Epilog: Sebuah Janji

“…Dan begitulah, setelah hantu-hantu masa lalu terbalaskan, kapal hantu Queen Berry tenggelam kembali ke dasar laut yang gelap.”

Pagi itu cuacanya cerah.

Di belakang gedung sekolah St. Marguerite Academy, dua remaja sedang duduk di anak tangga tiga yang menghadap ke taman bunga, berbicara sambil bertatap muka.

Bunga-bunga berwarna-warni bermekaran penuh di depan mereka, berkilauan di bawah sinar matahari. Aroma bunga yang manis menggelitik hidung mereka. Mereka dapat mendengar siswa-siswa berbicara saat mereka berjalan di sepanjang jalan kecil di antara hamparan bunga. Tangga itu tampak seperti tempat yang indah yang tidak diketahui siapa pun; tidak ada seorang pun di sekitar kecuali mereka berdua. Itu adalah tempat yang nyaman, seperti kantong udara kosong di sekolah yang penuh sesak.

Salah satu dari mereka adalah seorang anak laki-laki Timur yang bertubuh kecil dan berwajah serius, sementara yang lainnya adalah seorang gadis Kaukasia ramping dengan rambut pirang pendek yang berkibar tertiup angin.

Gadis itu—Avril Bradley, seorang pelajar pertukaran dari Inggris—mendengarkan anak laki-laki itu dengan mata terbuka lebar.

Menatap wajahnya, Kazuya Kujou merasa penuh kemenangan di dalam.

Bagus, bagus, pikirnya. Aku benar-benar mengerti. Ceritanya hanya cerita hantu, tapi ceritaku benar-benar terjadi.

Dia mengangguk pada dirinya sendiri, yakin akan kemenangannya.

aku menang! Yahoo!

Avril tertawa terbahak-bahak.

“Hah?”

“Oh, ayolah, Kujou. Kyahahaha!”

Entah mengapa, Avril menggoyang-goyangkan lengan dan kakinya, sambil tertawa terbahak-bahak. Kakinya yang ramping dan mulus membuat mata Kazuya silau setiap kali angin mengangkat roknya.

“Mengapa kamu tertawa?”

“Karena itu tidak mungkin.”

Avril menyeka air matanya dengan punggung tangannya. “Oh, Kujou…”

“Itu benar!”

“Benar juga. Asal kau tahu, aku tidak akan pernah percaya.” Avril mengangkat jari telunjuknya di depan wajah Kazuya dan melambaikannya dari satu sisi ke sisi lain. “Tidak!”

Mata Kazuya menyipit saat ia memperhatikan jarinya. Apa maksudnya? tanyanya.

“Victorique si pembolos itu sebenarnya seorang gadis, sangat cantik, dan detektif hebat?”

“I-Itu benar! Kalau kau mau, kau bisa ikut denganku ke lantai atas perpustakaan. Victorique benar-benar ada di sana!”

“Tidak mungkin! Aku tidak akan tertipu olehnya.”

Avril memasang ekspresi marah dan menjulurkan lidahnya ke arah Kazuya. Dia terlihat sangat imut. Kazuya terdiam.

“Lagipula, aku tidak mau menaiki tangga itu. Aku tidak percaya ada orang yang tega melakukan hal seperti itu.”

“…”

Victorique mengatakan hal yang sama… Semangat Kazuya merosot.

“Juga, ada cerita tentang perpustakaan,” kata Avril, merendahkan suaranya. “Mereka bilang ada peri emas yang tinggal di atas sana… Kyaaaaa!”

Kazuya menjerit.

“Hahaha! Kamu teriak-teriak. Aku kena kamu lagi, dasar penakut!”

“Yang itu tidak masuk hitungan. Teriakanmu mengejutkanku. Aku tidak takut pada apa pun. Lagipula, cerita itu benar adanya. Dia bukan peri, tapi manusia. Tapi sekali lagi, dia luar biasa, jadi kurasa kau bisa bilang dia bukan manusia. Ngomong-ngomong, Victorique itu—”

“Baiklah. Cukup dengan membanggakannya.” Avril menjentikkan jarinya.

“…Maaf,” Kazuya meminta maaf meskipun dia sendiri tidak menginginkannya.

Apakah aku berkhayal, atau sejak datang ke negara ini, aku terus-terusan minta maaf pada gadis-gadis seusiaku meski aku tidak bersalah?

