Chapter 2: Rect Lux

“Kekuatan sejati Pan-Dora …?”

Ayato, Julis, aku, dan Kirin masing-masing menarik napas.

Kekuatan sebenarnya dari Orga Lux Claudia, bilah kembar Pan-Dora: prekognisi.

Tetapi tidak ada yang tahu persis bagaimana itu bekerja — misalnya, persis berapa detik ke masa depan ia bisa melihat. Itu sebagian karena Claudia adalah satu-satunya orang yang pernah bisa menggunakannya.

Tentu saja, mereka yang menciptakannya mungkin tahu, tetapi mengingat bahwa pengembangan Orga Luxes adalah rahasia yang dipegang erat bahkan di dalam IEF, praktis tidak ada peluang bahwa informasi akan keluar seperti itu.

Pada akhirnya, orang hanya bisa memahami rumor, kemampuannya tetap tidak diketahui publik bahkan sekarang.

“Mari aku mulai dengan mengungkap fakta. Seperti yang kamu semua sudah pasti dengar, kemampuan Pan-Dora adalah prekognisi, kekuatan untuk melihat ke masa depan. Saat ini, aku bisa melihat sekitar tiga ratus detik ke depan. ”

“- ?!”

“Tiga ratus detik ?!”

Wahyu ini membuat mereka berempat terdiam.

Tiga ratus detik … Dengan kata lain, dia bisa melihat pergerakan lawannya lima menit ke masa depan. Gryps mungkin tidak sebanding dengan Phoenix, tetapi beberapa pertandingan Ayato di sana bahkan tidak berlangsung selama itu. Yang berarti bahwa Claudia akan dapat melihat segalanya, dari awal hingga akhir, bahkan sebelum pertandingan dimulai.

Jika itu masalahnya, sulit untuk melihat bagaimana dia bisa dikalahkan.

“Namun … Tiga ratus detik itu lebih merupakan stok daripada apa pun.”

“Stok …?” Ulang Kirin, memiringkan kepalanya dengan bingung.

Julis, sebaliknya, mengangguk, matanya terbuka lebar seolah tiba-tiba mengerti. “Jadi begitu …”

“Kau cepat dalam mengambil. aku kira aku harus berharap tidak kurang dari Strega. ” Claudia tersenyum.

Julis balas tersenyum padanya. “Apa yang kamu katakan adalah bahwa ada batas pada seberapa banyak kamu dapat menggunakannya, kan?”

“Benar,” jawab Claudia dengan tepukan pelan.

Butuh beberapa saat, tapi Ayato akhirnya mengerti apa yang dikatakan gadis-gadis itu. “Jadi … Jika, misalnya, kamu melihat sepuluh detik ke masa depan sekarang, kamu akan dibiarkan dengan dua ratus sembilan puluh detik dalam persediaanmu?”

“Memang, begitulah cara kerjanya.”

“Jadi kamu tidak bisa terus menggunakannya selamanya …”

“Itu mengingatkanku, kamu bilang Pan-Dora punya kelemahan. Apa maksudmu tepatnya? ” Julis bertanya.

Dia mungkin merujuk pada percakapan yang mereka lakukan dalam perjalanan ke Lieseltania, ketika Claudia pertama kali meminta mereka semua untuk bergabung dengan timnya.

“Memang. Jika aku menggunakan seluruh stok, sayangku ini tidak lebih dari sepasang pedang lainnya. aku telah menggunakan teknik untuk menggunakan stok sesedikit mungkin, sehingga aku dapat menghindari melelahkannya. aku mulai meletakkan dasar pada pertandingan pertama aku. ”

“Pertandingan pertamamu? Maksudmu saat kau masih di sekolah menengah? ” Julis bertanya.

Kirin langsung menangkapnya. “Kamu bertarung melawan siswa dengan peringkat kedua puluh, kan?”

“Ya ampun, apakah itu benar-benar sangat terkenal?”

Jika sudah kembali ketika dia masih di sekolah menengah, itu berarti itu pasti sebelum Kirin atau Julis datang ke Asterisk.

“Kamu belum pernah mengikuti banyak pertandingan, tapi itu yang paling terkenal dari semuanya. Kebanyakan orang yang berpikir untuk menantang kamu pasti akan menonton video itu dan dengan cepat berubah pikiran, ”jawab Julis pahit.

Mungkin dia mengacu pada dirinya sendiri, Ayato bertanya-tanya.

“U-um, aku punya beberapa data tentang itu,” kata Kirin, segera membuka jendela udara yang menampilkan video pertandingan.

Sosok yang berdiri di tengah panggung itu jelas salah Claudia, meskipun dia tampak agak lebih muda daripada dia sekarang.

Lawannya jauh lebih tua, mungkin sekitar dua puluh tahun, memegang Lux tipe pedang di tangan kanannya dan tipe senjata di kirinya.

“Oh, pedang dan senjata, ya?”

Dia tampak fokus sepenuhnya pada pelanggaran.

“Saat itu, orang cenderung terlalu menekankan strategi ofensif. Dan dia juga cukup terampil, ”kata Claudia kepada mereka.

“… Kamu terdengar seperti sesumbar. Kami sudah tahu hasilnya, ”gumam Julis.

Sementara itu, dalam video, puncak sekolah para pejuang mengumumkan awal pertandingan, dan pria itu melepaskan tembakan dengan rentetan peluru yang bersinar.

Claudia, bagaimanapun, menghindari mereka semua dengan mudah, hanya dengan sedikit gerakan.

“Apa—? Tunggu … Matamu tertutup ?! ” Ayato bergumam takjub.

Tidak salah lagi. Claudia bahkan tidak mempertahankan posisi bertarung, hanya membungkuk ke depan dengan mata terpejam.

Bahkan orang-orang di galeri tampaknya telah memperhatikan, ketika dengungan hening menyebar di antara mereka. Lawan Claudia memerah karena marah. Dia mungkin berpikir dia mengolok-oloknya.

Dia mulai menutup jarak di antara mereka, menyapu pedangnya dari sisi ke sisi.

