Bab 1: Pelarian yang Tak Termotivasi

Belasan prajurit mulai menggambar lingkaran sihir sekaligus—

Hal itu menghasilkan kilatan petir yang besar. Sepertinya mereka akan menembakkannya untuk mengintimidasi lawan mereka…

Dia menatap cahaya itu. “Seperti yang kukatakan , kau salah paham. Aku lelah, dan anggota tubuhku terasa berat, dan mengapa aku harus mengalami ini lagi?” keluh Ryner Lute.

Kilatan petir menyambar dan menyambar sebagian besar tanah di dekat kakinya.

Ryner mendesah. “Pengganggu…”

Rambutnya yang hitam berantakan, dan matanya yang hitam dan tak bersemangat tampak sangat lelah dengan apa yang sedang terjadi. Tubuhnya yang kurus cenderung bungkuk, dan untuk beberapa alasan dia saat ini mengenakan baju perang putih dan jubah prajurit terkuat Roland, para Ksatria Sihir. Meskipun memakai baju perang, dia dipenuhi dengan kemalasan.

“Juga, aku sebenarnya agak menentang perundungan. Ya. Jadi mari kita berdamai di sini dan semua tidur siang saja,” kata Ryner, tanpa sedikit pun rasa gugup seperti biasanya.

Seketika itu juga terdengar gemuruh guntur.

Beberapa tempat di sekitar kakinya tergores sekaligus.

“Uu… serius? Aku tidak boleh pergi? Aku benci berlari, tahu. Itu sangat menyebalkan… mengerti maksudku?”

Bahkan saat dia berbicara, petir menyambar ke sekelilingnya seperti badai. Badai yang dibuat untuk menghancurkan. Badai itu cukup kuat sehingga jika dia terkena serangan langsung, dia akan terbakar menjadi arang.

Kehancuran itu terus menerus menimpa lingkungan Ryner, seperti hujan cahaya yang tidak normal. Dia menghindarinya dengan sangat lincah, meskipun matanya lelah. Itu juga tidak normal…

Ada orang lain bersamanya juga – seorang wanita cantik bermata biru yang menghindari petir dengan mudah. ​​Rambut emasnya yang berkilau mengembang di sekelilingnya saat dia bergerak. Wajahnya yang luar biasa tampan disertai dengan tubuh ramping dan anggun yang dibalut baju besi kulit. Dia memiliki pedang panjang yang tersarung di pinggangnya.

Dia benar-benar cantik dengan tingkatan yang tak terbayangkan. Dia bisa mencuri perhatian siapa pun, membuat mereka berdecak kagum…

Ryner menatapnya. “Hei… kamu…”

Dia mendesah… meratap.

Bahkan dalam situasi ini, dia sama sekali tidak berekspresi. Dia merogoh sakunya, dan mengambil beberapa dango untuk dimakan…

“Mm. Dango dari Wynnit memang lezat.”

“…Hei, ini bukan saat yang tepat untuk itu, kan!? Ada apa denganmu! Apa kau tidak mengerti situasi di sini? Sepertinya mereka akan membunuh kita!”

“Hm. Tapi kamu tidak terlihat gugup sama sekali?”

“Aku tidak mau mendengar itu darimu! Astaga,” kata Ryner sambil mendesah. “Entah kenapa aku jadi sangat lelah… Aku mau tidur siang, jadi pastikan semuanya berjalan lancar saat aku keluar, oke?”

Di tengah hujan petir yang merusak itu, Ryner dengan ceroboh berbaring miring…

Pada akhirnya, tak satu pun dari mereka memiliki kata seperti “gugup” dalam kosakata mereka…

Mereka saat ini sedang melewati perbatasan antara Kekaisaran Roland dan Kekaisaran Nelpha. Mereka mencoba melakukannya tanpa izin, jadi… itulah sebabnya para penjaga keamanan saat ini menyerang mereka dengan sihir. Terlebih lagi, ada tembok besar di belakang mereka yang menghalangi mereka untuk maju. Jadi mereka benar-benar terkurung.

Para prajurit mengepung mereka.

Seorang pria berjanggut yang tampaknya adalah komandan tentara itu maju ke depan. “Hahah! Akhirnya kami menangkap kalian, kalian para pelanggar tabu! Tidak mungkin kalian bisa lolos sekarang, coba saja! aku sudah bertugas selama dua puluh lima tahun! Tidak mungkin kalian bisa melewati seorang perwira patroli perbatasan veteran seperti aku!” Dia bahkan berpose semacam itu saat berbicara dengan nada berapi-api seperti itu.

Ryner sama sekali mengabaikannya dan malah berbicara kepada wanita cantik di sebelahnya. “Hei, Ferris. Ini pertama kalinya aku diserang saat menyeberang di sini, jadi aku punya beberapa keraguan yang sangat serius. Dengarkan aku?”

Ekspresinya tidak berubah sedikit pun, dan dia menjawab dengan datar. “Tidak. Aku sedang sibuk dengan dango.”

“……”

Dia sama sekali tidak ragu…responnya cukup cepat hingga membuatnya pusing.

“Apa maksudnya!? Ya Dewa, aku tidak mengerti maksudmu… Aku sudah mengatakannya berkali-kali, tapi pikirkan situasi yang sedang kita hadapi! Ini bukan saatnya bagimu untuk ‘sibuk dengan dango’, kan!?”

Mata dingin Ferris melirik ke arah Ryner, ekspresinya tidak berubah. “Lalu?”

“Hah? Ah, um… eh… y, yah, bahkan jika kamu berkata ‘begitu?’ dengan dingin seperti itu, aku tidak takut padamu! Uu… tidak seperti itu! Jadi jawab pertanyaanku.”

“Jadi apa itu?”

“Wah, aneh ya? Kita meninggalkan negara ini atas perintah orang itu – raja – kan?”

“Benar.”

“Lalu mengapa kami tiba-tiba diserang saat kami mencoba pergi? Dan mereka bahkan menyebut kami pelanggar tabu! Tapi kami di sini atas perintah raja jadi kami seharusnya diberi wewenang, kan?”

“Benar,” kata Ferris sambil mengangguk, bosan.

Ngomong-ngomong, ‘pelanggar tabu’ adalah seseorang yang telah mempraktikkan sihir Kekaisaran Roland, lalu mencoba meninggalkan negara itu tanpa izin. Mereka bisa saja seorang pelarian, pembelot, atau yang serupa. Ketika ‘pelanggar tabu’ ini tertangkap, mereka dipaksa untuk menanggung hukuman berat.

Itu adalah sistem yang dibuat untuk menghindari kebocoran sihir Kekaisaran Roland ke negara lain.

