Chapter 4: Madiath Mesa

Akari kembali ke pelanggan yang memberitahunya tentang Eclipse, mengumumkan bahwa dia akan bersaing — bersama seorang teman — dan diberi waktu dan tempat untuk menunggu instruksi lebih lanjut.

Saat itu pukul satu tengah malam, di tengah puing-puing daerah pembangunan kembali.

Seorang lelaki bertopeng dan berjas berdiri di depan mereka di gedung kumuh, wajahnya disorot oleh cahaya bulan yang masuk melalui atap yang membusuk di gedung kumuh. Dia tidak mungkin terlihat lebih mencurigakan.

“… Singkatnya, dengan kalian berdua bergabung dengan kami, battle royal malam ini akan memiliki total dua belas kontestan.”

Dengan nada suara yang sederhana dan sopan, lelaki itu menjelaskan kepada mereka berdua bagaimana Eclipse bekerja. Untuk seorang perwakilan dari organisasi bawah tanah yang rahasia, dia tampak sangat bijaksana.

“Pada prinsipnya, tidak ada aturan di Eclipse. kamu dapat menggunakan senjata apa pun yang kamu inginkan, dan tidak ada hukuman untuk bagaimana kamu bertarung. Pertandingan berakhir ketika salah satu pihak tidak lagi mampu bersaing, tetapi harap dipahami bahwa kami tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas hasilnya — bahkan jika salah satu pihak atau lainnya harus kehilangan nyawa mereka. ”

Dengan kata lain, adalah mungkin untuk mati di turnamen ini. Bagi Madiath, yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya berjuang dalam kondisi yang sama, itu bukan masalah besar — ​​tetapi Akari, dia curiga, akan kurang senang mendengarnya.

Atau begitulah yang dia pikirkan, tetapi ketika dia memandang ke arahnya, dia melihat bahwa dia hanya mengenakan senyum ambigu yang biasa.

“… Jangan bilang kamu sudah terbiasa dengan hal seperti ini?” dia berbisik, mendekat.

Namun Akari menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak, aku tidak pernah mempertaruhkan nyawaku untuk hal seperti ini sebelumnya,” jawabnya dengan suara selembut miliknya. “Tapi aku baik-baik saja dengan itu. Bagaimanapun, hidupku ini tidak terlalu berharga untuk dimulai. ”

Madiath hampir tidak bisa menahan keterkejutannya, hanya menyadari setelah fakta bahwa mulutnya telah terbuka sedikit. Akari terus menentang harapannya.

Ya, ini memang orang yang menarik.

Dia belum pernah bertemu orang seperti dia sebelumnya.

“Sudah hampir waktunya. aku harus mengambil kepemilikan sementara perangkat seluler kamu untuk menjaga kerahasiaan. aku percaya ini akan diterima? ”

“aku mengerti.”

“Baik.”

Mereka berdua menyerahkan ponsel mereka seperti yang diperintahkan.

Pria itu memberi mereka anggukan tenang. “Baik sekali. Silakan, lewat sini. Lift akan membawamu ke panggung. ”

“Tangga berjalan? Dimana…?” Madiath memeriksa sekelilingnya, tetapi tidak ada apa-apa di tengah reruntuhan yang sangat mirip dengan itu.

Namun, sebelum pria itu menjawab, lingkungan mereka berubah sepenuhnya, dalam sekejap mata.

“!”

“Ini adalah…!”

Kali ini, bahkan Akari menutup mulutnya dengan heran.

Itu hanya yang diharapkan. Sedetik yang lalu, mereka telah berdiri di ruangan bobrok yang hanya diterangi oleh sinar cahaya bulan yang menyelinap masuk melalui celah-celah di atas. Sekarang mereka mendapati diri mereka di ruang bawah tanah yang lembap dan tak berjendela.

Tidak, bukan lingkungan kita yang baru saja berubah …

“… Kita mungkin sudah dipindahkan ke tempat lain,” bisik Akari.

“Ya … aku merasa aku harus setuju.”

Dengan kata lain, mereka telah diteleportasi ke tempat yang tidak mereka kenal.

“Aku pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya. Rupanya, Le Wolfe memiliki Orga Lux yang mampu melakukan teleportasi melintasi koordinat yang telah ditentukan … ”

Akari mengeluarkan gumaman yang terkesan. “Huh, itu terdengar mungkin.”

Dan jika memang itu masalahnya, ada peluang bagus bahwa pengguna Orga Lux, atau bahkan Le Wolfe sendiri, terlibat dalam Eclipse ini.

Dengan pengecualian pintu dingin berwarna perak tepat di depan mereka, ruangan itu benar-benar kosong.

“Kurasa ini liftnya?”

“Sepertinya begitu.”

Madiath menekan tombol pada panel di sebelahnya, lalu pintunya segera terbuka untuk memperlihatkan ruang seluas dua puluh dua meter persegi.

Setelah sampai sejauh ini, mereka memasuki lift bersama, perasaan gelisah yang khas menimpa mereka ketika turun terus ke bawah.

“… Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan ini?” Akari tiba-tiba bertanya kepadanya.

“Hah? Maksud kamu apa?”

“Dengan terseret ke dalam ini. Ini akan berbahaya. Maksud aku, aku senang kamu membantu aku, tetapi aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih. ”

“Tidak perlu untuk berterima kasih … Dan bukankah kita sudah membahas ini?” dia menjawab dengan sedikit senyum.

