Chapter 1: Magnum Opus’s Invitation

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Mereka berada di halaman Akademi Seidoukan. Tidak lama setelah mereka mencapai gazebo yang terletak di sudut taman, Julis angkat bicara.

Hanya beberapa saat sebelumnya, di ruang OSIS, Ayato telah menyatakan bahwa ia akan bergabung dengan tim Claudia untuk Gryps sebagai anggota kelimanya. Kemudian, ketika mereka semua pergi, dia menarik Julis ke samping, menyatakan ada sesuatu yang harus dia diskusikan dengannya.

“Langsung ke intinya, seperti biasa, aku mengerti,” balasnya.

“Kau tahu, aku tidak suka berbelit-belit. Dan di samping itu, di sini dingin. ”

Itu pertengahan musim dingin di Asterisk. Temperaturnya tidak serendah di Lieseltania — tempat mereka tinggal sampai beberapa hari yang lalu — tetapi berdiri diam ketika mereka berada di taman yang kosong, hawa dingin meresap ke dalam tulang mereka.

“Apakah kamu ingin pergi ke tempat lain?” Dia bertanya. Tidak ada alasan khusus mengapa mereka harus berbicara di halaman.

“Jangan khawatir tentang itu. kamu ingin datang ke sini karena kamu tidak ingin ada yang mendengar kami, bukan? ”

“Yah, tidak persis … Aku akan memberitahu yang lain juga, pada akhirnya. Hanya saja … kupikir lebih baik aku membicarakannya denganmu dulu. ”

Julis mengangkat alisnya sedikit. “Hmm … Yah, kamu tidak terlihat sangat senang tentang itu, apa pun itu. Kita akan sibuk mempersiapkan Gryps mulai besok, jadi sebaiknya kau selesaikan saja. ”

Sekarang setelah dia mengatur timnya, Claudia ingin segera memulai latihan bersama dan memerintahkan mereka semua untuk bertemu di ruang pelatihan pada hari berikutnya.

“Aku tahu,” jawab Ayato, berhenti sejenak ketika dia menatap Julis langsung. “aku katakan sebelumnya tentang apa yang terjadi di rumah sakit … tapi ada sesuatu yang aku tinggalkan.”

“Oh?”

Madiath telah menghubunginya beberapa hari yang lalu, dan dia akhirnya bisa melihat saudara perempuannya lagi. Namun, tampaknya Haruka telah menggunakan kemampuannya pada dirinya sendiri dan telah berada dalam kondisi yang hampir mati karena animasi selama lima tahun terakhir. Bahkan Yan Korbel, direktur rumah sakit, tidak dapat menemukan cara untuk membangunkannya. Sejauh yang dia jelaskan pada Julis dan yang lainnya, tapi kemudian—

“—Dalam perjalanan pulang dari rumah sakit, aku menabrak Magnum Opus.”

Tidak lama setelah dia mengucapkan nama itu, mata Julis terbuka lebar, kilatan berbahaya muncul dari dalam diri mereka. “Apa yang baru saja kamu katakan…?”

Kemarahan menetes dari suaranya yang teredam. Itu sudah cukup untuk membuat Ayato, yang sudah menguatkan dirinya terhadap tanggapannya, tersentak.

Reaksinya diharapkan. Bagaimanapun, Magnum Opus adalah dalang yang telah merampok Julis dari sahabatnya, Orphelia. Wajar jika dia menyimpan dendam.

“…”

Tetapi pada saat ini, Julis hanya mengepalkan tinjunya, berdiri tegak lurus dan menggertakkan giginya, dengan mata tertutup rapat. Dia tampak berusaha menahan emosi keras yang muncul dari dalam dirinya.

Akhirnya, setelah beberapa saat, dia membuka matanya, menghela nafas yang tak terdengar. Wanita muda itu menatap Ayato dengan tatapan tajam.

“Beri tahu aku semuanya.” Dia mengucapkan kata-kata itu seolah-olah mereka telah dikeluarkan dari tubuhnya.

Ayato mengangguk, ekspresinya tegas. “Itu tiga hari yang lalu. Setelah meninggalkan rumah sakit, aku berpisah dengan Komandan Lindwall, ketika aku mendengar suara memanggil aku dari belakang. Dan dia berkata, entah dari mana, ‘Jika kamu membiarkan aku, aku bisa menyembuhkan adikmu.’ ”

“…”

Julis kaget. Dia sepertinya hendak mengatakan sesuatu, tapi Ayato melanjutkan:

“Dan kemudian, dia — Hilda Jane Rowlands — menyebut dirinya Magnum Opus …”

Ayato mengangkat pandangannya sedikit dan dengan suara lirih mulai memberitahunya segalanya tentang pertemuan itu.

“Kau … Magnum Opus …?”

Nama yang tak terduga menyebabkan Ayato bersiap untuk masalah.