Tentu saja, jika mereka memiliki izin dari raja, tidak akan ada masalah…

Seharusnya memang begitu, tetapi Ryner melihat sekeliling. Para prajurit, yang dipenuhi dengan niat membunuh, telah mengepung mereka seperti mereka sedang bersiap untuk perang habis-habisan. Itu adalah situasi yang eksplosif.

“Jadi, kenapa ini bisa terjadi?” Ryner bertanya-tanya.

Ferris bahkan tidak berhenti makan untuk menjawab. “Entahlah.”

“Hei… kau mengancamku untuk datang jauh-jauh ke sini dengan pedangmu itu. Jangan berpura-pura itu tidak ada hubungannya denganmu sekarang!”

“Mm. Perintah raja adalah untuk menemani wanita tua yang suka S3ks itu keluar. Karena dia tidak tahu apa yang akan kau lakukan saat itu, aku diperintahkan untuk membunuhmu seketika jika kau terbukti tidak terkendali.”

“…Bunuh aku seketika…? Yah, aku punya firasat Sion akan mengatakan sesuatu seperti itu, tapi… kenapa aku jadi maniak S3ks lagi!?”

“Itu wajahmu.”

“Uwah… setidaknya ragu… tunggu, tidak! Augh, astaga! Aku sudah selesai denganmu! Seperti aku bisa bepergian bersama orang sepertimu! Aneh dari awal, kan? Kenapa aku harus mendengarkan apa yang dikatakan orang itu? Dia mengobrak-abrik laporanku sendirian, menjadi raja tanpa sepengetahuanku, dan yang terpenting, memberiku seorang gadis berwajah kosong dengan kepribadian yang buruk sebagai pasangan! Serius, aku sudah selesai ! Aku pulang! Dan tidur! Oke!?”

Ryner meneriakkan kata-katanya kepada para prajurit di sekitar mereka dan mulai berjalan.

Sepertinya dia sama sekali tidak peduli dengan atmosfer di sekitar mereka…

Para prajurit memperhatikannya sejenak, tercengang, sebelum berbicara. “Tunggu!! B-bahkan jika kau mengatakan itu, kami tidak akan tertipu! Kau pasti tidak akan mendapatkan—”

Ferris tiba-tiba berbicara. “Baiklah. Liburan Dango sudah berakhir. Sekarang, kalau begitu.”

Dia menghunus pedang di pinggangnya. Para prajurit mengeluarkan suara-suara yang tidak masuk akal saat dia melakukannya.

Dia memutar pedangnya dengan anggun, lalu mengarahkan sisi tumpulnya ke belakang kepala Ryner dan mengayunkannya.

“Gyahh!?”

Pukulan itu menghasilkan suara tumpul, dan Ryner jatuh ke tanah. Pukulan itu menguras tenaganya untuk bangkit kembali…

Para prajurit meringis melihat pemandangan di depan mereka. “Eh? Ah, tunggu… apa maksudnya ini?”

Ferris sama sekali tidak menghiraukan mereka. Ia berbalik dan menatap dinding besi raksasa itu.

“Baiklah.”

Dalam sekejap, tubuhnya menghilang.

Tidak, dia tidak menghilang… dia hanya melompat dengan kecepatan tinggi sehingga dia tampak menghilang, tapi sebenarnya tidak.

Pedangnya berkelebat, dan pada saat yang sama, gerbang itu robek menjadi dua bagian yang sama.

“kamu pasti bercanda,” gumam Ryner, takjub, dari tempatnya di tanah.

Ekspresi para prajurit menunjukkan keterkejutan yang berlebihan – mulut mereka menganga, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Itu adalah pemandangan yang luar biasa – ilmu pedangnya begitu cepat sehingga tidak seorang pun melihat bagaimana tepatnya itu terjadi. Dia telah mengiris gerbang besi itu seperti gerbang itu begitu lunak sehingga tidak dapat menahan pedangnya…

Dia benar-benar monster.

Jika monster seperti dia berani melawan mereka, mereka akan terbunuh dalam sedetik…

“Dan yang paling parah, dia punya kepribadian yang buruk… uu… serius deh, kenapa aku harus jalan-jalan sama dia…”

Entah kenapa, Ferris memegang punggung Ryner.

“Gyah!?”

Dia menariknya untuk memastikan bahwa Ryner belum siap berdiri, lalu menggerakkan tangannya ke kerah bajunya. “Ayo, Ryner.”

Dia menyeretnya perlahan melewati gerbang.

Mencoba menghentikannya adalah tindakan yang gegabah. Jadi, tidak ada yang melakukan apa pun.

 

Entah bagaimana, mereka berhasil maju.

Waktu terus berjalan, dan Ryner serta Ferris meninggalkan Kekaisaran Roland menuju Kekaisaran Nelpha yang bertetangga.

Ryner berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan raya, tampak seperti dia sudah menyerah. Dia mendesah. “Ya ampun, aku sudah mengerti… Aku tidak ingin dibunuh olehmu, jadi aku akan menurut. Jadi? Apakah tujuan kita benar-benar untuk mencari Relik Pahlawan yang tersebar di setiap negara seperti yang aku tulis? Apakah benar-benar boleh mempercayainya?”

Ferris, yang berjalan di sampingnya, mengangguk. “Tidak masalah apakah aku percaya atau tidak. Tapi raja kita yang tidak adil itu menyandera orang, jadi tidak ada yang bisa kulakukan selain mematuhi perintahnya.”

“Sandera? Ah, benar… mereka memang mengatakan hal seperti itu di istana kerajaan. Adik perempuanmu, kan?”

Ferris menggelengkan kepalanya. “Hidup adikku baik-baik saja. Karena dia adikku. Dia bisa melakukan apa saja sendiri. Yang lebih penting, jika aku tidak mendengarkan perintah raja, Wynnit Dango akan hancur… jika aku tidak bisa hidup dari dango mereka, lalu dari apa aku bisa hidup?”

“……”

Jadi apa?

Ryner mengerutkan kening, tetapi menyelidiki masalah itu akan merepotkan, jadi dia hanya mengangguk. “Raja benar-benar orang yang mengerikan, bukan? Dan yang terpenting, aku harus melakukan ini dengan seseorang dengan kepribadian seburuk dirimu… dengan dia sebagai raja, negara ini sudah hancur…”

“Hm. Seperti yang kau katakan. Selain menjijikkan, dia membuatku menemani seorang maniak S3ks. Sudah jelas jalan macam apa yang akan dia tempuh untuk membawa negara ini ke sana.”

