Prolog I: Dikelilingi oleh Pikiran Masa Lalu—

Dia berbicara di dalam kelas yang hampir kosong.

“…Aku mencintaimu, Ryner,” bisiknya, dan membelai lembut kepala Ryner. Hanya itu yang dibutuhkan untuk membuat dadanya sesak karena bahagia. Namun kata-katanya tidak sampai kepadanya.

Mereka berada di ruang kelas Akademi Khusus Kerajaan Roland Empire. Kelas pagi dan sore sudah berakhir. Mereka mengikuti simulasi pertempuran di malam hari, tetapi… Ryner telah tidur di sini di mejanya sejak kelas pagi.

“Ya ampun, Ryner, kau tidak adil sekali,” kata Kiefer dari tempat duduknya. “Bagaimana aku bisa membangunkanmu jika kau sangat suka tidur? Kita harus pergi latihan, tapi… kalau terus begini aku juga akan membolos dan mereka akan menganggapku buruk.”

Dia menatap wajah Ryner yang sedang tidur dengan ramah sambil berbicara. Matahari sudah terbenam di cakrawala. Warna merah matahari terbenam masuk melalui jendela, dan ketika mengenai rambut hitam Ryner, warnanya menjadi sedikit merah…

Warnanya kini cocok dengan rambut merah pendeknya. Pikiran itu membuatnya bahagia.

Kelas itu sunyi, kosong kecuali mereka berdua.

“aku cinta…”

Dia mulai mengulangi perkataannya, tetapi berhenti di tengah jalan. Karena dia tahu kata-katanya tidak akan sampai kepadanya. Karena dia tahu bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk mencintainya.

Matanya menyipit, dan dia teringat hari itu dua tahun lalu.

 

—

 

Dia tersenyum hari itu.

Mungkin itu pertama kalinya dia benar-benar tersenyum sejak meninggalkan negara asalnya, Kerajaan Estabul, dan memasuki Kekaisaran Roland sebagai mata-mata.

Waktunya di Roland bagaikan tali yang menegangkan antara hidup dan mati. Tugasnya adalah mengendus pergerakan militer Roland dan melapor kembali ke Estabul. Lihat situasi di Roland dan laporkan kembali ke Estabul.

Itu adalah sesuatu yang dia lakukan sebagai balas dendam terhadap Roland, yang telah membunuh kedua orang tuanya. Itu adalah sesuatu yang dia lakukan untuk melindungi negara asalnya, Estabul, dari kejahatan Roland.

Dua puluh orang telah dikirim ke Roland sebagai mata-mata.

Dari mereka, hanya Kiefer dan saudara perempuannya yang tersisa. Kakak perempuannya Naia dan adik perempuannya Remire.

Naia baru berusia tujuh tahun saat orang tua mereka terbunuh. Sejak saat itu, mereka tak terpisahkan, selalu berpelukan untuk saling mendukung.

Pasukan Estabulia menjemput mereka dan mengajari mereka setelah orang tua mereka meninggal. Mereka tetap bersama bahkan ketika mereka dikirim ke Roland sebagai mata-mata, dan hidup saling mendukung semampu mereka. Kakak perempuan mereka bekerja sekeras mungkin untuk melindungi mereka, dan adik perempuan mereka bekerja sekeras mungkin untuk mendukung kakak-kakak perempuannya…

Mereka bekerja keras. Sebisa mungkin.

Maka mereka, ketiga bersaudara yang telah kehilangan orang tua mereka, dikirim ke musuh negara mereka, Roland, selama dua tahun.

Mereka berjuang mati-matian melawan kematian.

Mereka bersembunyi, mengumpulkan informasi tentang militer Roland, dan bekerja hanya untuk mendapatkan uang yang cukup untuk bertahan hidup.

Dan hanya mereka saja yang hidup.

Tampaknya pasukan Roland masih belum menyadari keberadaan mereka. Mereka akan berhasil melewati ini hidup-hidup.

Itulah yang mereka pikirkan. Jadi mereka tersenyum hari itu.

Sebuah festival telah tiba di kota kastil Roland, Reylude, dan mereka pergi ke sana untuk bermain…

Mereka berjalan di sepanjang kawasan perbelanjaan, mengintip ke kios-kios malam yang berjejer di sepanjang jalan.

Ketiganya benar-benar mirip satu sama lain. Meskipun tinggi mereka berbeda, mereka semua memiliki rambut merah yang sama dan mata merah yang sama, serta selera berpakaian yang sama.

