Silas Norman menyeret dirinya mati-matian melalui lorong-lorong belakang area pembangunan kembali.

Dia berhasil mematahkan kejatuhannya dengan mengumpulkan sisa-sisa bonekanya menjadi semacam bantal, tetapi tentu saja itu tidak banyak membantu mencegah cedera. Dia tidak tahu berapa banyak tulang yang telah patah, tetapi ada banyak rasa sakit, menembus tubuhnya seperti kilat.

Tetap saja, dia tidak bisa memperlambat.

Dia tahu mereka mencarinya — Shadowstar, unit operasi khusus di bawah komando langsung yayasan perusahaan terpadu Seidoukan Academy. Tidak peduli apa yang diperlukan, dia tidak boleh membiarkan dirinya ditangkap. Mereka akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mengekstraksi semua informasi yang dimilikinya. Dan setelah itu…

“Sial! Kenapa mereka tidak mengambilnya !? ”

Dia harus segera masuk ke tahanan pelindung Allekant, tetapi perangkat seluler yang dia miliki untuk tujuan menghubungi mereka tidak ada gunanya.

“Jika aku ditangkap, mereka akan dalam kesulitan juga …!” dia meludah.

“Apakah kamu sedikit melebih-lebihkan nilai kamu sendiri, Tuan Norman?”

Silas berteriak kaget ketika seorang gadis berambut emas melangkah dari kegelapan untuk menghalangi jalannya.

“P-presiden …!”

Di setiap tangan dia memegang pedang yang tampak menakutkan. Motif pada para penjaga menyerupai bola mata, dan ketika diulurkan sebagai sepasang, pedang itu mengingatkan kita pada mata monster yang mengerikan.

Itu adalah Orga Lux Pan-Dora. Silas belum pernah melihat senjata terkenal secara langsung, tetapi desas-desus tentang kekuatannya telah mencapai dirinya.

“Bocah yang malang,” kata Claudia. “Bagi mereka, kamu tidak lebih dari bidak untuk dikorbankan.”

“Bagaimana dengan kesepakatan, Nona Enfield?” katanya buru-buru.

“Kesepakatan? Dengan aku?”

“Semuanya — aku akan memberitahumu semua yang aku tahu! Dan sebagai gantinya, aku ingin kamu menjamin keselamatan aku! Serahkan aku ke komite disipliner dan bukan Shadowstar! ”

Dia memiringkan kepalanya. “Dan mengapa aku harus melakukan itu?” dia bertanya dengan singkat.

Silas menyombongkan diri. aku masih punya peluang jika dia mau bernegosiasi.

“Shadowstar akan menyingkirkanku dalam kerahasiaan total,” jelasnya. “Tetapi jika komite disipliner terlibat, semua ini harus menjadi catatan publik. Maka kamu bisa menggunakan aku sebagai chip melawan Allekant …! ”

“Hmm …” Claudia memejamkan mata sambil berpikir.

Mengambil itu sebagai pertanda baik, dia melanjutkan. “Kami sama, kamu dan aku. Kami menganggap orang lain hanya sebagai bagian dalam permainan. Orang-orang bodoh di sekitar kita mungkin mengkritik kita untuk itu, tetapi menggunakan potongan-potongan yang kamu miliki untuk keuntungan tertinggi mereka hanyalah bagaimana kamu memenangkan permainan. aku tahu kamu mengerti itu! ”

“Aku mengerti … Kamu ada benarnya.”

Ekspresi Silas cerah pada kata-katanya. Aku tahu Claudia ini gadis yang pragmatis. Kecerdasan semacam itu sangat mudah dimanipulasi.

Namun, Claudia tersenyum manis. “Tapi ada adalah salah satu perbedaan besar antara kau dan aku, Mr. Norman.”

“Hah…?”

“Kamu sepertinya menganggap dirimu pemain yang mengendalikan bidak, tapi aku juga menganggap diriku sebagai bidak. Game itu tidak menyenangkan, menurut aku. ” Dia tertawa kecil seolah dia benar-benar menikmati dirinya sendiri. “Sekarang, aku bisa mempublikasikan kasus ini untuk pengaruh politik, tetapi lebih menguntungkan bagiku untuk menghadapinya secara diam-diam dan membiarkan Allekant berutang padaku.”

Wajahnya bergerak dan lututnya bergetar. Dengan lolongan yang panjang dan geram, Silas menggunakan kartu truf terakhirnya. Dia menarik pisau yang tersembunyi di pakaiannya dan melemparkannya ke Claudia. Dia tidak bisa mengelak dari jarak ini. Waktunya sempurna, pikirnya, sepenuhnya percaya diri.

