Prolog II: —Dan Kita Tetap Menatapnya

Mereka membanjiri masuk.

Sukacita, cinta, senyum…

Kesedihan, kebencian, kemarahan…

Mereka membanjiri masuk.

Semakin banyak yang berdatangan, dan mereka bergerak maju. Tidak bergerak maju sama saja dengan tidak ada sama sekali. Jika dia tidak bergerak maju… jika dia tidak bergerak maju… maka…

Ia harus terus maju, apa pun yang mungkin hilang darinya.

Tapi benarkah itu? Apakah semuanya baik-baik saja seperti itu?

Betapapun ia khawatir, ia harus membuat pilihan. Kebutuhan untuk membuat pilihan selalu menghantuinya selama ia hidup. Selama ia tidak mati.

 

—

 

Sion duduk di singgasana kerajaan. Ia mengangkat bahu pada pria di hadapannya – Froaude. “Jadi maksudmu semua anggota partai anti-kerajaan kecuali Staelied – Culliard, Ishurna, dan Paul – tewas selama pemberontakan Estabulian?”

Senyum tipis mengembang di wajah Froaude. Ia mengangguk dengan mudah. ​​“Ya. Alih-alih menyerahkan pertempuran kepada pasukan Roland, mereka dengan gagah berani maju ke garis depan dan menerima kematian terhormat dalam pertempuran.”

Ya ampun. Sion tidak dapat berkata apa-apa.

Itu jelas merupakan kebohongan total. Froaude jelas memanfaatkan kekacauan pertempuran untuk membunuh Culliard, Ishurna, dan Paul.

“…Jadi, Froaude. Kenapa kau tidak membunuh Staelied?”

“Duke Staelied mengkhianati fraksinya sebelum ini. Saya yakin masih ada gunanya menggunakan dia. Namun pengkhianat akan berkhianat berkali-kali, jadi dia perlu ditangani pada suatu saat nanti.”

“Jadi kau akan memanfaatkannya lalu membunuhnya?”

“Tidakkah seharusnya aku melakukannya? Jika aku membiarkannya hidup, dia akan memutuskan untuk menyakiti Yang Mulia. Ada kemungkinan dia akan membunuh personel yang berharga seperti kasus Fiole Folkal.”

Sion terdiam sejenak sebelum berbicara. “Kau benar. Aku serahkan Staelied padamu.”

Froaude tersenyum. “Silakan. Kau benar-benar seperti yang kuinginkan: seorang raja sejati.”

“…Apa maksudmu?”

“…Baiklah,” kata Froaude, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku akan membiarkanmu.”

Dengan itu, Froaude pergi. Ia berpapasan dengan Claugh dan bangsawan baru mereka serta anggota partai pro-kerajaan saat ia melakukannya. Sion mengerti alasan Froaude pergi – wanita cantik yang muncul.

Sion menatap Noa Ehn dan berkata. “Apakah sejauh ini Anda merasa nyaman dengan Roland, Lady Ehn?”

Noa tersenyum. “Ini sungguh menyenangkan berkat Anda, Yang Mulia. Mayor Jenderal Klom juga telah melakukan banyak hal untuk saya.”

Mata Sion melirik ke arah Claugh. “Oh? Claugh, kau tidak pernah mengajaknya ke tempat aneh, kan?”

“Aah? Apa maksudnya?”

Sion tersenyum. “Bukankah sudah jelas? Kau belum menunjukkannya ke tempat yang memalukan di Roland, kan?”

“Seperti aku akan melakukan itu!”

Noa sama sekali tidak khawatir. “Yang Mulia, Mayor Jenderal Klom telah melakukan hal yang luar biasa dalam membimbing saya melalui Roland. Misalnya, tadi malam, sebuah pub dengan wanita telanjang yang menari—”

“Apa!?”

“Tertawa!!”

Noa hanya tersenyum. “—bukan di situlah kita berakhir. Tenang saja.”

Sungguh pelawak. Sion tersenyum. “Sepertinya kau sudah cukup terbiasa dengan Roland. Aku senang mendengarnya.”

