Bab 1 – Selamat Tinggal John Pluto Smith

Bagian 1

Saat itu pukul sembilan pagi di Los Angeles.

Di atas kepala Jack Milburn ada langit biru tak berawan yang membentang ke jauh di luar.

Yang terpantul di depan matanya adalah samudra biru California. Pantai Venice di musim panas begitu ramai dengan orang-orang yang datang untuk bermain air sehingga mustahil menemukan kedamaian dan ketenangan.

Namun, ekspresi wajah Jack agak tertekan.

Jack bekerja untuk Sorcerous cabang Los Angeles[1] Investigasi Sacrilege (SSI), agen pemerintah yang bertugas menyelidiki dan menyembunyikan semua insiden yang berkaitan dengan fenomena sihir dan supernatural.

Kematian John Pluto Smith di lokasi ini terjadi seminggu yang lalu. Di depan mata Jack dan ratusan warga biasa, dia terbunuh.

“Seseorang yang memiliki dewa-dewa yang terbunuh – John Pluto Smith! Kamu benar-benar kuat, dan bahkan jika semua orang majus di dunia berkumpul bersama, kamu masih akan menang. Namun … Sudah terlambat, sudah terlambat!”

Pada saat itu, Asherah tertawa dengan marah dengan cara yang menakutkan.

Penyihir yang mengepalai asosiasi sihir – leluhur ilahi Asherah, menyombongkan diri dengan angkuh sebagai pemenang.

“Meskipun organisasi kami, [Raja Lalat], telah berkali-kali menemui kekalahan di tanganmu, kami terus mengakumulasikan esensi air dan bumi! Menyerap kedengkian dan obsesi khayalan dari massa bodoh! Sekarang, aku akhirnya mengambil wujud sebagai Leviathan yang sesat! Hahahahaha, dapatkah kamu merasakan kekuatan ilahi meluap dari tubuhku? Pangkatku sekarang setara dengan milikmu, karena aku telah menjadi seseorang pada level yang sama dengan Campione – Ular sesat! Nikmati ini dengan baik! ”

Berbeda dengan sifatnya yang kejam dan galak, tubuh Asherah kecil.

Tubuh ramping gadis muda yang cantik itu hilang ketika mulai berubah dan berkembang.

Lengannya berkontraksi sementara kakinya bergabung menjadi satu, tubuhnya memanjang, lehernya memanjang, lapisan sisik menutupi kulitnya yang dulu halus, dan wajahnya yang cantik berubah menjadi reptil.

Hanya dalam beberapa puluh detik, penyihir Asherah berubah menjadi monster raksasa berbentuk ular.

Menyapu Venice Beach adalah ular iblis yang panjangnya lebih dari lima puluh meter. Mungkin setinggi bangunan dua lantai jika diperpanjang langsung dari kepala ke ekor, sisiknya berwarna putih perak berkilau, dengan keindahan yang hanya bisa digambarkan sebagai kemegahan dunia lain.

Menghadapi monster seperti itu, John Pluto Smith menantang lawannya dengan inisiatif.

Dia adalah seorang veteran dengan satu dekade pengalaman yang mengejutkan. Lawannya termasuk penyihir menakutkan, peri yang memiliki kemampuan untuk mengendalikan alam, dan binatang iblis besar yang dapat dengan mudah menghancurkan kota … Dia telah bertarung dan menang atas semua musuh yang tangguh ini.

Setelah melalui begitu banyak perjuangan sampai mati, bagaimana ia bisa kalah dari ular besar belaka –

“Smith! Kamu tidak bisa, jangan ke sana!”

Untuk suatu alasan, Jack merasa dia harus menghentikannya. Jack telah dipilih oleh SSI karena kemampuan magisnya, dan sekarang instingnya memperingatkan terhadap musuh yang kuat, tetapi Smith menjawab:

“Bisakah kekhawatiranmu menunggu, Jack? Menolak undangan seorang wanita untuk menari … Itu bukan gayaku. Lagi pula, aku tidak bisa melarikan diri dari situasi ini.”

Seperti biasa, suaranya penuh percaya diri, dan dia mengenakan topeng hitam dengan jubah hitam.

Di tangannya yang bersarung tangan adalah pistol ajaib berwarna baja. Berlari ke arah lawannya ketika jubah panjangnya berkibar, Jack telah menyaksikan pandangannya tentang punggungnya beberapa kali selama setahun terakhir ini.

Di masa lalu, Jack akan selalu menemukan dia kembali sebagai pemenang, dengan sombong menyombongkan diri:

“Tunggu alkohol sampai ke rumahmu untuk merayakan kemenangan kecil kita … Langit berbintang malam ini sangat cerah, jadi mari kita menonton langit malam yang sama dari lokasi kita masing-masing dan bersulanglah dengan baik!”

John Pluto Smith adalah seorang pria yang bertindak seperti punggawa sempurna. Tidak peduli krisis apa yang dia hadapi, dia tidak pernah lupa untuk mempertahankan sikap kasualnya. Bahkan teman yang menemaninya melalui situasi hidup dan mati tidak pernah melihat wajah aslinya. Bahkan minum dengannya tidak diperbolehkan. Smith adalah seorang pria yang mewujudkan kerahasiaan.

… Pada akhirnya, seperti yang diramalkan Jack, pria itu tidak kembali.

Dalam pertempuran sampai mati melawan para dewa, pahlawan bertopeng selalu muncul sebagai pemenang.

Namun, pilihan tindakan ular putih keperakan besar adalah untuk menghancurkan diri sendiri dengan ledakan –

Tampaknya untuk menyalakan “esensi air dan bumi” yang tersimpan di dalam tubuhnya, ia berencana untuk menjatuhkan sang pahlawan dan area Pantai Venice bersama dengan dirinya sendiri. Namun, John Pluto Smith meraih ular raksasa itu dengan erat dan menariknya ke dalam air, menggunakan sekuat tenaga untuk menjauhkan mereka dari pantai. Dengan demikian, kedua musuh bebuyutan itu mati bersama dalam ledakan tersebut.

Dan begitu saja, sang pahlawan sudah mati.

Tapi [Raja Lalat] tidak dibubarkan, dan Jack mengeluarkan ponselnya.

Dia memutar nomor tertentu yang terekam di teleponnya.

Panggilan gagal tersambung … Apakah ini lelucon takdir? Pada akhirnya, mereka saling merindukan dan yang bisa dia lakukan hanyalah meninggalkan pesan suara padanya.

“Sudah lama, Allison. Ini aku, Jack … Sebenarnya aku ingin memberitahumu secara langsung, tetapi tidak ada cukup waktu untuk itu. Maaf, aku hanya bisa memberitahumu seperti ini—”

Setelah meninggalkan pesan perpisahannya, Jack menutup telepon. Selamat tinggal, kekasihku. Selamat tinggal, John Pluto Smith. Jack mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang yang berharga baginya satu demi satu.

Bagian 2

Los Angeles. Pot pencampuran etnis yang besar dan pusat ekonomi dan industri yang penting.

Ibukota dosa berputar-putar dengan kejahatan, kota metropolitan di mana dekadensi dan kemakmuran hidup berdampingan, tersembunyi di kota yang kacau ini adalah banyak orang yang mencoba-coba cara-cara supranatural.

Mereka yang menjual moralitas dan hati nurani mereka kepada iblis dan mendapatkan kekuatan iblis supranatural sebagai balasan –

Dengan kata lain, para penyihir.

Alasan mengapa mereka menggunakan Los Angeles sebagai markas mereka adalah karena pencarian “Angel’s Remains” yang terkubur di tanah ini, peninggalan suci yang dianggap memberikan kekuatan magis mutlak kepada pemiliknya.

Meskipun rumor itu tidak pernah dibuktikan, itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa lebih banyak penyihir berkumpul di kota ini daripada yang lain.

Musuh alami mereka hanya muncul pada paruh kedua 1990-an.

Memiliki kekuatan sihir melebihi penyihir mana pun, ia juga memiliki kemampuan untuk berubah menjadi bentuk non-manusia. Pria tak terkalahkan yang berlari menembus kegelapan malam itu merapal mantra, mengubah dirinya menjadi raksasa tak terkalahkan, dan menembakkan peluru ajaib.

Pada awalnya, dia menjawab dengan jawaban seperti “John Smith” atau “John Doe” setiap kali orang meminta namanya.