Naia tiga tahun lebih tua dari Kiefer, lebih feminin, dan baik hati. Kiefer mencintainya. Ia menarik perhatian para pria saat berjalan di jalanan. Kiefer merasa bangga menjadi saudara perempuannya.

Lalu ada Remire, yang dua tahun lebih muda dari Kiefer. Saat itu usianya baru menginjak dua belas tahun. Sebuah kios yang menjual permen menarik perhatiannya. “Hei, Naia, aku mau satu!” kata Remire sambil berlari ke arah kios itu.

“Tunggu, Remire! Tidak!” kata Kiefer. “Kamu baru saja makan permen!”

“Ya, tapi itu tidak cukup!”

“Katakan saja itu dan kamu akan makan begitu banyak makanan manis hingga tidak ada ruang untuk makan malam,” kata Kiefer.

Remire menatap Naia. “Aku boleh minta, kan?”

Kiefer menoleh ke Naia juga. “Naia, kamu tidak boleh memanjakannya! Dia tidak makan apa pun kecuali permen akhir-akhir ini.”

“I-itu tidak benar!” kata Remire. “Itu baru hari ini!”

“Kamu bilang begitu setiap hari! Kamu juga bilang padanya, Naia!”

Naia tampak sedikit terganggu dengan pertengkaran mereka. “Hmm, tapi hari ini ada festival, jadi menurutku dia boleh melakukan apa saja yang dia mau…”

“Kau mencari-cari alasan untuknya lagi!?”

“Yay!” kata Remire, lalu menjulurkan lidahnya. “Aku sangat mencintaimu, Naia! Dan aku membencimu, Kiefer!”

“Dan aku benci adik perempuan yang tidak mau mendengarkan!” kata Kiefer, dan menjulurkan lidahnya seperti Remire…

Remire menggembungkan pipinya karena jengkel, lalu berbalik kembali ke kios permen dan masuk.

Kiefer memperhatikan kepergiannya, lalu menoleh ke kakak perempuannya. “Naia, kamu tahu berapa banyak permen yang sudah dia makan hari ini, kan?”

Naia tersenyum kecut. “Mm-hm. Tapi ada festival hari ini… jangan terlalu keras padanya. Yang lebih penting, apa ada yang kamu inginkan, Kiefer? Ini festival, jadi jangan ragu untuk mendapatkannya. Yah, asalkan tidak terlalu mahal.”

“Eh, yah, kau tahu. Aku juga sudah mengatakannya sebelumnya, tapi kurasa kita tidak akan punya uang untuk itu setelah membeli permen dari kios itu. Dan kurasa dia pasti akan menginginkan pakaian atau mainan nanti dan menyesal telah menghabiskan semuanya untuk permen juga. Astaga, aku bisa membayangkannya dengan sempurna,” kata Kiefer, tersenyum memikirkan kekecewaan adik perempuannya. “Tapi tidak apa-apa. Akhirnya kita punya hari libur jadi aku akan memberikan Remire bagianku dari uang itu juga. Kurasa dia juga perlu bisa memiliki kenangan yang menyenangkan seperti ini. Dia bekerja keras, selalu berada di tengah-tengah negara musuh kita… dan dia selalu menghadapinya dengan baik, jadi…”

Naia tiba-tiba mengelus kepalanya, tangannya lembut. “Kamu selalu menjadi anak yang baik. Tapi kamu tidak perlu khawatir tentang hal-hal itu. Kamu masih gadis berusia empat belas tahun. Katakan padaku jika ada yang kamu inginkan…”

Ucapan Naia terhenti. Matanya menyipit.

“…Kalian berdua memang anak yang baik,” Naia mengakhiri perkataannya, hampir mendesah. Ia menoleh ke belakang Kiefer dan melambaikan tangan.

Kiefer menoleh ke belakang. Remire ada di sana, berlari sambil membawa tiga batang permen lolipop. “Aku beli satu untukmu, Naia! Dan, um, satu untukmu juga, Kiefer,” katanya. Dia menyerahkannya dengan sedikit kikuk.

“…Astaga, kamu tidak pintar,” kata Kiefer. “Kita benar-benar kehabisan uang sekarang setelah kamu membeli tiga.”

Remire meringis. “Ya, tapi… kelihatannya lezat sekali, aku ingin kalian juga bisa memakannya…”

Sungguh suatu hal yang aneh untuk dikatakan…

Kiefer menepuk-nepuk kepala adik perempuannya dengan lembut seperti yang baru saja dilakukan Naia untuknya.

Remire yang gembira pun memeluknya balik.

Kiefer tersenyum. “Hai, Naia. Kamu bilang aku harus memberi tahu kamu jika aku menginginkan sesuatu, kan?”