Akari hanya mengerutkan kening padanya, seolah-olah dia tidak bisa menerima responnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

Yang benar adalah bahwa Madiath tidak ingin menerima apa pun darinya sebagai imbalan.

Tentu saja, itu tidak berarti bahwa dia membantunya keluar dari kebaikan hatinya.

Dia hanya belum bertemu siapa pun sampai sekarang yang bisa dia katakan dengan tulus membuatnya tertarik. Apakah orang itu baik atau buruk, kuat atau lemah, ramah atau antagonis, ia cenderung memikirkan mereka hanya dalam hal variabel yang mempengaruhi lingkungannya sendiri. Dia berpikir tidak lebih dari individu tertentu.

Di dunianya, tidak ada orang lain selain dirinya sendiri — dan itu sudah cukup.

Sampai dia bertemu Akari, itu.

“Kurasa kita di sini, kalau begitu.”

Lift terhenti, pintunya yang berwarna perak terbuka.

Tidak lama setelah mereka melangkah keluar dari mereka dihadapkan dengan cahaya yang menyilaukan dan sorak-sorai penonton.

Namun, itu bukan jenis gairah dan kegembiraan yang sama dengan yang biasa ditemukan di Festa — suara-suara ini lebih gelap, lebih kasar, lebih jahat di alam.

“Dan akhirnya, kontestan terakhir kita, nomor empat puluh empat Seidoukan, Madiath Mesa, alias Ravana, dan Akari Yachigusa, juga dari Akademi Seidoukan! aku tak sabar untuk melihat pahlawan kita yang berkumpul di sini malam ini berhasil naik ke puncak! ” Suara demam dan bernada tinggi — tidak diragukan lagi suara penyiarnya — bergema di atas panggung.

Itu adalah panggung yang luar biasa lebar, berbentuk heksagonal. Di masing-masing dari enam sudutnya, ada pilar besar, yang menampung elevator, menjulang tinggi ke dalam kegelapan. Tempat duduk penonton tampaknya mengelilingi panggung, tetapi mengingat pencahayaan dan perbedaan ketinggian, mereka tidak bisa dilihat dari bawah di mana Madiath dan Akari berdiri.

Tidak ada hambatan atau sejenisnya yang dapat ditemukan di atas panggung — hanya sepuluh figur kontestan lain yang secara diam-diam menilai mereka.

“… Ini dia? Bicara tentang mengecewakan, ”gumam Madiath ketika dia menyimpulkannya secara bergantian.

Untuk turnamen pertempuran terlarang yang beroperasi di bawah hidung Festa, ia telah mengharapkan sesuatu … sedikit lebih .

Tentu saja, Vigridhr itu sendiri bukan tandingan Festa, tetapi meskipun demikian, mereka yang ambil bagian di dalamnya cukup kuat sehingga pendatang yang tidak waspada atau tidak terampil dapat dengan mudah menemukan diri mereka terbunuh. Mereka yang berpartisipasi di dalamnya membutuhkan tekad besi — untuk tetap hidup, bahkan jika itu berarti kematian bagi lawan seseorang.

Tetapi lawan-lawan Madiath sekarang, sepuluh individu lainnya yang berdiri di sudut-sudut lain panggung, tampaknya tidak memiliki rasa putus asa. Sejujurnya, mereka tampak lebih dari sekadar amatir.

Menilai dari penampilan mereka, mereka semua adalah siswa di salah satu dari enam sekolah Asterisk, tetapi pada pandangan pertama cukup jelas bahwa tidak ada dari mereka yang cukup terampil untuk mencapai posisi tinggi dalam peringkat.

Karena itu, Madiath merenung dengan sedih, Akari pasti akan baik-baik saja mengurus semua orang sendirian.

“Dengan itu, mari kita mulai pertandingan pertama malam ini! Mulai!”

Suara penyiar masih bergema di seluruh ruangan, Madiath mencatat lawan terdekat mereka, seorang siswa dari Allekant membidik Lux yang berbentuk senapan serbu ke arah mereka.

Tapi sebelum dia bisa menembak—

“Beku,” gumam Akari dari belakang, gelombang mana meledak dan memotong gerakannya.

“Hah…?!” Siswa Allekant, bingung, terus menarik pelatuknya berulang-ulang — tetapi jauh dari mampu melancarkan serangan, inti manadite Lux-nya kehilangan semua kekuatan, padam.

Dan itu belum semuanya.

“A-apa yang terjadi … ?!”

“Mustahil! Mana aku tidak akan merespon …! ”

“Maksudmu kamu tidak bisa menggunakan kemampuanmu ?!”

Suara-suara para siswa yang berkelahi di seluruh panggung bangkit dengan panik.

Bahkan para penonton tampaknya diliputi dengan kebingungan.

Madiath, nyengir, bersiul pelan. “Nah sekarang … Itu adalah mengesankan.”

“Apa yang kita miliki di sini? Apakah kemampuan Akari Yachigusa ini bekerja? Word mengatakan bahwa dia memiliki kekuatan untuk sepenuhnya membatalkan efek mana! Cukup gila, ya? “

Sebagai penyiar, tidak diragukan lagi telah memperoleh data pada masing-masing kontestan, menjelaskan situasinya, gelombang kejutan menyebar di kedua panggung dan penonton.

