Bab 1: Tertidur di Taman

“Aku tahu kita ada di komite kelas, tapi bukankah akhir-akhir ini banyak sekali pekerjaan yang harus dilakukan? Orino-san?”

Ruang kelas menjadi kosong setelah kelas usai, aku merapikan tepian cetakan sembari berbicara kepada Orino-san yang duduk di seberang sambil mendesah.

“Omong kosongmu tidak akan mengurangi beban kerja, Kagoshima-kun. Gerakkan tanganmu, kenapa tidak?”
“Kau benar-benar serius, kau tahu itu.”
“Menjadi serius itu hal yang baik. Jangan mengatakannya seperti itu sebuah penghinaan.”
“Maafkan aku.”

Orino-san cemberut tipis, sangat imut, aku merasa mulutku menganga.
Orino Shiori. Rambut hitam yang menjuntai di bahunya; garis hidungnya yang indah mengarah ke wajah yang tertata rapi, leher yang ramping. Memberikan aura intelektual, dia adalah perwakilan komite kelas. Meskipun aku baru saja menjadi wakil ketua kelas karena kelemahanku dalam permainan batu-gunting-kertas, dia mengumumkan pencalonannya sendiri dan memperoleh posisinya dengan dukungan yang luar biasa. Seorang gadis dengan watak seperti kakak perempuan.

“Maaan, aku benar-benar ingin pulang.”
“Apakah ada urusan yang harus kau selesaikan?”
“Ya. Aku harus menyelesaikan permainan yang kubeli kemarin.”
“Kau tidak bisa menyebutnya urusan.”
“Itu urusan yang sah, begitulah kataku. Jika aku tidak melakukan yang terbaik, dunia akan hancur.”
“Dunia permainan, maksudku.”

Dia memang ada benarnya. Dengan semua dendam dan penyelamatan, serta kebangkitan dan alur cerita yang berliku-liku, dunia game tampak sangat sibuk, tetapi dunia nyata jauh lebih tenang. Itu sedikit mengabaikan tugas. Tidak, tunggu, apakah itu damai karena semua orang bekerja dengan tekun?
Ya, mari kita tunda itu.

“Bagaimana ya aku mengatakannya, ini benar-benar membosankan, lho.”
“… Kagoshima-kun, kau terlalu sering menggunakan kata membosankan,” Orino-san mendesah, sambil meletakkan dagunya di atas tangannya. “Jika kau terus mengatakan hal-hal negatif, kau akan tumbuh menjadi orang dewasa yang membosankan.”
“Menurutku itu tidak terlalu negatif.”

Mengabaikan tatapan tajam Orino-san, aku melihat ke luar jendela.

“aku tidak membenci kebosanan. Manusia lebih baik jika punya sedikit waktu untuk disia-siakan. Artinya, bagi aku, kebosanan bukanlah sesuatu yang harus ditanggung, melainkan sesuatu yang harus dinikmati.”

Hari-hari yang membosankan tanpa kejadian apa pun terasa menenangkan. Kelainan dan hal-hal luar biasa tidak diperlukan.

“aku suka kehidupan sehari-hari yang santai”
“Kehidupan sehari-hari, ya…”

Bayangan tipis membentang di wajah Orino-san

“… Kau benar, hari-hari yang membosankan, kedamaian memang yang terbaik.”
“Begitulah adanya. Hanya menjadi–”
“Hmm?”
“Ah, tidak. Tidak ada apa-apa.”

Aku buru-buru menahan kata-kata yang hendak kuucapkan. Itu berbahaya, terlalu berbahaya. Tidak mungkin aku bisa berkata, “Bisa duduk santai dan mengobrol denganmu sepulang sekolah juga tidak buruk.”
Pekerjaan kami berlanjut, dengan sedikit obrolan santai. Mungkin karena sifat kami yang berbeda, sungguh menyedihkan melihat perbedaan pengerjaan yang terlihat antara tumpukan cetakan yang kuberikan dan yang dibuat Orino-san. Bahkan ketika satu-satunya pekerjaan kami adalah menjepitnya dengan penjepit kertas.

“Kalau saja aku punya kekuatan psikis atau semacamnya, aku akan menyelesaikan ini dalam sekejap.”

Saat aku berbicara, muak dengan pekerjaan sibuk itu,

“Cenayang…”

Orino-san bergumam kecil sambil mengernyitkan dahinya.

“Kekuatan psikis tidaklah semudah itu.”

Tampaknya dia menggigit kata psikis.

“Tidak semua orang bisa menggunakannya, bakat dan usaha sama-sama diperlukan. Hanya karena kamu berusaha, tidak ada jaminan kekuatanmu akan tumbuh, tetapi jika kamu tidak berusaha, tidak ada perubahan untuk menjadi kuat. Pengguna psikis sebagian besar diklasifikasikan menjadi dua kelompok, Khusus dan Umum dan… mana yang lebih baik benar-benar tergantung pada keadaan, tetapi…”

aku terkejut ketika Orino-san tiba-tiba mulai berbicara tanpa ragu.

“Tapi… kekuatan sebenarnya lebih merupakan hambatan daripada bakat. Seperti kuman yang muncul di otak yang tidak normal. Itulah sebabnya…”

“O-Orino-san…?”

 

Ketika aku buru-buru memanggil namanya, dia mengangkat wajah kosong.

“Oh, umm… Ahaha. Ya. Itu semua ada di artikel yang kulihat daring, dan semuanya dari situs yang tidak memiliki kredibilitas sedikit pun, jadi… ahaha.”

Dia mengalihkan pandangannya dengan sekuat tenaga, sambil tertawa terbahak-bahak dengan nada ragu.

“Alhamdulillah. Aku penasaran apa yang merasukimu.”

Dia memasukkan sedikit emosi ke dalam suaranya, jadi tidak terasa seperti dia berbohong, tetapi, yah, jika dia mengatakan demikian, maka aku yakin memang begitulah adanya.

“Aku tidak pernah menyangka kau akan tertarik pada hal-hal gaib itu, Orino-san. Agak mengejutkan.”
“Ti-tidak, kau salah tentang itu. Aku baru saja menemukannya. Aku melihatnya sekilas kemarin. Lihat, kalau kita tidak segera menyelesaikan tugas kita, guru akan memberikannya pada kita.”

Aku merasa dia jelas-jelas telah mengubah topik pembicaraan, tetapi Orino-san yang sedang kita bicarakan di sini, jadi pasti dia hanya mencoba menyelesaikan pekerjaan lebih cepat. Ya. Dia benar-benar anak yang baik.
Begitu saja, kami terus bekerja sekitar sepuluh menit, dan sekitar waktu kami telah menyelesaikan sekitar delapan puluh persen dari pekerjaan yang diminta dari kami, bunyi bip elektronik terdengar. Itu bukan ponselku, yang berarti itu milik Orino-san melalui proses eliminasi.
Apakah dia lupa menyetelnya ke mode senyap, aku bertanya-tanya sambil melirik—untuk mendapati Orino-san melotot ke layar ponselnya dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Keringat di alisnya benar-benar memberikan kesan urgensi.

“Apa yang—”
“Maaf, Kagoshima-kun!”

