Pernyataan Orang Mati

Nama aku Sam O’Neil. aku orang Inggris. aku sudah lama bekerja di pertambangan. Apa? Tambang batu bara yang mana? Apakah penting?

Mengapa seorang penambang batu bara sepertiku pergi ke pertunjukan di biara? Aku tidak suka nada bicaramu, kawan. Siapa peduli? Apa? Aku wajib memberitahumu? Hmph. Itu bukan masalah besar. Aku menang taruhan. Aku jago bermain kartu. Aku menghasilkan sedikit uang dengan berjudi di pub-pub London. Aku tidak curang! Kau orang yang kasar! Berjudi itu soal keberuntungan. Dan, yah, kau tahu… otak. Aku mungkin tidak berpendidikan, tapi aku tidak bodoh.

Ngomong-ngomong, seorang pria kalah dariku minggu lalu, dan dia tidak punya uang, jadi dia memberiku tiket pertunjukan sebagai gantinya. Aku memutuskan untuk bersantai dan menaiki Old Masquerade. Namun, aku tidak tahu bahwa aku akan terlibat dalam kasus pembunuhan.

Kenapa aku kabur? Aku, uhh… tidak ingin terseret ke dalam kekacauan ini. Bayangkan ditahan oleh polisi, ditanyai pertanyaan bodoh, dan tidak bisa pulang. Mengerikan. Aku harus kembali ke tambang dan bekerja keras untuk mencari nafkah.

Tambang batu bara yang mana? Mengapa itu penting?

Kau ingin bicara tentang tadi malam?

Kalau begitu, aku akan singkat saja. Maksud aku, aku bahkan tidak melihat apa pun. aku ingin tahu sendiri apa yang terjadi.

Apa?

Aku tersangka?! Kenapa?! Aku bahkan belum pernah bertemu korban sebelumnya! Kami benar-benar orang asing. Baiklah. Oke, aku akan bicara. Kau senang?

Eh, dari mana aku harus mulai?

Mengapa aku dan si Penebang Kayu bersama?

Oh itu.

Dia menangis.

Di koridor. Bayangkan itu, seorang pria, menangis. Aku bertanya padanya apakah dia lapar. Lalu dia tiba-tiba melontarkan masalah serius padaku.

Kakaknya hilang.

Oh, ya. Benar. Dia memberitahuku namanya saat pertama kali aku bertemu dengannya. Gideon. Jadi hanya aku yang tahu nama aslinya.

Gideon Legrant.

Dan kemudian aku tersadar. Kau tidak tahu apa yang kubicarakan? Dan kau seharusnya menjadi inspektur polisi? Tenangkan dirimu, kawan. Kau belum mendengar tentang Nona Legrant yang hilang di Saubreme? Ada apa, nona kecil Gray Wolf? Ya, begitulah. Itu ada di koran. Seorang gadis pendiam dengan rambut hitam panjang. Dia tiba-tiba menghilang, dan keluarganya mengkhawatirkannya. Benar. Kau orang yang cerdas. Keluarga yang disebut di koran adalah Gideon Legrant, si Penebang Kayu. Dia terisak-isak, berkata dia tidak akan bisa hidup jika saudarinya tidak kembali. Dia mengatakan padaku bahwa ketika orang tuanya tewas dalam kecelakaan kereta api, seorang bangsawan menampung mereka, jadi mereka menjalani kehidupan yang baik, tetapi saudarinya adalah satu-satunya keluarga yang tersisa. Meskipun menceritakan kisah pribadinya, dia tidak pernah memberitahuku mengapa dia ada di Old Masquerade ketika aku bertanya padanya. Dia hanya mengatakan dia punya alasan.

Pokoknya, kupikir aku baru saja bertemu dengan orang asing. Tapi aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, jadi kuputuskan untuk mencari tempat duduk. Kau tahu, duduk, main kartu untuk mengalihkan perhatiannya, jadi dia berhenti murung selamanya. Dia kan laki-laki.

Jadi, setelah menyeka air matanya, dia dan aku mencari kompartemen kosong.

Apa?

Mengapa kita memasuki kompartemen itu?

Gideon bilang aku membuka pintu karena kupikir pintunya kosong?

Y-Ya…

Benarkah? Tunggu, biar kuingat lagi.

Nah, menurutku tidak…

Ah, benar juga. Saat kami melewati kompartemen itu, sekilas aku melihat seorang gadis berambut hitam. Ya, si Yatim Piatu gila yang dibunuh. Apa, dia tidak gila? Sulit bagiku untuk mempercayainya. Dia benar-benar gila. Itu hanya sandiwara? Baiklah, aku heran. Tapi kenapa? Bagiku, itu tampak seperti kasus histeria yang biasa saja. Kau tahu teori Freud? Psikoanalis? Sesuatu tentang menghalangi pengalaman yang tidak menyenangkan. Ucapannya yang berlebihan dan teriakannya yang gila sangat cocok dengan teori itu… Ah, tidak apa-apa.

Pokoknya, aku melihat gadis berambut hitam itu dan berjalan ke pintu. Ya, adik perempuan Gideon ada di pikiranku. Aku bertanya-tanya apakah dia ada di kereta. Sebelum aku benar-benar bisa memikirkannya, aku mengatakan kepadanya bahwa kompartemen itu kosong, hanya untuk mendapati rambut hitam gadis itu dipotong pendek di bahu, dan ada tiga penumpang lain bersamanya. Saat kami hendak pergi, wanita itu, sang Ratu, menghentikan kami.

Karena ruangan itu berisi wanita dan anak-anak, kupikir Gideon akan terlalu malu untuk terus menangis. Jadi kami pun tenang. Dan kamu tahu apa yang terjadi selanjutnya. Aku mencoba untuk membuat kami saling mengenal, tetapi mereka mulai membuat perkenalan yang aneh. Aku tidak punya pilihan selain mengikuti. Aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan, jadi aku segera menggunakan legenda “Topeng Kematian Hitam” dari biara. Secara mengejutkan, cerita itu diterima dengan baik. Akhirnya aku menyebut diriku sebagai Orang Mati.

