“Hei, Emi, sesuatu yang buruk terjadi padamu?”

“Hah?”

“Entahlah, wajahmu terlihat sangat kesal sepanjang pagi ini.”

Emi meletakkan tangan di dahinya saat rekan kerjanya, Rika Suzuki, melakukan pengamatan.

“Tidak ada masalah dengan pria Maou itu lagi, kuharap.”

Emi tersentak ke belakang, serangan langsung ke inti hatinya.

“A-apa yang membuatmu berpikir begitu ?!”

“Yah, Emi… maksudku, setiap kali kamu bermasalah tentang sesuatu akhir-akhir ini, itu tidak pernah tentang apa pun kecuali dia.”

“Apa? Tidak! Tidak, belum!”

“Oh, benarkah? Sepertinya aku tidak ingat kamu pernah bertingkah seperti ini di tempat kerja sebelum aku mulai mendengar tentang Maou.”

Itu adalah kejutan.

Sebagai Pahlawan, yang misi utamanya hanya akan selesai setelah kepala Raja Iblis siap untuk diamati semua orang, Emi selalu berusaha mempertahankan rasa urgensi tertentu dalam dirinya, kemauan untuk bertarung setiap saat. Dia sama sekali tidak membuang-buang waktunya dengan hal-hal sepele dari kehidupan manusia modern! Tidak pernah!

“Maksudku, seperti, setiap kali kita pergi makan, kamu selalu terlihat sangat bahagia sehingga membuat semua masalahku tampak seperti bukan apa-apa. Setiap kali kami pergi bersama juga. Benar-benar baru beberapa saat yang lalu kamu semua serius seperti ini. ”

“Ooooh…”

Keberanian palsu di hati Emi hancur seketika.

Ada periode tertentu dalam kehidupan Emi ketika segala sesuatu tentang Jepang, makanan dan kebiasaan budayanya, memberikan parade kejutan baru dan segar yang tidak pernah berakhir padanya. Mereka menanamkan nilai-nilai baru dalam dirinya setiap hari. Semuanya tampak berkilauan di benaknya. Dia merasa percaya diri untuk mengatakan bahwa bahkan dengan keseluruhan masakan Ente Islan sebelum kamu, itu masih akan pucat dibandingkan dengan variasi dan kualitas makanan di Jepang.

“Oh tunggu! aku pikir AC kamu rusak kali ini tahun lalu, kan? aku ingat kamu mengatakan bahwa kamu sangat sulit tidur di bawah panas.”

“……”

Emi dengan lembut meletakkan kepalanya di mejanya.

Sudah lebih dari setahun sejak dia datang ke Jepang. Gagasan bahwa kekhawatirannya telah menjadi begitu sepele tanpa berpikir segera setelah kedatangannya membuatnya menjadi membenci diri sendiri.

“Oh, dan suatu kali kamu mengeluh tentang bagaimana DokoDemo memberi kamu terlalu banyak waktu dan kamu tidak dapat membuat janji dengan petugas perusahaan listrik…”

“Rika, kau menangkapku, oke? Kamu menang. kamu tidak harus terus memukuli kuda yang mati.”

“Oh? Oh. Ups, aku punya satu.”

Panggilan yang diterima stasiun kerja Rika menutupi erangan Emi, menawarkan penghiburan selamat datang selama beberapa menit.

“Jadi ada apa, gadis? Apa yang kamu perdebatkan kali ini ?! ” Saat panggilannya berakhir, Rika menarik headsetnya dan bersandar di dinding kubus untuk menghadapi Emi lagi.

“Kau sangat menikmati ini, bukan?”

Dia memasang ekspresi kesal sebagai tanggapan. Itu tidak cukup untuk mengganggu Rika.

“Hei, itu membuat kebosanan tidak muncul.”

Cara Rika tidak pernah menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya adalah salah satu sifat terbesarnya dan juga salah satu kebiasaannya yang paling menyebalkan.

“Ditambah lagi, kamu tahu, aku benci membiarkan seorang teman menggantung ketika dia membutuhkan!”

“Sesuatu memberi tahu aku alasan ‘kebosanan’ jauh lebih dekat dengan kebenaran.”

Emi tersenyum sendiri.

“Hal-hal itu… yah. Kamu tahu. Jenis rasa sakit. Tapi aku tidak bisa memisahkan diri dari mereka atau apa pun.”

“Ohh?”

“Ada anak kecil yang terlibat.”

Rika mengangguk pada dirinya sendiri, siku ditanam di atas dinding kubus.

“Milikmu dan Maou?”

“Yah, itu yang dia katakan, tapi… Agh!!”

Emi menyadari, sangat terlambat, bahwa usahanya yang terlalu manis untuk menyangkal semua tuduhan hanya akan membuat dirinya menggali kuburnya sendiri.

Bahkan Rika tidak mengharapkan penampilan yang luar biasa seperti itu. Dia menurunkan sikunya, matanya terbuka lebar saat dia mengukur Emi.

“Tunggu, apa, benar-benar?”

“T-tidak! Tidak itu cara. Maksudku… Yah, tidak persis tidak, tapi tidak , oke?!”

“Wah, wah, dinginkan! Kamu tidak masuk akal.”

Emi berusaha mengatur napas saat penyiksanya berusaha menenangkannya.

“…Oke, jadi dengarkan. Serius kali ini.”

“Oh, aku selalu serius!”

Dia menatap Rika yang benar-benar polos sebelum mengumpulkan pikirannya dan melanjutkan.

“…Jadi, ada anak kecil ini di tempat Maou sekarang, kan? Rupanya… Yah, dia mengawasinya untuk seseorang.”

“Dia berhubungan dengannya?”

“aku tidak tahu semua detailnya.”

Emi menyimpan jawabannya dengan sengaja tidak jelas. Dia harus menghindari masalah di kemudian hari, bagaimanapun caranya.

“Apakah kamu ingat gadis berkimono yang kamu temui beberapa waktu lalu? aku melihat anak itu ketika aku datang menemuinya.”

“Oh, ya… Dia punya nama yang langka, kan? Kamazuki atau apa? Suzuno Kamazuki.”

“Ya, dia. Dia tinggal tepat di sebelah Maou, seperti yang kukatakan padamu, jadi aku harus menemuinya, mau atau tidak. Jadi begitulah aku mengetahuinya. Bagaimanapun…”

Emi meletakkan sikunya di mejanya dan menghela nafas.

“Untuk alasan apa pun, gadis ini mengira aku ibunya.”

“Hah?”

Rika menjulurkan kepalanya ke depan. Plot twist ini terlalu bagus untuk dilewatkan.

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya dalam hidupku, dan dia semua ‘Ibu, Ibu’…”

“Dia tidak hanya, seperti, sangat ramah denganmu, dan karena itulah dia memanggilmu seperti itu?”

“Tidak, aku… kupikir dia benar-benar menyadari bahwa aku adalah ibunya, kau tahu?”

Emi menggelengkan kepalanya saat dia melihat ke arah Rika, yang ekspresinya yang sebelumnya riang sekarang menjadi perhatian yang tulus.

“Oof… Ya, itu masalah. Jika dia benar-benar lengket, itu satu hal, tetapi jika dia serius ingin menjadi putrimu…”

Rika menyilangkan tangannya, alisnya terangkat ke bawah saat dia bersandar di kursi kantornya, tenggelam dalam pikirannya.

“Um, aku minta maaf jika aku menjadi tidak sehat atau apa, tapi gadis ini… Apakah ibunya meninggal tepat setelah dia lahir atau semacamnya?”

“Hah?”

Gravitasi serius pada suara Rika membuat Emi sangat terkejut.

“Maksudku, jika dia biasanya bersama ibunya sepanjang waktu, dia tidak akan mulai memanggil orang lain ‘Ibu’ setelah pergi hanya beberapa, tiga hari. Karena jika tidak, entah kau, seperti, kembaran identik ibunya, atau dia tidak pernah memiliki kenangan tentang ibunya sejak awal.”

“Itu…”

Itu gila , pikir Emi, tapi dia menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan keras.

Dia ragu-ragu karena dia sendiri tidak memiliki ingatan tentang ibunya—dan, pada kenyataannya, tidak tahu dia masih hidup sampai beberapa saat yang lalu.

Sekarang Rika mengingatkannya pada beberapa kenangan yang lebih samar, ketika dia masih kecil, ketika dia berkali-kali mengira wanita di desanya sebagai ibunya.

Tentu saja, masih belum jelas apakah Alas Ramus punya keluarga untuk dibicarakan. Tapi sesuatu tentang permohonannya “Bu, jangan pergi lagi!” menyerang Emi. Itu menyiratkan dia telah dipisahkan dari ibunya, dan untuk beberapa alasan yang tidak sepele juga.

“Apakah itu sesuatu seperti itu?”

“Hmm… entahlah. aku tidak benar-benar memiliki keseluruhan cerita. ”

“Ah… Baiklah. Yah, sial, itu masalah Maou, bukan? Kenapa kamu harus peduli sama sekali, Emi?”

Sekarang Rika bersusah payah mencairkan suasana. Emi mulai terlalu banyak merenung lagi.

“Aku hanya membayangkan… Kau tahu, hanya ada begitu banyak orang sepertimu yang bisa melakukannya di sini, dan mungkin kita berdua terlalu memikirkannya, tapi jika kau tidak punya niat untuk melihat hal itu sampai akhir, mengapa terlibat di semua?”

Rika memberi Emi tepukan menenangkan di bahunya. Seolah diberi isyarat, lonceng yang menandakan akhir shift berbunyi, membuat kepala Emi menjadi perhatian.

“Ya, tapi aku sudah memberitahunya bahwa aku akan mampir hari ini…”

“Oh, Emi! kamu benar – benar terlibat, bukan? ”

Rika tiba-tiba menjadi sedikit kurang meyakinkan.

“Yaaah… Kurasa aku sedang terbawa suasana di sana, tahu?”

“Yah, jika kamu hanya mencoba untuk tetap pada senjatamu tanpa alasan di sekitar Maou dan teman-temannya, itu lebih banyak alasan untuk keluar.”

Rika selalu memiliki kemampuan untuk menyerang Emi tepat di tempat yang sakit.

“Itu, bukan itu… Oke, mungkin sedikit… tapi bukan hanya itu.”

Bahkan dengan Suzuno yang menjalankan tugas jaga di sebelah, gagasan tentang seorang bayi—bahkan yang memiliki bakat supernatural seperti Alas Ramus—sendirian di dalam Kastil Iblis membuat Emi khawatir.

Itu, dan…

“Bukannya aku merasa kasihan pada gadis itu atau apa, tapi… jika menyenangkan baginya untuk menghabiskan waktu bersamaku, aku tidak melihat alasan apapun untuk menyangkalnya…”

Rika, menatap Emi saat dia dengan canggung mencoba menjelaskan dirinya sendiri, tersenyum dan menggelengkan kepalanya saat dia melepas headsetnya.

“Kau selalu menjadi Ms. Nice Guy seperti itu, ya? Untuk lebih baik atau lebih buruk.”

Karena aku Pahlawan , jawab Emi dalam hati.

“Tentu saja, kurasa benar-benar tidak ada yang tahu apa yang baik atau buruk untuk anak itu sampai dia tumbuh lebih besar, ya? Dalam hal ini, mengapa kamu tidak mendekatinya dengan cara apa pun yang kamu suka? Pikirkan tentang apa yang baik untukmu, bukan apa yang baik untuk Maou atau siapa pun.”

Tiba-tiba, bisikan keraguan melintas di mata Rika.

“Katakan, Emi, kamu tidak pernah menjaga hewan peliharaan untuk teman atau apa pun, kan?”

“… Dari mana itu berasal?”

“Yah, maksud aku, kamu akan terkejut melihat apa yang dilakukan seekor anjing selama satu atau dua hari. Sering kali, itu akan menjadi cinta murni, kamu tahu? Jadi aku hanya mengatakan, jangan menggali terlalu dalam di sini. Kalau tidak, aku yakin itu akan menyakitkan setiap kali dia kembali ke keluarganya. ”

“…Ya, aku akan mengingatnya.”

“Yah, super! Lebih baik pergi sekarang, ya? Bundel kegembiraan tercinta kamu menunggu! ”

“Rika!!”

Emi meluangkan waktu untuk melepas headsetnya sendiri sebelum mengusirnya keluar dari kubusnya.

“Tapi keluarganya, ya…?”

Menempatkan headset di tempatnya di atas meja, Emi berdiri.

“Hei, kamu tahu, Emi, jika kamu ingin membuat waktumu spesial dengannya, bagaimana dengan ini?”

Sudah kembali dari ruang ganti, Rika memberi isyarat kepada Emi, tas kosmetik di satu tangan. Berjalan mendekat, Emi disajikan dengan beberapa lembar kertas.

“aku tidak tahu sampai sekarang, tapi aku kira DokoDemo mensponsori joint ini, jadi ada diskon karyawan yang cukup besar.”

 

Enam lembar kertas persegi panjang kecil diletakkan di atas meja di tengah Kastil Iblis.

“……”

“……”

“Wuzzat? Wuzzat?”

Maou, Alas Ramus, dan Emi duduk di sekitar mereka dalam diam.

“Yah, kebetulan atau tidak, kita telah mengumpulkan semuanya.”

Chiho, melihat dari samping, sepertinya kesulitan menentukan ekspresi wajah seperti apa yang harus dibuat.

Di atas meja terdapat enam tiket ke Tokyo Big-Egg Town, taman hiburan hibrida yang terletak di sebelah stadion berkubah Tokyo Big-Egg yang terkenal di daerah Bunkyo.

Amplop yang diterima Maou dari Kisaki berisi Paspor Satu Hari yang membuka akses gratis ke semua atraksi, di samping dua kupon untuk tiket diskon, semuanya disediakan sebagai bagian dari promosi berlangganan surat kabar. Sementara itu, paket kantor yang diberikan Rika kepada Emi berisi tiga kupon untuk tiket masuk satu hari diskon karyawan—bahkan lebih murah daripada kupon potongan harga Kisaki.

Either way, baik Kisaki dan Rika telah menyediakan metode masing-masing untuk pasangan dan anak mereka untuk menciptakan beberapa kenangan.

Jelas bagi semua orang yang terlibat bahwa tidak mungkin mereka mengurung Alas Ramus di dalam apartemen satu kamar selama sisa hidupnya. Bahkan jika dia bisa menghadapinya, Ashiya pasti akan hancur berkeping-keping cepat atau lambat.

“Ini akan melayani kita dengan cukup baik, bukan? Taman hiburan, bagaimanapun, dibangun untuk kesenangan anak-anak, aku percaya. Kita bisa menggabungkan kupon-kupon ini dan bermain bersama.”

Suzuno masuk akal, tapi ada masalah yang lebih besar.

“Taman Hiburan! Bersama Ibu dan Ayah!”

Bagi Alas Ramus, ini adalah tanda liburan keluarga.

Keluarga , dalam hal ini, mengacu pada Maou dan Emi.

Tindakan amal Kisaki mungkin hanya kebetulan, tapi Rika telah melakukan upaya bersama untuk mengumpulkan satu set tiga kupon. Untuk semua orang yang terlibat, sepertinya ada motif tersembunyi yang terjadi.

Maou dan Emi, untuk bagian mereka, tetap tidak bergerak, mata mereka tertuju pada tiket.

Keduanya ingin memprotes acara ini dengan segenap semangat mereka, tetapi mereka juga tahu Alas Ramus, yang berbakat dalam menangkap emosi mereka, akan segera mulai menangis. Paradoks itu membuat mereka tidak bisa melakukan tindakan apa pun.

“… Tidak.”

Erangan pengunduran diri Maou memecah kesunyian yang menyesakkan. Emi sedikit bergidik setuju.

“Dengar, jika ini adalah hal yang kamu bawa ke sini, haruskah aku menerimanya saat kamu menerima peranmu dalam hal ini?”

“A-dalam apa…?”

“Hei, Alas Ramus? Aku sedang berpikir untuk membawamu ke suatu tempat, tapi apa tidak apa-apa jika Ibu tidak ikut?”

“Tidak! Bersama!”

Tanggapannya datang dari jiwa, cukup kuat untuk menggetarkan hati mereka berdua.

Alas Ramus berdiri dari lutut Maou untuk menghadap Emi, hampir menjatuhkan segelas teh barley di atas meja. Ashiya buru-buru memindahkannya ke samping.

“Oke, nah, bagaimana kalau kamu pergi bersama Mommy dan aku tidak ikut denganmu?”

“Tidak!!”

Mulutnya terbuka lebih lebar dari sebelumnya.

“…Dan begitulah. Jika ada orang lain yang punya ide cemerlang, jangan ragu untuk mulai meyakinkan Alas Ramus kapan saja. Aku dan Emi akan membantumu semampu kami.”

“Chiho Sasaki, apa kamu mau melihatnya— aghh !”

Snark Urushihara dari dalam lemari dibungkam dengan tajam. Suzuno, yang berdiri tepat di sebelahnya, memukul pintu dengan keras.

“Tapi, Yang Mulia Iblis, jika kamu bersama Emilia dan Alas Ramus…”

Chiho melangkah untuk mengusir keluhan Ashiya terlebih dahulu.

“…Maaf, Yusa, tapi maukah kamu pergi bersama? Demi dia?”

“Eh? Chiho?”

Ashiya, Suzuno, dan Emi semua terkejut mendengar saran tak terduga ini.

“Maksudku, anggap saja itu sebagai menjaga Maou untuk memastikan dia tidak melakukan sesuatu yang aneh. Tidak apa-apa bagimu, kan?”

