Bab 3: Setiap Orang Memiliki Kesedihan Sendiri

Roland menghadapi kepanikan terbesarnya sejak Sion naik takhta.

Estabul memberontak. Sejumlah besar prajurit mereka juga bersimpati pada gerakan itu, dan mereka menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.

Di luar mata publik, kaum bangsawan Roland ketakutan.

Mereka saat ini berada di istana kerajaan yang megah. Itu adalah bangunan besar dan megah yang dibangun oleh mantan majikan Roland dengan tujuan tunggal untuk memamerkan kekuasaannya. Setiap pilar ditulis atas namanya, begitu pula singgasananya.

Dulu, siapa pun yang berbicara kepada raja di singgasananya tidak memiliki pendapatnya sendiri.

Tidak, mereka mungkin melakukannya, tetapi mereka akan dihukum mati jika mereka mengucapkannya… karena hukuman bagi mereka yang merusak suasana hati raja adalah hukuman mati. Itulah negara seperti ini. Negara yang hanya membusuk seiring berjalannya waktu…

Namun saat ini, Sion sedang duduk di singgasana. Di hadapannya ada banyak bangsawan dan orang-orang yang berafiliasi dengan militer. Mereka tentu saja termasuk Claugh, Calne, dan Froaude; Newbull dari party pro-kerajaan yang telah mengikuti dan mematuhi Sion sejak awal kekuasaannya; dan bangsawan lain yang mematuhi perintah Sion.

Dan… ketua party anti-monarki, Duke Staelied, dan rekan-rekannya.

Saat Sion menatap wajah-wajah yang mengerumuni takhta, dia tersenyum tipis. “Ini cukup mudah dipahami,” katanya pelan.

Organisasi party pro-monarki dan anti-monarki yang berkumpul di hadapannya mudah dipahami: satu di sebelah kirinya, yang lain di sebelah kanannya. Tentu saja mungkin ada mata-mata dari party anti-monarki di dalam party pro-monarki, tetapi itu berlaku dua arah. Hanya saja party anti-monarki terbuka dengan perilaku reaksioner mereka. Mereka tidak punya pikiran untuk menyembunyikannya. Itu saja sudah menjadi bukti bahwa mereka belum memiliki kekuatan untuk melawan Sion.

Orang-orang di sisi Sion saat ini hanya terdiri dari golongan atas militer dan bangsawan yang berhubungan dengan mereka. Mereka juga termotivasi untuk datang ke sini karena kepentingan politik… Karena jika mereka mengikuti Sion, yang datang ke sini melalui militer, pangkat mereka sendiri akan naik. Mungkin itulah yang mereka pikirkan.

Pada akhirnya, hampir tidak ada seorang pun di sini yang secara sah mengutamakan negaranya.

“…Yah, itu cukup jelas…”

Suara dari pihak party anti-kerajaan memulai diskusi mereka. Ketika Sion menoleh ke arahnya, dia cocok dengan gambaran yang ditimbulkan suaranya di benaknya: Pangeran Culliard, seorang pria yang baru menginjak usia empat puluhan. “Yang Mulia, bagaimana kamu akan bertanggung jawab atas masalah ini? Apakah kamu, secara kebetulan, akan memaafkan para pemberontak Estabulian…?”

“Seorang pria tua yang tinggi dan kurus, Newbull, berbicara berikutnya. “Tuan Culliard, sungguh tidak sopan kamu berkata seperti itu kepada Yang Mulia!” Count Newbull membentak, melotot tajam ke arah Culliard.

Culliard tersentak, lalu berbalik seolah-olah tidak ingin ada yang membaca wajahnya. Namun, ia segera mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. “Hah! Sir Newbull, aku hanya mengatakan kebenaran. Atau apakah kamu punya bukti bahwa raja memiliki kekuatan untuk menempatkan para pemberontak rendahan Estabul di tempat mereka?”

“Apakah menurutmu sikap tidak hormat seperti itu bisa dimaafkan!?”

Sion tersenyum getir atas perdebatan mereka. Ia berbicara sangat pelan hingga hampir tak bersuara sehingga tak seorang pun dapat mendengarnya. “Aku bisa memaafkannya…”

Itulah situasi yang sedang dialami Sion saat ini. Ia tidak dapat mengendalikan kaum bangsawan yang berpengaruh bahkan saat ia duduk di tahta. Namun, ia dapat memaafkan kaum bangsawan atas hal ini.

Sion menyipitkan matanya dan melotot melewati Culliard ke tempat Duke Staelied berdiri.

Culliard tidak menyembunyikan raut wajahnya sebelumnya. Dia telah memeriksa raut wajah Staelied. Orang yang memegang kekuasaan paling besar di sini sekarang bukanlah Sion. Melainkan Staelied.

Dia adalah makhluk yang hidup dalam kegelapan: dia bekerja sama dengan bangsawan lain, mengancam mereka, dan menyuap mereka. Dia adalah permaisuri dekat raja sebelumnya.

Dia pria yang cerdik.

Meskipun raja sebelumnya telah digulingkan, status Staelied sendiri sebagai bangsawan paling berpengaruh tidak berubah.

Sion telah mengirim banyak mata-mata ke Staelied, tetapi mereka semua tidak berhasil menangkapnya. Meski begitu, tidak ada mata-mata yang pernah kembali. Meski begitu, wilayah kekuasaan Staelied selalu kaya dan dia populer di kalangan rakyatnya.

Dia adalah seorang pria berusia akhir lima puluhan dengan postur tubuh yang sempurna dan ekspresi yang menyenangkan. Namun, tidak diragukan lagi, dia berada di puncak rantai makanan kaum bangsawan.

Yang lebih parahnya lagi, Sion bisa merasakan kehadiran sejumlah orang di belakangnya yang sama sekali tidak ikut campur dalam keributan…

Sion menggelengkan kepalanya, lelah. Memikirkannya sekarang tidak akan mengubah apa pun. Suatu hari nanti dalam waktu dekat ia harus berhadapan langsung dengan kaum bangsawan… tetapi saat ini Estabul lebih penting. Pemberontakan Estabuli lebih penting.

“……”

Sion menoleh ke kelompoknya sendiri. Ke seorang pria yang sedang mengamati pertengkaran Newbull dan Culliard dengan ekspresi segar. Dialah pelaku sebenarnya dari pemberontakan Estabuli yang telah mengusulkan rencana yang tak terpikirkan untuk mengumpulkan dan membunuh semua faksi berbahaya di Estabuli. Saat ini dia sedang mengamati kebingungan para bangsawan yang tidak terorganisir dengan senyum tipis.

“Tidak sopan, katamu?” kata Culliard. “Aku hanya mengatakan kebenaran. Yang Mulia agak terlalu lunak pada rakyat. Rakyat biasa tidak tahu apa-apa. Meskipun mereka tidak bisa hidup tanpa perhatian kita, mereka segera memanfaatkan kebaikan kita jika kita tidak memerintah mereka dengan benar! Ini semua terjadi karena Yang Mulia terlalu lunak pada mereka!”

Wajah Newbull memerah. “Tuan Culliard, kamu—”

Suaranya tenggelam oleh suara party anti-monarki yang menyuarakan persetujuan mereka dengan Culliard.

