Bab II: Bisikan

Segmen labirin berikutnya, mungkin cocok, labirin. Party itu melihat ke bawah ke jalan berliku yang terbentang di depan mereka. Koridor yang terbuka setelah mengalahkan Frost Turtle telah mengarahkan party ke teras yang menghadap ke labirin megah di bawah. Mereka berhenti di tengah jalan, napas mereka terengah-engah oleh pemandangan itu. Begitulah labirin yang besar dan mengesankan di bawah ini.

Dari apa yang bisa mereka lihat, labirin itu setidaknya memiliki panjang satu kilometer. Setelah itu, semuanya tertutup kabut salju, jadi tidak ada yang tahu sejauh mana itu sebenarnya. Mengingat labirin itu selebar empat kilometer, tampaknya taruhan yang aman untuk menebaknya sejauh itu juga. Ini jelas merupakan bagian kedua dari persidangan mereka.

“Hmm. Tampaknya tidak ada gunanya memetakan labirin ini ketika kita tidak dapat melihat apa yang ada di balik salju. ”

“Selain itu, akan butuh waktu lama untuk menghafal semua jalan di labirin yang memutar seperti ini.”

“Memang. Selain itu, tampaknya bodoh untuk mengandalkan ingatan ketika kita memiliki kompas. ”

Kompas Hajime mengalahkan tujuan dari banyak percobaan ini. Tio tersenyum sedih, dan Hajime membalas senyumannya. “Tapi tetap saja…” dia bergumam, “Orang Freid itu berhasil membersihkan labirin ini bahkan tanpa kompas… Aku bahkan tidak ingin memikirkan berapa lama dia menghabiskan waktu berkeliaran di sana. aku harus mengatakan, orang itu punya nyali. ”

Bahkan Hajime terkesan dengan keuletan jenderal iblis yang telah membersihkan labirin ini di hadapan mereka, Freid Bagwa. Yue menoleh padanya dan berkata, “Hajime … Jangan memujinya. kamu akan menangkap jeleknya. ”

“Dia benar, Hajime-san. aku yakin dia baru saja meminta pasukannya mencari dia saat dia duduk kembali. Bajingan itu membuatku jijik! ”

“Seberapa besar kalian berdua membenci pria itu? Sejujurnya aku terkesan dia berhasil membuatmu kesal sebanyak itu. ”

Kemarahan berkilauan di mata Yue dan Shea saat mereka mengingat kembali berkali-kali Freid berhasil membuat mereka terpeleset. Entah bagaimana, dia selalu keluar hidup-hidup. Kebencian mereka padanya hampir bisa diraba. Tidak banyak orang yang bisa mengeluarkan kemarahan sebanyak ini pada Yue atau Shea. Kouki dan yang lainnya mundur dari kedua gadis itu, ketakutan, dan Hajime mengusir mereka terus. Di ujung teras ada tangga spiral yang terbuat dari es yang menuju ke pintu masuk labirin. Lengkungan lain menghiasi bagian atas tangga. Saat mereka mulai turun, Ryutarou — yang tidak suka melakukan sesuatu secara berputar-putar — mengomel, “Bahkan jika kita tahu jalan yang benar, apakah kita benar-benar harus melalui labirin bodoh ini? Ini akan memutar banyak kita, tidak bisakah kita meledakkan benda sialan itu? ”

“Kita tidak bisa, Ryutarou. Ini adalah bagian dari uji coba. Bersyukurlah setidaknya kita tidak akan tersesat. ”

“Ya, tapi Kouki …”

“Fufu, kamu selalu membenci teka-teki dan labirin, Ryutarou. Setiap kali kamu mencobanya, kamu akan bosan dalam beberapa menit dan membuangnya. ”

“Oh, aku ingat itu. Itu sebabnya aku berhenti membuat teka-teki di depan kamu. Karena kamu akan kesal dan memecahkan teka-teki aku juga. ”

Ryutarou mengerutkan kening, dan Shizuku dan Kouki menertawakannya. Ekspresi Ryutarou menjadi semakin masam saat teman masa kecilnya menggodanya. Melihatnya merajuk, bahkan Kaori dan Suzu mulai tertawa. Ketika mereka sampai di dasar tangga, Ryutarou memelototi pintu masuk labirin seolah itu adalah musuh bebuyutannya. Sedetik kemudian sebuah bola lampu menyala di kepalanya.

“Aku baru saja memikirkan sesuatu! Lihat! Tidak ada yang menutupi bagian atas labirin! Kita bisa terbang di atasnya, bukan !? Hehe, Nagumo, sepertinya kami tidak membutuhkan kompasmu itu! ”

Rencananya sebaik kecerdasannya.

“Sakagami, kamu benar-benar tidak mengerti …”

Ryutarou mengabaikan desahan jengkel Hajime dan berteriak, “Aku jenius!” Dia mengaktifkan Aerodinamika sepatunya dan menembak ke udara. Ungkapan “lihat sebelum kamu melompat” adalah salah satu yang sebaiknya dia pelajari dengan baik. Sayangnya, satu-satunya ungkapan yang diketahui Ryutarou adalah “serang selagi setrika panas”, dan “tidak ada waktu seperti sekarang.”

“Ryutarou !?”

“M-Bodoh! Kembali kesini!”

“R-Ryutarou-kun!”

Kouki, Shizuku, dan Suzu semuanya mencoba menghentikannya untuk bertindak berdasarkan rencananya yang tergesa-gesa. Labirin terakhir telah menjelaskan kepada mereka bahwa trik sederhana seperti itu tidak akan pernah berhasil. Kouki mengulurkan tangan untuk meraih bahu Ryutarou, tapi sayangnya, petarung berotot itu terlalu cepat. Tangan Kouki hanya menyapu udara. Ryutarou dengan mudah terganggu oleh wortel yang tergantung di depannya, yang mungkin berkontribusi pada kurangnya pemikirannya tentang hal ini. Kemampuannya untuk tetap optimis tentang apa pun dan segalanya adalah kekuatan dan kelemahan, tetapi karena seberapa sering dia berlebihan, ada lebih banyak kontra daripada pro. Dan di labirin, kesibukan seperti itu menyebabkan kematian.

“Sekarang, mari kita lihat apa yang terjadi … Sakagami ingin menjadi contoh dirinya sendiri, jadi sia-sia saja jika tidak.”

“Nagumo !?”

Kouki memelototi Hajime, yang melipat tangannya dan menyaksikan dengan tenang. Namun, Hajime tidak membawa Kouki dan yang lainnya bersamanya sehingga dia bisa mengasuh mereka. Mereka adalah teman masa kecil Kaori jadi dia tidak akan meninggalkan mereka begitu saja. Tapi dia tidak punya kewajiban untuk mencari seseorang yang terlalu bodoh untuk memikirkan apa yang dia lakukan. Menyadari itu, Kouki menoleh ke Suzu dan berteriak, “Suzu, halangi dia dengan penghalang!” Suzu buru-buru mengangkat penggemarnya, tapi sudah terlambat.

“Ooooooi! Apa yang kalian tunggu? Cepat dan cepat selesai— ”

Ryutarou melihat dari balik bahunya tepat saat dia melintasi batas labirin yang tak terlihat. Ada suara tajam yang tajam, dan ruang di atas labirin itu melengkung.

“Whoa !?”

Dengan teriakan singkat, Ryutarou menghilang.

“Ryutarou !?”

“Oh, astaga! Bodoh itu! ”

“Apa yang kita lakukan, Nagumo-kun !? Ryutarou-kun menghilang! ”

Kouki, Shizuku, dan Suzu mulai panik. Suzu menoleh ke Hajime sambil menangis dan memintanya untuk membantu. Tapi dia fokus untuk mengurai informasi yang diberikan oleh Mata Iblisnya, dan dia tidak memberikan indikasi apapun bahwa dia telah mendengarnya. Pada dasarnya, dia mengabaikannya.

Saat ruang telah melengkung di sekitar Ryutarou, Hajime merasakan pergerakan mana. Sedetik kemudian dia merasakan kilatan mana lagi dari sudut matanya dan berbalik ke arah itu. Di sana dia melihat prisma es berbentuk heksagonal menonjol dari langit-langit. Fenomena lengkungan ruang yang sama terjadi lagi, dan tiba-tiba Ryutarou muncul di dalam prisma es.

Di sana, ya?

Kouki dan yang lainnya mengikuti tatapan Hajime, lalu tersentak ketika mereka melihat Ryutarou membeku di dalam es, menjadi contoh bagi orang lain yang mencoba melakukan kebodohan seperti itu.

“Biasanya gadis-gadis manis yang terjebak dalam es, bukan pria kekar. Tidak ada yang meminta ini. ”

“Ini bukan waktunya membicarakan kiasan anime!”

Ya, aku rasa tidak.

“- Ah!?”

“Ah, Ryutarou-kun masih sadar!”

Dia tidak bisa bergerak, tapi sepertinya dia masih bisa mengubah ekspresinya. Dari kelihatannya, dia mati-matian mencoba memberi tahu rekan-rekannya sesuatu. Mulutnya berkerut kesakitan, dan sepertinya dia sedang tersedak. Kalau terus begini, dia akan mati dalam dua menit lagi.

“Ryutarou, sarung tanganmu! Gunakan gelombang kejut dari sarung tanganmu! ”

Kouki memberi isyarat dengan liar, tetapi Ryutarou terlalu jauh dan terlalu panik untuk memahami apa yang Kouki coba katakan padanya. Itu bisa dimengerti. Sebelum dia menyadarinya, penglihatannya menjadi gelap, lalu dia menemukan dirinya terperangkap dalam es. Sayangnya, panik hanya menyebabkan dia kehabisan udara lebih cepat. Kemudian, karena semua labirin menyukai pembunuhan yang berlebihan, lusinan pilar es setajam silet muncul dari langit-langit.

“O-Oh sial …”

Ini pasti …

“Awawawah, aku akan memasang penghalang!”

Secara alami, pilar semua diarahkan ke Ryutarou. Kouki, Shizuku, dan Suzu menjadi pucat. Suzu buru-buru mencoba mendirikan penghalang, tetapi langit-langit setinggi lima ratus meter. Bahkan dengan semua pelatihannya, dia akan kesulitan meletakkannya di tempat yang benar.

“Hmm, bahkan jika kamu meninggalkan korban sendirian, mereka akan mati lemas … jadi mengapa labirin melakukan upaya ekstra untuk menusuk mereka dengan tombak?”

“Mmm… Untuk menghukum orang yang melanggar aturan? Kau tahu, untuk menunjukkan betapa menakutkan kematianmu atau apa? ”

“Bisakah kamu berhenti menganalisis sebentar dan menyelamatkannya !?”

Hampir menangis, Shizuku memohon Hajime dan Yue untuk menyelamatkan Ryutarou. Tidak dapat melihat Shizuku menderita lebih lama lagi, Kaori dengan lembut menepuk pundaknya dan berkata, “Shizuku-chan. Tombak-tombak es itu mungkin merupakan pengaman gagal jika siapa pun yang tertangkap kabur. Selama Ryutarou-kun ada di dalam, mereka tidak akan menyerangnya. ”

“Itu hanya tebakan, kamu tidak tahu itu karena—”

“Selain itu, semuanya akan baik-baik saja, Shizuku-chan!”

“Kaori?”

Kaori terdengar sangat percaya diri. Namun, Shizuku masih khawatir Ryutarou akan berubah menjadi bantalan penusuk. Dia memandang darinya ke Kaori, lalu kembali padanya. Kaori membawa tangannya ke dadanya dan berkata dengan manis, “Bahkan jika dia mati, selama kita bisa mendekatinya dengan cukup cepat, kita bisa membawanya kembali, seperti yang kita lakukan padaku!”

“Bukan itu masalahnya di sini!”

Kaori tua akan melakukan segala daya untuk menyelamatkan Ryutarou. Apakah cinta benar-benar mengubahmu sebanyak ini? Apakah Kaori yang lama dan baik hati yang kukenal telah hilang selamanya? Shizuku meratapi dirinya sendiri. Kaori benar. Selama seseorang bisa menggunakan sihir roh dan sihir pemulihan, mereka bisa mengembalikan siapa saja yang telah mati dalam beberapa menit terakhir. Namun, melakukannya adalah proses yang panjang dan sulit. Ketika Kaori meninggal, Yue dan Tio membutuhkan waktu lima hari penuh untuk menghidupkannya kembali. Sekarang setelah mereka memiliki beberapa pengalaman, mereka mungkin dapat menghidupkan kembali orang lebih cepat, tetapi itu masih membutuhkan mana yang tidak saleh. Menghabiskan beberapa hari dan menghabiskan sejumlah besar mana yang tersimpan di perhiasan mereka hanya untuk menghidupkan kembali Ryutarou akan membuang-buang waktu dan sumber daya. Jadi, setelah sekilas melihat ke arah Shizuku dan yang lainnya, yang tampak tercengang oleh pernyataan Kaori, Hajime menarik Kaori kembali dan menoleh ke Yue. Baik Yue dan Kaori mengerti apa yang dia incar, dan mereka mengangguk bersamaan. Yue menghela nafas, mengangkat bahunya,

“Cosmic Rift.”

Yue membuka portal di depan Kaori. Pintu keluarnya berkilauan beberapa meter dari segi enam.

“Kita benar-benar harus melakukan sesuatu tentang kebiasaan buruk Ryutarou-kun ini.”

Sambil mengerutkan kening, Kaori mengepakkan sayapnya, mengirimkan rentetan bulu perak melalui portal. Mereka terbang ke ujung yang lain dan menempel di lapisan luar es segi enam. Dari sana, disintegrasi Kaori berhasil. Dalam waktu kurang dari satu detik, segi enam telah meleleh. Tapi labirin tidak akan membiarkan mangsanya kabur dengan mudah. Tombak es yang tak terhitung jumlahnya melesat ke depan, berniat menusuk Ryutarou.

“Oh, tidak, jangan!”

Kaori membalikkan telapak tangannya dan mengepalkan tangannya seolah-olah meraih sisa-sisa penjara segi enam Ryutarou. Sedetik kemudian, bulu yang tersisa mulai berputar-putar, menciptakan kepompong pelindung di sekitar Ryutarou. Apa pun yang menyentuh kepompong itu hancur, menjadikannya perisai yang sempurna. Di masa lalu, Hajime membutuhkan tumpukan bunker berakselerasi railgun untuk menerobos penghalang semacam itu. Jadi masuk akal bahwa sederet pilar es yang sangat sedikit tidak memiliki peluang. Saat Hajime melihat tombak dari tembakan es ke arah mereka sendiri yang terlupakan, dia dengan santai menoleh ke Kaori dan menyarankan, “Kaori. Saat kamu menghancurkan semua pilar itu, hancurkan bola tolol itu saat kamu melakukannya. ”

Ini adalah bentuk baru penghancuran bola yang hanya bisa dilakukan Kaori. Sepertinya Hajime cukup jengkel karena Ryutarou telah membuang-buang waktu mereka.

“Nagumo, bagaimana kamu bisa mengatakan itu !?”

Kouki memotong sebelum Kaori bisa menjawab. Dia menutupi selangkangannya sendiri dengan protektif dan menggigil ketakutan. “Kamu juga laki-laki, apa kamu tidak kasihan !?” dia berteriak. Bahkan Shizuku dan Suzu, yang menghela nafas lega ketika Kaori menyelamatkan Ryutarou, meringis simpatik. Semua orang menunggu dengan napas tertahan untuk melihat apakah hari ini akan menandai kelahiran seorang kasim baru atau tidak. Tersipu, Kaori menjawab, “D-Bola nya? A-aku tidak bisa melakukan itu! Hajime-kun, dasar mesum! ”

Untuk beberapa alasan Kaori tidak takut dengan kemungkinan menghancurkan bola Ryutarou, tetapi agak malu. Sementara dia ragu-ragu untuk alasan yang salah, Yue berkata dengan dingin, “Bagaimana menghancurkan bolanya bisa diselewengkan? Kaori, kamu mencoba dan membuat segalanya lebih s3ksual daripada itu. Kau benar-benar mesum. ”

“T-Tidak, aku bukan, Yue! Jika aku ingin menghancurkan bolanya, aku harus menyentuhnya dengan bulu aku, bukan? Itu sama seperti aku menyentuh mereka secara tidak langsung! Itu benar-benar mesum! ”

“Katakan apa yang kamu inginkan, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu terlalu bersemangat atas sepasang bola. Menyesatkan.”

