Bab II: Raungan Revolusi

Jika kamu meminta penduduk ibu kota Hoelscher untuk menggambarkan kota itu, mereka semua akan memberi kamu jawaban yang sama: Ini berantakan.

Inti ibu kota memiliki tata letak yang terorganisir dengan bangunan-bangunan tanpa hiasan yang berjajar di jalan-jalan secara berkala. Tetapi ketika kota mereka tumbuh, rumah dan bangunan telah terpotong secara sembarangan, meninggalkan pinggiran luar labirin yang tidak terorganisir. Berkat itu, jalanan juga menjadi berantakan. Banyak gang belakang dan jalan samping bercampur dan terhubung dengan jalan raya utama dengan cara yang membingungkan.

Seluruh kota tampak seperti versi Horaud berukuran besar, dengan mayoritas penduduk tampak seperti tipe petualang yang kasar. Kios-kios terbuka berserakan di jalan-jalan, dengan pemiliknya menjajakan dagangannya dengan suara yang keras dan kasar.

Meskipun demikian, kota ini tidak tampak kumuh atau suram. Jika ada, ada rasa kebebasan yang luar biasa di tempat itu. Siapapun dan setiap orang melakukan apa yang mereka inginkan seperti yang mereka inginkan. Setiap orang bertanggung jawab atas tindakan mereka sendiri, tetapi sebaliknya melakukan apa yang mereka suka. Seolah-olah mereka memegang kebebasan sebagai kredo untuk dijalani.

Kekaisaran Hoelscher adalah negara yang relatif baru, didirikan hanya beberapa ratus tahun yang lalu oleh kelompok tentara bayaran yang berperan penting untuk memenangkan perang besar terakhir. Tidak mengherankan bahwa bangsa pejuang yang menghargai kekuatan di atas segalanya. Hampir setiap warga negara tahu cara bertarung, dan menganggap kekuatan mereka sebagai kebanggaan. Beberapa orang menganggapnya biadab, tetapi yang lain melihatnya sebagai heroik. Kekaisaran juga mengadakan arena terbesar di benua itu, dan segala jenis turnamen diadakan beberapa kali dalam setahun.

“Oi, apa-apaan ini — Gah !?”

Seperti biasa, berkat Yue dan yang lainnya, Hajime menarik banyak perhatian di dalam kota. Sejumlah preman telah mencoba berkelahi dengannya, hanya untuk dihancurkan setiap kali. Pria yang datang ke Hajime barusan telah dikirim berputar-putar di udara juga, sebelum menanam di atas tanah dan mendapatkan seteguk tanah. Apa yang mengejutkan tentang kota ini adalah tidak ada yang memperhatikan tampilan kekerasan Hajime yang mencolok. Perkelahian terjadi setiap jam di sini, jadi warga sudah terbiasa dengannya.

“Ugh, aku pernah mendengar rumor tapi … ibu kota sebenarnya bukan tempat yang bagus.”

“Ya, tempat ini membuatku merinding. aku senang kita dipanggil di kerajaan. ”

“Nah, Hoelscher dikenal sebagai negara militeristik. aku tidak terkejut bahkan mereka yang bukan bagian dari tentara adalah pejuang berpengalaman. Masuk akal bahwa warga negara di sini lebih agresif daripada di negara lain. Meskipun harus aku katakan, ini bukan jenis tempat yang aku inginkan untuk tinggal. ”

Dari suaranya, Shea, Kaori, dan Tio sama sekali tidak menyukai ibukota. Yue tidak mengatakan apa-apa, tapi dia mengangguk setuju. Kouki dan Ryutarou, di sisi lain, sepertinya tidak mempermasalahkan suasananya. Shizuku, bagaimanapun, terus mengawasi sekelilingnya sementara Suzu bersembunyi di belakangnya. Tampaknya negara ini tidak populer di kalangan gadis-gadis.

Meski begitu, Kouki dan yang lainnya juga tidak menyukainya. Agak terlalu berpasir bagi mereka, terutama karena mereka datang dari negara yang damai seperti Jepang.