Itu bisa dimengerti. Tidak hanya kemampuan seperti itu pada dasarnya melumpuhkan Stregas dan Dantes, itu juga menonaktifkan Lux di dekatnya — dan tidak ada alasan, setidaknya secara teoritis, mengapa itu tidak akan efektif terhadap Orga Lux, juga.

Tentu saja, itu berarti dia tidak akan bisa menggunakan Luxes sendiri. Dalam hal ini, Madiath juga tidak.

Tapi itu tidak masalah.

“Sekarang, kalau begitu.”

“Gah …!”

Madiath menurunkan siswa Allekant, masih berjuang untuk mengaktifkan kembali Lux-nya, dengan pukulan kuat ke perut.

Jika ini yang terbaik yang ditawarkan lawannya, maka dia bahkan tidak perlu senjata untuk menang.

Saat memeriksa di belakangnya, dia melihat Akari membalikkan meja pada seorang siswa dari Jie Long, menggunakan flat tangannya sebagai pisau.

Para kontestan lain, setelah melihat kemampuan mereka berdua, mulai mundur.

Pertandingan itu mungkin merupakan pertempuran kerajaan, tetapi para kontestan sudah mulai mengatur diri mereka menjadi kelompok-kelompok. Ini adalah strategi yang umum — dan memang, Madiath dan Akari telah berjuang sebagai tim pengawal sejak awal.

Dalam pertempuran kerajaan, itu biasa untuk bekerja sama dengan lawan seseorang untuk mengalahkan pihak yang paling tangguh atau bermasalah pertama. Dengan demikian, yang lain semua tampaknya telah mengarahkan pandangan mereka pada Akari, tetapi setelah melihat kemampuan bertarung miliknya dan Madiath secara langsung, mereka jelas menjadi ketakutan.

Namun, tim yang dibangun dengan tergesa-gesa seperti itu, jarang dapat memanfaatkan keuntungan mereka dalam jumlah. Jika satu anggota bersedia untuk mengorbankan diri mereka sendiri, mereka mungkin dapat membuat celah bagi yang lain untuk mengambil keuntungan, tetapi tidak ada yang ingin menjadi yang pertama bergerak. Dalam pertempuran kerajaan, tujuan utamanya adalah bertahan hidup sendiri, sehingga anggota tim seperti itu cenderung mendapatkan prioritas mereka secara terbalik.

Itulah yang terjadi saat ini. Setiap lawan Madiath dan Akari terus saling melirik dengan gugup, tidak ada yang mau mengambil risiko pertama.

Penonton, yang dengan cepat menjadi tidak sabar, mulai menghina ejekan dan pelecehan — namun, tetap saja, tidak ada lawan mereka yang menunjukkan tanda-tanda bergerak.

“…Menyedihkan. Bicara tentang membosankan. ”

Jika begini caranya, maka dia tidak punya pilihan selain menyelesaikan sendiri.

Tetapi sebelum Madiath bisa melakukan serangannya sendiri—

“Baik sekarang! Ini adalah masalah! Sepertinya para kontestan kita semua tidak mau bertarung! Paling tidak memuaskan! Tapi jangan khawatir! Yakinlah bahwa kami tidak akan membiarkan pertunjukan yang paling menarik di Bumi sia-sia! Kami memiliki sesuatu yang disiapkan khusus untuk saat-saat seperti ini!

Ketika tangisan penyiar memudar dalam keheningan, sebuah lubang besar mulai terbuka di tengah panggung, dari mana sosok dua pria melangkah maju.

Yang pertama milik seorang pria muda mengenakan seragam Jie Long dan mengenakan topeng serigala yang setengah rusak.

Yang kedua adalah seorang pria jangkung dan kurus dalam masa hidupnya, mengenakan kimono setiap hari dan menggunakan pedang besar, setidaknya enam setengah kaki panjangnya.

“Kita di sini! Pejuang profesional kami yang sangat kamu kenal, Zakir, Scarmask yang terkenal, dan Ryoue Arato, Pendekar Pedang yang Jatuh! ”

Ketika penyiar memanggil nama-nama penantang baru, ejekan kerumunan berubah sekaligus menjadi raungan kegembiraan.

“Hah, kurasa ini rencananya selama ini.”

Kedua pendatang baru jelas sekaliber kaliber yang berbeda dari para kontestan lainnya.

Itu tampak seperti babak pertama, raja pertempuran, hanyalah hidangan pembuka, dengan dua orang ini memburu siapa pun yang tersisa berdiri untuk hidangan utama. Vigridhr juga mengikuti formula yang sama setiap saat.

“Apakah kamu tahu keduanya?” Madiath memanggil Akari.

“Iya. Mereka berdua penjahat, dan yang terkenal kejam pada saat itu. Zakir adalah mantan agen top organisasi intelijen Jie Long Gaishi, dan Ryoue Arato adalah orang ketiga yang memegang gelar Kensei. ” Akari berbicara tanpa ragu, baik suaranya maupun wajahnya tidak menunjukkan rasa takut.

“T-tunggu! Apa-apaan ini?!”

“Apa yang sedang dilakukan Scarmask dan Kensei di sini … ?!”

Lawan asli mereka semua mulai mengangkat suara mereka sebagai protes.

Namun-

“… Menyedihkan.”