“……”

“Lagi pula, Maou bahkan belum pernah ke taman hiburan sebelumnya. Maksudku, dia bahkan baru berjalan sejauh Shinjuku dari sini di Sasazuka, dan itu hanya sekitar dua mil. Bukankah itu membuatmu gugup, orang seperti itu menggendong bayi di sekitar kota?”

Maou tetap diam. Dia tahu Chiho tidak bermaksud melukisnya sebagai orang yang miskin, tidak peduli seberapa sukses dia baru saja melakukannya.

“Itu, dan kami bahkan masih tidak tahu mengapa Alas Ramus ada di sini, di Jepang. Bagaimana jika ada orang jahat lain seperti Sariel di sekitar sini dan dia mencoba mengejar Alas saat Maou berkeliaran sendirian? Bagaimana jika Maou terbunuh?”

“…Kau benar-benar akan menjadi pengacara yang baik, Chiho.”

Suzuno membisikkannya pelan pada dirinya sendiri.

Tidak ada bukti bahwa kehidupan Alas Ramus dalam bahaya, tetapi mengingat keadaan yang membawanya ke Kastil Iblis, tidak ada cara untuk mengklaim bahwa skenario terburuk Chiho sama sekali tidak masuk akal.

“Tapi bagaimana denganmu, Chiho…?”

“Oh, aku baik-baik saja. kamu tidak perlu khawatir tentang aku. aku hanya mengatakan, jika kita benar-benar khawatir tentang Alas Ramus di sini, kita harus berusaha bersamanya selama mungkin sehingga kita tidak perlu menyesali apa pun setelah semuanya berakhir. ”

Setelah dengan jelas, singkat, mengatakan isi hatinya, Chiho meletakkan tangannya di atasnya pinggul dan memandang rendah orang tua yang bahagia. Emi menundukkan kepalanya dengan jijik.

“Chiho!”

Lingkungan Sasazuka sudah gelap pada saat Chiho berangkat ke rumah, hanya untuk mendengar suara dari belakang menghentikannya.

“Hah? Oh, Suzuno.”

Suzuno berlari dari belakang, sandal geta-nya berdentang tajam karena bisikan kehidupan kota.

“Ada apa? Apa aku melupakan sesuatu?”

“Tidak, tidak ada yang semacam itu …”

Suzuno menyisir rambut yang menempel di alisnya yang berkeringat.

“Mungkin bukan tempatku untuk mengatakan ini… tapi aku harap kamu tidak keberatan.”

“Apa itu?”

“Apa…? Yah, aku… aku mengacu pada Emilia dan Raja Iblis, pergi bersama…”

“Ohh… Yah, jika kamu khawatir Maou akan ditebas setelah beberapa argumen dengan Emi, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu.”

“Tidak, aku … Ada adalah bahwa, ya, tetapi tidak apa yang aku maksud.”

Setelah semua upaya yang dihabiskan untuk mengejarnya, Suzuno sekarang mengelak dengan menyebalkan tentang niatnya. Chiho, merasakan perasaan persaudaraan yang aneh dengannya, tersenyum.

“Tapi aku agak khawatir. Lagipula, menurutku Yusa tidak membenci Maou sebanyak yang dia katakan.”

Pengamatan itu akan cukup untuk membuat Emi pingsan di tempat jika dia mendengarnya. Tapi Suzuno memilih untuk tidak menyangkalnya.

“Tapi Maou memberitahuku bahwa dia mempercayaiku dan semuanya, jadi…”

“Apa?”

“… Hee-hee! Ah, tidak apa-apa.”

Chiho meletakkan jarinya di depan mulutnya.

“Tetapi jika kita akan mengkhawatirkan siapa pun di sini, aku rasa itu bukan aku. Yusa akan meninggalkan mereka sendirian malam ini juga, kan?”

“Ah. Ya. Dia belum menemukan tekad untuk tetap bersama mereka, katanya.

 

“Dalam hal ini, aku yakin dia akan sangat cocok begitu Yusa pulang. Ashiya, maksudku.”

“Alciel?”

Suzuno melihat ke atas dengan bingung.

“Bawaanku! Itu terlalu berbahaya! Tolong, aku mohon kamu untuk mempertimbangkan kembali! ”

Prediksi Chiho sudah menjadi kenyataan saat Suzuno kembali ke gedung apartemen.

“Tenanglah, Nak. kamu berpikir bahwa setelah semua ini, Emi ini akan memilih sekarang membunuhku di depan umum?”

“Bahkan jika Emilia sendiri tidak menimbulkan ancaman, pikirkan hipotesis Ms. Sasaki. Bagaimana jika seseorang di luar sana harus berusaha mengambil nyawa Alas Ramus, dalam kasus terburuk…?”

“Lihat, serius, tenang! Jika itu benar, maka itu benar apakah kita keluar atau tidak, oke? Kau pikir mengurung diri di sini dan mengunci semua pintu dan jendela akan cukup untuk melindunginya dari pembunuh dari Ente Isla atau surga? Maksudku, eesh, jika aku akan kencing di celana lebih seseorang yang aku bahkan tidak tahu apakah dia ada atau tidak, aku akan mati dari stroke panas di sini cara sebelum orang membunuh aku!”

“Yang Mulia, gigitan seekor rayap memiliki kekuatan untuk membuat dinding kastil yang perkasa runtuh!”

“Itu bahkan bukan metafora yang tepat, kawan! kamu berbicara tentang mencoba memblokir peluru dengan perisai yang terbuat dari karton! Apa yang akan kita lakukan jika kita menahan Alas Ramus di sini siang dan malam dan dia berakhir seperti Urushihara, ya?”

“Gadis itu memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi dari itu, tuanku! Ketika dia selesai makan, dia membawakan piringnya kepadaku untuk dibersihkan dan berterima kasih padaku untuk makanannya!”

“Oh, jadi maksudmu aku di bawah Alas Ramus sekarang?!” sela yang tertutup.

“Tepat!”

“Urushihara!!”

“Bung, kalian sangat tidak adil!!”

Semua jendela terbuka, memungkinkan Suzuno untuk mendengar seluruh pertandingan sparring verbal. Itu sudah cukup untuk membuat sakit kepala kembali lagi.

“Apa yang kalian pertengkarkan bodoh? Aku bisa mendengar setiap kata!”

“Selamat datang, Suzu-Kak!”

Alas Ramus mengangkat lengannya yang gemuk untuk menyambut Suzuno. Dia berada di dekat pintu, merobek beberapa lembar koran untuk bersenang-senang, sama sekali tidak tertarik pada rengekan wali semilegalnya yang belum dewasa.

“Oh. Um… Ya. Senang bisa kembali.”

Pipi Suzuno memerah sekali lagi. Julukan itu bukan nama panggilan yang biasa dia gunakan.

“Suzu-Kak, ini Sepila!”

“Hmm? Apa itu?”

Alas Ramus menarik lengan kimono Suzuno untuk menunjukkan halaman berwarna yang diambil dari koran bekas. Itu adalah iklan minivan keluarga.

Sebuah foto mobil dicetak di bagian depan dan tengah, dengan latar belakang kota kartun, karena salinan iklannya menyebutkan banyaknya ruang di dalamnya. Pintu belakang terbuka, dengan sekawanan besar balon helium mengalir keluar dari belakang.

“Sepi!”

“Hmm…? Oh, um, aku mengerti.”

Suzuno hanya memberikan jawaban setengah hati, tidak bisa mengatakan apa yang coba dikatakan Alas Ramus, sebelum menoleh ke Maou.

“Di mana Emilia? Apa dia sudah pergi?”

“Ya, dia pergi cukup cepat setelah Chi melakukannya. kamu tidak melihatnya di jalan keluar?”

“Tidak… Tapi aku terkejut bahwa kepergiannya tidak membuat Alas Ramus menangis tersedu-sedu.”

“Yah, dia berjanji pada Emi bahwa dia tidak akan bertingkah, jadi. Kami bertujuan untuk mewujudkan rencana itu pada hari Minggu.”

“Yang Mulia Iblis, kamu harus lebih memikirkan ini …”

“Ketter, Netack, Market, dan… tidak ada Binah. Daddyyy, tidak Binah!”

“Eh, apa?”

Alas Ramus mengayunkan tangannya ke iklan mobil kesayangannya saat dia memanggil Maou.

Suzuno berbisik ke telinga Ashiya saat dia melihat dari belakang. “Jika kamu begitu khawatir tentang ini, Alciel, maka biarkan kami mengawasi mereka secara rahasia.”

Saran itu cukup untuk membuat Ashiya berubah menjadi warna putih yang mengerikan.

“Kami memiliki lebih dari cukup kupon diskon. kamu bisa, setidaknya, melacak pergerakan mereka.”

“T-tapi…”

Ashiya mengerang ketidaksetujuannya sebelum tiba-tiba memasang wajah yang jauh lebih murung.

“Bahkan jika bawahan aku mengambil tiket masuk gratis dan Emilia membayar dengan caranya sendiri, Alas Ramus akan menerima sedikit diskon untuk tiket masuk anaknya. Dan bahkan dengan setengah harga, ketika kamu memperhitungkan biaya kereta api ke dalam persamaan… Tergantung pada waktunya, mereka mungkin harus makan di restoran juga, dan itu hanya memperburuk keadaan…”

Suzuno tidak membutuhkan kekuatan psikis ekstrasensor untuk menebak apa yang mengganggu pikiran Ashiya.

“Lihat, Alciel.”

Suzuno mengambil salah satu kupon yang tersisa di atas meja, membaliknya, dan menunjukkannya pada Ashiya.

“Taman hiburan ini tidak memungut biaya masuk untuk masuk. Harga ditetapkan untuk masing-masing atraksi sebagai gantinya. Bahkan jika kamu tidak melakukan apa pun selain membayangi mereka, hanya biaya transit yang perlu kamu khawatirkan.”

“Ah… aku… begitu.”

“—Jadi, apakah kalian semua sudah pergi ? Aku akan berada di sini, di rumah, soooo…”

Saat Ashiya mulai melunak, suara Urushihara terdengar dari dalam lemari. Suara itu cukup untuk mengeraskan ekspresi Ashiya sekali lagi.

“Tidak! Itu tidak bisa dibiarkan! Sialan kau, Urushihara, kau siap memanfaatkan ketidakhadiranku yang lama untuk membeli lebih banyak folderol pengiriman pada hari yang sama dari Jungle.com terkutuk itu!”

“……”

Keheningan yang diperpanjang adalah semua konfirmasi yang diperlukan.

“Jika kamu ingin pergi, pergilah. aku dengan senang hati akan menjaga Lucifer.”

“Bung!”

“… Apa yang kamu rencanakan di sini?”

Ashiya memelototi Suzuno, wajahnya berubah khawatir, saat Urushihara memprotes di balik pintu.

Maou, pada bagiannya, diam-diam membersihkan sisa-sisa koran Alas Ramus yang berserakan di sekitar ruangan.

“aku adalah penghuni gedung ini sama seperti kamu. Jika beberapa masalah benar-benar menimpa kita, apakah menurut kamu Lucifer akan mampu memberikan dukungan sendiri?”

“Ngh… Kamu…”

“Whoa, bung, Ashiya, berhenti bertingkah seolah-olah kamu dengan enggan setuju dengannya!”

“Lebih tepatnya, jika seseorang yang berhubungan dengan Alas Ramus benar-benar masuk ke dalam adegan, dia belum tentu menjadi bajingan yang disarankan Chiho. Jika orang tua kandungnya muncul, kita harus menyediakan lingkungan bagi Alas Ramus yang memungkinkan kita untuk melanjutkan segala sesuatunya dengan lancar dan harmonis. Ada kemungkinan beberapa bajingan mencoba menyakitinya, tentu saja…tapi mengingat lokasi Gerbang sebelumnya yang dibuka, ada kemungkinan besar pengunjung ini muncul di Villa Rosa Sasazuka sendiri. Dalam kasus seperti itu, apakah menurutmu Lucifer mampu menangani mereka atas inisiatifnya sendiri?”

“Ngh … nnnnngh.”

“Bung, Ashiya, buat dia mengambilnya kembali! Katakan sesuatu , setidaknya!”

“Tentu saja, kurasa kita bisa mengkhawatirkannya begitu harinya tiba.”

“Nnnnnnngggggggghhhhhhhhhhhh.”

Meninggalkan Ashiya untuk membuat otaknya terlupakan dan Urushihara membela kasusnya yang tidak ada, Suzuno menoleh ke arah Maou.

“Dan jika sesuatu menimpamu, kurasa ada nasib yang lebih buruk daripada membiarkan Emilia datang untuk menyelamatkan.”

“Mmm, ya, kurasa begitu. Aku mungkin mendapatkan kembali kekuatan iblisku juga, kau tahu, jika ada banyak orang di sekitar.”

Dia rupanya mendengarkan percakapan saat dia merawat Alas Ramus.

“Kepala! Tiperay!”

Gadis itu masih memasang iklan mobil di sekitar ruangan.

“Tetap saja, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya jika kita tidak tahu apa yang akan terjadi. aku hanya akan mengkhawatirkan skenario yang paling mungkin, yaitu sama sekali tidak terjadi apa-apa dan ini hanya hari biasa.”

“Hm? Bagaimana maksudmu?”

“Apa yang kamu pikirkan Maksudku?”

Maou menepuk kepala Alas Ramus. Setelah menyadarinya, dia mengalihkan fokusnya dari iklan ke menyodorkan tangannya ke atas, mencoba meraih tangan itu.

“aku akan terus bekerja. Itu saja. Jika aku tidak bisa memberi makan gadis ini, selain itu kita kacau.”

“Ugh. Aku tidak bisa menerima ini.”

Kembali ke rumah, Emi ambruk di serambi depan, bahkan tidak repot-repot melepas sepatunya.

Alas Ramus adalah anak yang lucu dan menghangatkan hati, seperti bayi seusianya. Tapi, memikirkannya, dia masih benar-benar asing, yang sama sekali tidak memiliki hubungan pribadi dengannya.

“Terlalu banyak yang harus aku tangani …”

Dia mengerang pada dirinya sendiri ketika dia mengambil tas yang baru saja dia lempar, duduk di tepi lorong utama untuk melepaskan pengencang di sandalnya.

“…Kenapa aku bertingkah seperti pengecut?! Aku hanya berperan sebagai ibu pengganti Alas Ramus. Ini tidak seperti aku cc-cuh- beberapa dengan …”

Bahkan berbicara pada dirinya sendiri, kata itu terbukti sangat sulit untuk diucapkan.

“Tidak! Tidak mungkin, tidak bagaimana, tidak akan pernah !”

Mengatakan seruan terakhir pada pembelaannya yang bersemangat kepada siapa pun secara khusus, Emi menundukkan kepalanya ke bawah, menyibakkan rambut dari leher dan dahinya yang tertutup keringat.

“…Aku mungkin harus pergi ke salon rambut atau semacamnya…”

Saat dia mengatakannya, ponsel di dalam tasnya mulai menyanyikan lagu tema Maniac Shogun .

Menyentak dirinya untuk diperhatikan, dia buru-buru merogoh tasnya dan menjawab panggilan itu.

“H-halo ?!”

“Oh, halooooo? Ini Emeraaaaaalda.”

“Hah? emm?! A-aku tidak menantikannya atau apa, oke?!”

“Apa yang kamu bicarakan? Oh, apakah aku menangkapmu di tengah-tengah pekerjaan atau semacamnya?”

Emeralda Etuva, teman seperjalanan Emi di Ente Isla, memberikan tanggapan yang membingungkan atas permintaan maaf Emi yang penuh semangat.

“Oh, um, tidak, tidak, tidak seperti, tidak apa-apa. Benar -benar baik-baik saja.”

“Oh? Yah, baiklah. kamu terdengar sangat gelisah, meskipun. ”

Di balik cara bicaranya yang santai, Emeralda bisa menjadi wanita yang sangat tajam. kamu harus memiliki setidaknya beberapa kelihaian di tangan untuk mempertahankan posisi yang tinggi seperti miliknya di negara terbesar di Pulau Barat Ente Isla.

“Aku hanya ingin meneleponmu karena aku sedikit khawatir.”

“Cemas? A-aku sedang bekerja, oke?! Aku belum melupakan kewajibanku sebagai Pahlawan atau apapun!”

Terlepas dari niat baiknya, semua yang Emi katakan sekarang terdengar seperti alasan.

“…Oh, bagus. Sangat melegakan.”

“Hah?”

“Salah satu ‘buluh’ku memberitahuku bahwa Gereja sedang merencanakan sesuatu yang buruk, jadi aku tidak ingin sesuatu yang buruk terjadi padamuuuuu, Emilia.”

“Alang-alang” mungkin adalah cara dia menyebut mata-matanya. Dan “sesuatu yang kumuh” mungkin adalah sesuatu yang berhubungan dengan Suzuno.

“Oh? Yah, aku tidak akan khawatir. Ada seseorang dengan Gereja di sini yang melakukan kontak dengan aku, itu benar. Tapi dia tidak seperti Olba. Dia bisa mendengarkan alasan.”

Emi melanjutkan untuk memberi Emeralda ringkasan singkat tentang pengalaman masa lalunya dengan Suzuno dan Sariel.

Emeralda curiga pada gagasan pejabat tinggi Gereja melakukan kontak dekat dengan Emi pada awalnya, tetapi bahkan dia tidak berpikir semua orang di Gereja pada dasarnya jahat. Ringkasan Emi tentang bagaimana dia datang ke tempat kejadian, dan perannya dalam pertempuran yang terjadi, tampaknya menenangkan pikiran temannya.

“Kau membuatnya terdengar seperti hari biasa, Emilia, tapi itu terdengar sangat menakutkan, bukan? Malaikat itu masih ada bersamamu, ya?”