“Kamu hanya ingin menjebakku sebagai orang mesum, Yue! aku tidak tertarik pada bola! ”

“Oh? Bahkan di Hajime’s? ”

“Ah!? Y-Nah, bagaimana aku mengatakan ini … Uh, m-mungkin sedikit … ”

“Mmm… Jadi kau benar-benar cabul yang terobsesi dengan bola. Grandmaster penghancur bola. ”

“Hei, itu jahat! Ambil itu kembali! Hajime-kun! Aku bersumpah aku bukan orang cabul yang terobsesi dengan bola! Tolong percayalah padaku! ”

“Uh yakin. Aku percaya padamu, jadi bisakah kita melepaskan ini? Aku merasa tidak enak karena mengungkitnya sekarang. Juga, berhentilah mengucapkan bola berulang kali, kamu berdua. Lihat saja, Kaori. Semua temanmu merasa canggung karena argumen aneh orang-orangmu. ”

Dihukum, Kaori melihat ke arah Kouki dan yang lainnya. Seperti yang dikatakan Hajime, mereka semua terlihat sangat tidak nyaman.

“Aku tidak percaya Kaori yang murni dan polos akan …” Kouki bergumam, dengan tegas tidak menemui tatapan Kaori.

Sementara itu, wajah Suzu memerah. “Kaorin, aku tidak pernah tahu kau begitu mesum …” bisiknya pada dirinya sendiri. Di sisi lain, ekspresi Shizuku sulit untuk diuraikan. Itu adalah campuran dari kesedihan dan kebahagiaan, jenis ekspresi lembut yang dimiliki seorang ibu ketika dia melihat putrinya sudah dewasa.

Kaori menggigil. Kalau terus begini, bahkan teman-temanku akan mengira aku cabul yang terobsesi dengan bola! Karena panik, dia berusaha membersihkan namanya.

“Dengar, semuanya! aku tidak— ”

“Gyaaaaaaaaaaaaaaah !? Owwwwwwwwwwwwwwwwww! ”

Sayangnya, dia terganggu oleh teriakan dari atas. Lebih khusus lagi, teriakan Ryutarou. Mendongak, kelompok itu melihat bahwa tombak es telah dihancurkan, dan hanya kepompong perak berkilauan Kaori yang tersisa. Hajime dan yang lainnya langsung menyadari mengapa Ryutarou berteriak. Kembali ke akal sehatnya, Kaori mendongak dan berkata, “Hah? Ah! R-Ryutarou-kun, maafkan akuyyyyyyyyyyy! ”

Dia dengan cepat membubarkan kepompongnya. Seperti yang diharapkan, pakaian Ryutarou telah robek, dan dia tampak setengah mati. Kaori begitu sibuk berusaha meyakinkan orang bahwa dia bukan orang cabul sehingga dia lupa membatalkan kemampuannya setelah segi enam benar-benar meleleh, dan beberapa bulu yang tersesat mengenai Ryutarou. Saat dia jatuh lemas ke lantai, Suzu berteriak, “Wawawah, oh tidak! Luminous Mesh! ” Jaring cahaya muncul di bawah Ryutarou untuk menangkapnya. Jaring dengan cepat menjatuhkannya ke yang lain, tetapi ketika mereka melihat seperti apa dia, mereka menjerit.

“T-Tidak, Ryutarou-kun kau mesum!”

Suzu tidak bermaksud mengatakan itu, tapi dia berkata tanpa berpikir saat melihat seperti apa tampangnya. Dia sangat terkejut sehingga dia kehilangan konsentrasi untuk mempertahankan Luminous Mesh-nya, dan Ryutarou jatuh begitu saja ke lantai.

“Ryutarou … Pria malang.”

Kata-kata “pria malang” tidak sesuai dengan bentuk tubuh Ryutarou. Pakaiannya telah dicabik-cabik dengan sangat buruk sehingga dia praktis telanjang. Area di sekitar selangkangannya paling menderita. Meskipun bolanya untungnya utuh, pakaian yang menutupi mereka sama sekali tidak. Wilayah bawahnya dipajang penuh untuk dilihat semua orang. Tidak ada yang ingin melihat orang berotot dalam keadaan telanjang, jadi mereka semua mengalihkan pandangan. Faktanya, mereka menghindari lebih dari itu dan berbalik sepenuhnya. Hal terakhir yang diinginkan siapa pun adalah melihat P3nis Ryutarou. Atau mengalaminya dengan indra lainnya, dalam hal ini.

“Amanogawa, kamu temannya bukan?” Hajime bertanya. Implikasi yang tidak terucapkan tentu saja adalah Kouki yang harus melakukan sesuatu tentang ini. Namun, bahkan Kouki tidak menginginkan bagian apapun dari ini. Dia melihat tajam ke arah lain dan menjawab, “Aku sibuk menjaga Ryutarou, jadi orang lain harus membantunya!”

Kaori menjaga jarak sejauh mungkin dari Ryutarou sementara dia mengulurkan tangan untuk merapal mantra penyembuh padanya. Matanya tertutup rapat, dan dia melihat ke arah yang berlawanan seolah-olah untuk membuktikan betapa kecil minatnya pada bola Ryutarou.

“Kaori, kamu mengerikan … Kaori yang membuatnya seperti ini.”

“Aku hanya terganggu karena kamu terus menghinaku, Yue!”

“Mmm… Jangan salahkan ini padaku. Sekarang bertanggung jawab atas kesalahanmu, Kaori. Hadapi pasien dengan benar saat kamu menyembuhkannya! ”

“T-Tidak! aku tidak ingin melihatnya! Aku tidak ingin melihat siapa pun selain Hajime-kun! ”

“Kamu adalah aib bagi penyembuh dimana-mana. Sekarang lihat. Lihatlah siapa yang kamu sembuhkan! Jejak keberanian pria selain Hajime ke dalam otakmu selamanya! ”

“Tidaaaaaaaaak! Hentikan! Aku membencimu, Yue! Berhenti mendorongku! Aaah !? Apa itu sihir gravitasi !? Berhenti! Jangan paksa mataku, opeeeeeen! ”

Yue mendorong Kaori ke arah Ryutarou sambil menggunakan sihir gravitasi yang sangat tepat untuk perlahan-lahan memaksa kelopak mata Kaori terbuka. Fakta bahwa dia mampu menghindari melukai Kaori sambil tetap mencapai apa yang dia inginkan di area sekecil itu membuktikan betapa jeniusnya Yue dengan sihir. Sayangnya, Yue cenderung menggunakan keahliannya untuk hal-hal yang paling tidak masuk akal.

“Yue-san dan Kaori-san sangat akrab.”

“Sepertinya Yue hanya menikmati menggoda Kaori secara sepihak … tapi aku harus mengakui ada benarnya apa yang kamu katakan.”

“Itu hanya cara mereka menunjukkan kasih sayang. Kau tahu apa yang mereka katakan, teman baik selalu bertengkar dan sebagainya. ”

Tio, Shea, dan Hajime mengomentari sifat hubungan Yue dan Kaori saat mereka menyaksikan keduanya bertengkar. Ekspresi Hajime ternyata sangat lembut. Yue biasanya mencoba bersikap dewasa, tapi setiap kali dia berada di sekitar Kaori, dia membiarkan sisi kekanak-kanakannya keluar. Bahkan sekarang, ada senyum lugu dan lucu di bibir Yue. Di satu sisi, ikatan Yue dengan Kaori bahkan lebih dalam daripada dengan Shea, yang dia anggap sahabatnya. Tentu saja, Hajime menyukai sisi Yue yang dewasa dan menyayangi juga, tapi sisi kekanak-kanakan Yue ini memiliki daya pikat tersendiri untuknya. Memang, ketika menyangkut Yue, sisi mana pun dari dirinya sempurna sejauh menyangkut Hajime. Sementara itu, Ryutarou masih terbaring tak sadarkan diri di lantai, k3maluannya masih terbuka sama sekali. Dia benar-benar telah dilupakan. Tidak hanya dia ditolak secara sepihak oleh teman masa kecilnya, tapi gadis yang membuatnya jatuh cinta pada pandangan pertama juga memperlakukan keberadaannya seperti semacam permainan hukuman. Tidak diragukan lagi, ini adalah saat paling menyedihkan dalam tujuh belas tahun hidupnya.

“Kurasa ini hukuman yang cukup, ya …?”

“Sungguh mengerikan …”

“Ryutarou … maafkan aku. Aku tidak bisa menyelamatkanmu. ”

Shizuku, Suzu, dan Kouki semuanya mengucapkan kata-kata simpati Ryutarou. Tapi meski begitu, mereka juga menolak untuk melihatnya.

Lima menit kemudian, Ryutarou bangun dan berpakaian. Kouki telah dengan murah hati menyumbangkan beberapa pakaian cadangannya kepada Ryutarou sebelum dia sadar kembali, jadi setidaknya, dia terhindar dari aib bangun untuk menemukan bolanya terbuka. Dia meminta maaf sebesar-besarnya atas kecerobohannya, tetapi alih-alih ceramah yang dia harapkan, yang dia dapatkan hanyalah tatapan kasihan.

“Hei, Kouki. Apa yang terjadi saat aku keluar? ”

“Oh, tidak! Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan, Ryutarou! ”

Kouki bertekad untuk tidak memperdulikan sahabatnya itu. Dalam tampilan persahabatan yang indah, dia berbohong ke wajah Ryutarou. Sayangnya usahanya sia-sia. Hajime tanpa ampun.

“Sampai semenit yang lalu kau terbaring tak sadarkan diri di tanah dengan bola terekspos.”

“!?”

“Nagumooooooo !? Kenapa kamu harus pergi dan mengatakan itu padanya !? ” Kouki maju dengan mengancam ke arah Hajime sementara Ryutarou menyerap bom ini. Melihat sekeliling, dia menyadari gadis-gadis itu menghindari tatapannya. Menyadari ini bukan lelucon, dia jatuh merangkak, kalah. Awan lebih gelap dari yang Yue panggil untuk memanggil Draconic Thunder berkumpul di sekelilingnya. Ini adalah pertama kalinya Ryutarou yang ceria mengalami depresi seperti ini. Dia benar-benar hancur, lebih hancur daripada seseorang yang diratakan dengan sihir gravitasi. Hajime mendorong Kouki ke samping dan menjawab, “Idiot seperti Sakagami belajar dari pelajaran jika pelajaran itu disertai dengan rasa sakit.”

“Tapi ini keterlaluan! Kamu setidaknya bisa menghukumnya dengan lebih bijaksana lain kali, bukan !? ”

“Kamu tidak punya nyali untuk mengatakan yang sebenarnya, jadi aku melakukannya. Kenapa aku harus menutup-nutupi dia? ”

Sementara Hajime berdebat dengan Kouki, Tio dengan murah hati melemparkan sihir roh ke Ryutarou. Cahaya pucat turun padanya, menenangkan jiwanya dan mengundangnya ke surga. Hajime memperhatikan dari sudut matanya, lalu menepis Kouki dan menoleh ke Yue.

“Yue, kalau-kalau kita perlu menggunakan langit, apa menurutmu kamu bisa melawan teleportasi paksa itu?”

“Mungkin tidak … Ini aktif lebih cepat dari yang bisa aku lakukan. Selain itu, aku tidak tahu berapa banyak ruang yang dicakupnya, atau seberapa cepat dapat disusun kembali jika diblokir. Jika aku mencoba untuk melawan aktivasi sihir spasial di seluruh labirin, itu akan memakan terlalu banyak mana. ”

“Ya, aku pikir sebanyak itu. Dalam hal itu…”

Hajime mengeluarkan Schlagen dari Treasure Trove-nya. Kouki dan yang lainnya menatap dengan kosong saat dia mulai mengisi dayanya. Percikan mengalir di sepanjang tubuhnya saat Hajime mengarahkannya ke salah satu dinding dan menembak. Dari atas, dia memperkirakan bahwa dinding labirin tingginya sekitar sepuluh meter, dan tebal dua meter. Cukup mudah untuk diledakkan oleh Schlagen atau Orkan. Seperti yang diharapkan, senapan anti-material Hajime mampu menembus dinding, dan beberapa lainnya di belakangnya juga. Namun, labirin tidak pernah mempermudah segalanya. Kurang dari sedetik setelah peluru Hajime melewatinya, es terbentuk kembali di sekitar lubang, memperbaiki dinding. Itu pulih jauh lebih cepat daripada monster es mana pun yang mereka lawan.

“Yah, angka-angka mereka akan mempersiapkan tindakan balasan untuk strategi yang jelas seperti meledakkan semua dinding.”

“Hajime-kun, aku tidak yakin itu termasuk strategi yang jelas. Setidaknya di Bumi, tidak ada yang akan mencoba mengalahkan labirin seperti itu. Mereka akan ditangkap. ”

Kaori baru-baru ini mulai meninggalkan akal sehat yang dia pelajari di Bumi, tetapi sepertinya itu belum hilang sepenuhnya. Entah bagaimana, itu masih tergantung pada seutas benang. Dalam arti tertentu, Hajime tidak berbeda dari Ryutarou dalam arti bahwa dia mencoba membatalkan titik labirin. Kouki dan yang lainnya memelototinya. Waspada terhadap serangan balik, Hajime mengabaikan nasihat berguna Kaori dan tatapan Kouki dan yang lainnya. Setelah memastikan tidak ada yang datang, dia mengembalikan Schlagen.

“Sepertinya kita hanya terkena penalti jika kita benar-benar mencoba dan bergerak melalui labirin secara ilegal. Artinya kita bisa memanfaatkan area abu-abu aturan. ”

kamu memiliki kompas, tidak bisakah kita melanjutkan dengan normal!? Kouki berpikir, tatapannya semakin tajam. Mengabaikannya, Hajime dengan santai berjalan melalui lengkungan yang menandai awal maze. Kouki dan yang lainnya tegang dengan gugup. Meskipun mereka tahu itu mungkin baik-baik saja, apa yang terjadi pada Ryutarou membuat mereka semua waspada. Mereka bersiap untuk sesuatu terjadi saat labirin dilanggar.

“Bagaimana, Nagumo-kun? Apakah kita aman? ”

Hajime mengulurkan tangan untuk membungkam Shizuku dan mengeluarkan kompas. Ada tiga jalur yang bercabang dari pintu masuk. Satu ke kanan, satu ke kiri, dan satu lagi ke depan. Setelah berputar sebentar, kompas mengarah ke kanan.

“Hmm, sepertinya kita bisa melanjutkan dengan aman. aku khawatir labirin ini dilengkapi dengan sihir yang membuat kompas tidak efektif, tetapi tampaknya tidak. ”

“Ya aku juga khawatir tentang itu, tapi… Yah, ini dibuat dengan konsep sihir yang seharusnya lebih kuat dari sihir kuno. Bahkan para Liberator hanya bisa menciptakan tiga jenis sihir konsep, jadi kupikir kemungkinannya kecil. ”

Tio menghela nafas lega saat dia merunduk di bawah lengkungan dan menemukan bahwa tidak ada yang mencoba menyerangnya. Dia dan Hajime saling mengangguk. Sobat, jika kita mendapatkan benda ini lebih awal, kita tidak akan mengalami kesulitan seperti itu dengan Reisen Gorge. Hajime berpikir pahit pada dirinya sendiri. Yue dan Shea, yang menderita melalui labirin bersamanya, sepertinya memikirkan hal yang sama.

