“…Aku mengerti sekarang. Aku mengerti mengapa tuan kita Camilla menjunjungmu dengan sangat hormat, aku Sasamiya. ” Perlahan-lahan Rimcy bangkit dari debu dan asap dan mendorong rambutnya ke belakang.

Peluru cahaya aku telah mendaratkan serangan yang langsung dan tidak salah lagi, tetapi lawannya tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

Melihat lebih dekat, bagaimanapun, mengungkapkan bahwa Lux artileri berat di tangan Rimcy bengkok dan hancur. Dia pasti menggunakannya sebagai perisai — yang menegaskan bahwa dia tidak memiliki kemampuan Ardy untuk menghasilkan penghalang pertahanan.

Dilihat dari penampilan, Rimcy kemungkinan diciptakan untuk mobilitas dan serangan jarak jauh, sedangkan Ardy berspesialisasi dalam pertahanan dan agresi jarak dekat.

“Aku harus mengagumi keahlianmu, mengendalikan Lux yang sangat tidak stabil dengan ketepatan seperti itu. Dan kamu tidak hanya membaca serangan aku dengan sempurna, tetapi kamu membalas dengan waktu yang sempurna. Sangat mengesankan, ”dia berbicara dengan acuh tak acuh dengan ekspresi yang sama-sama terpisah.

“Seperti yang dikatakan Kirin beberapa saat yang lalu,” jawabku datar, laras Waldenholt masih dilatih pada lawannya. “Seranganmu didasarkan pada prediksi akurat tanpa cacat. Tapi itu membuat mereka lebih mudah dihadapi. ”

“… Begitu,” kata Rimcy dengan sedikit cemberut. “Tapi aku juga bisa merasakan penghinaan ini, karena tuan kami memberi kami kepribadian dan emosi. aku telah mengambil kata-kata kamu ke hati. ”

Dia membuang sisa-sisa Lux-nya. Perangkat besar di punggungnya diaktifkan dengan dengungan bernada tinggi dan cahaya hijau.

“Jadi, aku akan menemuimu dengan kekuatan penuhku.”

Dengan itu, Lux yang berbentuk pistol lain muncul di tangan kanan Rimcy, dan dia melayang lembut ke udara — sampai, tiba-tiba, lampu hijau menyala, dan dia meluncur ke atas.

“ Oh, wow— terbangnya Rimcy ?! Dia mengudara! Seru Mico, penyiar turnamen.

“Huh, jadi yang ada di punggungnya adalah unit penerbangan. Sekarang, pesaing yang bisa terbang tidak terlalu langka, tetapi memiliki keterampilan untuk bermanuver secara bebas dan bertarung dengan potensi penuh kamu — yah, itu cerita lain, jadi. ”

Saat aku mendengarkan komentar, dia mengikuti lawannya dengan matanya.

Benar, beberapa Dantes dan Stregas dapat menggunakan kemampuan mereka untuk terbang — Julis sendiri adalah salah satu contohnya. Plus, modul penerbangan pribadi yang lebih kecil dari Rimcy sudah tersedia secara luas.

Tetapi seperti yang dikatakan komentator, menggunakan penerbangan dalam pertempuran adalah masalah yang sama sekali berbeda. Tak perlu dikatakan, mengambil posisi yang lebih tinggi dari lawan biasanya akan menguntungkan seseorang, tetapi keuntungan itu tidak ada artinya jika Genestella yang membumi cukup cepat.

Masih…

“…!”

Mobilitas udara Rimcy benar-benar mencengangkan. Mengatakan bahwa dia terbang seperti burung akan meremehkan. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk melacak busur hijau di belakang Wayang.

“Aku datang.” Sinar hijau melesat di udara, dan peluru cahaya menghujani setelahnya.

aku mencoba untuk menetapkan tujuannya saat ia menghindari serangan itu, tetapi lawannya tidak terlihat.

Tidak mungkin menangkap gerakannya saat dia melesat di udara. Deselerasi dan akselerasinya yang cepat, yang akan melukai manusia, menjadikan membidik sangat sulit bagi aku.

“… Ini bisa jadi masalah,” aku mengakui, meskipun senyum tipis menyebar di wajahnya.

Benar — jika ini mudah, tidak ada gunanya. Jika senjata-senjata dari Boneka-boneka ini mewujudkan kredo Camilla Pareto, maka kemenangan aku terletak pada mengalahkan mereka dengan ciptaan ayahnya.

Itu sebabnya dia bertarung sejauh ini.

” Burst ,” gumamnya ketika dia menuangkan prana ke manadites Waldenholt. Sejumlah besar energi mengalir ke laras senjata, menciptakan medan gaya terbatas. Seperti perisai yang berkilauan, itu menangkis api Rimcy.

Menyalurkan prana secukupnya agar penghalang tidak runtuh, aku membidik. “Sana.”

Dia menembakkan bola cahaya yang sangat besar dari laras sisi kanan, dan itu dengan mudah menelan peluru yang masuk gadis itu. Dalam hal daya tembak mentah, pistol Rimcy tidak memiliki kesempatan melawan aku di Waldenholt.

