Bab IV: Kekaisaran Vs. Kelinci Terkuat

Matahari telah terbenam sepenuhnya, dan kegelapan menyelimuti kastil kekaisaran. Dua tentara berpatroli berjalan melintasi halaman kastil. Mereka berdua memegang obor ajaib yang mengalahkan malam, meniadakan aset terbesar calon penyusup.

“Haaah … Semua pukulan besar mungkin terjadi saat ini … menjalaninya dan makan semua makanan enak.”

“Hei, hentikan obrolannya. Jika kita ketahuan karena melalaikan tugas, aku akan dihukum bersamamu. ”

Prajurit pertama menghela nafas saat dia melihat dengan sedih ke kastil. Puluhan lampu menghiasi menara pusat, tempat pesta bola itu digelar.

Rekannya mengerutkan kening, tetapi sepertinya alasan ketidaksenangannya bukan semata-mata karena dia khawatir akan dihukum. Jika ada, dia kesal karena dia telah dibuat lebih sadar akan fakta bahwa mereka terjebak bekerja sementara orang lain harus bersenang-senang. Sebenarnya, dia memikirkan hal yang sama persis dengan partnernya.

“Tidakkah kamu berharap bisa cukup dipromosikan untuk diundang ke salah satu dari mereka?”

“Yah, ya … Jika aku cukup penting untuk menghadiri pesta seperti itu, aku akan bisa mendapatkan semua uang dan wanita yang aku inginkan …”

“aku tau? Akan sangat bagus jika aku bisa pergi ke pesta mewah seperti itu dan menghabiskan malam di pelukan seorang wanita bangsawan. Aaah, kuharap aku tidak terjebak di sini melakukan patroli tak berguna ini. Aku ingin bercinta dengan seorang gadis. Gadis kelinci yang lucu akan menjadi yang terbaik. ”

“Kamu benar-benar menyukai mereka, huh? Hampir semua gadis itu lebih seksi dari pada manusia, tapi setiap kali kita pergi ke rumah pelacuran, kamu hanya pergi ke kelinci. ”

“Mereka sangat menyenangkan untuk disiksa. aku suka mendengar teriakan mereka saat aku marah. ”

“Kamu orang yang sangat kacau …”

“Apa yang kamu bicarakan? Praktis semua gadis kelinci terlihat seperti memohon untuk diintimidasi. aku hanya mengabulkan keinginan mereka. Selain itu, kamu salah satu yang bisa diajak bicara. Kau sendiri telah menghancurkan banyak gadis kelinci. ”

“aku tidak bisa menahannya. aku tidak pernah puas dengan teriakan mereka. ”

Kedua tentara itu saling memandang dan mulai tertawa terbahak-bahak. Bagi orang-orang di kekaisaran, beastmen tidak lebih dari alat. Alat yang dapat diganti dimaksudkan untuk digunakan tidak lebih dari menghilangkan stres atau kepuasan s3ksual. Kedua prajurit ini tidak terlalu kejam atau semacamnya. Beastmen yang merendahkan dan memalukan adalah praktik standar di seluruh kekaisaran.

Tiba-tiba, salah satu tentara melihat sesuatu melesat melewati gedung di dekatnya. Dia berhenti tertawa dan berbalik.

“Hei, apakah kamu baru saja …”

“Hah? Apa itu?”

Prajurit pertama dengan hati-hati mendekati gedung itu. Rekannya buru-buru mengangkat obornya dan mengikutinya.

“Siapa yang kesana?” prajurit utama bertanya dengan suara keras. Dia mendorong obornya ke depan, menerangi celah sempit di antara dua bangunan. Itu cukup besar bagi seseorang untuk lolos.

Namun, tidak ada orang di dalam.

“Sepertinya aku baru saja melihat sesuatu …” prajurit pertama bergumam lega. Dia menggelengkan kepalanya dan kembali ke patnernya.

“Maaf, sepertinya aku— Hei, Maul? Kemana kamu pergi, Maul? ” Tapi rekannya tidak bisa ditemukan. Yang tersisa hanyalah obornya, berguling perlahan di lantai. Prajurit itu melihat sekeliling dengan liar, tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat. Menggigil di punggungnya.

Untuk menyembunyikan ketakutannya, dia berteriak dengan suara marah.

“Oi Maul, keluarlah dari sini! Ini bukan fu— Mmmf !? ”

Dua tangan diam-diam mengulurkan tangan keluar dari gang yang seharusnya kosong. Pisau hitam matte yang sepertinya menyedot cahaya dari sekelilingnya ada di salah satunya. Satu tangan menutupi mulut tentara itu, sementara tangan lainnya menusukkan pisau ke bagian belakang tengkoraknya.

Prajurit itu kejang selama beberapa detik sebelum lemas. Kedua lengan itu kemudian mundur ke dalam kegelapan, menyeret prajurit tak bernyawa itu bersama mereka.

Beberapa detik kemudian, obor mereka juga padam, membuat halaman menjadi gelap. Suara samar, cukup lembut untuk dihembuskan oleh angin malam, terdengar melalui halaman.

“Markas Besar, ini Alpha. aku telah berhasil menguasai poin C. ”

“Alpha, ini HQ Kerja bagus. Sekarang menuju ke titik E2. Target kamu adalah empat penjaga di sana. Lingkari dari timur. ”

“Markas Besar, ini Alpha. Roger. ”

Sejumlah sosok berpakaian hitam dari ujung kepala hingga ujung kaki berjalan tanpa suara melintasi halaman kastil. Mereka juga memakai topeng dan kerudung hitam, jadi satu-satunya yang terlihat adalah mata mereka, yang berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan. Masing-masing sosok memiliki dua pedang pendek yang diikat di punggung mereka.

Setiap orang Jepang yang melihat mereka akan mengatakan bahwa mereka terlihat seperti ninja. Namun, sementara pakaian itu menyembunyikan identitas individu mereka, akan jelas bagi siapa pun yang melihat mereka dari ras apa tokoh-tokoh ini. Lagipula, telinga kelinci mereka menyembul dari balik tudung mereka. Mereka tidak bisa siapa pun kecuali kelinci, dan satu-satunya manusia kelinci yang mampu bertarung adalah Haulia.

Kelompok itu mencapai lokasi yang ditentukan dan bersembunyi di bawah bayang-bayang bangunan di dekatnya. Salah satu dari mereka mengintip dari balik sudut, dan seperti yang dilaporkan, dia melihat empat penjaga menunggu di depan. Penjaga dibagi menjadi dua, tetapi mereka tetap cukup dekat untuk bisa saling berhadapan.

Pimpinan Haulia memberi isyarat tangan kepada tiga anggota pasukannya lainnya. Mereka bertiga lalu mengangguk dan meleleh di malam hari.

Beberapa detik kemudian, ada kilatan cahaya beberapa meter jauhnya, menandakan bahwa yang lain sudah pada posisinya. Haulia mengambil saat ketika penjaga tidak ingin mengirim sinyal mereka.

Salah satu Haulia yang lain mengeluarkan botol kecil dan membuka tutupnya selama sepersekian detik. Dia juga memastikan bahwa penjaga tidak melihat ketika dia melakukannya. Botol itu adalah obor sinyal khusus yang terbuat dari batu cahaya hijau.

Begitu mereka selesai memberi isyarat satu sama lain, kedua Haulia memberi isyarat tangan lain kepada anggota tim yang dipasangkan dengan mereka. Kemudian, kedua pasang Haulia menghapus keberadaan mereka dan menyelinap di belakang sepasang penjaga. Saat para prajurit saling melepaskan pandangan mereka, mereka dibunuh dengan sangat tepat. Yang pertama menemukan dirinya dengan pisau mencuat dari tengkoraknya.

“Ah-!?” Tangan yang lain dijepit di belakang punggungnya sebelum pedang pendek menyelinap di antara ginjalnya.

Haulia terakhir mengambil obor sebelum mereka bisa jatuh ke lantai dan memadamkannya. Setelah itu, dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada jejak keberadaan mereka yang tertinggal di tempat kejadian. Kemudian, ketiga Haulia menyeret korbannya ke belakang gedung. Ini, bagaimanapun, mereka tidak dapat melakukannya tanpa membuat suara apapun, dan sepasang penjaga yang tersisa melihat dengan penuh pertanyaan ke arah mereka.

Para prajurit yang mereka harapkan tidak ada di sana. Satu-satunya yang tersisa di tempat itu adalah kegelapan.

“Kemana mereka pergi?”

Para penjaga menajamkan mata mereka, dan mampu melihat bayangan samar bergerak dalam kegelapan. Sepertinya seseorang sedang menyeret orang lain.

Lonceng peringatan terdengar di benak para penjaga. Mereka meraih peluit yang tergantung di leher mereka dan meletakkannya di mulut mereka. Tapi sebelum mereka bisa meledakkannya, leher mereka disayat.

Bahkan tanpa kesempatan untuk berteriak, kedua penjaga itu dilupakan kematian. Obor mereka dimatikan, dan tubuh mereka diseret ke belakang gedung.

Di sekitar kastil, para penjaga dibantai satu demi satu. Sebagian besar prajurit yang ditempatkan di ruang penjaga kastil memiliki kepala yang terpisah dari bahu mereka. Ditambah lagi, semua prajurit yang tidur di barak telah tertidur lelap berkat efek bubuk tertentu yang terbuat dari tanaman yang ditemukan di lautan pohon.

Bahkan jika seseorang berhasil membunyikan alarm, tidak ada seorang pun di barak yang akan bergerak. Mereka akan tidur nyenyak sampai pagi dan secara mengejutkan bangun dengan perasaan segar.

Bulan sabit tergantung di langit malam. Juga dikenal sebagai bulan bertanduk, itu adalah fase pertama bulan yang dilihat seseorang setelah bulan baru. Dan karena betapa tipisnya bulan sabit, fase bulan ini sangat mirip dengan seringai setan.

Malam ini, sepertinya bulan sedang mencibir kekaisaran. Mungkin terlihat seperti itu karena bangsa yang menghargai kekuatan di atas segalanya akan dihancurkan oleh ras yang mereka cemooh sebagai yang terlemah.

Bola selamat datang Liliana sama megah dan mewahnya seperti yang diharapkan dari sebuah royal ball. Makanan disajikan dengan gaya prasmanan, dan ratusan hidangan, dari gurih hingga manis, menutupi meja besar yang ada di salah satu sisi aula. Setiap hidangan yang bisa dibayangkan telah ditempatkan di atas taplak meja putih bersih untuk kesenangan para tamu. Dekorasi aula juga benar-benar menakjubkan. Permadani dan lampu gantung menutupi dinding dan langit-langit.

—HQ, ini Alpha. Kami telah berhasil menetralkan titik H4.

—HQ, ini Bravo. Semua poin J sekarang di bawah kendali kami.

—HQ, ini Charlie. Semua tentara di dalam barak telah dilumpuhkan.

—HQ, ini Echo. Kami telah mengamankan pangeran kedua, putri mahkota, dan cucu kaisar.

Hajime berjalan-jalan di tempat pesta dengan senyum ceria yang luar biasa di wajahnya. Dia bahkan berhenti untuk berbicara dengan para bangsawan dan pejabat yang mendatanginya.

Dia tidak membiarkan apa pun dalam ekspresinya mengungkapkan fakta bahwa dia terus-menerus menerima laporan tentang aktivitas Haulia melalui artefak berbentuk anting yang dia kenakan.

Hajime bukan satu-satunya yang disapa oleh para bangsawan. Kouki dan yang lainnya harus berurusan dengan prosesi orang-orang penting yang ingin masuk ke pesta pahlawan.

Pahlawan dan rekan-rekannya adalah bintang dari bola ini. Kekaisaran telah mendengar tentang bagaimana Kouki dan partainya berhasil melewati Labirin Orcus Besar lebih jauh daripada siapa pun dalam sejarah. Para bangsawan, yang menghargai kekuatan seperti siapa pun di kekaisaran, sangat ingin tahu lebih banyak tentang anak-anak yang telah mencapai prestasi seperti itu. Dan tentu saja, mereka juga berharap bisa menjalin hubungan dengan orang-orang paling berpengaruh di dunia.

Namun, orang-orang yang datang ke Hajime memiliki motif tersembunyi yang berbeda. Tujuan mereka adalah untuk lebih dekat dengan kelompok gadis cantik yang tidak meninggalkan sisi Hajime bahkan untuk sesaat.

Bahkan ketika mereka berbicara dengan Hajime, mereka terus mencuri pandang ke Yue dan yang lainnya. Hajime tidak menyalahkan mereka. Mereka telah habis-habisan berdandan untuk pesta sambutan dan pertunangan Liliana. Pakaian mereka yang mempesona, dipadukan dengan ketampanan alami mereka, membuat mereka jauh lebih menonjol dari siapa pun di aula.

“Wooow. aku tidak pernah tahu ada tempat seperti ini di dunia. kamu tidak akan pernah melihat sesuatu seperti ini di lautan pepohonan. ”

Shea, yang mengenakan gaun biru periwinkle, menatap dengan takjub pada kemewahan di sekitarnya. Setiap kali dia menggerak-gerakkan tubuhnya yang ramping, kakinya yang indah mengintip dari balik rok mininya.

Meskipun bagian bawah gaunnya memperlihatkan banyak kulit, itu tidak terasa tidak senonoh. Itu lebih sederhana dari pakaian biasanya, dan itu menekankan kelucuan alaminya.

Biasanya dia membiarkan rambutnya tergerai, tetapi untuk pesta dia mengikat poninya di depan, dan mengikat belakang menjadi ekor kuda. Gaya rambutnya juga membuatnya terlihat lebih manis dari biasanya.

“Makanan dan minuman keras di sini sangat enak. aku harus memastikan untuk menikmatinya selagi aku masih bisa. ” Tio menyesap segelas anggur mahal dan menatap meja prasmanan dengan lapar. Dia mengenakan gaun hitam elegan menggantikan kimono hitamnya yang biasa.

Itu adalah gaun ketat yang memamerkan lekuk tubuhnya, dengan garis leher yang menjuntai dan punggung terbuka. Setiap kali dia melangkah, payudaranya yang besar terancam tumpah dari kain yang menahannya. Setengah dari pria di bola itu matanya tertuju ke dadanya, membuat mereka melotot tidak setuju dari teman wanita mereka.

“Ugh … Bukankah kita terlalu menonjol?” Tersipu, Kaori melihat sekelilingnya dengan malu-malu. Dia mengenakan gaun ramping yang membuat bahunya terbuka sepenuhnya. Sementara dia tidak memiliki payudara Tio yang menggairahkan, Kaori lebih dari sekadar menebusnya dengan tubuh yang proporsional sempurna. Sisi gaunnya dibelah di pinggang, mirip cheongsam, memamerkan kaki ramping Kaori. Rambut peraknya disanggul, membuat sebagian besar punggungnya terbuka.

“Mmm …” Yue, vampir yang Hajime cintai lebih dari apapun di dunia, mengikuti kelompok dengan gaun pengantin putih bersih. Itu terbuka di pundak dan dihiasi dengan segunung hiasan. Dia telah merapikan rambutnya menjadi ekor kuda, yang dia ikat dengan hiasan rambut berbentuk bunga.

Meskipun dia memperlihatkan kulit paling sedikit dari keempatnya, bibir merah delima, kulit putih pucat, dan tatapan menggoda memikat semua pria di ruangan itu. Seperti biasa, ada celah besar antara penampilan kekanak-kanakan dan aura dewasanya.

Hajime, Kouki, dan Ryutarou telah menunggu di luar sementara para gadis berganti pakaian, jadi ini pertama kalinya mereka melihat mereka dengan gaun baru. Tak perlu dikatakan, mereka terpikat oleh gadis-gadis itu seperti semua orang di ruangan itu.

Hajime khususnya meskipun hanya memperhatikan Yue. Jelas dia terpesona. Yue memperhatikan tatapan tajamnya, dan memberinya senyuman menawan.

Sementara itu, Shea dan yang lainnya mulai merajuk karena Hajime mengabaikan mereka. Sebelum mereka bisa memberinya sebagian dari pikiran mereka, Hajime berjalan ke Yue, memeluknya erat, dan menciumnya di depan kerumunan penonton yang terpana.

Butuh banyak usaha bagi Shea dan yang lainnya untuk menarik Hajime dari Yue, dan tentu saja aksinya yang berani meninggalkan aula dengan gempar, jadi butuh beberapa waktu sebelum suasana kembali normal.

