Bab 1: Niat Murni, Motif Tersembunyi

“…Lalu?” Luke Stokkart bertanya pelan.

Dia adalah seorang pria berusia dua puluh lima tahun dengan ekspresi tenang. Dia memiliki mata hijau muda, dan rambutnya sudah putih meskipun usianya sudah tua.

Matanya yang tenang menatap ke dalam kegelapan.

Dia berada di gang gelap, gang yang tidak terjangkau cahaya.

“Siapa kamu dan apa yang kamu butuhkan dariku?” tanya Luke.

“……”

Kegelapan tidak menjawab.

Luke mengangkat bahu. “Baiklah, kalau kau tidak mau menjawab, kurasa itu hakmu—”

“Saya memiliki Milk Callaud.”

Luke menyipitkan matanya. “Hmm… lalu?”

Enam orang pria muncul dari dalam kegelapan. Mereka tidak memiliki rasa persatuan yang nyata, masing-masing mengenakan pakaian biasa yang berbeda – jenis pakaian yang bisa dibeli di mana saja.

“……”

Namun Luke langsung mengerti siapa mereka begitu melihat postur mereka. Mereka adalah orang-orang yang telah menjalani pelatihan militer Kekaisaran Roland. Dan mereka juga telah melalui banyak pelatihan – mereka tidak bergerak lebih dari yang diperlukan, dan mereka tidak meninggalkan celah untuk diserang.

Salah satu dari mereka berbicara dengan suara yang dalam dan menindas. “Maukah kau ikut dengan kami, Luke Stokkart?”

“Hm. Apa yang akan kamu lakukan jika aku menolak?”

“…Saya tidak bisa menjamin kesehatan dan nyawa Milk Callaud.”

 

Lukas tersenyum pahit.

Cara orang-orang ini muncul, cara mereka menanggapinya… semuanya berjalan persis seperti yang diprediksinya. Saat Milk menghilang adalah saat dia menyadari apa yang sedang terjadi.

Dia pernah pergi ke kamarnya sebelumnya untuk bertanya apakah dia ingin pergi ke suatu tempat besok, tetapi ternyata dia tidak ada di sana. Dia tidak meminta izin mereka sebelum pergi, dan dia bukan tipe gadis yang keluar di tengah malam seperti itu. Dia jujur, berani, dan baik hati… yah… tapi itu tidak terlalu relevan sekarang…

Dia tidak punya teman untuk melarikan diri di tengah malam, dan dia sudah setuju untuk memoles rencana mereka besok dengan Luke saat itu. Dia kabur di tengah malam atas kemauannya sendiri meskipun semua itu mustahil. Tapi dia tidak berada di kamarnya, jadi beberapa kemungkinan tentang apa yang mungkin terjadi muncul di benaknya…

1. Dia mengalami suatu kecelakaan.

Itu tidak mungkin. Karena selain menjadi anak yang baik dan jujur, dia juga sangat cakap, dan… yah, tidak, lebih baik lupakan saja itu untuk saat ini. Intinya adalah sangat tidak mungkin baginya untuk mengalami kecelakaan yang tidak dapat dia tangani sendiri.

Kalau begitu, mari kita ke kemungkinan berikutnya.

2. Orang yang dipertanyakan Ryner Lute telah muncul dan menyesatkannya.

Itu adalah… skenario yang paling mungkin. Kepala Milk energik, cerdas, dan pendengar yang baik, tetapi orang itu – Ryner atau apa pun namanya – akan mencurinya dari mereka suatu hari nanti. Bukan… mustahil… bahwa dia akan terus melarikan diri bahkan jika mereka mengejarnya jika itu terjadi…

“……”

Namun, itu tidak mungkin. Karena dia tahu lokasi Ryner Lute. Bagaimanapun, itu adalah tugasnya yang sebenarnya.

Ryner Lute telah meninggalkan penginapan tempat dia menginap di tengah malam untuk menuju kediaman Eris, wajahnya penuh dengan urgensi. Saat itulah Kepala Milk harus menghubunginya, dan dia tidak ada di sana.

Ke kemungkinan berikutnya.

3. Dia diculik.

Namun mengapa? Ada tiga kemungkinan alasan.

Satu: Dia diculik untuk dijadikan umpan bagi Ryner Lute.

Dua: Dia diculik untuk dijadikan umpan bagi Luke Stokkart.

Tiga: Dia diculik untuk dijadikan umpan bagi Rahel Miller, ketua organisasi Taboo Hunters.

Sekarang dia tinggal memutuskan alasannya apa.