Tetapi wanita yang memanggilnya — Hilda — mengangguk dengan tenang, dengan seringai samar. “Ah, jangan salah paham. Bukannya aku meminta nama yang begitu tinggi. aku sebenarnya cukup rendah hati. Tapi tahukah kamu, semua orang di Allekant baru saja memanggil aku demikian, jadi aku tidak pernah punya banyak pilihan. Tidak peduli betapa aneh atau tidak nyamannya hal itu membuat aku merasa … Pokoknya, selama kamu dapat menghasilkan hasil di sana, mereka memberi kamu lingkungan yang luar biasa untuk melanjutkan penelitian, apa pun yang kamu lakukan. Paling sering, paling tidak. Benar-benar tempat yang indah. ”

Malam sudah larut. Penerimaan rumah sakit sudah lama ditutup. Kompleks itu tentu saja memiliki pintu masuk untuk keadaan darurat, tetapi terletak di sisi lain bangunan, jauh dari gerbang utama. Kegelapan di sekitar mereka hanya diterangi oleh cahaya lampu jalanan yang redup.

“Izinkan aku bertanya sesuatu … Benarkah kamu mengubah Orphelia Landlufen menjadi Strega?”

“Ya ampun, jadi kamu tahu tentang itu, kan? aku tidak percaya bahwa eksperimen itu bahkan telah diumumkan secara publik … Tapi sejujurnya, itu membuat segalanya sedikit lebih mudah, ”katanya, matanya menyipit ketika dia tertawa terbahak-bahak. “Memang, memang. Itu spesimen yang cukup istimewa, kamu tahu. Ah, seandainya saja aku masih memiliki tangan di atasnya, siapa yang tahu berapa banyak data berharga yang akan aku dapat kumpulkan? Sungguh memalukan bagaimana akhirnya. ” Dia menggelengkan kepalanya seolah-olah dalam kesedihan, cemberut masam. “Itu semua salah para pemain biola di Le Wolfe, kau tahu. Mencuri penelitian yang diperoleh dengan susah payah dari bawah mereka — seberapa buruk kamu? Itu tak termaafkan. ”

Dari caranya berbicara, jelas bahwa Hilda memandang Orphelia tidak lebih dari subjek penelitian. Ayato tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening dalam ketidaksukaan. Dia tampaknya tidak memiliki rasa empati manusia.

“Tapi tidak ada gunanya merenungkannya sekarang, kan? Kami para peneliti harus mengawasi masa depan. Yang. Adalah. Kenapa, ”lanjutnya, dengan irama staccato ketika dia menarik dirinya ke arah bocah itu, tiba-tiba memberinya senyum yang aneh dan jelas tidak menyenangkan. “Bagaimana menurutmu, Ayato Amagiri? Mengapa kita tidak saling membantu, demi kedua masa depan kita? ”

“Tolong kamu…?”

Jika dia adalah dirinya yang normal, dia akan segera menurunkannya, tetapi citra saudara perempuannya, yang tidak dia lihat lebih dari lima tahun, melayang di depannya, dan dia mendapati dirinya ragu-ragu.

“Miss Rowlands … Benarkah kamu bisa menyembuhkannya …?”

Sekali lagi, wanita itu tertawa terbahak-bahak. “Kamu bisa memanggilku Hilda. Adapun pertanyaan kamu, jawabannya adalah ya. Serahkan padaku, dan aku akan membangunkan kecantikan kecilmu yang tertidur. ”

Dia berseri-seri, memberinya busur yang berlebihan.

“…Bagaimana?”

“Baik sekarang. Tidak ada penjelasan singkat untuk itu, tetapi jika kamu ingin … Kakak kamu menggunakan kemampuannya sendiri sebagai Strega untuk mengikat dirinya sendiri, benar? Biasanya, untuk menghilangkan kemampuan semacam itu secara eksternal, kita harus secara paksa mengeluarkan mana, tetapi untuk melakukan itu , pertama-tama kita harus menganalisis pola persimpangan antara prana dan mana. Ini sangat mirip sidik jari — berbeda untuk semua orang. Alasan Direktur Korbel mengalami kesulitan dengan saudara perempuan kamu adalah karena, dalam kasusnya, pola persimpangannya sangat rumit. Apakah kamu mengerti sejauh ini? ”

Ayato mengangguk.

Hilda melanjutkan perlahan, seolah menguliahi seorang anak. “Tapi itu bukan masalah terbesar. Bahkan setelah menganalisis pola persimpangan, kita akan memerlukan perangkat khusus untuk benar-benar menghilangkan mana. Tetapi dalam kasus saudara perempuan kamu, prana yang digunakan untuk mengikatnya begitu kuat sehingga di luar cakupan teknologi yang tersedia untuk rumah sakit ini. Bagaimanapun, semakin besar jumlah prana yang terlibat, semakin besar jumlah mana yang bertindak sesuai dengannya. ”

“Perangkat khusus macam apa yang kamu bicarakan?”