“Aww, jika kita memiliki jebakan Miledi-san ini lebih awal tidak akan menjadi masalah besar.”

“Mmm… Kurasa dia sengaja memberikannya pada Haltina. Kutuk kamu, Miledi. ”

Hipotesis Yue sepertinya benar. Dengan kompas, labirin berhenti menjadi tantangan. Bagian labirin dari mereka sama sekali tidak valid. Itulah mengapa Miledi dan yang lainnya menyembunyikannya di dalam labirin yang mengharuskan penantang untuk membersihkan setidaknya empat orang lainnya terlebih dahulu. Tetapi bahkan jika logika itu masuk akal, itu tidak membuat Hajime, Yue, atau Shea merasa lebih baik tentang penderitaan yang mereka alami di labirin Miledi. Yue membusungkan pipinya dengan tidak senang sementara Shea cemberut, bibirnya mengerucut. Hanya mereka yang pernah mengalami labirin itu … Tidak, kekesalan Miledi yang luar biasa bisa memahami rasa sakit ini.

“Kalian selalu membahas Reisen Gorge. Apa yang terjadi disana?”

“Sayang sekali kita tidak bisa bernostalgia bersama mereka… tapi ketiganya terlihat benar-benar kalah setiap kali mereka mengingat pencobaan itu. aku pikir akan lebih baik untuk tidak mengeruk kenangan itu. ”

Kaori dan Tio menyaksikan Hajime dengan simpatik mengusap punggung Yue dan Shea. Betapa mengerikannya Miledi sang Pembebas sehingga mereka bertiga sangat membencinya?

Setelah Kouki dan yang lainnya juga menyeberang di bawah lengkungan, rombongan akhirnya siap untuk menjelajahi labirin ini. Meski kompas setidaknya mengarahkan mereka ke arah yang benar, mereka masih membutuhkan beberapa jam untuk menempuh empat kilometer dan berubah sambil mundur beberapa kali berkat tata letak labirin. Dan seperti labirin lainnya, labirin ini juga membeku. Meskipun tidak lagi sihir air dingin akan membeku saat bersentuhan dengan udara, itu masih sedikit di bawah nol. Jika bukan karena Airzone party, hawa dingin akan menjadi ancaman yang cukup besar.

“Rasanya menekan di sini.”

“Ya. Dan tembok ini aneh. Meskipun semuanya jelas, kami tidak dapat melihat apa yang ada di sisi lain. ”

Saat Shizuku memeriksa dinding di sampingnya, Suzu menggigil dan mengambil beberapa langkah khawatir darinya. Dinding-dinding ini, seperti setiap dinding es lainnya yang telah dilihat party sejauh ini, tidaklah alami. Mereka benar-benar transparan, tanpa gelembung udara atau kotoran lain yang terperangkap di dalamnya. Dan seperti semua dinding lainnya, mereka mencerminkan siluet pesta. Namun tidak mungkin untuk melihat melalui mereka. Mengingat tebalnya hanya sekitar dua meter, itu tidak masuk akal. Dan Hajime meragukan satu-satunya alasan mereka seperti ini adalah untuk menghindari meremehkan bagian labirin dari labirin. Pasti ada hal lain. Sambil mengerutkan kening, Kaori berkata, “Kita tidak akan melihat lebih banyak zombie seperti yang kita lawan sebelumnya, bukan?”

“Hmm, mungkin saja kita akan menghadapi hal serupa. Monster labirin ini memiliki kemampuan untuk menutupi keberadaan mereka sepenuhnya. Kami harus siap menghadapi serangan mendadak kapan saja. ”

“Jangan khawatir, Kaori-san! Telingaku bisa menangkap apa saja! Tidak perlu takut. Aku akan tahu jika ada sesuatu yang akan datang sebelum mencapai kita! Telinga kelinci superku akan menangkapnya! ”

“Y-Ya! Terima kasih, Shea. Tapi apa artinya telinga kelinci super … ”

Itu mungkin hanya nama konyol untuk salah satu keterampilan persepsi Shea, tapi Kaori tidak bisa membantu tetapi menjadi kurang yakin setelah mendengarnya mengatakan itu. Shea mengabaikan pertanyaan Kaori dan membusungkan dadanya dengan bangga. Dia kemudian mengepalkan tinjunya untuk menunjukkan betapa dia sangat percaya diri. Secara alami, itu menyebabkan dua melonnya bergoyang sedikit, mengingatkan semua orang betapa menumpuknya dia. Meskipun tujuan Shea adalah untuk meyakinkan Kaori, Suzu, dan Shizuku, yang semuanya tampak sedikit khawatir, semua yang berhasil dia lakukan adalah membuat semua orang berpikir dia harus lebih banyak menutupi. Tatapan Kouki dan Ryutarou terpaku pada payudara Shea, dan Hajime mengirimi mereka tatapan dingin yang membuat suhu di sekitarnya tampak nyaman. Keduanya menelan ludah dan buru-buru membuang muka. Di satu sisi, Shea telah berkontribusi membuat semua orang lebih gugup, bukan kurang.

“Sheesh. Shea, kamu benar-benar harus … ”

Terlepas dari kata-katanya, Hajime tidak bisa membantu tetapi menatap payudara Shea yang memantul juga. Seolah-olah sihir gravitasi memaksa pandangannya ke arah mereka. Sejak Hajime menerima Shea sebagai kekasih, dia tidak bisa menahan gerakan erotisnya yang tidak disengaja.

“Hajime-kun, di mana tepatnya kamu mencari? Hmmm?”

“Ahem! Uh, belok kiri di sini. ”

Hajime berbalik untuk melihat Kaori memelototinya. Tempat iblisnya menepuk pedangnya dengan mengancam di belakangnya. Hajime buru-buru kembali ke kompasnya dan pura-pura memeriksanya. Yue memberinya senyuman hangat, Tio mencoba menempelkan payudaranya sendiri ke tubuhnya, dan Shizuku memelototinya, tapi Hajime mengabaikan mereka semua dan melangkah maju. Menyadari apa yang baru saja dia lakukan, Shea tersipu. Dia kemudian memeluk dirinya sendiri dan menunduk malu-malu.

“O-Oh Hajime-san, dasar mesum. Kamu sangat suka payudaraku, ya? Tapi kita tidak bisa melakukan itu di sini! Kita harus fokus untuk mengalahkan labirin ini. Jika kamu mulai melakukan itu pada payudaraku di sini, aku akan terlalu lelah untuk melakukan hal lain! Kami berada di tengah-tengah wilayah musuh, kamu tahu! ”

“Shea, tolong diam.”

 

Mata Kouki dan yang lainnya berkaca-kaca, sementara Tio mendengarkan setiap kata dengan campuran minat dan kecemburuan. Di sisi lain, tatapan Kaori semakin tajam. Bibirnya bergerak-gerak, Hajime terus mengarahkan pandangannya ke depan dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia memutuskan untuk membela yang kelima. Sayangnya, Yue tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

“Hajime … Kamu melakukan itu pada Shea? Ini pertama kalinya dia … dasar monster! ”

“aku mencoba menahan. Tapi pada akhirnya, aku melakukannya dengan cara yang sama seperti aku melakukannya denganmu … ”

Apa sih maksudnya itu !? Kouki dan yang lainnya berteriak dalam hati. Sangat mudah untuk melupakan setelah semua pengalaman fantastis yang mereka alami, tetapi anak-anak di sini berada di tengah-tengah pubertas. Terutama anak laki-laki. Mereka tidak bisa membantu tetapi ingin tahu tentang dunia S3ks yang tidak diketahui. Tidak diragukan lagi karena peristiwa ini menyangkut orang yang mereka kenal.

“A-Apa yang harus kita lakukan, Shizushizu !? Haruskah kita bertanya pada Sheashea apa yang terjadi, hanya untuk referensi di masa mendatang !? Bagaimana menurut kamu!?”

“T-Tenang Suzu! Kamu mulai terdengar seperti Kaori! ”

“Kouki … Kamu adalah pahlawan, kan? Lakukan hal heroik dan tanyakan pada Nagumo! Aku harus tahu apa itu ! ”

“Sungguh aku bisa menanyakan itu! Dan betapa heroiknya itu !? ”

Sementara semua orang berdebat apakah akan bertanya pada Hajime dan Shea apa yang dimaksud atau tidak , Hajime tiba-tiba terhenti. Sedetik kemudian, terdengar ledakan yang memekakkan telinga. Seberkas cahaya melintas tepat di atas kepala Suzu, menyerempet beberapa helai rambut saat melintas. Suzu menoleh dan melihat Hajime menunjuk Donner padanya. Dia bergerak begitu cepat sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.

“Eeek …”

Dengan gemetar, air mata berlinang, Suzu menepuk bagian atas kepalanya. Berkat perawakannya yang pendek, peluru itu hanya mencukur beberapa helai rambut. Berbeda dengan saat dengan Yue, di mana Hajime akhirnya menggaruk kulit kepalanya juga. Untuk sesaat, Kouki dan yang lainnya mengira Hajime telah menembak Suzu karena dia kesal pada mereka. Tapi kemudian— “Graaaah.”

“Ah!?”

Mereka mendengar geraman pelan dari belakang mereka. Dengan tergesa-gesa berbalik, mereka melihat monster yang setengah menonjol keluar dari dinding es, cakarnya beberapa inci dari leher Suzu. Ada lubang di dadanya, dan saat mereka melihatnya, benda itu merosot keluar dari dinding dan menghantam tanah dengan bunyi gedebuk.

“Kami mendapat lebih banyak dari dinding kiri dan kanan.”

Nada serius Hajime mengusir semua pikiran yang tidak perlu dari kepala orang lain dan mereka mempersiapkan diri untuk berperang. Suasana bercanda dari sebelumnya sudah hilang. Sesaat kemudian, patung es mulai menembus dinding. Mereka memiliki cakar yang tajam dan satu tanduk di dahi mereka. Itu, dikombinasikan dengan tubuh berotot mereka, membuat mereka terlihat seperti raksasa yang muncul dalam cerita rakyat Jepang.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Ada lima di setiap sisi. Hajime memutuskan untuk menjuluki makhluk ini Frost Ogres. Tanpa diskusi apapun, Hajime dan yang lainnya secara alami berbelok ke kiri sementara kelompok Kouki berbelok ke kanan.

“Shizuku, ayo hancurkan mereka! Radiant Slash! ”

“Mengerti! Flash Blitz! ”

Mengabaikan raungan yang mengancam para ogre, Kouki dan Shizuku menggunakan Langkah Kilat mereka untuk berlari ke depan dan melepaskan serangan tercepat mereka. Dua Frost Ogres jatuh dalam sekejap. Sementara ogre yang tersisa terguncang, Ryutarou menyerbu ke depan dan mengarahkan tinjunya ke dada yang lain, menghancurkannya. Sementara itu, Suzu menggunakan pembatasnya untuk menjebak dua yang terakhir. Tidak seperti monster yang mereka lawan sebelumnya, ogre ini tidak beregenerasi. Setelah menghancurkan mereka, kristal mana merah jatuh dari tubuh tak bernyawa mereka. Untuk jaga-jaga, Kouki dan yang lainnya memutuskan untuk membunuh target mereka secara berlebihan.

“Kouki-kun, Ryutarou-kun! Sekarang kesempatanmu! ”

“Baik!”

kamu mengerti!

Suzu menggunakan semburan penghalang untuk mengirim dua ogre terakhir terbang. Mereka berlayar di udara, tanpa pertahanan. Kouki dan Ryutarou menghabisi mereka sebelum mereka bisa melakukan sesuatu. Itu adalah rencana pertempuran yang dieksekusi dengan sempurna. Kouki dan yang lainnya menyeringai satu sama lain, tetapi tidak melepaskan kewaspadaan mereka. Saat itu, mereka mendengar teriakan lucu namun mengintimidasi dari belakang mereka.

“Uryaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Berbalik, Kouki dan yang lainnya melihat Shea jungkir balik di udara, kaki rampingnya mengarah ke atap. Melihat lebih jauh ke atas, mereka melihat kelima Frost Ogre berbaris vertikal di atasnya. Mereka tidak tahu bagaimana semuanya berakhir seperti ini, tetapi jelas Shea baru saja menendang mereka ke udara. Tidak sembarangan juga, tapi sedemikian rupa sehingga mereka semua berbaris. Kenapa dia melakukan itu? Sesaat kemudian, pertanyaan Kouki yang tak terucapkan terjawab.

“Graaaaaaaah !?”

Gravitasi sekali lagi mengerahkan cengkeramannya pada Frost Ogres, dan mereka jatuh ke tanah. Shea menegakkan dirinya di udara dan menyiapkan Drucken. Gerakan anggunnya menawan. Tapi rentetan pukulan yang mengikutinya terlalu tanpa ampun untuk dianggap anggun.

“Satu!”

“Bwah !?”

“Dua!”

“Gah !?”

“Tiga!”

“Blagh !?”

Setiap teriakan Shea disertai dengan jeritan sekarat ogre. Dengan setiap pukulan, Shea melakukan satu revolusi, berputar-putar seperti balerina. Itu menyebabkan setiap pukulan berturut-turut memiliki kekuatan yang lebih besar, dan Shea memastikan untuk menyelesaikan setiap revolusi tepat saat ogre berikutnya jatuh ke dalam jangkauan Drucken. Frost Ogre ketiga dipukul dengan sangat keras bahkan kristal mana yang hancur berkeping-keping saat Drucken menghantamnya. Dan Shea mengatur semuanya tanpa menggunakan sihir penguatan tubuh. Pecahan es melesat seperti bola meriam, bertiup melalui dinding es di dekatnya. Bahkan dengan regenerasinya yang cepat, masih mungkin untuk melihatnya sekarang.

Empat!

“Hrrrghh !?”

Shea belum selesai. Dia mempercepat rotasinya, menambahkan lebih banyak gaya sentrifugal ke palunya. Sejujurnya sepertinya dia bermain-main dengan Frost Ogre daripada menganggap mereka serius sebagai lawan.

“Dan akhirnya, fiiiiiive!”

Ada ledakan keras saat palu Shea menghantam ogre terakhir. Setelah lima putaran, Drucken telah memecahkan penghalang suara. Lapisan udara yang terlihat menutupi Drucken saat ia bergerak lebih cepat daripada yang bisa disingkirkan udara di sekitarnya. Frost Ogre hancur karena kekuatan hantaman, lalu terlempar ke belakang begitu keras hingga pecahannya menembus tiga lapisan dinding es.

“Kamu terlalu lambat, terlalu lemah, dan terlalu tak berdaya! Menyedihkan! ”

Shea mengayunkan Drucken ke bahunya. Gadis yang memulai sebagai kelinci hutan yang lembut telah berubah menjadi iblis sungguhan. Kouki dan yang lainnya memucat saat mereka menyaksikan pembantaian itu terjadi di depan mereka. Saat ogre terakhir terbunuh, mata mereka berkaca-kaca.

“Betul sekali. Kita terlalu lambat, terlalu lemah, dan terlalu tidak berdaya … Kita seharusnya tidak puas dengan kemenangan mudah seperti ini. Ha ha ha…”

“Kouki… Kamu tidak harus merendahkan dirimu seperti itu. Lebih baik tidak terlalu memikirkan hal-hal yang dia katakan. ”

“aku suka kelinci … tapi aku tidak yakin aku ingin menggendongnya lagi setelah kita kembali ke Bumi …”

“Tidak apa-apa, Shizushizu. Benda itu bukan kelinci. Itu hanya terlihat seperti satu, tapi sebenarnya tidak. ”

Shizuku tidak perlu takut pada kelinci yang tidak bersalah, kelinci varietas taman di Bumi. Mengabaikan galeri kacang, Hajime menoleh ke Shea dan bertanya dengan menyeringai, “Shea, apakah telinga kelinci supermu atau apa pun yang bisa merasakan monster itu datang?”