Mempertimbangkan siapa yang tampaknya mencuri semua perhatian, mudah untuk melupakan bahwa ini sebenarnya adalah pesta pertunangan Liliana. Hajime menghabiskan beberapa menit berikutnya menangkis gerombolan bangsawan tersenyum yang mencoba mendekati Yue dan yang lainnya.

Kebetulan, Shizuku dan Suzu juga terlihat agak menarik dengan gaun mereka. Mereka lebih dari sekadar tandingan bagi sebagian besar wanita bangsawan, tetapi karena mereka tidak begitu tertarik untuk mencoba berdandan demi Hajime, mereka berdua tidak menonjol sebanyak empat gadis lainnya.

Shizuku telah membuat keputusan taktis untuk terlihat lebih polos daripada yang lain, dan itu terbayar dengan baik untuknya. Sementara Kouki dikerumuni oleh orang-orang, dia dibiarkan sendirian.

Di sisi lain, Ryutarou sibuk menjejali dirinya di meja prasmanan sementara Suzu mengikutinya dan memarahinya karena kurangnya sopan santun. Meskipun kata-katanya tidak terlalu persuasif ketika dia sendiri melahap dirinya sendiri dengan kue yang berjejer di sisi makanan penutup meja.

“aku harus mengatakan, semua teman kamu adalah wanita cantik yang menakjubkan, Nagumo-dono.”

“Memang. aku akan sangat tersanjung jika kamu bersedia mengizinkan aku berdansa dengannya nanti. ”

“Jika ada waktu untuk itu, mungkin.”

—HQ, ini Delta. Bahan peledaknya telah dipasang.

—HQ, ini India. Semua poin M berada di bawah kendali kami.

Bangsawan Hajime sedang berbicara untuk memiringkan kepalanya dengan bingung oleh senyum sugestif Hajime. Sebelum dia bisa bertanya apa maksud Hajime, aula pecah dengan gumaman bersemangat. Liliana dan Baius, tamu kehormatan, telah tiba. Penjaga di gerbang mengumumkan pintu masuk mereka dengan suara keras dan bermartabat.

Liliana berjalan melewati pintu ganda besar dan masuk ke aula. Ketika para tamu lain melihat gaunnya, mereka saling berbisik karena terkejut dan bingung. Dia mengenakan one-piece hitam legam yang sepertinya menyedot cahaya di sekitarnya. Mempertimbangkan bahwa bola ini diadakan untuk menghormatinya, tidak pantas baginya untuk mengenakan pakaian gelap seperti itu.

Selain itu, ekspresinya memperjelas bahwa dia hanya hadir karena itu adalah tugasnya. Itu, dikombinasikan dengan gaunnya yang megah, menciptakan dinding di sekelilingnya yang membuat orang lain sulit untuk mendekat.

Baius, di sisi lain, merengut dengan marah pada siapa pun dan semua orang. Keduanya sama sekali tidak terlihat bersemangat mengumumkan pertunangan mereka.

Para simpanan Baius telah berencana memberi Liliana sebagian dari pikiran mereka, tapi mereka sangat terkejut dengan pintu masuk tak terduga ini sehingga mereka hanya berdiri di sana seperti orang lain.

Akhirnya, penonton mulai bertepuk tangan, namun suasana masih tegang. Di tengah tepuk tangan, mereka berdua naik ke panggung tengah. Bingung, bendahara yang mengawasi bola meminta para tamu untuk melanjutkan pesta.

Gahard menyapa Liliana dan putranya dengan seringai penuh arti, lalu memberi isyarat agar musik dimulai. Liliana sekarang akan sibuk menari dengan berbagai pejabat dan memperkenalkan dirinya berulang kali.

Musik orkestra yang elegan memenuhi ballroom, menghilangkan suasana canggung dari sebelumnya. Pria dan wanita berjalan ke tengah aula dan mulai menari sesuka hati. Tarian pertama Liliana pergi ke Baius, tapi mereka berdua menari dengan agak kaku. Ekspresi Liliana memperjelas bahwa dia lebih suka melakukan hal lain. Setiap kali Baius mencoba menariknya mendekat, Liliana akan menyesuaikan langkahnya dengan tempo musik dan membuat jarak di antara mereka.

Setelah lagu pertama selesai, Liliana melarikan diri dari Baius dan dengan cepat menemukan pasangan lain untuk berdansa. Kepergiannya membuat Baius kesal, tapi menyapa orang lain saat berdansa adalah bagian integral dari masyarakat kelas atas, jadi dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya. Untuk beberapa alasan, dia tampak merawat selangkangannya juga. Sebenarnya, dia baru saja bangun. Ketika dia melakukannya, dia menemukan dia tidak bisa merasakan apa pun di daerah bawahnya.

Dia mencoba menekan Liliana untuk detailnya, tetapi dia menghentikannya dengan mengatakan bahwa kecuali dia melakukan apa yang dia perintahkan, dia tidak akan memperkenalkannya kepada satu-satunya orang yang mampu menyembuhkan kondisinya. Meskipun hal itu sangat membuatnya kesal, Baius tidak punya pilihan selain menurut.

Secara alami, alasan Baius tidak bisa merasakan bolanya adalah karena apa yang disuntikkan laba-laba logam ke dalam dirinya. Ada lebih dari satu cara untuk menghancurkan kejantanan seorang pria.

—HQ, ini Romeo. Poin P ada di bawah kendali kami.

—HQ, ini Tango. Poin R ada di bawah kendali kami.

“Ini tidak seperti Lily … Biasanya dia tidak pernah menunjukkan emosi aslinya kepada orang lain,” Kaori bergumam pada dirinya sendiri saat dia melihat Liliana dengan singkat menyapa sekelompok bangsawan.

“Nah, setelah apa yang terjadi, aku tidak menyalahkannya. Dia mungkin harus berurusan dengan banyak hal. ”

“Sesuatu telah terjadi?” Yue menatap Hajime dengan penuh rasa ingin tahu.

“Nagumo-kun, apa yang kamu lakukan pada Lily?”

“Hei, Yaegashi. Mengapa kamu menganggap aku salah di sini? ”

Shizuku memelototi Hajime dengan curiga, gaun merahnya mengepul di sekelilingnya.

“Karena Lily tidak akan pernah bersikap seperti itu… dan setiap kali sesuatu yang tidak normal terjadi, biasanya kaulah pelakunya. Teori itu belum terbukti salah. Selain itu, jelas kamu tahu sesuatu. ”

“Cih, kuharap aku bisa mengatakan kamu salah, tapi ternyata tidak. Dengar, aku benar-benar tidak melakukan apapun kali ini. Pangeran mencoba memperkosanya, jadi aku hanya membantunya sedikit. ”

“Begitu, jadi pangeran itu … Tunggu, apa?”

“Tunggu, Hajime-kun !? Apa yang baru saja kamu katakan !? ”

Semua orang menoleh ke Hajime dengan kaget. Untungnya, Hajime telah mengusir semua bangsawan yang mencoba meminta gadis-gadis itu berdansa dengan Intimidasinya, jadi tidak ada dari mereka yang mendengar bom yang baru saja dia jatuhkan. Hanya Yue, Shea, Tio, Kaori, dan Shizuku yang ada di dekatnya.

Kouki telah diseret untuk berdansa dengan semua wanita yang hadir, sementara Ryutarou masih sibuk makan. Suzu telah setengah diculik oleh seorang pria tua yang gagah dan saat ini sedang menari tanpa pemahaman yang nyata tentang apa yang sedang terjadi.

Itu berarti hanya lima gadis yang hadir yang tahu tentang percobaan pemerkosaan sang pangeran. Namun, desakan keras Kaori dan Shizuku agar Hajime menjelaskan detailnya berarti mereka mulai menarik perhatian.

“Ah, yah, kamu lihat … Yue, mau menari?”

“Mmm … Dengan senang hati.”

“Ah, tunggu di sana, Nagumo-kun! kamu tidak bisa pergi begitu saja karena kamu tidak ingin menjelaskan! Kami butuh jawaban! ”

“I-Itu benar! Ini penting! Apa yang terjadi!?”

Menyadari akan terlalu merepotkan untuk menjelaskan semuanya, Hajime melarikan diri ke tengah ruang dansa bersama dengan Yue. Pasangan dari mereka bahkan lebih menonjol daripada Liliana. Kecantikan Yue mengalahkan semua orang di ruangan itu, sementara Hajime memotong sosok yang tak terlupakan dengan rambut putih, penutup mata, dan tuksedo.

Sebagai mantan bangsawan, Yue akrab dengan sebagian besar tarian populer, dan Hajime mampu mengikutinya berkat Riftwalk. Bersama-sama, mereka berdua menari dengan baik.

“Apakah kamu bersenang-senang, Yue?”

“Ya…”

Melihat pakaian mereka yang mencolok dan senyum bahagia, penonton yang tidak tahu apa-apa akan dimaafkan karena mengira itu adalah pesta pertunangan mereka dan bukan Liliana.

Pada awalnya, semua musisi sangat ingin menghapus suasana canggung dengan musik mereka, tetapi setelah melihat Hajime dan Yue benar-benar menikmati diri mereka sendiri, mereka juga dapat bermain dengan lebih alami.

Dimulai dengan mereka berdua, para tamu lain mulai lebih menikmati diri mereka sendiri.

Liliana menyaksikan mereka mencuri perhatian dengan senyuman di wajahnya. Hanya ada sedikit kecemburuan di ekspresinya juga.

Setelah melihat mereka berdua menari, semua pikiran tentang apa yang terjadi pada Liliana, atau kemeriahan yang akan segera menyusul, melayang keluar dari kepala para gadis. Satu-satunya hal yang penting sekarang adalah memperjuangkan hak untuk menjadi yang kedua berdansa dengan Hajime.

Setelah beberapa menit, lagu itu berakhir, dan Hajime menyelesaikan tariannya dengan mencium bibir Yue dengan lembut. Para tamu di sekitarnya semua bertepuk tangan. Untuk kali ini, tidak ada kecemburuan dalam tatapan pria, hanya kekaguman. Di sisi lain, para wanita bangsawan mendesah seperti melamun.

Hajime dan Yue membungkuk ke kerumunan, lalu berpegangan tangan dan berjalan kembali ke rekan-rekan mereka. Tio, yang tampaknya memenangkan kontes apa pun yang mereka ikuti, melangkah maju untuk maju berikutnya. Dengan mata penuh harapan, dia mengulurkan tangannya. Namun, Tio selamanya ditakdirkan untuk tidak pernah menjadi pahlawan wanita utama.

“Hajime Nagumo-sama. Maukah kamu memberi aku kehormatan untuk tarian ini? ”

Kali ini, dia dicegat oleh Liliana.

“Putri … Bukankah bintang bola ini harus bersama tunangannya?”

“Ya ampun, itu hal yang agak kejam untuk dikatakan setelah mencuri sorotan, bukan begitu?”

“Kaulah yang sepertinya tidak ingin berada di sini, aku hanya membantumu menyatu dengan background. Selain itu, apakah tidak apa-apa meninggalkan pangeran itu sendirian? ”

“Semua orang menyelesaikan basa-basi yang diwajibkan, jadi sekarang aku akhirnya bisa menikmati bola. Sejak awal, adalah tugas seorang putri untuk berdansa dengan orang yang berbeda. Lihat, bahkan Baius-sama menari dengan salah satu selirnya. ”

“Wow … aku melihat kamu berhenti repot-repot mencoba bersikap sopan.”

“Heh .. Sekarang … maukah kamu berdansa denganku atau tidak?”

Jelas dari betapa memaksa Liliana bahwa dia tidak hanya ingin berdansa dengan Hajime. Ada sesuatu yang ingin dia diskusikan dengannya secara pribadi. Hajime kurang lebih bisa menebak apa itu, dan dia benar-benar tidak ingin membicarakannya.

Tapi saat dia membuka mulut untuk menolaknya, Yue menatapnya dengan tatapan tajam.

“Jangan mempermalukannya di depan umum.” Yue ternyata sangat memperhatikan Liliana. Sepertinya dia menyukai sang putri. Diperkuat dengan memiliki Yue di sisi mereka untuk sekali ini, Kaori dan Shizuku juga menekan Hajime untuk menerimanya.

Melihat dia kalah jumlah, Hajime tersenyum lemah dan setuju.

“Baiklah baiklah. Suatu kehormatan bisa berdansa denganmu, Putri. ”

“Terima kasih…”

Karena ada orang yang menonton, Hajime memutuskan untuk memperlakukan Liliana dengan lebih hormat daripada biasanya. Dia dengan hormat meraih tangannya dan membawanya ke tengah lantai dansa.

Tatapan semua orang mengunci mereka lagi, membuat Liliana tersipu malu. Tidak ada yang memperhatikan bahwa Tio masih berdiri di sana, lengannya terulur lemas.

“T-Untuk berpikir aku akan disela beberapa detik sebelum momen besar ku! aku harus berkata, Guru, kamu tahu bagaimana membuat seorang wanita bersemangat! Haaah, haaah … Mmm … “Tidak ada yang memperhatikan ledakan mesumnya juga.

Lagu berikutnya dimulai, dan Hajime dan Liliana mulai menari. Keduanya bergoyang dengan anggun bolak-balik untuk sementara waktu sampai Liliana bersandar lebih dekat dan menyandarkan kepalanya di bahu Hajime. Dia terus menari saat dia berbisik ke telinganya.

“Terima kasih telah menyelamatkan aku sebelumnya …”

“Kupikir itulah yang ingin kamu bicarakan … sebenarnya aku terkejut kamu menyadarinya.”

“Aku tidak bisa membayangkan orang lain selain kamu membuat makhluk abnormal seperti itu, Nagumo-san. Juga, cahaya merah dari mana kamu adalah sesuatu yang tidak akan pernah aku lupakan … ”

“aku melihat. Yah, mengingat bagaimana pria itu, ini mungkin tidak akan menjadi lebih dari solusi sementara. ”

“kamu tentu tidak berbasa-basi. Tetapi bahkan jika itu tidak menyelesaikan masalah aku, aku senang kamu datang membantu aku. Setelah mendengar dari Kaori bagaimana kamu menyelamatkannya, aku mulai berharap bahwa mungkin kamu juga akan menyelamatkanku. ”

Dia melepaskan kepalanya dari bahu Hajime dan tersenyum padanya. Senyumannya tiba-tiba membuatnya tampak jauh lebih menawan daripada saat dia berdiri di sisi Baius. Ketika mereka melihatnya, para penonton mulai mengobrol dengan bersemangat satu sama lain.

 

“Jadi, apakah gaun itu cara kamu mengeluarkan uap?”

“Apa maksudmu aku tidak terlihat bagus di dalamnya?”

“Ya, tapi … kupikir gaun merah muda itu lebih cocok untukmu. kamu memilih warna yang berlawanan untuk membuat pernyataan, bukan?

“Aku melakukannya. Jika tunangan aku seorang pemerkosa, maka aku tidak berkewajiban untuk terlihat baik untuknya. Juga … jika kamu tahu tentang gaun merah muda, maka kamu benar-benar melihat semuanya melalui mata laba-laba itu, bukan? Termasuk penampilan aku yang tidak sopan. Hic … aku tidak bisa menikah sekarang. ”

Liliana membuat pertunjukan besar untuk menangis dan menangis di bahu Hajime. Dia menatapnya dan bergumam “Beri aku istirahat …” dengan desahan lelah.

“Bahkan jika kamu tidak terlalu keras, jangan mengatakan hal-hal yang akan menyebabkan kesalahpahaman. Juga, berhentilah menempel begitu dekat denganku. Kau membuat marah pangeran. ”

“Siapa peduli. Setelah bola ini, aku harus berperan sebagai putri kekaisaran selama sisa hidupku. Biarkan aku menjadi gadis biasa, hanya untuk malam ini. Atau apakah kamu memberi tahu aku bahwa kamu bahkan tidak akan mendengarkan keinginan putri yang malang ini? Meskipun dia ditakdirkan untuk diperkosa oleh suaminya dan diintimidasi oleh selingkuhannya. ”

“Jadi sudah pasti dia akan memperkosamu sekarang …”

“Ini.” Liliana membenamkan wajahnya ke dada Hajime untuk menyembunyikan ekspresinya. Kemudian, dengan suara malu-malu, dia berbisik.

