Bab 4: Pemandangan Kematian

“……”

Darah mengalir dari dadanya. Dari dadanya sendiri. Dadanya yang telah tertusuk pisau.

Ryner dilanda keputusasaan saat ia melihat ke bawah. Ia berdiri di ambang kematian.

“…Ah…”

Dia tidak dapat berbicara.

Dadanya… tidak… dia akhirnya… dia akan mati di sini…? Tidak…

“……”

Semuanya berakhir di sana.

Kesadarannya memudar. Energinya terkuras dari tubuhnya, dan dia jatuh berlutut, tidak mampu menopang dirinya sendiri.

Rasa dingin dan kesepian yang tak terhindarkan menyelimuti dirinya.

Jantungnya berhenti.

“……”

Cahaya di hati Ryner Lute mulai meredup. Hidupnya berakhir.

Dan pada saat itu juga—

Suara basah terdengar, dan dunia bergetar di depan mata Ryner. Meskipun ia seharusnya mati, dunianya berputar dan berputar, dan warna tertentu kembali – merah.

Segalanya, semuanya berwarna merah.

“….Auh? Ap, apa?” ​​kata Ryner. Kemudian dia kembali bicara. “Tunggu, aku bicara? Hah? Bukankah aku sudah mati?”

Mata Ryner membelalak. Ia menunduk menatap dirinya sendiri. Ia telah diserang di jalan yang menjauh dari kastil, dan sekarang ia tergeletak di tanah dengan pisau di dadanya. Namun… ketika ia melihat, semua itu tidak benar.

Dia tidak tergeletak di tanah. Tidak ada pisau di dadanya. Namun, lebih dari itu…

“…Kenapa aku terlihat seperti ini…?”

Dia diwarnai dengan satu warna: putih. Putih murni. Jenis kemurnian yang sebenarnya tidak ada.

Sebaliknya, tubuhnya yang putih bersih diselimuti oleh sesuatu yang hitam.

“…Apakah ini surat?” Ryner bertanya-tanya sejenak sebelum memutuskan ya, itu pasti surat.

Huruf-huruf gelap yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di udara terbuka. Huruf-huruf itu menangkapnya di lengan, kaki, berputar-putar dan membungkus tubuhnya yang tak berwarna. Ia memperhatikan teks itu untuk membacanya.

“…Mmh? Ini alfabet lama – subspesies? Tidak, tapi alfabet ini adalah…”

Ryner mengangkat lengannya sedikit untuk menatap surat-surat yang mengikatnya.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Ia kemudian melihat sekelilingnya. Dunia di sekelilingnya anehnya kosong. Segalanya berwarna merah, seolah-olah seseorang telah menumpahkan seember darah ke seluruh permukaan dunia yang kosong. Langit-langitnya berwarna merah. Dindingnya berwarna merah. Lantainya berwarna merah. Itu adalah koridor merah tua yang membentang sepanjang keabadian.

“Serius, apa yang terjadi?” Ryner bertanya-tanya keras, lalu mencoba menyentuh dinding merah. Ketika dia melakukannya—

“Sampai ke kedalaman.”

Sebuah suara terdengar. Suara itu berasal dari surga… tidak, dari pikirannya.

Mata Ryner menyipit.

Mengapa?

Apa yang terjadi? Di mana dia?

Ryner melihat sekeliling lagi untuk memastikan situasinya. Tubuhnya berwarna putih, dan dia terbungkus dalam teks hitam. Sepertinya dia telah dikutuk. Dan seluruh dunia berwarna merah.

Apakah ini kenyataan? Atau…

“Apakah aku mati dan pergi ke surga?”

“Pergilah ke kedalaman,” kata suara dari sebelumnya.

“… Atau ini neraka…?”

Ryner melihat sekeliling sekali lagi. Bagaimana dia bisa sampai di sini? Dia mencari-cari dalam ingatannya.