“Dia benar! Yang Mulia agak terlalu lemah!”

“Dia meremehkan kami para bangsawan untuk mencoba membuat keadaan lebih mudah bagi rakyat jelata!”

“Yang Mulia memperlakukan kami para bangsawan seperti—”

“Diam!!” Tiba-tiba seseorang berteriak. Suaranya menggema di seluruh ruangan, disertai aura mengintimidasi yang kuat.

Semua bangsawan terdiam dengan sangat rapi, seolah-olah hal itu sudah biasa. Mereka semua melihat ke arah pria yang berteriak itu.

Diperbaiki.

Kemudian Claugh, yang berdiri paling dekat dengan Sion, berbicara pelan. “Hm… jadi dia akhirnya tiba,” gerutu Claugh.

Staelied melihat ke sekeliling para bangsawan di sekitarnya, tampak memandang rendah mereka, lalu menatap Sion. “Mohon maaf atas perilaku mereka, Yang Mulia,” katanya dengan tenang. “Itu hanyalah pendapat kaum muda… meskipun begitu, mereka mengatakan apa yang mereka lakukan karena mereka mengutamakan kepentingan terbaik negara mereka. Kami juga bingung dengan pemberontakan Estabulian ini.”

Mereka mengutamakan kepentingan negara mereka? Beraninya dia?

Sion tertawa mengejek dalam hati, dan mengangguk berlebihan. “aku mengerti. aku berterima kasih seperti biasa kepada Duke Staelied dan juga para bangsawan lainnya yang berkumpul di sini atas pengabdian mereka yang berkelanjutan terhadap negara kita.”

Staelied menundukkan kepalanya, membungkuk dalam-dalam. “Ya ampun. Aku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa…”

Newbull dan yang lainnya hanya melotot ke arahnya saat dia melakukannya. Jelas. Dia telah membuat Newbull kehilangan muka. Namun dengan mengangkat bahu, dia dimaafkan. Mereka tidak mampu melawan Staelied sekarang. Jadi mereka harus bertindak persis seperti yang diharapkan oleh party anti-monarki…

Ini bukan tempat untuk membalas dendam. Ini tempat untuk membicarakan pemberontakan Estabulia. Mereka harus membuat kemajuan dalam masalah itu.

“Sekarang, Yang Mulia, bagaimana rencana kamu untuk menangani masalah pemberontakan di Estabul?” tanya Staelied dengan senyum licik di bibirnya. “Mereka memiliki status tinggi sebagai pecundang perang, dan kaum bangsawan tidak bisa tidak merasa takut. Jika memungkinkan, kami berharap ada tanggapan cepat terhadap masalah ini…”

Mereka telah diberitahu secara resmi tentang pemberontakan itu dua hari yang lalu. Seharusnya mustahil untuk memikirkan rencana tentang cara menanganinya dengan benar saat itu. Itulah yang tergambar di wajah Staelied. Tidak mungkin mereka bisa memastikan pemimpin pemberontakan atau lokasi benteng mereka.

Sion tersenyum sinis. “Tentu saja aku punya rencana balasan. Kenyataan bahwa pemberontakan semacam ini sedang terjadi sekarang sesuai dengan harapanku. Tenang saja.”

Istana menjadi gempar.

Staelied, terkejut, mengamati Sion seolah mencoba melihat ke dalam pikirannya. Tidak, bukan hanya dia. Kelompok pro-kerajaan – Claugh, Calne, dan Newbull di antaranya – juga menatapnya dengan kaget.

“Kau menduga akan terjadi pemberontakan?” tanya Claugh.

Sion mengangguk, tetapi dia tidak pernah mengalihkan pandangan dari Staelied. “Penyelidikanku juga menghasilkan informasi tentang pemimpinnya. Dia adalah Lady Noa Ehn, putri raja Estabul sebelumnya, Lughe Ehn, yang selalu dengan keras kepala menolak untuk bertemu denganku. Dia adalah pusat dari sejumlah bangsawan dan prajurit yang mematuhi mereka.”

Ekspresi Staelied berubah sedih. “Tidak mungkin… kau sudah…”

Sion tidak membiarkan gumamannya lolos. “Ya, aku sudah menyelidiki semuanya. Jadi aku ingin semua bangsawan di sini bisa tenang dan meyakinkan rakyat mereka. Aku tidak sebodoh yang kalian semua pikirkan…”

Dia tidak sebodoh itu hingga dia selalu memaafkan kaum bangsawan karena bertindak semau mereka.

Sion melotot tajam ke arah Staelied dan para bangsawan yang berkumpul di belakangnya. Beberapa bangsawan memalingkan wajah mereka yang ketakutan. Yang lain menundukkan kepala. Hanya Staelied yang tidak mengalihkan pandangannya dari Sion, terus tersenyum…

“Itu meyakinkan,” kata Staelied. “Karena Yang Mulia ada di sini, negara kita bisa tetap menjadi sebuah negara…”

Sion mengabaikan pernyataan itu. “Sekarang, aku ingin orang yang menyelidiki situasi di Estabul untukku, Kolonel Miran Froaude, untuk melanjutkannya dari sini.”

Froaude membungkuk ringan sebagai tanda terima, lalu melangkah maju. Ia menunggu para bangsawan itu tenang dan mata mereka tertuju padanya, lalu berbicara dengan suaranya yang dingin, mati, dan seperti iblis. “Situasinya tidak terlalu menguntungkan. Menurut informasi yang aku terima… tiga puluh ribu tentara dan masih terus bertambah telah berkumpul selama beberapa hari terakhir. Jika kita membiarkan situasi ini, pasti jumlah mereka akan mencapai lima puluh ribu.”

Para bangsawan menjadi pucat.

“L-lima puluh ribu!?”

“Itu konyol… b-bukankah itu berarti sekitar setengah dari mantan pasukan Estabul berpartisipasi dalam pemberontakan ini…?”

“Itu lebih dari sekadar pemberontakan, itu adalah perang!”

Froaude tampaknya mengabaikan komentar mereka sama sekali dan melanjutkan dengan nada acuh tak acuh. “Pertempuran akan terjadi di bekas Estabul, tetapi… sejumlah kerusakan pada wilayah Roland kemungkinan akan terjadi juga. Meski begitu, aku punya rencana untuk menjaga kerusakan seminimal mungkin. Wilayah yang paling berisiko untuk pertempuran di dalam Roland menurut rencana aku adalah… wilayah Lord Culliard…”

“Ngh!? Aku tidak akan mengizinkan—”

“aku minta maaf, Lord Culliard, tetapi mohon pikirkan gerakan musuh dan manfaat wilayah geografis itu. Ini adalah langkah yang diperlukan untuk meminimalkan kerusakan. aku percaya kamu, Lord Culliard, yang hanya memikirkan negaranya, akan dengan mudah menyetujuinya.”

“Gh… kau,” Culliard memulai, tetapi tak ada kata yang keluar lagi.

