Pengantar

Matahari barat telah tenggelam di bawah tepi cakrawala, cahayanya bahkan sekarang diliputi oleh ungu samar sore hari.

Di padang rumput jauh dari apa yang dulunya merupakan jalan yang terawat baik, bayangan kecil bergerak melalui rerumputan setinggi pinggang.

“Astaga… aku akan berada di sana dalam sekejap jika aku bisa terbang.”

Sosok kabur yang mencengkeram dirinya sendiri di dalam rerumputan adalah seorang wanita.

“Terbang, dan mereka akan menemukanku. Berjalanlah, dan mereka akan menemukanku. Hidup terkadang bisa menyakitkan seperti itu, ya?”

Dia melanjutkan dengan waspada, merasa jauh di depan sambil menjaga profilnya serendah mungkin.

Segera, dia melihat dinding lebar yang terbuat dari papan kayu yang dipotong kasar, memanjang sepertinya selamanya di kedua arah.

“Ya ampun, seseorang bekerja dengan cepat. Ini hanya sedikit lebih dari setahun, bukan? ”

Wanita itu tiba di sepotong dinding itu dan melihat salib, terbuat dari lima bagian berbeda yang dipasang bersama, dipaku sembarangan.

Itu adalah lambang Ordo Federasi Lima Benua, yang dimodelkan setelah pandangan luas tentang dunia tempat dia tinggal: sebuah benua besar di tengah yang dipasangkan dengan empat pulau satelit, masing-masing memanjang ke arah mata angin.

Pada satu titik, Ordo Federasi menyombongkan kekuatan gabungan dari seluruh umat manusia, yang dipimpin oleh Pahlawan Emilia saat dia berusaha melawan Raja Iblis dan kekuatannya untuk menyerang iblis.

Sekarang, Ordo telah diciptakan kembali sebagai organisasi yang membantu pemerintah sementara di Benua Tengah, karena Ordo tersebut berjuang untuk membangun kembali setelah gerombolan iblis yang telah menghancurkan daratan.

Tembok yang terbentang di depannya, dihiasi dengan salib yang menjadi simbol Ordo, dibangun untuk mencegah masuk ke lokasi tertentu.

Bahkan sekarang, saat kegelapan berkumpul dan turun ke langit, kehadiran misterius dari “lokasi” itu menyebarkan racun hitamnya ke setiap sudut pulau, meskipun tetap tidak terlihat di balik dinding.

Istana Iblis.

Itu adalah domain dan benteng utama Setan, Raja Iblis, penguasa kekuatan iblis yang pernah menyerbu Ente Isla. Kisah-kisah itu menyatakan bahwa hanya tiga orang yang pernah melihat kastil dan hidup untuk menceritakan kisah itu: Emeralda Etuva, Albert Ende, dan Olba Meiyer—tiga teman yang diambil Pahlawan dalam pencariannya.

Setelah Emilia dan Satan menemui ajal mereka yang tampaknya saling bertarung, Ordo Federasi melakukan operasi pembersihan skala besar untuk membasmi pasukan iblis yang tersisa dari Benua Tengah.

Dengan dikalahkannya Setan dan satu-satunya jenderalnya yang masih hidup, Alciel, kekuatan yang pernah menjerumuskan umat manusia ke dalam kesengsaraan yang tak terhitung tiba-tiba tidak lebih dari sampah, rakyat jelata tanpa kemudi. Butuh sedikit lebih dari setahun bagi Ordo untuk membasmi sebagian besar dari mereka.

Tetapi masih ada cukup banyak orang yang selamat di Benua Tengah sehingga penggerebekan kecil dan insiden lainnya adalah kejadian biasa.

The Federated Order of the Five Continents telah memutuskan bahwa misi terakhir mereka adalah membongkar Kastil Iblis sepenuhnya.

Kastil telah dibangun di lokasi Isla Centurum, yang pernah menjadi pusat perdagangan terbesar di negeri itu. Itu adalah kota berkilau yang berfungsi sebagai inti pusat peradaban manusia.

Itu muncul dalam satu malam di atas kota metropolis yang hancur dan ditaklukkan, namun memproyeksikan kehadiran yang luas dan megah, jauh lebih megah daripada tempat suci Sankt Ignoreido di Benua Barat atau kastil kuno Sohtengai yang diam-diam mengawasi ibu kota negara. Benua Timur.

Konstruksi bagian dalamnya sama luasnya dengan yang berbelit-belit. bahasa lidahmengibaskan seluruh benua tentang apa yang bisa ditemukan di dalamnya—gunung tulang di ruang bawah tanah di bawah, Centurumni yang malang dipersembahkan sebagai korban iblis; jiwa-jiwa ternoda yang berkeliaran di halaman setiap malam; iblis yang masih hidup yang terus menghuni koridor gelapnya …

Memiliki kastil yang menakutkan dan menakutkan tetap berdiri di tengah dunia adalah pemikiran yang terlalu tidak menyenangkan untuk dipertimbangkan dan merupakan pukulan serius bagi moral selama upaya pemulihan benua. Sekelompok ksatria yang cukup besar telah masuk ke kastil relatif awal, ingin melanjutkan pekerjaan penghancuran sesegera mungkin.

Namun berkat bencana aneh yang terus-menerus dan wabah perusak yang menimpa kekuatan-kekuatan ini—belum lagi perlawanan yang gigih dari iblis yang terkepung yang tetap berada di dalam—proyek ini menghadapi penundaan yang tak berkesudahan. Kekosongan kekuasaan yang terjadi di Benua Tengah pasca–Raja Iblis juga menyebabkan perdebatan di antara empat pulau Ente Isla tentang siapa yang harus memimpin dalam rekonstruksi. Pada akhirnya, Ordo membangun tembok yang disebutkan di atas di sekitar kastil untuk mencegah masuk, menempatkan ksatria di sekeliling dan menunda pembongkaran tanpa batas sampai solusi politik dapat dicapai.

“Kurasa itu adalah berkah tersembunyi. Jika mereka hanya menaikkan dan merobohkannya, aku pasti sudah kacau sekarang. ”

Wanita itu berdiri di depan tembok.

Memeriksa ulang untuk memastikan tidak ada penjaga di dekatnya, dia melompat. Tanpa ragu-ragu sejenak, dia membersihkan dinding tiga lantai dalam satu lompatan.

Tubuhnya bersinar samar saat melengkung di udara, memberikan cahaya yang sangat dibutuhkan untuk kegelapan yang suram.

Di balik tembok, dia disambut dengan pemandangan padang rumput yang setengah hancur dan hutan yang setengah hangus, membuat jalan sulit yang dia ambil sejauh ini tampak seperti jalan raya yang dipelihara dengan baik. Itu adalah dunia yang membeku dalam kematian, dunia tanpa burung malam atau serangga yang bergerak.

Dia berlari secepat yang dia bisa melalui lanskap surealis ini, menuju pusat dunia.

Tak lama kemudian, bayangan gelap besar muncul di udara di luar.

Sebuah menara besar menjulang lebih tinggi dari kastil lain mana pun di dunia, seolah-olah berani mencapai surga sendiri, sebuah tombak di garis depan sarang kegelapan iblis yang menaungi malam di depan. Tapi wanita itu tampak hampir bosan saat dia melihat ke atas.

“Wah, bicara tentang ‘melihat semuanya sebelumnya.’ Tidak ada sedikit pun orisinalitas untuk itu. ”

Segera, dia berada di gerbang timur Kastil Iblis, menghadap pintu masuk yang cukup besar untuk dilewati raksasa es tanpa menabrak kepalanya. Dia melirik ukiran gerbang besar itu, yang menggambarkan burung-burung besar seperti elang dalam keadaan membeku dalam kemarahan buta, sebelum melangkah cepat ke dalam kastil.

Dari koridor yang luas dan terbengkalai, jalan setapak bercabang seperti sarang semut, menghubungkan ke setiap sudut dan celah kastil. Tanpa ragu sedikit pun, dia memilih satu jalan dan terjun ke depan.

Batu ungu yang tertanam di cincin di tangan kirinya bersinar.

Suatu ketika, Pahlawan Emilia dan rekan-rekannya mengikuti bimbingan pedang sucinya untuk mencapai tujuan akhir mereka, lantai paling atas tempat tinggal musuh bebuyutan mereka: ruang tahta Raja Iblis.

Dia melewati serangkaian koridor dan teras yang panjang, begitu bengkok sehingga penjelajah biasa akan kehilangan semua rasa atas dan bawah, kiri dan kanan, di sepanjang jalan.

Segera, bulan purnama menggantung tinggi di udara, menerangi Kastil Iblis dan wanita yang berlari melewatinya.

Tidak ada yang tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu saat dia mencapai ruang singgasana tak bertuan.

Itu sangat jarang didekorasi, bekas luka dari pertempuran Pahlawan masih segar di dinding dan lantai. Dia langsung menuju takhta yang digunakan untuk menyerang ketakutan ke dalam hati ribuan orang.

Di belakangnya, tirai tergantung diam-diam.

“Ah…”

Di belakang itu ada sebuah ruangan.

Itu hanya apa yang dia harapkan.

Ada peti besar, kemungkinan dimaksudkan untuk keperluan lemari pakaian, ukiran anehnya layak untuk mata Raja Iblis dari era lain. Rak buku yang tinggi, yang terlalu tinggi untuk dapat diakses oleh orang dengan tinggi normal, berdiri di dekat dinding. Sebuah pena bulu dari burung besar yang tumbuh terlalu besar mencuat di atas meja pasangan yang menjulang tinggi yang berdiri lebih tinggi dari wanita itu sendiri.

“Tidak ada apa-apa di sini…”

Tidak ada satu volume pun di rak. Peti itu, tutupnya terbuka lebar, mengumpulkan debu dengan penuh semangat, dan tidak ada tinta yang tersedia untuk pena bulu favorit Raja Iblis.

Tapi ini bukan pekerjaan perampok atau pencari suvenir. Tidak pernah ada apa-apa di sini di tempat pertama.

“…Aku ingin tahu di mana kesalahanmu.”

Dia membisikkannya dengan muram pada dirinya sendiri, lalu berjalan melintasi ruangan yang kosong, membuka jendela halaman besar untuk membiarkan cahaya bulan masuk.

Sebuah teras terletak di luar bingkai jendela tanpa panel, menghadap ke selatan.

“Menemukan kamu!”

Teras memiliki sesuatu yang menyerupai taman rumah, meskipun jauh lebih besar. Beberapa pohon dalam pot berjajar rapi, tampak anggun di bawah sinar bulan.

Cabang dari dua di antaranya telah tumbuh terjerat dari waktu ke waktu, menciptakan pertumbuhan tunggal yang tampak aneh.

“Namun, berharap mereka bisa sedikit lebih berhati-hati. Ini terlalu menonjol.”

Wanita itu tersenyum sedih dan mengangkat tangan kirinya ke atas, menghadap ke pohon yang aneh dan kusut.

Permata ungu di cincinnya bersinar saat menyerap sinar bulan. Kemudian, pohon itu mulai memancarkan cahaya redup.

Segera, bola bercahaya muncul di antara tangannya dan pohon. Cahaya cincin itu meredup, dan pohon itu, yang begitu hidup dan diterangi cahaya beberapa saat yang lalu, hancur berkeping-keping seperti tumpukan abu.

“Kamu membesarkannya dengan baik. Sangat bagus.”

Dia tersenyum pada bola cahaya yang mengambang, tidak memedulikan pohon yang hancur itu lagi. Tiba-tiba, tatapan tajamnya beralih ke langit timur.

“!!”

Di udara yang diterangi cahaya bulan, lima titik cahaya yang berkelap-kelip melayang di atas, tersusun dalam barisan yang rapi.

“Sudah diperhatikan, ya? Itu cepat. kamu pasti mulai putus asa. Seharusnya aku sudah menebaknya.”

Merangkul bola cahaya, dia dengan cepat kembali ke kamar.

“Baiklah. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, aku punya gambaran umum tentang di mana dia berada. Itu tugasnya untuk membesarkannya. Sudah waktunya dia menjaga sisi tawar-menawarnya. ”

Bola berdenyut hangat, seolah menanggapi kata-katanya.

“Jadi pengejaran dimulai lagi, bukan? Mudah-mudahan kamu telah memoles keterampilan kamu sedikit selama beberapa abad terakhir, Gabriel. ”

Ada nada kegembiraan dalam suaranya saat dia menghilang ke dalam kegelapan Kastil Iblis.

Bulan kedua yang menguasai langit Ente Isla baru saja muncul di langit timur, di balik lima kerlip yang menjulang di atas teras.

Pada saat lima meteor mencapai kastil, bulan-bulan—satu biru, satu merah—berbaris bersama.

Dan saat itu, cahaya redup yang menyelimuti wanita itu saat dia merangkak melewati kastil adalah kenangan yang jauh.

Roda gigi yang dipoles dengan baik mengerang hidup di ruangan yang berbau oli mesin dan logam.

Tenaga tersebut cukup untuk menghidupkan sistem drive-train yang terhubung ke daya awal penuh, kontrol roda gigi yang canggih memungkinkan pengoperasian drive yang fleksibel.

Performanya dibantu oleh kerangka berkilau yang membentuk bodi. Itu ringan, tapi sangat kokoh.

Itu juga dilengkapi dengan garis penuh fitur keselamatan. Flasher keselamatan depan secara otomatis diaktifkan oleh sensor optik, dan perangkat peringatan audio memungkinkan operator untuk segera memberi tahu orang lain tentang posisi kendaraan. Pelat reflektor yang menghadap ke semua sisi juga merupakan perlengkapan standar, yang memberikan dukungan vital untuk penyergapan musuh yang tak terduga.

Namun terlepas dari semua fungsi praktis ini, kendaraan tidak kehilangan apa pun dalam hal kapasitas transportasi dan kenyamanan pengemudi.

Kursi itu berlapis kulit. Selain kontainer berkapasitas besar di bagian depan, beberapa unit penyimpanan barang opsional dibaut ke samping, siap digunakan.

“Bagaimana menurutmu? Itu semua yang ada di daftar kamu, di sana. ”

Seorang pria dengan pakaian kerja pekerja yang berminyak menunjuk ke arah kendaraan, suaranya penuh percaya diri.

“…Biarkan aku mencobanya sebelum aku mengatakan apapun.”

Pria lain, lebih muda, menggelengkan kepalanya, wajahnya tegas. Mekanik oli mesin membalas.

“Ya, aku pikir kamu akan mengatakan itu. Ini sepenuhnya dikerjakan dan siap digunakan—aku melakukan semua penyetelan sendiri. Itu akan tahan dengan apa pun yang kamu lakukan setidaknya selama seratus tahun ke depan, ya? ”

Dia menyilangkan tangannya, seolah menantang rekannya untuk menentangnya.

“Aku akan menahanmu untuk itu.” Pemuda itu menyeringai saat dia naik ke kursi pilot. “Wah… Dang.”

Pekerja itu menyeringai sendiri saat pemuda itu menyuarakan persetujuannya.

Menuju ke samping, seseorang bergumam pada dirinya sendiri dengan cemberut:

“…Berapa lama lagi kita harus mengabadikan sandiwara ini?”

Pria muda itu tidak memedulikan komentar itu saat dia membawa kedua tangannya ke kemudi dan menginjak salah satu dari dua pedal.

Saat dia melakukannya, dia mengeluarkan teriakan kesenangan.

“Whoaaahh! Wow! Ini sangat ringan! aku tidak percaya betapa ringannya dengan perpindahan gigi ini!”

Pria muda itu, yang memompa perpindahan gigi ke sana kemari saat dia keluar dari garasi perawatan, dengan gembira tidak berteriak kepada siapa pun secara khusus.

“Ini luar biasa !”

“Terima kasih banyak, Maou! Dan aku akan membuat kesepakatan untukmu juga. Bagaimana suara 29.800 yen?”