Mereka terdiam sejenak. Kemudian Ryner berbicara. “Hei… kau tahu aku sebenarnya bukan maniak S3ks, kan?”

“Aku juga bisa mengatakan hal yang sama tentangmu. Kau tahu bahwa kepribadianku tidak terlalu buruk, bukan?”

Dan kemudian, Ryner dan Ferris saling melotot…

Beberapa detik berlalu.

Entah mengapa, Ryner tampak jauh lebih lelah daripada beberapa saat yang lalu. Ia berjalan, sangat lelah, menyeret kakinya. “Ngomong-ngomong, kita seharusnya menemukan Relik Pahlawan yang tersebar di setiap negara. Mungkin mereka menyembunyikan kekuatan tersembunyi yang luar biasa…”

“Mm. Benar. Kita tidak bisa membiarkan negara lain mendapatkan kekuatan tersembunyi yang luar biasa seperti itu.”

“Yah, mereka seperti dongeng, jadi aku ragu ada orang lain yang berpikir untuk mencarinya dengan serius. aku pikir kita mungkin sudah cukup baik dalam hal itu…”

Ferris tampak ragu. “Mm? Benarkah? Tapi kudengar dari raja bahwa kaulah yang menulis laporan hebat tentang peninggalan heroik itu.”

Ryner tersenyum getir. “Laporan yang bagus… ya. Yah, aku memang menulisnya, tapi… terserahlah. Bagaimanapun, kita menerobos perbatasan dengan sedikit terlalu mencolok, jadi sepertinya kita tidak bisa langsung kembali ke Roland sekarang, jadi sebaiknya kita mengejar legenda heroik Nelpha. Astaga, bagaimana ini bisa jadi menyebalkan… pokoknya, ayo kita menuju ibu kota kekaisaran Nelpha.”

“Mm. Apakah ada peninggalan heroik di sana?”

“Tidak… tidak ada, tapi… sejujurnya, aku hanya bisa menemukan informasi tentang relik Roland untuk laporanku. Jadi, kita harus meneliti legenda heroik di Nelpha jika kita ingin menemukan Relik Heroik Nelpha.”

“Hoh. Jadi itu tujuan kita pergi ke ibu kota kekaisaran?”

“Ya. Untuk mengunjungi perpustakaan kerajaan.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi,” kata Ferris. Langkahnya berubah cepat.

“Hei, apa menurutmu kau bisa berjalan lebih lambat? Kau sudah menabrakku di sana-sini, dan tubuhku penuh luka… lagi pula, aku lelah, dan kakiku terasa berat, dan aku benar-benar tidak suka berjalan dan bepergian dengan sikap “baiklah, ayo kita ke kota berikutnya hari ini”, tahu? Jadi—”

Ferris menghunus pedangnya, dan berbalik mengarahkannya ke Ryner.

“Baiklah, baiklah!” kata Ryner dengan gugup. “aku mengerti, Bu. aku akan berjalan, aku akan berjalan.” Dia mulai berjalan lagi. “Sial, kau iblis! Bagaimana kau bisa menghancurkan gerbang besar itu? Kau ini apa ?”

Ferris mengabaikan pertanyaannya. “Aku tidak ingin mendengar itu darimu. Kau selalu menerima serangan demi serangan dari pedangku, tetapi kau telah menunjukkan padaku bahwa kau dapat menghindarinya… jadi aku bisa menanyakan hal yang sama kepadamu.”

“Uwah… kamu sudah menemukan jawabannya?”

“Tentu saja. Lain kali aku akan membunuhmu dengan satu pukulan…”

“Kau akan membunuhku!?”

Mereka berjalan sepanjang jalan raya sambil melakukan percakapan semacam itu.

Jalan yang mereka lalui mengarah ke ibu kota kekaisaran Nelpha.

 

—

 

Adegan berubah sekali lagi, kali ini ke bangunan terkuat dan terbesar yang tidak perlu di Kekaisaran Roland: kediaman raja, kastil.

Tuan istana berada di dalam satu ruangan yang nyaris polos.

Rambut peraknya memancarkan aura bangsawan, dan mata emasnya mencerminkan tekad yang kuat, dan dia cukup simetris.

Sion Astal.

Seorang putra tidak sah raja, Sion telah naik ke puncak tangga setelah pengabdian yang cemerlang dalam kampanye melawan Kerajaan Estabul.

Dia adalah raja pahlawan yang telah mengidentifikasi kesalahan pemerintahan raja sebelumnya dan memimpin revolusi dengan keterampilan yang luar biasa. Raja yang baru berusia sembilan belas tahun itu lahir dengan karisma, kekuatan, dan kelicikan yang luar biasa, yang digunakannya untuk mendapatkan dukungan rakyat.

Namun pemerintahlah yang benar-benar menerima dukungan rakyat, dan kaum bangsawan membencinya karena hal itu…

“Hmm,” gumam Sion. Mata emasnya menyipit, dan pikirannya terkungkung dalam dokumen yang sedang ditatapnya. “Jika sungai ini tidak segera dikelola, itu akan menjadi masalah bagi desa di dekatnya… Aku butuh pembangunan di tanah Lord Beryl untuk menunggu sebentar untuk ini. Tapi tidak mungkin Lord Beryl akan mendengarkan dengan tenang… hmm…”

Dari sisinya, “Um… Tuan Astal.”

Tiba-tiba saja, tapi Sion tidak mengangkat wajahnya. “Hm? Ah, tunggu sebentar, Fiole. Sekarang, aku perlu… oke.” Akhirnya dia berbalik menghadap Fiole. “Ada apa? Apa terjadi sesuatu?”

Fiole adalah seorang pemuda berusia 16 atau 17 tahun yang tingginya sedikit lebih pendek dari Sion dan memiliki senyum yang familiar. Namun saat ini, dia sedikit marah. “Jangan bilang ‘apa yang terjadi’ padaku, Tuan Astal. Berapa lama kau berencana untuk terus bekerja tanpa istirahat?”

 

“Hah?” Sion berpikir sejenak. “Berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkan, kurasa.”

Fiole mengambil dokumen yang sedang dilihat Sion. “Kau tidak pernah meninggalkan tempat dudukmu selama dua puluh jam, dan kau tidak pernah mengalihkan pandangan dari pekerjaanmu. Lagipula, kau tidak cukup sering makan… kau akan menghancurkan tubuhmu seperti ini! Jadi, ambillah ini! Sampai kau menghabiskan semuanya, aku tidak akan mengembalikan dokumen-dokumen ini kepadamu!”

Fiole menunjuk ke arah makanan mewah yang dibawanya dengan kereta saji.