“Ini disebut akselerator mana. Singkatnya, ini adalah perangkat untuk mengontrol mana, setidaknya sampai batas tertentu, tanpa harus bergantung pada penggunaan prana dari Strega atau Dante sebagai perantara. Dengan mempercepat mana, dimungkinkan untuk mencapai keadaan berenergi tinggi tanpa memerlukan mediasi melalui prana. Asal tahu saja, tidak dapat kembali membuat kemampuan-tapi dengan menelusuri pola persimpangan dengan mana di negara ini, adalah mungkin untuk membatalkan efek dari satu. Jadi jika kamu ingin menghilangkan efek dari kemampuan mengikat kakak kamu, kamu akan membutuhkan akselerator mana yang sedikit lebih kuat daripada apa yang ditawarkan rumah sakit ini. ”

Detailnya masih luput darinya, tetapi Ayato mulai memahami teorinya. Namun, itu masih belum cukup untuk meyakinkannya untuk memberikan persetujuannya.

“Kalau begitu, selama dia menggunakan akselerator mana yang cukup kuat, bahkan Direktur Korbel harus bisa menghilangkannya, maka …”

Mendengar ini, Hilda menyela, mendecakkan lidahnya dan melambai padanya. “Ck, ck, ck. aku khawatir Direktur Korbel tidak memiliki kemampuan yang diperlukan untuk menggunakan akselerator mana semacam itu. Tapi itu bukan hanya dia. Tidak, aku pikir kamu akan menemukan bahwa aku satu-satunya peneliti yang memiliki pengalaman menggunakan satu pada subjek manusia. Hee-hee-hee. ” Tawa kering dan serak itu muncul lagi, sebelum akhirnya mereda ketika Hilda balas menatapnya, matanya berbalik. “Ah, tetapi jika kamu bersikeras, tidak ada salahnya bertanya pada sutradara sendiri. aku tidak keberatan. ”

“…”

Menghadapi rasa percaya diri gadis itu yang luar biasa, Ayato mendapati dirinya kehilangan kata-kata.

Dia mungkin mengatakan yang sebenarnya.

“… Kalau begitu, apa yang kamu inginkan?”

“Oh?”

Dia menyarankan mereka saling membantu, jadi harus ada sesuatu yang diinginkannya sebagai balasannya.

“Oh, begitu, begitu, kamu cepat belajar, bukan? kamu tidak perlu khawatir. Itu tidak terlalu rumit. ”

“Tunggu sebentar!” Ayato tergagap, berusaha mengingatkan Hilda bahwa dia belum menerima lamarannya, tetapi dia mendapati tubuhnya kaku ketika dia melanjutkan.

“—aku hanya menginginkanmu bahwa kamu menang di Gryps.” Dia berbicara dengan tenang, seolah-olah dia melakukan tidak lebih dari memesan di restoran setempat.

“Kamu ingin aku menang …?”

“Lindvolus juga akan baik-baik saja, tapi aku khawatir aku tidak bisa menunggu sampai musim dingin mendatang. Jangan khawatir; aku sudah mendengar. kamu telah bergabung dengan tim presiden dewan siswa, kan? ”

“Tapi itu tidak berarti kita akan bisa menang, tapi …”

Mengingat para anggotanya, itu tanpa diragukan lagi akan menjadi tim yang kuat, tetapi itu tidak berarti mereka mampu meremehkan apa yang mungkin dilemparkan turnamen kepada mereka.

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Selama kamu dan presiden dewan siswa bekerja bersama, itu semua dijamin, ”kata Hilda, mengangguk pada dirinya sendiri.

“… Dengan kata lain, kamu berharap harapanmu dikabulkan melalui aku?”

“Yah … jika kamu ingin mengatakannya seperti itu, kurasa kamu bisa mengatakan itu,” jawabnya, ekspresinya yang sedikit tidak puas menunjukkan bahwa dia tidak terlalu senang dengan deskripsi itu.

“Apa yang kamu inginkan, khususnya?”

“Ya, well, dengan anggapan kamu memenangkan turnamen, aku ingin kamu membatalkan penalti.”

“… Penalti kamu?”

“Betul. Yang benar adalah, ada kecelakaan kecil beberapa tahun yang lalu, dan untuk beberapa alasan, aku sendiri yang harus disalahkan. Dan yah, itu sebabnya aku mengatakan Allekant adalah tempat yang bagus hampir sepanjang waktu . aku kira itu adalah salah satu hal yang berada di luar kisaran itu. Secara pribadi, aku tidak berpikir hanya satu atau dua laboratorium akan sangat berarti bagi mereka … Tapi bagaimanapun, sejak itu terjadi, aku tidak bebas untuk melakukan apa yang aku inginkan lagi. ” Dia menghela nafas panjang. “Bagian terburuk dari semuanya adalah bahwa mereka telah membatasi penggunaan fasilitas aku, dan aku tidak diizinkan untuk menggunakan apa pun yang ditunjuk tingkat lima. Jadi penelitian aku terhenti. Berkat itu, aku telah menghabiskan waktu aku berurusan dengan pekerjaan yang ditugaskan yang aku tidak tertarik sedikit pun … aku sudah muak dengan semuanya. ”