“Yah, ya, tapi… Kita juga punya sekutu kuat di sini, di Jepang, katakan saja. Kurasa kita tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya untuk saat ini.”

Dia merujuk, tentu saja, pada penguasa lalim tirani yang menawan yang mengelola MgRonald di dekat stasiun Hatagaya.

“Tentu saja, aku masih tidak begitu tahu mengapa mereka begitu ingin mendapatkan pedang suciku kembali dariku.”

“Hmm… Dan kalau dipikir-pikir, kita juga tidak pernah terlalu memikirkan asal pedang. Gereja mengatakan itu diwariskan kepada kita oleh surga bertahun-tahun yang lalu, tapi itu hanya milik mereka, hmm? aku sebaiknya mengejar pertanyaan ini lagi di akhir myyy. ”

“Terima kasih. Namun, cobalah untuk tidak berlebihan, oke? aku yakin kamu juga harus memikirkan pekerjaan pemerintah kamu. Bagaimana upaya rekonstruksinya?”

“Ooooh, sebaiknya jangan aaaaak aku. aku kemungkinan akan menghubungi kamu untuk sisa hari ini. ”

Bahkan sebelum kedatangan pasukan Raja Iblis, lima pulau besar yang membentuk negeri Ente Isla tidak menikmati hubungan yang paling harmonis satu sama lain. Hari ini, dengan Benua Tengah yang berhenti berfungsi sebagai pusat perdagangan dan urusan budaya, orang hanya bisa membayangkan semua pertikaian politik terjadi di antara negara-negara karena masing-masing berjuang untuk menjadi Isla Centurum berikutnya.

“Tapi aku sangat terkejut mendengar bahwa Crestia Bell, inkuisitor yang ditakuti sebagai ‘Scythe of Death,’ adalah seorang wooooman kecil dan sopan! Jika menurutmu dia bisa dipercaya sebagai sekutu, yah, itu berita yang sangat bagus.”

Suara Emeralda berubah ke atas saat dia mengarahkan pembicaraan dari topik yang lebih gelap.

“Ketika berbicara tentang ‘kecil dan sopan,’ aku akan mengatakan kamu masih mengambil kue, Emeralda.”

“Yesss, well, ketika aku berjalan di sekitar kastil, aku sering disalahartikan oleh penjaga istana untuk anak yang hilang dan sejenisnya.”

Emeralda, yang kompak dan berwajah bayi seperti Suzuno, tampaknya tidak memiliki martabat pribadi yang biasanya sesuai dengan perannya sebagai alkemis istana untuk Kekaisaran Saint Aile, yang diposisikan secara strategis di Pulau Barat.

“Jadi hanya itu yang kau peringatkan padaku?”

“Ah iya! Ada itu, ya, tapi aku juga punya pertanyaan untukmuuu. Apakah Laila sudah datang ke sana?”

“Hah?”

Emi tidak siap dengan perubahan topik pembicaraan yang tiba-tiba ini.

“Dia bilang dia bepergian ke pasar di luar kastil beberapa saat yang lalu, tapi dia tidak terdengar lagi sejak tadi. Aku tahu dia tidak punya banyak kebebasan untuk bepergian ke mana-mana, jadi kupikir jika dia pergi ke suatu tempat, itu untukmu, soooo…”

“Yah, maksudku, bahkan jika dia tahu, aku tidak tahu seperti apa rupa ibuku… Tapi, tunggu sebentar, kamu tinggal bersamanya?”

“Hidup, atau sebut saja… Oooh, aku ragu menggunakan istilah seperti itu denganmu, Emilia, tapi mungkin kamu akan mengatakan ‘menabrak’ di rumahku?”

“Oh… Oh.”

Emi gagal memberikan reaksi lain.

“Yah, bagaimanapun, tidak ada orang lain di sini akhir-akhir ini selain Sariel dan gadis Crestia itu, dan… Agh.”

Suaranya naik beberapa oktaf di tengah kalimat pada saat ini.

“Um, dengar, um, aku tidak tahu apakah ini ada hubungannya atau tidak, tapi…”

Tidak ada gunanya menyembunyikannya. Emi memutuskan untuk terus maju, mengungkapkan semua yang dia tahu tentang Alas Ramus sambil dengan sengaja mengabaikan siapa gadis itu yang mengira orang tuanya.

“Seorang gadis kecil, ditata seperti apel? aku belum pernah mendengar tentang orang seperti itu, atau devvvil dalam hal ini, dan di sini di Pulau Barat, kami tidak mendeteksi adanya Gaaate besar yang dibuka akhir-akhir ini selain dari Crestia Bell’s.”

“Kamu belum? …Hmm. aku rasa tidak.”

Ente Isla adalah tempat yang besar. Ada banyak alkemis yang mampu menghasilkan Gerbang. Emeralda adalah seorang birokrat top dari negara yang kuat, tapi dia tidak mahatahu.

“Yah, maaf, tapi aku juga tidak punya petunjuk di sini. aku pikir mungkin dia berhubungan dengan Laila entah bagaimana, tapi mungkin aku terlalu memikirkannya. Namun, aku akan tetap membuka mata, bukan karena aku mampu melakukan terlalu banyak pada saat ini. ”

“Oh, tidak tidak tidak. Dia selalu menjadi sesuatu yang bebas, jadi dia mungkin memutuskan untuk mampir ke depan pintu aku hari ini untuk semua yang aku tahu. aku hanya berpikir aku akan memberi tahu kamu. Dan aku akan melihat apa yang bisa aku keruk tentang anak itu tanpa menimbulkan terlalu banyak kecurigaan. Sampai jumpa lagiwww!”

“Oh, tunggu, Eme…!”

Dengan itu, Emeralda mengakhiri panggilan. Alas Ramus adalah satu hal, tapi Emi bahkan tidak pernah melihat Laila sekali seumur hidupnya. Bahkan jika dia peduli, hampir tidak ada yang bisa dia lakukan. Kekhawatiran yang berlebihan tentang dia tidak ada gunanya.

“…Oh, baiklah, kurasa. Lagipula dia tidak akan seberbahaya itu jika dia ibuku.”

Emi akhirnya melepas sandalnya dan meninggalkan serambi depan.

Menyalakan AC dan TV-nya secara bersamaan, dia menjatuhkan diri di kursi.

“…Ya. aku benar-benar lebih baik pergi ke salon rambut. Tidak ingin terlihat berkeringat dan kelelahan di depannya.”

Dia memainkan rambutnya dengan satu tangan sambil bergumam pada dirinya sendiri.

TV kebetulan sedang memutar iklan untuk beberapa acara atau lainnya yang terjadi di Tokyo Big-Egg Town.

Itu adalah semacam ikatan aneh antara salah satu pertunjukan pahlawan aksi Minggu pagi untuk anak laki-laki dan seri “pahlawan wanita yang mengubah ajaib” untuk anak perempuan.

Empat hari berikutnya berlalu tanpa insiden. Semua orang bersiap untuk sesuatu yang tidak terduga terjadi dengan Alas Ramus, tetapi hal-hal yang mengejutkan tetap rutin.

Bahkan Emi tidak menerima informasi atau kontak lebih lanjut dari “sumber” yang telah dia bocorkan tentang situasinya saat ini sebelumnya.

Satu-satunya perubahan yang sangat nyata adalah bahwa Urushihara mulai secara proaktif membawa piringnya ke wastafel untuk dibilas—tampaknya kebersihannya lebih buruk dibandingkan dengan anak berusia dua tahun yang akhirnya mendapatkannya—dan semua orang di Devil’s Castle menjadi lebih baik dalam menangani popok- proses perubahan.

Tidak bertanggung jawab bagi geng untuk berasumsi bahwa hari esok akan sama lancarnya dengan hari ini, tetapi kombinasi tugas membesarkan anak dan pekerjaan membuat mereka hanya punya sedikit waktu untuk merenungkan masa depan.

Mereka harus menemukan rutinitas yang bisa mereka jalani tanpa terlalu banyak keributan, atau tanggung jawab ganda akan menyedot kehidupan mereka. Itu tidak berlaku untuk Suzuno di sebelah, tapi bahkan dia tidak punya waktu untuk memperhatikan setiap detail kecil.

Bagaimanapun, empat hari berlalu tanpa insiden besar bagi semua orang yang terlibat, dan Minggu pagi dengan cepat menimpa mereka.

Hari itu, Maou dan Ashiya dibangunkan oleh Alas Ramus pada pukul tujuh pagi. Dia ingat bahwa itu adalah hari tamasya besar mereka dengan Mommy, tentu saja.

Para iblis dengan enggan setuju untuk bertemu dengan Emi pada pukul satu siang di depan stasiun kereta bawah tanah Tokyo Metro Kourakuen. Emi, coba seperti yang dia lakukan, tidak bisa keluar dari jadwal shift kerjanya di pagi hari.

Pekerjaan Maou antara hari ini dan hari dimana mereka semua setuju untuk mengunjungi Kota Telur Besar Tokyo bukanlah hukuman.

Menurut kesaksian Chiho, dia adalah seorang darwis yang aktif dari awal sampai akhir, menjalankan setiap tugas MgRonald seperti orang kesurupan.

Dia bersedia berjuang mati-matian untuk setiap yen yang bisa dia dapatkan. Gaji asisten manajer per jam di MgRonald bukanlah hal yang bisa dibanggakan, tapi itu tetap sesuatu .

Itu berarti lebih sedikit waktu untuk dihabiskan bersama Alas Ramus, tetapi Ashiya dan Suzuno bergantian membawanya berjalan-jalan dan membawanya ke MgRonald, memastikan dia tetap dalam suasana hati yang ceria.

Emi, sementara itu, sebagian besar keluar dari gambar. Interaksi satu-satunyadengan balita itu melalui telepon, hanya sekali, ketika dia menelepon Suzuno.

Itu lucu bahwa dia bisa tahu itu Emi dengan suara saja, tapi di satu sisi, itu lebih lucu bagaimana ide telepon tampaknya tidak mengganggunya sama sekali. Dia pasti terlalu muda untuk mengganggunya.

Masih pukul sembilan saat mereka selesai sarapan.

“Daddyyyy, bisa kita pergi belum? Bisakah kita pergi? ”

Alas Ramus tidak bisa menunggu sedetik pun, terus-menerus menarik lengan Maou. Maou dengan ringan menepisnya setiap kali, tapi tiba-tiba, dia menampar lututnya sebagai kesadaran.

“Oh, benar. Sobat, aku telah bekerja sangat keras akhir-akhir ini, aku benar-benar lupa. Hei, Ashiya, aku keluar sebentar.”

“Yang Mulia Iblis, ke mana kamu pergi?”

“Ke rumah Mr. Hirose. aku harus berbicara dengannya tentang sepeda aku.”

Dullahan II bisa dibilang masih baru; bahkan belum seminggu sejak Maou menyuruh Suzuno membelinya. Apa yang harus dia diskusikan dengan penjualnya?

“Tentang kamu, yaitu, si kecil.”

“Oh?”

Alas Ramus memiringkan kepalanya ke atas saat Maou menepuknya.

Tidak lama kemudian, agar Maou bisa mengeluarkan Alas Ramus dari rumah, mereka berdua berjalan beriringan, menikmati pagi Sasazuka.

Penutup jendela baru saja terbuka di depan Toko Sepeda Hirose di pusat perbelanjaan Jalan Bosatsu ketika mereka tiba.

“Pak. Hirose!”

“Hmm? Ohh, pagi, Maou! Ada apa?”

Hirose masih mengibaskan jaring laba-laba dari kepalanya sepagi ini. Pemandangan yang dibawa Maou dengan tangannya seperti seseorang yang memercikkan air ke wajahnya.

“Hei, eh, kamu bisa meletakkan rak bagasi dan barang-barang di sepeda yang kamu jual padaku beberapa waktu lalu, kan?”

“Y-ya, tapi…kau tidak…”

“Wahbf!”

Maou mengangkat Alas Ramus, sepenuhnya menikmati respon gemetar Hirose.

“Apakah kamu punya kursi yang muat untuk gadis kecil seukuran ini?”

Mereka menghabiskan sedikit waktu berikutnya sambil melihat-lihat kursi anak-anak dengan Hirose yang tercengang sebelum pulang.

“Man, yang menyegarkan. aku tidak bisa memprediksi tanggapannya lebih dekat.”

Di halaman depan, yang masih belum sepenuhnya diterangi matahari pagi, Maou kemudian menghabiskan sedikit waktu berikutnya sambil menempelkan kursi anak seharga lima ribu yen ke pegangan depan Dullahan II.

“Itu sangat licik darimu, Yang Mulia Iblis. Bagaimana jika ini mengarah pada desas-desus yang tidak diinginkan di sekitar lingkungan?”

“Oh, tidak apa-apa. aku mengatakan kepadanya bahwa aku hanya mengawasinya untuk beberapa kerabat. ”

Ashiya masih mengerutkan wajahnya dengan tidak suka. Maou tidak mempermasalahkannya.

“… Tuanku, bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

“Yah?”

“Mungkin ada gunanya bertanya sekarang, tapi apa yang membuatmu memutuskan untuk menerima Alas Ramus sejak awal?”

“Kau tidak menyukainya?”

“Tidak, tidak…tidak seperti itu, Yang Mulia Iblis, tapi aku hanya berpikir bahwa meninggalkannya dalam perawatan Crestia tidak akan banyak menimbulkan masalah bagi siapa pun…”

“Ya, yah, kurasa cukup banyak kamu, Suzuno, dan Chi yang merawatnya, ya? Maaf soal itu.”

“Tidak, tidak, tidak sama sekali…”

“Kau tahu, aku baru saja menyadari bahwa, jika sesuatu yang buruk tidak terjadi pada akhirnya, aku lebih baik menjadi orang yang langkah dan mengambil tanggung jawab untuk itu. Kami tidak memiliki bukti apa pun, dan aku yakin tidak ingat apa pun tentang dia, tapi…”

Maou mengumpulkan plastik yang tersisa di samping kunci hex yang disertakan dengan kursi.

“Tapi, kau tahu, aku sedikit khawatir.”

Dia menepuk dahinya beberapa kali sebelum kembali ke kamarnya, membuat Ashiya bingung di belakangnya.

Tatapan Ashiya beralih antara ruang atas dan kursi anak kuning mengkilap dan baru di sepeda. Dia menggelengkan kepalanya sebelum mengikuti pemimpinnya masuk.

“Yang Mulia Iblis, tolong— tolong — hati-hati di luar sana! Kamu berurusan dengan Pahlawan, dan tidak ada yang tahu kapan atau di mana dia akan menyerang!”

Ashiya memastikan untuk membacakan aksi kerusuhan Maou sebelum dia pergi. Kembali di alam iblis, peran ini umumnya akan terbalik.

“Tenang. Jika keadaan menjadi seburuk itu, aku hanya akan menyeret pantat ke keamanan, oke? Apa pun yang terjadi pada aku, aku akan memastikan Alas Ramus tetap aman.”

Dengan kata-kata ini, yang sama sekali tidak membantu Ashiya “bersantai” sama sekali, Maou meninggalkan Kastil Iblis di belakangnya.

Jika Maou adalah Maou yang dulu, dia pasti akan berjalan kaki ke Shinjuku, satu pemberhentian kereta dari Sasazuka, untuk menghemat 120 yen dalam perjalanan ke JR Suidobashi, stasiun kereta api terdekat ke Tokyo Big- Kota Telur. Tapi tidak dengan seorang anak kecil di belakangnya. Akan jauh lebih aman untuk naik Keio New Line dari stasiun Sasazuka, turun ke Toei-Shinjuku Line, beralih di Ichigaya ke Namboku Line, lalu turun di stasiun Tokyo Metro Korakuen—pintu keluar subway terdekat ke Taman.

Dia bersusah payah untuk memberi dirinya banyak waktu, berharap untuk menghindari dimarahi karena terlambat, tetapi matahari sudah mendekati titik tertinggi di langit, memantulkan panasnya yang menyiksa ke trotoar kota.

Tas bahu yang biasanya digunakan Maou untuk perjalanan kerjanya berisi cangkir, tisu basah, popok cadangan, bahkan formula rehidrasi oral Chiho. Dia siap untuk apa pun, dan menurunkan harga tiket kereta api setelah semua pekerjaan persiapan itu akan membuatnya terlihat seperti orang bodoh jika itu mengakibatkan dehidrasi dan kekhawatiran lainnya.

Alas Ramus sangat senang mendapat kesempatan untuk naik kereta pertamanya, meskipun gema gema terowongan ketika mereka pergi ke bawah tanah membuatnya mengkhianati sedikit kesusahan.

Setelah menerima semua “sangat lucu” pasangan tua di Platform Shinjuku menghujani Alas Ramus, Maou melakukan perpindahan yang tidak biasa dari Jalur Toei-Shinjuku ke Jalur Namboku sebelum turun di Korakuen dan menaiki eskalator yang sangat panjang ke permukaan.

Saat dia baru setengah jalan, seorang pejalan kaki menatap mereka dari peron jauh di bawah, kekhawatiran tergambar jelas di wajahnya.

“Tidak ada yang mengancam di dekat sini… Tuanku, aku bersumpah padamu bahwa aku, Ashiya, akan melindungi punggungmu dari bayang-bayang yang mengintai di antara kita!”

Itu Ashiya. Itu terlihat jelas dari penguntitannya yang meraba-raba dan terang-terangan. Berdiri di belakang kolom dan mengintip dari baliknya sambil mengenakan kacamata hitam murah membuatnya sangat mencolok, dan cara dia tidak memperhatikan sekelilingnya selain dari targetnya berarti bahwa misinya telah gagal sejak awal.