Orino-san berdiri dengan paksa dan memegang tasnya sendiri.

“Ada sesuatu yang terjadi. Aku harus pergi sekarang… bolehkah aku serahkan sisanya padamu?”
“Tentu… sudah hampir selesai, jadi aku akan baik-baik saja.”
“Terima kasih. Aku benar-benar minta maaf.”

Tanpa menunggu aku mengatakannya, Orino-san meninggalkan kelas secepat kelinci yang terkejut.

“… Apa pun.”

Meskipun banyak pertanyaan yang kumiliki, aku kembali bekerja. Itu bukan hal yang baru, dari waktu ke waktu, Orino-san tiba-tiba menghilang seperti itu. Bahkan di tengah kelas, dia mungkin pergi entah ke mana. Meskipun itu membuatku penasaran, kupikir setiap orang punya keadaannya sendiri, jadi aku tidak bermaksud untuk mengorek informasi.
Orino-san akan mengatakan hal-hal seperti, “Nenekku dalam kondisi kritis…” atau “Perutku tiba-tiba…” dan semacamnya, jadi aku yakin memang seperti itu. Dia seperti pahlawan yang melapor untuk bertugas ketika monster muncul, tetapi tentu saja, tidak mungkin hal seperti itu bisa terjadi.

Tampaknya ada berbagai jenis kekuatan psikis.
Prekognisi, kewaskitaan, telepati, psikometri, psikokinesis, teleportasi, pirokinesis, dan masih banyak lagi. Hanya dengan pencarian cepat di ponsel aku, banyak istilah muncul. aku pernah mendengar semuanya di beberapa manga atau lainnya. Secara umum, Persepsi Ekstra Sensori adalah indra persepsi yang melampaui apa yang dapat diperoleh melalui organ sensorik. Kemampuan ini tampaknya berbeda dari kekuatan untuk menggerakkan objek secara fisik dengan pikiran (Psikokinesis). Namun, karena pengguna ESP terkadang juga dapat menggunakan kekuatan seperti PK, kedua kekuatan ini disatukan di bawah kata PSI(ψ) atau semacamnya.

“Hmm. Ini cukup menarik.”

Setelah mengantarkan dokumen ke ruang staf dan mulai berjalan pulang, aku terus menggulir layar ponselku. Aku teringat percakapanku dengan Orino-san dan mencoba menyelidikinya, tetapi masalahnya ternyata sangat dalam. Tampaknya kekuatan psikis adalah eksistensi yang jauh lebih realistis daripada yang kukira. Itu adalah bidang studi psikologi yang tepat, dan banyak profesor universitas telah menyatakan bahwa mereka ‘Tidak dapat menyangkal kemungkinan Persepsi Ekstra Sensori’.
Bagiku itu tampak jauh lebih realistis daripada sihir dan lompatan waktu. Yah, pada akhirnya, itu semua hanya soal hiburan. Itu sama saja dengan hantu dan horoskop pagi. Apakah mereka benar-benar ada? Apakah mereka benar-benar tepat sasaran? Tanpa mempertimbangkan sesuatu yang tidak sopan, orang-orang yang menikmatinya dapat bersenang-senang.
Mencapai kesimpulan itu, aku menutup ponselku dan mempercepat langkahku.
Tidak ada seorang pun yang dapat ditemukan di distrik pemukiman malam itu. Aku juga tidak dapat mendengar suara gagak. Aku mendekati ‘Gentle Breeze Park’, tempat yang telah melihat hari-hari yang lebih baik. Begitu aku berhasil melewatinya, aku akan sampai tepat di depan pintu rumah aku.

Tidak ada tanda-tanda anak-anak bermain di taman, peralatan bermain dimainkan begitu saja oleh angin. Seperti yang kuduga, anak-anak zaman sekarang lebih banyak mengurung diri di kamar dan bermain gim video. Entah mengapa, itu adalah gambaran yang menyedihkan.

Taman itu adalah tempat kenangan masa kecilku tercipta.
Berlatih jurus pamungkasku sendiri, atau berlatih menjadi ninja, aku melakukan banyak hal yang ingin kulupakan. Merasakan sedikit nostalgia, aku memasuki taman itu tanpa tujuan tertentu. Dan—

Lengan kananku hilang.

“… Hah?”

Aku hanya bisa membuka mulutku dengan hampa.
Aku mencoba meraih lengan kananku dengan tangan kiriku—dan akhirnya hanya meraih udara. Tidak ada apa pun di balik bahu kananku. Sesaat kemudian, banjir darah menyembur keluar. Bercak-bercak, cairan hitam kemerahan membasahi tanah. Aku secara refleks mencoba menahannya dengan tangan kiriku, tetapi tidak berhasil. Rasa sakit akhirnya mencapaiku.

“—–!”

Jeritan yang tak dapat diungkapkan dengan kata-kata meluncur bebas dari tenggorokanku.

Apa ini?
Pikiranku masih membeku, lututku berdenting, dan aku pun ambruk di tempat. Kupikir kesadaranku bisa melayang kapan saja karena rasa sakit yang menusuk itu.

“…?”

Di ujung pandanganku, aku bisa melihat tangan manusia. Lengan kananku.
Tangan itu diinjak oleh kaki yang lingkarnya sebesar pohon ek besar. Menumbuhkan cakar tajam, kaki yang ditutupi bulu tebal. Ketika aku mengangkat bidang penglihatanku, kali ini aku melihat cakar besar.
Itu adalah serigala yang sangat besar, seukuran truk. Geramannya yang rendah dan mengintimidasi memasuki telingaku. Bokongnya berwarna merah hitam pekat. Dari kepalanya, tanduk seperti pedang menonjol keluar. Dan tanduk itu dilumuri darah secara sembarangan. Itu mungkin milikku. Rupanya, tanduk itu telah memutuskan lengan kananku.

“—Tajamkan dan pertajam, dan sampailah ke tanganku, merah tajam–”

Aku mendengar sebuah suara. Muda dan manis, suara cadel seorang gadis. Hampir seperti sedang melantunkan mantra, dia mengucapkan kata-kata yang terdengar seperti suara dewa.

“—Menjadi abu. Menjadi abu nihil. Merah, merah, dan semakin merah lagi–”

Menengok ke arah suara itu, ada bayangan seseorang di atas serigala itu.
Jubah putih menyelimuti tubuhnya, seorang gadis dengan wajah awet muda melayang. Tubuhnya yang mungil dikelilingi oleh semacam aura, rambut merah jambu yang diikat di kedua sisinya berkedip-kedip dan menari seperti tarian api.

“《Ekor Salamander》”

Tombak api yang menyala-nyala muncul di cengkeraman kecilnya. Tombak seukuran tiang telepon itu dilemparkan langsung ke serigala.
Tombak itu mematahkan taringnya saat masuk melalui mulut, menusuk seluruh tubuh binatang itu. Teriakan kesakitan yang memekakkan telinga keluar dari celah yang tersisa di giginya. Serigala itu berkobar, tidak meninggalkan abu saat ia berkarbonisasi dan hancur hingga menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Lega karena pertempuran telah berakhir, gadis muda itu menarik napas dalam-dalam. Meredakan aura yang terpancar dari tubuhnya, gadis yang melayang di angkasa itu mendarat dengan lembut tanpa suara.
Dalam kesadaranku yang samar, aku menyaksikan pemandangan itu seolah-olah sedang melihat mimpi. Rasa sakit itu perlahan mereda. Itu pertanda bahwa aku akan segera mencapai tidur abadi. Darah dari bahu kananku telah membentuk karpet merah gelap di tanah. Pikiranku berhenti berputar sepenuhnya. Oh, aku bertanya-tanya apakah aku akan mati–

“I-ini buruk!”