Ketika Sion melihatnya, dia tertawa seolah-olah dia sedang gelisah. “Fiole, kamu menakutkan. Aku mengerti, aku akan beristirahat sebentar.” Dia mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah.

Fiole membuat ekspresi yang berteriak ‘yah, jelas saja’ dan dengan terampil melaksanakan tugasnya membersihkan meja Sion dan menyiapkan makanannya.

Sion melipat tangannya. “Yang lebih penting, Fiole. Wilayah kekuasaan Lord Culliard tidak membayar pajak untuk menentang kaum bangsawan.”

“Kau masih ingin membicarakan pekerjaan?” tanya Fiole sambil terus menyiapkan makanan. “Aku sudah menyusun dokumen mengenai pendapat para fief tentang masalah ini. Tapi aku tidak akan menunjukkannya padamu sampai kau selesai makan!”

“aku mengerti, aku mengerti, aku katakan. Tapi kamu sudah menyusun dokumen? Kalau begitu sudah ada masalah, bahkan di tahap awal ini… aku tahu menyerahkannya kepada kamu adalah hal yang benar untuk dilakukan. kamu hebat.”

“A-apa yang kau katakan tiba-tiba? Tidak ada gunanya memujiku sebanyak itu!” kata Fiole, malu, wajahnya memerah.

“Aku serius,” kata Sion dengan ekspresi jujur. “Kau selalu banyak membantuku. Tapi jika kau berhasil menyusun laporan lengkap dalam waktu yang singkat, kau mungkin juga tidak cukup tidur, kan?”

Fiole menggelengkan kepalanya. “Aku baik-baik saja. Aku dibesarkan dalam keluarga miskin, dan kehilangan kedua orang tuaku karena perang yang disebabkan oleh raja sebelumnya. Kau menemukan aku dan adik perempuanku saat kami menjadi tunawisma dan menampung kami. Wajar saja jika aku mengabdikan diriku padamu. Tapi…”

Mata Fiole, yang masih memperlihatkan sebagian kepolosan masa mudanya, mengernyit penuh kemarahan.

“Bagaimana aku bisa membayar hutangku padamu jika kamu selalu lebih sibuk daripada aku?”

Sion tertawa. “Jadi, kau sudah berpikir untuk membalas budiku. Hmm, itu masalah . Itu sedikit berbeda dari cita-citaku. Aku tidak akan menerima balasanmu. Para bangsawan menentangmu karena status sosialmu yang rendah, jadi aku tidak bisa mempromosikanmu secara resmi, bahkan jika keunggulanmu jelas terlihat oleh siapa pun. Para bangsawan itu ingin memanfaatkanmu secara rahasia…”

Fiole menggelengkan kepalanya. “Apa yang kau katakan? Ini sudah cukup bagiku. Hidup di sini seperti mimpi, dan berkatmu, aku bahkan bisa memenuhi kebutuhan adikku dengan baik. Aku tidak butuh status di atas—”

“Itu salah!” kata Sion, memotong perkataan Fiole dengan suara yang sedikit terlalu keras.

“Hah…?”

Sion menatap mata Fiole, lalu tersenyum dan berkata. “Kamu tidak boleh berpikir seperti itu, Fiole. Status itu penting. Hak kelahiranmu itu penting. Ini masih negara dengan kelas bangsawan dan seorang raja… tetapi ketika kamu melihatku, apakah aku benar-benar lebih mulia darimu? Ketika kamu melihat kaum bangsawan, apakah menurutmu mereka lebih mulia darimu? Tidak. Semua orang sama. Aku percaya bahwa semua orang pada hakikatnya setara. Tentu saja, kita semua punya peran untuk dimainkan, tetapi… suatu hari nanti, itulah negara yang ingin aku ciptakan. Negara tanpa perang, tempat semua orang setara…”

Sion berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Aku akan mengatasi sejumlah rintangan untuk tujuan itu. Untuk merombak sistem lama yang membusuk, kita telah membuat musuh-musuh kaum bangsawan dalam waktu yang singkat. Mereka hanya peduli dengan perlindungan dan uang mereka sendiri. Memperbaiki mereka akan memakan waktu, dan aku akan membutuhkan orang-orang hebat sepertimu untuk pekerjaan itu. Tetapi bahkan itu bukanlah yang terpenting…”

Sion memejamkan matanya. Banyak sekali gambaran yang muncul di balik kelopak matanya. Mayat anjing yang dikirim kepadanya. Wajah-wajah bangsawan saat mereka memanggilnya anak anjing kampung yang jorok dan rendahan.

Mungkin saja dia berasal dari keluarga yang sederhana, tetapi senyum ibunya adalah yang paling mulia dari semuanya…

Sion tersenyum. “Yang terpenting adalah kita tidak menyerah, Fiole. Itulah yang kupikirkan. Statusmu mungkin rendah, tapi… tolong jangan menyerah. Orang-orang mungkin memandang rendah dirimu, tapi pada akhirnya, kau tidak sendirian. Aku yakin banyak orang di sisimu, jadi… yah, itulah yang kudengar sejak lama. Aku hanya menyampaikannya.” Dia mengangkat bahu.

Fiole kehilangan kata-kata. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap Sion dengan mata terbelalak…

“Ada apa, Fiole? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

Fiole menggelengkan kepalanya, gugup. “Tidak! Sama sekali tidak! Aku hanya…”

“Hm. Kamu baru saja?”

Fiole tertawa gembira. “Aku sangat senang kamu menjadi raja negeri ini…”

“Hah?” Mata Sion membelalak. “Hei, tidak ada gunanya memujiku.”

Fiole menggelengkan kepalanya. “Itu benar. Kurasa kau seharusnya bangga dengan kenyataan bahwa kau telah menjadi raja. Sekarang adikku akan dapat tumbuh besar di negara ini, berkat anugerah Dewa.”

Ekspresi Sion berubah menjadi masalah. “Kau terlalu memujiku.”

Fiole tersenyum. “Tidak, jumlahnya pas. Lawanku adalah raja, bagaimanapun juga~ Menjilatimu hanya akan membantuku.”

“Ahh, begitu. Kau memang pandai merencanakan. Kau benar-benar hebat.”

“Hei, berhenti mengulang-ulang itu dan mulai makan. Sebentar lagi, para bangsawan akan berkumpul saat pintu dibuka untuk pesta makan malam mereka.”

Sion mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Segerombolan bangsawan tidak hanya makan malam. Astaga. Menggelar jamuan makan berkala bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan. Itu hanya membuang-buang uang pajak rakyat… dan yang mereka lakukan hanyalah berusaha keras menikahkan putri-putri mereka denganku, dan aku muak dengan gadis-gadis yang terlalu ambisius yang mencoba merayuku.”

