Bab 4: Anastasia

“Bodoh?! Kau bodoh, Victorique! Aku bahkan belum mengatakan sesuatu yang bodoh. Kenapa kau selalu bersikap kasar? Sebagai catatan, aku tidak bersikap berani hanya karena aku sedang menelepon. Pokoknya, aku sarankan kau memperlakukanku lebih baik mulai sekarang. Halo? Victorique? Kau di sana?”

Terdengar suara derap kaki kuda di atas jalan berbatu.

Kazuya menoleh dan melihat sebuah kereta kuda berbelok di tikungan dengan kecepatan tinggi, menuju ke arahnya. Kereta kuda itu melaju ke trotoar, dan para wanita yang berjalan kaki berteriak dan berlari mencari perlindungan.

Sebuah lengan pucat dan kurus, dengan kuku berwarna ungu tua, mengingatkan kita pada orang mati, terjulur dari dalam kereta, terentang ke arahnya.

Angin hangat bertiup.

Anak jalanan itu berdiri kaget saat lengan menyeramkan itu mencengkeram Kazuya. Matanya menatap menara jam. “12:51!”

Sambil berteriak, Kazuya ditarik ke dalam kereta yang melaju kencang dengan kekuatan yang mengerikan. Wajah hitam dan kotor anak laki-laki yang baru saja bersamanya di jalan itu menghilang di kejauhan.

Kazuya mencoba melawan, tetapi lengan pucat yang mencengkeramnya erat tidak melepaskannya. Kereta itu melaju kencang. Dia tidak bisa melompat saat ini. Sambil membenturkan kepalanya ke kursi, dia menepis lengan itu dan berbalik ke wajah penculiknya.

“Itu kamu!”

Seperti tali pancing yang ditarik, lengan itu mundur dengan cepat, dan gadis itu menyusut kembali ke sudut tempat duduknya.

Lengan pucatnya bergetar hebat, bahkan lebih hebat dari kereta yang melaju di jalan berbatu dengan kecepatan luar biasa.

Mengenakan gaun putih sederhana yang kotor, dia membungkuk, lututnya yang kurus kering diterangi oleh lampu yang berayun di dinding kereta. Dadanya yang kurus dan payudaranya yang besar, pemandangan yang tidak selaras, mengintip dari balik dada gaunnya.

Telinganya tertutupi oleh tangan yang gemetar, dan wajahnya setengah tersembunyi oleh rambutnya yang acak-acakan dan berwarna pasir. Bibirnya yang pucat terbuka, mulutnya terbuka lebar seperti gua yang menganga.

Gadis itu menarik napas, lalu menjerit keras. Itu adalah teriakan melengking seekor binatang. Rambutnya berdesir, memperlihatkan sekilas mata ungu yang terbuka lebar di atas tangan pucat yang menutup mulutnya.

Mata berkabut dan memohon, keruh seperti setetes susu dalam air.

“Gadis di dalam peti?”

Gadis itu mengangkat kepalanya. Saat melihat wajah Kazuya, matanya yang besar dan ungu terbelalak. “Setan!” serunya. “Ada setan di sini!”

Kereta itu melambat, menuju ke suatu arah yang tidak diketahui. Derap kaki kuda bergema pelan di jalan.

Bingung, Kazuya menenangkan gadis itu. “Kenapa kamu ada di dalam peti itu?” tanyanya. “Di mana kamu biasanya tinggal? Aku pergi mencari bantuan, tetapi ketika aku kembali, kamu sudah pergi.”

“A-aku takut,” gadis itu bergumam, memegangi kepalanya, dan menggelengkannya. Napasnya terengah-engah. “Aku takut! Takut!”

Dia mendongak dan meraih pipi Kazuya. Tangannya begitu dingin dan lembap hingga dia menjerit. Terlalu dingin untuk makhluk hidup. Udara di dalam kereta juga semakin dingin. Satu sentuhan saja rasanya sudah membuat hatinya sedingin es.

 

“Siapa namamu?” Kazuya bertanya.

“Nama… milikmu?”

“Ini Kujou. Kazuya Kujou. Dan kamu siapa?”

“Aku…”

Gadis itu mulai memutar kepalanya berulang-ulang. Kepalanya berputar sangat cepat sehingga Kazuya mengira gaya sentrifugal akan membuat kepalanya melayang ke kejauhan. Rambutnya yang berwarna pasir beterbangan di udara dingin. Kazuya menjauhkan diri dari gadis itu.

Akhirnya, gadis itu menjadi tenang, dan sedikit senyum muncul di wajahnya.

“aku Anastasia.”

“Apa kabar?”

Dia mengangguk sambil tersenyum. Sebuah gerakan menggemaskan yang tidak sesuai dengan situasi saat ini. Dia mendekatkan wajahnya ke pipi Kazuya. Kulitnya sedingin dan sekering es.

Pipi Anastasia menyentuh pipi Kazuya. “Aku… akan… dikorbankan untuk iblis,” katanya dalam bahasa Prancis yang terbata-bata. Sambil tersenyum, dia merosot ke kursinya.

Kazuya membantunya berdiri. Seluruh tubuhnya yang kurus kering terasa dingin, dan jari-jarinya terasa mati rasa.

Mungkin dia tidak mengerti? Kazuya bertanya-tanya. Apa maksudnya iblis?

Ia berhasil menegakkan tubuhnya. Anastasia menggigil, matanya terpejam, namun perlahan ia membukanya dan menatap wajah Kazuya.

“aku berada di Jeantan.”

“Benar sekali. Kau berada di dalam peti di ujung koridor.”

“Kami dikurung.”

“Apa?!”

“Bersama gadis-gadis lain. Di sebuah ruangan rahasia di Jeantan. Ruangan itu sangat besar. Ruangan itu terkunci, jadi kami tidak bisa melarikan diri. Ada seekor elang berkepala dua.”

“Seekor elang? Apa?”

“Kamar itu punya jendela, di mana aku bisa melihat istana kerajaan Saubreme. Istana itu tampak cantik. Begitu berkilau. Tapi itu menakutkan, jadi aku melarikan diri. Orang-orang datang, jadi aku bersembunyi di dalam peti.”

Kazuya tidak tahu harus berkata apa. Kata-kata wanita tua aneh di depan Jeantan terlintas di benaknya.

“Putri aku dan aku adalah turis. Kami berdua masuk ke dalam toko serba ada itu, tetapi dia tidak pernah keluar!”

Kisah Avril tentang orang-orang yang menghilang di sebuah pusat perbelanjaan. Kisah anak jalanan yang aneh tentang pelanggan yang masuk ke Jeantan tetapi tidak pernah keluar. Dan tentang orang-orang yang sering menghilang di Saubreme secara keseluruhan—mereka yang menghilang dalam kegelapan.

Meski bingung dengan pernyataan Anastasia, Kazuya memasang ekspresi serius, dan meletakkan tangannya di bahu Anastasia. “Kau dikurung, ya? Apakah masih ada yang lain di dalam? Kalau begitu, kita harus melaporkannya ke polisi. Inspektur tidak akan percaya padaku sebelumnya, tetapi jika aku membawamu bersamaku.”