Rimcy yang terbang di udara memutar untuk menghindari tembakan, tetapi pada saat yang tepat, aku melepaskan tembakan lain dari laras kiri.

Tidak peduli seberapa mengesankan kemampuan udara Rimcy, adalah mungkin untuk membatasi gerakannya dengan memaksanya untuk menghindar. Yang harus aku lakukan adalah membidik dengan benar.

Inilah yang dikatakan Kirin sebelumnya: Ketepatan reaksi Rimcy terhadap serangan yang masuk membuatnya mudah untuk memanipulasi dirinya.

Dan tembakan aku berada di jalur untuk pukulan langsung. Tapi kemudian-

Sesaat sebelum tumbukan, peluru terfragmentasi dengan ledakan tumpul.

“Hrm …?” Dia merengut melihat pemandangan itu. Seharusnya mustahil bagi Lux Rimcy untuk melawan Waldenholt. Bagaimana dia …?

Karena kewaspadaannya yang tinggi, aku menajamkan matanya.

Asap mengepul untuk memperlihatkan Rimcy mengulurkan tangan kirinya. Itu telah berubah menjadi sebuah meriam dari siku ke bawah, laras besar kontras dengan kerangka ramping Rimcy, seolah-olah anggota tubuhnya sendiri telah berubah menjadi binatang buas yang mengerikan.

“Apakah kamu berpikir bahwa aku hanya boneka? Yang bisa aku lakukan hanyalah sedikit terbang? Bahkan si bodoh berotak redup itu diberikan perisai sempurna. Apakah sangat aneh bahwa Guru seharusnya memberikan hadiah yang pas kepada aku? ”

Meskipun Rimcy berbicara tanpa basa-basi, kebanggaan dalam suaranya tidak salah lagi.

“Hadiah yang pas, ya?” aku bergumam ketika dia dengan cepat memindai pembacaan data pada HUD-nya. Menilai dari aliran energi, pistol Rimcy bukanlah peralatan eksternal tetapi bagian dari dirinya. Itu berarti bahwa energi itu berasal dari manadites paralel yang berfungsi sebagai sumber kekuatannya — yang menjelaskan bagaimana daya tembaknya bisa cocok dengan milik Waldenholt.

“Kurasa kau bisa mengatakan bahwa Ruinsharif-ku adalah tombak yang sempurna,” lanjut Rimcy.

Perisai yang sempurna dan tombak yang sempurna … aku ingin melihatnya saling berhadapan, Pikirku. “… Aku kira itu akan sulit untuk ditangani.”

Dia melirik ke samping untuk melihat Ardy dan Kirin terkunci dalam pertempuran ganas di dekat tengah panggung. Rimcy belum memposisikan dirinya sehingga dua pejuang lainnya berada di belakangnya, dan aku berada di kapal yang sama. Mereka berdua memberi perhatian parsial kepada mitra tim tag mereka, bahkan ketika mereka fokus satu sama lain. Bagaimanapun, kekosongan terkecil dalam konsentrasi tidak hanya akan membahayakan diri mereka sendiri tetapi juga pasangan mereka.

Sebagai rekan satu tim yang bertanggung jawab atas pertempuran jarak jauh, tanggung jawab jatuh secara alami kepada Rimcy dan aku.

“Yah, aku tidak punya masalah dengan itu,” aku menantang. “Mari kita lihat siapa yang punya kekuatan lebih.”

Perkelahian langsung adalah apa yang dia lakukan setelah ini.

Energi mengalir ke aku’s Waldenholt dan Rimcy Ruinsharif.

“Ruinsharif — api.”

“… Kaboom.”

Seketika, dua peluru dikeluarkan dari aku’s Lux, dan aliran cahaya meledak dari lengan kiri Rimcy. Kedua proyektil itu bentrok di titik tengah dengan raungan yang memekakkan telinga; embusan ledakan hampir menghempaskan kedua pejuang.

“Kamu membatalkan suntikanku. Impresif.”

“… Milikmu juga.”

Rimcy dan aku saling melotot, rambut mereka beriak karena embusan angin berikutnya.

Keduanya memiliki kesamaan. Keduanya merupakan teka-teki untuk sebagian besar, tetapi di dalamnya membakar keyakinan yang keras dan pantang menyerah.

“……”

Tidak ada yang berbicara ketika mereka menyiapkan senjata mereka lagi.

Pada waktu bersamaan…

“Haaaah!”

“Naaaah!”

Senbakiri Kirin melengkung cepat di udara, tetapi Ardy menangkisnya dengan palu. Dia berputar di belakangnya untuk memotong ke bawah dari tempat tinggi, tetapi penghalang menghalangi serangan satu inci dari tubuhnya. Namun pedang gadis itu tidak berhenti sesaat, mengalir dari satu serangan ke yang berikutnya.

“ Sekarang, di tengah panggung, kita melihat Toudou melepaskan serangan kombinasi sengit! Ardy berhasil menangkis setiap pukulan, tetapi ia tampaknya benar-benar bersikap defensif, tidak mampu melancarkan serangan balik!”

“ Jadi ini adalah teknik Linked Cranes yang terkenal dari gaya Toudou yang sudah sering kudengar. Yap, itu benar-benar tidak bisa ditembus.”