Kemungkinan yang paling tidak mungkin adalah kemungkinan ketiga – orang biasanya tidak akan berpikir untuk melakukan ini untuk memancingnya keluar, dan lagi pula, Luke tahu betapa hebatnya Miller. Rencana untuk memancingnya keluar dengan ini pasti akan gagal.

Skenario terburuk adalah pilihan pertama. Karena ada kemungkinan semua itu terjadi di suatu tempat yang tidak dapat dijangkau Luke.

Itulah sebabnya…

Luke berbalik untuk melihat ke arah dataran… tidak, itu terlalu baik… penginapan kotor tempat Ryner Lute menginap. Dia datang ke sini untuk memeriksa kemungkinan bahwa orang-orang yang telah menculik Kepala Suku Milk mungkin mencoba menyergapnya di sini…

“…Mungkin mereka memang ada urusan denganku,” kata Luke, kelegaan terlihat jelas dalam suaranya.

Jika tujuan mereka adalah untuk mendapatkan Ryner Lute, maka Lear Rinkal, yang diinstruksikan Luke untuk mengawasi Ryner, akan berhadapan langsung dengan para penculik itu.

Namun.

“……”

Pandangan Luke kembali ke orang-orang itu. Kekuatan gabungan mereka akan sedikit sulit dilawan Lear sendirian. Tidak peduli seberapa cakapnya dia, mereka adalah musuh yang tangguh untuk dihadapi secara tiba-tiba.

Mereka kuat, memiliki pendirian yang sempurna, dan tidak cukup sombong untuk membuat kesalahan.

Mereka akan langsung membunuh Luke dalam pertarungan langsung. Mereka semua tahu itu dengan sangat baik. Itulah sebabnya mereka mulai mendekatinya. “Ikutlah dengan kami, Luke Stokkart. Perlawanan adalah hal yang sia-sia—”

Dia berhenti. Menunduk.

“…A-apa? Ini omong kosong…”

Luke tersenyum, setenang dan sesantai biasanya. “Ini jebakan ajaib. Tolong diam saja, oke? Kalau tidak, kakimu akan hilang dan hanya akan menjadi potongan daging yang sudah dipisahkan sebelumnya.”

“M-mustahil. Kamu seharusnya tidak melakukan ini…”

Luke memunggungi mereka, mengabaikan yang lain. Dia mengambil pisau yang disembunyikannya di penginapan, lalu berbalik untuk mengarahkannya ke mereka. “Hei, kalian yang di belakang! Aku bilang jangan bergerak! Kalau kalian bergerak, atap penginapan akan langsung terbang.”

“Apa…”

Mereka semua berhenti, tidak dapat berbuat apa-apa selain menatap Luke dengan kaget.

Luke mengangguk dan tersenyum. “Bagus, kau berhenti tepat waktu. Sepertinya tidak ada yang menginap di lantai dua sekarang, tapi… Aku yakin mereka akan mendapat lebih sedikit tamu jika atapnya meledak, jadi aku senang itu tidak terjadi. Kau harus membayar kerusakannya, tahu? Tapi…”

Luke menoleh ke arah laki-laki yang terjebak dalam perangkap sihirnya.

“Saya yakin kalian akan mampu mengatasinya,” kata Luke. “Lagipula, kita berdua sudah mempercayakan diri untuk dilatih di Roland…”

Pria itu menggigil. “B-bagaimana kau…”

Luke menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang memberitahuku atau apa pun. Tapi itu kesimpulan yang mudah untuk diambil, mengetahui bahwa kau cukup kuat untuk menculik Milk Callaud dan menghubungiku – sekarang, siapa yang mungkin memiliki pasukan pribadi yang cukup kuat untukmu?” Luke bertanya-tanya dengan suara keras.

Beberapa kemungkinan muncul di benak – empat bangsawan dan dua orang di antara petinggi militer. Di antara mereka…

Luke mendesah pelan.

“…Miran Froaude?

Ketakutan langsung muncul di wajah pria-pria itu.

Luke tersenyum. “Tepat sasaran, ya? Begitu ya. Putra Marquess Froaude. Dia sangat mencolok, sampai-sampai gerakannya menjadi transparan… yah, aku mengerti apa yang ingin dia lakukan…”

Tapi untuk berpikir bahwa Froaude bisa menangkap Kepala Milk…

Luke memiringkan kepalanya sambil berpikir.

“Jadi, Yang Mulia Letnan Jenderal Miran Froaude menelepon saya, ya? Bukan Mayor Rahel Miller, tapi saya? Dia tahu bahwa Miller adalah bos saya, bukan? Apa yang mungkin dia inginkan dari saya?”

“…Kami diperintahkan untuk membawa Luke Stokkart.”

