Pernyataan Ratu Britannia

Nama aku Britannia Gabrielle Coco de Krehadl. aku adalah Permaisuri Kerajaan Krehadl, yang terletak di barat laut Lithuania. Namun, tentu saja kamu sudah mengetahuinya. aku mengetahuinya saat memasuki ruangan ini. Cara aku diantar dengan sangat sopan ke meja ini menunjukkan bahwa kamu sudah mengetahui identitas aku. aku diperlakukan seperti bangsawan, jadi aku mengetahuinya. Ya, aku adalah Permaisuri terkenal yang menghilang dari Kerajaan Krehadl.

Aku diam-diam meninggalkan kerajaan untuk bersenang-senang bepergian sendirian, tetapi itu berakhir hari ini. Aku yakin kau sudah menghubungi duta besar. Oh, jangan menatapku seperti itu. Itu tugasmu. Aku tidak marah.

Apa?

Maafkan aku.

Bisakah kamu mengatakannya sekali lagi?

Kerajaan Krehadl, di sebelah barat laut Lithuania, tidak ada di peta dunia? Dan tidak ada daratan di sebelah barat laut Lithuania, hanya lautan?

Ahaha!

Ah, bagus sekali.

Tentu saja aku tahu itu, Tuan Inspektur Lucu. Oh, jangan menatapku seperti itu.

Kerajaanku tidak di daratan.

Di mana itu, kamu bertanya?

Ugh. Kamu tidak mengerti?

Laut.

Di dasar Laut Baltik yang dalam.

Tentu saja, dahulu kala, kerajaan kuno Krehadl berada di atas tanah. Pohon-pohon yang menghasilkan buah matang ada di mana-mana di hutan hitam. Dan di pantai-pantai putih, ada banyak ambar halus, dan hasil panennya melimpah. Itu adalah kerajaan yang benar-benar kaya dan damai. Namun suatu hari, aku, sang Ratu, menjadi saingan cinta seorang penyihir laut, yang membuatnya marah, dan kerajaan itu tenggelam ke dasar laut dalam satu malam. Ratusan, mungkin seribu tahun telah berlalu sejak saat itu. Aku sudah lupa waktu. Bagaimanapun, kerajaan Krehadl masih berada di dasar laut, dengan kuilnya yang terguncang oleh pasang surut, penduduknya hidup dengan cara yang sama seperti di zaman kuno. Pada hari yang cerah, ketika ombak tenang, kamu dapat melihat kuil-kuil abu-abu kuno yang tenggelam dari pantai berpasir Lithuania. Pada hari-hari seperti itu, kita juga mendapatkan pemandangan lanskap yang luar biasa dari dasar laut. Pasang surut di langit, ombak abu-abu melayang seperti awan.

Selama masa-masa itu, aku akan keluar dari air, duduk di atas batu, dan bernyanyi. Akan tetapi, para pelaut di daratan tidak suka mendengar kami bernyanyi, sambil mengatakan bahwa kapal mereka akan terbalik atau akan datang badai. Kami juga dikenal sebagai sirene, bidadari laut, yang ditakuti oleh para pelaut. Kami tidak pernah melakukan apa pun yang dapat menakut-nakuti orang di daratan.

Ya, Krehadl adalah kerajaan yang sangat indah. aku mencintai kerajaan aku dan rakyatnya. Namun, terkadang aku merasa bosan dan pergi diam-diam untuk bepergian. Kita semua butuh inspirasi, bukan?

Apa?

Mengapa aku harus berbohong?

Kasar sekali! Aku tidak berbohong!

Apakah aku berpura-pura gila? Apa yang kau bicarakan? Mengapa aku harus melakukan itu?

Kurang ajar! Nanti aku akan sampaikan sikapmu itu kepada duta besar Krehadl. Ingat itu.

Sebuah pernyataan?

Baiklah. Jika itu membantu penyelidikan kamu.

Tidak, aku tidak marah lagi. aku orang yang baik hati.

Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang terjadi di Old Masquerade. aku tidak yakin apakah aku bisa membantu. Orang-orang di kompartemen itu bahkan bukan kenalan, jadi aku tidak tahu mengapa itu terjadi. aku ingin tahu sendiri apa yang terjadi.

Tetapi bagaimanapun juga, aku akan membagikan apa yang aku saksikan.

Ah, ya. Si Yatim Piatu mengatakan sesuatu yang hanya aku yang mendengarnya. Yang kumaksud dengan Yatim Piatu adalah gadis malang yang dibunuh. Kami tidak tahu nama asli masing-masing, jadi kami hanya saling memberi nama panggilan yang aneh.

Aku bertemu dengan Si Yatim Piatu di kereta dalam perjalanan ke biara, bersama dengan Vassal di sana. Kami tidak banyak bicara saat itu, tetapi saat naik kereta kembali, kami bertemu lagi. Ada aura keakraban di antara kami. Dia juga merasakan martabatku, semacam keanggunan yang tidak bisa kusembunyikan, dan menunjukkan rasa hormat kepadaku. Itulah sebabnya aku menganggapnya menawan.

Oh itu?

Kisah yang dia ceritakan kepada kita.

Tentang pencariannya terhadap hari ulang tahunnya.

Itu semua bohong.

Bagaimana aku tahu?

Karena dia mengatakannya padaku. Dia bilang itu bohong. Dia berpura-pura gila untuk melindungi dirinya sendiri. Dia tidak menyembunyikan kebenaran dariku.

Kapan dia memberitahuku? Kurasa aku berada di kompartemen bersama Serigala Abu-abu dan Pengikutnya saat Si Mati dan Si Penebang Kayu masuk. Setelah kami memperkenalkan diri, Serigala Abu-abu bersin, jadi Pengikut dan Si Mati keluar untuk mengganti bajunya yang basah. Kemudian Si Yatim Piatu tampak ingin curhat padaku, jadi Si Penebang Kayu—bangsawan muda yang sangat baik—meninggalkan kompartemen untuk memberi kami ruang.

Akhirnya, tinggallah aku dan si Yatim Piatu.

Dia terus berteriak dan menangis histeris, tetapi tiba-tiba perilakunya berubah.

Dia tidak lagi menangis atau menjerit.

Dia hanya tampak ketakutan.

“Aku rasa ada yang mengejarku,” katanya.

Suaranya bergetar hebat. Aku bertanya apa maksudnya.

“Sebelum kita saling memperkenalkan diri, aku tidak sengaja menjatuhkan paket yang sangat penting ke lantai. Tidak seorang pun seharusnya melihatnya. aku membuat kesalahan besar.”

aku bingung.

Lalu aku teringat. Ketika si Mati dan si Penebang Kayu datang, dia menjatuhkan sebuah kotak merah. Semua orang menatapnya. Dia mengatakan kepadaku bahwa kotak itu—yang tampak seperti kotak biasa bagi aku—adalah barang penting yang telah dicari banyak orang, dan bahwa musuh-musuhnya tidak boleh tahu bahwa dia telah menemukannya dan membawanya keluar dari biara. Ketika dia menjatuhkannya, dia merasa merinding, dan saat itulah dia menyadari bahwa salah satu orang di kompartemen itu adalah musuh. Dia berkata dia merasakan niat jahat. Dia berkata bahwa jika dia tidak melakukan sesuatu, musuh akan membunuhnya dan mengambil kotak berharga itu sebelum Old Masquerade dapat mencapai tujuan akhirnya.

aku tidak tahu persis apa yang sedang dibicarakannya, tetapi aku mengerti bahwa dia memiliki semacam misi dan mempertaruhkan nyawanya untuk melaksanakannya. aku merasa kasihan padanya. Seorang gadis muda yang menjalankan misi berbahaya. Dia baru berusia sekitar tujuh belas tahun. Dia seharusnya pergi ke sekolah, mengobrol dengan teman-temannya, dan hidup bahagia dengan orang tuanya. Jadi aku merasa sangat, sangat kasihan padanya. Matanya merah, bibirnya yang pucat bergetar, dan dia ketakutan dengan kehadiran musuh.