“Ya. Apa kau memikirkan sesuatu?”

Kiefer menggelengkan kepalanya dan menarik Remire mendekat. “Aku sudah memiliki semua yang aku inginkan. Aku bahagia selama aku bisa bersama kalian berdua.”

Dia juga benar-benar berpikir begitu. Itu sudah cukup baginya. Dia sudah memiliki semua yang penting baginya.

Naia tersenyum dan memeluk Kiefer.

Rasanya nyaman. Sangat nyaman. Dan hanya dengan itu, dia tidak menginginkan yang lain. Dia mampu berpikir seperti itu. Selama mereka bertiga bisa bersama…

“Ah!? M-maaf, Kiefer! Ada permen yang menempel di bajumu!” kata Remire dengan gugup.

“Hah? Serius nih? Remire,” Kiefer memulai, tapi Naia memotongnya.

“Ah… Kiefer, rambutku tersangkut di rambutmu…”

“Apa!? Kenapa mereka semua menempel padaku!?”

Remire tersenyum nakal. “Kurasa itu karena kau orang bodoh!”

Naia mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Ya, itu karena kamu selalu berkata ‘aduh, hei, tunggu dulu,’ dan sebagainya…”

“Kalian semua payah!” kata Kiefer. “Kalian yang membuat mereka terjebak!”

Naia dan Remire bertukar pandang, lalu menjulurkan lidah dan tertawa.

Kiefer mengernyitkan hidungnya karena marah. “H, heeey… jangan menertawakanku…”

Namun mereka tertawa bahkan ketika dia mengatakannya…

Mereka saling memandang, di tengah-tengah stan festival yang ramai, dan mereka semua tertawa terbahak-bahak.

Itu adalah tawa yang benar-benar datang dari lubuk hati mereka.

Dan kemudian… seseorang berbicara dari belakang mereka.

“Hai, apa kalian bersaudara? Wah, kalian manis sekali. Benar-benar cantik, dan semuanya bersaudara.”

Kiefer dan Remire sudah terbiasa dipanggil seperti itu. Para lelaki memanggil kakak perempuan mereka satu per satu… lalu Kiefer dan Remire melotot ke arah mereka dan mereka pun lari. Itulah rutinitas mereka. Itu sudah terjadi dua kali di festival ini saja. Ini yang ketiga kalinya.

Jadi Kiefer dan Remire saling berpandangan, mengangguk, lalu balas melotot ke arah pria itu.

Pria itu tampak gelisah. “Hah? Apa kalian berdua membenciku atau semacamnya?” tanyanya sambil tersenyum.

Itu senyum yang polos.

Meski begitu… Ekspresi Kiefer berubah. Begitu pula Remire dan Naia.

Pria ini… baju besi pria ini. Ketika mereka melihatnya dengan saksama, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

 

“Ke…kenapa…?”

Hanya itu saja yang bisa mereka katakan.

Dia mengenakan baju besi putih aneh dan jubah biru laut.

Kiefer tahu baju zirah itu. Dia tidak bisa melupakannya.

Itu adalah seragam pasukan terkuat Roland, para Ksatria Sihir.

Sepuluh tahun lalu, monster yang mengenakan baju besi itu membunuh orang tua mereka hanya dalam hitungan detik.

Dia tersenyum saat gadis-gadis itu melotot. “Jadi, mata-mata Estabulian. Apa yang kalian lakukan sambil tertawa di tempat seperti ini? Merasa senang karena kalian telah mengelabui kami?”

Dengan itu, suasana diselimuti oleh niat membunuh.

“Ah…”

Tekanannya sungguh luar biasa.

Dia adalah iblis di medan perang, bagian dari pasukan terkuat yang pernah ada. Tidak ada yang salah dengan itu.

“Uuuu…”

Dia, tak salah lagi, adalah salah satu Ksatria Sihir Roland…

Nafsu haus darah tengah menguasainya.

Mereka tidak bisa menghindarinya. Hanya merasakannya saja sudah cukup untuk mengetahui hal itu. Dia terlalu kuat.

Mereka akan dibunuh.

Tepat saat itu, Naia melompat di depan mereka. “Kiefer! Bawa Remire dan lari!”

Bahkan jika dia berkata demikian… Kiefer tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa lari. Tidak mungkin dia bisa lolos dari monster seperti ini…

“Buru-buru!”

Kiefer belum pernah mendengar Naia bersuara sekeras itu sebelumnya. “A, baiklah…!” Katanya. Seolah-olah mantra yang mengikatnya telah rusak. Dia mengangkat Remire ke dalam pelukannya dan berlari secepat yang dia bisa.