The Linked Cranes, teknik utama gaya Toudou, bukanlah satu manuver. Sebaliknya, dengan menghubungkan gerakan bersama, itu menciptakan serangkaian serangan tanpa henti.

“Bwa-ha-ha! Bilahmu benar-benar hebat, Kirin Toudou! Teknik kamu ilahi — atau lebih tepatnya, jahat! Memikirkan bahwa orang-orang seperti aku tidak akan dapat menemukan celah untuk membalas! ” Ardy tertawa, menangkis serangan sengit Kirin dengan selisih paling sempit. “Paling luar biasa! Jadi seperti inilah perasaan kegembiraan! aku hampir tidak tahan! kamu melihatnya juga, bukan? Dengan setiap serangan kamu yang aku pertahankan, aku belajar dan berkembang! Hebat! Kamu adalah guru yang tiada taranya! ”

Kirin terus menyerang tanpa ampun sebagai balasan. Titik katananya dibelokkan oleh penghalang Ardy dan mengiris bahunya — tetapi luka itu dangkal.

Dia memutar dan membuat gesekan melingkar di bagian tengah tubuhnya, tetapi palu itu memblokirnya semudah dia bisa membaca udara.

Seperti yang kupikirkan … Pola yang sudah dilihatnya tidak akan berhasil.

Dia sedikit mengernyit, tetapi tidak ada yang bisa menghentikan pedangnya. Cranes Terhubung memungkinkannya untuk beralih ke serangan berikutnya dari posisi atau situasi apa pun.

Dia memang melihat kebenaran di balik kata-katanya. Saat senjata mereka bersilangan, Ardy berevolusi dengan kecepatan yang menakutkan. Itu tidak salah lagi.

aku tidak bisa menggunakan transisi dari Sembilan Ribu Liga ke Yoshiwara Sparrow … Dan aku ragu bahwa beralih dari Anggrek Putih ke Gadis Penanam Padi akan bekerja lagi …

Ada empat puluh sembilan teknik penghubung dalam gaya Toudou, dan menggabungkannya dengan serangan dasar yang memungkinkan untuk pola yang tak terhitung jumlahnya. Tapi ketika pedang Kirin terukir di udara, dia bisa merasakan pilihan yang tersedia secara bertahap berkurang.

Biasanya, bertahan melawan suatu teknik dengan sempurna pada percobaan kedua akan hampir mustahil. Bahkan Ayato tidak bisa mengelola prestasi seperti itu; manusia mempelajari keterampilan fisik secara perlahan melalui pengulangan.

Tetapi lawan ini berbeda. Yang dia butuhkan untuk mempelajari serangan adalah mengumpulkan data sekali saja.

aku mungkin harus mengambil kembali apa yang aku katakan sebelumnya … Kirin tersenyum mencela diri sendiri saat Linked Cranes-nya melanjutkan.

Sementara dia menunjukkan kepada Ardy kelemahan sifat mekanisnya, kemampuan luar biasa untuk belajar tidak diragukan lagi kekuatan yang muncul dari sumber yang sama. Dan terlebih lagi — Kirin sekarang memberinya pengalaman berkelahi yang tidak ia miliki.

Awalnya, palu Ardy cepat dan tepat. Tapi gerakannya semakin tajam di depan matanya, pukulannya lebih berat.

Meski begitu, Kirin tidak berharap kehilangan.

Gadis itu tidak memiliki kepercayaan diri, tetapi dia memiliki kepercayaan diri yang besar dalam teknik katana-nya. Itu bukan kebanggaan pada bakatnya tetapi hanya iman dalam pelatihan yang telah dia praktekkan hari demi hari.

Terlepas dari kemajuan pesat Ardy, jarak antara kemampuan bertarungnya jarak dekat dan Kirin sangat besar, tidak mudah diatasi.

Tapi kemudian-

“Masih! Biarpun aku mengumpulkan data yang tak ternilai, pertarungan sepihak seperti itu memang meninggalkan sesuatu yang diinginkan …! ”

Dengan kata-kata itu, tubuh Ardy membanting Kirin untuk mengirimnya terbang, lalu mengangkat palu tinggi-tinggi.

Tentu saja, melawan Cranes Tertaut, manuver brutal seperti itu meninggalkan banyak celah. Ini memberi Kirin peluang yang sempurna.

Ketika palu perang Ardy yang besar turun, Kirin mengesampingkannya agar tidak mematahkan pedangnya, lalu berbalik ke sayapnya. Ini bukan lokasi yang ideal untuk memukul lambang sekolah di dadanya, tapi itu adalah kesempatan yang jelas untuk kemenangan.

“Aku memilikimu sekarang!” Kirin mengayunkan Senbakiri dengan kekuatan mematikan.

“Hah! Baiklah— Lakukan yang terburuk! ”

“Apa— ?!”

Jauh dari upaya menghindari pukulannya, Ardy menjulurkan kepalanya untuk menerimanya. Sensasi pisau pemotong pedangnya bergetar melalui pedang dan ke tangannya. Dia mendaratkan pukulan keras, namun Ardy gagal menyentak. Sebagai gantinya, dia mengibaskannya dengan belalainya yang besar.

