Prolog

 

 

Emeralda Etuva merasa dia sudah cukup pendek, bahkan tanpa tekanan yang membebaninya.

Saat menjabat sebagai Alkemis Pengadilan untuk Kekaisaran Suci Saint Aile, bahkan sebagai pendamping Pahlawan, dia telah menjadi nama rumah tangga. Emeralda sekarang menemukan dirinya sebagai salah satu orang paling berpengaruh di seluruh Pulau Barat.

Peran alkemis pengadilan secara tradisional adalah peran akademis, dengan beberapa pekerjaan penasihat pemerintah dicampur seperlunya. Sebelum invasi besar-besaran sebelumnya ke Ente Isla dengan mengobrak-abrik gerombolan iblis, dia berada dalam posisi kecil untuk berbicara tentang urusan politik atau diplomatik.

Tapi berkat peran yang dia mainkan dalam pencarian Pahlawan, orang-orang di pulau ini sekarang bergantung pada setiap kata yang dia ucapkan di depan umum—dan di samping mereka, Ordo Federasi Lima Benua, kelompok yang ditugaskan untuk membangun kembali dunia.

Akibatnya, dibandingkan dengan tugasnya sebelum kematian terakhir Raja Iblis, peran barunya yang tak terduga sebagai penasihat jenderal tertinggi Federasi memiliki efek meningkatkan beban kerjanya secara dramatis.

Kenaikan tangga politik ini membuatnya iri pada pialang kekuasaan Saint Aile. Di bawah permukaan, itu membuat Gereja—yang hubungannya dengan dia mendapat pukulan telak setelah seluruh perselingkuhan Olba Meiyer—memandangnya dengan permusuhan. Itu semua menyebabkan stres yang berbahaya, cukup untuk membuatnya melampiaskannya pada mantan rekan seperjalanannya, Albert:

“Begitu Benua Tengah dibangun kembali, aku pikir aku akan membelot, kamu tahu?”

Satu-satunya pelipur laranya adalah bahwa jabatan resminya di Ordo Federasi Lima Benua mengawasi pasukan yang ditugaskan untuk memusnahkan iblis yang tersisa di negeri itu.

Gerombolan ini tidak perlu dipermasalahkan, khususnya. Mereka tentu tidak meminta Emeralda sendiri untuk naik ke medan perang.

Tetapi tugas memusnahkan iblis yang tersisa di Benua Tengah masih membutuhkan upaya para pejuang dari setiap negara, bersatu di bawah bendera bersama untuk melindungi yang lemah dan tak berdaya. Melihat pertunjukan persaudaraan yang spontan ini sudah cukup untuk membuat Emeralda percaya masih ada harapan untuk dunia ini.

Tapi Emeralda, dan Albert juga, tahu yang sebenarnya.

Pertempuran antara Pahlawan dan Raja Iblis masih berkecamuk. Menjauh. Di dunia lain.

Dan meskipun hampir dua tahun telah berlalu sejak pasukan Raja Iblis jatuh, orang-orang Ente Isla, tidak menyadari hal ini, dengan cepat membawa nama Pahlawan Emilia ke dalam legenda yang terlupakan.

Pada awalnya, Emeralda dan Albert bekerja keras untuk memulihkan nama baik Emilia, yang sangat dinodai oleh perubahan sejarah Olba.

Tetapi bahkan pada titik awal ini, situasi dunia tidak lagi membutuhkan Emilia. Dibutuhkan satu atau dua birokrat yang layak, bukan penyelamat semi-surgawi.

Apakah dia hidup atau mati tidak masalah. Bagi sebagian besar orang yang tinggal dan bernafas di sini, nama Emilia Justina berarti tidak lebih dari “wanita dengan pedang yang tinggal di suatu tempat atau lainnya.”

Hanya segelintir orang, orang-orang yang mengenal Emilia secara pribadi, yang dapat mengaitkan nama itu dengan manusia yang sebenarnya lebih lama lagi.

Dan setiap upaya untuk memulihkan reputasi Emilia akan membutuhkan pengungkapan Olba dan kejahatan berat Gereja kepada publik—mengakibatkan organisasi kehilangan kekuatannya, otoritasnya, seluruh alasan keberadaannya.

Keadilan, yang dibuat oleh orang-orang yang terhubung dan berkuasa atas nama kemarahan yang benar, dapat merusak jauh lebih banyak daripada yang bisa disembuhkan. Jika Saint Aile dan Gereja—dua kehadiran paling kuat diPulau Barat—akan saling bentrok secara formal, seluruh anak benua akan terbelah menjadi dua, penurunan seluruh wilayah tidak diragukan lagi akan segera terjadi.