“Jadi begitu.”

Luke mempertimbangkan kemungkinan kenapa dialah yang dipanggil, bukan Miller.

“…Sepertinya kita tidak akan bisa berdiskusi secara produktif,” Luke bergumam dan mendesah. “Ngomong-ngomong, perangkap sihir itu palsu, jadi kalian bisa terus maju dan bergerak. Aku sudah berencana untuk pergi bersamamu sejak awal. Aku hanya ingin mengklarifikasi beberapa hal terlebih dahulu. Jadi, terima kasih telah membantuku.”

Para lelaki itu menggerakkan kaki mereka secara eksperimental. Lingkaran sihir di bawah mereka tidak melakukan apa pun. Setelah menyadari bahwa itu memang boneka, mereka kembali menatap Luke dengan kebencian yang nyata.

Luke tersenyum nakal. “Ngomong-ngomong, bisakah kalian merahasiakan ini dari Froaude? Itu akan membuatku merasa jauh lebih baik.”

Dengan itu, Luke ditangkap dan dimasukkan ke sel penjara.

Sebulan berlalu.

 

—

 

Cahaya menerangi kegelapan, membuat sel itu tampak sangat terang. Yah… mungkin sel itu terlalu berlebihan. Sejujurnya, sel itu terlalu bagus untuk menjadi sel. Sel itu memiliki meja, tempat tidur, dan rak buku dengan koleksi buku yang cukup menarik.

Itu sebenarnya lebih seperti hotel terhormat daripada apa pun.

Bahkan ada semacam sistem dapur – dia bisa memesan apa pun yang dia mau untuk sarapan, makan siang, dan makan malam, dan dia juga bisa memesan apa pun yang dia butuhkan… Pelayanannya lebih dari memuaskan.

Namun, pintunya tidak terbuka.

Ada dua pintu – satu dipagari dengan jeruji besi, dan satu lagi adalah pintu yang biasa ia masuki. Pintu itu terbuat dari pelat besi tebal, dengan tujuh kunci di atasnya. Pintu itu tidak mungkin dibuka dari dalam. Keamanannya terlalu ketat untuk membuat keributan saat mencoba melarikan diri.

Jadi pada akhirnya, itu adalah sel penjara…

Pintu terbuka memperlihatkan seorang pria sendirian.

“…Aku bertanya-tanya apakah ada bedanya jika lampu ini menyala atau mati?” tanyanya dengan nada dingin dan acuh tak acuh.

Luke mendongak. Dia pria yang aneh. Dia memiliki rambut hitam panjang yang cantik, anggota badan yang ramping, dan tubuh yang langsing seperti model. Dia mengenakan cincin hitam yang tidak biasa di salah satu jarinya yang panjang. Matanya seperti mata iblis – berwarna biru tua dan dingin seperti es.

“……”

Ah, mereka sungguh menakjubkan.

Mata itu dipenuhi keputusasaan terhadap seluruh dunia. Mata yang telah kehilangan semua kemampuan untuk berharap atau menantikan apa pun. Luke telah melihatnya dari kejauhan sebelumnya, tetapi tidak pernah sedekat ini.

“…Anda pasti Yang Mulia Letnan Jenderal Miran Froaude?”

Froaude mengangguk, lalu menatapnya dengan tatapan tajam dan dingin yang seolah-olah memandang rendah seluruh dunia. “Saya minta maaf karena datang terlambat, Sersan Luke Stokkart. Tangan saya agak terikat saat memindahkan sebagian milik saya.”

Sepotong…

Luke memiringkan kepalanya. “Sepotong, ya… Maksudmu Ryner Lute?”

Mata Froaude sedikit membelalak karena terkejut. Dia tersenyum. “Wah, wah… Aku tidak mengharapkan yang kurang darimu. Berbincang dengan orang-orang cerdas selalu sangat menyenangkan. Kalau begitu, bolehkah kau tahu alasanku memanggilmu ke sini…?”

Alasannya.

Alasan dia menelepon Luke dan bukan Rahel Miller.

Luke bahkan tidak perlu memikirkannya. Itu mudah.

“Agar aku membunuh Ryner Lute?”

Froaude tersenyum gembira. “Anda sungguh menakjubkan.”

Jadi dia benar. Froaude memanggilnya ke sini untuk membunuh Ryner Lute.

Ekspresi wajah Luke menjadi suram saat dia mengingat perintah yang diberikan Sion kepadanya.