“Jika … Jika aku memintamu untuk menyelamatkanku, maukah kamu?” Liliana sebenarnya tidak bermaksud mengatakan itu. Bagaimanapun, dia tahu bahwa kerajaan membutuhkan pernikahan ini jika ingin bertahan hidup.

Baik Heiligh dan Hoelscher telah menderita kerugian besar dalam serangan iblis sebelumnya, dan seluruh benua utara telah mengalami kekacauan karena Gereja Suci telah dimusnahkan. Untuk memulihkan stabilitas, rakyat membutuhkan simbol persatuan. Dan sebagai putri kerajaan, Liliana harus memberikan kenyamanan itu kepada mereka. Bahkan jika itu berarti dia harus memasuki pernikahan di mana martabatnya akan dilucuti darinya dan hak-haknya akan diinjak-injak.

Alasan dia bertanya pada Hajime terlepas dari semua itu adalah karena sebelumnya, ketika dia gemetar ketakutan dan telah melepaskan semua harapan, dia benar-benar telah menyelamatkannya. Ditambah lagi, Yue tampak sangat bahagia saat dia berdansa dengan Hajime sebelumnya. Lebih dari segalanya, dia yakin dia akan mengatakan tidak. Dia akhirnya bisa pasrah pada takdirnya begitu dia menolaknya. Sedikit banyak, ini adalah tindakan egoisnya yang terakhir.

Namun, tanggapan Hajime bertentangan dengan semua harapannya.

“Baik, entah aku melakukan sesuatu atau tidak, bagaimanapun juga kau akan diselamatkan. Bergantung pada bagaimana keadaannya, kekaisaran mungkin jatuh malam ini … Setidaknya, pangeran tidak akan meninggalkan pesta ini tanpa cedera. ”

“…Hah?”

—HQ, ini Victor. Semua poin S berada di bawah kendali kami.

—HQ, ini X-ray. Semua poin Y berada di bawah kendali kami.

Hajime menatap Liliana dan menyeringai. Tiba-tiba, dia memiliki firasat buruk tentang ke mana arah bola ini. Ekspresinya menegang, meskipun tidak seperti sebelumnya, itu benar-benar gentar dan bukan kesal.

Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah memberitahuku kenapa dia kembali ke ibukota. Kouki-san dan yang lainnya bertingkah aneh juga.

Hajime membungkuk dan berbisik ke telinga Liliana.

“Juga, jika kamu menginginkan sesuatu dariku, kamu harus mengatakannya dengan jelas. Aku tidak pandai menangkap petunjuk, jadi aku mungkin akan melakukan apa yang kamu minta. ”

“Ah—” Liliana menggigil. Bukan hanya karena napas Hajime menggelitik, tetapi juga karena dia mengerti apa yang dia maksud. Yakni, bahwa dia benar-benar akan menyelamatkannya.

Jantung Liliana mulai berdetak lebih cepat. Bagian rasional dari pikirannya mengatakan padanya bahwa dia tidak bisa membiarkan dirinya diselamatkan oleh Hajime. Bahwa pernikahannya harus berhasil. Bahwa dia harus membuang bagian dirinya yang kekanak-kanakan dan naif itu.

“Mengapa?” Air mata menggenang di matanya. Hajime tidak tahu apakah itu karena dia senang diselamatkan, atau jika dia takut berpotensi membahayakan aliansinya dengan kekaisaran. Bagaimanapun, tanggapannya sama.

“Karena ada orang di luar sana yang tidak ingin melihatmu sedih.” Hajime menjentikkan kepalanya kembali ke arah Kaori.

Dengan kata lain, dia tidak melakukan ini demi Liliana, tapi karena dia tidak ingin orang-orang yang dekat dengannya menderita karena ketidakberuntungannya. Liliana menyadarinya juga dan melotot marah padanya.

“Meskipun itu bohong, tidak bisakah kamu mengatakan itu karena kamu peduli padaku? Aku akan benar-benar jatuh cinta padamu jika kamu melakukannya. ”

“Mengapa aku ingin kamu jatuh cinta padaku? Bagaimanapun, kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun lagi. Selama kamu adalah salah satu teman berharga Kaori, aku tidak akan membiarkan hal buruk terjadi pada kamu. ”

“Kamu tidak pernah goyah, kan, Nagumo-san? Sejujurnya, aku sedikit cemburu pada Yue-san … ”

Liliana menatap Hajime dengan cela. Namun, dia sepertinya tidak terganggu oleh ketidaksenangannya.

Tak lama kemudian, lagu itu mencapai klimaksnya. Melihat Hajime tidak mau mengalah sama sekali, Liliana menghela nafas dan menyerah untuk merayunya. Dia mempercayakan dirinya pada musik dan menikmati apa yang tersisa dari tarian itu.

Saat bar terakhir dari lagu itu memudar, Liliana dengan enggan melangkah mundur. Masih memegang tangan Hajime, dia tersenyum padanya dan berbisik “Terima kasih,” dengan suara pelan. Pada saat itu, bahkan Hajime harus mengakui bahwa senyumannya terlihat lebih indah dari bunga manapun. Itu adalah senyuman murni dari seorang gadis berusia empat belas tahun. Semua penonton terpesona oleh sinarnya yang mempesona. Beberapa desahan penuh gairah keluar dari bibir penonton juga.

Setelah beberapa detik hening, kerumunan mulai bertepuk tangan lebih keras dari pada tarian Hajime dan Yue.

Liliana masih perlu berdansa dengan beberapa bangsawan lainnya, jadi dia meninggalkannya untuk menyelesaikan kewajiban sosialnya. Sementara itu, Hajime kembali ke rekan-rekannya untuk menemukan mereka semua memelototinya.

“Hajime-kun, kenapa kamu harus membuat setiap gadis yang kamu temui jatuh cinta padamu?”

“Hajime-san, kapan kamu berhasil … Aku benar-benar tidak bisa mengalihkan pandangan darimu bahkan untuk sesaat.”

“Katakan, Guru. Ditinggalkan olehmu membuatku sangat bersemangat hingga aku mengalami … kecelakaan kecil. Apakah tidak apa-apa jika aku pergi untuk mengganti celana dalam aku? ”

“Alasan Lily tiba-tiba jatuh cinta padanya pasti ada hubungannya dengan perkosaan yang dibicarakan Nagumo-kun sebelumnya. Dia mengatakan dia menyelamatkannya lebih awal, jadi dia mungkin memenangkannya sepenuhnya selama dansa itu. Hei Nagumo-kun, sebenarnya apa yang kamu bisikkan di telinganya? Kau tahu dia seharusnya menikah dengan orang lain, kan? ”

“Hawawa, aku tidak tahu kamu menyukai NTR, Nagumo-kun! Ini keterlaluan bagiku! Aku tidak bisa menangani fetish gila seperti itu! ”

Mengapa kamu membuatnya terdengar seperti aku sudah meletakkan tangan aku padanya? Hajime menghela nafas pada dirinya sendiri. Yang dia lakukan hanyalah menyelamatkannya dari pangeran dan berdansa dengannya. Dia bahkan tidak bermaksud melakukan yang pertama, dia kebetulan sedang menonton ketika itu terjadi. Selain itu, dia hanya berjanji untuk memberinya bantuan seminimal mungkin sehingga Kaori dan yang lainnya tidak perlu melihat teman mereka menderita.

Dia tidak berniat merayu dia. Dan pada kesempatan yang sangat kecil dan sangat kecil bahwa Liliana benar-benar jatuh cinta padanya, dia bisa mengabaikan rayuannya.

Untuk berjaga-jaga, dia menoleh ke Yue untuk mengatakan sebanyak itu.

“Tidak masalah. Aku tahu, ”katanya sebelum dia bisa membuka mulutnya. Kemudian, dia mengambil tangan Hajime dan meremasnya dengan erat.

Aku tahu kau akan mengerti, pikir Hajime hangat, cintanya pada Yue tumbuh secara eksponensial. Meski sepertinya Yue meremas tangannya sedikit lebih erat dari biasanya untuk alasan apapun.

—HQ, ini Zulu. Titik Z ada di bawah kendali kami.

—Semua unit, ini markas besar. Semuanya sudah siap. Sekarang aku akan mulai menghitung mundur.

Getaran kegembiraan menjalar di punggung para siswa. Bahkan Yue dan yang lainnya sedikit tegang.

Setelah mendengar transmisi, Shea menutup matanya, menarik napas dalam-dalam, lalu membukanya sekali lagi. Keganasan tatapannya membuat Kouki dan yang lainnya terkesiap.

“Hajime-san, Yue-san.” Shea menyapu pandangannya ke setiap rekannya.

Hajime mengangguk padanya dan menyeringai tanpa rasa takut.

“Mulai saat ini, kamu hanyalah putri dari kepala suku Haulia. Rampage ke isi hati kamu. ”

Dia membalas senyumnya dan menanggapi secara bergantian.

kamu mengerti! Sedetik kemudian, dia menghapus keberadaannya dan meninggalkan ballroom. Tidak ada tamu yang melihatnya pergi. Dan tepat saat dia pergi, pembawa berita kaisar meminta perhatian semua orang.

Tampaknya Gahard harus berpidato. Dia berjalan ke atas panggung dan berbicara dengan suara menggelegar.

“Izinkan aku mengucapkan terima kasih sekali lagi karena telah menghadiri pesta ini. Berkat beberapa kejutan tak terduga, itu berubah menjadi pesta yang jauh lebih menarik daripada yang aku bayangkan. ” Gahard menatap tajam ke arah Hajime. Hajime berpura-pura tidak memperhatikan tatapannya, yang tampaknya menyenangkan Gahard, yang tersenyum.

Sedetik kemudian, Hajime mendengar suara tekad melalui artefak anting-antingnya.

—Semua unit, ini Alpha 1. Malam ini, kita akan mengakhiri penganiayaan berabad-abad yang telah kita derita di tangan manusia. Nama kami akan selamanya diukir dalam sejarah. Kami akan dikenang sebagai kutukan kekaisaran untuk generasi yang akan datang. Kami berdiri di persimpangan takdir, laki-laki. Apakah warisan kita berakhir di sini atau berlanjut tanpa terkekang, semua bergantung pada pertempuran yang satu ini. Tunjukkan pada musuh kita tanpa ampun. Ajari mereka apa artinya membuat musuh keluar dari ras terkuat!

“Tapi tentu saja, pestanya baru saja dimulai. Semua orang makan, minum, dan menari sesuka hati! aku ingin pesta pertunangan putra dan menantu aku menjadi malam yang tak terlupakan! Bersulang untuk kebahagiaan abadi mereka! ”

Kaisar manusia dan kepala kelinci memberikan pidato mereka secara bersamaan.

—10, 9, 8 …

Hitungan mundur takdir adalah sesuatu yang hanya bisa didengar Hajime dan para kelinci.

—Boss … Terima kasih banyak telah mempersiapkan medan pertempuran ini.

Tidak ada seorang pun dari kekaisaran yang tahu sedikit pun tentang apa yang sedang terjadi. Setelah memastikan semua orang telah mengangkat kacamata mereka, Gahard mengangkat gelasnya sendiri. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengamati subjeknya. Pada saat yang sama, Haulia mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.

—Bersiaplah untuk pertumpahan darah, teman-teman!

—Ya, siiiiiiiiiiiiiiiiiiiiir!

—4, 3, 2, 1 …

Hitung mundur hampir selesai.

“Pernikahan ini menandai awal dari upaya bersama melawan invasi iblis! Bersama-sama, kita tidak perlu takut! Puji umat manusia! ”

“Puji umat manusia!”

—0. Semoga keberuntungan perang menyertai kamu.

Sebelum para tamu bisa menyelesaikan roti panggang mereka, ruang dansa itu gelap gulita.

“Apa !? Apa yang sedang terjadi!?”

“Aaaaaah! A-Apa yang terjadi !? ”

Kehilangan pandangan mereka, para bangsawan kekaisaran mulai panik.

“Jangan panik! Aku akan menerangi tempat itu dengan ibuku— Gah !? ”

“Apa— Gyaaah !?”

“Apa dengan bla biru— Guh !?”

Beberapa bangsawan tetap tenang dan mencoba menyalakan kembali ruangan untuk mengendalikan situasi. Namun, sebelum mereka bisa mereka semua roboh ke tanah. Jeritan kesakitan mereka hanya memperburuk kepanikan bangsawan yang tersisa.

Kebingungan dan kekacauan mencegah salah satu dari mereka untuk mendapatkan pemahaman yang kuat tentang situasinya. Banyak wanita bangsawan terutama berlarian dengan panik, yang membuat mereka lebih mudah dicopot.

“Tenangkan dirimu! Kalian bajingan seharusnya menjadi orang kekaisaran! ” Suara Gahard menembus kegelapan. Ini berfungsi sebagai kekuatan yang menstabilkan kerumunan, memungkinkan para bangsawan untuk berhenti meringkuk ketakutan dan mendapatkan kembali ketenangan mereka. Gahard berusaha untuk meneriakkan perintah lebih lanjut, tetapi sebelum dia bisa, ada serangkaian desas-desus tajam. Dia menyadari ada sesuatu yang datang ke arahnya, dan buru-buru mengangkat pedangnya untuk memblokir.

“Cih! Bajingan kecil yang licik! ”

Anak panah menghujani dia dari segala arah. Mereka secara mengejutkan pendek, tetapi memiliki kekuatan yang cukup besar. Masing-masing ditembakkan dengan akurasi tepat, dan rentetan datang dalam gelombang, jadi bahkan seorang pejuang yang terampil seperti Gahard terpaksa tetap bertahan. Dan karena itu, dia tidak bisa meneriakkan perintah kepada bangsawan lainnya.

Namun, fakta bahwa dia bisa mengetahui ke mana arah panah dari suara saja dan kemudian memblokirnya dengan pedang seremonial membuktikan bahwa dia adalah monster dalam dirinya sendiri.

Dentang logam bergema satu demi satu saat Gahard memblokir setiap tembakan panah ke arahnya. Lebih banyak bangsawan jatuh sebelum beberapa dari mereka dapat mengatur ulang diri mereka sendiri dan melemparkan bola api untuk memberi mereka cahaya. Begitu penglihatan mereka kembali, para bangsawan mulai berteriak untuk pengawal kerajaan. Salah satu dari mereka melihat sesuatu dari sudut penglihatan mereka dan mendongak tepat pada waktunya untuk melihat bayangan melayang melewati mereka.

“Ah!? Siapa— Bwuh !? ” Bangsawan muda itu berbalik ke arah bayangan dan mendorong tangannya ke depan. Saat dia mulai merapal mantra bola api, bayangan lain muncul di belakangnya. Dia begitu fokus pada perapalan mantranya sehingga dia bahkan tidak menyadarinya ketika pedang pendek hitam legam mengiris bagian belakang lehernya yang tidak dijaga.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak sebelum kepalanya lepas dari bahunya. Itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk basah, mata lelaki yang tak terlihat itu menatap kosong ke langit-langit. Dia telah meninggal begitu cepat sehingga dia masih memiliki ekspresi yang sedikit bingung di wajahnya, seolah dia tidak menyadari bahwa dia telah mati.

Seperti ngengat pada nyala api, bangsawan yang tersisa berbondong-bondong menuju api. Namun, saat mereka melihat sekilas bayangan gelap yang memenggal kepala orang satu demi satu, mereka berhenti dan mulai mundur secepat mungkin. Tak lama kemudian, para penyihir yang melemparkan bola api semuanya mati. Tanpa kastor untuk menopang mereka, bola api berkedip dari keberadaan, membuat ruang dansa menjadi hitam sekali lagi.

“Haiii! M-Monster! Monster menyerang kita! ”

“A-aku tidak ingin mati! Seseorang selamatkan aku! ”

Kebanyakan orang yang meringkuk ketakutan adalah para perwira sipil dan wanita bangsawan, tetapi ada juga sejumlah besar tentara di antara barisan mereka. Padahal, mereka semua adalah perwira berpangkat tinggi yang sudah lama tidak berada di garis depan. Mereka menjadi lemah setelah hidup di pangkuan kemewahan sekian lama, dan tidak dapat berpikir rasional ketika menghadapi ancaman kematian. Tidak dapat melakukan perlawanan apa pun, para petugas yang terdampar ini tendon dan ligamennya diiris oleh sosok misterius berpakaian hitam. Mereka semua jatuh ke tanah, menggeliat kesakitan.