“Hahaha. Tapi aku yakin banyak anak yang benar-benar merindukanmu, Tuan Astal. Kalau saja kau bukan raja, tapi punya gelar lain, kurasa aku akan memintamu menikahi adik perempuanku.”

“Hmm, benarkah? Aku yakin adikmu anak yang baik. Berapa umurnya, ya?”

“Dia tiga tahun lebih muda dariku, empat belas tahun.”

“Jadi apa yang sedang dia lakukan sekarang?”

“Berkatmu, dia bisa mulai sekolah. Kelihatannya dia cukup pintar di sekolah, tidak sepertiku – dia punya nilai bagus. Dia punya sikap yang baik dan bekerja keras. Baru-baru ini dia bahkan mengirimiku surat… pekerjaan bosku terlalu sibuk, jadi aku tidak punya waktu untuk membalasnya… ah, dia mungkin mulai kesepian, ya?”

“…H-hei, apakah kamu secara tidak langsung menyalahkanku karena bekerja tanpa banyak istirahat di sana?”

Fiole menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak. Aku tidak menyalahkanmu secara implisit, aku menyalahkanmu secara langsung,” katanya. Kemudian wajahnya melembut karena khawatir. “Sungguh, jika kamu tidak merawat dirimu dengan lebih baik, kamu akan berakhir merusak tubuhmu.”

Fiole tampak seperti akan menangis. Sion mundur. “Ya, aku mengerti. Setelah jamuan makan, aku akan kembali ke kamarku untuk tidur untuk pertama kalinya setelah sekian lama… Sebagai gantinya, kau harus mengambil cuti akhir pekan.”

“Hah? Melepasnya? T-tidak mungkin, Tuan. Sama sekali tidak mungkin aku bisa—”

“Hmm? Kau sudah berusaha menidurkanku di tempat tidur selama ini, tapi kau sendiri tidak berniat untuk beristirahat? Kalau begitu aku juga tidak akan tidur.”

“I-Itu sangat kekanak-kanakan… Bahkan jika aku tidak beristirahat, aku—”

“Aku tidak menyuruhmu beristirahat demi dirimu sendiri. Ini demi adikmu. Temui dia.”

“Ah.” Fiole langsung terdiam. Dia terdiam sejenak. “Baiklah. Kalau begitu aku akan memanfaatkan tawaranmu.”

Dia tampak gembira.

 

—

 

Raja sebelumnya telah membangun ruang pertemuan itu untuk tujuan rekreasi. Ruang pertemuan itu dibuat berbentuk kipas dengan tempat duduk raja sebagai titik pusatnya. Bangunan itu disebut Istana Hantu Biru, dan dekorasi diplester di sana-sini di sepanjang lantai dan langit-langit, jika dia ingat, dan seolah-olah seluruh bangsawan Roland – ribuan orang beserta istri mereka – terlibat dalam percakapan yang bersahabat.

Makanan berkelas, anggur mahal yang tidak perlu…

Sion melihat semuanya itu… dan mendesah.

Berapa biaya yang dikeluarkan untuk menyelenggarakan acara rutin seperti ini…?

Dia menyuruh Fiole mencoba menghitungnya sekali, tetapi yang dilakukannya hanya membuat kepala Sion pusing. Jika dia mengambil uang itu dan membelanjakannya di tempat lain, berapa banyak orang yang bisa dia selamatkan?

Namun, Sion, sang raja, tidak dapat menghentikan pesta-pesta yang menguras uang ini. Kekuasaan kaum bangsawan terlalu kuat.

Sion menyilangkan tangannya, kepahitan terlihat jelas di wajahnya. Kalau saja dia bisa menghadapi para bangsawan yang secara pribadi didukung oleh raja sebelumnya…

Tidak ada yang berubah sama sekali.

Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Karena dia telah berurusan dengan raja sebelumnya, ada sesuatu yang mulai menggeliat di bawah permukaan.

Beberapa pria berseragam militer mengelilingi Sion seolah-olah ingin melindunginya. Ketika mereka menatapnya, mereka tersenyum getir. Salah satu pria itu adalah pria berusia pertengahan dua puluhan dengan rambut merah yang ditata sempurna dan mata merah tajam, serta postur tubuh yang tegap. Dia berbicara kepada Sion.

“Kau jahat sekali, Sion. Ayo, lihat. Gadis-gadis cantik sedang memperhatikanmu. Ayo kita ke sana. Bergaul dengan para bangsawan adalah bagian penting lain dari pekerjaan raja, ya?”

“Claugh, kamu sendiri yang mau jemput cewek,” kata Sion, muak dengannya.

“Ah, kau sudah menemukanku…”

“Kamu di sini sebagai pasukanku, jadi jangan hanya berpikir untuk menggoda…”

“Oh, itukah yang selama ini kamu lakukan?”

Dia mengalihkan pandangan ke arah seorang anak laki-laki menawan dengan rambut pirang bergelombang dan mata biru yang meninggalkan kesan penuh gaya.

“Di acara perjamuan seperti ini, kalau kau mendekati putri bangsawan, orang tua mereka juga akan mencari tahu tentangmu… Aku pernah mengalaminya sebelumnya, jadi hentikan saja, Claugh, Tuan.”

“Jangan bodoh, Calne. Kalau seniormu dalam kesulitan, bantulah dia, oke? Itu tugas junior.”

“Aku akan tunduk! Tunduk sepenuhnya, wajahku menyentuh tanah! Anak-anak bangsawan akan merengek dan menangis seperti anjing… dan kemudian mereka akan berkata untuk bertanggung jawab, seperti hewan peliharaan, dan kemudian aku berjanji untuk setia.”

“Hohoh… kesetiaan, ya? Aku juga tahu soal itu. Aku mendengarmu dan istri Lord Paul—”

“Wah! Wahh! Apa yang kau katakan di depan Tuan Sion!?”

Claugh dan Calne mulai berdebat, saling bermusuhan.

Sion telah bertemu mereka berdua di militer sebelum ia menjadi raja. Mereka menjadi sekutu, membantunya dalam revolusi, dan sekarang setelah ia menjadi raja, mereka tetap memegang peran sebagai pengikut utama.

Saat ini, suara mereka semakin keras.

“Ya ampun… sudah menjadi sifat manusia untuk mendekati banyak gadis, bukan? Tidak, tidak. Tentu saja aku tidak ingin menjadi dewasa seperti itu.”

“Kau tujuh tahun lebih tua dariku, bukankah kau sudah dewasa!? Pertama-tama, istri Lord Paul dan aku… yah… um… bagaimanapun juga, ini serius!”