“Jika aku ingat dengan benar…”

Dia baru saja berjalan kembali dari Sion. Lalu tiba-tiba dia diserang oleh monster yang tampak seperti Ksatria Sihir, dan mereka bertarung, lalu musuh lain muncul dari belakang… lalu dia ditusuk oleh pisau itu. Lukanya, tanpa diragukan lagi, fatal. Dia seharusnya mati. Benar. Jadi bagaimana dia bisa bangun…?

Saat itu juga, suara itu berbicara lagi.

“Pergilah ke kedalaman, berkorban.”

“…Pengorbanan?” ulang Ryner. Ia memiringkan kepalanya, lalu melihat ke koridor merah. “Siapa yang bertanya?”

“Pergilah ke kedalaman, berkorbanlah. Begitulah cara kontrak ini bekerja,” kata suara itu. Suara rendah itu mengguncang udara di dalam dirinya, dan cukup mengintimidasi untuk mengguncang hatinya juga.

Namun di atas segalanya, itu adalah suara yang dikenal Ryner.

“……”

Itu adalah suara yang sudah sering didengarnya, suara yang turun kepadanya dari surga ketika Alpha Stigma-nya mengamuk.

Dia teringat kembali apa yang dikatakannya sebelumnya.

“Ha, hahah. Dewa. Setan. Dewa jahat. Pahlawan. Monster. Kalian panggil aku apa? Aku dipanggil apa? Hahahah.”

“Maksudmu membunuhku? Membunuhku dengan kekuatanmu saat ini? Dengan benda-benda seperti milik Elemio? Kau hanyalah seekor cacing yang merayap di tanah. Ha, hahaha, hahahahaha. Menghilang. Menghilang. MENGHILANG. Semuanya tidak ada apa-apanya. Diam. Kembali menjadi tidak ada apa-apanya.”

“Pada awalnya, ada kehancuran. Kami tidak menciptakan, memberkati, atau menyelamatkan. Kami hanya menghapus hingga semuanya menjadi putih bersih.”

Suara itu adalah kutukannya. Dia melotot ke koridor. “Apakah kamu Alpha Stigma?”

“…Heh, heheh, hahaha, seorang korban biasa berani menanyakan namaku?”

“Jadi, aku salah?”

“Ha, haha, ha… Itulah nama-nama salinanku, duplikatku, reproduksiku, pemalsuannya… makhluk-makhluk kosong yang diciptakan menurut gambarku.”

“…Salinan?” ulang Ryner. Jadi Alpha Stigma itu palsu…

Dia teringat apa yang dikatakan Lir, pembunuh dari Gastark.

“Dasar monster Alpha Stigma. Tidak… mungkin aku harus memanggilmu Sang Pemecah Semua Rumus…”

Sang Pemecah Segala Rumus… Begitulah ia memanggil Ryner. Namun, ia tidak mengerti apa maksudnya. Meskipun ia dapat berasumsi bahwa itulah yang membedakan dirinya dengan para pembawa Alpha Stigma lainnya.

Ryner melihat ke koridor lagi. “Jadi, apakah kau Pemecah Semua Rumus?”

“Heh heh, itu namamu, bodoh.”

“…Milikku? Tidak, namaku Ryner Lute.”

“Salah.”

“aku tidak salah,” Ryner menegaskan.

“Kamu adalah. Kamu adalah pengorbanan. Kamu adalah kuncinya. Kamu adalah… Pemecah Semua Rumus.”

“…Apa? Apa yang kau katakan?”

Ryner makin bingung. Dia tidak tahu di mana dia sekarang… dan tampaknya dia juga tidak tahu apa pun tentang dirinya sendiri. Hingga beberapa saat yang lalu, dia mengira dia tahu bahwa dia adalah Ryner Lute, monster pembawa Alpha Stigma. Dia ditakuti dan dibenci oleh manusia, yang selalu berakhir dengan luka-luka. Jadi dia lari dan lari dari segalanya, bahkan dari sentuhan manusia.

Tetapi sekarang dia diberitahu bahwa namanya bukanlah Ryner Lute, bahwa dia bukanlah pembawa Alpha Stigma, dan bahwa dia adalah Pemecah Semua Rumus, meskipun dia mengira bahwa itulah nama matanya atau semacamnya.