Jadi meskipun aku sebenarnya tidak ingin terlibat, aku mengatakan padanya, “Jangan pergi sendirian. Tetaplah dekat denganku. Aku hanya wanita biasa. Aku bukan musuhmu.”

“Ya. Aku tidak menganggapmu mata-mata musuh,” jawabnya. “Aku tahu itu. Kau seperti seorang ibu.”

Aku berjanji akan menolongnya, sambil menyembunyikan fakta bahwa aku sebenarnya adalah Permaisuri Kerajaan Krehadl.

Tetapi pada akhirnya aku tidak dapat berbuat apa pun untuknya.

kamu tahu apa yang terjadi setelah itu. Kami pergi ke gerbong makan dan bermain Pick a Raisin, dan entah bagaimana dialah satu-satunya yang memakan kismis beracun itu. Siapa pelakunya? aku tidak tahu.

Ah, ya. Seperti yang kau katakan, Si Yatim Piatulah yang menyarankan permainan itu. Si Penebang Kayulah yang membawa kismis, dan Si Matilah yang menuangkan brendi ke atasnya. Akulah yang memutar botol kosong untuk memutuskan siapa yang akan bermain selanjutnya.

Apa?

TIDAK.

Tidak seorang pun tahu siapa yang akan mendapatkan kismis yang mana. Itu semua hanya kebetulan.

Si Yatim Piatu terus bertingkah seolah-olah dia gila. Dia pikir jika dia membuat keributan tentang kehadiran musuh, akan sulit bagi mereka untuk mengincarnya. Namun, itu tidak berhasil. Di depan umum, seorang pembunuh tak dikenal meracuni gadis malang itu. Sungguh mengerikan!

Dan kemudian kereta api itu mulai melaju tak terkendali.

aku begitu takut, sampai hampir pingsan.

…Apa?

aku tertawa, katamu?

aku tidak ingat pernah tertawa. Kalau aku tertawa, itu karena takut. Inspektur, bisakah kamu tidak melihat aku seperti aku wanita gila yang menyedihkan?

…Ya.

Ada apa, Nona Serigala Abu-abu?

Ya, kamu benar. Aku memang membicarakan kerajaanku selama permainan. Sekarang setelah kamu menyebutkannya, mengapa aku tiba-tiba membicarakan Krehadl?

Itulah yang aku tanyakan.

kamu tampak penasaran. Biarkan aku mencoba mengingatnya untuk kamu.

…

…………

…………

Sekarang aku ingat. Aku melihat sesuatu yang mengingatkanku pada air laut di langit kampung halaman.

Melihat apa?

Sebuah gelas.

Ya, gelas yang kami gunakan. Bukan gelas aku, bukan. The Dead, the Lumberjack, dan aku sedang minum anggur. Red Bordeaux. Ya, tetapi gelas yang aku lihat berisi cairan bening. Jadi, itu gelas Vassal atau Orphan. Mereka minum air.

Ya, gelas itu sangat dingin, dengan tetesan air di mana-mana. Itu mengingatkanku pada permukaan laut yang putih di langit di rumah. Itu tampak sangat mirip buih laut putih yang kulihat ketika mendongak dari kerajaan bawah lautku. Jadi, aku mengoceh tentang beberapa kenangan konyol.

Apa? Gelas siapa itu?

Seperti yang kukatakan: entah Vassal atau Yatim Piatu.

Ada apa, Tuan Vassal?

Gelas airmu tidak dingin? Kalau begitu, pasti milik si Yatim. Kelihatannya dingin dan menyegarkan.

Pasang surut.

Air laut di langit.

Ha ha ha.

Bisakah aku pergi sekarang?

Benar-benar?

Tidak. Merupakan suatu kehormatan bagi aku untuk dapat melayani. Terima kasih atas kerja keras kamu semua.

Oh, itu mengingatkanku.