Sama seperti nama samaran yang ditandai pada mayat yang tidak dikenal. Namun, untuk warga yang mendengar legenda dan menyaksikan siluetnya, ia dinamai penguasa besar dunia bawah.

Maka, John Pluto Smith lahir.

Semua dukun takut padanya; orang-orang memuja dan menyembahnya.

Saat itu pukul tiga sore, di daerah Los Feliz.

Konsisten dengan iklim kering California, cuaca cerah dan cerah seperti biasa.

Tapi Jack tidak berminat untuk mengambil SUV kesayangannya untuk berputar-putar menikmati cuaca cerah. Meninggalkan mobilnya di tempat parkir di Universitas Samantha, dia berjalan ke fakultas humaniora, tujuannya adalah departemen bahasa asing.

Dia memasuki gedung fasilitas penelitian tertentu.

–Tapi tidak ada yang hadir.

Tidak ada siswa atau staf biasa di sana. Menganggap “penghalang” telah didirikan oleh orang yang ia kunjungi, Jack mengetuk pintu labnya.

“Halo, Jack. Sayangnya, situasinya tidak terlihat positif.”

“Dengan kata lain, upacara kebangkitan Asherah akan berlangsung malam ini?”

Joe West mengangguk sebagai konfirmasi.

Seorang peneliti terkenal di dunia dalam bidang sastra fantasi, ia adalah seorang tua-Amerika keturunan Afrika, seorang penyihir yang baik hati dan juga kolaborator John Pluto Smith.

Pria tua yang membantu pahlawan selama dekade terakhir saat ini memiliki seluruh kaki kanannya di bawah lutut yang terbungkus gips.

“Itu benar. Dengan posisi malam ini bulan dan bintang-bintang, serta aliran garis ley spiritual … Semuanya selaras untuk kesempatan sempurna. [Raja Lalat] tidak akan melewatkan kesempatan ini.”

Profesor West menghela nafas dalam-dalam.

Seorang penyihir yang baik hati seperti dia adalah minoritas ekstrim di Amerika Utara.

Ini karena selama era kolonial Inggris, ada perburuan penyihir dan penindasan terang-terangan dari imigran Puritan Eropa, serta perjanjian dan perlawanan dari penyembahan roh lokal … Segala macam peristiwa gelap dan buruk telah terkubur dalam sejarah.

“Setelah itu, anggota [Raja Lalat] tidak memperlambat aktivitas mereka. Poin khusus itu membuatku curiga, berpikir mereka membuat persiapan untuk ini. Sungguh, siapa yang bisa mengharapkan hal-hal seperti itu!”

Selama seminggu terakhir, [Raja Lalat] melanjutkan operasi mereka.

Jelas sebuah organisasi iblis yang jahat ditopang oleh iman yang bengkok dan kurang alasan, orang akan berharap kelompok seperti itu akan hancur setelah kehancuran pemimpin yang kuat.

Namun, para penyihir sedang mengejar strategi konsiliasi atau bahkan cuci otak terhadap Departemen Kepolisian Los Angeles (LAPD) dan eselon atas SSI. Karena kematian musuh alami mereka, mereka terlibat dalam taktik berani yang tidak terpikirkan di masa lalu. Situasi telah berkembang menjadi keadaan saat ini di mana anggota garis depan organisasi seperti Jack adalah satu-satunya yang masih berjuang.

“… Tapi profesor, bagaimana Asherah selamat dari ledakan raksasa itu? Ketika bahkan Smith yang menariknya ke dalam air mati, bagaimana dia hidup setelah ledakan bunuh diri itu !?”

Seminggu terakhir ini, dia dengan rajin mencari alasan mengapa [Raja Lalat] tidak hancur berantakan.

Setelah bekerja sebagai petugas polisi dalam penyelidikan kriminal, hal semacam ini sudah biasa baginya, dan dia akhirnya menemukan beberapa petunjuk.

Nenek moyang dewa Asherah yang dihancurkan sendiri selamat, dan tubuhnya yang tertutup luka telah diambil. Meski masih tak sadarkan diri, dia masih hidup dan dijaga oleh anggota inti dari [Raja Lalat]. Baru-baru ini, mereka sibuk mempersiapkan ritual untuk membangkitkan kembali pemimpin mereka.

“… Bidat Leviathan, dia adalah ular abadi, orang yang bisa bangkit setelah mati. Tidakkah kamu menemukan itu tidak dapat dipercaya? Smith, orang yang tidak pernah kalah, mengapa dia turun bersama musuhnya kali ini?”

Dari nada suara Profesor West yang cemas, Jack teringat akan ningrat yang disaksikannya malam itu.

“Nama ular itu adalah Leviathan, monster laut mengerikan yang ditakuti dalam legenda di seluruh dunia, mewariskan kisah manusia sebagai gambar ular yang membawa bencana … [Dewa], ada banyak contoh dewi ular dengan atribut keabadian Mungkin berkat ini dia selamat dari upaya saling menghancurkannya dengan Smith. ”

“Seorang dewi abadi? Luar biasa!”

Mendengar jawaban refleksifnya, profesor dengan tenang bertanya sambil tersenyum lelah:

“Apakah kamu tahu alasan mengapa Smith disebut sebagai Pembunuh Dewa?”

“aku pikir itu hanya untuk menggambarkan kualitas supranaturalnya, sebuah metafora yang berlebihan.”

“Tidak, itu persis seperti deskripsi. Dia adalah seorang prajurit yang membunuh para dewa dan merebut otoritas yang kuat … Itu benar, dia adalah seorang prajurit yang membunuh dewa.”

Juara. Prajurit yang dipilih. Raja. Jack mengingat kembali gelar-gelar agung ini.

Benar, mungkin itu adalah deskripsi terbaik untuk pahlawan bertopeng itu.

“Satu-satunya yang sanggup melawan penyembah dewa adalah Dewa atau penyembah Dewa lainnya. Prinsip ini mutlak. Pada dasarnya itulah yang terjadi dengan leluhur ilahi Asherah, yang berubah dari iblis iblis pemujaan setan menjadi dewa ular Raksasa.”

“Tapi bagaimana mungkin seseorang menjadi dewa!”

“Benar, manusia biasa tidak bisa, tetapi dia bukan manusia biasa … Dia tidak disebut ‘leluhur ilahi’ tanpa alasan. Sih, bagaimana bisa sampai seperti ini! Betapa tragedi!”

Wajah intelektual Profesor West menunjukkan ekspresi sedih, mendesah tak bisa dijelaskan. Bahkan untuk seseorang seperti Jack yang memiliki sedikit pengetahuan mendalam tentang sihir, dia masih mengerti betapa mengerikannya situasi saat ini.

“Ngomong-ngomong, jika Asherah bangkit malam ini, itu adalah akhir bagi kita. Aku tidak berpikir penyihir itu akan membiarkan kita hidup.”

“Mungkin. Tapi jujur ​​saja, aku tidak bisa setuju dengan lamaranmu.”

“Tapi kita tidak punya pilihan. Untuk menghentikan Asherah bangkit kembali, satu-satunya cara adalah menyelinap ke tempat upacara. Untungnya setelah pertempuran dengan Smith, jumlah [Raja Lalat] telah menipis!”

Bagi orang-orang seperti Jack dan Barat yang bertempur melawan tukang sihir selama ini, kebangkitan Asherah akan mengambil harapan terakhir mereka.

“Jack, jangan impulsif. Smith belum dipastikan mati. Dia adalah pria seperti burung phoenix. Jika musuh belum mati, maka kemungkinan besar dia selamat!”

“Sudah seminggu, jika dia masih hidup, mengapa dia tidak menghubungi kami?”

Jack membantah kata-kata penghibur pria tua itu dengan pesimisme.

Tidak peduli berapa banyak dia melampaui manusia biasa, dia tidak bisa selamat dari ledakan besar itu.

“Kau kehilangan akal karena Smith tidak ada di sini. Tenang dan pikirkan dengan seksama.”

“Ya, kematian orang itu jelas mempengaruhi aku, tetapi aku tenang. Setelah merenungkan dengan tenang aku menyimpulkan demikian, jika aku ingin melindungi semuanya, ini adalah cara yang paling efektif.”

“Apa yang kamu coba lindungi?”

“Ya, untuk melindungi kota ini, orang-orang sepertimu, dan juga semua yang aku hargai.”

“Betapa sombongnya. Apa yang bisa dilindungi orang sepertimu!”