“Iblis-iblis itu menghalangi jalan keluar.” Mata Anastasia yang keruh dan ungu melebar, dan dia mengacak-acak rambutnya yang kering dan berwarna pasir. “Iblis datang dan melakukan suatu ritual. Mereka mengurung kita untuk ritual itu.”

“Aku tahu kamu tidak bisa berbicara bahasa Prancis dengan baik, tapi aku ingin kamu menjelaskannya dengan jelas.”

“Ritual setan! Setan! Ritual setan!”

Anastasia mengepal erat tanganya dan memukul dada Kazuya berulang kali.

“Apa maksudmu?!”

“Aku tidak tahu. Ritual yang aneh. Kami adalah korban. Setan mengelilingi kami dan membacakan mantra aneh. Mereka mengangkat tangan seperti ini.” Dia mengangkat tangannya dan melambaikannya. Air mata mengalir di pipinya yang pucat dan kotor. “Setan hanya berbicara dengan setan. Mereka menatap kami. Satu per satu, kami menghilang dan tidak pernah melihat mereka lagi. Setan membunuh mereka. Hanya peti mati dingin berisi jasad orang-orang yang telah menghilang yang kembali.”

Kazuya kebingungan. Ia mulai berpikir bahwa kasus ini terlalu berat untuk ditanganinya.

Hal pertama yang harus dilakukan. Aku harus membawanya ke kantor polisi untuk melindunginya.

Kazuya membuka jendela kecil yang mengarah ke kursi pengemudi. Ia meminta untuk diantar ke kantor polisi Sauville.

Kereta itu perlahan melambat dan berhenti di sudut jalan tempat stasiun itu berada. Keduanya turun. Setelah membayar ongkos, Kazuya membantu Anastasia berjalan ke stasiun.

“Sekarang semuanya baik-baik saja,” katanya meyakinkan. “Kami sudah di kantor polisi. Tenanglah, dan ceritakan kepada mereka apa yang terjadi.”

“O-Oke…” Anastasia mengangguk. Ia berkedip, dan air mata terbentuk di matanya yang ungu dan keruh.

 

Sementara itu…

Inspektur Grevil de Blois berada di ruang konferensi Markas Besar Polisi Sauville, dikelilingi oleh para detektif.

Inspektur Blois, sambil memegangi kepalanya yang runcing, menatap daftar-daftar di depannya. Di pangkuannya ada boneka porselen mahal, bergoyang-goyang karena hentakan kakinya yang tak henti-hentinya.

Daftar karya seni yang hilang dari perbendaharaan kerajaan Sauville selama puncak Perang Besar, daftar harta karun yang ditinggalkan oleh dinasti Romanov di Rusia dan barang curian yang diselundupkan dari koloni, daftar pialang, dan daftar kolektor yang membeli barang curian dengan koin emas.

Para detektif mengamati Inspektur Blois dengan napas tertahan. Mereka ingin sekali mendengar kesimpulan inspektur terkenal itu, tetapi pria itu sendiri lebih tertarik pada percakapan yang terjadi di ruang konferensi sebelah.

Di ruangan sebelah, Tuan Signore sedang mendiskusikan tentang perkumpulan rahasia Zoroaster yang menyebar di Inggris, pembunuhan yang dilakukan oleh pemuja dewi jahat India, Kali, dan semakin banyaknya penggemar ilmu sihir Afrika di Prancis.

Orang-orang yang kembali dari daerah jajahan secara diam-diam memperkenalkan budaya asing di negara asal mereka.

Di Sauville, polisi saat ini sedang menyelidiki laporan tentang ritual setan.

Ketika Inspektur Blois mendengarkan percakapan yang mengerikan itu, sambil menghisap pipanya, terdengar ketukan di pintu. Semua orang mengangkat kepala.

Seorang detektif muda membisikkan sesuatu. Inspektur Blois mengerutkan kening dan berdiri.

 

“Apa-apaan ini, Kujou?” Inspektur Blois memasuki sebuah ruangan kecil tempat Kazuya sedang menunggu. “Sudah kubilang padamu untuk berhenti… menyia-nyiakan… waktuku…” Matanya terbelalak ketika melihat gadis kurus kering itu terkulai di samping bocah itu.

“Siapa dia?” tanya inspektur itu.

“Tolong dengarkan apa yang dia katakan.”

“Aku bertanya padamu, siapa dia.”

“Namanya Anastasia, gadis yang kutemukan di dalam peti di Jeantan. Dia kabur sendiri setelah itu.”

“Jangan Jeantan lagi. Sudah kubilang aku tidak punya waktu untuk itu.”

“Dia bilang…” Pintu terbuka, dan Tuan Signore muncul. Kazuya melanjutkan. “Dia bilang ada orang lain seperti dia yang terkunci di dalam. Kalau ingatanku benar, ada banyak orang hilang di Saubreme. Mereka yang menghilang dalam kegelapan. Kau bilang kegelapan kota menelan mereka, dan kurasa aku tahu di mana mulutnya. Jeantan.”

“Cukup!” bentak inspektur itu.

“Grevil,” sela Tuan Signore. “Bagaimana kalau kita dengarkan apa yang dia katakan?”

Kazuya menatap sang inspektur. Sambil memainkan bonekanya, dia mengangguk dengan enggan.

Kazuya mendesak Anastasia untuk berbicara. Matanya yang ungu seperti permata terbelalak, dan ia mulai berbicara dalam bahasa Prancis yang terbata-bata.

 

Anastasia adalah seorang imigran dari Rusia. Putri dari keluarga bangsawan kaya, ia terpaksa meninggalkan negaranya selama Revolusi Rusia tahun 1917. Ayahnya meninggal di Rusia, diikuti oleh ibunya di Eropa Barat, tempat mereka melarikan diri. Ia datang ke Sauville sendirian. Ia konon memiliki saudara jauh di sana, tetapi karena ia hampir tidak bisa berbahasa Prancis, ia kesulitan bertemu dengan mereka.

“Saat itu malam hari, dan aku berdiri di jalan. aku menemukan diri aku di depan Jeantan. Ada manekin dengan gaun yang indah di etalase. aku pikir itu indah. Begitu indahnya sampai aku hampir menangis. Kemudian seorang staf penjualan muda keluar dan berkata, ‘Ayo coba pakai’. Tetapi aku ragu-ragu. kamu pergi ke toserba untuk membeli barang. kamu butuh uang, dan aku tidak punya uang. Kemudian staf itu tertawa dan berkata, ‘kamu bisa mencobanya di ruang ganti. Gratis.’ aku seharusnya menyadari ada yang tidak beres. Tetapi aku masuk, mengambil gaun yang indah itu, dan memasuki ruang ganti. Ketika pintu tertutup, cermin terbuka. Cermin itu juga merupakan pintu. aku diseret ke dalam cermin, ditutup matanya, dan dibawa ke ruangan lain. Ketika aku sadar, aku menemukan banyak orang lain seperti aku, menangis. Dan kemudian kami…” Suaranya bergetar. “…kami tidak bisa pergi lagi. Kami terjebak di dalam cermin.”