Meski begitu, meski ada banyak pengecut tak berduri di antara barisan tamu, Hoelscher masihlah sebuah kerajaan yang didirikan dengan kekuatan. Tidak mungkin bangsawan yang lebih tangguh di antara mereka akan tetap bingung untuk waktu yang lama. Benar, satu-satunya orang yang memiliki senjata sungguhan adalah Gahard, tetapi sebagian besar bangsawan telah membawa belati pertahanan diri mereka ke bola. Berkat itu, mereka mampu menangkis serangan Haulia dan mengatur formasi pertempuran yang tepat.

“Sial, orang-orang ini bagus! aku tidak bisa melacak kehadiran mereka sama sekali! ”

“Sedikit bicara, lebih banyak berkelahi! Logue, Ted! Beri kami sedikit cahaya! Semuanya, fokuslah untuk melindungi mereka! ”

Orang-orang itu langsung membentuk cincin pelindung di sekitar dua kastor. Para bangsawan ini jauh lebih terkoordinasi daripada yang lain. Anggota penjaga kekaisaran yang masih hidup juga ikut beraksi. Mereka terhubung satu sama lain dan menutupi bagian belakang Gahard.

Sekarang Gahard hanya perlu khawatir tentang apa yang ada di depannya, panah itu tidak terlalu mengancam. Dia dengan malas memukul selusin lagi atau lebih dari mereka dan mulai melantunkan mantra.

Dalam beberapa detik, dia menyelesaikan mantranya dan selusin bola api muncul. Dia menyebarkannya ke seberang ballroom, menerangi setiap inci ruangan.

“Persetan dengan membiarkan mereka bermain-main dengan kita! Saatnya melawan! ” Saat Gahard membangunkan anak buahnya, dia melihat sebuah silinder logam kecil berguling ke arahnya.

“Apa itu? Apakah ini… ”Bingung, pria yang menjadi ajudan Gahard itu pergi untuk melihat lebih dekat ke benda aneh itu. Saat itu, Gahard menyadari bahwa ada silinder logam serupa yang bergulir ke arah kelompok bangsawan lain yang masih bertarung. Dia memiliki firasat buruk dan meneriakkan kata-kata peringatan.

“Berhenti! Menjauhlah dari itu! ”

“Ah!?” Ajudan Gahard melompat mundur secara refleks, tapi sudah terlambat. Padahal, melompat mundur tidak akan melakukan apa pun untuk meniadakan efek silinder. Sedetik kemudian, ada kilatan cahaya yang menyilaukan, diikuti oleh suara melengking yang menembus gendang telinga semua orang.

“Gaaah !?”

“Apa— !?”

Gahard dan yang lainnya secara naluriah menutup mata dan menutup telinga mereka. Namun, kerusakan sudah terjadi. Flashbang Haulia telah membutakan dan membuat tuli semua pejuang kekaisaran.

Dan tentu saja, Haulia tidak akan membiarkan kesempatan berlalu begitu saja. Mereka benar-benar menutupi kehadiran mereka dan menyerang titik buta musuh mereka. Karena dua indra mereka yang paling penting, penjaga istana Gahard tidak berdaya melawan serangan Haulia. Bilah hitam kelinci itu berkilau dalam cahaya redup saat mereka merobek tendon dan anggota tubuh penjaga. Menjerit kesakitan, mereka membentur tanah satu per satu.

Tapi Haulia belum selesai. Mereka juga memotong lidah setiap orang yang mereka jatuhkan, untuk menghentikan mereka dari merapal mantra.

Di seluruh medan perang, bangsawan dan tentara sama-sama lumpuh dan putus asa saat mereka berjuang untuk pulih dari efek flashbang. Siapa pun yang mencoba merapal sihir malah dipenggal.

Di tengah pembantaian, ada satu benturan logam melawan logam. Entah bagaimana, luar biasa, Gahard berhasil mengusir para pembunuh yang datang untuknya, meskipun penglihatan dan pendengarannya terganggu.

Kedua Haulia yang telah bertunangan dengannya menatapnya dengan kagum. Dan Gahard, mengambil konsentrasi sesaat mereka, melanjutkan serangan. Dia menginjak tanah di depannya begitu keras sampai gelombang kejut keluar.

“Ah!”

“Ngh!”

Kedua Haulia kehilangan keseimbangan dan tersandung ke belakang. Meskipun Gahard tidak bisa melihat atau mendengar apapun, dia masih bisa menebas mereka berdua dengan akurasi yang sempurna. Pedangnya menyerang begitu cepat sehingga tampak seperti menekuk seperti cambuk. Kedua Haulia menyilangkan pedang pendek ganda mereka di depan mereka dalam upaya untuk memblokir tebasan berkecepatan tinggi. Namun, sementara pedang Hajime yang dibuat dengan ahli cukup kuat untuk menahan serangan kaisar, pemiliknya tidak. Kedua Haulia terpesona oleh kekuatan tebasannya.

Saat keduanya dikirim terbang, hujan panah lainnya menyerang Gahard. Unit Haulia lainnya telah menunggu di sayap dengan busur panah yang dimuat. Sial bagi mereka, Gahard sudah siap dan menunggu.

“Hancurkan semuanya, Wind Wall!” Meskipun mantra pendek, Gahard mampu memanggil dinding angin yang cukup kuat untuk menangkis semua anak panah.

“Tembus, Fireball!” Dengan mantra kental lainnya, Gahard memanggil selusin bola api dan mengirimnya meluncur ke arah panah itu berasal.

Untungnya, Haulia telah pindah saat mereka selesai menembak. Seandainya mereka lebih lambat, mereka akan terbakar sampai habis.

Baik kecepatan aktivasi Gahard maupun kekuatan mantranya konyol. Selain itu, meskipun Haulia menyembunyikan kehadiran mereka, Gahard entah bagaimana bisa merasakan keberadaan mereka. Ditambah lagi, ilmu pedangnya sangat tepat dan kuat sehingga membutuhkan semua yang Haulia harus pertahankan dari satu tebasan.

Faktanya, mereka begitu terguncang sehingga untuk sesaat ketakutan mereka merembes masuk, dan mereka berhenti menutupi keberadaan mereka. Kelopak mata Gahard terbuka, dan meskipun dia masih tidak bisa melihat dengan baik, ada sinar liar di matanya.

“Menemukan kamu!” Dia berbalik. Meskipun tidak mungkin dia bisa melihat manusia kelinci bersembunyi di kegelapan, mata Gahard menatap tepat ke arah mereka. Teror mereka telah mengkhianati lokasi mereka.

“Bakar semuanya— Fireball!” Gahard melepaskan rentetan bola api lagi. Dia kemudian berbalik ke arah lain dan melemparkan beberapa ke arah kelompok Haulia lain yang bersembunyi di dalam bayang-bayang. Pada saat yang sama, dia menjentikkan jarinya. Semua bola api yang dia kirim ke langit-langit untuk penerangan menyusut sebentar, lalu meledak dalam badai panas dan suara.

Par dan penembak jitu lainnya, yang telah menyediakan tembakan perlindungan, dikirim dengan cepat ke tanah. Bola api lain yang dia tembak hampir saja meleset dari target mereka, tetapi ledakan yang dihasilkan masih membuat Haulia terbang. Dan, sementara gelombang kejut tidak menimbulkan banyak kerusakan, mereka membuat Haulia tidak seimbang, dan memaksa mereka untuk menemukan titik pandang baru untuk diambil.

“Angin menari, bawa kemauanku— Nafas Angin!” Dengan waktu yang dia beli, Gahard mengucapkan mantra lain.

Breeze Breath adalah mantra angin yang berorientasi pada dukungan. Ini memungkinkan kastor untuk memperkuat suara menggunakan kekuatan angin, atau untuk membawa suara tertentu dalam jarak jauh. Dengan memperkuat suara yang dibuat Haulia, Gahard dapat menutupi gangguan pendengarannya. Dalam arti tertentu, dia telah menggunakan skill Sense Presence dan memberikan versi magisnya. Namun, memperkuat suara membuat mereka lebih kacau, dan butuh banyak konsentrasi untuk menentukan lokasi hanya dengan menggunakannya. Biasanya, itu tidak cocok untuk pertempuran jarak dekat. Itulah mengapa itu biasanya disediakan untuk mata-mata dan pengintai yang ingin menyampaikan informasi.

“Taaaaaaaaaaaah!”

Wah!

“Ngh!”

Gahard mengayunkan pedangnya begitu cepat sehingga bayangan mengikuti setelahnya. Haulia mengerang kesakitan, nyaris menghindari serangan fatal dengan memanipulasi kehadiran mereka pada detik terakhir. Namun, mereka tahu mereka tidak akan bertahan lama.

Karena Gahard menggunakan Breeze Breath, kemampuan siluman Haulia tidak seefektif itu. Suara halus yang mereka buat saat mereka bergerak dengan jelas ditransmisikan kepadanya.

Meskipun Breeze Breath tidak terlalu membantu dalam menemukan orang seperti Sense Presence, Gahard menebusnya dengan keberanian dan ketabahan. Dia membajak ke depan dengan gigih, dan terus menebas dengan akurasi yang meningkat.

Ini adalah pria yang berdiri di puncak Hoelscher. Prajurit terkuat di antara bangsa prajurit. Kaisar yang telah mengabdikan hati dan jiwanya untuk mengejar kekuatan. Setelah menyaksikan kekuatannya yang luar biasa, Haulia menanggapi dengan agak berani.

“Bawa itu.”

“Kami akan memotongmu menjadi pita.”

Tidak ada satu pun yang meringkuk. Sebaliknya, mereka semua tersenyum tanpa rasa takut. Mata mereka, yang nyaris tidak terlihat melalui celah topeng mereka, berkilauan dengan cahaya berbahaya. Masing-masing dan setiap Haulia masih bersiap untuk pergi.

Jika mereka tidak bisa mengandalkan stealth, maka mereka akan menggunakan koordinasi mereka untuk menjatuhkan Gahard. Haulia semuanya langsung beraksi, seolah-olah mereka adalah satu organisme. Dengan terus bergerak, dan menyelaraskan serangan mereka dengan sempurna, mereka bahkan mampu menekan Gahard.

“Kukuku, itulah jenis semangat juang yang ingin kulihat! Bukankah itu benar, Haulia! ” Gahard tertawa terbahak-bahak saat dia menangkis serangan beruntun Haulia dengan teknik pedangnya yang unik. Tampaknya dia sudah tahu penyerang misteriusnya adalah Haulia.

Namun, Haulia sama sekali tidak bereaksi terhadap pernyataan Gahard. Satu-satunya hal yang ada di pikiran mereka adalah menjatuhkan musuh di depan mereka.

“Ayo, ada apa? Begitu takutnya kau bahkan tidak bisa bicara !? ” Pendengarannya, dibantu oleh mantranya, perlahan mulai kembali.

Atas provokasinya, Haulia dengan haus darah paling banyak di matanya, Cam, mengacungkan pedang pendek kembarnya dan berbicara dengan tenang.

“Medan perang tidak membutuhkan kata-kata. Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, maka ucapkan dengan pedang kamu. ”

“Hah, sekarang kamu sedang berbicara.”

Bunga api menari dalam kegelapan saat mereka berdua melepaskan rentetan pukulan.

Sendiri, Cam jelas bukan tandingan Gahard, tetapi dia memiliki Haulia yang sangat terkoordinasi di belakangnya. Kedua belah pihak terus bersaing untuk mendapatkan supremasi, tetapi tidak ada yang mampu memberikan pukulan yang menentukan.

Detik berlalu, lalu menit. Para bangsawan yang terbaring di tanah dengan sungguh-sungguh berdoa agar pemimpin mereka tampil di depan sambil mengutuk para penjaga karena tidak datang. Meskipun tendon mereka dipotong dan lidah mereka dipotong, mereka masih sadar.

Dan, saat mereka menyaksikan kemajuan pertempuran, benih ketakutan mulai tumbuh di dalam hati mereka. Kekuatan Haulia melampaui apa pun yang mereka harapkan dari manusia kelinci. Bukan hanya itu, tetapi Haulia sepertinya hampir menang. “Ah! Apa— !? Tubuhku hanya— “Gahard terhuyung, dan gerakannya menjadi tumpul.

Sebagai tanggapan, Haulia langsung bergegas maju, seolah-olah mereka telah menunggu saat yang tepat. Dia entah bagaimana berhasil mengusir mereka semua, tetapi Haulia juga mengharapkan itu. Setelah dia memukul mundur para pejuang jarak dekat, rentetan panah menghujani dia.

“Guh!”

Salah satunya menusuk Gahard di betis, dan dia berlutut. Saat dia melihat celah, Cam bergegas masuk dan mengayunkan pedang pendeknya. Sementara Gahard berhasil memblokir yang pertama, yang kedua mengiris ligamen di lengannya, memaksanya untuk menjatuhkan pedangnya. Dia dengan cepat mengeluarkan sesuatu dari sakunya dengan satu tangan yang bagus, tetapi dua Haulia melompat melewatinya dan memotong Artefak yang dia coba aktifkan. Pada saat yang sama, rentetan anak panah lainnya mengiris lengan dan kakinya.

“Ngh!”

Meskipun dia tidak berteriak, rasa sakit yang hebat membuat tubuhnya lemas. Dia merosot ke depan, lalu dengan suara gedebuk, jatuh pingsan ke tanah.

Keheningan memenuhi aula. Semua orang benar-benar kehilangan kata-kata. Tentu saja sebagian besar dari mereka memiliki lidah mereka yang dicabut, tetapi bahkan jika tidak, mereka tidak akan bisa mengatakan apa-apa.

Bagaimanapun, bahkan jika mereka tidak bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan, semua orang tahu. Kebenaran tertanam dalam dirinya sendiri ke dalam pikiran mereka, membuat mereka lumpuh. Kaisar Kerajaan Hoelscher … telah kalah. Saat itulah kekaisaran, negara terkuat di Benua Utara, dikalahkan oleh ras terlemah dari semuanya.

Mari kita putar ulang waktu beberapa saat yang lalu.

“Cepat! Sesuatu yang serius terjadi di pesta itu! Kita harus mencapai sisi Yang Mulia secepat mungkin! ” Suara panik menggema di salah satu koridor kastil. Pemilik suara itu adalah kapten regu ketiga penjaga kekaisaran, Grid Half. Dia menggebrak koridor, dua puluh anak buahnya mengikuti di belakangnya.

Ketika lampu di ballroom padam, Grid dan anak buahnya telah menjaga perbendaharaan kerajaan. Perbendaharaan Hoelscher kebetulan berada jauh di bawah tanah. Berkat itu, Grid dan anak buahnya terhindar dari kengerian dibunuh seperti orang-orang di atas. Mereka sedang berkeliling ketika alarm ajaib Grid mulai berdering. Dia buru-buru mengumpulkan anak buahnya dan membawa mereka kembali ke lantai dasar.

Alarm ajaib Grid berhubungan dengan salah satu dari banyak alat sihir yang disimpan Gahard pada orangnya. Semua yang dilakukannya saat diaktifkan adalah mengubah warna setiap alarm ajaib yang terhubung dengannya, jadi tidak bisa digunakan untuk menyampaikan pesan yang rumit. Namun, fakta bahwa kaisar sendiri telah mengaktifkannya berarti sesuatu yang serius sedang terjadi. Terutama karena warna yang dia pilih adalah pesanan untuk perakitan darurat. Selanjutnya, keheningan menakutkan yang tampaknya telah menyelimuti kastil memberi tahu Grid bahwa kaisar dalam bahaya besar.

“Kapten, apa yang terjadi !? Dimana semua unit lainnya !? Kenapa tidak ada orang lain yang menanggapi !? ”

Memang, di mana pun mereka memandang, sepertinya tidak ada orang lain. Meskipun seluruh penjaga kastil seharusnya menanggapi panggilan pertemuan darurat.

Merasa tidak nyaman, jawab Grid.

“Aku tidak tahu, tapi kita harus cepat! Perintah ini datang langsung dari kaisar! ”

Pasukannya melintasi halaman kastil yang sunyi. Saat mereka berbaris lebih jauh ke dalam kastil, mereka mulai bertemu dengan beberapa tentara yang cukup beruntung karena mengalami kebocoran, atau makan, atau sedang istirahat ketika penjaga kastil telah disapu bersih. Masing-masing menghela nafas lega ketika mereka melihat pasukan Grid.

