Bab 2: Dewa yang Tidak Berguna, Dewi yang Membosankan

Dia merasa seperti sedang bermimpi.

Beberapa waktu telah berlalu sejak kejadian itu, dimana Sion tidak akan tersenyum kejam padanya dan Ferris tidak akan menggertaknya.

Ryner bergumam pada dirinya sendiri saat mengingat kejadian itu.

“…Serius, apa yang aku pikirkan…”

Rambutnya hitam acak-acakan, rambutnya acak-acakan, dan tubuhnya kurus dan bungkuk. Matanya hitam seperti rambutnya, tetapi ada pentagram merah di dalamnya…

Dia menutup matanya, lalu menekannya dengan jari-jarinya. Keras. Cukup keras untuk menghancurkannya, jika itu mata yang normal… Tapi matanya tidak menyerah. Tentu saja tidak. Dia sudah mencoba memotongnya dengan pisau sebelumnya, tetapi itu pun tidak berhasil. Jadi dia sudah tahu jari-jarinya tidak berguna. Dia tidak mengira mungkin baginya untuk mencabutnya. Alpha Stigma tidak akan melepaskannya semudah itu…

Bekas luka merah di matanya ditakuti dan dibenci oleh semua orang, dan jika dia mengamuk, dia akan membantai semua orang di sekitarnya. Tidak masalah jika dia tidak menginginkannya atau jika mereka sangat berarti baginya. Dia tetap akan membunuh mereka. Jadi dia tidak merasa aneh jika orang-orang menyebutnya mata iblis atau mengatakan bahwa dia adalah monster. Bahkan Ryner merasa bahwa matanya benar-benar terkutuk.

“……”

Kalau saja dia tidak punya mata itu. Mungkin dia…

“…Ini konyol,” gumam Ryner dan menggelengkan kepalanya. Itu konyol sekali. Lagipula, dia sudah menyerah.

Dia monster terkutuk. Dia mendatangkan kesengsaraan bagi semua orang di sekitarnya hanya dengan hidup. Dia sudah tahu itu dengan sangat baik. Namun… dia mulai mencintai orang-orang lagi. Dia tahu itu bodoh, tetapi dia tetap melakukannya.

Demi senyum Sion. Demi fakta bahwa Ferris ada di sisinya.

Dia bahkan berpikir bahwa dia mungkin bisa hidup seperti orang-orang normal di sekitarnya…

“……”

Mimpinya membawanya ke sana… dan membiarkannya menyakiti orang lain lagi.

Dia teringat wajah Sion saat terakhir kali mereka bertemu. Dia menunjukkan ekspresi yang sangat sedih.

Sion telah memerintahkan seseorang untuk membunuh Ryner untuk menghadapinya jika perlu. Namun, itu sudah jelas. Karena Ryner adalah monster pembunuh manusia. Ia harus dibunuh jika ia mengamuk.

Itu adalah perintah alamiah yang diberikan seorang raja.

Tapi… ekspresi apa yang dibuat Sion saat memberikannya? Dia bahkan sudah memikirkan itu.

Dan kemudian ada Ferris.

Dia…

“……”

Ryner berhenti di sana.

Tidak ada gunanya memikirkannya. Mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

Tetapi… dia masih ingat kata-kata yang dikatakannya kepadanya.

“Kamu bukan monster.”

Dia mengatakan hal itu saat dia mengamuk dan mencoba membunuhnya.

“Kamu bukan monster.”

Dia mengatakan itu demi kebaikannya. Dan itu membuatnya bahagia.

“Kau sekutuku, budakku, dan temanku yang minum teh bersamaku. Kau sama sekali bukan monster. Bisakah kau mendengarku, Ryner?”

Dia benar-benar ingin mempercayai kata-kata itu saat itu. Namun, kenyataannya tidak seperti itu. Kenyataannya tidak seperti itu. Dia monster . Dia tidak tahu kapan dia akan membunuh Sion dan Ferris. Dia akan menyakiti mereka berdua hanya dengan berada di dekat mereka. Dia akan menyakiti orang-orang yang sangat berarti baginya hanya dengan berada di sana. Jadi, dia tidak bisa bersama mereka. Jadi…

“Hai, Ryner. Kamu lapar?”

“Hm?”

Ryner menoleh ke sampingnya. Ke pria yang berjalan di sampingnya.

Tiir Rumibul.

Pakaiannya mengingatkan pada pendeta, tetapi warnanya hitam pekat dari leher hingga sepatunya. Dia bahkan memiliki rambut dan mata hitam yang sama seperti Ryner… dan bekas luka merah samar-samar terlihat di matanya, mirip dengan Ryner… Namun, bentuk Tiir berbeda. Itu adalah salib, bukan pentagram. Karena dia tidak memiliki Alpha Stigma. Dia mengatakan bahwa namanya adalah Iino Doue.

Tiir belum menjelaskannya, tetapi dari apa yang dilihat Ryner, Iino Doue memiliki kekuatan yang berbeda.

Alpha Stigma milik Ryner dapat menyalin dan meniru mantra apa pun yang dilihatnya, kecuali jika dia sedang mengamuk. Namun, Iino Doue milik Tiir berbeda. Matanya dapat memakan sihir dan manusia. Yah, lebih tepatnya, matanya tidak memakan ‘manusia.’ Matanya memakan kekuatan hidup yang mampu menciptakan sihir di dalam diri mereka – roh mereka, seperti yang disebut oleh para ahli sihir. Memakan sihir, manusia, dan roh memberinya tingkat pemulihan dan kemampuan fisik yang sangat cepat. Hal itu membuatnya bergerak lebih cepat daripada Ferris, yang memiliki kemampuan fisik yang luar biasa, dan Ryner ketika dia menggunakan sihir untuk mempercepat dirinya sendiri.

Jujur saja, kekuatannya sudah tidak bisa dibandingkan dengan orang lain. Dia punya kekuatan penghancur yang bisa menghancurkan pasukan . Dia melahap orang, lalu menggunakan kekuatan yang diberikannya untuk membunuh lebih banyak orang.

Keganasan Alpha Stigma bahkan tidak dapat menyamai keganasan Iino Doue.

“Aku hanya berpikir kau mungkin lapar karena kita sudah berjalan selama ini tanpa berhenti untuk makan,” kata monster itu. Dia tampak sangat ceria…

“Wah, tunggu dulu, kamu tidak sedang berpikir untuk memakan lebih banyak orang, kan!?”

Mata Tiir yang dicap dengan salib merah, melebar. Lalu dia menatap Ryner. “Tentu saja aku tidak akan membuatmu memakan manusia. Kau tidak akan memakannya, kan?”

“O-jelas. Kenapa aku bisa memakan manusia!?”

Tiir tersenyum gembira. “Oh, kau mengatakan sesuatu yang bagus. Kau benar. Manusia adalah makhluk hidup yang lebih rendah. Mereka bahkan tidak layak menjadi makanan kita!”

