Bab 1 – Augury of the Hero

Bagian 1

Hujan musim dingin.

“Hmm …”

Diminta oleh hujan yang tiba-tiba, Luo Cuilian menatap langit yang gelap.

Tempat tinggalnya terletak di Gunung Lu di provinsi Jiangxi Cina. Pada saat yang aneh, dia memutuskan untuk berjalan-jalan santai di gunung.

Akumulasi salju telah mewarnai pemandangan gunung dengan warna putih.

Entah benar-benar telanjang atau masih berpegangan pada daun-daun yang tersisa, semua pohon tahan terhadap angin dingin tulang dan beratnya salju yang menumpuk.

Mencair dan menetes, salju membeku lagi sebagai es, membentuk kolom es transparan di berbagai tempat. Kepingan salju dan kabut melayang di langit, menambah warna fantasi ke dunia putih dan perak ini.

Berdiri di snowscape ini yang bisa disebut wonderland adalah keindahan yang transenden, Luo Cuilian.

Pakaiannya adalah pakaian sutra tradisional Han. Kerah diikat menggunakan pita, memberikan kontribusi untuk udara yang elegan serta gambar yang mirip dengan kimono. Lengan baju atasnya yang lebar dan longgar sementara ujung roknya cukup panjang untuk menyeret di tanah. Selanjutnya, saat ini sedang hujan.

Meskipun demikian, pakaian Luo Cuilian sama sekali tidak basah.

Setelah mencapai puncak seni Taois, itu hanya permainan anak-anak baginya untuk menggunakan mantra penghalang hujan. Selain itu, tanah yang tertutup salju tidak menunjukkan tanda-tanda jejak kaki atau jejak dari menyeret ujung pakaian Hannya.

Merusak tanah putih dan perak ini hanyalah jejak kaki kelinci.

Seolah-olah telah mengubah berat dirinya dan pakaiannya menjadi ketiadaan, dia berjalan, melompat, berlari dan menunjukkan seni bela diri.

Jika seseorang tidak dapat mengatasi lingkungan sejauh ini, bagaimana seseorang bisa mengklaim dengan bangga telah mencapai puncak dari jalur perang?

… Oleh karena itu, di Gunung Lu pada hari musim dingin, tidak ada yang bisa mengacaukan wajah cantik Luo Cuilian yang kejernihan dan keindahannya mirip dengan bulan.

“Siapa yang bisa mengharapkan hujan pada hari ini …?”

Seni Taois Luo Cuilian bahkan mampu memanggil angin dan hujan melalui doa ke surga.

Hanya dengan menatap langit, terbenam dalam angin, dia bisa tahu cuaca apa yang akan tiba pada hari berikutnya. Menguraikan iklim pegunungan yang dalam bukanlah tantangan baginya.

Namun demikian, dia benar-benar gagal merasakan kedatangan mandi tiba-tiba hari ini.

“Semacam bencana monumental yang memanifestasikan antara langit dan bumi … Apakah itu augury?”

Sementara dia bergumam pada dirinya sendiri, hujan yang turun tiba-tiba berhenti pada saat yang sama.

Awan abu-abu menyebar dengan kecepatan luar biasa ketika matahari musim dingin digantung di langit sekali lagi.

Setelah itu, Luo Cuilian segera memiliki visi.

Ditangguhkan di langit, lingkaran cahaya putih menembus matahari — Ini adalah pertanda buruk yang disaksikan. Luo Cuilian juga diberkati dengan kepekaan luar biasa dalam ramalan. Kemampuan ini mampu memunculkan ramalan visi roh.

“Matahari tertembus lingkaran putih …”

Sambil bergumam, Luo Cuilian berbalik untuk kembali.

Ada hal-hal yang harus dia lakukan sebagai penguasa dari dunia bela diri dan [Raja] tertinggi.

Pada pertengahan Februari, Kusanagi Godou akhirnya kembali ke tanah kelahirannya.

Setelah tiba di Bandara Narita dari Italia yang jauh, ia kemudian naik kereta ekspres dari bandara ke Tokyo.

Ketika itu terjadi, ia kembali ke Jepang pada hari terakhir liburan setelah ujian semester ketiga.

Meskipun itu adalah perjalanan singkat di kalender, untuk Godou dan teman-temannya, ini adalah ekspedisi besar yang berlangsung beberapa bulan, melintasi antara masa lalu dan masa kontemporer.

“Perjalanan ini pasti membuat hati seseorang beresonansi dengan emosi …”

Menatap pemandangan jalan-jalan bangsal Bunkyou, Liliana Kranjcar berkomentar dengan tegas.

Setuju “kamu bisa mengatakan itu lagi,” Godou tersenyum masam. Setelah mengunjungi Tuscany di musim dingin, Galia kuno dan pulau Sardinia, mereka akhirnya kembali ke Area 3 Nezu di pusat kota Tokyo. Orang bisa menyebut ini sebagai perjalanan yang sepenuhnya sulit dilakukan.

Mengemudi mobil untuk mengirim seluruh kelompok di sini adalah Amakasu Touma dari Komite Kompilasi Sejarah.

Mereka pertama kali melakukan perjalanan ke kediaman Mariya di Toranomon untuk mengantar kedua saudari, Mariya Yuri dan Hikari, bersama dengan Seishuuin Ena. Saat ini, Godou dan Liliana serta Erica Blandelli turun di Jalan Hongou.

“Baiklah, semuanya, pertama istirahatlah hari ini. Jika ada keadaan darurat, tolong hubungi aku segera.”

“Kamu menuju ke tempat Kaoru-san selanjutnya, Amakasu-san?”

Berdiri di jalan, Erica bertanya pada Amakasu yang duduk di kursi pengemudi. Matahari hampir akan terbenam. Segera, senja musim dingin akan tiba.

“Kalau begitu, bisakah kamu mengajakku ikut? Aku punya masalah yang ingin aku bicarakan dengannya.”

“Sayangnya, aku masih harus melakukan sesuatu, jadi aku harus pergi ke perpustakaan. Itulah yang dikelola Komite di Aobadai. Ada beberapa hal yang ingin aku teliti.”

“Apakah ini tentang ‘Raja Akhir’?”