Apa kotak merah yang dijatuhkannya itu?

Bagi aku, kotak itu tampak seperti kotak biasa, jadi aku sangat penasaran. Mengapa dia dibunuh karena hal seperti itu?

Kotak kenang-kenangan?

Apakah itu namanya?

Hmm…

TIDAK.

Itu, eh, itu bukan apa-apa.

Uhm… Sebetulnya, aku ingat mendengar istilah “kotak kenang-kenangan” di kereta.

Aku sedang berjalan di koridor. Tepat sebelum kami bertemu Gray Wolf dan Vassal. Ada ruang kecil untuk komunikasi, kan? Aku sedang melewatinya sendirian, ketika aku mendengar suara berderak, seperti radio.

“Ambil kotak itu,” katanya. “Seseorang di kereta memilikinya.”

Lalu terdengar balasan. Suara yang dalam. “Oke.”

Tapi aku tidak tahu suara siapa itu. Kurasa itu suara laki-laki, tapi aku tidak yakin.

Itu saja.

aku harap itu membantu.

Begitu. Sekarang, permisi. aku yakin Kedutaan Besar Krehadl akan mengirim seseorang untuk menjemput aku. Kalau begitu, tolong tunjukkan kamar aku.

Kata perpisahan!

“Jika kamu berkenan…”

Wanita setengah baya yang tampak pendiam, berpakaian sederhana dan tidak memakai riasan apa pun, berdiri dengan anggun dan membungkuk dengan gerakan berlebihan seperti seorang aktor yang turun dari panggung.

“Kata perpisahan!”

Semua orang di ruangan itu menyaksikan kepergian wanita itu dengan tatapan tercengang. Seorang gadis pirang mungil yang duduk di kursi merah berbulu di sudut berdeham. Atas nama Inspektur Grevil de Blois yang membeku, Kazuya, yang kembali sadar, menghentikan wanita itu.

“Nyonya Britannia! Uh… Permaisuri Britannia!”

Perlahan-lahan wanita itu, Permaisuri Britannia, berbalik dan menatap Kazuya dengan mata dingin dan tanpa emosi, seperti sedang menatap orang rendahan. Dia tampak sangat berbeda dari wanita lembut dan penuh perhatian yang ditemuinya di kereta; dia menunjukkan ekspresi yang tampak sombong.

“Apa itu?” tanyanya.

Kazuya terdiam sesaat.

Perasaan apa ini? Kita sudah keluar dari Old Masquerade. Kita sekarang ada di Saubreme.

Dia menelan ludah.

Namun, dia tetap saja seseram karakter di kartu itu. Sepertinya pesta topeng belum berakhir.

Si Penebang Kayu, yang di dalam kereta mengklaim bahwa saudara perempuannya telah diculik oleh Raja Dunia Bawah, mengatakan kepada polisi bahwa dia sebenarnya adalah seorang mahasiswa dari Saubreme. Penumpang lain di kompartemen itu diduga hanya mengarang cerita acak.

Namun sang Ratu, bagaikan seseorang yang belum terbangun dari mimpi, terus mengklaim bahwa dirinya adalah Ratu Kerajaan Krehadl, bahkan di hadapan polisi.

Kazuya menatap mata cokelat sang Ratu. Apakah dia sedang berakting? Atau… Jika itu akting, apa alasannya dia melanjutkan sandiwara ini?

“Yah, um…” Kazuya tergagap. “Inspektur.”

“Apa?” Inspektur Blois bertanya dengan heran.

“Dia ingin semua barang bawaan diperiksa,” kata Kazuya. “Maaf, tapi bisakah kamu juga menunjukkan barang bawaan kamu?”

“Baiklah.” Permaisuri Britannia tersenyum manis.

Kulit di bawah matanya sedikit berkerut, membuatnya tampak seperti wanita tua yang kelelahan. Atau putri duyung tua yang menyedihkan yang telah hidup selama berabad-abad di kerajaan bawah laut.