“…Tidak, bukan itu yang kumaksud.”

Tiir memiringkan kepalanya. “Lalu apa maksudmu? Kenapa kamu tidak bisa memakan orang?”

“Y-yah…”

Kata-kata Ryner terhenti. Mengapa mereka tidak bisa memakan manusia? Itu mudah. ​​Bahkan anak kecil pun mengerti mengapa mereka tidak bisa. Mereka manusia… jadi mereka tidak bisa memakan manusia lain. Semudah itu. Tapi…

“Hm. Kurasa aku perlu mengoreksi kesalahpahamanmu terlebih dahulu,” kata Tiir. “Ryner, manusia telah mencuci otakmu dan memberimu ide yang salah. Sebenarnya, kita memiliki mata Dewa. Kita adalah spesies yang unggul, bukan yang lebih rendah.”

Ryner meringis. “Jadi maksudmu kita bahkan bukan manusia?”

Tiir tersenyum, sedih. “Benar… Kebanyakan pembawa Stigma Alpha menunjukkan wajah yang sama ketika aku mencoba menyampaikan bahwa kami bukan manusia. Namun, keyakinan itu adalah akar dari ketidakbahagiaanmu…”

“Mm? Ketidakbahagiaan kita?”

Tiir mengangguk. “Itu dimulai saat kau lahir. Kau lahir sebagai anak manusia dan dibesarkan sebagai manusia selama beberapa tahun pertama dalam hidupmu. Otakmu dicuci selama kurun waktu itu. Dicuci otak dan diberi tahu bahwa kau dapat hidup sebagai manusia dan bahagia sebagai manusia. Kau mencintai manusia, percaya pada mereka, mengabdikan dirimu kepada mereka… tetapi pada akhirnya, mereka mengkhianatimu. Mereka mengutukmu, memanggilmu monster, takut padamu sebagai iblis… dan kemudian mereka membunuhmu. Apakah aku salah?”

“……”

Tidak, dia tidak. Tiir benar.

Sebagian besar manusia takut, membenci, dan mengancam akan membunuh para pembawa Stigma Alpha. Ryner mungkin berbeda, tetapi dia tidak tahu juga karena dia tidak memiliki ingatan tentang beberapa tahun pertama hidupnya. Tetapi Arua… Arua mengalami hal yang sama persis. Kedua orang tuanya terbunuh dan dia dibawa oleh militer untuk penelitian hanya karena dia memiliki Stigma Alpha. Ryner juga telah dibawa oleh militer…

Tetapi…

“…Itu tidak terjadi padamu?” tanya Ryner. “Bagaimana dengan sebelum salib merahmu muncul—”

“Tidak,” kata Tiir sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak pernah mencintai manusia sebelumnya. Aku tidak pernah merasa bahwa aku sama dengan manusia sebelumnya. Sejak awal, mataku…” Tiir menunjuk ke pentagram merah di mata Ryner, lalu kembali ke salibnya sendiri. “Iino Doue muncul pada waktu yang berbeda dari Alpha Stigma. Alpha Stigma umumnya muncul saat kau berusia lima atau enam tahun. Kira-kira saat itulah milikmu muncul, kan?”

Bahkan jika Tiir berkata demikian, Ryner tidak memiliki ingatan untuk mengonfirmasi atau menyangkalnya. Dia tidak tahu kapan pentagram pertama kali muncul di matanya… Dia tahu kapan pertama kali menggunakan kekuatannya, tetapi dia tidak tahu pasti apakah pentagram itu sudah ada sebelumnya atau tidak… Lagipula, pentagram tidak begitu terlihat selama dia tidak menggunakan kekuatannya. Orang-orang di sekitarnya mungkin tidak akan mencarinya, dan karena itu tidak menyadarinya meskipun pentagram itu sudah aktif. Jadi dia benar-benar tidak tahu apakah matanya sudah memiliki Alpha Stigma atau tidak ketika dia sadar dan mulai mengingat sesuatu…

Namun jika Tiir mengatakan bahwa hal itu umumnya terjadi pada usia lima atau enam tahun, maka mungkin hal itu juga terjadi padanya. Arua juga berada pada usia itu.

“……”

Bagaimana pun, dia belum pernah mendengar tentang hal ini sebelumnya.

Ryner menatap Tiir.

Dia senang karena dia ikut dengannya.

Dia tidak menyukai logika yang dianut oleh seorang pria yang dengan tenang membunuh dan memakan manusia, tetapi… dia tetaplah sumber pengetahuan. Ada nilai dalam kebersamaan mereka.

“Jadi kapan Iino Doue, um… aktif? Kamu bilang waktunya berbeda dari Alpha Stigma?”

“Ya. Iino Doue aktif saat kita masih dalam kandungan.”

“Wah, benarkah?”

Tiir mengangguk. “Mm.”

Jawaban itu membuat Ryner ragu. “Tetapi meskipun matamu aktif di dalam rahim, kau tetap memiliki ibu manusia, kan? Apakah dia tidak akan membesarkanmu? Jika dia membesarkanmu, tidakkah kau pikir kau akan menganggap dirimu sebagai manusia?”

Tiir tersenyum. “Kurasa itu tidak mungkin terjadi. Maksudku, aku bahkan tidak tahu wajah wanita yang menggendongku.”

“Hah? Kalau begitu… apakah kamu juga tidak punya kenangan masa kecilmu?”

Tiir tampak bingung. “Hm? Kau tidak punya kenangan tentang itu, Ryner?”

Tiir mengalihkan pertanyaan itu kembali padanya…

Ryner mengingat kembali kenangan pertamanya. Itu adalah kenangan akan dunia, yang diwarnai merah sampai ke ujung-ujungnya… dunia yang tiba-tiba membuatnya terbangun. Itu adalah sabana yang terbuka lebar, merah karena matahari terbenam… dan dari tubuh dan darah ratusan orang. Ke mana pun dia memandang, yang dia lihat hanyalah tubuh, tubuh, tubuh…

Itulah kenangan pertamanya. Yang ia tahu saat itu hanyalah namanya sendiri. Ia tidak tahu siapa dirinya, mengapa ia ada di sana, atau apa yang sedang dilakukannya. Ia tidak dapat mengingat apa pun.

Jadi Ryner mengangguk. “Ya… Aku tidak punya ingatan apa pun sebelum aku berusia sekitar lima tahun. Yang kutahu hanyalah namaku. Apakah hal semacam itu sering terjadi pada pembawa Alpha Stigma?”