“Ya,” kata Noa. “Negara ini memiliki lebih banyak senyum daripada yang kuharapkan. Aku yakin itu semua berkat usaha Yang Mulia.”

“Kita belum sampai di sana.”

Noa menatapnya. “Saya yakin semuanya akan baik-baik saja selama itu yang dipikirkan Yang Mulia. Saya tidak akan mencampuri urusan Anda selama pemerintahan Anda tidak menjadi sombong.”

Dia tampak serius. Dia berdiri di sini agar Sion tahu dia bisa mengandalkannya. Itulah yang ingin dia sampaikan.

Penilaian Froaude terhadapnya adalah sebagai berikut: “Dia orang yang sangat baik – dia memikirkan masa depan, bijaksana, dan berhati besar. Saya ingin Yang Mulia mengangkatnya menjadi ratu dan memberinya pewaris. Maka Estabul akan menyatu dengan Roland baik dalam nama maupun kenyataan…dan bahkan jika Anda meninggal, Roland akan tetap diberkati dengan seorang raja.”

Benar-benar hal yang aneh untuk dikatakan… tapi mungkin tatapan matanya yang tajam yang membuat Froaude berkata seperti itu.

Sion tengah mempertimbangkan hal-hal itu meski mereka hanya sekadar mengobrol ringan.

Dia telah kehilangan segalanya, tetapi masih bertanya-tanya apa yang masih harus dia lakukan dan terus melanjutkan hidupnya. Dia bahkan tersenyum pada Froaude yang telah mencuri segalanya darinya…

Dia kuat. Itulah yang dipikirkan Sion.

Tapi, baiklah…

Sion menatap Claugh dan Noa, yang tengah mengobrol akrab. Dia mungkin tidak akan bisa mengabulkan keinginan Froaude untuk menjadikannya ratu…

Sion mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Apa yang membuat kalian semua tersenyum?” tanya Claugh. “Menjijikkan.”

“Aku hanya berpikir betapa hebatnya hubunganmu dan Lady Ehn.”

“Aah? Apa maksudnya?”

“Wah, kamu nggak puas sama partner kayak aku?” tanya Noa.

“Tidak, bukan itu maksudku…” Aduh, aduh! Sion, dasar brengsek!”

Sion hanya tersenyum. “Jika kau tidak punya hal lain untuk dilakukan, mengapa tidak mengajak Lady Ehn berkeliling sebentar lagi? Aku cukup sibuk, kau tahu.”

“Diamlah, aku tahu itu. Ayolah, Noa.”

“Ya, Tuan.”

Sion memperhatikan mereka pergi, sambil terus tersenyum. Namun, senyum itu segera terdistorsi oleh kesedihan. “Negara tempat orang-orang bahagia dan semua orang bisa tumbuh sambil tersenyum, ya…”

Dengan itu, Sion kembali ke kantornya di mana dia melihat dokumen mengenai masalah yang telah dikemukakan Froaude sebelumnya.

Kemudian dia melihat surat yang diberikan Ryner dan Ferris kepada Iris untuk dibawa pulang. Dia membacanya lalu duduk kembali dengan lesu.

Dia menatap ke luar jendela. Kata-kata yang telah dipikirkannya sebelumnya muncul kembali dalam benaknya. Jika dia tidak melangkah maju… jika dia tidak melangkah maju… maka…

Ia harus terus maju, apa pun yang mungkin hilang darinya.

Tapi benarkah itu? Apakah semuanya baik-baik saja seperti itu?

Betapapun ia khawatir, ia harus membuat pilihan. Kebutuhan untuk membuat pilihan selalu menghantuinya selama ia hidup. Selama ia tidak mati.

Entah itu membuat orang tertawa atau menangis… keputusannya semakin dekat.

“…Sial,” bisik Sion pada dirinya sendiri.

 

—

 

Saat itu, Ryner dan Ferris tengah duduk di ruang makan penginapan Nelphan tempat mereka biasa menginap, menunggu Iris kembali membawa surat dari Sion.

Ryner – tentu saja – mengantuk setelah makan siang yang terlambat. “Hei, Ferris. Kalau kau tanya aku, aku sudah lelah. Aku ingin menghabiskan sisa hidupku dengan makan dan tidur di penginapan ini.”