“Aku tahu batasku, tetapi orang yang bisa melindungi kita tidak ada lagi di sini. Namun … Tidak, justru karena itu, aku harus melakukan apa yang bisa kulakukan, meskipun kekuatanku sedikit. Aku tidak mau untuk melarikan diri dari tanggung jawab yang datang dengan mengetahui situasi krisis saat ini. ”

Mendengar permohonan Jack, Profesor West hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Sungguh … Kamu benar-benar keras kepala, mengapa Smith hanya bergaul dengan orang-orang aneh seperti itu! Jika kaki aku ini bagus, aku bisa pergi dengan kamu!”

“Tidak mungkin, aku tidak bisa membuat siapa pun menyeretku ke bawah.”

Kaki kanan pria tua itu dalam gips, masih membutuhkan waktu untuk pulih.

“Aku tahu, bodoh! Sejujurnya … aku juga mengerti bahwa seseorang harus melakukan ini.”

Jack membenturkan tinju dengan tangan kanan profesor tua yang sudah diperpanjang.

Keduanya tersenyum kecut. Bukan hanya John Pluto Smith, tetapi lelaki tua ini juga merupakan teman dan kawan yang langka. Inilah saat untuk mengenali hubungan ini.

“Izinkan aku menyarankan kamu, itu cukup untuk mengganggu ritual, aku akan menunjukkan caranya. Jangan memaksakan diri. aku telah mempertimbangkan untuk merekrut prajurit lain dari rekan-rekan Smith, meskipun itu sangat tidak bertanggung jawab, kami juga memiliki pilihan untuk meninggalkan barang-barang kepada orang itu. ”

“Seseorang yang bisa menandingi pria itu? Bagaimana mungkin manusia super lain seperti itu ada di dunia ini -”

“Tentu saja ada, tetapi mengundang mereka untuk mendapatkan bantuan membutuhkan negosiasi yang merepotkan.”

Protes Jack langsung dibantah.

“Bahkan jika dia setuju untuk direkrut untuk tujuan kita, itu tidak berarti dia akan mengikuti perintah kita dengan patuh. Dia bahkan mungkin menyebabkan masalah lain, dan harga untuk mengalahkan musuh kita bisa sangat baik adalah penghancuran seluruh kota Los Angeles – jika Smith akan kembali, tidak perlu bagi kita untuk bertaruh pada opsi bermata dua itu. ”

“Siapa yang bisa … Seseorang seperti malaikat yang jatuh atau raja iblis?”

Mendengar komentar ini, Profesor West tersenyum ringan.

“Perbandinganmu sangat tepat. Ya, benar, mereka benar-benar raja iblis … Bagus, aku akan memberimu kartu truf sekarang. Jack, semoga kau diberkati dengan keberuntungan.”

Berkat Fortune, ini adalah kekuatan yang paling dibenci oleh para penyihir.

Kekuatan kekayaan menumpuk selama berabad-abad. Berkat para peri dan elf. Kekuatan itu memiliki kemampuan untuk menetralkan sihir jahat dan kutukan, memurnikan mereka.

Nasib baik yang ditimbun oleh penyihir tingkat pertama seperti Barat, pasti bisa membawa manfaat nyata bagi penerima.

“Gunakan saat ritual mencapai puncaknya, apakah kamu memiliki wadah yang cocok?”

Profesor melirik ke arah mejanya, di mana alat tulis, buku, dan catatan tersebar berantakan di mana-mana.

“Wadah … apakah itu untuk menempatkan berkah?”

“Ya, tapi berkah itu tidak bisa disuntikkan ke objek apa pun. Itu harus menjadi sesuatu yang sudah sering kamu gunakan selama bertahun-tahun, benda langka yang dibuat oleh pengrajin terkenal, atau fokus mantra yang diresapi dengan kekuatan magis … Jika bukan satu dari tipe-tipe itu, kekuatan rezeki tidak dapat dituangkan ke dalamnya. ”

Ini mengingatkan Jack pada sesuatu.

“Jika itu masalahnya, mungkin benda ini bisa digunakan?”

Jack membuka koper di tangannya, dan mengambil pistol warna baja –

Melihat ini, Profesor West menelan ludah.

“Pistol ini … kupikir itu menghilang bersama dengan Smith.”

“Itu tertinggal selama pertempuran dengan Asyer, dan aku memulihkannya.”

Revolver kaliber enam tembakan besar. Warna baja tumpul dan berat, eksteriornya memberikan perasaan yang solid dan tegas.

Ini bukan senjata yang diproduksi biasa, tetapi senjata sihir yang unik dipalsukan secara pribadi untuk John Pluto Smith.

“Kalau saja aku bisa menggunakan benda ini.”

“Tidak mungkin, senjata ini ditempa oleh pekerja logam elf gelap yang tinggal di Astral Plane, mengumpulkan baja Eorl yang sangat langka. Karena itu dibuat khusus untuk Smith, tidak ada orang lain yang dapat menggunakannya, tetapi itu akan membuat wadah yang paling tepat.”

Profesor West mengeluarkan senjata ajaib itu dengan penuh hormat, perlahan membelai tubuh pistol itu, mengucapkan mantra seolah-olah sedang berdoa.

“Berdoalah agar nasib baik itu mengikutimu, Jack, yang paling kamu butuhkan adalah keberuntungan yang tak tertandingi!”

Meninggalkan laboratorium penelitian dalam perjalanan ke tempat parkir, Jack bertemu dengannya .

“Jack, sudah agak lama. Apa yang mengganggumu? Mengapa ekspresimu begitu khusyuk?”

Sebuah suara yang dipenuhi dengan rasionalitas memulai percakapan. Jack menghentikan langkahnya yang berat. Meskipun dia tidak memiliki waktu luang untuk mengobrol sekarang, dia tidak bisa mengabaikan pemilik suara ini.

“Halo Annie. Kalau dipikir-pikir, kita belum bertemu baru-baru ini.”

“Itu karena aku pergi dalam perjalanan, dan baru kembali kemarin.”

Annie Charlton berbicara dengan ekspresi kaku seperti biasanya.

Dia adalah asisten peneliti Profesor West, seorang mahasiswa pascasarjana Kaukasia dengan rambut merah cerah yang tampak seolah terbakar dan dipotong dengan gaya menyegarkan yang pendek. Ini adalah salah satu fitur yang paling mengesankan, serta setelan wanitanya dalam warna hitam.

“Perjalanan … Bagaimana iri, apakah kamu bersenang-senang?”

“Cukup baik, ada beberapa hal baik dan buruk. Dalam hal rasio biaya / pendapatan, mungkin impas, jadi itu tidak terlalu menyenangkan.”

Menanggapi percakapan santai Jack, jawaban Annie sangat kaku.

Keindahan yang sejuk seperti patung es, dia rasional, tenang, pendiam, sangat jeli, dan memiliki udara kecerdasan dan pendidikan. Kalau saja dia memiliki pesona feminin yang lembut, dia akan benar-benar sempurna. Sayangnya, Dewa tidak mempersiapkan hadiah semacam itu untuknya.

Dia adalah wanita yang dianggap cantik dan dapat diandalkan, tetapi sepenuhnya dihapus dari deskripsi “imut.”

“Maaf, aku harus pergi sekarang, ada jadwal lengkap.”

“Begitukah? Maafkan aku karena sudah meluangkan waktumu.”

Itu akan sibuk. Mendengar Jack memotong pembicaraan, Annie dengan ringan mengangkat bahu dan menjawab tanpa mengangkat alis, menambahkan:

“Mari kita ngobrol lagi lain kali. Jika kamu bebas, aku harap kamu bisa menyediakan waktu untuk itu.”

“Sudah, mari kita mengobrol lagi kalau begitu.”

Jack menjawab dengan masam, karena kecanggungan sosialnya sedikit aneh.

Meskipun dia tidak bertindak seperti stereotip Amerika yang bersemangat dan akan datang, Annie Charlton jelas tidak kekurangan emosi. Dia hanya tidak pandai mengekspresikannya.

Sambil mengucapkan selamat tinggal kepada asisten peneliti yang ditemuinya secara kebetulan, Jack berjalan ke mobil kesayangannya.

Ngomong-ngomong, tempat kerja Annie saat ini memiliki “penghalang,” meskipun Jack ingin memperingatkannya, dia membuang gagasan itu – itu akan terlalu lama untuk dijelaskan.