Semua mengatakan, regu Grid memiliki sekitar 30 orang setelah mengambil semua yang tersesat. Mereka tetap menggunakan koridor para pelayan saat mereka menuju ke menara tempat pesta diadakan. Saat mereka mencapai pintu masuk, mereka dicegat.

“Selamat malam, tentara. Ini malam yang indah, bukan begitu? ” Suara lembut menembus atmosfer yang tegang, dan para prajurit terhenti.

“Kamu …” Grid mendongak dengan kaget, seperti yang dilakukan tentara lainnya.

Pintu masuk layanan, yang biasanya dipenuhi dengan pelayan yang keluar masuk, ternyata sunyi. Hanya ada seorang gadis lajang, mengenakan gaun biru langit, berdiri di bawah lampu gantung besar ruangan. Sepasang telinga kelinci berbulu menonjol di atas kepalanya. Dan, karena seberapa pendek roknya, sebagian besar kakinya yang ramping juga terlihat. Rambut biru pucatnya mengembang di belakangnya dan dia menyeringai pada tentara yang tertegun.

Rabbitmen dihargai karena penampilan mereka, itulah sebabnya mereka didambakan sebagai budak S3ks, tetapi yang ini bahkan lebih cantik dari kebanyakan. Ketika Shea menyadari Grid adalah salah satu prajurit di grup, dia mulai gemetar mengantisipasi. Dia akan menikmati membuatnya menderita.

“Cih… aku tidak punya waktu untuk bermain denganmu. Ayo teman-teman, ayo pergi. ” Meskipun Grid masih menyimpan dendam, dia adalah seorang prajurit yang pertama dan terpenting. Seseorang tidak bisa menjadi komandan seribu orang tanpa mengetahui apa yang menjadi prioritas di medan perang. Dia mengabaikan Shea dan mencoba melewatinya.

Tapi sebelum dia bisa, dia dihentikan.

“Fufufufufu … Ahahahahahahahaha!” Tidak dapat menyimpannya dalam botol lebih lama, Shea tertawa terbahak-bahak.

“Apanya yang fu—”

“Aku tidak percaya aku seberuntung itu! Tidak kusangka kau dari semua orang akan menjadi salah satu orang yang tersesat! ”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Kamu tidak tahu betapa bahagianya aku melihatmu.”

Biasanya, pria mana pun akan senang mendengar kata-kata itu dari Shea. Namun, Grid sepertinya tidak senang. Bahkan, dia hampir terlihat takut.

“Saat ini, keluargaku sedang berada di tengah pertempuran yang sangat penting. aku tidak akan membiarkan siapa pun ikut campur. Jika kamu bersikeras untuk pergi, kamu harus melalui aku. ”

“Kapten, tidak ada waktu untuk disia-siakan. Abaikan saja dia, kita punya masalah yang jauh lebih mendesak untuk ditangani! ” Salah satu tentara berteriak dengan tidak sabar. Dia jelas mengira Shea menggertak. Dia melangkah maju, gatal ingin mencapai Gahard secepat mungkin. Sungguh, kesetiaannya benar-benar terpuji. Sial baginya, Shea tidak akan membiarkannya lewat.

“Seperti yang aku katakan, jika kamu ingin masuk, kamu harus melalui aku.” Dengan itu, Shea menghilang.

Sedetik kemudian, terjadi ledakan yang menggelegar. Grid dan yang lainnya perlahan berbalik ke arah sumber suara.

Prajurit yang melangkah maju telah dikirim terbang. Ledakan itu adalah suara dia menabrak dinding. Berbalik, Grid dan yang lainnya melihat Shea berdiri beberapa meter dari posisi aslinya, tinjunya terulur. Sepertinya dia tidak akan memberikan kekuatan apa pun di balik pukulan itu. Di atas semua itu dia adalah seorang kelinci, dan yang terlihat lemah pada saat itu. Namun, hanya dengan melemparkan tinjunya dengan santai, dia telah mengirim seorang prajurit lapis baja terbang lebih cepat dari yang bisa dilihat oleh mata.

Tentara yang tersisa menelan ludah. Grid sangat terkejut dia bahkan tidak menyadari bahwa dia menelannya. Ini tidak mungkin.

Masih tersenyum, Shea berbicara sekali lagi.

“Menurutmu mengapa aku berdiri di sini sendirian? Di luar satu-satunya pintu masuk ke ballroom? ”

Itu adalah pertanyaan retoris, tentu saja. Saat melihat prajurit yang tergeletak di tanah di belakang mereka, jelas terlihat bahwa dia ada di sini untuk menghancurkan siapa pun yang mencoba masuk.

Haulia tahu bahwa tidak peduli seberapa teliti mereka, mereka tidak akan bisa membunuh semua penjaga istana. Tetapi bahkan satu peleton penjaga bisa memberi keuntungan pada kekaisaran, jadi mereka telah memutuskan anggota terkuat mereka perlu menjaga pintu masuk.

Tentu, itu adalah Shea, putri kepala desa.

Cincin di jari Shea mulai bersinar. Grid dan yang lainnya menyaksikan penghangat besar tiba-tiba muncul di atas kepala Shea. Itu jatuh ke tangannya yang terulur dengan bunyi yang memuaskan. Dengan satu jentikan di pergelangan tangannya, dia memutarnya di tangannya. Tindakan sederhana itu mengirimkan hembusan yang kuat ke arah para prajurit, yang dipaksa mundur beberapa langkah.

“Karena kamu yang aku lawan, aku akan memberitahumu namaku. aku Shea. Shea Haulia. Monster yang gagal kau tangkap beberapa bulan lalu, “kata Shea dengan bangga, lalu memanggul palu setannya yang kejam. Dia mengulurkan tangannya yang bebas dan memberi isyarat dengan provokatif kepada para prajurit.

Artinya jelas. Dia menawarkan untuk mengambil semuanya sekaligus. Sebuah pembuluh darah menonjol di dahi Grid.

“Monster, ya? Kata-kata yang bagus untuk kelinci yang nakal. ”

Tentu, dia sedikit berbeda dari kelinci biasa, tapi dia masih salah satu dari mereka. Beastmen bahkan tidak bisa menggunakan sihir, dan dia berasal dari ras beastman terlemah. Itu melukai harga diri Grid bahwa dia membiarkan salah satu dari mereka mengintimidasi dia.

“Dengarkan, kamu bajingan! Kaisar memanggil kita! Ayo bantai gadis kelinci yang tidak berharga ini dan bergegas membantunya! Dia mungkin kuat, tapi dia masih manusia buas yang menyebalkan. Turunkan dia dengan sihir! ”

Orang-orang Grid mulai bernyanyi sekaligus. Beberapa dari mereka keluar dari grup dan menuntut Shea untuk membuatnya tetap sibuk.

Shea mengepalkan jemarinya dan mengacungkan jempolnya ke lantai saat mereka menyerangnya.

“Aku akan menggiling kalian semua menjadi makanan kelinci!” katanya, lalu melompat ke depan, menghancurkan lantai dengan kekuatan lompatannya. Pelopor Grid terpesona oleh gelombang kejut yang dihasilkan. Bahkan sebelum barisan belakang mengeluarkan satu kata dari mulut mereka, Shea sudah berdiri di depan mereka.

“Ah!?”

Dua anggota barisan belakang mendongak dengan kagum. Sedetik kemudian, bagian atas tubuh mereka melayang. Shea telah mengayunkan Drucken begitu cepat sehingga benar-benar memotongnya menjadi dua.

Gelombang kejut yang terjadi setelah ayunannya menghancurkan organ dalam dari tiga tentara lainnya. Pada saat darah orang mati mulai jatuh kembali ke tanah, Shea sudah beralih ke target berikutnya. Anggota barisan depan yang dia hancurkan sebelumnya.

“Shi—”

“Apa-apaan ini—”

Sebelum mereka bisa menyelesaikannya, Drucken menghantam mereka, mengubah kepala mereka menjadi pinball. Basah dalam darah anak buahnya, Grid buru-buru meneriakkan perintah.

“Menyebar! Jangan menggumpal! ”

Itu karena mereka saling menempel sehingga Shea bisa membunuh banyak musuh dengan setiap ayunan. Grid menyadarinya dan langsung mengubah taktik. Para prajurit menyebar dan mengepung Shea dari semua sisi.

“Raaah!” Meskipun tangisan pertempuran Shea terdengar manis, tidak ada yang lucu dari cara Drucken meratakan tentara seperti pancake. Dia melemparkan palunya ke penjaga lain, menghancurkannya ke dinding. Grid dan yang lainnya merasakan secercah harapan ketika mereka melihatnya melempar senjatanya, tetapi mereka segera kecewa. Shea mengayunkan lengannya, dan Drucken terbang kembali ke arahnya.

Setelah diperiksa lebih dekat, Grid menyadari bahwa dia masih memegang pegangan palu, yang dihubungkan ke kepalanya dengan rantai halus. Dengan melepaskan kepala dari pegangannya, Shea sekarang bisa mengubah Drucken menjadi cambuk.

“Sekarang kesempatan kita!”

“Dieeeeee!”

Dua dari tentara kekaisaran bergegas maju, berharap untuk menjatuhkan Shea sebelum kepala Drucken kembali padanya, tetapi Shea hanya menarik salah satu pemicu di pegangan Drucken. Sedetik kemudian, serangkaian poni keras datang dari kepala Drucken. Beberapa peluru ditembakkan dari sisi datar palu dan mengubah dua tentara yang sedang mengisi daya menjadi bantalan jarum.

Setelah itu, Shea dengan ringan melompati tubuh tak bernyawa mereka, dan menangkap kepala Drucken di udara. Dia mengubah Drucken menjadi mode pemboman dan menembakkan peluru senapan lagi. Lima tentara lagi berubah menjadi genangan darah dan daging.

“Ambil ini, dasar monster!”

Akhirnya, beberapa tentara selesai merapalkan mantra mereka. Sepuluh Crimson Javelin melesat menuju Shea. Berkat pelatihan ketat kekaisaran, mereka semua menembak secara bersamaan. Shea melihat tombak api meluncur ke arahnya dan berteriak kegirangan.

“Sepotong kue!”

Berputar dalam lingkaran, Shea membangun banyak gaya sentrifugal dan menciptakan tornado mini di sekelilingnya. Badai lokal menghantam semua lembing yang menuju ke arahnya.

“Tidak mungkin!”

“Itu tidak mungkin!”

Satu-satunya keuntungan yang dimiliki manusia atas beastmen adalah sihir. Dan keunggulan itu telah dibatalkan dengan mudah yang luar biasa. Kedua tentara yang berteriak kaget berubah menjadi mayat beberapa detik kemudian. Dua bola baja seukuran kepalan menghantam wajah mereka, menghancurkan tengkorak mereka. Shea telah menarik mereka keluar dari Treasure Trove-nya dan menghajar kedua tentara itu dengan Drucken. Dua tentara lainnya tulangnya hancur saat Shea melompat ke dalam jangkauan dan membantingnya ke tanah.

Bahkan tidak satu menit pun berlalu sejak dimulainya pertempuran. Namun, setengah dari tentara kekaisaran terbaring mati di tanah.

“Sungguh aku akan membiarkanmu lolos dengan ini!” Grid membangunkan dirinya dengan teriakan dan menebas Shea. Seperti yang diharapkan, komandan berada pada level yang berbeda dari anak buahnya. Berkat kekuatan tubuhnya, dia bergerak lebih cepat dari yang bisa diikuti mata. Fakta bahwa salah satu anak buahnya menindaklanjuti dengan serangannya sendiri juga membuktikan bahwa dia telah melatih pasukannya dengan baik.

Namun, itu saja tidak cukup untuk menggaruk kelinci yang dikuasai ini.

“Apa—”

Dia telah memblokir tebasan Grid dengan menjebaknya di antara paku tumit dan solnya. Dengan pedang yang masih terperangkap di sepatunya, Shea berbalik. Grid diseret bersamanya, dan posisinya hancur. Sedetik kemudian, dia merasakan sesuatu menghantam perutnya. Shea telah memukulnya.

“Gah.” Grid menjadi dua kali lipat dan terhuyung-huyung beberapa langkah mundur. Shea kemudian menindaklanjuti dengan tendangan depan khas Hajime, yang membuatnya batuk darah saat dia dikirim terbang kembali ke dinding. Namun, Shea telah menahan cukup banyak sehingga dia tidak mati. Hampir tidak sadar, Grid hanya bisa menyaksikan ketika anak buahnya diambil satu demi satu.

Dalam tiga puluh detik lagi, seluruh pasukannya telah dimusnahkan. Shea berbalik dan berjalan ke Grid, tumit membentur lantai. Terlepas dari pertumpahan darah yang dia sebabkan, tidak ada setetes darah pun padanya.

“WW-Tunggu … tolong …”

Darah menetes dari mulutnya saat Grid memohon untuk hidupnya. Makhluk yang berdiri di hadapannya jauh di luar pemahamannya sehingga dia hanya bisa gemetar ketakutan.

Apa yang aku biarkan menyelip di antara jari-jari aku saat itu. Dia pertama kali bertemu dengan Haulia yang berkeliaran di luar lautan pepohonan. Pada saat itu, dia pikir dia beruntung mendapatkan hasil yang bagus. Untuk melumpuhkan mereka dengan rasa takut, dia mulai membunuh orang-orang klan dan orang tua. Dia sudah mengira para kelinci, meski lemah, akan menyerah dengan cepat. Maka, dia menggiring mereka ke Reisen Gorge, dan kemudian berencana mengirim tentaranya setelah mereka kelelahan.

Secara pribadi, dia hanya menginginkan kecantikan dengan rambut biru muda. Dia sangat ingin menangkap dan memperkosanya di depan semua anak buahnya. Apakah aku benar-benar berpikir aku bisa menangani seseorang seperti dia?

Shea mencengkeram pelindung dada dan mengangkatnya. Meskipun baju besinya bukan baja yang paling keras, itu masih besi yang kokoh. Meski begitu, cengkeraman Shea dengan mudah menghancurkan logam, membentuknya menjadi bentuk yang mudah digenggam.

“A-aku mohon padamu. Tolong jangan bunuh aku! O-Oh ya! Sebagai gantinya, aku akan memberi tahu kamu di mana aku mengambil semua kelinci yang aku tangkap. Jika kamu membunuhku, kamu tidak akan pernah– ”

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepada orang sepertimu.” Shea memotongnya dan mengangkatnya ke atas kepalanya. Kebencian dan amarahnya tidak mereda sedikit pun, yang mungkin itulah sebabnya dia secara tidak sadar menahannya lebih awal. Dia tidak akan membiarkan pria yang telah menyebabkan begitu banyak kesedihan dan penderitaannya mengalami kematian yang mudah.

Meski begitu, dia menolak untuk membiarkan keinginannya untuk balas dendam menguasainya. Sebagai seorang Haulia, sebagai salah satu rekan Hajime, dia tidak bisa membiarkan dirinya membungkuk begitu rendah.

aku akan mengakhiri semuanya dengan pukulan terakhir ini! Shea Haulia, monster yang lahir di lautan pepohonan, perlu menyelesaikan berbagai hal untuk maju bersama teman-temannya. Jadi, dia melemparkan Grid ke udara dan mengacungkan Drucken. Kemudian, dengan seringai tak kenal takut, dia mengucapkan beberapa kata perpisahan.

“Aku akan mengirimmu ke bulan, bajingan!”

“Sto—”

Thunk! Grid menabrak jendela atap pintu masuk dan menghilang ke langit malam. Mendongak, yang bisa dilihat Shea hanyalah bulan sabit yang menyeringai padanya.

Dia menuju ke bulan, jadi mungkin aku benar-benar mengirimnya ke sana. Shea mengayunkan Drucken sekali lagi, membuat hembusan angin bertiup di pintu masuk.

“Teman-teman … Kuharap ini cukup untuk membalaskan dendammu.” Kenangan anggota keluarganya yang telah meninggal terlintas di benaknya. Mereka bahkan rela membuang rumah mereka demi dia. Shea memejamkan mata dan mengucapkan doa dalam hati.

Setelah beberapa menit, telinga kelincinya menangkap suara langkah kaki menuju ke arahnya. Tampaknya pasukan Grid bukan satu-satunya Cam dan yang lainnya terlewat.

Mata Shea terbuka dan dia menyeringai sekali lagi. Para penjaga istana membuka pintu, tetapi terhuyung ketika melihat pembantaian menunggu mereka di dalam. Shea membusungkan dadanya dengan bangga dan menyatakan niatnya.