“Kau adalah orang yang paling mengancam di sini, Ashiya.”

Sebuah suara putus asa meletus dari belakang punggungnya. Ashiya bergidik.

“Kamu harus benar-benar menyingkirkan kacamata hitam itu. Apakah kamu membelinya di toko seratus yen? Mereka terlihat buruk bagimu, dan kau menonjol seperti jempol yang sakit.”

“Ah! Ah, ah, ah! Nona S-Sasaki!”

Dia melompat mundur saat melihat Chiho yang tak terduga, yang mengenakan topi yang tidak biasa hari ini.

“K-ke-ke-kapan kamu datang ke sini ?!”

Pemandangan Jenderal Iblis Hebat yang begitu mudah ditemukan oleh seorang gadis remaja membuat Chiho bertanya-tanya kualifikasi apa yang Maou minta dari gerombolan iblisnya sejak awal.

“Aku berada di kereta yang sama denganmu. Suzuno mengirimiku rencanamu. … Tapi, sungguh, jika sesuatu yang tidak terjadi di sini, tidak kamu lebih dari masalah daripada Maou adalah?”

“B-bagaimana kabarmu…?”

“Kamu tidak punya ponsel, kan, Ashiya? Bagaimana kamu bisa menghubungi siapa pun? ”

“A-Aku berencana mencari telepon umum, tapi…”

“…Kupikir itu yang akan kau katakan. Jika kamu tidak punya cara untuk melakukan kontak… Maou tidak tahu kamu membuntutinya, kan?”

“Um, ya, yah, kupikir akan mengganggu jika Emilia menemukanku, jadi…”

Tidak ada keraguan manfaat dari kecurigaan itu, tapi itu menimbulkan pertanyaan mengapa Ashiya setidaknya tidak mencoba untuk mempersiapkan sedikit lebih banyak untuk operasi rahasia.

“Yah, aku bisa meminjamkanmu ponselku jika kita membutuhkannya. Mari kita pergi. Kita akan kehilangan mereka!”

Didesak oleh urgensi Chiho, Ashiya memanjat untuk mengikuti sebelum sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Tapi, Bu Sasaki, kenapa kamu…?”

Ashiya langsung menyesali tindakan tidak bijaksana ini begitu dia melihat wajah Chiho menunjuk ke arahnya.

“Aku tahu ini hal yang benar, tapi aku masih khawatir!”

“…Ah. Maafkan aku.”

Chiho dan Ashiya menaiki eskalator, berusaha membuat Maou tidak terlihat oleh mereka.

Dia dijadwalkan bertemu dengan Emi di gerbang tiket dekat pintu masuk Marunouchi Line stasiun Korakuen.

Mengintip dengan seksama peta stasiun, Maou menarik tangan Alas Ramus ke bawah saat dia mulai menaiki tangga. Dia pikir Alas Ramus mungkin lelah setelah berjalan jauh dari pintu putar Namboku Line, tapi dia malah berlari dengan kecepatan penuh, mendorong Maou untuk bergegas bahkan tanpa berkeringat.

Chiho, melihat ke kejauhan, tersenyum sedikit pada dirinya sendiri. Senyuman itu hanya bertahan sesaat.

“…!”

“A-ada apa, Nona Sasaki?”

Chiho tersentak saat mereka mencapai permukaan tanah.

Dia melihat seorang gadis berdiri diam di depan gerbang tiket, sebuah arloji terikat erat di pergelangan tangannya.

Dia mengenakan topi lembut bertepi lebar, rambutnya yang biasanya lurus diikat punggungnya dengan lembut, dan bagal di kakinya tampak anggun. Tidak salah lagi dia adalah orang lain selain Emi.

Maou dan Ashiya belum melihatnya karena dia terlihat sangat berbeda dari dirinya yang normal.

“Yusa… Wah. Dia benar-benar berusaha keras hari ini.”

Dengan area lehernya yang sebagian besar mandul sekarang karena rambutnya diikat ke belakang, dia memutuskan untuk mengenakan kalung yang agak besar. Itu mengikat seluruh paket dengan rapi, cukup sampai Chiho pun terkesan. Itu adalah tampilan yang dewasa, terus menerus.

“Mmh… Itu bukan Emilia, kan? Hmph! Pakaian perang yang tidak terlalu praktis. Apakah dia tidak menyadari bahwa dia adalah Pahlawan?”

Ashiya, yang akhirnya mengikuti pandangan Chiho ke sasarannya, terfokus pada sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Apa yang Maou kenakan hari ini, Ashiya…?”

“Sama seperti biasanya. Tidak perlu baginya untuk berpakaian begitu mencolok demi Emilia. Dan bahkan sebelum Alas Ramus, kehadiran Urushihara telah membuat anggaran kami menjadi tragedi yang berlangsung dalam gerakan lambat. Tidak ada uang untuk membeli pakaian baru untuk musim panas.”

Untuk sesaat, pikiran Chiho bersaing dengan dirinya sendiri. Di satu sisi, dia tidak ingin melihat Maou menjadi pasangan fesyen yang sempurna untuk Emi dalam kondisinya saat ini; di sisi lain, melihat dia mengenakan barang-barang UniClo yang agak tipis di samping Pahlawan membuatnya dengan serius mempertanyakan apakah intervensi mode akan segera dilakukan.

Alas Ramus akhirnya melihat Emi sebelum Maou melihatnya. Maou, yang diseret ke arahnya oleh gadis itu, sama sekali tidak menunjukkan rasa gelisah saat Chiho melihat dari belakang.

Seperti yang dia duga, Emi berseri-seri pada Alas Ramus yang apresiatif, lalu kembali menatap cemberut dengan mata berkaca-kaca saat dia menilai Maou.

Chiho dan Ashiya menyaksikan semuanya terungkap dari balik kolom.

“Hee-hee-hee-hee! Bagaimana menurut kamu? Karena menurutku Emi Yusa memiliki penampilan yang sempurna saat ini.”

Tiba-tiba, keduanya dicengkeram bahu. Dengan gemetar, mereka berbalik untuk menghadapi penyerang mereka.

“Oh… kau teman Yusa…”

“M-Nona. Suzuki?!”

Rika Suzuki berdiri di sana, masih memegang bahu Chiho dan Ashiya sambil terkekeh pelan.

Para wanita di Bumi memiliki bakat bawaan yang luar biasa untuk menyelinap pada iblis.

“A-apa yang kamu lakukan di sini?”

Chiho mengalihkan pandangannya dari Rika ke Emi yang jauh.

“Itu ini sesuatu yang aku ingin bertanya kamu orang jika apa-apa! Di sinilah aku, bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Chiho dan Ashiya di tempat yang sama, dan siapa yang kulihat selain Emi dan Maou, ya? Jadi aku pikir, hei, kita semua adalah kacang polong di sini, aku hanya akan berlari dan menyapa. ”

Ini membunyikan lonceng dengan Ashiya.

Emi dan Maou bertemu sekarang karena Emi ada pekerjaan di pagi hari. Dia tidak punya waktu untuk pulang ke Eifukucho setelah bekerja, yang berarti Emi pasti melapor ke kantor dengan pakaian itu.

“kamu tidak akan percaya betapa terkejutnya melihatnya! Aku belum pernah melihatnya muncul dengan pakaian seperti itu. Agak sulit untuk mengatakan dari sejauh ini, tapi dia benar-benar pergi ke salon kemarin. Ini, seperti, benar-benar jelas dari dekat.”

Rika meletakkan tangan di dagunya, merenungkan analisisnya, kecuali meminta Chiho untuk memberikan pendapatnya sebagai tanggapan.

“B-benarkah?!” Chiho mencicit.

“Oh, apakah kamu tertarik untuk mendengar lebih banyak?”

“Itu, aku, um, itu, bukan aku, jika aku bilang tidak, aku…”

Sebagian karena panas, pipi Chiho menjadi merah cerah. Reaksinya bahkan lebih intens dari yang Rika bayangkan, membuatnya sedikit mengalah.

“Hee-hee! Maaf, maaf. Tidak bermaksud memilihmu sebanyak itu. Kamu benar-benar tidak perlu khawatir, Chiho. Itu hanya Emi yang keras kepala, tahu?”

“…Hah?”

“Emi dan Maou, kau tahu, mereka umumnya tidak akur, kan? Itu hanya caranya memasang tembok. Jadi dia tidak mau kalah dengannya. Kau tahu, meskipun…”

Rika mengalihkan pandangannya dari mereka sejenak, menoleh ke arah Maou.

“Lucu bagaimana kamu bisa berusaha sangat keras dengan sesuatu seperti itu dan kadang-kadang benar-benar meleset dari sasaran. Maou, sementara itu… Dia benar-benar alami. aku akan mengatakan dia memenangkan pertempuran itu. ”

Saat itu, Emi, Maou, dan Alas Ramus mulai berjalan menuju stadion Tokyo Big-Egg.

Berbalik, Chiho menemukan Alas Ramus diapit oleh “ibu” dan “ayahnya”, berpegangan tangan dengan mereka berdua saat dia berjalan terhuyung-huyung. Pemandangan itu membuat perasaan gelisah bergejolak di perutnya.

“Nah, itu dia.”

Rika menyeringai nakal.

“Apa yang akan kalian berdua lakukan?”

Tokyo Big-Egg Town dibangun dalam lingkaran besar yang mengelilingi stadion Big-Egg yang berfungsi sebagai kandang bagi Tokyo Hulks yang termasyhur, sebuah tim bisbol profesional.

Membentang dari kompleks perbelanjaan Lagoon di sebelah stasiun Korakuen hingga Big-Egg Hotel di dekat stadion, taman ini menawarkan berbagai atraksi. Jika kamu ingin mengunjungi taman hiburan berukuran penuh tanpa naik kereta ke pinggiran kota, ini dia.

Tidak ada gerbang masuk nyata yang memisahkan taman dari dunia luar; sebagai gantinya kamu membayar untuk akses ke setiap atraksi individu, memungkinkan orang yang lewat untuk melakukan kunjungan ke wahana atau pameran tertentu secara impulsif.

Mal di seberang Lagoon dan stasiun Korakuen juga menawarkan banyak toko yang melayani kebutuhan tua dan muda, menjadikannya tempat belanja populer bagi warga Tokyo dari semua lapisan masyarakat.

Pertunjukan superhero langsung yang diadakan pada akhir pekan dan hari libur adalah daya tarik unik lainnya untuk kompleks ini.

Meskipun tidak dicakup oleh Paspor Satu Hari yang sebaliknya memungkinkan akses tanpa batas ke semua atraksi, pertunjukan—masing-masing menampilkan pahlawan aksi langsung atau pahlawan apa pun yang saat ini menerangi perangkat TV secara nasional—dimainkan untuk penonton yang terjual habis penuh dengan anak-anak yang bersemangat dan orang tua yang bosan sekalipun.

Ya, ini adalah taman hiburan yang akan membuat siapa pun tersenyum. Siapa pun, kecuali Emi dan Maou yang tampak bingung dan samar-samar seperti pangkas saat mereka membiarkan Alas Ramus menyeret mereka ke sana kemari.

Pada waktu-waktu tertentu dalam sehari, kolam yang dibangun di teras luar ruangan kedua gedung Lagoon akan menjadi rumah bagi sebuah konser, dengan air mancur yang bergoyang ke sana kemari mengikuti musik pipa. Ketiganya kebetulan tepat pada waktunya untuk pertunjukan ketika mereka lewat, aliran air berwarna yang bergelombang membuat Alas Ramus berseru “Oooooooooo…!” dengan mulut menganga.

“Hai.”

“Apa?”

Maou, antusiasme yang sudah menurun di musim panas, mendengus datar pada Emi saat mereka melihat Alas Ramus menjadi terpesona.

“Kau mengoleskan tabir surya padanya, kan? Di luar cukup cerah.”

“Ahh… Yah, mereka bilang tidak apa-apa asalkan dokter meresepkannya, tapi…”

Berdasarkan penelitian Urushihara, menggunakan tabir surya bayi yang diresepkan dokter untuk jenis yang dijual di toko obat adalah kebijaksanaan konvensional di Internet. Melakukan hal itu (diduga) akan mencegah masalah kulit anak di masa mendatang.

Asuransi kesehatan Maou, bagaimanapun, tidak berlaku untuk Alas Ramus. Dan membawa anak yang tidak diasuransikan dan tidak berdokumen ke dokter, di samping masalah apa pun yang disajikan dalam aturan masyarakat Jepang, hampir pasti akan menimbulkan masalah dengan cara hidup saat ini di Kastil Iblis. Karena itu, Maou gagal menyediakan tabir surya yang sesuai untuk tugasnya.

“Yah, setidaknya kamu bisa berpikir untuk membelikannya topi atau semacamnya. Ada toko pakaian di Lagoon di sini, jadi ayo ke sana dulu. JikaAnda akan melangkah dan merawatnya, kamu benar-benar harus mulai mencari yang terbaik untuknya .”

Cara Emi begitu cepat mengadopsi nada dosen-istri menyangkal posisinya sebelumnya di dunia lain. Maou tidak punya banyak kaki untuk berdiri.

“Ya… Maaf soal itu. …Bagaimana menurutmu, Alas Ramus? Bersenang senang?”

“Oooooohhh… Aaaahhhh…!!”

“Terserap di air mancur itu, ya? Yah, bagus.”

Menonton dari teras yang menghadap ke pertunjukan, Ashiya, Chiho, dan Rika fokus pada trio di bawah.

“Wow, keluarga kecil yang bahagia, ya? Gadis itu benar-benar membuat Emi bersinar, kan?”

“… Dia sangat manis.”

Chiho menghela nafas saat melihat Alas Ramus, masih terhipnotis oleh pertunjukan air mancur.

Ashiya, pada bagiannya, terus waspada untuk memastikan Maou tetap aman, meskipun dia secara alami tidak melupakan tugas lain yang hampir lebih mendesak—memastikan pemimpinnya tidak berbelanja secara royal pada apa pun.

Tidak menyadari pikiran pengejar mereka, bahkan tidak menyadari ada pengejar sama sekali, keluarga yang baru dibentuk menonton pertunjukan sampai akhir sebelum berjalan bergandengan tangan dengan Alas Ramus di dalam mal Lagoon untuk mencari topi.

Trio lainnya mengikuti, memastikan mereka tetap menjaga jarak.

“Hei, seorang UniClo.”

Maou melihat logo familiar di papan informasi di dekat pintu masuk. Emi segera turun tangan untuk menolak gagasan itu.

“Lupakan. Kenapa kamu begitu sibuk dengan UniClo?”

“Apa? Itu murah. Murah dan mudah. Tidak ada yang tidak aku butuhkan.”

“Kamu setidaknya bisa mencoba pergi ke toko lain kapan-kapan. aku tidak tahu gambaran seperti apa yang ada dalam pikiran kamu, tetapi sebenarnya tidak jauh lebih mahal.”

“Hah.”

“Jangan hanya pergi ‘ya’! Apa yang terjadi jika Alas Ramus menjadi kelas rendah sepertimu?”

“Tidak ada yang salah dengan berhemat.”

“…Ayo pergi, Alas Ramus. Kami tidak membutuhkan beban mati ini bersama kami. ”

“Jalan?”

Ditarik ke depan oleh Emi, gadis itu dengan takut-takut menaiki eskalator ke lantai pakaian, yang dipenuhi UniClo dan pilihan toko pakaian lainnya.

“Hmm… Ini masih sedikit besar untuknya.”

Emi menghela nafas pada dirinya sendiri saat dia memeriksa beberapa pilihan anak-anak dan meletakkannya di atas bahu Alas Ramus.

“Tapi dia akan tumbuh cukup cepat. aku kira mendapatkan ukuran yang lebih besar tidak terlalu buruk, selama dia tidak menyeretnya ke belakangnya. …Dan aku perhatikan kamu tidak angkat bicara. kamu sadar aku masih berbicara tentang beberapa bulan ke depan ketika aku mengatakan ‘cepat’, kan?

“Jika kamu menunggu aku untuk berpadu setiap kali kamu membuka mulut, teruslah menunggu. Aku tidak terlalu tertarik dengan percakapan panjang denganmu.”

“Dengar, berapa lama kamu berencana untuk menjaga anak ini?”

Emi terus membolak-balik aksesoris anak-anak, menyampirkannya di atas Alas Ramus untuk mengukur penampilannya.

“…Siapa tahu? Mungkin orang tuanya akan muncul hari ini. Mungkin aku akan menjaganya sampai dia menikah.”

“Telah menikah…? aku minta maaf jika aku terus menanyakan ini, tetapi apakah kamu yakin tidak akan lebih baik untuk semua orang jika kamu tinggal di Jepang selamanya?

“…Ooh, hei, yang ini terlihat cukup bagus. Itu akan menutupinya sampai ke bahunya juga.”

Maou, tidak menyadari percakapan itu, mengambil topi jerami dari rak pakaian. Itu sangat cocok untuk gadis kecil itu.

“Mungkin ini bukan sesuatu yang harus aku tanyakan, tapi apakah kamu tidak peduli dengan jenderal yang kamu tinggalkan di Ente Isla atau apa?”

Emi mengharapkan jawaban yang jauh lebih tidak langsung daripada yang diberikan Maou.

“Mereka? Ya, aku sudah menyerah pada bajingan itu. ”

“…Hah?”

“Hei, Alas Ramus, kamu bisa mendapatkan ini dengan pita merah muda atau kuning. Yang mana yang kamu suka?”

“Hmm, Pasar!”

Alas Ramus menunjuk topi berpita kuning.

Emi mendapati dirinya tidak mampu menanggapi pernyataan Maou yang tidak berperasaan, seperti Raja Iblis. Maou mengangkat bahu.