Mata pisau Ryoue tampak berkedip-kedip di udara, mengeluarkan semburan darah saat dia memotong tiga kontestan yang paling dekat dengannya. Keahliannya dengan senjata khusus miliknya itu tidak kalah luar biasa.

“Heh-heh … Jangan katakan itu, Ryoue. Ini hanya akan membuat teriakan mereka lebih segar! ” Zakir mengumumkan, berdiri di sampingnya ketika seringai binatang menyebar di seluruh bagian wajahnya yang terbuka.

Ketika dia berbicara, seorang siswa dari Le Wolfe berputar di belakangnya. Dia tampaknya menjadi salah satu yang lebih kompeten dari para pendatang asli dan tampaknya berhasil menyembunyikan kehadirannya. Namun-

“Seperti ini,” kata Zakir dengan seringai, memukul mundur dengan ujung tangannya tanpa banyak melirik ke bahunya.

“Gyaaaaaaaaaah!”

Saat berikutnya, siswa Le Wolfe jatuh ke belakang dengan jeritan mengerikan, darah merah memancar ke tanah di sekitarnya.

“Jangan khawatir,” kata Zakir, tertawa, tangannya yang dilapisi gore diisi dengan sejumlah besar prana. “Ini mencolok, tetapi tidak cukup untuk membunuhmu. aku baru saja mengukir sepotong daging yang tidak berguna. ”

“Jadi dia membuat semua yang dia lakukan menjadi tersinggung,” gumam Madiath pada dirinya sendiri.

Itu bukan hal yang bisa dilakukan orang normal mana pun. Entah Zakir memiliki penguasaan alami atas pranya atau dia telah membangun jalannya hingga titik ini melalui pelatihan tanpa akhir.

“Sungguh hal yang mengerikan untuk dilakukan …,” bisik Akari ketika dia melihat pemandangan yang mengerikan itu, tetapi kata-katanya tampak dingin, hampir tidak memiliki simpati. Dia mungkin memiliki sifat yang baik hati dan lembut, tetapi bahkan sekarang, dia menjaga jarak dari lingkungannya.

Fakta itulah yang pertama kali memicu minat Madiath padanya.

Dia menyebut dirinya anak yang tidak diinginkan, tetapi kehidupan seperti apa yang harus dia jalani agar hidup begitu terpisah dari segalanya?

“Ada petarung profesional kami untukmu, kawan! Lihat saja bagaimana mereka membumbui semuanya! ”

Dengan Zakir dan Ryoue telah memasuki panggung, tontonan itu berubah menjadi salah satu pembantaian, tontonan yang membuat penonton tergantung pada gelisah.

Sementara Madiath sudah banyak menebak, inilah yang dilihat oleh hadirin Eclipse.

Zakir dan Ryoue merawat para kontestan yang tersisa dalam hitungan menit sebelum akhirnya mengalihkan pandangan mereka ke arah Madiath dan Akari untuk pertama kalinya.

“Heh, waktunya untuk hidangan utama … Aku sudah menantikan kalian berdua.”

“…Menghilang…”

Hanya mereka berempat yang tetap berdiri — Madiath, Akari, Zakir, dan Ryoue.

“Aku pernah bertarung dengan pendekar pedang sebelumnya, jadi aku akan mengambil Ryoue Arato,” Akari memulai.

Namun Madiath mengulurkan tangan untuk menghentikannya. “Jangan. Serahkan keduanya pada aku. ”

“Hah…? Tapi Madiath … ”

Kemampuan unik Akari sangat efektif melawan Stregas dan Dantes, tetapi itu sama sekali tidak berguna bagi mereka yang bertarung dengan tangan kosong, seperti kebanyakan siswa dari Jie Long, atau mereka yang menggunakan senjata yang lebih tradisional. Zakir dan Ryoue keduanya termasuk dalam kategori tersebut.

Itu mungkin bukan kebetulan. Penyelenggara Eclipse tidak ragu memilih mereka berdua mengetahui sepenuhnya kekuatan dan kelemahannya. Dia terampil dalam pertempuran jarak dekat — Madiath akan memberinya itu — tapi dia tidak berada di dekat level dua lawan yang menghadapi mereka sekarang.

“Aku akan menanganinya. Selain itu, kamu masih memiliki sesuatu yang harus dilakukan, bukan? ” Madiath berkata sambil melangkah ke arah Zakir dan Ryoue.

“Hah? Apa ini? Kamu pikir kamu bisa melawan kita sendiri atau apa? ”

“Penghinaan…!”

Mungkin mengira dia mencoba membodohi mereka, Zakir dan Ryoue memelototinya, mata mereka menyala karena kebiadaban.

Madiath, di sisi lain, tidak mengatakan apa-apa, hanya terus berjalan perlahan ke arah mereka, satu demi satu langkah.

Dia sudah berada dalam jangkauan Ryoue.

Dan dengan langkah selanjutnya, dia juga berada di dalam rumah Zakir.

Pada saat itu-

“Pò!”

“Yah!”

Zakir datang dengan cepat ke arahnya dengan telapak tangan terentang dari kanannya, sementara Ryoue menerjang maju dengan tebasan lebar dari kiri.

Itu adalah pukulan yang cepat, tajam, dan tepat tepat — tetapi tidak lebih dari itu.

“Hah?!”