Claudia, melangkah mundur untuk menghindari tebasan dan memutar-mutar tubuh bagian atasnya untuk menghindari peluru yang dia tembak ke arahnya satu demi satu, masih belum membuka matanya.

Galeri itu meledak dengan kegembiraan.

Pria itu terus melancarkan satu serangan demi satu, tetapi Claudia menghindari mereka semua, baik pisau maupun peluru.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa pria itu lemah atau kurang dalam keterampilan. Seperti yang dikatakan Claudia, dia cukup mahir dengan senjata pilihannya. Dia tidak melemparkan semua bebannya di belakang satu serangan, tetapi terus meluncurkan sejumlah besar serangan dari jarak dekat yang akan mengalahkan semua kecuali lawan yang paling terampil.

Tapi betapapun sengitnya dia menyerang, ekspresi Claudia tetap tenang ketika dia melangkah di setiap pukulannya, seolah-olah di tengah tarian.

“… Ini dia. Perhatikan baik-baik. ”

Tampaknya tanpa peringatan, Claudia melompati udara di atas salah satu lutut pria yang lebar itu. Lawannya, tidak diragukan lagi berpikir dia telah membiarkan dirinya terbuka, tidak dapat menghindari serangannya di udara, melepaskan rentetan peluru.

Tapi kemudian, saat berputar di udara, Claudia mengayunkan pedang kembar untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai.

Dia menyapu peluru cahaya, menghamburkannya ke segala arah, sebelum mendarat di samping lawannya yang terpana, dengan lembut melangkah ke samping saat dia memotong bersih melalui lambang sekolahnya.

Dan dengan itu, suara mekanis yang biasa menandakan akhir pertandingan.

Claudia membuka matanya perlahan, tersenyum ke arah hadirin dan membungkuk dengan rahmatnya yang biasa.

“… Itu tidak bisa dipercaya.”

“Beritahu aku tentang itu…”

“Yah, itu adalah pertunjukan yang dirancang untuk membuat gambar tertentu,” kata Claudia, mengangkat tangan ke mulut seolah-olah menyembunyikan senyum.

“Ini pasti yang memulai rumor tentang kamu melihat masa depan …”

Tidak ada keraguan tentang hal itu. Performa semacam itu tidak mungkin terjadi tanpa kekuatan prekognisi.

Dan akan ada sangat sedikit siswa yang cukup gila untuk menantangnya setelah menonton itu.

“Iya. aku menghemat banyak waktu untuk pertandingan itu, tetapi berkat itu, aku bisa memberikan kesan itu. Sejak saat itu, bahkan setelah aku mencapai nomor dua, belum ada banyak orang yang mau menantang aku. ”

Jumlah waktu yang bisa dilihat Pan-Dora ke masa depan semakin berkurang saat dia menggunakannya, jadi masuk akal kalau dia ingin menggunakannya sesedikit mungkin.

Jika pertandingan itu adalah kinerja untuk mencapai tujuan itu, maka itu memang rencana yang cukup licik.

Itu mengingatkan Ayato pada aspek lain dari Pan-Dora.

“… Aku punya pertanyaan,” kata aku, mengangkat tangan. “Melihat ketika kamu memilih rencana itu, apakah stok precognition mengisi kembali dari waktu ke waktu?”

Sepertinya aku sedang berpikir seperti Ayato.

Jika Pan-Dora hanya memiliki stok yang tetap, maka itu akan dianggap tidak berguna setelah semuanya habis. Kalau begitu, kinerja Claudia tidak ada artinya.

“Itu pertanyaan yang sangat bagus. Jawabannya iya. Bahkan jika aku tidak melakukan apa-apa, selama kontrak aku dengan Pan-Dora tetap berlaku, stok akan meningkat secara bertahap dari waktu ke waktu. ”

Jadi begitu …

Akan lebih mudah untuk menyimpan lebih banyak waktu setelah pertama kali melakukan investasi awal yang mengurangi jumlah total pertandingan yang harus dia ikuti. Itu pasti rencananya.

Dan itu berhasil.

Tetapi dalam hal itu …

“Um, seberapa cepat ia pulih?”

“Secara kasar, sekitar tiga hari untuk setiap detik.”

“Tiga hari selama satu detik …? aku mengerti mengapa kamu tidak bisa menyia-nyiakannya, ”gumam Julis, ekspresinya tidak terbaca.

Ayato telah menyadari sesuatu yang lain. “Dan itu memiliki kepribadian terburuk …”

“Hah?” Julis berbalik ke arahnya dengan heran. “Apa yang kamu bicarakan, Ayato?”

“Ah, well … Sebenarnya, Claudia sudah memberitahuku sedikit tentang Pan-Dora sebelumnya. Bahwa penggunanya akhirnya mengalami kematian mereka sendiri dalam mimpi mereka. ”

Pada pengumuman itu, ekspresi Julis dan dua gadis lainnya mengalami perubahan total dan total.

“I-itu terlalu kejam …” Melihat di ujung air mata, Kirin melirik Claudia.

Claudia hanya mengangguk, membuat mereka semua tersenyum singkat.

Tapi itu masih bukan kualitas terburuk Pan-Dora.

Mengingat bahwa butuh tiga hari untuk dapat menggunakan kemampuannya selama satu detik, menguasai Orga Lux berarti bahwa pengguna harus tetap dekat dengannya untuk jangka waktu yang lama. Pada dasarnya, itu berarti bahwa mereka hanya dapat memanfaatkan kekuatannya dengan mengalami kematian mereka sendiri, tidak hanya sekali tetapi setiap malam, memperpanjang penderitaan mereka tanpa akhir.

Claudia pernah berkata kepada Ayato bahwa Pan-Dora memiliki kepribadian terburuk, dan dia tidak bisa melihat alasan untuk tidak setuju dengannya.

“Jadi, ada harga yang mahal untuk kemampuan semacam itu … Tapi terlepas dari itu …,” Julis tergagap, tidak dapat menyelesaikan pemikirannya.

“… Kedengarannya mengerikan,” tambah aku, ekspresinya muram.