Saat dia dengan panik berjalan melewati kerumunan festival, menggendong saudara perempuannya, dia berbalik untuk melihat.

Naia telah mencengkeram pakaian pengunjung festival lainnya untuk berlindung, dan mereka berbalik menuduh sang Ksatria Sihir. Kemudian, setelah kehilangan jejak Naia, ia menatap mata Kiefer dan berlari ke arahnya.

Bagus.

Itu adalah festival yang meriah. Ada banyak orang di mana-mana. Mereka mungkin bisa bersembunyi di antara kerumunan dan melarikan diri.

Dia benar-benar berpikir seperti itu.

Namun kemudian dia tertawa seperti babi hutan dan mengangkat tangannya ke udara. Dia menggambar lingkaran cahaya ajaib di hadapannya.

Dia sedang merapal sihir Roland. Sihir Estabul benar-benar berbeda – sihirnya berupa huruf-huruf cahaya, bukan lingkaran sihir. Dan jika dia ingat… lingkaran sihir ini disebut Lightning Flash. Itu adalah mantra ofensif.

“K-kamu bercanda,” kata Kiefer. “Pecat saja dan semua Rolander ini akan terluka juga!”

Pria itu hanya tertawa. “Lalu?” tanyanya. Setelah itu, dia membacakan mantra. “Aku ingin guntur – Kilatan Petir!”

Guntur menggelegar di tengah lingkaran sihir. Guntur melesat ke depannya dengan gemuruh listrik yang khas.

Tak seorang pun berteriak. Mereka hanya berjatuhan ke lantai satu demi satu.

Pria itu mengangguk melihat hasil karyanya. “Membersihkan jalan kecil yang bagus, bukan? Larilah sepuasnya, jalang. Aku akan menangkapmu dan membunuhmu dengan cara apa pun,” katanya. Dia melangkahi para Rolander yang tumbang… melewati orang-orang di negaranya, saudara-saudaranya, dan dia hanya menginjak-injak mereka dengan sembarangan saat dia berlari untuk menangkapnya.

Teriakan terdengar di sekitar mereka.

Jelas saja. Orang-orang baru saja meninggal di depan mata mereka.

“Diam!” teriaknya. “Ini urusan militer. Kalau kalian tidak diam, aku akan membunuh kalian semua.”

Dengan itu, kota menjadi sunyi. Tak seorang pun bergerak.

Kiefer meringis. Orang-orang di sini sudah terbiasa dengan hal ini. Mereka sudah terbiasa tunduk pada negara dan militer mereka.

Bagaimanapun juga, itu Roland. Sebuah negara yang sudah benar-benar gila.

Pria itu mendekatinya dengan kecepatan yang menakutkan, tenang saat ia melangkah melewati tubuh-tubuh orang senegaranya.

Dan kemudian dia mendengar Naia berteriak.

“Jangan berhenti, Kiefer! Aku akan menahannya!”

“Tetapi-”

“Tidak apa-apa! Pergilah, aku pasti akan menyusulmu nanti! Bawa Remire dan lari! Lari ke perbatasan Estabul!” kata Naia. Kemudian dia berbalik dan menggambar huruf-huruf cahaya. Kiefer mengenalinya sebagai salah satu mantra terkuat Estabul, terlalu sulit bagi semua orang kecuali penyihir elit negara itu.

Naia disebut jenius di tempat pelatihan. Itulah sebabnya dia dipercayakan tugas untuk datang ke Roland sebagai mata-mata.

Kiefer bangga padanya – kakak perempuannya yang cantik, feminin, dan yang terutama, kuat…

Naia selesai menulis di udara. “Aku persembahkan kata-kata kontrak kita – melahirkan binatang buas yang tidur di dalam bumi!”

Tubuh Naia mulai bersinar. Itu adalah mantra kuat yang membawa tubuh seseorang ke batas kemampuannya yang absolut, jauh melampaui apa yang biasanya dapat dilakukannya. Dia berakselerasi dengan kekuatan mantra itu. Dia terbang menuju Sang Ksatria Sihir dengan kekuatan yang luar biasa.

Kiefer mengalihkan pandangannya. “Ayo pergi, Remire!” katanya. Ia memeluk erat adiknya dan berlari.

“Tidak, kami tidak bisa!” kata Remire. “Kakak kami, dia…”

“Tidak apa-apa! Dia akan baik-baik saja! Kau tahu betapa kuatnya dia, Remire! Dia bisa melakukannya! Tapi jika kita tinggal, kita hanya akan memperlambatnya.”