Dia mempercepat langkahnya sedikit, membelokkan pedang Ryoue dengan punggung tangannya, sementara pada saat yang sama melawan serangan Zakir dan meluncurkan pukulan cepat yang diarahkan ke dagunya.

“Ugh!”

Dengan Ryoue, setelah berputar setengah jalan karena tebasannya yang gagal, sekarang rentan, Madiath kemudian bergerak untuk mengarahkan sikunya ke punggung bawahnya.

Setelah berputar cepat dari satu lawan ke lawan yang lain, Madiath sekarang berjalan dengan tenang ke tengah panggung — ketika Zakir dan Ryoue keduanya jatuh tanpa suara ke tanah di belakangnya.

“… Huuuuuh ?!”

Penonton, sangat terkejut dengan apa yang baru saja terjadi, benar-benar diam, seolah-olah mereka disiram dengan air. Sebagian besar dari mereka mungkin bahkan tidak menyadari apa yang telah dilakukannya.

“Nah, Akari!” dia memberi isyarat ke arahnya saat dia melihat sekilas di atas bahunya.

Akhirnya, senyum pahitnya yang samar tidak ada lagi, matanya menatapnya lebar karena terkejut. Madiath, yang masih belum terbiasa melihat aktingnya begitu ekspresif, tidak bisa menahan perasaan bangga.

“Aku tidak mengharapkan itu,” katanya dengan lemah lembut. “Mereka terlihat sangat kuat, tetapi untuk berpikir mereka jatuh begitu mudah …”

“Tidak apa. Mereka lemah, itu saja. Lebih penting lagi … ”Dia berhenti di sana, merentangkan tangannya lebar-lebar.

Akari mengerjap padanya sejenak, sebelum senyum aneh — senyum yang belum pernah dilihatnya — naik ke bibirnya. “Sesuatu yang harus dilakukan, ya?” dia bergumam, bahunya gemetar karena geli ketika dia mengangkat lengannya ke udara — dan menusuknya dengan ringan di dahinya.

“Argh, aku sudah dipukuli,” katanya datar sambil menurunkan dirinya secara teatrikal untuk berbaring telungkup di tanah.

Setelah beberapa saat yang panjang dan berlarut-larut, para penonton, setelah menyadari apa yang baru saja terjadi, mulai menghujani badai pelecehan.

“Sepertinya kamu punya uang hadiah yang aman dan sehat.”

“Iya. Terima kasih, Madiath, ”kata Akari dengan senyum lega, sebelum membungkuk dalam-dalam padanya. “Ini adalah untuk kamu.”

“Sudah kubilang, tidak perlu berterima kasih,” kata Madiath sambil tertawa kecil ketika mereka berdua mulai keluar dari area pembangunan kembali.

Itu hampir fajar. Akari, pemenang, telah diizinkan untuk kembali ke permukaan dengan lift yang mereka gunakan untuk turun ke panggung. Akan tetapi, Madiath dan para kontestan yang kalah lainnya dibawa turun ke lubang yang muncul di tengah panggung, dan karena itu butuh waktu yang lama baginya untuk kembali.

Jika dia adalah pemenangnya, dia mungkin akan langsung kembali ke akademi, tetapi Akari, tampaknya, memutuskan untuk menunggu.

Area di bawah panggung telah didirikan seperti semacam penjara. Itu membawa kembali kenangan yang tidak menyenangkan tentang masa hidupnya di Vigridhr, tetapi untungnya, tampaknya tidak ada orang yang dipaksa untuk hidup di sana seperti sebelumnya. Di sana, ia dan kontestan yang kalah lainnya dianugerahi sejumlah kecil untuk partisipasi mereka. Namun, mereka yang mengalami cedera serius, menerima perawatan medis minimal — pembayaran yang dikurangkan dari ganjaran mereka dengan harga selangit.

Orang yang menyerahkan pembayaran kepada Madiath juga memiliki beberapa kata untuknya: “Jika kamu akan melakukan itu, cobalah membuatnya tampak lebih alami lain kali.”

Respons Madiath sederhana: “Jangan khawatir. Tidak akan ada waktu berikutnya. ”

Tentu saja, memberikan penonton kekalahan alami, setelah semua, spesialisasinya — dan karena itu dia kehilangan cara dia sengaja. Jika dia harus memberikan alasan untuk melakukan apa yang dia lakukan … mungkin itu ada hubungannya dengan fakta bahwa ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun dia akhirnya mengambil pertandingan dengan serius.

Bagaimanapun, dia harus mengakui bahwa itu tidak seperti dia.

Faktanya, sama sekali tidak seperti dia untuk mengambil hal-hal seserius yang dia lakukan akhir-akhir ini – apakah itu terjadi dengan Akari atau mengambil bagian dalam Eclipse.

Tetap saja, dia tidak membenci sisi baru dirinya ini.

Entah dari mana, Akari, berjalan di sisinya, mengajukan pertanyaan kepadanya: “Madiath, mengapa kamu begitu baik padaku?”

“Karena aku tertarik padamu,” jawabnya jujur.

Akari memiringkan kepalanya, pipinya memerah. “Itu … Apakah maksudmu, secara romantis?”

“Huh …,” Madiath kembali dengan kosong; itu membuatnya terlempar. “Ah … aku ingin tahu. Sayangnya, aku sendiri tidak begitu jelas tentang itu. ”

Itu adalah kebenaran yang jujur ​​— dia sendiri tidak bisa mengatakan dengan tepat cahaya apa yang dia lihat.