“Kamu tahu, Hajime-san. aku hanya memilih nama itu dengan iseng jadi aku lebih suka jika kamu tidak menggunakannya. Ini agak memalukan … ”

Sedikit gelisah, Shea lalu menjawab pertanyaan Hajime.

“aku bisa merasakannya, tapi hanya sebelum mereka datang. Aku sudah menghafal suaranya sekarang, jadi aku harus bisa merasakannya lebih cepat di lain waktu. ”

“Begitu… Aku hanya bisa merasakannya sebelum mereka datang juga. Dan hanya karena ada sedikit aliran mana yang ditangkap oleh Mata Iblisku. Tio benar, orang-orang ini punya cara untuk menghapus kehadiran mereka. ”

“Sepertinya begitu. Aku ragu hanya monster itu yang menunggu kita. Akan bijaksana untuk menganggap semua musuh dalam labirin ini unggul dalam penyergapan. ”

“Mmm… Tapi mereka tidak sekuat itu. Shea benar, mereka lemah. ”

“Mereka juga tidak beregenerasi. Jadi satu-satunya masalah sebenarnya adalah berapa panjang jalannya … ”

Memang, penghinaan Shea sebelumnya terhadap Frost Ogres kurang lebih tepat. Mereka lambat, lemah, dan terlalu tak berdaya untuk bisa mengancam. Artinya hanya ada satu perhatian. Apakah party dapat mempertahankan status siaga tinggi atau tidak selama perjalanan berliku mereka di labirin.

Kaori tampak termenung sejenak, lalu menoleh ke semua orang. Dia memohon kepada mereka untuk berbicara jika mereka merasa sedikit lelah, baik secara fisik maupun mental. Dia sama sekali tidak terlihat seperti karakter bantuan komik yang panik saat melihat zombie atau hampir membunuh Ryutarou secara tidak sengaja saat berdebat dengan Yue. Sebaliknya, ekspresi seriusnya tampak seperti tabib yang peduli. Secara alami, semua orang, termasuk Yue, mengangguk dengan serius sebagai jawaban.

Dua puluh menit setelah transformasi Kaori menjadi Kaori yang keren. Party tersebut terus menangkis serangan mendadak dari Frost Ogres sambil juga menghindari segala macam jebakan dan jebakan. Berkat dukungan bintang Kaori, belum ada yang merasa lelah. Namun, Kouki dan yang lainnya tumbuh kelelahan mental karena serangan mendadak yang terus menerus dan kurangnya perubahan pemandangan. Kaori dan Tio sama-sama terus memberikan sihir pemulihan pada mereka, tapi hanya yang bisa mereka lakukan. Suzu, yang paling kelelahan, menoleh ke Hajime dan mencoba mengalihkan perhatiannya dengan bertanya padanya, “Nagumo-kun, kamu tidak terlihat seperti ini mengganggumu sama sekali. Bagaimana kamu melatih fokus kamu untuk menjadi seperti itu? ”

Pada titik ini, bahkan Shea, yang hampir tidak bisa diganggu, mulai terlihat sedikit kuyu. Hanya Hajime yang tampaknya tidak terpengaruh oleh ketegangan mental yang terus-menerus.

“Entahlah, sungguh. Kurasa itu karena aku harus selalu waspada sampai aku bertemu Yue. Jadi aku secara naluriah belajar bagaimana untuk tetap fokus. ”

“Ah … begitu.”

Suzu terdiam saat membayangkan apa yang harus dilalui Hajime. Sendirian dalam kegelapan, dia harus terus menerus mengawasi monster yang mencoba memakannya. Tidak peduli seberapa parah tubuhnya berteriak padanya untuk beristirahat, tidak peduli seberapa lamban pikirannya, dia tidak punya pilihan selain tetap waspada atau dia akan mati. Dia tidak melatih kekuatan konsentrasinya, dia tidak punya pilihan selain mencapai level itu atau mati.

Sisa kelompok itu memperkuat tekad mereka saat mereka merasakan beban dari kata-kata biasa itu. “Ini bukan waktunya untuk mengeluh!” Ryutarou berteriak, cahaya kembali ke matanya. Kouki, juga, menggelengkan kepalanya dan memfokuskan kembali perhatiannya. Melihat bahwa kedua orang itu akan menjadi terlalu bersemangat, Shizuku dengan ringan berkata, “Nagumo-kun. Seberapa jauh itu? Kami sudah berjalan beberapa lama sekarang … jadi kamu akan mengira kami akan dekat. Aku sangat lelah di sini. ”

“Kamu pasti bercanda. Kita bahkan belum sampai ke bagian yang tertutup salju dan kamu sudah mengeluh? ”

“aku … tidak akan mengatakan aku mengeluh. Hanya memberi kamu penilaian obyektif tentang kondisi aku. ”

Shizuku cemberut, dan Hajime tersenyum tipis. Dia tahu bahkan Shea dan Kaori mulai kelelahan, dan ini adalah cara Shizuku untuk mencoba membantu. Mengangguk, dia menjawab, “Yah, aku rasa mungkin bukan ide yang buruk untuk beristirahat sejenak. Segera setelah kita dapat menemukan tempat yang aman, ayo istirahat. ”

“Kedengarannya bagus … Terima kasih, Nagumo-kun.”

Ekspresi Shizuku melembut. Hajime hanya mengangkat bahu dan mengatur kompasnya untuk mencari tempat yang cocok untuk beristirahat. Yue, Shea, Kaori, dan Tio semua menatap tajam ke arah Shizuku, yang masih tersenyum di punggung Hajime. Mereka kemudian mulai berbisik pelan satu sama lain. Baik atau buruk, Shizuku terlalu lelah untuk menyadarinya.

Setelah berjalan beberapa menit lagi, pesta itu menemui jalan buntu. Koridor itu melebar sedikit di ujung terjauh, dan tertanam di dinding di ujungnya adalah satu set pintu ganda. Pintu itu terletak tepat di perbatasan tempat kabut salju mulai menutupi labirin. Tampaknya ini adalah tempat peristirahatan yang ditemukan kompas untuk mereka. Kebetulan, mereka juga masih mengikuti jalan yang benar untuk mencapai ujung labirin.

“Betapa satu set pintu yang luar biasa.”

“Mmm … Mereka cantik.”

Tio dan Yue menghela nafas kagum. Semua orang mengangguk setuju. Pintu-pintu itu tampak begitu mencolok sehingga sulit dipercaya bahwa pintu itu diukir dari apa pun kecuali es. Pola rumit duri dan mawar diukir di sepanjang pintu.

“Ini adalah…”

Hajime menyipitkan matanya dengan waspada saat dia berjalan ke pintu. Tepat di ketinggian kepala ada lingkaran duri berukir, di dalamnya terdapat tiga lubang bundar. Hajime melangkah maju dan mendorong pintu dengan sekuat tenaga. Tapi seperti yang diharapkan, mereka tidak bergeming.

“Berpikir sebanyak itu. aku rasa kamu harus memasukkan sesuatu ke dalam tiga lubang ini untuk membuka kunci pintu ini. ”

“Mmm … Mengambil rute tercepat menjadi bumerang.”

“Ya.”

Hajime tersenyum sedih dan menggaruk kepalanya.

“Bagaimana menurutmu, Hajime-san? Haruskah kita mencari kuncinya? ”

Shea terdengar tidak terlalu antusias dengan prospek itu. Dia tidak akan keberatan secara normal, tapi saat ini seluruh party kelelahan. Kouki dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa, tapi ekspresi mereka memperjelas bahwa mereka sudah mencapai batas.

“Hajime … Jika aman di sini, maka …”

“Ya. Mari kita istirahat di sini. ”

Saat Hajime mengatakan itu, Kouki dan yang lainnya santai. Mereka merosot ke tanah, merasa seolah ada beban yang terangkat dari bahu mereka.

“Teman-teman, jangan bersandar ke dinding. Mungkin saja kami masih terkena serangan mendadak. Tetap di tengah koridor. ”

Sementara yang lain bergerak ke tengah, Hajime mengambil beberapa langkah dari pintu, lalu mengakses Treasure Trove miliknya. Sedetik kemudian, sebuah tenda besar muncul entah dari mana. Sisi-sisinya telah dihilangkan sehingga dia bisa melihat penyergapan yang akan datang sebelumnya, tetapi melihat ada penyangga logam di semua sisi, jelas masih ada beberapa penghalang tak terlihat yang melindungi mereka dari elemen. Awalnya tidak ada penutup di atas atap juga, tapi dia menambahkannya untuk membantu menjaga tenda tetap hangat. Bahkan hanya efek psikologis dari warna-warna hangat membantu orang mempertahankan panas. Dan sebenarnya, warna oranye lembut pada langit-langit memang membantu semua orang lebih rileks. Selain itu, kainnya sebenarnya adalah serat logam, sehingga ditambahkan ke pertahanan tenda. Kouki dan yang lainnya ternganga melihat ukurannya;

“Whoa !? Lantainya bahkan panas! ”

Karpetnya sehalus yang ada di istana kerajaan …

Shizuku dan Suzu berseru kaget. Wajah mereka meleleh menjadi senyum puas saat mereka menikmati hadiah tak terduga mereka.

“H-Hei, Nagumo. Apa itu kotatsu !? ”

“Sial, tempat ini mewah sekali …”

Kouki dan Ryutarou menggigil, sekaligus terpesona dan ketakutan.

“Hei, Taniguchi. Berhenti merangkak di karpet dan masuk ke dalam. Kamu bisa tetap pakai sepatumu, karena kita tidak tahu kapan kita akan diserang. ”

“N-Nagumo-kuuun! aku tidak akan pernah bisa mencemari surga ini dengan sepatu kotor aku! ”

“Hah, menurutmu aku ini siapa !? Baik karpet maupun kotatsu telah dilapisi dengan lapisan bijih yang sangat halus. Dan bijih itu disihir dengan sihir pemulihan. ”

“K-Maksudmu …”

“Benar, ini membersihkan diri sendiri. Seluruh tenda kembali ke keadaan semula secara berkala. Juga hanya menyentuh karpet atau kotatsu akan memulihkan pakaian dan stamina kamu. ”

“Luar biasa! Ini adalah revolusi kenyamanan rumah! ”

Suzu semakin bersemangat.

“Aku seharusnya tahu kamu memikirkan semuanya, Nagumo,” gumam Ryutarou, terkesan. Bahkan Yue dan yang lainnya kagum. Mereka tidak menyadari semua peningkatan tambahan pada tenda. Nyanyian pujian Suzu yang tak ada habisnya tampaknya telah membuat Hajime dalam suasana hati yang baik, dan dia tersenyum dalam tampilan kebanggaan yang tidak biasa. Suzu merangkak di karpet seperti cacing, menuju kotatsu perlahan. Kouki dan yang lainnya semuanya meringkuk di dalamnya juga.

“Ahhh … aku di surga.”

Shizuku tersenyum, nadanya benar-benar santai. Dia memasukkan kakinya ke dalam selimut dan meletakkan kepalanya di atas meja, ekspresi kebahagiaan murni menyebar di wajahnya. Ekspresi tegasnya yang biasa tidak bisa ditemukan. Dia benar-benar menikmati istirahat ini.

Anggota pesta lainnya melakukan hal yang sama. Meskipun Airzone telah mencegah orang dari kedinginan, fakta bahwa mereka tidak dikelilingi oleh apa pun kecuali es sejak memasuki gua-gua telah membuatnya secara psikologis terasa dingin. Jadi kehangatan tenda yang mengundang menyedot semua orang masuk. Untuk sesaat mereka lupa bahwa mereka berada di labirin dan mengeluarkan erangan puas, terdengar seperti sekelompok Frost Zombies. Yue dan Shea mengambil posisi di kedua sisi Hajime seperti biasa, dan dia mengeluarkan empat Cross Bits-nya.

Kouki dan yang lainnya buru-buru berdiri, mengira mereka akan berkelahi, tapi kemudian kembali bermalas-malasan saat mereka melihat Cross Bits meninggalkan tenda dan mulai mencari semua jalur labirin yang bercabang. Mereka pikir dia baru saja mengirim mereka untuk mengamankan keamanan daerah itu. Begitu mereka membuka diri untuk bersantai, kelelahan yang menumpuk langsung menghantam mereka. Kouki membayangkan rasanya seperti menjadi budak perusahaan yang bekerja lembur. Yue bergeser lebih dekat ke Hajime, lalu menatapnya dan membelai pipinya, isyarat itu dipenuhi dengan kebaikan.

“kamu baik-baik saja? Lelah?”

“Ingat apa yang aku katakan? Tenda itu dilapisi sihir restorasi. Mengirimkan beberapa Cross Bits tidak akan melelahkan aku di sini. ”

Hajime menutupi tangan Yue dengan tangannya sendiri dan tersenyum lembut padanya. Mata mereka berubah menjadi pupil hati. Sedetik kemudian, sepasang telinga kelinci yang berbulu menempel di tengkuknya. Berbalik, Hajime melihat bahwa Shea menyandarkan kepalanya di bahunya.

“Ada apa, Shea?”

“Aku beristirahat di pelukanmu untuk sembuh lebih cepat—”

Shea tidak repot-repot mengucapkan kata-katanya. Dia mengelus leher Hajime, menjelaskan bahwa dia tidak berniat menahan diri karena ada orang lain di sekitar. Hajime menganggap keberaniannya lucu, dan dia melingkarkan lengannya yang bebas di sekelilingnya dan memeluknya erat. Melihat itu, Yue memutuskan untuk menundukkan kepalanya di bahu Hajime juga. Sekarang Shea memiliki pupil hati juga. Tentu saja, pemandangan itu menyebabkan Kaori terbakar cemburu, dan pendiriannya muncul sekali lagi. Sementara itu, naga mesum penduduk party itu merangkak di kaki Hajime, terengah-engah. Suzu menyaksikan adegan yang akrab dengan desahan lelah.

“Orang-orang itu tidak mengerti sakitnya melajang.”

Kouki dan yang lainnya mengangguk dengan penuh semangat. Setelah beberapa saat, Shea mulai memasak makanan untuk grup, dan aroma hotpot yang sedap tercium di udara. Bahan-bahannya, tentu saja, berasal dari Treasure Trove milik Hajime. Itu semua makanan laut segar dari Erisen.

“Hajime … Katakan aaaaaah.”

“Ahhh … Ya, itu bagus.”

“Aku selanjutnya, Hajime-san. Katakan aaaaaah. ”

Setelah siap, Yue dan Shea mulai memberi makan Hajime. Dia bisa, tentu saja, memberi makan dirinya sendiri, tetapi mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk memanjakannya untuk apa pun. Duduk di seberang mereka, Ryutarou memejamkan mata pada rayuan mereka, ekspresinya seperti seorang biksu di tengah-tengah pelatihan pertapa. Di sisi lain, Kouki menatap tajam ke hotpot dan menutup seluruh dunia. Shizuku dan Suzu sudah terbiasa dengan godaan Hajime, Yue, dan Shea sehingga mereka mengabaikannya dan menikmati makanan mereka. Atau begitulah tampaknya. Tetapi sementara Shizuku tersenyum, Suzu meringis, seolah sedang sakit perut. Hajime memberi Shea senyuman bermasalah, lalu menelan sesendok yang dia bawa ke mulutnya. Setelah mengunyah beberapa detik dia berkata, “Ngomong-ngomong Shea. Kamu semakin pandai memasak dari hari ke hari. Kamu akan menjadi istri yang baik suatu hari nanti. ”

“O-Oh kamu, Hajime-san … kamu menyanjungku. Tapi aku senang kamu berpikir aku sangat imut dan berharga sehingga kamu tidak ingin membiarkan aku keluar dari pandanganmu sedetik pun! ”

aku tidak pernah mengatakan semua itu. Tapi Hajime menjadi lebih toleran terhadap Shea, dan dia bahkan tidak repot-repot mengatakan itu dengan keras. Yue tiba-tiba muncul di antara Hajime dan Shea dan bertanya, “Hajime … Bagaimana denganku?”