Froaude menunggu sejenak untuk memastikan bahwa ia tidak punya hal lain untuk dikatakan sebelum melanjutkan. “Selain itu, wilayah kekuasaan Lord Staelied, wilayah kekuasaan Lord Newbull, wilayah kekuasaan Lord Ishurna, dan wilayah kekuasaan Lord Paul… mungkin juga akan berakhir sebagai medan perang. Karena itu, aku ingin para bangsawan dapat mengosongkan wilayah kekuasaan mereka untuk sementara waktu sementara masalah ini diselesaikan dan berlindung di dalam istana. Oh, tetapi tenang saja. Militer dan aku akan melindungi wilayah kekuasaan kamu saat kamu tidak ada…”

Sion tersenyum kecut. Selain Newbull, semuanya adalah wilayah kekuasaan bangsawan dari party anti-kerajaan.

Culliard, Ishurna, dan Paul tentu saja pucat pasi. “T-tunggu. Apa kau menyuruh kami meninggalkan properti kami untuk kau injak-injak!?”

“A-aku tidak bisa memaafkan itu. Aku sama sekali tidak akan—”

Froaude menatap mereka dengan mata gelapnya. “Tidak mau memaafkan? Tidak mau memaafkan apa? Apakah kamu keberatan jika aku mengunjungi wilayah kamu saat kamu tidak ada? Atau apakah ada sesuatu yang kamu khawatirkan akan aku lihat?”

“J-jangan konyol! Aku tidak punya apa-apa! Ta, tapi…”

Staelied berbicara dari sisi mereka seolah-olah ingin menyelamatkan mereka. “Tenanglah, Sir Culliard. aku mengerti apa yang kalian bertiga coba katakan,” katanya dan menoleh ke Froaude. “Tuanku Kolonel Miran Froaude. kamu tidak berusaha untuk memahami mereka, bukan? kamu juga keturunan bangsawan, jadi kamu pasti mengerti betapa kami mencintai wilayah kami dan rakyatnya bersedih karena harus berpisah dari mereka. Kami sedih mendengar bahwa mereka mungkin harus menghadapi kengerian perang. Apakah ada yang bisa kami lakukan untuk mereka?”

Froaude menyipitkan matanya dan berkata. “Begitu. Kalau begitu, silakan tetap di wilayah kekuasaan kalian. Pasukan Estabul berjumlah paling banyak lima puluh ribu… militer kami pasti akan melindungi kalian.”

Sion menahan tawanya dan tersenyum kecut. Satu wilayah tidak dapat dengan mudah dilindungi dari lima puluh ribu tentara. Jika mereka tetap tinggal di tanah mereka, ada kemungkinan mereka akan mati…

Para bangsawan menjadi pucat. “Ti-tidak, aku tidak begitu keras kepala hingga lebih suka tinggal di wilayahku…”

Staelied mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Kolonel Froaude… Maksudku, aku ingin sesuatu dilakukan untuk mencegah perang menyebar begitu jauh ke Roland. Bukankah itu tujuan militer kita?”

“Hoh. Apakah kamu menyarankan agar kita menundukkan pemberontakan di Estabul?”

“Ya. Bukankah lebih baik untuk tidak melibatkan orang-orang Roland dalam hal ini?”

“Tapi Estabul sekarang juga menjadi bagian dari Roland. Orang-orang mereka adalah orang-orang Roland, bukan?”

“Aku penasaran apakah kau benar-benar berpikir begitu? Mereka adalah orang-orang yang kalah dalam perang—”

“Hal-hal yang kau katakan, Duke,” sela Froaude. “Orang tidak dapat benar-benar mempertahankan keyakinan itu setelah perkembangan terkini dalam Kekaisaran Roland.”

Tatapan mata Staelied tadinya tenang, tetapi tiba-tiba berubah tajam. “Kolonal Froaude, kurasa kau baru saja bicara terlalu banyak, bukan? Kau tahu siapa aku—”

Froaude memotongnya lagi, lalu membungkuk cepat. “Betapa kasarnya aku. Aku akan menerima omelanmu setelah rapat ini ditutup. Namun, saat ini, yang terpenting adalah apa yang harus kita lakukan terhadap Estabul. Mereka semakin kuat saat kita berbicara. Kita bisa melanjutkan dengan beberapa cara, salah satunya adalah mencoba membicarakannya, tetapi…”

Ia menoleh ke Sion, yang menggelengkan kepalanya. “Tidak. Itu akan membuat pemberontakan menjadi pelanggaran yang bisa dimaafkan. Mereka akan memberontak lagi dan kita akan memasuki era perang kedua di mana Estabul berusaha memperoleh kemerdekaan.”

Froaude mengangguk. “Kalau begitu, kita akan menghentikan pemberontakan mereka. Aku akan memimpin pasukan ke Estabul…”

Itu adalah sesuatu yang telah diputuskan sejak awal. Froaude akan memimpin pasukan dan membunuh semua prajurit dan bangsawan Estabul… Namun Sion menggelengkan kepalanya. “Tidak, mari kita serahkan pada Mayor Jenderal Claugh Klom kali ini. Aku mempercayakan seluruh penaklukan Estabul kepadanya.”

Froaude menoleh ke arah Sion. Ekspresinya tetap gelap dan dingin seperti biasanya, tetapi Sion mengerti apa yang ingin dia katakan.

Bahwa Sion telah salah.

Skenario yang ditulis Froaude untuknya seperti ini: Froaude akan menerima posisi yang bertanggung jawab atas pemberontakan Estabul, dan sementara mereka berusaha keras untuk menghubungi pengkhianat itu, ia akan membantai semua bangsawan Estabul. Lebih jauh lagi, ia akan memperluas medan perang hingga mencakup wilayah di dalam Roland dan menggunakan kesempatan itu untuk menyelidiki dan menghukum faksi anti-bangsawan.

Namun.

Nada bicara Froaude tetap tenang seperti biasa. “Yang Mulia, ini—”

“Maukah kau melakukannya, Claugh?” tanya Sion, memotong perkataan Froaude.

Claugh menatap Froaude dan tersenyum puas. “Silakan serahkan padaku,” katanya, sambil membetulkan sikapnya untuk situasi ini.

“Froaude, kau akan berperan sebagai penyalur informasi. Aku akan meminta Claugh membantumu sehingga kau dapat memanfaatkan jaringan intelijenmu sebaik-baiknya.”

“Ahh? Mendukung orang ini agak—”

“Ini perintah, Claugh. Kau juga, Froaude – kau setuju dengan ini?”

Itu perintah. Sion sendiri yang mengatakannya. Kepada Claugh dan Froaude.

Froaude tersenyum tipis.

“……Dimengerti. Tidak apa-apa. Serahkan saja padaku,” kata Froaude tanpa emosi.

“Kalau begitu, masalah penaklukan Estabul akan diserahkan sepenuhnya kepada Mayor Jenderal Claugh Klom. Itu sudah selesai. Sedangkan untuk kalian semua, silakan santai dan kembali ke tugas kalian. Itu sudah final,” kata Sion sedikit keras.

Tak seorang pun berkeberatan.