“…Hm. Aku heran.” Tiir melipat tangannya dan mempertimbangkannya dengan serius sejenak sebelum melanjutkan. “Tidak, aku belum mendengar hal itu dari para pembawa Alpha Stigma yang kutemui. Semua pembawa Alpha Stigma yang kukenal… dianiaya bersama orang tua mereka, atau dianiaya oleh orang tua mereka…”

Arua termasuk dalam kategori pertama. Jadi, kebanyakan dari mereka seperti dia… tapi bagaimana dengan Ryner?

Tiir menatap Ryner dengan tatapan kasihan. “Sesuatu yang secara psikologis tak tertahankan mungkin telah terjadi padamu. Manusia pasti telah melakukan sesuatu yang sangat mengerikan sehingga kau harus menekan ingatanmu tentang hal itu untuk bertahan hidup. Mereka mengatakan mereka mencintaimu tetapi kemudian mendiskriminasi, dan membunuh orang-orang yang seharusnya sama dengan mereka dengan ketenangan yang sempurna… Itulah mengapa menurutku mereka adalah makhluk yang lebih rendah. Mereka adalah monster, bukan kita…”

“…aku tidak bisa menyangkalnya,” kata Ryner.

Tiir tersenyum. “Itulah sebabnya kamu tidak perlu membuat wajah sedih seperti itu. Kamu bukan manusia, mengerti? Apa yang mereka lakukan tidak ada hubungannya denganmu. Kamu berbeda dari mereka.”

Bahkan jika dia mengatakan itu… hal itu malah membuat perasaan Ryner tentang masalah itu menjadi lebih rumit. Tiir memujinya dengan senyum lebar, penuh rasa sayang. Namun…

“…Kau hanya memujiku karena aku bukan manusia, bukan?” Ryner bergumam pada dirinya sendiri dan mengerutkan kening.

Bukannya dia sudah berpikir selama ini tanpa mempertimbangkan bahwa dia mungkin bukan manusia. Dia sudah memikirkannya sebelumnya. Tapi benarkah begitu? Ya, dia punya mata monster. Tapi…

Ryner menunduk menatap tangannya. Tangannya tampak persis seperti tangan manusia – kulitnya, kukunya, bahkan hingga urat nadinya yang samar-samar terlihat. Semua tentang tangannya tampak sangat manusiawi. Semua tentang dirinya seperti itu… kecuali matanya. Itulah yang dipikirkannya. Itulah yang selalu dipikirkannya. Dia selalu, selalu berpikir seperti itu. Ya, dia monster. Tetapi hanya karena matanya…

Jika bukan karena mata itu…

“……”

Sepertinya… dia kembali berpikir berputar-putar. Pikirannya selalu terkungkung dalam alur pikiran yang sama, mengikutinya terus menerus…

Dan kemudian… kata-kata itu terngiang di benaknya. Hal yang diucapkan Lucile, saudara laki-laki Ferris.

“Mimpi mustahil macam apa yang kalian miliki, para monster jelek?”

Dia… monster. Dia tahu itu.

“Kau seharusnya sudah tahu. Tangan monster sudah berlumuran darah. Mereka tidak bisa memegang apa pun… dan mereka tidak bisa pergi ke mana pun.”

Tentu saja dia tahu itu. Tapi… tapi meskipun begitu, jika mungkin… hanya…

Tiir menatapnya seolah bisa melihat langsung ke dalam pikirannya, lalu berbicara. “Ngomong-ngomong… ada cerita lain tentang wanita yang mengandung aku.”

“…Hah?”

“Lihat, sebelum dia mencapai masa kehamilan penuh, aku membuka mataku di dalam dirinya, dan Iino Doue-ku aktif. Menurutmu apa yang terjadi selanjutnya?”

Ryner menatap Tiir. Dan memaksakan diri untuk bicara. “K, kau tidak boleh melakukannya.” Dia menggigil.

Informasi yang dia miliki memungkinkan dia untuk berteori tentang suatu kesimpulan tertentu. Tapi… itu seharusnya tidak…

Tiir diciptakan seperti anak manusia pada umumnya, tetapi dia tidak tahu wajah ibunya. Mengapa? Mengapa…?

“…Kau tidak mungkin… melahap ibumu dari dalam ke luar?”

Tiir mengernyitkan hidungnya karena jijik. “Jangan panggil benda itu ibuku, oke?”

“kamu…”

Suara Ryner melemah. Dia tidak bisa melanjutkan, bukan? Itu akan menjadi pembicaraan yang jelas tidak bisa mereka lakukan. Itu bodoh. Konyol. Jadi… jadi…

Tiir menatapnya dan tersenyum. “Ya. Kau akhirnya sadar. Janin di dalam rahim seharusnya belum memiliki kesadaran atau keinginannya sendiri. Namun, aku memakan wanita yang mengandungku dari dalam perutnya. Menurutmu apa artinya itu?”

Ryner menggigil. Ia kehilangan kata-kata.

Apa maksudnya? Maksudnya… bahwa Tiir, Iino Doue, tidak sama dengan manusia sejak awal. Seperti halnya semua orang tahu bahwa burung pada akhirnya akan terbang. Iino Doue pada akhirnya akan memakan induknya.

Dia bukan manusia, saat itu. Dia adalah…

“K-kamu pasti bercanda!” kata Ryner.

Namun Tiir melanjutkan, dengan tenang dan senang. “Apakah kau… menghinaku? Apakah kau mencoba mengatakan bahwa sesuatu yang lahir dengan memakan ‘induknya’ hidup-hidup pastilah monster?”

“…Ah, ughh…”

Tiir tetap bersemangat, dan hampir tampak khawatir demi Ryner. “Mungkin lebih baik jika kau tidak berbicara terlalu buruk tentangku. Pada akhirnya, kau akan menyalahkan dirimu sendiri. Semuanya akan baik-baik saja. Kau tidak perlu takut lagi. Kau tidak sendirian. Kau bukan manusia, jadi kami semua akan ada untukmu.”

Tiir mengulurkan tangan untuk memeluknya, tapi…

“D, jangan sentuh aku,” kata Ryner sambil menepis tangannya.

Tiir memperhatikannya, matanya penuh simpati. “Ini adalah akar dari pembawa Stigma Alpha… ini adalah akar dari ketidakbahagiaanmu. Aku diberi dekrit saat aku masih janin, tetapi dekritmu tidak pernah datang…”

“…Dekrit? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Tiir menunjuk ke langit. “Tentu saja yang kumaksud adalah perintah ilahi Dewa. Lihat, sejak detik pertama aku membuka mata, aku mulai mendengar suara turun dari surga. Hanya aku yang bisa mendengarnya. Suara itu berkata, ‘Bunuh mangsa aslinya. Makan manusia-manusia hina itu,’ mengerti?”

“…Apa?” tanya Ryner. Rasa menggigilnya berhenti. “Itu turun dari langit?”

Tiir sedikit terkejut. “Hm? Ini pertama kalinya seorang pembawa Alpha Stigma bereaksi terhadap hal itu.”