“Hee-hee. Tolong, tidak perlu khawatir demi aku, “kata Claudia sambil tertawa. “Itu tidak seburuk yang kalian semua pikirkan. Dan selain itu … Sebagai penggunanya, aku dapat memberitahu kamu bahwa kekuatannya tidak absolut, “katanya acuh tak acuh. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, itu mungkin prekognisi, tetapi itu tidak terkalahkan. Izinkan aku untuk menjelaskan … Ayato, apakah kamu pikir kamu bisa mengambil sikap bertarung? ”

“Hah? Ah, baiklah … ”Dia membuka segel dan mengaktifkan Ser Veresta.

“Sekarang, kalau begitu,” kata Claudia sambil nyengir, ketika—

“!”

Ayato, merasakan hawa dingin datang padanya, melompat mundur secara refleks, mengayunkan Ser Veresta ke kiri.

Claudia menggambar Pan-Dora dengan gaya halus, lalu menerjang ke depan dengan pukulan yang hanya bisa dia hindari pada saat-saat terakhir.

“… Itu cepat, Claudia,” katanya sambil tersenyum paksa.

Dia menarik pedangnya, mengangkat bahu. “Seperti yang kupikirkan, itu tidak berhasil untukmu.”

Menilai dari seberapa kuat kekuatan yang dia miliki dalam serangan itu, dia dapat mengatakan bahwa dia tidak bermaksud untuk memukulnya, tetapi dia masih merasakan gelombang kekhawatiran pada seberapa dekat dia melakukan itu.

“Nah, seperti yang kalian semua lihat, Ayato menangkis seranganku dengan luar biasa. Jika aku menggunakan pendahuluan Pan-Dora satu detik sebelum menyerang — secara tegas, bahkan setengah detik sudah cukup untuk menilai keberhasilan serangan, tetapi mari kita lanjutkan dengan satu detik demi argumen itu — aku pasti bisa untuk meramalkan apa yang baru saja terjadi. ” Dia berhenti sejenak di sana, mengembalikan Pan-Dora ke tempatnya. “Kalau begitu, bagaimana aku merencanakan langkah selanjutnya? Saat itu, aku menyerang dari kanan, jadi mungkin aku akan mempertimbangkan untuk menyerang dari kiri. Sementara Pan-Dora tidak pernah berbohong, masa depan selalu berubah. Jadi, jika aku memutuskan untuk mengubah tindakan aku, masa depan juga akan berubah . Jadi kamu bisa mengatakan bahwa kemampuan Pan-Dora memungkinkan aku menilai tindakan terbaik melalui percobaan berulang-ulang tanpa risiko kegagalan. ”

“Masa depan selalu berubah …?” Ayato mendapati dirinya bergumam.

Tampaknya begitu jelas, tetapi untuk beberapa alasan kata-kata itu terus bergema di kepalanya.

“Sekarang, aku hanya menghabiskan stok kedua untuk melihat apa yang akan terjadi jika aku menyerang dari kiri, tetapi Ayato mungkin juga memblokir itu. Jadi mari kita coba lihat apa yang akan terjadi jika aku menyerang dari atas dan bawah. aku sekarang telah menghabiskan empat detik dari persediaan aku, tetapi aku masih belum menemukan hasil di mana aku berhasil. Itu yang diharapkan. Jika kamu memperhitungkan perbedaan dalam kemampuan bertarung kami, akan sangat mustahil bagiku untuk mendaratkan serangan dalam pertarungan langsung. ”

“T-tidak, kamu sudah cukup dekat …”

“Tidak semuanya. aku percaya diri dengan keterampilan aku sendiri, tentu saja, tetapi aku tidak terlalu bangga untuk mengakui bahwa keahlian kamu dan Miss Toudou adalah langkah di atas. ”

“…” Kirin menunduk, tetapi menilai dari fakta bahwa dia tidak mengatakan apa-apa, dia mungkin setuju.

Sejujurnya, Ayato juga harus setuju dengannya.

“Tapi itu tidak berarti aku kehabisan pilihan. Katakanlah, misalnya, bahwa dari keempat serangan itu, pertahanan Ayato sedikit lebih lambat merespons serangan dari bawah. Jadi mungkin aku bisa mencoba mengubah lintasan serangan, mempertimbangkan gerakannya. Aku bisa melihat apa yang terjadi jika aku mencoba menyerang dengan rotasi searah jarum jam … Tapi oh, sungguh memalukan. Ayato telah berhasil menangkisnya dengan luar biasa. Jadi mari kita coba rotasi berlawanan arah jarum jam, mungkin? Kali ini, dia berhasil menangkisnya lagi, tapi mungkin dia harus sedikit mengubah posisinya. Jadi aku akan mengingatnya untuk tes berikutnya. Apakah kamu mengerti? aku akhirnya menggunakan enam detik hanya untuk sampai sejauh ini, tapi aku masih belum bisa mendaratkan satu pukulan pun. Dalam situasi seperti ini, tidak peduli berapa banyak stok yang aku miliki, itu tidak akan cukup. ” Claudia berhenti di sana, menghela napas lelah.

“… Jadi itu tidak bekerja melawan lawan yang lebih kuat?” aku bertanya.

“Bukannya itu tidak berhasil, itu hanya penggunaan stok yang sangat tidak efisien. Pengecualian terbaik adalah ketika melawan, karena tindakan lawan aku akan agak terbatas, jadi aku akan lebih mungkin untuk menemukan pendekatan yang berhasil. Tetapi jika lawan aku tahu tentang kemampuan aku, mereka pasti akan waspada terhadap hal itu. Selain itu, tidak ada yang bisa aku lakukan tentang serangan proyektil atau jarak jauh. ” Claudia memaksakan senyum. “Dikatakan demikian, aku tidak dapat menyangkal bahwa prekognisi adalah kemampuan yang sangat kuat. Seperti yang kamu semua sadari menyadari ketika kamu menonton video, itu sangat berguna untuk tujuan defensif. Lagipula, aku pasti sudah tahu bagaimana lawanku berencana untuk menyerang sebelum mereka melakukannya. ”

“aku kira itu masih akan bekerja tidak peduli seberapa tinggi mereka di peringkat.”

