Bab 2: Mawar Biru

Peluit berbunyi.

Dengan tas di tangannya, Kazuya bergegas ke stasiun kecil, satu-satunya di desa itu, dan bergegas menuruni peron, yang bergetar karena deru kereta yang datang. Karena hari itu akhir pekan, kereta itu penuh sesak dengan orang-orang yang bepergian dari daerah terpencil ke kota. Penduduk desa yang mengenakan pakaian modis berlomba-lomba menjadi yang pertama naik kereta. Kazuya mengantre dan naik melalui pintu besi besar.

Ia berjalan menyusuri lorong sempit dan mengintip ke jendela kaca kecil di setiap kompartemen, tetapi sudah ada tiga atau empat orang yang duduk. Beberapa orang membolak-balik buku, beberapa orang membuka kotak makan siang berisi ayam panggang dan roti, dan beberapa orang hanya merasa betah di sana. Setiap bagian penuh sesak, jadi Kazuya berubah pikiran tentang mencari tempat duduk. Dan jika ia, seorang pemuda oriental yang langka, bergabung dengan seorang wanita dengan seorang anak, ia akan ditanya tentang nama, usia, sekolah yang akan dimasukinya, dan lain-lain. Ia telah mengalami hal ini pada perjalanan kereta pertama ke Akademi St. Marguerite setelah tiba di Sauville.

Ketika Kazuya menemukan sebuah kompartemen yang hanya berisi seorang pemuda, yang sedang melihat ke luar jendela sambil menopang dagunya, ia memutuskan untuk masuk.

Dia membuka pintu logam itu dengan lembut. “Bolehkah aku?” tanyanya.

Sambil menatap ke luar jendela, lelaki itu berkata dengan tenang, “Silakan saja.”

Kazuya menutup pintu dan duduk di seberang pria itu. Dia tampak seperti bangsawan, mengenakan kemeja sutra yang tampak sangat mahal, manset perak, dan sepatu bot mengilap. Dia tampak lebih modis daripada beberapa wanita. Dia melihat ke luar jendela dalam pose megah, kakinya disilangkan dan dagunya bertumpu di tangannya.

Pria itu mendesah dan menoleh ke arah Kazuya.

Kazuya terkesiap dan setengah bangkit berdiri.

Di kepala pria itu ada rambut berkilau dan runcing, berbentuk seperti bor berwarna emas. Itu adalah Inspektur Grevil de Blois.

Ketika sang inspektur menyadari bahwa Kazuya-lah yang memasuki kompartemen, awalnya mulutnya ternganga karena terkejut, lalu dia mengerutkan kening dalam.

“Cih. Itu hanya kamu.”

“Itulah yang ingin kukatakan ! Kurasa aku akan mencari kompartemen lain saja.”

“Di mana-mana sudah penuh.”

“Benar…”

Kazuya dengan enggan duduk kembali.

Baik dia maupun inspektur tampak patah semangat.

Setelah hening sejenak, sang inspektur mengungkapkan apa yang mereka berdua rasakan.

“Bayangkan kita bisa bertemu di sini. Sungguh menggelikan.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi.”

Mereka terdiam beberapa saat, melihat ke luar jendela, memeriksa daftar belanjaan mereka. Setelah sekitar tiga puluh menit, kebosanan melanda.

“Bagaimana kalau ngobrol, Kujou?” kata inspektur itu.

“Obrolan? Kita?”

“Sayangnya tidak ada orang lain di sini.”

Ketika Kazuya mengangguk dengan enggan, sang inspektur menoleh kepadanya dengan wajah serius.

Pertanyaannya adalah: apa yang akan mereka bicarakan? Awalnya, mereka membicarakan tentang urusan dunia dan Perang Besar baru-baru ini, tetapi sang inspektur, yang berasal dari bangsawan Sauville, negara yang kuat di Eropa Barat, dan Kazuya, seorang pemuda cerdas dari sebuah daerah kepulauan di Timur Jauh, memiliki cara berpikir yang sangat berbeda tentang segala hal. Ketika Kazuya hendak memenangkan sebuah argumen, Inspektur Blois dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, Kujou.”

“Ada apa?” Kazuya mengejek. Sudah lama sejak dia mengalahkan seseorang dalam pertengkaran, jadi dia sangat bersemangat.

“Berbicara tentang Perang Besar, tahukah kamu mengapa aku sedang dalam perjalanan ke Saubreme sekarang?”

“Bagaimana aku tahu? Aku bukan Victorique. Aku tidak tahu kecuali kau memberitahuku.” Dia mendengus. “Lagipula, aku hanya orang bodoh.” Perubahan topik yang tiba-tiba membuatnya sedikit bingung.

“Apa yang membuatmu begitu gelisah?” Inspektur tampak tercengang. “Ngomong-ngomong, aku akan pergi ke Saubreme karena aku dipanggil oleh departemen kepolisian Sauville. Komisaris polisi saat ini, Tn. Signore, telah naik pangkat di usia muda, tetapi dia sangat membosankan. Mereka mengandalkanku, seorang inspektur terkenal, untuk memecahkan kasus yang membuat mereka pusing.”

“Kau yakin kau baik-baik saja sendiri?” tanya Kazuya.

Inspektur Blois mengabaikan komentar sinisnya. “Menurutmu apa yang hilang dari Sauville selama Perang Besar?”

“Kalah? Yah, kita menang perang, jadi kurasa nyawa prajurit muda, bangunan bersejarah, dan…”

“Harta karun kerajaan.” Inspektur itu mendecakkan lidahnya dengan getir. “Perbendaharaan kerajaan Sauville dijarah saat perang sedang berlangsung. Banyak sekali karya seni bernilai sejarah yang hilang. Sudah lama diduga bahwa benda-benda itu telah dibeli oleh orang kaya baru dari Dunia Baru, tetapi tampaknya benda-benda itu sudah ada di kerajaan ini sejak lama.”

Kazuya mengira dia baru saja mendengar cerita yang sama dari seseorang.