Melihatku di ambang kematian, gadis itu berteriak panik. Matanya berkedip tak percaya. Sambil mengambil lenganku yang terjatuh di tempat serigala tadi, dia mendekat sedikit demi sedikit. Seolah-olah sikapnya yang kaku saat itu adalah kebohongan, cara dia berlari seperti anak kecil.

“Aku harus cepat! A-apa dia baik-baik saja… satu-satunya penyembuhan yang pernah kulakukan adalah mengobati luka bakar tapi… ya. Tidak ada waktu untuk mencari alasan.”

Sambil bergumam begini dan begitu, gadis itu menyentuh lengan kanan yang dipegangnya di bahu kananku.

“U-umm! Kau harus tenang dan mendengarkan, oke.”

Dengan mata berputar, dia mengintip wajahku.

“Aku akan memberikan sihir penyembuh kepadamu. Bahkan lebih sulit menggunakan sihir pada orang-orang di duniamu daripada pada orang-orang dari dunia kita, tetapi tidak ada lagi yang bisa kulakukan di sini. Jadi rilekskan tubuhmu sebaik mungkin, dengarkan suara planet ini, dan cobalah rasakan bahwa planet ini adalah makhluk hidup!”

[MASUKKAN GAMBAR]

Aku hanya menangkap sekitar setengah dari kata-katanya, tetapi aku berhasil menangkap bahwa aku harus ‘merilekskan tubuhku’, jadi aku mengikuti perintahnya. Sebaliknya, kekuatan itu terkuras secara acak dari tubuhku.

“—Pemulihan terhadap air mata kehancuran. Pemurnian untuk berbaring di samping kerusakan—”

Gadis itu memejamkan matanya, merangkai kata-kata misterius sekali lagi.

“—Hadirkan ketenangan yang penuh badai. Putih, putih, dan lebih putih lagi—”

Secara bertahap, tubuhku diselimuti sesuatu yang hangat.
Aku benar-benar bisa merasakannya. Denyut planet itu… seperti sesuatu.

“《Nostrum Merah》”

Detik berikutnya, tubuhku ditelan oleh api putih.
Seolah-olah sel-sel dalam tubuhku terkoyak, lalu mulai terhubung lagi. Mencicipi perasaan ‘penyembuhan’ yang aneh, aku tertidur pelan.

Ketika aku mengangkat kelopak mataku, hamparan planet yang tersebar di langit malam, dan seorang gadis berambut merah muda memasuki mataku.

“Ah, kamu sudah bangun?”

Dari wajah di hadapanku, dan sensasi lembut di bawah kepalaku, aku tahu aku sedang diberi bantal pangkuan.

“…”

Rasa maluku tiba-tiba muncul, mencoba dengan cepat mengangkat bagian atas tubuhku tapi… gagal.

“J-jangan lakukan itu! Sihir penyembuhan bekerja dengan cukup baik, tetapi meskipun lukamu sembuh, itu tidak memulihkan staminamu yang telah mencapai batasnya karena kehilangan darah.”

Tubuhku terasa lesu. Aku merasa lelah, seakan-akan aku berlari sekuat tenaga hingga aku pingsan.

“Umm… yang kau maksud dengan sihir penyembuhan…”
“…Ah.”

Sial, aku pergi dan mengatakannya, kata gadis itu dengan ekspresi penyesalan.

“Umm, tidak mungkin, Tuan. Menurut kamu apa yang sedang kamu bicarakan? aku tidak mengatakan hal seperti itu.”

Sambil menggaruk kepalanya, gadis itu tertawa dan berkata ahaha.

“Benar! Tangan kananku…”

Aku memiringkan kepalaku sedikit untuk mengalihkan pandanganku. Tangan kananku… tepat di tempat tangan kanan seharusnya berada. Ketika itu adalah hal yang wajar, itu adalah alasan untuk bersukacita.

“… Apakah kamu sudah memasangnya kembali?”
“Maaf? Apa yang kamu bicarakan?”

Ketika aku bertanya, dia memiringkan kepalanya tanpa ekspresi.

“Umm, apa monster mirip serigala itu…?”
“Seekor serigala? Serigala Jepang sudah punah sejak lama.”

Aneh. Itu tidak masuk akal.

“Tunggu sebentar… lalu kenapa kau memberiku bantal pangkuan lagi?”
“Saat aku melewati taman, aku melihatmu terjatuh. Jatuh seperti cahaya, senpai. Jadi didorong oleh rasa keadilanku, aku memutuskan untuk menyusuimu.”
“…”
“…”

Selama beberapa detik berikutnya, kami saling menatap tanpa kata. Keringat dingin mengalir di wajah gadis itu, dan aku membayangkan itu adalah apa yang akan kulihat jika seseorang yang biasanya tidak berbohong memaksakan diri untuk berbohong.

“… Begitu ya. Jadi aku tertidur, ya?”

Mungkin karena semalam aku begadang bermain RPG. Mimpi indah yang kulihat juga pasti karena pengaruh game itu.

“I-Itu benar! Itu semua hanya mimpi! Tentu saja itu hanya mimpi.”
“Seperti yang kuduga. Tidak mungkin aku akan diserang oleh serigala besar yang bodoh dan diselamatkan oleh seorang penyihir.”
“Tepat sekali. Bagaimana mungkin serigala bertanduk hitam dan merah seperti itu benar-benar ada dalam kerangka yang realistis!”
“Hah? Apa aku mengatakan sesuatu tentang penampilan serigala itu?”
“Aaah! Kalau dipikir-pikir, bukankah sudah waktunya kau memberitahuku namamu!?”

Aku merasa dia dengan paksa mengalihkan pembicaraan, tetapi itu pasti hanya imajinasiku. Mungkin dia hanya penasaran dengan namaku selama ini. Lagipula, dia memang merawatku.

“Umm, kurasa kau kakak kelasku? Aku mahasiswa baru di SMA Adatara…”

Mendengar itu, aku menatap gadis itu lagi. Jubah putih yang dikenakannya beberapa saat lalu (meskipun itu hanya mimpi) telah hilang, dan dia mengenakan seragam SMA Adatara yang sama denganku.
… Jadi dia siswa baru? Aku yakin dia masih di sekolah menengah pertama.

“aku siswa tahun kedua, kelas 2-7, Kagoshima Akira.”
“Akira? Kanji apa yang kamu gunakan untuk Akira?”
“Akira yang sama dari ‘menyerah’ (諦).”
“Hmm… bagaimana ya aku harus mengatakannya, itu jarang terjadi.”