Perbedaan terbesar antara kekaisaran dan ibu kota, adalah keberadaan budak. Shea menyaksikan dengan ekspresi sedih saat sekelompok dari mereka berjalan lewat.

“Abaikan saja mereka, Shea. Kami punya lebih banyak hal penting yang perlu dikhawatirkan sekarang. ”

“Ya aku tahu…”

Tapi Shea tidak bisa menahan untuk tidak menatap. Dia tidak tahan melihat saudara-saudaranya dikurung dalam sangkar atau dibawa keluar untuk dibeli dan dijual. Karena kebijakan Hoelscher yang longgar, perdagangan budak berkembang pesat. Bahkan anak-anak beastmen ditangkap dan dijual. Bahkan jika dia ingin mengalihkan pandangannya darinya, Shea tidak bisa. Ke mana pun mereka pergi, mereka melihat pasar budak atau sekelompok budak dibawa pergi.

“Shea, kamu baik-baik saja?” Yue bertanya dengan cemas dan meremas tangan Shea. Hajime berjalan mendekat dan mencubit pipinya juga. Melihat kepedulian mereka terhadap Shea yang tulus, dan telinga kelincinya terbang dengan gembira.

“aku tidak akan memaafkan mereka. Bagaimana bisa sesama manusia melakukan sesuatu … begitu keji. ” Di belakang Hajime, Kouki berhenti dan mengertakkan giginya. Di Heiligh, pengaruh gereja ada di mana-mana, yang berarti prasangka orang-orang terhadap beastmen kuat. Namun, karena kebencian mereka terhadap beastmen begitu besar, mereka bahkan tidak bisa menahan mereka sebagai budak. Oleh karena itu mengapa Kouki dan yang lainnya tidak melihat satupun di kerajaan, dan mengapa melihat mereka di sini sangat mempengaruhi mereka.

Tetap saja, tidak ada yang bisa kita lakukan saat ini … Aku bersumpah jika Amanogawa mencoba menarik sesuatu, aku hanya akan berpura-pura tidak mengenalnya. Yah, selama Shizuku sang Rasional bersama mereka, dia tidak akan membiarkan mereka melakukan hal bodoh. Dia tidak akan … kan?

Hajime melirik Shizuku. Menyadari tatapannya, dia kembali menatapnya. Dia diam-diam menunjuk ke Kouki. Tajam seperti biasa, Shizuku menangkap apa yang Hajime coba katakan hanya dengan itu. Dia meringis, dan dengan desahan lelah, mengangguk. Shizuku mendekati Kouki dan membisikkan sesuatu padanya. Ekspresi Kouki berubah masam, tapi dia mengangguk dengan enggan. Shizuku menghela nafas lagi, kali ini lega, dan menepuk dadanya. Dia kemudian memperhatikan Hajime tersenyum kecut padanya, dan memelototinya. Hajime berpura-pura tidak memperhatikan dan mengalihkan pandangannya.

Dalam upaya untuk memperbaiki suasana yang tegang, Kaori berkata, “Oh ya, bukankah kaisar melamarmu ketika dia mengunjungi kerajaan, Shizuku-chan?”

“… Sekarang kamu menyebutkannya, aku ingat sesuatu seperti itu terjadi,” jawab Shizuku dengan cemberut. Dia tidak ingin diingatkan akan ingatan itu. Target tatapannya berubah dari Hajime ke Kaori. Mengapa kamu harus pergi dan membicarakannya? Kaori buru-buru menundukkan kepalanya dalam permintaan maaf dalam diam.

Gadis-gadis itu semua menoleh ke Shizuku dengan seringai jahat di wajah mereka. Sementara itu, ekspresi Kouki semakin masam. Untuk kali ini, Shizuku terlihat tidak bahagia seperti dirinya. Biasanya, diusulkan oleh bangsawan akan menjadi sesuatu untuk dirayakan, tapi Shizuku sepertinya tidak senang mengingat ingatan itu. Tampaknya dia bukan penggemar Kaisar Gahard.

