Epilog: Labirin

Sore itu.

Setelah menjalani pemeriksaan dan memberikan kesaksiannya di markas besar polisi Sauville, Kazuya meninggalkan rekannya, Inspektur Grevil de Blois, di Saubreme, dan naik kereta sendirian kembali ke Akademi St. Marguerite.

Setelah turun di stasiun kecil, dia mendesah, menegakkan punggungnya, tampak serius, dan mulai berjalan.

Seekor kuda berbulu lebat lewat sambil menarik kereta.

Seperti biasa, desa itu dipenuhi suasana santai. Gadis-gadis mengobrol dan tertawa saat berjalan. Bunga geranium merah tua yang sedang mekar tergantung di bingkai kayu, bergoyang tertiup angin kering awal musim panas.

Wajah Kazuya perlahan melembut, dan senyum muncul di wajahnya. Saat tiba di Akademi St. Marguerite, ia melewati gerbang utama dengan perasaan lega. Melangkah ke jalan berkerikil, ia berjalan-jalan di taman, menuju kantor di sudut gedung sekolah.

“Nona Cecile…” panggilnya.

Bu Cecile mengangkat kepalanya dari mejanya. Ketika melihat Kazuya berdiri di sana, dia berdiri dan menghampirinya.

“Kujou! Polisi menelepon. Mereka bilang ada masalah.”

“Ya, tapi aku baik-baik saja sekarang. Maaf membuatmu khawatir. Jadi, uhh…” Dia mulai gelisah.

Nona Cecile menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Ada apa?”

“aku begitu sibuk dengan kasus itu sehingga aku tidak bisa membeli pemberat kertas Blue Rose.”

“Oh, tidak apa-apa!” serunya sambil membetulkan kacamatanya yang bundar. “Kau tidak perlu khawatir soal itu. Oh, omong-omong, demam Victorique sudah turun drastis.” Ia tersenyum.

“Senang mendengarnya.”

“Kamu bisa menemuinya jika kamu mau. Dia mengeluh karena bosan.”

Wajah Kazuya langsung berubah gelap. “Entahlah… Tidak ada hal baik yang terjadi saat dia bosan. Kalau saja aku bisa melihatnya saat dia tidak bosan, tapi sayangnya, itu tidak pernah terjadi.”

Ibu Cecile melotot padanya dan mendorongnya keluar kantor.

“A-Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Temui saja dia, oke?”

“O-Oke…”

Bingung, Kazuya keluar dari lorong. Ia melirik apa yang dipegangnya. Bu Cecile juga melihatnya.

Itu adalah sebuah bungkusan kecil dengan pita merah. Bu Cecile mengangguk, seolah-olah dia tahu apa isinya.

Kazuya membungkuk. “Kalau begitu, aku pergi dulu,” katanya, lalu berjalan menuju lorong.

Nona Cecile membetulkan kacamatanya lagi. “Oh, Kujou…”

Dia kembali ke kantor dan mengambil catatan Kazuya dari antara berkas siswa, yang dikirim dari sebuah negara kepulauan di Timur Jauh.

Dokumen tersebut merinci nilai dan perilakunya. Dokumen tersebut disertai dengan foto keluarga dirinya dalam balutan pakaian resmi.

Nona Cecile menatap foto itu. Seorang ayah yang tampak tegas dan dua kakak laki-laki. Kazuya diapit oleh dua wanita bertubuh ramping. Ibunya dan kakak perempuannya, kemungkinan besar. Kakak perempuannya, yang tampaknya tidak jauh lebih tua dari Kazuya, mengusap-usap pipinya ke pipinya, sementara Kazuya menunduk karena malu. Dia cantik, dengan mata hitam legam dan rambut berkilau.

“Dia mendapat nilai bagus, pekerja keras, dan secara keseluruhan dia anak yang baik dan tegas… tapi dia terkadang bisa jadi bodoh.” Bu Cecile mendesah. Dia melihat pohon-pohon bergoyang tertiup angin di luar. “Menurutku bosan berarti dia kesepian.”

 

Kazuya meninggalkan gedung sekolah dan berjalan di sepanjang jalan berkerikil, ketika dia mendengar seseorang memanggil namanya.

“Kujou!”

Ia berhenti dan melihat Avril melambaikan tangan padanya dari halaman rumput hijau yang luas. Ia duduk bersila, rok lipit seragamnya mengembang seperti payung terbuka.