“Manis, Tuan Hirose! Dia punya uang untukmu. Kau sudah menyiapkannya, Suzuno?”

Pria muda bernama Maou memiringkan kepalanya ke arah wanita yang duduk di kursi lipat dekat dinding garasi, keangkuhan pipinya yang menggembung tidak sesuai dengan kimono tradisional Jepangnya.

Pria bernoda minyak itu mengangkat alisnya saat dia berbalik ke arahnya.

Gadis yang Maou panggil Suzuno mengeluarkan dompet kain krep dari tas jinjing bermotif ikan mas di tangannya, ekspresi kecewa terlihat di wajahnya.

“Pak. Penjaga toko, apakah ada makna di balik percakapan kamu barusan?

Hirose, pemilik Toko Sepeda Hirose di pusat perbelanjaan di Jalan Bosatsu—hanya lima menit berjalan kaki dari stasiun Keio Sasazuka di distrik Shibuya Tokyo—melepaskan handuk yang melilit kepalanya dan tertawa terbahak-bahak sambil menyeka keringat di keningnya.

“Hei, itu hanya bagian dari paket, kau tahu? Bagian dari paket. kamu benar-benar akan membayar tab kali ini, meskipun? Ya melihat Maou sekarang atau apa?”

Otot-otot wajah gadis itu tampak menegang mendengar pertanyaan itu.

“aku ingin kamu menahan diri dari lelucon seperti itu. Keadaan di luar kendali aku memaksa aku untuk membayar tagihan ini. Sadao, maukah kamu berhenti melamun seperti anak kecil? Kembali ke sini segera sehingga kami dapat menyelesaikan dokumen antipencurian apa pun yang kami butuhkan.”

“Baiklah baiklah.”

Sadao Maou kembali ke garasi, menyeringai lebar, mengendarai sepeda perkotaan kelas atas yang kondisinya mulus dan berkilau.

Itu adalah sepeda kota Stonebridge dengan enam roda gigi, yang disesuaikan dengan kebutuhan Maou. Panel reflektor telah dipasang ke segala arah di atas bingkai aluminiumnya, dan lampu depan diprogram untuk berkedip secara otomatis dalam gelap.

“Dua puluh sembilan ribu, delapan ratus yen untuk sepeda, tiga ratus yen untuk pendaftaran antipencurian… Ah, kamu tidak perlu khawatir tentang seratus yang terakhir. Tiga puluh ribu pekerjaan untuk aku.”

“aku menghargai sikap itu.”

Suzuno membentangkan tiga lembar uang sepuluh ribu yen yang terlipat rapi dan menyerahkannya kepada Hirose.

“Terima kasih banyak! Katakanlah, saat kamu di sini, apakah kamu di pasar untuk sepeda sama sekali, Bu?”

Suzuno menggelengkan kepalanya atas saran itu.

“Aku akan lulus untuk saat ini, terima kasih. aku belum menjalani pengeboran yang relevan.”

“Rele-apa?”

Dia melanjutkan dengan sikap datar pada Hirose yang bingung.

“aku mengerti bahwa meskipun tidak ada prosedur perizinan yang diperlukan, seseorang harus menjalani proses pendidikan yang melibatkan penggunaan perangkat pendukung yang dikenal sebagai ‘roda pelatihan.’”

Maou membayangkan Suzuno yang kompak dan mengenakan kimono sedang mengendarai sepeda berukuran anak-anak dengan roda latihan terpasang. Mungkin beberapa decals kuda poni dan pita stang akan terlibat. Dia harus menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. “Itu bisa sangat lucu, ya?”

Suzuno sedikit memelototi Maou. “Jujur… Tuan Penjaga Toko, aku akan meminta tanda terimanya.”

“Oh? Tentu. aku harus menulis satu tangan, jika itu berhasil untuk kamu. Tunggu sementara aku menemukan kertas tanda terima aku. ”

“Jika kamu bisa mencapai ‘Sankt Ignoreido Co., Ltd.,’ aku akan sangat menghargainya.”

Maou adalah satu-satunya dari mereka yang menunjukkan keterkejutan yang jelas.

“Wah, apakah itu…?”

Tapi Hirose tidak terlalu memikirkannya saat dia mengisi tanda terima dan merobeknya dari kertas.

“Dan begitulah. Terima kasih lagi! Jaga baik-baik benda itu untukku, Maou. Ini hadiah, kurasa, ya?”

“Eh, ya…”

Melambai pada Hirose saat mereka meletakkan toko sepeda di belakang mereka, Maou dan Suzuno berjalan berdampingan saat mereka menuju gedung apartemen yang mereka sebut rumah.

Maou hampir melompat saat dia berjalan dengan pusing, kendaraan baru yang mengilap di tangannya. Di Suzuno ada payung musim panas, melindungi wajahnya dari panasnya musim panas.

“Hei, seperti, apa yang akan kamu lakukan dengan tanda terima itu?”

“Jika aku menyimpan akun penuh sumber daya moneter aku di sini, aku mungkin dapat menerima jumlah yang setara kembali di masa depan, setelah aku selesai membunuh kamu.”

“Oh, kamu akan melaporkan ke Gereja bahwa Raja Iblis yang kamu utus untuk membunuh malah merusak sepedamu?”

Suzuno melotot dari bawah payungnya.

“aku akan dengan senang hati menyebarkan berita ke seluruh penjuru Gereja bahwa Raja Iblis adalah iblis yang keji dan licik, yang bahkan tidak pernah meminta sepeda kepada pejabat Gereja.”

“Hei, kamu tahu bagaimana politisi dan hal-hal seperti berpura-pura mereka semua ‘dari rakyat’ dan seperti itu, kan? aku tidak melihat apa yang salah tentang aku melakukan itu. Harus membuktikan bahwa aku mengetahui denyut nadi orang biasa, kamu tahu? Plus, bagi aku, itu bahkan bukan tindakan palsu yang aku lakukan. ”

Saat Raja Iblis Rakyat membual tentang gaya hidupnya yang sadar lingkungan (jika kotor dan, memang, licik), dia berbalik untuk mengintip ke dalam toko yang hampir dia lewati.

“Tunggu, Suzuno. aku ingin pergi ke toko alat tulis.”

Menaruh sepeda barunya di pinggir jalan dan menguncinya rapat-rapat, Maou masuk ke toko kecil itu. Ruang ritel lebih dikhususkan untuk permen murah dan pernak-pernik anak-anak daripada pulpen dan kertas, tapi pembelian Maou murni alat tulis, meski masih cukup untuk membuat Suzuno memiringkan kepalanya bingung.

“Untuk apa kamu membutuhkan lem?”

“Hee-hee! Betapa baiknya kamu bertanya. Melihat!”

Dengan seringai berminyak, dia mengeluarkan piring plastik merah kecil dari sakunya.

“Ini piring reflektor dari Dullahan tercinta. Yang kamu hancurkan menjadi bubur, jika kamu ingat. aku mencabutnya setelah polisi memanggil aku untuk membawanya pergi. semacam kenang-kenangan, kau tahu?”

Saat dia berbicara, dia menggunakan lem untuk menempelkan potongan itu ke keranjang sepeda logam yang bersinar.

“Dengan ini, jiwa Dullahan, kuda mulia yang dengan gagah berani meninggalkan hidupnya untuk melindungi tuannya, akan bertahan hingga generasi berikutnya! Mulai saat ini, kamu akan diberi nama Dullahan… II !”

“…Menarik sekali.”

Memiliki ketertarikan pada perlengkapan seseorang bukanlah hal yang aneh, tetapi seorang pria dewasa yang memberi nama pada moda transportasinya—sepedanya, tidak kurang—di zaman sekarang ini adalah kesempatan yang menyedihkan bagi siapa pun yang kurang beruntung untuk menyaksikannya.

“Apakah kamu sudah cukup siap, Raja Iblis? Kita harus pergi.”

Itu menjadi dua kali lipat ketika orang yang dimaksud adalah Setan, Raja Iblis, musuh bebuyutan seluruh umat manusia.

Gadis yang bernama Suzuno Kamazuki di Jepang menghela napas dalam-dalam sambil melanjutkan, tidak repot-repot menunggu tanggapan Maou.

Jepit rambut kaca bening yang ditusukkan ke rambutnya bersinar putih terang di bawah sinar matahari musim panas sore saat dia dengan sedih berjalan di depan.

Setan, Raja Iblis. Itu adalah nama yang diberikan kepada iblis yang berusaha menaklukkan dunia Ente Isla yang jauh.

Sadao Maou. Itu adalah nama pria muda yang tinggal sedikit jauh dari pusat kota Tokyo, bekerja di restoran cepat saji setiap jam untuk memenuhi kebutuhan makannya.

Tidak seorang pun, baik manusia maupun dewa, yang pernah membayangkan Raja Iblis ambisius yang haus darah berubah dari dominasi dunia menjadi mencari nafkah paruh waktu di lingkungan Sasazuka di lingkungan Shibuya, Tokyo.

Sudah lebih dari setahun sejak dia dikalahkan oleh Pahlawan Emilia Justina, dan dilemparkan ke dunia asing “Jepang.”

Dia tinggal di Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka, sebuah kompleks apartemen kayu yang dibangun enam puluh tahun yang lalu di lingkungan ini. Sewa kamar tunggal seluas seratus kaki persegi berfungsi sebagai Kastil Iblis sementaranya saat Setan berusaha mencapai kemerdekaan melalui kerja berupah rendah, meskipun beberapa bulan terakhir terbukti agak panik baginya.

Tahun pertama adalah pertempuran terus-menerus dengan kemiskinan dan bencana, tetapi ia tetap mengabdikan dirinya dengan sepenuh hati untuk pekerjaannya setiap hari.

Kemudian, sembilan bulan yang lalu, dia menemukan pertunjukan jangka panjang di restoran MgRonald yang terletak di depan stasiun Hatagaya, satu pemberhentian dari Sasazuka. Setelah itu—tidak sedikit berkat diberkati olehseorang manajer jalur cepat yang berbakat—ia akhirnya mulai menemukan semacam stabilitas dalam hidupnya.

Rutinitas yang membosankan ini mulai kacau saat Pahlawan Emilia, yang masih mengejar Raja Iblis yang melarikan diri, muncul di hadapannya dengan kedok “Emi Yusa.”

Apakah gaya hidup Maou yang benar-benar sah, tinggi fruktosa-jagung-sirup-berat benar-benar dapat digambarkan sebagai “rutinitas membosankan” untuk iblis alien ruang angkasa yang haus darah adalah masalah untuk diperdebatkan, tapi itu bisa didiskusikan nanti.

Terlepas dari itu, tidak ada keraguan bahwa “merobek jahitannya” adalah cara yang tepat untuk menggambarkan apa yang terjadi selanjutnya, dengan salah satu mantan jenderalnya mencoba membunuhnya dan Pahlawan sendiri dikhianati oleh manusia yang diduga mendukungnya.

Tapi begitu semuanya berlalu dan kehidupan normal kembali, dia kembali ke pekerjaan lamanya di Joe Shmoe, kembali makan tiga kali sehari dan lantai yang hangat untuk tidur. Maou mencurahkan seluruh kekuatan yang dia miliki untuk mempertahankan status quo ini…yah, status quo.

Bahkan ketika Pahlawan naik kereta tiga perhentian untuk mengeluh padanya di depan pintunya, bahkan ketika seorang kepala pendeta dari Gereja di Ente Isla pindah ke pintu berikutnya dalam upaya untuk meracuninya dengan makanan suci yang diduga meracuni iblis, Raja Iblis tetap pada rutinitas hariannya, melakukan apa yang dia yakini perlu untuk memulai tujuannya untuk mendominasi dunia.

Menjalani kehidupan pribadi yang sehat, dan dengan setia membangun reputasinya dengan harapan menaiki tangga perusahaan MgRonald, adalah apa yang Maou yakini akan mendorongnya sekali lagi ke takhta penguasa.

Setelah Suzuno Kamazuki—dikenal di dunia lain sebagai Crestia Bell, kepala Panel Rekonsiliasi Gereja dan seorang gadis yang saat ini mencoba untuk meracuni Raja Iblis dengan menjadi koki pribadinya, dengan efek kecil—menghancurkan sepedanya, Maou membuatnya membayar ganti rugi untuk itu, melebih-lebihkan banyak fitur yang diatur dalam proses.

Dia masih terlihat kesal saat mereka berjalan, tidak sepenuhnya yakin Maou memperlakukannya dengan adil.

“…Apakah itu, eh, harganya lebih mahal dari yang kamu harapkan?”

Maou mencoba untuk mendapatkan kembali sisi baik Suzuno, meskipun wanita itu telah menghancurkan sepedanya dan berusaha membunuhnya belum lama ini. Suzuno memilih untuk tidak membalas tatapannya, mendesah lesu di bawah payung.

“Kurasa aku mulai mengerti mengapa Emilia memberimu kelonggaran seperti itu di dunia ini.”

“Oh?”

“Apakah kamu bersahabat dengan pemilik toko sepeda itu?”

“Ya. …Yah, awalnya tidak begitu. Kami berdua bertemu ketika kami terus menjadi sukarelawan untuk tugas pembersihan lingkungan. Tetapi istrinya sangat suka membawa anak mereka ke MgRonald. Kami jadi lebih mengenal satu sama lain sejak itu.”

Persahabatan itu, seperti yang Maou gambarkan, tidak bisa lebih dari sekadar basa-basi. Berbelok ke sudut jalan untuk merunduk ke tempat teduh, Suzuno menghela nafas—sebagian lega karena dia lolos dari sinar matahari, sebagian karena rasa kecewa yang tenggelam.

“aku telah pasrah dengan nasib aku begitu kamu mengatakan kami bepergian ke toko sepeda hari ini.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Suzuno mengeluarkan buklet tebal dari tas jinjingnya dan menyerahkannya kepada Maou.

“aku mengacu pada angka uang yang kamu, Raja Iblis, akan coba peras dari aku. Itu membuat aku merinding, terus terang, bertanya-tanya berapa jumlah selangit yang akan kamu minta. Bagaimanapun, aku menghargai bahwa aku berhutang banyak kepada kamu. ”

Maou membolak-balik pamflet dengan satu tangan. Itu adalah katalog sepeda.

“’Mountain bike,’ ‘road’—bukan, ‘load cycle’? Atau bahkan salah satu dari BM yang berlari di hutan belantara itu-apalah! aku sangat mengharapkan salah satu dari mereka datang kepada aku! ”

“…Kamu tidak perlu berpura-pura tahu apa-apa tentang sepeda, Suzuno.”

“Belajar yang rajin adalah kunci dari kehidupan itu sendiri! Maksud aku adalah bahwa, bahkan dengan pendaftaran antipencurian, itu … melucuti senjata hanya diminta tiga puluh ribu. aku telah menarik dua ratus ribu yen dari bank sebelumnya. ”

“Dengar, apakah kamu benar-benar berpikir seseorang yang hidup dalam kemiskinan seperti aku akan meminta model sepeda top-of-the-line? Dullahan yang kamu hancurkan seharga 6.980 yen baru di Toko Diskon Donkey Hottie di Hounancho.”

Maou melemparkan brosur itu kembali saat dia membual tentang kebiasaan belanjanya yang murah. Itu hanya membuat Suzuno semakin putus asa.

“Raja Iblis yang biadab diberi kesempatan untuk melakukan pembelian dengan uang manusia. Aku akan mengharapkan apa saja dan segalanya darimu!”

“Kamu bisa mencoba mempercayaiku sedikit, kawan. Atau apakah kamu hanya yang mati pada Raja Iblis menjadi bajingan total sepanjang waktu? Selain itu, jangan tersinggung Tuan Hirose atau apa pun, tapi dia tidak benar-benar berurusan dengan, seperti, hal-hal Tour de France.”

Maou memasukkan tawa acuh tak acuh di tengah jalan. Suzuno mendongak, ekspresi sedih di wajahnya. Namun, dia dengan cepat berbalik, saat Maou menyadari sesuatu dan berani menatapnya.