“Karya seni tersebut telah muncul di pasar gelap Sauville selama beberapa tahun terakhir. Dan itu belum semuanya. Harta karun keluarga Romanov, yang konon dibawa ke Eropa sebelum Revolusi Rusia pada tahun 1917 dan kemudian lenyap, dan harta karun peradaban kuno dari koloni telah muncul di pasar gelap Eropa. Terlebih lagi, pasar gelap tersebut tampaknya terletak di Saubreme. Baru-baru ini ada laporan tentang kolektor Eropa Barat yang mengunjungi Sauville secara diam-diam. Namun, mereka sulit ditemukan. Itulah sebabnya kantor pusat memanggil aku, seorang pria dengan pikiran cemerlang, untuk meminta bantuan. Bagaimana?”

“Bagaimana apanya?”

“Bukankah ini hebat?”

“Eh, kurasa begitu.” Kazuya mengangguk.

Inspektur itu menggelengkan kepalanya sambil mendesah, lalu mulai merapikan rambutnya yang runcing dan berbentuk seperti bor. Ia memperhatikan Kazuya, tampak bosan. Ia lalu mengeluarkan jam saku dari sakunya dan membukanya.

“Masih ada satu jam lagi,” katanya serius.

“Ya…”

“Giliranmu, Kujou. Bagikan sesuatu yang menarik.”

“Tidak mungkin!” Kazuya berbalik. Ia mengalihkan perhatiannya ke pemandangan di luar jendela.

Kereta api telah meninggalkan kehijauan pegunungan yang rimbun dan perlahan mendekati kota. Kini, hanya ada sedikit pepohonan hijau dan lebih banyak dataran. Mobil dan kereta kuda melaju melewati deretan rumah.

Berbelanja sendirian agak sepi, pikir Kazuya.

Kemudian dia teringat saat dia pergi jalan-jalan dengan teman kecilnya Victorique.

Anehnya, kekesalan yang ia rasakan sebelumnya saat membaca balasan Victorique telah sirna. Ia teringat saat pertama kali ia pergi keluar bersama Victorique dan perilakunya yang aneh saat itu.

Dia tidak tahu cara membeli tiket, tidak tahu berapa banyak uang yang dia butuhkan, dan terus berjalan ke kiri dan kanan. Saat berada di kereta, dia melihat ke luar jendela dengan heran, dan ketika mereka tiba di stasiun kota, dia akan menunjuk berbagai macam benda dan bertanya kepadanya apa itu. Dia terkejut ketika dia bersiul untuk memanggil kereta.

Saat itu, Kazuya tidak tahu apa pun tentang situasi Victorique, jadi dia bertanya apakah dia tidak sering keluar. Seketika suasana hati Victorique berubah buruk dan dia terdiam. Namun, dia juga menganggap wajah cemberutnya menggemaskan.

Saat mereka pergi untuk kedua kalinya, Victorique dalam suasana hati yang buruk sejak awal, mengabaikan Kazuya di jalan. Namun pada akhirnya, Victorique mengatakan kepadanya bahwa mereka akan kembali bersama.

Itu sudah cukup bagi Kazuya. Ia akan marah pada lidahnya yang kasar dan tajam, tetapi satu kata darinya akan secara ajaib menghilangkan amarahnya.

Merasakan sebuah tatapan, Kazuya mengangkat kepalanya dan mendapati Inspektur Blois sedang menatapnya.

“Kenapa kamu yang ada di sini bersamaku?” gumam Kazuya.

“Itulah dialogku .”

Pikiran-pikiran sedih tampaknya mengalir dalam benak sang inspektur; matanya, yang berwarna hijau seperti mata saudara tirinya, agak berkaca-kaca.

Dia menatap Kazuya dengan tatapan penuh kebencian. “Kehadiranmu benar-benar membuatku kesal,” katanya.

“Perasaannya saling berbalasan.”

“Kamu terlihat sangat membosankan.”

“Tepat juga padamu.”

Membawa dua pria pemarah, kereta api itu terus melaju.

Satu jam kemudian, kereta akhirnya tiba di tujuannya—stasiun Saubreme.

Dinamakan Stasiun Charles de Gilet berdasarkan nama Raja Sauville yang membangunnya pada pertengahan abad sebelumnya, stasiun di Saubreme merupakan bangunan mewah dan raksasa yang menunjukkan betapa kuatnya kerajaan kecil ini.

Langit-langitnya dilapisi kaca. Pilar-pilar megah terbuat dari batu bata hitam. Cahaya matahari awal musim panas yang cerah menyinari seluruh stasiun. Sebuah jam bundar besar berada di atas jembatan layang baja yang menghubungkan peron.

Orang-orang tampak sekecil kacang polong, terus-menerus berdatangan. Ketika kereta tiba, penumpang yang tak terhitung jumlahnya turun dan menyeberangi peron sekaligus. Porter berseragam merah membawa tas perjalanan penumpang. Topi berbulu di kepala seorang penumpang wanita bergoyang. Seorang pria bangsawan lewat, tongkat jalannya yang tampak mahal yang menyerupai kepala binatang berbunyi klik di lantai. Seorang anak berjalan sempoyongan, ditarik oleh ibu mereka.

Bangunan besar yang terbuat dari kaca tebal dan kokoh serta besi hitam. Mewah dan praktis di saat yang sama. Gaya arsitektur yang telah menjadi terkenal di zaman modern. Bangunan ini tampaknya melambangkan keadaan Saubreme saat ini, sebuah kota yang tumbuh di sepanjang sungai. Sebagai rumah bagi keluarga kerajaan yang bergengsi, Saubreme adalah salah satu pusat ekonomi teratas di Eropa, dan kota industri yang berkembang pesat, tempat bau besi dan batu bara meresap di udara.

“Jacqueline!” Inspektur Blois berteriak entah dari mana.

Kazuya terlonjak. Ketika dia berbalik, dia melihat inspektur memanggil seorang wanita muda yang lewat di peron. Dia mengenakan gaun yang bagus dan bergaya, jenis yang biasanya dikenakan oleh wanita yang lebih senior. Rambut cokelatnya yang lurus, yang kurang berkilau, diikat dengan sanggul sederhana.

