Epilog

Keheningan yang menyedihkan menyelimuti Garland, negara iblis. Pria dan wanita dari segala usia bercakap-cakap dalam bisikan pelan, membahas kesulitan bangsa mereka saat ini. Masa depan Garland tampak suram. Itu adalah titik di mana orang-orang sering melirik ke arah kastil dengan cemas, berdoa agar mereka yang tinggal di dalam memiliki rencana untuk menyelamatkan mereka.

Sumber keputusasaan mereka, tentu saja, adalah hasil dari operasi terakhir pasukan iblis. Serangan di Heiligh dan Gunung Ilahi telah menjadi pertempuran terpenting dalam perang. Dan itu berakhir dengan kegagalan.

Tidak, kegagalan adalah kata yang terlalu lembut untuk menggambarkan apa yang telah terjadi. Itu benar-benar kekalahan yang sempurna. Pasukan mereka, yang terdiri dari lebih dari seratus ribu monster dan elit iblis terbaik, telah dihancurkan. Hampir sepuluh persen dari kekuatan asli pasukan iblis berhasil kembali.

Ketika warga Garland telah melihat pasukan iblis besar-besaran berkumpul di dataran di luar ibu kota mereka, mereka yakin. Yakin bahwa manusia tidak akan memiliki kesempatan melawan kekuatan yang begitu besar. Tapi sekarang mereka terpaksa mempertimbangkan kembali semua yang mereka yakini.

Apakah manusia selalu kuat? Bukankah iblis sebenarnya ras yang dipilih? Sekarang mereka telah dilemahkan, apakah mereka akan menghadapi invasi? Dan jika demikian, apakah Garland punya harapan untuk bertahan hidup? Warga Garland membahas pertanyaan-pertanyaan ini di setiap kesempatan yang mereka dapatkan, dalam upaya yang sia-sia untuk menenangkan kegelisahan mereka. Sejauh ini, baik raja iblis maupun Jenderal Freid tidak membuat pernyataan publik.

Sebenarnya, suasana di dalam kastil bahkan lebih menyedihkan daripada di jalanan. Setiap tentara kehilangan seseorang yang mereka sayangi, semuanya dalam sekejap mata. Seandainya mereka kalah dalam pertempuran yang tepat, mereka setidaknya bisa menyalahkan jenderal mereka karena tidak memerintah dengan baik. Bahkan jika dia tidak bersalah, mereka bisa saja merasa dibenarkan dalam mendorong kemarahan dan kebencian mereka kepadanya.

Tapi tidak ada satupun tentara yang bisa menyalahkan Freid. Tidak ada yang bisa meramalkan bahwa pilar cahaya raksasa akan menghujani dan memusnahkan pasukan mereka dalam beberapa detik. Mereka hampir tidak dapat mencela jenderal mereka karena tidak mengantisipasi serangan seperti itu. Para prajurit itu terlalu mati rasa karena putus asa untuk merasakan amarah. Tak satu pun dari mereka memiliki kemauan untuk mencari seseorang untuk bertanggung jawab.

Freid Bagwa duduk di kantornya dan membenamkan kepalanya di tangannya.

“Ngh.” Rasanya seolah jantungnya telah dicabut dari dadanya. Dia menggertakkan giginya, dan kerutan dalam terbentuk di dahinya, yang membuat fitur cantiknya mengerut karena khawatir dan sedih.

Bagaimanapun, dia adalah komandan pasukan raja iblis, jenderal yang bertanggung jawab atas kekalahan mereka.

“Aku tidak percaya aku tidak berdaya!” Dia menyesali ketidakmampuannya sendiri. Setelah luka lamanya dibuka kembali oleh gadis pirang itu bukanlah hukuman yang cukup untuk dosa-dosanya. Freid sudah memberikan laporannya kepada raja iblis. Namun, raja iblis yang sangat dia hormati, yang Dewa pilih sendiri, berkenan untuk tidak menghukumnya.