“Iya. Namun ada beberapa pengecualian. aku tidak bisa menanggapi serangan area seperti yang dilakukan Erenshkigal, dan itu tidak cocok untuk menghadapi serangan berurutan seperti Cran Tautan milik Miss Toudou, karena stok pada akhirnya akan habis terlalu cepat. Dan bahkan jika aku bisa melihatnya datang, aku tidak bisa menghindari serangan yang bergerak lebih cepat daripada kemampuan fisik aku sendiri untuk menghindarinya. Jadi aku bisa dikalahkan. ”

Ayato ingat ketika Claudia dan Kirin berdebat siapa yang lebih kuat dari keduanya.

Mereka sepakat untuk tidak setuju, tetapi penjelasan Claudia tampaknya bisa menyelesaikannya. Jika satu-satunya hal yang penting adalah teknik bertarung mereka masing-masing, Kirin tidak diragukan lagi akan keluar di atas, tetapi dengan pendahuluan Pan-Dora, serangannya bisa berakhir tidak berhasil. Mungkin akan tergantung pada seberapa banyak stoknya yang bersedia digunakan Claudia untuk pertarungan.

“Hanya itu yang perlu diketahui tentang kemampuan Pan-Dora. kamu mungkin dapat melihat mengapa aku lebih memilih untuk fokus pada Gryps daripada, katakanlah, Lindvolus. ”

Julis mengangguk. “Jika itu cara Pan-Dora bekerja, maka turnamen satu-lawan-satu akan jadi pertanyaan. Jika kamu dicocokkan dengan lawan yang lebih kuat, kamu akan menggunakan terlalu banyak stok kamu, bahkan jika kamu menang. Namun dalam pertarungan tim, kamu tidak perlu melawan lawan yang lebih kuat sendirian. Dan jika kamu adalah pemimpin tim, kemungkinan dikalahkan akan sangat rendah, aku kira. ”

“Tepat. Jika lambang sekolah pemimpin tim dihancurkan, pertandingan telah berakhir, bahkan jika anggota tim lainnya masih berdiri. Atau jika kamu melihatnya dengan cara lain, hanya pemimpin tim yang perlu dikalahkan. Itu sebabnya sangat umum bagi pertandingan untuk melakukan tikungan tak terduga. ”

“… Jadi semua orang akan melawan pemimpin?” aku bertanya dengan polos.

“Itu akan tergantung pada strategi masing-masing tim, tentu saja,” jawab Claudia dengan senyum lebar. “Pasti akan menjadi yang tercepat untuk mencoba mengeluarkan pemimpin secepat mungkin, tetapi juga dapat bekerja untuk keuntungan seseorang untuk mendapatkan keuntungan numerik dengan mengalahkan anggota tim lawan satu per satu … Oh, dan omong-omong, karena tim pemimpin dan perwakilan tim adalah peran yang terpisah, peraturan saat ini memungkinkan tim untuk mengubah pemimpin mereka dengan setiap pertandingan. Strategi beberapa tim mungkin melibatkan mengubah pemimpin berdasarkan kekuatan tim lawan mereka. ”

“… Hmm. Tidak dapat disangkal bahwa keahlian kamu baik untuk pertahanan, tetapi aku telah mendengar bahwa belakangan ini pemimpin tim cenderung menjadi orang yang bertanggung jawab atas dukungan logistik. ”

“Barisan depan selalu menghadapi risiko tertinggi. Tapi mari kita kesampingkan itu sejenak. ” Claudia berhenti di sana, menoleh ke Ayato. “Bukan hanya Pan-Dora-ku yang perlu kita bicarakan.”

“…Hah?”

“Ayato, kita perlu tahu tentang Ser Veresta secara detail. Tampaknya memang agak tidak stabil. ”

“Ah … Yah, masalahnya …”

Duri Claudia terasa menyengat, tetapi karena dia belum menguasai Orga Lux, dia tidak bisa menolaknya.

“Untuk memulainya, itu membakar kemampuan Gravisheath dalam pertempuranmu melawan Lamilexia. Akan lebih baik jika kamu bisa menggunakannya sesuka hati, tetapi dengan situasinya seperti sekarang … ”

“Bahkan aku tidak benar-benar tahu bagaimana aku melakukan itu …”

Ser Veresta memiliki kekuatan untuk membakar apa pun. Kemampuan Stregas dan Dantes, dan bahkan Orga Luxes lainnya, tidak terkecuali.

Namun, ketika benar-benar memotong kemampuan lawan, ia cenderung hanya mampu melakukannya pada saat-saat terakhir. Itu tentu menjadi kasus dengan manipulasi gravitasi Lamilexia. Dia tidak yakin apakah dia bisa melakukannya atas panggilan.

“aku tidak berpikir ketika aku melakukannya. aku hanya fokus pada pertempuran. Dan rasanya seperti Ser Veresta yang meminjamkan kekuatannya kepadaku daripada sebaliknya. ”

“Oh? aku melihat. Sehingga seseorang memiliki keinginannya sendiri juga. ”

“Pada dasarnya, ini selalu menguji aku,” kata Ayato, mengangkat bahu.

Meskipun dia tidak harus membuka segelnya pertama kali dia mengaktifkannya, sejak itu, dia hanya bisa melakukannya ketika menyalurkan kekuatan penuhnya. Tampaknya Orga Lux terus mengangkat rintangan baru di depannya, seolah-olah itu membuatnya tunduk pada rejimen pelatihan seperti Spartan. Dia bisa membayangkan suaranya. “Kamu sudah sejauh ini — mari kita lihat bagaimana caranya.”

“Dan kamu masih tidak bisa mengecilkannya seperti yang kamu lakukan di final Phoenix tanpa bantuan Julis, kan?”

“Ugh …”

“Sepertinya begitu. Dia tidak pandai menyesuaikan prana dengan cermat, ”jawab Julis untuknya.

Memang, meskipun dia sudah mencobanya beberapa kali sejak itu, dia tidak bisa melakukannya sendiri.

“Jika kamu membutuhkan bantuan Julis untuk melakukannya, kamu berdua akan berakhir membiarkan dirimu terlalu terbuka. aku tidak berpikir kita bisa memasukkan itu ke dalam taktik kita. Jadi, paling tidak, aku ingin kamu bisa melakukannya sendiri. ”

“… Aku akan melakukan yang terbaik,” jawab Ayato.