“Lebih penting lagi, Nagumo-kun. Kemana tepatnya kita menuju? ” Untuk menangkis pasukan gadis-gadis yang tidak diragukan lagi ingin mengorek detailnya, Shizuku mengubah topik pembicaraan. Dia tahu mereka ada di sini untuk menemukan ayah Shea, tetapi dia belum mendengar bagaimana Hajime berencana melakukan itu.

“Nah untuk saat ini, kita akan pergi ke guild petualang. Jika aku menunjukkan peringkat emas aku kepada mereka, mereka mungkin bersedia berbagi semua info mereka dengan aku. ”

“Apakah menurutmu mereka telah ditangkap?”

“aku tidak yakin. Mungkin saja mereka dijebloskan ke penjara, atau dijadikan budak … tetapi mereka mungkin juga bersembunyi di suatu tempat. Bahkan jika ibu kota tidak dalam kondisi siaga tinggi, kamu dapat mengetahui bahwa penjaga sedang waspada dengan aneh. Mungkin saja mereka bisa menyelinap masuk, tapi sekarang tidak ada cara untuk keluar … ”

Seperti yang disebutkan Hajime, penjaga ibukota tampaknya berpatroli di jalan-jalan dengan paksa. Selain itu, mereka melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap semua orang yang memasuki kota, dan telah menempatkan seluruh regu untuk mengawasi tembok. Patroli di dalam kota dilakukan oleh tim yang terdiri dari tiga orang, dan mereka memeriksa setiap sudut dan celah kota, termasuk gang-gang belakang.

Hajime menduga peningkatan keamanan itu karena invasi iblis baru-baru ini. Itu karena keamanan sangat ketat sehingga Par dan yang lainnya belum menemukan titik infiltrasi. Tidak ada manusia kelinci yang bukan budak akan diizinkan masuk ke kota, dan ada batasan berapa banyak budak pura-pura yang bisa dibawa Hajime bersamanya. Untuk alasan itu, bala bantuan yang dibawa Hajime bersamanya menunggu di bayang-bayang bebatuan yang menjulang di pinggiran kota.

Sejujurnya, aku agak bertanya-tanya bagaimana Cam berhasil masuk ke sini sendiri. Meskipun Hajime mengatakan dia tidak yakin apa yang terjadi pada mereka, kemungkinan besar mereka telah diambil. Rabbitmen memiliki keterampilan siluman terbaik di antara para beastmen, dan keluarga Cam telah mengasah bakat itu hingga batasnya. Tidak peduli seberapa ketat keamanannya, mereka seharusnya bisa menyampaikan pesan masuk dan keluar kota. Fakta bahwa mereka tidak bermaksud bahwa mereka mungkin telah ditangkap, atau dilumpuhkan.

Secara alami, Hajime tidak berharap guild petualang hanya memberitahunya di mana Cam berada. Tapi ada kemungkinan besar dia menemukan beberapa rumor tentang keberadaan mereka, atau keadaan penangkapan mereka di sana.

Hajime mengulurkan tangannya dan mencubit pipi Shea lagi. Meskipun suasana hatinya telah meningkat pesat, Shea masih terlihat sedikit khawatir.

“Jangan khawatir, Shea. Bahkan jika mereka tertangkap, tidak mungkin kekaisaran akan mengeksekusi kelinci langka seperti itu. Mereka mungkin ingin menginterogasi mereka terlebih dahulu, setidaknya. Dan jika mereka tertangkap, itu berarti yang harus kita lakukan adalah membebaskan mereka lagi. Aku berjanji padamu, bahkan jika aku harus membakar seluruh kota ini menjadi abu, aku akan mengeluarkan mereka dari sini. ”

“Ya… Serahkan pada kami, Shea. Kami akan menggilingnya menjadi debu. ”

“Hajime-san, Yue-san …”

Sepanjang perjalanan mereka, ikatan Shea, Hajime, dan Yue telah tumbuh sangat kuat. Lagipula, Shea sudah paling lama bersama mereka berdua.