Freid telah bersiap untuk dieksekusi di tempat. Tentu saja, dia tahu bahwa sebagai satu-satunya pengguna sihir kuno Garland, raja iblis tidak akan membuangnya dengan mudah. Tapi tetap saja, dia merasa bertanggung jawab. Dia ingin dihukum mati. Bahkan sekarang, rasa malu yang dia rasakan karena gagal memenuhi tanggung jawabnya kepada kedaulatannya, dan kepada tuhannya, menggerogotinya.

Tiba-tiba, dia mendengar ketukan di pintunya. Saat dia memberikan izin untuk masuk, salah satu anak buahnya bergegas ke kamar dan berteriak.

“Laporan penting, Pak! Kami baru saja mempelajari detail bagaimana operasi di kekaisaran dan lautan pohon berakhir! ”

“Unit Davros dan Divoff bertanggung jawab atas itu! Katakan padaku bagaimana nasib mereka! ”

Operasi Heiligh mungkin telah gagal, tetapi aku berdoa agar keduanya setidaknya berhasil. Namun, ketika dia melihat ekspresi wajah pembawa pesan itu, hati Freid tenggelam.

“Ya pak. Divoff berhasil melumpuhkan pertahanan ibu kota. Namun, unitnya … gagal membunuh kaisar. Dia dan anak buahnya tewas dalam upaya itu. ”

“aku melihat. Jadi mereka memberikan hidup mereka untuk Yang Mulia, dan Dewa. ”

Freid menghela nafas berat. Dia telah memerintahkan Divoff untuk mundur jika dia gagal membunuh kaisar. Namun, Divoff tahu mundur dari ibu kota akan menjadi tugas yang sulit, jadi dia mungkin memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya dalam duel semua atau tidak sama sekali. Freid tidak bisa memutuskan apakah dia bangga Divoff karena bertarung dengan hormat, atau marah padanya karena membuang kesempatan kecil untuk bertahan hidup.

Pada akhirnya, dia hanya menggelengkan kepalanya dan meminta pembawa pesan untuk melanjutkan.

“Penaklukan lautan pohon … berakhir dengan kegagalan total. Sementara Verbergen menderita banyak korban, kota itu masih berdiri. Unit Davros telah … benar-benar musnah. ”

“Apa!? Tidak ada satu orang pun dari unit Davros yang selamat? Bukankah setidaknya beberapa dari mereka bisa mundur !? Tidak tunggu, Verbergen masih berdiri? Maksud kamu mengatakan bahwa mereka bahkan tidak dapat mencapai labirin yang sebenarnya? Mustahil…”

“Menurut laporan itu, pengintai yang pergi untuk menyelidiki situasi itu hampir punah juga. Beberapa yang selamat … mengklaim bahwa binatang buas berkulit kelinci itu menghantui hutan. ”

Rasa dingin merambat di punggung Freid. Binatang buas yang memakai kulit kelinci? Freid teringat kembali pada anak laki-laki berambut putih yang selalu membuatnya sangat sedih. Salah satu temannya pasti seorang kelinci. Jadi, dia yakin bocah itu berada di balik kekalahan Davros.

“Bajingan itu!”

“F-Freid-sama?”

Freid terlalu marah untuk memperhatikan kebingungan bawahannya. Bahkan ketika dia sendiri tidak ada di sana, bocah itu mampu memblokir Freid di setiap kesempatan. Darah Freid mendidih.

Saat itu, dia mendengar ketukan lagi di pintunya. Tampaknya dia kedatangan tamu lain. Freid menutup matanya dan memaksa dirinya untuk tenang. Begitu dia bisa mengendalikan dirinya, dia mengizinkan pendatang baru masuk.

“aku minta maaf atas kunjungan mendadak ini, Jenderal. Tapi Yang Mulia meminta kehadiran kamu. ”

“Ah. Mengerti, aku akan segera pergi. ” Setelah jeda singkat, Freid mengangguk. Utusan itu memberi hormat dan mundur.

Selama sepuluh hari terakhir, Freid bersiaga. Baik dia maupun penduduk Garland sudah mendekati batas mereka. Tapi sekarang, raja iblis akhirnya memanggilnya. Freid bergegas ke ruang tahta.