“Aku mengerti … Kebetulan sekali. Aku merasakan hal yang sama.”

“Kamu melakukannya?”

“Aku tidak benar-benar tahu apa artinya mencintai seseorang. Maksudku, jika kamu bahkan tidak bisa mencintai dirimu sendiri, bagaimana kamu bisa jatuh cinta pada orang lain? ” Kata Akari dengan senyum sedihnya yang biasa.

“Itu—”

Tetapi sebelum Madiath dapat merespons dengan baik, dia dan Akari tiba-tiba berhenti.

Sesuatu menunggu mereka dalam kegelapan.

“Oh-ho! Segalanya menjadi sedikit canggung, bukan, anak-anak? ”

Sosok itu berbentuk seorang wanita muda, tetapi di mata Madiath, itu tidak tampak seperti manusia. Dia cantik dengan cara yang tampaknya menyamarkan usianya, dengan rambut hitam panjang dan pakaian gaya Cina yang longgar, tapi Madiath bisa merasakan kedewasaan dan kedalaman pengalaman yang mendustakan penampilannya.

“The Ban’yuu Tenra …”

“… Xiaoyuan Wang.”

Nama sosok di depan mereka tumpah dari kedua mulut mereka secara bersamaan.

Bahkan Madiath, yang telah menghabiskan masa kecilnya di Vigridhr yang terasing dari urusan dunia, tahu tentang wanita ini. Xiaoyuan Wang adalah satu-satunya orang dalam sejarah Asterisk yang memenangkan grand slam di Festa, dan sekarang ia memerintah atas Jie Long. Dari apa yang dia mengerti, dia telah menjadi guru di institut setelah lulus dan sekarang mengabdikan dirinya untuk mengasuh murid-muridnya.

“Oh, aku tidak bermaksud mengganggumu. aku sebenarnya baru saja kembali dari menonton Eclipse. Meskipun aku malu mengakuinya, Zakir adalah murid yang tidak layak. ” Saat dia berbicara, senyum lembut dan nada suara Xiaoyuan tetap sama sekali tidak berubah.

“Jangan bilang Ban’yuu Tenra yang hebat ada di sini untuk membalas dendam pada kita?” Madiath melotot ketika hawa dingin tiba-tiba mengalir di punggungnya.

Dia terlihat seperti monster asli … kurasa memang benar apa yang mereka katakan — kamu dapat menemukan apa saja di kota ini.

Selama bertahun-tahun, Madiath belum pernah melihat orang yang sekuat dirinya.

“Jangan khawatir. aku tidak akan merendahkan diri aku seperti itu. aku hanya ingin mengkonfirmasi sesuatu untuk diri aku sendiri. ”

“Konfirmasikan apa, tepatnya …?”

Namun, sebelum dia selesai berbicara, entah bagaimana Xiaoyuan telah bergerak langsung di depannya.

“Apa— ?!”

“Madiath!”

Dia muncul dalam jangkauannya dengan kecepatan luar biasa, mengirimkan tinjunya menerjang ke arahnya begitu cepat sehingga dia hampir tidak punya cukup waktu untuk menangkap suara tangisan Akari yang putus asa. Permukaan jalan mulai pecah di bawahnya ketika dia berdiri di tanah melawan gelombang serangan berturut-turut, celah-celah memancar sampai ke bangunan-bangunan bobrok di kedua sisi.

“Seperti yang kupikirkan … Jadi kamu bisa menangkisnya juga, bisakah kamu …?”

“Aku tidak tahu apa masalahmu, tapi bukankah ini agak berlebihan …?” Terkejut dengan kekuatan fisiknya yang kuat, Madiath hanya berhasil menahan tinjunya yang kecil.

“Oh-ho! Ini hanya pemanasan! ” Xiaoyuan menjawab, seringai nekat muncul di bibirnya, ketika—

“Oh, sayang … Apakah itu ?” Akhirnya, dia mengalah, melompat mundur untuk memberi ruang di antara mereka berdua. “Ini sangat disayangkan. Seperti yang aku khawatirkan, kamu memiliki bakat, tetapi kamu tidak memiliki kekejaman. Paling tidak menyenangkan. ”

“… Kamu datang padaku entah dari mana, dan kemudian kamu mengkritik pertarunganku?” Tuntut Madiath, merasa agak sedih. “Dan apa ini tentang kebiadaban?”

“Kebiadaban adalah sumber dari semangat juang seseorang, yang lahir dari naluri kompetitif seseorang. Kemarahan, kebencian, iri hati, hasrat — dorongan untuk menghancurkan lawan kamu muncul dari hasrat primal ini. Yang kuat membakar terang dengan kekejaman mereka, sampai batas tertentu. Tapi bukan kamu. Paling ironis, mengingat sebutan kamu, Rahwana. Kamu bukan Raja Iblis. ”

“Kamu seorang pembicara, ya?” Madiath berkomentar, tetapi di dalam hati, dia tidak bisa tidak terkesan oleh seberapa baik Xiaoyuan telah membacanya.

Ngomong-ngomong, dia tidak memilih nama itu untuk dirinya sendiri.

“Mungkin masih ada waktu untuk membuat sesuatu lebih menggiurkan darimu … tapi aku tidak melihat banyak gunanya. aku akan menunggu kamu untuk menemukan kekejaman batin kamu, ”kata Xiaoyuan dengan lambaian tangannya — dan begitu saja, ia pergi, menghilang seolah-olah terbang ke udara.