“T, tapi…”

“Dengarkan aku! Semuanya akan baik-baik saja!! Kita pasti bisa kembali bertiga!!” kata Kiefer.

Dia tidak hanya mengatakannya untuk Remire. Dia juga mengatakannya untuk dirinya sendiri.

Semuanya akan baik-baik saja. Semuanya harus baik-baik saja.

Sampai sekarang, semuanya berjalan baik-baik saja. Mereka pikir mereka akan mati berkali-kali, tetapi selama mereka saling mendukung, mereka berhasil hidup.

Kali ini harus sama. Mereka akan berhasil entah bagaimana asalkan mereka tidak menyerah… dan kemudian mereka bertiga bisa terus hidup bersama.

Jadi dia harus lari. “Ayo pergi !” teriak Kiefer dan memaksa Remire maju.

“Tidakkkkkkkk!!” teriak Remire dari sampingnya.

Tubuhnya menggigil. Mata Remire berkaca-kaca, dan dia terus berteriak. Hal itu membuat Kiefer menggigil.

Wajah Remire terlihat sangat putus asa. Menakutkan. Menakutkan sekali bahwa dia harus menunjukkan wajah seperti itu.

Ini seharusnya tidak terjadi. Ini seharusnya tidak terjadi. Mereka sudah berusaha keras. Mereka baru saja menertawakan permen yang menempel di bajunya semenit yang lalu.

Jadi… tidak mungkin…

Kiefer terus mendengarkan teriakan Remire. Dia mendengarkan… dan dia berbalik… ke arah kakak perempuannya yang tergeletak di tanah…

Sang Ksatria Sihir tersenyum menjijikkan, lalu ia meraih lengan Naia dan mengangkatnya tinggi-tinggi… seolah hendak menunjukkannya kepada Kiefer dan Remire.

Darah muncrat darinya, menghujani lengan mungilnya yang cantik.

Pria itu hanya menyeringai sambil memperhatikan Kiefer dan Remire untuk melihat reaksinya. “Apa yang akan kalian lakukan sekarang, dasar wanita Estabulian? Apakah kalian akan mengusir adik kalian dan melarikan diri? Atau kalian akan datang menyelamatkannya?”

“N-Naia!” Remire berteriak dan mencoba berlari ke arahnya.

“Jangan!” teriak Naia. Ia menempelkan tangannya ke bahunya yang berdarah dan berdiri, menjauh dari sang Ksatria Sihir. Ia memaksakan ekspresi getirnya menjadi senyum ramah. “Aku… aku mencintaimu, jadi… cepatlah pergi. Aku pasti akan datang mencarimu nanti,” janjinya.

“Tidak!!” teriak Remire.

Namun Naia tetap tersenyum. Ia mengalihkan pandangannya ke Kiefer. “Jaga… Remire, ya?”

Kiefer juga tidak ingin mendengarnya. Ia ingin berteriak juga. Namun, ia tidak bisa. Ia cemburu pada Remire, yang menangis dan menjerit seperti dirinya.

Naia tampaknya bisa melihat apa yang ada di dalam dirinya dan menggelengkan kepalanya. “Kau kakak perempuannya, bukan? Tetaplah kuat,” katanya.

Kiefer tidak bisa menjawab. Air mata mengalir dari matanya…

“Kumohon, Kiefer.”

Dia tidak ingin mendengar itu.

Dia menangis. Dia tidak bisa berhenti menangis.

Dia tidak menyekanya. Dia hanya bergerak untuk meraih tangan Remire. “Kita berangkat!” kata Kiefer.

“Tidak! Tidak! Tidak, lepaskan aku! Aku tidak bisa meninggalkannya!” kata Remire dan mencoba melepaskan diri. Namun Kiefer tidak mengizinkannya.

“Aku benci kalau kamu tidak mau mendengarkan!” teriak Kiefer. “Aku juga sudah mengatakannya sebelumnya, bukan!”

Remire menoleh ke Kiefer yang wajahnya berlinang air mata. Namun, dia berhenti berteriak.

Ketika Naia melihat itu… ia tersenyum. Sepertinya ia benar-benar bahagia. “Bagus. Kalian anak yang baik. Aha. Aku benar-benar menyayangi kalian berdua. Kalian berdua anak yang baik. Aku tidak pantas mendapatkan kalian berdua, meskipun aku bangga,” katanya.

Tapi… justru sebaliknya. Naia adalah sosok yang bisa dikagumi dan dibanggakan oleh Kiefer dan Remire. Dia adalah kakak perempuan mereka yang cantik, berbakat, dan baik hati. Tentu saja mereka akan bangga.