“Tapi kamu menarik dua ratus ribu yen? kamu baru saja datang ke sini, kamu belum bekerja satu hari, dan kamu punya uang sebanyak itu di akun kamu? Karena, seperti, aku telah bekerja sekeras ini dan kurasa saldoku tidak pernah melebihi dua ratus ribu.”

“Yah, tidak seperti dirimu dan Emilia, aku punya waktu untuk membuat banyak persiapan.” Suzuno mengangkat bahu. Dia tidak pergi ke detail lebih lanjut.

Belum lama ini, dia telah berkelana ke Shinjuku untuk pertama kalinya dengan Pahlawan Emilia, yang paling dikenal sebagai Emi Yusa di sini. Permata berharga dan relik lainnya yang dia bawa ke Mugi-hyo, pegadaian terkenal di lingkungan itu, dijual dengan harga yang bisa membuat bola mata Maou keluar dari rongganya.

Dia tidak memiliki niat, tentu saja, untuk menginformasikan personifikasi kehidupan jahat di sebelah dengan jumlah yang tepat, tetapi itu memberi Suzuno cukup kebebasan sehingga dia bisa menikmati beberapa bulan hidup sederhana tanpa harus mencari pekerjaan.

“Hah. Yah, rapi. Lebih baik jaga kelingkingku di sekitarmu, kurasa. ”

Dia sedikit cemberut saat berbicara, tapi perhatian Maou masih lebih terfokus pada sepedanya. Dia membunyikan bel di atasnya, seperti anak kecil dengan mainan baru.

“Bagaimanapun, terima kasih. aku menghargai ini.”

“……”

Suzuno menatap Maou dan ucapan terima kasihnya yang tak terduga. Kali ini, mata mereka berhasil bertemu. Dia buru-buru menggunakan payungnya untuk melindungi wajahnya.

Gagasan tentang penjelmaan kejahatan dengan begitu mudah, tersenyum tanpa ampun dan berterima kasih kepada orang-orang bukanlah hal yang keterlaluan. Bahkan, kapan terakhir kali seseorang telah menawarkan dirinya syukur lemah lembut dan tanpa hiasan seperti itu?

“I-itu adalah restitusi. Dan hanya itu. Sekarang milikmu, dan kamu boleh menggunakannya sesukamu.”

“Tentu saja.”

Mereka berjalan dalam diam untuk beberapa saat.

“D-Raja Iblis?”

“Ya?”

Suzuno, tidak bisa diam karena alasan yang tidak bisa dia ungkapkan, berhenti dan menunjuk ke sampingnya.

“A-apa itu? Tampaknya sejumlah besar perusahaan tiba-tiba mulai menjual bunga.”

Dia menunjuk ke pintu depan toko bunga.

Bundel cabang pohon putih tanpa hiasan berjajar di tengah ruang toko dengan selusin, mendorong bunga-bunga mekar berwarna-warni ke samping.

“Oh, itu? Itu tongkat ogara .”

“Ah, aku mengerti. Jadi, apakah itu versi kering dari sisa yang tersisa setelah menyiapkan tahu?”

“…Apa?”

Maou kesulitan memahami apa yang Suzuno bicarakan sebelum menyadari bahwa mereka baru saja melewati toko tahu dan natto.

“Oh, uh… Tidak, itu namanya okara . aku sedang berbicara tentang ogara . O-Ga-Ra. Tongkat Ogara , oke?”

Suzuno, seorang perwira veteran yang melayani Departemen Operasi Diplomatik dan Misionaris gereja, cukup mengenal budaya dan adat Jepang untuk Ente Islan.

Dalam beberapa hal, bagaimanapun, sering menjadi bumerang. Dia memiliki kebiasaan menambal lubang dalam pengetahuannya dengan hal-hal yang sudah dia ketahui, yang kadang-kadang menyebabkan tersandung seperti obsesinya pada roda pelatihan beberapa saat yang lalu.

“Ah, benar! Mungkin kita bisa makan kroket okara untuk makan malam malam ini.”

“Astaga, Suzuno, apa kau ini, semacam ibu rumah tangga?”

“aku harus menyerahkannya kepada koki dan ahli memasak Jepang. Kroket memang masakan yang luar biasa, tetapi menggunakan okara yang biasanya dibuang selama proses pembuatan tahu untuk menciptakan bahan makanan murah dan rendah kalori yang indah adalah hal yang jenius!”

Saat Suzuno merenungkan asal usul menu makan malamnya yang akan datang, seorang ibu rumah tangga mampir ke toko bunga untuk mengambil seikat stik ogara .

“Lihat, liburan Obon akan datang, ya? Mereka ogara digunakan untuk cahaya mukaebi dan Okuribi , kebakaran that’re dimaksudkan untuk menyambut dan melihat dari roh-roh orang mati bahwa kunjungan selama liburan.”

Maou menunjuk ke bundel lain saat dia berbicara.

“Obon… Ah, ya, festival di mana keluarga menghormati leluhur mereka, ya? Tapi itu dimulai pada bulan Agustus, bukan?”

Dalam hal adat agama, setidaknya, Suzuno telah mengerjakan pekerjaan rumahnya.

“Ya. Dulu dirayakan pada bulan ketujuh dari kalender Jepang kuno, yaitu Agustus sekarang. Tapi di daerah Tokyo, orang-orang menyalakan api mukaebi itu untuk mendatangkan arwah di bulan Juli. Untuk itulah tongkat-tongkat itu.”

“Hoh! aku mengira bangsa ini pada dasarnya sekuler. Mungkin tradisi ini lebih merupakan bagian dari struktur budaya daripada yang aku perkirakan.”

“Tapi, kenapa liburan Tokyo datang lebih cepat?”

“Yah, ada beberapa teori yang berbeda, tetapi ketika Jepang beralih ke kalender Barat dan shogun memindahkan upacara mereka ke tanggal yang sama di kalender baru, itu benar-benar hanya wilayah Tokyo yang mengikutinya. Sisa negara tidak begitu banyak. Agak aneh untuk melakukan hal-hal pada waktu yang sama selama ratusan tahun dan kemudian diberitahu bahwa kamu harus mulai melakukannya di lain waktu mulai sekarang.”

“Jadi begitu. Menarik.”

“Wow…”

“Kebanyakan orang di Jepang mendapatkan cuti kerja sekitar pertengahan Agustus untuk Obon, kau tahu? Tetapi pemerintah pada saat itu memiliki cengkeraman kekuasaan yang paling kuat di Tokyo dan sebagian wilayah Kanagawa, jadi hanya bagian-bagian itu yang beralih ke bulan ketujuh dari kalender baru. Semua orang merayakan Obon pada waktu yang sama seperti sebelumnya—bulan ketujuh dari kalender lama, atau Agustus.”

“…Kau sudah melakukan penelitianmu, begitu.”

“Kau benar-benar tahu banyak tentang menjadi Raja Iblis dan semuanya, Maou!”

“Ya, aku agak membaca tentang hal itu tahun lalu. Bukannya itu lebih dari hal-hal sepele hari ini, tapi…um?”

“Hmm?”

“Ya?”

Suzuno dan Maou perlahan berbalik, keduanya menyadari percakapan mereka telah membuat penumpang gelap di beberapa titik.

“Agh!! J-ya ampun, Chi, kapan kamu muncul ?! ”

“Chiho! Sejak kapan kamu di sana ?! ”

Chiho Sasaki, rekan kerja Maou dan satu-satunya orang Jepang yang mengetahui kebenaran tentang Maou, Suzuno, dan dunia Ente Isla, ada di sana dengan seragam sekolah dasarnya. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama dia berdiri di sana.

Dia membawa pendingin portabel berwarna perak alih-alih tas buku edisi sekolahnya.

“Apakah aku mengejutkanmu?”

Dia tersenyum penuh kemenangan.

“Aku mendapatkanmu kembali atas apa yang kamu lakukan padaku sebelumnya, Suzuno! …Daritentu saja, yang kudengar hanyalah tentang bagaimana kau akan membuat kroket okara untuk makan malam, tapi…”

“Ohhh… Ha-ha! Rapi. Tapi kamu sudah keluar dari sekolah? Itu agak awal. ”

Chiho menjawab dengan riang: “Ini hanya setengah hari sampai liburan musim panas. Semua ujian akhir kita sudah selesai, jadi…”

Kalau dipikir-pikir, belum lama ini Chiho mengikuti ujian ini atau itu, meskipun dia tidak pernah mengeluh tentang nilai ujiannya atau mengambil waktu khusus dari jadwal shiftnya. Fakta bahwa keterlibatannya dalam konspirasi besar yang tampaknya sedang berlangsung antara Ente Isla dan Earth tampaknya tidak mempengaruhi kinerja ujiannya sama sekali membuat Maou bertanya-tanya apakah dia memiliki keberanian baja galvanis.

Saat Maou merenungkan hal ini, mata Chiho menoleh ke bawah.

“Ooh, sepeda baru?”

“Ya. Suzuno memadatkan sampah lamaku.”

Dia dengan penuh kasih menepuk pelana Dullahan II.

“Raja Iblis berkata dia telah menemukan sepeda yang layak. aku baru saja membayarnya. ” Suzuno meludahkan setiap kata, mencoba menutupi keterkejutannya atas kemunculan Chiho yang tiba-tiba. “Tapi cukup dari aku. Apa yang membawamu ke sini, Nona Sasaki?”

“Oh, aku baru saja akan membeli apa yang kamu bicarakan.”

Chiho menunjuk di antara keduanya, menuju toko bunga yang sama seperti sebelumnya.

“ Ogara ?”

“Ya! Ibuku memintaku. Dan aku berencana mengunjungi apartemenmu setelah itu, jadi…”

Dia mengangkat bahu ke atas untuk menunjukkan pendingin portabel yang tergantung di sana.

“Salah satu kerabat ayah aku memberi kami es krim, tetapi tidak satu pun dari orang tua aku yang suka manis. Tapi kami punya banyak, jadi aku pikir mungkin aku akan memberikannya kepada kalian.”

“Es krim?! Dengan serius?! Apa kamu yakin?!”

Mata Maou berbinar. Sesuatu yang dingin dan manis, berjatuhan seperti manna dari surga!

“Astaga, itu luar biasa! Kami akan mengambilnya, kami akan mengambilnya! Terima kasih banyak!”

Chiho tersenyum, melihat Maou melompat ke udara dengan gembira.

“Oh bagus! Jadi beri aku satu detik saja, oke? aku perlu membeli ogara itu .”

Dari samping, Suzuno menyaksikan Raja Iblis melihat anak SMA itu pergi.

“…Haruskah aku membiarkannya apa adanya? Apakah itu akan menyakiti siapa pun?”

Keraguan yang mulai dia rasakan baru-baru ini terlepas dari bibirnya.

Teriakan kegirangan segera bergema di Kastil Iblis yang mengepul, kipas yang mengerang mengaduk udara tengah musim panas yang tajam dan menguras semangat di dalamnya.

“Es krim?”

“Es krim?!”

Alciel dan Lucifer, sesama penghuni Kastil Iblis dan dua mantan Jenderal Iblis Agung Raja Iblis, tersentak kaget saat Maou masuk bersama Chiho.

“Dan…dan, dan itu adalah paket hadiah premium dari Haggen-Boss?! Apakah—apakah kamu benar-benar yakin tentang ini?!”

Chiho melepas pendingin tas bahunya dan mengarahkannya ke arah Ashiya. “Jangan khawatir tentang itu, Ashiya. Kami masih memiliki lebih dari cukup di rumah.”

Alciel, akuntan residen dan pengurus rumah tangga di Kastil Iblis dan seorang pria yang lebih sering pergi ke Shirou Ashiya akhir-akhir ini, berlutut, pemandangan pendingin yang tampaknya dibingkai oleh sinar matahari yang cemerlang.

“Aku…aku hampir tidak bisa mulai berterima kasih padamu dan orang tuamu, Bu Sasaki…”

Ashiya menundukkan kepalanya dalam-dalam, tubuhnya yang tinggi hampir bersujud di depan Chiho. Pemandangan itu cukup membuatnya bingung.

“Ooh, wow, lihat semua rasa di sana! Ayo, Ashiya, ayo lakukan ini! Keluarkan sendoknya!”

“Urushihara… Kamu tahu ada sesuatu yang harus kamu katakan pada Chi terlebih dahulu.”

Kepada pemuda memalukan yang matanya sudah dipenuhi dengan pemandangan makanan beku, Maou berbicara dengan cemoohan.

Hanzou Urushihara adalah nama yang diadopsi oleh Lucifer, mantan jenderal yang sekarang menjalani gaya hidup seperti lintah di Kastil Iblis. Karena itu, dia tidak memedulikan mantan tuannya.

“Oh, tidak apa-apa, Maou. Aku tahu bagaimana sikap Urushihara sekarang.”

Hukuman tanpa ragu Chiho disampaikan dengan senyuman.

Berkat kesadarannya akan kebenaran di balik Maou dan para pengikutnya, dia hanya memiliki sedikit kata-kata baik untuk Urushihara, yang masih menjadi musuh Maou ketika dia pertama kali bertemu dengannya.

Bahkan sekarang, dengan dia lebih atau kurang kembali ke pasukan iblis Maou, dia jarang bergerak satu inci dari komputernya, hari demi hari, bahkan tidak repot-repot membantu pekerjaan rumah. Gaya hidup freeloader pengangguran klasik, dengan kata lain, dan Chiho kurang hangat untuk itu.

Maou tersenyum pahit pada dirinya sendiri dan menepuk bahu Chiho dengan ringan, mengalihkan perhatiannya.

“Ya… Yah, bagaimanapun, terima kasih. Betulkah.”

“…! Um … eh, ya. Ya. Terima kasih kembali.”

Kemerahan di pipi Chiho saat itu tidak ada hubungannya dengan panasnya.

Dia sudah secara terbuka mengakui perasaannya terhadap Maou. Tapi karena dia tidak membingkai mereka dengan cara yang menuntut tanggapan, sifat sebenarnya dari hubungan mereka tetap tidak jelas, menggantung di udara seperti kertas terbang.

Ini adalah sesuatu yang membuat Chiho berdamai. Bagaimanapun juga, dia mengerti bahwa Maou bukanlah tipe pria yang memberikan respon tanpa berpikir serius terlebih dahulu.

Namun, gerakan kecil seperti ini di pihak Maou masih cukup untuk membuatnya lengah, membuat denyut nadinya melonjak pada waktu yang tidak terduga.

“Um… Ah! Oh! Suzuno, kita harus membiarkan Suzuno memilikinya… Hah?”

Chiho berusaha memanggil Suzuno yang mungkin hadir untuk menutupi wajahnya yang memerah. Tapi, bahkan setelah menjulurkan kepalanya keluar pintu dan melihat-lihat lorong, dia tidak bisa ditemukan.

“Kau mencarinya? Dia langsung kembali begitu kita sampai di sini.”

“Oh benarkah?”

“Wah, strawberry, teh hijau, mint… Daaaaang, bung, ini labu ya? Wah!”

“Wah wah wah! Simpan beberapa untuk Suzuno, Urushihara!”

Chiho harus buru-buru kembali ke dalam untuk mencegah Urushihara mengambil barang itu untuk dirinya sendiri.

“Aww! Siapa yang peduli dengan Bell, bung? Penjaga pencari, pecundang yang menangis!”

Urushihara jelas kesal. Chiho menggembungkan pipinya dengan marah saat dia mengambil salah satu dari beberapa bak es krim setengah liter yang terletak di lengannya.

“Entah dia mendapat beberapa, atau kamu tidak mendapatkannya! Berapa banyak dari ini yang kamu rencanakan untuk dimakan? Otakmu akan membeku!”

“Bung, aku bukan anak kecil, oke?! Aku, seperti, beberapa juta tahun lebih tua darimu!”