“Hm? Bukankah sudah jelas? kamu adalah istri nomor satu di dunia. ”

“Mmm … Aku akan mencoba memasak lebih baik.”

“Fufufu, Yue-san, bagaimana kalau kita berlatih memasak makanan favorit Hajime-san bersama?”

Dengan tambahan Shea, godaan pasangan, atau lebih tepatnya trio, telah mencapai ketinggian baru. Mereka sedang makan hotpot asin, tapi sepertinya mereka saling memberi makan makanan penutup atau semacamnya. Ryutarou meraih kepalanya dan mengerang. Akhirnya, Kaori tidak tahan untuk menonton lagi. Seperti spesialisasinya, dia dengan berani menyerang ke depan.

“H-Hei, Hajime-kun? Bagaimana dengan aku? aku pandai mengerjakan tugas dan memasak. Aku bisa membuatkanmu makanan enak setiap hari. ”

Campuran ketidaksabaran dan harapan bersinar di matanya saat dia mendorong jalan ke sisi Hajime. Menurutmu apa yang kamu lakukan? Yue bertanya dengan dingin dan mencoba mendorongnya, tapi Kaori tidak bergeming.

“Nah, di sekolah kamu adalah gadis nomor satu yang diinginkan semua orang sebagai pacar mereka. Atau lebih tepatnya sebagai istri mereka. Jadi tentu saja kau juga akan menjadi istri yang baik. ”

“Astaga, bukan itu yang aku tanyakan. Aku ingin tahu apakah menurutmu aku akan menjadi istri yang baik untukmu , Hajime-kun! ”

Hajime dengan canggung mengalihkan pandangannya, tetapi Kaori tidak akan membiarkannya melarikan diri. Dia mencondongkan tubuh ke depan, menuntut jawaban. Untungnya, Yue datang untuk menyelamatkannya.

“Kaori … Kenapa kamu bersikeras menyakiti dirimu sendiri?”

“Y-Yue !? Maksudnya apa!?”

Kata-kata Yue yang pura-pura kasihan menembus Kaori seperti tombak. Air mata mengalir di matanya, dan Yue tersenyum penuh kemenangan. Secara alami, keduanya mulai bertarung beberapa detik kemudian. Hajime hendak meneriaki mereka untuk berhenti berkelahi di meja makan ketika sesuatu merangkak keluar dari bawah kotatsu.

“Menguasai. Tentunya kamu menyadari bahwa aku akan menjadi pasangan yang luar biasa juga. Seperti yang kamu sadari dengan baik, aku hidup untuk melayani. aku jamin aku akan bisa memuaskan kamu setiap hari! Jadi tolong, berikan aku pujianmu! ”

“Jika kamu ingin pujian, berhentilah tiba-tiba menjulurkan kepala kamu melalui selangkangan aku.”

Secara alami, kata-kata kasar Hajime membuat Tio menggeliat senang. Tepat di atas selangkangannya.

“Jika kamu tidak menahan diri, aku akan meninggalkanmu ketika aku pulang.”

“Nfufufu. Jadi berarti bahwa kamu sedang berencana untuk mengambil aku untuk dunia kamu dengan kamu. Oh, Guru, cintamu padaku begitu besar sampai mencekik … ”

Tio mulai menggeliat lebih cepat. Dia tidak bisa diselamatkan sekarang. Menghela nafas, Hajime menepuk kepala Tio untuk menenangkannya. Dia kemudian menoleh ke Kaori, yang saat ini sedang ditembaki dan digelitik oleh Yue dan juga menepuk kepalanya. Sikap santai itu cukup untuk menunjukkan kepada semua orang yang menonton bahwa dia juga peduli pada mereka. Dan bahwa dia menginginkan mereka di sisinya sama seperti dia menginginkan Yue dan Shea. Saat segalanya mulai tenang, suara tajam menembus atmosfer bahagia.

“Kami sedang makan sekarang, jadi bisakah kamu tetap diam?”

Nada suara Shizuku kasar dan sama sekali tidak memiliki kehangatan.

“Sh-Shizuku-chan?”

Karena ketakutan, Kaori menjulurkan kepalanya ke atas kotatsu. Shizuku tersenyum. Sebenarnya, tersenyum cukup cerah. Tapi senyum itu tidak sampai ke matanya. Bahkan Yue berhenti menggelitik Kaori dan menjadi kaku. Tio menjadi serius, dan Kouki, yang tidak ada hubungannya dengan keributan itu, menjatuhkan sendoknya. Ryutarou memuntahkan supnya dan menatap Shizuku.

“Sh-Shizushizu? Tidakkah menurutmu … Sebenarnya, tidak apa-apa. ”

Merasa seolah-olah Shizuku agak terlalu marah pada Hajime dan yang lainnya karena main-main, Suzu mencoba menenangkannya. Tapi saat Shizuku mengalihkan senyum itu ke Suzu, dia menjadi layu dan mengalihkan pandangannya. Selain itu, memang benar bahwa Hajime dan yang lainnya menjadi sedikit terlalu gaduh selama waktu makan. Yue, Kaori, dan Tio semua merangkak keluar dari kotatsu dan duduk dengan punggung tegak.

“Sh-Shizuku … menakutkan.”

Yue bergumam pelan. Dengan tenang, Kaori menjawab, “Y-Ya. Shizuku-chan tidak sering marah, tapi saat marah dia benar-benar menakutkan. ” Shizuku berputar, membawa senyumnya pada Yue dan Kaori. Keduanya membuang muka. Suzu merasa sakit perutnya semakin parah karena kemungkinan akan melanjutkan makannya dalam keheningan yang canggung ini, tetapi ternyata tidak demikian.

“Hm? Mereka berhasil, “gumam Hajime pelan. Dia meletakkan sumpitnya dan mulai melihat sekeliling, yang memberikan kesempatan yang baik bagi semua orang untuk melanjutkan makan tanpa merasa canggung.

“Hei, Nagumo. Apa itu?”

“Hmm, tunggu sebentar.”

Kouki kembali mengisi dirinya dengan pangsit ikan dan Hajime terus melihat apa yang tampaknya bukan apa-apa. Yang lain memberinya tatapan penasaran saat mereka makan juga. Setelah beberapa detik, Hajime mengangguk pada dirinya sendiri dan bergumam, “Sempurna.” Dia berbalik dan membuka Treasure Trove-nya. Pelat logam abu-abu mengkilap jatuh ke tangannya. Itu adalah artefak baru yang dikenal sebagai Kunci Gerbang. Dia mendorongnya ke udara kosong, dan itu diaktifkan. Ruang di sekitar pelat mulai melengkung, dan kunci yang terhubung ke Gerbang Lubang Kunci yang terletak di dalam Cross Bits miliknya. Di luar portal oval yang dia buka adalah alas es heksagonal. Duduk di atasnya adalah permata. Permata itu memancarkan aura kuning, dan jika ini adalah RPG, itu jelas akan menjadi item kunci. Tapi itu bukan satu-satunya hal di sana.

“Graaaaaaaaaaaaaaah!”

Di belakang alas adalah Frost Ogre besar. Itu dengan mudah tiga kali ukuran yang mereka lihat sejauh ini dan mengisi tepat di portal.

“Bwah !?”

Kouki dan yang lainnya memuntahkan makanan mereka, menyia-nyiakan bahan-bahan Shea yang dimasak dengan penuh kasih. Yue langsung memasang penghalang, melindungi dirinya dan piringnya dari makanan yang setengah dikunyah. Perilaku yang buruk. Tapi Yue tidak menegur mereka. Lagipula, dia menyadari bahwa bagi mereka, tiba-tiba melihat Frost Ogre yang jauh lebih besar dari yang mereka lawan sejauh ini akan menjadi kejadian yang mengejutkan. Meminta mereka untuk tetap tenang adalah permintaan yang mustahil.

“N-Nagu— Ack! Batuk! ”

“Menjijikkan. Telan makananmu sebelum bicara. ”

Hajime membalikkan bahunya dan mengerutkan kening pada Kouki saat dia meraih permata itu dan mengambilnya dari alas. Dia tidak tampak sedikit pun gelisah karena Frost Ogre sedang mengejarnya. Dengan kilatan Treasure Trove-nya, dia mengeluarkan bola logam dengan ukuran yang sama dengan permata itu dan menjatuhkannya begitu saja ke alas. Kemudian, dia menutup portal. Berteriak dalam kemarahan impoten, Frost Ogre mengulurkan tangan untuk Hajime, tapi itu tidak akan berhasil sebelum portal ditutup sepenuhnya. Hajime bahkan tidak melihat Frost Ogre lagi. Dia berbalik, dan gerbang ditutup dengan aman di belakangnya. Sedetik kemudian, ada suara gemuruh keras di kejauhan, dan seluruh labirin bergetar.

“Hmmm, aku tahu, itu bukan kunci normal. aku hanya ingin menduplikasinya tetapi … akan memakan waktu terlalu lama untuk menganalisis lingkaran sihir yang terukir di dalamnya. ”

Menghela nafas, Hajime meletakkan permata itu ke samping. Dia kemudian mengambil sumpitnya dan melanjutkan makan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Hah, jadi seperti itu kuncinya. Oh, pangsit ikan ini sudah matang. Ini dia, Hajime-san. ”

“Ah, terima kasih Shea.”

Shea juga kembali menggodanya seolah tidak ada yang terjadi. Kouki dan yang lainnya terpana oleh apa yang baru saja mereka lihat, tetapi melihat tindakan pasangan pengantin baru itu membuat mereka kembali ke akal sehat mereka.

“Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, ini tidak benar!”

“Apakah kamu bahkan diizinkan melakukan itu !?”

“Aku merasa kasihan pada Frost Ogre itu!”

“Bukankah itu terlalu malas !?”

Apa masalahnya, teman-teman?

Hajime benar-benar tidak bisa mengerti apa yang Kouki dan yang lainnya keluhkan.

Kami punya makanan enak dan tenda yang nyaman, jadi apa yang membuat kalian begitu kesal?

Ekspresinya yang bingung semakin membuat Kouki semakin kesal. Pembuluh darah menonjol di dahinya, dan dia harus mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya sendiri.

“Nagumo. Apa itu tadi?”

“Maksud kamu apa? kamu melihat bukan? ”

“Ya, tapi itu tidak memberitahuku apa-apa! Apa yang kamu lakukan!?”

“Apakah kamu baik-baik saja, bung?”

Karena dia telah melihat dan sepertinya masih tidak bisa mengerti, Hajime mulai khawatir Kouki sangat kelelahan sehingga dia mulai berhalusinasi. Tidak hanya kata-kata Kouki tidak sampai, itu hanya menyebabkan Hajime mempertanyakan kewarasannya. Kouki siap meledak. Nyatanya, dia hampir melakukan flip meja … Tidak, kotatsu-flip lebih pas.

Namun, Ryutarou buru-buru menjepit lengan Kouki di belakang punggungnya. Dia mengerti amarah Kouki, tapi makanannya tidak salah di sini. Sementara itu, Hajime menoleh ke Kaori dan memintanya untuk memastikan Kouki baik-baik saja secara mental. Kaori, tentu saja, tahu apa alasan sebenarnya di balik reaksi Kouki, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah memberi Hajime senyum bermasalah dan menjelaskan bahwa tidak apa-apa. Melihat ini semua terungkap dari sela-sela, Shizuku dengan lelah mengusap pelipisnya untuk meredakan sakit kepalanya dan berbicara.

“Umm, jadi kesimpulannya, Nagumo-kun, kamu tidak mengirimkan Cross Bitsmu untuk berpatroli di daerah itu, tapi malah menemukan kunci pintu ini, kan? Dan ketika Cross Bit kamu akhirnya menemukan salah satu permata yang membuka kunci pintu, itu akan membangunkan penjaga permata? ”

Shizuku memandang Hajime untuk konfirmasi, dan dia mengangguk. Merasa sakit kepalanya semakin parah, Shizuku melanjutkan.

“Jadi, kemudian kamu membuka portal untuk mengambil permata itu, dan meninggalkan bom untuk Frost Ogre, membunuhnya tanpa perlawanan?”

“Ya. Tepat seperti itu. Seperti yang kamu lihat. ”

“Persis seperti itulah masalahnya! Bukankah penjaga monster kuat labirin yang harus kamu hadapi dalam pertempuran langsung !? ”

Membebaskan dirinya dari ikatan Ryutarou, Kouki mencondongkan tubuh ke depan dan meneriakkan sesuatu yang seharusnya masuk akal.

“Nah, lebih baik kita bisa mengumpulkannya tanpa repot. Siapa yang mau membuang waktu berjam-jam mencari ketiga permata? ”

“Maksudku, aku juga tidak ingin, tapi … bagaimana jika labirin tidak mengenali kita sebagai penakluk sejati !?”

Hajime memasukkan ikan pangsit ke dalam mulutnya dan mengunyahnya selama beberapa detik sebelum menjawab pertanyaan Kouki. Jangan makan di tengah percakapan! Kouki memelototinya, tapi Hajime mengabaikannya.

“aku meminta Cross Bits aku menjelajahi labirin untuk memastikan hal itu tidak akan terjadi.”

“Maksud kamu apa?”

“Pikirkan tentang itu. Apa bedanya ini dengan penyihir tanah yang menggunakan golem untuk mengintai labirin dan mengumpulkan permata untuk tuan mereka, atau penyihir gelap melakukan hal yang sama dengan monster di bawah kendali mereka? ”

“Y-Yah …”

Jelas tidak ada perbedaan. Terhambat, Kouki dengan cepat beralih ke trek yang berbeda.

“Tapi menggunakan portal untuk mengambil permata itu masih curang, bukan?”

“Ya, itu masalah yang valid. Itu sebabnya aku berhati-hati. Jika menggunakan portal untuk mengambil permata itu melanggar aturan labirin, aku akan menggunakan kemampuan sihir gravitasi dari Cross Bit aku untuk menyerap mantra apa pun yang dikeluarkannya untuk menghukum para penipu. ”

“Ah, seperti yang kamu lakukan padaku ketika aku tertidur di Verbergen …” Shizuku bergumam pada dirinya sendiri. Dia masih menyimpan dendam atas insiden penyaliban.

“Meskipun aku tidak mengira itu akan menjadi masalah. Bagaimanapun, labirin tidak melakukan apa-apa saat Yue menggunakan sihir spasial untuk menyelamatkan Sakagami. Selama bukan kita secara pribadi yang mencoba mengambil jalan pintas melalui labirin, sepertinya tidak masalah. ”

Ditambah lagi, Hajime bahkan telah membunuh penjaga permata itu, jadi sepertinya dia juga tidak melewati itu.

“Apakah ini benar-benar oke? Apakah menaklukkan labirin semudah ini? ”

Kouki tidak bisa menerima sikap angkuh Hajime untuk mengeksploitasi area abu-abu dalam aturan mengenai bagaimana penantang dimaksudkan untuk maju melalui labirin. Ryutarou dengan lembut menepuk punggung Kouki, ekspresinya mirip dengan Buddha yang tercerahkan.

“Kouki … jika kamu terus mengkhawatirkan hal ini, kamu hanya akan botak.”