Begitu Jack masuk ke mobilnya, dia benar-benar melupakannya.

Bagian 3

Pada akhirnya, kartu truf tidak mencapai tujuan yang dimaksud.

Karena kecewa, Jack menatap ritual yang sedang berlangsung.

Saat matahari terbenam, malam telah turun. Bulan purnama menempati posisi tinggi di langit sedikit ke barat.

Di geladak kapal penumpang mewah yang berlabuh di dermaga Long Beach, ada sekitar lima puluh orang dari kedua jenis kelamin dan segala usia mengenakan kostum eksotis, mengingatkan salah satu Karnaval Venice.

–Tidak, semua orang telah tiba.

Mengenakan segala macam jas, jubah, topi, atau balutan, rasanya seperti peragaan busana yang ketinggalan zaman.

Mereka juga mengenakan topeng yang hanya menunjukkan mata, dengan segala macam topeng yang rumit.

Ini bukan pesta kostum yang diadakan atas kemauan oleh sekelompok pria dan wanita santai. Mereka semua penyihir milik [Raja Lalat], setan berkumpul di sini untuk kebangkitan leluhur ilahi Asherah.

Namun, hampir semua dari mereka terluka parah dan berlumuran darah, pada napas terakhir mereka yang sekarat.

… Kembali ke peristiwa yang terjadi satu jam yang lalu.

Di bawah penutup perjamuan malam ini yang tampak seperti lelucon, para penyihir telah berkumpul bersama, meletakkan peti mati leluhur ilahi di tengah, menunggu ritual dimulai ketika bulan mencapai puncak langit.

Malam ini, tidak seorang pun di kapal itu orang biasa. Semua kru dan staf adalah anggota [Raja Lalat].

Kecuali satu. Jack Milburn menyamar, mengenakan jubah hitam dan tuksedo dengan topeng.

“Dewa yang memberikan kita perlindungan, doakan berikan restu untuk ratu kita!”

“Dewa yang memberikan kita perlindungan, doakan berikan restu untuk ratu kita!”

Membentuk lingkaran, semua orang mengucapkan mantra yang aneh, tenggelam dalam ritual sihir.

Jack menunjukkan ekspresi yang tidak senang dan tanggapan mulut ke arah mereka.

Meskipun dia belum pernah menerima pelatihan apa pun, kecakapannya dalam sihir memungkinkannya untuk merasakan bahwa kekuatan magis meningkat. Sudah hampir waktunya. Berkat jubahnya yang tebal, menyembunyikan senjata ajaib itu tidak menjadi masalah.

Kurangnya pencarian tubuh membuat Jack merasa kurang tegang.

Merasakan senjata ajaib di bawah jubahnya, dia menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri: “dengan keberuntungan ini, doakan aku berkatmu.” Efeknya instan, segera meniadakan semua sihir di daerah itu, menyebabkan ritual terhenti karena gagal.

Namun, para penyihir itu kemudian berkata:

–Itu gagal.

–Jika ini terus berlanjut, kami telah gagal nenek moyang ilahi. Apa yang harus kita lakukan?

–Jika kita menunggu bulan purnama berikutnya untuk mencoba upacara regenerasi lagi, bagaimana leluhur ilahi yang dihidupkan kembali akan menghukum kegagalan kita?

–Kurasa kita tidak punya pilihan. Ya, maka jawabannya jelas.

– Oke, mari kita lakukan itu, jika bulan hanya sedikit mati, kita bisa menyelesaikan ini dengan tubuh kita.

“Dewa yang memberikan kita perlindungan, doakan berikan restu untuk ratu kita!”

Ritual para penyihir dimulai sekali lagi.

Apa yang mereka rencanakan? Orang yang bukan penyihir, pertanyaan Jack segera dijawab.

Kepala pengikut sekte meledak tiba-tiba.

Darah, daging, kulit, otak, tulang, dan cairan tubuh dikirim ke mana-mana, berhamburan ke seluruh geladak dan anggota lainnya.

“Dewa yang memberikan kita perlindungan, doakan berikan restu untuk ratu kita!”

Namun, nyanyian kelompok tidak berhenti, dan ledakan lain terjadi.

Tangan pengikut, perut orang lain, leher yang di sampingnya, anggota sekte jatuh pada gilirannya dengan serangkaian ledakan bagian tubuh.

Mati tanpa keraguan, bahkan tidak perlu memeriksa. Jack benar-benar yakin.

“Dewa yang memberikan kita perlindungan, doakan berikan restu untuk ratu kita!”

Namun yang lain meninggal. Jadi itulah yang mereka maksud dengan menyelesaikan dengan tubuh mereka!

Pada saat ini, peti mati dibuka dengan derit. Sepertinya dibuka dari dalam.

“Aku adalah surga. Engkau, gemetar di hadapanku! Aku adalah bumi. Engkau, kutuk aku!”

Dari dalam peti mati, seorang gadis muda berambut coklat berdiri.

Usianya pasti tidak lebih dari sepuluh setengah, dia memiliki wajah yang cantik seperti malaikat.

“Perbesar[2] jadilah kepalaku, dan cahaya tengah hari menjadi wajahku! ”

Gadis muda itu meneriakkan ayat-ayat suci dengan keras dan jelas.

Sebuah suara yang tajam ketika bunyi bel dan penuh rayuan, entah bagaimana itu memberi Jack perasaan tidak nyaman dengan merinding.

“Pelindungku adalah Uras dewi yang tak tertandingi[3] ! Leher aku memakai kalung dewi Ninlil[4] ! ”

Namun, perwujudan kecantikan yang belum sempurna dan lembut, matanya berubah ganas.

Itu bisa digambarkan sebagai wajah buas, karena tatapan dan ekspresi wajah itu tampak seolah-olah dia akan merobek-robek segala yang ada dalam pandangannya.

“Tanganku adalah sabit bulan yang bersinar di langit barat! Jari-jariku adalah dahan willow yang terbentuk dari tulang-tulang para dewa yang dihormati.”

Gadis muda itu melepas jubah merah yang dikenakannya.

Kulit telanjangnya benar-benar terbuka, batang tubuh yang tipis dan kecil tidak membawa satu ons lemak, dan tubuhnya juga tidak memiliki lekuk tubuh yang indah. Namun, ini menekankan keindahannya – jenis yang mirip dengan buah yang tidak matang, kecantikan polos dan tidak berkembang yang hilang dari wanita dewasa.

Tapi yang paling menarik perhatian Jack adalah luka yang terukir di sekujur tubuh gadis muda itu.

Di atas kulit putih punggung, dada, perut, pinggang, kaki, dan leher.

Seolah-olah kulitnya telah diregangkan oleh kekuatan eksternal, meninggalkan apa yang tampak seperti luka bakar, ada luka merah dan hitam yang tersebar di seluruh tubuh.

Pus terus-menerus merembes keluar dari luka berdarah, dan pemandangan itu saja membuat seseorang merasa sakit.

Jelas sekali noda merah pada jubah yang dilepas gadis itu, pastilah akibat dari darah ini.

“Dewa yang memberi kita perlindungan, doakan mengusir kutukan iblis di tubuh ini! O Lugal Edinnu[5] , O La-Tarak[6] , jadilah dadaku dan lututku! Wahai bintang dari rasi bintang[7] , berikan padaku kaki yang kuat dan sehat! ”

Suara menakutkan dari gadis muda yang cantik itu bergema di langit.

Dia adalah penguasa ritual, dia adalah penguasa, dia adalah kepala [Raja Lalat], leluhur ilahi Asherah!

“Dewa yang memberikan kita perlindungan, doakan berikan restu untuk ratu kita!”

Dalam koordinasi dengan kata-kata suci Asyer, orang-orang di sekitarnya meneriakkan dengan tenang.

Berdoa serentak, orang-orang berkumpul di sini, iman dan kesalehan mereka benar-benar sempurna.

Tetapi objek dari iman mereka adalah penyihir yang membawa malapetaka, dan ajaran yang mereka tawarkan kepada diri mereka sendiri adalah ajaran sesat yang jahat. Tindakan iman semacam itu hanya bisa digambarkan sebagai anti kemapanan.

Orang-orang percaya jatuh satu demi satu, mati dalam suksesi.

“Dewa yang memberikan kita perlindungan, doakan berikan restu untuk ratu kita!”