Sambil menenangkan diri, Inspektur Blois berkata, “Ah, ya. Barang bawaan.” Ia berdiri dan meraih koper Ratu Britannia.

Berbeda dengan koper feminin milik Gideon Legrant, kopernya besar, kokoh, dan kuat, hampir seperti milik seorang pria.

Kazuya membuka koper itu dengan enggan.

Napasnya tercekat.

Victorique, yang sedang menghisap pipa di sudut ruangan, menoleh dan menatapnya dengan heran.

Kazuya tidak dapat mengucapkan kata-katanya.

Koper Permaisuri Britannia… kosong.

Koper besar itu kosong, seolah-olah isinya telah tersapu oleh laut. Para detektif tercengang.

“Mereka tampak terkejut,” kata Permaisuri.

“Aku bisa… mengerti alasannya.”

“Ini baju tidurku. Terbuat dari sutra.”

Dia meraih ke dalam ruang kosong dan membuat gerakan mengambil sesuatu seperti sandiwara yang terampil. Kazuya ternganga melihat tangan Permaisuri.

Di tempat yang seharusnya kosong, sebuah gaun tidur sutra yang anggun muncul dan beriak lembut tertiup angin. Pemilik gaun tidur tak kasat mata itu, Permaisuri Britannia, memandangnya dengan tatapan penuh kasih.

“Itu sandal rumah,” katanya. “Sandal itu penuh dengan manik-manik. aku bepergian dengan penyamaran sederhana ini, tetapi saat tidur, aku berpakaian seperti Ratu dan tidur dengan gaun tidur aku yang cantik.”

Dia memegang sepasang sepatu khayalan yang cantik dengan kedua tangannya, dan tersenyum hangat sekali lagi. Keahliannya dalam gerakan membuat para detektif tercengang; mereka hampir bisa melihat apa yang seharusnya tidak ada di sana. Pandangan mereka beralih-alih antara Permaisuri dan koper kosong itu.

“Oh, aku selalu membaca Alkitab itu sebelum tidur,” lanjutnya. “aku mendapatkannya dari ibu aku, dan dia juga mendapatkannya dari ibunya. Alkitab memurnikan hati.” Dia tertawa kecil. “Ada cincin kuning di saku itu, yang diwariskan dari generasi ke generasi. Oh, kalian semua tampak terkejut. Kalian tidak menyangka akan menemukan sesuatu yang begitu mewah, bukan? aku mengerti.”

Sambil terkikik, Sang Ratu membanting koper itu hingga tertutup, gerakannya dilakukan dengan liar.

Terdengar suara bantingan keras, diikuti keheningan yang memenuhi seluruh ruangan.

Permaisuri Britannia tersenyum. “Baiklah, kalau begitu aku permisi dulu.”

Inspektur Blois berdiri dengan cepat. “Silakan tunggu di ruangan itu, uhm, Permaisuri, sementara kami mewawancarai saksi berikutnya.”

Semua mata tertuju pada Permaisuri saat dia meninggalkan ruangan. Permaisuri tetap bersikap anggun sepanjang waktu. Saat pintu perlahan tertutup, Inspektur Blois menarik bornya yang terkulai.

“Siapa wanita itu?” gumamnya entah kepada siapa. “Apakah ada yang tahu? Aku tidak yakin aku percaya dengan cerita tentang Permaisuri. Mungkin dia seorang aktris? Jika itu akting tadi, maka dia sangat hebat. Dia bisa menerima penghargaan dalam opera di Paris. Aku belum pernah melihat pertunjukan pantomim yang begitu cemerlang di mana pun. Maksudku, gerakan yang anggun itu.”

Victorique mengisap pipanya tanpa suara.

“Rasanya aneh,” kata Kazuya ragu. “Di kompartemen, si Yatim Piatulah yang gila, bukan Permaisuri. Namun pernyataannya tadi mengungkapkan bahwa si Yatim Piatu hanya berpura-pura. Sekarang Permaisuri, yang tampak seperti orang normal, bersikeras bahwa ceritanya benar, bahkan setelah turun dari kereta. Mengapa dia melakukan itu? Apakah ada alasan baginya untuk berpura-pura gila seperti si Yatim Piatu?”