Dia menggelengkan kepalanya secara berlebihan, tapi dia berhenti tiba-tiba di tengah gerakan, sebelum kembali ke Ayato, kepalanya dimiringkan ke bawah, menatapnya dari tepi kacamata. “Tapi masalah sebenarnya adalah ini. Di salah satu fasilitas tingkat lima, di Jenewa, ada akselerator mana yang berat. Itu fasilitas yang digunakan tim aku di masa lalu. aku sudah menyesuaikannya untuk penelitian aku. ”

“!” Ayato terkejut ketika potongan akhirnya diklik bersama.

Dengan kata lain, Hilda harus menggunakan fasilitas itu untuk membangunkan Haruka. Itu pasti itu.

Hilda mengangguk ketika dia tertawa gembira. “Hee-hee-hee. Ya, ya, benar. Ini soal memberi dan menerima, perdagangan yang setara, jika kamu mau. Jika kamu dapat membatalkan penalti aku, aku akan dapat melanjutkan penelitian aku, dan jika aku dapat melanjutkan penelitian aku, aku akan dapat membangunkan adikmu. Sangat sederhana, sungguh. ” Dia tampak sangat terhibur dengan semua itu sehingga tubuhnya tampak gemetar.

Ayato, tentu saja, tidak begitu naif untuk menerima semuanya begitu saja. “Sebelum itu, bisakah kamu ceritakan sedikit tentang penelitianmu?” Dia bertanya.

“Hmm?” Hilda tampaknya terkejut dengan pertanyaannya; matanya membelalak kaget di balik pinggiran kacamatanya. “Yah, kenapa tidak? Sederhananya, penelitian aku melibatkan menemukan cara untuk membuat Genestella a posteriori. ”

Dia berbicara seolah-olah itu adalah masalah sehari-hari, tetapi gagasan itu berbatasan dengan yang tidak masuk akal. Perbedaan antara manusia normal dan Genestella dimulai dengan ada atau tidak adanya prana dan meluas sampai ke kekuatan fisik mereka, jaringan otot mereka, dan bahkan komposisi darah mereka.

Misalnya, jika tujuan penelitiannya adalah untuk meningkatkan kemungkinan anak-anak yang belum lahir menjadi Genestella, itu akan menjadi satu hal — bahkan jika tentu saja ada masalah etika dengan itu — tetapi mengubah tubuh posteriori adalah, dari Ayato’s. perspektif, sama saja dengan bermain Dewa.

Biasanya, dia tidak akan memberikan gagasan sebanyak pemikiran kedua.

Sekarang dia tahu tentang Orphelia, namun …

“Tapi dalam hal itu, bukankah penelitianmu sudah berhasil …?”

“Ah, maksudmu Orphelia Landlufen?” Hilda mengangguk, ekspresinya bertentangan. “aku pasti belum pernah sukses seperti itu lagi. aku tidak hanya berhasil membersihkan rintangan mengubah manusia normal menjadi Genestella dalam sekali jalan; aku mengubahnya menjadi Strega — mungkin yang terkuat dalam sejarah saat itu. ” Tetapi terlepas dari apa yang dia katakan, ekspresinya menjadi kabur. “Namun … jujur ​​denganmu, itu agak tidak biasa, bahkan untukku.”

“Tidak teratur?”

“aku merumuskan teori sempurna, dibangun berdasarkan penelitian bertahun-tahun, dan mempraktikkannya, menciptakan apa yang kamu sebut Strega ulung. Tidak ada keraguan tentang itu. Tetapi kemudian, ketika aku mengulangi percobaan dengan kondisi yang sama persis, aku tidak dapat mereproduksinya … ”

Jadi Orphelia adalah satu-satunya keberhasilan …?

Ayato akhirnya mengerti.

Bahu Hilda merosot. “Hasilnya sama sekali tidak ada artinya jika tidak dapat direproduksi. Di dunia ini, kita tidak memiliki kemewahan menerima hal-hal yang tidak dapat dikendalikan. ”

“Hal-hal yang tidak bisa dikendalikan …?”