Wanita itu berbalik dan mundur, terkejut dengan gaya rambut sang inspektur.

Saat dia melihat wajah wanita itu, Inspektur Blois tampak kecewa. “Maaf, aku salah orang.”

Wanita itu tersenyum dan berjalan pergi.

“Siapa Jacqueline?” tanya Kazuya.

Inspektur itu pura-pura tidak mendengar. Ia terus berjalan, menaiki jembatan layang baja dan menuju gerbang tiket besar. Berjalan ke arah yang sama dengannya, Kazuya menundukkan kepalanya, bertanya-tanya apa maksudnya.

Inspektur itu tampak agak putus asa. Rambutnya yang runcing dan berbentuk seperti bor sedikit layu.

Saat mereka keluar dari Stasiun Charles de Gilet, sinar matahari yang menyilaukan menyinari wajah mereka, menutupi kota Sauville sejenak. Saat mata mereka akhirnya terbiasa, ada persimpangan besar di depan stasiun, dengan kereta kuda dan mobil mengilap yang melaju kencang di tikungan tanpa melambat.

Jendela-jendela berjejer di kedua sisi trotoar yang lebar. Para pria dengan tongkat jalan dan wanita-wanita cantik dengan payung di tangan mereka berjalan masuk dan keluar dari toko-toko. Area di depan stasiun dipenuhi dengan jalan-jalan, toko-toko, dan gedung-gedung tinggi.

Pandangan Kazuya tertuju pada salah satu jendela. Itu adalah toko pipa, papan namanya nyaris tak terlihat di antara toko-toko glamor lainnya. Jendela itu dipenuhi pipa-pipa keramik dan besi dengan berbagai ukuran, serta dudukan pipa. Sebuah sepatu wanita kecil yang berkilauan, seperti sepatu kaca, dipajang. Ketika menyadari bahwa itu adalah dudukan pipa berbentuk sepatu yang terbuat dari batu giok, ia membuka pintu dan menanyakan harganya kepada penjaga toko. Harganya terjangkau bagi Kazuya, yang biasanya menabung uang sakunya dan menghindari pemborosan uang, jadi ia membelinya tanpa ragu.

“Ini untuk anak perempuan, jadi tolong beri pita di atasnya,” katanya. “Oh, pita merah itu.”

Petugas itu melihat ke arah dudukan pipa. “Ini untuk seorang gadis?” tanyanya penasaran.

Tepat saat Kazuya keluar dari toko dengan gembira, pintu toko di sebelahnya juga terbuka dan keluarlah Inspektur Blois, yang juga sedang berbelanja sesuatu. Ia tampak bersemangat. Keduanya saling berpandangan, dan wajah mereka berubah muram.

Inspektur itu melirik bungkusan di tangan Kazuya, lalu mendengus.

Kazuya juga melihat tangan inspektur itu. Dia memegang boneka porselen antik yang tampak agak mahal. Boneka itu berambut pirang keriting dan bermata besar, serta terbungkus gaun berenda. Kazuya mengerutkan kening. Pertama kali dia pergi ke kantor polisi di desa, ruangan inspektur itu penuh dengan boneka seperti ini. Dia bahkan menaruh satu di pangkuannya.

“Tidak bisa dikatakan aku terkejut,” kata Kazuya.

“Urus saja urusanmu sendiri, wajah konyol.”

Inspektur itu menunjuk ke sebuah bangunan bata yang menjulang tinggi di seberang jalan. Beberapa petugas polisi berseragam menjaga gerbang.

“Aku akan memamerkan kecerdasanku yang cemerlang di kantor polisi sekarang. Sampai jumpa nanti, Kujou.” Inspektur Blois hendak pergi ketika dia berhenti, mengingat sesuatu. Dia menoleh ke arah Kazuya. “Hati-hati,” katanya.

“Hati-hati terhadap apa?”

“Seperti yang kamu lihat, Sauville telah mengalami modernisasi pesat dalam beberapa tahun terakhir. Jalan-jalan telah diperbaiki, jumlah gedung-gedung tinggi telah meningkat drastis, dan wisatawan berdatangan dari mana-mana. Namun, kota yang ramai berarti meningkatnya aktivitas kriminal.”

Kazuya melihat sekeliling, dan Inspektur Blois mengerutkan kening.

“Kota itu menakutkan. Kota bisa tampak glamor dan menarik, tetapi terkadang kota membuka mulut besarnya dan menelan pengunjung. Kemudian kota menutup mulutnya seolah tidak terjadi apa-apa, dan mereka yang ditelan tidak akan pernah kembali.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Maksudku, tempat ini menjadi jauh lebih berbahaya. Apa kau pernah mendengar rumor tentang orang-orang yang menghilang dalam kegelapan?”

“TIDAK…”

“Selama beberapa tahun terakhir, telah terjadi serangkaian insiden di Saubreme di mana orang-orang tiba-tiba menghilang. Kebanyakan adalah wanita muda dan anak-anak. Mereka menghilang setelah berbelanja di sebuah toserba, atau dalam perjalanan ke kantor polisi dengan membawa anak yang hilang. Polanya bervariasi. Departemen kepolisian telah menerima banyak pengaduan dari keluarga wanita yang menghilang. aku menduga beberapa dari mereka kabur dari rumah. Namun, banyak orang yang menghilang di kegelapan kota. Sebaiknya kamu berhati-hati.”

“O-Oke…”

Kazuya tiba-tiba teringat buku yang dibawa Avril.

“Seorang wanita bangsawan memasuki ruang ganti di sebuah toserba. Namun, saat petugas membuka pintu, yang tersisa hanyalah kepala berdarah.”

“Ada sebuah cerita tentang seorang gadis kecil berpakaian indah yang menangis. Orang-orang memanggilnya, mengira dia tersesat, lalu menghilang. Saat mereka berbelok, mereka sudah pergi, dan yang tersisa hanyalah pakaian mereka.”

“Ada juga pembunuh yang berpakaian seperti gelandangan. Dia menggantung mayat anak-anak di dalam pakaian lamanya.”

aku yakin kisah-kisah horor dalam buku itu berdasarkan pada kisah nyata orang hilang di Saubreme.

