Chapter 3: Father and Mother

“…”

Ayato dan Masatsugu menggerakkan sumpit mereka dengan sangat diam. Masatsugu adalah orang yang tidak berkomunikasi secara umum, membuka mulutnya hanya ketika sesuatu perlu dilakukan. Tentu saja, sulit untuk berbicara dengan seseorang dengan kepribadian seperti itu, sehingga Ayato sudah sejak lama menyerah untuk mencoba mengajaknya mengobrol.

Memang, makan malam malam ini di rumah tangga Amagiri sama seperti biasanya.

Segalanya berbeda ketika Haruka ada di sana. Dia bertindak sebagai semacam perantara di antara mereka berdua, dengan mudah membantu percakapan mengalir di sekelilingnya.

Makan malam adalah ikan rebus dengan tumisan akar teratai, komatsuna rebus , dan sup miso dengan tahu goreng dan lobak. Ayato dan Masatsugu telah memasak semuanya sendiri.

Itu memang terasa seperti masakan rumahan, tapi Ayato tidak bisa tidak merasakan bahwa rasanya berbeda kapan pun dia atau ayahnya yang bertanggung jawab atas mereka. Gambarnya tentang masakan rumahan adalah masakan Haruka, atau hal lain yang akan disatukan oleh ibu aku, Kaya.

“Kirin, tolong jangan menahan diri.”

“Y-ya … Terima kasih …,” katanya dengan anggukan lega.

Ayato terbiasa dengan atmosfir ini, tapi dia mungkin menganggapnya gerah.

“Yah, kurasa itu bukan sesuatu yang istimewa,”

“Tidak, ini sangat bagus!” Namun terlepas dari kata-katanya, ada sesuatu yang tidak wajar tentang pergerakan sumpitnya.

Dia mungkin masih gugup.

“Ngomong-ngomong … Apa yang kamu suka waktu kecil, Ayato?” dia bertanya, mungkin mencoba meringankan suasana.

“Aku hanya anak normal, kurasa,” jawab Ayato sambil tersenyum.

Mendengar ini, Masatsugu, wajahnya tidak berubah, berbicara: “Dia adalah tipe anak yang tidak mengikuti instruksi.”

“Ayo, Ayah …” Tapi melihat Kirin memberikan senyuman tulus yang tulus untuk pertama kalinya sejak mereka tiba, Ayato tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan sesuatu yang lebih kuat.

“Ha-ha, sehingga kamu berada pengacau!”

“Dia akan bertengkar dengan para siswa. Dia menjadi serius ketika datang ke pelatihan, tetapi dia selalu menyimpang terlalu jauh dari bentuk yang ditetapkan. ”

“Jadi sekarang kamu buka mulutmu …,” gumam Ayato sambil menatap makanannya.

Kirin, menonton dari samping, bergetar dengan tawa.

“Kirin?” Ayato bertanya-tanya.

“Ah, m-maaf … Hanya saja, ini pertama kalinya aku melihatmu seperti ini.”

“Seperti ini?”

“Bagaimana aku mengatakannya … Bertingkah sesuai umurmu?” jawabnya, sedikit memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Hah? B-benarkah? ”

Dia sedikit terkejut dengan kata-katanya, mungkin karena dia tidak menyadarinya untuk dirinya sendiri.

“Apakah dia biasanya bertindak lebih dewasa?” Pertanyaan Masatsugu hanya menambah kejutan Ayato.

“Um …,” jawab Kirin, merenung. “Daripada dewasa … lebih tenang, mungkin, atau lebih santai?”

“Oh? Itu memang mengejutkan. ”

Ayato tidak menyadari bahwa — juga, dari penampilannya, memiliki ayahnya.

Tidak dapat disangkal, bagaimanapun, bahwa Kirin telah berhasil mencerahkan suasana.

Ayato akhirnya bisa bersantai selama makan keluarga dengan cara yang tidak bisa dia lakukan dalam waktu yang lama.

Lalu-

“Ah, biarkan aku yang mencuci,” kata Kirin ketika mereka selesai, ketika dia mulai mengumpulkan peralatan makan.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu, Kirin. Kami tidak akan pernah menjadi tamu— ”

“Terima kasih, Nona Toudou. Itu akan sangat membantu. ”

“Ayah…?” Ayato melirik ke arahnya, hanya agar ayahnya balas menatapnya dengan tatapan penuh makna.