“Tahun tidak masalah bagimu, Urushihara! Kamu masih anak-anak! Bahkan anak sekolah dasar akan jauh lebih baik darimu!”

“Teman-teman, bisakah kamu menahannya? Terlalu panas untuk saling menyalak.” Maou dengan lembut melangkah masuk, mengambil pendingin dan menyerahkannya pada Ashiya. “Mari kita ambil satu masing-masing dan tinggalkan sisanya untuk nanti, oke? Tidak ada yang akan keberatan jika kita memberikan vanila kepada Suzuno, kan?”

“Tentu saja, Yang Mulia Iblis.” Ashiya dengan hormat menerima pendingin itu, memberi Chiho membungkuk hormat lagi saat dia secara metodis menumpuk cangkir di kompartemen freezer.

“Oh, datang onnnn . Hanya satu?”

Urushihara dengan menyedihkan mengeong sebagai protes, setengah liter stroberi masih di tangan.

“Mengapa kita harus meninggalkan apapun untuk Suzuno? Dia musuh bebuyutan kita dan semacamnya.”

“U. Ru. Shi. Haaa. Ra?!”

“A-apa, Chiho Sasaki?! Dia agak kamu saingan, juga, dude! Dalam banyak cara berbeda!”

Kehangatan yang sebagian besar hilang muncul kembali di pipi Chiho.

“Baiklah! Dia, dia! Dia sainganku, dan temanku!”

Dia menempatkan ketegasan sebanyak yang dia bisa ke dalamnya.

“Hah? Apa yang s’posed artinya?”

“Maksudku saingan adalah satu hal, tetapi es krim adalah hal lain ! Itu sebabnya kamu masih kecil, Urushihara! Kamu bahkan tidak mengerti itu !”

“Oh, yeah, yeah, aku anak dan bahwa ini mengapa itu semua salahku, ya? Tidak mungkin aku pernah mengerti gadis gila yang bertingkah cemburu— oww !”

Urushihara mengerang karena benturan tiba-tiba yang menghantam pelipisnya saat dia mencoba memberikan pukulan paling halus dan halus pada Chiho.

“Sudah cukup, Urushihara! Jika kamu berani melempari tamu kami yang baik dan murah hati dengan pelecehan verbal lagi, aku akan menyita cangkir stroberi itu dan membatalkan Internet kami!”

Urushihara, dengan mata berkaca-kaca, menatap wajah goblin Ashiya dari bawah.

“Iblis sepertimu, memakan semua makanan kami, membuang-buang semua uang kami, tidak mengangkat jari untuk membantu di sekitar Kastil…Aku akan menaruh Crestia dan makanan yang diurapi Gereja yang dia racuni untuk kami atasmu setiap hari dalam seminggu! Dan sekarang kamu mencaci maki Nona Sasaki, seorang Saint berjalan yang tidak memberikan apa-apa selain dukungan kepada Yang Mulia Iblis dan dengan tulus peduli dengan keadaan Kastil kita! Para dewa di atas mungkin memaafkanmu, tapi aku tidak akan pernah!”

Kepala rumah tangga Kastil Iblis menahan Chiho di belakangnya saat dia menghujani petir ke bawah.

Ashiya pada awalnya kurang menyambut kemajuan Chiho terhadap atasan iblisnya, tetapi kecurigaannya telah sepenuhnya dipadamkan oleh masakan yang disediakan Chiho dan ibunya. Sekarang dia melihat keluarga Sasaki sebagai penyelamat anggaran bulanan mereka.

Wajah Urushihara berkedut di bawah amarah Ashiya yang membara. Dia mundur selangkah.

“B-baiklah, baiklah… Astaga, gadis remaja itu membuatmu dicambuk. Maou juga.”

Satu tangan berada di kepalanya, yang lain masih dengan lembut menggendong cangkir es krim stroberi sambil mundur kembali ke posisi semula di depan komputer.

“Nah, Nona Sasaki… Tolong, kemarilah. Ada sedikit lebih banyak angin sepoi-sepoi lebih dekat. aku punya teh jelai untuk diminum. ”

Mendudukkan Chiho di meja rendah di tengah ruangan, Ashiya menghadiahkan cangkir Haggen-Boss dan segelas teh, menyesuaikan kipas di belakangnya untuk memberikan lebih banyak kelegaan.

Apartemen Villa Rosa Sasazuka yang saat ini berada di Kastil Iblis tidak menawarkan AC sebagai opsi standar.

Penyewa dapat memperoleh izin dari Miki Shiba, pemilik bangunan, untuk memasang unit. Secara teoritis mungkin, setidaknya. Tapi Shiba masih berada di daerah tropis di suatu tempat, menolak untuk menawarkan tanggal kembali apa pun.

Maou cukup termotivasi untuk menyelidiki, mengingat bagaimana (tidak seperti musim panas lalu) dia memiliki penghasilan tetap untuk mendanai AC. Dia menghubungi perusahaan manajemen properti yang Shiba tinggalkan informasi kontaknya, tapi rupanya dia tidak pernah mengontrak pakaian ini untuk hal-hal yang berkaitan dengan pemeliharaan gedung individu.

Dengan kata lain, orang yang disebut manajemen properti dapat mengganti lampu neon yang berjajar di lorong, tetapi apa pun yang melibatkan ruang penyewa pribadi harus melalui pemiliknya terlebih dahulu.

Dia telah melakukannya di masa lalu. Ambil waktu dua bulan yang lalu, ketika Shiba sendiri mampir untuk membahas pekerjaan tahan gempa yang telah dia jadwalkan.

Namun, memasang AC di Devil’s Castle melibatkan pemotongan lubang di dinding untuk menghubungkan kondensor luar ruangan dengan kipas dalam ruangan. Itu dianggap sebagai membuat “penyesuaian besar” pada bangunan, rupanya.

Itu sangat menyakitkan karena, ketika Shiba berada di suatu tempat di luar negeri, dia hampir tidak bersembunyi. Pada kesempatan biasa, dia mengirim surat kepada Maou yang menjelaskan di mana dia berada dan apa yang dia lakukan.

Namun, surat-surat tersebut biasanya diberi tanggal beberapa minggu sebelum akhirnya sampai di kotak surat Maou. Pada saat pengirimandari satu surga tropis atau yang lain tiba, dia pasti sudah pindah ke retret indah berikutnya. Melakukan kontak sama sekali tidak mungkin.

Dan lebih tepatnya, baik Maou, Ashiya, maupun Urushihara tidak mau membuka suratnya sejak awal. Mereka mengumpulkan debu jauh di dalam rak cetakan Kastil Iblis. Bekas luka dari “pembantaian pin-up kue keju tuan tanah” yang menimpa ketiganya tidak lama setelah Urushihara tiba masih tetap tertanam di hati mereka.

Karena itu, para mantan iblis dengan rajin mengabaikan setiap surat dari Shiba sampai Suzuno pindah ke rumah sebelah. Tetangga baru mereka telah memberi mereka suap tentang kebiasaan ini, membawa momok Shiba mengirimi mereka semacam pemberitahuan penting dan mereka tetap tidak sadar. Jadi, belum lama ini, komplotan itu memutuskan untuk membuka surat terbaru.

Itu adalah amplop yang sama seperti biasanya, perbatasan berlapis emas memberinya kesan mewah yang dibuat-buat. Alamatnya ditulis dengan tangan yang elegan menggunakan semacam air mancur atau pena bulu—pemandangan yang biasa mereka lihat sekarang.

Kali ini, tuan tanah Maou ada di Indonesia. Pembantaian pin-up cheesecake telah terjadi di Hawaii, tetapi dia tidak menyerap sinar di Bali atau apa pun — sebaliknya, untuk motif dan tujuan yang hanya bisa dipahami oleh Shiba, dia telah melakukan perjalanan ke pulau Kalimantan untuk bergabung. beberapa upacara spiritual yang diadakan oleh masyarakat adat setempat.

Menelan gugup, Maou berani mengintip foto yang disertakan. Ada tuan tanahnya, mengenakan gaun berkilau emas dan perak yang sangat mencolok dan topi berpinggiran lebar dengan beberapa lusin bulu warna-warni ditusukkan ke dalamnya seperti bagian belakang merak mutan. Riasan setebal satu inci, sementara itu, adalah pemandangan yang jauh lebih akrab.

Pada saat itu, Maou secara naluriah tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba melakukan kontak dengannya. Apa yang terjadi, terjadi.

Bagaimanapun, mereka selamat dari panas musim panas tahun lalu tanpa AC. Selain itu, mereka sekarang memiliki Urushihara, paket hutang macet yang berjalan, berbicara, mendorong anggaran mereka.

Maou memutuskan ini adalah cara Dewa untuk memberitahunya bahwa hanya karena mereka memiliki ruang gerak keuangan tidak berarti mereka bisa menghancurkan kaviar. Dia tidak bertanya pada dirinya sendiri mengapa wahyu dari dewa berbasis Bumi harus didahulukan dari Raja Iblis dari planet yang sama sekali tidak berhubungan.

“Kau tahu, kupikir akan lebih panas di sini, tapi apartemen ini mendapat angin yang cukup baik, bukan?”

“Ya, kurasa itu menyelamatkan semua kulit kita, ya? Kami mendapat kamar pojok, jadi ada beberapa jendela lebih banyak dari biasanya.”

Agar sinar matahari tidak langsung mengenai kamar mereka, dia memasang tirai bambu (dibeli di toko Donkey Hottie di Hounancho, tempat kelahiran Dullahan I). Semua jendela terbuka lebar, kipas diposisikan dengan cekatan untuk mendorong aliran udara yang tepat. Ini menghadiahi mereka dengan draft, meskipun lembap dan lembab. Fakta bahwa Villa Rosa Sasazuka tidak berdekatan dengan bangunan di dekatnya, tetapi dipisahkan dari mereka oleh halaman depan yang kecil, tidak diragukan lagi membantu.

“Maouuuu, apakah kita benar-benar tidak akan membeli unit AC tahun ini?”

Urushihara, berbeda dengan Chiho yang menikmati angin musim panas, telah jatuh ke kedalaman neraka.

“Aku sudah memberitahumu, Nak. Kami tidak dapat menghubungi pemiliknya, dan kami tetap tidak dapat memasangnya. Lagi pula, jika kita membeli AC murah, tagihan listrik bulan depan akan membunuhku.”

“Barrrrffff…”

“aku sendiri bukan penggemar AC.”

Chiho menimpali saat dia dengan metodis mematuk rum-kismisnya.

“Mereka memiliki AC di ruang kelas di sekolah, tetapi setiap kali kami selesai dengan kelas olahraga atau apa pun, seseorang selalu mematikannya, seperti, sepanjang jalan. Ini membeku!”

“Memang, pencapaian terbesar peradaban memiliki kekuatan untuk menghancurkan kita semua. Memikirkan tagihan listrik saja sudah cukup untuk membuatku merinding!”

Ashiya menyuarakan persetujuannya dengan cara yang hanya dia bisa sambil menikmati es krim teh hijaunya.

“Ya, aku juga bisa membayangkan pria itu. Mungkin tidak pernah tutupnaik, aku yakin, ya? Kemudian, jika kamu menyalakan termostat sama sekali, dia mungkin seperti ‘Ohhh, panas sekali, panas sekali!’ dan menolaknya kembali saat tidak ada yang memperhatikan.”

Maou meringis saat dia menusuk Cookie Crunch miliknya.

“Ya! Tepat!”

Chiho mengangguk antusias.

“Aku cukup akrab dengan orang-orang seperti itu. Ini seperti pikiran mereka selalu hubungan arus pendek pada mereka. Mereka hanya ingin memuaskan keinginan mereka sekarang tanpa memikirkan konsekuensinya. Dan mereka juga selalu menjadi pembual terbesar.”

“Benar, benar! Tunggu…”

“Hmm?”

Chiho tiba-tiba menyadari sesuatu saat dia tersenyum setuju.

“Bagaimana kau tahu semua itu, Maou? kamu tidak benar-benar pergi ke sekolah di Jepang atau apa pun, kan? ”

“Tidak.”

“Sepertinya kita selalu memiliki banyak pengalaman yang sama, tapi…kau tahu, itu agak aneh kalau dipikir-pikir, kan?”

“Ya… kurasa, jadi, mungkin.”

Maou menghabiskan suapan terakhir Cookie Crunch. Berdiri, dia melemparkan tutup plastik dan penutup vinil bening ke tempat sampah untuk sampah yang bisa dibakar, mencuci cangkir kertas, melemparkannya ke dalam tas untuk kertas daur ulang, bersandar di wastafel, dan menghela nafas.

“aku kira kamu bisa mengatakan iblis memiliki cara yang lebih kuat untuk memecahkan masalah mereka. Tapi hal-hal seperti itu… Kurasa tidak jauh berbeda antara manusia dan kita.”

“……”

Ashiya mendengarkan dalam diam saat Maou berbicara.

“…Ugghh, satu cangkir kecil itu tidak cukup…”

Urushihara, tidak menyadari percakapan itu, meletakkan cangkir stroberinya di meja komputer, matanya dengan rakus berputar ke arah kulkas.

Saat itu, mata Maou menajam.

“Oh? Hei, Suzuno, kemana kamu pergi? Chi ingin kamu makan es krim juga.”

Maou melihat Suzuno melewati jendela dapur yang terbuka, membawa satu set benda besar di depannya.

“Ah, terima kasihku padamu. aku dengan senang hati akan mengambil bagian setelah aku selesai dengan tugas ini. ”

Mereka berbicara di antara jeruji besi yang menutupi jendela. Suzuno tampaknya memiliki sesuatu yang menyerupai satu set balok kayu persegi kecil di tangan.

“…Hei, apa itu?”

“Hmm? Log. Kenapa kamu bertanya?”

“aku bisa melihat itu. aku bertanya apa yang akan kamu lakukan dengan itu. ”

Alasan mengapa Maou terus-menerus bertanya tentang harta milik tetangganya adalah karena, di tangan yang berlawanan, dia memegang lebih banyak tongkat ogara daripada keperluan bisnis apa pun.

“Sebagai anggota Kantor Misionaris Gereja, aku tertarik dengan liburan Obon ini. aku memutuskan akan lebih baik untuk mengalaminya sendiri. ”

“…Dan?”

“Dan untuk memulainya, aku harus menyalakan mukaebi , ya? Dan kemudian asap dari api ini akan menarik arwah nenek moyang seseorang kembali ke bumi?”

Maou menundukkan kepalanya, kecurigaannya terbukti benar, sebelum memanggil Suzuno masuk melalui jeruji.

Suzuno, alis dirajut, tetap membuka pintu ke Kastil Iblis.

“Apa? Mereka bilang yang terbaik adalah melakukan tugas itu saat matahari ada di udara, jadi aku ingin menanganinya segera setelah— ow !”

Maou memotong Suzuno dengan potongan karate di kepalanya.

“A-apa yang kamu lakukan?!”

“Apakah kamu mencoba untuk membakar apartemen ini?! ‘Karena kau punya cara terlalu banyak bahan bakar untuk pekerjaan itu!”

Mata Suzuno melotot saat dia melawan secara verbal, mencoba menemukan kata-kata baru dan penuh warna untuk mengkritiknya.

“Aku hampir tidak akan membakar semua ini! Kayu-kayu itu agar aku bisa membuat lubang api di kebun belakang! aku hanya akan membakar ini set dari ogara , dan … Ow! B-beraninya kau menyerangku saat tanganku penuh!”

Maou melepaskan pukulan karate keduanya.

“Itu bahkan lebih buruk! kamu melihat Chi membeli hanya satu bundel kecil dari mereka! Dan sekarang kamu sedang membangun lubang api di halaman kami?! Berapa banyak leluhur yang kamu coba untuk pergi ke sini ?! Kamu tidak sedang membuat api unggun!”