Avril menyeringai. “Aku tidak tahu kenapa kau mengarang cerita itu. Aku sudah tahu sumbernya. Aku juga membaca koran pagi ini.”

“… Koran pagi ini?”

“Ta-da!” Sambil memasang wajah puas, Avril menunjukkan koran itu. “Yang ini, kan? Aku sudah tahu semuanya.”

“A-Ah…” Kazuya tergagap.

Avril bingung dengan reaksinya. Wajah cantiknya mengintip dari balik koran.

“Ada apa, Kujou?”

“D-Dia melakukannya lagi.”

“Hah?”

Judul berita di koran itu berbunyi: Inspektur Blois Beraksi Lagi! Kasus Kapal Hantu Queen Berry Terpecahkan!

Kazuya meraih koran dan berdiri.

Avril menatapnya dengan bingung. “Ada apa?”

“Ada sesuatu yang terjadi. Sampai jumpa nanti, Avril!”

Meninggalkan Avril yang terkejut di taman bunga, Kazuya bergegas pergi.

Seorang wanita mungil berjalan di sepanjang jalan setapak sempit di antara hamparan bunga, rambutnya yang sebahu dan berwarna cokelat bergoyang-goyang. Dia berkacamata bulat besar dan berwajah bayi dengan mata sayu seperti anak anjing. Itu adalah guru wali kelas mereka, Bu Cecile.

Ketika dia melihat Kazuya, dia tersenyum. “Kujou. Dialah yang aku butuhkan.”

“Oh, Guru. aku sedang terburu-buru…”

“Jika kamu sedang terburu-buru, itu berarti kamu akan menuju ke perpustakaan, kan?”

“Tidak… Yah, sebenarnya iya. Bagaimana kau tahu?”

Nona Cecile terkekeh. “Saat kamu sedang terburu-buru, hanya ada satu penjelasan. Ini, ambillah ini. Tolong berikan kepada Victorique.” Seperti biasa, dia menyerahkan beberapa lembar kertas.

“Kenapa hanya itu satu-satunya penjelasan?” Kazuya bergumam, lalu pergi.

Avril datang sedetik kemudian. “Hah. Jadi dia akan menemui Victorique,” ​​gumamnya sambil melihat Kazuya pergi.

Sambil tersenyum, Ms. Cecile mengangguk. “Ya. Mereka sangat dekat.”

“Anak macam apa dia?”

Nona Cecile berkedip beberapa kali. Kemudian dia melambaikan jari telunjuknya. “Kamu tidak tahu? Victorique itu perempuan.”

“Apaaa?! Jadi dia benar-benar seorang gadis? Begitu ya… Dan nama belakangnya… Apakah dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya?” Dia memiringkan kepalanya, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin. Dia pasti mengarangnya.”

Angin musim semi yang hangat bertiup kencang, mengacak-acak rambut dan ujung rok mereka.

Langitnya biru cerah. Sepertinya hari ini akan cerah.

“Begitu ya. Victorique itu perempuan. Hmmm…” Avril cemberut. “Membuatku sedikit cemburu.”

Sekali lagi, angin musim semi yang hangat bertiup kencang.

Rok Avril dan rambut pirangnya yang pendek berkibar. Bunga-bunga berwarna-warni yang mekar di hamparan bunga menari-nari tertiup angin.

 

“Kemenangan!!”

Perpustakaan Besar St. Marguerite. Salah satu bangunan paling bersejarah di Eropa, dengan sejarah lebih dari tiga ratus tahun.

Berbentuk seperti tabung poligonal, seluruh dinding bangunan itu sendiri merupakan rak buku raksasa. Lukisan-lukisan religius yang megah menghiasi langit-langit yang tinggi. Hanya tangga kayu sempit yang menghubungkan rak-rak buku di bangunan misterius ini. Bagian dalamnya seperti labirin raksasa.

Konon, pada jaman dahulu kala, sang raja sengaja membangun labirin ini untuk memanjakan diri bersama gundiknya.

Pagi ini, Kazuya berlari menaiki tangga sambil memanggil nama seorang gadis.

“Kemenangan!”

“Kamu tidak perlu berteriak. Aku bisa mendengarmu.”

Itu berasal dari lantai paling atas.