“Tunggu, tunggu, tunggu, kamu tidak benar-benar akan membakar kota, bukan? Ekspresimu terlihat serius, tapi itu benar-benar lelucon kan? Baik? Tolong katakan itu hanya lelucon! ” Shizuku menangis, wajah pucat. Dia bisa menghargai kesetiaan mereka bertiga untuk satu sama lain, tapi itu tidak berarti dia bisa mengabaikan pernyataan mereka untuk membantai ribuan.

Kaori meletakkan tangannya di bahu Shizuku dan menggelengkan kepalanya. Dengan suara sedih, dia mengucapkan sesuatu yang agak menyedihkan.

“Shizuku-chan, maafkan aku, tapi sepertinya ibukota sudah habis untuk …”

“Kamu menyerah begitu saja !? Kaori, kamu penyembuh! kamu tidak bisa begitu saja mengabaikan penderitaan orang-orang! Kamu menyembuhkan semua orang di Verbergen, kan !? Kenapa kamu menyerah sekarang !? ”

Apa kau benar-benar membenci kekaisaran, Kaori … Shizuku mengira bahwa kecenderungan kekerasan Kaori hanya muncul ketika Hajime khawatir, tapi ternyata bukan itu masalahnya. Sebelum dia khawatir tentang menyembuhkan orang lain, dia harus fokus pada penyembuhan hatinya sendiri.

Ketika kelompok itu terus bercanda satu sama lain dan berjalan di jalan utama, mereka menyadari lingkungan mereka mulai berubah.

Banyak bangunan yang mereka lewati sekarang telah menjadi abu, dan puing-puing berserakan di jalanan. Menurut cuplikan percakapan yang mereka dengar dari pejalan kaki, tampaknya monster yang dikurung di coliseum tiba-tiba berubah menjadi monster yang kuat, ganas, dan mengamuk di seluruh kota. Monster-monster ini, beberapa di antaranya tingginya lebih dari tiga puluh meter, telah menghancurkan seluruh bagian ibukota, dan membantai pasukan yang dikirim untuk melenyapkan mereka.

Setan telah memanfaatkan kebingungan untuk menyerang kastil dalam upaya untuk mengambil nyawa Kaisar Gahard. Di Hoelscher, kaisar secara efektif adalah orang terkuat di negara itu. Itulah mengapa upaya pembunuhan iblis benar-benar digagalkan, dan mereka telah membalikkan keadaan. Setelah itu kaisar secara pribadi memimpin serangan ke kota dan memusnahkan monster juga. Namun, ada banyak korban sipil sebelum Gahard mampu membunuh mereka semua. Untuk memperbaiki kerusakan kota, kekaisaran telah menangkap sejumlah besar budak beastmen. Ke mana pun Hajime memandang, mereka bekerja keras, meletakkan dasar untuk pemulihan kota.

Tampaknya guild petualang berada di sisi lain dari kehancuran, jadi mereka harus melewatinya entah mereka mau atau tidak. Yang berarti mereka juga harus melewati ladang budak.

Beastmen bekerja keras tanpa istirahat sementara pengawas kekaisaran mereka mengutuk mereka. Sungguh pemandangan yang tragis untuk dilihat. Mereka terpaksa menanggung beban konsekuensi dari kerusakan yang terjadi di ibu kota. Tidak peduli seberapa kuat fisik beastmen, bahkan mereka tidak akan bertahan lama dalam kondisi yang begitu keras.

Fakta bahwa mereka terus menyerang lautan pohon untuk menggantikan semua beastmen yang mati karena terlalu banyak bekerja daripada membiarkan mereka beristirahat memperjelas bahwa kekaisaran bahkan tidak menganggap mereka sebagai manusia. Meskipun sulit untuk mengatakan apakah itu karena prasangka agama, atau karena doktrin yang tertanam kuat tentang “survival of the fittest.” Saat mereka berjalan, Hajime dan yang lainnya melihat seorang dogman muda, baru berusia sepuluh tahun, tersandung batu bata, membuat gerobak puing yang dipegangnya jatuh ke samping dan menumpahkan isinya ke mana-mana.