Nyanyian kelompok tidak pernah berhenti. Dengan setiap ledakan baru, satu orang lagi meninggal.

Berdiri di tengah, luka-luka Asyer disembuhkan satu demi satu ketika setiap orang percaya meledak.

Bekas luka merah dan hitam berangsur-angsur berkurang, kulit yang mengeluarkan nanah pulih, dan perdarahan berhenti. Dalam sekejap, mayoritas luka di tubuh penyihir telah menghilang, selain di punggungnya. Kulit putihnya yang murni sangat murni sehingga bisa memantulkan cahaya bulan keperakan. Pada titik ini, hanya tiga atau empat orang percaya yang masih hidup yang tersisa.

Jack membuat keputusan. Karena semuanya telah terjadi, satu-satunya pilihannya adalah mengalahkan Asyer secara pribadi dan kemudian pergi.

Dia mengeluarkan pistol otomatisnya yang tersembunyi.

Dari sekitar sepuluh meter dari Asherah, dia membidik dan menembak perut, diikuti oleh kaki kanan dan kaki kiri. Semua peluru mencapai target mereka, tetapi tidak ada kerusakan yang terjadi!

Penyihir ini tidak bisa terluka dengan senjata sendirian !?

“Aku sedang memikirkan nyasar macam apa yang berkeliaran di sini, tapi itu kamu. Aku ingat kamu sebagai anjing John Pluto Smith.”

Satu tatapan tajam dari topeng Jack-nya yang hancur. Perasaan mengerikan yang dibawa dalam suaranya yang imut membuat Jack merasa organ-organ dalamnya membeku.

“Hamba, tawarkan padaku hidupmu! Ini perintah!”

Asherah memerintahkan orang-orang percaya ketika dia menatap Jack dengan mata memandang rendah seolah-olah melihat sampah yang tidak berharga.

Orang-orang percaya yang tersisa langsung meledak sekaligus. Kepala, tubuh, dan anggota badan ditiup hingga berkeping-keping, membuat percikan area dengan darah dan bau kematian.

–Itu benar, tubuh kecil penyihir itu tidak lagi memiliki luka, dan benar-benar sembuh.

Asherah bangkit kembali dengan megah.

Dia adalah penguasa dari mayat-mayat yang terpotong-potong ini yang tersebar di sekitar, serta penyihir ruang bernoda darah ini. Ini adalah perwujudan dari kematian dan pelecehan dengan kekerasan. Di depannya, Jack Milburn hanyalah seorang flunkie yang tidak berarti dan tidak berdaya, tanpa peluang kemenangan.

Jack melemparkan senjatanya ke geladak. Bahkan dalam situasi tanpa harapan seperti ini, dia tidak meninggalkan harapan terakhirnya dan satu-satunya. Sesampainya di bawah jubahnya, ia mengeluarkan revolver dari sarung di punggungnya.

Senjata ajaib berwarna baja, busur yang digunakan untuk menembakkan peluru ajaib pahlawan berpakaian hitam. Jack mengarahkan moncongnya ke penyihir.

“Oh, kamu masih ingin berjuang? Tapi trik apa yang bisa kamu tarik?”

Wajah kejam Asherah menunjukkan senyum yang bengkok.

Dia menganggap senjata ajaib yang ditujukan padanya benar-benar tidak berbahaya.

“Aku tahu betul, gumpalan baja jelek itu adalah mainan yang digunakan oleh John Pluto Smith, dan bukan sesuatu yang bisa digunakan oleh orang-orang sepertimu, dapatkan petunjuk!”

Melihat peninggalan pahlawan yang sudah meninggal di hadapannya, penyihir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek.

“Potongan logam ini tidak menembakkan peluru timah. Itu adalah artefak langka yang khusus diciptakan untuk menembakkan panah ajaib John Pluto Smith yang diambil dari dewi bulan Artemis. Itu akan berbeda untuk [Raja] levelnya … Tapi sampah seperti kamu bahkan tidak akan bisa menarik pelatuknya! ”

Cemoohan Asyer sangat masuk akal.

Dia sudah mencoba berkali-kali, tetapi tidak peduli seberapa keras Jack menarik, palu tidak bergerak sama sekali. Namun, ini adalah satu-satunya senjata yang tersisa yang bisa merusak penyihir yang tidak manusiawi.

Mendampingi doanya, palu itu akhirnya terkokang, dan pelatuknya tertekan.

Tidak seperti flash moncong normal, yang ditembakkan adalah cahaya terang yang mirip dengan petir biru-putih.

Kilatan terang berubah menjadi naga cahaya biru, menusuk leluhur ilahi Asherah melalui bagian bawah salah satu payudaranya yang kecil, keluar dari punggungnya dan naik ke tengah langit.

Jack menyaksikan dengan terkejut apa yang terjadi di hadapannya.

Kesuksesan sama sekali tidak terduga, karena ia hanya berjuang dan berjudi tanpa harapan. Seperti yang Asherah tunjukkan, senjata ajaib ini bukan alat yang bisa digunakan Jack.

“–Ugh! Mustahil, bagaimana mungkin ini …!?”

Muntah darah, Asherah meraung kesakitan. Ya bagaimana?

Clack clack clack clack. Ini adalah suara yang sangat akrab. Clack clack clack clack. Suara sepatu bot logam berujung di tanah, langkah kaki khas itu mendekat.

Laki-laki itu tidak punya perasaan tentang waktu, yang selalu muncul pada klimaks, langkah kaki santai sang latecomer.

Setiap kali Jack mendengar langkah kaki ini, dia akan bertanya-tanya. Jelas terlambat, tetapi tidak pernah menunjukkan rasa malu, kurangnya terburu-buru panik, langkah kaki santai pria itu.

“Tidak mungkin …! Bagaimana, bagaimana kamu bisa ada di sini !?”

“Pertanyaan yang tidak ada gunanya. Bukankah kalian orang-orang yang memanggilku Pluto, raja dunia bawah?”

Dengan suara tenor yang elegan, ia membantah pertanyaan Asyer.

Menyembunyikan wajahnya adalah topeng yang terbuat dari baju besi hitam. Seperti helm pengaman pengemudi mobil balap, pelindungnya seperti mata serangga.

“Mungkinkah kamu berasumsi bahwa aku dikalahkan dalam pertempuran terakhir? Jika itu yang terjadi, kamu meremehkanku. Sebagai raja dunia bawah, aku harus mengunjungi rumah sekali-sekali, oh, begitu?”

Berkibar-kibar jubah hitamnya seperti vampir, dia mendekat perlahan.

Di bawah jubah, ia berpakaian seperti bangsawan Eropa modern awal dengan pakaian sopan, dalam pakaian bertema biru kelas tinggi.

Keanggunan setiap gerakannya, mengingatkan salah satu aktor teater yang berpengalaman, tetapi tingginya tidak terlalu mengesankan, dan sosoknya agak ramping.

“Bahkan jika aku mati dan mengunjungi dunia bawah, suatu hari aku akan kembali ke bumi. Ini adalah hukum alam, dan jika kau bahkan tidak bisa memprediksi itu, leluhur ilahi Asherah, kau terlalu bodoh. Penyebab kekalahanmu adalah kebodohanmu sendiri. ”

“Mmmm–! Sialan John Pluto Smith! Kau pembantai dewa yang keji!”

Penyihir yang kuat melotot ke arah aristokrat bertopeng.

Memang benar, namanya John Pluto Smith.

“Senang melihatmu dalam semangat yang begitu halus, Jack. Apakah kamu akhirnya menaruh minat pada pakaian kesayanganku? Ini adalah alasan untuk perayaan.”

Topeng hitam bergetar dari senyumnya.

Pandangan John Pluto sekarang tertarik pada jubah hitam dan tuksedo yang dikenakan Jack. Berdiri di sampingnya dengan pakaian seperti itu, itu benar-benar seperti bola kostum.

“Biarkan aku menjelaskan, aku tidak berbagi minatmu dalam permainan kostum. Jangan membandingkan aku dengan minat patologismu dalam berdandan. Aku hanya melakukannya karena aku tidak punya cara lain untuk menyelinap ke sini tanpa terdeteksi!”

“Kalau begitu, maka biarkan malam ini menjadi langkah pertama dalam menumbuhkan minat seperti itu!”

Dia tersenyum bahagia di geladak kapal penumpang mewah ini, tempat mayat-mayat berserakan di mana-mana.