Rupanya nama-namanya adalah ‘pengorbanan,’ ‘kunci,’ dan ‘Pemecah Semua Rumus.’

…Ya, dia tidak tahu apa-apa.

Ryner berbicara ke koridor. “Jadi, siapa kamu? Kamu adalah apa pun yang ada di mataku, kan? Orang yang selalu membuat hidupku menderita? Siapa sebenarnya kamu ?”

“Dewa,” kata suara itu. Kedengarannya seperti sedang bersenang-senang.

“…Jangan main-main denganku!” teriak Ryner. “Dewa? Serius? Kau menyebut dirimu dewa ? Apa kau tahu betapa menderitanya aku karena k—”

“Fuhahahah, hahahahahhaha. Aku tidak peduli kau memanggilku apa… Dewa. Setan. Dewa jahat. Pahlawan. Monster… Aku punya banyak nama. Aku makhluk yang melampaui pemahaman manusia, dan kita diberi nama apa pun yang manusia anggap cocok. Kau ingin memanggilku apa? Di situlah letak masalahmu sebenarnya. Heh, heheh. Kau, yang selalu dipanggil monster, akan memanggilku apa? Itu akan menjadi namaku. Dan itu akan menjadi namamu.”

“……”

Itu akan menjadi namaku. Dan itu akan menjadi namamu.

Apa maksudnya ?

“…Apa… hubunganmu denganku?” tanya Ryner, suaranya tegang.

“Heheh. Masuklah ke kedalaman jika kau ingin memahami segalanya.”

Ryner menatap ke depan ke arah warna merah yang membentang melewati tempat yang bisa dilihatnya. Dinding merah, langit-langit merah, dan koridor merah.

“……”

Ryner tiba-tiba menyadari sesuatu. Warna merah yang telah mengubur dunia adalah warna merah itu . Warna yang paling dibencinya. Itu adalah warna merah tua dari kutukannya yang tidak akan pernah bisa ia lepaskan – warna merah tua dari pentagram di matanya.

Stigma Alfa.

“…Apakah ini… di dalamku?”

“Pergilah ke tempat yang paling dalam.”

“……”

“Lihatlah kebenaran di dalam dirimu sendiri.”

“……”

Ryner melangkah maju.

—

Lieral Lieutolu menatap mayat yang tergeletak di hadapannya.

Dia berambut pirang dan bermata biru tua, dan mengenakan setelan hitam yang mencolok. Dia menunjukkan ekspresi lelah yang tenang saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuh putranya yang sudah meninggal, Ryner Lute.

Dia memastikan Fragmen Aturan yang disebut Kutukan Attfahl telah diaktifkan dengan benar.

“…Bagus, sudah masuk,” katanya dan mengangguk pelan. Kemudian dia berdiri untuk memberi perintah kepada pria yang berdiri tegap. Dia adalah monster yang mengenakan baju besi Ksatria Sihir putih yang sama seperti putranya. “Bawa Ryner dan lari,” kata Lieral.

Pria itu mengangguk, lalu mengangkat Ryner. Namun saat itu juga…

“Sungguh menyusahkan jika kau melakukan hal egois seperti ini, Duke Lieutolu,” kata seseorang dari depannya.

Lieral tersenyum. “Kupikir kau akan datang.” Ia mengangkat kepalanya.

Seorang pria yang sangat tampan berdiri di hadapannya. Rambutnya pirang keemasan, dan matanya selalu terpejam. Sungguh, kecantikannya luar biasa. Terlalu berlebihan untuk menyebutnya manusia. Yah… lagipula, dia bukan manusia. Tidak lagi.

“Hei… Lama tak berjumpa. Kamu sudah tumbuh besar,” kata Lieral.

Lucile tersenyum tipis. “Sudah lama ya, Duke Lieutolu.”

Lieral melambaikan tangan untuk menghentikannya. “Tidak, jangan panggil aku adipati. Aku bukan lagi bangsawan Roland… Keluarga Lieutolu telah meninggal.”