Kirin tidak punya pilihan selain mundur ke jarak yang aman dan menganggap sikap bertarungnya lagi.

Tidak perlu dikatakan, bagi manusia, kepala adalah titik vital yang secara naluriah akan dilindungi seseorang. Tapi dia menggunakan itu sebagai perisai …

“Kamu cukup ceroboh,” katanya.

Sebelumnya, Ayato mendapat pukulan dari Kirin untuk melarikan diri dari Cranes Tertaut. Apa yang baru saja dilakukan Ardy secara dangkal serupa, namun tidak sama sekali — manuver yang bisa dilakukannya karena dia pada dasarnya berbeda dari manusia.

“Ha-ha-ha-ha-ha! Memang, jika aku memiliki tubuh manusia, pertandingan kami akan berakhir! ” Ardy berkokok. “Tapi tubuhku adalah mesin! Kepalaku hanyalah bagian yang bisa dibuang! Kamu sepertinya sudah lupa itu! ”

“…”

Kirin tidak punya jawaban. Seperti yang dia katakan.

Dia adalah orang yang menunjukkan kelemahannya sebagai mesin, tetapi pada saat kritis, dia bertindak sesuai dengan harapan umum bahwa lawannya akan menjadi manusia . “Aku juga harus banyak belajar …”

Memberi peringatan pada dirinya sendiri, dia mendapatkan kembali fokusnya. Pertarungan baru saja dimulai.

“Yah, kurasa aku harus berterima kasih padamu karena memberiku data yang sangat berharga,” kata Ardy, dengan lembut menggosokkan luka di kepalanya.

Sepotong rapi dari katana terukir jauh di mata kanannya — atau di mana mata kanannya berada, dialah tipenya.

“Terima kasih …?” Kirin berkata dengan ragu.

Ardy mengulurkan dadanya dengan bangga. “Heh-heh …! Rimcy, sekarang saatnya membiarkan mereka melihatnya! ”

“Tidak.”

Rimcy, melawan Aku dari atas, dengan blak-blakan menutup teriakan Ardy tanpa banyak menatapnya.

“Dan mengapa tidak, doakan katakan?” Dia terdengar sedih.

“Aku seharusnya bertanya padamu mengapa, kau bodoh. Mengapa kita melakukan hal seperti itu dalam situasi sekarang? Pertama-tama, keputusan itu adalah keputusan aku, bukan keputusan kamu. ”

Ketika dia berbicara kepada saudara lelakinya dalam penciptaan, Rimcy menjaga pandangannya tertuju pada lawannya.

aku menenangkan napasnya yang kasar dan menjawab dengan senyum tipis. “Kamu masih menahan?”

“Ini strategi kami. Aku sudah bertarung denganmu dengan kekuatan penuhku. Apakah kamu tidak puas? ”

“… Tidak sama sekali,” jawab aku ketika tangan kiri Rimcy — Ruinsharif — dipenuhi dengan energi yang kental.

“aku senang mendengarnya.”

Dengan ledakan yang mirip dengan raungan monster, pusaran cahaya yang cukup besar untuk menelan seluruh aku bergegas padanya. Waldenholt sedang dalam fase pendinginan; dia tidak akan bisa menggunakannya untuk melawan.

Saat aku berguling untuk menghindari tembakan, tanah tempat dia baru saja berdiri diuapkan dalam ledakan.

Tidak perlu dikatakan, serangan langsung akan membuat Genestella dalam kondisi yang buruk.

Dengan pistol di tangan kanannya, Rimcy tanpa ampun menembakkan rentetan cahaya di tempat di mana aku telah berguling. Menggunakan laras Waldenholt sebagai perisai, gadis manusia berzigzag untuk menghindari serangan.

aku tahu itu dari awal, tapi aku tidak beruntung jika ini terus berlanjut …

Untuk membandingkan Waldenholt dan Ruinsharif murni dalam hal kinerja, Waldenholt memucat dalam tingkat tembakan tetapi memiliki sedikit keunggulan dalam akurasi target. Sebanyak itu mungkin karena perbedaan di antara mereka dalam pengalaman pertempuran, dan memang, Rimcy secara bertahap menutup celah itu.

Kedua senjata itu kira-kira setara dalam hal daya tembak. aku belum menggunakan output maksimum Waldenholt, tetapi hal yang sama mungkin berlaku untuk Ruinsharif.

“Apa yang salah? Kamu sepertinya tidak melakukan apa-apa selain berlari, ”kata Rimcy ketika energi mengisi lengan kirinya sekali lagi.

Ruinsharif menembakkan kira-kira tiga kali lebih cepat dari Waldenholt — yang berarti bahwa pada saat aku perlu menyerang sekali, Rimcy dapat menyerang tiga kali. Waldenholt memiliki dua barel dan meningkatkan fleksibilitas, tetapi sistem transisi Lobos membutuhkan interval pendinginan antar tembakan. Panas akan menumpuk dengan penggunaan yang lama, dan periode itu akan meningkat saat pertempuran berlanjut.

Meskipun begitu, aku tidak akan mengatakan bahwa Lux ayahnya lebih rendah daripada pekerjaan Camilla Pareto. Itu adalah senjata dahsyat yang tidak bisa dicapai dengan cara lain. Senjata ini hanya mewujudkan esensi dari pendekatan itu.