Napas Kazuya tercekat saat mendengar kata-kata “ruang ganti”. Baik wanita tua itu maupun Avril menyebutkan hal yang sama.

“Ada sesuatu tentang ruang ganti di Jeantan,” gerutu Kazuya. “Dan ada tempat di gedung itu tempat mereka menyembunyikan orang-orang yang hilang. Namun, aku tidak tahu mengapa mereka melakukan ini.”

Anastasia berdiri. Ia menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepala, dan berteriak.

“Iblis. Banyak yang menghilang, dimangsa oleh iblis. Ada iblis di Jeantan yang melakukan ritual iblis!”

Air mata mengalir di wajahnya saat dia mulai terisak-isak. Inspektur Blois menatap Anastasia dengan ekspresi ragu di wajahnya. Tuan Signore, di sisi lain, tampak serius.

“Setelah ritual itu, gadis yang bersama kami menghilang dan tidak pernah kembali sampai malam itu juga… di dalam peti mati. Seluruh tubuhnya ditutupi perban. Aku memanggil namanya, tetapi dia tidak menjawab. Aku menyentuhnya, dan dia merasa kedinginan. Dia sudah meninggal. Beberapa saat sebelumnya, kami saling menyemangati. Apa yang dilakukan setan-setan itu padanya? Mengapa? Mengapa mereka membawa kami? Jadi aku melarikan diri. Aku melarikan diri dari ruangan itu. Dan kemudian…” Dia menarik napas dalam-dalam dan jatuh pingsan.

Tuan Signore bergegas keluar ke lorong dan menyuruh seorang detektif muda untuk memanggil dokter.

Inspektur Blois mengerutkan kening. “aku akan kembali ke kotak seni. Kujou, kau tinggal di sini dan pikirkan apa yang telah kau lakukan.”

“Apa? Kenapa? Kenapa kalian terus menyuruhku untuk memikirkan apa yang telah kulakukan? Tidak mungkin. Aku tidak melakukan apa pun yang pantas untuk direnungkan. Mau ke mana?”

“Sedang menangani kasus yang ditugaskan kepadaku. Jelas ada yang salah dengan gadis ini. Apa kau yakin itu bukan hanya ada di dalam pikirannya? Tidak ada bukti yang mendukung klaimnya. Bagaimanapun, ini terakhir kalinya aku menurutimu. Lagipula, refleksi adalah tanda perkembangan.”

“Lihat siapa yang bicara!”

Mengabaikan bocah itu, Inspektur Blois keluar dari ruangan. Kazuya mengikutinya ke ruang konferensi yang penuh dengan detektif.

“Mereka yang menghilang dalam kegelapan menghilang entah ke mana di Saubreme,” kata Kazuya. “Pasti di Jeantan. Gadis-gadis dan anak-anak yang masuk dan tidak pernah keluar.”

Inspektur Blois berbalik. “Tetapi bisakah kamu membuktikan bahwa wanita-wanita ini benar-benar menghilang di Jeantan?”

Kazuya berdiri mematung. Semua mata tertuju padanya, mata yang mengatakan bahwa ia tidak akan mampu melakukannya.

“aku bisa,” katanya.

Keributan terjadi di antara para detektif. Kazuya sendiri terkejut dengan apa yang dikatakannya.

“aku akan membawa seorang anak yang aku kenal. Sementara itu, Inspektur, aku ingin kamu mengumpulkan foto-foto orang hilang di Saubreme. Dan pastikan kamu menyertakan foto-foto orang yang tidak relevan. aku akan segera kembali!”

Kazuya berlari keluar dari ruang konferensi, menyusuri koridor, dan keluar dari stasiun.

“K-Kujou?” Inspektur Blois bergumam bingung.

 

Jalan di depan Jeantan lebih ramai di malam hari. Suara langkah kaki memenuhi trotoar.

Kazuya melihat sekeliling. Dia tidak dapat menemukan orang yang dicarinya. Tiba-tiba dia teringat sesuatu. Dia pergi ke saluran pembuangan dan mengintip ke dalam bayangan.

“Kau di sana!”

“Hmm? Oh, itu hanya orang Cina yang bodoh,” jawabnya bosan.

Kazuya merasa lega. “Aku butuh sedikit bantuan.”

“Maukah kamu memberiku kertas?”

Wajah Inspektur Blois muncul di benaknya, dan dia mengangguk. “Ya. Banyak kertas.”

“Jadi, apa yang kau butuhkan?” Anak jalanan itu melangkah keluar dari bayang-bayang. Wajah kotor dengan mata biru berkilauan menatap Kazuya. Sulit untuk mengetahui warna asli rambutnya yang bernoda jelaga.

“kamu memberi tahu aku bahwa setiap bulan ada beberapa pelanggan yang masuk ke Jeantan dan tidak pernah keluar. aku ingin kamu menjelaskannya secara terperinci.”

“Mengapa?”

“aku pikir sesuatu yang mengerikan sedang terjadi di Jeantan. Seorang gadis yang aku temui meminta bantuan. Dia mengatakan sesuatu tentang ritual setan dan orang-orang yang terbunuh.”

“Setan?” Anak itu mendengus.

Kazuya mengangguk. “Itulah yang dia katakan. Pokoknya, ikut saja denganku ke stasiun—”

“Stasiun?!” Anak itu berbalik dan bergegas kembali ke dalam parit.

Kazuya mencengkeram lengannya, tetapi dia juga ikut terseret ke dalam parit, jadi dia melingkarkan lengannya di leher anak itu. “Tolong! Nyawa orang-orang dipertaruhkan. Ini mungkin kejahatan besar!”

“aku tidak ingin pergi ke polisi!”

“Semuanya akan baik-baik saja!”

“TIDAK!”

“Mengapa tidak?”

“Karena…” Suaranya melemah. “Aku pernah ke polisi sebelumnya. Beberapa gadis tidak mau keluar, jadi aku ceritakan pada mereka. Tapi mereka memukuliku dengan tongkat. Mereka bilang aku mengada-ada. Sakit sekali rasanya.”

Ia mulai terisak-isak. Kazuya menatap wajahnya. Anak laki-laki kecil itu balas menatapnya dengan air mata di mata birunya. Dua garis air mata mengalir di wajahnya yang kotor, memperlihatkan kulit putih di bawahnya. Ia menyeka air matanya dengan punggung tangannya yang kotor.

“Seorang gadis yang melarikan diri pernah meminta bantuanku. Namun, tidak ada yang bisa kulakukan. Seorang pria yang mengejarnya menangkapnya. Aku pergi ke polisi, tetapi mereka tidak mau membuka pintu depan. Mereka hanya membersihkan noda kotor yang dibuat oleh tinjuku. Mereka tidak mendengarkanku. Aku tidak pernah melihat gadis itu lagi. Dia kira-kira seusia denganku.” Dia menangis sekarang. “Tidak ada yang mendengarkanku.”