Ayato — dan, sepertinya, Kirin juga — dapat menebak apa yang dimaksudnya.

Singkatnya, dia memintanya untuk meninggalkan ruangan.

Ketika Kirin pergi ke dapur, piring-piring dan peralatan makan berkumpul di atas nampan, Masatsugu meluruskan posturnya, ekspresinya semakin tegas.

Baik. Masatsugu mengundang Ayato ke rumah karena dia memiliki sesuatu yang ingin dia sampaikan kepadanya.

“…Apa itu?”

“Ini tentang Haruka.” Masatsugu langsung menuju ke titik — bukan berarti Ayato tidak berharap terlalu banyak.

“Oh …? Jadi sekarang kamu ingin membicarakannya, ”kata Ayato dengan suara rendah, matanya menyipit.

Ayahnya tampaknya tidak terlalu khawatir ketika Haruka menghilang pertama kali.

Dia tidak hanya akan mengesampingkan saran bahwa mereka pergi dan mencarinya ketika Ayato begitu banyak menyebutkan kepergiannya, tetapi Masatsugu juga hanya akan mengatakan kepadanya bahwa mereka harus menghormati keinginannya.

Itulah akhirnya mengapa hubungan mereka memburuk secara dramatis.

“Kamu bahkan belum datang menemuinya. Bahkan tidak sekali.”

Sudah hampir satu tahun sekarang sejak Ayato menemukannya.

Yang harus dilakukan ayahnya hanyalah pergi ke rumah sakit di Asterisk. Seharusnya tidak ada yang menghentikannya dari melakukan itu.

“… Aku akan pergi ketika dia bangun.”

“Bukan itu masalahnya!” Ayato berseru, sebelum memaksa menutup matanya.

Semuanya selalu berakhir seperti ini ketika mereka berdua berbicara tentang Haruka.

“…Maaf.”

Sudah agak terlambat, tapi apa yang dikatakan Kirin sebelumnya kembali kepadanya. Dia memang punya kebiasaan bertingkah kekanak-kanakan di depan ayahnya.

Dia mencoba menenangkan ombak yang berdetak di hatinya — tetapi kepemilikan diri yang akhirnya berhasil dipulihkannya segera dihancurkan dengan hanya beberapa kata singkat.

“Dengar, Ayato … Haruka bukan putriku.”

“…Apa?”

Ayato kesulitan memahami apa yang ingin dikatakan ayahnya.

“Awalnya, kupikir akan lebih baik bagimu untuk mendengarnya dari Haruka sendiri, tapi sekarang … sekarang setelah ini, kurasa kita tidak punya pilihan. kamu sekarang lebih tua daripada dia dulu. kamu harus bisa menghadapinya. ”

“Tunggu sebentar, Ayah … Apa yang kamu katakan …?”

Ayato, yang tidak bisa mempercayai kata-kata yang sudah mulai meresap ke dalam hatinya, menggelengkan kepalanya dengan lemah.

“Ketika aku pertama kali bertemu ibumu … ketika aku pertama kali bertemu Sakura, dia sudah hamil — dengan Haruka.”

Sakura Amagiri adalah ibu Ayato.

“Tapi itu berarti …” Itu berarti mereka benar-benar setengah saudara kandung, dengan ayah yang berbeda. “I-Itu tidak mungkin! Maksudku, dalam hal itu, ayah asli Haruka— ”

“Aku tidak pernah bertanya pada ibumu. aku tidak pernah melihat kehidupannya sebelum dia memasuki hidup aku, atau ada orang lain yang melihatnya. Dan dia tidak pernah memberi tahu aku tentang itu. Hanya … “Masatsugu berhenti di sana sejenak, meskipun ketika dia melanjutkan, suaranya tetap seperti biasa. “Aku tidak tahu persis kapan atau bagaimana dia mengetahuinya, tetapi kakakmu sepertinya menyadari bahwa aku bukan ayah kandungnya.”

“Apa— ?!”

Ayato kehilangan kata-kata.

