BAB 2 AKARI YACHIGUSA III

“Tapi apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan janji semacam itu?”

Akari mendapati dirinya ditarik dari lamunannya ke masa kini oleh suara seorang pemuda.

“Jujur denganmu, aku bisa memikirkan banyak kata untuk menggambarkan presiden dewan siswa,” dia melanjutkan, “tetapi dapat dipercaya bukan salah satu dari mereka. Bukannya aku mencoba menghalangi kamu atau apa pun, maksud aku. ”

Mereka sedang dalam perjalanan kembali dari kantor presiden dewan siswa. Madiath, berjalan di sampingnya, menggaruk-garuk kepalanya, seluruh sikapnya malu.

Keduanya telah memasuki Eclipse pada hari sebelumnya — tetapi ketika itu terjadi, presiden dewan siswa Akademi Seidoukan telah berada di antara para penonton dan, setelah melihat secara langsung seberapa baik kinerja mereka di sana, sekarang bersikeras bahwa keduanya masuk Phoenix. Baik dia dan Madiath hanya ingin melewati hari-hari mereka dengan damai dan tenang, tetapi mengingat bahwa Madiath hanya dapat menghadiri sekolah berkat beasiswa istimewanya, dia tidak dapat menolak. Sementara itu, mengingat bahwa kerabatnya dijamin untuk menentangnya, Akari menolak saran itu, tetapi pada akhirnya, dia telah dipaksa untuk menyetujui membiarkan akademi mencoba membujuk keluarganya untuk mengizinkannya masuk .

Tidak ada tanda-tanda orang lain kecuali mereka di koridor, dimandikan merah oleh matahari yang terbenam. Dia tiba-tiba berhenti, menggelengkan kepalanya dan memancarkan Madiath, senyum ambigu yang biasanya. “aku berterima kasih atas perhatian kamu. Tapi tahukah kamu, aku pikir kamu tidak akan terekspos jika kamu tidak memasuki Eclipse demi aku. Jadi ini benar-benar salah aku untuk membuat kamu terjebak dalam segala hal seperti ini. aku ingin minta maaf, ”katanya, menundukkan kepalanya.

“Tidak perlu untuk itu,” jawab Madiath, melambaikan tangannya dengan tatapan canggung.

Madiath Mesa tidak diragukan lagi agak aneh. Pada pandangan pertama, dia terlihat sebagai seorang pemuda yang baik hati, ramah, tetapi kadang-kadang matanya tampak dingin. Itu adalah mata seseorang yang sepenuhnya memisahkan dirinya dari segala hal lain — seseorang yang menganggap semua orang di luar dirinya seolah-olah mereka tidak lebih dari menggerakkan gumpalan bumi.

Sementara dia tampaknya menunjukkan beberapa tingkat emosi selama pertandingan mereka di Eclipse, ketika dia menghadapi Scarmask dan Pendekar Jatuh, bahkan saat itu dia tampaknya telah menunjukkan sedikit perawatan satu atau lain cara untuk lawan-lawannya.

Sikap dinginnya itu tidak diragukan lagi karena asuhannya. Akari hanya mendengar sedikit sejauh ini, tetapi dari apa yang dia katakan padanya, dia sering terpaksa bertarung sampai mati sejak dia masih kecil. Tidak perlu banyak imajinasi untuk membayangkan apa yang akan terjadi pada hati seseorang.

Dan sisi tertentu dirinya sepertinya memanggilnya. Itu bukan simpati atau belas kasihan atau solidaritas. Sebaliknya, apa yang dia rasakan adalah sesuatu yang dekat dengan penghormatan terhadap orang ini, begitu juga dengan dirinya sendiri tetapi yang telah melalui berbagai pengalaman hidup yang berbeda.

Sampai sekarang, Akari belum pernah jatuh cinta pada siapa pun. Tentu saja, Kotoha telah menjadi teman penting selama bertahun-tahun sekarang, tetapi tidak ada salahnya bahwa keduanya milik dunia yang berbeda, dengan tembok besar yang tak terlihat di antara mereka. Dia pernah mengatakan itu sebagai Genestella — tetapi bahkan setelah datang ke Asterisk, dia masih merasakan hal yang sama terhadap semua Genestella lain yang dia temui. Dengan kata lain, perasaan terisolasinya adalah masalah yang unik — kekurangan yang unik — berasal dari dirinya sendiri, dan karena itu dia menyimpulkan bahwa itu bukan hal yang bisa disembuhkan. Dia telah pasrah pada nasib itu ketika Madiath muncul di hadapannya.