Inspektur Blois mengeluarkan jam saku dari sakunya dan memeriksa waktu. “Sampai jumpa, Kujou,” katanya tergesa-gesa.

Ia menuju ke sebuah gedung besar—Departemen Kepolisian Metropolitan Sauville. Ia tampak terbiasa dengan kota itu; ia dengan cekatan menyeberang jalan, melewati aliran kereta kuda, dan menghilang ke dalam gedung.

Setelah melihat inspektur itu pergi, Kazuya mulai berjalan.

 

Ada banyak bangunan, kereta, mobil, dan orang-orang di Saubreme. Benar-benar penuh sesak. Semua orang melaju terlalu cepat. Mungkin karena masih tengah pagi, orang-orang yang bergegas di sepanjang trotoar untuk pergi ke suatu tempat semuanya mengenakan pakaian sederhana dan praktis. Mereka mungkin bekerja untuk perusahaan-perusahaan di daerah itu. Kadang-kadang, seorang bangsawan dengan pakaian mewah atau setelan jas tiga potong akan turun dari kereta dan menghilang ke toko penjahit atau galeri kelas atas. Turis dari berbagai warna kulit lewat. Mereka berjalan berkeliling dengan peta di tangan mereka, menunjuk dari satu tempat ke tempat lain.

Para gelandangan berpakaian compang-camping berkeliaran di setiap sudut, mengulurkan kaleng-kaleng kotor kepada para pejalan kaki dan mengemis koin. Ada pria dan wanita tua. Terkadang ada anak yang lebih muda dari Kazuya. Sauville, dengan sejarahnya yang panjang dan perkembangannya yang pesat, adalah tempat berkumpulnya orang-orang dari semua lapisan masyarakat. Seolah-olah mereka menjalani hidup dengan kecepatan yang berbeda.

“Hah?”

Kazuya sudah hampir sampai di istana kerajaan Sauville. Hanya atapnya yang bundar yang masih mempertahankan keindahan abad pertengahannya di kota yang sudah modern ini.

Bendera Sauville berkibar di alun-alun di depan istana. Para penjaga berseragam emas dan merah, tampak seperti tentara mainan, berjalan dengan anggun. Pemandangan yang biasa kamu lihat di Saubreme, rumah keluarga kerajaan dan tujuan wisata.

“Kupikir itu ada di sekitar sini,” gumam Kazuya.

Ia melihat sekeliling, mencari pusat perbelanjaan mewah Jeantan, tujuannya. Itu seharusnya sebuah bangunan besar di seberang alun-alun istana. Ketika ia membuka tasnya untuk mengambil peta, ia tidak sengaja menjatuhkan dompetnya. Ia berhasil mengambilnya sebelum jatuh ke jalan, tetapi koin-koinnya tumpah.

“Sembilan lima tujuh,” kata sebuah suara kecil.

Kazuya, sambil mengambil koin-koin itu, melihat ke arah suara itu. Orang-orang yang lewat tidak peduli dengan koin-koin yang dijatuhkan orang lain. Dia mengerutkan kening, bertanya-tanya dari mana suara itu berasal. Kemudian dalam bayangan yang diciptakan oleh dekorasi bangunan, dia melihat sepasang mata yang berbinar.

“Apa itu?”

Kazuya berdiri. Sosok kecil dengan mata gelap yang mengancam perlahan muncul dari kegelapan.

Itu adalah seorang anak, baru berusia sekitar sepuluh tahun, mengenakan pakaian kotor dan compang-camping. Jari kakinya mencuat dari sepatu ketsnya. Dia memiliki mata biru, mungkin Kaukasia, tetapi dia sangat kotor sehingga Kazuya tidak dapat mengenali warna rambut atau kulitnya.

“Jumlah yang kau jatuhkan,” katanya dengan suara rendah. “Aku sedang memperhatikan.”

Anak yang aneh, pikir Kazuya.

“Jika kamu menonton, kamu bisa membantuku.”

“Jika aku menolong karena kebaikan hati aku, kamu akan berkata bahwa aku mengantongi sebagian uang receh dan memukuli aku atau menyerahkan aku ke polisi. aku bersumpah untuk tidak pernah bersikap baik kepada orang lain.”

Matanya yang gelap menatap tangan Kazuya. Ia terus menatap tangan itu bahkan saat ia tidak memegang apa pun.

Anak itu mengangkat kepalanya. “Mau ke mana? Kamu tidak tahu jalan, kan?”

“aku mencari Jeantan. Seharusnya ada di sekitar sini.”

“Jangan dekat-dekat amat, dasar orang kampung. Jalannya jauh banget dari sini. Agak susah dijelaskan. Aku bisa antar kamu ke sana kalau kamu mau.”

“Benar-benar?”

“Berikan aku selembar kertas.”

“Kertas?”

Anak itu menghentakkan kakinya dan menunjuk ke dompet Kazuya.

“Kertas di dalam benda itu. Berikan padaku satu, dan aku akan menunjukkan jalannya.”

“Ah…”

Kazuya awalnya ragu-ragu, tetapi memutuskan bahwa itu akan lebih murah daripada naik kereta kuda, jadi dia menyerahkan salah satu uang kertas itu kepada anak itu. Dengan gerakan yang sangat cepat, anak itu menyambar uang itu dan menyembunyikannya di suatu tempat di pakaiannya yang compang-camping seperti sihir. Dia kemudian mundur, menutupi kepalanya dengan kedua lengan, seolah-olah mencoba untuk menangkis pukulan, dan menunjuk ke sebuah gedung di seberang trotoar.

“Itu di sana.”

“Hah?”

“Itu Jeantan. Sampai jumpa, bocah Cina bodoh.”

“Sial… Dia berhasil menangkapku. Hei, tunggu!”

 

Kazuya mencoba mengejarnya, tetapi anak itu cepat-cepat mundur dan menghilang di balik sebuah bangunan. Setelah memeriksa, ia melihat sebuah lubang kecil yang tampak seperti saluran drainase yang mengarah ke bawah tanah, cukup besar untuk dilewati seorang anak kecil.