Emeralda menemukan dirinya tersesat.

Empat negeri lain yang terdiri dari Ente Isla mencurahkan kekuatan mereka yang terkumpul untuk membangun kembali dunia. Pulau Barat tidak mampu untuk tidak mempertahankan front persatuan. Dia harus menjaganya agar tidak terurai; menjaga kekuatan mereka dari pemborosan pada perselisihan internal.

Jadi, Emeralda Etuva membuat keputusan politisi: Dia menempatkan masa depan negaranya di atas kehormatan temannya.

Namun, Emeralda bukanlah pembuat kekuatan yang tidak berperasaan. Keputusannya didukung oleh faktor lain:

Crestia Bell, ulama di Panel Rekonsiliasi.

Pernah ditakuti sebagai “Sabit Kematian”, pemimpin Dewan Penyelidik, Crestia sekarang menjadi teman setia Emilia.

Seorang pendeta Gereja, yang berada dalam posisi untuk menasihati para Uskup Agung di Tempat Suci mereka, sedang bekerja untuk memulihkan kehormatan Emilia dan menegaskan kembali nama mulia Gereja. Berita itu datang sebagai musik ke telinga Emeralda.

Fakta bahwa dia pernah langsung melapor ke Olba juga sangat besar.

Jika Crestia, orang luar dalam politik, dapat menggantikan posisi Emeralda dalam mengungkap korupsi yang mengancam akan menggulingkan Gereja—walaupun berita tentang kemurtadan keji seperti itu pasti akan mengguncang publik—itu akan membantu Gereja “menyembuhkan dirimu sendiri,” seolah-olah. Keyakinan di dalamnya akan tetap kuat, dan dengan itu, stabilitas. Pertikaian yang sia-sia dan kekacauan di antara massa akan diminimalkan.

Emeralda, sementara itu, disematkan dengan namanya yang sangat umum. Jika dia bentrok langsung dengan Gereja, gelombang kejut yang dihasilkan akan membuat orang-orang panik dan gelisah.

Itu membuatnya kesal untuk tidak mengibarkan bendera untuk Emilia, mengingat dia adalah teman sejati pertamanya dalam hidup. Tetapi jika dia ingin memulihkan nama Emilia dan menjaga perdamaian di seluruh negeri, Emeralda menyimpulkan lebih bijaksana untuk membiarkan Crestia mengambil tindakan menggantikannya.

Dan suatu hari nanti, akan tiba saatnya ketika nama Crestia mengambil peran yang tepat bersama dirinya sebagai seorang pejuang untuk tujuan Pahlawan.

Mungkin.

“Ini akan menyenangkan…tapi, ooooh, mungkin tidak terlalu bagus…”

Emeralda bergumam pada dirinya sendiri saat dia membaca setumpuk laporan di meja kantornya, hadiah dari markas besar Ordo Federasi.

“Tapi… entahlah… mungkin Emilia tidak boleh pulang sama sekali…”

Jepang. Dunia asing itu. Tanah yang damai dan penuh berkah itu.

Emilia mungkin lebih baik menjalani kehidupan yang tenang di sana. Itu adalah rumah keduanya sekarang.

Pikiran itu menolak untuk menghilang dari benak Emeralda saat dia melirik pemancar audio alkemis—Emilia menyebutnya sebagai “ponsel”—di salah satu sudut mejanya.

“Hai! Em! Dengarkan ini!”

Suara yang telah berbicara melaluinya belum lama ini gelisah, tetapi entah bagaimana masih ringan dan lapang.

“Dia telah menjadi sukarelawan dengan kru pembersihan lingkungan! dia ! Raja Iblis! Monster mengerikan itu! Bukankah itu membuatmu tertawa seperti orang gila ?”

Suatu kali, belum lama ini, dia adalah seorang ksatria dalam pelayanan Gereja. Seorang wanita yang seluruh hidupnya dikhususkan untuk satu hal: balas dendam untuk ayahnya, yang diperoleh dengan darah.

“Bisakah kamu percaya ini, Eme? Aku akan gila di sini! Raja Iblis membunuhku ! Mengapa mengganti popok begitu sulit ?! ”

Tapi sekarang, seperti wanita seusianya, dia tertawa, menangis, dan mengamuk dalam takaran yang sama.