Senyum Lucile tak goyah. “Itu tidak benar, kan? Putramu tetap ada. Ryner Lute… bukan, Ryner Lieutolu.”

Lieral menatap putranya dan mengangkat bahu. “Dia baru saja meninggal.”

“…Tidak. Kau ingin dia melihat gerbang itu, benar? Aku sangat terganggu dengan tindakanmu itu. Kita belum sampai pada titik di mana Ryner boleh melihatnya.”

Lieral melotot ke arah Lucile. “Itu bukan sesuatu yang bisa kau putuskan.”

Lucile hanya tersenyum. “Baiklah, siapa lagi yang harus memutuskannya selain aku?”

“Aku.”

“Haha. Kamu lucu sekali. Kamu tidak mampu memutuskan hal-hal ini dengan tenang dan rasional. Kamu adalah seseorang yang lebih mengutamakan anakmu sendiri daripada dunia itu sendiri.”

“…Hahah. Memang benar, anakku lebih berharga bagiku daripada dunia ini. Tapi kau tidak dalam posisi untuk menertawakanku, kan? Kau, yang berhenti menjadi manusia demi adikmu…”

Lucile. Hanya tersenyum. Dia tidak mengatakan apa pun.

Lieral melanjutkan. “Kamu tipe orang yang sama sepertiku. Kamu membuang hal-hal yang penting bagi dirimu sendiri demi melindungi orang-orang yang kamu cintai. Tapi, yah, menurutku itu tidak masalah. Manusia itu egois. Aku yang memutuskan bagaimana aku melakukan sesuatu. Kamu juga bebas melakukan apa pun yang kamu suka.”

“Jadi, cara melakukan hal-hal yang kau bicarakan itu termasuk mengorbankan istrimu, benar?” tanya Lucile.

Lieral tidak terpancing. Ia membelai rambut hitam putranya, yang sangat mirip dengan rambut istrinya, dan menjawab dengan tenang. “Katakan saja apa yang ingin kaukatakan. Aku… tidak, kami mencintai Ryner.”

“Kau gila,” kata Lucile.

Lieral tersenyum. “Kamu tidak lebih baik.”

“…Kau benar-benar menghalangi,” kata Lucile, meskipun senyumnya tetap tidak berubah.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai saja?” Lieral bertanya dan berdiri. “Mainan barumu tidak bisa melahap Ryner.” Dia berbalik menghadap sang Ksatria Sihir. “Bawa Ryner dan pergilah sejauh mungkin dari sini.”

Pria itu mengangguk dan berlari, diikuti Ryner.

“Aku tidak akan membiarkanmu,” kata Lucile. Tubuhnya goyah. Dia berniat untuk mencuri Ryner.

Ekspresi Lieral tetap tenang. “Clouw~ Kita-kita~ Hyurioerio~”

Lucile membeku. “Bahasa kuno…? Jadi kau menggunakan mantra rahasia?”

Kesadaran Lucile datang terlambat. Lieral mengetukkan tumitnya ke tanah. Teks biru terbang dari tempatnya mengetuk dan terbang ke arah Lucile. “Tetaplah terkutuk, Lucile Eris.”

Ekspresi Lucile akhirnya berubah. Ia mengangkat lengan kanannya. “O bilah yang menembus cahaya,” bisiknya. Cahaya gelap yang tajam menyebar dari lengannya membentuk pedang. Ia mengayunkannya, memotong huruf-huruf bahasa kuno itu dengan satu ayunan.

Dia memotong kata-kata yang dibuat manusia untuk membunuh dewa dengan mudahnya…

“……”

Sampai-sampai cara dia bergerak untuk melakukannya tidak manusiawi.

Itu sama sekali tidak manusiawi.

“…Berapa banyak kontrak yang sudah kamu buat?” tanya Lieral.

Lucile tersenyum. “Seribu.”

Seribu!? Lieral tercengang.

Sulit dipercaya.

Seribu…

Jadi seribu transaksi dengan iblis akan membuat seseorang melampaui kemanusiaannya?

“Kamu benar-benar tidak—”

“Kau sama marahnya sepertiku,” sela Lucile. Ia mengangkat pedangnya. “Tapi kau akan mati di sini.”