Kiefer ingin menjadi seperti dia suatu hari nanti. Dia selalu, selalu berpikir seperti itu sejak dia masih kecil. Dia selalu sangat mengaguminya.

Namun… waktu terus berjalan, dan Kiefer akan melampaui usianya… meskipun dia hanya menjadi beban… Dia masih menjadi beban bahkan sekarang, di akhir hidupnya…

Pria itu tampak bahagia. “Adik-adik perempuan yang kau banggakan itu akan segera meninggal juga, tahu.”

Naia sama sekali tidak bereaksi. Dia hanya melanjutkan dengan nada suaranya yang sangat ramah. “Kau tidak perlu takut. Tidak apa-apa. Aku tidak akan membiarkannya pergi. Kalian berdua pasti bisa lolos. Sekarang pergilah.”

Dengan itu, dia berhadapan dengan pria itu sekali lagi.

“Aku… aku juga mencintaimu,” bisik Kiefer. Tidak mungkin adiknya bisa mendengar dari sana, namun…

“Kau tidak perlu mengatakannya!” kata Naia. “Aku sudah tahu!”

Tentu saja.

Karena mereka selalu bersama. Mereka selalu bersama sejak mereka lahir. Tentu saja Naia akan mengerti.

Jadi Kiefer menguatkan tekadnya. “Ayo pergi, Remire,” katanya dan memegang tangannya sekali lagi sambil berteriak ‘Aku mencintaimu!’ dari dalam hatinya. Dia berteriak bahwa dia tidak ingin Remire mati, bahwa dia tidak ingin Naia meninggalkan mereka berulang kali di dalam.

“Aku… juga mencintaimu,” kata Naia, seolah membalasnya. “Jadi, kau sama sekali tidak boleh terluka. Aku akan membayar nyawaku untuk…”

Suara Naia semakin menjauh hingga ia tak dapat mendengarnya lagi. Ia melesat melewati kerumunan, lalu bersembunyi di sebuah gang. Remire terisak-isak di belakangnya sepanjang waktu. Namun, Kiefer tidak mungkin bisa berhenti dan menangis bersamanya. Sebab, sama seperti Naia, ia adalah kakak perempuan Remire. Ia harus melindunginya. Jadi, ia berlari dengan panik, membayangkan peta kota dalam benaknya dan memilih rute terbaik berdasarkan peta itu.

Ketika dia berbalik dan melihat, lelaki itu sudah tidak terlihat. Karena Naia telah menghentikannya.

Mereka akan berhasil. Dia benar-benar berpikir begitu.

Mereka akan lolos jika terus begini.

Mereka berhasil keluar dari pusat kota. Semakin jauh mereka pergi, semakin sedikit orang yang datang. Mereka sudah cukup jauh.

Remire terengah-engah di belakangnya karena semua kegiatan berlari.

“Apakah kamu baik-baik saja, Remire?”

“Y, ya, aku…”

Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Dia terlalu kehabisan napas. Jika mereka berhenti sejenak, dia mungkin tidak akan dapat melanjutkannya lagi.

Kiefer berbelok ke gang lain. Tempat itu gelap, sama sekali tidak ada orang. Mereka bisa bersembunyi di sini. “Kita mungkin… sudah cukup jauh sekarang…”

Namun… sebuah suara muncul dari kegelapan gang. “Kalian para jalang Estabulia tidak lebih cepat dari anjing.”

Itu adalah pria yang tadi. Kiefer ingin berteriak. Namun, dia menahannya. “Remire, pergilah…”

Suaranya melemah. Karena lelaki itu… melempar benda yang dipegangnya di tangannya, dan benda itu menggelinding ke arahnya…

Kiefer tidak bisa bergerak.

Itu adalah… sebuah kepala. Kepala kakak perempuannya… Kepala Naia…

“’Aku akan membayar nyawaku untuk melindungimu…’ haha. Seolah-olah nyawa murahan seperti miliknya bisa membayar apa pun.”

Kehidupan yang murah. Hanya itu yang bisa dia katakan tentang kehidupan yang diberikan Naia untuk melindungi mereka.

“A-aku akan membunuhmu!” teriak Kiefer. “Aku pasti akan membunuhmu—”

“Tidak! Berhenti, lepaskan!”

Kiefer menoleh ke arah Remire. Dua pria lain berseragam Ksatria Sihir Roland muncul dan menangkap Remire…

“T… tidak, ini tidak mungkin…”

“Jadi, apa yang akan kau lakukan? Membunuhku?” tanya pria itu. “Lakukan saja. Tapi jika kau melakukannya, adik perempuanmu akan menjadi korban berikutnya… jadi apa yang akan kau lakukan?”