Claudia tersenyum, dengan ringan bertepuk tangan. “Kalau begitu, tidak ada gunanya membicarakannya saja. Melihat Ayato telah kesulitan memecahkan segelnya, mengapa kita tidak mulai dengan beberapa pelatihan praktis? ”

Ayato dan yang lainnya, setelah terpecah menjadi dua kelompok, berdiri berhadapan satu sama lain di tengah ruang pelatihan.

“Nah, karena aku satu-satunya di antara kita yang memiliki pengalaman dengan pertempuran tim, izinkan aku untuk menjelaskan. Gryps adalah kompetisi tim, dan seperti yang kamu semua tahu, setiap tim harus terdiri dari lima anggota. Namun, sangat jarang bagi anggota tim untuk berada dalam koordinasi yang sempurna. Pelatihan, tentu saja, membutuhkan waktu, tetapi itu tidak selalu efektif … Ah, tapi Gallardworth akan menjadi pengecualian dalam hal itu, aku kira. Lagipula, itulah spesialisasi mereka. ” Claudia berdiri tepat di depan Ayato, memegang Pan-Dora siap.

Kirin, juga, berdiri di samping Ayato, memegangi Senbakiri di depannya, mengikuti penjelasan Claudia dengan hati-hati.

“Yah, yang diperlukan hanyalah satu Strega atau Dante, atau bahkan pengguna Orga Lux, untuk membalikkan pertandingan,” tambah Julis, lengannya bersilang.

Tidak ada kesalahan bahwa bertindak secara mandiri bisa lebih efektif dalam situasi tertentu, seperti ketika berhadapan dengan kemampuan yang bertindak di area yang luas.

Claudia mengangguk. “Ya, tapi itu tidak umum bagi kelima anggota untuk bertarung secara terpisah. Jika satu orang pergi sendiri, tim lain mungkin akan bergabung melawan mereka. Tidak, tergantung pada situasinya, strategi untuk Gryps biasanya melibatkan pengerahan dua atau tiga anggota yang bertempur serempak. Dan kita tidak akan bisa melakukan itu kecuali kita bisa berkoordinasi satu sama lain. ”

“… Dengan kata lain, Gryps pada dasarnya hanyalah perpanjangan dari Phoenix?” aku bertanya, berdiri agak terpisah dari yang lain. Dia tampak agak bosan.

“Persis. Pertama-tama kita harus belajar untuk bertarung bersama satu sama lain secara individu sebagai mitra tim tag, dan kemudian kita dapat membangunnya untuk mengumpulkan sejumlah pola koordinasi yang melibatkan tiga atau lebih dari kita pada satu waktu. Tentu saja, kami bisa mencoba mengurangi waktu pelatihan dengan memilih hanya satu dari kami yang bertanggung jawab atas pola koordinasi itu … ”

“Tidak,” Kirin memotong. “Itu akan terlalu berisiko jika terjadi kesalahan selama turnamen.”

Ayato memiliki pendapat yang sama. Mereka akan jauh lebih baik jika mereka dapat menanggapi berbagai kemungkinan yang lebih luas, bahkan jika itu berarti mereka perlu menghabiskan lebih banyak waktu pelatihan.

“Kalau begitu, mari kita habiskan tiga bulan ke depan, sampai akhir tahun sekolah, biasakan bertempur berpasangan. Bergantung pada bagaimana keadaannya, kita bisa mulai berlatih sebagai tim setelah itu. Tapi itu mengatakan … “Claudia berhenti dengan senyum ringan sebelum mulai menyalurkan prana ke seluruh tubuhnya. “aku ingin melakukan sedikit latihan pertarungan. Apa yang kamu katakan?”

Claudia memisahkan mereka menjadi dua tim tag, mengatur Ayato dan Kirin melawan Julis dan dirinya sendiri. Karena Ayato sudah terbiasa bertarung bersama Julis dan aku, dan mengingat bahwa situasinya sama antara aku dan Kirin, pengelompokan itu tampaknya cukup masuk akal. aku telah memilih sedotan pendek dan harus mengikuti pertandingan latihan.

“Ayo lakukan yang terbaik, Kirin!”

“Y-ya!” Kirin menjawab dengan gugup.

Bukan hanya ini pertama kalinya dia bersama Ayato sebagai mitra tim tag-nya, tapi dia juga pemimpin tim.

Kedua kelompok telah memilih pemimpin mereka berdasarkan apa yang mereka harapkan terjadi di Gryps. Kirin adalah pemimpin tim mereka, dan lawannya adalah Claudia.

Claudia tertawa lembut. “Mari kita lihat apa yang bisa mereka lakukan, Julis.”

“Kamu tidak perlu mengingatkanku. Kami tidak sering mencoba ini. Apakah kamu keberatan jika aku menggunakan itu ? ”

“Tentu saja tidak. Kita seharusnya bisa mendapatkan beberapa data pertempuran yang bagus darinya. ”

Julis dan Claudia berbisik bolak-balik satu sama lain untuk waktu yang lama, tidak diragukan lagi memutuskan strategi mereka. Ketika mereka akhirnya siap, Julis mundur selangkah.

“ Tim A versus Tim B, latihan pertandingan — mulai! ”

Mengingat bahwa itu hanya pertandingan latihan, mereka telah meninggalkan nama tim sebagai default, sehingga puncak sekolah mereka membuka pertandingan dengan isyarat awal yang tidak biasa.

Ayato bertukar pandang dengan Kirin, dan mereka berdua maju ke arah Claudia dari kedua sisi.

Karena Claudia adalah pemimpin dan pelopor, masuk akal untuk mengabaikan Julis dan langsung mendukungnya.

“Haah!”

“Yah!”

Ayato menyerang dari kiri, tepat ketika Kirin masuk dari kanan.

“aku aku…!”

Claudia menghadapi kedua serangan itu dengan pedang kembar Pan-Dora, ekspresinya suram. Itu tidak bisa dengan mudah memblokir tidak hanya Senbakiri Kirin tetapi juga serangan Ayato, dengan hanya satu tangan untuk masing-masing. Dan tentu saja, senjata Ayato adalah Ser Veresta. Meskipun mereka berdua Orga Luxes, tidak salah bahwa Ser Veresta secara bertahap mendorong Pan-Dora kembali.