Apa?

Tidak. Tentu saja, aku mengarangnya. Maksudku, bukankah itu yang dilakukan semua orang?

Apa itu?

Sang Ratu bersikeras bahwa dia mengatakan kebenaran?

Tidak dapat dipercaya! Mengapa?

Dia tampak seperti wanita yang baik. Tidak ada tanda-tanda histeria, dengan ketenangan pikiran yang diharapkan dari seseorang seusianya. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa berkata seperti itu.

Pokoknya, kami saling memperkenalkan diri, lalu aku keluar sebentar untuk mengambil baju ganti untuk si Serigala Abu-abu dan pengikutnya, sebelum kembali. Aku benci serangga. Apa? Apa hubungannya serangga dengan semua ini? Ada seekor laba-laba di dalam kompartemen. Laba-laba itu sudah ada di sana sejak awal, merayap di lantai saat aku pertama kali masuk. Menyeramkan.

Kau ingat, bukan, Serigala Abu-abu kecil?

Laba-laba hitam-putih itu ada di kepala Vassal, dan kamu mencoba menyingkirkannya. Tapi kamu tidak bisa menjangkaunya, jadi wajahmu menjadi merah padam. Sayangnya Vassal tidak menyadari hal itu dan malah marah. Itu cukup lucu. Maksudku, ada laba-laba besar yang menempel di dahinya, tahu? Ketika Serigala Abu-abu menamparnya, laba-laba itu jatuh ke lantai dan mulai merangkak lagi. Itu membuatku gelisah. Aku tidak bisa membiarkan wanita dan anak-anak melihat pria besar yang takut serangga. Jadi aku segera mengundang si Penebang Kayu untuk bergabung denganku dan mundur ke gerbong makan. Kemudian Vassal datang, diikuti oleh Permaisuri dan Yatim Piatu, dan untuk beberapa alasan kami akhirnya memainkan permainan Pilih Kismis.

Dan kemudian, yang terjadi hanyalah kekacauan setelahnya.

Hmm?

Ada apa, Serigala Abu-abu kecil?

Anggur? Ya, kami minum. Aku dan si Penebang Kayu.

Ketika tiga orang lainnya datang, si Penebang membawa gelas untuk kami bertiga. Seperti ini: dua di tangan kanannya dan satu di tangan kirinya. Ia memegang gelas-gelas itu dengan posisi kaki terbalik. Kemudian ia meletakkan gelas-gelas itu di depan kami. Ia menuangkan anggur untuk sang Ratu. Si Yatim Piatu dan Sang Pengikut menginginkan air, jadi aku menuangkannya untuk mereka. Mengenai air, kurasa air itu sudah ada di atas meja sejak awal.

Apakah gelas Yatim Piatu itu dingin?

Aneh sekali pertanyaan yang harus ditanyakan, Serigala Abu-abu kecil. Aku tidak tahu. Aku tidak menyentuhnya. Aku yakin si Penebang Kayu akan tahu. Hmm? Apakah aku melihat ada tetesan air di gelas si Yatim Piatu? Aku tidak ingat. Hei, Vassal, apakah kau ingat? Benar? Kau tidak bisa mengharapkan siapa pun untuk mengingat detail kecil seperti itu.

Pokoknya, si Yatim Piatu mengusulkan permainan sambil minum segelas air, dan kami semua memutuskan untuk bermain. Si Penebang Kayu, Sang Ratu, dan aku makan beberapa kismis. Semuanya baik-baik saja. Namun, mulutku terbakar . Berikutnya giliran si Yatim Piatu untuk makan kismis.

Lalu dia mulai mengerang kesakitan.

Dia lalu berlari pergi sambil terbatuk-batuk, dan ketika aku mencoba menghentikannya, Vassal berteriak bahwa dia membawa senjata. Benar saja, kami mendengar suara tembakan dari sisi lain pintu. Dan sisanya seperti yang kamu ketahui.

Entah mengapa, Sang Ratu mulai tertawa, dan yang dapat kupikirkan hanyalah melarikan diri.

Apa? Aku bilang sesuatu tentang tidak ingin ada orang di sekitar?

Benarkah?

Aku tidak ingat. Aku ingin pergi karena aku tidak ingin terlibat dalam masalah apa pun. Aku hanya ingin pulang. Itu saja.

Aku bersumpah aku mengatakan kebenaran.

Apa katamu, Serigala Abu-abu?

Freud? Bagaimana dengan dia?

Di mana aku membaca tentang teori Freud? Apakah aku terlalu terpelajar untuk menjadi penambang batu bara? Itu hanya prasangka kamu. aku tidak membaca buku. aku mungkin pernah mendengarnya di sebuah pub di suatu tempat.

Kuliah? Tidak, aku tidak kuliah. Sumpah.

aku sebenarnya berpendidikan tinggi?

Aku terlalu berbeda di luar dibandingkan di dalam?

Seolah-olah jiwa orang terpelajar yang sudah meninggal ada di dalam tubuh orang biasa?

Apa yang kau bicarakan? Oh, ayolah. Cerita tentang orang mati itu hanya kebohongan yang kubuat saat itu juga. Apa yang kau lihat adalah apa yang kau dapatkan. Aku tidak menyembunyikan apa pun.

Kau banyak mengganggu, Serigala Abu-abu kecil.

Apakah dia diizinkan melakukan ini, Inspektur? Apakah dia diizinkan?

Apa?

Buka koperku?

Tidak! Aku menolak!

Sialan! Tidak! Hei, tunggu, berhenti! Jangan lakukan itu! Jangan membukanya! Kau tidak…

Kau tidak akan membuka koper itu! Sialan! Kalian semua akan mati. Aku akan membunuhmu! Kalian semua!

kamu akan menyesal membuka koper itu!

aku bilang berhenti!