“Yah, tidak perlu bagimu untuk memasuki Phoenix jika kamu tidak ingin …,” katanya.

“Tidak, tidak apa-apa,” jawab Akari, melepas koridor sekali lagi. “Dan selain itu … Ini mungkin kesempatan yang bagus.”

“Kesempatan yang bagus?” Madiath mengulangi ketika dia mengikutinya.

“Iya. Bagi aku untuk menghadapi ibu aku. ”

Dan untuk melewati ketidakjelasan yang tampaknya mendefinisikan dirinya.

“… Tapi apakah kamu benar-benar perlu melakukan itu?”

“Yah … Sekarang kamu menyebutkannya, aku bertanya-tanya. Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti … Tapi berkat kamu, aku mulai merasa seperti ini, Madiath. ”

“aku?” Dia mengangkat alis karena terkejut. “Apa yang aku lakukan?”

Tanpa menjawab, Akari mengambil langkah maju — dan kemudian berbalik dan melontarkan senyum misterius padanya.

Dia telah melakukan banyak hal. Dia datang membantunya — baik ketika mereka pertama kali bertemu dan ketika mereka telah memasuki Eclipse. Tetapi lebih dari itu, dia adalah dirinya sendiri. Dia telah membuktikan padanya bahwa ada orang lain seperti dia di dunia ini — bahwa dia tidak sendirian.

“Terima kasih. Untuk datang ke hidupku. ”

Bagi Akari, Madiath Mesa mungkin adalah orang pertama yang pernah jatuh cinta padanya.

Minggu berikutnya, Akari dipanggil ke kantor ketua OSIS sekali lagi.

Ketika dia memasuki ruangan, dia terkejut menemukan beberapa kerabat menunggunya, termasuk kakeknya. Setiap yang terakhir adalah sosok penting dalam keluarga.

“… Kakek,” katanya, menundukkan kepalanya sebagai salam.

Mendengar ini, kakeknya melirik ke arahnya, matanya dipenuhi dengan kebencian dan cemoohan yang sama seperti yang selalu ditunjukkannya padanya, sebelum mendengus hina. “Hmph. Jadi kau masih memakai tampang idiotmu itu. ”

Itu adalah suara yang dingin, yang bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran keluarga.

“Memalukan.”

“Kamu belum berubah sama sekali.”

Suara-suara dua lainnya, berdiri di belakangnya, praktis gema dari kakeknya.

…?

Namun, ada sesuatu dalam suara-suara itu yang membuatnya merasa tidak nyaman.

Keengganan mereka terhadapnya tampaknya tidak berubah, namun mereka tidak bisa menyembunyikan kegelisahan tertentu, sesuatu yang berbatasan dengan vulgar.

“… Bisakah gadis ceroboh ini benar-benar berguna bagimu?” kakeknya bergumam, menggelengkan kepalanya dan melirik ke arah ketua OSIS di belakang mejanya. Namun, tatapan itu, yang biasanya sangat pedas, sekarang menyembunyikan sedikit keinginan.

Hanya itu yang dibutuhkan Akari untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Seperti yang dijanjikan, presiden dewan siswa benar-benar telah meyakinkan kakeknya — dan melalui dia, seluruh keluarga Yachigusa.

“Tentu saja, tentu saja, dia benar-benar luar biasa. Kami tidak ragu dalam pikiran kami bahwa dia akan memberikan kontribusi yang cukup bagi akademi, ”kata presiden dengan tawa ceria. “Dan tentu saja, untukmu juga .”

“Itu akan bagus, jika benar … Kami benar-benar telah tangan kami penuh dengan kecerobohannya sejak dia masih gadis … Tapi jika kamu bersikeras, kami akan senang untuk menurut, memang …” Kakeknya mengangguk berulang kali.