“Apa artinya itu artinya …?”

“Aku penasaran…?” Akari bergumam, jelas tidak yakin bagaimana harus merespons.

Pada saat itu, Madiath belum memahami kedalaman makna yang ada di balik kata-kata Xiaoyuan — tetapi itu tidak akan lama sampai dia mengetahuinya.

Hari berikutnya, di ruang OSIS di Seidoukan Academy—

“Tidak, tidak, kamu bertarung dengan hebat, kalian berdua. aku benar-benar terkesan, ”kata ketua OSIS dari posisinya di dekat jendela, tersenyum lebar pada Madiath dan Akari.

Namun, terlepas dari kata-katanya, matanya jelas menyala karena marah.

“Siapa yang mengira kamu berdua memiliki bakat seperti itu? Untuk mengalahkan Scarmask dan Pendekar Jatuh seperti itu … Aku tidak tahu bagaimana aku melewatkannya. Mata aku pasti mengecewakan aku. ”

“Aku juga kaget,” balas Madiath. “Aku tidak akan berharap presiden OSIS kita yang terhormat itu ada hubungannya dengan perusahaan kecil yang teduh itu.”

Namun, jauh dari menanggapi provokasi ini, ketua OSIS hanya kembali ke tempat duduknya, menghela napas tenang.

Walaupun dia seburuk itu, dia masih mendapatkan posisi itu dan karenanya tidak akan kompeten.

Apakah dia sepenuhnya kompeten atau tidak, itu adalah masalah lain sepenuhnya.

“Mari kita kesampingkan fakta bahwa kamu tidak mengetahui tentang kemampuanmu untuk saat ini. Setiap orang memiliki keadaan pribadi masing-masing, tentu saja … termasuk aku sendiri. ” Ketua OSIS melipat tangannya, menatap Madiath dan Akari dengan tegas dari seberang mejanya. “Madiath. Untuk saat ini, aku ingin kamu mengambil bagian dalam Phoenix tahun ini. aku tidak akan menerima jawaban tidak. kamu sedang hidup dari salah satu beasiswa khusus kami, setelah semua.”

“…Baik.”

Setiap kasus berbeda, tetapi sebagian besar siswa yang mendaftar pada beasiswa khusus terikat oleh kewajiban kontrak tertentu, yang mereka tidak memiliki kebebasan untuk mengabaikan. Partisipasi dalam Festa, ketika diinstruksikan oleh sekolah mereka, adalah salah satunya.

Jika dia melanggar kontrak itu sekarang, dia hampir pasti akan menemukan dirinya kembali di lambung pesawat yang sempit dan suram itu — dan dia tidak akan membiarkan itu terjadi.

“Baik sekali. Tidak ada bintang terkenal yang ambil bagian tahun ini. Jadi selama kamu terus melakukan apa yang kamu lakukan kemarin, kamu seharusnya tidak memiliki masalah mengambil mahkota. ” Suasana hatinya mungkin meringankan, ketua OSIS memberinya senyum yang jauh lebih hangat dari sebelumnya. “Nah, Akari Yachigusa.”

“…Iya?” Akari, sampai sekarang menatap kakinya dengan diam, menjawab dengan lembut. Ekspresinya terselubung seperti biasa, tapi dia jelas cemberut.

“Kemampuanmu untuk menghentikan aliran mana sangat luar biasa. Melihat data kami, sepertinya kami sudah tahu tentang itu … tetapi dikatakan di sini bahwa kamu tidak dapat mengendalikannya dengan sangat baik ? Dan bahwa kamu tidak memiliki pengalaman bertarung atau kepercayaan pada kemampuan kamu untuk membela diri. ”

“…Itu benar.”

“Oh?” Ketua OSIS mengangkat alis dengan terkejut. “Cerahkan aku.”

“Begitu aku mengaktifkan kemampuanku, aku tidak bisa menghilangkannya saat aku mau. Di masa lalu, aku bahkan tidak bisa mengontrol kapan diaktifkan. Dan seperti yang dikatakan oleh data kamu, aku tidak pernah diajari cara bertarung. ”

Mungkin tidak ada kebohongan dalam jawaban Akari.

Menilai dari apa yang dilihat Madiath, kemampuan tempur jarak dekatnya cukup tinggi, tetapi gerakan dan tekniknya tampaknya tidak sejalan dengan gaya tertentu.

Karena itu, dia jelas bukan seorang amatir.

“Dengan kata lain, kamu belajar sendiri?”

“Ya … dengan memperhatikan orang lain.”

“Bahkan lebih baik! Katakanlah kemampuan alami kamu itulah yang menarik kamu melewati Eclipse. ”

“Itu semua berkat Madiath—”

Tetapi sebelum Akari bisa menjelaskan lebih lanjut, ketua OSIS bangkit. “aku ingin sekali kamu bekerja sama dengan Madiath di Phoenix sebagai mitra penandanya,” katanya.

Madiath sudah berharap sejak saat dia dan Akari dipanggil ke kantor ini bersama-sama agar bisa sampai ke sini.

“… Maafkan aku,” jawab Akari dengan senyum sedih, suaranya bergetar, seolah dia hampir menangis. “Aku tidak bisa melakukan itu.”

