Arang menyala putih-panas saat mereka membakar potongan daging yang mendesis.

Tetesan minyak dari potongan daging yang diiris halus menyebabkan api mengaum lebih kuat, lebih lanjut menghukum daging dengan pembalasannya yang membara.

Ruangan itu dipenuhi dengan bau daging dan tulang yang hangus dari tepi ke dalam, bersama dengan asap yang cukup untuk menyembunyikan bahkan desis seperti jeritan kematian.

Dia melihat pemandangan itu, menjilat bibirnya seperti yang dia lakukan. Senyum yang muncul di wajahnya seperti binatang iblis yang dirasuki oleh keserakahan yang luar biasa.

“Heh-heh-heh… Bagaimana rasanya? Disengat oleh api neraka bahkan tanpa ada kesempatan untuk melarikan diri?”

Suara gelap, bahkan tertahan, tidak bisa menyembunyikan kekejaman bawaan dan mendalam yang ditujukan pemiliknya pada daging saat meraung terakhir di tengah api.

“Sekarang aku akan memakanmu utuh. Daging kamu, isi perut kamu, tulang kamu! Dan kamu akan memberikan energi yang aku butuhkan untuk memenuhi misi besar aku! Jadi tenang saja dan biarkan hidup ini lepas darimu…heh-heh-heh…”

“Yang Mulia Iblis kamu …”

Sebuah suara bingung terdengar di atas asap dan api. Dia tidak memikirkannya.

“Ah, beri aku waktu sebentar. Tidak perlu terburu-buru ini. aku tidak akan senang dengan ini kecuali jika hangus sampai garing. ”

“Tidak, Yang Mulia Iblis, maksudku…”

“Sekarang! Biarkan pesta besar dimulai! Mari kita mulai dengan daging organ, ya? …Tapi lihat dirimu! Apa artinya ini? Meringkuk di sudut seperti anak kecil yang ketakutan ?! ”

“……”

“Tidak ada lagi jalan keluar untukmu! kamu akan mendapat kehormatan menjadi korban pertama yang dipersembahkan untuk hadirat agung aku! ”

Dengan teriakan terakhir kegirangan, dia dengan gesit membawa sumpit di tangan kanannya ke posisi siap.

Ujung kedua senjata tradisional ini dengan cepat menemukan sasarannya, sepotong daging sapi yang dimasak dengan baik diletakkan di atas panggangan. Mengangkutnya ke semangkuk saus pedas dan panas yang berwarna merah seperti lubang pembuangan yang dipenuhi darah, dia menenggelamkan berita gembira itu ke dalam sebelum dengan kejam membawanya ke mulutnya.

“Heh-heh-heh… Benar-benar suguhan yang lezat!”

Ekspresi kepuasan diri yang jahat melintas di wajahnya saat dia menghabiskan seteguk itu.

“… Atasanku?”

“Apa, Ashiya?”

Dalam sekejap, ekspresi wajahnya kembali normal saat dia berbalik ke depan, ke arah pencari perhatian yang tidak diinginkan.

“Jika boleh, bisakah aku meyakinkan Raja Iblisku untuk menikmati makanannya sedikit lebih tenang? kamu akan mengganggu pengunjung lain di sekitar kita. ”

Di seberang meja berukuran kecil, pria jangkung yang dikenal sebagai Ashiya mengintip melalui asap yang mengepul, alisnya berkerut dalam kesusahan.

“Mm? Oh. Benar. Kurasa aku terlalu terlibat dalam hal ini untuk kebaikanku sendiri, ya? Maaf jika aku terlalu berisik.”

Yang disebut Raja Iblis, seorang pria muda yang sangat normal dalam penampilan, melirik sekelilingnya.

“Juga, tidak perlu menjadi begitu bersemangat tentang beberapa daging organ di restoran yakiniku . Kamu bertingkah seperti ini adalah makanan layak pertama yang kamu makan sepanjang tahun.”

“Yah, aku tidak mencoba untuk bertindak seperti itu, tetapi jika kamu seperti aku dan kamuhidup dari junk food dan bahan makanan ringan, wajar saja jika bersemangat makan di tempat mewah, tahu?”

Raja Iblis dengan cekatan memindahkan pilihan potongan daging, organ, dan sayuran dari panggangan ke piringnya saat dia berbicara.

“Aku harus jujur ​​padamu, aku tidak pernah benar-benar mengerti mengapa semua iblis lain suka berpesta organ tubuh korbannya sampai sekarang. Barang ini sangat bagus! Seperti, apa ini? Hati sapi atau apa? Ini sangat kaya dan lumer di mulut kamu yum . Dan aku suka bagaimana perut babi dan tulang rawan ayam berderak di gigi aku! Dan apa ini? Babat daging sapi? Kelihatannya cukup aneh, tapi tidak buruk!”

“…Aku senang, tuanku.”

Ashiya mengangguk, wajahnya masih bingung dengan kekhawatiran saat dia menyerah untuk menenangkan Raja Iblis dalam waktu dekat.

Itu adalah malam akhir pekan. Hanya beberapa kursi yang kosong di restoran, dengan asap daging panggang yang membubung ke ventilasi udara. Tak satu pun dari pelanggan terdekat yang menunjukkan kekesalan yang terlihat pada komentar Raja Iblis yang dibesar-besarkan, tetapi secara internal, Ashiya menyesal karena sangat hemat (oke, murah) dengan makanan yang dia beli dan siapkan untuk temannya.

Pasangan ini tinggal di “Kastil Iblis”—alias Kamar 201 apartemen Villa Rosa Sasazuka, sebuah bangunan kayu reyot yang dibangun enam puluh tahun yang lalu di tempat yang berjarak lima menit berjalan kaki dari stasiun kereta Sasazuka, yang menawarkan akses cepat ke seluruh Tokyo. Daerah Shibuya melalui jalur Keio. Pendakian selama sepuluh menit dari Kastil Iblis membawa mereka ke distrik perbelanjaan 100th Street, rumah bagi restoran yakitori bergaya horumon yang terkenal di kalangan masyarakat setempat.

Sebagai bagian dari kampanye untuk merayakan sepuluh tahun dalam bisnis, restoran menawarkan satu minuman gratis dan penawaran 390 yen di sebagian besar piring selama hari kerja di jam makan malam awal. Bagi Setan, Raja Iblis—lebih mungkin untuk menjawab nama Sadao Maou akhir-akhir ini—itu adalah kesepakatan yang layak untuk menyeret rekannya.

Dia baru saja menerima gajinya, yang membuat keuangannya panas untuk saat ini. Dan karena beberapa peristiwa sebelumnya membuat “perayaan” tampak teratur, Jenderal Iblis Agung Alciel—lebih dikenal di lingkungan sekitar sebagai Shirou.Ashiya—telah setuju untuk mengendurkan cengkeraman besinya pada keuangan Kastil Iblis untuk satu malam.

Sambil menyeruput teh oolong gratisnya, Ashiya meletakkan salad sisinya di depannya.

“Yang Mulia Iblis, kamu perlu makan beberapa sayuran selain semua daging itu. Saat ini, jika kita ingin makan sayuran sebanyak ini di rumah, itu akan memakan waktu lebih dari tiga ratus sembilan puluh yen.”

Dengan cepat, dia mencoba memindahkan sebagian saladnya ke mangkuk Maou.

“Oh, ya, aku dengar produk mulai mahal.”

“Ini gila, tuanku. Satu kepala kubis telah meningkat menjadi tiga ratus lima puluh yen.”

“Yah, itu tidak terlalu penting, bukan? Lagipula, aku cukup terlahir sebagai karnivora.”

“Itu ‘tidak masalah’ hanya jika kamu berpikir bahwa keseimbangan nutrisi yang baik tidak penting. Akan lebih baik jika kita setidaknya bisa memasak ikan, tetapi kita tidak memiliki panggangan ikan untuk kompor Kastil Iblis, dan kipas ventilasi kecil kita tidak akan cocok dengan semua asap dan bau yang kita hasilkan.”

Sepasang arch-setan bersimpati atas teh oolong mereka tentang aspek gaya hidup mereka yang lebih miskin.

“Oh, ngomong-ngomong, lebih baik kita membeli makan malam untuk Urushihara, kan? aku pikir mereka memiliki kotak bento takeout di sini.

Sebuah kotak kecil di samping menu yang dibawa Maou mencantumkan pilihan bento yakiniku yang tersedia. The Kalbi diasinkan pilihan daging sapi dibanderol dengan sangat wajar enam ratus yen.

Tapi Ashiya mengerutkan wajahnya dan menggelengkan kepalanya atas lamaran itu. Dia memilah-milah sisa saladnya dan menyuruh pelayan mengambil mangkuk itu.

“Tidak dibutuhkan. Kita bisa membeli semangkuk nasi babi ukuran biasa di Sugiya dalam perjalanan pulang.”

“Hah?”

Terkejut dengan respon dingin yang tak terduga, Maou melihat Ashiya dengan marah menghabiskan saladnya.

“Urushihara mulai masuk ke belanja online, jika kamu belum menyadarinya. Dia tidak pernah bekerja sehari pun di sini, namun dia memerintahkan kartu kredit kamu untuk menghabiskan anggaran bulanan kami. Dia tidak pernah menghabiskan banyak uang untuk setiap pembelian individu, tetapi jika kita membiarkannya berlalu tanpa disebutkan, kita semua akan membayarnya suatu hari nanti.”

“Apa? Dia sedang membeli barang?”

“aku perhatikan pada tagihan kartu kredit bulan lalu bahwa ada beberapa pembelian lagi selain komputer dan instalasi Internet yang kami beli. Kecuali jika salah satu dari kami membuang-buang uang, yang aku ragu, itu pasti dia.”

“…Oh. Ya, kamu tahu, aku mendapat kesan bahwa laptop menjadi lebih keren sejak aku membelinya…”

Komputer, perangkat yang tidak dapat disangkal merupakan artefak budaya paling canggih dalam kehidupan semua penghuni Kastil Iblis, adalah hadiah yang didanai oleh Maou dengan harapan dapat mendorong keterampilan komputer Urushihara.

“Aku agak ingin bersikap lunak padanya. Dia tidak bisa benar-benar keluar, dan aku tidak ingin dia menjadi terlalu stres sehingga dia mulai berpikir untuk mengkhianatiku lagi. Tapi kalau dia bertindak terlalu jauh, lebih baik aku membacakan dia aksi kerusuhan, ya?”

“aku sangat berharap kamu melakukannya, Yang Mulia Iblis. Palu besi keadilan perlu dipukul, dan dengan cepat.”

Wajah Ashiya masih terlihat cemberut, tapi sepertinya sedikit mengendur mendengar kata-kata Maou yang menyemangati. Itu tidak bertahan lama.

“Oke, well, jika kita mendapat uang gratis, lalu bagaimana kalau kita berbelanja secara royal sedikit?”

“Ha?”

Sumpit Ashiya membeku di udara saat Maou tiba-tiba menggeser persneling, menu sudah terbuka.

“Aku menyimpan ini dengan harga murah karena kupikir kita perlu menghemat uang untuk porsi Urushihara, tapi jika tidak, bagaimana kalau kita mendapatkan satu pesanan prime galbi , ya? Bagaimana menurut kamu? Satu galbi utama !”

Bahkan dengan menu spesial early-bird, daging galbi , babat, dan harami kelas utama masing- masing berharga 490 yen per piring.

Ashiya menundukkan kepalanya dengan pasrah.

“…Yah, jika kamu bersikeras. Tapi hanya hari ini, dan sekali ini saja! Tidak akan ada lagi pemesanan malam ini.”

“Yesss!!”

Maou mengepalkan tinjunya ke udara saat dia menangkap seorang pelayan di dekatnya, membuat pesanannya, dan meminta cek. Melihat pemimpinnya ngiler dengan kegembiraan atas satu porsi daging sapi yang dibumbui, Ashiya tidak bisa memutuskan apakah pemandangan itu menghangatkan hati atau menyedihkan.

Dia mengangkat gelas ke bibirnya untuk menenggelamkan kepedihan kekosongan yang tandus. Yang tersisa hanyalah es.

Dunia Ente Isla, Tanah Salib Suci, dikisahkan untuk diawasi secara pribadi oleh para dewa sendiri. Itu terdiri dari lima benua yang luas, tersebar dalam formasi silang di atas Samudra Ignora. Dan raja iblis, penguasa tertinggi kejahatan di dunia ini, sekarang tinggal di sini di lingkungan Sasazuka di distrik Shibuya, Tokyo, Jepang.

Setan, Raja Iblis, adalah tiran tangan besi dari dunia iblis, tanah ternoda yang dipenuhi dengan antek-antek kegelapan yang menggeliat. Namanya sangat identik dengan kekejaman dan teror yang bejat.

Bersama dengan gerombolan Jenderal Iblis Besar yang dapat dipercaya, Satan telah menghancurkan pasukan manusia Ente Isla, sampai pada titik di mana dia hanya selangkah lagi untuk menaklukkan seluruh negeri.

Tapi kemudian muncul seorang Pahlawan, yang cukup kuat untuk menghancurkan ambisi Raja Iblis dan melindungi tanah airnya. Namanya Emilia Justina. Setelah pertempuran klimaks, Raja Iblis dikalahkan dan dipaksa untuk melompat melalui Gerbang yang menghubungkan ke dunia lain, dalam upaya panik untuk melarikan diri.

Dalam keadaan terluka dan kelelahan, dia tidak bisa berbuat banyak selain membiarkan aliran Gerbang membawanya ke dunia yang tidak dikenal, yang menyebut dirinya “Bumi.” Itu jauh lebih besar dari Ente Isla, peradabannya jauh lebih maju—dan, yang paling tidak menyenangkan, itu berada di bawah kekuasaan tertinggi umat manusia.

Menemukan diri mereka di “Jepang,” salah satu negara di Bumi, Satan dan Alciel dengan cepat menyadari bahwa mereka tidak bisa lagi mempertahankan bentuk iblis tingkat tinggi mereka. Kekuatan magis yang secara alami keluar dari setiap pori-pori kain Ente Isla tidak ada sama sekali di dunia ini.

Untuk mendapatkan kembali kekuatan mereka dan kembali ke rumah, sepasang arch-setan memutuskan untuk tinggal bersama manusia di negara yang aneh ini, kehilangan kekuatan suci dan iblis untuk hidup, dan mencari cara untuk mendapatkan kembali energi magis mereka dengan aman.

Dan pada saat satu tahun Bumi telah berlalu, kedua iblis agung itu telah menemukan diri mereka posisi yang layak dalam masyarakat Jepang — sedikit, yang sombong, pekerja paruh waktu yang kasar!

Raja Iblis Satan, yang telah mengambil nama Sadao Maou, sekarang menjadi anggota kru A-level di lokasi rantai makanan cepat saji MgRonald di depan stasiun kereta Hatagaya.

Alciel, Jenderal Iblis Hebatnya yang sekarang dipanggil Shirou Ashiya di Jepang, menjabat sebagai suami rumah tangga de facto, memberikan segalanya untuk mendukung gaya hidup baru Maou.

Keduanya mendirikan Kastil Iblis sementara mereka di Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka, sebuah gedung apartemen kayu di lingkungan Sasazuka di Shibuya, Tokyo, yang merupakan calon pasti untuk Hall of Fame Tempat Sampah yang Dipenuhi Tikus. Di sana mereka menjalani hari-hari mereka, hanya sepasang warga negara yang baik hati, energik, dan taat hukum yang mencoba membuat jalan mereka di dunia.

Itu bukanlah kehidupan yang diharapkan dari iblis dengan mimpi menguasai dunia, tapi Maou cukup puas dengan itu. Itu berubah pada suatu hari hujan, ketika dia meminjamkan payung kepada seorang wanita muda yang kehujanan dalam perjalanannya ke tempat kerja.

Wanita itu tidak lain adalah Emilia Justina, sang Pahlawan sendiri, yang telah mengikuti Raja Iblis ke Bumi untuk melakukan pukulan terakhir yang menentukan.

Kemunculan musuh terbesarnya yang tiba-tiba membuat Maou bingung pada awalnya. Tapi Emilia juga sama tidak berdaya dan terisolasi di Jepang seperti dirinya, hidup dengan nama Emi Yusa dan dengan susah payah membuat resume kerja paruh waktu miliknya sendiri.

Meskipun musuh alami ini menemukan kembali satu sama lain, tidak ada yang kebebasan untuk menggunakan kekuatan dunia lain mereka dengan sembrono meninggalkan di Bumi. Jadi mereka saling menatap tak berdaya, dipaksa untuk terus hidup sebagai anggota kelas pekerja muda setengah pengangguran Jepang.

Suatu hari, mereka berdua diserang oleh seseorang yang menyebut dirinya “pembunuh dari Ente Isla,” musuh bebuyutan yang bersumpah bahwa dia akan membuang Pahlawan dan Raja Iblis di Jepang.

Pembunuh itu sebenarnya sepasang. Salah satunya adalah Malaikat Jatuh Lucifer, Jenderal Iblis Hebat yang menurut Maou telah dikalahkan di tangan Emilia sang Pahlawan. Rekannya: Olba Meiyer, orang kepercayaan dekat Emilia dan uskup agung yang berkuasa di Gereja yang memerintah umat manusia di Ente Isla.

Dikirim dalam pelarian oleh rentetan kehancuran Lucifer dan Olba, Maou dan Emi dipaksa berperang, hampir kehilangan nyawa mereka beberapa kali.

Tapi setelah tikaman terakhir dalam kegelapan, Raja Iblis Setan dilepaskan sekali lagi. Bekerja sama dengan Pahlawan, yang melepaskan kekuatan suci yang tersisa yang dia selamatkan di dalam tubuhnya, dia membalikkan keadaan dan berhasil mengalahkan para pembunuh.

Dengan terlahirnya kembali Satan dan rekan Pahlawan sendiri yang datang dari Ente Isla, konfrontasi terakhir antara suci dan iblis sepertinya akan segera terungkap.

Tapi bukannya berperang, Setan menggunakan kekuatannya yang baru pulih untuk memperbaiki kota yang hancur dan menghapus ingatan banyak saksi mata konflik. Kekuatannya dengan cepat berhenti berkembang sekali lagi, dan segera dia kembali ke Sadao Maou yang lama.

Memutuskan untuk menjaga Raja Iblis tetap waspada setelah dia menyia-nyiakan kesempatan terbaiknya untuk kembali ke rumah, Emilia memutuskan untuk tetap tinggal di Jepang. Maka kebuntuan antara suci dan iblis berlanjut di gang samping Sasazuka yang sepi, bukan medan pertempuran suci yang paling agung.

Menempatkan restoran yakiniku di belakang mereka, paru-paru Maou dan Ashiya langsung dipenuhi oleh udara yang sangat lembab. Itu hampircukup untuk membuat mereka tersedak—tidak ada kabut, tapi sepertinya secangkir air baru saja dituangkan ke tenggorokan mereka.

Musim baru saja akan bergeser dari awal musim panas ke musim panas musim panas. Hari-hari semakin panjang, dan perbedaan suhu antara malam dan siang dengan cepat menjadi sangat kecil. Saat itu juga sedang musim hujan, dan jarum di masing-masing Pengukur Annoyed-nya akan langsung keluar dari pengukurnya.

“Apa-apaan? Itu lebih dingin di dalam restoran! Ada api yang menyala di seluruh ruangan sialan itu! ”

“Kami berutang banyak pada AC, Tuanku.”

Mengingat bagaimana mereka mengambil keuntungan dari spesial awal, jalan perbelanjaan masih dalam aktivitas utama. Kawanan pegawai yang kembali dari pekerjaan berjalan secara massal dari Jalan Koshu-Kaido, yang berfungsi sebagai titik keluar utama stasiun Sasazuka.

Setelah membeli semangkuk nasi babi termurah di Sugiya, restoran cepat saji daging sapi dan nasi di tengah arena perbelanjaan, Maou dan Ashiya melawan gelombang lalu lintas yang masuk saat mereka berjalan menuju pintu masuk stasiun.

“Orang-orang ini pasti gila. Ini sangat panas, dan mereka masih mengenakan setelan bisnis lengkap seperti tidak ada apa-apa.”

“Yah, banyak dari pakaian itu terbuat dari bahan yang lebih bernapas akhir-akhir ini. Bahkan rantai diskon seperti Akayama dan Akaki mulai menjualnya.”

“Aku tahu itu, tapi seberapa bodohnya kamu sampai ingin mengenakan kemeja lengan panjang di musim panas?”

“Yang Mulia Iblis, apakah kamu lupa tentang serangan kami ke Kerajaan Gurun di Pulau Selatan?”

Wajah Ashiya tiba-tiba berubah muram.

Saat itu belum pukul tujuh, tetapi dengan hari-hari musim panas yang panjang, langit masih mempertahankan warna senjanya, lampu jalan yang berjajar di jalan perbelanjaan memberikan nuansa unik yang hanya bisa dilihat pada malam musim panas yang lesu seperti ini.

Di ujung jalan, di persimpangan dengan Jalan Koshu-Kaido, setan menabrak lampu merah.

“Matahari dapat menyebabkan kerusakan parah pada kulit seseorang. Apakah kamu ingat?apa yang dipakai orang gurun? Tubuh mereka ditutupi kain tebal. Jepang mungkin bukan gurun yang membakar seperti yang kamu lihat di Pulau Selatan, tapi kemudian, Bumi adalah tempat yang sangat berbeda dari Ente Isla.”

“A-apa yang kamu bicarakan?”

Ashiya semakin bersemangat saat dia melanjutkan.

“Paparan sinar matahari yang berlebihan dapat menyebabkan kulit terbakar, dan kulit terbakar yang berlebihan dapat menyebabkan kanker kulit. Apakah kamu tidak sadar bahwa lapisan ozon yang menipis membuat kota-kota di Jepang semakin terpapar sinar ultraviolet setiap tahun?!”

“Eh, tidak? Terus?”

Ashiya mengacungkan jarinya ke langit.

“Bahkan pada hari mendung, atau malam hari seperti ini di mana matahari tidak keluar, sinar UV itu masih menghujani kita. Mereka adalah penyebab langsung kanker kulit dan katarak, dan di tempat-tempat seperti Australia yang lebih dekat dengan lubang ozon Antartika, beberapa negara bagian bahkan mewajibkan anak-anak untuk memakai kacamata pelindung saat mereka bepergian ke sekolah.”

Ashiya berhati-hati untuk tidak membiarkan mangkuk nasi di tangannya menabrak siapa pun yang lewat saat dia melanjutkan kata-kata kotak sabunnya.

“Maksudku, Yang Mulia, adalah bahwa bahkan di musim panas, bukan lagi langkah paling bijaksana untuk pergi dengan baju lengan pendek. Jika aku setidaknya bisa meyakinkan kamu untuk menambahkan kaus bisbol dan beberapa kacamata hitam ke lemari pakaian kamu, itu akan membuat aku jauh lebih nyaman sehubungan dengan kesehatan jangka panjang kamu.

“Bung, kaus bisbol adalah satu hal, tapi aku tidak akan berkeliling memakai kacamata hitam.”

Sulit untuk mengatakan seberapa serius perasaan Ashiya tentang topik itu. Maou memutuskan untuk menghentikannya sejak awal sebelum dia beralih ke apa pun di atas obrolan kosong.

“Hei, itu hijau. Ayo pergi sebelum mangkuk babi itu menjadi dingin pada kita. ”

“Ah. Ya.”

Gelombang orang di tengah penyeberangan mulai bergerak. Ashiya dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

Kedua arch-setan terus berbicara saat mereka berjalan di antara ratusan warga Jepang yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi mereka di persimpangan besar di depan stasiun Sasazuka.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, apakah kamu tahu tentang restoran yakiniku itu beberapa hari yang lalu?”

“Hmm?”

Ashiya angkat bicara lagi saat mereka sampai di seberang.

“Aku tahu itu tidak sesuai dengan rute normalmu untuk bekerja, jadi aku hanya bertanya-tanya bagaimana kamu bisa menyadarinya.”

“Oh… Yah, sebenarnya aku sudah pernah ke sana.”

Saat dia mengatakannya, Maou berusaha menjelaskan dirinya lebih jauh.

“Dan sebelum kamu mengatakan apa pun, itu adalah uang receh orang lain, oke? Aku tidak menggunakan uang kita!”

Dia memberanikan diri untuk melihat sekilas wajah Ashiya, hanya untuk mendapati wajah itu benar-benar tenang.

“Aku tidak akan marah tentang hal semacam itu.”

Ini benar-benar bohong. Jika dia memberi tahu dia bahwa dia membayar dengan caranya sendiri, Ashiya akan meneriakinya sepanjang malam, lalu memaksanya melakukan diet jatah drastis untuk menutupi defisit keuangan. Dia pasti menyembunyikan sesuatu di balik senyum teduhnya itu!