Ferris mengunyah dango setelah makan siang di sampingnya. “Mhm. Tidak akan terlalu buruk untuk tinggal di sini dan pergi ke penjualan khusus dango setiap hari.”

“Tapi tidak mungkin kita bisa melakukan itu, ya…”

“Mm. Benar juga. Kita harus berpikir lebih realistis. Masalah pertama adalah uang. Tanpa uang yang dikirim Sion, kita akan kehilangan C, F, H, dan D, empat kebutuhan hidup—”

“Eh, tunggu dulu,” sela Ryner. “Saya punya pertanyaan.”

“Apa?”

“Jadi, saya dapat C, F, dan H – pakaian, makanan, dan tempat tinggal, kan? Jadi… apa yang terakhir, D? Tidak mungkin dango, kan?”

“Tentu saja? Bagaimana manusia bisa hidup tanpa dango?”

“Ah, tidak apa-apa. Kupikir begitu karena ini semua tentangmu, tapi aku hanya ingin memastikan. Kita sedang membicarakan hal serius tentang bagaimana cara tetap tinggal di sini. Aku ingin memastikan semuanya beres.”

“Mhm. Kalau begitu, mari kita lanjutkan bicaranya. Bagaimana kalau kita potong kepala Sion dan curi uangnya?”

“Wah, bagus. Tapi pergi ke Roland itu menyebalkan. Bagaimana kalau kita minta Iris saja yang mulai memberi kita uang tanpa barang-barang lainnya?”

“Ah, begitu. Hal semacam itu juga bisa berhasil.”

Itu adalah pembicaraan yang sama sekali tidak produktif.

Itu damai.

Begitu damainya, sampai-sampai orang bisa tertipu dan berpikir bahwa perang tidak ada, dan waktu dapat dihabiskan dengan tenang sambil makan dan tidur.

Namun kedamaian itu… tidak bertahan lama.

Bayangan gelap mendekati penginapan. Pintunya terbuka perlahan. “Nona, kami kembali!”

“Wah, wah,” kata pemilik toko. “Terima kasih atas dukungan Anda.”

Para tamu berlarian dari pintu masuk ke meja resepsionis.

Jika hanya itu, itu akan menjadi hal yang biasa. Namun begitu Ryner mengangkat kepalanya untuk melihat, dia berbalik dan menatap mata Ferris. “Kenapa? Kenapa mereka ada di sini?”

“Mm. Karena perilaku burukmu yang biasa—”

Ryner tidak dapat mendengar sisa ucapan Ferris. Suara lain yang lebih keras menenggelamkannya.

Pintu dibanting hingga terbuka. “Aaaaaaaaahhhhh Ryner, aku menemukanmuuuuuuuu!!!”

“Uwah… itu benar-benar Susu! Dan para Pemburu Tabu lainnya juga…”

“Luke, Lach, Lear, Moe! Aku menemukan Ryner! Dia di sini berselingkuh dengan wanita yang cantik jelita! Tangkap dia!”

“Diterima!”

“Jangan ‘roger’ gituuu!!!” teriak Ryner saat Milk mengejarnya di dalam penginapan.

Ferris hanya menonton, dengan sikap tenang. “Oh, sudah hampir waktunya untuk penjualan khusus dango. Lakukan yang terbaik, Ryner.”

“Hei, jangan tinggalkan aku sendirian di sini—”

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos!” teriak Milk. “Aku ingin guntur—”

“Uwah… kita ada di dalam, lho. Jangan gunakan sihir ofensif semacam itu di dalam ruangan… gyaaaaahhh!!”

Pada akhirnya, hari-hari damai mereka terus berlalu perlahan…

Meski begitu, dunia sudah mulai bergerak. Perlahan, perlahan bergerak maju. Kalau tidak, dunia tidak akan bisa eksis… jadi dunia berakhir bergerak maju dalam gelombang kegembiraan dan kesedihan.

Semua orang merasakan kesedihan. Semua orang merasakan nostalgia masa lalu yang damai.

Dan ia pun mulai bergerak maju.

–Litenovel–
–Litenovel.id–