“Apakah kamu siap untuk mati? Asal kamu tahu … gadis kelinci ini jauh lebih kuat dari yang kamu pikirkan! ”

Monster Haltina terus membunuh selama beberapa waktu, sampai Hajime akhirnya mengiriminya pesan melalui telepati.

“Cih, panah beracun, ya?” Suara sedih Gahard bergema di aula pesta yang sunyi. Anggota kekaisaran lainnya masih terlalu tercengang untuk melakukan apa pun. Kaisar mereka, simbol kekuatan bangsa mereka, telah jatuh. Salah satu Haulia menghampiri Gahard dan memberinya obat yang memulihkan pendengaran dan penglihatannya. Dia membutuhkan akal sehatnya untuk negosiasi yang akan datang.

“Hmph, dosis itu cukup untuk membuat monster lumpuh total. Aku terkesan kamu bertahan begitu lama. ”

“Sialan, jadi itu rencanamu sejak awal …”

Haulia menyita semua artefak yang disembunyikan Gahard di dalam pakaiannya, membuatnya sama sekali tidak berdaya.

Sejak pendengaran dan penglihatannya kembali, Gahard dapat melihat perangkap rumit yang telah diletakkan Haulia untuknya, tetapi sebelum dia dapat mengatakan apa-apa lagi, seberkas cahaya menyinari dirinya. Haulia menggunakan senter mereka sebagai lampu sorot darurat untuk menekankan kepada para tamu bahwa kaisar mereka telah jatuh. Saat melihat kaisar yang kalah, suara panik memanggil dari sudut ruangan,

“A-A-A-A-A-Apa-apaan ini !? A-A-A-A-Apa yang terjadi !? EEEE-Jelaskan dirimu, Nagumo-san! JJJJ-Apa yang kamu lakukan !? ”

“Tenang dan awasi, Putri. Ini adalah klimaksnya. ”

Ketika penggerebekan dimulai, Hajime dan yang lainnya telah mengungsi ke sudut ruangan agar tidak menghalangi pertarungan Haulia. Liliana pernah bersama Baius, tapi Yue telah memindahkannya ke yang lain menggunakan sihir spasial. Sementara dia masih bingung tentang teleportasi yang tiba-tiba, lampu telah padam dan yang bisa dia dengar hanyalah suara perkelahian. Sekarang, tiba-tiba, kaisar terbaring dikalahkan di tanah. Liliana mungkin pandai menjaga wajah poker, tetapi bahkan dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Kouki dan yang lainnya juga terguncang, tapi karena alasan yang berbeda. Beberapa bangsawan kekaisaran telah tewas dalam serangan itu, dan kematian mereka telah membuat Kouki, Shizuku, Suzu, dan Ryutarou pucat. Mereka diam-diam memandangi mayat-mayat itu dengan seringai kesakitan.

Namun, mereka tahu ini adalah satu-satunya kesempatan bagi para beastmen untuk mengakhiri perbudakan selama berabad-abad, dan bahwa nasib Haulia bergantung pada hasil pertempuran ini. Meskipun mereka menemukan pertumpahan darah sulit di perut, mereka menahan lidah mereka. Atau lebih tepatnya, mereka tidak punya pilihan selain menahan lidah mereka. Karena ada seseorang tertentu yang akan mengalahkan mereka dengan tidak masuk akal jika mereka mencoba untuk berbicara dan mengganggu pertarungan Cam dan Haulia. Hajime tidak mengalihkan pandangannya dari Kouki sejak pertarungan dimulai.

“Sekarang, Gahard D. Hoelscher. Apakah kamu mengerti mengapa kami membiarkan kamu hidup? ”

“Hmph, menurutku kau punya permintaan? Nah, keluarkan mereka. ”

“Betapa malangnya. Tampaknya kamu masih belum memahami posisi kamu saat ini, Gahard. Itu satu tanda. ”

Suara Cam bergema di seluruh aula, menegur Gahard karena sikap angkuhnya. Gahard baru saja akan mengetahui bahwa konsekuensi dari pembangkangannya adalah nyawa orang sebangsanya.

Sorotan lain bersinar beberapa meter darinya, tepat di atas salah satu bangsawan yang uratnya dipotong dan lidah mereka dicabut.

Sebuah tangan terulur dari kegelapan, menjambak rambut bangsawan itu, menariknya ke atas, dan tanpa ampun menggorok lehernya.

“kamu bajingan!”

Tanda lain.

Satu-satunya tanggapan atas teriakan marah Gahard dan teriakan para tamu adalah suara mekanis Cam yang memberitahunya bahwa dia telah membuat kesalahan sekali lagi.

Namun sorotan lain bersinar, menampilkan pemenggalan seorang bangsawan yang berbeda.

“Korek pendek! Jangan terlalu terburu-buru, dasar– ”

Tanda lain.

Vesta adalah salah satu rekan dekat Gahard. Namun, kemarahannya atas kehilangan temannya bekerja melawannya dalam kasus khusus itu, karena Cam sekali lagi memenggal salah satu bangsawan kekaisaran sebagai tanggapan atas ledakan Gahard.

“……” Kali ini, Gahard menahan lidahnya. Dia memelototi kegelapan di depannya, matanya dipenuhi dengan kebencian murni. Namun, Cam tetap tidak peduli.

“Itu benar, sekarang kamu mengerti apa artinya dikalahkan. aku akan memilih kata-kata kamu dengan hati-hati, Gahard. Kehidupan semua orang di ruangan ini bergantung pada kamu membuat keputusan yang tepat. ”

Sebuah tangan terulur dari kegelapan dan meletakkan kalung di atas kepalanya. Ada ruby ​​merah tua yang tergantung di rantai emasnya yang bagus.

Itu adalah Kalung Sumpah. Ini adalah artefak yang akan memaksa kamu untuk menepati janji yang kamu ucapkan. Batalkan semua janjimu, dan kalung ini akan membunuhmu. Setelah diaktifkan itu akan mengikat tidak hanya kamu, tetapi juga orang-orang yang terhubung dengan kamu melalui darah. Jika kamu mengingkari kata-kata kamu, mereka mati bersama kamu. ”

Cam secara singkat menjelaskan kepada Gahard bahwa dia juga menahan keluarganya. Gahard menggertakkan giginya begitu keras hingga tampak seperti akan patah.

Kalung Sumpah adalah artefak yang dibuat dengan sihir roh. Itu mengikat jiwa seseorang pada janji yang mereka buat. Lebih khusus lagi, itu mengukir kata-kata yang diucapkan seseorang ke dalam jiwa mereka. Jika orang yang memakai kalung itu pernah melakukan sesuatu untuk membatalkan janji itu, atau berusaha melepaskan kalung itu, jiwa mereka hancur. Dan, karena hal itu memengaruhi siapa pun yang jiwanya terkait dengan pemakainya oleh darah, semua keluarga Gahard juga harus tetap memakai kalung mereka selamanya, atau mereka mati.

Dengan kata lain, artefak tersebut memaksa Gahard dan keluarganya untuk memenuhi janji mereka sampai hari kematian mereka. Kebetulan, itu hanya berhasil melalui hubungan darah langsung, jadi kerabat karena pernikahan tidak terpengaruh.

“Sumpah … katamu?”

“Ada empat hal sederhana yang aku ingin kamu setujui. Pertama, untuk membebaskan semua budak beastmen. Kedua, jangan pernah menyerang Haltina lagi. Ketiga, untuk selamanya berhenti mengambil beastmen sebagai budak, dan memperlakukan mereka sederajat. Keempat, mengubah tiga di atas menjadi hukum kekaisaran. Apakah kamu mengerti? Jika kamu melakukannya, katakan ‘Dengan ini aku bersumpah sebagai perwakilan Hoelscher untuk menjunjung tinggi prinsip-prinsip ini.’ Dengan melakukan itu, kamu akan mengaktifkan artefak. ”

“Dan jika aku menolak?”

“Maka keluarga kaisar akan lenyap. Dan sampai kekaisaran memutuskan untuk bernegosiasi, kami akan terus membunuh perwira dan pejabat kamu satu per satu. Kami akan meneror kerajaan kamu sampai kami sebagai ras dihancurkan. Tidak ada pria, wanita, atau anak-anak yang akan aman selama kita menarik napas. Jika membunuh prajurit kamu tidak cukup, kami akan melanjutkan untuk membunuh keluarga mereka juga. ”

“Jangan meremehkan kekaisaran, kelinci. Bangsa ini tidak akan hancur hanya karena aku mati. Jika kamu membunuh aku di sini, tentara aku akan mengumpulkan puluhan ribu tentara dan menghancurkan lautan pohon berharga kamu ke tanah. Tentunya kamu juga menyadarinya? Jika kita mencurahkan semua kekuatan kita untuk itu, menghancurkan Verbergen adalah kemungkinan yang sangat nyata. Satu-satunya alasan kita tidak melakukannya adalah karena … ”

“Kamu tidak akan bisa berburu budak jika kamu membunuh kami semua, benar?”

“Sepertinya kamu mengerti. Namun, masih ada waktu untuk bertobat. Biarpun kamu meminjam kekuatan bocah itu, aku harus mengakui bahwa mengambil kendali istana kekaisaran dalam waktu sesingkat itu sangat mengesankan. Belum lagi keterampilan tempurmu yang luar biasa … Sayang sekali harus membunuhmu. Mengapa tidak bergabung dengan tentara aku saja? Aku berjanji akan memperlakukanmu dengan baik. ”

“Keluar dari pertanyaan. Mengingat bagaimana kamu memperlakukan beastmen di masa lalu, bodoh jika mempercayai kata-kata kamu. Itu karena kita tidak bisa menyiapkan kalung ini. ”

“Maka yang akan kau dapatkan dariku hanyalah perang. aku tidak akan pernah menyetujui persyaratan itu. ” Gahard menyeringai penuh kemenangan, tapi suara datar Cam tidak goyah.

“aku melihat. Itu tanda lain, Gahard. ”

Namun seberkas cahaya lain turun. Kali ini-

“Biarkan aku pergi! Apa kau tahu siapa aku, dasar binatang kotor !? Aku akan membunuhmu, bajingan! aku akan kalian semua! kamu mendengar— Gah! ” Itu difokuskan pada Baius. Para bangsawan di ruangan itu tersentak saat kepala kaisar masa depan dipotong rapi dari bahunya.

“……”

“Jadi itu penggantimu, penerus takhta berikutnya. Benar-benar pria yang tidak berharga, bualan, dan menyedihkan. ”

“Aku yakin aku sudah memberitahumu. Bahkan jika kamu membunuh keluarga aku, aku tidak akan pernah menyerah. Silakan, lakukan yang terburuk. kamu akan menyesal telah menimbulkan kemarahan kekaisaran. ”

Meski melihat putranya dibunuh di depan matanya, ekspresi Gahard tidak berubah. Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia pikirkan, tetapi setidaknya dia tidak membiarkan dirinya terlihat terguncang.

“Tidak terpengaruh bahkan setelah melihat putramu meninggal? Yah, aku kira kamu tidak pernah mencintai anak-anak kamu sejak awal. ”

Orang-orang kekaisaran menghargai kekuatan di atas segalanya, jadi mungkin saja mereka tidak menaruh saham apa pun dalam ikatan keluarga. Nyatanya, tampaknya Gahard lebih memedulikan kematian temannya daripada tentang kematian putranya.

Menanggapi kata-kata Cam, Gahard mengendus dengan acuh tak acuh.

“Jika kamu mengerti, berhentilah membuang-buang waktuku.”

“Sekarang, jangan terlalu sabar. Apakah kamu yakin tidak memiliki keinginan untuk berjanji? Apakah kamu bersikeras untuk menganiaya beastmen dan mengejar Haulia apa pun konsekuensinya? ”

“Berhentilah membuatku mengulangi diriku sendiri.”

“Begitu… Betapa malangnya. Delta 1, ini Alfa 1. Lakukan. ”

Gahard mendongak dengan bingung. Kata-kata itu tidak masuk akal baginya, tetapi ledakan dahsyat yang didengarnya beberapa detik kemudian membuat semuanya menjadi jelas.

“Tch … Apa yang baru saja kamu lakukan !?”

“Oh tidak banyak. Baru saja meledakkan barak pengawas budak. ”

“Meledak? Maksudmu…”

“Memang, mungkin ada beberapa orang di dalam… Aku membayangkan beberapa ratus atau lebih prajuritmu yang berharga mati. Semua karena kamu, Gahard. ”

“Kaulah yang melakukan ini, bajingan!”

“Tidak, Gahard, ini salahmu. Keputusan tidak bijaksana kamu menyebabkan kematian anak buah kamu. Dan mengingat kamu masih berencana untuk menolak— Delta 1, ini adalah Alfa 1. Target berikutnya. ”

Karena panik, Gahard mencoba menghentikan Cam.

“Hei, tunggu, Haulia!”

Ledakan lain meraung di kejauhan. Kali ini jauh lebih jauh. Mungkin tidak ada di mana pun di kastil, tapi di suatu tempat di ibu kota.

Gahard memaksa dirinya untuk tetap tenang dan menanyai Cam.

“Apa yang kamu ledakkan kali ini?”

“Rumah Sakit.”

“Kamu bangsat!”

“Jangan takut. Itu hanya rumah sakit militer. Satu-satunya orang yang kami bunuh adalah tentara dan dokter militer. Meskipun tentu saja, kami telah menanam bahan peledak di rumah sakit sipil, penginapan, rumah bordil, rumah, dan bahkan tempat penampungan sementara yang kamu dirikan setelah serangan iblis. Apakah ada tempat tertentu yang kamu inginkan untuk kami mulai? ”

“Kamu bahkan akan menyakiti warga sipil !? Seberapa rendah kamu akan membungkuk, Haulia !? ”

“Kamu melakukan hal yang sama kepada kami beastmen. Tidak ada di antara kamu yang memiliki keraguan tentang penculikan dan perbudakan wanita dan anak-anak yang tidak bersalah. Kamu tidak punya hak untuk berbicara … Delta, target selanjutnya. ”

“Tunggu!”

Sejauh menyangkut Cam, semua orang di kekaisaran sama-sama bersalah karena menindas dan memperbudak beastmen. Dia tanpa ampun memerintahkan target lain untuk diledakkan.

Gahard menggertakkan giginya, khawatir Cam mungkin benar-benar meledakkan lokasi sipil kali ini.

Sebenarnya, Cam hanya menghancurkan jembatan gantung menuju kastil. Begitu ledakan mulai terjadi di ibu kota, secara alami orang-orang akan bergegas ke istana untuk melaporkannya. Cam ingin membuat itu tidak mungkin sebelum dia menemukan tempat itu dibanjiri pasukan.

Apalagi, kata-katanya setengah gertakan. Dia telah memasang lebih banyak bahan peledak, tetapi tidak ada di lokasi sipil. Cam rela berusaha keras, tapi bahkan dia punya harga diri. Dia menolak untuk membungkuk serendah yang dimiliki kekaisaran.

Tentu saja jika perlu, dia juga akan membantai penduduk sipil, tetapi sebaliknya dia berharap mendapatkan apa yang dia inginkan melalui kebohongan dan penyesatan. Itulah tekad yang dimiliki Haulia saat ini.

“Jika kamu tidak setuju dengan tuntutan kami, maka kami tidak punya pilihan. Kami akan mengirim seluruh ibu kota ke neraka bersama kamu. Aku membayangkan kalah dengan puluhan ribu rakyatmu akan mengakhiri pemerintahanmu, Kaisar. ”

Dilihat secara objektif, mereka tidak terlalu berbeda dengan teroris. Apa saja demi kemenangan, bahkan taktik curang dan kotor. Seseorang harus bertanya-tanya kepribadian seperti apa yang dimiliki pria yang melatih mereka … Sejumlah orang menoleh untuk memelototi Hajime, tetapi dia mengabaikan mereka.

Gahard terdiam, bingung tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia memeras otaknya untuk mencari solusi atas kesulitan ini, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Keringat dingin membasahi wajah tampannya, tanda pertama yang terlihat dari bagaimana dia merasa terpojok.

Tapi Cam tidak mau melepaskan tekanan. Semakin lama Gahard memutuskan, semakin banyak tempat dia akan meledak.