“T-Ngomong-ngomong, pertama kali aku pergi—hari ini yang kedua kalinya—Ms. Kisaki membawaku kemari.”

Mayumi Kisaki. Manajer MgRonald di depan stasiun Hatagaya. Bos Maou dan batu kunci ekonomi Kastil Iblis.

“Jadi begitu. Kalau begitu, pesta karyawan swasta atau semacamnya? Kalau dipikir-pikir, aku ingat kamu bertualang sendiri delapan bulan tujuh belas hari yang lalu, menyatakan bahwa kamu tidak membutuhkan aku untuk menyiapkan makan malam.

“Kau tahu, caramu mengingat tanggal seperti itu sangat menakutkan.”

Maou mengerutkan alisnya.

Kerumunan dengan cepat menjadi jarang begitu mereka melewati pintu masuk utama stasiun. Mereka mendekati kisi-kisi gang belakang yang memanjang yang terdiri dari area perumahan lama Sasazuka.

“MS. Kisaki menyebutnya, seperti, pesta selamat datang untukku. Dia bilang diakenal beberapa orang yang bekerja di tempat itu. Itu aku, dia, dan beberapa orang lain, tetapi dia akhirnya membayar seluruh tab. ”

“Manajer yang sangat murah hati seperti biasa, begitu. Jadi ini bukan pertama kalinya kamu mencoba yakiniku ala horumon ?”

“Yah, aku agak tidak ingin babi keluar pertama kali, karena itu adalah suguhannya dan segalanya. Sejujurnya, aku tidak begitu ingat persis apa yang aku makan.”

Itu, mungkin, hal yang paling menyedihkan yang pernah diucapkan oleh Raja Iblis.

“Tetap saja…bukannya aku tidak menginginkannya, tapi aku tidak terlalu keren dengan cara Ms. Kisaki mengoleskannya padaku.”

Pikiran itu memberikan ekspresi aneh pada ekspresi Maou. Ashiya, sementara itu, tampak benar-benar bahagia untuk temannya.

“Itu hanya menunjukkan seberapa besar kepercayaan yang dia berikan padamu, Yang Mulia Iblis. Bahkan belum setahun sejak dia mempekerjakanmu. Promosi yang cukup luar biasa, bukan?”

Maou dengan lesu menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Ya, mungkin, tapi aku masih jam seperti biasa.”

“Mungkin untuk periode waktu yang terbatas, Tuanku, dan mungkin hanya melibatkan sejumlah kecil orang, tetapi kamu memerintah manusia! Tentunya itu adalah sesuatu yang harus diingat!”

“Kamu mengatakan itu, tapi … apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh?”

“Aku tidak akan mengajakmu makan jika tidak. Pelayan macam apa aku, tuanku, jika aku tidak merayakan promosi besarmu?”

“Pengawas shift?”

Kata-kata itu keluar dari bibir Kisaki tepat setelah Maou mengganti seragamnya setelah penutupan.

Tepat ketika dia hampir keluar, manajernya menghentikannya dengan berita mendadak—dia ingin dia menjadi supervisor shift untuk jam-jam sore.

“Jadi, maksudmu…”

“Benar. kamu akan menjadi asisten manajer selama jam kerja kamu, Marko. kamu akan mendapat kenaikan gaji untuk menutupi tugas tambahan juga. ”

Asisten Manajer. Itu memiliki cincin yang menarik untuk itu. Maou tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Sejujurnya, bos waralaba memanggil aku untuk pelatihan manajerial. Yang, sejujurnya, sangat menyakitkan bagiku, karena itu berarti aku harus pergi dari sini selama shift malam selama sekitar satu minggu, mulai akhir pekan depan.”

Dalam hati Maou kagum akan hal ini. Pelatihan macam apa yang mungkin dibutuhkan oleh angka penjualan yang hebat ini?

“Aku tahu kamu bahkan belum setahun di sini, Marko, tapi kupikir kamu punya bakat yang serius. aku berpikir untuk memanggil pekerja penuh waktu lain untuk menggantikan aku, tetapi jika aku akan meninggalkan lokasi ini di tangan orang lain selama setengah hari, aku lebih suka menyerahkannya kepada seseorang yang aku kenal untuk menyelesaikan tugas itu daripada melempar dadu dengan seorang pria yang bahkan belum pernah kutemui. Jadi apa yang kamu pikirkan? Bisakah aku mengandalkanmu?”

Ini benar-benar pujian samar untuk seseorang yang pernah membuat seluruh dunia iblis melingkari jarinya, tapi bagi Maou, kata-kata tulus Kisaki sudah cukup untuk membuat hatinya melonjak.

Seperti yang dia sendiri nyatakan di masa lalu, ambisi Maou untuk menguasai dunia akan mulai membuahkan hasil secara resmi setelah dia menjadi pegawai tetap. Jika dia bisa memenuhi tugasnya dengan cukup baik dalam peran pengawas shift, itu akan menjadi langkah maju yang solid menuju tujuan mulia itu.

“Ya! Sangat! Aku tidak akan mengecewakanmu!”

Jadi dia mengambil tawaran itu. Lagi pula, jika dia gagal memenuhi harapan Kisaki, dia akan gagal baik sebagai pria maupun sebagai Raja Iblis!

Kisaki mengangguk sebagai tanggapan, senyum hangat di wajahnya, sebelum tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, Marko, kamu tahu bahwa para bajingan di Sentucky Fried Chicken itu membuka lokasi baru di sebelah toko buku di seberang jalan, kan?”

“Eh? Um, ya.”

Maou berkedip pada perpindahan gigi yang tidak terduga ini.

Sentucky Fried Chicken, pesaing sengit MgRonald, segera dibuka di ruang di sebelah toko buku terdekat, berjarak lima belas detik berjalan kaki. Mereka sudah melakukan penjualan kerasdi lingkungan sekitar, memasang iklan besar di depan etalase yang sedang direnovasi dan bahkan menempatkan selebaran dan kupon di dalam kotak surat MgRonald sendiri.

Senyum tenang di wajah Kisaki sekarang sedikit melengkung, menunjukkan emosi yang sama sekali berbeda. Matanya mengingatkan Maou pada seorang pemburu yang mengagumi hewan yang terperangkap dalam perangkapnya.

“Yah, grand opening adalah hari dimana pelatihanku dimulai. Oleh karena itu, mengapa ini sangat menyakitkan bagi aku. ”

Kisaki dengan sedih meludahkan kata-kata itu. Ketajaman di sekitar tepi bergerigi yang membentuk setiap suku kata menunjukkan semacam kebencian yang mendalam. Kalau dipikir-pikir, Kisaki membawa iklan SFC dan kupon melalui pos langsung ke mesin penghancur portabelnya, bukan?

Maou memikirkan hal ini sambil menganggukkan kepalanya. Tendangan voli berikutnya dari Kisaki membutuhkan waktu sejenak baginya untuk sepenuhnya memahami.

“Jadi begini, Marko. Jika SFC menarik lebih banyak pelanggan total selama jam malam daripada kami, aku akan menaikkan gaji kamu sepuluh yen untuk setiap tamu yang kami kalahkan.”

“Eh?”

“Jika kamu kalah sepuluh orang, seratus yen! Kehilangan seratus…seribu yen. Langsung dari upah per jammu!”

“Ap— Uh, aku, uh, tunggu sebentar!”

Saat Maou berjuang untuk mengartikulasikan tanggapan, Kisaki berkumpul kembali, menunjukkan senyum tajam yang bahkan membuat sang Pahlawan bangga.

“Kesunyian! Itu adalah jenis tekad yang dibutuhkan supervisor shift untuk bertahan dalam penjualan eceran!”

“Ya, tapi…Aku hanya menghasilkan seribu yen per jam! Jika kamu mengambil seribu yen dari itu, itu pada dasarnya tidak berguna! Pasti ada sesuatu dalam undang-undang perburuhan tentang itu…”

“Satu-satunya konstitusi yang berlaku di sini adalah aku !”

Bukan hanya undang-undang, tetapi juga konstitusi negara. Maou mulai merasa pusing.

“Dan kamu akan senang bekerja secara gratis, percayalah. Salah satu orang yang aku bergabung dengan kalah besar untuk pesaing sekali. Dia akhirnya mendapatkandipindahkan ke Trinidad dan Tobago. Terakhir aku dengar, dia masih di sana. ‘Setidaknya mereka berbicara bahasa Inggris,’ aku ingat dia berkata.

“aku tidak berpikir itu masalahnya …”

“Tanpa memedulikan! aku secara resmi menyebut kamu supervisor shift terbaru kami! Selama satu minggu, aku ingin kamu mempertaruhkan hidup kamu melindungi tempat ini dan menghancurkan lokasi SFC baru yang terkutuk itu! Kekalahan berarti kematian!”

“T-tidak mungkin…!”

Maou mencoba membela diri, tapi Kisaki menanggapi dengan menyilangkan tangannya dan berjalan ke arahnya. Berkat perawakannya yang sudah tinggi dan hak sepatu yang dia kenakan, pandangannya terhadap Maou bahkan lebih tinggi dari biasanya. Matanya bersinar dengan cahaya yang menakutkan dan firasat, sama meresahkannya seperti nyala api yang meraung di belakang wajah Raja Iblis.

“Apa yang ingin kamu katakan, Marko? Apakah kamu mengatakan kamu ingin mengambil semua kepercayaan dan harapan yang aku berikan kepada kamu dan membuangnya ke septic tank?

Sekarang, Maou menyadari tidak ada jalan keluar. Sudah sangat terlambat untuk melakukan apapun, dengan Kisaki sudah menurunkan komitmen yang besar dan memberatkan ini ke pundaknya.

Masih tidak dapat merespon dengan jelas, Maou memperhatikan saat Kisaki tiba-tiba membiarkan energi dramatis terkuras dari wajahnya, kembali ke senyum aslinya yang tenang.

“Sebagai bosmu, terkadang aku punya kewajiban untuk memberimu tongkat. Tetapi setiap batang perlu memiliki wortel juga. Jika kamu menanggapi kepercayaan aku pada kamu dan muncul sebagai pemenang, aku akan memastikan kamu diberi imbalan yang murah hati untuk itu.

“…!”

“Bergantung pada bagaimana keadaan pelanggan harian dan angka penjualan, aku dapat mempertimbangkan kenaikan lebih lanjut. Dan jika kamu dapat membangun lebih banyak pengalaman sebagai supervisor dan asisten manajer shift reguler, aku bahkan dapat merekomendasikan kamu untuk posisi penuh waktu juga.”

Akan adil untuk mengatakan bahwa Maou benar-benar berada di bawah mantra Kisaki pada saat ini.

“Ya Bu! Aku akan melakukannya! Aku berjanji tidak akan mengecewakanmu, Nona Kisaki!!”

Ekspresi kepuasan tertinggi menyebar di wajahnya.

“Tapi bagaimana dia bisa tahu berapa banyak pelanggan yang mengunjungi sainganmu?”

Pertanyaan Ashiya menyela Maou saat dia menceritakan kembali ceritanya.

“Dia mengatakan kantor pusat mengirim pengamat untuk mengawasi lalu lintas pejalan kaki. Kami juga pernah memiliki pekerjaan temporer seperti itu, ingat? Seperti, tidak lama setelah kami pertama kali datang ke sini. Mereka memberi kami penghitung genggam yang harus kami klik setiap kali seseorang melewati kami.”

“Ah iya. Itu juga di tengah musim panas, jika aku ingat. Menghabiskan waktu berjam-jam di bawah terik matahari untuk menghitung orang yang lewat tidak lain adalah mematikan, baik secara fisik maupun mental. Kami juga harus membawa minuman dan tempat berteduh sendiri.”

Sulit membayangkan iblis yang pernah mengobarkan perang epik, hampir-apokaliptik melawan umat manusia di Ente Isla yang pernah mengenang pekerjaan musim panas yang buruk.

“Jadi selama seminggu, dia mengajari aku cara membuat buku harian, cara memasukkan angka penjualan ke komputer kantor, dan cara menjalankan sistem manajemen kehadiran. Lalu, akhir pekan depan, aku mempertaruhkan gajiku untuk perang habis-habisan ini. Itu membuatku, seperti, sangat gugup.”

“Yang Mulia Iblis, sekarang bukan waktunya untuk menjadi lemah di lutut. Diberikan pos yang begitu besar bukanlah suatu kehormatan yang tinggi. aku juga, mengingat kebanggaan yang kuat yang aku rasakan saat dinobatkan sebagai panglima tertinggi pasukan invasi Pulau Timur…!”

Ashiya, dengan tangan di dada, sudah berjalan melintasi Ente Isla dalam benaknya saat dia mengenang. Maou memotong, suaranya keras secara tidak wajar.

“Ya! Benar! Bagaimanapun! Tidak ada jalan keluar dari ini sekarang. Jadwal kerjaku akan tetap sama, jadi semoga kau masih bisa memasak untukku.”

Setiap kali topik diskusi beralih ke Ente Isla, Ashiya pasti akan muncul. Aku ingin menyerang tanah air kita , berhenti main-main, mode Yang Mulia . Itu adalah caranya mengungkapkan kerinduan.

“Y-ya … Tentu saja, bawahanku.”

Segera, cahaya depan dari Kastil Iblis—atau, seperti yang orang lain katakan, apartemen Villa Rosa Sasazuka—menjadi terlihat di kejauhan. Maou menghela napas lega sekarang setelah topik itu terkubur sebelum mencapai hasil penuh.

“Hmm?”

“Hoho…”

Maou dan Ashiya berseru dengan keras.

Ada dua lampu.

Satu datang dari sudut apartemen di lantai atas. Ini adalah Kamar 201, Kastil Iblis yang Maou dan jendralnya sebut sebagai rumah.

Yang lainnya dari Kamar 202, apartemen di sebelah mereka. Awak Maou seharusnya menjadi satu-satunya penyewa di Villa Rosa. Tidak mungkin ada orang konstruksi atau pemeliharaan di lokasi pada malam hari seperti ini. Oh tidak. Apakah Miki, tuan tanah, telah kembali?

Miki Shiba, pemilik Villa Rosa Sasazuka, mengeluarkan setiap isyarat sebelum pertempuran melawan Lucifer dua bulan lalu bahwa dia sepenuhnya menyadari siapa Maou dan kelompok iblisnya sebenarnya. Kemudian dia bangun dan menghilang.

Jika catatan yang dia tinggalkan dapat dipercaya, dia berada di suatu tempat di luar negeri. Tapi tuan tanah macam apa yang akan begitu saja meninggalkan propertinya selama dua bulan?

Bukannya dia berusaha keras untuk tidak menonjolkan diri. Faktanya, meskipun tidak ada permintaan sama sekali dari Maou, Kamar 201 menerima surat darinya dengan kecepatan dua atau lebih per minggu.

Ketika yang pertama tiba, dalam jenis amplop berenda yang biasanya disediakan untuk undangan pernikahan, dia membukanya dengan sikap acuh tak acuh.

Apa yang mengganjarnya adalah kronik dengan kata-kata yang rapi, ditulis dengan tangan yang anggun dan terlatih, tentang liburan penuh kegembiraan yang dialaminya di pantai pribadi di Hawaii. Kurang dari membual, dengan kata lain.

Dan termasuk dalam amplop itu adalah foto pemiliknya, berbaring di kursi geladak di bawah payung pantai, koktail tropis di satu sisi, bikini berwarna pelangi dan balutan devil-may-care meninggalkan jauh lebih banyak dari tubuhnya yang berbentuk tong anggur telanjang daripada yang diperlukan, penyamakan dirinya menjadi cokelat keemasan saat dia memanfaatkan iklim Hawaii, di a pose yang mengingatkan Maou pada sepotong daging sapi yang ditutupi dengan saus barbekyu beraneka warna.

Saat mereka melihat foto itu, pandangan Maou berubah menjadi putih, Ashiya terhuyung-huyung ke kamar mandi dengan satu tangan menutupi mulutnya, dan Urushihara—yang bahkan belum pernah bertemu langsung dengan pemiliknya—pingsan di tempat, akhirnya membutuhkan tiga hari untuk pulih sepenuhnya.

Sejak kejadian itu, ketika Maou mengetahui bahwa terorisme nuklir adalah hal terakhir yang harus dikhawatirkan Jepang selama Miki Shiba berkeliaran di sekitar tepi pantai tanpa pengawasan, Kastil Iblis dicekam ketakutan setiap kali kiriman surat yang tak terduga tiba.

Saat ingatan tentang pembantaian pinup cheesecake pemilik kue yang sekarang terkenal melintas di benak Maou, sebuah truk yang membawa kontainer dengan logo jerapah melewati mereka.

Maou dan Ashiya bertukar pandang. Meskipun mereka tidak memiliki TV untuk membombardir mereka dengan iklan, mereka masih tahu bahwa logo itu milik perusahaan pindahan terkenal.

“Sepertinya kita punya tetangga baru.”

“Ya. Berharap dia bisa pindah di lain waktu. aku agak akan merindukan menjadi satu-satunya penyewa di seluruh tempat itu. ”

“Benar sekali. Semoga bukan orang yang bermoral rendah. Tipe orang yang memainkan musik keras di malam hari atau membuang sampah di hari yang salah.”

Maou menggelengkan kepalanya. Sesuatu tentang penguasa iblis yang mengkhawatirkan moral orang lain bahkan membuatnya merasa ironis.

“Ah, aku tidak terlalu mengkhawatirkan hal semacam itu.”

“Tidak? Nah, mengingat apartemen ini sangat murah dan tidak memerlukan uang muka atau uang muka, orang seperti apa yang kamu harapkan untuk pindah…? Selain itu, ketika kami datang ke sini, kami tunawisma, pengangguran, dan berani aku katakan cukup mencurigakan.

Maou menggelengkan kepalanya sekali lagi atas kekhawatiran Ashiya.

“Mungkin kami bukan penyewa model, tapi pikirkanlah. Ingat… wanita macam apa yang menyewakan tempat ini kepada kita, Ashiya?”

Kata “wanita” sudah cukup untuk membuat ingatan akan foto mengerikan itu berkecamuk di otak Ashiya.

“Aku, er… Aku membayangkan siapa pun yang pindah di bawah naungan pemilik kami tidak akan pernah berusaha untuk mendapatkan sisi buruknya, bukan.”

“Bukan itu maksudku, tapi… Ah, baiklah. Apa yang terjadi, terjadi. Ayo bergerak. Aku tidak ingin Urushihara merengek pada kita.”

Mereka sudah berada di properti apartemen saat Maou berbicara. Tangga luar, tangga yang sama yang pernah memberikan pukulan mematikan (dalam berbagai cara) pada Pahlawan sekali, tampak lebih miring dan jorok dari sebelumnya.

“…Hah?”

Saat dia menginjakkan kakinya di anak tangga pertama, Maou mendongak, melihat bayangan yang mengintai di lantai atas.

Sosok itu, berdiri di depan lampu neon di atas koridor lantai dua, sedang mengintip ke bawah.

Cahaya latar dan sudut yang canggung membuatnya tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti, tetapi ukurannya yang kecil dan tubuh yang melengkung dengan halus menunjukkan bahwa itu adalah seorang wanita.

“Eh…”

Maou, tidak mengharapkan pertemuan mendadak ini, membeku di tempat, tatapannya masih mengarah ke atas. Sosok di lantai atas tersentak dengan canggung, tampaknya terjebak dalam reaksi yang sama. Kemudian:

“Ah…”

“Ah!”

“Ah!”

Ketiganya mengangkat suara secara bersamaan—orang di lantai atas pertama, Maou kedua, dan Ashiya di akhir.

Sosok bayangan, memutuskan untuk turun, telah tergelincir dari langkah pertama.

Tubuhnya terbang melalui ruang untuk sesaat.

“Tidak mungkin…!!”

Secara naluriah, Maou mengulurkan tangan.

Apapun sudut aneh sosok itu telah terbang dari tangga menyebabkan dia jatuh dengan liar, anggota badan menggapai-gapai, dalam gerakan bullrush virtual langsung ke arah Maou.

“Bawaanku!”

Ashiya berteriak tepat sebelum saat tabrakan.

“Wah, itu sudah dekat…”

Maou bergumam pada dirinya sendiri setelah kebingungan sesaat.

Wanita kecil yang tidak dikenal itu aman dalam pelukannya. Dia tegang, matanya terbuka, mungkin masih shock setelah jatuh dari tangga tanpa banyak teriakan.

Itu dan, untuk alasan apa pun, pakaian yang dia pilih untuk acara itu adalah kimono Jepang, celemek masak panjang, dan kerudung segitiga. Alas kakinya pasti terlepas, tetapi bukannya kaus kaki, dia mengenakan tabi tradisional Jepang dengan dua jari kaki yang terpisah. Satu-satunya orang yang mengenakan pakaian seperti itu akhir-akhir ini adalah para ibu pemimpin kartun yang berlatar tahun 60-an.

“Uh…umm…” Dengan hati-hati, Maou mengatakan ini pada wanita itu—benar-benar seorang gadis—dalam pelukannya, yang menatap kosong ke angkasa.

Kemudian:

“Bahaya datang ketika seseorang tidak mengharapkannya…!”

Dengan itu, gadis itu tiba-tiba menutup matanya, tubuhnya menjadi lemas.

“Yah, uh, ya, tapi bukan itu masalahnya di sini…”

Maou tidak bisa menahan diri untuk tidak menanggapi respon non-sequitur gadis yang sekarang tidak sadarkan diri itu.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Ashiya berlari ke arah mereka, membawa salah satu sandal geta wanita , yang pasti terlepas dari kakinya.

“Kau membicarakanku, atau gadis ini?”

Sulit untuk menilai mana dari dua iblis yang lebih bingung.

“Jadi gadis ini jatuh dari tangga, dan aku menangkapnya, dan… sekarang bagaimana?”

“Kamu terlambat! aku lapar!”

Keluhan diajukan dari dalam saat Maou, penguasa Kastil Iblis, membuka pintu depan.

“Kami datang secepat yang kami bisa. kamu setidaknya bisa mengatakan ‘Selamat datang di rumah, tuan’ atau sesuatu. ”

Maou dan Ashiya bertabrakan satu sama lain saat mereka melepas sepatu mereka di serambi depan yang sempit.

“Ini, Lucifer. Punya suvenir untukmu.”

Ashiya menawarkan tas dengan makan malam bento di dalamnya. Itu diambil oleh seorang pria muda, bertubuh kecil, kepalanya lebih pendek dari Maou. Mata ungu mengintip dari antara sulur-sulur rambut, yang telah melampaui gaya panjang dan mengancam untuk memasuki dunia gelandangan malas.

“Hei, kupikir kalian pergi ke tempat yakiniku . Mengapa kamu memberi aku semangkuk babi Sugiya?”

“Oh, eh, maaf, Urushihara. Minta dia untuk memberikan ikhtisar keuangan. ”

Pemuda itu, yang dipanggil Lucifer oleh Ashiya dan Urushihara oleh Maou, mengikuti jari Maou yang menunjuk ke arah Ashiya.

“kamu bisa mengarahkan jari pada diri sendiri, menurut aku. Kebiasaan pengeluaranmu yang boros akhir-akhir ini terlalu banyak untuk kutoleransi.” Tatapan Ashiya sama kasarnya dengan tembakan pembukanya.

“Ya, tapi… bung, ini perbedaan yang sangat besar, bukan? Maksudku, datang pada …”Pemuda itu bergumam pelan, cukup menyadari apa yang sedang kuliah tentang dia cepat mundur. Dia melepas kantong plastik dan penutup mangkuk babi, melemparkannya ke samping.

“Korek! Jangan menyebarkan sampah kamu di sekitar ruangan. Bersihkan!”

Ashiya, melihat, dengan marah mengambil tisu yang jatuh dari kantong plastik.

“Juga, maukah kamu membersihkan area di sekitar komputermu? Semua kantong keripik dan kaleng jus kosong ini… Ini akan menjadi magnet serangga di musim panas!”

Di luar, malam akhirnya berkembang dari senja ke kegelapan. Di bawah lampu neon yang menerangi ruangan, sebuah meja yang berisi komputer notebook usang duduk di sudut, kipas yang sama ketinggalan jamannya berputar kencang di belakangnya.

Di sekitar tempat kerja ini ada tumpukan kotak dan tas makanan ringan kosong, kaleng jus bekas, dan berbagai macam perangkat dan tali yang penggunaannya tidak segera terlihat oleh pengamat biasa. Setiap kali kipas itu mengenai tumpukan sampah, potongan-potongan kecil makanan dan plastik berhamburan melintasi lantai tikar tatami, menyapu wajah Ashiya seperti yang mereka lakukan.