“Baiklah. Aku akan mendengarkanmu. Dan polisi juga akan mendengarkan. Aku kenal seorang inspektur polisi. Aku berjanji padanya bahwa aku akan membawamu bersamaku. Saat ini, mereka sedang mengumpulkan banyak foto. Aku akan berada di sampingmu untuk memastikan mereka tidak akan menyakitimu.”

Seperti anak kecil, anak jalanan itu menempel di lehernya. Saat Kazuya menepuk kepalanya yang kotor, anak itu menangis semakin keras.

Orang-orang melirik mereka ketika mereka bergegas lewat.

“Siapa namamu?” tanya Kazuya.

“Apa milikmu?”

“Itu Kujou. Kazuya Kujou.”

“Namaku Luigi,” kata anak itu.

Mereka mulai berjalan di trotoar, bergandengan tangan. Matahari perlahan terbenam. Sekarang terasa lebih sejuk.

 

Luigi takut dengan kereta kuda, karena ia belum pernah naik kereta kuda sebelumnya, jadi Kazuya memutuskan untuk berjalan kaki ke kantor polisi. Mereka bergegas, melewati kerumunan orang.

Kazuya berhenti di depan sebuah gedung di jalan dekat stasiun Charles de Gilet. Bangunan itu berwarna kuning bergaya asing dan berbentuk seperti piramida. Pintu masuknya yang terbuka lebar dan loket tiket menandainya sebagai teater. Poster-poster besar berisi pertunjukan glamor dan cabul tergantung di luar.

Luigi menatap Kazuya dengan rasa ingin tahu. “Apakah kamu menyukai hal semacam ini?” tanyanya.

“Eh, tidak, tidak juga…”

Kazuya menunjuk poster pertunjukan berjudul “Phantasmagoria,” yang secara jenaka menggambarkan kerangka yang menari, seorang wanita cantik yang melayang, dan seorang pria tanpa kepala yang memegang kepalanya sendiri di tangannya. Poster itu bertuliskan: Amputasi! Mechanical Turk! Teleportasi! dan di samping seorang pria berambut merah dengan jas berekor hitam, tertulis: Penyihir Terhebat Abad Ini, Brian Roscoe, Akhirnya Tampil di Teater Ini!

Tunggu… Brian Roscoe?!

Nama itu terdengar familiar. Apakah itu kebetulan? Atau orang yang sama?

Bayangan Victorique muncul lagi di benak Kazuya. Ia memikirkan masa lalunya, kelahirannya, bagaimana ia tumbuh dalam kurungan di menara.

Brian Roscoe.

Kazuya teringat foto Cordelia Gallo yang sangat disayangi Victorique. Cordelia, ibunya yang tampak persis seperti dirinya, tetapi dengan riasan wajah mengilap dan dewasa. Ia berasal dari desa tak bernama yang jauh di pegunungan tempat tinggal keturunan suku Eropa Timur yang disebut Serigala Kelabu. Ia diusir dari desa karena kejahatan yang tidak dilakukannya dan akhirnya menjadi penari di kota, tetapi konon kejadian misterius sering terjadi di sekitarnya. Kemudian, Marquis de Blois, yang ingin memasukkan darah Serigala Kelabu ke dalam garis keturunannya, membuatnya melahirkan Victorique de Blois, tetapi ia diusir dari keluarga Marquis ketika Marquis mengetahui dugaan kejahatannya. Putrinya Victorique, yang ditinggalkannya, tumbuh terkunci di menara. Ia sekarang menjadi siswa di Akademi St. Marguerite, tetapi kesepakatan antara Marquis dan akademi mencegahnya meninggalkan kampus. Jadi, meskipun ia berhasil bertahan, karena tidak tahu dunia luar, ia akan tersesat tanpa Kazuya.

Ibunya, Cordelia, disebut-sebut memiliki peran dalam Perang Besar yang terjadi setelahnya, tetapi Kazuya tidak tahu apa pun tentang hal itu. Namun, ia tahu bahwa sesaat sebelum Perang Besar, seorang pemuda misterius bernama Brian Roscoe mengunjungi desa tak bernama tempat Cordelia dilahirkan dan dibesarkan, menemukan sesuatu yang disembunyikan Cordelia di bawah lantai rumahnya, dan mengambilnya.

Namun, dia tidak tahu persis siapa Brian Roscoe, atau apa yang diambilnya dari rumah itu.

“Ada apa dengan poster ini?”

Suara Luigi menyadarkan Kazuya.

aku yakin itu hanya seseorang yang memiliki nama yang sama. Ya, itu saja. Lagipula, sekarang bukan saatnya untuk ini.

“Maaf atas keterlambatanmu. Ayo pergi.” Kazuya menarik tangan Luigi.

Sebuah kereta besar berhenti di depan teater. Sekelompok pemuda bergegas keluar dari gedung dan membungkuk dengan anggun serempak.

Seorang lelaki berambut merah menyala melompat turun dari kereta.

Dia memiliki mata hijau seperti kucing dan rambut sewarna api. Dia memiliki fitur wajah yang tampan dan terpahat yang mengingatkan pada patung kuno, tetapi juga sifat yang garang, terlihat pada pandangan pertama.

Kazuya menyadari bahwa dialah Brian Roscoe yang digambarkan dalam poster itu. Saat mendarat di trotoar, Brian mengulurkan satu tangan dan menunjuk ke kereta. Empat pria masuk ke dalam kereta dan keluar, membawa sesuatu yang tidak biasa.

Kotak itu berbentuk persegi dengan boneka yang terpasang. Boneka itu, sebesar anak seusia Luigi, memiliki dua lengan kurus yang terentang ke papan catur yang diletakkan di atas kotak. Boneka itu adalah seorang pria berjanggut dengan sorban Turki.

“Mechanical Turk!” seru Luigi. “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya!”

“Apa?”

“Sungguh menakjubkan. Kotaknya kosong, yang dikonfirmasi oleh para tamu, dan bahkan tidak cukup besar untuk orang dewasa. Namun boneka itu bergerak sendiri dan bermain catur dengan penonton. Dan itu sangat bagus sehingga tidak ada yang bisa mengalahkannya. The Mechanical Turk sangat cerdas. Itu adalah pertunjukan yang sangat populer saat ini. Lihat orang itu di sana? Itu Brian Roscoe. Itu salah satu trik terbaiknya.”

“Benarkah? Apakah dia punya trik lain?”

“Ada teleportasi… Tapi ada yang aneh dengan orang itu. Ada beberapa kali ketika itu tidak tampak seperti tipuan, seperti dia benar-benar berada di dua tempat pada saat yang sama. Dia akan memasuki Jeantan, tidak keluar, lalu kembali beberapa menit kemudian. Dia akan muncul di satu sisi jalan dan sisi lainnya pada waktu yang hampir bersamaan. Dia berpura-pura menjadi Penyihir, tapi menurutku dia Penyihir sungguhan. Ayo, Kazuya Kujou. Aku penasaran dengan Mechanical Turk, tapi orang itu membuatku merinding.”