 

—

 

Para bangsawan meninggalkan istana – mereka yang tidak puas dan mereka yang tersenyum puas, sangat senang bahwa wilayah mereka tidak akan terlibat dalam pertempuran apa pun. Hanya Staelied yang memisahkan diri dari yang lain. Dia bersikap seolah-olah tidak ada yang salah, menatap ke tempat yang gelap meskipun berada di tengah kerumunan.

Miran Froaude.

Dia saat ini berdiri tidak jauh dari party pro-monarki.

Jelas. Hanya dengan melihatnya saja sudah jelas bahwa raja telah menolak pandangannya beberapa saat yang lalu.

Tidak mungkinkah Froaude telah memicu pemberontakan dengan itikad buruk?

Itu tebakan Staelied. Kalau tidak, tidak ada cara untuk menjelaskan bagaimana raja muda mereka berhasil memperoleh begitu banyak informasi tentangnya dengan begitu cepat. Kemudian Froaude akan menaklukkannya dan bangkit di dunia karena prestasinya. Bukankah itu rencana Froaude sejak awal?

“……”

Staelied merasa bahwa dia adalah orang yang berbahaya. Selain tajam, rencananya juga kejam. Seolah-olah dia hanya mempermainkan hidup orang lain. Dia adalah orang yang tidak diinginkan sebagai musuh. Atau… lebih seperti tidak perlu menjadikannya musuh.

Staelied menerobos kerumunan yang tersenyum dan berjalan ke arah Froaude. Benar. Tidak perlu menjadikannya musuh. Lagipula, dia adalah tipe manusia yang sama seperti Staelied. Jika dia ingin menghubunginya, sekaranglah saatnya. Raja telah meremehkannya, jadi ini adalah kesempatan Staelied untuk membuatnya berpihak padanya…

“Halo, Kolonel Froaude, Tuanku.”

Froaude menoleh saat mendengar namanya dipanggil. “Kalau bukan Lord Duke. aku minta maaf atas kekasaran aku yang tak terpikirkan sebelumnya…”

Staelied mengangkat tangannya pelan untuk menghentikannya, ekspresinya setenang biasanya. “Tidak, tidak, jangan pedulikan itu sekarang. Kau terdorong oleh perasaanmu terhadap negaramu. Aku selalu mendengar banyak tentang pengabdianmu yang hebat. Ayahmu Marquiss Froaude pasti bangga padamu.”

Wajah Froaude berkedut. “Kata-kata pujianmu adalah kehormatan tertinggi bagiku.”

Ayah…

Staelied tahu arti kata itu bagi Froaude. Dia adalah seorang yatim piatu yang diadopsi oleh keluarga Froaude untuk tujuan mengumpulkan prestasi militer. Dia juga setia kepada Marquis Froaude, dan Staelied telah mendengar bahwa dia akan menggunakan trik apa pun untuk naik pangkat, tidak peduli apa pun yang diperlukan…

“Aku mendengar banyak hal hebat tentangmu dan ayahmu,” lanjut Staelied. “Aku selalu ingin dekat denganmu.”

“Ya ampun. Aku juga selalu ingin berbicara dengan tuanku Duke Staelied setidaknya sekali.”

“Begitu ya. Kupikir mungkin begitu. Karena kau dan aku adalah orang yang cukup mirip,” kata Staelied seolah ingin menguji tebakan.

“…Ya, mungkin. Kita mungkin memiliki beberapa kesamaan dalam beberapa hal, Tuan Duke.”

Jelas sekali.

Dia berhasil menghubungi Froaude dari pihak lawan. Dan kegilaan bukanlah yang terpancar di matanya… Staelied tersenyum puas. “Ya, ya. Bagaimana menurutmu, berdiri di sisi raja muda?”

Froaude menundukkan pandangannya sambil berpikir sejenak. “Sayangnya, ide-ideku tidak berjalan dengan baik hari ini. Itu pasti karena kenaifannya. Dia tidak memiliki ketegasan yang diperlukan untuk menghadapi musuh. Bahkan jika ada yang tepat di depan matanya, dia masih bertanya-tanya apakah dia tidak bisa menyelamatkan mereka. Dia memiliki kekuatan untuk membunuh musuh-musuhnya tetapi juga kemampuan untuk bersimpati dengan mereka; itulah kelemahannya. Kelemahan itu membuatnya bimbang antara yang baik dan yang jahat. Namun, itu hanya gambaranku tentangnya. Dia tidak memprioritaskan hasil yang paling menguntungkan, jadi sejujurnya, dia sulit bagiku untuk dihadapi.”

Kata-katanya tegas.

Staelied bisa memenangkannya.

Bahkan jika dia anak angkat, seorang ayah adalah seorang ayah dan seorang anak adalah seorang anak. Dia sama seperti yang Staelied dengar dari Marquiss Froaude. Jika dia diperlihatkan sesuatu yang menarik, dia akan dengan gegabah berpindah pihak. Dia sepenuhnya bersedia menjebak orang lain demi keuntungannya sendiri.

“Begitu ya,” kata Staelied gembira. “Jadi, kamu juga berpikir begitu?”

“aku bersedia.”

“Lalu bagaimana menurutmu? Pihak mana yang punya rencana lebih menguntungkan?”

Froaude memiringkan kepalanya. “Apa maksudmu?”

Staelied tersenyum. “Bukankah sudah jelas? Antara mengikutiku atau mengikuti raja, mana yang lebih menguntungkan?”

“…aku tidak mengerti.”

“…Heheh. Kau cukup berhati-hati. Dan luar biasa. Aku sedang membicarakan rencana mana yang lebih baik. Tidak apa-apa – menurutmu aku ini siapa? Aku bisa memberimu apa pun yang kau inginkan sebagai kompensasi. Pikiran tajam seperti milikmu sangat berharga. Aku bahkan bisa menjadikanmu tangan kananku.”

Itulah kebenarannya.

Para bangsawan yang bergaul dengannya merasa cukup dengan menuruti hawa nafsu di depan mata mereka. Tidak perlu membicarakan masa depan dengan orang-orang seperti itu. Namun, pria di depan matanya, Froaude…

“Seberapa pun kau berusaha, kau sama bodohnya dengan bangsawan lainnya,” kata Froaude.

“…Ap…apa yang kau…”

Staelied berhenti. Ekspresi Froaude berubah…

Bibirnya, merah seperti jejak darah, terbuka.

“Apakah kau sudah lupa apa yang kukatakan dengan kasar tadi?” tanya Froaude. “Raja kita yang penuh hormat dan kasih sayang terlalu baik untuk musuh. Ketika cacing-cacing kaum bangsawan menggeliat di hadapannya, dia ingin melakukan sesuatu untuk menyelamatkan mereka. Meskipun aku akan membunuh mereka secepat mungkin untuknya, dia ingin membiarkan orang-orang kerdil seperti kalian hidup. Itulah sebabnya aku harus selalu berlutut di tanah di sampingnya dan menghancurkan kalian, cacing-cacing.”

Nafsu haus darah terpancar begitu kuatnya darinya, bahkan Staelied yang tidak pernah menjadi seorang militer pun mengerti.

A-apakah Froaude akan membunuhnya!? Staelied tidak bisa melangkah sedikit pun. Dia seperti lumpuh. “A-apa yang kau…”

Froaude tertawa tanpa suara. Namun Staelied dapat mendengarnya.