“Pernahkah kamu memikirkan mengapa Emeralda dan Albert dan Olba dan Suzuno datang ke sini setiap kali, seperti, mereka ada di kota berikutnya?”

Matanya terbuka lebar saat dia melirik label harga pada topi jerami yang dipilih Alas Ramus.

“…Sudah lebih dari setahun sekarang. Aku agak merindukan jendelaku. Bagian mana pun dari pasukan invasi Ente Isla yang selamat pasti sudah dihancurkan berabad-abad yang lalu. Jika tidak, kita tidak akan memiliki pejuang paling kuat di dunia manusia yang melakukan tur besar di Bumi ini sepanjang waktu. ”

Itu sudah cukup logis. Secara resmi, keempat Jendral Iblis Agung Raja Iblis—termasuk Lucifer—telah dikalahkan. Rantai komando di dunia iblis telah dipotong-potong.

Emi sama sekali tidak bersimpati pada Maou, sesuatu yang terlihat cukup jelas sekarang.

“Kamu… Menurutmu begitu? Nah, ya ampun, itu mudah. Tebak itu dunia iblis untukmu, ya? Pria besar di atas jatuh, dan sisanya hancur menjadi debu. ”

“aku tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik. Tanpa aku, orang-orang itu tidak berharga. Tetapi bahkan jika aku kembali sekarang, tanpa kekuatan aku, aku akan terbunuh setiap kali calon raja berikutnya memutuskan untuk datang. Itu…”

Setelah mengundurkan diri dari pembelian, Maou memunggungi Emi dan Alas Ramus sambil mengambil topi ke kasir.

“… Itu, dan bahkan jika aku melakukan kembali Iblis Raja aku kekuatan, tidak ada cara aku bisa menaklukkan dunia sekarang.”

“W-yah, ya. Dengan iblis yang dimusnahkan, tidak ada gunanya menyebut dirimu Raja Iblis, ya?”

“Iblis dimusnahkan? Apa yang kamu merokok, nona?”

Maou mencibir pada Emi dengan ejekan yang hina.

“Ketika kalian manusia berperang, apakah kalian masing-masing berbaris ke medan perang secara massal?”

“Hah?”

Emi butuh beberapa saat untuk menguraikan pertanyaan itu, tetapi Maou melanjutkan ke daftar, tidak tertarik untuk melanjutkan diskusi.

Dia menyuruh kasir memotong label harga sebelum meletakkannya tepat di atas kepala Alas Ramus.

“Mph! Imut-imut?”

Alas Ramus beringsut ke cermin yang disediakan saat dia melirik ke atas ke arah Maou.

“Oh ya. Benar-benar lucu!”

Seringai konyol muncul di wajah Maou, suasana gelap beberapa saat yang lalu terlempar ke samping.

“Hei, bisakah kita khawatir tentang pakaiannya lain kali? Ini sekitar jam makan siang, jadi tempat-tempat wisata seharusnya cukup kosong sekarang. Mau naik yang mana dulu, Alas Ramus?”

“Di sana, Ayah! Di sana!”

Alas Ramus menunjuk melalui jendela Laguna menuju wahana Free Fall.

“Oooh, kamu mungkin terlalu muda atau terlalu pendek untuk yang itu, Nak. Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar dan melihat-lihat?”

Emi mengikuti pasangan itu dengan bingung, masih tersesat dalam kabut.

Trio yang mengikuti lebih jauh di belakang bertukar pandang antara Maou dan toko pakaian.

“aku belum pernah melihat dua orang terlihat begitu tertekan karena membeli topi sebelumnya.”

“Ya, siapa yang bisa mengatakannya? Mungkin itu benar-benar mahal atau semacamnya. ”

Didorong oleh obrolan Rika dan Chiho, Ashiya dengan santai mengambil topi yang mirip dengan yang dibeli Maou untuk Alas Ramus.

“Dua… ribu , lima ratus yen…”

Dia mengeluarkan nomor itu, mencekik setiap digitnya.

“Dia … dia benar-benar menghabiskan uang yang kita hemat untuk tiket gratis itu …”

“Hah? Hei, Ashiya, kamu butuh sesuatu untuk diminum? Kamu tidak terlihat terlalu baik.”

“Ha! Ha ha ha! Tidak, eh, jangan khawatir! Maju, ha-ha-ha-ha!”

Menggantungkan kembali topinya dengan tawa melengking tegang, Ashiya memberi isyarat kepada Rika untuk meninggalkan toko bersamanya. Chiho mengambil “Baru untuk Musim Panas!” topi, mengintip label harganya, lalu menyeka air mata saat dia diam-diam meletakkannya di layar.

“Namun, aku harus mengatakan, ini jauh lebih normal daripada yang aku kira. Seperti, mereka bertingkah dewasa dan semacamnya, kau tahu? Kupikir aku akan turun tangan jika mereka mulai berkelahi atau apa, tapi kurasa mereka bermain bagus demi anak itu, ya?”

“Hah? Apa, jadi kamu tidak di sini hanya untuk melongo melihat mereka, Suzuki?”

Chiho tidak bisa menahan diri untuk tidak menanyakan pertanyaan yang terlalu jujur.

“Oooh, Chiho, kamu seharusnya tidak memandang rendah kakakmu seperti itu!”

Rika mencubit pipi Chiho.

“Mmph, fhorry…”

“Aku tidak akan menyangkal itu atau apa, tapi, seperti, apa lagi yang harus kulakukan dengan waktu liburku, kau tahu? aku hanya berpikir aku sudah mengamatinya dan memberikan cadangan jika perlu. ”

“Ffraff?”

“Tentu. Gadis itu dari keluarga Maou, kan? Jika gadis itu sangat menyukai Emi, dia akan sangat terluka begitu dia pergi. Di saat seperti itu, sangat membantu jika ada seseorang yang minum bersamamu, bukan? Seseorang yang tahu apa yang kamu alami sampai batas tertentu.”

“Ffh… Benar.”

Pipinya akhirnya terlepas, Chiho mengusap wajahnya dengan tangannya.

“Dan juga , aku agak tertarik dengan bagaimana sikap Emi saat dia berkencan dengan seorang pria, kau tahu?”

“Melihat? Melihat? kamu hanya melongo padanya! kamu mencubit aku untuk apa-apa! ”

“Aku tidak melongo , Chiho. Ini seperti menjadi intip, jika ada. ”

“Itu bahkan lebih buruk!”

“Oh, apakah kamu orang yang bisa diajak bicara, Chiho? kamu bahkan tidak berhubungan dengan Maou. Kenapa kau menyelinap di sekelilingnya seperti itu?”

“A-Aku tidak, itu…”

“Ah, ayolah. Aku tidak akan memberitahu siapa pun. Silakan saja dan beri tahu kakakmu apa yang terjadi. ”

“…Aku senang seseorang menikmati ini, setidaknya.”

Ashiya mulai bosan dengan dua gadis yang saling bergosip di belakang.

“Aw, jangan jadi penggila pesta!”

“Agh!”

Ashiya memekik saat dia tiba-tiba ditarik oleh bahunya.

“Dan kau juga, Ashiya… Aku tahu Emi adalah alasan tidak langsung perusahaanmu gulung tikar, tapi dia bukan musuhmu lagi, kan? Dia tidak akan memangsa kalian atau apa, jadi mengapa kamu bertindak begitu serius tentang ini? ”

Dia adalah musuh mereka, dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan bukannya dia akan memangsa mereka seperti dia memenggal kepala mereka dan meludahi mayat mereka, tapi tidak mungkin dia bisa mengatakan itu pada Rika.

“Kau tahu, Ashiya? aku pikir kamu harus mencoba membaca Natsume Soseki kapan-kapan.”

“Apa? Mengapa? Dari mana asalnya?”

“Oh, aku hanya berpikir akan banyak yang harus diajarkan kepada orang seperti kamu. Seperti, bagaimana tidak bertingkah begitu keras dan formal sepanjang waktu, kau tahu?”

Chiho dan Ashiya mendapati diri mereka dalam belas kasihan gadis call-center yang sederhana ini, gadis dengan bakat luar biasa untuk menyelami relung terdalam dari pikiran orang-orang.

“Tetap…”

Rika melanjutkan dengan berbisik, menjauh dari Chiho dan Ashiya saat pasangan itu saling menatap kosong.

“Namun, aku lebih menyukainya daripada mengambil pendekatan yang halus.”

Alas Ramus, memegang segenggam balon warna-warni, berada di surga.

Dia telah memohon kepada Maou berkali-kali sepanjang jalan untuk mereka. Rupanya apa pun yang dilakukan dengan warna-warna cerah dan mencolok segera menarik perhatiannya.

“Ugh… aku baru bisa melihatnya sekarang. Ayah yang penyayang, tidak bisa menolak putrinya.”

Emi merengek pada dirinya sendiri sambil meminum air mineral, menggunakan kipas kertas yang disodorkan di Lagoon agar tetap dingin.

Melihat Alas Ramus menjerit senang di komidi putar kecil, Maou terlihat tidak begitu senang di atas kuda korsel di belakangnya, Emi diganggu oleh dorongan untuk meninggalkan segalanya dan kembali ke Ente Isla saat ini juga.

Sesuatu yang Maou katakan beberapa saat yang lalu terus terngiang di telinganya.

Memiliki kekuatan iblis yang diusir oleh pasukan ras manusia membuatnya tidak memiliki apa-apa selain kebahagiaan yang murni dan tidak tercemar. Itu, dalam pikirannya, satu-satunya kesimpulan dari pertempuran yang bisa dia terima.

Maou memiliki kebiasaan menyembunyikan warna aslinya ketika itu paling penting, jadi sulit untuk mengukur perasaannya dengan pasti. Tapi tidak ada tanda-tanda kesedihan atau kemarahan di wajahnya saat dia berteori tentang bagaimana mantan bawahan iblisnya kemungkinan besar sudah mati.

Sesuatu tentang kata-katanya, bagaimanapun, memberi Emi perasaan paling aneh bahwa sesuatu yang dia anggap remeh sampai sekarang seharusnya tidak terjadi. Sesuatu yang dia anggap remeh seperti bernapas, atau minum air…

“… mi? …Hei, Emi?”

“…Apa? Oh maaf. Apa itu?”

Tenggelam dalam pikirannya, dia tiba-tiba menyadari bahwa Maou keluar dari komidi putar dan berdiri tepat di sampingnya.

“Kenapa kau melamun padaku, kawan? Apakah panas menggoreng otakmu?”

“Itu— bukan ! Berhentilah bermalas-malasan di depanku seperti itu! Apa itu?!”

“aku pikir Alas ingin memeriksa ini.”

Maou menunjuk ke poster yang mengiklankan pertunjukan pahlawan Tokyo Big-Egg, yang bisa dibilang salah satu pengalaman khas taman itu, yang ditempel di papan informasi.

Emi mengenali acara itu dari iklan TV yang dia lihat sebelumnya, tetapi hal lain juga menarik perhatiannya.

“…Apakah kamu membeli TV atau semacamnya?”

Pertunjukan itu tampaknya merupakan acara crossover yang megah, dengan tim yang terdiri dari lima pahlawan akrobatik (masing-masing diidentifikasi dengan warna spandeks yang mereka kenakan) bersatu dengan sekelompok gadis penyihir yang berwarna-warni. Itu menjalankan bisnis yang cepat, tidak diragukan lagi dibantu oleh cuaca Minggu yang cerah, tetapi Emi tidak bisa tidak menyadari bahwa ini semua adalah karakter TV anak-anak.

“Televisi? Tidak. Antena di atap masih analog, bahkan.”

Tanggapan yang diberikan Maou cukup bisa ditebak.

“Tapi, entahlah, Alas Ramus sepertinya benar-benar menggali semua warna pelangi ini. Aku tidak tahu apakah itu membunyikan lonceng di benaknya atau semacamnya, tapi…”

Perhatian Alas Ramus terserap pada poster di luar panggung, yang menggambarkan bintang-bintang spandeks live-action berjabat tangan dengan pahlawan wanita penyihir bergaya anime—sebuah karya seni yang cukup surealis, dari sudut pandang orang dewasa.

“Tidak apa-apa bagiku, tapi itu akan menghabiskan uangmu selain Paspor, kan? Bisakah kamu menutupinya?”

Ada jeda yang cukup lama sebelum Maou bisa memberikan respon.

“………Aku bisa meminta maaf pada Ashiya nanti. Lagipula aku sudah membeli topi itu.”

Emi bertanya-tanya mengapa, meskipun menjadi satu-satunya pencari nafkah di Kastil Iblis, Maou bertindak begitu ketakutan setiap kali subjek dari suami penghuni rumahnya mengangkat kepalanya yang jelek.

“…Yah, terserahlah. aku akan menutupi tiket Alas Ramus, oke? kamu dapat menemukan cara untuk menutupi milik kamu. ”

“ Terima kasih !”

Butuh motivasi yang sangat tinggi bagi Raja Iblis untuk membungkuk dengan penuh rasa terima kasih kepada Pahlawan seperti ini.

Tapi, dari sudut pandang Emi, Raja Iblis sekarang berhutang padanya. Itu akan cukup untuk menutupi hutangnya pada Ashiya setelah semua hal tentang Suzuno. Dia bahkan berpikir untuk mengklaim bagian Maou dari hutang itu juga, tapi mengalah. Tampaknya langkahnya terlalu jauh.

Dia langsung menuju ke loket tiket terdekat, tetapi petugas dengan patuh membungkuk padanya sebagai tanggapan.

“Pertunjukan berikutnya terjual habis! Ini akan menjadi dua jam sampai yang berikutnya!

Emi meneriakkan laporan itu kembali ke Maou.

“Dengan serius? Nah, bagaimana kalau kita mendapatkan tiket untuk pertunjukan berikutnya dan makan siang sekarang?”

“Baiklah! Dalam hal itu, dua orang dewasa dan satu anak.”

Dia kembali ke Maou.

“Di Sini. Satu tiket dewasa. Itu seribu lima ratus yen.”

“Mengerti.”

Pasangan itu menukar tiket dengan uang tunai dari dompet Maou. Kemudian, dengan Alas Ramus di tangan Maou, mereka melirik peta taman dan berjalan menuju restoran terdekat.

“Wah, mereka menjadi sangat ramah satu sama lain sekarang, hmmmm?”

“……”

“……”

Rika, tentu saja, sangat senang membuat Ashiya dan Chiho bereaksi terhadap komentarnya.

“Tapi salah satu pertunjukan superhero itu, ya? aku tidak pernah pergi ke salah satu dari mereka ketika aku masih kecil. Bagaimana menurutmu? Mau masuk?”

“Itu… sedikit banyak.”

“Aku agak ragu kita akan mendapatkan banyak dari itu.”

“Tidak? Kenapa tidak?”

Alis Rika berkerut bingung melihat kurangnya antusiasme Chiho dan Ashiya yang tiba-tiba.

“Yah, itu semacam untuk anak kecil, bukan? Akan agak aneh jika kita bertiga masuk sendiri…”

“Wow, ada yang ketinggalan zaman. Ini bukan hanya urusan ayah-anak lagi.”

“Hah?”

“Bahkan orang dewasa suka menonton hal ini akhir-akhir ini. Semua sendiri, bahkan. kamu dulu pernah mendengar tentang para wanita yang tergila-gila pada pahlawan tampan di acara anak-anak sebelum mereka berubah menjadi merekapakaian mewah. Ini semacam kesempatan mereka untuk melihat karakter-karakter itu di kehidupan nyata, kau tahu? Atau suara mereka yang sudah direkam sebelumnya, setidaknya.”

“Hah?”

“Dan anime ini di sini, dengan gadis-gadis …”

“…Itu Cantik dan Murni , kan? aku dulu menontonnya ketika aku masih muda, tetapi ada begitu banyak karakter yang harus dilacak saat ini…”

Magical Girl Pretty and Pure adalah serial animasi lama yang menampilkan sekelompok wanita muda yang menggunakan sihir melawan kejahatan, sering kali mengenakan pakaian yang menyerupai versi yang lebih ringan dan lebih frillier dari apa yang kamu lihat di pertunjukan pahlawan spandeks. Itu adalah hit anime menonjol saat ini untuk gadis-gadis muda, ke titik di mana rilis teater keluar setiap tahun.

“Beberapa orang menyukai acara itu karena mereka hanya penggemar anime, tetapi banyak tim pengisi suara juga menjadi aktor yang sukses, tahu? aku melihat artikel majalah tentang bagaimana ada banyak sekali penggemar pria yang tergila-gila karenanya.”

“Wow… Jadi aku kira itu memiliki daya tarik untuk pria dan wanita, tua dan muda, ya?”

“Tidak, aku, eh, aku akan ragu untuk melangkah sejauh itu, tapi…”

Ashiya dengan ragu berusaha menghentikan Chiho untuk membangun gambaran yang tidak akurat tentang penonton Pretty and Pure di benaknya. Saat itu, suara dari luar dinding menunjukkan pertunjukan panggung sedang berlangsung.

Itu tidak terlihat dari luar—tidak banyak alasan untuk memungut biaya masuk—tetapi sorakan dari para penonton termasuk beberapa teriakan basso yang dalam yang jelas tidak bersifat praremaja.

Rika mencibir saat dia melihat wajah Chiho membeku.

“Bagaimana kalau kita pergi makan siang juga?”

Rika menunjuk sebuah kafe Italia terbuka yang berada tepat di depan pintu masuk pertunjukan panggung.

Dua jam kemudian, Maou dan keluarganya duduk di bangku yang cukup dekat dengan panggung.

“Kami mendapat posisi yang cukup bagus, ya? Cukup menakjubkan untuk berpikir itu semua hanya tiket muka. Maksudku, lihat panggung itu. Ini sangat kecil.”