“Ini … lebih sulit daripada yang aku duga!” Claudia menghela napas, sebelum bersantai dengan tiba-tiba dan meliuk keluar dari jalan, menangkis serangan Ayato.

Tetapi pada saat itu, Kirin mengalir langsung ke serangan berikutnya.

“Ugh …!”

Claudia berhasil mengusirnya, tetapi upaya itu membuatnya benar-benar terbuka.

Ayato akan memotong lambang sekolah dengan blusnya bersama Ser Veresta ketika—

“!”

—Dia merasakan firasat tiba-tiba dan melompat ke belakang tepat pada waktunya untuk menghindari tiga bilah cahaya yang menusuk ke tanah tempat dia berdiri.

“A-Ayato! Itu …! ” Kirin, setelah menghindari serangan serupa, berdiri dengan mata terbelalak karena terkejut.

“Fiuh … Kamu mengambil waktu kamu, Julis. aku tidak cocok untuk mereka berdua bersama, tidak tanpa menggunakan precognition. Aku khawatir aku tidak bisa menyia-nyiakannya untuk pertarungan latihan, tapi sepertinya aku bahkan tidak akan bertahan sepuluh detik tanpa itu. ”

“Maaf. Sepertinya aku belum bisa mengendalikan mereka berenam bersama-sama, ”kata Julis, bilah cahaya yang menghantam tanah yang naik ke udara.

Awalnya Ayato berpikir bahwa itu adalah salah satu dari kemampuan Julis, tetapi sepertinya bukan itu masalahnya.

“Jangan bilang itu Aspera Spina …?”

Tiga bilah melayang di udara, seolah-olah sedang dimanipulasi oleh benang tak kasat mata – tidak, enam bilah, menghitung tiga yang telah menyerang Kirin – tampak seperti Lux rapier seperti Lux, seperti Aspera Spina. Tapi-

“Tidak. Ini adalah Nova Spina, pedang baruku. ” Julis menyeringai, mengacungkan pisau ketujuh di depannya.

“Apakah ini model Lux baru yang kamu sebutkan?” aku, yang sampai saat itu menonton pertandingan dalam keheningan, sepertinya tidak tertarik pada hal itu.

“Iya. Ini adalah salah satu model Lux baru yang dikembangkan bersama antara Seidoukan dan Allekant, sebuah Rect Lux. ”

“A Rect Lux …”

“Rapier yang dipegang Julis seperti ibu, yang mampu mengendalikan banyak anak. kamu perlu sangat terampil dalam memproses informasi spasial untuk menggunakannya, ”Claudia menjelaskan, dengan berhati-hati untuk menjaga jarak antara dia dan lawan-lawannya.

“Begitu … Kelihatannya mengesankan, tapi kurasa itu tidak cocok untukmu, Julis,” kata Ayato, melirik ke arah Kirin.

Kirin sepertinya mengerti maksudnya. Mungkin ini adalah pertama kalinya mereka bertarung bersama sebagai tim tag, tetapi mereka berdua adalah pengguna pedang, ada hal-hal tertentu yang bisa dibiarkan tidak terungkap.

Kirin masih menggendong Senbakiri ke arah Claudia, tetapi dia juga tidak membiarkan penjaganya menuju Julis. Dia mungkin terkejut ketika pertama kali, tetapi sekarang dia tahu apa yang diharapkan, dia tidak akan ragu mengalami sedikit kesulitan menghadapi serangan berikutnya. Dalam hal ini, Ayato akan bebas untuk fokus pada pemimpin tim.

“Oh? Apa artinya itu, Ayato? ”

“Hanya apa yang aku katakan. kamu sudah memiliki teknik jarak jauh yang tak terhitung jumlahnya yang kamu inginkan, bahkan tanpa senjata. aku kira itu tidak terlalu asli. ”

Mungkin dia mengatakannya sedikit terlalu provokatif, tetapi itu adalah kesan jujurnya. Memperoleh teknik baru yang mirip dengan yang sudah tidak memberikan banyak keuntungan.

Namun, Julis menyeringai berbahaya sebelum menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak mengerti, kan? Yah, kurasa aku harus menunjukkannya kepadamu, bukan? ”

Dan dengan itu, dia melompat dengan ganas ke arah Kirin.

“Ah?!” Kirin berseru kaget.

Dia tidak bisa bermaksud melibatkannya dalam pertempuran jarak dekat …?

Ayato, juga terkejut.

Berkat pelatihannya dengan Ayato dan pengalaman yang didapatnya dalam bertarung melalui Phoenix, keterampilan Julis dalam pertempuran jarak dekat telah meningkat secara dramatis selama beberapa bulan terakhir. Pada awalnya, dia hampir tidak bisa mengikuti gerakan Ayato, tetapi pada levelnya saat ini, dia mungkin akan bisa meresponsnya, paling tidak.

Tapi meski begitu, dia masih belum cocok untuknya atau Kirin. Claudia menilai kemampuan tempur jarak dekatnya sebagai satu langkah di belakang Ayato dan Kirin, jadi dengan logika itu, Julis harus tertinggal setidaknya dengan tiga langkah.

Namun, Kirin adalah pemimpin timnya. Dia tidak mampu membiarkan Julis menghubunginya.

“Oh, kurasa tidak!”

Claudia muncul entah dari mana, menghentikan Ayato dari menempatkan dirinya di antara Kirin dan Julis dengan tebasan miring sempurna.

“- ?!”

Dia berhasil menghindari serangan itu, tetapi Claudia terus melakukan serangan demi serangan.

Dia tidak perlu bersilangan pedang dengannya untuk melihat tidak ada bentuk khusus untuk gaya bertarungnya. Alih-alih, dia tampaknya menggunakan cara bertarung yang sepenuhnya unik yang menyimpang dari gaya yang telah dia pelajari sebelumnya.