Hilda mengangkat kepalanya. “Ya ampun, kamu belum sadar?” Mulutnya menyeringai puas. “Di antara orang-orang dengan kemampuan, seperti Stregas dan Dantes, ada orang-orang yang memiliki yang sangat bermanfaat. Orang-orang yang memiliki kekuatan untuk berkontribusi pada bidang yang lebih beragam daripada sekadar bertarung melawan satu sama lain di arena. Tetapi yayasan perusahaan terintegrasi yang mengendalikan semuanya tidak melihat itu sebagai hal yang baik. Menurut kamu mengapa demikian? Sederhana, sungguh. Kemampuan orang pada akhirnya adalah kualitas individu, dan mereka bisa sangat tidak stabil tergantung pada cara berpikir seseorang. Dan sebagai kualitas individu, mereka dijamin akan hilang suatu hari. Jika yang terburuk menjadi yang terburuk, itu akan menjadi malapetaka yang hebat jika seseorang memasukkan gigi yang salah ke dalam mesin yang kita sebut masyarakat ini, hanya untuk membuatnya rusak, bukan begitu? ”

“… Apakah kamu mengatakan bahwa yayasan perusahaan terintegrasi tidak mempercayai Stregas dan Dantes?”

“Sebenarnya, mereka tidak mempercayai Genestella secara umum. Lagipula, tidak pernah ada Genestella tunggal untuk mencapai posisi eksekutif penting di antara mereka. ”

Bahkan Ayato cukup mengerti bagaimana Genestella dipersepsikan di dunia yang lebih luas. Yang mengatakan, diingatkan seperti ini, dia tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman yang samar-samar muncul di dadanya.

Mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa dia telah mengunjungi Lieseltania beberapa hari yang lalu.

“Hal yang sama berlaku untuk Orga Luxes — atau lebih tepatnya, untuk urm-manadite. Ambil temanmu Gravisheath, misalnya. Bahkan teknologi rekayasa meteorik yang paling canggih hanya mampu mengendalikan sebagian kemampuannya untuk memanipulasi gravitasi. Tetapi hanya ada beberapa orang yang mampu memanfaatkan kekuatan yang diperlukan untuk mengendalikan Orga Lux. Dan mengingat kekuatan Orga Luxes tidak dapat ditiru, dan bahwa selalu ada risiko mereka mengalami episode kekerasan, yayasan perusahaan terpadu hanya mentolerir mereka sampai batas tertentu. Itulah sebabnya begitu mereka selesai mengumpulkan data sebanyak mungkin dari mereka, mereka dipinjamkan ke akademi di bawah manajemen mereka sebagai mainan. Itulah Orga Luxes. ” Hilda berhenti sejenak di sana, perlahan-lahan merentangkan tangannya, sebelum melanjutkan. “Jika Genestella akan diterima di dunia ini, sangat penting bahwa segala sesuatu tentang mereka harus dijelaskan dengan hati-hati, bahwa setiap masalah yang dihadapi orang-orang, dan bahwa orang-orang mengerti bahwa itu mungkin untuk mengendalikan mereka. Penelitian aku harus membantu mengedepankan itu. ”

“… Jadi itu tujuanmu?”

“Ya persis. Oh, ini tidak akan berhasil, tidak sama sekali. aku khawatir aku telah menyimpang dari topik yang ada. Jadi, maukah kamu memberi aku jawaban kamu? ”

Ayato merenungkan semuanya sejenak, sebelum menatap langsung ke mata Hilda yang tidak menentu. “Aku tidak bisa menerima.”

“Oh?” Hilda balas menatapnya dengan heran. “Maukah kau memberitahuku kenapa?”

Jika dia jujur ​​pada dirinya sendiri, pikir Ayato, sulit membayangkan tawaran yang lebih menarik daripada apa yang disampaikan Hilda kepadanya.

Setelah akhirnya menemukan Haruka, sekarang tidak ada yang dia inginkan selain untuk bisa membangunkannya dari tidur tanpa akhir. Ada begitu banyak hal yang harus dia katakan padanya. Dia ingin mendengar suaranya lagi. Dan lebih dari segalanya, dia ingin melihatnya tersenyum.

Tetapi jika itu terjadi dengan biaya mengulangi tragedi yang menimpa Orphelia … Tidak hanya ia tidak akan dapat menghadapi Julis; dia juga tidak bisa menjelaskan dirinya sendiri kepada Haruka.

Jika dia memahami situasinya dengan benar, Hilda saat ini tidak dapat melanjutkan penelitiannya. Jika itu masalahnya, dia tidak bisa membiarkannya bebas.

“Terus terang, aku tidak percaya padamu.”

“…aku melihat. Itu memalukan.” Bahunya merosot, seolah dia benar-benar kecewa. “aku mengerti. Dalam hal ini, aku akan membiarkannya untuk saat ini. Namun … “Dia berhenti di sana, suaranya beranggapan sangat penting, ekspresinya sangat serius. “Ingat ini, Ayato Amagiri. kamu akan meminta bantuan aku, cepat atau lambat. aku yakin akan hal itu. ”

“…”

Ayato berdiri dalam keheningan, menatap langsung ke arahnya.

“Kalau begitu, kita akan bertemu lagi,” dia selesai dengan tawa khas itu, kering dan tajam seperti pakaian yang berdesir ditiup angin.

Demikian juga, gaun putihnya berkibar saat dia berputar dan menghilang ke dalam kegelapan.