“… Dan aku akan membuktikannya,” katanya keras-keras.

Memeriksa bahwa senjatanya dalam mode siaga, aku menembakkan beberapa jangkar untuk menahan diri.

“Dan menurutmu apa yang sedang kau lakukan? Kamu tidak akan bisa menghindariku seperti itu. ”

“Aku tidak perlu mengelak.”

“Oh?” Mata Rimcy menyipit. “aku melihat. Pola keluaran energi berbeda dari sebelumnya. Jadi ini kartu trufmu. ”

“…”

aku tidak menjawab ketika dia menyatukan dua barel Waldenholt. Dengan klik logam yang saling terkait, dua sirkuit terhubung menjadi satu.

Ini adalah bentuk sebenarnya dari senjata itu.

“Ha-ha… harus kukatakan, ini semua tampak konyol bagiku — tetapi sangat baik. aku akan bermain bersama. Mari kita bandingkan senjata kita lagi. ” Perlahan-lahan Rimcy turun ke tanah, mungkin untuk mengalokasikan kekuatan yang digunakan untuk unit penerbangannya ke senjatanya. “Ruinsharif — output maksimum.”

“… Burst Penuh.”

Kedua senjata diisi dengan energi yang luar biasa.

Baut petir miniatur berderak di sekitar aku, dan udara itu sendiri merintih di bawah tekanan energi.

Kesalahan sekecil apapun dalam kontrol prana-nya akan menyebabkan meledaknya Waldenholt. Jika itu terjadi, aku tidak akan lolos tanpa cedera.

Akhirnya, energi yang tersimpan mencapai batas kritis, pada titik pembebasan.

“Api!”

“Kaboom …!”

Aliran cahaya yang berputar-putar muncul dari lengan kiri Rimcy, dan cangkang cahaya yang sangat kental ditembak dari aku’s Waldenholt. aku meringis saat mundur ketika jangkar di sekitarnya berderit.

Dua tembakan saling bentrok di antara mereka, sama seperti sebelumnya, dan untuk sesaat mereka tampak sama rata. Tapi kemudian-

“Apa-?!”

Peluru dari Waldenholt mengalahkan dan menyebarkan sinar seperti laser Ruinsharif.

Rimcy berbalik untuk menghindar — sesaat terlambat. Dia menahan tangis, dan kubah cahaya raksasa menelan tubuhnya.

Setelah keheningan singkat, ledakan yang meletus mungkin telah menghancurkan seluruh arena. Gelombang kejut yang mengamuk mengguncang semua penghalang pelindung yang mengelilingi panggung, cukup bahwa itu mengancam untuk menghancurkan mereka. Teriakan teror pecah dari penonton.

Ketika ledakan itu akhirnya mereda, Rimcy berlutut dengan wajah terpelintir kesakitan di tengah kawah yang cukup besar. Lengan kirinya hancur total, mengeluarkan percikan api dan asap hitam.

Ruinsharif dinonaktifkan.

Tetap saja … Kenapa dia tidak mengalami cedera besar lainnya?

Bahkan jika dia menghindari serangan langsung, Rimcy telah menderita sedikit kerusakan karena ledakan sebesar itu.

Saat aku melototkan matanya dengan tak percaya, dia melihat dinding tipis cahaya, mengilaukan perlindungannya di depan gadis robot.

“Kenapa, itu …”

“Bwa-ha-ha-ha!” Tawa riuh tiba-tiba terdengar di atas panggung. “Itu sangat dekat, Rimcy!”

Ardy berdiri di tepi kawah, menatap rekannya dengan geli.

“Aku tidak bisa melindungimu sepenuhnya, tetapi kamu tidak bisa mengeluh, kan?”

“Aku tahu …” Suara Rimcy, sebaliknya, pahit dengan kekalahan.

“aku melihat. Jadi dia bisa menghasilkan penghalang itu untuk melindungi hal-hal selain dirinya sendiri. ” aku tidak menyangka ini, tapi itu masuk akal. Terlebih lagi, penghalang tampak lebih tipis dari biasanya, mungkin karena generator — Ardy — agak jauh.

“M-maaf, aku. aku tidak bisa menghentikannya. ” Kirin berlari ke arahnya dan membungkuk meminta maaf.

“Tidak, Kirin. kamu melakukan pekerjaan yang baik melawan hulk itu. Lebih dari cukup.” aku menepuk kepalanya yang lebih rendah dan mengucapkan terima kasih dengan lembut. “Aku tidak bisa menghabisinya, tapi kami pada dasarnya telah menetralkan salah satunya. Jadi sekarang dua lawan satu. Kami memiliki keuntungan— ”

“Apa kamu yakin akan hal itu?” Rimcy menyela, berdiri dengan goyah.

“… Hmm?”