“Ya, itu benar. Aku sangat khawatir tentang penglihatan roh yang Yuri-san terima setelah mendengar tentang serangan Athena yang dihidupkan kembali.”

“Apakah kamu mengacu pada ini?”

Liliana mengangguk dan menyela.

“Naga jahat di laut. Naga memanggil angin dan awan untuk menghapuskan langit dan matahari. Petir menyambar untuk menerangi laut. Raja menembakkan panah, menusuk dada naga — Begitulah cara kerjanya, ya?”

“Ya. Kurasa aku pernah melihat kata-kata ini di suatu tempat sebelumnya.”

Tidak mengharapkan Amakasu untuk berbicara dengan jujur, Godou terkejut.

“Jadi itu adalah baris puisi yang dikatakan Mariya?”

“Jika itu masalahnya, itu bisa menjadi petunjuk besar untuk mengungkap misteri ‘Raja Akhir.’”

“Bagian dari legenda kepahlawanan suatu negara … Ini kesan yang kukumpulkan dari bagian itu.”

Liliana mencondongkan tubuh ke depan sementara Erica mengungkapkan minatnya.

… Di masa lalu, ada naga jahat di laut. Naga jahat memanggil angin dan awan untuk menghalangi matahari, menyebabkan kilat yang hebat turun ke laut. Raja segera menarik busurnya dan menembakkan panah, melukai naga tepat di dada—

Itu kira-kira isinya. Sebuah kisah tentang seorang pahlawan yang menaklukkan naga jahat.

Namun, agen khusus Komite Kompilasi Sejarah tersenyum dengan masam dan mengangkat bahu.

“Aku benar-benar tidak dapat mengingat sesuatu yang spesifik. Aku juga tidak bisa menolak kemungkinan bahwa aku salah ingat. Jadi, biarkan aku melakukan penelitian terlebih dahulu. Begitu aku menemukan sesuatu, aku akan memanggil kalian.”

“Kami juga akan menghubungi kamu segera setelah kami menerima berita tentang kejadian sebelumnya.”

Liliana menghela nafas dengan khawatir setelah mengatakan itu.

“Namun, kami benar-benar terlalu ceroboh … Aku tidak percaya kita membiarkan mereka berdua kabur.”

Salah satunya adalah wanita bangsawan lembut yang tinggal di sebuah desa terpencil di wilayah Italia Tuscany.

Yang lainnya adalah pemuda Italia yang sembrono yang telah bepergian dengan Godou sebelum dia meninggalkan Sardinia.

Memiliki kekuatan konyol dan kemampuan menyusahkan, kedua Campion ini telah menyingkirkan personil pengintaian setengah hari sebelumnya, tiba-tiba hilang.

“Selain itu, Doni si idiot, aku tidak percaya bahkan Nyonya Aisha melakukan hal yang sama.”

Godou bergumam dalam kekhawatiran.

“Aku hanya berharap dia tidak akan membuat kekacauan.”

“Godou, berharap sendirian itu sia-sia ketika berhubungan dengan Nyonya Aisha. Hilangnya ini sama saja dengan menarik pelatuk ke gangguan besar di masa depan … Itulah perasaan yang kudapat. Ingin bertaruh?”

“Aku setuju sepenuhnya dengan apa yang kamu katakan, jadi tidak ada taruhan.”

“Kata-kata ini bisa dengan mudah diterapkan pada Sir Salvatore juga, kan? Jelas tidak salah lagi.”

Godou mengangguk setuju dengan pendapat Erica sementara Liliana bergumam juga.

Semua orang membuat komentar yang agak tumpul tentang dua Raja Iblis yang menakutkan.

“Namun, yang kita benar-benar harus waspadai bukanlah mereka berdua. Sebaliknya, itu adalah Pallas Athena … Sebagai reinkarnasi Athena, dibangkitkan sebagai Leluhur Ilahi, dan tentu saja ada—”

Erica dengan sengaja menghilangkan nama itu, tapi Godou tahu apa yang dia maksud.

Raja bermanifestasi di akhir zaman. Pahlawan pemusnah Raja Iblis. “Raja Akhir.” Seorang bangsawan berambut pucat yang telah ia lawan di Gaul kuno. Prajurit pamungkas yang telah ditemukan oleh Leluhur Ilahi selama seribu tahun.

Liliana juga berkata pada Godou yang pendiam:

“Menurut kesimpulan Pangeran Alec, ‘Raja Akhir’ sedang tidur di Teluk Tokyo atau mungkin di suatu tempat di sekitarnya. Bahkan Pallas Athena seharusnya tidak dapat menemukannya dengan cepat … Namun, aku sebenarnya cukup khawatir.”

“Maksud kamu apa?”

“Bencana raksasa sedang mendekati kita dengan kecepatan yang tak terbayangkan — itulah perasaannya. Itu dimulai sedikit sebelum kita kembali ke Tokyo.”

“…”

Godou menghela nafas. Liliana adalah seorang penyihir dengan indera spiritual yang kuat. Selain itu, setelah mengalami perjalanan ke Galia kuno, kekuatan visi rohnya telah meningkat lebih jauh.

Mungkin bangsawan itu akan segera muncul di hadapan Godou.

“Tapi bagaimanapun juga, tujuan akhir Athena dan teman-temannya adalah di sini, Teluk Tokyo di Jepang.”

Godou menyimpulkan dengan nada suara yang santai.

Sebelum situasi mencapai keadaan darurat, tidak perlu waspada berlebihan.

“Kami akan membuat persiapan untuk mencegat musuh ketika mereka tiba, jadi menunggu untuk saat ini baik-baik saja. Jika memungkinkan, aku tidak ingin membuat masalah besar. Mari kita memulihkan energi kita sambil mengumpulkan informasi dari berbagai sumber. ”

Kalau begitu, beristirahat di rumahnya sendiri adalah pilihan terbaik—

Melihat Amakasu mengendarai mobil domestik dan berpisah dengan Erica dan Liliana di Jalan Hongou, Godou mulai berjalan di distrik perbelanjaan Area 3 Nezu.

Toko buku bekas yang ditutup untuk bisnis, terletak di suatu tempat di distrik ini, adalah rumah Kusanagi Godou.