“…aku melihat.”

Saat Ayato menyelesaikan kisahnya, Julis menghela nafas dalam-dalam.

Tirai senja merah telah jatuh di atas mereka, dan pohon-pohon di dekatnya melemparkan bayangan gelap panjang di halaman.

“aku mengerti situasinya. Tapi apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan itu? ”

“Hah?”

Sementara Ayato terdiam, terkejut, Julis melanjutkan, “Tentu saja aku tidak akan pernah bisa memaafkan Opus, tetapi itu adalah perasaan pribadi aku sendiri. Aku tidak bisa membiarkan orang lain menderita apa yang dimiliki Orphelia. Namun, orang mungkin mengatakan bahwa tidak lebih dari aku bersikap benar sendiri. ”

“Tapi, Julis, itu—”

“Tidak, aku mengerti. aku tidak bisa lebih bahagia daripada ketika kamu mengatakan kamu telah menolaknya. Tetapi pada saat yang sama, aku merasa bersalah tentang itu … Karena aku, kamu tidak dapat melakukan apa yang kamu inginkan … “Dia memberikannya senyum yang lemah dan terpaksa, sebelum melemparkan pandangannya ke kakinya. “Ketika tiba saatnya, bahkan keinginanku sendiri hanyalah aku yang egois. Jadi, jika kamu benar-benar ingin membangunkan kakak kamu, aku tidak akan menyalahkan kamu untuk itu, apa pun yang kamu lakukan. Ingat itu saja. ”

“Julis …,” gumam Ayato.

Dia tidak pernah berharap dia mengatakan hal seperti itu. Anehnya menyentuh.

“Terima kasih. Tapi tidak apa-apa. aku mengerti, sekarang aku sudah bertemu dengannya. Magnum Opus tidak bisa dipercaya. ”

Mereka hanya berbicara untuk waktu yang singkat, tetapi itu sudah cukup baginya untuk melihat sekilas tingkat kejijikan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Meskipun dia mungkin tidak berbohong tentang bisa membangunkan adikmu.”

“… Ya, itu yang kupikirkan juga.”

Tidak salah lagi fakta bahwa dia tidak bisa dipercaya, tapi dia juga sepertinya bukan tipe orang yang suka berbohong. Pada titik itu, dia tidak seperti Dirk Eberwein, presiden dewan siswa di Le Wolfe. Tapi ada hawa bahaya tentang Hilda yang jauh melampaui apa yang mengelilingi Dirk.

“aku sudah mengkonfirmasi dengan Direktur Korbel. Pada tingkat teoretis setidaknya, tampaknya mungkin bahwa metodenya mungkin dapat membangunkan Haruka. Dan dia mungkin benar tentang menjadi satu-satunya yang akan mampu melakukannya … Bukan karena direktur ingin mengakuinya … ”

Yang berarti dia tidak berbohong tentang itu, setidaknya.

Tapi itu tidak berarti tidak ada cara lain untuk membangunkan Haruka.

“Aku akan menemukan cara lain untuk membangunkannya, yang tidak berarti mengandalkan Magnum Opus. Kami harus memenangkan Gryps untuk bisa melakukan itu, ”

Sekalipun mustahil baginya untuk melakukan apa pun untuk saudara perempuannya sendiri, dengan bantuan yayasan perusahaan terpadu, itu harus mungkin. Itu tidak berarti dia bisa sepenuhnya mempercayai mereka, tetapi mereka lebih baik daripada Hilda.

“Aku mengerti … kurasa itu menjelaskan antusiasmemu.”

Mungkin dia mengingat diskusi mereka di ruang OSIS, ketika Ayato mengatakan pada mereka semua untuk meraih kemenangan.

Julis mengangguk mengerti. “Baik. Bagaimanapun, aku juga ingin menang. Jadi mari kita masukkan semua yang kita miliki ke dalamnya. ”

“Baik.”

Sejujurnya, dia merisaukan interaksinya dengan Hilda sejak diskusi mereka di luar rumah sakit, tetapi sekarang setelah dia memberi tahu Julis tentang hal itu, dia akhirnya merasa bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat.

Sekarang, dia hanya harus terus bergerak maju.

Hari berikutnya, di ruang pelatihan eksklusif Claudia:

“Nah, kita akan berhadapan di Gryps sebagai tim … Tapi kita masih harus memutuskan hal yang paling penting,” kata Claudia, melirik anggota timnya yang berkumpul — Ayato, Julis, aku, dan Kirin — di belok.

“Hal yang paling penting?” aku mengulangi, memiringkan kepalanya.

Claudia mengangguk, ekspresinya muram. “Nama tim, tentu saja.”

Pada saat itu, Julis, yang telah condong ke depan untuk mengantisipasi, tiba-tiba kehilangan keseimbangan. “Bagaimana itu penting ?!”