Mandi di bawah cahaya bulan purnama, pahlawan yang glamor itu memamerkan penampilannya yang tampan di sekelilingnya.

Tidak ada petunjuk lain selain dari dirinya. Bahkan keberadaan Asyer yang menakutkan tidak ada apa-apanya di hadapan John Pluto Smith.

“Dengarkan baik-baik, Jack, malam ini kita adalah pemenang, kemenangan bersama kita yang memiliki selera yang sama, bukankah kita harus memiliki perayaan besar bersama?”

Mau tidak mau Jack bingung dengan deklarasi kemenangan John Pluto.

“Kemenangan? Smith, jangan gegabah. Pertempuran belum berakhir!”

“Sudah berakhir … Apakah aku benar, Asherah?”

Dia berbalik untuk menghadapi penyihir dunia lain dengan pelindungnya.

Meskipun jantungnya ditusuk oleh kilatan cahaya dari senjata ajaib, Asherah masih hidup.

Namun, dia terlihat seperti dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berdiri. Berlutut di atas geladak, sejumlah besar darah mengalir dari lubang raksasa di dadanya. Meskipun batuk darah tanpa henti, dia hidup.

Mata merah dari penyihir, mengutuk dengan ketakutan pada topeng hitam.

“Pistol ini adalah alat yang ada hanya untuk menembak kekuatanku. Jika aku tidak hadir, itu adalah logam yang tidak berguna seperti yang kamu katakan. Namun, selama aku dekat dan mengaktifkan otoritasku, penembak lain dapat menggunakannya.”

Jadi itu alasannya, itulah sebabnya Jack bisa menarik pelatuknya sekarang.

Mendengar penjelasan temannya, Jack akhirnya mengerti.

“Karena ketidakhadiranku, kamu dengan sembarangan dipukul oleh panah Artemis. Bahkan untuk Ular Bidat, kamu tidak bisa membalikkan gelombang pertempuran pada saat ini. Ini adalah kemenangan kita.”

Pistol sihir yang sangat kuat memang memiliki batasan.

Amunisinya diisi ulang hanya sekali siklus bulan, dan hanya bisa ditembakkan enam kali setiap bulan.

Di sisi lain, itu sangat kuat. Peluru yang ditembakkan dari senjata ajaib ini, berubah menjadi naga cahaya biru yang sedang naik, menembus bangunan, menguapkan batu yang tebal, dan bahkan bisa membentuk kembali pemandangan.

Lintasan bisa dikendalikan oleh keinginan penembak untuk mengejar musuh. Menurut rumor, jika kekuatan keenam peluru terkonsentrasi dan terkompresi, daya tembak yang jauh lebih besar dapat dihasilkan.

Seperti tersirat dengan nama senjata ajaib, itu seperti senjata iblis.

“Jack … Sebenarnya aku sudah kembali ke Los Angeles beberapa jam yang lalu, dan aku tahu tentang rencanamu. Meskipun aku bisa menghentikanmu, aku harus mengamati diam-diam untuk mengantisipasi perkembangan ini.”

“Apa yang kamu katakan? Smith, kamu terus memperlakukan orang lain seperti alat -”

“Sungguh penilaian yang menghancurkan hati. Aku benar-benar percaya pada teman-temanku, itu sebabnya aku mempercayakan harapanku padamu … Itulah bagaimana kamu harus menafsirkan banyak hal.”

Kata-kata yang keterlaluan, gaya Smith seperti penjudi yang ceroboh, semuanya berjalan selama ada akhir yang bahagia.

Semuanya kembali ke bisnis seperti biasa. Setelah mengeluh, Jack mendengus sebagai protes. Jika orang itu bertindak berbeda, dia tidak akan menjadi teman bertopeng yang dia kenal sebelumnya!

“Jangan terlalu penuh dengan dirimu sendiri, John Pluto Smith! Aku belum selesai di sini! Jangan meremehkanku, keturunan ular abadi!”

Ashera meraung keras! Wajahnya yang cantik diwarnai merah darah, dan dia melolong dengan wajah seram iblis.

Tubuhnya yang berlumuran darah terbang ke langit dan mulai mengembang dan berubah, berubah menjadi ular besar yang disaksikan seminggu yang lalu.

“Tentu saja aku belum lupa, tapi aku sudah melihat melalui trik kecilmu, itu bukan lagi ancaman.”

John Pluto Smith mengibaskan jubahnya seperti terakhir kali.

“Tinggalkan kapal dulu. Aku ingin minum malam ini, jadi mari kita minum bersama sampai subuh, untuk merayakan keberhasilan mengusir penyihir ini keluar dari Los Angeles!”

Pria yang tidak ramah dan tertutup.

Pria yang menolak persahabatan normal dan tidak pernah mengungkapkan identitasnya.

Jack kaget dengan proposal yang bertentangan dengan perilaku Smith yang biasa. Maka pertikaian, antara pahlawan bertopeng dan penyihir yang berubah menjadi ular, memasuki tahap akhir.

Bagian 4

Kapal penumpang mewah terjerat oleh ular putih keperakan raksasa.

Dibandingkan dengan kapal setinggi tiga ratus meter, tinggi enam puluh meter yang beratnya lebih dari lima belas ribu ton, ular besar itu tidak lagi tampak sebesar itu, tetapi atmosfir serius masih ada.

Kali ini, tubuh ular yang indah itu ditutupi dengan luka dan diwarnai merah oleh sejumlah besar darah.

Langit malam dikaburkan oleh awan guntur. Saat kilat turun ke permukaan, target palu dewa guntur adalah kapal daripada ular besar perak-putih.

Raungan dan tabrakan yang dahsyat, kilat, dan api.

Tercapai oleh kilat, kapal penumpang mewah berubah menjadi api unggun yang tidak biasa.

Di tengah kobaran api, berdirilah raksasa.

Namun, penampilannya agak luar biasa. Berdiri setinggi lima belas meter atau lebih, memiliki tubuh yang proporsional, dengan kulit hitam pekat yang gelap seperti malam hari, dan tanda-tanda wajah bergaris-garis hitam dan kuning.

Juga, kaki kanan saja tampaknya obsidian bukan daging.

Merefleksikan cahaya bulan yang menggoda, itu terbuat dari batu yang bersinar.

Menutupi tubuh raksasa itu kain berwarna cerah merah, oranye dan hitam, dengan bulu burung memberikan penampilan seperti kalkun aneh. Silinder kayu yang tergantung di punggungnya membawa beberapa tombak.

Itu adalah penampilan aneh yang sangat mirip dengan dukun dari beberapa agama primitif.

[Archmage]. Transformasi terkuat John Pluto Smith.

Raksasa yang tampak aneh dan ular putih keperakan saling bertarung, benar-benar menghancurkan dermaga dan apa yang tersisa dari kapal. Sangat jelas, raksasa itu memiliki keunggulan. Seperti yang diperkirakan, hasilnya sudah diputuskan sejak peluru ajaib ditembak.

Bunga api mengelilingi seluruh tubuh penyihir hitam, mengeluarkan serangan kilat yang kuat.

Menyerang sisik perak, petir panas yang membakar membakar daging di bawahnya, menyebabkan tubuh ular raksasa Asyer menggeliat dan menggeliat dengan keras.

《Luar biasa, kematianmu sudah dekat, jika kau masih berencana meledakkan dirimu, sekaranglah saatnya.》

Dari mulut penyihir terdengar suara John Pluto Smith.

《Namun, Asherah, aku curiga kamu tidak lagi memiliki kekuatan untuk itu? Ledakan bunuh diri terakhir kali telah menghabiskan semua esensi nadi naga yang membawa kamu beberapa tahun untuk menumpuk. kamu telah kalah.》

“Sialan, kamu berani menghalangi kedatangan kedua ibu bumi yang agung, raja iblis! Dasar pembunuh dewa!”

Ular putih keperakan itu berbicara dengan nada dendam dengan suara Asherah, tetapi respons John Pluto Smith tenang dan dingin.

“Benar. aku adalah raja iblis, dan juga pembunuh dewa … Itu sebabnya aku tidak menunjukkan belas kasihan.》

Membawa kehancuran, sang pahlawan dan raja iblis menyatakan.

《Untuk menghancurkanmu, izinkan aku memberitahumu tentang kehebatanku – sebagai yang mahakuasa, semua warga negara ada untukku. Orang-orang adalah budak aku, aku adalah angin malam, aku menguasai bumi dan langit, aku adalah penyihir yang paling mulia!》

Ini adalah kata-kata mantra.