Haruka yang dia ingat selalu lembut dan tenang. Tidak sekali pun dia ingat dia tampak khawatir atau tertekan.

Tapi tidak, ada pengecualian untuk itu — seperti hari dia menempelkan stempel padanya.

“Tidak! Jadi maksudmu bahwa kepergiannya ada hubungannya dengan itu ?! ”

“Mungkin.”

Tetapi jika itu benar, mengapa dia pergi begitu jauh untuk menempelkan meterai itu padanya? “Aku akan melindungimu. Karena itu. ” Itu yang dia katakan saat itu. Tapi apa yang dia maksud dengan itu? Dan mengapa dia melemparkan dirinya ke dalam sesuatu yang berbahaya seperti Eclipse?

Ayato tidak mengerti apa-apa tentang itu.

aku kira satu-satunya cara untuk mencari tahu adalah dengan bertanya langsung padanya …

Dia menghela nafas pasrah, sebelum kembali menatap ayahnya. “Ayah, aku punya sesuatu yang perlu aku bicarakan denganmu juga.”

“…Apa?”

“Ini tentang membangunkannya. Mereka mungkin bisa melakukannya sesuai keinginan aku untuk memenangkan Gryps, tapi aku tidak— ”

“Lakukan apa pun yang menurutmu terbaik,” sela Masatsugu sebelum dia bisa selesai.

“…Hah?”

Ayato tidak bisa menahan perasaan dendam yang muncul karena kurangnya perhatian ayahnya.

“Maksudnya apa?! Setidaknya kau bisa mendengarku! ”

“Tidak perlu.”

“Kamu selalu seperti ini! kamu tidak mendengarkan apa pun yang harus aku katakan! ”

Ayato menatap meja, menggertakkan giginya.

Kenapa harus begini?

Tidak, dia seharusnya tahu itu akan terjadi. Ayahnya berpegang teguh pada aturan ketat yang tak tergoyahkan — aturan yang tidak sepenuhnya dipahami Ayato.

Haruka mengerti dia, tapi tidak Ayato.

“… Biarkan aku bertanya satu hal lagi padamu.”

Jika ayahnya akan begitu bandel, dia akan menanyakan sesuatu yang harus dia jawab.

Ayato memaksa dirinya untuk mengubur amarahnya dan menahan emosinya sebelum melanjutkan. “Seperti apa Ibu? Orang macam apa dia? ”

Jika Haruka meninggalkan rumah untuk mencari ayah kandungnya, satu-satunya hubungan Ayato dengan usaha itu adalah ibunya, Sakura.

Ayato tidak memiliki ingatan yang kuat tentangnya. Dia ingat mengganggu Masatsugu dan Haruka untuk memberitahunya tentang dia ketika dia masih muda, tetapi tidak ada rasa realitas nyata bagi orang yang telah mereka gambarkan.

Masatsugu terdiam sesaat, tenggelam dalam pikirannya, sebelum menjawab. “Dia … kuat.”

Itu bukan jawaban yang Ayato harapkan, tapi dia bisa merasakan emosi nyata dalam kata-kata ayahnya.

Sudah cukup untuk memberinya ketenangan pikiran yang dia butuhkan, setidaknya sebagian.

“aku melihat. Terima kasih.”

Tetapi dengan itu, tidak ada yang tersisa untuk mereka berdua diskusikan.

Ayato bangkit, diam-diam berjalan dari kamar.

“Jadi Haruka Amagiri adalah kamu putri,” kata Dirk Eberwein dari sisi lain dari udara-jendela, suaranya dan ekspresi sebagai asam seperti biasa.

“Oh …? Itu beberapa pemeriksaan hebat yang telah kamu lakukan di sana. ” Madiath, terkesan, balas tersenyum ke arahnya, menyatukan tangan dengan tepuk tangan berlebihan. “Kamu tidak akan menebak berapa lama aku menemukannya.”

Kantor Madiath hanya diterangi oleh cahaya redup dari bulan di luar dan jendela udara di depannya. Bayang-bayang adalah tempat ia lebih suka tinggal.