Sialan! Sialan!

Berhenti!

“Sialan! Sialan!”

Lima detektif berhasil melumpuhkan pria yang mengamuk itu. Tiba-tiba, ruangan itu menjadi gempar. Inspektur Blois, dengan pipa di satu tangan dan boneka porselen mewah di tangan lainnya, bergegas ke koridor. Raungan pria besar itu, yang cukup keras untuk memecahkan gendang telinga, bergema di seluruh kantor polisi.

“Berhenti!”

The Dead, dengan wajah berjanggutnya berkerut karena marah dan panik, terus berteriak. Baru ketika seorang detektif muda meninju hidungnya, dia menutup mulutnya karena terkejut.

Dia melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah detektif itu, lalu ke arah orang yang menyarankan pemeriksaan barang bawaan—gadis kecil berambut pirang, Victorique, yang sama sekali tidak dia pedulikan saat memasuki ruangan itu.

“Sialan… aku… akan kuhukum kau karena ini!”

Ujung bor mengintip dari koridor. Paruh emasnya bergetar, seolah bertanya-tanya apakah aman. Inspektur Blois mengintip ke dalam ruangan dengan takut.

“Sekarang aman,” kata Kazuya.

“Hmm.” Inspektur itu kembali ke ruangan dengan wajah cemberut. “Aku bisa membawanya, tapi kupikir sebaiknya kuserahkan saja pada yang muda-muda.”

“Kalian saudara memang percaya diri dalam banyak hal,” gumam Kazuya.

Victorique menendang keras pergelangan kaki Kazuya dengan sepatu bot peraknya. Kazuya melompat-lompat, memegangi kakinya, wajahnya memerah.

“Aduh! Sakit sekali!”

“Itu karena omong kosongmu,” gerutu Victorique.

“Kau seharusnya berterima kasih padaku karena aku tidak memberi tahu saudaramu yang aneh itu bahwa kau menembakkan senjata dengan begitu percaya diri meskipun belum pernah menyentuhnya sebelumnya. Aku bilang itu menyakitkan!”

Kazuya melompat-lompat dengan satu kaki lagi.

Victorique merajuk sejenak, wajahnya merah padam. Kemudian dia berdiri dan mendekati koper milik Orang Mati itu dengan rasa ingin tahu. Dia mendekatkan wajahnya, dengan hati-hati, seperti anak kucing yang menemukan sesuatu yang mencurigakan, dan mengendusnya. Hidungnya yang mungil dan menggemaskan itu berkedut.

Si Mati memperhatikannya dengan cemas.

“Kujou,” panggil Victorique. “Kenapa kau melompat-lompat seperti kutu? Berusaha berolahraga?”

“Pergelangan kakiku sakit sekali karena tendanganmu. Ada apa?”

“Buka koper ini.”

“Oke.”

Kazuya melompat ke arahnya, mengusap pergelangan kakinya dengan mata berkaca-kaca, dan meletakkan tangannya di atas koper. Si Mati melolong. Kazuya terkejut, berhenti sejenak, lalu membuka koper itu tanpa ragu.

Itu adalah koper bangsawan yang bagus. Di dalamnya ada pakaian. Kemeja sutra, celana panjang yang dijahit dengan baik, dan rompi yang serasi. Ada juga topi pria yang dibuat dengan sangat hati-hati, harganya sekitar satu bulan gaji penambang.

Kazuya dengan cermat meletakkan isinya di atas meja.

Di bawah pakaian…

…adalah gulungan uang kertas.

Jumlah uang itu sangat besar, cukup untuk membeli sebuah istana. Para detektif itu sangat bersemangat. Tangan Kazuya gemetar saat ia mengeluarkan semuanya.

“Apa ini?”

Barang terakhir yang muncul dari koper adalah seberkas dokumen, yang bertuliskan nama dengan tulisan tangan halus.

Kazuya mengambilnya. “Jason Neal. Tunggu, itu bukan namanya.”

“Apakah kamu mengatakan Jason Neal?!” seru Inspektur Blois.

Kazuya mendongak dan melihat sekeliling. Semua detektif melihat ke arahnya, bingung. Sementara semua orang dewasa tercengang, Victorique sendiri tetap tenang, menghisap pipanya dengan santai.

Si Mati melolong lagi.

Satu per satu, para detektif bergegas ke koper dan merampas kertas-kertas itu dari tangan Kazuya.

“Aku tak percaya!”

“Bukankah orang ini mencoba melarikan diri? Namanya cocok dengan pengemudi yang dicari. Periksalah!”

Detektif muda itu berlari keluar ruangan.

“Apa yang terjadi?” Kazuya bertanya kepada inspektur. “Siapa Jason?”

Inspektur Blois mondar-mandir. “Jason Neal adalah nama seorang taipan yang dibunuh sekitar seminggu yang lalu. Ia adalah seorang raja tambang yang meraup kekayaannya hanya dalam satu generasi. Ia ditemukan tewas di sebuah hutan di pinggiran kota London, mobilnya terbakar habis bersamanya. Sopirnya hilang. Ia mungkin membunuh orang itu demi uangnya.”

“Jadi begitu…”

Kasus itu dimuat di koran yang tergeletak di lantai kompartemen tempat mereka berada. Seorang pria kaya terbunuh… dan kemudian Permaisuri bergosip tentang berbagai hal. Orang Mati itu masuk ke kompartemen dan menginjak-injak koran, meremasnya. Kazuya mengira dia mencoba menyingkirkan laba-laba yang merayap di atasnya, tetapi mungkin itu karena dia ingin mengalihkan pandangan penumpang dari artikel tentang pembunuhan yang dilakukannya.

Seorang detektif muda berlari kembali. “Inspektur, kami telah meminta seorang rekan pengemudi yang hilang untuk datang. Mereka akan mengidentifikasi apakah dia orang yang dicari karena membunuh Jason Neal.”