“Hmm …” Presiden OSIS tampak kecewa sejenak tetapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. “Berbeda dengan Madiath, aku tidak bisa memaksamu untuk bersaing. Ini adalah permintaan, dan kamu bebas untuk menolaknya — tetapi aku ingin mendengar, paling tidak, alasan kamu untuk melakukannya. ”

“Aku … Keluargaku memberitahuku untuk tidak memperhatikan diriku sendiri.”

“Keluarga Yachigusa? Salah satu yang tertua di negara ini, bukan? aku sudah mendengar sedikit tentang mereka. Mereka tampaknya agak terjebak dalam cara mereka … Di Eropa, setidaknya, kelas atas sudah mulai melihat keuntungan yang bisa diperoleh dari membiarkan Genestella menjadi Genestella … “Presiden OSIS menghela nafas dalam-dalam ketika dia mengangkat bahu sebelum tersenyum padanya lagi. “Tapi apakah kamu benar-benar prihatin dengan apa yang dipikirkan kerabat kamu yang sudah ketinggalan zaman ini?”

“Hah…?” Mendengar ini, Akari menatapnya.

“Yang benar-benar kamu khawatirkan … adalah ibumu, bukan?”

Pada saat itu, ketenangan Akari yang pura-pura pecah. “-!”

“… Tidakkah kamu pikir kamu mendorongnya sedikit?” Madiath menuntut dengan keunggulan, mengambil langkah ke depan.

Presiden OSIS memucat saat dia pergi. “M-maaf, tapi ini pekerjaanku …!”

Ketika dia berbicara, beberapa sosok tiba-tiba muncul di sekitarnya, seolah-olah untuk melindunginya dari serangan. Penampilan mereka akan tiba-tiba, tetapi Madiath merasakan kehadiran mereka di kamar sejak dia masuk.

“Jadi, kau Shadowstar.”

Kelima siswa, masing-masing mengenakan kerudung dalam yang menutupi wajah mereka, tampaknya mengetahui jalan mereka dalam pertarungan.

Itu yang diharapkan dari organisasi intelijen dan operasi rahasia Akademi Seidoukan.

Tiba-tiba, siswa yang berdiri di garis depan kelompok, yang membawa dirinya dengan paling percaya diri, melepas tudungnya.

Menatap Madiath adalah wajahnya sendiri. “Ooh, lihat siapa yang kita miliki di sini!” cerminnya berkata dengan senyum tak kenal takut.

Hebat … Seorang penyalin …

Madiath telah bertarung melawan banyak sekali musuh selama masa-masa di Vigridhr. Di antara mereka, jumlah Stregas dan Dantes dengan kemampuan menyalin sama sekali tidak berarti. Pertanyaannya adalah seberapa akurat mereka dapat melakukannya, dan dalam kondisi apa.

“Mari kita berhenti di situ, Lantana,” kata ketua OSIS.

Pria itu — Lantana — mengenakan kerudungnya lagi, kembali ke posisi semula.

“Apakah kamu mengerti, Madiath? aku tidak bermaksud mengancam Nona Yachigusa di sini. Justru sebaliknya. aku mencoba membantu. ”

“Untuk membantu?”

“Jika aku bisa meyakinkan keluarga Yachigusa, dan ibu Akari pada khususnya, bukankah itu akan menyelesaikan semua masalah kita?” presiden dewan siswa menjelaskan.

“Kau meyakinkan ibuku …?”

“Yah, bukan aku, sebenarnya — Galaxy akan melakukannya.”

“…” Mendengar ini, Akari terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Tentu saja, akan sulit bagi siapa pun — bahkan keluarga kelas atas yang terhormat — untuk menolak tawaran dari yayasan perusahaan terintegrasi.

“… Aku bersyukur, tapi aku tidak ingin membebani ibuku lebih dari yang sudah kumiliki …,” jawab Akari, tetapi jelas dia masih berpikir dua kali.

Mungkin memperhatikan keraguannya, ketua OSIS menolak untuk menyerah. “Hah, jangan khawatir tentang itu. Kami tidak akan membebaninya. Anggap saja sebagai negosiasi. aku yakin mereka akan mengerti selama kita dengan sopan dan tegas mengemukakan argumen kita. Jika mereka masih mengatakan tidak, yah, itu akan menjadi akhirnya. ”

Madiath, di sisi lain, menemukan dirinya di persimpangan jalan.

Cukup mudah baginya untuk menghentikan pembicaraan saat ini, tetapi dia tidak tahu seberapa keras dia harus mendorongnya. Ini jelas bukan jenis masalah yang akan dipecahkan oleh campur tangan orang luar, tetapi situasi ini termasuk dia juga, dan dia mendapati dirinya ragu-ragu mengenai pihak mana yang harus dia ambil.

Dia, yang sampai sekarang telah melihat orang lain hanya melalui kacamata kepentingannya sendiri, tidak dapat memutuskan apakah akan bertindak atau tidak.

“… Maukah kamu berjanji untuk tidak memaksanya?” Akari bertanya dengan suara samar dan bergetar.

Dengan ini, ketua OSIS mengulurkan tangannya. “Tentu saja. Itu janji. ”

Akari dengan gugup menerimanya dengan miliknya.

Pada akhirnya, yang bisa dilakukan Madiath hanyalah berdiri di sana dan menonton dengan diam lumpuh.