“Hmph. Itu tidak sulit, dengan semua petunjuk yang ada di sekitar. “

“Hmm. aku kira tidak. ”

Tidak, itu hanya masalah waktu sebelum seseorang melihat ke Ayato Amagiri juga melihat ke ibunya. Masalahnya adalah apa yang terjadi setelah itu, tetapi jika kamu memperhitungkan bakat khusus Dirk — atau lebih tepatnya, bakat khusus dari mereka yang berperan sebagai mata dan telinganya — sama sekali tidak mungkin untuk menarik kembali tirai.

“Siapa yang mengira Akari Yachigusa masih hidup?”

“… Dia tidak.”

Sudah berapa tahun, Madiath bertanya-tanya, sejak dia mendengar nama itu diucapkan dengan keras?

Akari Yachigusa — satu-satunya mitra tag-nya, seseorang yang sekarang hanya ada jauh di masa lalunya yang terkubur.

“Ah, benarkah begitu? Semua catatan mengatakan dia meninggal beberapa waktu lalu. Tahun setelah kalian berdua memenangkan Phoenix, sebenarnya. ”

“Persis.”

“Masalahnya adalah — dia benar-benar mengubah wajahnya, namanya, bahkan masa lalunya, dan memulai kehidupan baru. Tapi tidak mungkin Strega seperti Akari Yachigusa bisa berubah menjadi orang lain begitu tiba-tiba. Tidak semudah itu. Tidak mungkin IEF akan mendukungnya. Yang berarti-“

“Sangat tanggap terhadapmu. Ya, itu adalah keinginannya setelah memenangkan Festa. Dan siapa lagi yang bisa memberikannya selain mereka? Meskipun, aku baru menyadarinya sendiri setelah dia meninggalkan kota kami yang adil, ”kata Madiath bercanda, sambil mengangkat bahu. “Dan apa sebenarnya yang ingin kamu capai, menggali masa lalu seperti ini?”

“Aku tidak peduli tentang ini … gosip. aku hanya tidak ingin kamu membiarkan perasaan pribadi kamu menghalangi apa yang kita lakukan, ” kata Dirk, tatapannya semakin tajam.

“Heh, sudah agak terlambat untuk itu … Kamu dan aku, kita berdua didorong oleh perasaan pribadi, jika kamu melihat ke belakang cukup jauh. Bukan begitu? ”

“Berhenti main-main. kamu telah membuat Haruka Amagiri hidup selama ini, dan kamu telah menonton dari sela-sela sementara Ayato Amagiri mengambil mahkota di Gryps. Semuanya terhubung. “

Ya, benar-benar mengesankan bagaimana Dirk berhasil menghubungkan titik-titik.

Pada titik ini, Madiath tidak akan terkejut jika rekannya sudah tahu tentang malam itu juga.

Tapi apa pun itu—

“Sekarang, sekarang, tidak perlu untuk kecurigaanmu ini. Jika aku membunuhnya, aku tidak akan pernah bisa melepaskan segel yang menempel pada aku. Itulah satu-satunya alasan dia masih hidup. ”

“Jika hanya itu yang kamu cari, kamu bisa membuat wanita gila itu melakukannya untukmu. Dari apa yang aku dengar, dia sudah mengatakan hal yang sama kepada hampir semua orang yang mau mendengarkan. ”

“Dan apakah kamu bersedia berpisah dengan Nona Orphelia sebagai kompensasi?”

Jelas bukan hal yang mustahil bagi Hilda untuk menghilangkan kemampuannya, tetapi dia bisa dijamin ingin memanfaatkan situasi ini. Tidak perlu banyak pemikiran untuk mengetahui apa yang dia tuntut.

“Aku yakin dia sepenuhnya menyadari keadaan kita. Dia tidak akan berkompromi. Jadi berbicara sendiri, aku belum mau menyerah ace kami dulu. ”

“Kau sedikit tak tahu malu …! Pertama, semuanya tergantung pada Ayato Amagiri, dan dia ingin segera membangunkannya! Jadi apa yang akan kamu lakukan? “

“Tidak perlu khawatir tentang itu. aku telah mengambil tindakan pencegahan. ” Madiath bersandar ke kursinya dengan senyum tenang. “Ayato Amagiri menang secara spektakuler, seperti yang diharapkan. Berkat dia, kita sekarang memiliki kesempatan pertama dalam beberapa dekade untuk Festa yang bisa berakhir dengan grand slam. Kegembiraan itu jelas, dan paling menguntungkan sejauh menyangkut rencana, bukankah begitu? ”