Aku merasa dia baru saja menghinaku secara tidak langsung. Yah, mengingat namaku, itu tidak bisa dihindari. Nama Akira seharusnya ditulis dengan ‘Cerah(明)’ atau ‘Elegan(晶)’ atau ‘Menawan(晃)’ atau ‘Cedar(彰)’ atau ‘Puisi(章)’… ada banyak kandidat, tetapi dari semua hal, itu hanya harus ‘menyerah’. Aku benar-benar harus meragukan akal sehat orang tuaku di luar negeri (Ayah 65 tahun Ibu 35 tahun, pasangan dengan perbedaan usia).
Di sekolah dasar, aku merasa sedikit rumit karenanya dan,

‘Tuliskan kata Kaisar (帝王)—bacalah sebagai Akira.’

aku ingin mengatakan beberapa hal yang menyakitkan, tetapi akhir-akhir ini, aku hanya bisa berkata dengan normal, ‘Akira yang bilang menyerah’.

“Jadi siapa namamu?”
“Kurisu Crimson Kuria. Kelas 1-3.”
“Tunggu sebentar. Jadi kamu… Kurusu-chan?”

Aku tahu nama itu.
Pada bulan April, anak-anak laki-laki itu mengatakan sesuatu tentang seorang gadis setengah asing yang sangat imut yang terdaftar. Kalau boleh kukatakan, aku lebih tertarik pada gadis yang lebih tua, dan aku lebih tertarik pada siswa tahun ketiga yang kembali bernama Kagurai yang pindah, jadi aku tidak peduli untuk memastikan wajah Kurisu-chan.

Sekarang setelah aku melihatnya, aku setuju.
Rambut pirang kemerahan, dan penampilannya yang khas orang non-Jepang. Mata besar dan bulat. Dia memang cantik seperti yang digembar-gemborkan rumor.

“Jika aku tidak salah ingat, kau setengah asing, kan? Setengah asing itu dari negara mana?”
“Aku campuran antara dunia ini dan dunia itu. Papa orang Jepang, dan Mama berasal dari tanah Rhulein.”
“… Katakan apa?”
​​“A-AAH! Aku membuat kesalahan. Aku dari suatu tempat di Eropa.”
“Suatu tempat… kau tidak tahu?”
“Errr… umm… Kurasa itu Amerika.”
“… Tidak, kurasa Amerika tidak ada di Eropa.”
“Erp. Maaf. Aku tidak begitu tahu geografi dunia ini, lihat…”
“Dunia ini?”
“AaaAAh! Bukan apa-apa! Lupakan saja!”

Air mata mengalir di matanya saat dia melambaikan tangannya dengan muram. Gadis itu pasti buruk dalam geografi. Setiap orang memiliki mata pelajaran yang tidak mereka kuasai, jadi tidak baik mengolok-oloknya karena hal itu. Ketergesaan Kurisu-chan sangat lucu, suasana hatiku pun berubah lembut. Hanya karena percakapannya sedikit tidak jelas, hal itu tidak menggangguku.

“Baiklah, sekarang saatnya aku berangkat.”

Aku merasa aku terlalu banyak bermalas-malasan di bantal pangkuan Kurisu-chan. Saat aku perlahan mengangkat tubuhku, aku merasakan kelelahan yang hebat dari sebelumnya telah memudar. Aku mengernyitkan leherku dan memutar bahuku. Baiklah. Semuanya berjalan dengan baik.

“Hari sudah gelap, haruskah aku mengantarmu pulang?”
“Jangan khawatir tentang itu. Aku harus menyerahkan laporan penaklukan di kuil Rhulein—maksudku rumahku dekat, jadi tidak apa-apa.”
“Begitu. Itu bagus.”

Itu adalah pertemuan pertama kami, jadi sebaiknya aku tidak bersikap terlalu akrab. Dalam hubungan antarmanusia, penting untuk menjaga jarak.
Ketika aku menyatakan perpisahan kami dan berbalik untuk pergi, “U-umm,” dia memanggilku untuk berhenti.

“Lenganmu belum sepenuhnya terpasang kembali, sebaiknya kau beristirahat sejenak…”
“Haha. Kurisu-chan. Kau sedang berbicara tentang mimpi.”
“Ahaha. Itu benar, tapi… untuk berjaga-jaga, atau haruskah kukatakan, hanya untuk memastikan… mereka bilang mimpimu dapat mencoba memberitahumu sesuatu… dan, umm, mana adalah…”

Dengan wajah seseorang yang ingin mengatakan sesuatu namun tidak bisa, bergumam tidak jelas.

“Benar sekali! Umm, ini tentang manga yang kubaca tempo hari, tetapi menurut manga itu, jika seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir diobati dengan itu, mana akan- ah, mana adalah sesuatu seperti kekuatan hidup planet tapi… bagaimanapun, ada kemungkinan mana bisa merajalela. Ada lengan kananmu yang perlu dikhawatirkan juga, aku ingin kamu menahan diri dari latihan keras untuk saat ini…”
“? Umm, kamu berbicara tentang manga, kan? Kenapa kamu tiba-tiba membicarakan itu.”
“Urgh… Tapi, tapi, isinya agak, agak mirip dengan mimpimu, jadi aku ingin kamu berhati-hati.”

Dia benar-benar terdengar khawatir. Sepertinya dia memang orang yang suka khawatir.

“Kau orang yang baik, kau tahu itu, Kurisu-chan?” Aku tersenyum. “Aku selalu menjadi orang yang suka berada di dalam ruangan, jadi jangan khawatir. Aku baru saja membeli permainan baru kemarin, jadi aku akan memainkannya untuk sementara waktu.”
“Benarkah!? Itu hebat.”

Wajahnya berseri-seri seperti bunga yang sedang mekar. Dia tampak lega dari lubuk hatinya. Meskipun dia tampak sedikit berlebihan, dia adalah anak yang baik. Kesan pertamaku tentang Kurisu-chan kira-kira seperti itu.

Keesokan paginya, saat aku memasuki kelas, Orino-san meminta maaf kepada aku.

“Jangan khawatir. Hampir tidak ada yang bisa dilakukan. Tapi urusan apa yang harus kamu urus?”

Ketika aku bertanya dengan santai, Orino-san mengernyitkan wajah, “Aku harus memikirkan sesuatu,” dan setelah terdiam beberapa saat, dia menepukkan kedua tangannya tanda tercerahkan.

“Nenek aku sakit parah.”
“Hah? Bukankah nenekmu baru saja meninggal beberapa hari yang lalu?”
“D-dulu, itu dari pihak ibu aku! Kemarin, itu dari pihak ayah aku!”
“Begitu ya. Kamu mengalami masa sulit…”

aku teringat nenek dan ayah aku di pedesaan. Mereka dalam keadaan sehat ketika aku pergi menemui mereka bulan lalu, tetapi mereka sudah lanjut usia, jadi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi dan kapan.

“… Umm, jangan membuat wajah muram seperti itu.”

Orino-san berbicara dengan ekspresi bersalah di wajahnya.

“Saat aku pergi menjenguknya, nenek langsung membaik…”
“Benarkah? Itu luar biasa, Orino-san.”

Aku benar-benar senang. Tapi, “… Aku harus berhenti menggunakan yang itu,” Orino-san bergumam pelan dengan senyum masam di wajahnya.