Pemuda itu, yang tidak tertarik dengan goyangan lidah Ashiya, menatap penuh harap ke microwave saat dia berbicara, tidak repot-repot untuk berbalik.

“Aku lapar, oke? Jika kamu akan meneriaki aku, lakukan setelah aku selesai. ”

Dia tidak cukup menunjukkan penyesalan yang sangat besar atas tindakannya.

Nama pria itu adalah Hanzou Urushihara. Identitas aslinya adalah Lucifer, salah satu dari empat Jenderal Iblis Besar dan pembunuh yang dikirim ke Ente Isla dua bulan lalu untuk membasmi Maou dan Pahlawan.

Dirampok kekuatan sihirnya setelah konfrontasi kekerasan, Lucifer sekali lagi kembali ke kamp Maou—sekarang sebagai Urushihara, seorang pemuda Jepang yang tidak mencolok, lesu, dan cemberut.

Olba ditahan oleh polisi di akhir pertempuran sebelumnya. Dia ditangkap karena melanggar undang-undang senjata Jepang, berkat pistol yang dia kemas di balik jubahnya, tapi sepertinya tidak akan lama sebelum mereka menyadari bahwa dia adalah orang di balik serangkaian perampokan yang mencengkeram kota dalam ketakutan beberapa bulan. kembali.

Lelah oleh pertarungan dan sepenuhnya sadar bahwa Pahlawan masih hidup dan sehat di Jepang, Olba tidak mungkin mencoba hal lain untuk sementara waktu, tapi ada kemungkinan dia akan menyebut Lucifer sebagai komplotannya.

Dalam hal penampilan luar, perbedaan antara “Lucifer” dan “Hanzou Urushihara” tidak banyak. Jauh lebih sedikit dari itu antara bentuk manusia dan iblis kelompok lainnya. Sampai Olba menemui takdirnya, apapun itu, Urushihara pada dasarnya tidak bisa mengambil risiko pergi ke luar.

Tetapi dia memiliki aset kunci untuk namanya, aset yang memungkinkan gaya hidup barunya yang berorientasi dalam ruangan. Dua bulan lalu, dia pergi ke kafe internet dan meretas jaringan tempat kerja Pahlawan. Menyaksikan potensi besar ini, Maou membeli PC notebook dan koneksi internet untuk Urushihara, berharap dia akan memberikan dukungan untuk mereka dari dalam Kastil Iblis.

Raja Iblis telah memerintahkannya untuk menggunakan keterampilan komputernya untuk mengumpulkan informasi tentang budaya dunia mana pun yang mungkin mencoba-coba kekuatan sihir, dengan harapan dia akan menemukan cara untuk mengisi ulang energi iblis mereka di Bumi. Namun, etos kerjanya terbukti menjadi masalah.

“Jadi, apakah kamu menemukan sesuatu yang berguna hari ini?”

Maou mendobrak tête-à-tête Urushihara dan Ashiya, ekspresi khawatir di wajahnya.

“Aku tidak akan memukul bayaran dengan mudah. kamu tahu itu.”

Kembali ke meja komputernya dengan mangkuk babi di tangan, Urushihara menghabiskan makan malamnya, tidak memberikan pandangan kedua (atau bahkan pertama) kepada Maou. Bahkan Maou semakin kesal dengan tindakan itu.

“Hanya itu yang kau katakan padaku selama dua bulan terakhir ini, kawan!”

Protes jatuh di telinga tuli.

“Yah, apa yang kamu inginkan dariku? aku tidak akan membuka beberapa halaman web dan menemukan rahasia dari semua keajaiban di dunia ini, begitu saja.”

Kembali sebelum Kastil Iblis bergabung dengan infobahn, Ashiya harus melakukan semua kerja keras sendiri dalam usahanya untuk memulihkan kekuatan sihir tuannya. Dia menjalani siklus penelitian tanpa akhir, meneliti buku-buku yang terdengar menjanjikan di perpustakaan, pergi dari museum ke museum untuk mengevaluasi pertunjukan khusus apa pun, membaca buku lagi, menemukan museum lain. Bagi Maou, memiliki akses Internet di rumah berarti pencarian akan dilakukan dengan mudah mulai sekarang.

“Maksudku, lihat, Maou…”

Urushihara sama terbukanya dengan Maou selama era Lucifer, tapi bahkan saat itu dia menggunakan terminologi Yang Mulia Iblis yang tepat. Sekarang, dalam bentuk manusia, mentalitasnya telah bergeser ke titik di mana itu hanya “Maou” dengan sendirinya. Hal ini menyebabkan setidaknya satu argumen bernada dengan Ashiya per minggu.

“Apakah menurutmu komputer dan Internet itu, seperti, semacam ramuan ajaib yang akan menyelesaikan semua masalahmu?”

“Nggh.”

Maou mengerang frustasi. Dia memang berpikir begitu. Mengukur respons ini dengan benar, Urushihara menghela napas dengan sangat hati-hati, mulutnya penuh dengan potongan daging babi yang baru di-microwave.

“Heh. Dengar, bung, Net bukanlah mesin ajaib, oke? Juga, mungkin kamu tidak menyadarinya, tetapi pemerintah mulai memberikan hukuman penjara akhir-akhir ini jika kamu mulai terlalu sering bermain-main online. kamu ingin polisi mengawasi kami lebih dari yang mungkin mereka lakukan sekarang? ”

Maou tidak bisa lagi menahan diri untuk tidak menerima umpannya.

“Dan kamu menyebut dirimu iblis?”

“Dan kau menyebut dirimu Raja Iblis, Maou?”

Ashiya tetap diam, tidak lagi mampu mengumpulkan energi untuk campur tangan. Diam-diam, Urushihara memungut sampah yang berserakan di sekitar mejanya, wajahnya seperti remaja pertengahan klasik yang merajuk.

“Seperti, katakanlah semuanya berhasil dan kamu benar-benar menemukan beberapa pameran museum yang dapat menghubungkan kita dengan kekuatan iblis. Apakah kamu benar-benar berpikir kami baru saja turun dari tembok dan mencurinya seperti kami berada di beberapa film Hollywood? ”

“Aku tidak tahu apa yang kamu maksud dengan contoh itu…tapi, seperti, mungkin kamu bisa memprogram ulang kamera pengintai, atau meretas kode ke gudang museum, atau semacamnya. Tidak bisakah kamu?”

“Pfft. kamu terdengar seperti anak kecil yang terlalu banyak menonton TV. Dan kami bahkan tidak punya TV di sini.”

Urushihara tidak menunjukkan belas kasihan.

“Maksud aku, tentu saja, peretasan memungkinkan kamu membaca dan mengotak-atik data di komputer apa pun yang kamu akses. Tapi kamu tidak bisa langsung meretas sistem administrasi museum secara keseluruhan. Dan kamu pasti tidak bisa melakukannya dengan relik kuno ini.”

PC yang dibanting Urushihara adalah pembelian pertama yang dilakukan Maou dengan kartu kredit barunya yang mengkilap. Baginya, itu seperti terjun ke alam yang sama sekali tidak dikenal, tapi seperti yang Urushihara katakan, dia tersedot untuk membeli persediaan lama yang tidak berguna.

“Lihatlah ini.”

“Hah?”

Urushihara memanggil Maou ke komputer. Sebuah video hitam-putih dari sesuatu atau lainnya sedang diputar di salah satu ujung layar LCD. Maou melihat, tidak yakin apa yang dia tonton, ketika dia—melihat sebuah mobil melewati kamera, tergagap ke depan pada frame rate yang sangat rendah. Pada saat yang sama, dia mendengar mesin mobil lewat di luar jendela.

“… Wah. Apa itu?”

“aku mendapatkan webcam lama dan membuatnya menjadi kamera pengintai. Melihat? Di sana.”

Urushihara menunjuk ke luar jendela, ke arah benda berbentuk bola yang bertengger di atas jeruji besi tua yang terkelupas cat. Sebuah kabel keluar dari perangkat plastik ke komputernya.

“aku membelinya karena aku pikir itu akan memberi tahu kami jika ada orang yang mencurigakan di dekatnya, tapi…maksud aku, itu hitam-putih dan benda ini masih tidak bisa mengikuti frame rate. kamu melihat apa yang aku maksud? Percuma saja.”

“aku tidak menghargai bagaimana kamu mengharapkan aku untuk mengetahuinya secara intuitif…tapi itu sebenarnya sesuatu yang sangat berguna untuk sebuah perubahan, bukan? Jika kamu memasangnya di luar, apakah itu berarti dapat menahan cuaca?”

“Tidak. Sudah tua dan tidak tahan air, jadi aku harus membawanya kembali saat hujan.”

“…Wow. Lupakan saja.”

Merasa kecewa, Maou melangkah menjauh dari meja. Urushihara meluncurkan tembakan perpisahan di belakangnya.

“Seperti, lihatlah seperti ini. Target apa pun yang akan aku ‘retas’ akan berjalan di beberapa server kelas superkomputer, masing-masing dilengkapi dengan firewall dan patch keamanan terbaru. Sementara itu, aku punya PC dengan hard drive di bawah seratus gigs, prosesor Pentium III, dan hanya satu port USB. Bahkan hampir tidak bisa menjalankan semua crapware yang dibundel dengannya. Bagaimana aku harus bersaing? ”

Maou hanya memiliki satu kalimat singkat untuk menjawab limpahan keluhan Urushihara.

“Bung, bicara bahasa Jepang.”

Setiap upaya Urushihara untuk mengecilkan kemampuan komputernya benar-benar hilang di tangan Maou dan sama sekali tidak memiliki pengetahuan komputer sama sekali. Setiap upaya untuk mencaci maki keterampilan membeli PC-nya meluncur tepat di atas kepalanya.

Untuk sesaat, Urushihara terlempar sepenuhnya oleh Maou tanggapan yang tidak tepat, baik sebagai Raja Iblis dan sebagai anggota masyarakat Internet modern. Segera, dia mengarahkan jarinya kembali ke PC-nya.

“Dan lebih penting lagi, jika aku membiarkan komputer lama ini berjalan sepanjang hari dalam cuaca panas seperti ini, cepat atau lambat komputer itu akan terbakar. aku tidak akan melakukan banyak hal untuk sementara waktu.”

Maou tetap diam. Bahkan dia mengerti bahwa elektronik mengalami kesulitan menangani suhu tinggi.

Lingkungan di dalam Kastil Iblis hanya tahu sedikit tentang keajaiban modern seperti AC. Gumpalan angin bertiup melalui ruangan ketika semua jendela terbuka. Satu-satunya jalan mereka adalah berharap kipas angin bisa sedikit memperkuat angin segar.

Kipas tersebut adalah pembelian lain dari distrik perbelanjaan 100th Street, yang ini telah menjalankan Maou seribu yen di toko barang bekas. Itu, di samping kerai bambu yang mereka beli dari toko perbaikan rumah untuk menghalangi sinar matahari langsung, memungkinkan mereka untuk bertahan hidup di panas.

“Hei, omong-omong, ada suara apa di luar itu?”

Lucifer mengajukan pertanyaan tiba-tiba, mengipasi wajahnya dengan kipas kertas yang dihiasi dengan iklan untuk ruang pachinko lingkungan. Maou dan Ashiya bertukar pandang.

“Kamu sudah di sini sepanjang waktu dan kamu tidak menyadarinya?”

Maou menunjuk ke dinding yang mereka tempati bersama dengan apartemen yang berdekatan.

“Seseorang pindah ke sebelah.”

Urushihara melihat ke arah dinding sambil menggigit acar jahe yang disertakan dengan makanannya.

“Hah?! Apakah kamu bercanda? Siapa yang benar-benar akan pindah ke tumpukan sampah ini?”

Tidak ada demonstrasi yang lebih jelas tentang betapa tidak bergunanya kamera pengintai, belum lagi orang yang mengendalikannya.

“kamu pasti mendengar sesuatu dari ruangan lain. Ada truk yang bergerak di sini dan semuanya. Ditambah lagi, jendela koridor terbuka lebar. Apakah kamu tidak memperhatikan orang-orang yang bergerak atau siapa pun? ”

Urushihara menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tentu tidak.”

“kamu sedang menelusuri video dan mendengarkan musik atau apa pun, bukan?”

Maou mencoba untuk mengerutkan keningnya dengan tidak setuju. Urushihara menggelengkan kepalanya sambil terus memakan daging babi dan nasi.

“Tidak, sungguh, aku sama sekali tidak menyadarinya.”

“Berhenti berbicara dengan mulut penuh! kamu menyemprotkan nasi ke mana-mana! Dan segera buang kamera pengintai yang tidak berguna itu!”

Komentar Ashiya tentang gaya hidup memanjakan diri Urushihara dengan cepat menjadi ciri khas lain dari musim panas di sekitar Kastil Iblis.

“Tidak mungkin, Bung! Harganya lima ribu yen dengan perangkat lunaknya!”

Gelombang kejut yang dikirimkan kutipan harga ke seberang ruangan menyebabkan tangan Ashiya terpeleset saat dia mencoba untuk menutup kantong sampah, malah merobeknya hingga terbuka di mulutnya. Maou meletakkan tangannya di dahinya, menatap lantai dengan lesu.

“Jadi, apakah kamu bertemu dengan siapa pun yang pindah?”

Maou mengangkat bahu atas pertanyaan Urushihara yang tidak berguna itu.

“Yah … kita bertemu, kurasa.”

Tidak ada, bahkan tidak mengguncang atau menampar pipinya, bisa membuat gadis yang jatuh dari tangga lebih awal untuk bangun.

Tanpa pilihan lain, Maou membawanya kembali ke atas, ke kamar yang (semoga) dia pindah. Pintu masuk ke Kamar 202 disangga terbuka dengan penghenti pintu.

Ruang seluas seratus kaki persegi yang menyala, dering mati untuk Kastil Iblis di sebelah, dikemas ke insang dengan kotak kardus yang tidak bertanda, tampak baru, serta peti pakaian yang dipoles, kayu, tampak berharga dan (anehnya cukup untuk musim ini) sesuatu yang menyerupai anglo terbuka.

Apresiasinya terhadap gaya hidup tradisional Jepang tampaknya melampaui pakaiannya.

Maou dan Ashiya saling berpandangan sejenak sebelum memasuki kediaman wanita aneh ini. Mereka membawanya ke tengah ruangan, membaringkannya dengan lembut.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dalam waktu dekat, tapi dia—pernafasan. Setelah beberapa perdebatan, Maou dan Ashiya memutuskan untuk meninggalkannya sendirian, memutuskan untuk memeriksanya nanti dan memanggil ambulans jika dia masih pingsan.

Mereka melepas palang pintu demi keamanan, meskipun mereka secara alami tidak memiliki cara untuk mengunci pintu dari luar.

“Gadis itu pasti memiliki banyak barang juga. Ruangan itu kotak dari lantai ke langit-langit. ”

“Aku tidak akan memintamu untuk tidak terlihat karena dia ada di sebelah kita, tapi cobalah untuk tidak terlibat dengannya sebanyak mungkin, oke?”

Mata Urushihara sedikit berkaca-kaca setelah Ashiya akhirnya kehilangan kesabarannya dan mendaratkan pukulan palu godam di kepalanya, tapi itu tidak cukup untuk menundanya menyelesaikan makan malam.

“Hah. Jadi dia masih muda? Pasti cukup berhasil di kepala untuk pindah ke tempat seperti ini. ”

Dia duduk ketika dia mencoba untuk melemparkan wadah kertas ke dalam kantong sampah.

“Sudah berapa kali aku memberitahumu?! kamu perlu mencuci wadah seperti itu sebelum membuangnya! aku sudah mengatakannya ribuan kali, jika kamu tidak membersihkannya, mereka akan bau busuk sampai hari sampah berikutnya!”

Ashiya, seperti jarum jam, berbunyi sekali lagi.

Urushihara jelas kesal, tapi diam-diam mengikuti perintahnya dan mencuci kotak bento yang kosong. Ashiya meneriakinya lagi segera karena tidak memisahkan sampahnya seperti yang diminta pemerintah setempat, tapi Urushihara kurang menerima saran itu.

“Ah, persetan. Ayo, mari kita pergi ke pemandian! Sekarang sudah gelap!”

Seperti biasa, dia punya prioritas sendiri.

Apartemen Villa Rosa tidak memiliki fasilitas mandi. Itulah sebagian alasan mengapa sewanya sangat murah, tetapi gagal mandi di musim panas Jepang yang panas dan lengket bukanlah masalah kebersihan atau tidak dan lebih merupakan masalah kesehatan masyarakat.

Urushihara, yang biasanya dilarang bepergian ke luar, diizinkan untuk menemani Maou dan Ashiya ke pemandian umum setempat sebagai selama itu setelah gelap dan dia menggunakan topi dan rambutnya untuk menyembunyikan dirinya.

“Ughh… Beri aku waktu sebentar. aku akan siap setelah aku menyikat gigi. Bisakah kamu mengeluarkan buku tiket untuk aku? ”

Ashiya yang jengkel meneriakkan perintah kepada Urushihara saat dia meraih sikat giginya.

“Tuan!”

Ketiga iblis itu saling menatap.

Itu adalah suara seorang wanita. Mata ketiganya beralih ke pintu depan. Kemudian bel pintu berbunyi satu kali.

Mereka semua tahu sedikit tentang “berbicara tentang iblis”, pada umumnya adalah iblis itu sendiri. Lega karena dia masih hidup dan baik-baik saja bercampur dengan rasa gugup karena harus berurusan dengan tetangga untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

“A-apa yang kita lakukan?!”

Maou dilanda kepanikan. Kedua anteknya jauh lebih terkumpul.

“Kamu adalah orang di rumah, Yang Mulia Iblis.”

“ Di kartu itu tertulis Maou , kan? Keluarkan pantatmu dari sana.”

Itu hanya semacam dorongan hangat yang dia butuhkan.

Menatap dua pelayannya yang rendah hati, Maou mengatur napasnya dan menjawab pengunjung di luar.

“A-Aku akan segera ke sana!”

Masih dicekam rasa gugup yang tak bisa dijelaskan, Maou membuka pintu.

“Aku minta maaf karena mengganggu begitu larut malam. Nama aku Suzuno Kamazuki, dan aku pindah ke kamar sebelah sebelumnya hari ini.”

Sebuah kotak kardus besar berdiri di depan pintu, dengan sopan memperkenalkan dirinya kepada Maou.

“……”

Mie UDON —KHUSUS DIGUNAKAN RESTORAN , kotaknya berbunyi.

“Um.”

“Kalau boleh, kira-kira tadi…”

Kotak mie membuka mulutnya lagi.

“Dengan rendah hati aku harus meminta maaf atas kekasaranku yang hina pada pertemuan pertama kita, dan karena telah memberikan beban yang begitu berat padamu.”

Kotak mie yang telah memperkenalkan dirinya saat Suzuno Kamazuki membungkuk ke arah Maou, menjaga keseimbangan yang sempurna saat ia terlempar ke depan dengan anggun.

“Satu… apa? Tidak, uh, itu bukan sesuatu yang besar… Bagaimanapun, namaku Sadao Maou. Senang bertemu denganmu.”

Gagal menemukan pilihan lain, dia membungkuk ringan ke arah paket berukuran industri.

“aku berterima kasih atas kebaikan kamu. aku harap kamu akan menerima hadiah ini, sebagai tanda penghargaan aku untuk tetangga aku yang terhormat.”

Kotak itu meluncur ke depan … atau, tepatnya, ditawarkan kepadanya.

“Um… ini…?”

“aku mengerti bahwa sesajen mie adalah cara yang paling tepat dan biasa untuk menyapa tetangga baru.”

Sulit untuk melihat apa yang pantas atau biasa tentang hadiah itu, atau ukurannya, atau kualitasnya, tetapi jika kotak itu benar-benar penuh dengan mie udon, Kastil Iblis bisa makan dengan sangat baik secara gratis sepanjang tahun.

“Oh…eh, baiklah, terima kasih atas sikap baiknya.”

Suaranya bergetar saat dia mengucapkan terima kasih, Maou mengambil kotak itu.

“Erf!”

Itu sangat berat, dia hampir menjatuhkannya di tempat.

Yang akan masuk akal. Kotak ini, yang cukup besar untuk menempati seluruh serambi depan apartemennya, mungkin saja penuh dengan mie udon. Orang hanya bisa menebak berapa lusinan pon beratnya.

Sambil meringis menahan beban yang tak terduga, Maou dengan hati-hati meletakkan kotak itu di kakinya saat dia mengukur tamunya.

“aku harap itu terbukti sesuai dengan selera kamu. Silahkan; tidak perlu kesopanan.”

Gadis muda yang telah meluncurkan dirinya dengan gaya dinamis tepat ke pelukan Maou beberapa jam yang lalu berdiri di sana, sekarang mengenakan kimono berwarna muram tapi tetap berkualitas tinggi dan sepasang sandal zori .

“aku berasal dari keluarga petani tua yang sudah lama berdiri di pedesaan pegunungan. aku khawatir masih banyak yang harus aku pelajari tentang kehidupan kota, tetapi aku harap kamu akan berbaik hati untuk melupakan peristiwa malang sebelumnya, dan memberikan dukungan tetangga apa pun yang kamu ingin tawarkan.”

Suzuno Kamazuki, bukan lagi sebuah kotak tapi sekarang seorang wanita muda kecil, menundukkan kepalanya dengan sengaja, membungkuk dengan baik.

“Hmm. Ah, ya, tentu saja. Kamu juga.”

Maou menundukkan kepalanya sendiri dalam upaya setengah hati untuk membalas budi.

Aneh akan menjadi satu-satunya cara untuk menggambarkan kesan yang dia berikan.

Dilihat dari angsanya yang menukik menuruni tangga dan kata-kata perpisahan yang aneh kemudian, dia membayangkan dia hanya sedikit tersentuh di kepala. Namun, sekarang setelah dia melihatnya dengan baik, dia menyadari bahwa “sedikit” dapat dengan mudah dihapus dari penilaian itu.

Matanya besar, pangkal hidungnya jelas. Kulitnya yang putih dan rambutnya yang panjang dan berkilau sangat cocok dengan kimono biru tua dan selempang kuning cerahnya. Dia memotong sosok yang mengesankan, berdiri di luar sana di koridor, menunjukkan postur tubuhnya yang sempurna.

Ekspresi wajahnya, bermartabat dan mengkhianati kemauan kuat yang mengintai di dalam dirinya, menambahkan kehadiran yang lebih kuat untuk penampilannya.

Dalam hal penampilan murni, dia dapat dengan mudah dianggap sebagai remaja awal, tetapi kesempurnaan yang dipraktekkan dari pakaian dan tingkah laku Jepangnya, ditambah dengan pendekatan bahasanya yang agak eksentrik, membuat Maou bertanya-tanya apakah dia dipindahkan dari rumahnya ke Sasazuka melalui waktu. mesin.

Saat dia membungkuk, bahkan mata Maou yang tidak terlatih dapat melihat bahwa banyak perhatian telah diberikan pada rambutnya. Jepit rambut Jepang berwarna merah cerah, dihiasi dengan bunga empat kelopak, bersinar elegan dalam cahaya.

Dengan musim panas sekarang dalam ayunan penuh, dia telah melihat semakin banyak wanita mengenakan kimono musim panas yang mencolok dan berorientasi mode di luar. Tapi inimelampaui itu. Jelas ini adalah seorang wanita yang mengenakan pakaian Jepang sebagai pilihan pertamanya secara de facto.

 

Melihat ke atas, Maou menyadari bahwa mata Suzuno yang seperti pedang, penuh dengan energi, terpaku pada wajahnya. Hanya beberapa detik, dia tersentak padanya.

“Jadi kamu… Sadao Maou?”

“Hah? Eh, ya, tapi…”

Suzuno mengalihkan pandangannya untuk berpikir sejenak, tampaknya puas bahwa itu memang Maou di depannya. Dia mengangguk sekali, lalu kembali menatapnya.

“Benarkah kamu berbagi tempat tinggal dengan satu Shirou Ashiya?”

“Bah?”

Tanpa berpikir, Maou menoleh ke belakang. Ashiya tampak sama terkejutnya saat dia mendekati pintu depan.

“Um, ya, aku Ashiya. Maou adalah, ah, teman lamaku. Kami berbagi kamar bersama.”

“Terpesona bertemu denganmu. aku Kamazuki. Aku sudah mendengar banyak tentang kalian berdua.”

Dia mendengar apa , dari siapa ? Melihat Ashiya dan Maou bertukar pandang satu sama lain, Suzuno menunjukkan perubahan ekspresi yang halus untuk pertama kalinya sejauh ini. Sedikit saja, area di antara alisnya berkerut, seolah-olah dia bingung.

“aku belum bertemu langsung dengan tuan tanah di sini. Namun, seseorang yang aku yakini sebagai pemiliknya mengirimi aku surat melalui agen real estatnya. Terbaca bahwa satu-satunya penyewanya adalah Sadao Maou, tinggal di sini bersama temannya.”