Lieral tersenyum. “Kita lihat saja nanti.” Lieral menyentuh kalung yang dikenakannya. Kalung itu memiliki permata merah cemerlang di bagian tengahnya. Itu adalah benda yang diwariskan kepada putri Runa oleh dewa Kekaisaran Runa yang dirancang untuk melindungi pemakainya dari sihir. Dia melepaskannya dan mengangkatnya. “Aku ingin tahu apa ini?” katanya, nadanya ringan.

Ekspresi Lucile tidak berubah. “Binatang Suci Ender Sipuamus, ya… tapi itu tidak menggangguku—”

“Aku tahu. Ini tidak akan membunuhmu, kan? Kau terlalu monster untuk sesuatu yang dimaksudkan untuk membunuh Binatang Ilahi. Tapi…”

Lieral menggerakkan tangannya, mengarahkan kalung itu sehingga melewati Lucile, ke arah kastil, pusat negara itu.

“Aku akan melempar ini ke istana, dan benda-benda itu akan meledak. Aku penasaran apa yang akan terjadi dengan mainanmu nanti?”

“……”

Lucile bergerak untuk menghentikan Lieral. Namun, dia sudah menembakkan relik itu.

“Menyebarlah, Sipuamus.”

Permata di tengah kalung itu terangkat ke udara terbuka. Permata itu bergetar melawan angin, lalu menyerap cahaya dari sekelilingnya. Permata itu mencuri cahaya langit, udara, tanah… Saat itu masih pagi. Namun sekarang gelap gulita seperti titik tergelap di malam hari.

“Baiklah,” kata Lieral. “Sepertinya sudah larut malam, kurasa aku akan pulang.”

Lucile mengerutkan kening. “Kau…”

“Ini bukan saat yang tepat untuk marah padaku, bukan?” tanya Lieral. “Kastil mainan kesayanganmu akan segera menghilang…”

Permata itu dipenuhi cahaya dunia yang dicuri. Permata itu memfokuskannya, dan segera sesuatu seperti kilat, seperti api berputar di sekitarnya – itu adalah kekuatan yang dimaksudkan untuk membunuh binatang suci.

“Meskipun kamu tidak akan bisa menghentikannya,” kata Lieral.

Kastil itu akan hancur bersama mainan itu.

Lucile melambaikan tangannya yang membawa pedang sekali lagi. Cahaya hitamnya menghilang. “Serangga yang menyerbu langit.”

Pedang baru yang berbeda dari kontrak yang berbeda muncul. Pedang ini berwarna biru buram dengan kekuatan yang sama sekali berbeda dari pedang yang tertidur di dalam.

“……”

Klan pendekar pedang.

Begitulah mereka disebut.

Lucile menatap matanya. “Kurasa kita harus menunda pertarungan ini tanpa pemenang. Tapi lain kali kita bertemu…”

Lieral mengangkat bahu. “Aku pasti sudah menemukan kutukan untuk membunuhmu saat itu. Meskipun kurasa aku harus menyimpannya untuk nanti setelah aku melihat apakah Sipuamus membunuhmu atau tidak…”

Kekuatan permata itu meledak, dan cahaya yang menyilaukan menyelimuti dunia. Suara tembakan yang memekakkan telinga segera menyusul. Api yang menyemburkan api yang mampu menghancurkan apa pun. Kastil Roland akan hancur tanpa jejak…

Atau setidaknya itulah yang seharusnya terjadi.

Lucile tersenyum. “Sampai jumpa lagi.” Lalu dia menghilang.

Pada saat itu juga, api Sipuamus padam.

Itulah api yang telah membunuh binatang suci Diegel yang seorang diri melahap seratus dewa dan menghancurkan dunia… dan Lucile dengan mudahnya menghentikannya.

“…Ugh, aduh. Monster terkutuk,” kata Lieral, kalah. Ia berbalik untuk pergi.

Dia memikirkan apa yang baru saja dikatakan Lucile.

“aku kira kita harus menunda pertarungan ini tanpa pemenang.”