Gumpalan asap mengepul ke langit-langit. Seorang gadis muda dengan rambut pirang panjang nan indah menjuntai ke lantai seperti sorban sedang menghisap pipa. Asap dari pipa itu mengepul ke langit-langit, tempat cahaya terang mengalir masuk.

Gadis itu duduk di lantai taman botani yang hijau dan lebat, membaca beberapa buku yang tersebar melingkar di sekelilingnya. Dia tampak bosan, tetapi dia membacanya dengan sangat cepat. Dia tampak seperti boneka yang rusak.

Itu Victorique.

Kazuya menaiki tangga sambil terengah-engah.

Victorique meliriknya sekilas. “Usaha yang luar biasa untuk datang ke sini setiap hari.”

“Sekarang, dengarkan di sini.”

“Rutinitas harianmu adalah berlari menaiki tangga sambil berteriak sekeras-kerasnya, yang membuat jantungmu sangat tegang. Kau menjadi pucat saat melihat ke bawah, dan pahamu terasa sangat lemas. Kau adalah seorang mahasiswa pertukaran yang sangat aneh.”

“Dan kau pikir kau tidak ada hubungannya dengan itu? Aku datang ke sini untuk menemuimu.”

“aku tahu itu. aku hanya menyatakan fakta.”

“Ya, benar. Aku bisa merasakan kedengkiannya.”

“Dan?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Setelah kembali ke akademi, Victorique kembali menjadi dirinya yang acuh tak acuh—dan sedikit sinis. Victorique yang biasa ia lihat di perpustakaan ini.

Menyadari bahwa ia tidak punya peluang dalam perdebatan verbal, Kazuya mengalah. Ia lalu mengulurkan koran yang diambilnya dari Avril.

“Bagaimanapun, lihat ini.”

Sambil gemetar karena marah, dia mengamati wajah Victorique, tetapi dia tampak tidak peduli. Setelah membaca sekilas artikel berita itu, dia mengangguk.

“Jadi begitu.”

“Ini semua deduksimu. Mereka menangkap pelakunya karena kau memberi tahu mereka. Penjelasanmu, alasanmu, mereka menirunya semua. Saat itu, Inspektur Blois sedang melihat burung-burung di luar jendela. Dia memasang ekspresi tidak mengerti di wajahnya, seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku tidak tahan dengan ini.”

Victorique menguap. “Kakakku seorang yang egois,” katanya, tampak tidak tertarik.

“Tepat sekali. Inspektur itu seorang yang egois. Tunggu sebentar… Apa yang baru saja kau katakan?”

“Kakakku seorang yang egois.”

“Satu pertanyaan: siapa saudaramu lagi?”

Victorique mengerutkan kening karena bingung. Dia melepaskan pipa dari mulutnya dan mengembuskan asap putih. “Grevil.”

“…Oh, oke.”

“Ya.”

“Saudara siapa?”

“Milikku.”

“Hmm… Tunggu, apaaaaaaat?!”

Ia menatap tajam sosok Victorique, yang glamor dan proporsional, seperti boneka yang indah, tetapi terlalu kecil. Kemudian ia teringat Inspektur Blois, yang tampan dan bergaya, tetapi dengan gaya rambut yang aneh.

Dia tidak dapat mencernanya. Kepalanya tertunduk ke tangannya.

Matanya tertuju pada cetakan yang diterimanya dari Ms. Cecile. Cetakan itu jatuh ke lantai. Ia telah mengirimkannya ke Victorique setiap hari, tetapi ia tidak pernah memperhatikannya dengan saksama.

Dia tahu bahwa Victorique adalah keturunan bangsawan. Mudah untuk mengetahuinya dari sikap dan tingkah lakunya. Kurasa namanya Victorique de sesuatu…

“Wah…”

Nama lengkap Victorique ada di cetakan itu.

Victorique dari Blois.

Kazuya mengangkat mata kosongnya dan menatapnya.

Victorique menatapnya balik dengan pipa di mulutnya. “Kujou, kau baik-baik saja? Wajahmu terlihat aneh.”

“Mengapa nama keluarga kamu sama dengan inspektur itu?”

“Karena kita saudara?”

Kazuya menjerit. Sekarang setelah dipikir-pikir, Victorique dan inspektur itu tampaknya tidak memiliki kesamaan apa pun selain menjadi bangsawan, tetapi mereka memiliki beberapa kebiasaan yang sama, seperti menghisap pipa dengan saksama dan meniupkan asap ke wajah orang-orang. Penampilan atau otak mereka sama sekali tidak mirip.