Mengatakan itu, Suzuno mengeluarkan sebuah amplop dari dadanya, amplop yang berenda lebih dari familiar bagi iblis pada saat ini. Maou tidak tahu sampai sekarang bahwa wanita memasukkan barang-barang di bawah kimono mereka seperti itu.

“Dia menulis bahwa orang-orang yang tinggal di sini baik dan berpikiran bijaksana, dan bahwa aku dapat memercayai bantuan mereka jika aku menemukan kesulitan apa pun.”

Bukan pujian seperti itu yang membuat antek jahat dari dunia bawah senang.

Itu, dan Maou sama sekali tidak tertarik untuk mengambil alih tugas manajemen Villa Rosa pemiliknya. Lagipula, kenapa Shiba tidak mengambil tanggung jawab untuk gadis baru ini, bukannya menggadaikannya pada mereka?

“Ah! Ada sebuah foto yang disertakan juga. aku ingin bertanya kepada kamu, apakah ini benar-benar milik kami—”

Suzuno, tiba-tiba teringat, mencoba mengeluarkan sesuatu dari amplop.

“Tidak! Tidak, jangan! kamu tidak perlu mengeluarkannya! Aku tidak perlu melihatnya! Itu dia, baiklah! Jika kamu akan bertanya apakah wanita di foto itu benar-benar manusia atau bukan, maka ya, itu pasti pemilik kami!”

Maou secara intuitif menghentikannya dengan semua kekuatan yang bisa dia kumpulkan. Mata Suzuno terbuka sedikit lebih lebar karena kepanikan yang ditunjukkan Maou.

“Kenapa kamu begitu bingung, kalau boleh aku bertanya? Itu hanyalah seorang wanita dengan kacamata warna-warni, bersantai di ban dalam yang setengah terendam sementara—”

“Jangan menggambarkannya! Silahkan!”

Ashiya, pada bagiannya, cukup ketakutan untuk bergegas kembali ke apartemen.

Melihat Suzuno dengan enggan memasukkan kembali amplop itu ke dalam sakunya, Maou menghela napas lega. Mungkin keterkejutannya sedikit diserap ketika seseorang dengan jenis kelamin yang sama memandangnya. Tentu saja, pertanyaan apakah kamu bahkan dapat menyebut pemilik rumah sebagai wanita masih diragukan, tetapi menemukan jawaban yang meyakinkan tidak akan menghasilkan apa-apa bagi siapa pun. Karena itu, Maou memutuskan untuk memasukkan seluruh pembantaian pemilik cheesecake pinup ke dalam file X yang digembok jauh di dalam gelap, sudut pikirannya yang berselaput laba-laba.

“Eh. Benar. Tapi bagaimanapun, aku senang kamu tidak terluka atau apa pun. Oh, dan terima kasih untuk mie udonnya. aku tidak di rumah di siang hari biasanya karena aku bekerja di MgRonald di dekatnya, tetapi jika ada sesuatu yang muncul, kamu biasanya dapat menemukannya di sini, jadi…”

Masih belum pulih dari kepanikan sementara, suara Maou sedikit pecah saat dia berbicara kepada Suzuno.

“Aku tahu itu tidak benar-benar mengundang, kita semua pria di ruangan yang sama, tapi tolong beri tahu aku jika ada yang mengganggumu.”

Undangan Ashiya yang sopan menggelegar dari dalam.

“Ah iya. Terima kasih sebelumnya, kalau begitu.”

Kemudian, meskipun sulit untuk memahami ekspresi dinginnya yang biasa, bagi Maou tampaknya kilatan kejutan melintas di wajah Suzuno sebelum dia menoleh ke bawah.

“Oh, tapi perlu diingat, pria itu terkadang terbawa suasana, jadi jangan takut untuk mengusirnya jika dia terlalu mengganggu.”

Maou berusaha memasang tembok pertahanan, karena khawatir mereka menginjak terlalu jauh ke dalam kehidupan tetangga perempuan mereka pada pertemuan pertama mereka.

Di saat-saat seperti ini, jika seorang pria menjadi terlalu ramah terlalu cepat, hal-hal buruk akan terjadi. Bagaimanapun, mereka selalu melakukannya pada Maou.

“Oh, tentu tidak. aku tidak mengharapkan sambutan yang begitu hangat, mungkin, tetapi aku senang memiliki tetangga yang dapat aku hubungi dengan bebas. aku berharap dapat mempelajari banyak seluk beluk kehidupan komunal dari kamu.”

Dia tidak tahu apa yang tidak terduga tentang hal itu, tapi istilah kehidupan komunal menarik perhatian Maou. Dia harus mulai dengan mengajarinya cara berbicara seperti seseorang dari abad ini, sebagai permulaan.

Terlepas dari tanggapan ini, Suzuno membungkuk sekali lagi, mengalihkan pandangannya ke lantai tempat Maou berdiri, dan mengeluarkan sedikit napas kaget.

“Apakah ada yang lain di antara kamu?”

“Hah?”

“Oh…Aku hanya memperhatikan, ada satu set alas kaki lain dengan ukuran berbeda. aku minta maaf jika kamu menghibur pengunjung lain.”

“Tidak, um…”

Maou dan Ashiya saling menilai. Mencoba menyembunyikan teman sekamar dari tetangga sebelah hanya akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan. Selain itu, Urushihara belum menunjukkan minat untuk mendengarkan saran siapa pun. Akan lebih baik, pikir Maou, untuk mengambil langkah pertama daripada mengundang perhatian yang tidak diinginkan lebih lanjut.

“Kami benar-benar mengambil teman sekamar lain baru-baru ini. Tapi dia, seperti, benar-benar tertutup, jadi dia seharusnya tidak terlalu mengganggumu.”

“Aku bukan orang yang tertutup karena aku mau , bung! Hei, aku Urushihara! Senang bertemu denganmu, akhirnya!”

Kata tertutup meneriakkan sapaannya dari seberang apartemen. Maou bertanya-tanya apakah dia benar-benar peduli jika polisi menemukannya atau tidak.

“Aku mengerti… Dan kamu juga.”

Ini cukup untuk membuat mata Suzuno melihat ke sekeliling, seolah-olah gelisah.

Bahkan lompatan terbang yang dia ambil dari tangga tidak mengubah ekspresi kakunya. Apa yang merupakan tukang bonceng terawat lakukan padanya bahwa itu tidak bisa? Apakah itu aneh baginya, tiga pria dewasa yang tinggal di ruangan yang sama?

Tapi bahkan wajah tic itu hanya berlangsung sesaat, saat dia membungkuk dangkal pada Urushihara.

“Yah, sebaiknya aku tidak menghantui depan pintumu lagi. aku mengucapkan selamat malam kepada kamu. Perpisahan untuk saat ini!”

Kemudian dia membalikkan tumitnya, sandalnya terjepit di lantai kayu saat dia kembali ke kamarnya.

Begitu dia yakin pintunya tertutup, Ashiya menyilangkan tangannya, kepalanya dimiringkan.

“Yang agak aneh, bukan?”

“aku tidak berpikir kami dalam posisi untuk melemparkan bahwa kata sekitar. Tapi, hei, senang punya tetangga yang murah hati, ya? Sama seperti itu, kita punya makanan tambahan. ”

Dia mengangkat kotak udon sampai ke pinggangnya saat dia dengan riang berkomentar tentang tamu tak terduga mereka.

” Astaga , ini berat.”

Tindak lanjut keluar dengan bisikan rendah saat dia berjuang dengan beban.

Kotak-kotak kardus, cukup besar untuk menempati seluruh sudut ruangan sendirian, menjulang besar di atas ruang tamunya.

Dia telah memutuskan untuk menempatkan tiga kotak besar di sini di aula untuk saat ini. Di antara tata letak apartemen dan perabotannya, tidak ada tempat lain yang nyaman bagi mereka, tetapi bahkan ini hanya menyisakan satu pintu lemari yang dapat dibuka sepenuhnya.

Itu adalah awal dari minggu yang baru, Senin yang panas, lembab, dan penuh tekanan. Emi Yusa, masih dalam pakaian kerja kasual kantornya, mengerang saat dia merenungkan masalah yang dihadapinya, jari-jarinya diletakkan di dahinya. Dia ingin segera mandi setelah kembali ke rumah, tetapi Sasuke Express mengunjunginya pada saat yang tepat, seolah-olah sengaja bertujuan untuk mengganggunya.

Memutar AC untuk melindungi diri dari panas yang menyengat, Emi mengusap rambut yang menempel di dahinya yang basah oleh keringat saat membaca slip kemasan.

Di kotak Dari , kata EMERALDA ditulis dalam karakter yang tampak seperti tumpukan cacing kecil di cawan petri. Produk makanan ditulis di bagian isi .

Bingung menjelaskan pengiriman paket ini, Emi berhenti sejenak sebelum bergerak. Mengambil ponselnya, dia menelepon nomor yang tersimpan di sana.

“…Halooooo! Ini Emeralda Etuuuuva.”

Dia mengangkat pada dering ketujuh, pidatonya masih sedikit gelisah karena gugup.

“Aku tahu. Ini Emi… maksudku, Emilia yang berbicara.”

“Memang! Bahkan setelah sekian lama, sepertinya aku masih gugup dengan telepon genggam.”

“Kamu sudah punya cukup waktu untuk membiasakannya sekarang, bukan?”

Emi tertawa sendiri. Dia tidak serius, tentu saja. Tidak mungkin dia bisa mengharapkan wanita di ujung telepon untuk “terbiasa” dengan ilmu hitam seperti itu. Lagipula, gadis yang memperkenalkan dirinya sebagai Emeralda Etuva bahkan tidak ada di Jepang. Atau, tepatnya, di Bumi.

“Aku belum menghabiskan banyak waktu di Jepang, soooo…”

Emi menatap menara kotak di depannya.

“Aku baru saja mendapatkan beberapa paket dengan namamu… Apa itu ?”

Masing-masing dari tiga kotak itu beratnya tidak wajar, cukup sehingga Pengiriman Sasuke Express membawa masing-masing ke apartemen untuk menyelamatkan Emi dan lengan kurusnya dari keharusan berjuang dengan mereka.

“Ditulis di slip pengepakan bahwa itu makanan, tapi …”

“Oh, apakah mereka berhasil? Wowwww, itu faaast! Aku baru mengirimnya kemarin!”

Mungkin akan mengejutkan bagi seseorang yang mengenal kecepatan infrastruktur pengiriman Jepang yang menakjubkan untuk pertama kalinya.

“Mereka mengandung energi suci untukmuuu! aku memodifikasi penampilannya sehingga tidak terlihat mencolok saat menyimpannya di Jepang.”

“Suci… Apa ?”

Emi mendorong meja menjauh darinya saat dia bangkit.

“T-tapi kenapa dikatakan makanan ? Mereka semua, seperti, sangat berat. Apakah itu karung beras atau semacamnya? ”

“Beras…? Oh ya, makanan pokok utama di Jepang? Tidak, bukan itu. aku mengaturnya sehingga dibagi menjadi bagian-bagian kecil yang mudah dikerjakan! Mereka terkenal di Bumi, kan? Liiiiike, satu teguk mengisimu dengan kekuatan, ya?”

“Satu teguk?”

Dia mengangkat alis saat dia mengambil pita pengepakan dari paket paling atas. Sambil melemparkannya ke samping, dia membuka kotak itu dan mengintip ke dalam.

“Wah…”

Kotak itu penuh dengan kotak-kotak kecil yang sangat banyak, kertas-kertas yang digumpalkan terjepit di antara kotak-kotak itu. Masing-masing memiliki logo perusahaan farmasi Jepang yang terkenal dicap di atasnya. Membuka salah satunya, kecurigaan Emi terbukti—sebelas botol cokelat kecil menyambutnya, masing-masing berisi cairan bening dan dengan tutup emas di atasnya.

“‘5-Energi Suci B’…?”

“Oh, bukan B. Itu . Beta, kau tahu? Seperti, semacam tes beta. ”

“Itu bukan intinya. Zamrud. Jadi jika aku meminum salah satunya, itu akan mengisi ulang kekuatan suciku?”

“kamu sudah mendapatkannya! Omong-omong, Emiliaaaaa…”

Suara di ujung sana tiba-tiba menjadi ingin tahu.

“Apa yang Raja Iblis lakukan selama ini?”

“Sehat…”

Emi berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Sama seperti biasanya, cukup banyak. Kami biasanya berakhir berdebat setiap kali kami bertemu satu sama lain, tetapi kami berdua sibuk dengan pekerjaan, jadi aku belum benar-benar memiliki kesempatan untuk mengukur kehidupan pribadinya.”

“……”

Keragu-raguan itu terasa.

“Emiliaaa…apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan padakueeee?”

“Hah?”

Emi bingung. Emeralda memilih kata-katanya dengan hati-hati sambil melanjutkan.

“Kamu terdengar seperti seseorang yang merengek bahwa kamu sangat sibuk, kamu kesulitan meluangkan waktu untuk kekasihmu.”

Baiklah. Mungkin hati – hati adalah peregangan. Tepat di tengah, sebenarnya. Dan itu masih berhasil menyerang Emi tepat di awal.

Emi membandingkan pengamatan Emeralda dengan apa yang baru saja dia katakan beberapa saat yang lalu.

“Dah… apa… nagh…”

Mikrofon telepon menangkap setiap fase emosinya yang mengamuk.

“Apa yang kamu bicarakan , Emer?! kamu harus tahu tidak ada yang seperti itu di antara kita! aku—maksud aku, selama kita berdua tinggal di Jepang, kita harus mengikuti hukum Jepang, bekerja di Jepang, menghasilkan uang Jepang, semuanya! Ketika aku mengatakan bahwa aku tidak bisa mengawasi setiap momen bangun yang dia habiskan, itu tidak berarti apa – apa selain… Unnghghh!!”

“Aku tahu, aku tahu……”

Emeralda tertawa terbahak-bahak saat dia memilih temannya. Kemarahan Emi terus berlanjut, napasnya semakin cepat.

“Berhenti mengolok-olokku! aku Pahlawan Ente Isla! Dan dia adalah Raja Iblis! Dia musuh bebuyutanku, dan itu tidak pernah berubah! Memikirkan bahwa kita adalah…lo… kekasih membuatku mual!”

Memang, wanita yang menyebut dirinya Emi Yusa tidak lain adalah Emilia Justina, Pahlawan yang mengirim pasukan iblis untuk melayani Raja Iblis Setan dan membawa perdamaian abadi kembali ke dunianya.

Sama seperti Setan sekarang adalah sirip burger MgRonald yang sopan Sadao Maou, begitu juga Emilia menyamar sebagai Emi Yusa, bekerja untuk perusahaan telepon Dokodemo yang berbasis di Shinjuku sebagai operator call-center yang dikontrak.

Emeralda Etuva, di ujung telepon, adalah teman seperjalanan Emilia. Alkemis istana untuk kekaisaran Saint Aile, negara yang membanggakan petak wilayah terbesar di Pulau Barat Ente Isla, dia mengikuti Emilia ke Jepang saat dia mengejar Raja Iblis dua bulan lalu, tepat pada waktunya untuk menghadapi pertempuran Pahlawan melawan Korek.

Setelah itu berakhir, Emi mendapatkan keuntungan utama yang tidak dimiliki Maou—kemampuan untuk menerima dukungan dari Emeralda dan teman-temannya.

Selanjutnya, untuk mencegah percakapan berbasis “tautan ide” reguler mereka agar tidak disadap oleh pihak ketiga, dia telah mengirim teman-temannya Emeralda dan Albert perangkat yang berguna untuk komunikasi verbal jarak jauh—ponsel, dengan kata lain—membuatnya lebih mudah. untuk bertukar informasi pada tingkat yang lebih intim.

“Ugh… Dengar, aku akui aku agak malas mengawasinya. Aku akan pergi memeriksanya besok, oke? Selain itu, ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menguji botol-botol ini. Sayang sekali aku tidak bisa menagih kamu untuk biaya transportasi ke nya tempat!”

Luka lama di hati Emi, yang disebabkan oleh petugas polisi malang yang mengira dia dan Maou sedang bertengkar ketika mereka dibawa ke stasiun suatu malam, terus bernanah di dalam dirinya.

“Aku tidak tahu apa yang kamu maksud dengan itu, tapi bagaimanapun juga, hebat!”

Suara Emeralda tiba-tiba berubah nada saat dia berbicara.

“Emer?”

“Jadi… tolong, Emiliaaaa?”

Kecepatan verbal Emeralda yang biasanya santai tampak melambat lebih jauh saat dia berusaha keras untuk menekankan setiap kata.

“Tolong, jangan lakukan apa pun yang akan mengubah aku dan kamu menjadi musuh, oke?”

“…!”

Emi menelan ludah dengan gugup. Ini benar-benar kejutan.

“Aku tahu tentang ‘Emiii’, dan Japaaaan, dan Maoooou juga. Jadi tolong…”

Suaranya lembut dan mudah didekati. Itu membuat makna yang bersembunyi di balik kata-katanya semakin kuat.

“Aku akan mengingatnya. Jangan khawatir. aku adalah Pahlawan. Atas nama ibu dan ayah aku, aku bersumpah tidak akan mengikuti jalan yang sesat.”

“Ah, sungguh menenangkan mendengarnya!”

Nord, ayahnya, menghilang ke dalam kobaran api pertempuran antara manusia dan iblis. Dan:

“Moooother-mu, kau tahu… Dia wanita yang sangat baik, Emilia!”

“Akan sedikit aneh jika seorang malaikat tidak baik, bukan?”

Ibunya adalah malaikat utama Laila. Begitulah kekuatan yang diberikan kepada Emilia Justina, Pahlawan yang memiliki kekuatan yang diciptakan oleh darah setengah malaikatnya.

“Tapi bagaimana keadaan di sana? Aku tahu itu aneh betapa damainya hal-hal itu meskipun Raja Iblis bebas, tetapi apakah ada yang berubah dengan Gereja dan semua negara lain sama sekali?”

“Yah…”

Emi bisa mendengar Emeralda menyeret setumpuk besar kertas di tangannya.

“Rencana untuk membunuhmu bersama Raja Iblis hanya dipimpin oleh sekelompok kecil pejabat tinggi Gereja. Dan di depan umum, bagaimanapun, kamu dan kita semua adalah pahlawan yang menyelamatkan dunia! Jadi tidak ada negara yang menunjukkan tanda-tanda lahiriah, bagaimanapun, mengirim pembunuh waaay kamu.

Emi segera menyadari apa yang Emeralda coba jinjit.

“Dari luar, katamu.”

“Memang, sangat sangat!”

Dia hampir bisa mendengar Emeralda menyeringai pahit di seberang.

“Tetapi bahkan jika kekuatan utama tidak bergerak, ada cukup banyak aktivitas mencurigakan dari bangsawan kuat dengan kedalaman Koneksi gereja, belum lagi negara dan entitas yang lebih kecil yang berharap untuk menyatukan diri mereka dengan Chuuurch.”

“aku ingin tahu apa yang bisa aku lakukan untuk membuat orang-orang hebat itu sangat membenci aku.”

“Oh, tidak seperti logika yang melawan mereka. Yang mereka pedulikan hanyalah melindungi diri mereka sendiri, dan pengaruh mereka.”

Kepahitan sekarang jelas dalam suara Emeralda.

“Aku pernah mendengar pembicaraan tentang seseorang yang mendaftar Assassin’s Guillld, dan pemburu hadiah bawah tanah, dan bahkan Panel Rekonsiliasi mengambil tindakan…tapi itu masih dalam ranah ruuuumors.”

“Panel… apa?”

Emi bingung dengan istilah yang tidak dikenalnya. Emeralda, tampaknya menyadari hal ini, mengoreksi dirinya sendiri.

“Oh, maaf, maksud aku Dewan Penyelidik. Mereka mengubah naame mereka baru-baru ini.”

“Apa? Inkuisitor…? Lalu mengapa mereka menargetkan aku? Mereka juga tidak akan repot-repot mengejar Raja Iblis saat ini. Kenapa rumor itu beredar?”

“Mungkin karena Olba belum kembali, aku akan saaay.”

Olba Meiyer adalah salah satu dari enam uskup agung, kelompok pendeta yang ditahbiskan yang memegang beban kekuasaan paling besar di dalam Gereja.

Para uskup agung ditugaskan untuk membuat semua keputusan akhir yang berkaitan dengan arah Gereja. Masing-masing anggotanya mempertahankan kendali langsung dan eksklusif atas bagian hierarki Gereja mereka sendiri.

Olba dapat memperoleh posisi kepercayaan seperti itu dengan Emilia, menemaninya selama sebagian besar penaklukannya melawan Raja Iblis, sebagian karena dia mengendalikan operasi diplomatik dan misionaris Gereja.

Sebagai uskup agung, Olba memiliki pengalaman luas dalam menyebarkan ajaran Gereja jauh dan luas di seluruh negeri asing.

Perjalanan Emilia dimulai di Pulau Barat, tempat kekuasaan Gereja paling kuat. Karena Pahlawan masih memiliki sedikit eksposur ke dunia luar pada waktu itu, Olba—dengan bakatnya sebagai Gerejaadministrator dan pengetahuan luas tentang tanah di mana para dewa yang dia layani kurang dikenal dan diterima—adalah pilihan ideal untuk menemaninya saat dia menantang Raja Iblis.

Dewan Penyelidik adalah subkelompok yang agak unik di dalam departemen misionaris Gereja. Pekerjaan mereka adalah jenis yang tidak pernah menjadi pusat perhatian, tetapi tetap penting bagi seluruh organisasi, dari survei tanah asing sebagai semacam kekuatan pelopor untuk misionaris, untuk membersihkan pendeta muda dari moral korup mereka jika mereka kehilangan diri mereka sendiri untuk pesta pora. selama pelatihan, untuk membantu para teolog Gereja ketika mereka memelihara dan mengembangkan doktrin suci.

Di sisi lain, mereka juga berperan sebagai semacam kepolisian publik dalam birokrasi Gereja, menyatakan sejumlah orang yang tidak penting sebagai bidat dalam pemeriksaan rutin mereka. Wajah Dewan yang lebih publik ini membebani mereka dengan reputasi buruk yang tidak dinikmati oleh organisasi politik.

“Sepertinya departemen misionaris sedang mencoba mencari tahu apa yang terjadi pada Olba, jadi mungkin beberapa di antara mereka juga mengetahui keberadaanmu, Emiliaaaa. Cobalah untuk tidak lengah, oke? Beberapa dari mereka mungkin mencoba mendorong hal-hal terlalu cepat dan mulai ikut campur dengan Japaaaan tak lama lagi.”

“Aku akan mengingatnya. Jadi, apakah kamu dan Al baik-baik saja?”

“Oh, mereka memperhatikan kita, dengan semua barang yang kita tarik pada mereka. Tapi tidak ada yang lebih dari itu yang terjadi pada kami, tidaaaak.”

“Kurasa tidak ada istirahat untuk Pahlawan dan teman-temannya, ya?”

“Tebak bukanttt.”

Baik Emeralda maupun Albert bukanlah tipe orang baik-baik yang tidak bersalah yang bisa dihilangkan keberadaannya oleh seorang pembunuh bayaran setengah-setengah. Jika dia mengatakan mereka baik-baik saja, Emi baik-baik saja dengan mempercayainya.

“Aaanyway, aku tahu berbicara terlalu lama akan menghabiskan tagihan teleponmu, jadi lebih baik aku menutup telepon, huh?”

“aku tidak yakin apakah biayanya melebihi biaya dasar atau tidak. Ini adalah tautan ide yang sebenarnya menghubungkan dua suara kita. Telepon hanyalah cara yang lebih mudah untuk mengaksesnya.”

“Yah, untuk jaga-jaga, aku tidak ingin kamu bangkrut di akunku, sooo…”

“aku menghargai pemikiran itu. Terima kasih untuk sihir sucinya. Sampaikan salamku untuk Albert.”

Saat dia hendak mematikan panggilan, Emeralda dengan cepat menyela.

“Ooh, tunggu, aku lupa sesuatu! Awas kamu jangan minum terlalu banyak 5-Holy Energy s sekaligus, okaaay?”

“Terlalu banyak? Apakah ada batasan atau semacamnya?”

Memutar botol kecil cairan di tangannya, dia memperhatikan bahwa, di mana label biasanya mencantumkan bahan-bahannya, itu hanya membaca kekuatan Suci sebagai gantinya.

“Ada! Maksudku, kita bisa mengisi ulang kekuatan suci kita sendiri di sini semudah kita bernafas. Tapi sengaja menelannya seperti itu? Yah, itu belum pernah dilakukan sebelumnya.”