Dia mencibir. Dia menikmatinya, dan nada mengejeknya adalah buktinya.

“……”

Dia tidak dapat memikirkan satu cara pun untuk memecahkan kebuntuan ini.

Namun, dia harus melindungi adiknya. Naia telah memintanya untuk melakukannya. Bahkan jika itu akan mengorbankan nyawanya…

Kiefer berbalik, lalu menghantamkan tinjunya ke salah satu Ksatria Sihir yang menawan Remire.

“Aduh!?”

Sebuah tendangan menghantam punggungnya. Penglihatannya menjadi putih dan tubuhnya terkulai ke dinding, lalu jatuh ke tanah. Dia tidak bisa menggerakkan kakinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggigil.

“Ugh… ahhgh…”

Telinganya berdenging hebat.

“…Kak! Kiefer!!”

Dia mengerti bahwa Remire sedang berteriak. Namun, mereka sudah dikelilingi oleh empat pria… Salah satu dari mereka menendang Kiefer lagi. Kepalanya tersentak dan bibirnya berdarah. Kemudian mereka membenturkan kepalanya ke dinding. Dia jatuh kembali, tetapi mereka tidak berhenti. Mereka memukulinya berulang kali, meninjunya, menendangnya sepuasnya…

Dia tidak bisa melawan mereka. Dia tidak bisa melawan sama sekali. Dia tidak bisa melindungi Remire. Dia bahkan tidak bisa bergerak… Yang bisa dia lakukan hanyalah mendengarkan jeritan adiknya.

“Berhenti! Tolong, berhenti! Kau akan membunuhnya! Kau akan membunuhnya!!”

Pemukulan itu tiba-tiba berhenti.

Kiefer pingsan, sama sekali tidak bisa bergerak. Dia bahkan tidak tahu apa yang sakit lagi. Sakitnya hanya itu. Dia yakin beberapa tulangnya patah. Dia bisa melihat lengan dan kaki kanannya menonjol keluar dengan sudut yang aneh… tetapi dia tidak memedulikannya. Dia tidak peduli. Ada sesuatu yang lebih penting…

Dia memaksakan kepalanya untuk menatap para lelaki yang menyeringai padanya. “Uu… p, kumohon. Aku tidak bisa berbuat apa-apa sekarang… jadi kumohon. Adikku masih anak-anak… jadi kumohon…”

“Nah. Kita harus menyiksa kalian berdua seperti aku menyiksa adikmu, lalu membunuh kalian berdua. Itu perintahnya: ‘urus semua yang dilakukan Estabul—’”

“T-tolong,” sela Kiefer. “Tolong… aku akan melakukan apa saja, apa saja … kau bisa melakukan apa saja padaku. Aku akan melakukan apa pun yang kau minta. Jadi tolong… biarkan adikku…”

“Berhenti! Cukup!” kata Remire. “Aku baik-baik saja… tidak apa-apa, jadi mari kita semua… mari kita semua pergi ke tempat yang sama dengan Naia bersama-sama…”

Kiefer tidak bisa menjawabnya. Dia hanya memperhatikan orang-orang itu.

Mereka semua tertawa.

“Kau ingin menyelamatkan adikmu?” tanya pria pertama.

Kiefer mengangguk panik. Dia baik-baik saja dengan apa pun yang terjadi padanya… asalkan Remire…

“Kau bahkan akan mengkhianati negaramu sendiri?” tanya pria itu. “Bisakah kau mengkhianati negaramu untuk menyelamatkan adikmu?”

Dia tidak ragu-ragu. “Aku akan melakukan apa pun yang kau katakan.”

“Haha, lihatlah ini. Dia akan menjual negaranya begitu saja. Itulah yang membuat seorang mata-mata Estabulia menjadi mata-mata, ya? Ha, kalian semua tidak berguna.”

Salah satu pria lainnya tertawa. “Di sini kupikir orang Estabulia tidak akan mengkhianati negara mereka bahkan saat berhadapan dengan sandera… kurasa aku terlalu memikirkannya. Kita harus menangkap gadis itu. Aku akan memanfaatkan adiknya dengan baik…”

Pria-pria lainnya menatapnya dengan iri. “Sial, kau akan lebih bersenang-senang… kita tinggal ambil anak itu. Yah, terserahlah. Begitulah cara kerjanya.”

Salah satu dari mereka menjambak rambut Kiefer. “Selamat datang di Roland. Mulai sekarang, kau akan mengirimkan informasi palsu yang kami ceritakan kepadamu ke Estabul. Kami akan melepaskan adikmu jika kau melakukan pekerjaan dengan baik. Namun, sampai saat itu tiba, kami akan menjaganya. Bekerja keraslah agar dia tidak mati, kau…”

Dia menatapnya sejenak.