Ini hampir semua konfirmasi yang dia butuhkan.

Kepala keluarga itu mengalihkan pandangan dinginnya ke arahnya. “Itu benar, Akari. Sekali ini saja, kami akan membiarkan kamu memasukkan ini — apa sebutannya? Festa? —Bahwa kamu sudah memperhatikannya. ”

Jijik dan kebenciannya yang telanjang tidak berubah. Akari tidak mungkin tahu persis apa yang ketua OSIS — atau lebih tepatnya, Galaxy — tawarkan sebagai imbalan karena membiarkannya masuk, tetapi dia ragu bahwa, apa pun itu, itu telah memperbaiki posisinya sendiri di mata mereka.

Tapi dia sudah tahu itu sejak awal. Dia bahkan tidak pernah repot-repot berharap bahwa kakek dan kroninya akan berkenan untuk mengenalinya.

Yang dia inginkan hanyalah cinta dari satu orang — bahkan jika dia tidak akan pernah menerimanya.

“… Dan apa kata ibuku?” dia bertanya dengan suara lembut.

Kakeknya berubah menjadi cemberut yang tidak senonoh. “Dia menyetujuinya. Jelas sekali. ”

Akari mendapati dirinya bertanya-tanya apakah itu benar.

Dia tahu betul bahwa ibunya sudah lama tidak berbicara dalam masalah ini. Bahkan jika dia menentangnya, tidak akan ada yang bisa dia lakukan. Dan karena ibunya dilembagakan di suatu tempat, Akari tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah yang lain bahkan repot-repot untuk memberitahunya.

“Ada apa dengan mata itu, Nak? Kamu pikir aku membohongimu? ” Kakeknya berkobar, amarah dan amarah mulai menggigit dari seluruh tubuhnya.

“Tidak, tidak sama sekali…”

“Yah, Akari tentu saja mengkhawatirkan ibunya,” presiden dewan siswa menyela, menyeringai hangat padanya. “Aku bisa menjamin bahwa kita tidak membebaninya dengan cara apa pun atau memaksanya melawan kehendaknya. Kami telah memperlakukan semua orang dengan adil, seperti yang kami janjikan. Tetapi tidak perlu mengambil kata aku untuk itu, Nona Yachigusa. Lihat diri mu sendiri.” Dan dengan itu, dia menekan tombol di terminal yang terpasang di mejanya, membuka jendela udara besar.

“!”

Di sana, di depannya, ada gambar kamar bergaya Jepang yang akrab.

Sebuah ruangan jauh di dalam kediaman Yachigusa.

Sosok itu, yang duduk di atas kasur yang tersebar di lantai, jelas merupakan ibunya.

“Bu …”

Sudah berapa tahun sejak Akari melihat wajah itu, rambut hitam panjangnya, tinggi, fitur-fiturnya yang elegan? Dia tampak sedikit lebih kurus daripada yang diingat Akari, tetapi selain itu, dia tidak terlihat terlalu tua.

“Tapi Mum … kupikir dia seharusnya di rumah sakit …”

“Dia dipulangkan. Dia pulih, ”kakeknya menjelaskan dengan tidak tertarik.

“Begitu … aku tidak tahu.”

“Apa yang membuatmu berpikir kita akan pergi keluar dari cara kami untuk memberitahu kamu ?” katanya dengan kasar.

“Akari.”

Tidak lama setelah dia mendengar suara itu, gelombang kejut menyapu seluruh tubuhnya.

Dia tidak ingat ibunya pernah memanggil namanya.

Ekspresi ibunya tidak bisa dibaca. Tatapannya yang dingin dan tidak tertarik, bercampur dengan kebingungan dan kelelahan, persis seperti yang diingat Akari — tetapi seperti dengan kakeknya dan yang lainnya, ada sesuatu yang juga bercampur aduk. Tapi dia tidak bisa menebak apa itu.

“Aku seharusnya tidak perlu mengatakan ini padamu, tapi aku tidak bisa menerimamu. Kami terlalu berbeda. aku tidak cukup kuat untuk mengatasi itu. ” Ibunya berbicara dengan suara lembut dan serak, seolah menghela napas lelah. “Namun … Itu juga benar bahwa kamu akhirnya membawa sesuatu ke nama Yachigusa. Ayah aku mungkin tidak mau mengakui hal itu, tetapi untuk bagian aku, aku bersyukur. ” Di sisi lain jendela udara, ibunya menundukkan kepalanya.