“… Bagaimana ya aku mengatakannya, kau terlalu jujur, Kagoshima-kun. Jika kau tidak belajar untuk meragukan orang lain sedikit saja, kau akan menghadapi banyak masalah di masa depan.”
“Tidak apa-apa. Aku memilih siapa yang aku percaya. Kau tulus dan bersungguh-sungguh, jadi tidak mungkin kau akan berbohong padaku. Setidaknya aku bisa tahu itu.”
“… Hentikan. Hentikan dengan senyum polosmu itu. Kau menyakiti hatiku di sini…”

Entah kenapa Orino-san memegang dadanya dengan ekspresi bingung.

“Ah, kalau dipikir-pikir, Orino-san. Kamu kenal Kurisu-chan?”

Mengingat kejadian dramatis kemarin (meskipun itu mimpi), aku mencoba bertanya.

“Maksudmu si tahun pertama, Kurisu Crimson Kuria? Aku kenal dia. Di turnamen permainan bola beberapa waktu lalu, aku pernah bicara dengannya beberapa kali.”
“Gadis macam apa dia?”
“Kupikir dia gadis yang ramah dan baik. Saat dia punya penampilan yang imut, dia sama sekali tidak sombong. Dia merasa sangat nyaman berada di dekatnya.”

Hm. Sama seperti kesan yang aku dapatkan.

“Jadi, apa kabar? Apa kau mendengar sesuatu tentang Kurisu-chan?”
“Tidak. Tidak ada apa-apa.”

“Hmm,” dia menatapku dengan ragu. “Daripada menjadi gadis kekanak-kanakan seperti itu, bukankah seharusnya kau menyukai tipe kakak perempuan yang dewasa dan lebih tua?”

“B-bagaimana kau bisa tahu?”

Bidikannya yang sempurna membuatku terkejut.

“Ingat bagaimana anak laki-laki membuat keributan di bulan April? Berpihak pada ‘mahasiswa baru berdarah campuran Kurisu’ dan ‘mahasiswa baru cantik yang keren Kagurai’? Aku yakin kau ada di faksi Kagurai-senpai. Astaga. Kenapa anak laki-laki senang terjebak dalam kebodohan seperti itu, aku bertanya-tanya.”

Dengan napas kesal, Orino-san mengangkat bahunya. Sebagai salah satu dari anak-anak bodoh itu, aku memang merasa terpukul.
Ketika tahun dimulai, pembicaraan anak-anak itu benar-benar terfokus pada mereka berdua, dan seperti yang dikatakan Orino-san, aku berada di faksi Kagurai.
Aku bergabung hanya karena aku diberi tahu bahwa aku harus memilih salah satu. Memang, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku menyukai tipe kakak perempuan yang dewasa.

“Tapi aku heran kau tahu tentang itu, sesuatu yang sepele.”
“Ya… ah, i-itu hanya kebetulan, kebetulan belaka.”

Entah mengapa, dia berbicara dengan nada tinggi, sebelum tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.

“Yang lebih penting, kita perlu bicara soal pekerjaan, pekerjaan itu. Guru itu mengajukan permintaan lain. Katanya kita harus mengumpulkan survei karier.”

Wah, makin banyak pekerjaan. Banyak banget akhir-akhir ini.
Tapi karier, ya.
Rupanya, tahun ini aku harus mulai memikirkannya dengan sungguh-sungguh.

“Apakah kamu punya impian untuk masa depan?”

Sambil mengeluarkan amplop sumbangan dari tasnya, Orino-san bertanya padaku.

“Yeeaah. Kalau kau tanya aku, yah…tidak ada yang istimewa. Kalau aku bisa hidup dengan tenang tanpa masalah, itu sudah cukup bagiku.”

“Ya ampun,” senyumnya sinis. “Jadi kamu tidak punya harapan atau impian.”

“Ah, tapi ada satu mimpi yang ingin kuwujudkan.”
“Dan apa itu?”
“Aku ingin hidup sampai tahun 2112, dan bertemu Doraemon!”
“……”
“Ah, kau tidak tahu? 2112 adalah tahun kelahiran Doraemon.”
“Tidak, aku tahu itu.”
“Aku harus berusaha sebaik mungkin untuk memastikan telinga Doraemon yang berwarna kuning tidak dimakan oleh robot konstruksi berbentuk tikus itu.”
“… Kurasa tidak cukup hanya memiliki harapan dan mimpi.”

Dia menegurku dengan ekspresi lelah dan desahan. Yah, bukan berarti aku serius tentang hal itu. Paling-paling, aku hanya berpikir akan lebih baik jika aku bisa.

“Apakah kamu selalu seperti itu, Kagoshima-kun?”
“Mnn, aku bertanya-tanya? Ada banyak hal yang ingin kulakukan saat itu. Seperti ninja, pilot, dan pemain sepak bola, dan juga—pahlawan keadilan, hal-hal semacam itu. Tapi akhir-akhir ini, tidak banyak yang ingin kulakukan.”
“Begitu ya. Jadi kamu terbangun dari mimpi itu.”
“Lebih baik aku katakan mimpi itu yang membangunkanku.”

Ketika seseorang berhenti mengejar mimpinya, itu tidak selalu karena mereka mengalami kemunduran dan keputusasaan seperti yang kamu temukan dalam manga atau drama. Ketertarikan mereka pada mimpi itu sendiri bisa menjadi dingin. Selalu menyukai hal yang sama, selalu memimpikan mimpi yang sama lebih sulit dari yang diperkirakan. Namun, yah, jika kamu menyebutnya perubahan atau tumbuh dewasa, itu terdengar wajar.

“Lalu bagaimana denganmu? Apa impianmu, Orino-san?”
“Yaah. Sebuah impian, ya…”

Di sana, Orino-san hanya tersenyum tipis sambil merendahkan diri.

“Aku ingin menjadi gadis normal, kurasa?”
“Begitu… jadi…? Kurasa kau cukup normal, dan juga seorang gadis.”
“Fufu, terima kasih.”

Bel berbunyi, dan guru wali kelas kami, Hoshigawa-sensei, memasuki kelas, jadi kami menghentikan percakapan kami, dan kembali ke tempat duduk kami. Guru di podium menyebutkan rencana kami untuk hari itu. Aku mendengarkan sambil menggerakkan tangan kiriku ke bahu kananku.
Ada sedikit rasa aneh yang sebenarnya sepele.
Seolah-olah ada kekuatan tak dikenal yang berputar di sekujur tubuhku.

SMA Adatara memiliki Klub Komputer, yang biasa disebut Klub Komputer. Ruang klub mereka berada di lantai atas, sebuah ruangan seluas dua puluh satu tatami dengan beberapa komputer yang masih tersisa.

(TL: Sekitar 35 m^2)

Mengapa aku tahu saat aku bukan anggota? Itu karena setelah aku mendaftar, aku pikir aku akan masuk ke ComClub. aku pikir itu adalah klub yang bermain game PC sepanjang hari jadi aku mencobanya, tetapi bertentangan dengan harapan aku, mereka benar-benar melakukan pemrograman dan kustomisasi komputer yang serius, jadi aku keluar dalam waktu singkat.
Musim semi tahun ini, terjadi kerusuhan di klub.