“Kerja bagus!” kata Inspektur Blois. “Bawa dia pergi sekarang, dan jaga dia dengan pengamanan ketat.”

The Dead meraung lagi dan mulai menggeliat. Empat detektif menahan pria besar itu dan menyeretnya keluar ruangan.

Hanya tiga orang yang tersisa di ruangan itu—Inspektur Blois, Victorique, dan Kazuya.

“Begitu ya,” Inspektur Blois bergumam jengkel. “Jadi dia pelaku dalam kasus lain. Itu sebabnya dia mencoba menyelinap pergi setelah kereta berhenti. Pria itu—sopir yang membunuh bosnya—punya alasan lain untuk tidak mau berurusan dengan polisi.”

“Salah,” gumam Victorique, sambil menghisap pipanya dengan lesu. Matanya yang hijau tua menyipit. “Dia sudah meninggal dengan cara tertentu. Fakta-fakta telah dibalik.”

“Apa? Apa maksudmu dengan itu?”

“Pertanyaan bagus.” Victorique melepaskan pipa dari mulutnya dan mendesah.

Dari luar jendela terdengar hiruk pikuk kota Saubreme. Derap kaki kuda di trotoar. Klakson berbunyi nyaring. Bisik-bisik orang yang lewat, dan suara akordeon yang dimainkan pengamen jalanan.

Victorique mengisap pipanya dalam diam.

“Inspektur! Inspektur Blois, kita punya masalah!”

Seorang detektif bergegas masuk ke ruangan. Inspektur Blois, yang telah menatap adiknya, mengalihkan perhatiannya ke pria itu. Mata inspektur itu gelap dan basah, seperti anak kecil yang terbangun dari mimpi buruk.

“Ada apa?” tanyanya. “Jangan bilang kalau orang itu berhasil lolos.”

“Tidak.” Wajah detektif itu menegang. “Kami baru saja menerima pertanyaan aneh!”

“Tentang apa ini?”

“Yah, uhh…” Detektif itu kesulitan mencari kata-kata.

“Katakan saja.”

“B-Benar. Mereka sedang mencari Ratu Britannia. Mereka bertanya-tanya apakah dia ada dalam tahanan kita.”

“…Apa?” Sambil menatap detektif itu, Inspektur Blois memiringkan kepalanya. “Apa yang terjadi? Kupikir kerajaan Krehadl hanyalah sesuatu yang dia buat-buat.”

“Kami benar-benar tidak punya petunjuk apa pun.”

“Terserah. Aku akan mengurusnya.”

Inspektur Blois pergi bersama detektif itu, meninggalkan Victorique dan Kazuya sendirian di ruangan itu. Kazuya mengamati wajah Victorique sebentar. Kemudian dia berdiri dan berjalan ke sisinya. Perlahan, dia mengulurkan jari telunjuknya.

Dan menusuk pipinya.

“Jangan sentuh aku!” bentak Victorique.

“M-Maaf. Itu terlalu bengkak.”

“Aku tidak pernah menggembungkan pipiku.”

“Kamu melakukannya sepanjang waktu.”

“Apa?!”

“Ngomong-ngomong…” Kazuya terdiam, merasa gelisah.

Victorique menatapnya dengan tajam. “Ada apa?”

“Maaf aku marah dan meninggalkanmu sendirian di kereta. Jadi ada laba-laba, ya? Aku tidak tahu.”

Victorique mendengus tajam. “Oh, itu?” Dia mengalihkan pandangan. Rambut pirangnya bergoyang, berkilauan di bawah sinar matahari yang bersinar melalui jendela. “Seekor laba-laba besar yang menyeramkan merayap di atas kepalamu, Kujou, lalu merayap turun ke dahimu, melintas dari kanan ke kiri. Laba-laba itu bergerak melintasi wajahmu sekencang sekelompok orang Puritan yang menyeberang ke Dunia Baru. Ke arah timur, ke Tanah Perjanjian. Bagaimana kau tidak menyadarinya adalah misteri bagiku.”

“Memalukan sekali. Pikiranku sedang berada di tempat lain. Jadi kamu menyingkirkannya untukku.”

Victorique terdiam.

Kazuya mencolek wajahnya dari belakang dan melihat wajah gadis itu memerah. “Terima kasih,” katanya sambil tersenyum.

“Hmm.”

Tepat saat itu pintu terbuka dan Inspektur Blois kembali. Sambil melangkah lurus ke arah Victorique, dia berkata, “Kujou.”

“aku di sini, inspektur,” kata Kazuya. “Penampilan kita benar-benar berbeda. Tidak mungkin kamu akan mengira dia adalah aku. Bukan hanya jenis kelamin kita yang berbeda, ras kita juga berbeda. Tapi apa itu?”

“Kujou.” Inspektur Blois berpura-pura berbicara dengan Kazuya. “K-Kujou.”

“aku bilang, apa itu?”

“Salah satu penumpang di kompartemen yang sama denganmu, si Mati, kemungkinan besar adalah pelaku dalam kasus lain. Kami sedang mengirim saksi ke sini sekarang. Aku tidak tahu siapa Permaisuri itu, tetapi ada rombongan yang sedang menuju ke sini sekarang, mencari Permaisuri Britannia. Namun, kasus yang perlu kupecahkan bukanlah pembunuhan seorang taipan tambang atau misteri Permaisuri Britannia. Melainkan Pembunuhan di Pesta Topeng Lama yang membingungkan. Siapa pelakunya, um, Kujou?”

“Kurasa kau bertanya pada Victorique, bukan aku. Victorique, kau tidak perlu menjawab pria bertampang seperti burung elang laut ini.”

“Tidak ada yang bertanya padamu, Kujou.”

“Kau selalu melakukan ini. Meminta bantuannya, lalu mengambil semua pujiannya.”

“Siapa pelakunya? Jelas Gideon,” gerutu Victorique.

Kujou dan Inspektur Blois menghentikan pertengkaran mereka, dan menoleh padanya.