“Jawab saja aku. Kau bilang suara itu turun dari langit, kan?”

Tiir mengangguk. “Ya. Kenyataannya, itu diucapkan langsung ke pikiranku, tetapi aku tidak yakin fakta itu relevan… um, ya. Itu membuatku merasa seolah-olah itu turun padaku. Semua pembawa Iino Doue mengatakan hal yang sama. Pembawa Will Heim cenderung mengatakan bahwa mereka mulai mendengarnya sekitar dua bulan setelah kelahiran, tetapi mereka tampaknya mendengarnya di akhir…”

“Will Heim…? Kau juga pernah menyebutkannya sebelumnya, kan? Mereka juga Mata Terkutuk, kan?”

Tiir segera menegurnya. “ Sudah kubilang , kami bukan Mata Terkutuk. Itu istilah diskriminatif yang digunakan manusia untuk menyebut kami. Kami adalah Mata Dewa.”

…Ya, Ryner benar-benar tidak peduli tentang itu. “Jadi, Mata Terkutuk… eh, maksudku, jelas bukan itu. Mata Dewa. Ada Alpha Stigma, Iino Doue, dan Will Heim, jadi itu berarti tiga jenis, kan…?”

“Tidak, masih ada dua lagi – Torch Curse dan Ebra Crypt.”

“Ada banyak sekali…”

Mulai melelahkan untuk mengikuti semua ini. Ada lima jenis Mata Terkutuk… tidak, mungkin dia seharusnya mengatakan Mata Dewa. Namun, dia belum pernah bertemu satu pun dari mereka. Dia juga telah membaca tentangnya. Di Roland, Nelpha, Runa, Iyet… dia membaca tentang subjek itu ke mana pun dia pergi, tetapi dia tidak pernah mendengar satu pun dari mereka kecuali Alpha Stigma. Itu berarti…

“Jadi mungkin ada pembawa Stigma Alpha terbanyak dari semua yang Terkutuk… Maksudku Mata Dewa…” Ryner terdiam. Tidak, itu tidak penting sekarang. Ada hal lain yang harus mereka diskusikan. “Eh, biar aku ganti pertanyaanku di sini. Bisakah kita kembali ke apa yang kita bicarakan sebelumnya?”

“Sebelumnya? Benda apa? Oh, kamu lapar?”

“Tidak, tidak, tidak, bukan itu maksudku.”

“…Tapi sungguh, kamu pasti sudah lapar sekarang, kan? Kita sudah membicarakannya beberapa kali.”

Ya, itu benar…

Ryner melihat sekeliling.

Mereka saat ini sedang menempuh jalan utama dari Roland ke Nelpha. Mereka tidak jauh dari perbatasan Nelphan sekarang. Di sepanjang jalan ini terdapat kedai-kedai teh yang tersebar di sana-sini…

Ryner mengerutkan kening. Sebenarnya, dia pernah ke kedai teh di jalan ini. Saat pertama kali bertemu Ferris. Mereka sedang menuju Nelpha untuk mencari Relik Pahlawan atas perintah Sion saat Ferris menjulurkan kepalanya ke kedai teh. Tak lama kemudian, dia keluar lagi. “Makan ini,” katanya dan tanpa ekspresi menyerahkan beberapa dango kepada Ryner.

Dia bertanya-tanya mengapa Ferris sangat tidak menyukainya saat itu. Namun dango yang diberikannya ternyata lezat… meskipun dia kehilangan selera saat melihat Ferris memakannya. Karena Ferris tidak menunjukkan ekspresi apa pun saat makan. Dia belum tahu seberapa besar cinta Ferris pada dango saat itu.

“……”

Kedai teh di hadapan mereka sekarang… tidak ada Ferris di dalamnya.

“Lihat, kita bisa makan dango di sini sebelum kita pergi ke Nelpha,” kata Tiir, ceria dan gembira.

Ryner menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak, aku sebenarnya tidak lapar sama sekali…”

 

“Hm? Ryner, kamu tidak suka dango?”

“Hah?” Ryner memikirkannya sejenak. Dango. Dango… “…Ya. Aku bukan penggemarnya.”

“Oh, oke. Bagaimana kalau kita makan saja manusia yang bekerja di sana—”

“Aku tidak akan melakukan itu!!” teriak Ryner.

Tiir meletakkan tangannya di pinggul. “Tidak sehat kalau terlalu pilih-pilih makanan!” katanya dengan nada menggurui.

“…Ayolah, satu-satunya pilihanku di sini adalah dango dan manusia…”

Dia merasa lelucon mereka tidak lagi lucu.

Tiir tampak khawatir. “Apa kau benar-benar tidak apa-apa jika tidak makan di sini? Kau tidak akan mendapat kesempatan lagi untuk makan sampai kita menyeberangi perbatasan ke Nelpha!”

Dia sangat gigih. “Ih, ibu, kamu ini apa? Aku tidak lapar kalau aku bilang tidak lapar. Bagaimana denganmu? Apa kamu tidak apa-apa pergi tanpa makan dango?”

Tiir memandang ke seberang kedai teh, jauh di sepanjang jalan setapak di depan mereka. “Makananku sudah menungguku di sana—”

“Maksudmu penjaga perbatasan!? Jangan makan orang di depanku!”

“Aku lebih tahu. Lagipula, aku sudah mengatakannya, tapi manusia adalah makhluk hidup yang rendah. Mereka tidak lebih baik dari sampah. Aku akan memakan sihir mereka, bukan tubuh mereka. Mereka pasti akan menembakkan beberapa peluru ke arah kita saat kita mencoba menyeberangi perbatasan, kan?”

Ryner menatap Tiir dengan curiga. “Sebaiknya kau tidak berbohong.”

Tiir menatap matanya. “Aku tidak akan berbohong padamu. Manusia adalah satu-satunya yang bisa berbohong dengan wajah datar, bukan kita. Kita tidak akan pernah berbohong kepada sekutu kita.”

Dia serius. Siapa pun bisa tahu bahwa dia berkata jujur. Bukan karena dia tampak seperti pria jujur ​​dan terhormat atau semacamnya… tetapi karena dia membenci manusia dari lubuk hatinya.

Manusia berbohong, tetapi Mata Dewa tidak. Mereka berbeda dengan manusia. Manusia lebih rendah dan mereka lebih unggul. Namun…

“……”

Benarkah itu?

Ryner menatap Tiir. Ke matanya. Ke salib merah di matanya. Apakah itu benar-benar sebuah sertifikat? Bukti bahwa kemampuan mereka melampaui apa yang dapat dilakukan manusia, sesuatu yang berarti bahwa mereka lebih unggul?

Memang benar mereka bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan manusia, tapi… itu bukan sesuatu yang mereka pilih. Itu adalah sesuatu yang dipaksakan kepada mereka.