“Aku akan memberimu itu. Dan dewan hampir mencapai keputusan. Tetap saja … ” Dirk berhenti di sana, matanya berkilau karena sesuatu yang berbatasan dengan kebencian. “Sebaiknya kamu tidak lupa. Haruka Amagiri yang menghancurkan rencana kami terakhir kali. ”

“Aku mengerti itu. Jauh lebih baik daripada kamu. Adalah aku, Varda, dan Ecknardt yang menempatkan rencana itu bersama-sama. kamu hanya naik coattail kami. ”

Rencana itu enam tahun lalu berantakan pada tahap akhir, di tangan Haruka, persis seperti yang dikatakan Dirk.

Golden Bough Alliance telah kehilangan anggota yang tak tergantikan, memaksa Madiath dan yang lainnya memulai dari awal.

“aku, tentu saja, berterima kasih atas bantuan kamu. Tapi aku rasa kamu tidak berhak membicarakan rencana sebelumnya seperti itu. ”

“… Cih!” Dirk mendecakkan lidahnya dengan marah, dan dengan itu, jendela udara itu menutup.

“Astaga … Berapa kali kita akan melakukan percakapan seperti ini?” Madiath bergumam sambil menggosok bahunya, ketika Varda muncul dari kegelapan di sudut ruangan.

“Siapa Akari Yachigusa ini?”

“Oh, jadi kamu tertarik pada manusia, untuk sekali ini?”

“Itu kalimat aku. Ada sangat sedikit manusia yang sangat dekat dengan kamu. aku tahu Haruka dan Ayato Amagiri, tapi ini yang pertama aku dengar. ” Inti urm-manadite di dada Varda mulai bercahaya tak menyenangkan.

“Itu wajar, mengingat dia dari sebelum aku bertemu denganmu. Tetapi jika kamu bertanya siapa dia … Hmm. Itu yang sulit. Dia sangat naif. Tipe orang yang mencintai kesepian dan kesendirian tetapi tidak tahan ditinggal sendirian. Siapa yang memuja anak-anak dan bunga sakura. Dan … “Madiath meletakkan dagunya di tangannya ketika dia tenggelam dalam pikiran, menatap langit malam di luar jendelanya. “Ya, jika aku harus meringkasnya dalam satu kata — dia lemah.”

Kirin, setelah selesai mencuci piring dan membereskannya, sedang berjalan kembali ke ruang tamu ketika dia menabrak Ayato di koridor.

“Ah, Ayato—”

“… Maaf, Kirin. Aku keluar sebentar, ”dia menyela, pandangannya tertunduk, sebelum mempercepat langkahnya dan menuju pintu masuk.

“Ah …” Kirin tidak bisa melakukan apa-apa selain menonton saat dia menghilang ke dalam malam. Kepala sedikit miring ke satu sisi, dia membuka pintu gaya Jepang ke ruang tamu, melirik ke arah Masatsugu. “Um, Ayato hanya—”

“Jangan khawatir tentang dia,” kata pria yang lebih tua itu, melirik sekilas ke arahnya. “Dia akan kembali.”

“Aku — aku mengerti …”

Jelas bahwa sesuatu pasti telah terjadi di antara mereka berdua, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu. Untuk sesaat, dia berpikir untuk mengejarnya, tetapi ketika dia berhenti untuk mengatur pikirannya, dia menyadari bahwa dia bahkan tidak tahu ke mana dia pergi, jadi itu tidak mungkin.

Dia tidak punya pilihan selain untuk mengalihkan pandangan dan mengambil tempat duduk di dekatnya.

“…”

Kirin lupa waktu dalam keheningan yang canggung itu, sampai akhirnya—

“Aku khawatir aku tidak pandai berbicara,” Masatsugu memulai.

Ekspresinya masih sekuat beberapa saat yang lalu, tetapi bagi Kirin, dia tampak sangat kecewa.