“Apa? Gideon pelakunya?” tanya Kazuya.

Inspektur Blois memperhatikan Victorique dengan gugup.

Victorique memasukkan permen cokelat ke dalam mulutnya dengan lesu. “Ya.” Dia mengunyah. “Apa kau tidak menyadarinya saat dia memberikan pernyataannya?”

Inspektur Blois menggoyangkan tubuhnya seperti ahli melarikan diri dan melepaskan diri dari genggaman Kazuya. Ia kemudian berlari keluar ruangan, rambutnya yang berbentuk seperti bor berkilauan, meninggalkan Kazuya dan Victorique sendirian sekali lagi.

“Dia tidak tampak seperti orang jahat,” gumam Kazuya, bingung. “Dia tampak seperti mahasiswa biasa.”

“Ini berarti bahwa kejahatan tidak selalu didorong oleh kejahatan.”

“Apa maksudmu? Kalau bukan jahat, lalu apa?”

“Mungkin karena sesuatu yang dipendam setiap orang di dalam hati mereka. Kelemahan. Namun, kita tidak boleh menyerah padanya.” Victorique menguap lebar. “Bukan kejahatan, tetapi kelemahan yang dapat membuat orang gila dan membuat mereka kehilangan apa yang berharga bagi mereka selamanya.”

“Berharga? Seperti apa?”

“Hal-hal yang kita cintai. Kebanggaan… Dan kenangan indah.”

Inspektur Blois kembali dengan langkah kaki yang terhuyung-huyung. Ia membawa Gideon Legrant, si Penebang Kayu, bersamanya. Gideon memasuki ruangan dengan ekspresi terkejut di wajahnya dan, mengikuti instruksi inspektur, duduk di kursi.

Inspektur Blois menatap tajam ke arah pemuda itu. Ia melirik Kazuya. “Silakan, Kujou. Pecahkan misterinya.”

“Tidak mungkin. Aku tidak bisa melakukan itu. Aku tidak tahu apa-apa. Tanya saja Victorique.”

“Kalau begitu, mintalah bantuannya. Tunduklah padanya, menangislah sejadi-jadinya saat kau menerima semua syarat memalukan yang ia tetapkan. Memohon bantuannya seolah-olah dunia akan kiamat.”

“Sekarang, lihat di sini…”

Victorique terkekeh.

Gideon mengamati mereka dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. “Kalian Grevil de Blois yang terkenal, kan?” tanyanya. “Dikagumi banyak orang, dimuat di koran karena memecahkan beberapa kasus sulit. Jadi, mengapa kalian meminta bantuan si Serigala Abu-abu kecil ini?”

“Jangan mempermasalahkan hal-hal kecil.”

“Tunggu, jangan bilang padaku…”

“Tidak! Yah, ceritanya agak panjang.”

Victorique tidak berbicara kepada Inspektur Blois yang gelisah, melainkan kepada Kazuya, yang memperhatikannya dengan rasa ingin tahu.

“Terlalu banyak usaha, tapi aku akan memecahkan misteri ini untuk membersihkan namamu. Kau harus berterima kasih padaku, dengan air mata di matamu. Jika kau ditangkap, kau akan dijebloskan ke penjara, di mana tikus akan mengunyahmu, dan kau akan berakhir seperti keju dengan banyak lubang. Kau akan menghabiskan setiap hari meratap dan menangis, memanggil namaku.”

“Hmm… Ya, aku bisa melihatnya. Aku akan merasa kesepian dan memanggil namamu. Sambil digerogoti tikus.”

“Tentu saja,” Victorique menyatakan dengan bangga. “Pertama-tama,” ia memulai, “ingatlah saat Si Yatim Piatu diracun. Kunci kasus ini adalah ‘air laut di langit’ yang disebutkan oleh Permaisuri. Bagaimana racun itu bisa masuk ke mulut korban? Si Penebang Kayu tidak meracuni kismis. Dan Si Mati tidak meracuni brendi. Oleh karena itu, urutan permainan tidak ada hubungannya dengan pembunuhan itu. Dan sudah jelas bahwa Permaisuri yang memutuskan urutan itu tidak penting dalam kasus ini.”

Suaranya yang rendah dan serak bergema di ruangan itu.

Gideon sendiri mendengarkan dengan saksama penjelasan Victorique, seolah terpesona, wajahnya menunjukkan rasa ingin tahu yang tak terpendam. Dia memperhatikan gadis kecil itu menyampaikan kesimpulannya dengan penuh minat.

Inspektur Blois, di sisi lain, gelisah, seperti boneka yang duduk di pangkuannya, dengan cemas bertanya-tanya apakah ada orang yang akan kembali ke ruangan itu.

“Racunnya tidak ada di kismis,” kata Victorique.

“Lalu di mana itu?”

“Pikirkan kembali. Tiga orang dewasa minum anggur dan dua anak minum air. Si Yatim Piatu makan kismis dan menyesapnya.”

“Uh-huh.”

“Yang beracun… adalah segelas air!”

Inspektur Blois memiringkan bornya. Sambil mengisap pipanya dengan gelisah, dia berkata, “Bagaimana? Kujou minum air yang sama.”

“Ya. Dia minum air yang sama. Tapi gelasnya berbeda.”

“Tapi si Yatim Piatu sudah minum sedikit tadi dan dia baik-baik saja,” balas Kazuya.

Victorique menempelkan bibirnya yang berwarna ceri ke pipa dan terdiam. Kemudian perlahan, dia melepaskan mulutnya dari pipa.

“Ketika si Penebang membawa gelas-gelas itu, dia membawanya terbalik, sambil memegangi kakinya, yang tidak bisa dia lakukan kecuali gelas-gelas itu kosong. Tapi…”

Inspektur Blois menoleh ke koridor. Suasana di luar mulai berisik.