“Delta 1, ini Alpha 1. Ne—”

“Tunggu!” Gahard buru-buru memanggil. Dia membanting kepalanya ke tanah beberapa kali karena frustrasi. Kemudian, setelah mengeluarkan semuanya, dia mendongak dan berbicara dengan nada pasrah.

“Gah, sialan! Baik! Aku kalah! Aku akan menyetujui semua syaratmu, jadi berhentilah meledakkan kotaku! ”

“Keputusan yang bijaksana. Sekarang, ucapkan sumpahnya. ”

Bahkan setelah tuntutannya dipenuhi, nada mekanis Cam tidak berubah. Gahard meringis, lalu merosot dalam kekalahan. Dia berbalik ke arah para bangsawan di aula dan berbicara.

“Maaf, teman-teman. Mereka benar-benar menangkap kita kali ini. Tapi kamilah yang mengatakan mungkin akan benar, dan para kelinci ini membuktikannya lagi dengan merebut ibu kota. Subjek kita menjalani istirahat di telapak tangan mereka, jadi— ”

Para bangsawan yang tersisa mengertakkan gigi karena frustrasi. Gahard membakar kebencian mereka ke dalam jiwanya dan melanjutkan dengan suara nyaring.

“Dengan ini aku bersumpah, sebagai perwakilan Hoelscher, bahwa aku akan membebaskan semua budak beastmen di dalam kekaisaran! Lebih jauh lagi, aku bersumpah untuk tidak pernah menyerang Haltina atau mengganggu politiknya lagi! Aku juga bersumpah bahwa kekaisaran akan berhenti menganiaya para beastmen dan menjadikan mereka budak! Setiap warga negara yang melanggar aturan ini akan dihukum sesuai dengan hukum kekaisaran! Akhirnya, aku bersumpah untuk menyusun sila di atas menjadi hukum kekaisaran! ”

Saat dia menyelesaikan sumpahnya, batu delima di lehernya mulai bersinar.

Terakhir, Gahard membuat satu deklarasi lagi sebagai kaisar.

“Jika ada yang punya masalah dengan itu, mereka bisa menerimanya denganku! Jika kamu mengalahkan aku dalam perkelahian, aku akan menyerahkan kekaisaran kepada kamu! Lalu kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau! ”

Dengan kata lain, dia secara efektif mengatakan bahwa jika ada yang ingin kembali memperbudak beastmen, mereka harus melakukannya atas mayatnya. Pernyataan yang tepat untuk pria yang menghormati kekuatan di atas segalanya.

Baiklah, kontrak telah dibuat.

Sorotan lain bersinar. Yang ini memamerkan keluarga kaisar. Mereka semua juga memakai kalung yang sama.

“Kecuali jika kamu ingin garis keluarga kamu mati, jangan mengingkari sumpah kamu.”

“aku tahu aku tahu.”

“Selanjutnya, kamu akan membuat pengumuman resmi besok, dan membebaskan semua budak di ibukota pada hari yang sama.”

“Kamu ingin aku melakukan semuanya dalam satu hari? Apakah kamu tahu berapa banyak budak yang kami … ”

Target berikutnya.

“Sialan! Baiklah, aku akan melakukannya! Sudah cukup, kan !? ”

“Pastikan untuk memandu budak yang dibebaskan kembali ke Haltina. Selanjutnya, Gahard. kamu akan menemani kami ke Verbergen. kamu harus mengulangi sumpah kamu di depan para tetua Verbergen. ”

“Oleh diriku sendiri? Tidakkah para tetua akan membunuhku begitu saja? ”

“Seperti yang aku sebutkan, kami akan menemani kamu. Yakinlah, tidak ada kerugian yang akan menimpa kamu. Selain itu, adalah keuntungan bagi kami untuk membuatmu tetap hidup. ”

“Haaah, baiklah. Sejujurnya, aku merasa hal seperti ini mungkin terjadi ketika aku mendengar kamu melarikan diri. Meskipun aku tidak berpikir aku akan selesai begitu buruk. Hei, apa kau punya dendam padaku dan kekaisaran atau semacamnya— Hajime Nagumo? ” Gahard memelototi Hajime, yang entah bagaimana dia temukan dalam kegelapan.

Namun, Hajime tidak menjawab. Dia hanya bersandar ke dinding dan menguap. Ini adalah panggung Haulia. Dia tidak punya tempat untuk mengatakan apapun di sini, jadi dia bertindak seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dia.

Karena masih belum banyak cahaya, Gahard tidak bisa melihat ekspresinya, tapi dia masih tahu Hajime tidak berniat menjawab. Kaisar mendecakkan lidahnya, lalu Cam menyela.

“Kata peringatan, Gahard. Kami memang menerima bantuan dari penyelamat dan dermawan kami, tetapi kekuatan yang dia pinjamkan kepada kami adalah milik kami sekarang. Jika kami menginginkannya, kami dapat menyusup ke ibukota kapan saja, dan mengumpulkan semua informasi yang kami butuhkan. Membunuh kamu saat tidur tidak membutuhkan usaha sama sekali. Jadi jika kamu mencoba dan menghindari kesepakatan kami, ketahuilah bahwa kami dapat menangani kamu bahkan tanpa bantuan majikan kami. ”

“Milikmu, ya? Sobat, aku cemburu. Aku tidak tahu bagaimana dia membuat artefak yang kuat yang bahkan bisa digunakan oleh beastman yang tidak jantan, tapi … ”

Rasa frustrasi Gahard bisa dimengerti. Lagipula, alasan terbesar para beastmen lebih lemah dari ras lain adalah karena mereka tidak bisa menggunakan sihir. Tapi sekarang beberapa beastmen telah mendapatkan artefak yang bisa berfungsi seperti sihir, perbedaan itu telah menghilang.

Gahard ingin meneriaki Hajime karena mengganggu keseimbangan yang telah dipertahankan selama berabad-abad, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah mengutuk dirinya sendiri. Bagaimana kamu bisa melakukan hal seperti itu !? Apa kau tidak tahu bagaimana ini akan mempengaruhi negara manusia !?

Namun, Hajime tidak benar-benar memberikan bantuan sebanyak itu. Dia baru saja melengkapi mereka, dan melucuti beberapa jebakan yang mengelilingi istana kekaisaran. Dan semua itu, dia lakukan dengan menggunakan golem laba-laba multiguna, Arachnae.

Mereka bekerja dengan cara yang mirip dengan Cross Bits-nya, dan dia bisa mengendalikan banyak laba-laba sekaligus. Salah satunya, tentu saja, menyelamatkan Liliana. Arachnae dilengkapi dengan kabel baja, kemampuan untuk mengirimkan semua yang mereka lihat ke Mata Iblis Hajime atau layar kristal padat, dan mereka juga memungkinkannya untuk mentransmutasikan benda-benda di sekitar mereka dari jarak jauh. Selain itu, kaki laba-laba adalah jarum suntik yang masing-masing berisi botol beracun yang berbeda. Botol memiliki efek mulai dari tidur hingga kelumpuhan hingga impotensi.

Alasan Hajime terlihat begitu sedih sejak memasuki istana adalah karena dia berkonsentrasi untuk mengendalikan Arachnae-nya. Butuh konsentrasi yang sangat besar untuk membuat mereka semua bergerak dan melucuti jebakan secara bersamaan. Begitu dia selesai membongkar sebagian besar pertahanan istana, dia meminta Arachnae mencatat setiap inci interior kastil dan menyampaikan rekaman itu kembali ke Haulia yang menunggu di luar ibu kota. Selain itu, dia menggunakan versi perbaikan dari batu telepati lamanya untuk menyediakan jaringan komunikasi senyap yang sempurna bagi Haulia.

Cara dia membuat artefaknya bisa digunakan bahkan untuk Haulia yang gagah itu sederhana. Dia telah mengambil bijih yang mampu menyimpan mana dan menyihirnya dengan Regenerasi Mana Kecepatan Tinggi dan Pelepasan Mana. Dengan begitu, bijih itu terus-menerus menyerap mana.

Setelah itu, dia mengukir lingkaran sihir yang belum selesai ke masing-masing artefak, dan meninggalkan potongan terakhir sedikit tidak sejajar. Dengan menggeser sakelar ke salah satu dari mereka, lingkaran akan selesai, dan properti artefak diaktifkan.

Masih banyak perbaikan desain yang harus dia lakukan, tapi setidaknya dengan ini dia berhasil membuat artefak yang bahkan bisa digunakan oleh Haulia. Selain itu, dia menggunakan jenis sihir yang sama yang membuat Pelat Status unik untuk setiap individu untuk memastikan bahwa hanya Haulia yang dapat menggunakan artefaknya.

Kebetulan, itu bukan artefak yang dia buat baru-baru ini. Awalnya, dia membuatnya untuk Myu. Bagaimanapun, dia telah berjanji untuk kembali dan menjemputnya suatu hari nanti. Dan karena dia manis, tidak ada keraguan dalam benak Hajime bahwa orang-orang kasar akan berada di sekelilingnya. Dalam hal ini, Myu akan membutuhkan artefak yang dapat melenyapkannya untuk pertahanan diri. Hajime benar-benar seperti ayah yang terlalu protektif. Ironisnya, ketertarikannya secara tidak sengaja telah menyebabkan revolusi dalam hubungan ras. Seandainya ada orang di kekaisaran yang tahu itulah sebabnya bangsa mereka jatuh, mereka mungkin akan sangat marah.

“Jangan takut, Gahard. Hanya Haulia yang diberi hadiah artefak ini. Verbergen tidak akan cukup bodoh untuk mencoba dan menyerang kamu setelah kamu memberi mereka sumpah. Faktanya, jika mereka mencoba sesuatu yang sangat bodoh kita akan mengarahkan pedang kita pada mereka sendiri. ”

Mendengar kata-kata itu, Gahard menyadari bahwa Haulia adalah kekuatan independen dari Verbergen. Mereka memulai pertarungan ini bukan untuk kepentingan negara mereka, tetapi untuk meningkatkan kondisi kehidupan sesama beastmen. Atau yah, sebenarnya hanya teman kelinci mereka, tapi Gahard tidak tahu itu.

“aku melihat. Baiklah, aku mengerti sekarang, jadi cepatlah lepaskan aku. Jika kamu ingin semua orang dibebaskan besok, maka aku harus mulai sekarang atau aku tidak akan datang tepat waktu. ”

“Sangat baik. Tapi ketahuilah bahwa Haulia akan selalu mengawasimu. Jangan pernah lupakan itu. ”

Semua lampu sorot mati, membanjiri aula dengan kegelapan sekali lagi.

“Hajime-san.” Hajime berbalik untuk melihat Shea berdiri di sampingnya. Dia akan kembali setelah Hajime memberitahunya melalui telepati bahwa pertempuran telah berakhir. Senyumannya sedikit berbeda dari biasanya. Seolah-olah, untuk pertama kali dalam hidupnya, dia benar-benar tidak merasa khawatir. Itu sangat bercahaya sehingga Hajime untuk sesaat terpesona.

Ini akhirnya berakhir.

Hajime tidak yakin apakah yang dia maksud dalam pertempuran ini, atau lebih dari itu. Tetap saja, dia balas tersenyum dan menjawab.

“aku melihat. Kamu melakukannya dengan baik. ” Hajime tidak mengira senyum Shea bisa tumbuh lebih cerah, tapi dia salah. Sebelum dia bisa menjawab, dia menerima transmisi melalui telepati.

—Boss, ini Alpha 1. Kami akan mundur sekarang. Kami sangat berhutang budi kepada kamu atas semua bantuan kamu.

Hajime menyeringai pada dirinya sendiri.

—Jangan khawatir, aku melakukan ini untuk Shea. Lagipula, ini belum berakhir. Faktanya, pertempuran sesungguhnya dimulai di sini. Jangan lengah, guys. Pasti ada beberapa orang di luar sana yang ingin terus berburu beastmen meskipun itu berarti tidak mematuhi perintah kekaisaran.

—Kami tahu, Bos. Dari awal, kami bertekad untuk terus berjuang selama yang dibutuhkan. Ini adalah jalan yang dipilih Haulia yang baru dan lebih baik untuk dilalui.

Setelah mendengar keteguhan hati Cam, seringai Hajime semakin lebar.

—Nah, kamu benar-benar telah menunjukkan kepadaku betapa bertekadnya dirimu. Kalian semua— Hajime berhenti sejenak.

-Sudah selesai dilakukan dengan baik!

Itulah pertama kalinya Haulia menerima pujian yang tulus dari bos tercinta mereka. Guncangan itu membuat telinga mereka mengarah ke atas dan bulu mereka berdiri tegak. Butuh beberapa detik bagi mereka untuk mencerna apa yang baru saja dikatakan Hajime. Tapi begitu mereka melakukannya, kegembiraan mereka tidak seperti yang pernah dilihat Hajime sebelumnya.

—Yeaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!

Raungan kemenangan terdengar. Yang terlemah dari yang lemah, pecundang yang telah dipaksa menelan kekalahan pahit selama berabad-abad, akhirnya bisa membayar kembali musuh mereka.

Sejujurnya, masih belum ada jaminan kekaisaran akan sepenuhnya mematuhi janji mereka untuk berhenti menyerang Haltina dan menangkap budak. Seperti yang dikatakan Hajime, ada lebih dari beberapa orang di kekaisaran yang ingin terus berburu beastmen bahkan jika itu berarti melawan perintah Gahard. Ditambah lagi, sangat mungkin Gahard menemukan jalan keluar untuk memenuhi janjinya.

Maka, Haulia juga tahu bahwa pertarungan mereka baru saja dimulai. Namun, paling tidak, sumpah yang mereka paksakan pada Gahard berarti bahwa kekaisaran tidak akan menyerang Haltina atau menangkap manusia kelinci dalam waktu dekat. Dengan waktu yang mereka beli, Haulia akan meningkatkan jumlah mereka, mempertajam taring mereka, dan menguasai seni pembunuhan dan perang gerilya. Mereka akan tumbuh begitu kuat sehingga bahkan jika kekaisaran menemukan cara untuk mengingkari janjinya, mereka akan kesulitan berperang melawan Haulia.

Tujuan sebenarnya dari operasi ini bukanlah untuk mengakhiri semua konflik, tetapi untuk memberangus kaisar dan memberi Haulia cukup waktu untuk memperkuat diri mereka sendiri. Dan dalam hal itu, mereka berhasil. Haulia, yang paling lemah dari semua beastmen, telah menang, dan dengan tegas dalam hal itu.

“Brengsek! Bajingan itu baru saja meninggalkanku seperti ini! Seseorang, nyalakan lampunya … Sial, semua orang terluka atau mati … Sebenarnya, tunggu! Hajime Nagumo, dasar bajingan! Berhenti berpura-pura bodoh! Aku tahu kamu masih tidak terluka, jadi bantu aku di sini! ”

Hajime saat ini sedang mendengarkan sorakan telepati Haulia saat dia memeluk Shea yang berlinang air mata. Berkat skill Night Vision miliknya, dia tidak kesulitan melihat Gahard berguling tak berdaya di tanah. Namun, dia ingin menikmati mendengarkan perayaan Haulia lebih lama.

Kebetulan, ketika Shea melompat ke pelukan Hajime, dia dengan santai melemparkan Liliana ke samping. Perlakuan tidak berperasaan Hajime telah membawanya kembali ke akal sehatnya dan dia jatuh ke dalam tumpukan terisak sambil bergumam “Meskipun aku seorang putri …” berulang kali. Dia tampak seperti gadis malang yang dicampakkan oleh pacar playboynya.

“Baiklah, baiklah, aku akan membantu …”

Masih memegang Shea dengan satu tangan, Hajime mengeluarkan batu bercahaya dari Treasure Trove-nya dengan tangan lainnya. Dia melemparkannya ke langit-langit, di mana benda itu berhenti dan mulai mengambang. Setelah berada di tempatnya, itu mulai bersinar jauh lebih intens, dan menerangi ruangan dengan sangat baik sehingga terasa seperti siang hari.

Sekarang seluruh aula terlihat, semua orang bisa melihat seberapa banyak pertumpahan darah yang terjadi. Lantai dan langit-langitnya diwarnai merah, dan banyak kepala yang baru saja dipotong berserakan di lantai. Tak satu pun dari bangsawan yang cukup beruntung untuk selamat tanpa cedera. Sebagian besar tendonnya dipotong, dan berbaring lemas di tanah, mengerang kesakitan. Banyak wanita bangsawan mengompol karena ketakutan. Beberapa dari mereka cukup beruntung untuk pingsan karena syok.