“Kenapa?” ​​tanya Kazuya dengan ekspresi serius.

“…Jangan tanya aku.”

Victorique yang kesal mengalihkan pandangannya. Namun, ke arah mana pun ia menoleh, Kazuya terus mengikutinya dan bertanya, “Kenapa? Kenapa kenapa?”

Victorique akhirnya menyerah. “Selama ini, kamu tidak tahu?”

“Tidak!”

“Kamu orang yang aneh.”

“BB-Tapi kamu tidak pernah menyebutkannya sekali pun, kan?”

Victorique memiringkan kepalanya. Rambut emasnya bergoyang-goyang, berkilauan seperti tirai sutra.

“Tidak,” katanya sambil menguap.

“Kalau begitu, tentu saja aku tidak tahu!”

“Oh, demi Dewa, pelan-pelan saja.”

Tidak senang dengan topik itu, Victorique menjadi pemarah. Mengabaikan Kazuya, dia membenamkan kepalanya ke dalam buku, dan membenamkan dirinya dalam bacaan. Itu hampir tampak dipaksakan.

Namun Kazuya terus bergumam tak henti-hentinya.

Victorique mengangkat kepalanya. “Kau terlalu berisik.”

“Tetapi…”

“Singkatnya,” Victorique mulai dengan lesu, “Grevil de Blois, yang juga dikenal sebagai Marquis Blois, adalah pewaris keluarga Blois. Dia seorang yang egois, tukang selingkuh, dan inspektur yang tidak kompeten, tetapi dia adalah putra tertua. Dia adalah penerus sah ayah kami. Kami memiliki hubungan darah, tetapi kami tidak pernah bertemu satu sama lain dalam acara resmi.”

“…Mengapa tidak?”

“Karena…” Victorique mengerutkan kening. “Ibuku adalah seorang simpanan. Ibu Grevil adalah istri resmi, dengan darah bangsawan mengalir dalam nadinya. Jadi kami adalah saudara tiri.”

“Tapi itu masih belum—”

“Dan ibuku adalah sosok yang berbahaya. Dia seorang penari profesional, tetapi dia juga seorang wanita gila. Dia terlibat masalah dalam perang terakhir, dan… Tidak, tidak apa-apa.”

Untuk sesaat, Victorique menjadi banyak bicara jika menyangkut ibunya, tetapi dia langsung diam setelahnya.

Kazuya mengingat kembali cerita-cerita yang tersebar luas di akademi. Beberapa di antaranya adalah rumor-rumor mengerikan tentang Victorique sendiri.

Dia adalah anak haram seorang bangsawan. Keluarganya takut padanya sehingga mereka mengirimnya ke sekolah ini karena mereka tidak ingin dia tinggal di rumah. Ibunya adalah seorang penari terkenal yang menjadi gila. Dia adalah reinkarnasi dari serigala abu-abu yang legendaris.

Julie Guile, pelaku di balik kasus Queen Berry, menyebutkan melihat seorang wanita tua cantik yang sangat mirip dengan Victorique di sanatorium tempat ia dirawat.

Victorique ragu-ragu membuka mulutnya lagi. “Singkatnya, aku dilahirkan dari seorang bangsawan dan orang yang berbahaya. Dan karena aku berbeda dari anak-anak normal, aku tumbuh dalam isolasi jauh di dalam rumah besar Blois. Sejak aku dikirim ke sekolah ini, aku terjebak di sini, tidak bisa pergi.”

“aku tidak tahu harus berkata apa…”

“Satu-satunya alasan aku bisa keluar minggu lalu adalah karena saudara laki-laki aku memberi aku ‘izin’ khusus untuk keluar. Dengan syarat dia menemani aku. Namun, dia lupa tentang itu dan pergi. Jadi aku tidak tahu kapan aku bisa keluar dari akademi ini lagi.”

“Kemenangan…”

Kazuya terdiam.

Ia mengenang perjalanan mereka minggu lalu. Victorique tampak tidak terbiasa dengan keadaan di luar. Ia mencondongkan badan keluar dari kereta dan gerbong, menatap pemandangan. Pemandangan matahari terbit di atas laut telah memikatnya.