“Bukankah kamu mengatakan bahwa itu serius ketika terakhir kali kamu berzina juga?”

Percakapan mereka yang sama sekali tidak produktif itu membuat Sion bingung. “H-hei, kalian, kalian berisik sekali. Menurutmu, apa kalian bisa lebih berhati-hati? Aku mengerti maksudnya, jadi tidak apa-apa kalau kalian ingin pergi ke dekat gadis-gadis, Claugh.”

Claugh menjulurkan lidahnya. “Hah! Jika raja memerintahkanku!” Setelah itu, Claugh menghilang di antara kerumunan bangsawan.

Sion menghela napas. “Hanya pada saat-saat seperti ini dia memanggilku raja.” Dia melihat Calne menatapnya seolah-olah menginginkan sesuatu. “Baiklah, baiklah. Aku baik-baik saja di sini, jadi pergilah dan temui Lady Paul.”

Wajah Calne berseri-seri. “Aku lebih suka jika kau tidak mempertimbangkan detail itu… tapi… baiklah, aku akan menurutimu!” kata Calne dan berlari dengan langkah cepat.

“Ya ampun, mereka berdua… Aku harap mereka mengikuti jejak Fiole,” kata Sion sambil tersenyum pahit.

Sekarang setelah dia ditinggal sendirian, beberapa wanita dengan gaun berkilauan semakin mendekat…

Tidak peduli dari sisi mana dia memandang, semuanya mencolok dan cantik dengan ciri khasnya yang mulia, di mana jelas bahwa kecantikan mereka dibeli dengan uang.

Satu orang menatap mata Sion dan wajahnya memerah. Yang lain menatap Sion dengan penuh percaya diri dan berbicara.

“Tuan Astal. aku percaya pada roh yang baik?”

“Kau tidak seharusnya bersembunyi di sudut seperti ini. Bagaimana kalau kau pergi ke tengah pesta?”

“Tuanku, maukah kamu memegang tanganku?”

Sion tersenyum, dan menggunakan nada yang sama sekali berbeda dari yang pernah ia gunakan saat berbicara dengan Claugh dan Carne sebelumnya. “Wah, kau wanita yang cantik. Apakah kau mengundangku ? Meskipun hanya bangsawan paling terhormat yang ada di Istana Hantu Biru hari ini…”

Dia tertawa. “Tuanku Astal, kamu memang pelawak. Tidak ada seorang pun di sini yang lebih bersinar daripada kamu.”

“Begitu. Dan aku juga tidak melihat wanita yang bersinar lebih terang darimu di dalam Istana Hantu Biru ini. Sepertinya dewi keberuntungan telah tersenyum padaku malam ini.”

“Wah, kamu baik sekali.”

Begitu Sion menjawab wanita itu, kerumunan enam bangsawan menoleh ke arahnya dan bergerak mendekat. Seorang pria jangkung dengan mata menyipit berbicara.

“Kau tetap populer seperti biasanya, Raja.”

Sion membalas senyumannya. “Tuan Beryl, Tuan Paul, Tuan Ishurna. Apakah kalian menikmati malam ini?”

“Seperti biasa, saat raja membuka pintu Istana Hantu Biru untuk jamuan makan, aku terpesona dan takjub,” jawab pria setengah baya gemuk bernama Ishurna. “Bagi orang-orang sepertiku, yang wilayahnya berada di pedesaan Roland, tempat ini benar-benar luar biasa… seperti yang diharapkan, tentu saja.”

“Oh, sama sekali tidak,” kata bangsawan lainnya, dan bangsawan lainnya mengangguk sebagai balasannya.

Sion menyipitkan matanya yang berkilauan. “Benarkah? Lord Paul, Lord Ishurna – mungkin karena kemampuan administratif kalian lebih unggul dariku. Aku mendengar tentang panen kalian yang melimpah baru-baru ini?”

Wajah Paul dan Ishurna berubah bersamaan. “Mgh…”

Menurut laporan Fiole, mereka berdua punya sejarah mengenakan pajak yang sangat tinggi di wilayah kekuasaan mereka dan membiarkan mereka mengenakan pakaian yang kotor karena kotoran ternak selama era raja sebelumnya. Kedua bangsawan itu diam-diam mengamati Sion dengan mata dingin, tetapi bibir mereka membeku karena senyum.

“Tolong terus lakukan yang terbaik demi Roland.”

“Serahkan saja pada kami!” kata Paul.

“Demi negara ini, kita telah mengurangi pikiran kita sendiri,” kata Ishurna. “Bukankah begitu, Merill?”

Salah satu gadis yang memanggil Sion sebelumnya mengangguk. “Ya, Ayah. Kami selalu mengabdikan diri kepada Yang Mulia dalam pikiran dan tubuh.”

Gadis-gadis lainnya berusaha untuk menahan ekspresi serius mereka, demi kebaikan mereka.

Seorang pria yang tidak diketahui nama aslinya oleh Sion, yang selama ini diam saja, dengan tegas berjalan melewati para bangsawan lainnya dan membungkuk di hadapan Sion. Ia kurang lebih memperkenalkan dirinya, lalu melanjutkan. “Ngomong-ngomong, Yang Mulia. Ini sungguh tidak menguntungkan… aku tidak sengaja mendengar percakapan kamu beberapa saat yang lalu.”

Sion memiringkan kepalanya mendengar kata-katanya yang tiba-tiba. “Sayang…? Apa maksudmu? Maaf, aku tidak mengerti…”

Dia terkejut dengan reaksi Sion, dan terdiam seolah-olah dia baru saja dipukul saat dia tidak menduganya, dan segera panik. “Ah… baiklah, m-mungkinkah kamu belum tahu…? Ka-kalau begitu, mohon maaf atas kekasaranku.”

“Kamu tidak perlu minta maaf. Yang lebih penting, apa sebenarnya maksudmu?”

“Ah, mendengarnya dari mulutku agak…”

Beryl tersenyum getir. “Jangan berhenti di situ. Kamu sudah bicara terlalu banyak. Itu hanya akan membebani pikirannya.”

“Begitulah. Meskipun aku tidak yakin tempat mencolok seperti ini cocok untuk membicarakan topik ini…”

Sion menggelengkan kepalanya. “Aku tidak keberatan. Tolong beri tahu aku.”

Dia tampak ragu-ragu, tetapi akhirnya menguatkan tekadnya. “Dimengerti… namun, aku baru saja mengetahuinya dari beberapa bangsawan yang berbicara seperti itu… bagaimanapun juga, anak laki-laki yang baru saja kamu tunjuk ke jabatan tinggi, Fiole—eh, sepertinya aku lupa nama belakangnya… tetapi aku dengar sekretaris kamu yang biasa ditemukan terbunuh beberapa saat yang lalu…”

Mata Sion menyipit.