“Oh, sayang — pasti kamu harus tahu tentang kekuatan anak kecilku.”

Claudia mengirim pisau terbang dengan pedangnya seolah dia sudah tahu serangan itu akan datang . Tidak ada gunanya.

Saat dia akan mengambil langkah mundur, pisau itu menancap di tanah di kakinya. Silas berteriak ketakutan.

“Tidak perlu takut. kamu masih berharga bagi aku. Untuk saat ini, bagaimanapun juga. ” Claudia mengenakan senyumnya yang biasa, tetapi tatapannya dingin, terpisah.

Silas tidak bisa bergerak.

“Perpisahan,” katanya dengan suara yang jelas, dan pedang kembar menari.

Silas melihat kilatan luar biasa di mata para penjaga tangan, tepat ketika darah mulai menyembur dari seluruh tubuhnya.

“Jadi ini … ini Pan-Dora …”

Lututnya menekuk dan dia pingsan di tempat.

Itu adalah sepasang pedang sihir yang memberikan kekuatan pandangan ke depan — salah satu Orga Luxes yang paling kuat dalam kepemilikan Akademi Seidoukan.

Lambang sekolah Silas pecah berkeping-keping. Ketika kesadarannya memudar, dia merasakan seseorang mendekat.

“Oh man. kamu tidak membunuhnya, bukan? ”

Bocah itu, yang tampaknya merembes keluar dari bayang-bayang di belakang lampu jalan, berbicara kepada Claudia dengan nada ceria yang agak tidak pada tempatnya dengan apa yang baru saja dia saksikan.

“Jangan khawatir. kamu bisa melemparkannya ke sel tahanan sebentar. aku akan menyerahkan sisanya kepada kamu di Shadowstar, tetapi pastikan untuk mendapatkan informasi apa yang dia miliki. ”

“Tapi tentu saja. Lagipula itu adalah tugas kita. ” Bocah itu memandang Silas yang terbaring di tanah dan mengangkat bahu, nyaris tidak tertarik. “Apa yang terjadi dengan dua lainnya?”

“aku baru saja mendengar dari Julis. Semuanya berjalan dengan baik. ”

“Tapi kamu tidak terlihat terlalu senang tentang itu.”

“Ups … kurasa aku harus bekerja pada wajah pokerku, jika kau tahu.”

“Jika kamu akan sangat menyesal, mengapa kamu tidak pergi dengan mereka?” tanya bocah itu, putus asa.

“Segalanya tidak begitu sederhana. aku memiliki tugas di kantor aku untuk ditegakkan. ”

“Oh, begitu?” Dia menyeringai.

Tanpa sedikit pun senyum di senyumnya, Claudia menusukkan ujung pisau di depan matanya. “Apakah kamu memiliki perintah untuk menyelidiki urusan aku, Eishirou Yabuki?”

“Tidak! Tidak sama sekali!” Bocah itu menggelengkan kepalanya karena penyangkalan panik, tetapi ada sesuatu yang jenaka dalam perilakunya. “aku berbicara dengan rasa ingin tahu yang murni. aku hanya ingin tahu apakah benar menyerahkan semuanya kepada mereka, itu saja. ”

Claudia membiarkan bahunya jatuh. “Yah, tidak ada yang bisa dilakukan sekarang,” gumamnya sambil mendesah. “Aku akan membiarkan Julis memilikinya. Acara utama baru saja dimulai. ”

Menyerap laporan di laboratorium yang remang-remang, gadis itu mengistirahatkan tangannya sejenak dan mendesah kecil.

“Yah, kurasa sudah waktunya untuk keluar. aku mendapat banyak data, dan dia benar-benar melakukan pekerjaan yang bagus menyergap semua siswa itu. ”

Dia memiliki jendela udara yang tak terhitung jumlahnya terbuka di sekelilingnya, menampilkan susunan angka dan plot yang terus berubah.

“Oh, tapi mungkin itu hanya karena bonekaku yang begitu bagus!” Dia tertawa keras-keras dan menarik keyboard optik. “Aku suka yang setengah pintar – begitu mudah untuk dimanipulasi!”

Dengan senyum gigih di bibirnya, dia melanjutkan pekerjaannya.

Tatapannya yang rajin terfokus pada dua boneka dalam tidur nyenyak.