“Komentar membosankan lainnya darimu,” kata Victorique tiba-tiba.

Kazuya menoleh padanya, kesal. “Kalau begitu, mari kita dengarkan pendapatmu.”

“TIDAK.”

“Ke-kenapa tidak?”

“Ini terlalu merepotkan. Lagipula, masih ada satu saksi yang tersisa. Dia orang penting, dalam arti tertentu.”

Victorique menguap. Ia mulai bosan. Kazuya duduk dan berpikir keras.

Inspektur Blois mendekat, mengayunkan ujung bornya seperti burung. “Kita harus sepakat dengan pendapatmu, Kujou. Aku, Inspektur Blois yang terkenal, akan mendengarkanmu, jadi kuharap kau akan berterima kasih.”

“Biar kutebak,” kata Kazuya lesu. “Kau benar-benar tidak tahu apa-apa.”

“Apa?! T-Tentu saja tidak!” Dia merendahkan suaranya hingga berbisik. “Tapi aku tidak tahu apa yang terjadi dengan Permaisuri itu.”

“Aku juga tidak.” Kazuya mendesah.

Ia teringat percakapannya dengan sesama penumpang di kereta, dan ekspresi di wajah masing-masing. Enam penumpang yang kebetulan berpapasan. Satu tewas, yang lain berusaha melarikan diri di tengah kekacauan. Satu membawa barang bawaan dengan isi yang aneh, dan yang satu gila, atau pura-pura gila.

Tetapi yang dapat Kazuya ingat hanyalah senyuman mereka, membuatnya bingung.

“Setelah mendengarkan pernyataan mereka,” katanya perlahan, “aku mulai bertanya-tanya apakah benar-benar hanya kebetulan belaka kita bertemu. Si Yatim Piatu dan Permaisuri menyelamatkan aku dan Victorique, jadi kupikir kita berada di kompartemen yang sama hanyalah kebetulan belaka. Tapi bagaimana dengan Si Mati dan Si Penebang Kayu?”

“Apa maksudmu?” tanya Inspektur.

“Menurut pernyataan Gideon, Dead mengintip ke dalam kompartemen, mengira itu kosong, lalu masuk. Tapi apakah itu benar? Mungkin saja dia tahu Orphan ada di sana.”

“Hmm.”

“T-Tolong jangan terlalu percaya. Rasanya memang begitu. Lalu, apa sebenarnya isi koper Gideon? Kelihatannya seperti koper wanita. Botol parfum dan potret seorang anak. Sebaliknya, koper Ratu Britannia adalah koper pria, dan anehnya, tidak berisi apa pun. Kenapa dia tidak membawa apa pun? Apakah kopernya kosong sejak awal? Atau dia membuang semua barangnya saat kekacauan itu?”

Kazuya mendesah. Ia melirik Victorique, yang sedang mengisap pipanya dengan mata setengah terpejam. Ia tampak mengantuk. Pasti karena pengamatanku yang membosankan, pikir Kazuya dengan lesu. Namun, Inspektur Blois mencondongkan tubuh ke depan dan mendesaknya untuk melanjutkan, sambil menyodok kepala Kazuya berulang kali dengan ujung rambutnya yang berbentuk seperti bor.

“Berhenti! Sakit!”

“Kalau begitu, bicaralah.”

“Demi Dewa… Oke, kalau begitu. Aku memikirkan permainan Pick a Raisin. Pembunuhan yang mustahil telah terjadi. Si Penebang membawa kismis, Si Mati menuangkan brendi, dan Permaisuri memutuskan perintahnya. Tidak seorang pun akan mampu membunuhnya. Setidaknya, tidak sendirian. Dan kemudian aku bertanya-tanya, apakah benar-benar kebetulan bahwa kita bertemu satu sama lain?”

“Apa maksudmu?”