“…Apa yang akan kulakukan terhadap monster tingkat itu?” Lieral bertanya-tanya. Lucile telah menjadi monster yang jauh lebih besar dari yang pernah diantisipasinya. Pada tingkat ini…

“……”

Lieral menggelengkan kepalanya dan mendesah.

“Ini menyebalkan.”

Dia menatap ke langit.

—

Yang ada di sana hanyalah kehampaan.

Kehampaan yang mengerikan. Kehampaan yang menyedihkan.

Dia menyuruhnya berhenti. Memohonnya untuk berhenti dari lubuk hatinya. Namun, itu tidak mau. Dia terus melangkah maju. Apa yang sebenarnya dia tuju…? Dia tidak tahu lagi. Namun, dia tetap tidak berhenti.

Bagaimanapun juga, dia akhirnya memasukkan tangannya ke dalam, mengulurkannya untuk menyentuh segala sesuatu yang berharga baginya.

Dia melangkah lagi. Langkah berikutnya.

Gigi-giginya berderit dan berputar.

Tunjukkan padanya cahaya. Tunjukkan padanya kegelapan.

Dunia ini hampa. Semuanya kosong.

Dia sendiri.

Apa yang diinginkannya adalah dunia yang sama sekali berbeda. Namun, ia tidak bisa berhenti sekarang. Jadi…

“……”

Sion mendesah pelan. Kemudian dia melihat ke luar jendela kantornya. Dia melihat cahaya menyilaukan menyala dan melihatnya ditebang.

“…Itu pasti Lucile,” bisiknya.

“Aku sudah selesai,” kata sebuah suara jelas dari belakangnya.

Sion tidak menoleh untuk menghadapinya. Lucile tidak terlihat saat ini, jadi tidak ada gunanya menghadapinya. “Apa yang terjadi dengan Duke Lieutolu?”

Lucile terdiam beberapa saat sebelum menjawab. “Dia berhasil lolos.”

Sion tersenyum, lalu berbalik. “Hah. Kau melewatkan kesempatan untuk membunuhnya? Tidak seperti dirimu.”

Tentu saja tidak ada seorang pun di sana saat dia berbalik. Hanya rak bukunya. Namun Lucile menjawab dari suatu tempat di dekat rak buku. “Heh, heheh… Bukankah akhir-akhir ini kau bersikap baik… Tapi Sion, bukankah kau yang mengatakan bahwa belum saatnya membunuh Lieutolu?”

Ya, dia pasti pernah mengatakan itu sebelumnya. Namun Sion mengangkat bahu. “Itu tidak penting lagi… Tidak ada yang penting. Apa pun yang terjadi, terjadilah…”

Dia terdengar lelah. Lalu dia kembali menghadap ke depan lagi.

Froaude berdiri di sana, terkejut. Ia berbicara dengan suara gemetar. “Siapa sebenarnya… kamu…?”

Siapakah sebenarnya kamu?

“… Kgh, hahaha…”

Ada sesuatu yang aneh dengan Sion .

“…Siapa? Hahah… Siapa, katamu… ya, siapa sebenarnya aku?”

Suara itu bergema lagi dalam kepalanya.

Berhenti. Berhenti saja. Ini bukan yang kau inginkan. Jika kau terus melakukannya… diamlah, dasar lemah.

“……”

Suara dalam kepalanya menghilang.

Sion menatap Froaude dan berkata. “Aku… raja idamanmu, kan? Aku baru saja menunjukkan semuanya padamu.”

Froaude kebingungan. “Tentu saja, kaulah raja yang kuinginkan. Kau adalah raja yang kuat dan tak pernah ragu. Kau adalah raja yang dipilih oleh Dewa. Namun—”

“Aku baru saja menunjukkan semuanya padamu,” sela Sion. “Kau tidak puas?”

“……”

Froaude tersenyum. Senyumnya gelap, namun senyum gembira yang bergetar karena senang. “Tidak… aku puas,” akhirnya dia berkata. “Sekarang…”

Sion mengangguk. “Bunuh mereka. Mereka adalah musuh sejati kita, bagaimanapun juga…”

Ya. Jika mereka tidak segera membunuh mereka…

“…aku akan melakukan apa yang kamu perintahkan,” kata Froaude sambil membungkuk, lalu meninggalkan ruangan.