“Aku bukan orang Tiongkok!” teriak Kazuya.

Ia menenangkan diri dan berjalan pergi. Bangunan di seberang jalan itu besar dan terbuat dari batu bata, berbentuk seperti silinder segi delapan. Ia tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi bangunan itu tampak tua dan bergengsi, dihiasi dengan bendera segi delapan yang dihiasi pita ungu dan kata Jeantan. Para pembeli dengan kantong kertas ungu mengilap keluar dari gedung itu.

Begitu Kazuya mencoba menyeberang jalan, ada sesuatu yang mencengkeram pergelangan kakinya. Sebuah tangan besar, dingin, dan kering, seperti tangan orang mati, mencengkeram pergelangan kakinya erat-erat dan tidak mau melepaskannya. Karena terkejut, Kazuya menunduk.

Itu adalah seorang wanita tua yang mengenakan kain perca. Rambutnya berdiri tegak seolah tertiup angin, dan kulitnya kering dan bernoda hitam. Dia bertelanjang kaki. Dia memiliki rambut hitam dan mata hitam.

Sambil memegangi pergelangan kaki Kazuya, wanita tua itu berteriak dalam bahasa Prancis yang beraksen, “Putriku dimakan!”

Kazuya ternganga melihat wanita tua itu dengan kaget. Wanita tua itu balas menatapnya.

Di balik pakaiannya yang compang-camping, ada tiga potong kain yang tampak seperti gulungan kain yang bergoyang mengikuti gerakan wanita tua itu. Semuanya berayun ke arah yang berbeda, dan tampak agak menyeramkan. Kazuya tiba-tiba teringat salah satu cerita yang diceritakan Avril kepadanya.

“Ada juga pembunuh yang berpakaian seperti gelandangan. Dia menggantung mayat anak-anak di dalam pakaian lamanya.”

Tidak mungkin, pikir Kazuya. Namun, itu adalah gambaran cerita yang sangat akurat.

“Putriku dimakan oleh makhluk itu!” teriak wanita itu. Jari-jarinya yang gemetar dan menghitam menunjuk lurus ke depan—ke arah Jeantan.

Bangunan segi delapan itu berkilauan di bawah sinar matahari awal musim panas.

Kazuya memperhatikan wanita tua itu.

Ia hendak mengatakan sesuatu yang lain, ketika seorang penjaga pintu muda di pintu masuk Jeantan berlari ke arah mereka. Ia menendang wanita tua itu sekuat tenaga, sambil mengumpatnya. Wanita tua itu menjerit memilukan dan merangkak menuruni jalan berbatu seperti binatang buas.

Penjaga pintu menoleh ke arah Kazuya yang tertegun. “aku minta maaf, Tuan,” katanya. “Wanita itu melakukan hal itu kepada semua pelanggan kami.”

“Apakah dia selalu melakukan itu?” tanya Kazuya, masih terkejut.

“Setiap hari. Kami menyingkirkannya saat kami menyadarinya.”

Kalau begitu, cerita itu pasti berdasarkan apa yang terjadi di Saubreme. Wanita tua itu pasti modelnya.

“Kami benar-benar minta maaf atas masalah ini.” Penjaga pintu muda itu menuntun Kazuya ke dalam gedung bata segi delapan dan membuka pintu kaca ganda. “Selamat datang di Jeantan. Tidak ada yang tidak bisa kamu dapatkan di sini. Silakan masuk.”

Bangunan itu berlangit-langit tinggi, luas, dan berwarna putih. Lantainya yang luas dipenuhi tumpukan barang, dan perhiasan mahal, boneka beruang, pakaian dalam wanita, dan barang-barang lainnya dijual di toko-toko tersendiri, beberapa di antaranya dipisahkan oleh pintu kaca.

Semua stafnya adalah pria dan wanita muda dengan penampilan yang menarik. Mereka berasal dari berbagai negara, termasuk seorang pria muda Skandinavia dengan wajah yang tampan dan seorang gadis muda dengan kulit zaitun yang eksotis.

Kazuya bertanya kepada pemuda Skandinavia itu tentang lokasi Mawar Biru. Dengan bahasa Prancis yang tidak lancar, pemuda itu mengatakan bahwa Mawar Biru ada di ujung terjauh toko serba ada itu. Kazuya bertanya-tanya mengapa produk yang begitu populer itu dijual di bagian paling belakang, tetapi ia mengikuti petunjuk dan menaiki lift ke lantai atas, lalu menuju ke ujung koridor.

Semakin tinggi lantainya, semakin berkelas toko-tokonya. Koridor putih itu terus berlanjut. Meskipun papan nama berkilauan, tidak ada pelanggan di sana.

“Apakah ini tempatnya?”

Kazuya berhenti di depan sebuah pintu. Itu pasti tempat yang diceritakan pria itu kepadanya.

Ruangan itu tidak memiliki papan nama, dan pintunya tidak terbuat dari kaca, melainkan dari kayu ek yang kokoh. Dengan ragu, Kazuya membuka pintu dengan hati-hati. Kelihatannya seperti toko. Lantainya berubin kotak-kotak. Dindingnya berwarna cokelat. Sebuah lampu gantung berbentuk bunga bersinar di ruangan yang elegan itu.

Jam tangan berhiaskan permata yang berkilau, perhiasan berbentuk mahkota, dan belati berhiaskan permata dipajang di dalam kotak kaca.

Tidak ada seorang pun di sekitar. Bingung, Kazuya melangkah masuk.

“Itu ada!”

Pemberat kertas Blue Rose diletakkan sembarangan di atas kotak kaca. Replika kaca dari berlian biru asli, transparan dan berkilau, dengan bentuk indah yang mengingatkan pada mawar besar. Pemberat itu cukup besar untuk muat di telapak tangan Kazuya. Jika itu berlian asli, harganya pasti mahal.

Ada juga piring porselen, bros, dan sisir yang dibuat dengan indah. Kazuya memungut dan mempelajarinya.

“Siapa disana?!”