Duduk di bangku panjang, Maou mempertimbangkan sekelilingnya. “Kudengar jika mereka tidak menetapkan kursi, anak-anak di belakang tidak akan bisa melihat pertunjukan.”

“Hah? Kenapa tidak?”

“Yah, kau tahu, ada banyak… orang-orang di luar sana, di dunia.”

Bahkan dengan tiket yang ditentukan, ini adalah bangku sederhana, bukan tempat duduk stadion yang dilengkapi dengan cangkir. Mustahil untuk menghindari menggosok siku dengan teman sebaris mereka.

Alas Ramus ada di sana, dan berbagai macam pembelian mereka juga ada di antara mereka, tapi bagi Emi, Maou masih duduk terlalu dekat untuk kenyamanan.

Bahkan di tengah kerumunan penonton, tidak mungkin dia bisa menahan kontak intim seperti itu dengan Maou dalam waktu yang lama.

Pertunjukan panggung adalah penjualan lain, dan dengan matahari menerpa mereka, rasanya empat atau lima derajat lebih hangat daripada di luar. Setelah menunggu sebentar, pengeras suara tiba-tiba menyenandungkan lagu tema yang keras saat asap dan kembang api melintas di atas panggung. Pertunjukan akan dimulai dengan segmen pahlawan spandeks terlebih dahulu, meskipun ledakan kerasnya sudah cukup untuk membuat Alas Ramus terhuyung-huyung.

Setiap iterasi dari pertunjukan pahlawan ini tampaknya memiliki temanya sendiri, gerakan finisher spesialnya sendiri, dan robot raksasanya sendiri, semua pahlawan digabungkan untuk membentuk, yang semuanya diuraikan dengan sangat membantu dalam lagu tema pembuka. Kali ini, para pahlawan dimodelkan setelah ninja, sepertinya.

Sebuah penyangga pohon besar berdiri di depan dan di tengah panggung, kira-kira setinggi gedung dua lantai. Masing-masing dari lima pahlawan turun dari sana, satu per satu, semua dengan pose khas mereka sendiri.

“Wow, mereka jatuh dari tempat yang cukup tinggi!”

“…Kenapa kamu begitu terkesan? Kamu adalah Raja Iblis!”

“Apakah ninja benar-benar berkeliling dengan warna-warna itu?”

“Ini acara anak-anak. Santai!”

Tim pahlawan memiliki beberapa gerakan seperti ninja antara flash dan flair, tapi Maou ragu apakah ninja dengan warna pastel fluorescent akan jauh lebih baik dalam stealth.

Penopang pohon tampaknya akan didaur ulang untuk segmen Cantik dan Murni , di mana itu akan memberikan “kekuatan ibu Bumi” yang dibutuhkan gadis-gadis untuk bertarung.

“Sial! Orang-orang itu benar-benar bisa bergerak! Mereka harus, seperti, bergabung dengan Pasukan Khusus atau semacamnya.”

Musuh yang dihadapi tim ninja yang sangat mencolok ini, untuk beberapa alasan, adalah gerombolan alien luar angkasa.

Sorakan yang sangat keras muncul di antara anak-anak di antara penonton begitu bos alien memasuki panggung.

“Oooh, semangat! Penjahat itu punya klub penggemar!”

“Mereka tidak bersorak untuk dia. Mereka bersorak tentang bagaimana dia akan ditendang sebentar lagi.”

“Oh, berhentilah merusak kesenangan, kawan! Hei, Alas Ramus, di sisi mana kamu—”

Mencoba membawa gadis itu ke dalam percakapan, Maou menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Alas Ramus, biasanya gadis ceria yang suka benda berwarna-warni, menatap panggung dengan mata berkaca-kaca, wajahnya benar-benar tanpa ekspresi.

“Eh…Aduh Ramus?”

Nada suara Maou membuat Emi memperhatikan.

“Apa yang salah?”

“Entahlah, dia agak melamun. Hei, apa kabar, Alas Ramus? Perutmu sakit atau apa?”

“Se…pila.”

“Hah?”

“Jatuh…”

“Apa? Apa itu?”

Sorak sorai penonton membuat Alas Ramus sulit dikenali.

“Ayah, itu Sepila!”

“Hah? Apa yang salah?”

“Semua jatuh dari pohon. Ibu membawaku dan berlari. Pasar juga hilang.”

“Pohon? Pasar? Apa yang kamu… Agh!”

Maou menjadi panik.

Dia tidak tahu apa yang memicunya, tapi tiba-tiba, itu dia—tanda bulan sabit, jelas di dahi Alas Ramus.

Lambang itu hampir seperti kristal, dengan guratan ungu yang sama seperti yang ditemukan di mata gadis itu dan satu cengkeraman kecil di rambutnya.

“Apa itu?”

Maou memiringkan topinya untuk menutupinya, tapi tidak cukup cepat untuk membuat Emi tidak sadar.

“…Apakah kamu tidak menyadarinya? Tanda yang sama muncul di kepalanya saat pertama kali dia muncul di halamanku. Itu hilang dengan sangat cepat, tapi… Hei, Alas Ramus, bicaralah padaku!”

“Whoa, jangan guncang dia seperti itu! Lebih baik kita pergi dari sini. Um, maafkan aku! Anak aku sedang tidak enak badan…”

Tidak menunggu tanggapan Maou, Emi mengambil Alas Ramus, mengarahkan kerumunan yang bersemangat saat dia berjalan keluar arena.

Dia mempertimbangkan untuk memanggil seorang pelayan, tetapi tidak ada penjelasan tentang bulan sabit di dahinya.

Mengalihkan pandangan ke belakang untuk memastikan Maou ada di belakangnya dengan semua barang-barang mereka, Emi membawa Alas Ramus, masih menatap ke angkasa dan menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri, saat dia mencari tempat yang sejuk dan tenang untuk beristirahat.

Dia mencoba menyentuh dahinya, tetapi dia tidak hangat atau berkeringat deras. Itu bukan kasus kelelahan karena panas, tapi Emi tidak tahu apa maksud dari tanda yang menyebabkan semua ini.

Melompat ke dalam gedung Lagoon untuk mencari AC, dia dengan cepat melihat bangku kosong. Dia duduk, lalu menggonggong pada Maou, yang tertinggal di belakang.

“Raja Iblis! Belikan aku sesuatu untuk dia minum!”

“Eh, apakah ini berhasil?”

Dia menunjukkan padanya botol susu formula rehidrasi oral.

“Memberikan!”

Emi merebutnya dari tangannya dan membawanya ke mulut Alas Ramus.

“Ambilkan aku sesuatu yang dingin juga! Bukan untuk diminum, tapi untuk dikenakan di kepalanya dan barang-barang untuk menenangkan diri!”

“B-benar!”

Bahkan dalam keadaan porak poranda, Maou dengan setia mengikuti perintah Emi, lari mencari mesin penjual otomatis.

“Apakah dia baik-baik saja?”

Tiba-tiba, seseorang memanggil Emi, Alas Ramus masih di tangannya.

Melihat ke atas, Emi melihat seorang wanita muda yang sedang berdiri di depannya, mengenakan gaun putih panjang dan topi putih berbingkai lebar.

Matanya, yang sepertinya menyerap semua yang mereka lihat, jatuh pada Emi dan Alas Ramus.

“Eh, ya, dia baik-baik saja. aku tidak berpikir itu karena kelelahan panas, jadi dia pasti sedang sakit perut atau semacamnya…”

“…Mama?”

Tiba-tiba, Alas Ramus—sampai sekarang tidak menyadari suara Emi—kembali menjadi perhatian.

Emi menjadi cerah saat dia menatap wajahnya.

“Aku disini. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Uh huh…”

Wajahnya tidak tampak merona, tetapi suara itu menunjukkan bahwa dia tidak berada di sana. Emi mencoba menyembunyikan keningnya, berpura-pura menyeka kepalanya dari keringat.

“Bolehkah aku minta waktu sebentar?”

Kemudian, gadis berbaju putih itu berlutut setinggi mata, membawa tangannya ke atas kepala Alas Ramus.

“A-apa yang kamu lakukan?”

“Ssst. Ini akan memakan waktu sebentar. ”

Tidak ada yang mengancam dalam suaranya, tapi Emi masih terdiam seperti yang diperintahkan. Di jari manis gadis baru itu, ada cincin yang disematkan dengan batu kecil.

Untuk sesaat, Emi menyadari bahwa itu tampak bersinar ungu di bawah sinar matahari. Kemudian:

“…Oo…ooh?!”

Entah dari mana, Alas Ramus bangkit.

“Ngh? Ooh? Hah? Ayah?”

Menggeliat seolah terbangun dari mimpi buruk, Alas Ramus memutar kepalanya untuk mengukur sekelilingnya.

Bagi Emi, kejutan terbesar adalah dahinya—terbuka ke dunia setelah gerakan tiba-tiba membuat topinya terlepas—kembali normal, tanda bulan hilang sama sekali.

“Ah, Bu—wpp!”

Bergerak cepat, Emi mengangkat Alas Ramus, menjaganya tetap aman di belakang saat dia bangkit untuk menghadapi gadis berbaju putih itu.

“Tidak perlu begitu tidak percaya. Aku bukan musuhmu.”

Gadis itu, dengan ketenangan yang sempurna, menyingkirkan roknya dan tersenyum.

“Aku juga bukan musuh anak ini… Kamu telah melakukannya dengan baik untuk menjaga Alas Ramus tetap aman.”

“!!”

Emi tidak pernah menyebut nama itu di depan gadis ini.

“Bagaimana kamu tahu itu…?”

Wanita itu tersenyum tenang.

“Bagaimana bisa aku tidak? Itu adalah nama yang sangat penting bagi aku.”

Jantung Emi berdetak kencang saat dia melihatnya.

Percakapan dengan Emeralda tiga hari lalu melintas di benaknya.

Jelas dia menunjukkan bahwa dia mengenal Alas Ramus.

Apakah wanita ini…?

Emi merasakan kehangatan yang sangat berbeda dari panasnya musim panas, tapi wanita yang tersenyum itu tiba-tiba berubah menjadi tatapan serius.

“Kamu harus berhati hati. Mereka mungkin telah memperhatikan pecahan Yesod di dahi gadis itu sekarang. Musuh akan segera muncul. Resimen Surgawi di bawah komando Gabriel sedang bergerak.”

“Ya… pecahan? Siapa Jibril…? Tunggu. Apakah kamu-”

“Hai! emi! Aku punya beberapa barang!”

Saat Emi yang terpesona mencoba mengajukan pertanyaan yang menentukan, Maou menyerbu masuk, membawa sebotol air dan sekaleng jus.

Perhatian Emi teralihkan untuk sesaat, ketika:

“Mama…”

“!!”

Gadis berbaju putih itu telah pergi.

Itu benar-benar tanpa peringatan, seperti dia telah berbicara dengan lamunan.

“Untung ada seluruh dinding mesin penjual otomatis di dekatnya. Di sini … Hah? Oh, apakah Alas Ramus sudah bangun?”

“Hai ayah!”

“Oh, eh, hei. Yah, astaga, itu akhirnya tidak berarti apa-apa, ya? Maksudku, bagus, tapi… Hei, apa yang terjadi, nona kecil?”

“Apa?”

“Um… Ah, sudahlah. Tapi hei, Emi, apa— urphh !”

“Kenapa kamu tidak pernah melihat apa yang terjadi? kamu tidak pernah melakukannya! Tidak pernah, tidak pernah, tidak pernah !”

“A-apa?! Apa yang pernah aku lakukan?! Kenapa kau harus memukulku seperti itu?”

“Ibu menakutkan!”

“Oh! Itu dia! Itu dia di sana!”

“Hee-hee! Kerja bagus, Chiho! Ada kekuatan cinta, ya?”

“Aw, berhenti main-main seperti itu!”

“Ughh… Perutmu pasti sangat buncit, Ashiya. Siapa yang pernah mendengar seseorang jatuh sakit karena minyak zaitun? Butuh waktu lama untuk menemukanmu, kau tahu.”

“M-maafkan aku…”

Berkat perut Ashiya yang terbukti terlalu sensitif terhadap minyak zaitun dari restoran Italia tempat mereka makan, Chiho dan teman-temannya telah kehilangan pandangan terhadap Maou, Emi, dan Alas Ramus.

Gagal melihat mereka di antara kerumunan yang meninggalkan pertunjukan panggung, mereka memutuskan untuk berjalan di sekitar taman sebentar. Tak lama kemudian, Chiho melihat Emi dari belakang, Alas Ramus di tangannya, semua kecuali menyeret Maou saat dia berjalan.

Mereka menuju Tokyo Eye, bianglala raksasa yang menjorok tinggi di atas taman.

“Apakah mereka naik kincir ria? Emi sepertinya sudah mati, tapi…”

“Pasti sangat panas pada hal itu sepanjang tahun ini.”

“Oh, semua gondola di kincir ria itu ber-AC. Selama kamu memakai tabir surya, itu cukup nyaman. ”

“B-sangat mewah!”

Ashiya terbukti biasanya cepat mengkritik setiap penggunaan AC yang tidak melibatkan izinnya.

“Tapi kamu harus bertanya-tanya… Kenapa Emi begitu ingin menyeret Maou ke ruangan tertutup yang tergantung di udara, hmm?”

“Suzuki!!”

“Astaga, aku hanya bercanda, Chiho! Wah, kamu bisa terlihat sangat menakutkan saat kamu mau, ya? ”

Mengetahui sepenuhnya bahwa Chiho sadar itu lelucon, Rika hanya menjadi menyebalkan.

“Yah, kamu ingin mengikuti mereka? Aku ragu kita akan melihat apa-apa, tapi… Apa kau baik-baik saja dengan itu, Ashiya?”

“Aku pikir begitu…”

Dia mengangguk, lengan terangkat ke atas, wajahnya masih agak pucat.

Mengingat panas yang menyengat dan keadaan dietnya yang menyedihkan, makan makanan Italia yang mewah di kafe terbuka sudah cukup untuk mengKO perutnya dengan satu pukulan.

“Kau tahu, aku tidak tahu apa yang mendorong kalian berdua melakukan ini, tapi kurasa tidak ada hal buruk yang benar-benar terjadi, ya?”

Pengamatan Rika yang terlalu cerah, akibat kurangnya beberapa poin pengetahuan yang relevan, membuat Chiho dan Ashiya bertukar pandang satu sama lain.

“Halo, dan selamat datang di Tokyo Eye Ferris…wheel…?”

Petugas tiket di pintu masuk bianglala mendapati dirinya meraba-raba kata-kata saat melihat keluarga muda di depannya, awan racun hitam yang tidak menyenangkan melayang di atas kepala mereka.

Mungkin menyenangkan bukan istilah yang tepat. Sang suami tampak benar-benar ketakutan melihat kemarahan yang meluap-luap yang ditunjukkan oleh istrinya, putri mereka yang berusia dua tahun tampaknya tidak yakin harus berpihak pada pihak mana.

“Tiga!”

Sang istri memberikan tiga operan seperti seorang petinju yang melakukan jab. Petugas itu mengangguk dengan penuh semangat dan menunjuk ke depan.

“Benar! Selamat siang! Kami akan dengan senang hati mengambil foto untuk kalian di sana! Kemudian kamu dapat membeli cetakan hari istimewa kamu di stan yang ada di sana!! Jangan ragu untuk melihatnya setelah kamu selesai mengemudi!!”

Petugas lain berdiri di dekat pintu masuk gondola, sebuah kamera digital besar di tangan, siap menjual foto kepada mereka dengan tarif rip-off taman hiburan biasa.

“Aku… aku tidak benar-benar membutuhkannya…”

“Oh, kami akan dengan senang hati menghapusnya jika kamu tidak menyukainya, Bu! Jika kamu bisa berdiri di sana… Bagus! Oke, jika aku bisa meminta Ayah menjemput gadis kecil yang lucu itu dan berdiri di tengah… Sempurna! Oh, maukah kamu meletakkan balonnya sedikit di belakang kamu? ”

Petugas itu anehnya tampak bersemangat untuk foto keluarga yang disfungsional ini.

“Ayah, apa itu?”

Mata Alas Ramus tertuju pada kamera di tangan karyawan itu.

“Hmm? Oh, itu namanya kamera. Mereka akan menggunakannya untuk mengambil foto kamu.”

“Foto?”

Meski berbakat dalam bahasa Jepang, dia masih memiliki masalah dengan konsep yang tidak ada di Ente Isla.

“Uhh, kau tahu, gambar… Itu adalah alat yang bisa menggambar dengan sihir. Tetap diam dan lihat benda bulat hitam yang dibawa gadis itu.”

“Ohh!”

Entah dia mengerti atau tidak, Alas Ramus menatap tajam ke dalam lensa saat rasa penasarannya mengambil alih.

“Oke, bisakah aku meminta Ibu melihat ke sini, tolong?”

“……”

Emi dengan cemas dimiringkan ke samping sampai saat ini. Tapi, tidak ingin bertindak terlalu bertentangan dengan orang asing yang tidak bersalah, dia berusaha keras untuk menyesuaikan kembali posenya.

“Salam! Oke, ini dia! Satu, dua, dan… keju! …Super! Itu adalah gambar yang bagus! Ayo kembali ke sini jika kamu ingin melakukan pembelian nanti!”

Dikirim oleh petugas yang sangat intens, ketiganya akhirnya naik gondola mereka.

“… Ooh. Dingin.”

Mereka mengharapkan sauna di dalam stan, tetapi embusan udara dingin memancar dari balik sandaran kursi, disertai dengan musik latar yang segar. Kursi-kursinya keras dan seperti bangku, tapi ternyata di dalamnya sangat nyaman.