Sion memperhatikan kepergiannya, lalu mendesah dalam-dalam. Saat dia pergi—

“…Kgh, guha…”

Akhirnya dia batuk-batuk pelan. Dia menutup mulutnya dengan tangannya, dan ketika dia menariknya kembali, mulutnya berlumuran darah.

“…Heh…heheh…kuhehehh…”

Dia tertawa seperti orang gila.

“…Haha, ahahaha.”

Inilah yang diinginkannya.

Ini yang dia inginkan?

Dia menatap telapak tangannya yang berlumuran darah. Darah yang dibatukkannya.

Warnanya… adalah sesuatu yang cerah dan tidak menyenangkan. Warna emas cair.

“……”

Tiba-tiba ia merasakan kelelahan, seperti ada yang mencuri energi dari tubuhnya. Itu tidak mengenakkan. Seperti ada yang menulis ulang sensasi tubuhnya tanpa persetujuannya.

“……”

Dia terjatuh di kursinya, lemas.

Tubuhnya benar-benar kelelahan. Karena ia belum terbiasa dengan hal ini. Ia tidak sanggup melakukannya lama-lama.

Sebuah suara berbicara kepadanya dari suatu tempat lagi. “Kamu tidak perlu memaksakan diri. Jangan terlalu tidak sabar.”

Itu Lucile.

Sion tersenyum getir. “Haha. Aku tidak menyangka itu akan membuatmu khawatir.” Ia menatap tangannya sekali lagi. Melihat darahnya. Dan ia teringat kembali saat semua ini dimulai.

“……”

Itu sudah menjadi kenangan yang jauh dari saat dia pertama kali bertemu Ryner dan Ferris.

Pengkhianatan Kiefer, pertarungan dengan Ksatria Sihir Estabul, dan Alpha Stigma Ryner yang mengamuk baru saja terjadi.

Sion telah bertemu Ferris dan Iris dan diundang kembali ke perkebunan Eris di mana ia dituntun untuk menemui Lucile di dojo.

Ngomong-ngomong, dia baru ingat apa yang dikatakan Ferris saat dia kembali dari medan perang.

“Apa, jadi kamu hidup. Membosankan…”

“Wah. Ferris memang selalu kasar…”

Dia tidak bisa menahan senyum.

Lalu Lucile muncul saat dia sedang berbicara dengan Ferris.

“Sion, hari ini aku ingin kau datang ke sini agar aku bisa mendengar perasaanmu.”

“Perasaan?”

“aku punya sejumlah pertanyaan untuk kamu. Pertanyaan-pertanyaan itu untuk menilai apakah kamu cocok atau tidak. aku ingin kamu menjawabnya.”

“Apa…? Cocok? Untuk apa? Baiklah, aku tidak keberatan menjawab… hanya itu yang kauinginkan?”

“Ya. Hanya itu yang kuinginkan. Itulah tujuanku membawamu ke sini. Tapi pertanyaanku punya syarat.”

“Kondisi?”

“Mm. Aku akan bertanya padamu. Kalau jawabanmu tidak sesuai dengan keinginanku, aku akan membunuhmu. Tenang saja, tidak akan sakit. Aku akan memisahkan kepalamu dari tubuhmu. Kau bahkan tidak akan merasakannya. Kau akan mati begitu saja.”

Mati…? Apa yang ada di pikirannya? Itulah yang ada di pikirannya, jika ingatannya benar. Dia akan membunuh Sion jika dia tidak menyukai jawaban atas pertanyaannya? Dia harus menerima syarat itu hanya untuk mendengar pertanyaannya… Itu tidak masuk akal. Mengapa dia meminta untuk mendengar pertanyaan berbahaya seperti itu?

“Itu karena ini keluarga Eris, Sion.”

Itu membuat Sion mengerti segalanya.