“Selamat datang kembali!” sapanya dengan senyum cerah. “Bagaimana kabar Saubreme?”

“Itu adalah sebuah bencana.”

Kazuya berjalan ke arah rumput sambil menggaruk-garuk kepalanya. Avril, menyadari kesuramannya, bangkit dan berlari ke arahnya, tampak khawatir. Dia meninggalkan majalah dan buku catatan berserakan di seluruh halaman.

“Apa maksudmu bencana? Apa terjadi sesuatu?”

“Uh, yah… Oh, ngomong-ngomong.” Kazuya teringat sesuatu. “Aku perlu minta maaf. Ada yang salah saat aku di Saubreme, dan aku tidak bisa membeli apa yang kau minta.”

“Apakah aku memintamu untuk membelikanku sesuatu?” tanyanya penasaran.

“Benar! Kau memintaku membelikanmu pemberat kertas Blue Rose.”

“Ah, benar juga!” Avril mengangguk. “Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

“Benarkah? Senang mendengarnya.” Kazuya mengelus dadanya dengan lega.

Kalau saja itu Victorique, bukan Ms. Cecile atau Avril, dia pasti sudah berlari keluar dari akademi secepat kilat. Victorique tidak akan mendengarkan alasan apa pun, dan akan terus menyiksanya dengan gembira.

“Kau gadis yang baik, benar juga.”

Wajah Avril memerah, dan dia mundur karena malu. “Dari mana itu?!”

“Kamu tidak marah, itu sebabnya.”

“Ya. Aku tidak akan marah padamu karena itu. Hmm?” Tiba-tiba dia mendapati tatapannya tertarik pada sesuatu. Ekspresinya berubah sedikit demi sedikit.

Di sisi lain, Kazuya sama sekali tidak menyadarinya. Avril menatap kertas kado berpita merah yang dipegang Kazuya di bawah lengannya.

Wajah Avril perlahan-lahan membengkak.

“A-Ada apa?” ​​tanya Kazuya.

“ Sekarang aku marah!”

“Kenapa?! Kamu baru saja bilang kamu tidak akan marah!”

Avril mengerang, lalu menyambar bungkusan itu dari tangan Kazuya dan mulai berlari menyeberangi halaman. Kazuya memperhatikannya pergi, mulutnya menganga. Setelah berlari sekitar sepuluh meter, dia berbalik dan menaruh bungkusan itu di kepalanya, sambil tertawa terbahak-bahak.

“Bwahahahahaha!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Wahahaha!”

Kemudian semangatnya menurun, dan dia mendesah. “Maaf,” katanya sambil berlari kembali. Dia menyerahkan bungkusan itu kembali kepada Kazuya. “Tidak apa-apa. Lupakan saja apa yang baru saja kau lihat.” Ada air mata di sudut matanya.

Kazuya teringat bagaimana ia pernah menaruh tengkorak emas di kepalanya. Ia baik dan ceria, tetapi ia suka menaruh benda-benda aneh di kepalanya.

Avril berjalan kembali ke tempatnya, putus asa. Lalu dia berhenti dan menatap Kazuya. “Kujou…”

“Hmm?”

“aku hanya ingin menanyakan sesuatu.”

“Apa itu?”

“Gadis macam apa Victorique itu?”

“Victorique?” Kazuya menatap Avril dengan bingung. Ia merasa pertanyaan itu aneh, tetapi Avril tampak serius. Dan sedih.

Kazuya terdiam beberapa saat, tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaannya.

Apa yang harus kukatakan? Kazuya memikirkannya.

“Dia gadis baik…? Tidak, kurasa tidak. Tapi dia juga tidak jahat.”

Kemudian dia teringat kata-kata Victorique tempo hari. Kata-kata itu menggambarkan dirinya dengan sempurna.

“Dia jahat.”

“Setan?” Avril memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Angin kering awal musim panas bertiup melewati mereka.

 

Setelah Kazuya mengucapkan selamat tinggal, Avril kembali ke tempatnya di rumput, masih penasaran dengan apa yang dimaksudnya.

“Setan?” Dia duduk. “Bagaimana dia bisa menyebut seorang gadis sebagai setan? Apakah itu berarti mereka berteman baik? Hngh, aku tidak tahu.”