Itu suara iblis.

Jika dia bergerak, dia akan dibunuh. Jika dia berbicara, dia akan dibunuh. Jika dia menentangnya, dia akan dibunuh.

Staelied penuh penyesalan.

Dia salah. Benar-benar salah. Mereka sama sekali bukan tipe orang yang sama. Apa yang sebenarnya dia katakan…?

Dia benar-benar… iblis…

Froaude berbicara, acuh tak acuh. “Kau ingin memberiku kompensasi dengan apa yang kuinginkan, bukan? Tapi itu mustahil bagimu. Sion Astal adalah satu-satunya yang dapat mengubah keinginanku menjadi kenyataan. Hanya dia, dengan kekuatan dan kelemahannya, yang dapat menjadi raja sejati. Hanya dia yang dapat menaklukkan seluruh benua Menoris.”

A-semua Menoris… apa yang dikatakan pria ini…? Apakah dia benar-benar bermaksud untuk menelan seluruh dunia dalam perang…?

“aku akan menanyakan hal yang sama kepada kamu,” kata Froaude. “Apa yang ingin kamu lakukan? Antara dalang yang berdiri di belakang kamu yang belum menunjukkan wujudnya… dan rajaku… Mari kita putuskan segera demi keselamatan kamu. Sebelum pemberontakan di Estabul dipadamkan…”

Froaude tiba-tiba tersenyum kejam. Itu bukan senyum yang mengerikan seperti sebelumnya. Itu hanya senyum dingin dan tanpa emosi…

Tubuh Staelied tersadar dari kelumpuhannya. Ia kini bisa bergerak, tetapi seluruh tubuhnya dipenuhi keringat dingin dan kelelahan. Kelelahan yang amat parah hingga ia tidak yakin bagaimana lututnya tidak akan ambruk di tempat.

“aku sangat berterima kasih atas saran baik kamu,” kata Froaude. “Sekarang aku permisi dulu.”

Dengan itu, ia bergabung kembali dengan kelompok pro-monarki.

Staelied menatapnya dengan kaget. Ia tahu ia telah terjerat dalam jaring laba-laba. Froaude telah berusaha keras untuk menjauh dari kelompok pro-kerajaan lainnya agar lebih mudah didekati…

Staelied memikirkan kembali apa yang dikatakan Froaude.

“Mari kita putuskan segera demi keselamatanmu. Sebelum pemberontakan di Estabul dipadamkan…”

Dia tidak mengerti apa maksudnya. Dia harus mempertimbangkannya lebih lama.

 

—

 

Itu adalah kastil tua yang berbeda dari kastil Roland. Kastil itu sedikit kotor, dan secara keseluruhan satu-satunya kelebihannya adalah keluasannya. Yah… sebenarnya kastil itu tidak semegah kastil pada umumnya. Itu adalah salah satu dari banyak benteng yang dibangun untuk melindungi Estabul dari Roland selama perang.

Seorang gadis berada di salah satu ruangan di benteng.

Noa Ehn. Putri dari Kerajaan Estabul. Dia adalah satu-satunya penerus takhta.

Dia berbicara dengan suara yang jelas. “Jadi? Di mana ayahku, sang raja sekarang?”

Ketika dia mengangkat kepalanya, rambutnya yang indah, yang biru gelap hingga hampir hitam, bergoyang. Dia memiliki mata biru yang kuat dan tegas yang tidak akan pernah terpikirkan oleh orang bahwa itu milik seorang gadis yang baru berusia tujuh belas tahun. Dia mewarisi wajah tampannya yang berseri-seri dari mendiang ibunya, yang konon merupakan wanita tercantik di seluruh Estabul. Noa memiliki keanggunan dan martabat yang sama dengannya satu generasi kemudian.

Agar cocok untuk tempat yang keras ini, Noa, yang merupakan satu-satunya penerus takhta yang pernah diberikan kepada Estabul, telah memutuskan untuk menempuh pendidikan agar bisa memerintah meskipun dia seorang wanita demi Estabul.

Pada akhirnya, dia akan diangkat menjadi raja…

Pria yang dianggapnya sebagai orang kepercayaannya yang paling terpercaya itu menjawab pertanyaannya. “Yang Mulia saat ini menggunakan statusnya sebagai bangsawan di Roland untuk menjilat musuh. Cepat atau lambat dia akan menemukan kesempatan dan menjadikan mereka sekutu.”

Dia tersenyum. “Kau akan berbohong seperti itu padaku…? Sarawel…”

Pria yang dipanggil Sarawel hanya mengangkat bahu. Dia berusia akhir dua puluhan dan merupakan bangsawan yang paling lama dikenalnya. Dia adalah pria pintar yang lulus dengan nilai tertinggi di kelasnya di Royal Academy dan merupakan putra keluarga bangsawan Sayle.

Sekarang giliran dia bertanya. “Lalu bagaimana kamu akan mengatakannya?”

“…Bagaimana mungkin? Coba kupikirkan… ‘Ayahmu dengan mudah menjual negara kita kepada Roland sebagai ganti keselamatan dan status sosial kita sebagai warga Roland. Apakah tidak apa-apa jika aku mengatakannya seperti itu? Tapi kupikir kau tidak akan mengkhawatirkannya sekarang setelah sekian lama.’” Noa menggelengkan kepalanya pelan mendengar kata-katanya sendiri. “Bukan… aku sangat khawatir. Aku tidak pernah dekat dengan ayahku. Setelah ibuku meninggal, dia selalu sibuk di sana-sini meskipun usianya sudah tua… Aku hanya berpikir bahwa orang-orang Estabul mungkin akan lebih bahagia jika ayahku yang memimpin pemberontakan ini daripada wanita sepertiku.”

Sarawel mengangkat kepalanya. “Lady Noa, aku tidak menyadari perhatianmu… tetapi rakyat dan bangsawan kami mengatakan mereka memujamu. Kabar di jalanan mengatakan bahwa kebijaksanaanmu akan segera menjadikanmu raja yang baik…”

Noa tersenyum getir. “Bukankah kau sendiri yang menyebarkannya?”

“Jika itu bukan kebenaran, maka tidak akan terjadi seberapa pun aku berusaha menyebarkannya,” kata Sarawel tanpa sedikit pun rasa malu. Estabul telah menunggu, mengharapkan seorang raja sejati.”

“…Jadi kau berhasil melakukannya,” kata Noa sambil tersenyum kecil. Senyumnya segera berubah menjadi senyum lelah. Mungkin ini terakhir kalinya mereka berbasa-basi seperti ini… Ekspresi Noa menegang.

Sarawel memperhatikan dan berbicara dengan ramah. “Apakah kamu takut, Putri?”

“Takut?” Noa menatap Sarawel, lalu memejamkan matanya. “Aku… Para bangsawan meyakinkanku untuk menerima posisi ini sebagai pemimpin pemberontakan, tetapi bagaimana jika kita tidak bisa menang melawan Roland? Apa yang akan terjadi kemudian?”

“Kita akan menang,” kata Sarawel dengan tulus. “Kita tidak akan kalah melawan Roland, yang menggunakan cara-cara kejam terhadap kita.”