Sebidang tanah yang ditempati oleh Villa Rosa Sasazuka dikelilingi oleh tembok beton. Halaman, jika cukup besar untuk menyebutnya demikian, tidak lebih dari sebidang tanah kosong.

Hanya satu pohon kayu keras yang berani berakar di dalamnya. Setiap tahun, seluruh kota metropolitan jangkrik mendirikan toko di tengah dedaunannya, mencari perlindungan dari hutan aspal kota dan melantunkan hiruk-pikuk musim panas yang tidak dapat dipahami dan melengking setelah musim panas.

“Hei, mari kita tenang sebentar, oke? Aku punya es krim vanilla untukmu, Suzuno.”

“Itu akan menjadi milikku!”

Jika Kastil Iblis kekurangan AC, pasti kamar Suzuno tidak kalah panasnya. Itu mungkin setidaknya sebagian menjelaskan mengapa Suzuno melompat ke es krim yang ditawarkan kepadanya, memberinya sirup kuromitsu dan bunga kedelai panggang dari kamarnya. Dia menghabiskan waktu sejenak untuk menikmatinya sebelum mencoba membela diri lagi.

“Kalau begitu, bagaimana kamu bisa menyalakan mukaebi ?! Sejauh yang aku lihat dalam penelitian aku, ada biksu yang membuat api besar ini! Tumpukan api besar, dibakar di lubang yang dilapisi jerami dari tanaman padi makomo !”

Tidak ada cara untuk mengetahui penelitian seperti apa yang bisa dilakukan Suzuno dalam waktu singkat setelah dia kembali dari membeli sepeda. Tapi, seperti biasa, itu off-kilter. Dia menggambarkan upacara Obon yang jauh lebih rumit, jenis yang dilakukan di kuil Buddha dan festival skala besar.

“Ashiya.”

“Ya! Disini.”

Dengan jentikan jari Maou, Ashiya mulai bergerak, mengeluarkan piring tanah liat, korek api, dan beberapa potongan koran.

“Ngomong-ngomong, kamu bisa membeli semua barang ini di toko seratus yen. Mereka melemparkan koran secara gratis untuk mengemas hidangan. Ini adalah horoku , omong-omong, panci tanah liat tempat kamu memanggang teh.”

Maou mengambil satu bungkusan dari tumpukan yang dibawa Suzuno dan melangkah keluar ruangan.

“Dan ogara di sini sembilan puluh yen seikat di tempat Chi membelinya. Jadi kita berbicara tidak lebih dari dua ratus yen untuk semuanya.”

Chiho dan Suzuno yang kecewa mengikuti Maou keluar saat dia menuruni tangga luar dan meletakkan piring tanah liat di tanah, dekat gerbang depan yang menghadap ke jalan.

Kemudian, mengeluarkan sedikit plastik yang menahan ikatan stik ogara , dia memecahkan stik yang lebih panjang menjadi ukuran yang lebih kecil dan lebih mudah diatur.

Butuh sekitar dua pertiga dari bundel untuk mengisi piring. Maou memberikan sisanya kepada Suzuno, lalu menyalakan sedikit koran dengan pemantik.

Sambil mengarahkannya ke bawah, dengan beberapa potongan kertas lain diletakkan sebagai kayu bakar, dia langsung membakar ogara . Asap dengan malas mengepul di atas.

“…Ta-dah! Itulah cara termudah untuk menerangi mukaebi .”

“…Apa?”

“Omong-omong, jika kamu tinggal di kompleks perumahan seperti ini, pastikan kamu melakukannya di luar, oke? Kalau tidak, itu mungkin memicu detektor asap. Ada pertanyaan?”

Tatapan Suzuno beralih antara Maou dan api kecil di piring, matanya ragu.

“… Cukup konyol. The mukaebi adalah upacara keluarga dihargai, dimaksudkan untuk menarik jiwa nenek moyang seseorang dihormati. Kamu berani menyebut urusan sederhana dan sederhana ini sebagai upacara?”

“Yah, seperti, apa yang kamu inginkan? Maksudku, ini semacam itu , kau tahu? Benar?”

Maou melihat ke arah Suzuno dan Chiho untuk meminta dukungan. Suzuno menoleh ke arah Chiho, berharap suara alasan datang ke sisinya.

“Ini adalah jenis polos, ya, tapi tidak ada yang salah dengan apa yang diatelah melakukan. Lebih baik jika kamu dapat menggunakan nyala api dari salah satu lentera yang mereka matikan untuk Obon, atau dari kuil yang didedikasikan untuk menghormati orang mati, tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan di kota ini. Ah, juga…”

Chiho membungkuk di atas piring.

“Kamu menyatukan tanganmu seperti ini, dan kemudian kamu berdoa agar leluhurmu kembali ke rumah tanpa tersesat.”

“Dan… hanya itu?”

“Itu, dan jika kamu memiliki butsudan , kuil-kuil kecil yang dimiliki orang-orang di rumah mereka kadang-kadang, kamu dapat membuat seekor kuda kecil dari mentimun dan meletakkannya di sana.”

“Oh, ya, kami membuatnya setiap tahun di tempatku.”

“Keluar…kehabisan mentimun? A-apa nama surga itu ?”

Mata Suzuno melesat ke sana kemari dengan bingung. Maou melirik Chiho, lalu tertawa kecil.

“Jadi ketika Obon selesai, kamu harus membangun okuribi , api untuk membawa arwah leluhurmu kembali ke alam baka. Tapi satu hal yang kamu lakukan untuk mukaebi adalah mengambil mentimun, tempelkan beberapa tusuk gigi di atasnya sehingga terlihat seperti kuda, dan tempelkan di kuil kamu. Itu mendorong nenek moyang kamu untuk mengendarainya, sehingga mereka akan datang ke api lebih cepat. Kemudian setelah selesai, kamu membuatkan sapi untuk mereka dari terong, dan dengan begitu mereka akan mengendarainya dan kembali lebih lambat.”

Maou menjelaskan semua ini sejelas mungkin, Chiho mengangguk setuju pada setiap poin utama. Suzuno melihat satu, lalu yang lain, lalu membawa tangan ke pelipisnya dan mengerang.

“…aku telah menemukan banyak sekali agama di zaman aku, tetapi upacara seperti ini jarang terjadi. Tidak pernah ada sesuatu yang begitu sederhana tampak begitu rumit bagi aku…atau sebaliknya.”

“Yah, jika kamu ingin benar – benar melakukannya, kamu akan melakukan hal-hal seperti memasang seikat lilin di jalan, atau membuat api yang sangat besar seperti yang kamu coba lakukan. Tapi di sini di tengah kota, hanya ini yang akan kamu dapatkan. Beberapa sekte Buddha bahkan tidak melakukan semua ini, dan selain itu, tidak banyak tempat di sekitar sini yang bisa kita nyalakan. Jika kamu ingin melihat seluruh pertunjukan, kamu selalu dapat menghadiri salah satu festival pedesaan di suatu tempat di bulan Agustus.”

“Wow. Kau benar-benar tahu barang-barangmu, Maou.”

Mata Chiho melebar karena terkejut.

“Ya, yah, kamu seharusnya melihat beberapa omong kosong lain yang aku coba tahun lalu ketika aku mencoba untuk mendapatkan kembali kekuatan iblisku. aku berharap mungkin beberapa setan akan menangkap mukaebi aku dan turun, misalnya.”

Ah! Ini adalah Maou Suzuno yang lebih akrab dengan penistaan, penistaan ​​ritual!

“Tapi bagaimanapun juga, nenek moyang aku tidak ada di Bumi. Agak membuang-buang api, kamu tahu? ”

“Kamu berbicara seolah-olah leluhurmu akan menunggumu di wilayahmu.”

Maou meringis mendengar ucapan Suzuno.

“Pft. Menurutmu bangau mengirim bayi iblis ke dunia bawah atau apa? aku memiliki orang tua dan garis keluarga sama seperti orang lain.”

“Orang tua…? kamu?”

Chiho mungkin menyadari masa lalu Maou, tapi sulit baginya untuk membayangkan konsep Raja Iblis yang memiliki Ibu Suri.

“Tentu saja, mereka berdua sudah pergi sekarang. Jadi…seperti, jika kamu bertanya apakah aku ingin menyalakan mukaebi dan membawa mereka ke sini, sejujurnya, aku tidak terlalu peduli.”

Tapi ada sesuatu tentang cara dia mengucapkan kata-kata yang membuat rasa sedih berkobar di benak Chiho.

“Oh… Agak menyedihkan untuk dikatakan, begitu saja.”

“Yah, apa, menurutmu kami adalah jenis iblis baik yang meninggalkan bunga di kuburan keluarga mereka atau semacamnya? Bahkan jika mereka memilikinya , aku tidak tahu di mana itu. Aku bahkan hampir tidak ingat apapun tentang orang tuaku.”

“B-benarkah…? Maaf. Mungkin seharusnya aku tidak bertanya.”

“Nah, nah. Akulah yang membicarakannya. Bagaimanapun.”

Maou membungkuk ke arah Chiho dan piringnya, mengipasi nyala api yang berkelap-kelip.

“Jangan lupa untuk menjaga api setelah padam. Dalam upacara yang sebenarnya, kamu seharusnya memadamkannya dengan tetesan air yang dikumpulkan dari daun teratai, tetapi kamu masih harus memiliki seember air keran.berguna untuk berjaga-jaga. kamu bisa membuang abunya ke pot tanaman atau ke tempat sampah yang bisa dibakar.”

“…Hampir tidak ada sedikit pun emosi untuk itu, begitu. aku merasa telah memperoleh wawasan tentang kontradiksi spiritual yang mendorong Jepang modern.”

“Hei, ketika di Roma. Anggap saja aku tetap berpikiran terbuka, ya? Hei, kamu keberatan mengisi ember dengan air untukku? ”

Saat Maou memberi perintah:

“Hai! Maou!”

Urushihara menjulurkan wajahnya keluar pintu Kastil Iblis.

“Kami mendapat masalah di enam kamu!”

“Masalah?”

Maou melihat ke atas dengan bingung, hanya untuk mendengar:

” Masalah macam apa , tepatnya?”

Mendengar suara tepat di belakangnya, penguasa Kastil Iblis mengejang di seluruh tubuh.

Itu terdengar keras dan jelas saat Maou perlahan berbalik dengan enggan.

Dan disana-

“Oh, selamat siang, Yusa!”

“Ah, Emilia! Oh, apakah ini sudah waktunya?”

Di sana ia melihat wajah Emi Yusa yang seperti burung hantu, lebih dikenal di kalangan dunia lain tertentu sebagai Emilia Justina, Pahlawan dan penyelamat Ente Isla.

Payung surya yang belum dibuka ada di tangan kanannya, tangan kirinya memegang kantong kertas dengan sesuatu yang berat di dalamnya.

Dia mengarahkan ujung payungnya ke arah Maou, menepisnya saat dia menatap Urushihara dari bawah.

“Korek! Bagaimana kamu tahu aku akan datang?! kamu tidak menempelkan salah satu pemancar GPS kamu di suatu tempat, bukan ?! ”

“T-tidak! Tidak ada yang seperti itu! aku baru saja melihat kamu di kamera yang aku pasang di luar! Bung, santailah sedikit, oke? Kami mendapat es krim!”

“aku sama ‘dinginnya’ dengan mentimun yang paling dingin, beku-kering, dan paling tertutup es di alam semesta! Dan aku akan menjadi lebih ‘dingin’ begitu aku akhirnya membunuh kalian semua!”

“T-tidak, sungguh! aku tidak berbohong! Lihat!”

Urushihara melesat kembali ke apartemen, mengeluarkan secangkir es krim dan webcam yang diretas yang dia pasang di antara jeruji jendela, dan melambaikan keduanya ke udara.

“……”

Mata Emi tertarik pada cangkir es krim mint Haggen-Boss di depan kamera, tapi tersentak dan berbalik tajam ke arah Chiho dan Suzuno.

“Hei, Chiho. Apakah itu es krimmu?”

“Oh, eh, ya. Kami mendapat set hadiah besar ini, tetapi ibu dan ayah aku sama sekali tidak menyukai permen.”

“…Masuk akal. Tidak seperti gelandangan ini yang akan cukup maju untuk membeli Haggen-Boss. ”

“Apakah kamu bahkan menyadari betapa kecilnya itu membuatmu terlihat? Menilai seberapa sukses seorang pria dengan apakah dia membeli makanan penutup atau tidak?”

Maou, di samping, mengeluh keras atas perlakuan brutal ini. Emi tidak menghiraukannya, mengeluarkan sapu tangan dan mengusap wajahnya dengan saputangan itu.

“Haggen-Boss rasa mint hanya dijual sebagai bagian dari kotak hadiah itu. kamu tidak akan pernah melihat mereka satu per satu. Wah, aku bisa membayangkan air mata kebahagiaan yang kalian semua tumpahkan saat Chiho memberikannya padamu. aku yakin alam setan akan terkejut dan ngeri melihat bahwa , hmm? Apakah kamu Raja Iblis atau bukan, aku tidak akan benar-benar menyebutnya ‘di depan permainan.’”

“…Maafkan aku, Maou. aku tidak bisa benar-benar bertahan melawan itu.”

Chiho membungkukkan permintaan maafnya padanya.

“…Jadi, apakah kamu hanya di sini untuk melongo melihat kemiskinan kami yang hina, atau apa? Duduk di kantor bodohmu yang ber-AC sepanjang hari, apartemen bodohmu yang ber-AC sepanjang malam… kamu memiliki jejak karbon terbesar untuk seorang Pahlawan!”

“Nah, sorr- ee . AC-nya sudah terpasang, jadi sayang kalau tidak dipakai, kan? Ini juga merupakan model hemat energi yang cukup baru, dan aku menyetelnya ke delapan puluh dua derajat, tidak peduli seberapa panas di luar. aku tidak berpikir kamu punya hak untuk mengeluh. ”

“Ugh! Sialan! Kamu jelas-jelas mencoba untuk menguasaiku dengan kelas menengahmu!”

Maou menghentakkan kakinya, frustrasi. Emi menolak untuk terlibat dengannya, malah berbalik ke arah Suzuno.

“Apakah kamu sudah siap? Maaf aku sedikit lebih awal. ”

“Ah, maafkan aku. Beri aku satu saat. aku akan membuat persiapan aku segera. ”

Suzuno bergegas menuju tangga.

“Oh tunggu. Sebelum itu…”

Dihentikan oleh Emi, Suzuno memperhatikan saat dia menyerahkan kantong kertasnya.

Dari bibirnya, dia bisa melihat sekotak minuman energi, logo yang sudah dikenalnya tertera di atasnya. Maou dan Chiho sama sekali tidak menyadarinya, tapi kotak-kotak itu secara alami berisi 5 Energi Suci yang dikirim sebelumnya oleh teman Emi dari Ente Isla.

“Ah, ya… Apakah ini persediaan yang kita bicarakan?”

“Ya. Dua botol per hari, oke? Ini sangat berharga, jadi jangan sampai hilang.”

“… Apa jenis operasi penyelundupan rahasia adalah ini?”

Maou terjun ke dalam percakapan hening mereka di atas kantong kertas. Kedua wanita itu sama-sama memelototinya.

“Jadilah terutama berhati-hati dengan dia.”

“Tidak perlu mengingatkanku.”

“Hai!”

Maou menggertakkan giginya pada mereka.

“Aku tidak ingat melakukan apa pun yang membuatmu berpikir aku akan mengobrak-abrik barang-barangnya!”

“aku pikir itu akan menjadi salah satu hal paling tercela yang pernah kamu lakukan.”

Reaksi Emi sangat dingin. Itu memiliki efek yang diinginkan pada Maou.

“Tercela? Bagaimana kamu bisa memanggil aku seperti itu? aku berhasil menjadi asisten manajer dalam waktu kurang dari setahun! ”

“Kurasa bukan itu yang dia bicarakan, Maou.”

Sisi Chiho juga sama dinginnya.