“Tolong, Ibu, kamu tidak perlu … Aku hanya …,” Akari tergagap.

Ibunya, bagaimanapun, membayar sedikit perhatiannya. “Aku melakukan ini karena itu perlu. Turnamen kamu ini mungkin hanya menjadi hiburan bagi kamu, tetapi tetap saja … Jika aku dapat membantu keluarga, aku akan melakukan apa yang harus aku lakukan. aku tidak bisa menerima kamu, tetapi setidaknya aku bersedia untuk melakukan percakapan ini. “

“-!” Mata Akari terbelalak kaget.

Tubuhnya bergetar ketika dia berjuang untuk menjaga emosinya agar tidak meledak, dia berhasil memeras dengan lemah: “Itu sudah cukup, Ibu …”

Dia tahu bahwa ibunya tidak berbohong. Dan karena itu, apa lagi yang mungkin dia harapkan?

“Apakah kamu yakin sekarang, Nona Yachigusa?” presiden dewan siswa bertanya lagi, menepuk pundaknya dengan ringan. “Bisakah kita mengandalkanmu untuk memasuki Phoenix?”

Ketika dia meninggalkan kantor presiden dewan siswa, Akari menemukan Madiath bersandar di dinding di luar.

“Ah, apa kamu menungguku? Terima kasih, Madiath. ”

“… Aku tidak mengharapkan ini. Menilai dari penampilan kamu, aku kira diskusi berjalan dengan baik? ”

“Ya, untungnya.”

Madiath menyipitkan matanya curiga untuk sesaat, tetapi dengan cepat kembali ke ekspresinya yang santai. “Yah, kurasa itu bagus. aku kira kamu akan menjadi mitra aku di turnamen, kalau begitu? ”

“Sepertinya begitu. aku harap aku tidak membebani kamu, ”katanya, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Madiath mengangkat bahu dengan berlebihan. “Kamu akan menyusulku dengan sedikit latihan. Meskipun, itu bahkan mungkin tidak perlu. ”

“Hah?”

“aku sudah melihatnya, dan sepertinya tidak ada pemain besar yang memasuki Phoenix kali ini. Selama tidak ada orang seperti Ban’yuu Tenra yang mendaftar pada menit terakhir, kita seharusnya tidak mengalami kesulitan mengambil mahkota, ”katanya, seolah-olah itu tidak akan menjadi masalah sama sekali. “Jadi, jika kamu ingin bersiap untuk itu, kamu mungkin akan lebih baik memikirkan keinginan macam apa yang ingin kamu berikan.”

“Ingin…? Itu mungkin sulit … ”

Jika dia meminta uang, paling tidak dia tidak perlu khawatir membayar uang sekolahnya lagi, tetapi memenangkan Festa tampak seperti kerja keras jika hanya itu yang dia inginkan. Kalau begitu, dia bertanya-tanya, mungkin dia akan lebih baik menggunakan keinginannya untuk memberi manfaat bagi pandangan keluarganya?

“Ngomong-ngomong, sudahkah kamu memutuskan apa yang kamu inginkan?” dia bertanya pada Madiath.

“Hmm … Yah, sekarang setelah aku terbuka, aku berpikir untuk membebaskan diriku dari beasiswa khusus ini. Tetapi sekali lagi, mengingat aku hanya harus bertahan dengan itu sampai aku lulus, aku mungkin juga menyimpan keinginan aku untuk sesuatu yang lain. Bukannya aku benar-benar menginginkan sesuatu yang khusus, meskipun … ”Dia berhenti di sana, menggosok dagunya dengan tangannya ketika dia tenggelam dalam pikiran — ketika tiba-tiba, dia mendongak. “Ah, benar. Mungkin aku akan memintamu? ”

“…Hah?” Akari, yang tidak menyadari sejenak bahwa ia menekankan kata benda dalam kalimat itu dan bukan kata depan, mendapati wajahnya berubah merah. “I-itu, Madiath, aku …!”