“Kamu memang melebihi aku, aku mengakuinya. Tapi itu tidak sama dengan melampaui kita . ” Dia perlahan-lahan mendongak ke pasangannya. “Ardy, kita punya banyak pilihan dalam situasi saat ini. Sebanyak itu menyakitkan aku, aku akan melakukan apa yang kamu inginkan. ”

“Ho-ho, sekarang lebih seperti itu! aku siap kapan pun kamu berada! ”

Rimcy menghela nafas pendek dan merentangkan tangannya. Tubuhnya memancarkan cahaya manadit. “Membersihkan unit ACM, armor eksterior pertama, Luxes. Mentransfer kontrol batas. ”

Unit penerbangan dan armornya terpisah dari tubuhnya dan melayang ketika beberapa pistol besar Lux diaktifkan dan melakukan hal yang sama.

“Ah! Ini dia, ini dia, ini dia! ” Ardy menangis. “ Mulai koneksi! ”

Bagian Rimcy dipandu menuju pasangannya, dan ketika suar cahaya menyesuaikan posisi mereka …

“ Ohhhh! M-bisakah ini— ?! ”Penyiar yang bersemangat itu berseru.

Uap mendesis dari tubuh Ardy, dan bahunya terbuka lebar. Unit penerbangan Rimcy terpisah menjadi dua bagian dan berlabuh ke celah yang dia buat — dengan kata lain, Lux dan armor mereka melekat pada lengan dan kakinya.

Saat matanya bersinar terang, cahaya yang mengalir dari tubuhnya berubah dari hijau menjadi biru.

Apakah ini benar-benar terjadi?

“Mereka … digabungkan?”

aku dan Kirin menatap dengan tak percaya.

“Bwa-ha-ha-ha-ha!” Ardy berkokok. “Sekarang kamu menatap wujud asliku!”

Sementara itu, di stan penonton eksklusif dewan siswa Allekant Académie, Ernesta duduk dengan kaki bersila, kaki di kursi. “Oh, nak, kupikir mereka tidak akan cukup cepat untuk menggunakannya. Ini adalah amat kecil memagut tak terduga.”

“Apakah kamu yakin ini akan berhasil?” Camilla menuntut dengan pandangan tegas dari kursi di sebelahnya.

Gerai itu kosong kecuali untuk mereka.

“Simulasi itu baik-baik saja. Tidak ada alasan untuk khawatir. ”

“Aku harap kamu benar. aku masih menyesali keputusan untuk melengkapi mereka dengan hal itu. ”

“Tee hee. Tapi Ruinsharif kamu dikuasai – Bukankah itu alasan utama kita berada dalam situasi ini? ”

“Y-yah …” Camilla dengan malu-malu mengalihkan pandangannya.

“Bukan berarti ada jalan lain di sekitarnya. Lux milik Dr. Sasamiya memang memiliki daya tembak konyol. ”

“Aku akui, itu adalah senjata yang lebih baik dari yang aku harapkan.”

“Yah, jika kita ingin menang, maka kita tidak punya pilihan selain menggunakannya! Baik? Baik?”

Saat mata Ernesta bersinar dengan sangat gembira, Camilla menghela nafas panjang. “Aku tidak tahu— aku tidak bisa mengatakan bahwa situasinya terlihat sangat bagus. Apa yang membuatmu sangat senang? ”

Terkikik, Ernesta melirik Camilla, ekspresinya santai dan menyenangkan. “Hanya saja bayiku tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa. Sungguh, mereka benar-benar melebihi harapan aku. Mereka begitu menakjubkan!” Dia menendang kakinya dengan gembira. “Jika mereka bisa mengendalikan itu di atas segalanya, siapa yang tahu apa yang bisa mereka lakukan?”

Mungkin karena peralatan besar yang ditambahkan ke bahunya, Ardy tampak jauh lebih besar dan mengesankan daripada sebelumnya. Setiap lengan memakai Lux yang menyerupai pistol dengan moncong yang sangat besar, dan kakinya telah memunculkan beberapa senjata serupa. Dia tampak, secara harfiah, lengkap.

“Apa yang kamu katakan sekarang ?!” Ardy bertanya, menjulurkan dadanya dengan bangga. “Lihat aku, lebih agung dan bermartabat dari sebelumnya!”

“Grrr … Sangat keren,” gumam aku, yang mendorong Kirin untuk menoleh padanya dengan terkejut.

“Silakan serang aku!” Ardy menyatakan dengan tawa parau, memutar palu dengan ringan di tangannya dan kemudian membanting pantat ke tanah. Itu sudah cukup untuk membuat penyok di bumi di bawahnya.

“Kurasa itu lebih dari sekadar menempel di bagian,” gerutu Kirin.

“…” aku mengangguk kecil padanya, lalu dengan cepat memeriksa status Waldenholt. Dia menembakkannya dengan kekuatan penuh, dan sekarang perlu waktu ekstra untuk menenangkan diri. Dia bisa beralih ke senjata lain, tapi mungkin itu satu-satunya di gudang senjatanya yang bisa menembus penghalang pertahanan robot.

“Hmm … Jika kamu tidak akan menyerang, maka aku akan mendatangimu.”

aku berharap untuk membeli lebih banyak waktu, tetapi lawannya punya ide lain. Saat Ardy mengangkat palu, dia bersiap diri. Dia melirik ke Rimcy untuk menemukan dia benar-benar dilucuti dan tidak tertarik untuk bergabung dalam pertempuran.