Murid pindahan yang digosipkan, si cerdas dan cantik Kagurai-senpai memasuki klub.
Para anggota klub awalnya bersuka cita, tetapi beberapa hari kemudian mereka semua mengundurkan diri.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Tidak masalah, ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, itu berarti bahwa saat ini, Kagurai-senpai adalah satu-satunya anggota ComClub. Ada aturan di suatu tempat yang menyatakan bahwa sebuah klub membutuhkan setidaknya lima anggota untuk melanjutkan aktivitasnya, tetapi cara Kagurai-senpai menggunakan komputer sangat menakutkan, dan karena dia dipercayakan untuk mengelola keamanan sekolah, keberadaan ComClub diterima sebagai pengecualian khusus.

“Seorang permaisuri, atau mungkin bos Yakuza, yah seperti itu…”

Aku berbisik pada diriku sendiri saat menaiki tangga ke lantai atas. Aku tidak sedang menguntit Kagurai-senpai atau semacamnya. Informasi sebanyak itu sudah menjadi pengetahuan umum bagi setiap anak laki-laki di sekolah.
Aku tiba di tempat tujuanku, ruang penyimpanan biologi. Aku membuka pintu setelah mengetuknya.

“Hoshikawa-sensei, aku membawa formulir survei karir yang kamu minta… ya?”

Guru tidak ada di sana. Ia tidak ada di ruang guru, jadi kupikir aku akan mencarinya di sini. Karena soal-soal itu harus diserahkan minggu depan, kurasa tidak akan ada bedanya jika aku mengerjakannya besok. Aku menyimpan survei karier itu di tasku dan meninggalkan ruang penyimpanan di belakangku.

Berjalan menyusuri koridor yang diterangi matahari barat, aku memikirkan Orino-san. Mengumpulkan survei karier awalnya seharusnya dilakukan oleh kami berdua, tetapi, “Maaf. Perutku sakit sekali…” katanya sambil berlari cepat, jadi aku yang melakukannya. Untuk seseorang yang perutnya sakit, dia sangat ringan bergerak. Mungkin perut Orino-san lemah. Dia pasti sudah terbiasa, tetapi sakit perut yang begitu sering pasti sangat menyakitkan. Ketika aku terserang diare, aku mencoba mengutuk dunia sampai mati beberapa kali. Baiklah, kali ini, aku akan memberinya kain pembungkus perut sebagai hadiah. Dia perempuan, jadi sudah pasti menjaga perutnya tetap hangat adalah yang terbaik.
Ketika aku memikirkan hal-hal seperti itu,

“—Tapi——kali ini— menghabisimu—”
“Gyahaha— hei— oke— umi?”

Suara wanita yang berani dan berwibawa, dan suara pria yang membuatku jengkel.
Ketika aku menoleh ke arah suara itu, aku mendapati diriku menghadap ruangan ComClub.

“… Aneh sekali.”

Kagurai-senpai seharusnya menjadi satu-satunya anggota ComClub. Jadi mengapa suaranya laki-laki? Sekarang tunggu, mungkinkah… dia, um, uh, datang untuk bersenang-senang?
Tidak, tidak mungkin jika menyangkut Kagurai-senpai yang sombong itu. Tapi… didorong oleh rasa ingin tahuku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerakkan kakiku menuju ruangan ComClub. Aku diam-diam meletakkan tanganku di kenop pintu. Itu tidak terkunci. Aku membukanya sedikit untuk mengintip ke dalam.
Ruangan itu gelap. Barisan PC yang teratur. Satu layar menyala putih kebiruan menyinari wajah Kagurai-senpai yang berwibawa.
Rambut panjangnya yang mengilap yang tumbuh sampai pinggangnya. Mata sipit yang tajam. Tinggi dan ramping, dia adalah wanita cantik yang keren. Secara pribadi, dagunya yang ramping dan runcing memikatku.
Tiba-tiba aku teringat sebuah teori yang menyatakan dagu manusia secara bertahap menyempit. Rupanya, saat manusia mulai memakan makanan yang jauh lebih lembut dibandingkan dengan nenek moyang kita, dagu manusia mengalami degenerasi seiring waktu, tumbuh lebih tipis dari tahun ke tahun. Dikatakan bahwa keturunan kita pasti akan memiliki dagu yang jauh lebih sempit daripada kita.
Bukan berarti penyimpangan seperti itu ada hubungannya dengan Kagurai-senpai.
Aku memeriksa sudut ke sudut ruangan, tetapi Kagurai-senpai adalah satu-satunya orang di sana. Betapa anehnya, kalau begitu, suara pria itu…
Terpisah dari pertanyaan-pertanyaan di kepalaku, Kagurai-senpai mengambil ponsel yang ada di atas meja. Itu dibuat dengan tali besar yang terpasang. Sekitar dua kali ukuran ponsel itu sendiri, bentuknya seperti boneka beruang cokelat. Sementara aku sedikit terkejut bahwa Kagurai-senpai menggunakan tali yang menggemaskan, celah moe sedikit membuatku kesal.

 

Dengan kabel tipis, ia menghubungkan telepon ke komputernya. Ia memejamkan matanya sekali, lalu perlahan membukanya. Pupil matanya yang terbuka memperlihatkan warna yang indah.

“Selami Dunia B3! Kode Akses KAGURAI!”

Setelah meneriakkan itu, kepala Kagurai-senpai terkulai. Kedua tangannya lemas di sisi kursinya. Dalam posisi kelelahan, dia berhenti bergerak sama sekali; seolah-olah kesadarannya telah melayang entah ke mana.

“…!”

Secara refleks aku membuka pintu dan berlari masuk.

“K-Kagura-senpai! Apakah kamu baik-baik saja? Kagurai-senpai!?”

Aku berteriak keras memanggil namanya dan mengguncang tubuhnya beberapa kali, tetapi tidak ada respons.
Apa yang harus kulakukan? Tiba-tiba kehilangan kesadaran seperti itu, apakah dia punya semacam penyakit? Kurasa ada kelainan neurologis yang disebut narkolepsi, yaitu saat seseorang tertidur tanpa peduli waktu atau tempat, tetapi mungkinkah senpai punya…

“Po-pokoknya, aku harus cepat-cepat membawanya ke ruang kesehatan…”

Aku dengan paksa mengangkat Kagurai-senpai dari kursinya ke punggungku. Tanganku menyentuhnya, dan aku merasakan sensasi payudaranya di punggungku, tetapi sekarang bukan waktu atau tempat untuk bersukacita atas hal-hal seperti itu.

“Ah, benar juga, teleponnya…”

Mungkin ada saluran telepon yang bisa dihubungi jika gejalanya muncul, atau nomor dokter yang bisa dihubungi. aku pasti lebih baik membawanya.
aku mengangkat telepon dan—memutusnya dari kabel.

“… Hah!?”

Saat berikutnya, sebuah suara datang dari belakangku.

“A-apa ini!? Kenapa garis keturunanku diputus dengan paksa!?”
“Senpai! Apa kau sudah bangun!?”

“Wah! S-siapa kau, dan apa yang kau lakukan!? Kenapa kau menggendongku!?”
“Ah, tunggu, berhentilah meronta…”

Tanpa menghiraukan nasihatku, Kagurai-senpai terus mengamuk, dan karena itu, aku akhirnya terjatuh dengan keras.