Fiole… telah terbunuh?

Dalam sekejap, pikirannya hancur berantakan.

Ketika Sion sedang bersenang-senang di sebuah pesta… anak laki-laki itu…

Ketika dia sedang asyik berbincang dengan seorang wanita… anak laki-laki itu…?

Ini tidak benar. Pertama-tama, dia tidak mendengarnya terlebih dahulu. Dia mendengarnya dari para bangsawan, dan menurut rumor, dia baru saja terbunuh…

“Ya ampun,” kata Beryl. “Percakapan ini berbau darah. Sama sekali tidak cocok untuk situasi ini. Tentu saja, ini sangat disayangkan, tetapi bisa dikatakan bahwa jika seseorang harus dibunuh, lebih baik jika orang itu hanyalah rakyat jelata.”

Paul melanjutkan, senyum mengembang di wajahnya. “Ya, benar sekali. Benar sekali. Jika seorang bangsawan terbunuh, itu akan menjadi masalah besar.”

Yang terakhir adalah Ishurna. Ia juga tersenyum. “Sekarang, mari kita hentikan percakapan yang membosankan ini dan bangkitkan semangat kita. Merill, mau anggur untuk raja?”

“Ya, Ayah.” Dia melepaskan diri dari lengan Sion dan pergi mengambil beberapa.

“…Begitu ya. Jadi begitulah adanya,” bisik Sion pada dirinya sendiri dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar orang lain.

“Hm? Apa itu tadi?”

Sion menggelengkan kepalanya. Lalu… dia tertawa. Tawa itu memenuhi setiap sudut wajahnya, membuatnya tak terlihat sedikit pun suram. Sambil tersenyum lebar, dia akhirnya menjawab. “Ya, kau benar. Aku juga berpikir bahwa yang terbaik adalah orang biasa yang terbunuh. Aku ngeri membayangkan jika yang terbunuh adalah seorang bangsawan. Semua orang, kata-kata kalian sangat menghiburku. Terima kasih, sungguh.”

Dia melihat sekelilingnya dengan senyum itu. Beberapa bangsawan yang tersenyum mengalihkan pandangan mereka…

“……”

Sion menahan senyumnya.

Dia sudah tahu bahwa orang-orang ini selalu bermain dengan aturan semacam itu. Mereka selalu, selalu, sejak dulu sekali…

Niat membunuh membuncah dalam hatinya. Kebencian yang membara membuncah dalam hatinya. Namun, dia tidak menunjukkannya di wajahnya.

“Baiklah, mari kita nikmati malam ini,” kata Sion sambil tersenyum. Ia dengan paksa memegang tangan Merill, gadis yang baru saja kembali membawa anggur. “Baiklah, nona, maukah kamu memegang tangan aku untuk menyanyikan sebuah lagu?”

“Wah, apakah kamu senang denganku?”

“Tentu saja.”

Dia melangkah menuju tengah ruangan, sambil menerima tatapan para bangsawan dengan ekspresi cerah dan tanpa awan…

 

—

 

Ruangan itu sungguh sangat sederhana.

Tidak ada yang bisa dianggap sebagai kemewahan di dalamnya. Hanya ada kebutuhan pokok untuk hidup.

Meja dan tempat tidur—

Dia tidak menggunakan lampu ajaib. Sebaliknya, sumber cahaya ruangan itu adalah lilin di atas meja.

Ketika dia melihat apa yang ada di tengah ruangan, Sion membisikkan kutukan. “Sial… sial. Ini salahku…”

Fiole berada di tengah ruangan. Tubuhnya hancur, tenggelam dalam genangan darah yang besar. Tubuhnya dipotong-potong dengan sangat halus; sepertinya itu dilakukan hanya untuk membuat Sion kesal.

“…Ini salahku!” Sion berteriak dan meninju dinding dengan keras. Sama sekali tidak sakit. Hanya kemarahan yang membutakan yang mengalir di kepalanya, menutupi semua perasaan lainnya.

Senyum para bangsawan muncul di benaknya. Senyum samar itu tidak memikirkan kehidupan atau perasaan orang-orang.

Sion hendak meninju dinding lagi, tetapi dihentikan oleh Claugh yang datang dari belakangnya.

“Hentikan, Sion.”

Sion berbalik. Ia melihat darah mengalir dari tinjunya sendiri. “Salahku. Aku sudah selesai. Apa kau keberatan meninggalkanku sebentar?”

Wajah Claugh mendung. Dia terdiam.

“Silakan.”

“…Aku mengerti. Ayo, Calne.”

“Tetapi-”

“Kita berangkat.”

“…Baiklah.”

Mereka berdua meninggalkan ruangan itu, lalu menutup pintu di belakang mereka. Ruangan itu menjadi lebih gelap daripada sebelumnya.

Lilin itu menerangi sepucuk surat di atas meja. Sion mengambilnya dan membacanya.

 

Eslina, terima kasih sudah selalu mengirimiku surat. Maaf balasanku agak terlambat. Tapi kamu tampak sehat. Itu benar-benar meyakinkan kakakmu. Kedengarannya nilai-nilaimu juga bagus, dan kamu berusaha sebaik mungkin, jadi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menyemangatimu.

aku diberkati dengan bos yang baik. Lord Astal, sang raja, adalah orang yang luar biasa. Dia memperlakukan rakyat jelata seperti kita sama seperti orang lain. aku benar-benar senang dia menjadi raja negara ini. aku pikir kita bisa bangga dengan Roland selama dia memimpinnya. aku akan senang jika kamu bisa bertemu Lord Astal sekali saja.

Ah, benar, Tuan Astal memberiku waktu liburan akhir pekan ini. Lihat, bukankah dia baik? Kurasa aku akan menemuimu saat itu. Sudah lama sejak aku pulang ke rumah. Buatkan aku sup spesial ibu, oke? Kau pandai memasak, sama seperti dia. Kau akan menjadi istri yang hebat. Jika pasanganmu adalah Tuan Astal… yah, itu bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan orang-orang dengan status seperti kita, bukan~?

Apapun itu, aku menantikan pertemuanmu akhir pekan ini.

 

Bunga Rakyat

 

Fiole benar-benar ingin bertemu dengan saudara perempuannya. Ia juga berhasil menyampaikan bahwa ia menikmati bekerja untuk Sion dari lubuk hatinya. Suratnya menggambarkan masa depan yang cerah dan penuh harapan. Namun, suratnya… di sana-sini dikotori oleh darah.