Para penjaga memberi hormat dan membuka pintu ganda ketika mereka melihat Freid. Saat dia melangkah ke dalam ruangan, hal pertama yang dia lihat adalah raja iblis. Dia memunggungi Freid, dan menatap potret Dewa yang tergantung di belakang takhta.

“Freid Bagwa siap melayani kamu, Yang Mulia.”

Freid membungkuk ke satu lutut dan menundukkan kepalanya, tetapi raja iblis terus menatap potret itu, dan tidak menjawab.

Freid merasa seolah-olah kegelapan menutup di sekelilingnya. Apakah dia akhirnya ditinggalkan oleh tuannya? Tapi kemudian, tanpa berpaling dari potret itu, raja iblis itu akhirnya berbicara.

“Apa kau mendengar apa yang terjadi dengan tim yang kami kirim ke kekaisaran dan lautan pepohonan?”

“Ya yang Mulia. aku baru saja mendengar laporannya. Ini semua terjadi karena aku salah menilai musuh kita. aku tidak punya alasan untuk kegagalan aku. ”

Raja iblis terkekeh.

“Tidak, tidak ada kesalahan dalam perencanaanmu. Ini semua karena ketidakberesan itu muncul. ”

“Namun-”

Raja iblis melanjutkan, mengesampingkan keberatan Freid.

“Lebih penting lagi, Freid. aku ingin mendengar laporan pertempuran kamu sekali lagi. ”

“Y-Yang Mulia? kamu ingin detailnya lagi? ”

“Memang. Secara khusus, aku ingin mendengar lebih banyak tentang gadis berambut pirang bermata merah yang kamu lawan. kamu mengklaim bahwa dia “memulihkan” semua luka yang kamu derita di masa lalu? ”

“Dipulihkan… ya, itu benar. Seperti yang kamu katakan, Yang Mulia. Sihir itu terasa lebih seolah-olah dia sedang “memulihkan” sesuatu daripada beberapa varian sihir penyembuhan. ”

“Dan kamu mengatakan bahwa dia merapalkan mantranya tanpa mantra atau lingkaran sihir. Selain itu, dia tampak seperti anak kecil. Benar?”

“Baik tuan ku. Seperti yang kamu katakan. ”

Raja iblis terkekeh lagi. Namun, tawa kecil ini terasa berbeda dengan Freid. Seolah-olah ada makna yang lebih dalam di baliknya.

Yang Mulia?

Karena bingung, Freid memanggilnya. Raja iblis buru-buru batuk dan beralih kembali ke nadanya yang bermartabat.

“Freid. Sebagian besar rencana kami berakhir dengan kegagalan. Pasukan invasi kami telah mengalami pukulan yang melumpuhkan. Meskipun Garland masih aman selama kamu dan monstermu ada di sini, warga menjadi tidak nyaman. ”

“Permintaan maaf aku yang terdalam, Yang Mulia. aku bertanggung jawab penuh atas kegagalan ini. ”

“aku tidak peduli untuk menyalahkan. Alasan aku memanggil kamu ke sini bukan karena itu. ”

Freid secara praktis bersujud di hadapan raja iblis pada saat ini.

aku menerima oracle.

“Maksudmu-”

Hanya sekali, Freid mendengar suara dewa mereka Alv secara langsung. Kesadaran Freid meredup saat dia memikirkan kembali pertemuan itu. Namun, dia berhasil menahan diri agar tidak pingsan lagi.

Apa pun yang raja iblis katakan, itu adalah sesuatu yang perlu dia dengar. Freid menguatkan dirinya. Jika raja iblis telah dikunjungi oleh Alv, maka kata-kata selanjutnya adalah kata-kata dewa mereka yang ditinggikan.

Raja iblis berbicara dengan suara lambat namun agung.

“Aku akan memberimu para rasulku. Gunakan sesuai keinginan kamu. Yang aku minta adalah kamu membawa yang tidak teratur dan rekan-rekannya kepada aku. Itu adalah kata-kata yang diberikan Lord Alv kepada aku. ”

“Ap— D-Dia ingin kita membawa monster-monster itu ke sini !? Tapi-”

Bahkan jika ini adalah kehendak Alv, Freid tidak dapat melakukan hal seperti itu. Kemarahannya terhadap Hajime dan teman-temannya terlalu besar, jadi dia menolak untuk menangkap mereka hidup-hidup. Freid membuka mulutnya untuk menolak, tapi untungnya berhenti sebelum dia bisa mengatakan sesuatu yang akan dia sesali.