Itu adalah keluarga Eris. Dia langsung mengerti apa yang dimaksud Lucile.

Itu adalah keluarga Eris. Keluarga yang melayani raja. Dan kepala keluarga itu ingin menanyai Sion untuk melihat apakah dia cocok. Dengan kata lain, Lucile bermaksud mengujinya untuk melihat apakah Sion cocok menjadi raja.

Dan Sion ingin menjadi raja. Ia ingin melengserkan ayahnya, yang telah menyalahgunakan kekuasaannya secara berlebihan. Ia menginginkan itu lebih dari apa pun.

Karena dengan begitu, dia akan mampu melindungi Ryner, Kiefer, sekutu-sekutunya, seluruh negeri… Dia akan mampu melindungi mendiang ibunya.

Dia memutuskan untuk mendengarkan pertanyaan Lucile.

Lalu Ferris mengatakan sesuatu.

“Tidak ada gunanya. Meskipun kau sudah mengorbankan nyawamu di medan perang, di sinilah nyawamu jatuh.”

Dia mengabaikannya, meskipun kedengarannya manis darinya karena kesal. Meskipun itu adalah kesempatan terakhirnya untuk kembali. Karena dia sudah berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan ragu lagi. Dia telah memutuskan bahwa dia tidak akan bergerak ke mana pun kecuali maju kembali ke medan perang.

Dia sudah kehilangan segalanya sekali. Namun, dia masih harus terus maju. Jika dia menerima kekuatan itu, dia akan mampu membunuh semua orang – saudara laki-lakinya, saudara perempuannya… bahkan raja sendiri…

“Tentu. Aku akan mendengarkannya. Ceritakan padaku dan lihatlah… Lucile Eris.”

Sion tidak akan pernah melupakan senyum Lucile saat itu.

“Haha. Kukira kau akan mengatakan itu.”

Dia tidak akan pernah melupakan wajah Lucile pada saat itu.

Dan kemudian… dia berpikir dalam hati.

Dia tidak bisa mundur. Dia akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya. Dia akan melakukan apa pun untuk mencapainya.

Bahkan jika… itu berarti dia sendiri akan menjadi iblis.

Itulah yang ada dalam pikirannya.

“……”

Tapi bukan itu yang terjadi.

Penyesalan. Keputusasaan. Dan kontrak itu.

Ia dituntun ke bagian terdalam dojo, tempat Lucile Eris tinggal. Kehampaan total menyebar di sana. Ia diperlihatkan cahaya terang yang menyilaukan di sisi lain pintu. Itu adalah sesuatu yang sangat tidak menyenangkan – berkedip, berkelap-kelip, sangat tidak menyenangkan.

Dia seharusnya berbalik. Dia seharusnya berbalik saat itu juga!!

Dia tidak menyadarinya saat itu karena dia tidak tahu apa-apa. Oh, betapa dia berharap dia terbunuh di sana… tetapi dia tidak terbunuh. Roda gigi berderit dan berputar dan berputar dan berputar. Cerita berlanjut. Itu adalah tragedi – menyedihkan dan tidak masuk akal.

Itu tadi…

Legenda pahlawan gila dari legenda.

Pintu terbuka dan Lucile tersenyum.

Aku selalu, selalu menunggumu. Ayo, jadilah tuanku. Buang semuanya, bangkitkan semuanya dan korbankan, ayo, jadilah tuanku.

Jadilah tuan atas pedangku.

Lahap seluruh dunia ini, potong-potong menjadi beberapa bagian… pahlawan.

“…Pahlawan…”

Sion terus menatap tangannya dari tempatnya duduk di kursinya.

Lucile berbicara dari belakangnya lagi. “…Tidak apa-apa, Sion… Cerita ini berjalan dengan baik… jadi jangan terlalu memaksakan diri.”

Sion ingin tertawa. Ia ingin menangis.

‘Ceritanya berjalan dengan baik.’

Ceritanya…

Sion mengepalkan tangannya erat-erat. Ketat sampai-sampai bisa patah.

“…Ya. Aku tahu itu,” bisik Sion, sendirian.