Kazuya yang terkejut menjatuhkan semua barang di tangannya. Ia segera meraih piring porselen. Pemberat kertas, bros, dan sisir jatuh ke lantai, tetapi tidak ada satu pun yang patah meskipun menimbulkan suara keras. Ia mengelus dadanya karena lega.

“A-aku minta maaf!” kata Kazuya.

Sambil mengambil barang-barang yang dijatuhkannya, dia mendongak dan melihat tiga orang berdiri di sana. Salah satunya adalah seorang pria besar dengan setelan jas yang dijahit dengan rapi. Tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan, dia berkulit kecokelatan dan memiliki tubuh yang kencang. Tatapannya tajam.

Di belakangnya ada seorang pria dan seorang wanita berseragam ungu seperti staf penjualan Jeantan. Pria itu menatap Kazuya, sementara wanita itu menundukkan kepalanya.

Pria besar itu menatap Kazuya dengan pandangan mencela. “Apa yang kau lakukan di sini?”

“Aku, uh… datang ke sini untuk membeli Mawar Biru.”

Kedua pria itu saling memandang.

“Kembalilah nanti malam,” kata si sulung.

“Malam-malam?” Kazuya tampak bingung. Tapi mereka buka sepanjang hari. “Kenapa?” ​​tanyanya.

“Kau ingin membeli Mawar Biru, bukan?”

“Ya. Tiga.”

Kedua pria itu perlahan bertukar pandang. Staf wanita itu membisikkan sesuatu kepada mereka dari belakang. Kedua pria itu mengangguk.

“Tiga pemberat kertas Mawar Biru?”

“Ya.”

“Kalau begitu, pergilah ke bagian alat tulis di lantai dua.”

“Oh…”

Kazuya meninggalkan ruangan dengan perasaan bingung.

 

Dia tersesat.

Baru beberapa saat setelah dia naik lift ke lantai pertama dan mulai berjalan menyusuri koridor gelap, dia menyadari bahwa dia telah tersesat.

Saat ia bergegas kembali menyusuri koridor, ia baru menyadari sesuatu. Saat ia meninggalkan ruangan dengan lemari kaca itu, ia tanpa sengaja menaiki lift yang berbeda dari yang ia naiki saat ia naik. Ia bertanya-tanya apakah itu lift servis. Pencahayaannya redup, lantainya ditutupi noda hitam kemerahan yang aneh, dan ada bau aneh yang memenuhi udara.

Koridor tempat lift turun juga remang-remang dan sangat sempit. Terasa menyesakkan. Lampu gas sederhana tanpa hiasan tergantung di celah-celah lebar dari dinding tinggi seperti sabit, menerangi Kazuya dengan cahaya pucat. Di antara lampu-lampu itu ada kegelapan yang samar, begitu pekat sehingga sulit melihat titik pertemuan dinding dan lantai.

Lampu gas berkedip-kedip dengan gelisah. Sepertinya lampu itu akan padam kapan saja. Merasa takut, Kazuya bergegas kembali ke jalan yang dilaluinya.

Kemudian dia mendengar sebuah suara. Dia melihat ke kakinya. Suara itu sepertinya berasal dari bawah lantai. Dia berhenti dan mendengarkan dengan saksama, tetapi dia tidak dapat mendengarnya lagi.

Dia melanjutkan berjalannya, ketika dia mendengarnya lagi.

“Aku tahu! Aku mendengar suara… Seorang gadis.”

Kazuya berhenti lagi. Ia menatap langit-langit. Ia pikir kali ini ia mendengarnya dari atas. Langit-langitnya kosong, tentu saja, dan satu-satunya yang ia lihat adalah pola yang dibuat oleh noda hitam kemerahan dari air kotor atau semacamnya. Pola itu tampak seperti wajah manusia.

“Ada setan di sini!” seseorang berteriak di telinganya.

Kazuya menjerit dan berbalik. Tidak ada seorang pun di sana. Di ujung koridor, hanya ada kegelapan biru pucat, bergeser di bawah lampu gas.

Setan?

Lampu gas tiba-tiba berdesis keras. Api biru menyala hampir sampai ke langit-langit sesaat, menerangi ujung lorong yang gelap. Dia melihat benda-benda putih panjang yang saling bertautan.

Kazuya berteriak. “…Orang-orang?”

Beberapa mata besar yang terbuka lebar menatapnya kosong. Benda-benda putih itu adalah anggota badan. Tubuh mereka terpelintir dan terjerat dengan cara yang mustahil, menjadi satu massa yang terdistorsi, menatap Kazuya dengan kesal dengan mata terbuka lebar yang tak terhitung jumlahnya. Dia dengan hati-hati mendekati mereka.

“Oh…” Dia mengelus dadanya.

Apa yang tampak seperti tumpukan mayat segar, setelah diperiksa lebih dekat, ternyata semuanya adalah manekin. Beberapa tergeletak dalam pose seperti di etalase toko, yang lain kehilangan anggota badan, dan beberapa hanya memiliki tubuh bagian atas.

Di ujung tumpukan manekin terdapat tumpukan peti yang tidak teratur. Melalui kotak kayu yang setengah terbuka, Kazuya melihat sekilas kaki manekin berwarna putih.

Ada noda hitam kemerahan yang aneh di lantai, sama seperti noda di lift. Noda itu kering, tampak lama, dengan debu seperti kapas di atasnya.

Penasaran, Kazuya mendekati peti yang tutupnya tertutup di ujung terjauh. Ia membukanya perlahan.

Di dalam peti itu ada sebuah manekin, meringkuk dalam posisi janin. Rambutnya yang panjang dan berwarna pasir menutupi tubuhnya. Sebelum menutup peti itu, dia menyadari sesuatu yang aneh.

Mengapa mata manekin ini ditutup?

Rasa dingin merambati tulang punggungnya.

Mata manekin itu terbuka.

Kazuya melompat dan menjerit. Sebelum dia sempat mundur, manekin itu berbicara.

“Ada setan di sini!”