“Uh, oke…”

Saat Kazuya berjalan melewati kereta, Brian menggerakkan dagunya sedikit dan menatap Kazuya.

Mata seperti kucing. Rambut yang berapi-api. Ekspresi waspada di wajahnya membuat bulu kuduk Kazuya merinding. Dia tidak bisa mengalihkan pandangan.

Brian Roscoe menyeringai dan mengalihkan perhatiannya kembali ke orang-orang yang membawa Mechanical Turk.

“Bersikaplah lembut padanya, anak-anak.”

Para pria itu menatap wajah lucu boneka berjanggut itu dan tertawa.

“Dia masuk angin pagi ini.”

Pria-pria itu tertawa lagi.

Kazuya dan Luigi meninggalkan teater.

“Aduh!”

Para lelaki itu saling bertukar pandang. Mereka semua menggelengkan kepala seolah mengatakan bahwa itu bukan mereka. Lalu tatapan mereka perlahan beralih ke si Mechanical Turk.

Kotak itu ringan dan sangat kecil, tidak cukup besar untuk menampung seseorang di dalamnya.

Brian Roscoe menyeringai pada para lelaki itu, yang tampak terdiam dengan tidak nyaman. Rambutnya yang merah menyala menari-nari dengan tidak menyenangkan tertiup angin.

“Sudah kubilang. Dia terkena flu. Gendong dia selembut mungkin.”

Dengan wajah ketakutan, para lelaki itu perlahan menggendong Mechanical Turk. Saat mereka menghilang ke dalam teater, Brian menghapus seringainya, dan dengan mata gelap menatap Kazuya dan Luigi saat mereka semakin menjauh.

Pasangan itu segera ditelan oleh orang banyak.

 

Kazuya kembali ke kantor polisi bersama Luigi.

Ketika dia menerobos masuk ke ruang konferensi, semua detektif berdiri, terkejut. Mereka menatap anak jalanan yang kumuh itu, sambil menutup hidung mereka, tampak seperti ingin keluar dari sana. Kazuya menarik Luigi ke tengah ruang konferensi.

Inspektur Blois juga tercengang. “Siapa itu, Kujou?”

“Seorang saksi.”

Para detektif saling berpandangan.

“Namanya Luigi,” lanjut Kazuya. “Dia sudah bertahun-tahun berhadapan dengan Jeantan dan telah melihat banyak hal. Dan dia memiliki ingatan yang sangat bagus. Dia bisa bersaksi.”

“Kamu tidak bisa serius.”

“Luigi, ada berapa detektif di ruangan ini?”

“Empat puluh dua,” jawab anak itu dengan bosan.

Inspektur itu menatap Kazuya dengan ekspresi bingung. Ketika Kazuya memberi isyarat dengan matanya, inspektur itu dengan enggan mulai menghitung para detektif. Ternyata sulit untuk menghitung semuanya karena mereka duduk di tempat yang berbeda. Tidak hanya itu, beberapa orang bergerak, dan yang lainnya masuk dan keluar.

“Berbaris dan hitung!” perintah inspektur itu.

Para detektif saling melirik dan mulai berbaris. “Satu, dua, tiga…” Ketika hanya ada beberapa detektif yang tersisa, keributan terjadi di antara mereka.

“Empat puluh dua,” gumam yang terakhir.

Para detektif memperhatikan Luigi.

Kazuya mengangguk. “Anak pintar, ya?”

“aku tidak suka anak pintar,” gerutu Inspektur Blois.

Ia mendudukkan Luigi di kursi dan menunjukkan foto-foto gadis kepadanya. Luigi menggelengkan kepalanya saat melihat beberapa foto pertama dan mengabaikannya.

“aku belum pernah melihat gadis-gadis ini sebelumnya,” katanya.

Inspektur Blois menatap Kazuya dengan pandangan mencela.

“aku kenal wanita ini,” kata Luigi sambil menunjuk foto seorang wanita. “Dia datang ke Jeantan tiga kali seminggu dan membeli banyak barang. Dia masih hidup dan sehat. aku melihatnya kemarin.”

Salah satu detektif tampak tertekan. “Dia benar…!” gumamnya.

Kazuya tidak tahu apa-apa tentang itu.

“Kami kehabisan foto acak untuk dimasukkan ke dalam campuran, jadi aku menyita foto istri dan anak perempuan para detektif yang mereka bawa,” bisik Inspektur Blois. “Wanita itu tampaknya adalah istrinya. Pasti sulit memiliki istri yang gila belanja.”

“Ah, aku mengerti.”

Ketika Luigi melihat foto berikutnya, ia tiba-tiba menarik napas dalam-dalam. Semua pandangan tertuju padanya. Mata dan bibirnya terbuka sebagian, seolah-olah sedang kesurupan.

“Musim dingin lalu. 12 Februari. 3:05 PM. Dia memasuki Jeantan, dan hanya itu. Dia tidak pernah keluar.”

Salah satu detektif membandingkan foto itu dengan beberapa dokumen. Wajahnya tampak pucat, dan ia menyerahkan dokumen itu kepada Inspektur Blois. Wajah inspektur itu memerah.

“Gadis ini ada di sini,” lanjut Luigi. “Musim semi tahun ini. 3 Mei. 7:12 malam. Dia tidak pernah keluar.”

Dokumen lain diedarkan.

“Musim panas dua tahun lalu. 30 Agustus. 11:02 AM. Tidak pernah keluar.”

Para detektif menatap mata Luigi yang setengah terbuka seperti sedang melihat sesuatu yang mengerikan. Satu demi satu, dokumen dibagikan, dan mereka yang melihatnya terdiam.

Kazuya berdiri dan mengintip dokumen-dokumen itu.

Semua wanita dalam foto yang dipilih Luigi adalah mereka yang menghilang dalam kegelapan. Wanita yang tiba-tiba menghilang di suatu tempat di Saubreme dan belum ditemukan. Waktu hilangnya mereka cocok dengan tanggal dan waktu yang diceritakan Luigi.

Inspektur Blois mengerang. “Jadi orang-orang ini benar-benar menghilang di Jeantan?”

Ruang konferensi itu dipenuhi keheningan yang aneh.

“Lalu apa yang terjadi? Mengapa orang-orang menghilang di Jeantan? Apa tujuan mereka? Kita butuh petunjuk.”

Ini akan menjadi waktu ketika inspektur akan datang ke Akademi St. Marguerite, naik ke atas perpustakaan, berpura-pura berbicara dengan Kazuya, dan menggunakan Mata Air Kebijaksanaan detektif kecil, Victorique. Namun itu tidak mungkin saat ini. Mereka berada di kota yang jauh dari desa, dan Victorique tidak ada di sekitar.

Kazuya ingin memecahkan misteri ini. Namun, sekeras apa pun ia berusaha memahaminya, ia tidak tahu harus berbuat apa.