Alasan dia berhenti adalah karena pilar cahaya raksasa tiba-tiba muncul di depannya.

“A-Tidak Mungkin !? Yang Mulia, kembali! ” Khawatir Hajime mungkin mencoba membunuh mereka, Freid mendesak raja iblis untuk pergi. Namun, raja iblis mengulurkan tangannya untuk menghentikan Freid.

Pilar cahaya mistis yang mempesona menembus langit-langit ruang singgasana, lalu meluas hingga menyelimuti ruangan. Freid melihat sekilas sosok yang berlutut di tengah cahaya sebelum cahaya itu menjadi begitu terang sehingga dia harus menutupi matanya.

Saat cahaya memudar, Freid membuka matanya dan melihat seorang wanita cantik berambut perak mengenakan armor Valkyrie. Sosoknya begitu sempurna sehingga membuatnya terpikat. Namun, mata birunya yang dingin sama sekali tidak memiliki kehangatan manusia. Gadis itu secara mekanis bangkit dan berbicara.

“aku Hearst, salah satu Rasul Dewa. Seperti yang diinginkan tuanku, aku berjanji akan melayanimu, ya raja iblis. Izinkan aku untuk menyingkirkan semua yang menghalangi jalan kamu. ”

“Bertemu dengan baik. aku berharap untuk melihat apa yang dapat kamu lakukan. ”

Freid menyaksikan, tercengang, ketika raja iblis dengan santai berbicara dengan seorang Rasul Dewa. Raja iblis memperhatikan sedikit keterkejutan Freid dan terus berbicara dengan malaikat.

“Hearst. aku diberitahu bahwa yang tidak teratur mengalahkan rekan kamu, Noint … Apakah kamu yakin kamu bisa menangani ini? ”

“aku. Noint hanyalah salah satu dari banyak. ”

Maksudnya apa? Freid berpikir sendiri. Sedetik kemudian, pertanyaan tak terucapnya terjawab.

Pilar cahaya bermunculan satu demi satu di dalam ruang tahta besar. Ada lebih dari seratus dengan mudah. Dan dari setiap pilar cahaya, Valkyrie lain muncul. Itu juga belum semuanya.

“Y-Yang Mulia, Jenderal Freid! Ada ratusan wanita dengan wajah yang sama berdiri di luar kastil! ”

Saat pembawa pesan memberikan laporannya, Freid akhirnya tersadar kembali. Dia menggunakan sihir spasial untuk membuka gerbang dan memeriksa situasi di luar. Para rasul Dewa berbaris rapi di luar gerbang depan kastil. Sekilas, sepertinya ada sekitar 400 dari mereka. Dan ada sekitar 100 orang lagi di dalam ruang tahta juga.

Masing-masing dari mereka memiliki wajah dan tipe tubuh yang sama persis dengan Hearst. Mereka semua memiliki suara mekanis dan tanpa emosi yang sama.

“kamu memiliki 500 Rasul untuk membantu kamu. Kekalahan tidak terpikirkan. ”

Freid mulai gemetar. Seperti yang dilakukan semua prajurit lainnya, dan bahkan warga Garland. Tatapan semua orang terpaku pada hosti ilahi yang berdiri di luar. Mereka semua memikirkan hal yang sama.

Aaah. Kami benar-benar ras yang dipilih.

“Freid, aku punya pesanan baru untukmu. Gunakan para rasul ini untuk melaksanakannya. ”

“Terserah kamu, Tuanku!” Freid sangat tersentuh oleh betapa tenangnya tuannya selama kedatangan para rasul. aku tahu itu, ini adalah pria yang bisa aku hormati. Saat dia mendengarkan perintahnya, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Kalau dipikir-pikir, Yang Mulia memiliki rambut pirang dan mata merah juga … seperti gadis itu.