Distrik perbelanjaan ini, yang melestarikan sisa-sisa budaya pusat kota tradisional Tokyo, masih cukup makmur di zaman kontemporer. Tempat ini adalah rumah keluarganya sekaligus teman masa kecilnya. Juga, ada banyak tetangga yang sudah dikenalnya sejak lama.

Berdiri di kota asalnya setelah apa yang terasa seperti ketidakhadiran beberapa bulan, Godou menarik napas dalam-dalam.

Hari pertempuran yang tak terhindarkan — Tidak, itu salah. Demi pertempuran yang akan segera terjadi, ia harus memberikan tubuh dan pikirannya istirahat yang cukup.

Ini adalah prioritas utama Kusanagi Godou saat ini.

Bagian 2

Negara bagian Tirol di Austria barat adalah tempat ski alpine berasal.

Secara alami, Pegunungan Alpen akan menanggung serangan badai salju setiap kali musim dingin tiba, mengubah gunung menjadi situs ziarah ke tempat para pemain ski berbondong-bondong, baik para profesional maupun amatir. Bagaimanapun, ini adalah tanah di mana orang bisa bersenang-senang di lapangan ski yang didirikan di gletser gunung bahkan selama musim panas.

Pada hari ini, seorang gadis mengunjungi lembah alpine Ötztal di Tirol.

Ini adalah wilayah salju tebal yang dikelilingi oleh pegunungan Alpen.

Secara alami, pemukiman terkonsentrasi di dataran rendah lembah. Namun, tujuan gadis itu bukanlah desa atau kota semacam itu.

Dari kotamadya Umhausen, ia berangkat dengan kendaraan roda empat.

Setelah satu jam perjalanan, ia mencapai hutan yang tertutup salju dan turun sendiri. Memakai alat ski yang dibawanya, ia beralih bepergian dengan berjalan kaki.

“Terima kasih telah membawaku ke sini. Kirimkan salamku untuk semua orang di kota.”

“Apakah kamu benar-benar yakin tidak apa-apa bagiku untuk meninggalkanmu di tempat seperti ini?”

Menanggapi rasa terima kasihnya yang ceria, pria paruh baya, yang menjalankan bisnis kehutanan, bertanya dengan sedikit khawatir.

Dia adalah salah satu pelanggan sering di sebuah kafe kecil di kota Umhausen. Dia ingat bahwa ada enam atau tujuh lainnya di sana. Dia berhubungan baik dengan mereka masing-masing.

Menggunakan senyumnya yang biasa, dia berbicara dengan mereka, menjadi teman dalam waktu lima menit.

Bertanya, “bisakah salah satu dari kalian tolong turunkan aku di suatu tempat yang dekat dengan tempat itu?” pada saat yang tepat, dia dibawa ke pegunungan di mana hanya pemain ski dan penduduk setempat bisa masuk.

Berpisah dengan pria paruh baya yang cemas, dia berjalan ke tujuannya sendirian.

Sebenarnya, akan jauh lebih mudah jika dia bisa diturunkan di tempat tujuan itu sendiri, tetapi itu akan menimbulkan ketidaksenangan tuan di sana.

Pengampunannya hanya diberikan pada satu pengecualian — dengan kata lain, tidak apa-apa baginya untuk datang sendiri. Dia adalah karakter yang bermasalah yang menyebabkan orang lain melakukan kekerasan dan kekejaman kecuali dia.

Karena itu, ia melakukan perjalanan di sepanjang tanah yang tertutup salju tanpa jalan selama puluhan menit.

Berbeda dengan penampilannya yang lemah, dia cukup luar biasa dalam hal stamina dan kemampuan atletik. Dengan mudah mengatasi perjalanan yang sulit, dia akhirnya tiba di vila gunung yang menjadi tujuannya.

Dibangun dengan desain penuh gaya menggunakan kayu putih dalam jumlah besar, itu adalah bangunan elegan yang mewujudkan gaya rumah musim dingin.

“Maaf, apakah ada orang di rumah?”

Tiba di depan pintu masuk dan mengetuk pengetuk pintu, dia memanggil dengan suara yang menggemaskan.

Lima menit kemudian, pintu kayu terbuka dengan suara berderit yang berat. Keluarlah seorang pelayan tua yang bekerja di vila gunung.

“Tolong sampaikan pesan ini kepada Onii-sama . Mengingat perasaan nostalgia masa lalu, aku datang untuk berkunjung.”

“… Dimengerti, Nyonya Aisha.”

Pria tua itu tahu identitasnya tanpa dia mengatakannya.

Agaknya, dia telah hadir terakhir kali dia mengunjungi villa gunung ini.

Di sisi lain, Aisha tidak ingat wajahnya. Namun, dia ingat bahwa itu adalah sesuatu seperti tahun 1980-an di kalender barat. Kemungkinan besar, wajahnya pasti telah banyak berubah sementara itu.

Karena itu, Nyonya Aisha dibawa ke aula besar dengan perapian.

“Onii-sama” saat ini di sebelah perapian yang berderak dengan api. Duduk di kursi kayu yang dibuat oleh pengrajin terkenal, kakinya disilangkan dengan arogan.

Lebih jauh lagi, menggantung di wajah pucatnya adalah apa yang hanya bisa digambarkan sebagai cemberut.

“… Aku pasti sudah mengatakannya sebelumnya. Jangan mengunjungi kediamanku tanpa alasan.”

“Jika kamu bersikeras pada kata-kata seperti itu, tidak ada yang akan datang ke sini untuk bermain. Lagipula, kamu tidak punya banyak teman untuk memulai, Onii-sama.”

“… Dan aku sudah mengatakan ini juga: Jangan malu-malu mengaku sebagai temanku.”

“Teman apa? Omong kosong! Untukmu, Onii-sama, bukankah aku ‘adik perempuanmu yang berharga’? Seperti keluarga ♪” jawab Aisha kepada Raja Iblis tua yang terus mengucapkan kata-kata dingin.

Senyum seperti angin musim semi menghiasi wajahnya.