“Oh, tapi kita akan diperkenalkan ke seluruh dunia dengan nama itu. Tidak akan masuk dengan sesuatu yang konyol sekarang, kan? ”

“Itu mungkin benar … tapi masih ada banyak hal yang lebih penting dari itu,” gumam Julis.

Kirin, berdiri di sampingnya, dengan malu-malu mengangkat tangan. “Um … Nama apa yang digunakan tim lain?”

“Baiklah sekarang, biarkan aku melihat. Yang paling terkenal tentu saja adalah Ksatria Silverwinged Gallardworth. Mereka diorganisasikan ke dalam dua tim berdasarkan peringkat mereka di Named Cult: Nomor satu hingga lima membentuk Tim Lancelot, dan nomor enam hingga sepuluh membentuk Tim Tristan. Dan aku yakin kamu semua pernah mendengar tentang Queenvale’s Team Rusalka. Itu sama dengan band. ”

Rusalka adalah band rock cewek yang terkenal di seluruh dunia. Meskipun mungkin tidak seterkenal Sylvia Lyyneheym, mereka sangat populer di kalangan generasi muda, dengan sepasukan penggemar yang berdedikasi. Bahkan Ayato pernah mendengar tentang mereka dan akrab dengan beberapa lagu mereka.

“Apa yang terjadi pada tim yang tidak mendaftarkan nama?”

“Ketika itu terjadi, nama perwakilan tim digunakan. Misalnya, jika nama perwakilannya adalah Tanaka, mereka akan dikenal sebagai Tim Tanaka. ”

“Bukankah itu baik-baik saja?” Julis berseru. Dia tampak benar-benar tidak tertarik dengan topik itu.

“Astaga. aku tidak menyadari kamu begitu dibawa oleh Tim Tanaka. ”

“Kamu tahu bukan itu yang kumaksud! Maksud aku melihat kamu sebagai wakilnya, Tim Enfield akan melakukannya! ”

“Jika kamu semua baik-baik saja dengan itu, aku tidak keberatan … Tapi kita bahkan belum membahas apakah aku harus menjadi wakilnya.”

“Kaulah yang meminta kita semua untuk bergabung, jadi masuk akal bagiku,” kata Ayato.

“…aku setuju.” aku mengangguk.

“A-aku juga!” Kirin ikut.

Meskipun membuat wajah masam, Julis mengangguk.

“aku melihat. Kalau begitu, aku akan menganggap diriku sebagai wakil kami, ”kata Claudia, menundukkan kepalanya.

“Ah! Nona Presiden, apakah kamu akan mengajukan diri untuk dipilih kembali sebagai presiden OSIS tahun depan juga? ”

“Itu rencanaku … Kenapa kamu bertanya, Nona Toudou? Apakah kamu tertarik dengan pekerjaan itu? ”

Kirin menggelengkan kepalanya dengan paksa. “Ti-tidak mungkin! aku tidak cocok untuk itu …! aku — aku hanya ingin tahu, itu tidak akan terlalu sulit, bukan? Melakukan kedua pekerjaan …? ”

Claudia sepertinya selalu sibuk dengan satu atau lain hal, dan karenanya Kirin, dengan caranya sendiri, pasti peduli padanya.

“Tidak perlu khawatir tentang itu.” Claudia tertawa. “Lagipula, aku menikmati berada di OSIS.”

“Yah, kurasa tidak ada orang di Seidoukan yang lebih cocok untukmu daripada kamu. aku akan terkejut jika ada yang mengedepankan nama mereka untuk melawan kamu, ”tambah Julis.

aku dan Ayato mengangguk setuju.

Claudia adalah tipe orang yang tampaknya mampu menangani apa pun yang dilemparkan padanya, dan prestasinya sebagai presiden dewan siswa diakui oleh semua orang di Seidoukan.

“Ngomong-ngomong, aku ingin mendengar lebih banyak tentang apa yang kamu katakan kemarin,” kata Julis.

“Dan apa itu?”

“Kamu mengatakan bahwa keinginanmu mungkin membuat musuh keluar dari Galaxy.”

Mata semua orang terayun ke arah Claudia.

Diskusi telah dibiarkan tidak menentu, jadi Ayato juga sedikit khawatir tentang hal itu.

“aku melihat. kamu mungkin kecewa. ” Claudia menarik napas sebelum melanjutkan. “Keinginan aku adalah untuk dapat berbicara sedikit dengan seseorang yang saat ini dipenjara.”

“…Itu dia? Hanya untuk bicara?” Julis menatapnya dengan tatapan kosong.

“Memang. Tetapi ini lebih sulit dari yang kamu kira. Orang yang ingin aku ajak bicara terlibat dalam Insiden Twilight Jade. Sebenarnya, mereka adalah pemimpin ideologis di belakang kelompok. ”

“!” Mereka berempat kaget.

Insiden Jade Twilight adalah serangan teroris terbesar dalam sejarah Asterisk. Bahkan sekarang, topik itu dianggap tabu, dan kebenaran di balik apa yang sebenarnya terjadi masih diselimuti misteri.

