Prolog

Apa yang dipikirkan Putri Kaguya?
Sebuah eksistensi yang tidak mungkin ada datang ke dunia lain, menangis, tertawa, marah, terkadang senang, terkadang sedih, bertindak seolah-olah dia selalu ada di sana. Apa yang mungkin terlintas di benaknya?
Mengetahui bahwa suatu hari dia akan kembali ke bulan, mentalitas apa yang dia miliki saat tinggal bersama lelaki dan perempuan tua itu? Tokoh utama cerita ini adalah Putri Kaguya.
Namun, aku tidak memiliki sarana untuk menceritakan kisah musim panasnya.
Itu adalah kisah seperti mimpi.
Sama sekali tidak jelas, mimpi di hari musim panas, berlalu seperti kabut panas.
Namun—itu juga bukan mimpi buruk.

Pagi, hari pertama kamp pelatihan.
Bagaimana ya aku harus mengatakannya, saat itu musim panas. Lautan biru dan pantai berpasir putih terhampar di depan mataku. Langit begitu cerah, tak bisa lebih cerah lagi, sinar matahari menusuk kulitku yang terbuka.
Jika ini bukan musim panas, aku tak tahu apa lagi yang bisa disebut musim panas.

“Maan, tahun ini memang panas sekali.”
“Kagoshima-senpai. Tolong buat benteng itu sedikit lebih tebal.”

Candaanku yang bergaya terhalang oleh perintah yang serius.
Untuk suatu alasan tertentu, kelima anggota ComClub menghabiskan waktu mereka di pantai yang sepenuhnya dilindungi. Kurisu-chan dan aku sedang membangun istana pasir, dan Kurisu-chan tampaknya terpikat, karena benteng bergaya barat yang hampir rampung dengan megah itu sedang melalui proses detail yang berlebihan.
Jika kamu bertanya-tanya mengapa kami melakukan sesuatu seperti ini,

“Baiklah! Itu poin pertandingan! Kau tidak terlihat begitu hebat lagi, ya Orino!”
“Kuu… di sinilah pertarungan sesungguhnya dimulai.”

Itu karena Kikyouin-san dan Orino-san telah memulai pertandingan voli pantai. Awalnya, kami berempat (Kagoshima dan Kurisu vs Orino dan Kikyouin) tetapi sejak Orino secara tidak sengaja memukulkan servisnya ke kepala Kikyouin-san, sesuatu menjadi kacau.
Meskipun tidak seberapa, Kikyouin-san secara alami membalas budi, dan kekanak-kanakan di tempat yang tidak terduga, Orino-san dengan senang hati menurutinya… putaran yang tak berujung, dan pada akhirnya, “Kita akan menang satu lawan satu!” adalah perkembangan terakhir.

“… Mereka benar-benar melakukannya,” aku mendesah pelan.

Membalikkan punggungku ke arah mereka berdua yang sedang melakukan pertandingan tingkat tinggi yang tidak terpikirkan oleh gadis SMA biasa, aku kembali membangun istana.
Dari belakang,
“Kemungkinan tipuan, delapan puluh tujuh persen.” “Bolanya terbelah!?” “Ada dua… Kikyouin-san…” “Ya ampun, dia menemukan persegi panjang emas…?” “Bolanya menghilang!?” “Tunggu, bolanya kembali seperti bumerang…” “K-kamu bermaksud bermain ganda sendirian…” “Kuh. Ke mana pun aku memukulnya, bolanya tertarik ke Orino seperti magnet…”

Aku mendengar beberapa kalimat yang seharusnya tidak pernah muncul di halaman Prince of Tennis, tetapi tidak mungkin mereka melakukan pertarungan yang luar biasa, bukan?
Terpisah dari keduanya yang berjuang di bawah terik matahari, Kurisu-chan dan aku menumpuk pasir kami sedikit demi sedikit.

“Hampir selesai.”
“Ya… tidak, harap tunggu. Bukankah lebih baik kita mengamankan tempat di sini untuk menyebarkan rangkaian penghalang anti-naga terbang… dan jika kita tidak membuat sistem sirkulasi sihir lebih rumit dan menambahkan beberapa tipuan, musuh akan melihat kita melewatinya…”
“……”

Obsesi Kurisu-chan terletak di tempat yang paling aneh.
Rasanya salah menghalangi gadis itu tumbuh bersemangat dalam permainan pasirnya seolah-olah dirasuki sesuatu, jadi aku diam-diam meninggalkannya.
Astaga.
Termasuk aku, sepertinya semua orang bersemangat.
Yah, siapa yang bisa menyalahkan mereka? Maksudku, hari ini adalah hari pertama kamp pelatihan. Hanya membayangkan kehidupan kamp seperti apa yang akan kami jalani meningkatkan moral tim. Atau seharusnya begitu, namun—

“Apakah kamu baik-baik saja, Kagurai-senpai?”

Sebuah payung pantai didirikan tak jauh dari yang lain. Aku memanggil gadis yang memeluk lututnya di atas lembaran vinil yang diletakkan di bawahnya.

“… Mn? Y-ya. Aku baik-baik saja.”
“Jika kamu tidak enak badan, mungkin sebaiknya kamu kembali ke hotel…”
“Tidak. Aku baik-baik saja. Jangan khawatir.”

Ketika dia mengatakan itu dengan suara tak bernyawa, itu hanya membuatku semakin khawatir.
Orang yang sepertinya paling aktif dalam hal semacam ini, Kagurai-senpai, sudah seperti ini sejak pagi. Jika kau memulai percakapan, itu hanyalah balasan setengah hati, dia memasang wajah cemberut sepanjang jalan.
Aku ingin tahu apa yang terjadi.
Itu baru hari pertama, dia seharusnya punya cukup energi untuk disisihkan.

“aku hanya sedang memikirkan beberapa hal…”

Hatinya sepertinya tidak ada di sini, saat dia menatap langit tanpa sadar.
Di suatu tempat di luar sana, duri Kikyouin-san yang diberkati seratus delapan kali menghancurkan benteng Kurisu-chan yang sangat berkualitas tinggi, namun ketika adegan yang menarik itu terjadi, tidak ada perubahan dalam ekspresinya.
Profilnya tampak agak lelah.
Tidak
Daripada lelah… mungkin dia tampak seperti sudah cukup.
Seolah-olah film yang telah dia lihat diputar berulang-ulang.
Begitulah wajah yang dibuat Kagurai-senpai.