“Aduh… a-ah!”

Sambil mengusap pantatnya dari balik roknya, dia menunjuk ke arah tanganku dan berteriak.

“K-kamu, jadi kamu mencabut terminal teleponku dari komputer…”

Bahunya bergetar. Sepertinya dia sedang marah.

“Umm, bukankah seharusnya aku melakukannya?”
“Tentu saja tidak! Orang bodoh macam apa yang memutus sambungan terminal saat sedang terhubung!? Sedetik lagi, dan aku tidak akan bisa kembali ke dunia nyata!”

aku tidak begitu paham, tapi kalimat umum, ‘Saat menyimpan, mohon jangan keluarkan kartu memori atau matikan sistem’ terlintas di kepala aku.

“Kau membiarkan orang-orang yang akhirnya berhasil kukepung itu lolos! Bagaimana kau bisa bertanggung jawab atas ini!?”
“M-maaf.”

Karena dikuasai oleh ekspresi marahnya yang semakin mendekat, aku akhirnya meminta maaf.

“Jika penyesalan bisa menyelesaikan masalah kita, kita tidak akan membutuhkan hukum ruang-waktu!”

Ah, sial, dia memegangi kepalanya sambil membuat ekspresi seolah-olah dia ingin berhenti, selangkah lagi, dan aku akan mampu mengalahkan musuh lamaku, tapi ada seorang warga sipil yang menyerbu dan menghalangi.

“Umm, jadi kamu tidak sakit, senpai? Tidak narkolepsi atau…”
“Jangan mengejekku! Jika kesehatanku tidak sempurna, aku tidak akan pernah lulus ujian seleksi agen untuk dikirim ke era ini sejak awal!”
“Lalu mengapa kamu kehilangan kesadaran saat itu?”
“Aku terhubung dengan Dunia B3, jadi tentu saja tubuh fisikku akan kehilangan kesadaran!”

Banyak hal yang dikatakannya kedengarannya tidak dapat dipahami, tetapi aku menepuk dadaku dengan lega.

“Begitu ya, jadi kamu tidak sakit. Itu bagus…”

Serius deh. Sehat selalu itu baik.

“Apa…”

Di sana, Kagurai-senpai dengan panik menutup mulutnya dan dengan canggung menggaruk kepalanya.

“Umm, maafkan aku. Mungkin aku bicara terlalu banyak. Kau tidak bermaksud jahat.”
“Tidak, tidak apa-apa. Tapi apa maksud semua itu? Dunia B3 dan dikirim ke daerah ini dan semacamnya?”

Ketika aku dengan jujur ​​menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang ada di pikiranku, wajah Kagurai-senpai langsung dipenuhi penyesalan. Kemarahannya telah menyebabkan dia mengutarakan maksudnya di tempat yang tidak seharusnya, wajah seperti itu.

“U-um. Y-yah, tentang itu…”

Garis pandangannya mulai berputar-putar di sekitar ruangan. Aha, aku mengerti.

“Kau setengah tertidur, bukan?”
“I-Itu benar! Aku setengah tertidur. Tidak, aku benar-benar minta maaf soal itu.”
“Tidak apa-apa. Semua orang mengatakan hal-hal gila saat mereka setengah tertidur.”

Baru kemarin, aku membuat Kurisu-chan mendapat masalah saat aku tertidur di taman.

“Senpai, kamu agak linglung, ya.”
“Eh… t-cukup begitu.”

Ini adalah pertama kalinya kami berbicara langsung, tetapi Kagurai-senpai jauh lebih mudah diajak bicara daripada yang kubayangkan. Di balik penampilannya yang keren, mungkin dia memiliki kepribadian yang sangat akrab.

“Ah, benar juga.”

Setelah mengulurkan tangan untuk berdiri, aku memutuskan untuk mencoba bertanya. Itu adalah sesuatu yang selalu ingin aku tanyakan jika kita punya kesempatan untuk berbicara.

“Kagurai-senpai, na—urgh!”

Sebuah benturan pada ulu hati. Kagurai-senpai telah menusukkan tinjunya.

“… Apa kau benar-benar menganggap namaku lucu? Tertawalah sepuasnya? Bagaimana?”
“Ti… tidak, aku hanya penasaran…”

Punggungku membungkuk, aku memegang perutku seraya mengingat nama lengkap Kagurai-senpai.
Kagurai Monyumi.

… Itu Monyumi.

Walaupun dia menjadi terkenal di sekolah karena kecantikannya, menurutku itu juga karena namanya yang cukup aneh.

Maksudku Monyumi itu hanya… tahu? Secara pribadi, ini semua tentang gap moe, tapi…

“Ya Dewa! Ada apa dengan era terkutuk ini!”

Kagurai-senpai mendaratkan pukulan ke dinding.

“Dulu waktu aku masih sekolah, ada tiga Monyumi, kok aneh ya… waktu aku masih kecil, aku selalu bilang, ‘Namaku biasa aja dan membosankan, ya’, nggak nyangka aku bakal ngerasain trauma yang bertolak belakang tahun ini… sial.”

Mengacak-acak rambutnya yang panjang hingga berantakan, dia menghentakkan kakinya ke tanah. Sepertinya dia telah melalui banyak masalah dengan nama barunya. Yah, bagaimanapun juga, itu Monyumi.
Ketika akhirnya aku pulih dari kerusakan, aku mencoba membuka mulutku, dan pada saat itu,

“Gyahahaha! Itu sebabnya aku menyuruhmu mengganti nama terdaftarmu!”

Aku mendengar suara tawa meremehkan.
Itu suara yang sama yang kudengar sebelum memasuki ruangan. Namun, tidak ada seorang pun di sekitar.

“Sebelum kau berangkat, Gakuta-sama tua di sini sudah memperingatkanmu dengan baik ‘Namamu itu aneh sekali di era yang kau jalani, jadi sebaiknya kau ganti saja’, kan? Tapi kau hanya harus berkata, ‘Tidak peduli di era apa aku berada, aku tetaplah aku’ dan bersikap tenang. Kau menuai apa yang kau tabur.”

Suara itu tampaknya berasal dari sesuatu yang seharusnya merupakan tali telepon, beruang berwarna coklat.

“Dan saat kau berpura-pura semaumu, sedikit godaan sudah cukup untuk membuatmu bergairah dan terganggu. Gyahahaha! Kau yakin kau tidak sentimental?”
“Bodoh! Berhenti bicara, Gakuta!”

Kagurai-senpai dengan cepat menutup mulut boneka itu.
Tapi, yah, kupikir dia sudah terlambat.

“A… boneka binatang baru saja berbicara…”

aku berdiri karena terkejut.

Tapi, “K-kamu salah,” Kagurai-senpai menggelengkan kepalanya.

“Ini… umm… b-benar. Itu benar! Itu ventriloquisme!”
“Hei, Monyumi. Dari sudut pandang mana pun, tidakkah menurutmu kau terlalu memaksakan diri?”
“Diamlah, Gakuta! Aku mohon padamu, ikuti saja permainannya.”