Mengeja kata-kata penghancuran yang menghancurkan diri sendiri bersama dengan musuh, itu adalah seni transformasi rahasia yang memastikan kehancuran bersama.

Tubuh dukun tiba-tiba menyebar menjadi kabut. Berkumpul di sekitar kabut adalah percikan listrik yang mengeluarkan suara guntur.

《Akulah kapak malam yang menyerukan penghentian! Dewa penciptaan dan kehancuran!》

Kabut listrik berubah menjadi api hitam. Ini adalah inkarnasi utama John Pluto Smith, [Flames of Annihilation].

Api hitam mengelilingi ular perak-putih, memakannya dalam satu gerakan.

“Oooaaaaaaaaah! Aaaaaaaaaaaaaaaah!”

《Bakar sampai akhir bersama tubuhku, Asherah!》

Saat api hitam bencana menghanguskan dan memakan ular eksotis itu, langit di atas Long Beach diterangi dengan warna yang aneh. Adegan ini adalah bukti kematian [Raja Lalat] dan kekalahan nenek moyang dewa Asyer.

Mengikuti perintah temannya, Jack dengan cepat meninggalkan kapal.

Kapan pun John Pluto Smith mulai berkelahi, yang terbaik adalah menjaga jarak.

Berbagai [Pengorbanan] dibutuhkan agar dia dapat menggunakan sihir. Jika seseorang tidak berhati-hati, seseorang dapat dengan mudah berakhir tragis seperti persembahan itu.

Ambil [Archmage] misalnya, itu membutuhkan struktur besar buatan manusia sebagai [Pengorbanan].

Kapan pun John Pluto Smith mengambil formulir itu, dia tidak punya pilihan selain menghancurkan sepotong kota Los Angeles yang dia lindungi.

Ada juga [Pengorbanan] lain yang menyusahkan hidup orang, bahkan yang berdarah seperti pengorbanan hidup. Orang-orang Los Angeles menanggung pengorbanan ini demi mendukung perjuangan pahlawan kulit hitam.

Seperti pajak yang dibayarkan untuk mempertahankan perlindungan [Raja], sebagai subyek dari kebajikan dan kemampuannya, warga negara harus memenuhi tugas mereka melalui perpajakan.

Dari dermaga, Jack menyaksikan perkembangan pertempuran dari awal hingga akhir, tetapi dia bukan satu-satunya penonton.

Pada suatu saat, hampir seratus orang telah berkumpul.

Penduduk di dekatnya, orang-orang yang datang ke sini dengan mobil, mereka tidak tampak seperti hanya di sini untuk pertunjukan. Beberapa orang dengan saleh menyaksikan perkelahian sementara yang lain berdoa dengan tangan bersama, mata mereka tertutup rapat.

Kemungkinan besar, mereka datang untuk menyaksikan kembalinya pelindung Los Angeles.

Akhirnya mencapai kesimpulan, orang-orang menghela nafas lega. Pada saat ini, sebuah suara terdengar.

“Jack, kamu baik-baik saja?”

Jack berbalik untuk menemukan seorang wanita Kaukasia berusia dua puluh tahun. Dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya – sebenarnya, ini adalah wajah yang sangat akrab.

“Allison? Kenapa kamu di sini?”

“Semua karena kamu membuat panggilan telepon semacam itu! Sungguh, itu terdengar seperti pesan dari kata-kata terakhir!”

Allison dengan marah memeluknya.

Jack menerima pelukannya tanpa berpikir, memeluk wanita yang paling dicintainya sekencang mungkin.

“Darurat berbahaya lain lagi, aku sangat khawatir! aku terus memeriksa berita di radio dan internet … Begitu aku mendengar dari siaran radio, orang itu – raja kami telah kembali setelah seminggu, aku segera bergegas ke sini. ”

Di kota ini terdapat stasiun radio publik yang menyiarkan penampilan John Pluto Smith secara langsung. Di internet, yang lain melakukan hal yang sama dalam semangat yang sama.

Meskipun pelindung bertopeng dianggap sebagai pahlawan tidak resmi, ada orang-orang yang menganggapnya sebagai tiran yang mengganggu kehidupan kota yang damai, dan bahkan mengambil langkah-langkah pertahanan diri.

Biasanya, mereka yang memberikan informasi evakuasi kepada warga terdekat.

Namun, upaya mereka kali ini mencapai hasil mempublikasikan kembalinya pelindung, menyebabkan orang berkumpul di tempat ini.

Lebih jauh, mereka tanpa disadari telah membantu dua kekasih untuk bersatu kembali, ketika Jack dan Allison membenamkan diri dalam pelukan yang mendalam, menegaskan keberadaan satu sama lain.

Pada saat ini, langkah kaki tertentu terdengar sekali lagi, suara gemerincing dari sepatu bot berujung logam menghantam tanah.

Jack mendongak dan Allison mengikutinya.

Dari kedalaman kegelapan, John Pluto Smith berjalan ke arahnya. Orang-orang menyambutnya dengan mata kepercayaan dan rasa hormat yang menakutkan, tetapi tidak ada yang berani berbicara dengannya.

Orang-orang secara otomatis membuka jalan untuknya, menatap pria aneh ini dari jauh.

Dia adalah pahlawan yang melindungi rakyat, tetapi bukan itu saja.

Sang [Raja] ditakuti dan dikagumi oleh orang-orang, ia adalah raja gelap yang berkuasa di atas kota ini tanpa malaikat.

“Sepertinya kamu lolos dengan selamat. Sangat bagus. Jika kamu bahkan tidak memiliki tingkat kemampuan itu, kamu tidak akan memenuhi syarat untuk menjadi asistenku.”

“Smith, tidak bisakah kamu membebani aku dengan peran Dr. Watson?[8] aku tidak punya niat untuk berhenti dari pekerjaan aku saat ini … Tapi tetap saja, aku tidak menantikan tugas orang asing di masa depan. ”

Jack menjawab salam raja dengan gelisah.

Mungkin karena mengalahkan musuh bebuyutannya, John Pluto tersenyum gembira.

“Jika kamu suka, peran Dick Grayson[9] juga tidak buruk! Adapun tempat kerja kamu saat ini, aku akan membantu kamu membuat pengaturan. Ini bisa diselesaikan segera – oh omong-omong, tentang proposal yang aku buat di kapal, perayaan kecil … Itu … ”

Dalam sekejap yang sangat langka, John Pluto yang biasanya berlidah tajam tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Mengamati arah helm temannya, Jack menemukannya menatap wanita di sebelahnya.

“Smith, izinkan aku berkenalan. Dia Allison, seseorang yang paling berharga bagiku.”

Saling bertukar pandang dengan mantan tunangannya, mereka saling tersenyum.

“Oh, aku pernah mendengar nama itu sebelumnya, itu adalah pasangan aslimu … Kamu memang pernah menyebutkannya sekali, tapi kamu putus setengah tahun yang lalu, aku memang memiliki kesan kamu mengatakan bahwa …”

Jack merasa itu pasti malam keberuntungannya, baginya untuk dapat menyaksikan pemandangan yang langka.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, John Pluto Smith menjadi sangat bingung. Melihat temannya kehilangan ketenangan untuk pertama kalinya, Jack tidak bisa menahan tawa.

“Wow, luar biasa kau ingat itu. Kau benar, tapi pada akhirnya kita kembali bersama … Ya, tentang perayaan itu, jika mungkin … Bisakah kita membiarkan Allison bergabung dengan kita—”

“Tidak, tidak! Tolong pertimbangkan baik-baik saranmu.”

John Pluto menjawab dengan panik.

“Tingkah laku seperti itu tidak sesuai dengan gayaku. Seseorang seperti aku seharusnya tidak membuat saran sia-sia seperti itu karena terlalu bersemangat sebelum pertempuran. Tolong lupakan saja.”

“Oh, aku tidak begitu keberatan … Tapi jelas kaulah yang mengundang aku lebih dulu, jadi itu benar-benar keinginanmu.”

“Ya, aku adalah orang yang disengaja dan berubah-ubah, jadi tolong maafkan ketidaksopanan karena kembali pada kata-kataku. Maafkan aku.”

Akhirnya kembali normal, teman bertopeng itu meminta maaf pada Jack dengan bangga.