“Apakah kamu pergi ke suatu tempat dengan Suzuno, Yusa?”

“Mm-hm. Kami akan melihat beberapa peralatan dan telepon.”

“Peralatan dan telepon?”

“Memang. Sepertinya aku ditakdirkan untuk tinggal lama di sini, jadi sayaperlu menopang kebutuhan hidup sehari-hari, tetapi tampaknya penelitian pra-perjalanan aku agak ketinggalan zaman. aku pikir lebih baik jika Emilia menemani aku jika aku menemukan diri aku di tengah laut. ”

“Ohh, aku mengerti.”

Di satu sisi, Chiho senang mengetahui teman barunya tidak akan segera pergi. Di sisi lain, pemikiran tentang seorang wanita—musuh bebuyutannya, sebenarnya—tinggal bersebelahan dengan Maou tanpa batas agak mengurangi kegembiraannya.

“Bukannya dia harus tinggal jika aku bisa memotong Raja Iblis yang malang itu menjadi dua.”

Emi, seolah membaca pikiran Chiho, tertawa nakal sambil menilai Maou.

Maou berkeringat dingin, tidak tahu bagaimana harus merespon. Chiho, melihat, tidak yakin apakah Emi sedang bercanda atau tidak.

“…Tentu saja, kurasa aku sudah bilang aku tidak akan melakukan itu dalam waktu dekat. Dan karena aku bukan tipe Pahlawan yang mengingkari janji, aku hanya harus menempatkannya di sini sampai aku menemukan Rencana B, tahu?”

“Eh…iya.”

Dia tidak bercanda sama sekali. Tanggapan Chiho tampak menguras emosi.

“Ha ha ha! Oh maafkan aku. Ya, benar. Aku tidak akan melakukannya tepat di depanmu atau apa pun, Chiho.”

“…Aku agak khawatir tentang apa yang akan kamu lakukan ketika aku tidak ada di sana, tapi…”

Chiho akhirnya merasa aman untuk tertawa.

“Yah, kurasa itu tergantung pada bagaimana tindakan Raja Iblis, hmm?”

“Ga! Di sana…tidak ada Raja Iblis di luar sana yang lemah lembut dan rajin dan sadar lingkungan seperti aku! Dan aku bahkan tidak peduli sedikit pun tentang penyerahan obat terlarang jenis apa pun yang baru saja kamu lakukan tepat di depanku! Jadi tenanglah dan pergi dari sini!”

Maou mengangkat tangannya ke depan sambil cemberut seperti anak kecil, mengusir Emi dengan kedua tangannya.

“Kamu tidak merasa itu memalukan sama sekali? Mencoba meyakinkan musuh bebuyutanmu bahwa kamu adalah Raja Iblis yang lemah lembut, rajin, dan sadar lingkungan?”

“Tujuanku adalah menjadi Raja Iblis, aku tidak perlu malu, bung!”

“Hah. Jika ada, mungkin orang-orang Ente Isla seharusnya malu tentang betapa banyak masalah yang mereka hadapi untuk menghabisimu.”

Emi mengangkat bahu yang berlebihan, apa yang akan kami lakukan dengan kamu. Kemudian dia dengan penuh tanya menatap piring ogara yang hampir padam di kakinya.

“…Itu, dan apa yang kamu lakukan, menyalakan api di panas ini? aku melihat asap dalam perjalanan ke sini. aku pikir mungkin kamu sedang membakar sesuatu.”

“Eh…”

“Tentang itu…”

“Kau tidak sadar, Emilia?”

Sekarang Maou, Chiho, dan Suzuno saling bertukar pandang.

“…Kamu benar-benar tidak tahu? Man, cara untuk memberikan amunisi untuk semua orang tua yang tinggal di sekitar sini. aku hanya bisa mendengar mereka sekarang: ‘Anak-anak zaman sekarang! Sangat tidak tahu berterima kasih!’”

“…Maafkan aku, Yusa. aku tidak bisa bertahan melawan itu . ”

“Jadilah itu. Aku akan menjelaskan padanya nanti.”

“Eh? … Uhhhh?”

Emi sedikit panik. Dia tidak tahu apa yang memicu respon kasar dari Chiho dan Suzuno—meski dia mengharapkan ejekan itu dari Maou—dan mulai bertanya-tanya ranjau apa yang dia injak secara tidak sengaja.

“Bagaimanapun, Emilia, aku berterima kasih atas donasi ini. aku akan siap hanya dalam satu saat.”

Tas di tangan, Suzuno membungkuk pada Emi dan berbalik untuk menaiki tangga.

Masih tidak yakin di mana dia salah, Emi menatap Suzuno, lalu abu yang hampir mati di kakinya. Chiho tersenyum bingung, berusaha untuk melupakan momen canggung itu. Bagian terakhir dari ogara gagal, membuat asap berhenti.

Panggung diatur untuk saat berikutnya.

“Oh?”

“Hah?”

“Apa?!”

“Yaghh!”

“Whoa Whoa Whoa Whoa!”

Maou, Chiho, Suzuno, Emi—bahkan Urushihara, yang masih memata-matai pemandangan melalui pintu depan—semua bereaksi kaget saat melihat cahaya.

Itu bukan jenis cahaya yang tajam dan menyilaukan yang didorong ke bawah secara bertubi-tubi oleh matahari. Ini adalah ledakan yang menyilaukan, sesuatu dengan bobot nyata di belakangnya, dan tiba-tiba muncul tepat di atas ogara yang terbakar .

“Oh sial!”

Maou adalah orang pertama yang mengambil tindakan gesit.

“Agh!”

Dia memeluk Chiho erat-erat, melindunginya dari piring tanah liat di dekatnya, sebelum menyeretnya ke satu-satunya pohon apartemen yang jaraknya aman.

Maou mengeluarkan teriakan di tengah derasnya cahaya, yang sekarang sangat terang sehingga tidak mungkin untuk membuka mata.

“Pegang sesuatu! Itu adalah Gerbang!”

“!!”

“Apa?!”

Emi dan Suzuno bereaksi dengan cepat, kecuali menjatuhkan semua yang ada di tangan mereka saat mereka berpegangan pada pagar pembatas tangga dengan kedua tangan.

Kantong kertas dalam genggaman Suzuno jatuh dari tangga dengan bunyi gedebuk yang keras.

Perilaku Gerbang antara dua dunia sangat bergantung pada tujuan mage yang menciptakannya, serta sifat kekuatan yang digunakan untuk memanggilnya.

Tapi satu hal yang sama-sama dimiliki Gates adalah bahwa apa pun yang menyentuhnya, dengan asumsi itu bisa diangkut, segera tersedot ke dalam tanpa ada kesempatan untuk melarikan diri.

Dan dengan krisis tak terduga seperti ini, Chiho, yang tidak dilindungi oleh kekuatan suci atau iblis apa pun, adalah orang yang paling rentan terhadap bahaya.

“Ke arah mana? Masuk atau keluar?!” teriak Maou, tangannya penuh mencoba untuk menjauhkan Chiho.

“Ada yang keluar!”

Dia tidak bisa lagi melihatnya, tapi Suzuno memberikan respon.

Gerbang “keluar”. Dengan kata lain, seseorang sedang melewati Gerbang dari suatu tempat untuk mencapai Jepang.

Menyadari Gerbang tidak memiliki kekuatan untuk menyedot semua yang ada di dekatnya, Maou melepaskan Chiho dari genggamannya, menahannya di belakangnya saat dia berbalik ke arah cahaya.

“… Apa yang itu?”

Bayangan bulat besar bisa terlihat di dalamnya.

“Itu… itu bukan manusia atau iblis!”

Emi pasti juga melihatnya.

Begitu siluet itu muncul, cahaya dengan cepat mulai berkurang.

Kemegahan Gerbang masih sangat terang, bahkan mengingat bahwa ini adalah pertengahan sore musim panas, tetapi dengan semburan energi awal surut, warna dan detail secara bertahap menjadi jelas di seluruh bola yang muncul di dalam Gerbang.

“Semacam buah…? Tidak, itu tidak bisa…”

“Ini cukup besar…”

Suzuno dan Emi, lebih dekat ke Gerbang daripada Maou, dengan hati-hati mendekati bentuk melayang.

Dalam sekejap, kecemerlangan Gerbang runtuh, seperti aliran air yang terputus oleh keran penutup.

Warna kembali ke dunia, matahari musim panas memperkenalkan kembali dirinya ke halaman depan Villa Rosa Sasazuka.

Objek yang membuat mereka terpesona, yang baru saja muncul tanpa peringatan sebelumnya, mendarat di abu ogara dengan satu pukulan.

“Laki-laki oh manusia…”

“Wah wah wah.”

“Ah! Ah ah…”

Bukan karena objek itu tidak bisa dikenali. Kehadirannya di atas abu yang terbakar itulah yang membuat mereka bertiga beraksi.

Maou memungutnya, Emi dengan hati-hati memindahkan piring ke sudut agar tidak pecah, dan Suzuno dengan gesit menyeka sisa abunya dengan saputangan yang ada di tubuhnya.

Untungnya, ogara telah terbakar habis, dan benda itu tampaknya tidak hangus sama sekali.

Ketiganya menghela napas lega, sebelum:

“Mataku! Mataku!”

Suara erangan Urushihara, yang tampaknya menatap langsung ke cahaya yang terang, terdengar dari lantai atas. Maou, Emi, dan Suzuno terkejut karena memperhatikan.

Saling bertukar pandang, ketiganya melihat benda yang diambil oleh Maou dan dipoles oleh Suzuno.

“Apa yang kamu teriakkan, Urushihara?!”

“Bung, mataku! …Agh!”

“Q-berhenti menggeliat di lantai! Aku mungkin akan menendangmu!”

“kamu sudah melakukan menendang aku!”

“Dan itulah yang kamu dapatkan karena berbaring di dekat pintu depan! …Yang Mulia Iblis, buah besar apa yang ada di tanganmu?”

Sampai pertanyaan kasual Ashiya, tiga kenalan di halaman bawah mengalami kesulitan menganalisis situasi dengan tenang.

Itu adalah sejenis buah yang sangat besar, cukup besar sehingga pria dewasa seperti Maou membutuhkan dua tangan untuk membawanya.

Warnanya kuning, berbentuk apel, dan sangat berat.

Tidak ada yang bisa mengumpulkan keberanian untuk memakannya. Bukan ini. Ini adalah sesuatu yang orang-orang Guinness akan mengadakan pesta sampanye.

“Apakah itu … benar-benar sebuah apel?”

“Kurasa itu bisa jadi buah pir, tergantung bagaimana kamu melihatnya…tapi…”

“…Mereka tidak tumbuh sebesar ini. Bahkan tidak kembali ke alam iblis. Jangan bilang ini iblis berbentuk seperti apel atau semacamnya. Seseorang setidaknya bisa menempelkan label pengiriman pada benda ini untuk kita…”

Harus dikatakan, ada iblis yang bisa meniru kehidupan tumbuhan di kerajaan Maou. Namun, sebagian besar adalah humanoid, tubuh merekaberbonggol dan kayu seperti pohon kuno yang hidup. Dia belum pernah mendengar salah satu anteknya berubah menjadi pickin pemenang hadiah dari pekan raya daerah.

Gates bukanlah sesuatu yang muncul secara alami. Pasti ada penyihir atau alkemis yang sengaja mengirimkan apel ini kepada mereka.

Namun, tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang sebenarnya. Jawaban itu akan tiba begitu mereka mengetahui apakah itu dikirim ke sini dengan sengaja, atau hanya kebetulan.

“Ugh. Beri aku istirahat.”

Pikiran Emi adalah yang pertama mengembara dari topik saat ini.

“Berapa kali adalah ini sekarang? Sesuatu yang sangat aneh terjadi setiap kali Raja Iblis dan Pahlawan berada di tempat yang sama? Sudah hampir seminggu sejak semuanya dengan Sariel! Aku bersumpah, tidak ada hal baik yang pernah terjadi di sekitarmu!”

“Aku bisa mengulanginya kembali padamu, nona.”

Maou menolak untuk tetap diam saat Emi menuduhnya melakukan berbagai macam perilaku buruk.

“Selain itu, sebagian besar omong kosong baru-baru ini agak dipicu oleh kalian manusia, bukan ?!”

“Ngh…”

“Ya … yah, maafkan aku.”

Suzuno mengalihkan pandangannya ke langit saat Emi terdiam.

“Maksudku, apakah kamu bahkan berpikir ada iblis di luar sana sekarang yang bisa membuka Gerbang yang menyilaukan seperti itu?! Ini mungkin pembuat onar dari surga lagi, tidak diragukan lagi! Jadi disini! Ambil! Mengapa kamu tidak memasukkannya ke dalam lemari es selama beberapa jam agar enak dan dingin sebelum kamu memakannya ?! ”

Maou membawa apel itu lebih dekat ke Emi. Emi mundur selangkah dengan bingung.

“Apa yang kamu, bodoh?! Kami akan pergi berbelanja di pusat kota! Bagaimana kita akan membawa bahwa hal di sekitar ?!”

“Aku tidak peduli! Itu kamu masalah! Kaulah yang bersembunyi di sekitarku dan sibuk dengan urusanku sepanjang waktu! Kamu Pahlawan penguntit yang aneh! ”

“Bagaimana… Beraninya kau memanggilku penguntit! Jika kamu tidak setan, apakah kamu pikir aku bahkan akan bermimpi berkeliaran kamu , kamu Iblis Kesejahteraan Raja ?!”

“Ngh… Diam saja! Lihat dirimu, berpakaian seperti CEO dunia atau semacamnya! Pahlawan Kasual Bisnis Bodoh!”

“Pfft! Tidak masalah jika harus berkeliling dengan sampah UniClo yang pudar dan usang sepanjang hari, dasar Raja Beefy-T!”

Saat kata-kata itu terbang ke sana kemari, kurang menyerupai argumen dan lebih merupakan pertarungan rap yang dilakukan dengan sangat tidak kompeten, Maou akhirnya membuat kesalahan dengan melangkah terlalu jauh.

“Yah, wanita sepertimu, kamu harus memakai bra olahraga UniClo ukuran anak-anak! Pahlawan Terflat yang Pernah Ada, benarkah?!”

Emi, yang lelah karena panas yang menyengat dan hantaman pembunuh, membuka matanya lebar-lebar, api agresi tiba-tiba membara di belakangnya.

“Itu dia ! Aku akan meremukkanmu tepat di tempatmu berdiri!”

“Uh—ah—wow, tunggu sebentar, Emi! Orang-orang akan memperhatikan! Ayo, tidak ada pedang suci! Tolong, kita bisa membicarakan ini!”

“Diam, bodoh!! Kekuatanku akan memukul semua penyimpangan iblis!!”

Semburan kekuatan suci memancarkan rona emas di udara, menembaki lengan kanan Emi saat dia memanggil Better Half ke tangannya.

Itu adalah satu-satunya pedang suci di Bumi, senjata yang hanya bisa digunakan oleh Pahlawan yang memiliki Perak Suci, yang dijaga oleh Gereja Ente Isla sejak dahulu kala. Tujuannya: membunuh iblis, dan tidak ada yang lain.

“Agh! Ahhh, ahh, ah, apa kamu serius, Emi?!”

“Bawaanku!”

Emi telah memanggil senjatanya yang paling kuat, sebuah perkembangan yang jauh melampaui pertengkaran biasa mereka. Ashiya, tidak dapat berdiri diam, mengambil dua langkah menuruni tangga.

“Ah, ah, aahhhhhhhh ?!”

Masih mengenakan sandal dalam ruangannya, kaki Ashiya tidak menemukan daya tarik sama sekali pada anak tangga yang setengah busuk itu. Dengan suara gemerincing dan teriakan, dia jatuh ke bawah.

“Oh, kerja bagus, Twinkletoes.”