 

1. Temukan Relik Heroik yang terlewatkan oleh pembawa Stigma Alpha Ryner Lute dan gagal dikumpulkan.
2. Pantau pembawa Alpha Stigma Ryner Lute.
3. Jika pembawa Alpha Stigma Ryner Lute mengamuk di luar Roland atau menunjukkan tanda-tanda mengkhianati Roland, musnahkan dia.

 

Perintah-perintah itu adalah alasan mengapa dia mengamati Ryner Lute. Ketiga perintah itu adalah tugas resminya. Ada juga perintah tambahan yang dia pahami sebagai kebenaran saat dia menerima tiga perintah pertama: Mengambil tindakan untuk mencegah keberadaan Ryner Lute sebagai pembawa Alpha Stigma, monster yang ditakuti dan dibenci, yang melayani Roland agar tidak terungkap.

Akhirnya, Luke menyadari bahwa Sion tidak ingin membunuh Ryner Lute dalam situasi apa pun, tidak peduli betapa tidak menguntungkannya itu. Dan sekarang Froaude menyuruhnya untuk membunuh Ryner Lute. Luke mengerti alasannya.

“…Menurutmu dia tidak punya selera yang bagus.”

“Selera pribadi tidak mungkin mampu menggerakkan negara,” kata Froaude.

“Mungkin memang begitu… tapi siapa bilang bahwa kehidupan banyak orang selalu lebih penting daripada kehidupan segelintir orang yang mungkin dikorbankan demi mereka?” tanya Luke.

“Saya tidak melihat manfaat membiarkan kehidupan Ryner Lute yang sendiri menimbulkan begitu banyak penderitaan. Kehidupannya sudah tidak berharga sejak awal.”

Luke meringis. “Cara bicaramu agak—”

“Sedikit… apa?” ​​sela Froaude. “Sersan Stokkart, apakah Anda benar-benar percaya bahwa Ryner Lute akan lebih baik jika tetap hidup?”

“……”

Apa yang mungkin Lukas katakan mengenai hal itu?

“Hidupnya sudah tidak berharga sejak awal.”

Dengan kata lain…

“Karena Ryner Lute adalah pembawa Alpha Stigma yang berbahaya, ditakuti dan dibenci oleh semua orang, hidupnya tidak berharga sejak awal.”

Froaude tidak bermaksud itu sebagai diskriminasi biasa. Dia mengakui nilai Ryner Lute lebih dari siapa pun. Itulah sebabnya dia begitu terpaku padanya. Jika dia tidak terobsesi, maka dia tidak akan berusaha keras memanggil Luke dalam rencana rumit untuk memusnahkan Ryner.

Jadi dia tidak bersikap diskriminatif. Dia mengatakan kebenaran – bahwa kehidupan Ryner Lute pada hakikatnya tidak berharga.

Luke menatap Froaude. “Apakah kau sudah memikirkan dampak besar yang akan ditimbulkan oleh kematian Ryner Lute?”

Froaude menatapnya dengan mata dingin dan kosongnya, melihat menembusnya. “Apakah pikiran itu benar-benar tidak pernah terlintas di benakmu?”

Lukas terdiam.

Froaude melanjutkan. “Anda bukan satu-satunya yang memikirkannya. Mayor Rahel Miller dan saya memiliki kecenderungan yang sama… apakah Anda mengatakan bahwa Anda telah sampai pada kesimpulan yang berbeda dari kami?”

Luke tidak menjawab.

Pikirannya melesat menuju arah yang berbeda sama sekali.

Dia tidak dalam situasi terbaik saat ini.

Miran Froaude jauh lebih terbuka dari yang dia duga. Dia mengira harus mencari tahu niatnya, tapi… Fakta bahwa dia begitu jujur ​​sejak awal…

“…Begitu ya,” kata Luke. “Jadi di situlah Roland berdiri sekarang…”

Froaude mengangguk. “Jika kita biarkan keadaan seperti sekarang…”

Suaranya melemah. Namun Luke mengerti.

Roland akan hancur. Negara lain akan menelannya bulat-bulat.

Froaude telah mendekatinya dengan tulus untuk menghindari hal itu.

“……”

Tulus sekali dia.

“Aku menolak,” kata Lukas.

Mata biru tua Froaude bertemu dengan matanya sendiri. “Yang terbaik yang harus kau tahu adalah kau tidak bisa menolak.”

“Beri aku pencerahan.”

“Kami telah menyandera Milk Callaud, dan hanya bisa menjamin keselamatannya jika kau mendengarkan apa yang aku minta—”

“Itu tidak benar,” kata Luke sambil menggelengkan kepalanya. “Kau berniat membunuh Milk Callaud setelah aku membunuh Ryner Lute, bukan?”

Froaude tidak menjawab. Dia hanya menatap dengan mata dinginnya.