Selalu dibalut dalam bayang-bayang sendirian, meskipun dia memiliki bawahan dan penyembah, dia tidak memiliki keluarga atau teman. Dia harus merasa bahagia dari lubuk hatinya untuk reuni dengan Aisha. Mungkin.

Dia — Dejanstahl Voban — menggelengkan kepalanya dengan kesal.

“… Sepertinya kamu tahu lokasi tempat tinggalku.”

“aku baru tahu setelah mengunjungi begitu banyak orang yang biasa melayani kamu, Onii-sama. Yang ketiga dengan senang hati memberi tahu aku.”

“Kamu menggunakan otoritas pesona kamu. Untungnya kakiku.”

Marquis berbicara ketika “Onii-sama” menjawab dengan jengkel.

Terlepas dari penampilan intelektualnya sebagai seorang lelaki tua, kecenderungannya untuk berbicara dengan sopan tetap sama seperti biasanya.

Bagi Aisha, Marquis Voban Campione tertua sudah menjadi sekutunya sejak beberapa hari yang lalu — Tepat, sebelum abad kedua puluh.

Selama beberapa dekade terakhir ini, ia terus memindahkan tempat tinggalnya di antara hotel-hotel dan lokasi terpencil di Eropa.

Marquis Voban telah menjadi pengembara sejak kecil. Seperti Aisha, dia tidak terbiasa dengan kehidupan yang tenang.

Sebagai tempat tinggal sementara Marquis, vila gunung ini adalah salah satu aset yang dikelola oleh bawahannya.

“… Aku sudah mengatakan ini sebelumnya: tidak ada yang bisa diperoleh dalam percakapan yang berlarut-larut denganmu. Cepat dan lakukan saja. Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Oh, baiklah. Ada sesuatu yang ingin aku katakan padamu, Onii-sama.”

Selesai dengan kata-kata pengantar, Aisha segera berbicara:

“Peristiwa hebat akan terjadi. Ceritanya panjang dan berbagai kenangan juga beres … Tolong izinkan aku menginap, Onii-sama.”

“Bukankah aku hanya memintamu untuk bergegas dan selesai dengan itu?”

Onii-sama merespons dengan wajah kesal, tapi Aisha masih tersenyum senang.

“Jangan katakan kata-kata dingin seperti itu. Sebenarnya, saat ini ada tiga pahlawan baja yang sedang bergerak untuk menghidupkan kembali ‘raja yang bermanifestasi di akhir zaman’.”

“Hoh.”

Seperti yang diharapkan, tatapan tajam melintas di mata pria tua yang berdiri sebagai pembunuh dewa yang paling ganas.

“Tentu, meskipun aku tidak menganggapmu sebagai saudara perempuan atau teman sama sekali—”

Lalu dia duduk sedikit. Duduk dengan mantap di kursi, posturnya sedikit condong ke depan ke arah Aisha.

Ini adalah gerakan sengit yang sangat mirip dengan cara serigala yang berjongkok perlahan bangkit.

“Apakah mungkin untuk memberitahuku, Aisha?”

“Tentu saja. Oh, permisi. Tubuhku agak kaku karena kedinginan, jadi bisakah kamu membuatkanku minuman hangat?”

Aisha berbicara kepada pelayan tua yang sedang menunggu di sudut aula besar.

“Juga, tolong siapkan pemanas yang nyaman di kamarku.”

“… Lakukan apa yang dia katakan,” kata Voban dengan agak sedih.

Pelayan tua itu dengan hati-hati menundukkan kepalanya dan keluar dari ruangan.

Sekarang dengan itu, dia telah mengamankan penginapan malam itu dan rasa ingin tahu Onii-sama. Merasa senang bahwa keinginannya untuk berbicara panjang lebar akan terpenuhi, Aisha berseri-seri.

“Apakah kamu mendengar tentang hal itu, Iceman?”

Alexandre Gascoigne sedang berbicara kepada ksatria, bawahannya yang terpercaya.

“Keributan yang mencurigakan dimulai di Greenwich kemarin. Orang-orang di Witenagemot dengan panik mengumpulkan data tentang wilayah Asia sementara para kakek tua dari Diogenes Club mendorong tulang-tulang tua mereka untuk mengadakan pertemuan sepanjang malam.”

“Hoh,” gumam Sir Iceman, ksatria utama yang melayani Alec.

Mereka berada di sebuah museum pribadi yang terletak di pinggiran Cornwall, sebuah kota pedesaan di ujung selatan Inggris. Percakapan ini terjadi di antara mereka berdua di aula pintu masuk museum.

Baru saja kembali, Raja Iblis muda memanggil untuk menghentikan Iceman yang kebetulan lewat.

Sebagai catatan tambahan, museum ini adalah markas besar [Royal Arsenal] di bawah komando mereka.

“Itu mengingatkanku pada apa yang terjadi enam tahun lalu. Ketika [Heretic Arthur] dimanifestasikan, itu membuatmu memutuskan untuk bekerja sama dengan putri itu.”

“Ah ya. Juga, sama seperti terakhir kali … Wanita itu masih belum ada.”

Atasan dan bawahan berbicara tentang Putri Alice dengan cara mereka masing-masing.

Alec pergi “hmph” ketika ia mulai berbicara tentang keindahan, musuh lamanya.

“Tubuhnya tampaknya tetap di rumah besar di Greenwich sementara ektoplasma terus berkeliaran di semua tempat. Wanita itu harus dikejar untuk mengumpulkan informasi tentang kejadian ini.”

“Jika ingatanku benar …”

Setelah Alec menyatakan keputusannya sebagai pemimpin asosiasi, Iceman menanggapi dengan sinis.

“Alec, kamu pergi selama sebulan tanpa memberitahu siapa pun dan baru kembali tiga hari yang lalu. Tapi sekarang kamu berbicara tentang ekspedisi pribadi lain?”

“Itu tidak penting. Aku juga bisa merasakan aroma mesiu dari kejadian ini.”

Mengabaikan pendapat bawahannya yang tepercaya dengan agak mudah, Alec membuat pernyataan:

“Tidak ada ruginya mengambil tindakan segera hanya untuk berbuat salah di sisi hati-hati. Meskipun aku menyesal kamu harus terus memegang benteng di sini, aku akan mengandalkanmu untuk sisanya.”