“Dasar bodoh,” bisik Sion. “Sudah kubilang status sosial itu tidak ada artinya sama sekali, Fiole…”

Dia menatap genangan darah. Orang normal pasti akan pingsan saat melihat begitu banyak darah. Sion mendekat ke tubuh Fiole yang terkoyak… dan memegangnya.

“Dasar bodoh. Jangan terlalu memujiku… Aku tidak berdaya… Aku tidak bisa melindungi apa pun…”

Mata emas Sion berubah sedih sesaat dalam cahaya lilin yang redup… tapi segera menyipit.

Dia tetap seperti itu beberapa saat, lalu menarik napas tajam. “Claugh! Calne! Masuklah ke sini.”

Pintu terbuka. Ketika mereka melihat pakaian Sion yang diwarnai merah dengan darah Fiole, mereka kehilangan kata-kata. Namun Sion tidak mempermasalahkannya.

“Claugh, kau yang bertanggung jawab atas persiapan pemakaman. Calne, lindungi adik perempuan Fiole, Eslina, sebelum bangsawan juga menangkapnya. Kita harus… membiarkan dia melihat saudara laki-lakinya untuk terakhir kalinya, bukan?”

Dengan itu, Sion hendak meninggalkan ruangan.

“Ah, Sion, Tuan,” kata Calne. “kamu baik-baik saja? aku rasa aku harus menemani kamu kembali ke istana. Mereka membunuh Fiole. Mereka akan mengejar kamu selanjutnya…”

Sion menggelengkan kepalanya. “Justru sebaliknya, Calne. Karena mereka tidak bisa membunuhku, mereka malah mengincar Fiole.”

Claugh mengangguk. “Peran raja datang dengan monster yang menyertainya. Dari keluarga Eris…”

“Eris… keluarga, katamu?”

“Ya. Tidak mungkin kau belum pernah mendengar tentang mereka, kan? Mereka adalah keluarga bangsawan super, yang diberi nama khusus klan pendekar pedang. Mereka telah menjaga raja Kekaisaran Roland selama beberapa generasi. Sion adalah raja, jadi dia didukung oleh keluarga itu. Jadi selama dia berada di istana kerajaan, tidak ada yang bisa membunuhnya.”

Sion mengangkat bahu. “Begitulah adanya. Jadi daripada mengkhawatirkanku, kau harus berhati-hati agar tidak terbunuh. Jika ada lagi bawahanku yang lengah dan terbunuh, itu akan sangat menyakitkan.”

Claugh tertawa, santai. “Mereka tidak bisa membunuh kami yang selamat dari revolusi. Selain itu, kami memahami bahayanya berkat Fiole. Aku akan memberi tahu yang lain untuk berhati-hati.”

“Mm. Aku mengandalkanmu.”

Dengan itu, Sion meninggalkan ruangan.

 

—

 

Jalan setapak di taman menuju istana kerajaan kembali diterangi oleh bintang-bintang.

Sion berhenti dan menatap langit…

Sebuah suara terdengar dari suatu tempat. Suara itu lembut, ya, tetapi dibalut dengan kegembiraan…

“Kesedihan. Kebencian. Kemarahan. Penyesalan. Balas dendam. Pengunduran diri. Aku ingin tahu yang mana dari semua itu yang berputar-putar di dalam dirimu?”

Itu hanya suara. Bahkan jika Sion melihat sekeliling, kecil kemungkinan dia akan bisa memastikan kehadiran seseorang. Jadi dia terus menatap langit sambil menjawab udara kosong. “Semuanya, Lucile. Tidak, semuanya kecuali kepasrahan.”

Dia berbicara kepada Lucile, kepala keluarga Eris saat ini, yang tidak menunjukkan wujudnya. Ketika dia menunjukkannya, dia dibalas dengan tawa mengejek yang polos.

“Apakah kamu akan membuat orang-orang yang penuh kebencian itu bertobat sekarang?”

“Aku mau,” jawab Sion segera.

Tiba-tiba, seorang pria muncul sendirian di pandangannya. Dia bertingkah seolah-olah dia sudah ada di sana sejak lama.

Dia mempunyai rambut emas, mata tertutup, dan wajah yang sangat proporsional sehingga orang tidak akan secara naluriah menganggapnya sebagai manusia.

Mulut Lucile, merah dan mengilap seperti mulut iblis, melengkung lembut membentuk senyum. “Kalau begitu, mari kita bantai mereka. Aku akan membantumu. Itu keahlianku, tahu. Pembantaian.”

Rasa takut dan kegembiraan mengalir dari sekujur tubuhnya. Suasana yang membuatnya sulit untuk berkata-kata, tetapi… Sion tersenyum. “Tidak, belum saatnya. Fiole tidak menginginkan itu. Belum waktunya. Aku butuh waktu lebih lama untuk menyatukan semuanya terlebih dahulu. Kemudian kita akan menghancurkannya dalam satu gerakan.”

“Hmm. Apakah kamu bisa menahan diri untuk menunggu sampai saat itu? Kamu gemetar karena marah, menggerogoti bibirmu.”

Darah menetes dari bibir Sion yang tersenyum. Pada suatu saat, dia menggigitnya… Sion menyeka darah itu. “Aku bisa menahannya. Jika aku mengatakan bahwa aku akan membuat mereka bertobat sekarang, kau pasti sudah membunuhku, bukan? Bukankah itu sebabnya kau menunjukkan dirimu?”

“Kita tidak butuh raja yang tidak kompeten, raja yang tidak bisa mengerti kapan waktunya tepat, atau raja yang lemah hati,” kata Lucile. Sama seperti saat ia muncul, wujudnya menghilang di kegelapan malam.

Sion memastikan bahwa dia sudah pergi, lalu menghela napas lelah. “Aku merasa sedikit tertekan… mungkin karena aku belum tidur. Aku harus tidur hari ini, seperti yang Fiole katakan kepada…”

Awan menutupi bulan. Hanya dengan cahaya bintang yang menuntunnya, bulan tampak jauh lebih terang. Seolah-olah mereka telah menunggu saat kekuatan bulan melemah…

Untuk sesaat kekuasaan raja melemah…

“…Ya ampun… tempat ini benar-benar tempat berkembang biaknya keserakahan yang mengerikan. Aku sedikit… iri pada Ryner dan Ferris, yang bisa bepergian dan melakukan apa pun yang mereka mau…”

Sion merentangkan tangannya lebar-lebar ke arah langit berbintang.

“Mereka pasti sudah memasuki Nelpha sekarang,” gumamnya.