“Aku tahu!” seru Kazuya.

Inspektur Blois menoleh padanya. “Ada apa, Kujou?”

“Tadi aku menelepon Victorique. Meskipun aku tidak bisa berbicara dengannya… Mari kita jelaskan semua yang terjadi padanya dan minta bantuannya. Aku yakin dia bisa menjelaskan semuanya untuk kita.”

“Tidak.” Respons Inspektur Blois langsung.

“Ke-kenapa tidak?” tanya Kazuya bingung.

“Karena harganya terlalu mahal.”

Kazuya memiringkan kepalanya. “Harga?”

Inspektur Blois tidak menjawab. Waktu terus berjalan.

Di sudut ruang konferensi, Kazuya menghela napas dalam-dalam. “Kita panggil Victorique saja, Inspektur. Aku yakin dia bisa membantu.”

“Tidak! Aku tidak mau!” teriak inspektur itu.

Ucapan kekanak-kanakan itu membuat Kazuya lengah. “Mengapa kamu menentangnya? Dan apa sebenarnya yang kamu maksud dengan harga?”

Inspektur itu cemberut seperti anak kecil dan terdiam beberapa saat, tetapi akhirnya dia membuka mulutnya, meskipun ragu-ragu. “Jika kamu benar-benar menginginkan bantuannya, maka mintalah saja. Jangan sebut namaku.”

“Apa?!” bentak Kazuya.

Inspektur itu melakukan hal yang biasa, dan itu membuatnya kesal. Dia akan mengandalkan bantuan saudara perempuannya, tetapi ketika kasusnya terpecahkan, dia akan bersikeras bahwa dia melakukannya sendiri dan mengambil semua pujian. Dan untuk beberapa alasan, dia selalu takut pada Victorique.

“Bersikaplah masuk akal,” kata Kazuya. “ Mintalah bantuannya.”

“Kamu boleh meminta bantuan semaumu, dan kamu akan baik-baik saja. Tapi tidak denganku.”

“Hah?”

“Kau tidak mengerti, Kujou. Makhluk itu… adalah… Serigala Abu-abu. Makhluk yang mengerikan. Kau belum tahu apa-apa. Aku sudah belajar dengan cara yang sulit bahwa harga untuk meminta bantuan sangatlah mahal. Dan aku tidak sendirian dalam hal ini. Semua orang dari keluarga Blois mengalaminya.”

“Victorique adalah makhluk yang menakutkan?”

Kazuya tertawa kecil. Ia teringat saat Victorique tersandung kakinya dan jatuh terlentang, bagaimana ia tampak berlinang air mata saat ia menjentikkan dahinya, dan cara ia memandang sekeliling dengan heran pada hal-hal yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Namun, memang benar bahwa Victorique sangat cerdas dan memiliki kepribadian yang sangat rumit.

“Kau hanya melebih-lebihkan,” kata Kazuya.

“kamu belum tahu apa pun,” ulang inspektur itu.

Kazuya terkekeh. “Kau berbicara tentang tuntutannya yang jahat, kan? Kau harus membayar harga untuk bantuannya. Menurutku itu menggemaskan.”

“Tidak, bukan itu!”

“Bukankah itu hanya memberinya beberapa camilan langka, atau menemukan kasus misterius? Tentu, Victorique terkadang bisa sedikit jahat…”

“Cemilan? Kotak? Apa kamu bodoh?”

“Apa katamu?!”

Inspektur itu mendesah berat dan menunjuk kepalanya. “Tahukah kamu mengapa aku menata rambut seperti ini?” tanyanya dengan wajah serius.

Kazuya tidak punya jawaban. Ia menatap rambut pirang Inspektur Blois yang dipilin seperti bor dan ditata menggunakan gel rambut.

“Kupikir kau menyukai gayamu,” kata Kazuya.

“Tentu saja tidak! Apa kau gila?!”

“Victorique mengatakan itu karena faktor genetik.”

“Si brengsek kecil itu…”

Inspektur Blois menghentakkan kakinya seperti anak kecil. Dalam beberapa hal, tanggapannya yang kekanak-kanakan dan bersemangat itu mengingatkan kita pada Victorique.

Yup, mereka memang bersaudara, pikir Kazuya sembari memperhatikan lelaki itu.

Akhirnya, Inspektur Blois sedikit tenang. “Itu terjadi lima tahun lalu,” katanya. “Saat itu dia masih berada di menara keluarga Blois. Aku sesekali pergi untuk memeriksanya. Dia adalah Serigala Abu-abu yang menyeramkan, tetapi dia adalah saudara perempuanku. Aku penasaran bagaimana keadaannya.”

Kazuya teringat apa yang dikatakan Victorique tentang saudaranya Grevil de Blois ketika dia menunjukkan kepadanya “cincin ajaib” kemarin.

“Aku dikurung di menara, dan entah mengapa Grevil datang menemuiku setiap hari dan diam-diam mengamatiku, yang menurutku cukup menyeramkan.”

“Victorique baru saja bercerita padaku beberapa hari lalu tentang betapa menyeramkannya kakaknya dulu karena dia terus menatapnya tanpa berkata apa-apa.”

“ Dia yang menyeramkan! Dia terlalu pintar! Apatis, tidak peduli dengan keluarganya, dan acuh tak acuh. Dia menakutkan.” Dia menghela napas dalam-dalam. “Suatu hari, aku harus meminta bantuan makhluk mengerikan itu… Itu untuk seorang wanita.”

Wajah Inspektur Blois sedikit memerah. “aku benar-benar ingin memecahkan kasus ini. Wanita itu akan didakwa atas kejahatan yang tidak dilakukannya. aku menguatkan diri dan memanjat menara yang gelap dan menyeramkan itu untuk meminta bantuannya. Pikiran Serigala Abu-abu adalah hal yang mengerikan. Kasus ini terpecahkan dalam waktu singkat.” Inspektur Blois menunjuk rambutnya. “Sebagai pembayaran, aku akan selamanya menyimpan tatanan rambut ini.”

“Tahukah kamu kalau itu aneh?”

“Tentu saja! Tapi aku sudah berjanji!” Ia menghela napas lagi dan mengeluarkan pipa dari sakunya dengan tangan gemetar. Ia menyalakannya, mengisapnya, dan mendesah dengan asap. “Itu belum semuanya. Aku meminta bantuan lagi dua tahun lalu. Saat itu ia sudah berada di Akademi St. Marguerite. Aku baru saja menjadi inspektur polisi dan aku benar-benar ingin membuat nama untuk diriku sendiri. Kasus itu cepat terpecahkan dengan bantuannya, tentu saja, tetapi sejak saat itu, kedua anak buahku harus selalu bergandengan tangan.”

“Kupikir mereka hanya dekat.”

“Yang itu tidak terlalu buruk. Mereka adalah teman masa kecil, meskipun tidak cukup dekat untuk berjalan bergandengan tangan. Maksudku, kita berbicara tentang orang dewasa di sini.”