“Oh…”

“Jadi karena itu masih dalam versi beta, ya? Kami mengujinya pada orang-orang heeeere, tetapi katakan saja dua botol per hari harus menjadi batas maksimal kamu, oke? Minum satu di pagi hari dan satu di sore hari… Oh, tapi jika kamu lupa dosis pagi kamu, jangan coba-coba menebusnya dengan minum dua sekaligus.”

“…Aku tidak keberatan menanyakan beberapa pertanyaan tentang itu, Emer, tapi bagaimanapun juga, aku mendengarmu.”

“Luar biasa! Selalu patuhi dosis yang tepat, oke? Sampai jumpa lagiwww!”

Emeralda mengakhiri panggilan. Emi meletakkan ponselnya di meja kotatsu yang rendah , masih bingung.

Slip pengepakan, dengan tulisan Jepang Emeralda yang goyah dan kekanak-kanakan di atasnya. Kotak besar dan kuat yang baru saja dikirimkan Sasuke Express padanya. Cara aneh dia menyerap budaya dan adat istiadat Jepang, meskipun tugasnya di Jepang hanya berlangsung beberapa jam.

“Di mana … adalah dia, sih?”

Masih bingung, matanya mengamati botol di tangannya.

“Kurasa aku akan mencobanya.”

Dia memutar tutup logam dan segera disambut dengan bau obat flu yang tidak wajar.

Perlahan, ragu-ragu, dia mencicipi beberapa tetes.

“Hah. Ya, itu hanya tembakan energi, oke. Apakah ini benar-benar berhasil?”

Rasanya pasti cukup familiar—manisnya yang kental yang sepertinya terlalu lama tertinggal di lidah, hampir melewati rasa obat yang memualkan.

Emi tidak mempercayai Emeralda, tepatnya, tetapi antara kemasan, bau, dan rasanya, tidak ada bedanya dengan jenis minuman energi off-brand yang dicambuk di rak plastik di sebelah register di kenyamanan 24 jam yang kumuh. toko.

Seolah-olah perusahaan-perusahaan itu mencoba menciptakan hukum fisika baru untuk menjejalkan beberapa miligram taurin ke dalam setiap botol.

Emi mengambil waktu untuk mengosongkan botol ke dalam mulutnya. Cairan itu terbakar saat mengalir ke tenggorokannya, meninggalkan esensi vitamin-y yang melekat, metalik, yang membuatnya mengernyitkan hidungnya. Itu memberinya energi, ya, tetapi penggunaan teratur tidak baik untuk kesehatan jangka panjangnya.

Energi suci atau tidak, sepertinya minuman itu tidak menawarkan efek dramatis langsung. Dia akan melemparkan botol ke tempat sampah dapur ketika dia melihat kekacauan acak-acakan di tepi penglihatannya.

“Ups…”

Pita pengepakan yang telah dia copot dari kotak dan dibuang sembarangan sekarang menempel di sampul majalah daftar TV yang dia simpan di sebelah setnya.

“Aahhhh!”

Dia memekik cemas saat dia berlari ke majalah.

“Mereka menempatkan Wakil Shogun Mito di sampul juga …”

Dengan hati-hati, dia mencoba melepaskan selotip dari foto bintang drama samurai favoritnya itu. Perekat tanpa ampun menempel di sampul, merobek wajah tersenyum itu.

Emil melihat majalah di tangan kanannya, lalu bola pita di tangan kirinya, lalu menghela napas. Nafas itu sepertinya membawa semua emosi di tubuhnya keluar bersamanya.

“Tidak, tidak, aku tidak bisa membiarkan ini menjatuhkanku…!”

Dia baru saja berjanji pada Emeralda bahwa dia akan pergi ke belakang garis musuh dan mengintai Kastil Iblis. Pandangan mental seorang prajurit selalu memiliki efek yang tidak proporsional pada penampilannya. Menjelajah melewati tanah tak bertuan dalam keadaan suramnya saat ini mungkin akan membuat dia kehilangan semua yang dia sayangi.

Menggalang semangatnya, dia melemparkan gumpalan kaset dan majalah ke tempat sampah.

“…Aku tidak punya tenaga untuk memasak. Curry berhasil, kurasa. ”

Terlepas dari ejekan tekadnya yang membangkang saat dia bangkit, langkahnya lambat dan kaku saat dia berjalan dengan susah payah menuju dapur dan mengeluarkan campuran kari New Hampshire favoritnya dan paket nasi instan Bibi Nan.

Melemparkan blok kari ke piring, Emi memasukkannya ke dalam microwave dan menyalakannya selama dua menit.

Dengan erangan pelan dan lelah, dia melihat dengan lesu saat piring itu berputar dengan gembira, berputar-putar, dan berputar-putar di dalam.

Sesuatu tentang kunjungan mendatang ke apartemen Raja Iblis yang rapuh dan rapuh besok membuatnya merasa sangat sedih.

“Aku… adalah Pahlawan, kan? Kejutan listrik sepiring kari kadaluarsa untuk makan malam tidak tidak membuat aku Hero, bukan?”

Bip , jawab microwave. Dia menjawab dengan tatapan tajam.

Berikutnya adalah nasi instan. Membuka paketnya sedikit, Emi memasukkannya kembali dan mengeluarkan pesanan dua menit lagi.

“Perjalanan melintasi Ente Isla akan jauh lebih mudah dengan microwave dan nasi instan. Mungkin aku bisa membawa pulang beberapa peralatan dapur, setidaknya. Aku yakin kita bisa memanfaatkan beberapa alkimia petir atau sesuatu untuk menyalakannya… Oh, tunggu, apakah mantra Divine Thunder akan menghasilkan kekuatan AC atau DC?”

Kesenjangan antara ideal dan kenyataan yang mulai mengganggunya sejak lama telah membengkak sejak dia mengalahkan Raja Iblis—sesuatu yang Emi sendiri kurang menyadarinya.

Ekspresinya mengendur dengan lembut pada aroma piring kari, makanan panas yang dibawakan kepadanya dalam empat menit oleh kemenangan besar dari peradaban angkatnya.

“Ooh, aku hampir kehabisan sampo. Lebih baik ambil beberapa segera…”

Setelah makan malam, dia memikirkan rencana mandinya sambil melirik kalender dindingnya.

“Apakah ada yang bagus di TV? Oh, tunggu, Wakil Shogun Mito mengudara malam ini!”

Peningkatan baru-baru ini dalam momen yang dihabiskan untuk berbicara dengan dirinya sendiri adalah perubahan lain yang luput dari perhatian Emi.

Emi menghela nafas saat dia menatap kartu sandi yang diludahi mesin tiket padanya, membunyikan nada yang mengganggu sepanjang waktu.

“Setidaknya Sasazuka dan Hatagaya berada dalam jangkauan kartu komuterku. Bagaimanapun, itu terjadi untukku. ”

Emi, yang perjalanan kerjanya mengantarnya antara stasiun Eifukucho dan Shinjuku, memiliki tiket komuter yang dibayar oleh perusahaannya. Itu memungkinkan dia untuk turun di tempat-tempat seperti Sasazuka dan Hatagaya di sepanjang garis, tetapi melihatnya seperti itu, itu membuatnya tampak seperti perjuangan hidup dan matinya melawan Raja Iblis didanai oleh departemen SDM di pekerjaannya dengan Dokodemo.

Dia memanfaatkan pemberhentian di Sasazuka untuk memperbarui kartu pasnya. Menempatkan tanda terima di dompetnya, dia dengan lelah berjalan menjauh dari naungan atap stasiun.

“Setiap hari, kenapa panas sekali …?”

Melangkah keluar dari pintu masuk stasiun, diposisikan di bawah jalur rel yang ditinggikan, Emi dibutakan oleh sinar matahari, yang sudah menerpa di pagi hari.

Semangat apa pun yang tersisa untuk misi pengawasan Kastil Iblis yang dia janjikan kepada Emeralda berada dalam bahaya besar dibakar hingga garing oleh sesuatu yang bahkan lebih panas.

Setiap hari menjadi seperti ini.

Untuk mengalahkan Malacoda, panglima tertinggi Iblis Pasukan ekspedisi Pulau Selatan Raja, Emi harus bekerja keras dari satu ujung iklim gurun tropis pulau itu ke ujung lainnya dengan berjalan kaki. Di sini, sementara itu, hanya 120 yen yang diperlukan untuk mendapatkan minuman dingin, dan berhenti sebentar di kafe terdekat akan memberikan kenyamanan ber-AC instan. Tapi, tetap saja, musim panas adalah musim panas, salah satu dari sedikit prinsip alam semesta yang benar-benar universal.

Emi mengeluarkan payung bermotif bunga dari tas bahunya, cocok untuk hujan dan untuk menahan sinar matahari dari belakang lehernya. Mengusap dahinya dengan saputangan, dia pergi ke jalan berbahaya menuju Kastil Iblis.

Ini adalah hari keempat dari usahanya untuk mengawasi Raja Iblis setiap hari, sesuatu yang dia putuskan untuk dilakukan setelah menerima kiriman 5-Holy Energy -nya. Melanjutkan pekerjaan tanpa pamrih dan tidak menguntungkan ini di bawah teriknya musim panas membutuhkan daya tahan yang luar biasa.

Pada hari pertama, dia mengintai posisi di toko buku di seberang tempat kerja Maou dekat stasiun Hatagaya, membaca semua majalah terdekat di rak sambil terus mengawasi targetnya. Pada detik kedua, dia berhasil mencapai Kastil Iblis, tetapi selain dari suara kehidupan normal yang tenang, satu-satunya hal yang tidak biasa yang dia lihat adalah Ashiya yang tampak lelah membeli daun bawang, kaldu sup dashi, paket teh jelai instan, dan saluran pembuangan baru. filter untuk wastafel dapurnya. Yang ketiga, kewajiban kerja menjauhkannya.

“Aku … penguntit total sekarang, bukan?”

Emi menegur dirinya sendiri saat dia memuaskan dahaganya dengan sebotol plastik kecil air mineral.

Menjaga kehidupan pribadi dan tempat kerja seseorang setiap hari tanpa tujuan sebenarnya akan menjadi definisi buku teks tentang penguntit, ya.

Di luar suatu hari dia terlalu sibuk untuk mempertahankan tugas penguntitnya, ini adalah upaya paling terpadu yang dia lakukan untuk mengawasi Sasazuka sejak dia pertama kali menemukan Raja Iblis dua bulan lalu.

Dan hari ini, pada hari keempat, dia menghadapi akhir pekan tanpa menunjukkan apa-apa.

Hari Jumat selalu sibuk bekerja. Alih-alih terhuyung-huyung setelah hari yang panjang berurusan dengan panggilan, dia memilih untuk mata-mata pagi-pagi, meskipun tingkat di mana sinar matahari melemahkan keinginannya untuk hidup adalah kesalahan perhitungan yang penting.

“Nngh! aku harus masuk akal di sini! Jika Raja Iblis dan gengnya hanya bekerja, makan, dan tidur setiap hari, maka baguslah! Hore untuk perdamaian!”

Emi mencoba yang terbaik untuk menginspirasi dirinya sendiri saat dia berjalan menyusuri jalan di sepanjang saluran irigasi yang melintasi utara-selatan melalui daerah pemukiman Sasazuka.

“…Dan di sinilah aku, berkeliaran di sekitar orang-orang ini, yang hanya mencoba memikirkan urusan mereka sendiri. Aku benar – benar seorang penguntit.”

Tidak butuh waktu lama bagi otaknya untuk bekerja melawannya lagi.

Begitu gedung apartemen yang menampung Kastil Iblis terlihat, Emi berhenti untuk memeriksa botol 5-Holy Energy di tas bahunya.

Dia tidak merasa perlu untuk itu sampai sekarang. Dia memiliki keraguan bahwa dia akan pernah melakukannya.

Dan jika dia melakukannya, dia bahkan lebih ragu bahwa cairan di dalamnya akan berpengaruh padanya sama sekali.

“Mari kita periksa semuanya dan mulai bekerja… Raja Iblis mungkin masih tidur, pagi-pagi begini.”

Emi, menunjukkan kurangnya antusiasme untuk tugas pilihannya bahkan sebelum tiba, melipat payungnya dan meletakkannya di tasnya agar tidak terlalu mencolok. Menyelinap melewati dinding blok beton sederhana yang menggambarkan properti Villa Rosa Sasazuka dari tetangganya, dia melihat ke Kamar 201, yang paling dekat dengannya di sisi lain.

Kastil Iblis tidak memiliki AC, jadi jendelanya dibiarkan terbuka terus-menerus, membiarkan dia mendengar penghuni kastil berbicara satu sama lain. Bukannya mereka saling berteriak setiap hari, jadi Emi tidak tahu persis apa yang mereka katakan.

Hanya sekali dia menangkap Ashiya, versi manusia dari Jenderal Iblis Agung Alciel, mengajari Urushihara, Lucifer versi manusia, tentang membuang-buang uang untuk sesuatu atau lainnya. Itu menunjukkan dengan sangat baik kesia-siaan dari mengawasi mereka begitu dekat.

“Mereka pasti sudah mencuci pakaian hari ini. Kerja bagus menggantung semuanya. Apakah mereka membuangnya begitu saja di mana ia akan tetap berdiri, atau bagaimana?”

Pakaian dan kain lap yang tergantung di bingkai jendela tergantung sembarangan di angin, kusut tanpa harapan. Waktu berlalu perlahan saat dia merenungkan ini, sampai dia akhirnya mengosongkan botol airnya.

“…Yah, tidak ada, kurasa. Aku masih sedikit lebih awal, tapi mungkin aku harus berangkat kerja.”

Saat dia menggumamkan itu pada dirinya sendiri:

“Ya ampun, tidak bisakah kamu menangani cucian dengan setidaknya sedikit kelembutan? Aku tidak tahu kamu hanya tahu sedikit tentang tata graha, Hanzou.”

“?!”

Dengan cepat, Emi menyandarkan dirinya ke dinding luar apartemen agar tidak diperhatikan, memuji refleksnya yang cepat seperti yang dia lakukan.

Dia membeku mendengar suara yang tiba-tiba, tubuhnya secara naluriah membawanya ke tempat yang aman saat dia menilai situasi.

“Jika kamu menggantung ini dalam keadaan kusut, itu akan kehilangan bentuknya! Dan kamu akan melihat kerutan yang paling mengerikan setelah mengering. kamu setidaknya harus menyadari hal itu . ”

Mengambil cermin tangan, Emi mengulurkannya melewati sudut dinding untuk memeriksa koridor lantai atas.

Itu adalah seorang gadis.

Seorang gadis, yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, sedang membersihkan kerutan di cucian Kastil Iblis, sepotong demi sepotong.

“Benar. Sekarang, lakukan lagi. Selimut musim panas ini juga. Sebarkan lebar-lebar, lalu gunakan jepitan ini untuk menahannya. Dan jika mereka jatuh, kembali ke tempat cucian mereka pergi!”

“Ya, ya. Maaf.”

Suara malu-malu yang menanggapinya tidak diragukan lagi adalah suara Urushihara.

Ini bukan fatamorgana, bukan kasus salah identitas. Cermin tangan tidak memberinya pandangan yang jelas, tapi pasti ada seorang gadis di sana, mengenakan kerudung segitiga, di dalam Kastil Iblis.

“…Aku ragu ada orang yang tinggal di lantai pertama.”

Perlahan, Emi menyusuri dinding, memastikan tidak ada yang melihat ke bawah sebelum bersembunyi di bawah pohon tepat di bawah Kamar 201. Dia sekarang benar-benar tersembunyi dari lantai dua di atas.

“Ya ampun. Ini seperti Ashiya mengkloning dirinya sendiri atau semacamnya.”

“Tidak ada yang bisa kamu salahkan selain kemalasanmu sendiri, Hanzou. Jika kamu berniat untuk tinggal di dalam rumah seperti tikus yang berhibernasi sepanjang hari, paling tidak yang bisa kamu lakukan adalah membantu pekerjaan sehari-hari.”

“Aku bersumpah untuk…ingin…mengatakannya juga…”

Emi bisa mendengar seseorang yang terdengar seperti Ashiya saat gadis itu dan Urushihara berbicara satu sama lain, tapi—mungkin karena dia berada di ujung jendela yang berlawanan—dia sulit dikenali.

Dia fokus, mencoba menguraikan suara yang teredam, tetapi segera dua lainnya menjadi terlalu tenang untuk mengerti. Dan lebih buruk lagi:

“Ugh… tidak sekarang! Astaga, turunkan , kamu bajingan! ”

Ribuan jangkrik yang tak terhitung jumlahnya yang memanggil rumah pohon Emi meneriakkan panggilan musim panas yang menyedihkan, secara bersamaan, dengan volume penuh.

Jii jii rhee rhee jkk jkk jk cht cht cht rheeeeeooouuuuuhhh… Hiruk-pikuk panggilan dari satu pohon ini tampaknya berubah menjadi satu dinding kebisingan, melambangkan desakan yang kuat dan menyeluruh yang mendorong binatang-binatang cerewet ini saat mereka mempertaruhkan nyawa mereka di atas hanya musim panas yang pernah mereka alami.

Sesuatu yang ringan memantul dari kepala Emi. Dia mengangkat tangan, hanya untuk menemukan itu adalah kulit jangkrik yang dibuang.

“… Mereka harus harus mencoba untuk main-main dengan aku. Ada lebih dari satu spesies di sana juga.”

Emi membuang kulitnya sambil menggerutu pada siapa pun. Tetapi bahkan Pahlawan Ente Isla, yang berbakat dalam semua bahasa di dunia, mengalami kesulitan untuk menyampaikan maksudnya ke perlombaan jangkrik.

Menyerah pada kesia-siaan mencoba membungkam mereka semua, Emi mengalihkan pikirannya ke langkah selanjutnya.

Ini adalah perubahan besar pertama dalam empat hari. Dia tidak bisa pergi sampai dia sampai ke dasar ini. Gadis dari sebelumnya mungkin pengunjung baru dari alam iblis, seseorang yang tidak Emi ketahui.

Dilihat dari diskusi bertema cucian mereka, dia dapat mengatakan bahwa penyusup ini bukanlah ancaman langsung ke daerah tersebut. Bagaimanapun, Emi tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja.

“Ini mungkin berisiko, tapi biarlah…”

Memperkuat tekadnya, dia berjingkat menjauh dari jendela dan menuju tangga depan.

Kemudian, perlahan-lahan, untuk menghindari suara apa pun, dia menaiki tangga. Dia mengenakan sepatu hak tinggi, jadi dia tetap berhati-hati di pagar pembatas, memastikan dia tidak akan jatuh memalukan seperti sebelumnya.

Pada saat dia mencapai akhir, bernapas dangkal sepanjang jalan, dia dipenuhi keringat.

Jendela dapur yang menghadap ke koridor luar terbuka seperti yang diharapkan, memberikan sedikit ventilasi yang ditawarkan apartemen.

“Jujur, Hanzou, apa yang akan kami lakukan denganmu? Tentunya ini tidak di luar pemahaman kamu. ”

Itu adalah gadis dari sebelumnya. Emi berjongkok di bawah jeruji besi yang menutupi jendela sambil mendengarkan.

“Sekarang, kalau begitu. Pertama, kamu memotong bawang merah ini dan memarut jahe, lalu kamu menggunakan air dingin untuk mengencerkan kaldu sup. Kemudian yang harus kamu lakukan adalah merebus mie udon hingga mendidih, dan mie udon akan siap disantap dalam waktu singkat. kamu bahkan dapat menyajikannya dalam keadaan dingin, jika kamu suka, dengan merendamnya dalam air dingin segera setelah selesai direbus. Tambahkan telur mentah, dan itu akan menjadi sempurna.”

“Oh, man, kamu ingin aku merebus mie dalam panas ini ?”

“Itulah yang dilakukan Ashiya untukmu, setiap hari dan setiap makan. Akan lebih tepat untuk memberinya rasa terima kasih sebagai balasannya. ”

Kedengarannya seperti cacian gadis itu terhadap Urushihara masih berlangsung. Setidaknya topik telah bergeser dari laundry, untungnya.

“Jangan biarkan dia, Nona Kamazuki. Aku berteriak, dan berteriak, dan berteriak padanya, dan dia tidak pernah mendengarkan…”

Akhirnya, Ashiya datang dengan lantang dan jelas. “MS. Kamazuki” pastilah nama gadis itu. Kelesuan dalam suara Ashiya memberi Emi lebih dari sedikit jeda.

“Aku akan mengurus persiapan hari ini, jadi perhatikan aku baik-baik, jangan sampai Shirou mencela penampilanmu besok. Ini, parut jahe untukku. kamu tahu cara menggunakan parutan, aku percaya. ”

“Baiklah… Hmm? Hei, Ashiya, kita tidak menghabiskan semua jahe, kan?”

Emi mendengar kulkas terbuka, diikuti oleh suara Urushihara saat dia mengintip ke dalam. Kemudian, suara Ashiya yang lemah dan goyah berlanjut.

“Ah… Tadi malam adalah yang terakhir. Maaf, Bu Kamazuki. Kita harus puas dengan bawang merah saja hari ini… Urushihara, tutup pintu kulkas sialan itu di belakangmu!”

Kekuatan muncul kembali ke suaranya di akhir.

“Hmm, tidak ada jahe? Ini akan sangat kurang nutrisi sebaliknya. aku pikir aku memiliki beberapa jahe di antara sayuran yang aku bawa. Mungkin aku bisa mengambilnya?”

Emi tahu gadis Kamazuki ini sedang memasak di dalam Kastil Iblis. Itu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana dia dan iblis dari benteng itu bisa saling mengenal sejak awal.

Dia tidak pernah diberi waktu untuk dengan tenang memikirkannya.

“Biarkan aku melihat ke dalam kamarku. aku cukup yakin aku memiliki persediaan yang sehat yang tersisa. ”

Suara wanita itu mulai bergeser dari dapur ke pintu depan. Apakah dia pergi ke luar? Kepala Emi berputar panik. Tidak ada tempat untuk bersembunyi dengan aman.

“Hanzou, saat aku pergi, aku ingin kau mengurai mie untukku dengan sumpit dapur itu. Perlahan, sekarang. Pastikan tidak ada untaian yang menempel satu sama lain. ”

“Benar, benar, benar.”

“Satu hak sudah cukup! aku akan segera kembali.”

Pintu depan bergetar. Dia akan keluar! Tidak ada waktu untuk menebak “kamar” mana yang dia tuju. Emi harus pergi.

Kepanikannya telah menyebabkan dia kehilangan jejak kakinya.

“Ah…”

Hal berikutnya yang dia tahu, Emi ada di udara, kakinya tergelincir dari anak tangga teratas. Langit pagi yang biru cerah berkilau di hadapannya, jangkrik menyediakan musik latar yang ideal untuk perjalanannya yang akan datang ke bawah.

Dari sudut matanya, dia melihat teleponnya, dompetnya, tempat kartu komuternya, payungnya yang terlipat, novel paperbacknya yang setengah dibaca, tas riasnya, cermin tangannya, saputangannya, buku catatannya, botol minumannya. 5-Holy Energy , kotak tusuk giginya, paket tisu dengan iklan beberapa perusahaan lintah darat yang tercetak di atasnya, kotak pulpennya, lip balm-nya (yang, untuk beberapa alasan, terlepas sepenuhnya), dan semuanya lain di tas bahunya menyebar ke segala arah ke udara.

“Yaaaaaagghhhh!!”

Setelah beberapa saat untuk menerima semua itu, Emi sendiri mulai jatuh dengan gaya yang megah. Dia tidak tahu persis berapa banyak kekuatan yang dia berikan pada kaki yang tergelincir, tetapi tergantung bagaimana dia mendarat, ada potensi cedera serius. Dia bersiap untuk benturan, tidak dapat menemukan cara untuk melunakkan pukulan di udara, ketika:

“Aduh…?!”

Dengan bunyi keras yang lembut , jatuh itu berhenti tanpa peringatan.

Emi menutup matanya karena insting, tapi rasa sakitnya tidak seperti yang dia bayangkan. Sebaliknya, yang dia dengar hanyalah tepukan kecil dari berbagai macam benda kecil yang jatuh di sekitarnya, dan:

“Owwwwwwwww…”

Suara erangan yang familiar tepat di sebelahnya.

Dengan malu-malu, dia berani membuka matanya.

“…Tidak bisakah kamu naik dan turun tangga dengan tenang setidaknya sekali dalam hidupmu?”

Wajah Raja Iblis yang tampak sedih—yah, Sadao Maou, sungguh—tepat di depannya.

“Ya ampun, aku benar-benar memilih gadis yang salah untuk diselamatkan. Bukannya kau akan menghadiahiku atau apapun.”

“D-Raja Iblis!!”