Dia menyilangkan kakinya dan meneruskan merenungkan masalah itu dengan wajah serius.

Kazuya berdiri di tempat yang sama seperti pagi lainnya, menatap lelah ke arah labirin hamparan bunga.

Pagar persegi setinggi manusia, dan bunga-bunga berwarna-warni bermekaran penuh. Intip sekilas melalui pintu masuk, memperlihatkan labirin yang berliku-liku dan rumit. Kazuya mendesah. Sepertinya dia tidak akan pernah keluar lagi begitu dia melangkah masuk.

“Ada apa, Nak?” Tiba-tiba terdengar suara berat dari bawah.

Kazuya melompat, mundur beberapa langkah, dan menatap kakinya. Wajah yang dikenalnya mengintip dari balik pagar. Kulitnya kecokelatan dan kasar, serta janggutnya putih. Tukang kebun yang sama yang memangkas pagar yang memisahkan kampus dari luar.

Kazuya memberitahunya bahwa dia datang ke sini untuk menemui temannya.

“Seorang teman? Siapa?” ​​tanya tukang kebun itu, heran. “Apakah ada yang tinggal di sini?” Ia menggaruk pipinya.

Pria itu berdiri. Kepala Kazuya hanya setinggi bahunya.

Tukang kebun menunjuk ke labirin. “aku tidak tahu bagaimana cara melewati labirin, tetapi aku tahu bagaimana cara menuju ke tengahnya.”

“Benar-benar?”

“Dengarkan baik-baik. Kau harus menyusuri dinding. Jalannya panjang, tapi pilih satu sisi dan ikuti saja. Semua dinding saling terhubung, jadi kau akan berakhir di tengah labirin pada suatu titik.”

“Jadi begitu.”

Kazuya mengucapkan terima kasih padanya, dan setelah mengumpulkan keberanian, melangkah memasuki labirin.

 

Sementara itu, Victorique bergoyang-goyang di kursinya dekat jendela, putus asa, seperti seorang putri yang terkunci di suatu menara. Mengenakan gaun putih berlengan lebar dengan pita dan rumbai organdy, dia dengan lelah—tetapi cepat—membalik-balik buku yang tampak sulit.

Di bibirnya yang merah ceri itu tidak ada pipa gading, melainkan sebatang tongkat putih tipis. Sebatang permen kecil. Permen berbentuk boneka beruang, istana, dan kelinci berserakan di meja di sampingnya.

Pipi tembam Victorique menggembung dan menggeliat setiap kali dijilat. Gerakannya otomatis; dia sudah lupa tentang permen itu. Pikirannya hanya terfokus pada buku yang rumit itu.

Demamnya sudah turun drastis, dan dia tampak sehat. Yang terpenting, ekspresi malu-malu dan tertekan yang dia miliki saat menderita flu sudah hilang. Dia tenang dan tanpa ekspresi, dan udara di sekitarnya tetap sekejam sebelumnya.

Dia merasakan seseorang mendekat dari balik labirin bunga-bunga aneh dan tak tertembus yang mengelilingi rumah kecil itu. Telinga kecil Victorique berkedut seperti anak kucing saat mendengar pemiliknya kembali. Namun dia tidak mendongak. Selain kecepatannya yang tiba-tiba menurun saat membolak-balik buku, tidak ada perubahan pada sosoknya yang diam.

Seorang anak laki-laki oriental kecil muncul dari labirin. Ia tampak baru saja kembali ke akademi dan tidak mengenakan seragam. Napasnya yang berat menandakan bahwa ia kesulitan melewati labirin. Ketika ia melihat Victorique duduk di dekat jendela, ia berhenti dan menatapnya.

Dia menahannya. Dia terus berpura-pura tidak memperhatikannya, bertekad untuk tidak terlihat senang.

Dia melihat anak laki-laki itu—Kazuya—sedang tersenyum. Dia masih tanpa ekspresi.

Kazuya melangkah ke arahnya. Victorique mendongak seolah baru saja mendengar suara langkah kakinya.

“Oh, ternyata kamu,” katanya dengan suara serak, ekspresinya masih sama.

“Ya, ini aku. Aku kembali.”

Victorique mendengus dan mengalihkan pandangan.

 

“Dasar bajingan bodoh yang menderita telephonitis,” katanya. “Berapa kali kau harus meneleponku? Setiap kali aku harus merangkak keluar dari kamar tidurku ke kamar dengan telepon. Dan saat aku melakukannya, aku disuntik.”