Kazuya tidak dapat mempercayainya. Ia akhirnya mulai memahami apa yang dimaksud inspektur itu ketika ia berkata, “Keistimewaan yang kamu nikmati sungguh aneh, seperti mendapatkan uang gratis dari rentenir yang tidak bermoral.” Pada saat yang sama, ia tercengang melihat betapa kekanak-kanakan tuntutan Victorique meskipun ia mengklaim bahwa tuntutan itu jahat.

Mengapa dia membantunya saat mereka pertama kali bertemu?

Tentu saja, dia meminta pria itu untuk membawakannya makanan lezat yang langka, tetapi itu bukan permintaan yang memberatkan, dan yang lebih penting, sama sekali tidak ada yang jahat tentang hal itu. Kebencian yang biasanya dia gunakan dengan sekuat tenaga di tangan kecilnya tidak terlihat lagi.

Mungkin Victorique benar-benar memperlakukannya jauh lebih baik daripada kebanyakan orang? Tentu saja menurut standarnya.

Kemudian dia teringat balasan yang diterimanya sebelum meninggalkan akademi. Balasan itu hanya berisi kata “Idiot.” Dan ketika dia meneleponnya sebelumnya untuk meminta bantuan, dia hanya mengatakan idiot. Kemarahan berkobar dalam dirinya.

“Kamu terus menerus menggangguku untuk menangani kasus, bilang kamu bosan, tapi saat aku punya kasus untukmu, kamu terlalu pemarah untuk mendengarkan!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan, Kujou?”

“T-Tidak ada…”

Kazuya mendesah.

Para detektif saling berbisik, menatap ke arah mereka. Mereka mulai tidak sabar.

Kazuya berdiri dan bertanya kepada detektif di dekatnya apakah dia bisa menggunakan telepon. “aku hanya ingin menelepon seorang teman,” katanya.

Kazuya menoleh ke inspektur, yang terus bergumam pelan. “Baiklah. Aku akan bertanya sendiri padanya. Tapi ini terakhir kalinya aku melakukan ini.”

“Ingat: Andalah yang meminta bantuannya.”

“Aku sudah mengerti. Seorang pria tidak akan menarik kembali kata-katanya. Tapi, kau terlihat seperti itu.”

Kazuya meraih gagang telepon, dan meminta operator untuk menghubungkannya ke Akademi St. Marguerite.

Kamar tidur 4

Akademi St. Marguerite, jauh dari jangkauan keriuhan Saubreme, terletak dalam keheningan di kaki pegunungan.

Ruang guru di lantai pertama gedung sekolah besar berbentuk U itu adalah ruang paling sederhana dan praktis di sekolah yang mewah ini. Meja, kursi, kertas dinding, dan perabotan lainnya hanya diberi sedikit dekorasi. Seluruh ruangan itu berwarna cokelat.

Di meja besar di tengah, duduk seorang wanita muda mungil. Bu Cecile. Ia sedang mengoreksi ujian, membaca jawaban siswa, dan mengungkapkan kekagumannya pada beberapa jawaban.

“Aku sudah mengerjakan ini selama berjam-jam dan aku masih belum selesai,” gerutunya. “Aku heran kenapa… Mungkin kurcaci datang di malam hari untuk menambahkan kertas ke tumpukan.” Dia mendongak dan mendesah.

Telepon di dinding mulai berdering. Dia segera bangkit dan mengangkat gagang telepon.

Operator itu memberi tahu dia bahwa ada seseorang yang menelepon dari kantor polisi Saubreme. Sesaat, Cecile merasa bingung, tetapi ketika mendengar suara Kazuya di ujung telepon, dia menjadi tenang.

“Oh, ternyata kamu,” gumamnya lega. “Apakah kamu ingin mendengar suara Victorique lagi?”

“Ya. Baiklah.” Dia tidak terdengar tulus. Ms. Cecile tersenyum. “aku sudah meninggalkan Victorique selama sehari, dan aku sangat ingin mendengar suaranya. Senang? aku sedang terburu-buru, jadi tolong berikan dia telepon.”

“Baiklah. Aku akan kembali sebentar lagi.”

Apa yang membuatnya begitu marah? tanya Ms. Cecile.

 

Kegelapan mulai merayap masuk ke hamparan bunga yang luas di sudut kampus. Kelopak bunga berwarna putih, merah muda, dan kuning bergoyang gelisah tertiup angin.

Melewati labirin, di kamar tidur kecil di sebuah rumah kecil, Victorique meringkuk di dalam selimut tempat tidurnya yang berkanopi, tidak bergerak sedikit pun.

Nona Cecile membuka pintu pelan-pelan dan mengintip ke dalam. Sambil menatap tonjolan di selimut, dia bergumam, “Apakah itu dia?” Dia menyodoknya dengan jarinya.

“Siapa dia?” terdengar suara serak dan arogan dari balik selimut.

“Kamu punya panggilan lain.”

“Oh, itu kamu.” Victorique bergerak.

Setelah suntikan yang menyakitkan itu, ia kembali ke tempat tidur dan tertidur. Entah obatnya terbukti manjur, atau ia pingsan karena syok. Ia merasa seperti baru saja bermimpi aneh, tetapi ia tidak dapat mengingat apa itu.

Victorique membuka matanya, tetapi penglihatannya masih kabur karena demam. Kepalanya juga sakit, dan dia tidak bisa berpikir jernih.

“Aku sudah selesai denganmu,” desisnya kosong.

“Begitukah? Tapi kamu berteman baik dengan Kujou, kan?”

“Dia… pelayanku yang bodoh, ya.”

“Oh, oke. Kalau kamu bilang begitu, dia pasti marah. Kamu nggak mau dia marah, kan?”

“Memang. Dia sangat menyebalkan saat marah.”

Victorique perlahan bangkit dari tempat tidur dan menjulurkan kepalanya dari balik selimut. Ms. Cecile tampak terkejut. Victorique menyingkirkan rambut pirang panjangnya dari wajahnya dengan tangan mungilnya, mengerutkan kening melihat gaun tidurnya yang basah karena keringat, lalu menoleh ke arah Ms. Cecile.

“Apa itu?” tanyanya.

“Wajahmu merah seperti bit.”

“…”

“Apakah tembakannya tidak efektif?”

“Telepon… telepon… telepon…”

Victorique bangkit berdiri, tetapi terhuyung-huyung dan jatuh terduduk. Rasanya seolah-olah seseorang telah menampar pantatnya yang kecil dan bulat. Dia hampir menangis karena kesakitan, tetapi dia menahan air matanya dan berdiri kembali.

Dia goyah lagi, jadi Bu Cecile meletakkan Victorique kembali ke tempat tidur.

“Tetaplah di tempat tidur,” kata guru itu. “Aku akan memberi tahu Kujou sendiri.”

Victorique mengerutkan kening. “aku akan menjawab telepon itu,” katanya dengan keras kepala.

“Tidak, kamu tidak bisa.”

“Aku bilang aku akan menerima teleponnya!”