“Kau percaya bahwa itulah yang akan memberikan efek terbaik, bukan?” tanya Luke. “Kau telah memutuskan bahwa cara terbaik untuk menghancurkan fondasi hati dan kelahiran Sir Sion adalah dengan membunuh Ryner Lute dan Milk Callaud sekaligus. Apakah aku salah?”

Froaude kembali terdiam.

Luke menatap tepat ke matanya. “Kau harus menjamin keselamatan Milk Callaud. Aku tidak akan mendengarkan apa pun yang kau katakan sebelum kau melakukannya.”

Froaude tampak sedikit gelisah, alisnya berkerut. “Hmph. Begitu ya… Aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Baiklah kalau begitu. Aku berjanji tidak akan membunuh Milk Callaud.”

Luke tersenyum getir. “Tapi kau hanya berbohong, bukan?”

Froaude tidak ragu untuk mengangguk. “Ya. Tentu saja itu bohong. Aku mungkin akan membunuhnya, atau mungkin tidak… tetapi kau tidak punya pilihan selain mempercayai kata-kataku. Kartu yang bernama Milk Callaud itu ada di tanganku. Bukan milikmu.” Alisnya berkerut lebih dalam, bertentangan dengan kata-katanya. “Tetapi… kau tidak sebodoh itu sampai tidak tahu itu… jadi katakan padaku. Bagaimana kau bisa mengambil Milk Callaud dariku?”

“Bagaimana kalau… aku menukar nyawamu dengan nyawanya?”

Luke melirik ke sekeliling ruangan. Saat ini dia berdiri di samping tempat tidur. Froaude berada di sisi lain ruangan, berdiri di pintu masuk. Jarak mereka enam langkah. Jarak itu cukup dekat bagi Luke untuk melompat maju dan membunuh Froaude dalam satu gerakan.

Ekspresi Froaude menjadi semakin gelisah. “Kau bilang kau akan membunuhku jika aku tidak menjamin keselamatan Milk Callaud…?”

Luke mengangguk. “Kurasa memang begitulah adanya.”

Froaude tersenyum tipis. Namun, senyumnya seolah membekukan ekspresinya sama sekali – sekarang bahkan lebih dingin daripada sebelumnya, saat Luke pertama kali melihatnya hari ini. Tangan kirinya bergerak di atas tangan kanannya sehingga jari-jarinya dapat membelai cincin hitamnya yang aneh. “Sersan Luke Stokkart… Aku sangat menyadari betapa kuatnya dirimu… dan juga fakta bahwa kekuatanmu menyaingi Crimson-Fingered Claugh Klom selama pemberontakan.”

Luke menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak, kau salah. Aku akan mati dalam hitungan detik jika aku menantang Claugh untuk bertarung.”

Dan itulah kebenarannya.

Ia kalah terhadap Claugh dalam hal sihir, pertarungan tangan kosong, dan refleks.

Luke pernah mencoba melawan Claugh dengan jujur, dan…

“……”

Kenangan itu begitu menyedihkan hingga dia bahkan tidak ingin mengingatnya.

Bagaimanapun, Luke benar-benar merasa tidak akan bisa menang melawan Claugh dalam pertarungan. Karena Claugh adalah seorang jenius dalam medan perang. Sebagai perbandingan, Luke hanya sedikit lebih mampu daripada orang kebanyakan.

Namun.

“…Kau adalah tipe jenius yang berbeda,” kata Froaude. “Kemampuanmu untuk memahami situasi jauh lebih tinggi daripada yang lain… tidak, kata-kata itu saja tidak cukup untuk mengungkapkannya. Dokumen yang kuambil darimu merinci dua belas pertempuranmu, yang semuanya kau menangkan. Dan itu bukan pertarungan yang seimbang. Kau sangat dirugikan dalam setiap kasus… Orang bisa menyebutnya keajaiban. Kau telah mendapatkan hak untuk disebut sebagai seorang jenius taktik…”

“…Cukup pujiannya. Tapi aku menghargai bahwa kau telah melakukan riset,” kata Luke. “Nama asliku tidak tercantum dalam sebagian besar pertarunganku, tapi kau berhasil menemukanku juga… Tidakkah kau akan menerima tawaran awalku untuk bertukar posisi, mengetahui hal itu?”

Froaude menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak bisa membunuhku… tidak peduli seberapa jeniusnya dirimu,” kata Froaude. Ia terus membelai cincin hitamnya sambil berbicara. “Pada hakikatnya, kau adalah manusia… dan karenanya bukan tandinganku.”