Kazuya berdiri di luar jendela, meletakkan sikunya di ambang jendela dan menatap Victorique. Apa yang membuatnya marah? tanyanya. Sambil memperhatikan wajahnya dengan rasa ingin tahu, ia melihat cokelat batangan berserakan di atas meja.

“Wah! Permen-permen itu cantik sekali.” Ia mengambil satu permen berbentuk kelinci, mengupas bungkus jeruknya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Victorique terkesiap.

“A-Apa itu?” tanya Kazuya.

“Permen kelinciku! Aku simpan yang itu untuk terakhir!”

“Apa? Apa pentingnya urutan memakannya? Lagipula, semua permen rasanya sama.”

“…Kita sudah selesai.”

“Aku ingat kamu menangis dan bilang kamu tidak menginginkan itu.”

Victorique mengangkat buku tebal itu dan membanting engselnya ke kepala Kazuya. Ia terdiam, air matanya berlinang.

Senja mulai menjelang, dan cahaya matahari sore yang cemerlang di awal musim panas menyinari bunga-bunga, kelopaknya berkilau seolah basah.

Kimono biru muda tergantung seperti tirai di ambang jendela, bergoyang tertiup angin. Mata Air Kebijaksanaan Victorique telah menggunakan kembali kimono, hadiah dari saudara perempuan Kazuya, sebagai tirai.

Angin bertiup lagi.

Kazuya bertanya-tanya apakah ia harus berbicara tentang Brian Roscoe, pria yang ia lihat di depan teater di Saubreme, tetapi akhirnya memutuskan bahwa ia mungkin hanya seseorang dengan nama yang sama. Untuk beberapa saat, mereka tetap diam.

“Ngomong-ngomong, fakta bahwa kamu bisa menindasku lagi berarti kamu merasa jauh lebih baik,” kata Kazuya. “Senang mengetahuinya.”

Victorique menatapnya tajam. “Apa yang kau bicarakan?”

“Hmm?”

“Kau merasa senang saat tersiksa? Aneh sekali.”

“Tentu saja aku tidak senang! Aku marah. Tapi itulah yang selalu kau lakukan. Aneh mendengar kalian semua lemah dan tak berdaya seperti orang lain. Yang ingin kukatakan adalah… uhh… aku khawatir.”

“Kamu agak suka memerintah untuk seseorang yang sedang khawatir. Memanggilku dengan sebutan jahat dan sebagainya.”

“Benarkah? Maaf. Apakah aku menyinggungmu?”

“Tentu saja.” Victorique mengangguk dan berbalik. Ia kembali memfokuskan perhatiannya pada buku itu.

Matahari jingga cerah bersinar di hamparan bunga. Wajah Kazuya memerah saat dia menatap Victorique dari luar jendela.

Kazuya menggaruk kepalanya. Victorique masih tampak marah akan sesuatu. Ia menunjukkan bungkusan yang dipegangnya kepada Kazuya.

“Victorique? Halo?”

“…Apa itu?”

“Sebuah suvenir.”

Victorique mengerang dan menatap Kazuya dengan pandangan curiga. “Jadi, kamu membeli satu,” gumamnya. Dia menatapnya dengan waspada sejenak. “Aku berasumsi itu barang aneh lainnya.”

“Tidak!” bantahnya. “Itu, uhh… sebenarnya bagus.”

Victorique meraihnya dengan hati-hati. Masih merasa kesal, dia merobek bungkusnya dengan kasar.

Sebuah sepatu giok kecil muncul. Sebuah sepatu tunggal yang kecil. Itu adalah penyangga pipa berbentuk sepatu. Victorique mengangkatnya dengan lembut dengan kedua tangannya. Sepatu itu berdiri dengan ajaib di tengah senja. Sekarang sepatu itu tampak lebih indah di tangan gadis kecil di rumah kecil yang dikelilingi hamparan bunga ini daripada saat Kazuya melihatnya di jendela toko pipa di Saubreme. Sebuah benda yang tampak seperti berasal dari dunia fantasi. Merasa bangga, Kazuya menatap wajah Victorique, tetapi matanya masih menyipit karena tidak senang.

Victorique mendengus.

Kazuya terkejut. “Kau tidak menginginkannya?”