Suzu mundur, merinding oleh ekspresi aneh Ryutarou.

“Shizushizu, apakah hanya aku, atau apakah Ryutarou menjadi aneh?”

“Dia telah dibebaskan dari akal sehat, aku kira? Tidak bisa dibilang aku terkejut, karena Nagumo-kun adalah simbol hidup dari akal sehat. ”

“Aku harus berhati-hati, atau aku akan diracuni oleh akal sehat Nagumo-kun juga. Ah, aku baru sadar. Ini pasti mengapa Kaorin tidak bisa diselamatkan sekarang … ”

“Hah!?” Kaori menoleh ke Suzu, terkejut. Suzu menatap Kaori dengan setengah sedih, setengah kasihan. Kaori normal yang mengerti akal sehat hilang selamanya … Aduh.

Hajime memelototi Shizuku dan bergumam, “Itu cara yang cukup kasar untuk mengatakannya. Yah, terserah … ”

“Aku juga telah menemukan dua permata lainnya. Mereka memiliki perangkap dan penjaga yang sama yang melindungi mereka. aku hanya khawatir jika aku satu-satunya yang mengumpulkan semua permata, labirin tidak akan mengenali siapa pun kecuali aku yang telah membersihkannya. Jadi untuk berjaga-jaga, kalian harus dibagi menjadi dua tim untuk mendapatkan sisanya. Amanogawa, pesta kamu mendapatkan satu sementara Yue dan yang lainnya mendapatkan yang lain. ”

“Mmm … Oke.”

“Haaah, baiklah.”

Yue dan Kouki mengangguk. Untuk beberapa alasan, Kouki masih terlihat tidak puas tentang sesuatu.

Beberapa saat kemudian, Kaori berdiri di depan pintu ganda dan memandangnya dengan cemas.

“Kuharap Shizuku-chan dan yang lainnya baik-baik saja …”

Dua permata sudah ada di dalam alur yang diukir untuk mereka. Permata kuning yang Hajime peroleh tanpa usaha sama sekali, dan permata merah yang Yue dan yang lainnya bisa dapatkan dengan mudah setelah melenyapkan penjaga ruangan. Hanya satu yang tersisa. Yang Kouki dan yang lainnya telah pergi untuk mengambilnya. Ini adalah pertama kalinya party itu bubar sejak memasuki labirin, jadi Kaori mengkhawatirkan keselamatan teman-teman masa kecilnya. Selama beberapa menit sekarang dia gelisah dengan gelisah, memperdebatkan apakah dia harus pergi membantu mereka atau tidak. Setiap kali dia menyarankannya, Yue akan berkata, “Kamu terlalu protektif, Bu ” dan Kaori akan terdiam.

“Hajime-kun …”

“Jangan membuat wajah seperti itu. Orang-orang itu seharusnya cukup kuat untuk menangani musuh pada level itu setidaknya … Ya, lihat, mereka sudah selesai. ”

Hajime telah menyaksikan pertempuran melalui batu penglihatan yang tertanam di Cross Bits dan terhubung ke Mata Iblisnya. Sambil tersenyum, dia memberi tahu Kaori kabar baik.

“B-Benarkah !? Mereka baik-baik saja !? Tidak ada yang terluka !? ”

“Ya, mereka baik-baik saja. Mereka berjuang sedikit, tetapi tidak ada yang terluka parah. Sakagami mengalami radang dingin, tapi Taniguchi sudah menyembuhkannya. ”

“Untunglah!”

Kaori menepuk dadanya, lega. Hajime memimpin Kouki dan yang lainnya kembali ke pintu menggunakan Cross Bit miliknya. Anehnya, mereka berempat tampak segar kembali. Shea memiringkan telinga kelincinya, bertanya-tanya apa yang membuat mereka begitu bersemangat.

“Kenapa kalian terlihat sangat bahagia? Benda itu lebih lemah dari Frost Turtle jadi tentu saja kamu bisa mengalahkannya. ”

“Mereka sepertinya senang bahwa mereka dapat membersihkan sebagian labirin dengan cara yang ‘benar’. kamu lihat, pendekatan Guru begitu rasional sehingga menghilangkan rasa petualangan dari pencarian, yang merupakan apa yang mereka keluhkan sebelumnya. ”

Seperti biasa, Tio bisa membaca perasaan mereka dengan mudah.

“Begitu,” kata Shea dan Hajime secara bersamaan, dan mengangguk. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, Hajime masih seorang laki-laki. Dia menyukai cita-cita romantis dari petualangan yang baik seperti halnya orang lain. Sampai sekarang dia tidak pernah berpikir untuk mendekati labirin sebagai tantangan yang harus dinikmati, tapi akhirnya, dia memahami sedikit dari apa yang Shizuku maksudkan ketika dia mengatakan akal sehat. Kaori berlari ke arah Shizuku sementara Kouki berjalan ke pintu dan mengeluarkan permata hijau dari sakunya.

“Nagumo, aku hanya menempelkannya di sini, kan?”

“Ya, hanya itu yang harus kamu lakukan.”

Kouki menelan ludah dengan gugup dan menempatkan permata terakhir ke dalam alur yang diukir untuknya. Sedetik kemudian, permata mulai memancarkan cahaya. Setiap permata memancarkan cahaya sesuai dengan warnanya. Pita cahaya mengalir ke bawah ukiran pintu, seperti air yang mengisi kanal. Cahaya dari permata kuning menerangi garis luar pintu seperti matahari sementara warna hijau memenuhi pola rumit duri, dan merah menghembuskan kehidupan ke dalam mawar. Itu adalah tontonan yang luar biasa.

Begitu pintu benar-benar menyala, permata itu berkedip. Pintu ganda besar itu perlahan terbuka. Hembusan angin bertiup, dengan singkat meniup kabut salju. Suzu dengan takut-takut mengintip ke dalam koridor yang ada di belakangnya, dan matanya membelalak karena terkejut.

“Whoa, apa ini … Ini seperti rumah cermin.”

“Kecuali ini terbuat dari es … Padahal, ini sama reflektifnya dengan cermin mana pun.”

Memang, bagian di belakangnya adalah dunia cermin. Dinding yang berseberangan memantulkan dinding yang berlawanan, menciptakan ilusi optik yang membuatnya tampak seolah-olah dinding itu membentang tanpa batas. Dinding es ini tidak seperti yang sebelumnya, yang hanya memantulkan siluet samar. Jika bukan karena hawa dingin yang datang dari dinding, Hajime akan meragukan dinding itu bahkan terbuat dari es. Dinding ini benar-benar cermin dari es, dan bukan dalam arti kiasan.

“Ayo pergi. Jangan tersesat, teman. ”

Pesta itu berjalan ke koridor cermin yang mistis. Di dalamnya, itu seperti rumah cermin yang ditemukan di karnaval. Cahaya memantul dari dinding tanpa henti, dan ada salinan pantulan yang tak terhitung jumlahnya dari setiap anggota party yang terbentang untuk selama-lamanya. Langit di atas tertutup kabut salju, dan di sini jauh lebih redup dan lebih suram daripada sebelumnya di bagian labirin. Langkah kaki pesta bergema keras di lantai batu yang keras, satu-satunya suara di koridor yang tadinya sunyi. Sepertinya cermin es ini memantulkan suara sebagaimana halnya cahaya.

“Rasanya seperti menyedot kita …” gumam Yue saat dia memeriksa bayangannya di es. Itu benar-benar terasa seolah-olah dinding yang memantulkan tanpa henti adalah pintu masuk ke beberapa jurang tak berdasar, hanya menunggu untuk menyeret mereka yang mengintip ke dalamnya ke kedalaman tanpa cahaya. Terpikat, Yue mengulurkan bayangannya. Sebelum dia bisa menyentuhnya, Hajime, yang berdiri di sampingnya, mengulurkan tangan dan memeluknya. Pelukannya yang hangat membuat Yue tersadar dari lamunannya dan dia kembali ke dunia nyata.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkannya membawamu. ”

“Mmm …”

Tatapan Hajime dipenuhi dengan cinta, tetapi ada juga tekad yang membara di murid-muridnya. Gembira, Yue tersenyum lembut. Keduanya berhenti berjalan dan menatap mata satu sama lain.

“Apakah kalian berdua harus menggoda setiap lima menit atau apa?”

Shizuku memelototi Hajime, menyuarakan perasaan semua orang. Mereka baru saja melakukannya di tenda, dan sekarang mereka melakukannya lagi. Mereka hanya mencari alasan untuk menggoda sekarang … pikir Shizuku dengan marah. Namun, Hajime dan Yue tidak terganggu oleh ucapan pedas Shizuku. Cinta mereka satu sama lain begitu besar sehingga jika itu bisa diukur sebagai stat, itu akan melewati nilai maksimum dan menyebabkan bug di sistem.

“Maaf. Yue terlalu manis. ”

“Mmm… Maaf. Hajime terlalu luar biasa. ”

Shizuku menghela nafas panjang dan sangat lelah. Kaori menggembungkan pipinya dengan marah, sementara Tio dan Shea hanya tersenyum sedih. Mereka berdua terbiasa dengan ini sekarang. Namun, sandiwara romcom Hajime dan Yue memang membantu meredakan saraf Kouki dan yang lainnya, yang telah gelisah sejak berjalan ke aula cermin ini.

Party itu terus berlanjut tanpa hambatan oleh monster atau jebakan, mengikuti panduan kompas Hajime. Setelah berjalan sekitar tiga puluh menit atau lebih, akhirnya ada perubahan di sekitar mereka. Kouki tiba-tiba terhenti dan mulai melihat sekeliling. Menyadari perilakunya yang aneh, Hajime berhenti dan menoleh padanya. Shizuku juga berbalik dan bertanya, “Kouki? Apa yang salah?”

“Oh, itu hanya … Apa kalian baru saja mendengar suara? Kedengarannya seperti orang yang berbisik. ”

“H-Hei, Kouki-kun, jangan menakut-nakuti aku seperti itu!”

Mendengar bisikan manusia adalah salah satu ciri khas film horor dan Kaori dengan takut-takut memeriksa pantulan dirinya yang tak terhitung jumlahnya, merinding mengangkat lengannya. Dia takut prediksi Shizuku sebelumnya bahwa mereka tiba-tiba akan mendapatkan lebih banyak anggota party tanpa menyadarinya telah menjadi kenyataan.

“Adakah yang mendengar sesuatu? Shea? ”

Hajime melihat ke anggota party lainnya secara bergantian.

“Tidak, aku tidak mendengar apapun. aku juga tidak merasakan orang lain selain orang-orang di sini. ”

Shea memejamkan mata dan fokus pada pendengarannya, telinga kelincinya bergerak-gerak. Anggota party lainnya menggelengkan kepala; mereka juga belum mendengar apa-apa.

“Aku berani bersumpah aku mendengar sesuatu …”

“Mungkin kamu hanya mendengar sesuatu karena kamu sedikit tegang?”

“Ryutarou … Ya, mungkin.”

Ya, mungkin aku hanya mendengar sesuatu. Tidak ada orang lain yang mendengar apa pun. Meskipun Kouki masih belum sepenuhnya yakin, dia memutuskan untuk memasukkannya ke dalam imajinasinya.

“Shea, keberatan memeriksaku?”

“Roger!”

Meskipun yang lain sepertinya berpikir itu hanya imajinasi Kouki, Hajime meminta pengintai paling terampil di grup untuk mencari daerah itu untuk mereka. Sejujurnya, Shea mengira itu mungkin hanya imajinasi Kouki juga, tapi ekspresi serius Hajime meyakinkannya untuk memeriksanya. Telinga kelincinya bergerak-gerak, dan dia memfokuskan semua perhatiannya pada pendengarannya. Karena tidak menemukan apa-apa, rombongan melanjutkan menavigasi labirin dengan presisi sempurna. Tapi setelah beberapa menit, Kouki berhenti lagi. Kali ini dia berteriak, “Itu dia lagi! Aku tahu itu, bukan hanya imajinasiku! aku pasti mendengarnya! ”

“K-Kouki?”

Shizuku menatap Kouki dengan tatapan bingung saat dia mencari sumber suara dengan liar. Melihat tampang bingung mereka membuatnya sedikit panik. Putus asa, dia mulai berteriak.

“Jelas sekali! Di situ tertulis ‘Apakah kamu baik-baik saja dengan ini?’ ”

“T-Tapi Kouki, aku tidak mendengar apapun.”

“Y-Ya. Aku juga tidak mendengar apapun … ”

“Begitu juga … Bahkan tidak sedikit pun dari sesuatu.”

Khawatir menggerogotinya ketika dia menyadari dialah satu-satunya yang mendengar suara ini. Rasanya seolah-olah dialah satu-satunya yang terperangkap dalam kegelapan, mencekik. Kekhawatiran dan keputusasaan itu berubah menjadi frustrasi, dan dia secara tidak adil menjadi kesal pada rekan-rekannya. Melampiaskan amarahnya, Kouki menatap ke langit dan berteriak.

“aku tidak berbohong! aku sungguh-sungguh! Sialan, siapa kamu !? Kamu dimana !? Berhenti menyelinap dan tunjukkan dirimu! ”

“Kouki, tenanglah!”

Sementara Shizuku mencoba menenangkan Kouki, Hajime menoleh ke Shea.

“Shea?”

“Aku tidak mendengar apapun …”

Hajime telah berharap sebanyak itu karena Shea tidak menangkap apapun terakhir kali. Itu masuk akal untuk alasan pendengaran biasa tidak akan menangkap suara kali ini juga.

“Hajime … apakah kamu merasakan mana?”

“Nggak. Seperti halnya zombie dan ogre juga. Sepertinya dinding labirin ini mampu menyembunyikan aliran mana. Kita tidak bisa mempercayai Mata Iblisku untuk menangkap semuanya. ”

“Hrmm. Mungkin saja Kouki tertekuk di bawah tekanan karena melintasi labirin ini, tapi … ini terlalu mendadak. Sepertinya lebih mungkin bagi aku bahwa dia menerima semacam sinyal secara langsung. ”

“Tapi telinga Shea tidak bisa menangkapnya, dan mata Hajime tidak bisa merasakannya, jadi bagaimana kita bisa bertahan melawan itu?”

Sementara Kaori dan Tio sedang mendiskusikan seperti apa sifat suara Kouki, Kouki sendiri masih berusaha mati-matian untuk membuktikan bahwa dia tidak gila. Hajime menoleh padanya dan berkata, “Amanogawa, tenanglah.”

“Nagumo. Aku tidak berbohong, aku bersumpah. aku pasti … ”

“Aku tahu. Aku juga tidak berpikir itu hanya di kepalamu. ”

“Hah?”

Kouki tahu dari pengalaman betapa kejamnya Hajime memperlakukannya. Jadi dia terkejut ketika Hajime mempercayainya meski tidak memiliki bukti untuk mendukung klaimnya. Campuran keterkejutan dan kelegaan menyebar melalui dirinya, dan Kouki akhirnya menjadi tenang. Hajime menoleh ke semua orang dan berbicara.

“Lebih baik berasumsi ada sesuatu yang mengirimkan sinyal Kouki secara langsung. Jika suara bisikan itu adalah bagian dari percobaan labirin ini, kemungkinan kita semua akan segera mendengar suara-suara itu. Aku tidak tahu apa tujuan labirin di sini, tapi … Aku tidak bisa memikirkan cara untuk bertahan melawan suara-suara itu sekarang. Jadi bersiaplah, teman-teman. ”

Hajime percaya lebih aman untuk berasumsi bahwa ini adalah salah satu fenomena labirin yang tidak dapat dijelaskan daripada menuliskan suara itu sebagai delusi Kouki. Dia kurang percaya pada Kouki dan lebih karena dia cukup berpengalaman untuk mengetahui bahwa labirin selalu melemparkan hal yang tak terduga pada penantang. Ryutarou dan yang lainnya menghilangkan kebingungan mereka dan mengangguk. Tiba-tiba waspada terhadap refleksi mereka yang tak terhitung jumlahnya, rombongan itu sekali lagi melanjutkan perjalanan mereka. Setelah beberapa menit berjalan— Mereka tidak mempercayai kamu.