Misalnya, ada sejumlah orang di Roland yang tubuhnya ditato lingkaran sihir untuk meningkatkan potensi perang mereka. Namun, itu bukan sesuatu yang mereka inginkan. Itu terjadi karena eksperimen manusia menjadi topik penelitian yang sangat menarik di bawah raja terakhir. Banyak sekali orang yang tewas karenanya. Banyak orang yang dikorbankan. Namun, hasilnya adalah negara yang dipenuhi orang-orang dengan kemampuan luar biasa.

Ryner pernah bertemu orang-orang seperti itu di Hidden Elites, sebuah organisasi yang berafiliasi dengan panti asuhan tempat asalnya. Mereka manusia. Semua orang tahu itu. Mereka mungkin memiliki kemampuan yang membuat mereka lebih kuat dari yang lain, tetapi mereka tetap manusia. Apa lagi yang akan mereka lakukan? Mereka adalah manusia dengan lingkaran sihir di tubuh mereka. Tidak lebih dan tidak kurang…

Lalu bagaimana dengan Cursed Eyes? Apakah mereka berbeda? Bukankah mereka hanya manusia dengan tanda aneh di mata mereka?

“……”

Ryner kembali menatap Tiir. Matanya yang samar-samar menyilang. Itulah satu-satunya hal yang aneh tentangnya. Satu-satunya bukti bahwa ia berbeda dari yang lain. Itulah satu-satunya alasan mengapa mereka dikutuk, ditakuti, dibenci, disebut monster, dan dianiaya.

Atau mungkin mereka monster . Monster yang membunuh manusia.

Tetapi jika mereka membunuh manusia, bukankah itu bukti bahwa mereka berada di atas manusia?

Atau lebih tepatnya…

“…Gh, ahh…”

Pikiran-pikiran itu muncul begitu saja di kepalanya. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak bereaksi.

“Hm? Ada apa?” ​​tanya Tiir. “Apakah kamu memutuskan untuk makan dango selagi masih bisa?”

Ryner tidak menjawab. Dia tidak bisa menjawab.

Kabut yang selama ini menyelimuti pikirannya mulai menghilang. Ia kembali menatap Tiir. Pada tanda silang merah di matanya yang hitam.

Tiir memiringkan kepalanya, khawatir. “Apa yang merasukimu?”

Ryner tidak menjawab. Dia hanya menatap mata Tiir. Matanya yang hitam. Dan salib merah.

“…Sial. Kok aku bisa sebodoh ini? Kok butuh waktu lama banget buat menyadari sesuatu yang begitu jelas?” gerutu Ryner.

Tiir tampak gelisah. “Apa yang tiba-tiba kau bicarakan?”

Dia teringat sesuatu yang pernah dia katakan saat menatap mata Tiir. Sesuatu tentang Kekaisaran Runa, saat dia menyelamatkan Arua dari penyiksaan dan eksperimen yang terjadi hanya karena dia adalah seorang pembawa Stigma Alpha.

“Biarkan iblis itu pergi. Itu adalah subjek penelitian kita. Jika kamu tidak melepaskannya, Dewa akan memberikan hukuman kepadamu, sebagai sekutu iblis…”

Dan Ryner membalas, “ Kalian baru saja mengatakan… hukuman Dewa, kan? Bahwa kami akan dihukum karena memiliki mata ini…? Kalian telah melakukan kekejaman yang tak terkatakan dan tidak akan dihukum apa pun, tetapi kami akan dihukum hanya karena mata kami?”

Dia tidak tersinggung, atau bahkan marah. Hanya sedih. Sedih karena dia menyaksikan tragedi yang sama terulang lagi dan lagi. Jadi melihatnya membuatnya emosional. Dan itu membuatnya mengabaikan sesuatu. Bagian terpenting dari semuanya.

“Sial, sial, sial, sial… Apa-apaan ini. Apa-apaan ini? Dewa akan menghukum kita? Lalu mengapa Dia menciptakan kita? Dewa, jawab aku jika Engkau memang ada. Mengapa Engkau menciptakan kita? Engkau telah melakukan segala cara agar kami bisa lahir… apakah itu hanya agar Engkau dapat menghukum kami setelah Engkau selesai mempermainkan kami? Jangan main-main denganku! Kami bukan mainanmu. Kami hanya… hidup. Kami tidak ingin seperti ini… kami tidak ingin terlahir sebagai monster. Kami tidak suka memiliki mata seperti ini…”

Itu saja.

Mereka tidak suka memiliki mata seperti itu. Lalu, mengapa mata mereka diberi merek? Mengapa mereka memilikinya?

Ryner menatap mata Tiir. Matanya yang hitam dengan cap merah. Cap yang dikatakan Tiir adalah bukti bahwa mereka adalah makhluk yang unggul.

“……”

Tapi bagaimana kalau dia tidak bisa menerimanya?

Bagaimana jika Tiir hanyalah manusia biasa. Bahkan matanya yang hitam sama dengan mata manusia biasa. Dan salibnya…

“……”

Salib itu hanya… terukir di belakang mereka. Lalu apa? Itu tidak berbeda dari eksperimen manusia yang terjadi di dalam tubuh Roland. Itu sama seperti ketika orang-orang ditato dengan lingkaran sihir.

Yang tersisa hanyalah satu pertanyaan.

Siapakah yang mengukir merek mereka…?

Dia mengingat kembali apa yang dia katakan sekali lagi.

“Mengapa kau ciptakan kami? Kau rela melakukan apa pun agar kami bisa lahir… apakah itu hanya agar kau bisa menghukum kami setelah kau selesai mempermainkan kami?”

“…Aku sangat bodoh…”

Tidak mungkin itu benar. Tidak mungkin mereka dibuat untuk alasan bodoh itu. Itu tidak akan ada artinya.

Jadi siapa yang melakukannya? Dan mengapa?

“Tiir.”

Kelegaan terpancar di wajah Tiir. “Aku sangat senang kamu merasa ingin melakukan percakapan normal—”

“Tadi,” sela Ryner, “Kau bilang kau mendengar suara Dewa turun dari langit… benar?”

“Ahh, ya. Tapi kamu tidak perlu terlalu mempermasalahkannya, Ryner. Para pemegang Stigma Alpha yang normal tidak dapat mendengar suara Dewa, jadi mereka biasanya tidak terlalu tertarik dengan topik itu.”

Bahkan sanggahannya pun mengandung beberapa hal menarik.

Satu: Pembawa Stigma Alpha biasa tidak dapat mendengar suara yang turun ke arah mereka. Ryner sudah tahu itu, karena sesuatu yang dikatakan mata-mata Gastark, Sui dan Kuu. Mereka memburu Mata Terkutuk sehingga mereka tahu banyak tentang topik itu. Mereka mengatakan sesuatu yang menarik saat Ryner mengamuk.