Ayato mungkin memiliki keunggulan dalam hal teknik, tetapi pedang kembar Claudia berhasil mengalahkannya dengan jumlah serangan yang mentah. Dia mungkin tidak bisa mendaratkan serangan terhadapnya, tapi dia tentu saja membuatnya sulit untuk melakukan serangan balik.

“Ini debutnya, Ayato. Cobalah untuk tidak menghalangi. ”

Pada saat itu, Julis melompat dalam jangkauan Kirin.

Meskipun jelas-jelas terkejut, Kirin menyiapkan dirinya untuk menghadapi serangan itu.

“Aku datang, Kirin!” Teriak Julis, mengarahkan rapier lurus ke lambang sekolah lawannya.

Tetapi tepat sebelum pisau itu bisa mencapai blusnya, Kirin dengan sigap menyingkirkannya, tanpa banyak berkeringat.

Benar, langkah semacam itu tidak akan berhasil melawan Kirin.

Dalam satu serangan yang tidak terputus, Kirin mengikuti dengan serangan baliknya, mengiris bersih melalui lambang sekolah Julis. Atau begitulah kelihatannya.

Tetapi tampaknya serangan itu dihentikan hanya dengan sepersekian inci untuk disisakan oleh salah satu terminal terpencil Julis.

“…Ini belum selesai!”

Kirin tidak menunggu sebelum melanjutkan ke langkah selanjutnya. Dia mengiris pertama ke atas dari bawah, lalu ke bawah dari kanan, lalu langsung dari depan. Itu adalah urutan sempurna dari serangan berturut-turut, jumlah semua teknik Kirin direbus menjadi satu gerakan — teknik pamungkas Sekolah Toudou, Cranes Tertaut. Bahkan Ayato tidak bisa mengalahkannya.

“…Impresif!” Julis tersentak. Dia menggunakan keenam terminal terpencilnya untuk bertahan melawan serangan.

“Bagaimana…?”

The Cranes Linked bukan jenis teknik yang bisa ditangkal oleh keuntungan numerik semata. Ayato tahu itu dari pengalaman. Entah bagaimana, Julis merespons kecepatan serangan Kirin yang luar biasa.

“Hee-hee-hee … Apakah kamu mengerti sekarang, Ayato?” Claudia tertawa, pedangnya mengunci di tangannya. “Hal terbaik tentang Rect Luxes ini adalah kecepatannya.”

Tipu muslihat Claudia berhasil memeriksa gerakan Ayato, semuanya tanpa cukup dekat untuk dilawan.

Jika mereka terlibat secara langsung, Ayato mungkin akan menang, tetapi jika dia terus pura-pura, tidak ada banyak perbedaan dalam tingkat kemampuan masing-masing.

“Biasanya, Julis tidak akan punya peluang melawan Kirin dalam pertempuran jarak dekat. Lagipula karakteristik fisik dan latihan mereka terlalu berbeda. Bahkan jika dia ingin memblokir serangan Nona Toudou, dia tidak akan secara fisik melakukan tugas itu … ”

“…!” Ayato tiba-tiba menyadari apa yang dimaksud Claudia.

“Betul. Rect Luxes dikendalikan oleh pikiran pengguna, bukan tubuh mereka. Yang berarti dia bisa merespons lebih cepat daripada dengan Lux tradisional. ”

“…aku melihat. aku kira aku harus mengambil kembali apa yang aku katakan semenit yang lalu! ” Ayato mendorong balik ke arah Claudia, mengambil keuntungan dari kejutan sesaatnya untuk membuat jarak di antara mereka.

Dia melirik kembali ke Kirin. Dia juga terpisah dari Julis.

“Fiuh … aku tidak mengharapkan itu. Untuk berpikir bahwa kamu akan dapat bertahan melawan Cranes Terhubung … ”

“Kirin!” Ayato memanggil. Mungkin akan lebih baik bagi mereka untuk menarik kembali dan merevisi strategi mereka.

Namun, Kirin hanya memberinya pandangan singkat, senyum malu muncul di bibirnya. “U-um, Ayato! Bisakah kamu tinggal di sana sebentar dan menonton? ”

“Hah?”

Dia tidak punya waktu untuk berdebat sebelum dia memperbaiki napasnya, bersiap untuk meluncurkan serangan lain terhadap Julis.

“Oh? Ayo lihat apa yang bisa kamu lakukan! ”

“Aku datang!”

Senbakiri berkilau saat mengukir busur sempurna di udara.

Julis memblokirnya lagi dengan salah satu terminal jarak jauh.

Namun, Kirin melanjutkan ke langkah selanjutnya tanpa berhenti.

“Ini dia!”

“Apa?!”

Tepat ketika dia berpikir Julis telah memblokir serangan itu lagi, Ayato melihat bahwa pergelangan tangan Kirin terpelintir ke arah yang berlawanan. Dia pasti telah mengubah aliran prana.

Terminal yang telah memblokir Senbakiri tidak dapat menahan dampak dan berayun di udara, tidak seimbang.

Jika itu hanya teknik yang tidak seimbang, Julis mungkin bisa menanggapinya. Tapi kemudian pisau off-center bersentuhan dengan salah satu yang lain. Saat Kirin melaju dalam serangan lain, kedua bilah mulai saling mengganggu. Keenamnya tiba-tiba terlempar ke seberang ruangan.

“A-apa ?!”

Mengingat bahwa masing-masing terminal jarak jauh dikendalikan oleh pikiran, mungkin akan sulit untuk menjaga mereka di bawah kontrol jika gerakan mereka terlempar secara bersamaan oleh lawan seseorang.

“Ini dia!”

Kirin tidak akan membiarkan kesempatan ini lewat.

Senbakiri melintas ke arah lambang sekolah Julis yang terbuka.

Tapi ketika Ayato berpikir pertandingan sudah beres, bayangan gelap muncul di antara keduanya.

“Fiuh … Itu sudah dekat.” Di sana, setelah memblokir serangan Kirin dengan pedang kembarnya, adalah Claudia.

“Tidak…!” Ayato berteriak. Sudah tugasnya untuk mengendalikannya, tetapi dalam sekejap di mana dia mengalihkan perhatiannya pada serangan Kirin, dia telah menyelinap melewatinya dan memasukkan dirinya ke dalam pertempuran.