“Ngh, jangan lagi …”

Bisikan lain mencapai telinga Kouki. Kata-kata itu sangat mengejutkan Kouki. Suaranya sendiri juga serak. Kedengarannya seperti paku di papan tulis. Tidak mengherankan bahwa itu membuat Kouki gugup. Tapi kali ini Kouki tidak berteriak balik. Meskipun dia tidak bisa mencegahnya mendekatinya, dia masih bisa mempertahankan ketenangannya. Fenomena yang tidak diketahui mengguncang jiwa orang lebih dari apapun, tapi sekarang party tahu itu adalah semacam gangguan yang datang dari labirin itu sendiri, ada sedikit alasan untuk takut. Kouki menekan keraguannya, dan fokus pada suara itu, mencoba mengumpulkan informasi apa pun darinya yang dia bisa. Saat dia memutar suara itu kembali di benaknya, dia menyadari sesuatu.

aku mengenalinya?

Memang, suara yang Kouki dengar terdengar tidak asing. Suara siapa itu? Dan di mana aku pernah mendengarnya sebelumnya? Saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung, Shizuku dan yang lainnya menatapnya dengan cemas.

“Kouki, kamu baik-baik saja?”

“Shizuku … Ya, aku baik-baik saja. Aku baru mendengar suaranya lagi, tapi … ”

“Tapi?”

Aku bisa saja salah, tapi suaranya terdengar familiar.

Shizuku meletakkan tangan di dagunya dan berkata sambil berpikir, “Kembali di Hutan Haltina ada monster yang bisa meniru wujud kita. Ini terasa mirip dengan itu, di mana labirin mengganggu kita secara langsung. Mungkin saja suaranya meniru salah satu suara kami. Kouki, jangan tertipu olehnya. Beri tahu kami jika ada yang tertulis. ”

“Aku akan. Berhati-hatilah juga, Shizuku. Jika Nagumo benar, kalian akan segera mendengar suaranya juga. ”

“Aku tahu. Aku akan berhati-hati.”

Shizuku tersenyum pada Kouki, dan dia berhasil menenangkan diri sedikit. Ekspresi tegangnya mengendur menjadi senyuman. Saat-saat seperti inilah yang mengingatkannya bahwa dia benar-benar diberkati memiliki teman masa kecil yang bersedia mendukungnya sepanjang waktu seperti ini. Tapi sedetik kemudian— kamu sudah menyadarinya, bukan?

“Ah.”

Suara itu melingkar di sekitar jantung Kouki, menyempitkannya seperti wakil. Rasanya seolah-olah membuka semua kerentanan Kouki, bagian-bagian dirinya yang dia coba sembunyikan dari semua orang. Penglihatannya kabur, dan dia secara refleks menoleh ke Shizuku untuk meminta bantuan. Tetapi bantuan yang dia harapkan tidak pernah datang. Di sebelahnya, teman masa kecilnya tampak sama kaku seperti dirinya. Sesuatu dengan jelas terjadi padanya juga.

“Shizuku, jangan beri tahu aku …”

“Ya… aku juga mendengarnya. Itu adalah suara seorang gadis. Dan itu terdengar akrab juga. Bunyinya ‘Memalingkan mata dari kebenaran lagi, kan?’ ”

Akhirnya, seseorang selain Kouki mulai mendengar suara-suara. Ini membuktikan teori bahwa mereka datang dari labirin. Hajime berhenti dan menoleh ke Kouki dan Shizuku.

“Amanogawa, bagaimana denganmu? Apa yang kamu dengar?”

“Punyaku berkata, ‘Kamu sudah menyadarinya, bukan?’”

“Huh, jadi mereka mengatakan hal yang berbeda kepada orang yang berbeda … Tahu apa yang mereka maksud?”

Keduanya membuka mulut untuk mengatakan tidak, tapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokan mereka. Rasanya seperti seseorang baru saja menarik bahu mereka dan bertanya, “Benarkah sekarang?” Dengan cemas, Shizuku dan Kouki menelan kata-kata mereka. Mereka bertukar pandang dan menyadari bahwa mereka berdua memiliki sensasi yang sama.

“Shizuku-chan? Apakah kamu baik-baik saja? Melakukan-”

Kaori mulai berjalan ke Shizuku, tapi kemudian Suzu tiba-tiba menjerit.

“S-Suzu-chan, kamu juga?”

“Y-Ya.”

Kaori memulai dan menoleh ke Suzu, yang membenarkan kecurigaannya. Saat Suzu masih belum pulih dari keterkejutannya, Ryutarou tiba-tiba berteriak, “Whoa !?” Hajime menoleh padanya dan Suzu dan bertanya, “Sepertinya labirin akhirnya menunjukkan kartunya … Sakagami, apa yang dikatakan suara itu padamu?”

Hajime berharap untuk mendapatkan beberapa gagasan tentang apa percobaan ini didasarkan pada apa yang dikatakan suara itu kepada semua orang. Dia menoleh ke Tio, yang selalu memiliki wawasan yang dapat diandalkan dalam situasi ini. Menebak apa yang diinginkannya, Tio mengangguk dan mengalihkan perhatiannya ke Suzu dan Ryutarou. Meringis, Suzu menjawab sebelum Ryutarou.

“Umm … suaraku mengatakan sesuatu seperti Kouki-kun. ‘Tentunya kamu sudah menyadarinya sekarang?’ ”

“Ya, milikku mengatakan hal yang sama seperti Shizuku. ‘Berapa lama kamu berencana menipu diri sendiri?’ ”

Yang mengejutkan, bahkan Ryutarou yang selalu ceria pun tampak tertekan oleh suaranya. Seperti Kouki dan Shizuku, mereka sepertinya tidak mengerti arti dibalik kata-kata suara itu. Meskipun kata-kata itu sendiri tak terduga, entah bagaimana membuat mereka berempat merasa sangat tidak tenang, seolah kabut gelap turun di hati mereka.

“Itu sangat abstrak. aku merasa jika ia ingin menyesatkan kita, ia akan melakukan sesuatu yang lebih langsung … ”

Seperti meminta kita melakukan sesuatu yang spesifik, atau pergi ke suatu tempat, atau sesuatu. Tapi kalau bukan itu, lalu apa?

“Suzu, Ryutarou. Apakah suara itu juga terdengar asing bagi kamu? ”

“Hmm, sekarang setelah kamu menyebutkannya … mereka melakukannya.”

“Ah, ya. aku merasa seperti aku mengenali milik aku juga. ”

Tio mulai berpikir. Keheningan turun saat pesta terhenti. Suasana yang menindas menyelimuti mereka. Untuk menghilangkan suasana muram yang telah mengakar, Yue menepuk tangannya dengan keras dan berkata, “Mmm … Bagaimanapun, kita harus terus berjalan.”

“Benar bahwa.”

Tidak ada artinya berdiri di sekitar. Tidak ada yang akan terjadi kecuali mereka bergerak maju. Kouki mengangguk setuju, dan Hajime melontarkan senyum pada Yue sebelum melanjutkan perjalanan.

Ke mana kamu berencana untuk kembali?

“Oho …”

Saat dia mulai berjalan, Hajime mendengar sebuah suara membisikkan itu padanya. Dia mengangkat alisnya sedikit, tapi tidak berhenti. Beberapa saat kemudian, suara-suara mencapai Yue dan yang lainnya juga. Sementara semua orang saling menceritakan apa yang mereka dengar, tidak ada yang berhenti kali ini. Party itu melintasi labirin selama tiga jam lagi. Menurut kompas, mereka semakin dekat dengan tujuan mereka. Dari apa yang Hajime tahu, berjalan beberapa jam lagi akan melihat mereka keluar dari labirin ini.

Tapi semakin dekat mereka ke pintu keluar, bisikan itu semakin tak henti-hentinya. Bukan itu saja. Efeknya pada pikiran party juga semakin kuat. Perlahan tapi pasti, kata-kata yang tidak bisa dipahami itu mulai mengeruk ketakutan lama dan trauma masa lalu, memberikan gambaran sekilas tentang apa maksud kata-kata itu. Seperti tinta yang tumpah di kertas putih, pengaruh bisikan itu menyebar, mewarnai hati dan pikiran pesta menjadi gelap gulita. Tak lama kemudian, semua orang terus mengulangi kata-kata di kepala mereka bahkan saat mereka tidak dibisikkan kepada mereka. Rasanya seolah-olah batu telah mengendap di perut semua orang.

Itu akan terjadi lagi. Hati Yue terasa seperti bongkahan es. Di bagian belakang pikirannya, dia memikirkan kembali paman dan pengikutnya, semua orang yang dia percayai sepenuhnya. Dia pikir dia akan melupakan semua itu sekarang, tetapi bisikan labirin terus membawa kenangan itu kembali. Yue tidak kesulitan menebak apa yang dimaksud suara itu ketika dikatakan akan terjadi lagi.

Itu salahmu. Segumpal penyesalan mengendap di lubuk perut Shea. Berulang kali, dia melihat penglihatan tentang pelariannya yang putus asa dari Verbergen, di mana dia dipaksa untuk menyaksikan begitu banyak anggota keluarganya meninggal. Jeritan orang yang dicintainya menyiksa pikirannya tanpa henti.

Tidak ada yang akan menerima kamu. Perasaan lebih hitam dari sisiknya berputar-putar di dalam Tio. Dia melihat mimpi buruk saat dia masih kecil dan klannya dianiaya oleh ras lain. Dia masih terlalu muda untuk bisa mengendalikan kekuatannya dan tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan tanpa daya saat saudara-saudaranya tersapu oleh pasang naik api. Bahkan sekarang dia masih bisa mengingat dengan jelas ketakutan dan penghinaan di mata mereka saat mereka mengusir mayat keluarganya. Mata itu tidak akan pernah meninggalkannya.

kamu begitu cemburu sehingga kamu berharap bisa membunuhnya. Duri rasa sakit bersarang di hati Kaori. Meskipun dia telah melangkah lebih jauh dengan meninggalkan tubuhnya untuk mendapatkan kekuatan, rasanya Yue masih bermil-mil di depannya. Sebelum dia menyadarinya, Kaori mendapati dirinya menembak Yue tanpa menyadarinya. Rasanya seolah-olah dia ditusuk dengan duri. Bilah penyesalan menusuknya dalam-dalam, dan untuk sesaat dia merasa seolah-olah dia benar-benar berdarah. Darah ilusi itu berputar di sekelilingnya, menelan seluruh tubuhnya.

“Ah, sekarang aku mengerti. Itu suaraku. ”

Kata-kata Hajime membawa semua orang kembali ke dunia nyata, dan mereka berhenti tenggelam dalam bisikan yang mengelilingi mereka.

“Hajime?”

Yue menatap Hajime dengan tatapan bertanya-tanya. Dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh bisikan itu.

“Kalian semua bilang kau mengenali suaramu kan? aku juga berpikir begitu. Setelah mendengarkannya sebentar aku menyadari itu karena itu suara aku. Ketika aku membantu ayah dengan proyek desain gimnya, aku sering memutar ulang suara aku sendiri untuk menguji level suara dan sebagainya. Suara kamu terdengar sangat berbeda bagi kamu ketika kamu tidak mendengarnya di dalam kepala kamu, itulah sebabnya aku butuh waktu lama untuk menyadarinya. Tapi ini jelas suara yang sama yang kudengar dimainkan kembali padaku saat itu. ”

Mendengar kata-kata Hajime, semua orang mengangguk saat menyadari. Karena betapa berbedanya suara seseorang ketika didengar dari sumber luar, mereka tidak menyadarinya sampai sekarang. Kaori mengerutkan alisnya dan bergumam dengan cemberut, “Tapi bukankah itu berarti hal-hal yang dikatakan suara itu adalah …”

“Apa kalian tidak semua menyadari dari isi bisikan itu? Itu adalah perasaan kita sendiri. Apakah kita menyadarinya atau tidak, ini semua adalah hal yang pernah kita pikirkan atau rasakan pada suatu saat. Itu adalah kenangan dan perasaan yang paling kami tekan karena kami tidak ingin menghadapinya. ”

“Ya. Itulah mengapa rasanya sangat menjijikkan seperti suara yang menginjak-injak hati kita. ”

“Mmm … Inilah kenapa aku benci labirin.”

Dugaan Tio tepat sasaran. Tidak ada yang melihat alasan untuk membantahnya. Bahkan jika mereka tidak setuju secara lisan seperti Shea dan Yue, ekspresi pahit semua orang memperjelas bahwa mereka mengerti dengan sangat baik.

“Apa yang masih harus dilihat adalah apakah ini benar-benar pikiran dan perasaan kita, atau jika labirin entah bagaimana menghipnotis atau mencuci otak kita untuk mempercayainya.”

Itu mungkin bahwa ini tidak benar-benar pengalaman party, tetapi hanya cukup dekat sehingga mereka bisa mendapatkan di bawah kulit semua orang dan menyebabkan mereka masuk akal percaya bahwa mereka mungkin. Mendengar kata-kata Tio, Kouki dan yang lainnya menggigil, kaleidoskop emosi berputar-putar di dalamnya. Kouki sangat terpengaruh.

Dia meringis, seolah-olah dia menelan segumpal timah, lalu ekspresinya menjadi kabur saat dia berpikir. Dia mendongak, seolah mencari sinar keselamatan dari atas. Anehnya, orang berikutnya yang bereaksi adalah Shizuku. Dia berbicara kepada Hajime dengan keceriaan yang dipaksakan, seolah putus asa untuk menghindari pembicaraan tentang perasaannya sendiri.

“Tapi sepertinya bisikan tidak sampai ke kalian sama sekali. Apakah kamu melakukan sesuatu untuk menenggelamkan mereka? ”

Hajime, Yue, Shea, Tio, dan Kaori semuanya bertukar pandang.

“Shizuku-chan, suara-suara itu benar – benar mengganggu aku juga.”

“Hah?”

Tanggapan Kaori mengejutkan Shizuku. Lagipula, senyumnya tidak terlihat bermasalah sama sekali. Kaori kemudian menambahkan, “Selama ini, aku merasa sangat cemburu. aku tidak akan mengatakan siapa, tapi ada vampir tertentu yang aku harap bisa aku kalahkan sekarang. Tapi aku tidak akan mengatakan siapa. ”

“Baik, Kaori … Bawalah. Aku akan mengalahkanmu. ”

Meskipun dia menyeringai, berdiri iblis Kaori berpose mengancam di belakangnya. Yue menoleh padanya dan mengambil posisi karate.

“A-Apa kau tidak berpikir kau terlalu blak-blakan, Kaori?”

Shizuku dan yang lainnya terkejut melihat betapa mudahnya Kaori mengungkapkan emosi gelapnya. Tetapi terlepas dari kenyataan bahwa kecemburuan adalah emosi negatif, Kaori sendiri tidak terlihat dengki atau suram. Alasannya sederhana.

“Jika aku tidak menghadapinya secara langsung, lalu apa gunanya?”

Pisau yang ditempa oleh penyesalan dan diasah oleh kecemburuan menusuk ke dalam hati Kaori. Dia gagal melindungi Hajime ketika dia bersumpah akan melakukannya, dan sejak bersatu kembali dengannya dia terus-menerus merasa lebih rendah dari Yue.