Maka kita harus mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa itu dua lawan satu …

Ketika pikiran itu terlintas di benakku, dia terpana menemukan bingkai hitam besar di depannya, seperti dinding.

Dia cepat …!

“aku!” Kirin menangis.

Palu itu turun terlalu cepat sehingga dia tidak bisa menghindarinya — dia akan menjadi noda jika Kirin tidak bergegas masuk untuk menyapunya di lengannya. Keduanya menjauhkan diri dari bocah itu untuk pulih, keduanya menghembuskan napas secara serempak.

“Terima kasih, Kirin. Kamu menyelamatkanku.”

“Sudahlah itu. Gerakannya — mereka benar-benar berbeda dari sebelumnya. ” Kirin dengan hati-hati menyiapkan Senbakiri saat dia melanjutkan, terdengar mencurigakan. “Tapi dari penampilannya, serangannya masih sama. Hanya kecepatan dan kekuatannya yang melonjak ke tingkat yang sama sekali baru … ”

aku tersentak pada analisisnya dan menoleh ke Ardy.

Bagian tambahan di bahunya adalah unit penerbangan. Jika dia menggunakan mereka untuk propulsi, itu bisa menjelaskan peningkatan kecepatan — tapi dia tidak berpikir hanya itu yang ada di sana. Jika keseluruhan kinerjanya telah ditingkatkan pada tingkat yang lebih mendasar …

“Kirin. Ini dugaan, tapi kurasa aku sudah tahu caranya. ”

“Triknya?”

“Mereka menggunakan beberapa manadites paralel sebagai sumber listrik. aku pikir Rimcy memberikan beberapa manadites miliknya ke yang besar. ”

“Oh …”

Itu akan menjelaskan mengapa kemampuan dasarnya — seperti kecepatan dan kekuatan — meningkat. “Yang berarti …,” tambah aku, “yang besar pasti memiliki semacam cacat.”

“Cacat?”

“Jika yang besar bisa menangani semua manadites tanpa masalah, tidak akan ada alasan untuk sistem yang rumit; mereka akan memperlengkapi dia seperti itu sejak awal. Tetapi mereka tidak melakukannya, karena itu tidak sempurna … aku pikir. ”

“aku melihat. Masuk akal.”

Kemungkinan pertama yang terlintas dalam pikiran adalah bahwa mereka memiliki batas waktu, seperti Ayato. Jika Ardy sekarang memaksakan output daya lebih tinggi dari biasanya, ia tidak akan bertahan lama.

Atau mungkin memiliki Ardy dalam kondisi ini menimbulkan semacam risiko. Di sini, juga, aku dapat memikirkan beberapa alasan mengapa hal itu terjadi — merupakan hal biasa bagi keluaran daya yang berlebihan untuk menyaring sistem pemrosesan dan menyebabkannya rusak.

“Bagaimanapun, kami tidak memiliki informasi yang cukup. Kirin, bisakah kamu membelikan kami sedikit waktu? ”

“Baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik.” Kirin mengangguk, lalu menahan Senbakiri di sisinya dan mengambil napas dalam-dalam beberapa.

“Hrm, apa kamu sudah selesai dengan sesi strategimu? Kupikir kau mungkin mencobanya dulu, Kirin Toudou. ”

Memelototi Ardy ketika dia dengan santai mendekat, wanita pedang itu menariknya selangkah demi selangkah ke dalam jangkauan serangannya — dan begitu dia menjejakkan kaki di jari-jarinya, dia melompat ke arahnya untuk menyerang. “Hyah!”

Ardy menerima tebasan diagonal punggungnya dengan palu, tetapi bilah yang ditolak segera pindah ke serangan berikutnya. Itu adalah Crane Tertaut.

Dia pasti lebih cepat, mampu menanggapi semua serangan Kirin. Namun demikian, dia tidak bisa melarikan diri.

“Mm, keahlianmu benar-benar luar biasa, Kirin Toudou…! Bahkan sekarang, tidak mungkin bagi aku untuk bersaing dengan teknik ini. ” Dia tertawa ketika dia menangkis Senbakiri. “Namun-!”

Cahaya biru meletus dari seluruh tubuhnya, menciptakan embusan angin.

Tidak terpengaruh, Kirin melanjutkan dengan tebasan di atas kepala, tetapi palu Ardy memblokirnya dan kemudian melemparkannya ke belakang.

Dia membalas teriakan kaget.

Itu tidak bisa dipercaya. Dia keluar dari Cranes Linked dengan kekerasan .

Meskipun dia baru berusia tiga belas tahun, Kirin adalah Genestella yang telah menjalani latihan yang sulit. Dia memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Pukulannya terasa berat, dan sebagian besar Genestella — tak peduli seberapa kuat — ditekan dengan keras hanya untuk mengusir mereka.

Pendekar pedang yang terampil seperti Ayato mungkin bisa menangkis pedang Kirin, tapi untuk melemparkan seluruh tubuhnya bukanlah hal biasa. Paling tidak, mustahil bagi manusia.

“Bwa-ha-ha! Kami belum selesai! ” Ardy membual, bergegas mengejar gadis itu.