“Kami bertemu untuk pertama kalinya, dan kami memperkenalkan diri. Tapi aku tidak yakin apakah itu pertama kalinya kami benar-benar bertemu. Bagaimana jika… Bagaimana jika mereka semua bersekongkol untuk berbohong? Bagaimana jika ketiganya sudah saling kenal sebelumnya? Bagaimana jika mereka adalah kaki tangan? Tiga kartu jack dicampur dengan setumpuk kartu.”

Inspektur Blois menatap Kazuya dengan tatapan kosong. Para detektif mendengarkan dengan gugup.

“Jadi apa yang kamu katakan adalah…”

“Maksudku: mungkin semua kismis itu beracun. Aku tidak tahu apakah itu karena kismis atau brendi. Kismis mana yang dipilih si Yatim Piatu adalah masalah kebetulan. Tak seorang pun dari mereka yang bisa mengendalikan tindakannya. Namun, jika semua kismis itu beracun, dia akan mati, tidak peduli yang mana yang dipilihnya.”

Kazuya merendahkan suaranya. “Permaisuri yang memutuskan urutannya. Dimulai dengan si Penebang Kayu, lalu Permaisuri, lalu si Mati, lalu si Yatim Piatu, dalam urutan itu. Dengan kata lain…”

“Dengan kata lain…?”

“aku tidak makan kismis.”

“Aduh…”

“Bagaimana jika mereka bertiga adalah kaki tangan yang berpura-pura memakan kismis? Kismis itu kecil. Sepotong kismis sangat kecil sehingga kamu bisa menyembunyikannya di antara ibu jari dan jari telunjuk kamu. Lalu aku tersadar… Tidak, tunggu dulu.”

Kazuya menatap udara, mengingat sesuatu.

“Ada apa?” tanya Inspektur Blois. Ia berdiri, siap menangkap ketiga tersangka. “Kenapa wajahmu terlihat bodoh?”

“aku tidak menyangka kamu akan mengatakan hal itu, Inspektur.”

“aku orang yang paling jauh dari kata bodoh,” kata inspektur itu. “Jadi, apa masalahnya?”

“Kurasa kesimpulanku salah. Aku baru ingat sesuatu. Si Penebang Kayu dan Permaisuri masing-masing hanya makan satu kismis, tapi Si Mati makan sekitar lima atau enam sekaligus. Mulutnya bahkan terbakar. Kurasa aku melihatnya mengambil segenggam dan memasukkannya ke dalam mulutnya.”

Inspektur Blois menggelengkan kepalanya karena kecewa. Para detektif kembali duduk, merenungkan masalah itu.

“Tidak dapat dipercaya… Membuatku gelisah tanpa alasan.”

“Kurasa kita kembali ke titik awal.” Kazuya sedikit tersipu, putus asa.

Victorique, yang tertidur lelap, membuka matanya perlahan. Matanya yang hijau tua seperti permata, berkedip-kedip.

“Itu menarik,” komentarnya.

“…Benarkah?” Wajah Kazuya sedikit cerah. “Itu kesimpulan yang bodoh, tapi aku senang itu membantu menghilangkan kebosananmu.”

“Memang. Itu benar-benar bodoh. Dan lupakan saja kismisnya.”

“Apa? Kenapa?”

Inspektur Blois mendekat dan memberi isyarat agar mereka berbicara pelan.

“Sebenarnya, tidak masalah di mana racunnya,” Victorique mencibir sambil mengunyah setumpuk bonbon cokelat.

“Apa maksudmu?”

“Kunci untuk memecahkan misteri ini adalah ‘air laut di langit’. Apa yang dibagikan Ratu Britannia adalah cerita bohong belaka, tetapi dia menyebutkan sesuatu yang sangat penting dalam pernyataannya. Panggil saksi terakhir.”

Inspektur Blois bergegas berdiri. “Sepertinya adikku senang bermain detektif,” gumamnya sambil memegang boneka. Ia kemudian memerintahkan anak buahnya untuk membawa si Mati.