Dengan suara pelan dan teredam, Kahurai-senpai mulai menyampaikan ceritanya kepada beruang itu.

“Bocorkan saja rahasianya. Membocorkannya ke satu orang sipil tidak akan memengaruhi misimu, kan?”
“Pasti akan memengaruhi. Kita tidak bisa membocorkan informasi apa pun ke siapa pun dari era ini. Bahkan jika itu tidak terkait dengan insiden itu, gajiku pasti akan dipotong… ”
“Penurunan gajimu bukanlah masalah bagi hewan peliharaan AI-mu yang kecil itu.”
“Wah… dasar bajingan berhati dingin.”
“Gyahahaha! Dan kukatakan padamu, ada cara yang benar untuk meminta bantuan seseorang, lho. Jadi bagaimana?”
“… Baiklah. Aku akan membelikanmu game dari era yang kau inginkan itu.”
“Whoohoo! Senang kau cepat tanggap. Game retro adalah spesialisasiku.”

Tampaknya pertemuan itu akhirnya berakhir dan Kagurai-senpai menoleh ke arahku.

“Hai. Nama aku Gakuta. Senang bertemu dengan kamu.”

Ucapan Gakuta-kun si boneka binatang tiba-tiba menjadi sopan. Kagurai-senpai sengaja menggerakkan mulutnya ke atas dan ke bawah.

“…Umm.Kagurai-senpai…”

Aku menempelkan tanganku ke wajahku dan menarik napas dalam-dalam.
Wajah Kagurai-senpai diam, keringat dingin mengucur di dahinya.
Setelah memberi cukup waktu, aku berbicara.

“Kamu benar-benar jago dalam hal ini!”

Luar biasa. aku terharu tak percaya. Dia jelas lebih baik dari siapa pun yang pernah aku lihat di TV. Bagaimana dia bisa membuat suaranya terdengar seperti orang yang berbeda? Tanpa menggerakkan bibirnya sedikit pun?

“Aku tahu, kan? Ahaha.”

Dia tertawa terbahak-bahak, seolah-olah dia berhasil memainkan sesuatu. Matanya menatap langit-langit. Aku merasa akhir-akhir ini aku terlalu sering mendengar tawa “Ahaha”.

“Benar-benar menakjubkan. Jadi orang ini bernama Gakuta-kun? Imut sekali.”

Saat aku mengulurkan tanganku, Gakuta-kun menepisnya.

“Hei, Nak. Jangan sentuh aku, capiche?”

Suaranya terdengar mengancam, seperti suara Yakuza. aku dipukul dengan tangan lembut seperti boneka binatang, jadi aku tidak mengalami kerusakan fisik, tetapi luka mental aku sangat dalam.

“… Ah. Maaf, senpai. Aku sudah keterlaluan.”

aku tentu saja meminta maaf kepada Kagurai-senpai.

“Ah, kamu salah. Yang itu bukan aku?”
“Apa? Tapi kamu yang bicara, kan?”
“Y-ya! Itu benar. Aku yang mengatakannya…”

Kagurai-senpai memegangi kepalanya dan menggeliat. Itu adalah gerakan yang menarik untuk ditonton. Dalam arti yang baik, citra yang kumiliki tentangnya telah hancur. Dia lebih mudah bergaul daripada yang kukira, dan jauh lebih banyak ekspresinya. Dia bahkan memiliki hobi yang sama menariknya dengan ventriloquisme. Saat aku memikirkan hal-hal seperti itu dan menatap Kagurai-senpai, sebuah suara tajam datang dari samping.

“Sudah, sudah, Nak. Jangan menatap Monyumi-ku dengan mata mesum itu.”
“Maaf, Kagurai-senpai! Itu bukan maksudku, tapi…”
“Tidak, itu bukan aku, Gakuta hanya…”
“Apa? Tapi kaulah yang mengatakannya, kan?”
“Ya, aku benar-benar mengatakannya. Aku benar-benar mengatakannya, tapi…!”
“Aku mengerti, kau bertanya-tanya tentang aset Monyumi, kan? Benar, anak muda? Kalau begitu lihat ini. Dari atas sampai bawah beratnya 85, 56, 77. Dengan berat satu tujuh puluh tiga, dia memiliki tubuh ramping seperti model.”
“T-tunggu sebentar, Kagurai-senpai! Bukankah kau terlalu ramah!?”
“Tidak! Salah, salah, salah! Aku tidak menggunakan kata aset dengan cara yang tidak senonoh, dan tidak mungkin aku membanggakan tiga ukuran tubuhku kepada seorang pria yang baru pertama kali kutemui!”
“Apa? Tapi kaulah yang mengatakannya, kan?”
“Aku tidak menginginkan ini lagi—!”

Kagurai-san berteriak, membuka tas di atas meja dan berkata, “Kau akan masuk ke dalam tas, Gakuto” sebelum menutupnya. Dari bibir merah mudanya keluar desahan seberat timah. Dia tampak lelah secara mental.

“Ngomong-ngomong, siapa namamu?”
“Namaku Kagoshima Akira.”
“Akira? Kanji apa yang kamu gunakan untuk itu?”
“Akira dari kata ‘menyerah’.”
“Apa maksudnya itu? Itu nama yang tidak menyenangkan.”

Tidak seperti Kurisu-chan, dia langsung mengatakannya. Aku sudah terbiasa, jadi aku tidak keberatan.

“Tapi Monyumi-mu adalah–”
“Apa kau mengatakan sesuatu?”
“… Tidak ada sama sekali.”

Itulah yang kupikirkan, dia menganggukkan kepalanya tanda puas. Itu benar-benar menakutkan. Matanya tadi.

“Mnn. Jadi, um, lanjutkan, Kagoshima…”

Setelah berdeham sekali, Kagurai-senpai berbicara dengan nada ragu-ragu. Wajahnya memerah, dia mengunci tangannya di belakang punggungnya, sedikit gelisah.

“J-kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu memberitahuku alamat emailmu?”
“…… Datang lagi?”
“Sudah kubilang aku ingin tahu alamat emailmu!”

A-apakah aku bermimpi?
Aspirasi para lelaki SMA Adatara, Kagurai Monyumi, meminta alamat emailku… jika aku bisa menggunakan kesempatan itu untuk lebih akrab dengannya… tetapi akan tidak sopan jika tiba-tiba meminta alamatnya, pikirku.

“Kenapa kau menginginkanku…”
“Karena aku secara hukum berkewajiban untuk mengawasimu. Selama aku tahu alamat emailmu, aku bisa masuk ke Dunia B3 untuk—ah, bukan itu. Umm… benar, aku hanya ingin berteman denganmu.”
“Kau ingin berteman denganku!?”

Kata-kata yang sangat menggembirakan.
Hanya kata-kata itu yang terngiang di telingaku.

“Dengan senang hati, terima saja, Kagurai-senpai.”
“Begitu ya. Terima kasih untuk itu.”

Untuk melakukan transfer data inframerah, dia membuka tasnya,

“Gyahahaha! Hei, tenanglah, bocah nakal. Apa yang kau cengengesan!?”

Dengan menggunakan Gakuta-kun, dia memulai ventriloquismenya lagi.
Dia pasti sangat menyukai ventriloquisme itu.