Mereka yang cukup tangguh untuk mempertahankan kesadaran mereka berteriak ketakutan saat mereka melihat telinga kelinci Shea dan pingsan juga. Beberapa pria juga mengompol saat melihat Shea. Tampaknya Haulia berhasil mencapai tujuan kedua mereka; orang-orang di kekaisaran dipenuhi rasa takut setiap kali mereka melihat manusia kelinci.

Hajime, Kouki, dan yang lainnya menonjol karena mereka adalah satu-satunya orang di ruangan yang tidak tersentuh. Beberapa tentara yang berjuang sampai akhir yang pahit memelototi mereka. Jelas para prajurit mengira Hajime dan yang lainnya adalah kaki tangan Haulia.

“Hei, Hajime Nagumo. Berhenti menggoda dan bantu aku di sini. Betapa nakalnya kamu, menggoda seorang gadis, tidak kurang dari seorang kelinci, tepat setelah apa yang terjadi? ”

“Maaf. Hanya saja Shea adalah gadis kelinci kecil yang lemah, dan semua perkelahian itu benar-benar membuatnya takut. Gadis malang. Para penyerang itu benar-benar menakutkan. Butuh semua yang aku miliki untuk membela diri. ” Hajime menggigil berlebihan saat dia mengatakan itu.

Di sisi lain, Shea bahkan tidak berusaha menyembunyikan betapa bahagianya penampilannya. Gahard gemetar karena marah, dan para penyihir yang lidahnya memotong belati menatap tajam ke arah Hajime. Kouki dan yang lainnya tercengang dengan betapa berani Hajime bertindak.

“Kamu kurang ajar … Bagaimanapun, kamu tidak terluka, jadi jika kamu tidak memiliki apa pun yang melawan kekaisaran, aku ingin kamu membantu menyembuhkanku dan anak buahku. Paling tidak, kamu bisa meminta bantuan, bukan? ”

“Aku tidak keberatan menyembuhkan kalian, tapi aku merasa orang-orangmu akan bergegas ke arahku saat aku melakukannya … Selama kamu tidak keberatan aku membunuh siapa pun yang menyerang, aku baik-baik saja dengan membantu . ”

“Tentu saja aku keberatan! Hey kalian! Jangan berani-berani menyentuh monster itu! Aku tidak ingin ada di antara kalian sekarat dengan kematian yang tidak berharga untuk mencoba membalas dendam terhadap bajingan nakal, Haulia-simpati, dan main-main! ”

Para bangsawan semua menutup mata mereka karena frustrasi. Mereka tahu Gahard benar dalam memerintahkan mereka untuk bertahan hidup, tetapi mereka tidak menyukainya sedikit pun. Hajime menyipitkan matanya karena kesal, tetapi Gahard memotongnya.

“Lihat, bahkan jika mereka berharap bisa membunuhmu, tidak ada anak buahku yang cukup bodoh untuk melemparkan diri mereka ke dalam rahang kematian. Meskipun demikian, aku tidak akan membiarkan mereka. Beberapa dari mereka dalam kondisi kritis, jadi tolong, Hajime Nagumo. Selamatkan mereka.”

“Jika kamu yakin mereka tidak akan menyerang, kurasa tidak apa-apa. Kaori, kamu sudah bangun. ”

“Ya, serahkan saja padaku! Aetherflow! ”

Kaori langsung mengeluarkan mantra penyembuhan terkuat tanpa mantra atau lingkaran sihir. Gelombang mana yang berkilauan tersebar di seluruh ruang dansa. Dalam waktu kurang dari satu detik, semua orang telah sembuh total.

“aku menyerah. Entah bagaimana, bahkan penyembuhmu adalah monster. ”

Gahard tampak lelah saat dia melihat kesembuhan Kaori yang saleh. Semua orang tercengang melihat betapa cepat luka mereka menghilang. Secara instan merapalkan mantra penyembuhan terkuat di dunia seharusnya tidak mungkin dilakukan.

Kecuali para wanita yang masih pingsan, dan para bangsawan yang masih terlalu terpana untuk bereaksi, semua orang di ruangan itu bergegas ke sisi Gahard dan membentuk lingkaran pelindung di sekelilingnya. Mereka semua menatap Hajime dengan waspada.

“Aku hanya bilang jangan lawan dia. Jika kau mengarahkan semangat juangmu padanya, dia akan membantai kita semua, jadi berhentilah! ”

“Tapi, Yang Mulia, mereka jelas bersekutu dengan para penyerang!”

“Persis! Mereka bahkan membunuh putra mahkota … Kita tidak bisa membiarkan mereka pergi begitu saja! ”

Reputasi kita akan hancur jika kita melakukannya!

Anak buah Gahard berdebat sengit dengannya. Mereka sangat ingin berkelahi. Tentu, mereka telah melihat sekilas kekuatan sejati Kaori ketika dia menyembuhkan mereka semua secara instan, tetapi tidak ada dari mereka yang tahu apa-apa tentang Hajime. Beberapa dari mereka, bagaimanapun, telah melihat duel Gahard dengan Kouki. Fakta bahwa Gahard telah mengalahkan Kouki saat itu adalah dasar kepercayaan diri mereka.

Sebagai tanggapan, Gahard menghela napas sedih dan mengarahkan amarahnya kepada mereka. Anak buahnya mengerang dan terhuyung-huyung mundur, semua keinginan untuk bertarung kalah. Gahard melihat ke seberang ruangan, menarik napas dalam-dalam, dan meneriakkan sesuatu dengan suara yang keras dan bermartabat.

“Berhenti membuat keributan! aku mengatakannya sebelumnya dan aku akan mengatakannya lagi, aku tidak akan mengizinkan salah satu dari kamu mati kematian anjing di sini! Dengar, anak berambut putih dengan penutup mata itu adalah monster asli! Jenis monster yang mengalahkan seluruh pasukan tanpa mengeluarkan keringat. Dia sangat kuat sehingga aku mungkin tidak akan bisa menggaruknya. aku tidak akan meminta kamu untuk tunduk kepadanya, tetapi jika kamu adalah pria sejati dari kekaisaran, maka berhentilah mengamuk dan terima bahwa dia lebih kuat dari kamu! Mungkin benar, ingat? ”

Baik prajurit dan bangsawan menjadi kaku di hadapan keinginannya.

“Itu juga berlaku untuk Haulia. Bajingan itu seharusnya menjadi yang paling lemah, tapi mereka berlatih sampai mereka cukup kuat untuk menantang kita. Fakta bahwa mereka menuntun kami di sekitar hidung berarti kami benar-benar yang lemah! Aku tidak berencana membiarkan semuanya berakhir seperti ini, dan aku yakin para kelinci itu juga mengetahuinya, tapi … terimalah untuk saat ini. Kali ini, kami kalah. Dan yang kalah harus menghormati keinginan pemenang. Itulah aturan nomor satu kekaisaran! Jika kamu masih tidak bisa menerimanya, sampaikan keluhan kamu kepada aku! Kalahkan aku dalam perkelahian dan paksa aku untuk mengakui bahwa aku salah, seperti yang mereka lakukan! ”

Suara Gahard bergema di seluruh ruangan. Yang lebih berkemauan lemah di antara para bangsawan bahkan tidak bisa memenuhi pandangan Gahard, sementara prajuritnya dan mereka yang bertarung dengannya menundukkan kepala dengan enggan. Di antara mereka semua, hanya Gahard yang benar-benar terus bertarung untuk waktu yang lama. Dia adalah kaisar mereka, dan yang terkuat di antara mereka. Secara alami, kata-katanya berbobot.

Saat ballroom terdiam sekali lagi, Hajime mengangguk puas.

“Sempurna, senang melihat semuanya beres.”

Secara alami, semua orang di ruangan itu menatap tajam ke arah Hajime. Tatapan mereka berbicara lebih fasih daripada kata-kata apa pun. “Kamu tidak punya hak untuk mengatakan itu, dasar anak nakal terkutuk!”

Dampak hari itu dirasakan di seluruh ibu kota.

Keesokan paginya, Gahard mengeluarkan dekrit kekaisaran yang menyatakan bahwa semua budak beastmen harus segera dibebaskan, dan perbudakan beastmen dilarang. Tidak peduli apakah mereka dimiliki oleh individu atau pedagang budak, pemerintah tidak akan mengizinkan siapa pun untuk memelihara beastmen. Tentu ada banyak kebingungan, dan banyak orang menolak untuk mematuhinya. Gerombolan warga memadati gerbang istana, menuntut penjelasan.

Akhirnya, Gahard berjalan ke balkon kastil di mana orang-orangnya bisa melihatnya dan berteriak dengan suara yang agak tegang.

“Alasan keputusan mendadak ini adalah karena aku menerima oracle dari pencipta kita yang suci, Ehit! Lihatlah, warga kekaisaran! Tuan Ehit telah mengirimkan para rasulnya, pahlawan, dan teman-temannya kepada kita! ”

Sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya menghujani langit, dan seorang malaikat dengan sayap perak turun ke balkon di sebelah Gahard. Bulu perak berkilauan melayang di sekelilingnya. Riak cahaya putih bersih, tercipta melalui kombinasi sihir roh dan sihir pemulihan, tersebar di seluruh ibu kota. Keilahian yang agung dari itu semua membuat marah orang-orang.

Setelah Kaori menyelesaikan penampilannya, Kouki keluar dan mengangkat Pedang Suci nya tinggi-tinggi. Tampaknya bersinar lebih dari biasanya.

“Membebaskan para beastmen akan membawa kerajaan kita yang mulia ke tingkat yang jauh lebih tinggi! Itulah yang tertulis dalam penglihatan yang aku terima dari Tuan Ehit! aku tahu banyak dari kamu yang bingung dengan pernyataan tiba-tiba ini, tetapi jangan takut! Mereka yang kehilangan budak akan dibayar penuh dari perbendaharaan kekaisaran! aku percaya bahwa patriotisme dan kesalehan kamu dapat membantu kita melewati masa-masa sulit ini! ”

Bulu perak, tanda dari Rasul Dewa yang sejati, jatuh di antara kerumunan yang berkumpul. Mereka yang kebetulan mengambilnya langsung bertobat, dan mulai bersorak untuk kaisar dan pahlawan.

Namun, beberapa warga masih khawatir jika “kompensasi penuh” benar-benar berarti mereka akan mendapatkan semua uang mereka kembali, tetapi hanya Gahard yang dapat meredakan kekhawatiran itu.

“Baiklah, semoga berhasil, Kaisar.” Hajime memanggil Gahard dari dalam ruangan yang terhubung ke balkon. Yue dan Tio berdiri di sampingnya. Kaori masih mengambang di luar sebagai bagian dari tontonan itu.

Pancaran cahaya sebelumnya telah dibuat oleh salah satu artefak Hajime. Dan tentu saja, pidato Gahard telah ditulis olehnya juga.

Gahard telah memberi tahu semua pejabat kepala dan menterinya tentang situasi tadi malam. Kebanyakan dari mereka telah hadir di pesta tersebut, jadi tidak butuh waktu lama untuk membuat semua orang ikut serta.

Pertama, mereka membutuhkan cara untuk memberi tahu semua warga. Setelah itu, mereka membutuhkan tempat untuk mengumpulkan semua budak ibu kota. Gahard masih punya lebih banyak waktu untuk membebaskan semua budak di kota-kota terpencil kekaisaran, tetapi dia perlu mengeluarkan semua orang di ibu kota pada penghujung hari, atau kepalanya akan terbang.

Mengetahui bahwa kehidupan kaisar mereka bergantung pada mereka, petinggi kekaisaran bergerak dengan cepat. Namun, mereka segera mengalami masalah. Mereka tidak memiliki cara yang baik untuk meyakinkan orang-orang agar mematuhi keputusan mereka. Tentu, pemilik budak pribadi mungkin tidak akan terpengaruh terlalu parah, tetapi pedagang budak akan hancur jika aset mereka disita sekaligus. Kemungkinan mereka akan melakukan kerusuhan jika kekaisaran mencoba menghancurkan mata pencaharian mereka. Dan jika itu terjadi, beberapa budak bahkan akan terluka. Yang mana lagi, akan membuat kepala Gahard melayang.

Gahard telah kehabisan akal ketika Hajime datang dengan senyuman dan menawarkan solusi.

“Jika kamu kehabisan ide, sematkan saja semuanya di Ehit.” Hajime kemudian menguraikan rencananya untuk membuatnya terdengar seperti itu semua adalah keinginan Ehit. Dia akan membuat pidato lebih meyakinkan dengan menggunakan Kouki dan Kaori untuk membuatnya terlihat seperti Rasul Dewa benar-benar telah turun dan menghiasi kekaisaran dengan bulu perak ilahi mereka.

Tidak ada warga kekaisaran yang curiga bahwa bulu Rasul Dewa sebenarnya adalah senjata mematikan yang bisa dikendalikan sesuka hati.

Mantra penyembuhan yang Kaori gunakan untuk memandikan ibu kota tidak hanya menenangkan hati warga, tetapi juga menyembuhkan pikiran dan tubuh para budak beastmen yang telah menderita perbudakan selama bertahun-tahun. Sementara semua warga berkumpul di depan istana, tentara kekaisaran berkeliling menggiring para beastmen ke reruntuhan coliseum sehingga mereka bisa melepas semua kerah mereka.

Gahard memperhatikan beberapa saat lagi untuk memastikan semuanya berjalan lancar. Setelah beberapa menit dia kembali ke Hajime dan mengomel.

“Aku mengambil semuanya kembali, kamu bukan sembarang anak nakal. Kamu iblis! ” Kouki, Ryutarou, Suzu, Shizuku, dan bahkan Yue dan Tio semua mengangguk setuju.

Karena semua tentara yang ditempatkan di ibukota membantu emansipasi beastmen, tidak butuh waktu lama sebelum mereka dibebaskan dari belenggu mereka. Ribuan beastmen masih terguncang, tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi. Bahkan jika mereka punya, mereka tidak akan mempercayainya. Tercengang, mereka dengan patuh mengikuti Kouki keluar dari ibukota.

Bahkan setelah mereka melewati gerbang kota, mereka terus melirik ke belakang dengan ketakutan. Kebanyakan dari mereka yakin bahwa ini adalah permainan baru kekaisaran. Bahwa pada saat mereka mencoba lari mereka akan dikejar dan ditangkap lagi. Tapi kemudian, sesuatu terjadi yang melenyapkan pikiran itu dari benak mereka.

Sebuah kapal besar turun dari langit. Itu adalah Fernir, tapi sekarang ia dipasangi gondola raksasa.

Saat para beastmen itu menatap dengan heran, seorang gadis kelinci mencondongkan tubuh ke atas pagar kapal dan melambai. Gadis itu, Shea, meneriakkan kata-kata yang sangat ingin didengar para beastmen, tapi tidak berani berharap mereka akan melakukannya.

“Everyoooooooooooone! Kami di sini untuk menyelamatkan kamu! Saatnya pulang ke Verbergen! ”

Luka mereka telah disembuhkan, belenggu mereka dilepas, dibawa keluar dari ibu kota oleh pahlawan, disambut oleh kapal aneh, dan di kapal itu berdiri seorang anggota ras mereka sendiri. Meskipun mereka hampir tidak dapat mempercayainya, semua bukti menunjukkan bahwa mereka benar-benar telah dibebaskan.

Setelah beberapa saat hening, para beastmen bersorak liar.

“Wooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!” Bumi berguncang karena kekuatan suara mereka. Semua orang memeluk orang yang paling dekat dengan mereka saat mereka menangis.

“Pulang ke rumah, ya …?” Hajime menyaksikan proses dari jembatan, melalui layar kristalnya. Dia memiliki ekspresi aneh di wajahnya, yang sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata. Sulit untuk mengatakan apakah itu iri hati, simpati, atau sesuatu yang lain sama sekali. Terlepas dari itu, itu adalah ekspresi yang sangat manusiawi.

Dia tiba-tiba merasakan seseorang memegang tangannya. Hajime menoleh untuk melihat Yue menatapnya dengan lembut. Dia tersenyum padanya, lalu fokus untuk menurunkan jembatan angkat Fernir agar para beastmen bisa melanjutkan.

Di belakangnya, Kaori, Tio, dan bahkan Shizuku memperhatikannya dengan senyum hangat di wajah mereka.