Jack tertawa masam. Orang ini bukan John Pluto Smith. Dia adalah seorang pria yang menjaga jarak dan menjaga kerahasiaan bahkan terhadap teman terdekatnya.

“Sudah saatnya aku pergi. Selamat tinggal, Jack!”

Saat teman bertopeng itu menyelesaikan kata-katanya, semua lampu di sekitarnya padam.

Semua sistem pencahayaan di area Long Beach kehilangan fungsinya.

Lampu jalan padam dan begitu pula lampu mobil. Sepanjang jalan sampai subuh, tidak ada cahaya yang bisa dihasilkan. Bahkan jika seseorang mengeluarkan senter, itu tidak berguna.

Dan kemudian John Pluto Smith berubah.

Menggunakan cahaya di sekitarnya sebagai [Pengorbanan], ia mengubah dirinya menjadi [Jaguar]. Di masa lalu, transformasi ini pernah menjerumuskan seluruh Hollywood dalam keadaan gelap.

Jack dan kerumunan masih bisa melihat bentuk dalam kegelapan pekat.

Pahlawan dalam bentuk [Jaguar] – dengan sepasang mata berkedip terang seperti zamrud dalam kegelapan.

Ooooooohhhh! Raungan binatang buas yang menakutkan merobek malam yang gelap ketika inkarnasi John Pluto Smith menghilang seperti angin yang deras.

“Jadi, selamat tinggal, John Pluto Smith.”

Melihat temannya pergi, Jack bergumam pada dirinya sendiri, tetapi itu bukan perpisahan permanen.

Ketika kota kacau ini menemukan dirinya dalam krisis baru, [Raja] dengan topeng hitam pasti akan kembali. Dan kemudian, ketika teman-temannya benar-benar membutuhkan kekuatannya, dia pasti akan kembali –

Bagian 5

Itu sore pada hari setelah John Pluto Smith mengalahkan leluhur ilahi Asherah.

Joe West sedang mengunjungi sebuah rumah yang terletak di sudut Los Feliz yang tenang. Rumah ini terlalu besar untuk dua orang, hanya seorang master dan kepala pelayan, tetapi tidak ada yang mengeluh. Setidaknya kepala pelayan, yang tahu identitas asli tuannya, tidak mengeluh.

“Hai Dennis, bagaimana perasaan ratu kita?”

“Paling disayangkan, yang terburuk dari yang terburuk, Profesor West.”

Menanyakan pelayan tua yang datang untuk menyambut di pintu, itu adalah jawaban yang tidak menguntungkan.

Dan kemudian dia dibawa ke ruang tamu. West diam-diam berterima kasih kepada Dewa bahwa itu bukan kamar tidur. Setidaknya itu tidak akan berakhir mengharuskannya untuk minum semalam di tempat tidur sampai subuh … Skenario kasus terburuk.

“Ini hari yang indah hari ini, ratuku. Tidak, Annie. Ngomong-ngomong, kamu minum sendirian dalam depresi, itu terlalu tidak sopan terhadap budaya alkohol.”

“Diam, apa aku tidak diizinkan minum sekarang!”

Salam santai menghasilkan respons standar seorang pecandu alkohol.

Annie Charlton membenamkan dirinya dalam-dalam di sofa sofa.

Meja bundar di samping penuh dengan botol kosong dan gelas bekas. Alasan mengapa botol kosong tidak tersebar di seluruh tanah, hanya karena upaya keras kepala pelayan tua yang sempurna.

“… Bolehkah aku menanyakan alasan ketidaksenanganmu?”

“Oooh, untuk mengira Jack sudah memiliki seorang wanita ~~ Bajingan itu, dia jelas mengatakan dia masih lajang!”

Karena mabuk, Annie menjawab dengan mata basah. Keindahan dingin yang biasa dengan ekspresi wajah kaku dan nada suaranya benar-benar lenyap. Alkohol kadang-kadang mengubah orang.

“Bahkan jika dia memiliki orang penting lainnya, itu tidak masalah, kan?”

“Tidak, bagaimana denganku, aku sudah menatapnya setahun yang lalu!”

Meskipun hubungan mereka antara profesor dan asistennya, mereka sudah berteman lama.

Inilah sebabnya mengapa Joe West tahu sisi sebenarnya dari Annie Charlton.

Rasional, tenang dan pendiam, ‘wanita yang cakap’ yang cerdas dan bertindak dengan inisiatif. Dia memiliki sifat seorang siswa teladan yang serius dan kaku.

Tetapi dalam kondisi tertentu, seluruh sikap dan perilakunya menjadi seperti orang yang sama sekali berbeda.

Misalnya, ketika dia menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol, atau ketika dia mengenakan pakaian tertentu, sudut pandang orang luar pasti akan mendiagnosisnya sebagai terlalu tertekan dalam kehidupannya yang biasa.

Bagaimanapun, Barat memutuskan untuk menghiburnya terlebih dahulu.

“Ini terdengar sangat biasa, tetapi dengan begitu banyak pria di dunia ini, kenapa kamu tidak mencari cinta baru saja?”

“Biar aku katakan, orang-orang yang menarik perhatian aku, mereka semua adalah keturunan langka! Ambil Jack, jelas sangat tampan dan bergaya, namun dia tidak bangga dengan penampilannya. Meskipun dia adalah laki-laki berdarah panas, dia tidak “Memakaikan kesan sebagai terlalu bersemangat. Meskipun kadang-kadang sedikit terburu-buru, dia memiliki kecerdasan yang bagus, bukankah ini jenis langka dan luar biasa!”

Annie akhirnya mulai menangis dan menangis dengan keras.

“Meski begitu, aku diam-diam bekerja keras untuk memperkecil jarak di antara kami. Seperti membantunya secara diam-diam dalam pekerjaannya, bermain lelucon yang sesuai untuk meringankan keseriusannya, dan memperdalam kesannya tentang aku. Aku berjuang mencari alasan untuk melihatnya setidaknya sekali minggu! Akhirnya, dia baru-baru ini mulai curhat pada aku untuk membahas masalah pribadinya, bagaimana akhirnya pada akhirnya! ”

“Annie, bolehkah aku … Kamu melakukan semua itu di bawah identitas John Pluto Smith, kan?”

Barat mencoba mengingatkan pemabuk (?) Yang patah hati itu.

Annie Charlton, dua puluh tujuh tahun tahun ini.

Mengalahkan dewa iblis Aztec, Tezcatlipoca pada masa remajanya melalui serangkaian peristiwa yang berbelit-belit, ia menjadi prajurit yang membunuh dewa, dengan nama alias John Pluto Smith.

“Terlepas dari apa yang kamu katakan, Annie hanya kenalan belaka untuk Jack, kan?”

“Aku tidak punya pilihan lain ~~ Berdandan setiap malam untuk melakukan tindakan heroik, sudah sepuluh tahun – Menempati selama ini, sama sekali tidak ada waktu untuk bergaul dengan orang-orang, aku sama sekali tidak tahu bagaimana mendekati manusia.”

Barat hanya bisa menghela nafas. Dia telah menyeret kakinya yang patah sejauh ini secara khusus untuk merayakannya, tetapi sekarang tidak ada mood untuk itu.

Pada malam itu, saat Asherah hancur sendiri di laut.

Annie telah mengubah dirinya menjadi [Api Kebinasaan], dan dengan sengaja kehilangan bentuk fisiknya.

Karena keberhasilan langkah itu, dia tidak menderita luka fatal, tetapi luka berat menyebabkan dia jatuh koma, mengambang di sepanjang arus laut. Untungnya dia diselamatkan oleh speed boat yang berpatroli. Butuh satu minggu baginya untuk pulih, setelah itu ia bergegas kembali ke Los Angeles …

Ini adalah selingan kecil dalam kehidupan prajurit yang memiliki vitalitas luar biasa.

Teman lama dan kepala pelayan mengawasi dari samping ketika Annie Charlton minum untuk melarikan diri dari kenyataan.

Setelah itu, dia mengatakan bahwa alasan mengapa dia tidak merebut otoritas baru dari kekalahan Asherah, kemungkinan karena dewa ular diubah dari leluhur ilahi, dan bukan [Dewa Sesat] yang sejati … Jadi itu wajar tidak untuk menerima otoritas.

Menemukan kesalahan dalam kesimpulan ini, adalah sesuatu yang terjadi jauh kemudian.