“Ada apa dengannya? Dia bukan pembawa Alpha Stigma biasa, kan? Kekuatan itu… dan suara itu. Apa yang sedang berbicara!? Sepertinya itu orang lain…”

Rupanya… itu tidak normal. Rupanya itu tidak seharusnya terjadi pada seorang pemegang Stigma Alpha yang normal. Namun, dia sudah tahu bahwa dia tidak seperti pemegang Stigma Alpha yang normal. Karena pemegang Stigma Alpha yang normal tidak bisa kembali seperti semula setelah mengamuk. Mereka akan tetap seperti itu sampai mereka terbunuh. Di sisi lain, Ryner akan mendapatkan kembali harga dirinya. Itulah sebabnya militer Roland memutuskan untuk memeliharanya seperti hewan peliharaan. Karena dia tidak biasa.

Hal lain yang membuktikan bahwa dia berbeda dari para pemegang Alpha Stigma biasa muncul di rumah Ferris. Dia dapat melihat sesuatu yang tidak dapat dilihat Arua.

Jadi… di mana perbedaannya dimulai, dan apa saja perbedaannya? Apakah ada hubungannya dengan suara itu?

“……”

Suara dari langit.

Apa itu ?

Tiir, seorang pembawa Iino Doue, mengatakan bahwa ia juga dapat mendengarnya, bahkan saat ia masih dalam kandungan.

Lalu ada hal menarik kedua yang dikatakan Tiir: bahwa Tiir percaya suara itu adalah Dewa. Namun, Ryner tidak menganggapnya demikian. Dia tidak percaya pada Dewa sejak awal. Seperti, apa sebenarnya Dewa itu? Agama sebenarnya tidak begitu penting bagi Roland, jadi dia tidak yakin… tetapi Dewa seharusnya melindungi kedamaian dan menjadi mahakuasa dan mahatahu, bukan?

Apakah perang dan diskriminasi benar-benar ada jika ada Dewa seperti itu?

Tidak mungkin ada hal yang semudah itu. Setidaknya, tidak ada yang bisa membantu manusia dengan campur tangan ilahi. Tidak ada keraguan tentang itu.

Jadi, dengan mengingat hal itu, suara apakah itu?

Tiir mengatakan bahwa makhluk itu memberinya perintah saat ia masih dalam kandungan. Makhluk itu berkata kepadanya, ‘Bunuh mangsa aslinya. Makan manusia-manusia hina itu.’

Apakah Dewa adalah seseorang yang akan berkata seperti itu? Tidak mungkin. Sama sekali tidak ada. Tidak mungkin itu adalah Dewa. Lalu, apa itu?

Sebuah ingatan samar muncul di benaknya. Sebuah ingatan tentang sesuatu yang terjadi setelah Alpha Stigma menghancurkan pikiran sadarnya.

Itu adalah sebuah suara. Sebuah suara yang turun kepadanya.

Apa katanya?

“Dewa. Setan. Dewa jahat. Pahlawan. Monster. Kalian panggil aku apa? Aku dipanggil apa? Hahahaha.”

“Maksudmu membunuhku? Membunuhku dengan kekuatanmu saat ini? Dengan benda-benda seperti milik Elemio? Kau hanyalah seekor cacing yang merayap di tanah. Ha, hahaha, hahahahaha. Menghilang. Menghilang. MENGHILANG. Semuanya tidak ada apa-apanya. Diam. Kembali menjadi tidak ada apa-apanya.”

“Pada awalnya, ada kehancuran. Kami tidak menciptakan, memberkati, atau menyelamatkan. Kami hanya menghapus hingga semuanya menjadi putih bersih.”

“…Elemio,” bisik Ryner. Itu adalah sebuah petunjuk. Sebuah petunjuk yang selama ini ia abaikan, yang dapat membawanya semakin dekat ke kebenaran.

“Hm? Ele… apa? Apa itu?” tanya Tiir, bingung.

Ryner menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Mari kita lanjutkan pembicaraan kita.”

Tiir tersenyum getir. “Tidak apa-apa, tapi kalau kamu tidak mau makan dango, tidakkah menurutmu sebaiknya kita segera pergi? Berdiri seperti ini akan membuat kaki kita lelah, dan lagi pula, semua orang menunggu kita, jadi aku ingin pulang secepatnya.”

“Oh, uh… ya. Oke,” kata Ryner. Ia melangkah maju di jalan yang terbentang di hadapan mereka. Mereka akan segera menyeberangi perbatasan dan berada di suatu tempat yang bukan Roland. Namun untuk saat ini, mereka masih berdiri di tanah Roland.

“……”

Ryner berbalik.

Tentu saja jalan di belakangnya tidak berubah. Mereka baru saja sampai di sana. Dan jika dia berjalan kembali menyusuri jalan itu, dia akan mencapai ibu kota kerajaan Roland dalam waktu sekitar lima hari. Namun Roland terasa begitu jauh saat ini.

Dia tidak pernah merasa seperti ini saat meninggalkan Roland dan pergi ke Nelpha dan Runa bersama Ferris. Tapi sekarang… rasanya begitu, begitu jauh…

Tiir telah berjalan sekitar sepuluh langkah di depannya saat ia berhenti dan menatapnya. Ia menoleh kembali ke Ryner, jengkel. “Apakah kau enggan…?”

Ryner menggelengkan kepalanya. “Aku baik-baik saja. Bukannya aku sangat menyukai negara ini atau apa pun—”

“Bukan itu,” sela Tiir. “Bukan itu yang aku tanyakan.”

“Hm? Lalu apa maksudmu?”

Tiir tersenyum, sedikit sedih. Seolah-olah dia mengkhawatirkan Ryner dari lubuk hatinya. “Aku bertanya apakah kau enggan meninggalkan waktumu sebagai manusia di Roland.”

Ryner menatap Tiir, yang wajahnya penuh rasa iba. Dia tidak ingin melihatnya. Dia tidak ingin melihat Tiir memasang wajah seperti itu padanya.

Namun Tiir melanjutkan. Nada suaranya, pada intinya, ramah. “aku bisa membayangkan apa yang mungkin kamu rasakan saat ini. Semua pembawa Alpha Stigma merasa seperti itu pada awalnya… karena mereka tidak dapat mendengar suara itu. Namun kamu tidak perlu merasa seperti itu. Karena kami bukan manusia. Kami lebih unggul. Ah, jika kamu tidak suka aku menyebut kami ‘lebih unggul’, maka aku dapat menggunakan kosakata yang berbeda untuk itu,” kata Tiir, lalu berpikir sejenak sebelum melanjutkan. “Bahkan jika kami adalah manusia, bukan sesuatu yang lebih unggul… kami tetap tidak akan dapat hidup berdampingan dengan mereka.”

“……”

“Kau paling mengerti itu, bukan? Ingat semua yang telah terjadi padamu. Tidak peduli seberapa besar keinginanmu untuk diselamatkan, tidak ada yang akan menyelamatkanmu. Semakin dekat mereka, semakin menyakitkan… benar?”