Laporannya tentang “gadis yang muncul dari apel raksasa” beberapa waktu lalu, diikuti dengan pengungkapan identitas asli anak itu, sudah cukup untuk mengejutkan bahkan Emeralda. Tapi alih-alih asal usul gadis ini, orang-orang di sisi lain tampak lebih memikirkan fakta bahwa dia melihat Emilia dan Raja Iblis sebagai orang tuanya. Hal-hal seperti Surga dan Sephirah, keduanya topik diskusi yang jauh lebih mendesak, entah bagaimana pada umumnya diabaikan.

“aku ingin memulihkan ladang gandum ayah aku.”

Itu adalah impian Emilia.

Tapi jika dia kembali ke Ente Isla, dia adalah Emilia Justina, Pahlawan yang Menyelamatkan Dunia. Jika mereka dapat memperbaiki reputasinya, orang-orang akan dengan penuh kasih menyanyikan pujian untuknya saat mereka mengadopsinya sebagai simbol keadilan sepanjang masa. Tapi itu akan menjauhkannya dari ladang itu, kemungkinan besar selamanya.

Bagi Emeralda, itu tidak akan menandai akhir dari Emilia menjadi satu-satunya temannya. Tapi itu akan membuat akses jauh lebih sulit.

Selain itu, dia sudah masuk jauh ke dalam permainan politik, posisi yang dia terima tanpa meminta tanggapan Emilia.

“Hal-hal tidak pernah berjalan seperti yang diharapkan, kan?”

Emeralda menghela napas berlebihan, membiarkan stres itu keluar sebelum menguranginya lebih jauh. Emilia telah menyelesaikan misi utamanya dalam hidup. Apa yang terjadi selanjutnya, dia bebas memutuskan sendiri.

Apakah dia kembali ke Ente Isla atau tidak, itu adalah peran Emeralda untuk mempersiapkan dunia yang seterang dan seterang mungkin untuknya. Dia melihat ini sebagai tanggung jawabnya, hasil dari mengeluarkan seorang gadis sederhana dari desa dan mengubahnya menjadi mitos.

Kemudian Emeralda menyadarinya: Seluruh alur pemikiran ini bergantung pada asumsi bahwa Raja Iblis juga tetap tinggal di Jepang.

Dia tahu mengapa itu begitu mudah diterima begitu saja. Raja Iblis, untuk pujiannya, bukan lagi Raja Iblis yang pernah dia dan Ente Isla kenal dan benci.

Setan, penguasa semua iblis, sekarang bekerja keras di dunia manusia, menjalani kehidupan yang jujur ​​dan sadar di antara mereka dan bahkan berusaha untuk membangkitkan gadis itu dari apel. Seperti yang dilakukan orang tua manusia. Emilia sendiri mengakuinya.

“Jadi hanya itu yang diperlukan untuk peeeace? Tanpa ada pertanyaan lain yang dijawab? Atau harus kita berusaha untuk menemukan jawaban-jawaban, bahkan jika itu mengarah ke tertentu … saaacrifices? Kacang yang sulit dipecahkan, memang. ”

Emilia Etuva, teman Emilia, berjuang melawan alkemis istana Saint Aile di dalam dirinya.

“Hmmm…?”

Terganggu oleh emosi yang terjalin ini, tangan Emeralda berhenti saat dia memeriksa lebih dekat dokumen yang dia stempel.

Selama setengah bulan terakhir, dia telah memperhatikan bahwa gerombolan iblis tampaknya, anehnya, tumbuh. Jumlah setan yang disaksikan selama patroli tipikal perlahan, namun jelas, dalam tren yang meningkat.

“Oooh, aku tidak suka itu…”

Bulan lalu, bahkan ada satu atau dua hari tanpa iblis yang diturunkan. Kenaikannya sangat tipis dari hari ke hari, tetapi selama dua minggu sebelumnya, kenaikan bertahap ini mulai bertambah, tanpa tanda-tanda penurunan.

Peningkatan target iblis potensial juga menyebabkan peningkatan yang menyertai korban Ordo Federasi. Emeralda mengerutkan kening.

Jika ini terus berlanjut, dia mungkin perlu berangkat sendiri untuk menyelidiki.

Tepat ketika dia mulai menulis rekomendasinya di sepanjang baris itu dalam laporan tambahan, sebuah suara melengking terdengar.

“Nyonya Etuva!!”

Itu milik seorang asisten ksatria dari Pulau Utara, yang semuanya berlari ke kantor dengan suara gemerincing.

“Apa itu?”

Wajah pengawal muda itu seputih hantu saat dia terengah-engah, matanya bergerak ke sana kemari dengan gugup.

Itu menunjukkan bahkan sebelum dia meminta bahwa tidak ada kabar baik yang akan datang.