“Oh? Kau membuatnya terdengar seperti kau tidak… ah, kau tidak?” kata Luke. Kalau dipikir-pikir, sorot matanya sangat tidak manusiawi. Tapi mungkin itu hal yang tidak sopan untuk dipikirkan.

“Tidak, tidak, aku manusia . Tapi kau tidak bisa membunuhku karena kau sendiri manusia.”

“…Kau mengatakan beberapa hal yang cukup aneh… Seorang manusia yang tidak bisa dibunuh oleh manusia, ya…” kata Luke, lalu terhanyut dalam pikirannya sejenak. “Baiklah, cukup basa-basinya. Sekarang aku mengerti bahwa pembicaraan kita tidak akan berlanjut sampai aku membuktikan bahwa aku bisa membunuhmu.”

“Saya katakan kepadamu bahwa kamu tidak bisa.”

“Aku penasaran. Kenapa kita tidak bertarung sebentar untuk melihat—”

Luke tidak sempat menyelesaikan kalimatnya.

Froaude tersenyum dan mengangkat tangan kanannya. Tangan yang memiliki cincin aneh itu.

“…Wahai kegelapan…”

Perasaan tertekan menyebar dari Froaude saat dia berbicara. Sebut saja aura pembunuh, atau sebut saja ketakutan itu sendiri – tidak masalah. Yang penting adalah bahwa itu jelas-jelas berbahaya. Itu bukan Froaude sendiri. Itu adalah kehadiran sesuatu yang lain. Tidak, beberapa hal yang lain. Satu, dua, tiga, empat… mereka terus berdatangan.

Mata Luke melirik ke seluruh ruangan, ke arah sosok-sosok yang muncul. Namun, tidak ada apa pun di sana. Mereka tidak berbentuk, tidak berwujud.

“…Muncul.”

Bayangan-bayangan bermunculan dari tanah, masing-masing melemparkan dirinya ke udara dan mengambil bentuk seekor binatang.

“……”

Luke memperhatikan binatang-binatang itu, tetapi dia tidak bergerak.

Dia memahami situasi itu dengan mudah.

Binatang hitam yang terbuat dari bayangan tampaknya adalah kekuatan Froaude – lebih tepatnya, mungkin itu adalah kekuatan cincinnya. Dari penampilannya, ia dapat membuat binatang itu muncul dan kemudian memanipulasinya dengan bebas. Jadi, ia mungkin juga dapat memanipulasi bentuk yang mereka ambil.

“…Lebih baik kita jaga jarak,” kata Luke pada dirinya sendiri dan melangkah mundur.

“Sudah terlambat untuk itu,” kata Froaude. Ia menggerakkan jari-jarinya seperti saat berbicara.

Gerakan kecil itu tampak seperti sebuah perintah kepada binatang buasnya – mereka menanggapinya, melompat dan menembaki Luke…

Sudah berakhir.

Sesuatu yang terang dan berkilau jatuh dari langit-langit dan pecah dengan suara yang tidak dapat dipahami. Binatang-binatang bayangan itu terpotong-potong dan hancur.

“Apa…”

Itu Froaude.

Luke mengambil kesempatan untuk berlari ke arah Froaude.

Froaude mengerutkan kening. “Sial. Wahai kegelapan—”

Suara mendengung kecil disertai cahaya yang melingkari tangannya yang terangkat.

“Gerakkan jarimu itu satu inci lagi dan aku akan merobek seluruh lenganmu,” kata Luke.

Froaude menatap lengannya. Kerutan di dahinya semakin dalam. “Seutas tali…? Tapi—”

Luke menarik, dan juga melilit dada Froaude. Kemudian dia menggunakan tali untuk melemparkannya dengan kuat ke pintu besi berjeruji.

“Gaha…”

Luke tidak berhenti bahkan saat mendengar suara erangan Froaude. Dia mengeluarkan pisau dari sakunya, lalu menempelkannya ke leher Froaude. Dia berbicara dengan suara yang lebih dalam dan lebih gelap dibandingkan dengan nada cerianya yang biasa. “Coba saja sentuh Milk Callaud dengan salah satu jarimu yang kotor. Aku bisa membunuh orang sepertimu tanpa menoleh ke belakang.”

Pandangan Froaude bertemu dengan Luke dari tempatnya yang terhimpit jeruji besi. “Hm. Kau biasanya begitu tenang dan kalem, namun… Apakah ini sandiwara untuk menggambarkan fakta bahwa membunuh Milk Callaud akan mengakibatkanmu membunuhku?”