Sambil memeluk bantal besar, Victorique berjalan terhuyung-huyung ke kamar sebelah.

 

“Victorique! Kamu di sana? Kenapa kamu lama sekali? Aku yakin kamu sedang membaca buku Latin tebal lagi, makan makaroni, dan berkata ‘Siapa Kujou?’. Halo?”

Setelah semua upaya mengangkat telepon, Victorique merasa ingin menutup telepon sekarang.

Kujou yang bodoh… Selalu dengan lidah yang menyebalkan. Dan dia bahkan lebih buruk di telepon…

Hanya demamnya yang menghalanginya mengumpat Kazuya.

Sebelum dia sempat bicara, Kazuya berkata, “Kita punya masalah besar di sini. Dan maksudku, masalah besar . Orang-orang menghilang dari sebuah department store, seorang gadis mengoceh tentang setan sebelum dia pingsan, dan ruangan di department store ini berubah total. Jadi—”

“Kujou…”

“Apa?”

“aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi aku akan menutup telepon.”

Saat hendak meletakkan gagang telepon, dia mendengar teriakan Kazuya. Sambil mengerutkan kening, Victorique dengan enggan mendekatkan telepon itu ke telinganya yang merah.

“Jangan tutup teleponnya, kumohon! Aku butuh bantuanmu!”

“Tidak, kamu tidak melakukannya.”

“Aku benar-benar percaya kamu adalah gadis baik yang peduli dengan teman-temannya.”

“Kau tidak bisa menipuku.” Dia memegang gagang telepon yang berat dengan tangan gemetar. Kakinya gemetar, dan lengannya mulai lelah, jadi dia duduk di lantai dan bersandar di dinding. “Jelaskan padaku,” katanya di sela-sela napasnya yang tersengal-sengal.

“Benar-benar?”

“Ya. Aku bosan. Sebaiknya kasus ini menarik.”

“Memang. Ini kasus yang aneh, dan aku tidak bisa memahaminya. Tapi aku tidak tahu bagaimana perasaanmu tentang hal itu. Aku masih tidak tahu apa yang diperlukan untuk menghilangkan kebosananmu. Maaf.”

“Tidak perlu minta maaf. Mulailah dari awal. Apa yang kau katakan tadi tidak masuk akal.”

Dia bisa mendengar Kazuya menarik napas dalam-dalam. Sambil bernapas berat, Victorique mendengarkan dengan saksama.

Kazuya mulai menceritakan semuanya.

 

Seorang teman sekelas perempuan bercerita kepadanya tentang kisah-kisah yang berlatar di Saubreme, ibu kota Kerajaan Sauville. Seorang wanita muda memasuki ruang ganti sebuah department store dan menghilang, hanya meninggalkan kepala berdarah, dan seseorang menghilang setelah mengikuti seseorang yang tampak seperti anak hilang. Ada juga cerita tentang seorang pembunuh yang berpura-pura menjadi gelandangan, berjalan-jalan dengan mayat anak-anak di pakaian mereka.

Kazuya juga menceritakan kepadanya tentang bagaimana ia bertemu dengan Inspektur Grevil de Blois di kereta menuju Saubreme. Inspektur itu menceritakan kepadanya tentang seringnya orang-orang menghilang di Saubreme selama beberapa tahun terakhir, sebuah kasus yang dijuluki “Mereka yang Hilang dalam Kegelapan. ” Ia berpikir bahwa mungkin cerita-cerita itu berdasarkan kejadian nyata.

Inspektur Blois diminta oleh Departemen Kepolisian Metropolitan Saubreme untuk menyelidiki rute penyelundupan karya seni yang hilang selama perang.

Kazuya, saat tiba di Saubreme, tersesat di Jeantan dan memasuki ruangan yang aneh. Ketika dia kembali bersama polisi, ruangan itu telah berubah, dan seorang gadis yang dia lihat telah digantikan oleh manekin. Staf penjualan bersikeras bahwa mereka belum pernah melihatnya sebelumnya.

Kemudian dia bertemu lagi dengan gadis itu, dan gadis itu ketakutan. Gadis itu mengaku bahwa dia diseret ke dalam kaca melalui ruang ganti, dan bahwa orang lain bersamanya dikorbankan dalam ritual setan.

 

“Aduh!”

Sambil mendengarkan dengan saksama, Victorique bersin.

“Apa itu?” tanya Kazuya, terkejut.

“Aduh! Aduh! Aduh!”

“Apakah kamu bersin? Aneh sekali bersinnya!”

Victorique membanting telepon, napasnya terengah-engah. Demamnya meningkat.

Nona Cecile muncul. “Victorique, ini Kujou lagi.”

“Hmm?”

“Dia sangat marah. Apakah kalian bertengkar?”

” Dia marah? Beraninya!”

Sambil terengah-engah, Victorique menerima gagang telepon dengan tangan gemetar, lalu berjongkok di lantai lagi. Ia menggigil.

“Apa itu?”

“Kenapa kamu menutup teleponnya?! Dasar bodoh!”

“Apa?!” Victorique terkejut.

“Dengar,” kata Kazuya. “Jika kau menutup telepon lagi, kita selesai.”

Victorique hampir menangis. “Aku tidak menginginkan itu,” katanya gemetar.

“Aku juga tidak! Tunggu, apa?”

Kazuya merasakan ada yang salah.

“Ada apa?” tanyanya, merasa ngeri. “Victorique de Blois yang kukenal tidak selemah ini. Apa kau tidak enak badan? Oh, benar. Kau masuk angin pagi ini. Apa suhu tubuhmu naik?”

“Benar,” gerutunya.

Selama beberapa saat Kazuya mengoceh tentang beberapa obat flu yang tidak dapat dipahami dari negaranya. “Daun bawang Sauville seharusnya baik-baik saja. Tempelkan dua di hidungmu. Dan acar buah asam di pusarmu. Juga… Halo? Apakah kamu mendengarkan? Kurasa kamu tidak peduli, ya? Oh, kamu punya suntikan? Kalau begitu, kamu seharusnya baik-baik saja. Pasti sakit, ya? Kamu menangis karena jentikan dahi, kan! Halo? Apakah kamu marah padaku?”

“Aku tidak akan pernah menolongmu bahkan jika kamu dalam kesulitan besar.”

“Kau benar-benar menyebalkan. Kalau kau tidak membantu, kau hanya gadis jahat lainnya.”

Mata hijau Victorique melebar dan berair. Sambil meremas gagang telepon dengan kedua tangan, dia berkata, “A-aku tidak jahat…”

“Kalau begitu bantu aku!”

Kazuya lebih suka memerintah dari biasanya, dan sedikit jahat. Pikirannya kabur karena demam, Victorique menyadari bahwa Kazuya bersikap kurang ajar karena berbicara dengannya melalui telepon dari suatu tempat yang jauh. Matanya berbinar. Dia berpikir tentang cara menyiksa Kazuya begitu demamnya turun dan dia kembali ke akademi.

“Kujou,” katanya. “Cari pemberat kertas.”

“…Untuk apa?”