“Hati-hati dengan balon-balon itu, oke? Ini akan memakan waktu sekitar lima belas menit untuk berkeliling sekali. Dilarang merokok, makan, atau minum di dalam gondola. Semoga perjalananmu menyenangkan!”

Petugas dengan cepat membahas aturan dasar sebelum menutup pintu.

“Ooh, mereka sudah aktif!”

Di luar pemberitahuan Emi atau Maou, Chiho, Rika, dan Ashiya baru saja tiba di loket tiket bianglala.

“Mereka akan kabur! Buru-buru!”

Didorong oleh Rika, Ashiya dan Chiho buru-buru melemparkan sejumlah uang ke mesin pembelian tiket.

“Eh, permisi.”

“Hah?”

Seseorang tiba-tiba memanggil dari sisi Chiho.

Berbalik, dia menemukan seorang wanita yang lebih tua, seorang anak yang cukup muda untuk menjadi cucunya di sebelahnya, tampak bingung dengan mesin tiket yang berdekatan.

“Apakah kamu tahu bagaimana cara kerja mesin ini?”

“Oh, tentu. Pertama, kamu memasukkan uang kamu ke sini… Ini adalah panel sentuh, jadi…”

Chiho sangat menyadari sekarang bahwa beberapa generasi yang lebih tua masih kesulitan mengikuti konsep cara kerja panel sentuh.

Slot uang pada mesin ini cukup jauh dari panel itu sendiri, dan layar memberikan sedikit petunjuk, tidak menampilkan apa pun kecuali keypad numerik sederhana. Keramahan pengguna bukanlah prioritas dalam desain ini.

“aku tidak berpikir ada tarif anak-anak untuk bianglala ini, jadi mereka berdua akan menghabiskan biaya sebanyak ini. Jadi tinggal pencet nomor berapa tiket yang kamu mau…”

Chiho dipaksa untuk membawa wanita itu selangkah demi selangkah melalui proses pembelian.

Berterima kasih banyak padanya, wanita itu menuju kincir ria.

“Dah! Oh tidak!”

Kemudian menyerang Chiho. Semua instruksi yang sungguh-sungguh ini menghabiskan waktu mereka bertiga.

“……Hah?”

Kemudian menyerang Chiho lagi. Loket tiket dan pintu masuk gondola tidak terlalu besar, namun Ashiya dan Rika tidak terlihat dimanapun.

“Hah? Hah?”

Dia menatap ke atas dengan linglung, hanya untuk menemukan matanya bertemu dengan mata Rika saat temannya menatap melalui jendela gondola, wajahnya membeku dalam senyum canggung.

“Huhhhhhhh?”

“Baiklah. Bisa kita berbincang sekarang?”

Maou, yang terkurung di dalam gondola kecil, tidak bisa lepas dari tatapan mata Emi yang seperti pin. Tatapannya, merembes di antara balon helium di tangan Alas Ramus, sungguh menakutkan.

“Seharusnya aku tahu dari awal kau bertingkah mencurigakan. Mengapa kamu keluar dan mengatakan bahwa kamu akan mengambil gadis ini? Kamu benci berurusan dengan omong kosong yang menyebalkan seperti itu. ”

“Oh, baiklah, itu…”

“Dan ketika benda bulan itu muncul di dahinya, kamu bertingkah seolah kamu tahu apa itu, bukan? Keluar dengan itu! Semuanya! Sekarang!”

“Mama! Apa itu? Benda besar itu?”

“Um… Itu Tokyo Skytree.”

“Ya. Di situlah semua pemancar TV digital berada. Berkat itu , Ayah harus membayar set-top box bodoh jika dia mau…”

“Jangan ganti topik!”

Gondola sedikit bergoyang karena getaran suara Emi.

Dua gondola di belakang, Rika dan Ashiya sendirian.

“Dehh… Jika kita sedikit lebih cepat, kita bisa melihat apa yang terjadi di dalam…”

Mereka telah berhasil naik ke gondola, tetapi stannya hampir tidak tembus pandang, dan mendapatkan titik pandang yang jelas di gondola dua tempat di depan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“…………”

Rika duduk di seberang Ashiya, matanya tertuju ke bawah di sekitar kakinya.

Chiho pasti terjebak dalam sesuatu. Rika mengira dia bersama mereka, tapi hal berikutnya yang dia tahu, dia sendirian dengan Ashiya.

“Apakah ada yang salah, Ms Suzuki?”

“Agh! Hah?!”

Rika, sekeras dan seramah beberapa saat yang lalu, tiba-tiba setenang kerang. Bahkan Ashiya memperhatikan.

“Uh, aku, um, dia, maafkan aku—karena aku meninggalkan Chiho, itu saja…”

“Kami pasti sangat terburu-buru, ya…”

Respon paksa Rika sudah cukup untuk menenangkan pikiran Ashiya. Sambil menghela nafas, dia duduk dengan berat di kursinya.

“……!!”

Gondola di kincir ria tidak terlalu lapang menurut desainnya. Dengan seseorang setinggi Ashiya duduk, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan saling bergesekan dengan lutut atau kaki mereka.

Kecintaan terhadap kehidupan yang ditunjukkan Rika hingga saat ini, pada akhirnya, adalah sesuatu yang bisa dia ungkapkan terutama karena Chiho ada di sekitar untuk menghasutnya.

Jika ada pihak ketiga di sana, menyentuh tubuh atau berada di ruang sempit bukanlah hal yang mengganggunya. Tapi di sini, sendirian denganpria di area tertutup, adalah sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya dalam hidupnya.

Apalagi jika pria itu adalah Ashiya.

Ketika mereka bertemu seminggu yang lalu, di tengah semua kehebohan yang menyelimuti Emi dan Suzuno, dia tidak menganggapnya lebih dari seorang pria muda yang tidak sopan. Dalam beberapa jam terakhir aktivitas bersama, kesan itu semakin dalam.

“Apakah kamu baik-baik saja? Wajahmu sedikit merah. Apa kau terbakar sinar matahari?” tanya Ashiya.

“T-terlalu dekat!”

“Hmm?”

“Oh! Um. Tidak. Tidak apa-apa, tidak apa-apa! aku kira tabir surya itu pasti tidak berfungsi seperti yang diiklankan, ya? Ya.” Rika mengayunkan tangannya sebagai tanggapan, menarik dirinya sejauh mungkin secara manusiawi.

Ashiya, tanpa memikirkan tindakan ini, mulai melihat pemandangan di luar.

Pramugari mengatakan satu kali perjalanan di sekitar kemudi akan memakan waktu lima belas menit, tetapi bagi Rika, rasa malu itu adalah sesuatu yang dia pertanyakan berapa lama dia bisa bertahan.

Sementara itu Chiho, yang duduk di bangku di pintu masuk gondola, sedang memikirkan sekaleng teh hijau dingin berlabel “Yo! Teh!”

“Terus?! Apakah kamu berbicara? Apakah kamu tidak berbicara ?! Kamu ingin mati ?! ” Emi menuntut.

“Beri aku beberapa pilihan lagi , kawan! Kamu akan menjadi pengaruh buruk bagi anak ini!”

Ultimatum kami-memiliki-cara-membuat-kamu-bicara berlanjut di gondola utama.

“Maksudku, ayolah, apakah itu benar-benar penting? Ini tidak seperti aku melakukan sesuatu. Aku baik-baik saja dengan menjadi ayah Alas Ramus, oke?”

“Mungkin kamu , tapi aku tidak! Apakah kamu tidak melihatnya ?! Gadis berbaju putih itu, berdiri tepat di depanku? Dia berbicara tentang Resimen Surgawi atau sesuatu! Jika kamu ingin tetap berada di sisi baikku, lebih baik kamu keluarkan semua yang kamu tahu, mulai sampai selesai, sekarang juga!”

“Lihatlah dia? Lihat siapa ?! Dan sejak kapan aku pernah di sisi baik kamu ?!”

“Aku tidak sedang membicarakanmu! Aku sedang membicarakan dia!”

Mata Emi tertuju pada Alas Ramus, menatap keluar jendela gondola.

Saat mereka berdua memperhatikan gadis itu dari belakang, gondola secara bertahap mencapai titik tertingginya di atas kemudi.

“…Seseorang memberikannya kepadaku sejak lama.”

Maou menghela nafas, pasrah pada nasibnya, wajahnya meringis.

“Dulu sebelum aku menjadi Raja Iblis… Sungguh, aku hanyalah anak kecil berhidung ingus. Seperti, mungkin aku bisa menghadapi goblin .”

Emi, menyadari bahwa Maou akhirnya ingin berbicara, menurunkan kewaspadaannya dan duduk untuk mendengarkan.

“Saat itu…dan aku berbicara jauh sebelum kamu lahir…dunia iblis adalah tumpukan sampah yang nyata. Ada semua suku pengembara yang berbeda ini, dan yang diperlukan hanyalah kontak mata bagi mereka untuk mulai saling mencabik-cabik. aku adalah bagian dari salah satu suku yang lebih lemah—kamu bisa membuat kami terpesona dengan jentikan jari. Dan salah satunya melakukannya. Setan besar berotot dengan kacang untuk otak ini memusnahkan kita semua sendirian. Dia tidak bisa mengeluarkan sihir apa pun, tetapi dia tidak membutuhkannya. Kenangan pertama dan terakhir yang aku miliki tentang orang tua aku adalah melihat mereka menghembuskan nafas terakhir mereka di tanah.”

Narasi pribadi dimulai tanpa peringatan. Itu mungkin pengaruh yang lebih buruk pada pendidikan Alas Ramus daripada yang pernah dilakukan Maou sebelumnya, tapi Emi duduk diam, tidak ingin merusak suasana.

“Semua yang selamat dibantai dalam pertempuran melawan suku saingan lainnya. aku dibuang seperti sampah bersama mereka. Aku hampir mati. Tapi satu orang cukup peduli dengan bocah nakal sepertiku untuk menyelamatkan hidupku.”

Melihat ke suatu titik yang jauh di kejauhan, Maou melanjutkan, suaranya terdengar seperti nostalgia.

“Itu adalah pertama kalinya aku bertemu malaikat. aku belum pernah melihat sayap putih bersih seperti itu sebelumnya.”

“Ayah, apa itu?”

“Hmm? Ooh, kamu punya mata yang bagus, Alas Ramus! Itu disebut balon udara.”

“Bliiimp?”

Alas Ramus menatap balon itu sejenak, mulut ternganga.

“Eh, dimana aku?”

“Pada titik di mana seorang malaikat menyelamatkan hidupmu …”

“Oh, benar. Bagaimanapun, aku pada dasarnya adalah orang jahat tingkat goblin ini, jadi aku mencoba melawannya, meskipun aku terluka. Melihat ke belakang, dia pastilah malaikat tingkat tinggi, tapi bagaimanapun juga, dia bahkan tidak repot-repot memperhatikanku. Bukannya dia membunuhku atau apa. aku masih iblis, kurang lebih, jadi aku akan sembuh sendiri, tetapi bajingan itu terus memeriksa aku, berbicara kepada aku tentang semua jenis omong kosong yang berbeda. aku tidak bisa banyak bergerak, jadi aku terpaksa mendengarkan semuanya. Dia mengajari aku tentang banyak hal yang tidak aku ketahui.”

Emi, jika ada, terkejut.

Mengingat bahwa dia berkeliling menyebut dirinya Setan Raja Iblis, dia berharap dia dilahirkan seperti itu, bagian dari garis keturunan iblis bangsawan yang bergengsi (dengan asumsi hal seperti itu ada di sana).

“Jadi butuh waktu yang cukup lama untuk sembuh, aku pikir. Lagipula, aku cukup terbentur. Dan setelah beberapa saat, akhirnya aku sadar bahwa malaikat ini tidak akan membunuh aku. Dia terus berbicara kepada aku, tidak peduli betapa aku membencinya, jadi aku mulai belajar banyak. Tetapi semakin aku mendengar kabar darinya, semakin aku menyadari bahwa tidak mungkin malaikat berkeliling membantu iblis. Jadi aku bertanya kepadanya: ‘Mengapa kamu membantu aku?’”

“…Dan?”

“…Jangan tertawa, oke? Jika kamu melakukannya, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi.”

Untuk alasan yang hanya dia yang tahu, Maou mengalihkan pandangannya karena malu.

“Dia bilang itu karena aku menangis.”

“Hah?”

“Dia bilang dia tidak pernah melihat setan menangis sebelumnya, jadi dia tidak bisa membiarkan aku.”

Sulit bagi Emi untuk membayangkan setan menangis sama sekali, untuk alasan apapun. Itu membuatnya menyadari untuk pertama kalinya betapa kecilnya dia sebenarnyatahu tentang kumpulan spesies yang disebut “setan” oleh rekan-rekan manusianya.

“Apa alasanmu menangis?”

Maou meringis mendengar pertanyaan itu. Tapi, menyadari dia tidak bermaksud mengolok-oloknya, dia dengan pasrah melanjutkan.

“Yah, banyak hal. Seperti yang aku katakan, aku tidak terlalu peduli tentang kehilangan orang tua aku atau orang-orang di sekitar aku. Jika aku harus mengatakannya dengan kata-kata … aku kira aku hanya kesal. Kesal dengan betapa lemahnya aku. Kesal dengan betapa tidak adilnya itu, mati begitu saja tanpa merintih seperti itu.”

Mata Maou masih terhindar dari mata Emi, efek samping dari menceritakan kembali kenangan pahit ini.

“Tapi bagaimanapun, malaikat ini merawat aku sampai aku sembuh, dan mengajari aku tentang banyak hal juga. Itulah pertama kalinya aku mengetahui ada yang namanya dunia manusia.”

“!!”

Maou telah mengabaikannya, tapi bagi Emi, ini adalah wahyu yang mengejutkan.

Apakah malaikat penyebab utama yang pada akhirnya menyebabkan invasi Raja Iblis ke Ente Isla?

Tidak ada bukti konklusif di balik apa pun yang dikatakan Maou, tentu saja. Tapi jika dia tidak berbohong, fakta ini berpotensi mengguncang inti dari kedamaian kecil yang dipegang dunia Emi.

“Dan gadis ini…atau kristal seperti dulu, setidaknya…Dia meninggalkannya bersamaku pada hari dia pergi. Itu adalah kristal ungu yang indah, berbentuk seperti bulan sabit.”

“Tidak! Aku mencari!”

Alas Ramus berteriak protes saat Maou mengangkatnya.

Tidak ada apapun di dahinya saat ini, tapi tanda berbentuk bulan sabit itu pasti dimaksudkan untuk melambangkan bentuk kristal aslinya.

“’Jika kamu ingin belajar lebih banyak tentang dunia, ambil benih ini. Tanam, dan biarkan tumbuh. Kalau begitu, kamu akan pergi jauh, Setan, Tuan Iblisku.’”

“Apa?”

“Itu yang dia tulis di catatan yang dia tinggalkan. Keaksaraan juga—itu adalah hadiah lain yang dia berikan kepada aku. Cara revolusioner untuk menyampaikaninformasi, yang tidak melibatkan kekerasan atau ocehan gila untuk sebuah perubahan. Jadi aku akan mengabaikan dua ratus tahun berikutnya dari penaklukan mulia, ketika aku mengambil rakyat jelata dan menempanya menjadi peradaban yang tepat, tetapi tidak mungkin hal itu terjadi tanpa sepengetahuan yang dia berikan kepada aku. Makanya aku tanam benih berbentuk bulan sabit itu. aku pikir itu akan menguntungkan aku, cepat atau lambat, bahkan jika aku tidak tahu persis apa itu. Kemudian, ketika aku menanam kristal ini atas perintah malaikat itu—ambil ini—itu benar-benar tumbuh menjadi pohon. Agak mengecewakan, kau tahu?”

Sekarang mata Maou terfokus pada hal yang tidak terlalu kuno dalam hidupnya. Kastil Iblis—yang asli, simbol transformasi yang telah dia rekayasa di alam iblis, dibangun di atas reruntuhan Isla Centurum di tengah tanah Ente Isla.

Raja Iblis, saat menginjakkan kaki di dunia yang bukan miliknya untuk pertama kalinya, menanam kristal ungu berbentuk bulan di tanahnya, mengantisipasi bahwa itu akan menjadi pertanda masa depan.

Dia mengolahnya di dalam pot yang ditempatkan jauh di dalam kamar pribadinya, sepenuhnya terkena sinar matahari, di area yang tidak boleh diakses oleh siapa pun kecuali dirinya sendiri.

“Maksudku, aku tidak diajari dan dilatih sejak lahir untuk menjadi Raja Iblis. Saat itu, di alam iblis, kamu tidak bisa meludah tanpa memukul seseorang yang bernama Setan. Kami diajari bahwa itu adalah nama dari beberapa raja iblis yang hebat, yang hidup di era sebelum legenda, bla bla bla. Benar-benar keajaiban segala jenis legenda ada di tempat pembuangan itu sebelum aku datang. aku tidak tahu mengapa malaikat itu memanggil aku ‘Devil Overlord,’ tapi aku rasa di situlah aku memulai. Dengan dia.”

Maou menepuk kepala Alas Ramus, tapi gadis itu lolos dari tangannya, menempelkan dirinya ke jendela gondola.

“Tapi, bagaimanapun, hal semacam itu. Dalam hal peran yang aku miliki dalam mengambil kristal ungu itu dan membuatnya menjadi Alas Ramus, aku kira kamu bisa membuat kasus aku adalah ayahnya. ”

“Jadi, apakah malaikat itu benar-benar miliknya…?”