Pada hari ini, Godou menerima berita tak terduga melalui ponselnya.

Setelah menerima panggilan yang tidak memiliki ID penelepon, ia mendengar suara nostalgia seorang teman lama.

‘Aku dengar kamu mengamuk di dunia masa lalu, Kusanagi Godou.’

“Itu kamu!”

Dia mendengar suara John Pluto Smith lagi setelah berbulan-bulan.

The Campione of Los Angeles dengan kegemaran yang berlebihan untuk kinerja diri. Meski Godou tidak bisa melihat wajahnya yang bertopeng di telepon, suara tenor lembut itu masih sama seperti sebelumnya.

“Oh benar. Aku sudah mengembalikan barang pinjaman itu ke Annie-san.”

‘Ya, aku sudah menerimanya. Pistol itu ada di tangan aku sekarang. ‘

“Kamu banyak membantu aku dengan berbagai cara. Terima kasih.”

‘Jangan membayar masalah ini sekali lagi. Suatu hari, kamu akan membalas aku dengan bunga. ‘

—Bagaimana kamu tahu nomor telepon aku ketika aku tidak pernah memberi tahu kamu? Godou memutuskan kalau ini adalah pertanyaan tak berguna yang tidak perlu, jadi dia menyatakan terima kasih untuk senjata sihir sebagai gantinya dan Smith dengan ramah menerima terima kasihnya.

Ini adalah percakapan yang terjadi beberapa bulan setelah mereka berpisah di Nikkou.

Namun, Godou bisa mengobrol dengan lancar dengan Smith seolah membuat smalltalk.

Di antara barisan Campion yang dipenuhi dengan karakter bermasalah, pria ini adalah satu-satunya yang dengannya Godou dapat membangun hubungan positif.

Tetapi John Pluto Smith jelas bukan orang yang terhormat. Lagi pula, dia eksentrik dalam nama dan pada kenyataannya, seseorang yang mengabdikan usahanya untuk kegiatan pahlawan cosplay setiap malam.

Menyadari fakta ini, Godou tersenyum kecut.

‘Selain itu, aku sudah mendengar banyak rumor. Tentang “Raja Akhir,” tentang Athena, tentang wanita bangsawan dan pria Italia tampan yang hilang— ‘

“Jadi Annie-san dan Alice-san adalah sumbermu …?”

Annie adalah wanita Amerika yang berperan sebagai kolaborator Smith sedangkan Alice adalah putri adipati dengan rambut ikal pirang. Godou juga menerima banyak bantuan dari mereka selama insiden Gaul kuno.

‘Kemudian izinkan aku untuk mengklarifikasi kebijakan aku sebelumnya. Pada tahap saat ini, aku tidak punya niat untuk turun tangan di Jepang. Itu itu. ‘

“aku sangat menghargainya.”

‘Memang. Mengingat itu kamu, aku tahu kamu akan menjawab seperti itu. ‘

Cara Smith dalam mengatur berbagai hal membuat Godou tertawa.

Eksentrik bertopeng dimaksudkan untuk membantu Kusanagi Godou melalui non-intervensi.

Selama pertempuran di Nikkou, Sage Agung Menyamakan Surga, Sun Wukong, mampu memperkuat kekuatannya sendiri selama dia menghadapi dua Campion atau lebih. “Raja Akhir” juga memiliki kemampuan yang sama. Jika dia melakukan hal yang sama lagi—

Mengingat hal itu, Godou tidak ingin Campione mengunjungi Jepang atas kemauannya.

Ini adalah pendapat jujur ​​Godou. Pikiran yang sama mungkin juga terjadi pada Smith.

‘Namun, karena keberadaan dua teman sebaya kami saat ini tidak diketahui, mungkin saja kebijakan non-intervensi aku mungkin berakhir tidak berarti dan akan dihentikan.’

“Serius. Aku benar-benar berharap orang-orang itu bisa membaca situasi sedikit.”

“Jadi sudah diputuskan. Semoga keberuntungan tetap di sisimu. ‘

Dengan demikian mengakhiri panggilan telepon dengan wali suci Los Angeles. Masih tersenyum masam, Godou menutup telepon.

“Yang Mulia, apakah itu [Raja] Amerika yang baru saja menelepon?”

“Ya, pria Smith itu.”

Ditanya oleh Ena yang hadir, Godou dengan singkat menjelaskan tentang apa pembicaraan itu.

Mereka saat ini berada di ruang belajar di kediaman Sayanomiya di Area 3 di bangsal Chiyoda. Sayanomiya Kaoru, anggota kepemimpinan inti Komite Kompilasi Sejarah, serta dua perdana menteri Hime-Miko — yaitu, Seishuuin Ena dan Mariya Yuri — hadir.

“Jadi Smith-sama menyatakan pendapat seperti itu—”

“Memang, ini sangat membantunya.”

Yuri berbicara dengan lembut dengan ekspresi terima kasih sementara Kaoru mengangguk bahagia.

“Kedatangan Pallas Athena dan tiga dewa heroik sudah merupakan bencana terbesar. Jika berbagai Raja Iblis menuju ke Jepang berturut-turut, pulau-pulau Jepang pasti akan tenggelam.”

“…”

Godou awalnya ingin menjawab lelucon Kaoru yang ringan, tetapi tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan, karena di suatu tempat di benaknya, ia mempertimbangkan kemungkinan itu benar-benar menjadi kenyataan.

“Namun.”

Di sisi lain, Hime-Miko of the Sword mulai berbicara lagi dengan sikap riangnya yang biasa.

“Dipikirkan lebih jauh, baik Raja Salvatore dan Aisha-san sudah tahu tentang otoritas pemusnahan Raja Iblis itu. Bukankah kita harus mengambil tindakan pencegahan di daerah ini?”

The Great Sage Equaling Heaven juga meniru otoritas penguatan kekuatan ilahi ini.

Dikatakan sebagai kekuatan yang diminta oleh para dewa demi membantai musuh bebuyutan mereka, Raja Iblis, menyapu mereka dari seluruh bumi. Kekuatan pahlawan yang ditahbiskan, hanya diberikan pada bangsawan berambut pucat tertentu.