“Bukan tidak mungkin untuk menanam racun hanya dalam satu gelas, sambil membuatnya tampak kosong. Kunci untuk memecahkan misteri ini adalah kisah sang Ratu. ‘Langit dipenuhi air laut’. Hanya gelas milik Si Yatim Piatu yang dingin, dengan banyak tetesan air di permukaannya. Satu-satunya orang yang dapat memutuskan gelas mana yang diberikan kepada siapa adalah Si Penebang Kayu, Gideon Legrant. Dengan kata lain, kamu.”

Gideon melirik ke koridor. Sekali lagi, dia tampak gelisah, seolah menunggu sesuatu. Menunggu bantuan datang. Victorique mengawasinya dengan mata menyipit.

Pintu terbuka, dan wajah Gideon berseri-seri.

“Inspektur Blois!” Seorang detektif muda menyerbu ke dalam ruangan dan membisikkan sesuatu kepada inspektur itu.

“Saksi sudah datang? Bagus!” Inspektur Blois mengangguk. Gideon tampak putus asa.

Inspektur Blois segera berbalik untuk pergi, tetapi kemudian bergegas kembali dan berbisik kepada Victorique, “Hentikan pemotongan ini. Aku akan segera kembali. Tunggu aku, mengerti?” Dia kemudian bergegas pergi, langkah kakinya menghilang di kejauhan.

Hanya Victorique si Serigala Abu-abu, pengikutnya Kazuya, dan Gideon, si pembunuh, yang tersisa di ruangan itu.

Gideon terus melirik pintu dengan gelisah.

“Sepertinya orang yang kamu tunggu sedang menunggu dengan sangat lama, Gideon,” gumam Victorique dengan nada agak geli.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, Gray Wolf. Aku tidak sedang menunggu siapa pun.”

“Aku tahu, Lumberjack.” Victorique tersenyum tipis. “Kau sedang menunggu kartu trufmu—raja dunia bawah.”

Gideon terkekeh menanggapi. “Ayolah. Aku hanya mengarangnya. Aku mengikuti yang lain. Tidak ada raja di dunia bawah.”

“Tidak. Kau menunggu raja dunia bawah datang dan menyelamatkanmu dari kesulitan ini, Gideon. Kau pikir aku tidak akan menyadarinya? Cara kau menatapku, seperti aku sesuatu yang mengerikan, namun sesuatu yang kau kenal. Aku sangat menyadari situasimu, Gideon, mata-mata untuk Kementerian Ilmu Gaib. Kaulah yang membunuh Si Yatim Piatu, seorang mata-mata yang bekerja untuk Akademi Sains, dan mengambil isi kotak kenangan itu. Kaulah Jack.”

“Apa?!” seru Kazuya.

Victorique dan Gideon menoleh ke arah Kazuya pada saat yang sama. Mereka menatapnya dengan mata berkaca-kaca, seolah-olah mantra sihir telah dipatahkan.

Wajah Kazuya memerah. “Apa maksudmu? Kupikir kotak merah itu kosong.”

“Pria ini diam-diam mengambil isinya. Itulah sebabnya isinya kosong.”

“Apa? Tapi Gideon tidak membawa barang mencurigakan. Kami memeriksa barang bawaannya.”

“Ingat, Kujou! Gunakan kepala labu yang menarik laba-laba itu! Dengarkan baik-baik. Menurut Orang Mati, kotak kenangan adalah versi ringkas dari kehidupan seseorang. Setiap kali sesuatu yang berkesan terjadi, kotak itu diisi dengan barang-barang, dan ketika kotak itu penuh, kehidupan orang itu berakhir. Itu adalah kebiasaan kuno, tetapi mungkin masih dipraktikkan di tempat-tempat di mana mereka menjalani gaya hidup lama yang sama.” Victorique mengisapnya. “Seperti misalnya, pemukiman jauh di pegunungan, tempat orang-orang telah hidup menyendiri sejak zaman dahulu dan mengadakan festival tradisional—rumah bagi Serigala Abu-abu, Desa Tanpa Nama.”

“Desa Tanpa Nama?!”

Desa Tanpa Nama adalah desa misterius yang terletak jauh di pegunungan, tempat kehidupan sama seperti di Abad Pertengahan. Kazuya mengikuti Victorique ke sana setelah dia diam-diam menyelinap keluar dari Akademi St. Marguerite sekitar musim panas tahun ini. Banyak orang di sana berambut emas dan bermata biru. Mereka cantik dan sangat cerdas. Mereka diusir dari Eropa Timur sejak lama setelah kalah perang, dan terus menjalani gaya hidup lama yang sama jauh di pegunungan Sauville sejak saat itu. Ibu Victorique, Cordelia Gallo, lahir di desa itu, tempat dia dituduh melakukan pembunuhan dan dibuang saat dia masih muda, dan kemudian melahirkan Victorique.

Cordelia telah menyembunyikan sesuatu di bawah lantai rumahnya. Kemudian, rekan Cordelia, Brian Roscoe, membawanya keluar dari desa dan menyembunyikannya di biara. Sesuatu itu adalah kotak kenangan—sebuah benda yang diperebutkan oleh Akademi Sains dan Kementerian Ilmu Gaib.

“Dalam napas terakhirnya, Si Yatim Piatu berkata: ‘Kementerian Ilmu Gaib tidak boleh memiliki kotak kenangan Jupiter Roget.’ Jupiter adalah tokoh terkemuka di Akademi Sains, dan Si Yatim Piatu bekerja untuk mereka. Dari sini, gambaran utuh konflik yang mengerikan mulai muncul. Kotak kenangan yang diambil dari Desa Tanpa Nama, rumah bagi Serigala Abu-abu, adalah milik Jupiter Roget. Itu adalah bukti paling meyakinkan bahwa tokoh terkemuka Akademi Sains, yang menolak ilmu gaib lebih dari siapa pun, dan ingin mengantar masuk era mesin dan sains, sebenarnya adalah Serigala Abu-abu sendiri.”