“Kejam? Tapi bukankah mereka pada umumnya membiarkan rakyat kita tidak terluka? Apakah melawan mereka benar-benar perlu?”

“Tentu saja. Warisan Estabul sedang dihancurkan oleh tangan Roland—”

“Sarawel,” sela Noa. “Aku tidak peduli dengan negara. Apa bedanya dunia yang memiliki negara bernama Estabul dibandingkan dengan dunia yang tidak memilikinya? Rakyat lebih penting. Jadi, apakah ini benar-benar akan membuat rakyat bahagia? Apakah pertarungan ini benar-benar perlu? Bukankah ini hanya pertumpahan darah yang tidak perlu?” Noa membuka matanya dan menatap Sarawel. “Jika itu membuat rakyat kita tumbuh bahagia, maka aku tidak keberatan. Kaulah yang mengajariku itu, bukan? Sarawel.”

Dia mempertimbangkannya sejenak. “Proses berpikirmu benar. Meski begitu, Putri. Kita harus bertarung di sini dan sekarang.”

“……”

“Karena kita kuat, Roland membiarkan kita tidak terluka. Mereka menghormati orang-orang Estabul. Tapi bagaimana dengan lain kali? Bagaimana setelah Roland mengambil semua kekuatan Estabul untuk dirinya sendiri? Roland kemungkinan akan mulai menindas orang-orang kita saat itu, bukan? Mereka akan mendiskriminasi kita. Jika mereka benar-benar tidak berperasaan, mereka akan memperbudak kita. Itulah yang dilakukan orang dan negara. Mereka ingin mendorong orang lain lebih rendah dari mereka. Para bangsawan melakukannya kepada rakyat jelata dan rakyat jelata melakukannya kepada para budak. Dan bangsawan Roland tidak memiliki reputasi yang sangat baik, jadi dugaan ini dapat berubah menjadi kenyataan. Jadi kita para bangsawan yang memikirkan rakyat kita harus bertindak sekarang selagi kita masih memiliki kekuatan untuk melakukannya.”

Noa mendengarkan tanpa berkata apa-apa. Dia tidak berbicara selama beberapa saat bahkan setelah dia selesai. Dia mengerti beratnya kunci yang dipegangnya. Itu adalah kunci berat bagi kehidupan orang-orang…

“…Sarawel… kalau begitu, itu pasti benar. Itulah yang terjadi sampai sekarang… dan tampaknya aku telah diberi kendali atas banyak sekali kehidupan – kehidupan rakyat kita, prajurit kita, warga negara kita…”

“Mereka tidak akan keberatan dengan gagasan kematian jika itu demi kebaikanmu.”

Itulah kata-kata yang paling dibencinya.

Dia tidak ingin menjadi raja atau yang semacamnya.

Tugas seorang raja adalah menimbang nyawa orang, menyelamatkan nyawa yang berat dan menyingkirkan nyawa yang ringan. Dia mempelajarinya dari Sarawel.

Bahkan jika dia tidak ingin melakukannya, dia harus melakukannya. Itu untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang Estabul…

Dia berdiri. Saat dia berdiri, Sarawel berusaha membuka pintu…

Pintu gerbang itu terbuka perlahan tapi pasti. Di sisi lain, ada banyak bangsawan dan pemimpin militer yang memujanya sebagai raja.

Dan lebih jauh lagi, dia akan menelan rakyat dan prajuritnya dalam api perang yang sesungguhnya…

“Prajurit, angkat kepala kalian. Kumpulkan keberanian kalian. Kita akan menyelamatkan rakyat kita. Kita akan menghidupkan kembali warisan Estabul. Kita adil, dan ini adalah pertarungan yang akan kita menangkan. Maukah kalian percaya dan mengikutiku?”

Ia diliputi teriakan tanda setuju. Noa menundukkan pandangannya sejenak sebelum mengangkat kepalanya. Tatapan matanya yang tegas telah kehilangan keraguannya, dan ia berdiri seperti dewi perang.

Dia menghela napas, lalu berbicara sekali lagi. “Kalau begitu, mari kita serang Roland.”

Dan perang pun dimulai…

 

—

 

Sion duduk linglung di singgasana istana Roland yang kosong.

Langit-langitnya dihias dengan indah, tetapi orang tidak akan menyadarinya kecuali mereka melihat ke atas. Sion sedang menatap malaikat bersayap dan iblis yang mengincar mereka.

Dia hanya terus menatap dan menatap.

“Jangan… mati,” bisiknya pelan pada dirinya sendiri.

Banyak orang akan mati. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.

Karena ini adalah perang. Meskipun mereka telah berusaha keras untuk menghindari perang dengan Israel…

Orang-orang seperti Ryner dan Kiefer telah membayarnya dengan luka di hati mereka… Tyle, Tony, Falhe, dan banyak lainnya telah membayarnya dengan nyawa mereka dan membiarkan mereka terhindar dari perang dengan Estabul… namun…

Pada akhirnya, itu terjadi.

“… Si Froaude itu…”

Sion menggelengkan kepalanya saat mengatakannya. Tidak, itu salah. Itu karena dia juga menganggap perang ini benar sehingga dia tidak menghentikan Froaude, kan? Dan seolah-olah untuk memaafkannya, dia memerintahkan Claugh untuk menaklukkan Estabul, bukan Froaude.

Tentu saja dia sudah mengerti bahwa ini adalah jalan yang sedang dia tempuh. Tapi… dia tidak bisa menyerahkan penaklukan itu kepada Froaude. Karena jika dia bisa menyelamatkan hal sekecil apa pun, maka dia ingin melakukannya.

Dia tidak bersikap munafik. Froaude menggunakan metodenya sendiri, seperti yang dilakukan Claugh. Segala macam metode diperlukan…

“…Aku juga harus punya… metodeku sendiri…”

Namun, meski begitu, orang-orang akan mati. Bukan hanya satu atau dua orang.

Orang-orang mati atas perintahnya. Namun, ia harus memutuskan. Apakah yang kiri atau kanan lebih berat? Nyawa mana yang lebih penting?

Claugh sudah berangkat untuk menaklukkan pasukan Estabul.

“Claugh juga… harus membunuh lagi…”

Sion menutup matanya.

Sudah berapa kali hal seperti ini terjadi…

Ketika dia membuka matanya lagi, dia berteriak. “Uwah!?”

Sesuatu telah muncul di hadapannya. Seorang wanita… tidak, seorang gadis yang kehadirannya sama sekali tidak ia rasakan telah muncul dan kini menatap Sion dari tempatnya yang tergantung di ornamen malaikat dan iblis di langit-langit, mengejutkannya seperti biasa.

Istana itu dijaga sangat ketat sehingga seekor tikus pun tidak akan bisa masuk, apalagi seorang gadis. Namun, terlepas dari penjagaan ketat itu, dia tetap tergantung di langit-langit, wajahnya yang sangat cantik tampak menegang karena penasaran. “Hei, hei, hei, um, umm, Iris telah mengawasimu beberapa saat sekarang dari pilar di sana, lalu dari balik takhta, lalu dari atas sini di langit-langit, mengawasimu secara diam-diam, jadi apakah kamu akan menangis? Apakah kamu akan menangis?”