Tapi lalu kenapa? Kaori telah menyadari perasaan itu jauh sebelum labirin mulai membisikkannya ke telinganya. Alasan dia berdiri di sini sekarang adalah karena dia sudah menerima mereka. Menyimpan penyesalan dan kegagalan di wajahnya masih menyakitkan, tentu saja, tapi dia tidak akan memutuskan sesuatu seperti ini.

Kouki dan yang lainnya tercengang. Bahkan rahang Shizuku terbuka lebar. Bagi mereka, Kaori tampak sangat bersinar dan murni.

“Bisikan itu membuatku jijik juga. Tapi sekarang bukan saatnya mengkhawatirkan mereka, ”kata Shea jujur. Dia, juga, punya alasan yang sangat sederhana mengapa dia bisa tetap tenang. Tidak peduli seberapa besar dia menyesali masa lalu, dia tidak bisa memperbaikinya. Dia tidak bisa kembali dan membatalkan apa yang telah terjadi. Jadi daripada memikirkan apa yang tidak bisa diubah, dia memutuskan untuk fokus pada masa depan, yang mana bisa. Dia mungkin telah kehilangan banyak orang yang disayanginya, tetapi masih ada orang lain yang dia tinggalkan. Dan dia tidak ingin kalah lagi. Ini bukan waktunya untuk meratapi tindakan masa lalunya.

“Aku belum menjalani kehidupan yang begitu terlindung sehingga bisikan saja akan mempengaruhi hatiku.”

Tio mengangkat bahunya dengan santai. Dalam benaknya, dia melihat api yang telah menghancurkan rumahnya. Tapi tidak peduli seberapa jelas ingatannya, nyala api itu tidak bisa membakarnya. Setelah berabad-abad lamanya, dia akhirnya menemukan keajaiban yang dia cari.

Kouki dan yang lainnya tidak percaya betapa tenangnya ketiga gadis itu. Namun Hajime hanya tersenyum lembut. Dia bangga dengan pencapaian mereka semua. Shizuku kemudian menoleh ke Hajime, pertanyaan diam di tatapannya. Bagi Hajime, sepertinya dia sangat membutuhkan jawaban untuk ketenangan pikirannya sendiri.

“Sedangkan aku … Yah, bisikan itu tidak terlalu menggangguku.”

“Tidak? Tapi … Nagumo-kun … ”

Jelas bagi Hajime apa yang Shizuku coba katakan. Kelompok itu telah membagikan apa yang mereka dengar, jadi dia tahu apa yang dibisikkan ke telinga Hajime.

“Tidak ada tempat yang mau menerima monster sepertimu.”

“Apa menurutmu seorang pembunuh akan bisa hidup normal lagi?”

Itu adalah hal-hal yang dia dengar. Bagi Hajime, yang ingin pulang lebih dari siapa pun, ketakutan bawah sadar itu seharusnya melumpuhkan. Pikiran bahwa dia mungkin tidak akan pernah bisa kembali ke kehidupan lamanya seharusnya membuatnya diliputi oleh keraguan. Tidak mungkin itu tidak mengganggunya. Dia pasti khawatir.

Merasakan pikiran Shizuku, Hajime tersenyum sedih dan berkata, “Maksudku ya, itu menyakitkan untuk didengar. Aku bukan manusia lagi. Dan moral dan barang-barang aku cukup jauh dari rata-rata orang Jepang. Jadi, ya … Mungkin di suatu tempat jauh di dalam hati aku khawatir aku tidak akan bisa menyesuaikan diri lagi ketika aku kembali ke Jepang. ”

Nada suara Hajime benar-benar santai. Tidak ada sentimentalitas dalam suaranya, dan dia jelas tidak mencari simpati. Dia hanya menganalisis perasaannya sendiri dengan cara yang sepenuhnya klinis. Itu benar-benar tampak seolah-olah dia tidak terganggu sama sekali.

Mendengar betapa mudahnya Hajime, Kaori, dan gadis-gadis lain mampu mengatasi kegelapan di hati mereka hanya menyebabkan kegelapan di dalam Kouki tumbuh lebih kuat. Akhirnya, tidak bisa menahannya lebih lama lagi, dia berseru, “Lalu bagaimana !? Bagaimana kamu bisa tetap tenang !? Kamu sangat ingin pulang ke rumah sehingga kamu rela meninggalkan orang-orang di dunia ini! Bukankah seharusnya kemungkinan bahwa kamu tidak diterima membuat kamu takut !? ”

Nada suara Kouki panik. Dia jelas berjuang untuk mengendalikan dirinya sendiri. Matanya menjadi gelap, ototnya menegang, bahunya bergetar, dan napasnya tersengal-sengal. Bisikan yang didengarnya telah banyak mengikis ketabahan mentalnya.

Hajime mengulurkan tangan untuk menenangkannya dan menjawab, “Bukannya aku tenang, hanya saja aku tahu tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. aku tidak akan tahu pasti apa yang akan terjadi ketika aku kembali sampai aku melakukannya. Jadi untuk saat ini, aku tidak memikirkannya. ”

“Yang aku tanyakan adalah bagaimana kamu bisa menyingkirkan pikiran-pikiran itu begitu saja dengan mudah! Bukankah labirin itu seharusnya membisikkan hal-hal yang paling sulit kita abaikan !? ”

Apa sih yang begitu banyak memakannya? Saat dia berteriak, mata Kouki tampak semakin gelap, kebencian, atau mungkin amarah, membengkak di dalamnya. Terlepas dari emosi mana yang menyiksanya, Kouki jelas mulai kehilangannya. Shizuku, Ryutarou, Suzu, dan Kaori semua menatapnya dengan tatapan khawatir. Perlahan tapi pasti, teman masa kecil mereka mulai retak, dan mereka takut dia akan hancur. Hajime melirik ke arah Kaori dan tersenyum kecut pada dirinya sendiri. Kemudian ekspresinya menjadi serius dan dia kembali ke Kouki.

“Pertama, aku memutuskan apa yang aku inginkan. Lalu, aku memutuskan apa yang harus aku lakukan untuk mewujudkannya. ”

“Apa yang kamu …”

Bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba, Kouki menatap kosong Hajime. Tapi tatapan Hajime sekuat besi.

“Setelah itu, yang tersisa hanyalah melakukannya. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan apakah aku bisa melakukannya atau tidak. Jika aku punya waktu untuk khawatir, aku punya waktu untuk memikirkan langkah aku selanjutnya. aku sudah memutuskan. Aku akan pulang ke Jepang bersama Yue dan semua orang. aku akan menunjukkan kepada mereka semua hal keren yang dimiliki Earth, dan memperkenalkannya kepada orang tua aku. Untuk itulah aku mempertaruhkan hidup aku. Aku tidak punya waktu untuk peduli tentang ‘bagaimana jika’ yang bahkan alam bawah sadarku sendiri tidak memiliki jawabannya. ”

“Itu gila. kamu tidak bisa hanya … ”

“aku tidak meminta kamu untuk setuju dengan aku. Aku tahu lebih baik daripada siapa pun. Aku hanya menunda masalah daripada menyelesaikannya, dan ini bukanlah pemikiran yang sangat manusiawi untuk memulai, “Hajime berhenti sejenak, lalu menambahkan,” Tapi itu masih bukan alasan untuk berhenti disini.”

Jika Hajime adalah tipe orang yang membiarkan perasaannya mengalihkan perhatiannya, dia pasti sudah lama mati di jurang. Dia tahu memisahkan dirinya dari emosinya seperti ini tidak normal. Tapi hanya dengan mempelajari bagaimana melakukan ini Hajime bisa merangkak keluar dari neraka dan menemukan hal-hal yang penting baginya lagi. Dan sekarang, keterampilan itu membantunya bergerak maju tanpa ragu-ragu.

“……”

Tidak dapat membantah, Kouki mengalihkan pandangannya. Tidak peduli apa yang orang katakan padanya, tidak peduli apa yang orang lain lakukan padanya, Hajime tidak akan terpengaruh. Kouki tidak tahan melihat tekadnya yang abadi. Meskipun Kouki tahu dia tidak akan pernah bisa memahaminya, tekad itu tetap sangat cerah. Shizuku, yang awalnya mengajukan pertanyaan kepada Hajime, tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Seperti Kouki, dia menemukan tekad Hajime yang mempesona, tetapi tidak seperti Kouki, dia tetap menatapnya dengan kuat. Sikap tenang dan tenangnya yang biasa telah hilang, dan dia tampak hampir tersesat. Dia begitu asyik dengan Hajime sehingga dia bahkan tidak memperhatikan sahabatnya dengan lembut mengawasinya dari samping.

Di tengah suasana yang canggung itu, Shea tiba-tiba berseru, “Oh ya!” Entah dia sengaja mencoba meringankan suasana hati, atau secara alami akhirnya melakukannya, gadis kelinci aneh di pesta itu dengan mudah membersihkan kabut pikiran gelap yang telah menetap di sekitar mereka.

“Jadi kita tahu alasan Hajime-san tidak terpengaruh adalah karena dia adalah mesin yang tidak berperasaan, tapi—”

“Maaf, aku adalah ‘mesin yang tidak berperasaan.’”

Hajime mulai mencubit pipi Shea, tapi dia mengabaikannya.

“Tapi kenapa kau terlihat baik-baik saja juga, Yue-san? Labirin berbisik padamu tentang orang-orang yang mengkhianatimu dan menjebakmu di bawah tanah selama 300 tahun, bukan? Bukankah itu membuatmu kesal? ”

Hajime sangat kesal karena diabaikan, tetapi dia tidak benar-benar ingin menggagalkan percakapan khusus ini. Dia pikir dia baru saja kembali ke Shea di tempat tidur begitu mereka membersihkan labirin ini. Yue tampaknya tidak terlalu peduli dengan fakta bahwa topik itu telah berubah padanya dan menjawab dengan santai, “Mmm … Aku tidak khawatir tentang masa lalu seperti aku akan dikhianati lagi di masa depan. Oleh kamu, atau Hajime. ”

Hajime dan Shea bertukar pandang. Jika bisikan benar-benar merupakan manifestasi dari jiwa batin pesta, itu berarti di suatu tempat jauh di lubuk hati, Yue sebenarnya takut dia akan dikhianati oleh mereka. Di masa lalu, dia telah dikhianati oleh keluarga dan teman yang paling dia percayai, dan terjebak selama 300 tahun dalam kegelapan. Peristiwa seperti itu lebih dari cukup traumatis sehingga tidak mengherankan jika Yue tidak dapat mempercayai orang lagi. Untungnya, pertemuannya dengan Hajime telah mengajarinya untuk percaya lagi, tetapi kepercayaan itu diberikan dengan sangat hemat.

Sebenarnya, di luar Hajime, Shea, dan beberapa orang lain seperti Kaori, Yue tidak mempercayai semua orang secara default. Dia butuh banyak waktu untuk terbuka kepada seseorang. Hanya orang-orang seperti Shea, yang memakai hati mereka di lengan baju mereka, Tio, yang masuk ke dalam hati orang-orang tanpa takut ditolak, atau Kaori, yang terus terang dan teguh tentang perasaan mereka, bisa berharap untuk mendapatkan kepercayaan Yue. Tetapi karena Yue pada dasarnya sangat tidak percaya, masuk akal jika jauh di lubuk hatinya dia takut bahkan orang-orang itu mungkin mengkhianatinya suatu hari nanti.

“Aku … mengira aku akan melupakan masa lalu, tapi kurasa itu tidak mudah.”

Mempertimbangkan betapa besar pengkhianatannya, masuk akal bahwa ingatannya akan sulit untuk dilewati. Bukan karena dia meragukan Hajime dan yang lainnya, tetapi pengkhianatan itu telah terukir begitu dalam di dalam hatinya sehingga dia tidak bisa lepas dari pemikiran seperti itu.

“Tapi sekarang aku memikirkannya, aku tidak pernah benar-benar melupakannya.”

“Hah, apa maksudmu?”

Shea memiringkan telinganya ke samping, dan Yue dengan santai mengaku, ekspresinya datar sempurna, “Sebenarnya … ketika aku pertama kali merangkak keluar dari jurang, aku berharap semua orang kecuali Hajime akan mati.”

“Apa!?”

Pernyataan Yue sangat mengejutkan sehingga untuk sesaat Kouki dan yang lainnya melupakan masalah mereka sendiri. Saat mereka menggigil ketakutan, Hajime memberikan pukulan terakhir.

“Oh ya, aku merasakan hal yang sama. Selama aku memiliki Yue, aku tidak keberatan membunuh orang lain jika itu berarti aku bisa pulang. ”

“HHH-Tunggu sebentar, apakah itu berarti kamu juga memikirkan hal-hal itu saat pertama kali bertemu denganku !?”

Hajime dan Yue saling bertukar pandang.

“Kamu sangat menyebalkan saat kita pertama kali bertemu denganmu.”

“Mmm … Aku heran kami tidak membunuhmu.”

Keduanya menatap Shea dengan sangat kasihan.

“Shea, kamu beruntung.”

“Ya, kamu beruntung.”

“Kenapa kalian berdua selalu sinkron seperti ini !?”

Telinga Shea bergoyang-goyang dengan liar. Baru sekarang dia menyadari bahwa dia benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk meminta bantuan Hajime. Tersenyum lembut pada mereka bertiga, Kaori mencoba mengungkapkan perasaan Yue.

“Jadi apa yang ingin kamu katakan adalah kamu tahu pasti fakta bahwa Shea dan Hajime tidak akan pernah mengkhianatimu, Yue?”

“aku pasti tidak bisa membayangkan Guru mengkhianatinya. Memang, aku akan lebih percaya padamu jika kau memberitahuku bahwa dunia akan berakhir besok daripada jika kau berkata Tuan akan mengkhianati Yue. ”

Melihat godaan manis sakarin yang memicu diabetes dari duo, sulit membayangkan Hajime pernah mengkhianati Yue, tidak peduli situasinya.

“Mmm… Tepat sekali. Tapi bahkan jika dia mengkhianatiku, itu tidak masalah. ”

Yue mengangguk ke Kaori dan Tio. Dia kemudian menoleh ke Hajime dengan senyum main-main dan menambahkan hipotesis terakhir itu.

“Maksud kamu apa?” Hajime bertanya, memiringkan kepalanya. Shea dan yang lainnya terlihat bingung juga.

Yue dengan santai menjawab, “Karena bagaimanapun perasaan Hajime, aku tidak akan pernah membiarkan dia lepas dari genggamanku.”

Menggigil di punggung semua orang. Dalam keheningan berikutnya, Yue menjilat bibir merahnya dengan menggoda, menatap lurus ke arah Hajime. Gerakan itu begitu menawan sehingga semua orang tidak bisa menahan untuk tidak menatap. Dan setiap orang, baik laki-laki maupun perempuan, merasakan sesuatu yang duniawi di dalam diri mereka. Dengan desahan penuh gairah, Yue terkekeh dan berkata, “Fufu, kamu tidak akan pernah bisa lepas dari vampir.”

Pernyataan seperti itu lebih dari cukup untuk melenyapkan akal sehat Hajime. Meski begitu, mereka masih di labirin.

“Tidak di jam tangan aku!”

Menggunakan refleks manusia supernya, Shea menjepit lengan Yue di belakang punggungnya.

“Bagus sekali, Shea!”

“Hajime-kun, kembalilah ke akal sehatmu! Jika kamu melakukan hal seperti itu di rumah cermin … semua orang akan melihat semuanya! ”

Tio dan Kaori juga melompat untuk menahan Yue dan Hajime.

“Bukan itu masalahnya di sini, Kaori,” Shizuku bergumam, dengan enggan melompat sendiri. Tidakkah orang-orang ini menyadari bahwa kita berada di tengah labirin?

“Fufu …”

“Ah, astaga! Yue-san, berhenti memprovokasi Hajime-san! ”

Jeritan Shea menggema melalui labirin cermin yang berkelok-kelok.