“…aku bersedia!”

Victorique memegang erat-erat penyangga pipa itu dengan kedua tangannya, seolah-olah dia tidak ingin pipa itu diambil. Matanya terbuka lebar seperti anak kecil yang sedang heran.

Kazuya menatapnya sejenak, lalu terkekeh. “Jadi, kamu menyukainya?”

Suara “hmm” samar terdengar dari Victorique. Lega, Kazuya memperhatikannya memainkan pipa dengan penuh minat.

“Itu bagus.”

Victorique melirik wajah Kazuya, lalu kembali mengalihkan pandangannya ke sandaran pipa, memainkannya dengan penuh semangat.

Kazuya memperhatikan cincin alexandrite di jarinya, cincin yang berubah warna tergantung pada sumber cahaya. “Kadang-kadang, kurasa ada dua sisi dari suatu hal.”

“Dari mana ini datangnya?” Victorique menatapnya dengan aneh.

“Beberapa hari yang lalu, aku mengatakan bahwa segala sesuatu di dunia ini dapat dijelaskan dengan logika. Namun, kasus ini sangat aneh.”

“Hmm?”

“Sampai saat ini, aku hanya melihat apa yang dapat aku lihat dengan kedua mata aku sendiri, tetapi mungkin ada hal lain yang lebih penting. Seperti keadaan dunia. aku mulai melihat hal-hal di Sauville yang tidak dapat aku lihat di negara aku. aku pikir jika dunia lebih dari sekadar apa yang terlihat oleh mata, aku dapat memiliki sedikit lebih banyak keberanian, dan mungkin aku dapat menjadi lebih kuat dari sekarang. aku tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi itulah yang aku pikirkan.”

“Sayangnya, kamu hanyalah manusia biasa.”

“Ck. Yah, kurasa itu benar.”

Kazuya memperhatikan wajah Victorique yang diwarnai kesedihan, kemuliaan, dan dekadensi.

Victorique, yang langsung merekonstruksi pecahan kekacauan hanya dengan mendengar kejadian itu lewat telepon. Di kepalanya ada ruang besar dan aneh yang disebutnya sebagai Mata Air Kebijaksanaan.

Kazuya merasa seolah-olah dia juga memasuki labirin ini. Itu menakutkan sekaligus tak tertahankan.

Dia menjadi bagian dari labirin aneh yang membentuk Victorique.

 

“Aku tidak tahu kenapa,” kata Kazuya, “tetapi saat berada di Saubreme, aku mendapati diriku memikirkanmu. Mungkin karena kudengar kau terkena flu. Aku ragu kau pernah memikirkanku.”

“Tentu saja tidak. Aku tidak pernah bertanya-tanya kapan kau akan kembali atau bagaimana kau akan mendengarkan apa yang kukatakan,” kata Victorique dengan keras kepala. Ada sedikit kepanikan di wajahnya. “Tidak pernah.”

Kazuya tidak tahu mengapa dia merasa gugup. “Benarkah?”

“Ya!”

“Ya, ya, aku mengerti. Kau tidak perlu bersikap defensif seperti itu.” Kazuya terdiam.

Satu-satunya suara di rumah kecil itu adalah suara membalik halaman buku.

“Jadi, aku berpikir, Victorique,” ​​kata Kazuya. “Betapa misteriusnya dirimu sebenarnya. Bagiku, kau adalah misteri yang paling aneh.”

Victorique perlahan mengangkat kepalanya. Ia tampak sedikit bingung. Mata hijaunya berkedip berulang kali saat ia menatap Kazuya.

“Benarkah?” tanyanya akhirnya.

Kazuya mengangguk. “Ya. Aku tidak bisa memecahkan misteri secepat dirimu, tapi suatu hari nanti aku akan memecahkan misteri yang ada di sekitarmu. Aku bersumpah.”

“Silakan saja.” Victorique mendengus dan mengalihkan pandangan. Pipinya sedikit merah, tetapi Kazuya mengira itu hanya imajinasinya.

Kazuya, yang sedang berpikir apakah dia harus bertanya padanya bagaimana cara menuju ke tengah labirin hamparan bunga, memperhatikan wajah teman kecilnya yang misterius itu sambil tersenyum.

Angin awal musim panas bertiup, mengacak-acak rambut mereka yang hitam dan keemasan.