“Persidangan yang berkaitan dengan Insiden Twilight Jade semua dilakukan di pengadilan khusus atas perintah yayasan perusahaan terintegrasi, dengan sebagian besar dari mereka ditutup untuk umum … Bahkan beberapa penilaian belum dipublikasikan. Orang yang ingin aku temui adalah salah satu kasus itu. ”

“Um, apakah kamu tahu nama orang ini …?” Kirin bertanya.

“Tentu saja. aku kira tidak ada di antara kamu yang mengenalnya. Namanya adalah Ladislav Bartošik. ”

Menilai dari ekspresi mereka, baik Kirin maupun Julis tidak pernah mendengarnya. Ayato juga tidak familiar dengan namanya.

Tapi yang mengejutkannya, aku perlahan mengangkat tangannya.

“…aku tahu dia.”

“Ya ampun, benarkah begitu? aku kira aku tidak perlu terkejut, Miss Sasamiya. ”

“Oh?” Julis menoleh ke arah aku, rasa penasarannya bergetar. “Siapa dia?”

“Dia adalah peneliti Luxes dan Orga Luxes yang terkenal. Dia menulis beberapa tesis penting tentang yang terakhir pada khususnya. Cukup penting sehingga namanya mungkin akan diingat sepanjang sejarah. Tetapi aku membaca di suatu tempat bahwa dia hilang. Dan aku pikir dia bahkan seorang guru di sini di Seidoukan … ”aku telah berbicara cukup bebas sampai saat ini, tetapi dia tiba-tiba terdiam, seolah-olah pemikirannya sendiri telah membawanya ke sesuatu yang tak dapat diucapkan.

“Itu benar, dia biasa mengajar di kampus Seidoukan, meskipun sepertinya dia tidak mengikuti banyak kelas. Dia tampaknya lebih suka menutup diri di laboratorium Galaxy kapan pun dia bisa. Orga Lux yang ia ciptakan selama waktu itu adalah Pan-Dora yang sangat ini, ”kata Claudia, mengambil aktivator Orga Lux dari tempatnya di pinggangnya.

“Oh, jadi dia yang membuat Pan-Dora …?” Kirin bertanya, terkesan.

Julis, bagaimanapun, mengenakan ekspresi muram. “Tidak, yang lebih penting … Jika itu benar, itu berarti pemimpin ideologis di balik Insiden Twilight Jade ada di sini di Seidoukan …”

“… Itu memalukan.”

“Ah…! I-itu benar! Jadi itu sebabnya kamu menjadi sasaran Galaxy …? ”

“Mungkin.” Claudia tertawa, seolah menghindari pertanyaan itu.

Julis, bagaimanapun, tidak akan membiarkannya pergi. “Jadi, apa yang harus kau bicarakan dengannya?”

“Aku khawatir aku belum bisa memberitahumu semuanya. Jika aku melakukannya, ada kemungkinan besar aku akhirnya menempatkan kamu semua dalam bahaya. Bahkan sekarang, semua kontak dengannya sangat dilarang, ”kata Claudia, menolak permintaan Julis dengan tenang namun tegas. “Tapi seperti yang aku katakan tadi, Galaxy mungkin masih hanya memonitor pergerakanku. Mereka seharusnya tidak mencoba hal besar sampai setidaknya musim panas. ”

“…”

Tapi Ayato, pada tingkat yang tidak jelas, tidak sepenuhnya puas dengan penjelasannya.

Tidak ada keraguan bahwa subjek menyentuh beberapa rahasia yang tersimpan baik yang melibatkan Seidoukan dan Galaxy, sesuatu yang sangat gelap sehingga jika keluar, itu bisa menyebabkan skandal. Namun demikian, Insiden Twilight Jade telah terjadi bertahun-tahun yang lalu. Bahkan jika ada kemungkinan mereka akhirnya membawa sesuatu ke cahaya, apakah benar-benar buruk sehingga Galaxy akan merasa harus bergerak melawan mereka secara langsung?

Dan selain itu, sepertinya Claudia masih belum memberi tahu kami segalanya …

Pasti ada lebih dari yang dia biarkan, Ayato rasakan.

“Nah, mari kita kesampingkan penyimpangan kecil itu dan menangani masalah ini, kan?”

“Masalahnya?”

“Iya. Dari semua acara Festa, Gryps dikatakan menawarkan kejutan terbanyak karena suatu alasan. Pada dasarnya, dimungkinkan untuk mengatasi perbedaan kemampuan melalui strategi yang dikembangkan dengan baik. Jadi kita semua harus memiliki pemahaman yang baik tentang bakat satu sama lain. ” Claudia berhenti, mengaktifkan Pan-Dora di tangannya. “Pada catatan itu, sudah waktunya kamu semua tahu tentang kekuatan sejati yang satu ini.”