“Ibu mereka selalu berkata dia ingin mereka berdua bebas. Untuk memiliki kebebasan dia tidak. Tetapi bahkan dengan kebebasan, orang masih harus mengambil tanggung jawab untuk diri mereka sendiri. Jadi aku ketat dengan mereka. aku mencoba untuk membawa mereka berdua sehingga mereka akan mengerti bahwa … Haruka melakukannya. Dia selalu dewasa untuk usianya. ” Masatsugu terbuka dengan nada suaranya yang biasa.

Meskipun Kirin duduk di dekatnya, dia sepertinya berbicara lebih banyak pada dirinya sendiri daripada dengan dia.

“Bahkan ketika dia pergi untuk pergi ke Asterisk, Ayato sepertinya masih belum siap untukku. Tapi kemudian … melihatnya hari ini untuk pertama kalinya dalam satu setengah tahun, yah … Dia sudah dewasa. aku mungkin ingin kamu berterima kasih untuk itu, dan teman-teman kamu. ” Dengan itu, Masatsugu membungkuk dalam di depannya.

“Hah? T-tidak sama sekali …! ” Kirin tergagap, melambaikan tangannya.

“Jika dia masih tersesat, masih mencari sesuatu, itu mungkin karena dia membawa beban di dalam dirinya. Tapi itu bukan tempat aku untuk campur tangan. ”

Dia lebih baik berdiskusi dengan Ayato secara langsung, pikir Kirin.

Tapi dia mungkin hanya bisa berbicara begitu bebas dengannya karena dia adalah orang luar.

Karena mereka sangat dekat, dinding tak kasat mata tertentu cenderung muncul di antara anggota keluarga. Dia mengerti itu dengan sangat baik.

Setelah dia selesai menceritakan rahasianya, Masatsugu menarik napas dalam-dalam, sebelum bangkit. “Kalau begitu — aku minta maaf membuatmu kesal dengan masalah kami, Nona Toudou. Aku tidak bermaksud ini sebagai alasan, tapi dia ada di tanganmu sekarang. ”

“A-aku …?” Kirin menggema, tidak yakin apa yang dia maksud.

“Dia bimbang, seolah dia tidak tahu cara terbaik untuk menyerang dengan pedangnya,” Masatsugu melanjutkan perlahan. “Aku mungkin tidak terlalu berharga sebagai orang tua, tapi aku tahu jalan pedang. Dalam hal itu, setidaknya, aku bisa memberikan saran kepada kamu berdua. ”

“Oh …”

Itu adalah mengapa dia harus datang ke rumah Amagiri di tempat pertama. Bukan seolah-olah itu telah melintas dalam benaknya, tetapi dia tidak ingin hal itu menghalangi pembicaraan ayah-anak mereka.

“T-tolong …!” Dia berdiri dengan tergesa-gesa, dengan cepat menundukkan kepalanya.

“Kalau begitu datanglah ke dojo,” jawab Masatsugu dengan anggukan tegas.

Setelah mereka berdua berganti menjadi seragam seni bela diri, mereka melanjutkan bertelanjang kaki ke lantai papan dojo yang dipoles sempurna.

“Mari kita mulai dengan melihat formulirmu. Ya … Cobalah datang padaku dari atas. ”

“T-tapi …,” Kirin tergagap.

Masatsugu bukan Genestella. Sementara mereka mungkin hanya menggunakan pisau latihan kayu, itu tidak bisa dimaafkan baginya untuk mencoba memukulnya dengan kekuatan penuhnya.

Dan lagi-

“Wow!”

Saat Masatsugu mengadopsi postur bertarungnya, Kirin merasakan desakan kekaguman pada betapa sempurnanya itu. Dia hanya bisa merasa seolah-olah sedang melihat sesuatu yang indah.

Paling tidak, tidak ada keraguan bahwa Masatsugu adalah seorang master.

Karena itu, tidak sopan baginya untuk lebih berhati-hati daripada yang benar-benar diperlukan, pikir Kirin untuk menenangkan diri, sebelum mengangkat pedangnya di atas kepalanya.

Dia menenangkan napasnya — dan melangkah maju untuk menyerang lawannya.

“-!”

Pukulan itu, diarahkan, pikirnya, langsung ke kepala Masatsugu, jatuh kurang dari satu inci.