“Itu masuk akal, bukan? Tapi itu hanya kristal tua biasa iniketika dia memberikannya kepadaku, jadi… aku tidak tahu apakah kamu benar-benar menyebutnya embrio atau apalah.”

Emi, berkeringat dingin saat dia merasakan denyut nadinya meningkat dan firasat buruk membayangi pikirannya, mengajukan pertanyaan yang jelas.

“Siapa itu?”

Laila telah menghilang dari pandangan Emeralda. Wanita berbaju putih itu tahu nama Alas Ramus. Kristal yang menghasilkan Alas Ramus diberikan kepada Raja Iblis oleh seorang malaikat. Gadis itu sekarang melihat Emi sebagai ibunya.

Itu tidak mungkin.

Badai besar antisipasi, firasat, dan kecemasan berpacu di hati Emi.

“Tidak ada yang kamu kenal.”

Badai menghilang menjadi gerimis ringan.

“…Kau tidak berusaha menyembunyikannya dariku, kan?”

“aku tidak mencoba, tapi aku tidak berpikir dia orang yang terkenal. Dia tidak muncul di salah satu traktat Gereja suci atau apa pun. Hei, tapi bisakah kamu memberi tahu aku mengapa Alas Ramus kembali normal sekarang? kamu tahu sesuatu tentang itu, kan? ”

Emi menemukan ketidakjelasan Maou yang tiba-tiba tidak dapat dipahami. Tapi dia tetap menjawab, dengan alasan dia sudah cukup belajar tentang masa lalu Maou untuk hari ini.

“Dia disembuhkan oleh gadis yang berpakaian serba putih ini. Dia meletakkan tangannya di atasnya, dan hanya itu yang diperlukan.”

“…Whoa, ada apa dengan itu? Semacam kesepakatan Zaman Baru?”

Maou pasti tidak melihat wanita itu. Emi menekan.

“Tidak! Dia ada di sana ketika kamu kembali! Apakah kamu tidak melihatnya ?! Rasanya seperti, aku pikir cincinnya bersinar sedikit, dan kemudian Alas Ramus segera kembali bangun! Seperti dia baru saja bermimpi atau semacamnya!”

“Aku tidak melihat siapa pun! Cincin apa?”

“Cincin tua biasa saja. aku pikir itu memiliki batu ungu di dalamnya, tapi … ”

“…Itu jelas tidak polos atau tua.”

Gangguan mental yang sesekali terjadi di pihak Emi sudah cukup untuk membuat Maou berteriak.

“Apakah kamu memperhatikan hal lain?”

“Yah, aku tidak punya banyak waktu sebelum seorang idiot datang meneriakiku seperti orang gila.”

“Ayo.”

“Oh, dan dia mengatakan sesuatu tentang Resimen Surgawi, dan sesuatu tentang… Fragmen Yesod? aku pikir itulah yang— ow !”

Maou secara naluriah mendaratkan pukulan karate di kepala Emi yang dihiasi topi.

“A-untuk apa kamu melakukan itu ?! Aku akan membunuhmu!”

Emi dengan cepat menjadi bersemangat untuk meningkatkan konflik. Maou tetap pada senjatanya.

“Dengar, apakah kamu benar – benar seorang ksatria Gereja, atau apa? Aku bersumpah! Anak muda zaman sekarang memang bodoh! Setidaknya cobalah belajar sesuatu untuk perubahan!” Maou berteriak sambil memegangi kepalanya dengan tangannya, membungkuk dalam penderitaan mental. “Yaod… Yasod?! Bukan itu , sialan! Astaga, dari semua hal yang bajingan itu bisa mendorongku… Jadi hal itu juga sebelumnya…!”

“A-apa? Apa yang kamu lakukan tiba-tiba?”

“Man, ketika kami pulang, Suzuno adalah akan menelepon kamu seperti orang idiot itu.”

“Hah?!”

“Dengar, bukankah kata Yesod berarti untuk—”

“Apa, Daddyyy?”

Alas Ramus, perhatian terfokus ke luar jendela sampai sekarang, tiba-tiba bereaksi terhadap Maou dan kata kunci Yesod- nya .

“Eh?”

Emi terdiam, bingung dengan maksudnya. Maou membungkuk ke tingkat Alas Ramus, wajahnya di antara keyakinan dan keputusasaan.

“Aduh Ramus, dengarkan…”

“Ya, Ayah?”

“Apa itu?”

Maou menunjuk balon merah. Jawab gadis itu serempak.

“Gebba.”

“Dan itu?”

Dia selanjutnya menunjuk ke balon kuning tua, hampir oranye.

“Tiparuh.”

“Dan bagaimana dengan yang kuning cerah ini?”

“Pasar. Aku suka dia!”

“Dan yang putih?”

“Keter.”

“A-apa yang dia lakukan tentang …?”

Emi mengerjap dalam kebingungan tak berdaya atas istilah asing.

“Oke, bagaimana dengan ini?”

Maou mengeluarkan balon ungu dari gerombolan itu.

“aku! Yeffod.”

“Ooh, gadis yang baik. kamu bisa mengatakannya dan segalanya.”

“Ooo! Hee-hee!”

Gondola sudah mendekati akhir perjalanannya. Emi menyipitkan mata ke arah matahari barat yang menyinari stadion Big-Egg.

“Aku tidak benar-benar tahu kenapa…tapi aku merasa Alas Ramus adalah sesuatu yang jauh melampaui iblis. Atau malaikat.”

“Hah?”

“Gevurah, Hod, Malkuth, Keter, dan kemudian Yesod. Mereka masing-masing adalah nama Sephirah, permata pembentuk dunia yang tumbuh di pohon Sephirot. aku pikir…Alas ​​Ramus mungkin merupakan personifikasi dari Yesod Sephirah.”

Chiho, menunggu di bangku saat gondola Maou dan Ashiya berputar perlahan, berkubang dalam kebencian pada diri sendiri.

Sendirian, mampu menilai situasi dengan lebih tenang, dia sekarang menyadari bahwa dia tidak dalam posisi untuk mengkritik kebiasaan mengikat karet Rika.

Dia berpura-pura ini semua untuk alasan yang adil, menawarkan untuk meminjamkan ponselnya kepada Ashiya jika terjadi sesuatu pada Maou. Tapi, seperti yang sekarang dia akui pada dirinya sendiri, yang dia lakukan hanyalah meluapkan kecemburuannya atas hubungan pernikahan palsu Maou dengan Emi.

“Maou bilang dia percaya padaku dan semuanya juga…”

Kepercayaan yang dihancurkan oleh Chiho sendiri adalah sesuatu yang dia tidak berani untuk menghadapi Maou atau Emi.

Saat dia memikirkan intinya, rasa malu yang dalam dan tak berdaya menyelimutinya.

“Maou… maafkan aku.”

Terperangkap oleh gelombang kecemasan dan kecemburuan, dia melakukan satu hal yang seharusnya tidak pernah dia lakukan. Chiho berdiri dan berjalan menuruni tangga, tidak repot-repot menunggu Ashiya dan Rika.

Tidak lama setelah dia pergi, gondola yang membawa Maou, Emi, dan Alas Ramus turun.

“Wah… panas sekali, ya?”

“Mmmph!”

Maou dan Alas Ramus meringis mendengar hembusan udara panas yang menunggu mereka di luar.

Emi, yang sangat sunyi, adalah orang terakhir yang keluar.

“Terima kasih banyak! Kami memiliki foto kamu di sini jika kamu mau!”

Beralih ke arah suara itu, Maou disambut dengan cetakan foto yang mereka ambil sendiri dengan enggan, lengkap dengan pemasangan peringatan khusus.

“Oooooo!!”

“…Ugh, aku terlihat mengerikan.”

Mata Alas Ramus berbinar saat dia melihat dirinya di foto. Emi, sementara itu, meringis. Wajahnya di foto itu tampak seperti baru saja menelan tawon.

“kamu dapat memiliki foto ini, bersama dengan pemasangan khusus yang dapat kamu gunakan untuk menulis pesan pribadi, seharga seribu yen. Kita juga bisa membuat salinannya!”

“Tunggu, ini tidak gratis?”

Maou mengatakan reaksi jujurnya. Emi menamparnya di belakang kepala.

“Hmm… Seribu, ya…?”

“Ayah! Ayah, lihat! Lihat!”

Alas Ramus jelas menginginkan foto itu. Tapi mengingat biayanyadari kertas foto, tinta printer, dan pemasangan, cukup jelas sisi mana dari pertukaran ini yang paling diuntungkan.

“… Kami hanya akan mengambil satu, tolong.”

Yang mengejutkan Maou, Emi-lah yang membuat keputusan cepat. Mengambil uang seribu yen dari dompetnya, dia menerima foto itu dan menyerahkannya kepada Alas Ramus.

“Yaaay!”

Membuka tunggangan ganda, Alas Ramus berseru kegembiraannya saat melihat dirinya sendiri, Maou yang setengah tersenyum samar, dan Emi yang merajuk di dalam.

“T-tunggu, apa kamu yakin?”

“Ini hanya seribu yen. kamu tidak harus bertindak begitu murah sepanjang waktu. Ini foto pertamanya, kan?”

“Yah, kurasa begitu, tapi…”

“Dan biar aku hanya memperingatkanmu! Lain kali Eme dan Al sampai di sini, jangan tunjukkan itu pada mereka! Itu akan mempertaruhkan posisiku dengan mereka, oke?”

“Oh, jadi tidak apa-apa dengan Ashiya dan Chi dan Suzuno dan seterusnya?”

“Ini agak terlambat dengan mereka, oke? Jangan berani-beraninya kamu tunjukkan pada Lucifer!”

“Kamu menjadi sangat bodoh.”

Terkekeh mendengar permintaan Emi yang memang bodoh, Maou berjongkok untuk melihat Alas Ramus.

“Oke, Alas Ramus, ucapkan ‘terima kasih’ pada Ibu.”

“’Terima kasih, Bu!!”

Wajah Emi menjadi merah padam pada teriakan kekanak-kanakan, cukup keras untuk membuat semua orang di area pemuatan gondola berbalik.

“Aku…aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan ibu mana pun! Bukan salahku ayahnya yang sangat tidak berharga!”

Sulit untuk mengatakan apa yang dia buat alasan. Mungkin dia hanya ingin menjelaskan bahwa sikapnya pada Alas Ramus tidak ada hubungannya dengan rasa kasihan pada Maou.

“C-Ayo! Ayo pergi!”

Maou dan Alas Ramus berjalan di belakang Emi saat dia menuruni tangga, wajahnya berpaling. Kemudian, dia berhenti.

“Tunggu, Emi. aku mendapat telepon.”

“Hah? …Oh aku juga. Tunggu di sini sebentar, oke, Alas Ramus?”

Keduanya menerima panggilan pada saat yang sama—Urushihara ke Maou, Suzuno ke Emi.

“K-kita kehilangan mereka ?!”

Ashiya kesal karena zona pemuatan gondola kosong. Mereka duduk hanya dua gondola di belakang, jadi mereka seharusnya tidak dipisahkan lebih dari satu atau dua menit.

Berlari menuruni tangga, Ashiya melihat area perbelanjaan di depannya. Maou dan Emi masih belum terlihat.

“Aku…Aku ingin tahu kemana Chiho bisa pergi juga.”

Rika, meskipun menghabiskan lima belas menit terakhir di dalam gondola ber-AC, wajahnya sangat merah.

“Mungkin Chiho memutuskan untuk mengejar mereka… Apa yang harus kita lakukan, Ashiya?”

Ini benar-benar berita buruk. Jika Chiho tidak segera menemukan pasangan yang salah, Rika harus bersama, dengan Ashiya, sendirian, lebih lama lagi!

“Aku… tidak yakin apa yang bisa kita lakukan. Kami tidak punya cara untuk menghubunginya.”

“Hah?”

“aku khawatir aku tidak punya ponsel sendiri.”

“Apa? Betulkah?!”

Dibebaskan dari penjara ber-AC, Rika perlahan kembali ke dirinya yang normal.

“aku tadinya berencana untuk meminjam telepon Bu Sasaki jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan…tapi sekarang…”

Saat itu mendekati jam malam, tapi taman masih cukup ramai, terlalu banyak sehingga membuat pencarian Maou dan Emi menjadi pilihan yang praktis.

“…Yah, jadilah itu. Ini semacam mendorongnya lebih dari yang aku suka, tapi…”

Rika mengeluarkan ponselnya sendiri dan membuka nomor Emi. “Eh, hai, Emi?”

Ashiya hampir berteriak menanggapi tindakan Rika yang kurang ajar— kecerobohan, tapi terdiam saat Rika meletakkan jari telunjuknya di depan bibirnya dalam pose “diam” klasik.

“Hmm? Oh, tidak, tidak ada yang terlalu penting… Aku hanya ingin tahu apakah kencanmu dengan Maou akan baik-baik saja dan semuanya… Ha-ha-ha! Ah, maaf, maaf. Aku tahu, ini demi anak itu dan semuanya. aku tidak menelepon pada waktu yang buruk, kan? Apakah kamu akan makan atau… Hah?”

Rika, yang mencoba mencari tahu lokasi Emi dengan kedok olok-olok sepelenya, tidak mengharapkan tanggapan yang Emi berikan.

“Kau akan pulang sekarang?”

“Apa?”

Ini melemparkan Ashiya. Rika berusaha menyembunyikan keterkejutannya sendiri sebaik mungkin.

“Ohh, aku mengerti. Anak itu mungkin sudah buang air besar sekarang, ya? Ya. Yah, setidaknya dia bersenang-senang hari ini, kan? Oke, maaf mengganggu kamu dalam perjalanan ke stasiun dan sebagainya! Memiliki perjalanan yang aman kembali!

“…Yah, itu menjelaskan itu.”

Rika mematikan teleponnya saat dia menoleh ke Ashiya.

“Mereka pergi… Ugghh! Itu tidak seru.”

“Kalau begitu, hanya ada sedikit poin yang tersisa di sini. Apakah menurutmu Ms. Sasaki mungkin telah pergi juga?”

“Aku tidak tahu tentang itu, tapi kurasa itu agak kejam, ya? Meninggalkannya di sana dan semuanya. Hei, lain kali kamu melihatnya, apakah kamu keberatan memberitahunya bahwa aku minta maaf? ”

“Oh, tidak, tidak sama sekali. Dalam hal ini, aku sebaiknya bergegas pada diri aku sendiri. Terima kasih atas bantuanmu hari ini.”

“Oh… A-Whoa! Tunggu sebentar!”

Rika mendapati dirinya menghentikan Ashiya, tepat saat dia akan lari mencari Maou.

“Um… Jadi, uh… Oh, benar! Di Sini…”

Meraba-raba di dalam tasnya, Rika akhirnya mengeluarkan buku catatan, merobek halamannya dan mencatat sesuatu sebelum menyerahkannya kepada Ashiya.

“Apakah ini … nomor teleponmu?”

“Ini aku … eh …”

“Milikmu?”

Ashiya mengamati angka-angka di atas kertas.

“Yah, tahukah kamu, lain kali sesuatu muncul… aku bisa, seperti, mungkin membantu kalian… atau apa pun?”

Bahkan Rika tidak memiliki gambaran yang jelas tentang sesuatu yang dia maksud. Tetapi jika dia tidak mengatakan sesuatu, tidak mungkin dia bisa menahan atmosfir yang menindas di dalam pikirannya lebih lama lagi.

“Begitu… Yah, tentu saja, aku mungkin akan memanggil jasamu lagi suatu saat nanti.”

“…Hah?”

Permintaannya sangat canggung, tapi Ashiya mengangguk, benar-benar yakin akan hal itu.

“Seperti yang sudah kukatakan, aku belum membeli ponselku sendiri, jadi jika aku membutuhkan sesuatu, aku bisa menggunakan ponsel Maou untuk…”

Ashiya berhenti pada saat itu, menggelengkan kepalanya saat dia mengingat sesuatu. Ponsel Maou berfungsi sebagai penghubung utama dari Kastil Iblis ke dunia luar, tetapi dia menyadari bahwa memberikan angka master tertingginya kepada seorang semi-kenalan yang dia naiki bianglala mungkin bukan hal yang terbaik.

“Meskipun… aku merasa, mungkin, bahwa aku telah belajar sesuatu dari hari ini. Mungkin menambah beban keuangan kita, ya, tapi mungkin sudah waktunya bagi aku untuk memiliki ponsel sendiri. Apakah kamu punya saran pembelian? ”

Wajah Rika langsung merona merah cerah.

“aku mengerti kamu bekerja untuk perusahaan telepon yang sama dengan Yusa. aku tidak bisa mengatakan apakah aku akan membeli perangkat dari perusahaan kamu atau belum, tetapi jika kamu memiliki waktu luang, aku akan sangat menghargai beberapa panduan ketika aku membuat pilihan aku.”

“Eh… Tentu! Ya, hubungi aku kapan saja!”

Rika mengangguk penuh semangat, semua kecuali berdiri berjinjit untuk membawa pulang poin.

“Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku pasti akan segera menghubungimu… dari telepon umum, kurasa.”

“Baiklah…”

“Kalau begitu, sebaiknya aku pergi.”

Dengan membungkuk ringan, Ashiya berbalik dan berlari menuju stasiun kereta Korakuen.

“Tidak mungkin… Oh, astaga, apa yang aku lakukan…? Ini benar-benar gila!”

Rika, sementara itu, tetap terpaku di tempat sampai Ashiya tidak lagi terlihat.

“Apa yang akan aku lakukan … Apa yang akan aku lakukan … Apa yang akan aku lakukan ?!”

Setelah beberapa saat, dia mulai berjalan goyah ke arah yang berlawanan, menuju stasiun Suidoubashi.