Emi meneriakkannya, lalu dengan cepat menggelengkan kepalanya, masih belum bisa memahami situasinya.

Berbagai macam barang di tasnya sekarang berserakan di sekitarnya di tanah, bungkusan tisu bertengger sempurna di atas kepala Maou. Emi sendiri, bagaimanapun, berada dalam posisi yang lebih berbahaya.

“K-kecewakan aku! Apa…apa yang kau lakukan …?!”

Emi merasakan darahnya mendidih dari ujung kepala sampai ujung kaki. Tubuhnya saat ini sedang digendong ke dalam pelukan Maou.

Maou pasti telah menangkapnya di tengah-tengah, tapi cara dia menggendong tubuhnya seperti bayi menambah penghinaan pada luka bagi Pahlawan, yang hampir tidak bisa dia tahan.

Panasnya musim panas dan rasa malu karena melibatkan Maou dalam adegan mesum ini akan membuatnya terbakar.

“Letakkan…turunkan aku sekarang juga! A-apa yang kamu coba lakukan padaku ?! ”

Emi mulai mengayunkan lengan dan kakinya, wajahnya memerah meskipun dirinya sendiri.

“Yah, kaulah yang jatuh dari tanggaku! Berhenti…berhenti menggeliat seperti itu! Kami benar-benar akan… Erngh! ”

Sebelum dia bisa menyelesaikan pemikirannya, salah satu jari kaki Emi mendarat tepat di pelipis Maou.

Dengan erangan, lengan Maou mengendurkan cengkeramannya, membuat Emi terjatuh ke bawah.

“Agh!”

Itu adalah pendaratan buku teks — di pantatnya, tepat di batu paving di bagian bawah tangga. Dia meringis sambil menggosok tulang ekornya.

“Ooooh…”

“Jangan ‘oooogh’ aku! Eee! Tidak ada perbuatan baik yang tidak dihukum denganmu, ya ?! ”

Maou memelototi Emi yang meringis, matanya sedikit berkaca-kaca saat dia memegang pelipisnya dengan tangan.

“Perbuatan baik, pantatku! Kamu, kamu, kamu tidak melakukan sesuatu yang aneh padaku saat mataku tertutup, kan ?! ”

Emi memegang tangannya erat-erat dalam posisi bertahan saat Maou terus mengoceh dan mengoceh di atasnya, matanya masih ternganga.

“Tidak ada yang terjadi saat matamu tertutup! Tidak ada apa-apa selain semua omong kosongmu yang memantul dari kepalaku! Apakah kamu membidik aku, atau apa ?! ”

“Yah, itulah yang kamu dapatkan dari semua perbuatan jahat yang kamu lakukan setiap hari!”

“aku warga negara yang taat hukum! Jauh lebih banyak darimu sekarang, kurasa!”

“Apa hakmu mengatakan itu?! Minta maaf kepada semua warga negara yang taat hukum sekaligus!”

“Dengar, jangan biarkan aku memulai, oke? Atau bagaimana aku melemparkan kamu menuruni tangga sekali lagi? Mungkin dengan begitu kamu akan menunjukkan rasa terima kasih kepada aku!”

“aku lebih baik pergi bungee jumping tanpa tali daripada terima kasih! Apa yang kau lakukan di sini, sih? aku pikir kamu tidur lewat tengah hari setiap hari!

Melihat Maou sekali lagi, Emi menyadari bahwa dia mengenakan sarung tangan katun. Sebuah sapu tua tergeletak di tanah di samping bola debu dan isi tas bahunya.

Bagaimana berani Iblis Raja bahkan berpikir untuk melakukan sesuatu seperti menyapu di sekitar gedung apartemennya!

“Aku diizinkan berada di mana pun aku mau, oke? Apa salahnya bangun pagi?! aku mencoba untuk tetap pada jadwal yang sehat sehingga aku tidak sakit musim panas ini!”

“kamu? Sehat? kamu praktis anak poster untuk MgRonald!”

“Apa yang kalian berdua lakukan…?”

Urushihara, yang menangkap argumen tak berguna yang terbentang di bawah, memilih saat yang tepat untuk keluar.

“aku hanya harus meminta maaf. Ini tidak akan terjadi jika aku tidak membuka pintu begitu cepat.”

Gadis berkimono membungkuk dalam-dalam ke arah Emi. Dia pasti mengira ini hanyalah kecelakaan yang salah tempat-pada-waktu yang tepat.

“Tidak, tidak, tidak sama sekali!”

Emi dengan keras menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.

“aku seperti kehilangan jejak pijakan aku ketika aku tidak memperhatikan.”

Maou memperhatikan, ekspresi cemberut di wajahnya saat dia menyeruput udon dinginnya dalam kaldu sup.

Pemandangan yang sama sekali tak terduga terbentang di depan mata Emi di Kastil Iblis.

Pertama, ada Ashiya, berbaring dengan selimut di atasnya, tampak sangat kurus.

Lalu ada kotak raksasa di dapur. Di sebelahnya, seorang gadis dengan kimono, celemek, dan kerudung sibuk bekerja di konter.

Di luar udon yang pernah dia dengar, Emi memperhatikan pilihan hidangan sehat yang disajikan di dapur—blok tahu dingin yang ditaburi jahe myoga dan daun wijen, disertai salad bayam mustard yang direndam dalam saus berbahan dasar dashi.

“Aku mengambil sebagian besar barang yang kamu jatuhkan di luar, Yusa.”

“Oh terima kasih. Bisakah kamu meletakkannya di sana untuk aku, tolong? ”

Emi tidak senang dengan Urushihara yang mengais-ngais harta pribadinya, tapi sesuatu menghentikannya untuk meledak di depan Suzuno. Dia berbalik untuk menjemput mereka.

“Ugh. Aku benci caramu berbicara. Semua tinggi dan perkasa seperti itu. ”

Dalam pikiran Urushihara, dia tidak berhasil menyembunyikan rasa jijiknya terhadap penghuni dari titik persegi kecil di sebuah kastil. Tapi dia mengangkat bahu, tidak tertarik untuk memberikan alasan.

“Dan ada apa dengan benda ini ? Ini seperti oven di luar, dan kamu masih melakukan tembakan energi?

Emi seharusnya mengharapkan tidak kurang dari Urushihara. Dia memiliki sebotol kecil 5-Holy Energy di tangannya, menggantungnya di depannya seperti pengganggu sekolah dasar ketika dia mencoba mengambil tasnya.

Reaksi internalnya bukan kemarahan yang meluap-luap dan lebih ke rasa panik yang ringan. Botol-botol kecil energi suci bukanlah hal yang dia inginkan untuk ditempatkan di sekitar Kastil Iblis.

“Hai! Kembalikan itu!”

Dengan sapuan, dia mengambil botol itu dari tangan Urushihara, memasukkannya jauh ke dalam tasnya. Setetes keringat dingin mengalir di punggungnya saat dia memelototinya.

“Jika kamu meminum minuman itu, kamu akan berakhir seperti Ashiya.”

“Menabrak? Apa, jangan bilang panasnya membuatmu sakit…”

Emi melontarkan ekspresi terkejut yang jujur ​​pada Ashiya, yang terbaring di lantai.

Dia mendecakkan lidahnya seperti anak yang kurang ajar sebelum berbalik ke sisinya, menjauh darinya.

“Jadi bagaimana jika itu terjadi? Aku juga kadang-kadang merasa tidak enak badan, kau tahu.”

Mereka mungkin telah kehilangan semua energi iblis mereka, tetapi bagi Emi dan Ente Isla, penemuan bahwa panas yang ekstrim merusak kesehatan iblis bukanlah terobosan baru.

“Tidak enak badan? Seperti, apa yang terjadi padamu, tepatnya?”

“Entahlah, aku seperti kehilangan nafsu makan. Sepertinya perutku mulai menggangguku dan semacamnya.”

Urushihara sangat senang menjelaskan, “aku tidak akan menemukan itu menyenangkan.”

Emi mengangkat bahu, tidak menemukan topik yang cukup menyenangkan untuk dikejar.

“Aku tidak melakukan ini untuk membuatmu ‘menikmati’ apa pun, kamu …” Ashiya, suaranya yang terengah-engah melompat ke arah Emi, tampaknya memiliki kenikmatan yang paling sedikit dari semuanya.

Mengingat bagaimana Ashiya selalu menjadi satu-satunya iblis yang terus-menerus memperlakukan Emi sebagai penyerbu yang bermusuhan, ini adalah pemandangan yang dia harap bisa dia rekam dan gunakan untuk memerasnya di masa depan.

“Tampaknya usaha amal aku adalah penyebab yang tidak menguntungkan.”

Emi menoleh ke arah gadis itu.

Kimononya benar-benar mengeluarkan yang terbaik dari wajahnya yang cantik dan tegas. Itu adalah paket yang sempurna, Emi bisa dengan mudah membuatnya bingung sebagai aktris samurai-drama. Itulah betapa mulianya aura di sekitar Suzuno, seolah dia bahkan bukan dari dunia ini.

Emi menemukan matanya secara tidak sadar tertarik pada area dadanya.

Hampir sama denganku, mungkin…?

Dia menghela nafas. Ada perasaan lega yang aneh.

Suzuno mungkin kecantikan Jepang yang sempurna, tapi setidaknya satu aspek dari dirinya sedikit berbeda dari Emi.

Gadis itu, pada bagiannya, memiliki ekspresi kesedihan atau penyesalan yang membeku di wajahnya, dengan bahagia tidak menyadari perbandingan diri Emi yang sia-sia.

“aku merasa sangat menyesal tentang hal itu. Mungkin aku seharusnya memilih sesuatu yang lebih bergizi untuk membalas budi orang-orang baik ini.”

“Tidak, tidak, Nona Kamazuki, itu bukan salahmu. aku menikmati setiap bagian dari mie udon ini.”

Dari dalam kepompongnya, Ashiya menenangkan Suzuno, suaranya jauh berbeda dari yang dia sapa Emi.

“Ya. Masalahnya adalah menu, sungguh. Maksud aku, ya, memasaknya mudah dan rasanya oke, tapi makan udon dingin hari demi hari dalam cuaca panas seperti ini akan membuat siapa pun jatuh pingsan setelah beberapa saat.”

Pengamatan dari Urushihara, yang belum mengangkat satu jari untuk berkontribusi pada persediaan makanan Kastil, menarik tatapan dingin dari seluruh ruangan.

Saat itu, Suzuno meregangkan tubuhnya dan menoleh ke arah Emi, seolah mengingat sesuatu.

“Tapi sepertinya aku sudah melupakan hal yang paling penting! Nama aku Suzuno Kamazuki. aku baru saja menyelesaikan barang-barang aku di sebelah di Kamar 202 minggu lalu. aku berasal dari keluarga terkenal di tempat yang sangat terpencil, yang tidak terkena ornamen modern dunia, jadi aku tetap agak tidak terbiasa dengan kehidupan sehari-hari di sini. aku harap kamu akan membantu seorang gadis desa yang sederhana membuat jalan di kota besar ini.

“Uh…yeahh… aku Emi Yusa. Senang berjumpa denganmu.”

Sambutan kaku dan sopan yang tak terduga dari wanita yang berlutut di hadapannya membuat Emi merasa berkewajiban untuk melengkungkan punggungnya juga ke atas.

“Tapi…dan aku tidak bermaksud menyinggung…aku heran kau memilih tempat seperti ini.”

Emi mengarahkan jarinya ke tikar tatami kering berdebu yang melapisi lantai Kastil Iblis, lebih dari sedikit keraguan dalam pidatonya.

Sebelum dia menemukan kondominium yang dia tinggali saat ini, agen persewaan Emi menjelaskan secara rinci tentang hal-hal yang perlu diketahui oleh seorang wanita lajang untuk hidup sendiri.

Apartemennya ada di lantai lima, tapi bahkan sekarang, dia melakukan hal-hal seperti membeli beberapa petinju pria dan semacamnya agar dia bisa menggantungnya di samping cucian lainnya. Buzzer interkom di lantai dasar merupakan nilai tambah lain di benaknya.

Villa Rosa Sasazuka, sementara itu, murah dan dekat dengan stasiun kereta api, tetapi dari mata pengamat yang tidak memihak, itu sama sekali tidak cocok untuk seorang gadis muda yang tinggal sendirian.

Itu dibangun di Zaman Batu; tidak ada bak mandi atau AC atau balkon; pintu-pintunya tidak memiliki apa-apa selain kunci silinder sederhana; sebagian besar ruangan benar-benar kosong; dan satu-satunya penyewa lainnya adalah sekumpulan monster sadis dari dunia lain.

Dilihat dari ketelitian yang dia kenakan untuk dirinya sendiri—kimono bisa sangat sulit untuk dijaga agar tetap dalam kondisi baik—dan pemberian makanan yang dia berikan kepada tetangganya yang miskin, potongan harga sewa tidak mungkin menjadi daya tarik baginya. .

Dan menilai dari seberapa akrabnya dia dengan sekelompok pria dewasa yang tinggal di sebelahnya dalam waktu lebih dari seminggu, dia sama sekali tidak merasakan tindakan pencegahan modern yang akan dilakukan oleh penduduk kota mana pun.

“Selama aku memiliki atap untuk menahan hujan, empat dinding untuk menahan angin, dan lantai yang kokoh di bawah kaki aku, aku tidak meminta apa-apa lagi.”

Suzuno sepertinya membaca pikiran Emi saat dia diam-diam khawatir.

“aku tidak tertarik pada kemewahan duniawi. aku hanya berpikir bahwa berada di dekat kota akan membuat menemukan pekerjaan yang cocok menjadi tugas yang lebih sederhana.”

Kemudian dia terdiam, matanya tertuju pada Emi.

“aku ingin menemukan panggilan di sini yang akan membuat tanah air aku bangga.”

“Ambisi yang luar biasa! Kamu bisa belajar darinya, Urushihara.”

Ashiya memuji Suzuno dari ranjangnya.

Urushihara mengabaikannya saat dia kembali ke meja komputernya.

“Bagaimanapun, aku yakin takdirlah yang mempertemukan kita berdua, di kota yang sama di negara yang luas ini. aku harap kita akan saling memberikan dukungan hangat dan niat baik terhadap sesama manusia.”

Suzuno menoleh ke arah Emi dan membungkuk dalam-dalam sekali lagi.

“Um, ya. Kamu juga.”

Bingung, Emi mencondongkan tubuh ke depan untuk mencocokkan pasangan percakapannya.

“Wah! Terima kasih untuk mienya. Tadi sangat menyenangkan!”

Maou, yang lewat sambil menghabiskan sisa sarapannya, menguap lebar sambil membawa peralatan makannya ke wastafel.

“Ya ampun… Aku punya banyak hal yang harus dilakukan, dan diingat, dan sebagainya. Itu merusak pikiranku.”

“Apa maksudmu? kamu hanya menjaga panggangan seperti biasa, kan? ”

Alis Emi berkerut saat dia bertanya. Maou menanggapi dengan seringai yang tidak pada tempatnya.

“Oh! Nah, di situlah kamu salah. Sementara kamu menyia-nyiakan hidup kamu, aku telah membuat beberapa kemajuan serius sebagai anggota masyarakat manusia. ”

Manusia? Emi menahan keinginan untuk menerjang umpan yang jelas.

“Ya, benar, Emi! Dapatkan beban ini! Mulai hari Sabtu—besok—aku akan menjadi associate manager sore di stasiun Hatagaya MgRonald!”

Maou memiringkan kepalanya ke belakang, tangan di pinggul, sinar matahari pagi masuk melalui jendela di belakangnya. Emi bisa merasakan kekuatannya terkuras.

“Ya, woo, selamat.”

Dia menghadiahi pertunjukan dengan anggukan sarkastik dan tepuk tangan paling tidak antusias di dunia.

“Hah! Kamu bahkan tidak percaya padaku, kan? Ya itu benar! Peran manajerial bonafide pertama aku! Dan kenaikan upah per jam juga sesuai!”

“Apa yang aku tidak percaya adalah bahwa kamu benar-benar mencoba untuk membual tentang hal itu. Tapi, hei, itu bagus, kurasa? Mengapa kamu tidak tetap fokus pada karir kamu jika kamu sangat menyukainya?”

Emi mengepakkan tangan tanpa tujuan pada Maou saat dia dengan sungguh-sungguh mencoba memancing pujian.

“Pfft. Jadi, apa, kamu tidak punya cita-cita sama sekali? Yah, baiklah. Suatu hari nanti, aku akan terbang tinggi, dan kamu akan menggertakkan gigimu karena marah saat kamu masih terjebak di sini, jatuh dari tanggaku sepanjang waktu!”

Maou menjulurkan lidah padanya, memberikan tanda seru terakhir pada manifestonya. Emi membalas dengan diam-diam melemparkan kotak tisu di dekatnya ke arahnya. Maou dengan mudah menghindarinya, menyebabkan kotak itu mendarat di Ashiya di sampingnya.

Dia mengharapkan semacam teguran verbal, tetapi Ashiya dengan marah menepisnya ke samping dan menggeliat kembali ke dalam selimutnya.

Dia tidak terlihat baik sama sekali, tapi Emi tidak terlalu bersimpati. Dia mengalihkan pandangannya, tidak lagi menginginkan Maou yang tampak penuh kemenangan di hadapannya.

“……”

“A-apa…?”

Sebaliknya matanya terkunci pada Suzuno, masih berlutut dengan sopan, menatapnya dengan masam.

“Emi…”

Dia berhenti, mencuri pandang ke arah Maou—masih menyeringai riang saat dia mencuci piring, merasa nyaman dengan keyakinannya bahwa dia akhirnya memerintah Emi untuk ganti rugi—lalu mendekatkan bibirnya ke telinga Emi.

“Apakah kamu memiliki hubungan dekat, mungkin, dengan Sadao?”

“Haaahhhh?!”

Jeritan kaget itu asli, cukup untuk membuat Ashiya yang sedang beristirahat dan Urushihara yang memakai earphone pun berbalik.

“A-apa yang baru saja kamu katakan ?!”

“Yah, aku hanya memperhatikan bahwa percakapan kamu cukup, haruskah kita katakan, konfrontatif? Atau mungkin jujur adalah kata yang lebih cocok. Jelas tidak ada rasa aman di antara kalian berdua. ”

“Ya…kurasa mudah untuk mendapatkan kesan itu, tapi…”

Saat Emi mulai, dia melihat Urushihara menatapnya, tertawa sendiri.

“ Kamu tetap keluar dari ini!”

Hanya satu tatapan yang diperlukan untuk membuatnya diam.

Mereka tentu saja tidak menahan apa pun terhadap satu sama lain, dan Emi tidak pernah berniat untuk itu. Menafsirkan bahwa mereka berdua adalah teman dekat bukanlah sesuatu yang terpikir olehnya.

“Mungkin tidak ada cadangan, tapi lebih dari itu, tidak ada kepercayaan, tidak ada keyakinan, tidak ada persahabatan, dan tidak ada jenis emosi positif manusia lainnya di antara kami. Tidak! Bahkan, jika dia meninggal dalam kecelakaan dalam perjalanan pulang kerja hari ini, sejujurnya aku tidak akan keberatan sama sekali. Jadi mari kita pastikan kita memiliki yang lurus, oke?”

Dia memastikan dia terdengar di seberang ruangan, jadi dia sudah bisa rasakan tatapan meringis Ashiya dan seringai santai Maou menunjuk ke arahnya.

“Aku—aku mengerti…”

Suzuno, sementara itu, telah menghilangkan ekspresi seperti patung yang tampaknya paling dia sukai. Dalam beberapa hal, sepertinya rasa lega melintas di matanya.

Apa yang membuatnya nyaman tentang Emi dan Maou yang tidak bersama?

Memikirkannya, alis Emi melengkung ke bawah. Ini sudah terjadi sebelumnya. Ada wanita lain—satu-satunya yang masih ingat pertarungan Maou dan Emi dua bulan lalu.

“Aku tidak ingin mengorek…”

Sekarang giliran Emi yang berbisik ke telinga Suzuno.

“Tapi apakah kamu mengincar Raja Iblis bodoh itu juga?”

Reaksi yang ditunjukkan Suzuno pada saat itu tidak lain adalah seismik.

Wajahnya, biasanya disengaja dan tegas, memutih seperti lembaran. Tanpa sepatah kata pun, dia meraih lengan Emi, menariknya keluar ruangan.

“Eh? Ah! Tunggu…!”

Membanting pintu di belakangnya dan mengintip sekilas ke dalam, dia berbalik ke arah Emi dan berbicara dengan suara pelan dan sedikit letih.

“Apa…apa yang akan kita lakukan jika dia mendengarmu?”

Emi awalnya bingung, bertanya-tanya bagaimana dengan pengamatannya yang membuat Suzuno berubah menjadi seperti hantu begitu cepat. Tapi itu masuk akal. Jika dia memukulnya di hidung, maka mungkin itu bukan hal yang paling halus untuk dikatakan, dalam bisikan atau tidak.

Mengamati kemauannya yang kuat, kehadirannya yang bermartabat, dan wajahnya yang mengeras secara aneh, dia berasumsi bahwa Suzuno bukanlah tipe gadis yang memakai emosinya di lengan kimononya. Tapi perempuan tetap perempuan, pungkasnya.

“Maafkan aku! Aku tidak menyangka kamu benar-benar…”

Emi dengan lemah lembut meminta maaf, suaranya juga pelan. Keringat dingin tampak di wajah Suzuno yang biasanya seperti marmer.

“Aku…harus kukatakan, aku cukup terkesan.”

Dia meletakkan tangan ke jantungnya, mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya.

“Bagaimana kamu pernah tahu?”

“Bagaimana aku tahu? Yah… entahlah, aku hanya berpikir begitu…”

Itu adalah penjelasan terbaik yang Emi tawarkan. Respon namby-pamby tampaknya cukup meyakinkan Suzuno.

“Jadi begitu. Bagus sekali…”

Dia tidak bisa menebak apa yang “dilakukan dengan baik” tentang itu, tapi bagaimanapun juga, Suzuno tampak sangat terkesan dengan keterampilan waskita Emi.

Melihatnya, Emi mau tak mau menyesal telah sedikit menyakiti perasaannya. Tetap saja, dia harus mengatakannya, cepat atau lambat.

Bagaimanapun, ini adalah seorang gadis, yang muncul entah dari mana untuk menjadi kehadiran inti di Kastil Iblis. Tidak bertanya akan membuat Emi bertanya-tanya apakah dia adalah seorang pembunuh dari dunia lain, atau—bahkan lebih buruk—seorang iblis magang dalam dinas berlumuran darah Maou.

Tapi pikirkanlah secara logis , kata Emi pada dirinya sendiri. Seorang pembunuh tidak mau masuk, lalu duduk di sana tanpa melakukan apa-apa selama seminggu penuh. Dan Suzuno terlalu sopan dan pantas untuk berasal dari alam iblis.

“Dengar, Suzuno. Maaf jika aku terlalu mengganggu, tapi ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“…Apa itu?”

Jika ini hanya wanita biasa, Emi akan lebih memilih untuk menjauhkannya dari perjuangan malaikat dan iblis mereka sebanyak mungkin.

“aku pikir kamu lebih baik menjaga jarak darinya. Kalau tidak, itu hanya akan membuatmu tidak bahagia.”

“Tidak bahagia…? Dengan cara apa?”

Suzuno menatap Emi, wajahnya bingung.

Mencela Maou terlalu banyak ke wajahnya akan memiliki efek sebaliknya. Emi tahu banyak dari pengalaman sebelumnya.

“Itu…bukan tipe pria yang bisa ditangani oleh orang biasa. aku hanya mengatakan, yang terbaik adalah jika kamu tidak terlalu dekat dengannya. ”

“…! T-tapi, tapi, aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku telah melalui banyak cobaan dan kesengsaraan dalam hidupku!”

Suzuno tampaknya sangat keras pada dirinya sendiri saat dia membalas.

Emi tidak begitu tertarik pada gadis ini yang mengungkapkan seluruh kisah hidupnya kepadanya, tapi Suzuno tidak memberinya waktu untuk berbicara.

“Tapi… baiklah. Jika itu yang kamu katakan, aku akan menjaga jarak hormat. aku yakin ada sesuatu antara kamu dan dia yang tidak aku sadari.”

Dia memiliki semacam indra keenam yang aneh tentang apa yang Emi pikirkan pada saat tertentu. Emi tidak tahu mengapa dia begitu selaras dengan pikirannya, tetapi dalam waktu yang sangat singkat mereka saling mengenal, jumlah kepercayaan yang diberikan gadis ini pada kakinya benar-benar baru baginya.

“Tapi tidak peduli apa yang kamu katakan, aku tidak dalam posisi untuk pergi saat ini. aku tahu ini sangat berani bagi aku, tetapi aku harap kamu akan memberi aku bantuan apa pun yang kamu anggap tepat.”