Tidak. Sebenarnya, dia telah mengesampingkannya.

Masatsugu telah membuat setengah langkah ke depan saat dia menerjang ke arahnya, menggunakan momentum dan miliknya untuk menangkal serangannya dengan pedangnya sendiri.

“Begitu … Seperti yang kudengar, gaya Toudou benar-benar karya genius.” Masatsugu mengangguk memuji.

Kirin balas menatap dengan heran. “Bagaimana kau…?”

“Terkejut? Bahkan kami orang biasa dapat melakukan ini dengan disiplin dan pelatihan yang tepat, ”kata Masatsugu. “Tentu saja, sejauh menyangkut kekuatan mentah, aku cukup yakin aku tidak akan cocok untukmu. Haruka dan Ayato telah melampaui aku dalam hal itu sejak lama. Tidak, kami orang biasa jauh dari kamu Genestella baik dalam kecepatan dan kekuatan. Katakanlah aku harus berhadapan dengan kamu dengan sungguh-sungguh. Paling-paling, aku mungkin hanya bisa bertahan selama beberapa detik. ”

“…Iya.”

Dia mungkin benar tentang itu. Bahkan jika orang biasa berhasil memblokir serangannya, dia kemungkinan akan mampu mengalahkan mereka melalui kekuatan sendirian. Selain itu, hampir tidak mungkin bagi mereka untuk menilai gerakannya dengan benar, dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak akan bisa bergerak cukup cepat untuk melawan mereka.

Genestella lebih mampu dalam hal itu.

Jadi, apa yang dia pikirkan, baru saja terjadi?

“Tapi jika gerakanmu terbatas, seperti beberapa saat yang lalu, aku masih memiliki beberapa opsi. Dan untungnya bagi aku, keadaan pikiran yang dipupuk oleh teknik shiki gaya Amagiri Shinmei juga membantu. ”

“Pilihan…?”

“Teknik,” Masatsugu mengoreksi dirinya sendiri. “Seseorang sepertiku tentu saja tidak bisa melampaui Genestella dalam kemampuan fisik, tapi aku bisa melatih diriku dalam teknik. Kuncinya terletak pada ketepatan, seberapa saksama kamu dapat menempatkan diri dalam satu ayunan pedang. Kamu belum menguasainya, itu sebabnya seseorang sepertiku bisa memblokir seranganmu. ”

Tentu saja, tidak ada pertanyaan bahwa teknik lebih penting daripada kekuatan, dan hal yang sama berlaku untuk kecepatan. Bahkan jika itu lebih sulit untuk menghindari serangan dengan kekuatan penghancur yang besar, itu tidak mengubah prinsip dasar.

“Sekarang, aku akan mencoba melakukan hal yang sama.”

“…Iya!”

Kirin mengangkat pisau latihannya di depannya.

Masatsugu, di sisi lain, memegangnya di sisinya, sebelum menerjang ke depan dan menyapu ke arah dadanya, dengan cepat memutar pergelangan tangannya untuk memotong ke bawah.

Itu adalah teknik Twin Serpents gaya Amagiri Shinmei — gerakan yang sering digunakan Ayato.

Tapi ada sesuatu yang berbeda tentang itu. Ketika Ayato menggunakannya, gerakannya jelas lebih cepat dan lebih kuat, namun teknik Masatsugu jauh lebih hebat.

Serangan itu tajam — begitu tajam, tampaknya, jika dia melakukan satu gerakan yang salah, itu mungkin akan memotong pisau latihannya.

Saat dia mengerti itu, Kirin merasakan gelombang inspirasi dan rasa malu mengalir dalam dirinya.

Bagaimana dia dangkal, betapa bodoh, sombong, untuk berpikir bahwa dia, masih sangat tidak berpengalaman, tidak tahu ke mana harus mengambil ilmu pedang selanjutnya?

“Um, bisakah kamu menunjukkan lebih banyak padaku?” Kirin bertanya, matanya berbinar saat dia mempersiapkan diri untuk ketiga kalinya.

“Tentu saja.” Masatsugu memberinya anggukan kuat, ujung bibirnya melengkung sedikit dengan senyum yang hangat tapi jelas.