Dia mencoba menangkis dengan Senbakiri, tetapi Kirin baru saja mendarat dan kedapatan tidak seimbang. Dia tidak bisa sepenuhnya menangani pukulan itu.

“Ngh!” dia mengerang, ketika palu menyapu sekali lagi. Dia menabrak penghalang pertahanan di ujung panggung.

“Kirin!” aku mulai berlari ke arahnya, tetapi gadis itu menggerakkan punggungnya.

“A-aku baik-baik saja,” katanya, darah menetes dari sudut mulutnya. “Tapi — awas!”

Beralih kembali ke Ardy, aku melihat sosok hitam besar itu mengulurkan palu seperti pistol, menunjuk lurus ke arahnya.

Rasa dingin merambat ke tulang punggung aku ketika dia melihat banyak sekali energi berkumpul di palu.

Itu senjata proyektil … ?!

“Kamu adalah lawan yang tangguh, layak dihormati. kamu telah banyak mengajari aku. Jadi, aku akan mengikuti salah satu pelajaran kamu dan menghancurkan kamu dengan kekuatan penuh aku. ”

“… Kedengarannya seperti masalah. Kirin, bisakah kamu bergerak? ”

“Iya!” —Tapi Kirin meringis ketika dia mencoba berdiri.

“Kirin … apakah kakimu baik-baik saja?”

“A-aku baik-baik saja!” Meskipun deklarasi Kirin tidak gentar, kaki kanannya tampak bengkak. Tampaknya tidak rusak, tetapi cedera akan membuatnya sulit untuk menghindari serangan yang masuk.

“…”

aku diam-diam mengambil keputusan dan bergabung dengan tong Waldenholt lagi. Itu masih tidak didinginkan dari serangan sebelumnya, tetapi dalam keadaan, dia tidak punya pilihan lain. “Kirin, di belakangku.”

“T-tapi, kamu akan—”

“Lakukan saja.” Tidak ada waktu untuk membicarakannya, dan aku berhenti melakukannya. Dia mengarahkan prana ke Waldenholt, langsung mencapai ambang eksitasi mana di manadites dan mengisinya dengan energi — tetapi mungkin karena senjata itu tidak cukup dingin, responsnya lebih suram daripada biasanya.

Tidak akan terisi waktu …!

Persis saat kesadaran itu terlintas di benakku, palu Ardy habis.

“Wolnir Hammer, tembak!”

aku menggertakkan giginya karena frustrasi, tetapi dia harus menarik pelatuknya sekarang. “Semburan Penuh!”

Kepala palu berputar cepat ke arah gadis-gadis itu, tetapi cangkang Waldenholt menghentikannya pada detik terakhir.

“Ngh …!”

aku tidak punya waktu untuk memasang jangkar, jadi dia berdiri teguh sebisa mungkin saat recoilnya hampir menjatuhkannya. Cangkang cahaya dan palu berbenturan dalam hujan percikan energi. Tetapi pada akhirnya, seolah-olah telah menyerah pada kelelahan, cangkang itu meledak, melemparkan kedua gadis itu ke penghalang pertahanan.

Tetap saja, mereka berhasil memblokir serangan Ardy. Itu bukan apa-apa.

Palu, didorong kembali oleh ledakan, kembali ke Ardy dan menemukan rumahnya lagi di ujung poros ketika dia memegangnya tinggi-tinggi.

“Hmm … aku tidak berharap kamu menangkis serangan itu,” puji dia. “aku harus mengatakan bahwa aku terkesan.”

“…” aku berdiri dengan goyah dan menatapnya. “… Siap, Kirin?”

“Tentu saja.” Kirin berdiri di belakang pasangannya dan menyiapkan Senbakiri.

Suara Kirin penuh dengan kekuatan, tetapi dia menderita lebih dari luka kecil. Cedera pada kakinya pasti memiliki efek signifikan pada seorang pendekar pedang yang mengandalkan kecepatan seperti yang dia lakukan.

Waldenholt aku, sementara itu, disingkat. Itu tidak lagi dapat digunakan.

Dan lagi…

aku menggigit keras bibirnya, menutup matanya, dan kemudian membukanya lebar lagi. “… Kita tidak bisa menyerah.”

Dia menonaktifkan Waldenholt dan mengaktifkan Lux lainnya.

Meriam laser tipe 39 Lux Wolfdora — dalam hal daya tembak, itu adalah senjata terkuat berikutnya yang dia miliki setelah Waldenholt. Dia tidak yakin seberapa efektif melawan Ardy, tetapi dia harus mencoba.

“Apakah kamu akan melindungiku?” Kirin melangkah di depan aku, tidak menunjukkan sedikit pun luka di kakinya.

“Aneh sekali. Sebelum pertandingan ini, aku akan menyebut tindakan kamu sebagai gerakan yang sia-sia. Tapi sekarang aku kagum melihatmu bertarung sampai akhir. ” Nada suara Ardy tidak seperti biasanya yang tenang, dan seluruh tubuhnya sekali lagi meletus dalam cahaya biru.

Seolah diberi petunjuk, Kirin dan aku berpisah untuk berlari ke arah yang berlawanan.

… Pertandingan semifinal pertama berakhir tak lama setelah itu.