Dia memiliki rambut pirang yang indah dan gaun yang penuh dengan embel-embel, lengkap dengan ransel yang tidak terlalu cocok dengan penampilannya.

Sion menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. “Ugh… tidak keren sekali… maksudmu kau terus-terusan mengawasiku di saat aku sedang khawatir?”

Iris berseri-seri. “Ya! Kau membuat banyak wajah lucu! Seperti wajah menangis yang kau lihat di buku bergambar, kan!? Itu pertama kalinya Iris melihat ekspresi seperti itu dalam kehidupan nyata! Karena, karena Ferris tidak melakukan hal-hal seperti menangis dan alih-alih menangis, Lucile selalu tersenyum sampai-sampai itu menakutkan…” Wajah Iris yang menggemaskan mengerut karena jijik.

Sion tersenyum. “Ah, Lucile memang menakutkan.”

Sebenarnya, seberapa menakutkannya dia bukanlah hal yang seharusnya mereka ributkan…

Kakak laki-laki Ferris dan Iris adalah kepala keluarga pendekar pedang yang menjaga raja Roland dari generasi ke generasi, keluarga Eris. Namun, ‘penjaga’ mungkin merupakan pernyataan yang agak menyesatkan. Sebenarnya, tugas mereka adalah memikirkan untuk melindungi negara tanpa mempedulikan nyawa rajanya.

Lucile mungkin akan membunuh Sion begitu dia memutuskan bahwa dia tidak layak menjadi raja, dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Dia benar-benar monster…

Yah, Erise seperti Ferris dan Iris memang punya sisi manis, tapi… karena menjalani latihan keras tanpa henti dari keluarga Eris sejak usia muda, mereka jadi kurang akal sehat…

Seperti tidak pernah melihat seseorang menangis.

Tidak peduli seberapa sulitnya keadaan, betapa sedihnya mereka, mereka tidak menangis. Itu tidak diperbolehkan. Tidak, mereka mungkin bahkan tidak tahu perasaan yang membuat orang menangis seperti itu ada. Itulah tempat di rumah Eris.

Menurut Ferris, mereka bahkan tidak tahu bagaimana hidup dengan orang lain di luar keluarga…

Iris tidak seburuk Ferris, tapi tetap saja…

Sion menatap Iris dengan ramah dan memberi isyarat padanya. “Sampai kapan kau akan tergantung di langit-langit? Kemarilah.”

Iris memasang ekspresi misterius. “Hah? Kau tidak akan menangis? Iris mengharapkan hal baik darimu dan menunggu. Apa kau pikir kau bisa melakukannya?”

“Kamu ingin membuatku menangis?”

“Ya! Karena menangis dapat meredakan s… s… s-sesuatu dan membuatmu merasa lebih baik! Buku yang kubaca bersama adikku mengatakan demikian!”

Dia mengatakannya tanpa rasa khawatir. Wajah Sion berubah gelisah. “Stres, ya… yah, terserahlah. Dengar, anak laki-laki tidak boleh menangis saat orang lain melihat.”

Iris tampak terkejut. “Apa!? Benarkah!? Kalau begitu, apakah Iris menghalangi tangisanmu!?”

“Hah? Tidak, aku tidak pernah bermaksud menangis…”

Iris menunjuk jarinya jauh-jauh, melambaikannya. “Kalau begitu Iris akan pergi ke sana, oke? Ke sana! Jadi menangislah yang banyak, oke?” kata Iris dan melompat dengan gerakan yang tidak akan dipercaya dilakukan oleh anak berusia sepuluh tahun dan menghilang ke dalam bayangan, matanya diam-diam mengawasinya sepanjang yang tersisa…

Sion mendesah. Mata Iris berbinar karena kegembiraan. “Apakah ini tidak akan berakhir sampai aku menangis…?”

Iris mengabaikan ucapannya tetapi berbisik keras. “Apa kau siap? Iris sudah siap. Tidak apa-apa menangis sekarang.”

Sion tak kuasa menahan diri untuk menatap mata Iris. Iris terus menatap tanpa berkedip. Perlahan, mata Sion enggan menatap…

“Oh! Kamu lihat itu!? Aku lihat! Kamu baru saja menangis! Iris tahu, lihat! Soalnya kakakku juga bilang kalau anak laki-laki tidak boleh menangis saat ada orang yang melihat!”

Sion memperhatikan Iris berlari berputar-putar dengan riang, lalu menyeka air mata yang mengalir dari matanya dan tersenyum, akhirnya sampai pada intinya. “Jadi, Iris. Apakah kamu membawa laporan dari Ryner dan Ferris?”

“Ya! Aku melakukannya dengan baik dan membawanya! Ini,” katanya lalu mengeluarkan buku catatan dari tasnya dan menyerahkannya kepada Sion. Dia mengambilnya dan membukanya, tentu saja… sebuah laporan yang ditulis – atau lebih tepatnya, digambar – dalam bahasa Iris.

Sion mulai mengajukan pertanyaannya satu per satu. “Jadi, apa anjing yang mengeluarkan air liur ini?”

“Itu si Monster! Dia seperti grrrr, menakutkan! Jika kamu menyentuh air liur maniak S3ks itu, kamu akan langsung hamil! Kakakku bilang begitu!”

Sion mengangguk dengan mudah. ​​“Ah, maksudmu Ryner.” Dia sudah terbiasa dengan ini. “Jadi malaikat bersayap yang mengikatnya dan menyuruhnya menarik kereta luncur adalah Ferris?”

“Ya! Adikku yang seperti malaikat, Ferris, yang menghargai kebaikan dan menghukum kejahatan!”

Ketika dia membalik halaman, gambar malaikat yang adil memukul binatang jahat itu terus berlanjut. “Ah, sepertinya mereka bersenang-senang seperti biasa,” kata Sion sambil tersenyum getir, membalik-balik halaman. Tangannya berhenti pada gambar yang tidak dapat dipahami di halaman keenam. Gambar itu tetap aneh seperti sebelumnya.

Terakhir kali dia menggambar sebuah rumah yang terbang dengan kekuatan luar biasa dari lautan menuju matahari, dan kelanjutannya juga sangat terpisah dari kenyataan.

Kali ini…

“Hm. Iris, apa ini?”

Iris datang untuk melihat. Ia menunjuk pada gambar yang tidak dapat dipahami di mana seekor naga telah muncul dari tanah, binatang buas dan malaikat hanya melihatnya dengan takjub.

“Jadi ini, kan? Ini si Monster dan adikku yang sedang melihat naga yang muncul dari tanah dengan takjub!”

“Tidak, aku mengerti anjing dan malaikat itu. Aku lebih penasaran tentang naga ini.” Gambaran sebelumnya dengan matahari, laut, dan rumah-rumah terbang ternyata memiliki berbagai makna. Matahari adalah raja Nelpha, laut adalah rakyat, dan rumah terbang adalah pangeran yang didukung rakyat. Jadi naga ini seharusnya memiliki makna tersendiri juga. “Apa arti naga ini?”