“……”

Tiir mengulurkan tangannya padanya. “Itulah sebabnya kau memegang tanganku. Benar kan?”

“……”

“Semuanya memang sulit, ya? Tapi sekarang sudah baik-baik saja. Kamu tidak perlu khawatir lagi. Kamu tidak sendirian. Kamu tidak akan pernah sendirian di dunia ini. Kamu bukan orang yang hanya menyakiti orang-orang di sekitarmu. Kamu bukan iblis.”

“……”

“Ayo. Teman-teman kita sudah menunggu kita. Tak seorang pun akan mengkhianatimu lagi.”

Ryner tidak mengatakan apa pun. Ia hanya menoleh sekali lagi untuk melihat jalan di belakang mereka. Ke Roland di belakang mereka.

Itu… jauh sekali. Jauh sekali. Jauh sekali. Jauh sekali.

“…Kau adalah ‘manusia’ di pihak kami,” kata Tiir.

“…Ya…kau benar…”

Ryner tidak kembali lagi setelah itu.

 

—

 

Ferris berdiri di jalan dekat Imperial Nelpha, tetapi masih dalam perbatasan Roland.

“……..Mgh.”

Dia sangat, sangat gelisah, matanya yang biru jernih terfokus pada pemandangan di depannya. Dia benar-benar cantik, dengan rambut emas berkilau dan tubuh porselen. Siapa pun dan semua orang memanggilnya cantik. Tidak peduli apakah mereka tua atau muda, pria atau wanita. Dia menarik perhatian semua orang saat dia bepergian.

Namun, tidak ada yang berbicara padanya saat dia berdiri di sana. Tidak seorang pun. Karena tepat setelah mereka menyadari betapa cantiknya dia, mereka melihat pedang panjang besar yang diikatkan di pinggangnya. Kemudian mereka melihat enam ransel penuh yang entah bagaimana berhasil dia bawa. Di atas semuanya, ekspresinya benar-benar kosong dan tidak berubah. Tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu kekosongan karena ketidaksenangan atau kekosongan yang tenang saat dia menatap lekat-lekat ke dua kedai teh di depannya…

“……Mghmghmmgh.”

Semua orang yang melihatnya berpikir hal yang sama – dia sedang memikirkan sesuatu yang serius. Mereka tidak tahu apa, tetapi itu pasti serius…

Jadi mereka semua menjaga jarak. Meskipun Ferris sama sekali tidak menyadari semua itu. Karena dia sangat bimbang.

Ada dua kedai teh di hadapannya.

Dia pernah ke tempat yang di sebelah kiri sebelumnya. Tempat itu terkenal karena menyediakan dango yang lezat, jadi tidak mungkin Ferris meninggalkan tempat itu tanpa mencobanya. Masalah yang lebih besar di sini adalah tempat yang di sebelah kanan. Dia tidak ingat pernah melihatnya sebelumnya. Kemungkinan besar itu adalah tempat baru yang dibangun selama perjalanannya.

“……”

Ferris menatapnya langsung.

Namun, papan nama itu lebih kotor dari yang ia duga. Bangunan kayu itu juga tidak tampak segar dan baru. Bangunan itu tampak sudah lama tidak muncul. Selain itu, ia tidak pernah menerima informasi tentang toko baru di sekitar sini yang menyediakan dango lezat. Delapan atau sembilan dari sepuluh toko yang belum pernah ia dengar hanya menyediakan dango biasa saja.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Tunggu, Ferris. Pikirkan ini sebentar. Dari sudut pandang bisnis, bagaimana ia bisa beroperasi di sini, di sebelah toko dango yang terkenal…? Mungkin, mungkin saja… mghmgh…”

Ini adalah masalah yang sangat sulit.

 

Orang-orang jarang datang ke sini kecuali mereka punya urusan di Nelpha. Jadi, pada kasus-kasus langka ketika orang-orang datang jauh-jauh ke sini karena urusan bisnis di luar negeri, mereka pasti akan mengisi perut mereka dengan dango yang terkenal itu saat berada di sini. Tentu saja, orang juga bisa mencoba toko baru itu saat berada di sini dan kemudian membawa beberapa dango yang terkenal itu untuk dibawa pulang.

Dia membawa tujuh ransel penuh dango dari ibu kota Roland, dan dia baru saja menghabiskan semua yang ada di ransel pertama. Ya, dia bisa menghabiskan dango barunya dan membawa serta dango yang terkenal itu… tetapi itu adalah dua pengalaman yang sama sekali berbeda. Dan bagaimana jika? Bagaimana jika, sekecil apa pun kemungkinannya, itu lezat…? Dia mungkin akan kehilangan kesempatan untuk makan lebih banyak resep baru yang benar-benar luar biasa…

“Kgh… Aku selalu tahu itu di hatiku, tapi menguasai ilmu dango bukanlah hal yang mudah…”

Dia merasa bimbang.

“Aduh.”

Sangat robek.

“Mghmgh.”

Ferris sangat-sangat bingung.

Dan kemudian menghilang seluruhnya.

“Baiklah, mari kita mulai dengan yang ini.”

Dia berjalan ke toko baru, duduk, dan memesan teh dan dango.

Dia mengambil dango dengan tusuk sate, mengangkatnya ke mulutnya, dan mengunyahnya. Matanya terbelalak.

“…Mm, ini…”

Rasa dango menyebar melalui mulutnya.

Jika dia harus mendeskripsikannya, dia akan mengatakan teksturnya kusut dan kelenturannya berongga. Rasanya tidak manis atau gurih, dan baunya seperti tepung lama.

Itu mengerikan… sangat mengerikan…

Ferris menggigil.

Itu mengerikan. Begitu mengerikannya sampai dia tidak tahan lagi.

Itu benar-benar membuat marah.

Kemana dia harus mengarahkan kemarahannya?

“…Pada bajingan itu, Ryner!!” teriak Ferris.

Rupanya dia melampiaskannya pada Ryner.

Dia bahkan tidak peduli lagi tentang seberapa buruk dango itu. Ryner hanya membuatnya semakin marah semakin lama hal ini berlangsung. Dia meninju udara di depannya saat dia mengingat pria goth itu dan Ryner, yang keberadaannya saat ini tidak diketahui…

“……”

Saat itu ia teringat wajah Ryner. Ekspresi terakhir yang pernah dilihatnya. Ryner tampak seperti sudah menyerah pada segalanya dan ingin menangis. Seolah-olah ia mengira Ferris sudah sangat jauh…

Dia tidak… ingin melihatnya membuat ekspresi seperti itu. Dia tidak mengejarnya agar bisa melihat ekspresi itu. Dia tidak tahu mengapa dia melakukannya, tetapi dia tahu bahwa itu bukan untuk melihat apa yang akhirnya terjadi.