“Benar sekali, itu satu-satunya informasi yang jelas sejauh ini.”

Godou mengangguk setuju.

“Si idiot Doni itu hanya pandai dalam perencanaan taktis sementara kemampuan Aisha-san untuk bertahan hidup sangat luar biasa. Seharusnya tidak ada masalah dari Gascoigne dan Voban, jadi satu-satunya risiko nyata ternyata adalah—”

Mengingat karakter angkuh tertentu, Godou bergumam.

Karakter tertentu yang telah berpartisipasi dalam pertempuran melawan Great Sage Equaling Heaven, secara pribadi mengalami kekuatan pemusnahan Raja Iblis.

Lebih jauh, dia disebut-sebut tidak memiliki keberanian atau kecerdasan. Meski begitu, sulit membayangkan dia bertarung dengan hati-hati hanya karena kekuatan konyol itu.

“Bagaimanapun juga, ini Nee-san, kurasa …”

“Yang Mulia Luo Hao … Umm, Godou-san. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin aku katakan padamu.”

Ragu sejenak apakah dia harus berbicara, Yuri kemudian melanjutkan:

“Meskipun aku tidak yakin apakah itu berkaitan dengan Yang Mulia Luo Hao, baru-baru ini, aku merasakan perasaan semacam ini. Aura bencana – Saat ini mendekati Jepang dari arah barat daya.”

Peramal yang diucapkan oleh Hime-Miko dengan tingkat kekuatan penglihatan roh tertinggi di dunia.

Godou merasa sangat terkejut. Kakak perempuannya yang disumpah, Luo Cuilian, tinggal di Gunung Lu di provinsi Jiangxi Cina. Sederhananya, itu pasti barat daya relatif terhadap Tokyo.

Bisakah ini dianggap kebetulan? Sementara itu, Kaoru angkat bicara:

“Sebenarnya, aku sudah meminta bantuan Lu-kun hanya agar aman.”

“Apa yang kamu minta Yinghua lakukan?”

“Untuk mencegah berita mengenai insiden ini — Pallas Athena, ketiga pahlawan serta ‘Raja Akhir’ – dari mencapai telinga Yang Mulia sama sekali, aku memintanya untuk mengamankan kerja sama dari mereka yang terlibat di sisi itu.”

Sisi itu. Kaoru merujuk pada Sekte Suci Lima Gunung yang memuja Luo Cuilian sebagai Pemimpin Sekte Suci, serta lingkaran seni bela diri Cina yang menjanjikan kesetiaan padanya sebagai seniman bela diri paling kuat sepanjang masa. Godou melompat ketakutan.

“Dia adalah seseorang yang mengisolasi dirinya dari dunia biasa dan membuat tempat tinggalnya jauh di pegunungan yang menyerupai negeri ajaib. Dengan Lu-kun pertama dan terutama, hanya ada segelintir individu yang dapat melakukan kontak dengannya. Jika itu berhasil, metode ini harus dapat mencegah Yang Mulia dari campur tangan … ”

Ini adalah pengaturan yang sangat dalam gaya bijak Sayanomiya Kaoru. Wajah Yuri dan Ena langsung menjadi cerah.

Namun demikian, ponsel Godou berdering saat ini. Dia telah menerima pesan teks. Merasa firasat, dia memeriksanya dan melihat bahwa itu dari Lu Yinghua.

“Nee-san telah menghilang … Dia tidak dapat ditemukan di mana pun di Gunung Lu?”

Sebuah laporan yang tidak menyenangkan tiba-tiba tiba.

Bagian 3

“Aku bukan orang yang mengintai biara di Gunung Lu.”

Ini adalah pemuda, Lu Yinghua, yang berdiri sebagai murid langsung dan satu-satunya Luo Cuilian.

Seorang pemimpin muda dari keluarga Lu Hong Kong, klan penjahat dengan sejarah panjang dan terhormat, pemuda tampan itu memasuki kamar Godou. Omong-omong, dia sebenarnya juga tidak masuk melalui pintu utama.

Kamar Godou ada di lantai dua. Lu Yinghua tiba-tiba masuk melalui jendela.

Sesuai dengan julukannya “superioritas dalam terang,” kelincahan Lu Yinghua bahkan melampaui Liliana dan Ena.

Sebagai catatan tambahan, pemandangan di luar jendela adalah langit yang dihiasi oleh cahaya malam. Tepat pada jam-jam sibuk ketika penduduk di sekitar distrik perbelanjaan Area 3 Nezu akan pergi berbelanja bahan makan malam.

“Kabarnya, biara itu ditemukan kosong hanya ketika Utusan Suci Yang Mulia Suci Hak melakukan kunjungan tengah tahunannya. Karena itu, pencarian di seluruh Gunung Lu gagal menemukan tanda-tanda dirinya—”

Setelah mendengar tentang posisi misterius dalam kultus dan seluruh kisah tentang apa yang terjadi, Godou menggaruk kepalanya.

Lu Yinghua telah mengirim pesannya kemarin. Untuk menyampaikan laporan terperinci, ia kemudian pergi keluar untuk mengunjungi rumah Kusanagi.

“Bahkan jika dia tidak di Gunung Lu, mungkin saja dia mungkin berada di tempat lain di dekat pegunungan. Setidaknya dia mungkin belum pergi ke daerah perkotaan.”

“Mengapa demikian?”

“Karena belum ada berita seperti beberapa kota di Asia timur dihancurkan.”

Ekspresi Lu Yinghua cukup serius.

Dia mungkin tidak punya niat untuk membuat lelucon. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang tahu kepribadian aneh Luo Cuilian, pemimpin pemuja setan, yang terbaik.

“Apakah hilangnya Guru terhubung dengan ‘Raja Akhir’ atau tidak, mari kita simpan pendapat kita tentang itu untuk tahap saat ini.”

“Aku setuju. Tapi kamu membuatnya terdengar seperti dia akan melakukan hal-hal melebihi harapan terburukmu kapan saja.”

“Itu sama dengan setiap Raja Iblis, para Campion. Termasuk kamu, Yang Mulia Paman.”