Urushihara, sementara itu, penglihatan akhirnya pulih dari cahaya yang menyilaukan, mengawasi dari belakang, masih tergeletak sembarangan di lantai.

“Hmm? Dimana Chiho Sasaki?”

Dia melihat sekeliling tempat kejadian, menyadari bahwa Chiho anehnya tidak ada dalam kehebohan ini sejauh ini.

Dia melihat Chiho menatap jauh dari bawah pohon yang dipenuhi jangkrik, lalu mengangkat bahu dengan bingung, suatu prestasi yang luar biasa untuk dilakukan saat tengkurap.

“kamu memiliki izin penuh aku. Bunuh dia.” Untuk beberapa alasan, Suzuno dipenuhi amarah saat dia menatap tajam ke arah Maou.

“Hai! Jangan menambahkan gas ke api! Hentikan dia untukku! …Oh, sial, kamu di pihak Emi, itu benar! Omong kosong!”

“Raja Iblis! Bersiap untuk mati!”

Siapa yang bisa memperkirakan bahwa komentar yang tidak jelas tentang bra olahraga dengan harga terjangkau akan mengakhiri mimpinya tentang dominasi dunia secara tiba-tiba?

Penyesalan tak berguna itulah yang terlintas di benak Maou. Tak satu pun dari “kehidupan yang berlalu di depan matanya” ini. Itu untuk manusia.

Dia tidak punya tempat untuk lari, tidak ada cara untuk menghindari serangan secepat kilat Emi. Satu-satunya jalan keluarnya, meskipun dia tahu itu tidak berguna, adalah mengangkat apel di tangannya ke atas, menghalangi pedang suci saat Emi mengayunkannya dari surga di atas.

“Hah?”

Tapi bilah pedangnya yang mengoyak udara dan menghancurkan bumi tidak pernah cukup untuk membelah Maou secara vertikal dengan rapi.

Khawatir akan yang terburuk, Maou perlahan membalikkan wajahnya ke atas.

“……”

Dia melihat Emi, matanya seperti titik-titik kecil saat dia melihat apel di antara pedangnya dan musuh bebuyutannya.

“…?”

Maou bingung, tapi masih tidak bisa bergerak.

“K-Yang Mulia Iblis…rrngh…”

Ashiya berbicara untuknya, baru sekarang pulih dari keterpurukannya di lantai bawah.

Itu adalah pemandangan aneh yang dia temui. Raja Iblis, menjaga kepalanya dengan apel raksasa. Crestia Bell, tangan ke pipinya karena terkejut. Emilia, pedang sucinya masih mengarah ke bawah. Dan:

“Apakah itu…?”

Tetapi yang secara khusus menarik perhatiannya adalah tangan manusia yang baru saja tumbuh dari apel.

Atau tangan, tepatnya. Dua dari mereka, seukuran bayi, muncul dari apel bundar besar, dengan tangan mengikuti di belakang mereka.

“Eh.”

“Apa…”

“Apa-apaan itu ?!”

Ashiya dan Suzuno menggerutu tak percaya. Emi, pada akhirnya, yang berteriak keras dan jelas.

Melihat tangan tumbuh dari sebuah apel sungguh menakjubkan. Mungkin ini benar – benar iblis berbentuk buah. Itu sangat mungkin.

Masalah terbesar, bagaimanapun, adalah bahwa tangan ini, tidak salah lagi adalah tangan bayi manusia, telah menghentikan serangan pedang suci Emi.

Ini bukan masalah Emi ragu-ragu atau menyerah pada saat-saat terakhir.

Dia dalam keadaan sangat marah, jadi bahkan dia tidak mempertimbangkan apakah dia benar-benar bisa mengiris apel dan Maou dalam satu sapuan. Itu seharusnya lebih dari cukup untuk setidaknya membelah buah menjadi dua.

Emi mundur dengan panik, tepat saat Suzuno melepas jepit rambut dari belakang kepalanya.

“Cahaya Besi!”

Saat dia berbicara, jepit rambut berbentuk salib di tangan Suzuno langsung berubah menjadi palu perang raksasa yang digerakkan oleh kekuatan.

Sama seperti Emi beberapa saat yang lalu, Suzuno sangat waspada, tegang dan waspada terhadap musuh yang tidak dikenal ini.

Terhuyung-huyung berdiri, Ashiya mengambil waktu sejenak untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan.

Tetapi bahkan dengan pengalamannya sebagai kepala komandan pasukan invasi Pulau Timur dan reputasinya sebagai ahli strategi gerombolan iblis yang paling brilian, dia tidak pernah bersiap untuk situasi Raja Iblis yang terjepit di bawah sebuah apel besar dengan tangan saat berhadapan dengan pedang suci– menggunakan Pahlawan.

Suzuno, pada bagiannya, tampak ragu-ragu, tidak bergerak sedikit pun, palu disiapkan di tangannya.

“…Uh, jadi, seperti, apa yang baru saja terjadi?”

Hanya Maou, yang tidak dapat melihat sisi lain dari apelnya, yang tidak memiliki pemahaman penuh tentang pemandangan itu. Dia dengan hati-hati melihat sekelilingnya, buah masih terangkat tinggi.

“M-Maou?”

Urushihara-lah yang akhirnya menjawab, berdiri dan melihat dari pagar pembatas koridor.

“aku pikir kamu, eh, mungkin ingin meletakkan apel untuk saat ini.”

“Apel…? Ahh! Apa itu ?!”

Maou perlahan-lahan menurunkan apelnya, hanya untuk disambut dengan pemandangan dua tangan bayi yang meraba-raba di udara. Itu membuat buah itu dilempar begitu saja ke tanah.

“Ah!”

Kelompok di sekitar objek misterius itu terkesiap serempak, secara naluriah takut akan kerusakan macam apa yang bisa ditimbulkan oleh sentakan seperti itu. Kemudian mereka menyaksikan apel raksasa dengan sedih berguling di tanah.

“Ah, ahhhh…!”

Emi, tertangkap tepat dalam pemandangan apel, berlari tanpa henti.

Tapi apel itu terus menekan. Mengkhawatirkan begitu. Maou tidak dibuang dengan yang banyak momentum. Dan dia tidak membengkokkannya seperti bola bisbol sehingga akan mengikuti jalan Emi juga.

“Yeaagghhhh! Apa, apa, hentikan !!”

Apel dengan riang mengejar Emi di sekitar halaman depan gedung apartemen, mengayunkan tangannya seperti baling-baling.

Maou dan Suzuno, tidak ada ide baru yang muncul dalam pikiran sebagai tanggapan atas hal ini, hanya menonton.

Akhirnya, apel itu sampai di tengah halaman—akhirnya kehabisan jus, mungkin. Emi terengah-engah, terpojok seperti tikus di pagar beton.

Tapi buahnya menolak memberi. Tangan-tangan kecil gemuk terus meraba-raba ke arah Emi, bahkan dengan apel yang sekarang tidak bergerak.

“Hei, uh, Emi, harus kau akui, dia memperhatikanmu, atau tangan atau apalah, bung.”

“ Huff … huff … A-siapa yang melakukannya? Singkirkan itu dariku!”

Kemarahan Emi terhadap Maou sekarang telah mereda, digantikan dengan kebingungan yang luar biasa atas perubahan yang mengejutkan ini. Matanya melesat tanpa tujuan di antara pedang di tangan kanannya dan lengan yang terulur ke arahnya.

Lengan itu cukup kuat untuk menahan beban penuh dari pedang suci.

Atau, lebih tepatnya, rasanya ada semacam kekuatan bantalan yang menghentikan pukulan itu, seperti saat kamu menepuk telapak tangan ke permukaan air.

Emi mulai mendapat kesan bahwa dia memiliki lebih banyak musuh yang kebal terhadap Better Half daripada yang diperkirakan. Jika apel ini adalah salah satunya, itu menyiratkan bahwa itu terkait dengan surga, atau Sariel, keduanya berniat merebut pedangnya.

Itu masuk akal dalam pikirannya, cukup sehingga dia memilih untuk menghunus pedang ke tubuhnya demi keselamatan.

Itu terjadi tepat pada waktunya untuk bencana alam berikutnya.

Saat pedang Emi hilang, tangan yang meraba-raba langsung merosot ke samping, seolah kehabisan tenaga.

Melihat mereka jatuh seperti boneka tanpa tali memanggil teriakan lain dari tenggorokan Emi saat dia mundur.

“Yaghh! Sekarang apa?!”

Apel yang tidak dikupas itu sendiri, adalah apa, kulit kuningnya terurai seperti perban yang terbungkus rapat.

Di bawah cangkang ini, dibangun seperti tempat perlindungan yang diperkuat untuk melindungi isinya, apel itu berlubang. Dan di sana, di depan semua orang kecuali Chiho, apel raksasa itu berkata:

“… Bipf! ”

Itu sekarang seorang gadis kecil, bersinnya yang tertahan berdering di halaman depan Villa Rosa Sasazuka yang tercengang.

“……”

“……”

“……”

“……”

“……”

Semua orang tercengang pada metamorfosis terbaru ini.

Bahkan tidak dapat mengukur reaksi satu sama lain, mata kelompok itu terpaku pada bayi yang muncul dari apel.

“… Bipf! ”

Seolah menanggapi bersin kedua, kulit kuning yang dibuang di sekitar gadis itu sekali lagi melayang di udara di sekitarnya, dengan santai berubah bentuk sampai berubah menjadi gaun kuning yang pas di tubuhnya, seperti yang dia pakai sepanjang waktu.

“Mm?”

Maou adalah satu-satunya yang memperhatikan lambang yang muncul di dahi gadis itu saat gaun itu terbentuk. Warnanya ungu, berbentuk seperti bulan sabit. “Oo!”

Dan kemudian menghilang dalam sekejap.

Gadis itu menggaruk dahinya sesaat, tepat di tempat lambang itu berada. Kemudian dia melihat sekelilingnya, mengepalkan tangan kecil gemuk yang menghentikan pedang suci Emi, yang dengan malas dia menggosok alisnya.

Setelah beberapa saat menatap ke luar angkasa, dia berbaring di tanah …

“… cium …”

Kemudian tertidur.

Penguasa Segala Iblis, Pahlawan setengah malaikat, Jenderal Iblis Agung, ulama Panel Rekonsiliasi, dan penghuni surga yang jatuh memandang.

Semuanya, masing-masing lahir dari hal yang sangat tidak mungkin keadaan, merasa sama mustahilnya untuk memahami apa yang baru saja mereka lihat.

“Baiklah… Tahan. ”

Maou, yang patut diapresiasi, adalah orang pertama yang menyadarinya.

“Ap, apa, apa, seperti apa, siapa …”

Namun, pidatonya belum mencapai puncak gelombang kebingungan yang melanda pikirannya.

“Bagaimana, bagaimana, aku tidak tahu, bagaimana aku…?”

Emi tidak berbeda.

“Ma-Maou!”

Urushihara berhasil mengeluarkan teriakan dari sudut pandangnya di lantai atas. Suzuno dan Ashiya bergidik mendengar ucapan kilat yang tiba-tiba saat mereka melihat ke atas.

Tapi mata Urushihara beralih jauh, ke arah stasiun kereta Sasazuka.

“Bung, ada yang datang!”

Kata-kata itu cukup untuk mendorong semua orang kembali ke keheningan ad hoc.

Terlepas dari apa gadis apel ini, tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak orang yang menyaksikan kilatan cahaya besar itu. Tidak peduli apa, mereka harus menghindari mata tetangga yang mengintip.

“H-hei, Emi!”

“A-apa?!”

“Dapatkan ini… anak ini? Dia seorang anak, kan? Bawa dia ke atas!”

“K-kenapa aku ?!”

“Dia perempuan! kamu juga! Angkat dia! Aku belum pernah menggendong bayi manusia sebelumnya!”

“Apa, menurutmu aku punya? Maksudku, aku pernah memeluknya sekali, oke, tapi dia tidak sedang berbaring di tanah saat aku melakukannya!”

“Pahlawan! Raja Iblis! Betapa bodohnya kalian berdua! ”

Suzuno mulai beraksi.

Dengan lembut, berhati-hati untuk tidak membangunkannya, Suzuno menggunakan tangannya yang terlatih untuk mengambil gadis yang tampaknya supernatural, yang sekarang tertidur lelap setelah membuat lingkungan itu terkejut.

“Ooh, bagus.”

“Ulama seperti aku harus belajar bagaimana menangani anak muda untuk upacara pembaptisan mereka! kamu! Alciel! aku ingin membawanya ke Kastil Iblis! Bawa beberapa tempat tidur! ”

“D-jangan kamu memesan aku sekitar, Crestia! ow ow ow ow…”

Ashiya menggerutu pada dirinya sendiri saat dia dengan susah payah menaiki tangga.

Mengikuti di belakang, Suzuno dengan cekatan melepas sandal zori-nya di dasar tangga, menaiki setiap anak tangga yang berdebu dengan kaus kaki tabi putihnya .

“Hei, kamu juga naik ke sana, Emi! Mengapa Suzuno melepas sandalnya? Bawa mereka ke dia!”

“Mungkin agar tidak tergelincir, kurasa! … Wah! Lonceng! Tas!”

Meraih barang-barang yang dia dan Suzuno jatuhkan saat Gerbang terbuka, Emi dengan canggung menaiki tangga.

“Itu, dan… Hei, Chi! Chi, apa kabar? Aku belum melihat… Hah?”

Maou, pada titik ini, akhirnya menyadari bahwa baik Chiho maupun suara panik khasnya tidak berperan dalam urusan ini.

Melihat sekeliling, dia melihatnya tepat di tempat dia menaungi dia dari cahaya Gerbang, menatap ke angkasa di depan pohon.

“Eh… halo? Chi?”

Peristiwa supernatural liar seperti ini seharusnya tidak cukup untuk membuat Chiho pingsan saat ini.

Apakah semburan cahaya dari Gerbang memiliki efek merusak pada Chiho, yang sama sekali tidak terlindungi dari energi iblis atau suci? Pikiran mengerikan itu terlintas di benak Maou.

Tapi, melihat lebih dekat, semburat merah melintas di pipinya saat senyum puas menyebar di bibirnya. Dia tersesat dalam lamunan.

“Hei, Chi? Chi?”

“…Kita berhasil.”

“Hah?”

Dia mendekatkan telinganya untuk menangkap bisikannya.

“Maou … diselenggarakan aku. Dia naik dan memelukku erat-erat. Hee-hee! Sangat sempit…”

Sebuah tangan menyentuh bibirnya yang lega dan gembira saat dia berbisik.

“Ahhhhhhh…” Maou mengerang sedih pada dirinya sendiri. “Hai!”

“Agh!”

Dia telah bertepuk tangan di depan wajahnya, menimbulkan teriakan.

“Tolong, Chi, kembali ke kenyataan!”

“Ah! M-Maou! Aku, uh, aku, itu—!”

“Ya, ya. Maaf, tapi kita tidak punya waktu untuk membicarakannya sambil minum kopi, oke? Ayo kembali ke Kastil Iblis!”

“Um? Ah, ah, ah! M-Maou! Tangan, tangan!”

Tidak ingin menunggu Chiho saat dia menelusuri jalan kembali ke kenyataan di dalam otaknya, Maou meraih tangannya dan berlari menaiki tangga.

Semua orang, termasuk gadis apel, sekarang berlindung di dalam Kastil, masing-masing kelelahan karena alasan masing-masing.

Dengan gadis apel di satu sisi—tidur nyenyak di punggungnya di atas selimut lemas—setan, manusia non-Bumi, dan remaja sekolah menengah diam-diam mengonsumsi es krim mereka.

Lebih tepatnya, Chiho lebih memilih es krimnya, pikirannya pada urusan lain. Lima lainnya melahap milik mereka dalam upaya sia-sia untuk melarikan diri dari kenyataan.

Emi adalah orang pertama yang menghabiskan cangkirnya.

“Baiklah, aku harus pergi, jadi—”

“ Tunggu sebentar!”