Victorique tersenyum tipis sambil memasukkan beberapa bonbon cokelat lagi ke dalam mulut mungilnya. “Dari koper cantik si Penebang Kayu keluar sebotol parfum, potret seorang anak, dan seekor serangga mati,” gumamnya. “Di dalam koper Permaisuri yang kasar dan polos, ada gaun tidur khayalan dan sepasang sandal khayalan. Dan koper si Mayat, yang mungkin berkualitas bagus, akan mengungkap hal-hal yang paling mengerikan.”

“Apa maksudmu?”

“aku yakin ini ada hubungannya dengan cerita yang dia buat-buat. Sesuatu yang tidak biasa akan muncul, sebuah bukti bahwa yang hidup dan yang mati telah bertukar tempat,” gumamnya penuh teka-teki, mata hijaunya berkedip.

 

Pintunya terbuka dan Sang Mayat perlahan masuk.

Tubuhnya besar dan tegap, wajahnya ditutupi janggut. Ia mengenakan rompi usang dan sepatu bot berlumuran lumpur. Tidak seperti pakaiannya, koper kecil di tangannya tampak mahal, seperti yang digunakan para bangsawan.

Sejak Kazuya dan Gideon menangkapnya saat ia mencoba melarikan diri, wajahnya yang kecokelatan dan berjanggut dipenuhi kecemasan. Saat ini, ia diapit di semua sisi oleh detektif kekar untuk mencegahnya melarikan diri. Terkadang ia mengerutkan kening karena malu.

Ketika ia diperintahkan untuk duduk, ia dengan enggan menurutinya. Duduk dengan kaki terbuka lebar, ia menyilangkan lengan seolah-olah sedang rapat, dan melirik Inspektur Blois.

Kazuya merasakan perilaku pria itu berbeda dari dua saksi sebelumnya. Gideon dan Permaisuri Britannia tidak segera memahami situasi di ruangan itu. Gideon melihat sekeliling dengan gelisah, sedangkan Permaisuri menolak untuk melihat apa pun. Namun, begitu Dead duduk dan mendongak, dia tampaknya memahami siapa yang bertanggung jawab. Dia menatap lurus ke arah Inspektur Blois, janggutnya yang kaku bergetar mengancam. Inspektur itu menatap Dead.

Tetapi…

Kazuya menatap wajah si Mati.

Dia tidak tahu.

Dia menelan ludah.

Siapa sebenarnya yang bertanggung jawab…

Kazuya melirik gadis kecil yang duduk di kursi merah cantik di sudut, menghisap pipa sambil mempelajari si Mayat—Victorique de Blois, Serigala Abu-abu dengan kecerdasan luar biasa, terbungkus lembut dalam gaun taffeta hijau, rambut pirangnya yang indah menjuntai ke lantai. Seolah menutupi kehadirannya, dia tetap diam seperti boneka yang dipajang dengan hati-hati, menghisap pipanya tanpa suara. Hanya gumpalan asap tipis yang mengepul dari pipa keramik putih yang menunjukkan bahwa dia bukanlah boneka, melainkan orang yang bernapas dan hidup. Si Mayat melotot ke arah Inspektur Blois, tidak menyadari siapa sebenarnya tuan ruangan itu, musuh terbesarnya, detektif hebat Victorique.

“Pertama, perkenalkan dirimu,” kata inspektur itu tajam. “Dan jangan cerita-cerita yang kau ceritakan di Old Masquerade. Siapa kau? Siapa yang membunuh gadis itu dan bagaimana? Dan yang terakhir, mengapa kau mencoba melarikan diri?”

The Dead menatap tajam ke arah Inspektur Blois dengan tatapan berbahaya di matanya, seolah-olah dia ingin memukulinya sampai mati. Dia mendecakkan lidahnya. Para detektif menahannya dari kedua sisi.

The Dead menarik napas dalam-dalam.

“Nama aku Sam O’Neil,” desisnya. “aku orang Inggris. aku sudah lama bekerja di pertambangan. Apa? Tambang batu bara yang mana? Apakah itu penting?”