Aksen Rusia-nya kental. Matanya ungu tua, dan berkaca-kaca seperti setetes susu kental. Gadis itu melompat dari peti dan mencengkeram pergelangan tangan Kazuya dengan kedua tangan saat dia mencoba melarikan diri. Dia sangat kuat. Begitu kuatnya, sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang gadis.

Namun tangannya gemetar hebat. Giginya yang putih bergemeletuk saat ia berteriak, “Setan!” berulang kali dalam bahasa Prancis yang beraksen. Ia berputar dengan cara yang aneh; orang akan mengira ia bahkan bukan manusia. Setiap kali kepalanya berputar, rambutnya yang berwarna pasir memantul dalam kegelapan dan menghantam wajah Kazuya.

“A-Apa… Ada apa denganmu?!” Sambil menelan ludah, Kazuya berhasil mengajukan pertanyaan itu.

Namun gadis itu tidak mendengarkan, dan malah berkata dengan aksen Rusia yang kental, “Setan! Ada setan di sini!” teriaknya lagi.

Ia kemudian menarik Kazuya dan membuka bibirnya yang tipis dan tak berwarna. Dua gigi taring kecil namun runcing mengintip dari balik bibirnya, berkilauan dalam cahaya redup lampu gas.

“T-Panggil polisi,” katanya. “Ada banyak setan di sini. Banyak sekali! Mereka akan membunuhku!”

“Apa? Apa terjadi sesuatu di sini? Kalau begitu, aku akan memanggil staf.”

“Tidak. Panggil polisi. Polisi!”

Gadis itu melepaskan pegangannya pada Kazuya dan mencengkeram lehernya sendiri. Dia mengerang keras, seolah-olah dia kesulitan bernapas. Kazuya menjauh dari gadis itu.

Lampu gas berdesis lagi, berkedip-kedip, lalu padam.

“H-Halo?” Kazuya memanggil ke dalam kegelapan.

Tidak ada jawaban.

Kazuya mulai berlari. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia hanya ingin keluar dari sana.

 

Saat ia keluar dari Jeantan, Kazuya bersiul memanggil kereta kuda. Kereta kecil dengan satu ekor kuda itu dikendarai oleh seorang lelaki tua dengan bekas luka besar yang melintang dari kanan ke kiri di wajahnya.

Kazuya segera masuk. “Ke Departemen Kepolisian Sauville, di depan kantor Charles de Gilet!”

Pria itu mengangguk, wajahnya yang penuh bekas luka berubah.

Patah!

Cambuk itu berbunyi dan kuda pun bergerak.

Kazuya mendongak ke arah bangunan segi delapan itu. Saat menyeka keringat dingin di dahinya, ia melihat dua mata biru menatapnya dari balik dekorasi eksterior bangunan itu.

Mata kecil. Mata anak-anak. Yang tadi.

Anak jalanan aneh yang menipunya.

Kazuya teringat anak itu yang bergumam “957”. Sesaat ia bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan anak itu, tetapi ada hal-hal yang lebih mendesak yang harus dihadapi.

Anak itu menatap Kazuya. Bibirnya tampak melengkung membentuk senyum.

Kamar tidur 2

“Aduh!”

Cuaca di luar sangat cerah, dan matahari bersinar terik di taman-taman indah yang tersebar di seluruh kampus St. Marguerite Academy. Di ujung taman, melewati labirin hamparan bunga yang tersembunyi, terdapat sebuah bangunan kecil—sepertinya semacam rumah permen—yang berdiri diam dan sunyi. Matahari siang yang menyilaukan nyaris tidak menembus jendela-jendelanya.

Kamar tidurnya remang-remang, tirai renda bobbin menutupi jendela Prancis.

Selimut bulu di tempat tidur berkanopi itu menggembung. Sedikit menggeliat. Tonjolan itu cukup kecil hingga membuat orang bertanya-tanya apakah itu anak kucing yang bersembunyi di bawahnya.

“Aduh! Aduh! Aduh!”

Tonjolan itu bergetar setiap kali bersin.

Victorique sedang bermimpi di balik selimut.

Dalam mimpinya, dia berada di sebuah ruangan gelap berbentuk lingkaran, dengan buku-buku yang menutupi dinding. Sebuah kursi goyang kecil, sebuah meja, dan sebuah tempat tidur mengintip dari antara tumpukan buku.

Tidak ada jalan keluar. Itu adalah ruangan di menara Marquis de Blois, tempat Victorique pernah dikurung. Lantai bundar itu tampak mengambang di udara. Hanya tangga genting dari jauh di bawah yang menghubungkannya dengan dunia. Tiga kali sehari, seorang pelayan muda membawakan teh, makanan, dan gaun mewah. Sekali sehari, kepala pelayan tua datang membawa setumpuk buku baru.

Dalam mimpinya, Victorique, yang dua kali lebih kecil dari sekarang, menundukkan matanya. Mengenakan gaun elegan, dia membaca buku di pangkuannya, mengandalkan cahaya yang bersinar melalui jendela atap persegi jauh di atas kepalanya.

Aku bosan. Bosan. Bawakan aku lebih banyak buku. Lebih banyak lagi.

Karena takut akan amukan Serigala Abu-abu, keluarga Blois terus membawa tumpukan buku ke atas menara. Victorique, seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun, terus mengerang dengan nada mengancam, menghentakkan kakinya di lantai. Suaranya yang serak seakan mengguncang seluruh menara itu sendiri.

Aku bosan. Bosan. Berikan aku sesuatu. Sesuatu yang dapat membebaskanku dari dunia kebosanan yang tak berujung ini. Berikan padaku!

Sambil menahan napas, keluarga Blois menggigil ketika suara serak dan menyeramkan itu bergema di seluruh menara, malam demi malam.

“Aduh!”

Setelah bersin agak keras, selimut berdesir. Kepala emas kecil mengintip dari dalam selimut.

Biasanya rambutnya yang berkilau terurai di punggungnya seperti turban beludru yang tidak diikat, tetapi hari ini rambutnya sangat berantakan sehingga sulit untuk membedakan mana wajahnya dan mana bagian belakang kepalanya. Ketika dia bersin lagi, rambutnya bergoyang-goyang, memperlihatkan sedikit wajah Victorique.