Ketika dia mengatakan bahwa dia menyukai hal-hal yang indah, dan Kazuya menyarankan untuk kembali lagi, dia tersenyum sedih.

Sambil mengisap pipanya, Victorique berkata dengan nada bercanda, “Aku seorang gadis yang sedang dalam kesulitan. Tidak cocok untukku, bukan?”

“…”

Keheningan meliputi taman.

Cahaya matahari musim semi yang lembut mengalir masuk melalui jendela atap, menyinari mereka berdua. Daun-daun hijau dari tumbuhan yang rimbun bergoyang pelan tertiup angin sepoi-sepoi yang bertiup dari atas. Tidak seperti di permukaan, di sini sangat sunyi. Ketika keduanya tetap diam, tidak ada suara lain yang terdengar.

“Dan gadis itu jadi bosan,” kata Victorique.

“Ahhh… Hah?”

Wajah Kazuya mengeras. Ia punya firasat buruk tentang ini. Ketika ia mendongak, ia melihat ekspresi yang sama di wajah Victorique saat ia bertingkah seperti anak manja. Ia tidak bisa menjelaskan apa sebenarnya itu, tetapi ia tahu dari pengalamannya.

“Ah, aku bosan.”

“Ngomong-ngomong, aku harus pergi ke kelas berikutnya…”

Saat dia mencoba bangun, Victorique menarik celananya dan dia terjatuh ke lantai.

“Aduh!”

“Aku bosan. Kau mendengarkan? Aku bilang aku bosan.”

“aku minta maaf…?”

Dia jelas tidak punya alasan untuk meminta maaf, jadi jawabannya menjadi pertanyaan.

Victorique mulai meronta-ronta. “Sudah kubilang gadis itu bosan! Misteri. Aku ingin misteri.”

“Kamu boleh menangis sepuasnya, tapi tidak ada hal misterius yang terjadi saat ini.”

“Lalu kamu turun ke bawah sebentar dan mencari kasus misterius.”

“Tidak mungkin. Aku tidak akan menemukannya.”

“Kalau begitu, buatlah satu. Buat dirimu dalam masalah yang mematikan.”

“Jangan konyol.”

Victorique semakin gelisah. Dia pasti sangat bosan. “Ahh, sangat membosankaaaaan! Aku mungkin akan mati karena bosan. Aku mungkin akan mati. Kujou, kau akan kehilangan salah satu dari sedikit temanmu.”

“…Terlalu jauh. Sedikit lagi, aku akan marah.”

“Sangat bosan…”

Tiba-tiba suasana menjadi sunyi.

Hmm? Merasa keheningan itu aneh, Kazuya menatap wajah Victorique. Kepala kecilnya bersandar padanya.

“Hah? V-Victorique! Kamu mati? Kamu mati karena bosan? Itu tidak mungkin. Tidak ada yang benar-benar mati karena bosan. Hei!”

*mendengkur*

“Oh, kamu hanya tidur. Jangan menakut-nakuti aku seperti itu.”

Victorique tertidur dengan kepala emas kecilnya bersandar di bahu Kazuya. Dia menguap banyak sebelumnya. Dia pasti sangat lelah.

Bukan hal yang aneh jika petualangan akhir pekan membuat kamu mengantuk di pagi pertama minggu itu. Namun, hal itu tampaknya jarang terjadi bagi Victorique.

Kazuya menyerah untuk menghadiri kelas berikutnya dan terus meminjamkan bahunya kepada Victorique.

Hanya duduk di sana membuatnya bosan. Wanita itu benar, pikirnya. Ia mengambil salah satu buku yang dibiarkan terbuka oleh wanita itu, sebuah buku filsafat yang ditulis dalam bahasa Latin yang sulit. Ia membuangnya tanpa membaca satu halaman pun.

Burung-burung berkicau di kejauhan.

Musim semi.

Musim yang bagus.

Sambil memeluk lututnya, Kazuya berbisik kepada Victorique yang sedang tidur. “Hai, Victorique. Suatu hari nanti…” Ia merasa sedikit malu. Karena mengira Victorique sudah tidur, ia melanjutkan. “Ayo kita keluar dan melihat matahari terbit di atas laut lagi.”

Mata hijau Victorique terbuka lebar. “Aku akan menepati janjimu.”

Dengan lembut, dia menutup matanya lagi.