Kecantikan telah kembali ke wajahnya saat dia membungkuk hormat.

Emi juga merasa bersalah disini. Inilah gadis malang ini, yang tanpa disadari terperangkap dalam intrik Ente Isla, dan ketidakmampuan Emi untuk mengalahkan Raja Iblis sekali dan untuk selamanya telah membuat pintu terbuka lebar untuknya.

“Tentu. Jika aku bisa.”

Dia tersenyum dan mengangguk.

Dengan syarat, tentu saja, itu tidak melibatkan peran sebagai mak comblang untuk Maou.

“Baik sekali terima kasih. Pikiranku tenang sekarang, sedikit.”

Dinding batu yang merupakan ekspresi wajahnya yang biasa tampak sedikit mengendur.

Bahkan Emi tidak curiga bahwa Maou dan anak buahnya telah memaksakan sesuatu pada Suzuno. Tetapi pengalaman menjadi satu-satunya wanita di “rumah tangga” mereka pasti membuatnya tertekan.

Berbicara dengan Emi, pendamping wanita pertama yang dia miliki di Tokyo, pastilah hanya katup pelepas yang dia butuhkan.

“Oh! Tunggu sebentar.”

Emi dengan lembut mendorong Suzuno ke samping dan kembali ke kamar.

“Kalian tidak melakukan sesuatu yang aneh selama aku pergi, kan?” Emi memelototi Urushihara saat dia meraba-raba di dalam tas bahunya.

“aku tidak dalam bahwa banyak terburu-buru untuk mati.”

Mengawasi Urushihara saat dia menjawab dengan cemberut, Emi mengeluarkan buku catatan dan penanya, merobek selembar kertas. Mencatat sesuatu, dia menyerahkan kertas itu kepada Suzuno.

“Ini alamat aku, nomor telepon aku, dan email aku. Jika orang-orang ini melakukan sesuatu kepada kamu, kamu dapat menghubungi aku untuk meminta bantuan kapan saja. ”

“Sangat baik. Aku berhutang banyak padamu.”

Suzuno mengangguk saat dia dengan hati-hati memasukkan kertas itu ke dalam kimononya.

Emi tidak tahu sampai sekarang bahwa wanita memasukkan barang-barang di bawah kimono mereka seperti itu.

“Dengar, menurutmu siapa kita ini?” Maou, yang sedang menyeka piring pagi, akhirnya harus angkat bicara.

“aku pikir kamu adalah sekelompok monster mengerikan yang aku taruh bahkan seekor kecoak di atas, itu saja. Aku ragu kamu akan melakukannya sekarang, tapi jika kamu melakukan sesuatu yang aneh pada Suzuno, aku akan memenggal kepalamu dan menggantungnya di jendela itu, oke?”

“Kamu apa, Drakula?”

Emi tidak mempermasalahkan comeback itu. “…Sehat. aku lebih baik mendorong. Tapi jangan khawatir. Mereka mungkin tidak melihatnya, tetapi mereka punya banyak alasan untuk tidak melanggar hukum apa pun saat ini.”

Emi mengarahkan bagian terakhir pada Suzuno saat dia menyampirkan tas bahu ke tubuhnya. Kemudian dia berbalik ke arah Maou.

“Bersikap baik padanya, oke? Aku serius di sini. Pria dan wanita berjalan di nyata panjang gelombang yang berbeda!”

“Ya, aku tidak perlu diingatkan. Tapi setidaknya aku tidak akan mengabaikan bantuan yang dia berikan kepada aku, tidak seperti orang – orang tertentu yang aku kenal. Keluar sudah!”

Emi menerima tanggapan itu, meskipun dia tahu Pahlawan yang terlalu percaya pada hal itu jelas-jelas melalaikan tugasnya.

“Benar. Sampai ketemu lagi.”

Dia cukup baik untuk menutup pintu di belakangnya.

Suzuno menatap pintu sejenak.

“Yy-yaaaagghhhh!!”

Kemudian, saat mendengar teriakan Emi, dia menerjangnya. padadi luar koridor, masih dengan kaus kaki dua ujungnya, dia disambut dengan pemandangan Emi di tengah jalan, berkeringat deras, tangannya mengepal erat di kedua pegangan tangan.

“A-aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja kali ini, oke? Betulkah.”

Dia tertawa terbahak-bahak, lalu perlahan-lahan turun di babak kedua sebelum dengan cepat pergi dengan sangat malu.

“Dia menggigitnya lagi?” dia mendengar Maou memanggil dari dalam.

“Tidak, dia mendapatkan kembali kendali dirinya di tengah jalan.”

“…Ya, terlihat seperti itu. Dia yakin akan cepat, meskipun. Seperti dia mencoba kabur dari kita.”

Urushihara menggumamkan persetujuannya, matanya terpaku pada layar PC.

“Oke, Marko! Nasib shift sore besok ada di pundak kamu. Tetap rajin! Jangan biarkan Ayam Goreng Sentucky yang baru itu menyerang kita!”

Kisaki menekan Maou dengan keras pada Jumat malam itu, beberapa jam setelah Emi melakukan kesalahan saat masuk ke apartemennya.

Mulai besok, untuk minggu depan, Maou akan menjadi pengawas shift siang. Dengan kata lain, karirnya sebagai asisten manajer baru saja akan dimulai. Ketika dia melapor untuk terburu-buru makan siang, Kisaki menghadiahinya dengan label nama khusus yang bertuliskan SADAO MAOU dengan huruf mengkilap, menunjukkan bahwa dia adalah orang yang bertanggung jawab untuk shift itu.

Lamanya Sadao (A) stiker tag tampak seperti peninggalan dari hari upah minimum kuno nya sekarang. Mulai hari ini, tag-nya memberi nama lengkapnya . Itu membuatnya bangga, entah bagaimana.

Berkat pengawasan hati-hati yang ditanamkan Kisaki dalam dirinya hingga hari ini, dia telah siap dalam pikiran dan tubuh, pemahaman yang cukup komprehensif tentang praktik manajemen toko yang tertanam di otak ini.

“aku akan memastikan untuk membawa ponsel aku untuk berjaga-jaga jika ada keadaan darurat, tetapi kecuali jika itu benar-benar bencana, kamu dapat melanjutkan dan membuat keputusan apa pun yang perlu dibuat sendiri. Bagaimanapun, ini dimaksudkan untuk membantu kamu tumbuh. ”

“Sangat.”

“Bagus. aku suka mendengarnya. Lakukan yang terbaik di luar sana, oke? Jangan membuatku harus mengirimmu ke Trinidad dan Tobago.”

“Aku pikir kamu bercanda.”

Maou menarik wajahnya dengan gugup.

“Satu-satunya saat aku menceritakan lelucon adalah ketika aku ingin orang tertawa.”

Dia mendapat pesan.

“Kami tidak memiliki banyak staf di shift ini, jadi sebaiknya kamu bersiap. Anggap saja sebagai awal dari pekerjaan shift-supervisor kamu. ”

“Hah?”

Maou melirik jadwal shift yang terpampang di dinding. Satu-satunya garis yang memanjang hingga waktu tutup di tengah malam adalah milik Maou dan Kisaki.

Antara pukul lima dan sepuluh malam , jalur lain bergabung dengan mereka di grid.

“Oh. Chi, ya…?”

Maou membisikkannya pada dirinya sendiri. Kisaki dengan tajam memahaminya saat dia mengintip jadwal.

“Kau tidak sedang bertengkar dengannya atau apa, kan?”

“Tidak tiff, tidak …”

Suaranya menghilang sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Chiho Sasaki, “Chi” untuk rekan kerjanya, adalah anggota kru yang secara pribadi dibesarkan oleh Maou sejak hari pertamanya. Dia adalah salah satu gadis remaja langka dengan bakat nyata untuk layanan pelanggan. Karier di industri perhotelan mungkin menunggunya suatu hari nanti.

Apa dia juga , adalah satu-satunya gadis di Jepang yang tahu bahwa Maou adalah penguasa iblis dari planet lain, dan bahwa Emi adalah Pahlawan yang berharap untuk membunuhnya dengan kejam.

Bukan karena pengetahuan Chiho tentang peristiwa ini sangat mengganggu salah satu pihak. Mereka tidak melakukan upaya khusus untuk memastikan gadis itu merahasiakannya, dan mereka tidak mengeluarkan sihir apa pun untuk mencoba menghapus ingatannya.

Chiho, pada bagiannya, bukanlah tipe warga Jepang modern yang akan berkeliling berteriak, Orang itu adalah penguasa iblis dariplanet lain! Tidak ada yang akan mempercayainya, dan dia tahu upaya apa pun di sepanjang garis itu sia-sia.

Kekhawatiran yang lebih relevan adalah bahwa, dua bulan setelah pertempuran melawan Lucifer—di mana Chiho menemukan semua kebenaran yang sulit dipercaya ini—dia masih bersikap angkuh di sekitar Maou.

Dia tidak diteror dengan bekerja di MgRonald bersama monster alien yang haus darah. Bahkan Maou mulai meragukan fakta bahwa penyebabnya ada di tempat lain.

Kisaki, mengukur respon Maou, menyipitkan matanya dengan dingin.

“Yah, jika apa pun itu mulai memengaruhi penjualan harian kami, kamu pasti berharap kamu berada di Trinidad dan Tobago.”

Aura yang dia proyeksikan langsung berubah menjadi mode Badai Salju Arktik Utara.

“kamu mungkin akan berakhir di suatu tempat seperti Greenland sebagai gantinya.”

“Apa, di atas Lingkaran Arktik?! Apakah ada orang yang tinggal di sana?”

“Yah, itu tidak sopan bagi orang Greenland, bukan begitu? Bagian Greenland dari kerajaan Denmark; itu punya parlemen sendiri dan segalanya. Lebih dari seratus ribu orang tinggal di sana! Bahkan ada gerakan untuk membuatnya mandiri dari…”

“aku tidak meminta trivia geografis, dan selain itu, aku tidak akan di mana saja di dekat sana! Apa maksudmu dengan ‘apapun itu’…?”

“ Maksudku , jika beberapa manajer muda baru dapat melakukan pekerjaan itu tetapi mengalami kesulitan berurusan dengan seorang gadis remaja yang menyukainya, maka baiklah. Itu, aku bisa tertawa. Tapi jika masalah itu mulai mempengaruhi bottom line aku … jangan mengharapkan belas kasihan.

Seperti itu penjelasan definisi sebenarnya dari kata bicara lurus. Rasa pusing yang teramat sangat mengganggu pikiran Maou, memaksanya bersandar di meja depan untuk menjaga keseimbangan.

Memang, Maou mungkin tidak menyadarinya, tapi Chiho telah memupuk perasaan yang nyata untuknya saat mereka bekerja bersama di garis depan makanan cepat saji. Dan bahkan sekarang, ketika dia tahu dia adalah Raja Iblis, itu masih terjadi.

“Maksud aku, kamu tahu, apakah aku harus melarang karyawan wanita bekerja dengan kamu, atau bagaimana?”

Kisaki melanjutkan kata-katanya, tidak sadar atau tidak tertarik pada emosi Maou.

Jam terus berputar, dan sebelum dia menyadarinya, sudah hampir pukul lima sore . Dia mengalami kesulitan untuk tetap tenang, tetapi tetap berteriak, “Selamat datang di MgRonald!” ketika pintu otomatis terbuka di depannya.

“Oh, um, halo.”

Chiho Sasaki melapor untuk bekerja, masih mengenakan pakaian musim panas. Dia dengan canggung menyapa Maou di konter.

“Eh…mm…hei.”

Mereka berbicara satu sama lain tentang jumlah minimum yang diperlukan untuk melakukan tugas pekerjaan mereka, tetapi sebaliknya, jumlah obrolan harian telah anjlok. Bahkan hari ini, Maou tidak tahu harus mulai dari mana untuk memperbaiki pagar.

“Oh, hai, Chi.”

Sebuah suara terdengar di sampingnya.

“Uh oh! Um, selamat siang, Bu Kisaki!”

Tatapan yang Kisaki berikan kepada Chiho adalah salah satu ketertarikan yang menyenangkan, 180 derajat dari apa yang dia miliki untuk Maou.

“Pergi ganti baju, oke? Maou akan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan mulai besok, jadi dia mungkin akan memiliki banyak hal untuk didiskusikan denganmu juga.”

“Ah…eh, ya. Maaf.”

Chiho mengangguk, lalu berjalan melewati sisi Maou dan masuk ke ruang staf di belakang meja kasir. Dia hanya beberapa inci darinya, dan mereka bahkan tidak melakukan kontak mata.

“Heh. Sepertinya kasus terminal. ”

Kisaki menyeringai pada dirinya sendiri saat melihat Chiho pergi.

“aku harus mengakui, ini adalah meninggalkan aku pernah-jadi-sedikit khawatir karena aku meninggalkan toko di tangan mampu kamu.”

“Sedikit sekali…? Aku tahu Chi dan aku agak canggung satu sama lain sekarang, tapi ini bukan seperti kami bertengkar atau apa. Itu tidak akan mempengaruhi pekerjaan kita sama sekali,” Maou setengah merengek, setengah membela diri sambil menatap pintu ruang staf.

“Yah, bahkan jika kamu baik – baik saja dengan itu, Chi mungkin tidak terlalu banyak.”

Kata-kata itu keluar dari mulut Kisaki. Maou menatapnya, terkejut.

“Kita semua mungkin hanya menjadi roda penggerak dalam mesin besar yang kita sebut MgRonald Corporation, tetapi sebelum itu, kita adalah manusia. kamu tidak bisa memahami bagaimana orang berinteraksi satu sama lain dari satu sudut pandang. Bahkan jika kamu mencobanya, itu tidak akan memperbaiki keadaan di sekitar tempat kerja.”

“Kamu pikir? aku rasa begitu.”

Maou mengarahkan pandangannya ke bawah. Pengamatan itu membuatnya menyadari betapa dangkalnya dia. Kemudian, dengan waktu yang tepat, Kisaki mencairkan suasana.

“Ah, kamu akan baik-baik saja. Chi masih muda. tidak berpengalaman. Dia hanya perlu sedikit lebih lama untuk menyatukan dirinya. Begitu percikan yang tepat muncul, dia akan kembali normal dalam waktu singkat.”

Dalam hal pengalaman hidup, Maou memiliki keunggulan beberapa abad dibandingkan Chiho dan Kisaki. Di atas kertas, setidaknya. Sayangnya, jenis pengalaman yang dia peroleh selama bertahun-tahun itu tidak ada yang bisa dia terapkan untuk urusan pelik ini .

Tapi, seperti yang segera dia sadari, nasihat Kisaki, meski tidak menyelesaikan masalah, memang sedikit membantu meringankan beban pikirannya. Dia menatap bosnya lama dan keras, seolah dia tiba-tiba tahu segalanya tentangnya.

“Aku harus menyerahkannya padamu, Nona Kisaki. Kamu benar-benar sesuatu. ”

“Hei, itu hanya drama kerja. Menjadi setua aku, dan itu mulai datang secara alami. ”

Masih sedikit tersesat dalam kabut, Maou berusaha sekuat tenaga untuk fokus pada daftar periksa terburu-buru sebelum makan malam. Kisaki menghentikannya.

“Biar Chi yang menanganinya, ya? aku ingin melihat lebih dekat bagaimana dia bekerja saat kami tidak sibuk.”

“Um, tentu…”

Kisaki mengambil lembar cek dari tangan Maou.

“Lebih baik istirahatlah selagi masih bisa, Marko. Kamu bisa keluar dan makan malam selama kamu kembali jam enam…kecuali kamu ingin makan di sini?”

Maou menggelengkan kepalanya pada undangan itu.

“Terima kasih, tapi aku akan istirahat di ruang staf. aku membawa kotak bento hari ini.”

“Bento, ya? Mulai memasak untuk diri sendiri sedikit? Pastikan apa pun yang kamu masak tidak membusuk dalam panas ini sebelum kamu bisa memakannya. Itu berlaku dua kali lipat dalam pekerjaan layanan makanan seperti ini. Simpan bento kamu di tempat yang sejuk dan gelap, dan jangan lupa untuk menempelkan plum umeboshi kering di sana untuk menyerap kelembapannya.”

Maou mengangguk. Ini semua masuk akal.

“Aku semua persegi di sana. Lagi pula, aku akan berada dalam masalah jika aku tidak bisa bekerja. Bagaimanapun, sampai jumpa setelah istirahat aku. ”

Maou menyetel kode jam waktunya ke BREAK , lalu masuk ke ruang staf.

Segera dia berlari ke arah Chiho yang baru saja keluar dari ruang ganti wanita.

“Oh…”

Chiho, menyadari Maou ada di sana, menelan ludah dengan gugup, mengalihkan pandangannya.

“Uh…jadi, aku akan istirahat sebentar. Ms. Kisaki bilang dia ingin memeriksa, seperti, etos kerjamu atau apa pun sebelum kita sibuk.”

“B-baiklah…”

Dia mengangguk, tangan terjulur ke depan seolah memegang kentang panas di depan dadanya, lalu mulai melewati sisi Maou ketika:

“…?”

Melihat Maou mengeluarkan sebuah paket dari tas kurirnya, terbungkus bandana yang dia beli di toko seratus yen setempat, Chiho berhenti sejenak.

“Maou, apakah itu…?”

Itu adalah salah satu kesempatan langka dalam dua bulan terakhir ketika Chiho benar-benar memulai percakapan dengannya.

Maou membuka bungkusan bandananya, memperlihatkan kotak bento dua tingkat, keduanya di sisi yang besar dan menampilkan desain yang sedikit terlalu mencolok bagi seorang pria untuk berolahraga dengan nyaman.

Kemudian dia mengangkatnya setinggi muka.

“Ini? Hanya makan bento.”

“Sebuah bento…? Itu semacam pola lucu di atasnya. Apa Ashiya membelinya saat obral atau semacamnya?”

Menyadari warna asli Maou, Chiho secara alami telah bertemu Ashiya sebelumnya. Dia juga menyadari asal usul iblisnya, serta perannya dalam mengurus pekerjaan rumah tangga dan tuntutan egois Maou.

Itu adalah pertanyaan yang cukup berbahaya, tapi Maou, yang diberkahi dengan kesempatan pertama pada percakapan yang layak dalam dua bulan, tidak terlalu memikirkannya sebelum memberikan jawaban jujurnya.

“Nah, aku meminjamnya dari tetangga aku. Apakah aku menyebutkan itu? Seseorang pindah ke rumah sebelah beberapa saat yang lalu.”

“Seseorang pindah? … Ke bahwa apartemen?”

Mata Chiho terbuka lebar karena terkejut. Dia tahu keadaan kemelaratan yang dialaminya, tentu saja. Tapi beberapa kata berikutnya sudah cukup untuk membuat seluruh tubuhnya membeku.

“Ya. Sebenarnya gadis ini…”

“ Gadis ini ?!”

“Wah! Kamu tidak perlu berteriak seperti itu.”

Jeritan mengerikan Chiho sudah cukup untuk membuat Maou melompat. Chiho mengabaikan teguran itu.

“K-kamu, kamu meminjam kotak bento dari, dari gadis muda ini? Apa yang sebenarnya—”

“Hei, Chi, berhenti mengguncangku!”

Sebelum dia menyadarinya, Chiho telah meraih kerah seragam kerja Maou, menariknya ke sana kemari.

“J-jadi, jadi, jadi, gadis ini…gadis ini meminjamkannya padamu , Maou…”

“Yyy-ya. Ya, jadi tolong berhenti mengguncangku, Chi…”

Raja Iblis secara fisik tidak berdaya melawan seorang gadis remaja.

“Aku…Aku benar-benar tidak ingin membayangkan ini…seperti, sungguh , sangat tidak mau! Tapi…tapi apakah dia berhasil?”

Bagian putih matanya bersinar saat dia memelototi Maou, tangannya masih menggenggam erat kemejanya. Ekspresi putus asa di wajahnya tidak seperti sikap angkuh yang harus dia hadapi selama dua bulan terakhir ini.

Gadis yang dia bicarakan adalah Suzuno Kamazuki, dan dengan Ashiya yang masih terbaring di tempat tidur—oke, terbaring di lantai—dan tidak mampu melakukan banyak hal secara fisik, tidak lain adalah Suzuno yang dengan patuh menawarkan diri untuk menyiapkan bento untuk Maou.

Di antara udon yang dia bawa pada hari pindah dan jahe dan yang lainnya dia miliki hari ini, Suzuno tidak ragu membawa bahan-bahannya sendiri ke Kastil Iblis dan menyiapkan makanan untuk mereka di tempat.

Setan, tentu saja, tidak punya ruang untuk mengeluh. Kebekuan benar-benar pecah dengan tetangga baru mereka, dan penghematan anggaran makanan mereka terbukti sangat besar. Tapi Maou bahkan tidak pernah bermimpi bahwa pengaturan ini akan terbukti menjadi ladang ranjau di kemudian hari.

“Aku… aku… kurasa dia melakukannya, mungkin. Kupikir.”

Chiho tidak lagi berminat untuk menerima upaya lemah Maou untuk mengacaukan kebenaran.

“B-bisa, bisa, bisa, bisa…”

“Bisa?”

“Boleh, bolehkah aku melihat, apa yang ada di dalamnya?”

“Ya! Ya, jadi berhentilah mengguncangku! Silahkan!”

Akhirnya melepaskan tangannya dari kerah Maou, Chiho dengan hati-hati mengintip ke dalam kotak bento Maou yang terbuka, hampir takut melihat apa yang ada di dalamnya.

Tingkat paling atas dari kotak itu dikemas ke insang dengan lauk pauk kecil dalam rangkaian warna yang mempesona. Wajah Chiho menegang pada pandangan pertama dari deluxe yang tersebar di depannya, tetapi hal berikutnya yang dia perhatikan membuatnya berkedip kebingungan.

Itu adalah akar burdock yang direbus yang pertama kali menarik perhatiannya. Diikuti oleh chikuzenni ayam -braised dan sayuran. Kemudian kikka-kabu , bayi lobak direndam dalam air garam dan dipotong menjadi bentuk bunga. Kemudian irisan wortel dan lobak daikon yang diasinkan dengan cuka. Kemudian kuri kinton manisan yang terbuat dari pasta kastanye.

“Osechi…?”

“ Osechi? Yang?”

Maou bertanya dengan enggan, karena tidak memiliki pengalaman masa lalu dengan masakan tradisional Tahun Baru Jepang, yang seringkali merupakan uang paling banyak yang dihabiskan sebuah keluarga untuk sekali makan sepanjang tahun. Chiho menggelengkan kepalanya.

“Biarkan aku melihat tingkat bawah!”

Dia membawa pergi kotak paling atas.

Apa yang terbentang di hadapannya terlalu diharapkan, yang membuatnya semakin mengerikan untuk dilihat.

Di atas hamparan nasi putih ada desain besar berbentuk hati yang terbuat dari rumput laut, dibatasi oleh deretan buah prem kering yang segar.

Bahkan setelah malam tiba, gelombang panas yang mendominasi Tokyo tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

“’Lo…”

Saat Emi melangkah ke Friend Market, toko serba ada di Jalan Nanohana terdekat dengan rumahnya di Eifukucho, dia disambut oleh seorang pegawai yang semangatnya untuk melayani pelanggan jauh dari keinginan Maou.

Emi, satu-satunya pelanggan di toko itu, menghela nafas lega saat merasakan AC di dahinya, lalu langsung menuju ke pojok bento.

“…Aku selalu membeli barang yang sama, bukan?”

Emi menggumamkan itu pada dirinya sendiri saat dia meraih makanan kari yang dibungkus plastik dengan judul yang luar biasa panjangnya SEHAT FILL-UPS—KARI SAYURAN MUSIM PANAS! SEMUA INI DAN HANYA 1500 KALORI! Mengira ini tidak akan cukup, dia juga mengambil sebungkus kecil selada kol, secangkir sup instan, dan éclair untuk pencuci mulut, menumpuk semuanya di atas paket kari.

Dengan salah satu manfaat kesehatan makan malam karinya yang sekarang benar-benar dinetralkan, Emi melangkah ke kasir.

Bekerja di call center menjamin bahwa dia tidak perlu khawatir tentang lembur yang tidak terjadwal, tetapi berkat pemberhentiannya sebelumnya di Hatagaya untuk tujuan tugas Pahlawannya, dia pulang cukup larut malam ini.

Dari empat hari dia terus berjaga, ini tidak diragukan lagi yang paling kacau. Karena itu, Emi memutuskan untuk mampir ke tempat kerja Maou. Naik Keio New Line, dia turun di stasiun Hatagaya dan mengambil posisi favoritnya di rak majalah di toko buku di seberang MgRonald, lokasi yang ideal untuk pengintaiannya.