Kazuya tercengang, melirik Victorique dan Gideon. Seperti biasa, Victorique tampak tenang dan tanpa ekspresi, tetapi mata Gideon berbinar tajam saat ia menatap tajam ke arah Victorique. Wajahnya masih menunjukkan ekspresi ramah yang sama.

“Apa maksudnya ini? Jadi maksudmu adalah tokoh kunci Akademi Sains, Serigala Abu-abu sepertimu, makhluk yang dibicarakan dalam legenda, telah menyembunyikan identitas aslinya? Bahwa kotak kenang-kenangan itu adalah titik lemah Akademi, jadi Kementerian Ilmu Gaib sedang mencarinya, dan Cordelia dan Brian, demi keselamatan mereka sendiri, menyembunyikan kotak kenang-kenangan itu sebagai kartu truf politik?”

“Benar. Yang mereka tahu hanyalah bahwa kotak kenangan itu disembunyikan di suatu tempat di biara selama Perang Besar. Itulah sebabnya ayahku, Marquis de Blois, membujuk ibuku Cordelia untuk menemukan kotak itu. Dia memenjarakanku, membuatku menderita, dan menunggu ibuku datang menyelamatkanku.”

“Tapi… Tapi kotaknya kosong.”

“Dan aku katakan, Gideon mencuri isinya di tengah kekacauan itu. Dia tidak membutuhkan kotak itu. Hanya apa yang ada di dalamnya.”

“Tapi kami sudah memeriksa barang-barangnya.”

“Baiklah. Mari kita rekonstruksi fragmen kehidupan Jupiter Roget menggunakan Mata Air Kebijaksanaanku. Itu akan membantuku menghilangkan kebosanan. Tak perlu dikatakan lagi bahwa hidupnya belum berakhir. Kotak kenangannya merupakan sejarah yang tidak lengkap, yang hanya berisi barang-barang hingga saat kepergiannya dari Desa Tanpa Nama.”

Victorique meraih koper Gideon. Dia tidak menghentikannya. Dengan mata tajam, dia terus memperhatikan si Serigala Abu-abu kecil, tidak melewatkan sepatah kata pun atau gerakan darinya.

Victorique membuka koper itu. Tangannya yang mungil dan gemuk mengacak-acak koper Gideon. Ia membuang pakaian dan buku pelajaran. Kazuya mengambilnya dan meletakkannya dengan rapi di atas meja. Ia menemukan seekor serangga mati, yang menurut Gideon digunakannya untuk menakut-nakuti saudara perempuannya, dan mengambilnya.

“Dia telah lahir!” serunya.

Kazuya menatap kosong ke arah benda kering yang menyerupai cacing itu. “Apa maksudmu?”

“Dasar badut tolol!” Victorique menghentakkan kakinya. Pipinya sedikit menggembung. “Maksudku, bayi Jupiter Roget telah lahir. Ini adalah barang pertama dan paling berkesan di kotak kenangannya.”

“Apa? Aku tidak yakin aku paham.”

“Gunakan matamu.”

“Maksudmu serangga mati ini?”

“Dasar bodoh. Kepala labu. Perhatikan baik-baik.”

Kazuya mengamati benda di tangan Victorique dengan saksama. Wajah mungil dan cantik Victorique berkedut, memohon padanya untuk tidak memedulikannya.

“Jangan bilang padaku…”

“Ya. Ini bukan serangga mati. Ini tali pusar.”

Kazuya berteriak. “Benarkah? Hah…”

“Terus maju. Jupiter Roget sudah lahir.”

Victorique melemparkan tali pusar itu ke atas meja. Kazuya segera mengambilnya dan meletakkannya dengan rapi di atas meja.

“Dia sudah dewasa. Berikut potret dirinya saat masih kecil.”

Dia melempar potret seorang anak laki-laki kecil yang berdiri di tengah hutan. Kazuya menangkapnya di udara dan meletakkannya dengan benar.

“Ah, benar juga,” kata Kazuya. “Desa itu masih berada di Abad Pertengahan, dan sepertinya tidak ada seorang pun yang punya kamera. Itu sebabnya potret, bukan foto.”

“Bagus!”

“Jupiter sudah tumbuh besar di sini.”

“Dia jatuh cinta!”

“Apa?” Kazuya sedikit tersipu.

“Ini.” Victorique melemparkan sebotol parfum, dan Kazuya segera menangkapnya. Parfum mungil untuk wanita.

Kazuya menatap botol yang cantik dan lembut itu. “Begitu ya. Jadi ini milik seorang wanita yang ia cintai. Sebuah kenangan cinta. Wanita macam apa dia?”

“Ini bukan barang yang super mewah. Tapi tetap saja canggih. Pemiliknya pasti orang yang sama.”

Kazuya meletakkan botol parfum itu dengan lembut di atas meja. Sentuhannya lembut, seolah-olah diam-diam memberikan penghormatan kepada cinta seorang pemuda yang tidak dikenalnya.

“Dia mengalami kemunduran!” kata Victorique sambil menemukan secarik kertas. Di atasnya tertulis kata-kata “Jangan pernah melihat ke belakang”.

Kazuya bertanya-tanya apa arti kalimat pendek itu. Apakah itu terkait dengan cinta atau kariernya? Atau mungkin keluarganya? Kazuya mengingat kembali masa lalunya sendiri. Pada kemunduran kecil yang dialaminya di negara asalnya. Ia pikir ia tidak akan pernah menoleh ke belakang, tetapi ia menoleh ke belakang, dan akhirnya ia meninggalkan rumahnya, dan sekarang di sinilah ia, sendirian dengan seorang teman dari negara asing. Ia teringat akan senyum lembut keluarganya—ibu dan saudara perempuannya. Ia segera menggelengkan kepalanya untuk menghentikan air matanya agar tidak jatuh.