Ferris mendesah pelan. Ia menggigit lagi dango yang mengerikan itu. Betapapun mengerikannya, ia sudah lama berjanji untuk tidak menyia-nyiakan dango. Ia menatap langit sambil menahan rasa yang mengerikan di mulutnya. Ia melihat awan-awan berarak ke Nelpha dari Roland.

“…Astaga. Di mana dia ?”

Dia tidak punya banyak hal untuk dijadikan acuan. Petunjuk terbesar yang dia miliki adalah apa yang dibicarakan oleh si kanibal gotik dan Ryner sebelum mereka pergi bersama.

“Ahh… jadi aku harus menjelaskan semuanya dari awal… Kudengar hanya ada sedikit pembawa Mata Dewa di selatan, tapi kupikir tidak separah ini… yah, tidak ada yang bisa kulakukan sekarang. Aku akan menjelaskannya. Ayo, kita pergi.”

“Hah? Kemana?”

“Ke tempat teman-temanku berada. Aku datang ke sini khusus untuk menjemputmu.”

Dan sebagainya.

Rupanya kaum goth punya teman, dan bukan di Benua Selatan. Mereka ada di Benua Tengah atau Utara.

Roland sekarang adalah negara paling selatan di benua itu, jadi dia memutuskan untuk setidaknya menuju ke utara untuk saat ini, itulah sebabnya dia menuju ke Nelpha sekarang…

Ferris melihat ke bawah dari langit dan ke kedai teh di sebelahnya. Yang terkenal dengan dango-nya. Dia datang untuk memeriksanya segera setelah mendengar rumor tersebut. Dango-nya memang lezat, dan dia merasa puas. Kemudian dia kembali untuk kedua kalinya atas perintah Sion bersama dengan pria yang asal usulnya diragukan, Ryner Lute, seorang maniak S3ks yang sangat tidak berperasaan.

Dia membelikannya dango dari sana dan menyuruhnya mencobanya saat dia berkeliaran.

Ketika dia melakukannya, matanya membelalak.

“Wah, ini bagus sekali!” katanya.

“Hehe.”

“Seperti, tepung yang lebih baik dari kebanyakan? Mungkin?”

“Heheheheheh.”

“Hei, kamu. Kamu pasti tahu rahasianya, tertawa seperti itu.”

“Tentu saja.”

“Katakan saja kalau begitu.”

“Heheh, kamu mau aku menjelaskannya padamu?” tanya Ferris.

“Yah… oh, tunggu dulu. Apakah penjelasannya panjang?”

“Hm. Aku bisa memberimu ringkasannya dalam dua jam—”

“Aku akan melewatinya.”

“Dilarang Menyalip.”

“Apa? Kurasa aku akan tidur sementara kau menjelaskannya… wah, kenapa kau mengeluarkan pedangmu?”

“Mm? Apa kamu tidak membaca peraturan sebelum masuk sekolah? Tertidur sama saja dengan mati di kelas dango.”

“Aturan macam apa itu!? Lagipula, kapan sih aku mendaftar di sekolah ini!?”

“Lupakan saja itu… Dan menyerahlah. Kau sendiri yang mengatakannya, bukan? ‘Wah, ini bagus! Tolong izinkan aku mendaftar di sekolah dango-mu—’”

“Aku tidak pernah mengatakan ituuuu!!!”

Pada akhirnya, Ryner menangis dan mendengarkan seluruh ceramah tentang sejarah dango.

Itu menyenangkan. Ryner mengatakan hal yang menurutnya enak, ternyata enak juga. Itu jauh lebih nikmat daripada hanya makan dango sendirian. Anehnya, dango itu terasa lebih enak saat itu daripada saat dia makan di sana sebelumnya.

“……”

Dan sekarang, ketiga kalinya dia ada di sini…

Ferris menunduk menatap dango yang tidak ingin ia lakukan apa pun selain membuangnya. Ia ingin Ryner menjadi pembuang sampah manusianya jika ia ada di sini, namun ia tidak ada di sini di saat genting ini.

Sungguh tidak berguna. Tidak berguna. Dasar pemalas…

“……Menjadi sendiri… agak membosankan.”

Dia tidak bisa menggambarkan emosi yang sedang dia rasakan. Dia sudah menghabiskan begitu banyak waktu sendirian. Dia menghabiskan setiap hari sejak lahir di keluarga Eris untuk berlatih menjadi kuat. Dia selalu sendirian. Namun dia tidak pernah menganggapnya sulit. Itu hal yang biasa baginya. Jadi dia tidak pernah berpikir bahwa sendirian itu membosankan sebelumnya.

Dan jika dia tidak pernah ada di sini sama sekali…

“……”

Dia teringat sesuatu yang dikatakan pria itu kepada Ryner.

“Ayo pergi. Teman-teman kita sudah menunggu.”

Tangan yang memegang dangonya bergetar.

Teman? Teman?

Bodoh. Apa dia, gila?

Mengapa dia menatapnya dengan ekspresi seperti itu?

Pada dia… pada dia…

“…Kita berteman, bukan?” bisiknya lemah.

Dia menaruh kembali dango yang setengah dimakannya ke piring. Ini adalah pertama kalinya dia membiarkan dango tidak dimakan. Namun, dia benar-benar tidak berselera makan saat ini. Dia benar-benar merasa tidak enak badan.

Mungkin dango itu begitu buruk sehingga menyebabkan kesehatannya memburuk.

Berapa umur tepung yang mereka gunakan untuk membuatnya…?

Sulit bernafas dan perutnya sakit.

Dia menggoyangkan tangannya dan mengeluarkan beberapa koin dari sakunya. “aku akan meninggalkan uangnya di sini saja…”

Setelah itu, dia berdiri dan meneruskan perjalanannya.

Pemiliknya berlari keluar untuk memanggilnya, dengan gugup. “Nyonya! kamu meninggalkan ransel kamu di sini! Enam ransel!”

Ferris berbalik menghadapnya. “Aku tidak akan mengambilnya. Aku mungkin akan bepergian cukup lama. Apa kau bisa mengambilnya dari tanganku?”

“K-kamu tidak butuh barang bawaan untuk perjalanan jauh…? Diminta untuk mengurus semua ini juga merepotkan bagiku…”

Ferris mengabaikannya dan terus berjalan. Namun, ia berbalik sekali lagi. “Uu…”

Dia bergegas kembali ke ransel untuk mengambil dua tusuk dango.

“A, baiklah.”

Dia berangkat sekali lagi, bertekad untuk tidak menoleh ke belakang lagi. Dia tidak akan pernah bisa mengejar Ryner dengan semua barang bawaannya.

“Ryner sialan itu. Dia akan membayar mahal saat aku menemukannya.”

Dan akhirnya dia meninggalkan Roland.