“Maaf, Claudia.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Aku — aku tahu itu!” Bentak Julis ketika dia membawa enam terminal terpencil di bawah kendali, mengelilingi Kirin dalam formasi penjepit.

“ Mekar— Semiserrata! ”

Sebuah lingkaran sihir muncul di atas Kirin, nyala api besar dengan anggun membuka kelopaknya

Sebuah jebakan?! Kapan dia mengatur …

“Argh …!”

Bahkan dengan refleksnya yang luar biasa, Kirin nyaris berhasil menghindari api yang turun.

Tapi tepat sebelum Ayato bisa melompat ke pertahanannya—

“Sekakmat.” Claudia, selangkah lebih maju darinya, mengiris bersih lambang sekolahnya bersama Pan-Dora.

“M-Maafkan aku, Ayato! aku seharusnya tidak mengatakan kepada kamu untuk menahan … ”

“Tidak, aku yang seharusnya minta maaf. Adalah tugas aku untuk membuat Claudia sibuk … Maaf! ”

Dengan berlalunya latihan, Ayato dan Kirin berdiri menundukkan kepala satu sama lain karena malu.

“Sekarang, sekarang, kalian berdua. Itu hanya latihan latihan. Dan selain itu, cara kamu berdua bekerja bersama, sulit untuk membayangkan bahwa ini adalah pertama kalinya kamu sebagai tim tag, ”kata Claudia.

“Tidak, aku harus mengatakan hal yang sama untukmu. Mungkin aku seharusnya berharap banyak dari teman-teman lama, ”jawab Ayato.

Julis mengerutkan kening. “Bukannya kita memiliki semacam keuntungan hanya karena kita mengenal satu sama lain sebagai anak-anak. aku baru saja menyerahkan sebagian besar koordinasi kepada Claudia. ”

“Memang. aku pikir aku memiliki pemahaman yang baik tentang gaya bertarung semua orang, jadi aku harus bisa menempatkan mereka bersama dalam sebuah strategi. ” Claudia berbicara dengan santai, tetapi menilai dari performanya dalam pertandingan latihan, Ayato tidak ragu bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

“… Ngomong-ngomong, Julis … Berdasarkan kemampuan tetap itu, bisakah Lux baru itu mengirimkan prana?”

“Oh, itu aku untukmu. Jadi kamu memperhatikan? ” Julis mengangguk ke arah aku, yang menatap dengan penuh perhatian pada Rect Lux.

“Um, apa maksudmu?”

Ayato bahkan tidak memperhatikan Julis meletakkan jebakan, tapi mungkin itu ada hubungannya dengan itu, pikirnya.

“Rect Lux ini mampu menyebarkan prana aku ke terminal jarak jauh. Seperti yang kamu semua tahu, kemampuan yang biasanya diperbaiki membutuhkan banyak persiapan terlebih dahulu, tetapi dengan terminal ini, aku bisa meletakkannya jauh lebih cepat. ”

“Itu … mengesankan.”

Jika itu benar, mereka seharusnya bisa menggunakan taktik yang jauh lebih luas dalam pertempuran.

Selain itu, Rect Lux tampaknya mampu mengimbangi kelemahan relatif Julis pada pertempuran jarak dekat, jadi efek yang paling jelas tidak diragukan lagi adalah pada keterampilannya sendiri.

“Hmph … Kenapa hanya Julis yang mendapatkan power-up?” aku menggembungkan pipinya, pandangannya masih tertuju pada senjata.

“Kurasa bukan itu,” gumam Ayato.

“Hah?” aku akhirnya mengangkat wajahnya. “Maksud kamu apa?”

“Itu mungkin bukan power-up, tepatnya, tapi aku pikir keterampilan Kirin sudah meningkat.”

“Apa—?” Tubuh Kirin bergetar, mungkin terkejut oleh pujian yang tiba-tiba itu.

“Teknik yang kamu gunakan untuk menerobos pertahanan Julis … Itu adalah Reverse Rakshasa , bukan?”

“T-tidak, ini kurang seperti menggunakan dan lebih seperti menyalin, aku akan mengatakan … aku sangat terkesan ketika aku melihat kamu menggunakannya selama turnamen, jadi aku mempraktikkannya secara rahasia … aku mencoba menggunakannya di Lieseltania, dan itu tampaknya bekerja dengan baik … T-tapi aku masih belum pandai …! Um … Tapi aku ingin menunjukkan padamu … “Kirin terdiam tidak jelas, wajahnya berubah merah.

The Reverse Raksasa adalah salah satu Teknik Master Amagiri Shinmei gaya dan sangat efektif dalam mengambil keuntungan dari aliran serangan oleh beberapa lawan untuk mengubahnya kembali terhadap pengguna mereka. Ayato tentu saja terkejut bahwa dia bisa mempelajari teknik ini hanya dengan mengawasinya dan mempraktikkannya sendiri, tetapi yang lebih mengejutkan adalah bahwa mengeksekusinya biasanya mengharuskan pengguna berada dalam kondisi shiki .

Itu adalah jenis keterampilan yang mustahil untuk dipelajari dalam waktu singkat, tetapi berdasarkan apa yang baru saja dilihatnya, Kirin tampaknya tidak membutuhkannya. Yang berarti dia telah mempelajari Reverse Rakshasa murni sebagai teknik bertarung.

Itu hampir terlalu mengesankan …

Ayato sudah lama curiga bahwa suatu hari Kirin mungkin akan mengalahkannya dalam ilmu pedang, tetapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia sudah memilikinya.

“… Hmm. aku butuh power-up juga. ”

“Ya ampun, kau sangat bersemangat, Nona Sasamiya.”

“Aku tidak akan berguna bagi Ayato jika aku tertinggal,” jawab aku, mengaktifkan salah satu Luxes-nya. “… Aku akan berpartisipasi dalam yang berikutnya.”

Claudia tertawa kecil. “Hee-hee. Dalam hal itu, akankah kita memutuskan tim? ”

Mereka berlima melanjutkan pelatihan hari demi hari, sampai Ayato mendapati dirinya memasuki tahun kedua di Akademi Seidoukan.