Victorique mengawasinya dengan waspada. “Jupiter pergi. Kotak kenangannya berakhir di sini. Singkatnya, ini adalah kotak yang belum selesai, dan kehidupan yang belum selesai. Kita dapat dengan mudah menebak apa yang dilakukan Jupiter selanjutnya. Aku heran, bagaimana kau bisa memadatkan begitu banyak kehidupan seseorang ke dalam kotak kecil?”

Di atas meja, tergeletak benda-benda kecil yang isinya sama sekali berbeda dari saat pertama kali mereka melihatnya. Sekilas, benda-benda itu tampak tidak lebih dari sekadar tumpukan sampah yang tidak berharga. Namun, saat dimasukkan ke dalam kotak kenang-kenangan merah, benda-benda itu dengan cepat menjadi representasi miniatur dari kehidupan seseorang yang tak ternilai. Kelahiran, pertumbuhan, cinta, dan kegagalan seorang pria, tampak ada di sana, di udara yang lembap.

Hampir seperti mereka mendengar suara seseorang berteriak.

aku lahir!

aku hidup!

aku menyukainya!

aku bertarung!

Dan aku pergi!

Masa lalu Jupiter Roget yang dirahasiakan, saat dia masih muda dan kesepian, hanya terungkap kepada seorang pemuda berusia dua puluhan dan dua anak.

Victorique dan Kazuya memperhatikan meja itu. Mereka menatap dalam diam pada kemunculan seorang pemuda, kelahirannya, pertumbuhannya, kegagalannya.

Dan kemudian pemuda itu meninggalkan desa kelahirannya sendirian, pikir Kazuya.

Dia menyeberangi jembatan angkat itu. Meninggalkan desa yang dikelilingi tanaman hijau, sebuah desa yang tetap sama selama berabad-abad. Sebuah desa bertembok yang penuh dengan Serigala Abu-abu. Apakah dia tahu bahwa dia tidak akan pernah kembali? Mengapa dia naik pangkat di Akademi Sains, kekuatan baru yang menolak kekuatan lama misterius yang dilambangkan oleh Serigala Abu-abu? Dia adalah seorang pria yang tidak tahu apa takdirnya saat ini. Tapi ini tidak akan terjadi sampai jauh di masa depan. Dia tidak tahu nasib apa yang telah disiapkan untuknya. Dia hanya melihat ke belakang, dan meninggalkan kampung halamannya. Dia menuruni gunung yang dalam, sendirian, lapar di siang hari dan takut dengan kehadiran binatang buas di malam hari. Namun dia terus turun. Dia harus melakukannya.

Sesuatu yang terjadi dahulu kala.

Dia sekarang sudah dewasa.

Bagaimana kehidupannya di kota setelah itu? Ia mendapat pekerjaan, ia belajar, dan selama bertahun-tahun ia berusaha keras untuk naik dari lapisan masyarakat paling bawah. Apa pendapatnya tentang Perang Besar yang akhirnya meletus, tentang dunia yang diombang-ambingkan oleh badai yang mengamuk, tentang bayang-bayang kematian banyak pemuda?

Kotak kenang-kenangan dari kehidupan Jupiter Roget yang belum selesai, tokoh terkemuka di Akademi Sains, rahasianya terungkap, namun masih menyimpan misteri yang dalam.

 

Suara Inspektur Blois datang dari koridor.

“Apa semua keributan ini?” gerutu Kazuya sambil berdiri. Ia melihat ke luar pintu untuk melihat apa yang terjadi di koridor.

Victorique mengisap pipanya tanpa suara.

Gumpalan asap putih tipis mengepul ke langit-langit.

Gideon menatap Victorique. Matanya berbinar karena kebencian, kemarahan, frustrasi. Atau mungkin kepasrahan. Sisi garang yang selama ini ia sembunyikan, dengan sikap acuh tak acuh, merayap ke wajahnya.

Victorique mengabaikannya sejenak. Akhirnya dia mengangkat kepalanya dan tersenyum tipis. Dia tetap tenang dan tanpa ekspresi seperti biasanya. Bibirnya, mengilap seperti buah ceri, terbuka.

“Gideon,” katanya. “Kau hampir tidak berbohong saat kau memberikan pernyataanmu.”

“Lagipula, aku sudah bersumpah. Aku tidak akan berbohong.”

Suara Gideon rendah dan dingin, seperti dia orang yang berbeda.

“Hmm. Tentu saja tidak. kamu hanya menghilangkan banyak hal.”

“aku rasa aku tidak perlu menyuarakan pikiran aku.”

Victorique dan Gideon saling melotot. Gumpalan asap putih mengepul dari pipa ke langit-langit.

Victorique perlahan membuka mulutnya. “Kau menggunakan es, bukan?”

Mata Gideon berbinar. “Hah. Hahahaha. Benar juga. Racun itu ada di dalam es. Kupikir aku tidak perlu mengatakan lebih dari yang diperlukan. Dan aku juga akan lolos begitu saja, jika bukan karenamu. Sungguh ironis bahwa putri Marquis de Blois sendiri yang menaiki Old Masquerade dan memecahkan kebenaran di balik pembunuhan itu. Tahukah kau? Bahwa orang di balik ini, kartu truf yang dikenal sebagai raja dunia bawah, tidak lain adalah Marquis Albert de Blois?”

Victorique tidak menjawab. Mata hijaunya berbinar saat menatap Gideon.

“aku pikir aku mendengar pikiran kamu,” katanya. “Saat kamu memberikan pernyataan.”

“Begitu ya. Kamu melihat semuanya. Luar biasa.”

Gideon mendengus. Ia menatap tubuh mungil Victorique yang terbungkus gaun mewah. Victorique menatapnya. Beberapa saat kemudian, Gideon menundukkan pandangannya, dengan tatapan kosong dan penuh perenungan.

Seolah-olah mengingat kembali kesaksiannya yang ceria.

Seolah mengulang dalam pikirannya sendiri setiap jawaban yang diberikannya sebelumnya di ruangan ini, dan pikiran tersembunyi yang menyertainya.