Pipinya yang kemerahan menjadi merah padam dan menggembung.

Victorique mengerang saat dia berguling di tempat tidur. “Sakit… sakit sekali…”

Sambil bernapas dengan napas terengah-engah, dia meraih sesuatu di meja samping tempat tidur dengan tangan gemetar. Bibirnya, yang lebih merah dari biasanya, terbuka.

“Aku… aku…” Mimpinya—tidak, kenangan masa lalu menariknya. “Aku bosan,” gumamnya dengan suara serak.

Dia meraih tumpukan buku tebal di dekatnya dengan tangan gemetar. Pandangannya sedikit kabur. Ketika dia akhirnya berhasil menarik buku itu ke tangannya, senyum lebar muncul di wajahnya yang merah, dan dia mulai membalik-balik halamannya.

Sedetik kemudian, dia tampak berlinang air mata.

“aku sudah… membaca ini kemarin!”

Dia meraih buku lain dari tumpukan itu.

“Aaaaahh!”

Penglihatannya yang kabur menyebabkan seluruh tumpukan buku runtuh. Terdengar serangkaian bunyi dentuman saat semua buku jatuh ke lantai berkarpet. Victorique bergegas untuk bangun, tetapi dia tidak punya kekuatan untuk melakukannya. Dia mengintip ke atas tempat tidur dan mengulurkan tangannya yang gemetar, tetapi dia tidak bisa meraih buku-buku itu.

Wajah Victorique berubah karena frustrasi. Dia membalikkan badan.

“Kujou,” gerutunya. “Ambil saja.” Dia mendengus. “Aku bosan. Sangat bosan.”

“Kujou,” erangnya sekali lagi, dan dengan suara yang diwarnai kesedihan, dia menambahkan, “Dia tidak ada di sini, ya?”

Dia membenamkan dirinya ke dalam selimut. Kamar tidur yang kecil dan mewah itu kini sunyi, tanpa kehadiran manusia.

Di luar jendela, seekor burung kecil mengepakkan sayapnya.

 

Bu Cecile datang melewati labirin hamparan bunga. Ia membawa perlengkapan mengajar, buku pelajaran, dan buku catatan.

Saat dia melangkah ke rumah permen, dia mengintip ke kamar tidur kecil dengan cemberut khawatir.

“Bagaimana perasaanmu?” tanyanya. “Ya ampun.”

Victorique membungkuk di tengah ranjang besar, wajahnya terbenam di buku, memaksakan diri untuk membaca. Napasnya yang panas menyapu halaman-halaman buku.

Nona Cecile tampak terkejut. “kamu harus beristirahat.”

“Waktu yang tepat, Cecile.”

Victorique, dengan wajah merah padam, berdiri dengan goyah dan menunjuk ke buku yang sedang dibacanya.

“aku baru saja membaca jurnal yang ditulis oleh seorang pendeta di Abad Pertengahan,” katanya dengan napas terengah-engah. “Achoo! Dia adalah seorang pendeta muda yang suka menulis buku harian, yang menjadi sumber informasi yang baik tentang kehidupan pada masa itu.”

“Benarkah begitu?”

Victorique mengerang karena ketidakpedulian Bu Cecile, namun ia kembali tenang dan melanjutkan.

“Sebuah masalah muncul pada malam ketika seorang uskup dari ibu kota tiba di kuil yang terletak jauh di pegunungan Sauville.”

“Ah uh…”

“Hngh… Menurut catatan hariannya, pada malam yang penting itu, terjadi pencurian di desa. Peralatan makan perak dicuri dari rumah seorang pedagang kaya. Pedagang itu melihat seorang pria berlari dari jendelanya.”

“Oh, tidak. Peralatan makan mahal.”

“Diamlah dan dengarkan. Seekor babi juga dicuri dari sebuah rumah pertanian. Penduduk desa merasa sedih. Mengapa insiden ini harus terjadi pada malam ketika uskup berada di desa? Mereka ingin menunjukkan betapa salehnya mereka. Karena marah, penduduk desa segera menangkap tersangka yang mungkin untuk setiap insiden.”

“Bagus sekali,” kata Ibu Cecile.

“Orang-orang yang diduga mencuri peralatan makan itu adalah gelandangan. Penduduk desa percaya bahwa mereka berencana untuk menjual barang-barang curian itu di kota lain. Dan babi itu diduga dicuri oleh seorang anak petani miskin.”

“…”

“Mereka akan diadili oleh penduduk desa yang marah. Pendeta muda itu menggambarkan apa yang terjadi pada malam gelap yang mengerikan itu dengan sangat rinci.”

“…”

“Tepat saat mereka hendak diadili, uskup tiba di desa. Lalu…”

Ibu Cecile mengambil buku tebal yang dipegang Victorique.

Victorique menatap guru itu dengan heran. “Apa yang kamu lakukan?!”

“Orang sakit sebaiknya tetap di tempat tidur. Aku akan menyita bukumu.”

Victorique tampak seperti hendak menangis. “H-Hentikan. Aku masih di tengah ceritaku. Dasar bodoh!”

“Aku bukan orang bodoh, aku gurumu. Istirahatlah sekarang.”

Bu Cecile mengangkat buku itu tinggi-tinggi di atas kepalanya. Victorique mencoba mengambil buku itu, tetapi karena tubuhnya yang kecil, ia tidak dapat meraihnya. Ia menggigit bibir merahnya karena frustrasi.

“Aku benci kamu!” teriaknya.

“Dan aku benci orang sakit yang tidak beristirahat.”

“Kujou akan…” Pipi Victorique yang bengkak semakin mengembang. “Kujou akan mendengarkan,” katanya melankolis.

Guru itu terkekeh. “Ya, dia pasti akan melakukannya. Tapi aku bukan Kujou, jadi aku tidak akan mendengarkanmu. Masuklah ke dalam selimut dan tutup matamu. Jangan bergerak! Aku akan kembali nanti.”

Nyonya Cecile bergegas keluar dari kamar tidur.