Luke tersenyum, sangat tenang. Pisau itu menusuk lebih dalam ke leher Froaude. Darah mulai mengalir dari lukanya. Namun, itu tidak menghentikan Luke untuk menusukkan pisau itu lebih dalam, cukup dalam hingga mengenai arteri jika Froaude tidak memiringkan kepalanya untuk menghindarinya.

“…Itu bukan sandiwara,” kata Luke, senyum yang sama terpampang di wajahnya. “Kita tidak memaafkan orang yang menyakiti keluarga kita. Jangan pernah berpikir untuk menyakiti mereka tanpa keinginan mati. Berkediplah sekali jika kau mengerti. Jika tidak, maka kita akan bertarung habis-habisan. Dengan kata lain, kau akan mati.”

“……”

Froaude berkedip sekali. Jadi Luke mencabut pisau dari tenggorokannya.

“…Maaf sekali soal itu,” kata Luke. “Apakah itu sakit?”

Luke mungkin tidak mengenai arteri, tetapi masih ada cukup darah yang menetes dari leher Froaude sehingga dia harus menekan jarinya ke sana hanya untuk memastikan bahwa kerusakannya tidak terlalu parah. “Begitu ya… ya, jika kamu sekuat ini, tentu saja perdaganganmu menjadi tawaran yang berarti… Kamu bisa membunuhku, jadi kamu ingin aku menyerahkan Milk Callaud sebagai ganti nyawaku… benarkah?”

Luke mengangguk. “Ya, itu memang benar.”

Mata Froaude mengamati sekeliling ruangan. “Jadi…. senjata yang kau gunakan sebelumnya adalah… seutas tali?”

“Itu benar.”

“Apakah itu salah satu Peninggalan Pahlawan, yang laporannya ditulis oleh Ryner Lute?”

Luke mengangguk. “Saya diberi izin untuk menggunakan salah satu relik yang gagal diambilnya.”

“Apa kemampuan relikmu?”

Luke memasukkan tangannya ke dalam saku untuk mengeluarkan jarum kecil, sangat tipis sehingga sulit dilihat. Dia mengangkatnya agar Froaude melihatnya sambil menjelaskan. “Jarum itu tidak… benar-benar memiliki ‘kemampuan.’ Namun, jarum itu tidak dapat dipotong, meskipun tipis. Jarum ini dapat menembakkan benang yang tidak dapat diputus dalam jumlah yang tak terbatas. Itulah ‘kemampuannya’. Jarum itu tidak melakukan hal lain.”

Luke tidak mengira benda itu awalnya dibuat untuk menjadi senjata. Benda itu mungkin dimaksudkan untuk digunakan sebagai alat jahit.

“Itu mungkin satu-satunya kemampuannya… tetapi kekuatannya akan bertambah tergantung pada penggunanya,” kata Froaude. Ia menatap langit-langit, lalu ke cahaya ruangan. “Kau membuatnya sedemikian rupa sehingga kau dapat mengaktifkan perangkapmu di langit-langit dengan melangkah mundur, dan ketika kau melakukannya, itu mengejutkan monster bayanganku… itulah yang terjadi, bukan?”

Luke tampak seperti menganggap semua ini agak membosankan. “Aku tidak berharap hal yang sama terjadi dua kali.”

Ekspresi Froaude tidak berubah sedikit pun. Tetap gelap dan dingin. “Relik bisa menjadi sangat berbahaya tergantung pada penggunanya… jadi kita tidak punya banyak waktu.”

“…Apakah kau mengacu pada Gastark?” tanya Luke.

Froaude tidak menjawab. Namun, dia memasang wajah yang berkata, ‘kamu harus tahu tanpa aku harus mengatakannya.’

Memang, tidak ada kebutuhan baginya untuk mengatakannya saat ini. Luke sangat menyadari situasi mereka saat ini. Itu menyebalkan.

Gastark sudah memiliki banyak relik dan menggunakannya untuk menaklukkan benua. Relik-relik itu masih berada di ujung utara, terpisah dari Roland oleh seluruh benua… Mungkin terlihat terlalu jauh untuk bisa berhubungan dengan Roland, tetapi sebenarnya tidak. Sebenarnya, hal itu sangat penting, bahkan sekarang.

Hanya satu negara yang perlu bergerak untuk mengubah dunia. Dan dunia saat ini sedang bergerak menuju perang. Perang yang bahkan akan memengaruhi Roland.

Roland telah mencaplok Kerajaan Estabul setelah sejarah perang yang panjang. Sekarang saatnya bagi mereka untuk mulai menyatukan seluruh Benua Selatan guna mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk bertahan melawan utara, bahkan jika raja mereka tidak menginginkannya. Bahkan jika negara-negara Benua Selatan lainnya, Runa dan Nelpha, tidak menginginkannya.