“… Pengkhianat,” katanya. Lalu dia meludahinya.

Namun, dia tidak keberatan. Kiefer berbalik menghadap adiknya… dan tersenyum. “Semuanya akan baik-baik saja. Semuanya akan berjalan baik,” janjinya. “Jadi, tunggu aku. Aku pasti akan menyelamatkanmu…”

Remire baru saja menangis.

Kiefer ingin membelai kepalanya. Ia ingin mengatakan bahwa ia telah melakukan pekerjaan dengan baik. Remire baru berusia dua belas tahun… ia telah melakukannya dengan sangat baik. Ia ingin menepuk kepalanya dan mengatakan bahwa ia menyesal atas segalanya.

Namun, dia tidak bisa. Tulangnya patah dan dia tidak bisa bergerak.

Dia hanya ingin menyelamatkan Remire…

Suatu hari nanti… dia akan menyelamatkannya. Karena mereka bersaudara. Karena Naia memintanya untuk menjaganya.

Bahkan jika itu berarti menjadi pengkhianat… bahkan jika itu berarti membiarkan mereka melakukan apapun yang mereka inginkan padanya… dia pasti akan menyelamatkan Remire.

Kiefer bersumpah. Dia pasti akan menyelamatkannya.

Begitulah caranya dia menjadi pengkhianat.

 

—

 

Angin dingin berhembus masuk lewat jendela.

Sudah berapa lama mereka duduk seperti ini, membelai rambut Ryner? Hari sudah malam sebelum dia menyadarinya.

“…Kita harus kembali… Ayo, Ryner. Ini sudah malam. Bangunlah agar kita bisa pergi.”

“…Mm? Hari ini aku seperti… mmgh,” gumam Ryner dan menguap. Namun tak lama kemudian napasnya kembali melambat.

“Ayo, tukang tidur…”

Semua gerakan kecil yang dilakukannya sangat berharga…

Dia bertanya pada dirinya sendiri bagaimana ini bisa terjadi.

Sudah dua tahun berlalu sejak ia terpisah dari saudara-saudaranya. Seharusnya ia merasa tegang selama itu. Ia seharusnya tidak membuka hatinya kepada siapa pun, tidak peduli seberapa baik mereka kepadanya…

Jadi bagaimana dia bisa jatuh cinta pada Ryner?

Dia mengulurkan tangan untuk membelai rambutnya sekali lagi. Dia mulai mengulang kata-kata yang sama dari sebelumnya. “Aku cinta…”

…Tetapi dia berhenti di situ. Karena dia tidak memenuhi syarat untuk mengatakannya.

Dia mengkhianati negaranya sendiri… dan teman-temannya sendiri. Sion, Tyle, Tony, dan Fahle… Dia mengkhianati mereka semua. Dan mulai sekarang, dia akan mengkhianati Ryner juga.

Karena akan terjadi perang. Dia akan mengikuti instruksinya untuk mewujudkannya.

Semua orang akan terbunuh saat itu.

Semua orang… semua orang akan terbunuh. Semua orang ini penting baginya, dan mereka semua akan terbunuh. Dia sendiri yang akan membunuh mereka.

“……”

Dia merasa ingin menangis. Namun, dia mencengkeram pakaian di punggung Ryner dan menahan keinginannya.

Selamatkan aku. Dia menelan kata-kata itu.

Ryner, selamatkan aku. Dia menelan kata-kata itu.

Aku hanya ingin mati.

Dia tidak ingin membunuh siapa pun… dia tidak ingin membunuh semua orang.

Selamatkan aku, Ryner. Ryner. Ryner. Ryner.

Selamatkan aku… tolong selamatkan aku.

Air mata mengalir dengan sendirinya dari matanya.

Dan kemudian Ryner menguap. “Uwah, kenapa gelap? Kau bercanda, kan? Sudah malam!? Wah, aku jadi ketiduran terus~!” kata Ryner dan berdiri, lalu melihat sekeliling kelas yang gelap…

“Astaga! Ryner, kamu tidur terlalu lama!” kata Kiefer dengan suara keras, setengah berteriak. “Yang kamu lakukan hanyalah tidur sejak pagi ini!”

Lalu dia tersenyum. Senyum yang sempurna. Dia selalu tersenyum seperti itu, apa pun yang terjadi. Senyum tanpa air mata atau celah. Karena dia seorang pengkhianat.

Dia terus saja berbohong. Karena dia seorang pengkhianat.