Iris memiringkan kepalanya, gelisah. “Eh, lihat, nah, itu seekor naga? Tuan Naga. Dia benar-benar besar.”

“…Tidak, aku bertanya …” Ucapan Sion terhenti saat dia memikirkannya. “Tidak, biar aku bertanya dengan cara yang berbeda. Apakah Ryner mengatakan sesuatu tentang naga ini?”

“Ah, dia melakukannya! Jadi dia menggali dan kemudian menggali sesuatu tetapi dia tidak mendapatkannya jadi dia melemparkannya dan kemudian naga itu lahir, tetapi dia tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengan itu jadi dia melarikan diri!”

Sion menyipitkan matanya. “Sebuah relik,” gumamnya gembira.

Namun Iris tampak cemas. “Uh, um, kalau Iris tidak memberikan informasinya dengan benar, apakah kau akan marah? Tapi, Beast bilang tidak apa-apa…”

Sion menggelengkan kepalanya. “Jangan khawatir. Kamu sudah menjalankan tugas penyampaian informasi dengan baik.”

“Benarkah!? Aku penasaran apakah adikku akan memujiku?”

“Dia akan memuji kamu, dia akan memuji kamu.”

“Yaay! Astaga, Iris, kau benar-benar jenius!” kata Iris dan melompat-lompat kegirangan. Senyum mengembang di wajah Sion saat ia memperhatikannya.

“Begitu ya… jadi relik itu benar-benar ada… tapi aduh, mereka berdua…”

Sion tersenyum getir dan membalik halaman. Di sana, malaikat itu mengayunkan pedangnya, dan anjing yang mengantuk itu dikejar-kejar oleh seorang gadis yang wajahnya adalah satu-satunya yang mencuat dari tong sampah berwarna merah muda. Kemudian anjing itu akhirnya merasa cukup dan memakan serta membunuh rubah licik itu…

Sion tersenyum. Si rubah licik itu selalu Sion.

Lalu gadis yang wajahnya mencuat dari tong sampah itu mungkin…

“Jadi mereka akhirnya menangkapnya… heheh. Aku yakin Ryner marah,” kata Sion, tampak sangat bahagia. Dia memutuskan untuk bertanya tentang gadis di tong sampah merah muda itu dan melihatnya.

“Jadi begini, lihat! Kakakku bilang dia bertemu dengan orang mesum itu saat mereka masih anak-anak dan dia membuangnya seperti sampah yang bau, jadi itu sebabnya dia ada di tong sampah! Dan bagian dalam kepalanya berwarna merah muda!”

Sion benar-benar merasa bahwa Iris mampu memasukkan sejumlah besar informasi ke dalam gambar-gambarnya itu.

Tapi tetap saja.

“Kamu pasti lelah setelah datang jauh-jauh dari Nelpha. Kamu harus istirahat dulu. Apa ada yang ingin kamu makan?”

“Dango! Soalnya adikku memujiku saat aku memakannya!”

Sion tersenyum. Berkat Iris, dia merasa sedikit tidak tertekan. Namun saat itu—

“Yang Mulia!”

Seorang pria yang dikenali Sion dengan mudah memasuki aula. Wajahnya tegang dan sangat keriput, meskipun sebenarnya dia hanya seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun. Dia telah memberikan kontribusi besar bagi revolusi, dan dia berjalan cepat.

Letnan Jenderal Rahel Miller… atau setidaknya begitulah seharusnya. Namun, ia menolak promosi itu – “Aku tidak butuh bantuanmu untuk bangkit di dunia ini. Lagipula, masih ada pekerjaan yang perlu diselesaikan di sini.” Dan dengan itu, ia tetap menjadi mayor. Itulah orangnya.

Saat ini, ekspresinya pahit dan kasar seperti biasa. Dia berbicara dengan suara rendah yang dapat ditoleransi dengan baik. “Kami telah menerima informasi mengenai masalah ini sebelumnya…”

Miller mengulurkan sebuah dokumen. Sion mengambilnya. Ekspresinya langsung berubah. “Tidak mungkin… Apakah ini informasi yang dapat diandalkan…?”

Miller mengangguk. “Informasi itu darinya . Kau mengenalnya dengan baik, bukan?”

Sion mengerang dan mengalihkan pandangannya kembali ke dokumen itu. Sesuatu yang tidak dapat dipercaya tertulis di sana. “Apa yang sebenarnya terjadi di sini…?”

Iris mengamati dokumen itu. “Apa ini, apa ini?”

Sion tidak menjawab pertanyaannya. “Iris. Apa yang sedang dilakukan Ryner dan Ferris sekarang?”

“Hah? Mereka bilang mereka akan menunggu di kota Nelphan sambil menunggumu menghubungi mereka lagi…”

Sion mengangguk.

Kemudian…

 

—

 

Ryner terbaring dengan kepala tertunduk di atas meja, sangat lelah dan tidak dapat berbuat apa-apa lagi.

Saat ini dia berada di kota besar Nelphan yang disebut Lancas.

Dia baru saja bangun kesiangan dan baru saja makan siang, dan karena sudah kenyang, dia diserang rasa kantuk yang kuat. “Astaga, aku baru saja bangun dan aku sudah lelah. Itu karena aku terlalu banyak bergerak akhir-akhir ini…”

“Terlalu banyak bergerak?” kata Ferris. “Apakah aku berkhayal, atau kau mengatakan itu setelah kita berada di sini selama tiga hari penuh?”

“Tidak, itu bukan imajinasimu. Tapi ini hanya liburan selama tiga hari. Ahh, ini buruk. Aku merasa lelah saat mengatakan hal-hal seperti itu. Aku mungkin mati jika tidak mendapatkan seratus tahun lagi dari ini…”

Ferris tampak seperti hendak meremehkan kesulitan Ryner, tetapi bukan itu yang keluar dari mulutnya. “Oh, aku harus pergi. Toko dango mengadakan obral khusus mulai pukul tiga hari ini. Kita akan melewatkannya jika tidak bergegas.”

“Hei, bukankah kamu pergi ke penjualan dango khusus atau yang lainnya setiap hari selama kita di sini?”

“Mhm. Selalu ada obral khusus di tiga kota ini, jadi aku terus membelinya. Aku akan tetap membelinya seratus tahun lagi tanpa gagal, bahkan jika tubuhku membusuk.”

“Ahh~ Kedengarannya seperti kehidupan yang bahagia juga. Makan dango itu enak. Alangkah baiknya jika semuanya bisa terus seperti ini tanpa pesan dari Sion…”

Itulah jenis percakapan yang mereka lakukan. Bukan percakapan tentang naga dan relik heroik yang mereka tinggalkan…

“Kalau begitu aku pergi dulu.”

“Tolong ambilkan aku yang punya tiga warna, ya?”

“Mm,” kata Ferris lalu pergi.

Ryner menguap lagi, dan tidak peduli betapa ia merepotkan pemilik penginapan, ia pun tidur di sana.

Itu adalah hari-hari yang damai.

Meski begitu, semua terus berubah, masing-masing menyembunyikan motifnya sendiri.

Banyak takdir yang saling berpotongan…