Mereka perlu mulai mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan dilakukan oleh seluruh dunia.

Mereka harus membentuk aliansi dengan Runa dan Nelpha sebelum terlambat. Mereka harus melakukan sesuatu sebelum terlambat, karena roda gigi yang menggerakkan Gastark untuk menaklukkan mereka sudah bergerak terlalu cepat untuk dihentikan. Mereka perlu menyempurnakan roda gigi mereka sendiri.

Luke teringat sesuatu yang dikatakan Froaude sebelumnya, saat dia baru saja memasuki ruangan.

“Tangan saya agak terikat saat menggerakkan salah satu bagian milik saya.”

Dan itu berarti…

“Jadi kau menyuruh Ryner Lute meninggalkan negara ini?” tanya Luke.

Froaude tersenyum gembira. “Tidak… sesuatu terjadi yang melampaui ekspektasiku. Ryner Lute dibawa keluar negeri oleh pembawa Alpha Stigma yang baru, mengkhianati Roland dalam prosesnya.”

“……”

Jadi itulah mengapa Froaude butuh waktu lama untuk sampai ke Luke. Tapi itu tidak penting sekarang. Yang penting adalah Ryner telah mengkhianati Roland, dengan menjalankan salah satu perintah Sion – untuk memusnahkannya.

“Yang Mulia kemungkinan akan kembali dalam seminggu,” kata Froaude. “Silakan tinggalkan negara ini untuk mengurus Ryner sebelum Yang Mulia sempat mencabut perintahnya.”

Luke mengangguk.

Jika dia ingin membunuh Ryner, itu harus terjadi sebelum Sion kembali.

Luke teringat halaman laporan Ryner yang Sion tunjukkan kepadanya beberapa waktu lalu.

 

Saya benci ketika orang meninggal.

 

Saya juga benci membunuh.

 

Aku benci menangis dan aku benci dibuat menangis.

 

Apa sebutan untuk perasaan ketika Anda tahu Anda tidak dapat memilih hidup Anda? Ketika keluarga Anda meninggal? Bagaimana jika orang yang Anda cintai meninggal?

 

Tak seorang pun menginginkan hal-hal tersebut terjadi, namun dunia ini menginginkan kesedihan yang tak ada gunanya, sambil tertawa sepanjang waktu.

 

Saya tidak pernah ingin mengubah sesuatu. Saya tahu itu sia-sia. Namun, saya akan terus bersedih jika sesuatu tidak berubah, dan saya tidak ingin kehilangan apa pun lagi…

 

Sungguh menyakitkan untuk menulis ini, tetapi… Saya rasa sudah waktunya untuk melangkah maju. Saya telah mengalihkan pandangan saya dari masa lalu hingga sekarang, tetapi jika perlu, saya akan melihatnya. Demi menciptakan dunia di mana tidak akan ada lagi yang kehilangan apa pun.

 

Sebuah dunia di mana anak itu dan Kiefer tidak harus menangis, di mana Tyle, Tony, dan Fahle tidak harus mati, di mana Sion tidak harus menyiksa dirinya sendiri atas keadaan yang ada.

 

Ke dunia di mana semua orang tersenyum dan tidak apa-apa jika yang kita lakukan hanyalah tidur siang.

 

Ryner Lute

 

Luke menganggapnya luar biasa. Sungguh luar biasa.

Sebuah kata di mana tidak ada yang kehilangan apa pun, di mana setiap orang tumbuh dengan tersenyum. Dia dengan senang hati akan meminjamkan kekuatannya untuk menciptakan dunia seperti itu. Semua orang akan bahagia, dan dia akan mampu melindungi senyum Milk…

Dia benar-benar akan mengorbankan nyawanya demi tujuan tersebut… jika saja dunia seperti itu bisa ada.

Namun, hal itu tidak dapat terjadi. Hal itu tidak sesuai dengan kenyataan; sebuah ilusi, sesuatu yang diimpikan setiap orang pada suatu saat dalam hidup mereka.

Semakin kuat seseorang, semakin jauh pula impian itu. Mereka semua ingin mengejar ilusi itu, tidak peduli seberapa jauhnya. Sampai pada titik di mana mereka membunuh orang.

Adapun Ryner Lute…

“…Dia… cukup mampu menghancurkan hati Sion,” kata Luke.

Froaude tersenyum puas. “Sungguh melegakan bagi saya bahwa orang-orang seperti Anda ada di Roland.”

Ekspresi Luke berubah sedikit sedih. “Aku mengerti… Aku akan membunuh Ryner Lute,” bisiknya.

–Litenovel–
–Litenovel.id–