“Ha-ha, aku bercanda. Bagaimanapun, Festa mengaku tidak mengabulkan harapan yang melanggar hak asasi manusia. Mereka tidak akan memberikan siapa pun seperti itu. ”

“…Baik.”

Menyadari bahwa dia mengolok-oloknya, Akari berpura-pura terkejut dengan apa yang dikatakannya, tetapi dia terkejut menemukan bahwa, jauh di lubuk hati, dia agak kecewa.

“Yah, tidak ada gunanya menghitung ayam kita sebelum mereka menetas. Mengapa kita tidak pergi untuk pelatihan kecil? ”

“Ah … B-benar.”

Tidak ada banyak waktu yang tersisa sebelum Phoenix akan dimulai.

Madiath mungkin benar tentang tidak ada lawan yang sangat kuat memasuki tahun ini, tetapi Festa selalu dipenuhi dengan kejutan. Tidak akan ada yang tahu bagaimana hasilnya nanti. Akari, yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya terperangkap dalam keberadaan yang gelap dan sunyi itu, tahu betul itu.

“Kalau begitu, aku ingin bekerja sama denganmu, Akari,” kata Madiath, mengulurkan tangan kanannya.

“Hee-hee, kesenangan itu milikku,” jawab Akari, mengambilnya sendiri.

“Hah…?” Madiath bergumam, mengerutkan kening.

“Hmm? Apa itu?”

“Tidak ada … Hanya saja – ini adalah pertama kalinya aku melihatmu tersenyum seperti itu.”

“Hah…?”

Hari itu, saat itu, akan menjadi titik balik dalam kedua kehidupan mereka.

Baik atau buruk.

“Ketua. Sudah hampir waktunya. ”

Madiath membuka kelopak matanya yang berat mendengar suara bawahannya dan mendapati dirinya menatap langit-langit kantornya yang sudah dikenalnya.

 

Dia pasti tertidur di kursinya, dia menyadari. Melihat waktu, sepertinya upacara pembukaan Lindvolus memang akan segera dimulai.

“Ah, permintaan maaf aku. Terima kasih telah membangunkan aku. Tidak akan bisa tidur di hari seperti ini, kan? ”

“Kamu terlihat lelah,” jawab bawahannya, mengambil mantelnya untuknya.

“Tembakan besar di IEF tidak akan meninggalkan kita sendirian sepanjang tahun ini. Kurasa itu membuatku kelelahan. ”

“Itu bisa dimengerti. Lagipula, kau mengawasi Festa yang paling dinanti dalam sejarah dan Concordia. ” Suara bawahannya dipenuhi dengan pujian dan kekaguman. Dia adalah orang yang sederhana, jujur, bawahan ini — yang tidak diragukan lagi berarti bahwa dia tidak akan membuat banyak kemajuan dalam hidup.

“Concordia sudah lama lepas dari tanganku. aku hanya terlibat dalam menyiapkan fasilitas dan menerima tamu kami. Semua untuk memelihara dan mengembangkan Festa, tentu saja, ”kata Madiath, mengenakan mantelnya dan melirik ke luar jendela.

Dia sedang menuju ke arah kubah besar di luar barisan bangunan yang rapi di depannya — ke arena yang, mulai hari ini, akan menjadi pusat kegembiraan dan gairah dunia selama dua minggu ke depan.

Itu juga tempat dia dan Akari bertarung berdampingan.

“Sudah waktunya,” kata bawahannya lagi, tidak bisa menahan kegembiraannya sendiri.

“… Memang benar,” gumam Madiath sebagai tanggapan ketika banjir emosi menimpanya.

Tidak mungkin bawahannya dapat memahami sifat dari apa yang ada di balik emosi itu — juga, dalam hal ini, kawan-kawannya Dirk atau Varda juga tidak dapat menangkapnya. Mereka adalah miliknya — dan miliknya sendiri. Kebencian, kemarahan, belas kasihan, konflik, dan segala sesuatu yang menyertai mereka.

“Mari kita pergi. Lindvolus ini akan menjadi satu untuk buku-buku sejarah — aku jamin itu. ”