Tapi—dan dia punya firasat ini akan menjadi masalahnya—semua ini membuatnya mendapatkan hak untuk menatap Maou, manajernya, dan Chiho Sasaki, satu-satunya orang Jepang yang tahu kebenaran tentang dia, saat mereka dengan patuh melakukan shift mereka. . Pengalaman penguntit penuh, dengan kata lain.

“‘Makan itu’ ere?”

Dia mengangguk pada petugas, yang memiliki kebiasaan misterius menghilangkan suku kata di sana-sini, karena pembeliannya dijumlahkan.

Sesuatu tampak tidak adil tentang semua ini. Berkat tetangga yang murah hati, Maou bisa makan seperti raja, dan sementara itu Emi membuang-buang waktu dan energi dan dihadiahi makanan yang menyumbat pembuluh darah.

“’nk youuu. Kembalilah segera.”

Emi mengambil kantong plastik yang menampung kari hangat, berbalik ke arah pintu keluar, ketika:

“!!”

Dia tersentak dan melihat ke atas, merasakan kemarahan membunuh yang jelas dan sekarang terpaku padanya.

Musim panas atau tidak, pulang kerja atau tidak, tidak bisa lagi hidup tanpa AC atau tidak, Emi memiliki indra keenam yang terlatih untuk ini yang tidak pernah meninggalkannya.

Apalagi jika nyawanya sendiri yang terlibat.

Jadi pada saat bayangan hitam yang tiba-tiba muncul menerjangnya seperti seorang pembunuh yang marah, dengan kecepatan yang tidak pernah bisa dicapai oleh orang Jepang, Emi sudah diposisikan untuk berperang.

Dan ketika, berkat kecepatan berlebihan pada bagian bayangan ini, penyerangnya gagal menyadari pintu otomatis yang perlahan terbuka di antara itu dan Emi, menabrak langsung ke pintu kaca bening. dan jatuh dengan bunyi gedebuk , Emi tidak bergerak sedikit pun dari posisi bertarungnya.

“Nn? Whuzzat?”

Petugas itu, tampaknya penutur asli bahasa orang tahi lalat, melirik ke arah Emi.

Di balik pintu kaca, masih tertatih-tatih terbuka tapi sekarang retak, penyerang kecil Emi tergeletak di tanah, mengenakan jas hujan plastik mengkilap, celana kamuflase, dan topeng ski hitam, tampak seperti perampok bank yang baru saja melesat keluar. tukang cukur setelah potong rambut cepat untuk menyembunyikan identitasnya.

Berat tubuhnya membuat sensor tetap aktif, memungkinkan pintu tetap terbuka dan udara dingin di dalam berkerumun keluar dari pintu masuk.

Emi melemparkan tasnya ke lantai dan menyelinap ke kasir untuk meletakkan barang belanjaannya, ingin menyingkirkan barang bawaannya sesegera mungkin.

“Sssir, kamu baik-baik saja?”

Petugas itu melompat keluar dari belakang konter, mengira tamu baru ini adalah seseorang yang baru saja mengalami kecelakaan yang tidak menguntungkan. Tidak sampai dia mendekati pintu ketika pakaian penyerang yang tidak pada tempatnya membuatnya berhenti.

“Menjauhlah!”

Dari samping, Emi mendorong petugas yang membeku itu menyingkir. Dia meluncur ke rak majalah yang membutuhkan bantuan gratis, terkejut dengan serangan mendadak ini, tetapi upaya itu akhirnya menyelamatkan hidupnya.

Bilah cahaya merobek ruang di mana petugas itu pernah berdiri. Emi merasakan massa besar berbobot terbang, menggores bahunya, mengurangi lengan kemejanya menjadi pita, dan yang terburuk, membelah tas dengan bento yang baru dibelinya menjadi dua.

Emi, memeriksa untuk memastikan petugas masih di lapangan, dengan cepat bereaksi.

“Pisau Angin Surgawi !!”

Tanpa ragu sedikit pun, Emi meluncurkan pedang sucinya, Setengah Lebih Baik, ke arah pencuri berpakaian aneh yang baru saja menghancurkan lengan baju dan makan malamnya.

Gelombang kejut terpandu yang dilepaskan oleh pedang di tangan kanannya menghantam penyerang, mengirimnya terbang ke luar toko dengan benturan keras .

“Tetap di sini dan panggil polisi!”

Dia tidak tahu apakah petugas itu mendengarkan, tapi Emi melesat keluar dari toko sebelum dia sempat melihat pedangnya, mengejar tersangka yang terlihat mencurigakan.

Tapi kilatan cahaya membelah lainnya menunggunya dari samping saat dia keluar.

Emi menangkis baut dengan gerakan cekatan dari pedang sucinya. Dentang logam melawan logam bergema. Dia melompat, mencoba untuk mendapatkan di atas kepala penyergap ini.

“Kaki Armada Surgawi !!”

Memfokuskan kekuatan Cloth of the Dispeller yang mengintai di dalam dirinya tepat di atas kakinya, Emi melompat ke depan dan mendarat dengan mulus di atap rumah di seberang jalan.

Itu bukan prestasi fisik yang bisa dilakukan oleh orang biasa, tetapi mata pencuri bertopeng ski itu tidak pernah berpaling darinya.

Emi berusaha memanggil Pedang Suci dan Kainnya tanpa ragu-ragu karena dia menyadari bahwa, terlepas dari pakaian gilanya, ini bukan penjahat biasa yang dia hadapi.

Tidak ada pencuri, misalnya, yang akan memiliki sabit besar di tangan.

Itu adalah jenis sabit yang kebanyakan orang hanya lihat di kartu tarot Kematian, yang setinggi penyerang bertopeng yang memegangnya, dengan mudah mampu memotong setengah tiga atau lebih manusia dalam satu sapuan.

Pencuri yang tidak serasi dengan gaya tidak memiliki apa pun di tangannya selama serangan pertama ke pintu toko serba ada.

Tidak seperti jenis senjata yang cenderung disukai oleh sebagian besar calon penjahat, ini bukanlah senjata yang bisa disembunyikan dengan mudah di saku atau kotak biola.

Mengingat dentang logam ketika sabit itu bertemu dengan pedang suci Emi, dan mengingat sabit itu cukup kuat untuk menahan pedang Emi, dan mengingat bagaimana maniak ini tampaknya menghasilkannya dari udara tipis, tidak mungkin bencana mode ini berasal. Bumi.

“Aku tidak tahu apakah kamu manusia atau iblis atau apa pun, tetapi mengapa kamu menyerangku di depan umum seperti ini ?!”

Emi memulai dengan memberikan pendapat jujur ​​kepada penyerangnya.

“aku tidak peduli dengan diri aku sendiri, tetapi jika kamu akan menyakiti orang-orang Jepang, jangan mengharapkan belas kasihan dari aku!”

Membawa Better Half level dengan tubuhnya, dia menjaganya tetap tinggi saat dia melompat dari atap.

“Rnnnngh!”

Kejatuhan didorong oleh lebih dari sekedar momentum. Itu adalah bantengan habis-habisan terhadap musuhnya, didukung oleh jumlah kekuatan maksimum yang diizinkan Kain yang menutupi kakinya.

Tapi penyerangnya tetap diam, dengan sabit siap, sebelum mengayunkannya ke bawah dalam lengkungan besar.

Emi telah memperkirakan langkah itu; pedangnya dibelokkan, tapi dia menggunakan momentum itu untuk memutar tubuhnya dan melepaskan tendangan belakang dengan kaki kirinya.

Tendangan bertenaga Kain, menusuk dengan kekuatan penuh Emi, menabrak bahu kiri lawannya.

Meskipun dia memiliki musuh yang lengah, hanya memukul-mukul saja tidak akan mengakhiri pertempuran. Bertujuan untuk KO, Emi bersiap untuk menyerang pencuri yang kebingungan, menargetkan solar plexus.

Kemudian, pada saat itu, pengguna sabit melepaskan kilatan cahaya dari bawah topeng ski.

Kilatan ungu seperti sinar akan tampak seperti efek khusus video langsung tahun 80-an yang mengerikan bagi pengamat biasa, tetapi Emi, merasakan aliran dingin di punggungnya, memotong ledakan dengan pedangnya.

Sesuatu dalam diri Emi mengatakan bahwa dalam situasi apa pun dia tidak boleh membiarkan sinar itu menyentuhnya.

Tapi apa yang terjadi selanjutnya jauh melampaui apa yang bisa Emi bayangkan.

“Hah…?!”

Pedang suci kehilangan cahayanya.

Better Half, pedang yang beresonansi dengan kekuatan suci di dalam Emi, mulai berkedip seperti bola lampu yang hampir habis, menyusut hingga seukuran belati panjang.

Emi membawa pedang itu kembali, mencoba mengembalikannya ke ukuran “fase satu” aslinya, tetapi pengguna sabit itu melanjutkan dengan rentetan cahaya ungu, semuanya terlalu siap untuk menguasainya.

“A-apa sih yang ini ?!”

Ledakan itu tidak begitu cepat secara berurutan, tapi Emi belum pernah mendengar tentang kekuatan yang cukup kuat untuk benar-benar mengecilkan pedang sucinya. Dia bingung membayangkan apa yang akan dilakukan serangan langsung pada tubuhnya, tetapi dia tidak lagi bisa menepis serangan itu dengan pedangnya. Dalam sekejap, meja telah berubah.

Emi panik melihat penyerang tak terduga ini, seseorang yang dia duga pasti seorang pembunuh dari Ente Isla. Tetapi pertempuran melawan maniak yang memancarkan cahaya dan menebas sabit ini berakhir dengan cara yang sama tidak terduganya.

“Ngh!”

Tiba-tiba, pengguna sabit mengerang saat rentetan cahaya ungu berhenti.

Terkejut, Emi melihat ke atas untuk menemukan bahwa topeng ski berwarna kusam penyerang telah berubah menjadi oranye neon, sampai ke mata itu sendiri.

“Tidak!”

Sekarang itu adalah ledakan oranye bulat dari…sesuatu yang melintasi garis pandang Emi, disertai dengan suara laki-laki.

Bola mengenai bahu si pengguna sabit, menyebar oranye terang di sebagian besar Jaket penyerang.

Emi melontarkan pandangan bingung ke toko serba ada.

Di sana berdiri juru tulis dengan penuh kemuliaan, sekarang di luar tokonya dan melemparkan bola cat antipencurian ke penyerang.

Penyerang Emi dengan gigih menyerang selama pertempuran ini, tapi sekarang terbaring di tanah kesakitan, wajahnya ditutupi oleh tangan. Beberapa cat pasti telah merembes melalui topeng ski.

“Hai…”

Ini menunjukkan keberanian kasar melemparkan Emi. Memiliki kebanggaan dalam tugas pekerjaan seseorang baik-baik saja, tetapi bola cat itu dimaksudkan untuk membantu mengejarpenjahat yang melarikan diri. Terlepas dari agen aroma khusus yang mereka gunakan, mereka tidak mungkin memiliki pukulan sekuat itu.

Jika si pengguna sabit memutuskan untuk menyerang penyerang baru ini, Emi tidak punya banyak cara untuk menghentikan serangan itu. Emi berbalik ke arah penyerangnya—

“Hah…?”

—hanya untuk menemukan lawannya yang kuat melarikan diri, berbalik, tersandung liar ke depan dan ke belakang di seberang jalan.

“… Uhhhh.” Emi menggerutu pada dirinya sendiri.

“T-tidak! Kembalilah!!” Petugas, sementara itu, tidak terpengaruh, melanjutkan serangan paintball saat musuhnya yang jatuh meluncur pergi.

Yang bisa mereka dengar hanyalah satu atau dua bola yang berhamburan ke sesuatu yang agak jauh dalam kegelapan. Sulit untuk mengatakan apakah salah satu dari mereka memukul rumah.

Emi membuang pedangnya kembali ke dalam tubuhnya secepat yang dia bisa. Satu-satunya pikiran di benaknya adalah: Ayo, benarkah ?

Inilah pembunuh bayaran dari Ente Isla ini, pertama-tama menabrak langsung ke pintu otomatis, lalu memanggil sabit raksasa ini sebelum merasakan kekalahan memalukan oleh kasir dengan beberapa bola cat? Bagaimana itu terjadi?

Menghindari konflik yang sia-sia adalah sesuatu yang harus dirayakan, tentu saja, tetapi klimaks ini sudah cukup untuk membuat Hero mana pun kehilangan antusiasme mereka terhadap keseluruhan pertunjukan Hero.

“Oh! kamu benar, Bu?!”

Petugas akhirnya melihat Emi, masih terjebak dalam panasnya momen itu. Emi diam-diam menyarungkan pedang dan Cloth of the Dispeller di dalam dirinya sementara maniak yang menggunakan sabit melarikan diri, tapi itu bisa dengan mudah diketahui jika petugas itu tetap bersikap dingin.

“Apakah kamu baik-baik saja? Maaf aku mendorongmu pergi seperti itu.”

“Ah, bukan masalah besar. Jus ‘agak memukul kepalaku’ sedikit.

Ada tanda merah di dahinya dari mana dia tidak diragukan lagi terjun lebih dulu ke rak majalah yang dicari bantuan. Detak itu dibebaskan dari ususnya jika dia berlari langsung ke pencuri aneh itu, tentu saja.

“Haruskah kita memanggil polisi atau semacamnya?”

“Oh, ya, alarm diam seharusnya sudah memanggil petugas keamanan untuk kita!”

Kemudian petugas itu mengangkat tangan Emi, tiba-tiba teringat sesuatu.

“Oh, ‘n, uh, jadi ‘manual karyawan sezzat yang aku butuhkan untuk menjaga semua pelanggan tetap berada di samping. kamu keberatan menunggu sebentar sampai polisi muncul?”

“Eh.”

Emi mengerang. Bagaimanapun juga, polisi memiliki TKP untuk diperiksa, dan setidaknya beberapa saksi untuk diajak bicara. Ini bukan yang dia harapkan.

Berapa lama polisi harus menyelesaikan penyelidikan mereka?

“…Umm, tentu, tidak masalah.”

Terpikir olehnya bahwa dia bisa meninggalkan ponsel dan kartu identitasnya dan meminta untuk melakukan perjalanan cepat kembali ke apartemennya. Dia langsung memveto ide itu. Bukan kepentingan terbaiknya untuk lebih jauh mengganggu waktu pribadinya dengan kunjungan lagi ke toko serba ada di lingkungannya nanti.

Bukan masalah apakah dia memercayai petugas itu atau tidak; itu hanya semacam mekanisme pertahanan diri yang dimiliki wanita lajang di Tokyo.

Dengan sedih, dia kembali ke dalam tas belanjaannya yang robek. Di dalam, kari, coleslaw, dan éclair dicampur bersama menjadi bubur, seperti pizza yang sangat aneh.

Emi mengeluarkan satu-satunya yang selamat di dalam tas sebelum berbalik ke arah petugas.

“Bolehkah aku mendapatkan air panas? aku lapar, jadi aku berharap setidaknya aku bisa makan sup sambil menunggu. ”

Beralih ke ketel air di sudut, petugas mengisi wadah sup yang dihancurkan dengan cairan mengepul sebelum mengundang Emi ke kursi di kantor belakang.

Melihat sekeliling satu tempat di toko serba ada yang belum pernah dia lihat sebelumnya, Emi mendapati dirinya bergumam.

“Nah, yang melawan yakin biaya aku.”

Pedang Setengah Lebih Baik yang dia wujudkan kali ini terbatas pada bentuk fase satu, tetapi mengandung tingkat kekuatan yang tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dia miliki saat melawan Lucifer dua bulan lalu. Pada tingkat ini, dia tidak ragu bahwa fase dua akan dapat diakses olehnya, bahkan dengan Cloth of the Dispeller-nya sepenuhnya dikerahkan.

Itu membuatnya semakin mendesak untuk mengetahui apa sebenarnya cahaya ungu itu . Dia tidak pernah bertemu musuh yang pada dasarnya mampu membatalkan kekuatan sucinya.

Menyeruput sup setelah membiarkannya meresap ke dalam air selama satu menit, Emi menggertakkan giginya dengan frustrasi. Itu sudah menjadi malam yang sepi, dan peristiwa yang dilakukan oleh pencuri aneh yang menggunakan sabit itu hanya membuatnya merasa lebih kecil.

Kali berikutnya mereka bertemu, dia bersumpah dia akan menebas penyerang misterius ini menjadi dua sebelum kemampuan dunia lain yang lebih aneh terlibat.

“Eh, Bu, ini punyamu?”

Petugas itu melangkah kembali, membawa tas bahu yang dibuang Emi saat semua ini dimulai.

“Oh maaf. Terima kasih.”

Itu benar-benar luput dari pikirannya. Petugas itu menunjuknya saat dia mengambilnya darinya.

“Uhh, kurasa ponselnya mati…”

“Hah? Oh. Ah!”

Tersipu secara naluriah, Emi mengeluarkan ponsel yang bergetar dari tas.

Dia pasti lupa mematikannya. Itu memainkan membawakan tema yang nyaring dari Maniac Shogun , salah satu drama samurai favoritnya, dengan volume maksimal.

“Eh…ha-ha-ha-ha! kamu akan, eh, kamu akan terkejut betapa adiktifnya acara itu.”

Membuat alasan yang dia tidak punya alasan untuk dibuat, Emi mengangkat telepon ke wajahnya.

“Yusa! Yusa, ada sesuatu dengan Maou!”

Jeritan hiruk pikuk dari telepon membuat Emi menjauh.

Nama dan nomor telepon Chiho Sasaki ditampilkan di layar. Hampir menumpahkan supnya karena terkejut, Emi melontarkan pandangan bingung pada cara yang dipilih gadis itu untuk memulai percakapan sebelum dengan enggan mendekatkan ponselnya kembali ke telinganya.

“C-Chiho? Apa yang sedang terjadi?”

“Maou! Maou, Maou…”

“Bagaimana dengan dia? Apakah dia mati?”

Emi, yang saat ini terlalu tertekan untuk memikirkan apapun yang mirip dengan Maou, membiarkan pertanyaan yang agak ekstrim muncul di bibirnya.

Dia tahu betul bahwa Chiho memiliki perasaan terhadap Maou.

Setelah pertempuran dua bulan lalu, dia memberikan informasi kontaknya kepada Chiho, sebagian untuk memastikan keselamatannya dan sebagian lagi untuk mengawasi apa yang dilakukan Maou selama jam kerja. Mereka sesekali menikmati percakapan berbasis teks atau suara yang tidak jelas tentang apa pun sejak itu.

Sepertinya tidak ada yang aneh di antara mereka di MgRonald hari ini, membuat Emi bertanya-tanya apa yang bisa membuatnya begitu histeris, ketika:

“Tidak, dia membawa bento! Bento buatan sendiri!”

Suara itu berlinang air mata karena melaporkan kebenaran yang mengerikan.

Menelan seteguk sup, Emi mencoba mencari tahu mengapa ini bisa membuat orang ingin menangis.

“Sebuah bento? Terus? Makanan di MgRonald tidak gratis. Ashiya mungkin lebih sering memberinya tusuk jarum untuk memasak di rumah. Apa yang tidak biasa dari…”

“Itu bukan Ashiya! Ini adalah tanda hati yang besar dengan bento— gadis , buatan sendiri, dua tingkat!!”

“Baiklah, bisakah kamu tenang sedikit dan mengatur kata benda dan kata kerja dan barang-barangmu dalam urutan yang benar?”

Emi tersenyum sendiri. Sekarang dia tahu kenapa Chiho sangat marah.

Maou yang ceroboh itu pasti telah melakukan sesuatu yang menyakiti perasaan seorang wanita lagi.

“Jadi dari siapa? Gadis yang pindah di sebelah mereka?”

“Kau tahu tentang itu, Yusa?! Dan kamu bersedia menerima itu ?! ”

“Hah? Bertahan dengan apa?”

Mana yang pertanyaan datang dari? Emi tidak peduli masakan siapa yang Maou putuskan untuk dimasukkan ke dalam mulutnya. Lagi pula, dia baru saja makan malam sendiri.

“Aku… tidak mengerti kenapa aku tidak mau. Maksudku, tentu saja, jika Raja Iblis menjadi lebih baik, itu mungkin menempatkan seluruh dunia dalam bahaya suatu hari nanti dalam jangka panjang, tapi aku tidak bisa mengawasi setiap keputusan dalam hidupnya.”

Suzuno Kamazuki tentu saja seorang gadis dengan kenaifan tak terbatas, tapi Jepang adalah negara besar. Mungkin sulit untuk dibayangkan oleh seorang Tokyoite yang diwarnai, tetapi putri dari keluarga tua tradisional dari luar di boonies mungkin hanya menjalani gaya hidup seperti itu, bahkan hingga hari ini.

Dan jika Maou akan melakukan sesuatu yang membahayakan dirinya, dia pasti sudah melakukannya sejak lama, selama beberapa hari ketika Emi tidak menyadari keberadaan Suzuno.

Emi merenungkan ini sambil menyesap seteguk lagi.

“Dan kamu masih menyebut dirimu Pahlawan, Yusa?!”

Teguran marah itu membuat Emi menahan ponselnya sejenak lagi.

“Bagaimana jika tetangga sebelah itu adalah orang jahat atau pembunuh yang sedang memikirkan cara untuk membunuh Maou dan teman-temannya? Lalu bagaimana?”

“……”

Bahkan Emi tidak mengharapkan itu dari mulut Chiho. Itu membuatnya terdiam.

“Dan selain itu, tidakkah menurutmu itu semua terlalu aneh ? Ketiga pria ini, semuanya tinggal di apartemen yang sempit dan jorok—mereka jelas tidak punya uang, dan mereka tidak terlalu keren atau apa pun, dan gadis ini langsung masuk dan sedekat itu dengan mereka? Itu tidak terjadi! Maou bilang itu hanya hadiah tetangga, tapi gadis seperti apa yang akan melakukan itu untuk tetangga, orang asing yang baru dia temui beberapa hari yang lalu?!”

“…Aku tahu aku tidak dalam posisi untuk bertanya, tapi kamu memang menyukainya, kan, Chiho?”

Jumlah pelecehan yang dilakukan Chiho di kaki Maou cukup keras sehingga Emi entah bagaimana merasa harus memeriksanya.

“Yah, aku hanya mengatakan , aku tentang satu-satunya gadis yang bahkan berpikir untuk melakukan sesuatu seperti itu!”

Dia pikir dia adalah satu-satunya pengecualian di dunia. Cinta muda kadang bisa buta seperti itu.

Meski begitu, Emi telah melihat sendiri seberapa dalam Suzuno telah mengambil hati para penghuni Kastil Iblis. Dia pernah mendengar wanita itu sendiri mengungkapkan ketertarikannya pada Raja Iblis.

Sepanjang garis itu, Chiho jelas memiliki ancaman yang lebih besar terhadap hidupnya daripada beberapa kotak makan siang.

Tapi, mengingat kejadian di Kastil Iblis pagi ini, Emi tiba-tiba menyadari hal lain.

Dia telah memberi Suzuno informasi kontaknya. Dengan sangat detail, tidak kurang.

Emi beralasan gadis itu bisa menggunakan beberapa teman wanita lain di Tokyo, tetapi pada hari Kastil Iblis berubah di depan matanya dan dia memberikan info kontaknya kepada seorang gadis pada pertemuan pertama mereka, dia diserang oleh maniak yang menggunakan sabit.

Apakah itu terkait entah bagaimana?

Tetapi sulit untuk membayangkan seorang wanita yang sopan dan sopan, begitu anggun dengan kimono tradisionalnya, berkeliling dengan pakaian yang tidak bergaya itu. Satu-satunya kesamaan yang dimiliki keduanya adalah bingkai mereka yang relatif kecil.

Tetap saja… pikir Emi sambil menenangkan diri.

Apakah pernah benar – benar kebetulan jika peristiwa besar menimpa Pahlawan dan Raja Iblis…pada saat yang sama?

Pertarungan melawan Lucifer dan Olba dua bulan lalu melintas di benaknya.

“Yusa? Hei, Yusa?”

Perendaman diri Emi dirusak oleh Chiho yang memanggil namanya.

“Oh! Maaf. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu.”

“Nah, lihat, Yusa. kamu Pahlawan, kan? Jadi kapan-kapan kamu harus mengalahkan Maou, kan?!”

Emi menelan ludah. Sepertinya Chiho membuatnya terpojok secara fisik di kantor belakang.

“Aku… Yah, ya, cukup banyak, tapi…”

“Jadi, kamu tahu, jika kamu ingin membantu aku …”

Emi, yang tidak tahu bagaimana rencananya untuk membunuh Maou tanpa ampun akan membantu calon pacarnya, menunggu Chiho untuk melanjutkan.