“…”

Godou tidak bisa mengajukan keberatannya terhadap komentar Lu Yinghua yang tampaknya berasal dari pencerahan mendalam.

“Pokoknya, aku akan melakukan semua yang aku bisa dalam masalah ini—”

Di tengah kalimat, Lu Yinghua menghilang.

Lebih tepatnya, dia telah melompat mundur begitu cepat sehingga visi dinamis manusia biasa hanya akan mendaftarkan “bayangan instan,” membuka jendela yang tertutup tanpa suara dan meninggalkan ruangan.

Itu pasti seperti kilatan petir. Secepat angin.

Godou hanya bisa memahami berkat keakrabannya dengan keterampilan Lu Yinghua.

Tepat ketika dia bingung mengapa Lu Yinghua pergi, Godou mendengar langkah kaki di tangga kayu.

“Onii-chan, siapa yang ada di sana bersamamu?”

Seseorang memanggilnya dari luar pintu. Adik perempuannya, Shizuka, telah tiba.

“… Tidak ada. Aku sendirian sekarang.”

“Oke, kalau begitu aku membuka pintu.”

Sesaat kemudian, pintu kamar terbuka dan Shizuka masuk. Dia menatap Godou dengan ekspresi aneh sambil menatap dengan penuh kejutan pada jendela yang terbuka lebar meskipun cuaca musim dingin.

“Apakah itu imajinasiku …?”

“Ada apa denganmu?”

“Aku mendengar suara anak laki-laki dari lantai dua — Sesuatu seperti itu. Aku bahkan mengira itu adalah dia, pria dengan nama keluarga Lu.”

“Jika dia benar-benar ada di sini, apa yang kamu rencanakan?”

“Bicaralah dengannya dan tanyakan nomor telepon dan alamat emailnya. Jika dia mau, mungkin bahkan menentukan tanggal untuk bertemu. Dia selalu membuatku penasaran.”

Jika ini adalah benih percintaan yang tumbuh antara anak laki-laki dan perempuan, mungkin Godou harus menawarkan bantuannya.

Namun, Kusanagi Shizuka sangat mirip dengan ibunya dan dilahirkan dengan aura ratu. Apa yang dia katakan tentang pertemuan mungkin bisa digantikan dengan kata “panggilan.” Sangat mungkin.

Untuk mencegah kesengsaraan Lu Yinghua dari penderitaan yang tidak perlu, Godou memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu sampai akhir.

“Oh, oke. Aku akan bertanya padanya lain kali aku melihatnya.”

“Terserah. Bahkan tanpa kamu khawatir, Onii-chan, aku masih bisa berteman sendiri.”

Mendengar respon acuh tak acuh Shizuka, Godou mengangguk dengan murah hati.

Fakta bahwa ia secara mental mengganti “teman” dengan “flunkies” harus dirahasiakan.

“Oh, benar, Asuka-chan mengundang kita sekarang. Pada dasarnya, untuk pergi bersamanya untuk makan okonomiyaki untuk makan malam. Apakah kamu ingin pergi, Onii-chan?”

“Tentu. Kakek harus pulang larut malam ini.”

“Oke. Kalau begitu mari kita pergi ke tempat Asuka-chan jam 7 malam ini.”

Tokunaga Asuka, teman masa kecil saudara Kusanagi, tinggal di toko sushi terdekat.

Karena itu, Shizuka meninggalkan kamar. Godou bisa mendengar langkah kakinya yang cepat dan lincah menuruni tangga. Lu Yinghua melanjutkan untuk kembali ke kamar dengan ringan dari jendela.

“… Kamu perhatikan dari suaranya?”

“Ya. Karena aku mendengar langkah kaki dari tangga, aku sadar dia akan datang.”

Mendengar langkah kaki mendekat di lantai bawah bahkan di sebuah gedung yang dibangun dari beton bertulang baja dan juga menyimpulkan identitas orang yang mendekat dengan benar—

Lu Yinghua memperoleh pendengaran manusia super sebagai hasil dari latihan kerasnya sebagai murid Luo Cuilian.

Di usianya yang baru menginjak empat belas tahun, ia pantas disebut bintang muda yang menjanjikan, keajaiban seni bela diri.

… Namun, terlepas dari bakat jenius, ia juga dibebani dengan banyak aset negatif termasuk “dipaksa untuk bertahan dalam pelatihan kejam yang tidak manusiawi sejak anak usia dini,” “menjalani kehidupan pengasingan selama lebih dari delapan tahun di pegunungan sejak usia tiga tahun. , “” trauma mental dalam jumlah besar yang menimbulkan permusuhan laten terhadap wanita, “… dll.

“Aku mempermalukan diriku di depanmu, Paman Terhormat.”

“Tentu saja tidak, kamu sudah memiliki banyak hal yang mengganggu kamu untuk memulai. Tidak meningkatkan jumlah kerepotan akan lebih baik. Aku setuju juga.”

Keduanya mengalami banyak kesulitan karena hubungan wanita.

Ada banyak hal yang bisa mereka pahami bersama tanpa perlu penjelasan panjang. Seperti gadis-gadis yang dekat dengan Godou sebagai teman, dengan Erica yang pertama dan terutama, Lu Yinghua juga adalah kawan yang bisa dipercaya, tetapi dalam arti yang berbeda.

Karena itu, setelah kembali ke rumah, Kusanagi Godou sedang mempersiapkan keadaan darurat yang sudah diprediksi.

Namun, dia masih pergi ke sekolah dengan baik setiap hari dan melakukan kontak normal dengan anggota keluarga seperti saudara perempuannya, ibu dan kakeknya. Sedangkan untuk berinteraksi dengan tetangga, ia sesekali mengobrol dengan teman masa kecilnya, Asuka.

Meskipun ini hanya untuk mengistirahatkan tubuh dan pikirannya, Godou mengalami perasaan yang luar biasa.

Seiring berjalannya waktu, satu demi satu, dia merasakan fungsi tubuhnya berangsur-angsur tumbuh lebih kuat.

Dia hampir seperti seorang atlet yang dengan hati-hati menyesuaikan tubuhnya sebagai persiapan untuk kompetisi dunia.

Apa yang memulihkan kemungkinan besar adalah bagian terdalam dari tubuh dan pikirannya.