Maou meraih kakinya sebelum dia membuatnya lebih dekat ke pintu.

“Hai! Lepaskan aku!”

Dia mencoba untuk mengusirnya. Suzuno mengacungkan jarinya ke udara.

“Sssst! Kau akan membangunkannya, Emilia!”

Emi dengan patuh duduk kembali, wajahnya pasrah.

“…Bell dan aku tidak ada hubungannya dengan ini! Kalian memikirkan sesuatu sendiri! ”

“…Persetan tidak! Bayi perempuan itu langsung menujumu!”

Mereka mempertahankan argumen mereka dengan bisikan yang disarankan.

Apel, kembali dalam mode pra-bayi, memang semuanya memanggil Emi dengan nama. Apakah itu tertarik oleh energi sucinya atau hanyakebetulan berguling ke arahnya tidak jelas, tetapi mengingat dia tertarik pada Emi hampir sejak dia menghunus pedang sucinya, alasan sebelumnya lebih mungkin.

“Kau harus membawanya bersamamu! Atau setidaknya, seperti, tetap di sini sampai kita mengetahui apa yang terjadi!”

“Lupakan! kamu tahu apa yang terjadi setiap kali kamu mencoba menjerat aku dalam omong kosong kamu? Tidak ada yang bagus , itu saja! Aku ingin keluar dari sini, secepat mungkin!”

“Tangannya… Kencang sekali …”

Chiho terus menatap ke angkasa di sebelah perseteruan yang mengamuk.

“Kamu pikir aku juga suka ini? kamu, terus-menerus mengganggu kehidupan sehari-hari aku dan membuat aku menyelesaikan semua masalah kamu? Aku muak !”

“Yah, kamu yakin harus melakukannya sekarang, bukan?”

“Persetan aku! kamu sendiri yang membuat kekacauan itu, nona! Dan sekarang aku akan membuatmu tidur di dalamnya!”

“Berhenti menjadi kotor! Aku selalu menepati janjiku! Ini bukan aku kesalahan jika kamu terus berpura-pura aku berjanji kamu dunia dan setengah!”

“Maukah kamu berhenti bertingkah seperti—”

“Kalian berdua, diamlah! Kau akan membangunkannya!”

Ashiya dengan lembut membawa mereka berdua ke tugas. Suara mereka berangsur-angsur naik volumenya saat mereka bertengkar.

“Sangat erat… Tangan Maou… Begitu besar…”

“…Apa yang terjadi dengan Chiho, tepatnya?”

“Dia sudah seperti itu sejak kita semua datang ke sini.”

“Diam, Lucifer. Tidak ada yang bertanya padamu.”

Suzuno mengerang saat dia meletakkan tangannya di pelipisnya. Di luar Ashiya dan usahanya untuk meredakan situasi, tidak ada orang yang bisa dia andalkan.

“Ini semua kamu kesalahan untuk penerangan api aneh pula! Kamu memanggilnya ke sini seperti semua pelanggan itu ketika kamu meletakkan pohon bodoh itu di MgRonald!”

“Bagaimana itu salahku?! Dan apa hubungannya pohon itu dengan itu?! kamu bahkan tidak tahu apa itu mukaebi ! Apa hak kamu harus merengek pada aku? Itu pengetahuan umum di Jepang! Itu tidak ada hubungannya denganku!”

“Hah! Aku tahu itu! kamu benar – benar memanggilnya! Asap kekuatan iblis apa pun yang kamu miliki pasti bereaksi terhadap upacara tradisional Jepang lainnya! kamu membawanya ke sini; kamu bertanggung jawab!”

“Apa yang kau maksud dengan ‘asap’?! Aku punya cadangan strategis , sial! kamu setidaknya bisa mencoba membantu sedikit setiap kali masalah muncul! ”

“Membantu? Seolah-olah aku belum pernah melakukan apa pun untukmu sebelumnya ?! ”

“Sehat? Apakah kamu memilikinya ? Karena akhir-akhir ini, sebagian besar kamu menempelkan lehermu dalam bisnisku dan terpaku pada salib dan semacamnya!”

“Apa?!”

“Kamu ingin pergi, atau ?!”

“Apakah kalian berdua sudah tutup mulut ?!”

Suzuno, tidak lagi mampu menahan perang kata-kata yang sengit (jika masih sangat hening) antara Pahlawan dan Raja Iblis, tanpa ampun mengarahkan serangan Cahaya Besi ke kepala mereka berdua.

Ashiya dan Urushihara tidak punya cara untuk menghentikannya.

“Agh! Tunggu! Maaf!”

“Hei, jika kamu mencoba untuk menjadi lucu, maka rngh !!”

Palu itu mengenai kening Maou yang lebih tinggi.

Tidak ada banyak kekuatan di baliknya, tetapi bahkan palu nonmistik biasa bisa menjadi senjata pembunuh dalam situasi yang tepat. Maou dengan muram menatap Suzuno, matanya berkaca-kaca.

“Nnnh… Aphh!”

Waktu berhenti pada menguap yang tenang dan gemerisik gerakan.

Gadis apel itu duduk, menguap sambil menggosok matanya selama beberapa saat. Dia melihat sekeliling ruangan sebelum matanya tertuju pada mata Maou.

“Eh… Hei.”

Maou memberanikan diri untuk menyapa saat matanya yang buram melihat pemandangan itu.

“Ooo?”

Sulit untuk mengatakan apakah pesannya tersampaikan, tetapi dia seharusnya memahami nuansanya, setidaknya.

“… Neraka-oooo.”

Dia seharusnya tidak khawatir. Suara gadis itu terhenti, tapi itu jelas bahasa Jepang seorang anak kecil—bukan bahasa Jepang yang Maoudan Emi mengandalkan keterampilan tautan ide mereka untuk berkultivasi ketika mereka pertama kali tiba di sini.

Maou, yang tidak dapat memahami bagaimana gadis dari Gerbang ini menjadi begitu terpelajar dalam beberapa menit, mendekat perlahan, agar tidak membuatnya takut.

“K-kamu bisa bahasa Jepang?”

“Mm, sedikit.”

“Sedikit, ya? Hmm. Jadi begitu.”

Maou mengangguk bingung, lalu berbalik, mencari seseorang, siapa saja, untuk masuk. Dia disambut dengan tatapan diam dari Emi, Suzuno, Ashiya, dan Urushihara, semuanya mendesaknya untuk melanjutkan.

Sedikit frustrasi dengan ini, Maou mengumpulkan lebih banyak keberanian dan berbalik ke arah gadis apel itu.

“Jadi, eh, apa kamu?”

“Oo?”

Gadis apel itu kembali menatap Maou, bingung, mungkin tidak mengerti pertanyaannya. Maou meringis dalam hati.

“Tidak, uh…maksudku, namamu. Siapa, eh, namamu?”

Maou mengingat pelatihan kerjanya, berpura-pura gadis itu hanyalah anak dewasa sebelum waktunya di konter di sebelah Ibu.

Sekarang mata gadis itu berkedip sambil berpikir. Dia menguap lagi sebelum menjawab.

“Aduh Ramus.”

“Aduh Ramus?”

“Mm, Aduh Ramus… Bipf! ”

Sedikit bersin lagi. Mungkin itu berhasil membangunkannya; matanya yang setengah terbuka sekarang lebar dan jernih saat kepalanya berputar ke sana kemari.

“Ah!”

Urushihara dan gengnya mundur pada ledakan aktivitas yang tiba-tiba ini, tetapi Maou, yang sedikit lebih terbiasa dengan perilaku tak terduga dari anak-anak pelanggan, berhasil mempertahankan ketenangannya.

Ini memberinya kesempatan pertama untuk melihat lebih dekat gadis yang menyebut dirinya Alas Ramus ini.

Dalam istilah manusia, dia tidak lebih dari satu atau dua tahun. Rambutnya berwarna perak, jenis langka yang cukup ringan untuk memantulkan sinar mataharisinar, tetapi seberkas seberkasnya berwarna ungu di ujungnya, seolah-olah diwarnai. Matanya juga bersinar ungu.

Mata Maou beralih ke dahi gadis itu untuk beberapa saat, tapi tidak ada apa-apa lagi. Menyimpan kekhawatiran itu untuk nanti, dia menguji pertanyaan lain.

“Jadi, Alas Ramus, dari mana asalmu?”

“Mm, h…rumah?”

Setelah beberapa saat, dia menjawab dengan pertanyaannya sendiri, yang satu ditambal dengan beberapa kata yang tidak jelas.

“Um… Oh, rumah? Yah, ya, kurasa kamu memang datang dari rumah…tapi… Seperti, di mana rumahmu?”

“Hou… Rumah? Tidak tahu ‘rumah.’”

Maou mengamati pertanyaan-pertanyaan di kepalanya dengan hati-hati.

“…Apakah kamu punya ibu atau ayah?”

“Mo…fa?”

Alas Ramus menggelengkan kepalanya, bingung. Entah dia tidak tahu, atau kata-katanya terlalu panjang untuknya.

“Yah, maksudku…eh, bisakah kamu ceritakan tentang ibu dan ayahmu, Alas Ramus?”

Ini adalah anak yang hilang, yang setidaknya tampak cukup manusiawi. Tidak terlalu berlebihan untuk bertanya tentang orang tuanya.

“Ayah adalah … Setan.”

Dengan asumsi jawabannya tidak lain adalah itu .

Maou segera merasakan mata semua orang di ruangan itu tertuju pada punggungnya.

“Begitu, ayahmu adalah Setan. …Tunggu.”

“Apakah dia…”

“Dia baru saja mengatakan…”

“’Ayah adalah Setan’…”

“…Benar?”

“Ma-Maou?!”

Chiho, yang tersesat di dunia kecilnya sendiri hingga saat ini, dengan cepat kembali ke dunia nyata, semuanya hanya menerjang ke arah Maou.

“Kamu, kamu, kamu punya anak , Maou?!”

“Whoa, whoa, whoa, tunggu sebentar, Chi!”

“Apakah…apakah itu salah satunya?! Apakah kamu punya istri dan anak saat kamu masih Raja Iblis ?! ”

“Tidak! Tidak! Jadi tenanglah sebentar! aku tidak pernah mengalami hal seperti itu!”

“Apakah … apakah itu benar, Yang Mulia Iblis ?!”

“Oh, ayolah, Ashiya! Jangan mulai dariku juga!”

“Bantuanku yang menjadi ayah dari seorang anak di luar nikah akan menjadi berita yang menghancurkan bumi di seluruh alam iblis! Dia harus diberikan tutor paling berbakat sekaligus untuk mempersiapkannya naik takhta! Namun kamu telah menyimpan anak ini dari pengetahuan aku untuk … yah, jelas berbulan-bulan , setidaknya! Apa artinya ini?!”

“Tunggu! Mengapa semua orang begitu freakin’ yakin bahwa ini adalah aku gadis ?!”

“Tapi, oh, trompet iblis macam apa yang pernah berhubungan denganmu, Yang Mulia Iblis?! Pasukan kami sebagian besar terdiri dari laki-laki, tetapi apakah pertemuan cabul ini terjadi sebelum kami menyerbu Ente Isla ?! ”

“Tidak! Aku bilang, itu tidak seperti itu!! …Tunggu sebentar.”

Di dekat tangan Maou, saat dia diinterogasi secara stereo oleh Chiho dan Ashiya, gadis yang menyebut dirinya Alas Ramus keluar dari bawah selimutnya.

“…Nff!”

Kedua tangannya menempel di lantai tikar tatami, dia mengerutkan wajahnya yang bermata bulat dengan berani saat dia perlahan, dengan ragu-ragu berdiri.

Menjadi jelas, jika tidak terlalu berguna untuk diketahui, bahwa dia sudah cukup besar untuk berdiri sendiri.

Mengayunkan tangan dan kakinya ke depan dan ke belakang dengan sekuat tenaga, Alas Ramus membuat lari yang tidak seimbang di beberapa kaki antara dia dan Maou.

Wajah semua orang sedikit melunak karena usahanya yang sungguh-sungguh, tetapi saat mata mereka mengikutinya, Alas Ramus terus meraih tangan Maou dan membawanya ke hidungnya, seolah-olah menciumnya.

“…Ayah.”

Kemudian dia berseri-seri lebar dan memeluknya.

Sulit untuk menggambarkan dengan kata-kata ketegangan di ruangan pada saat itu.

Wajah Chiho dan Ashiya mengatup, mulutnya menganga seperti ikan mas yang dicabut dari mangkuknya. Urushihara melarikan diri ke sudut ruangan, berharap tidak terseret lebih jauh ke dalam kekacauan. Emi dan Suzuno berdiri dengan pandangan kosong, bahkan tidak mampu memproses kejadian tersebut.

Dan tak perlu dikatakan lagi bahwa Maou, ayah resmi dari anak tersebut, terjerumus ke dalam kekacauan internal yang paling dalam.

“T-tunggu! Kenapa kamu begitu yakin aku ayahmu ?! ”

“Daddyyy.”

“ Tolong , bung, berhenti melemparkan dinamit lagi ke gunung berapi untukku!!”

Pikiran Maou berlari seperti mesin yang diminyaki dengan baik, mencari beberapa cara, cara apa pun, untuk meredakan keterkejutan Chiho dan Ashiya. Setelah beberapa saat, dia datang dengan pertanyaan yang sempurna untuk menerobos rawa ini.

Dia tidak tahu bahwa itu hanyalah awal dari jurang yang lebih dalam dan lebih gelap.

“T-tunggu, tunggu! Lalu siapa ibumu? Ibumu!”

Mata lebar Alas Ramus sedikit menyipit saat dia membalas tatapan Maou.

Itu adalah pukulan terakhir bagi Maou dalam jangkauan genggaman. Identitas siapa pun ibu misterius ini bisa memberinya ruang bernapas yang cukup untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah.

Gadis itu tidak lebih dari dua tahun, dilihat dari penampilannya. Itu tepat saat Emilia dan Raja Iblis melancarkan pertempuran terakhir mereka di Ente Isla. Ashiya dan Emi tahu bahwa Maou terpojok, sedang mundur, dan sama sekali tidak bebas untuk menikmati urusan panas dengan penggoda iblis licik.

“Mama.”

Kali ini, Alas Ramus menjawab tanpa mengulangi pertanyaannya.

Saat dia berbicara, lengan gemuk mengangkat dirinya ke udara, jari dengan percaya diri menunjuk ke depannya.

Anggota kelompok yang lain mengikuti lengannya. Dia tampaknya memiliki kendali penuh atas tangan dan jarinya, bukan itu yang penting juga.

“…Eh?”

Emi berdiri tepat di tempat yang dia tunjuk.

“Eh… Mm-aku?”

Dalam sekejap, wajah Emi lebih putih dan lebih banyak mengeluarkan darah daripada yang lain.

Saat itu tengah musim panas, tetapi udara di Kastil Iblis telah benar-benar membeku.

“Ayah. Mama.”

Kemudian, seolah-olah melakukan pukulan terakhir, Alas Ramus dengan jelas menunjuk Maou dan Emi secara berurutan.

Pasangan itu berdiri tercengang, tidak dapat menguraikan perilakunya.

“………..oh.”

Ashiya pingsan di tempat. Urushihara bangkit untuk membantunya.

“Agh! Ashiya! Ashiya, jangan menipuku! kamu baik-baik saja?!”

“Yu… Yu, yu, yu, Yusa?”

Cangkir es krim di tangan Chiho, yang sebagian besar masih penuh, hancur dalam genggaman besinya.

“Raja Iblis adalah ayahnya, dan Pahlawan adalah ibunya? Ini bukan bencana besar…”

Pengamatan Suzuno dengan sempurna merangkum kemarahan gila yang dimulai segera setelah itu.

Dan di tanah, tidak menyadari kekacauan itu, Alas Ramus berdiri di antara “Ibu” dan “Ayah,” melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang dengan gembira.