Pertempuran yang menentukan sudah dekat.

Sebagai seorang prajurit dewa, tubuh dan pikiran Campione secara tidak sadar akan menyesuaikan Kusanagi Godou ke kondisi puncak dalam persiapan untuk pertempuran yang menentukan melawan musuh-musuh fana.

Mungkin itu masalahnya.

Ketika Amakasu Touma menghubunginya, Godou bisa bereaksi dengan tenang.

‘Kusanagi-san, sekarang sudah jelas apa ancaman yang datang dari barat daya.’

Beberapa hari setelah kepulangannya, Godou kebetulan menerima panggilan tepat saat dia pulang dari sekolah.

‘Athena — tidak, Pallas Athena — tidak langsung ke Jepang. Selama beberapa hari terakhir, ia tampaknya hadir di Laut Cina Selatan. Yaitu, sebuah pulau kecil di suatu tempat antara Taiwan dan Filipina. ”

Laut Cina Selatan. Dari perspektif Tokyo, itu memang ke arah barat daya.

‘Dia tampaknya telah melakukan ritual pemanggilan yang tidak dikenal di sana. Memimpin beberapa binatang ilahi yang berkelok-kelok, memasuki Samudra Pasifik dari Laut Cina Selatan, dia saat ini maju ke utara tanpa hambatan. Agak cepat dengan mengikuti Kuroshio Current. Itu metode yang sama dengan dewi yang muncul di Tahun Baru — Circe. ”

“Berdasarkan apa yang kamu katakan, mungkinkah dia menemukan kekuatan di sana yang ditinggalkan oleh Circe, berniat untuk menggunakannya kembali?”

Ini hanya tebakan acak, tapi itu mungkin tidak jauh dari kebenaran.

Pallas Athena bukan Athena. Mustahil untuk membayangkan dia menggunakan sebungkus binatang buas ilahi ketika dia seorang dewi. Mungkin ada trik di sana di suatu tempat.

Karenanya, Amakasu tersenyum kecut di sisi lain.

‘Kamu juga memperhatikannya, Kusanagi-san? Sebenarnya, anggota kami membuat spekulasi yang sama. Namun, dewi sebelumnya mendarat di Cape Inubou, tapi kali ini, itu mungkin akan— ”

Teluk Tokyo. Mungkin tujuannya adalah laut tempat “Raja Akhir” tidur.

Menanggapi pengumuman agen khusus Komite Kompilasi Sejarah, Godou menjawab dengan tenang.

“Umm, maaf, bisakah kamu menjemput kami di dekat sekolah? Juga, akan lebih baik jika kamu bisa membawa Seishuuin juga.”

‘Diterima. Itu akan dilakukan sesuai keputusan raja. ‘

Membuat lelucon yang sama sekali tidak terdengar lucu bagi Godou, Amakasu mengakhiri percakapan darurat.

Godou menutup telepon dan menatap temannya di sampingnya.

Mereka berdua bepergian bersama secara kebetulan di sepanjang perjalanan pulang dari sekolah. Melempar rambut pirang berwarna merah, Erica Blandelli tersenyum, mengenakan seragam sekolah.

Seolah-olah dia menemukan percakapan tadi cukup lucu.

“Godou, kamu menjadi cukup bisa diandalkan. Meskipun kamu sudah menjadi Campione kurang dari setahun.”

“Saat ini bagian akhir Februari. Peringatan pertama akan berlangsung sebulan lagi.”

Menghitung waktu hanya untuk tendangan, Godou bergumam.

“Betapa jarang memiliki tahun kesulitan seperti itu.”

“Bagi aku, Erica Blandelli, aku ingin kamu tahu bahwa ini adalah tahun dari banyak kejadian yang menggembirakan. aku benar-benar akhirnya menyeret karakter yang sangat luar biasa ke panggung dunia.”

“Bagaimana menghitungnya saat kamu menyeretku, Erica?”

Godou mengangkat bahu pada temannya yang telah memberikan dukungan timbal balik sejak awal segalanya.

“Itu menuai apa yang aku tabur dan mengikuti arus yang membuat aku berjalan di jalan yang telah aku lalui sejauh ini.”

“Tentu saja, aku bermaksud menemanimu sampai selamanya, karena aku adalah kesatria pertama Kusanagi Godou dan pada saat yang sama, kekasih yang paling dicintai. Kamu harus mengerti itu, kan?”

Tentu saja. Karena itulah Godou meminta Amakasu untuk menjemput “kami”.

Tapi Godou tidak menyuarakan pikiran ini, malah mengangguk untuk merespons. Ini saja sudah cukup untuk membuat Erica tersenyum puas, menundukkan kepalanya dengan anggun. Ini adalah etika ksatria.

“Yuri dan Lily mungkin masih di sekitar sekolah. Mari kita panggil mereka.”

“Aku sudah meminta Amakasu-san untuk menjemput Seishuuin. Meskipun aku merasa buruk tentang hal itu setiap kali, sekali lagi, aku akan mengandalkan kalian semua seperti biasa.”

Bahkan Godou merasa kalau ini adalah permintaan yang tidak bertanggung jawab.

Tapi tidak ada yang membantunya. Sebelum pertempuran yang menentukan, sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi. Dalam buku Kusanagi Godou, tidak ada kebijakan selain “mengikuti arus dan beradaptasi dengan perubahan.”

Ksatria wanita yang cerdas itu tersenyum ringan.

“Aku merasa benar-benar beruntung karena memiliki bakat dan kemampuan untuk mengimbangi kekuranganmu, Godou. Aku benar-benar berharap kamu bisa mengungkapkan rasa terima kasih yang cukup kepadaku.”

“Tentu saja. Aku selalu menghargai kamu.”

Ini adalah perasaan jujurnya tanpa kepura-puraan sama sekali.

Dengan demikian, petualangan seputar “Raja Akhir” sekarang dimulai dengan awal yang resmi.

Meskipun Kusanagi Godou telah selamat dari banyak pertempuran sejak menjadi Campione, pertarungan yang akan datang akan menjadi cobaan yang paling sulit. Ini adalah kebenaran tanpa keraguan.