Sepertinya kakinya terluka saat jatuh, saat dia meringkuk kesakitan dan tidak bergerak untuk bangun. Pengawas terdekat memelototinya dengan marah dan berjalan, tongkatnya terangkat. Niatnya jelas. Secara alami, sekutu keadilan favorit semua orang tidak bisa membiarkan ini berdiri.

“Berhenti benar—” Kouki berlari ke arah prajurit itu. Tapi dia melambat untuk berhenti saat dia melihat apa yang terjadi selanjutnya. Ada suara gemuruh pelan, dan sedetik kemudian prajurit kekaisaran itu terdorong ke depan, jatuh dengan kepala lebih dulu ke dalam tumpukan puing. Terdengar gedebuk yang menyakitkan, setelah itu dia berbaring tak bergerak di tanah. Dia pingsan.

Rekan tentaranya bergegas menghampirinya. Setelah pemeriksaan sepintas, mereka menggelengkan kepala dengan bingung. Kemudian, kesal dan berusaha untuk menghirup darah sesedikit mungkin pada mereka, mereka mencengkeram lengan rekan mereka dan membawanya pergi. Semua orang telah melupakan anjing itu.

Dia melihat mereka pergi, tercengang, selama beberapa detik sebelum kembali ke akal sehatnya dan bangkit berdiri. Dia dengan cepat mengumpulkan semua puing yang dia tumpahkan dan melanjutkan mengangkutnya seperti tidak ada yang terjadi.

Kouki menatap kosong, sama terkejutnya dengan bocah itu. Dia tersadar ketika Hajime memanggilnya dari belakang.

“aku tidak terlalu peduli jika kamu ingin membela orang lain, tetapi bisakah kamu setidaknya melakukannya dengan cara yang tidak menimbulkan masalah bagi kami? Atau bahkan lebih baik, lakukan dengan cara yang tidak diperhatikan. ”

“Ah … Apakah kamu melakukan itu, Nagumo?”

Hajime mengangguk dalam diam. Dia menggunakan pistol jarum di lengan prostetiknya untuk menjatuhkan prajurit itu. Meskipun Hajime berhasil menyelamatkan bocah itu bahkan sebelum Kouki sempat mengangkat satu jari, sikapnya membuat Kouki kesal. Lebih buruk lagi, Hajime telah membalik tombol khotbah Kouki.

“Apa maksudmu tidak membuat masalah untukmu? Apa salahnya ingin menyelamatkan orang, ya? Bukankah kamu baru saja menyelamatkan anak itu sendiri? ”

“Lebih tepatnya aku baru saja memecahkan suatu masalah sebelum kamu bisa meledakkannya. Jika kamu berkelahi dengan kekaisaran di sini, kamu harus berurusan dengan seluruh pasukan mereka. Kami mencoba mencari orang di sini, dan membuat keributan besar tidak akan membantu. Aku mohon padamu, jangan membuat keributan. ” Sekali lagi, Hajime menekankan bahwa dia tidak ingin ada yang membuat keributan. Dia melambai mengabaikan Kouki, menandakan percakapan telah selesai. Kouki tidak terlalu senang dengan itu, dan sekali lagi berusaha untuk mengesankan cita-citanya ke Hajime.

“Apa kau tidak merasakan apa-apa tentang beastmen malang itu yang dianiaya di sana !? Lihat! Bahkan sekarang mereka menderita! ”

“Oi, Yaegashi. Lakukan sesuatu tentang orang bodoh ini. Kau seharusnya yang mengaturnya, bukan? ”

Tentu saja, Hajime tidak sepenuhnya tidak berperasaan. Dia telah menyelamatkan Myu sebelumnya, dan jika dia melihat anak-anak menderita, dia merasa dia harus membantu mereka jika dia bisa. Namun, orang dewasa tidak terlalu peduli.

Namun, dia juga memiliki disiplin untuk memprioritaskan hal-hal dengan benar. Membantu beberapa budak di sini akan membuat pencarian Cam lebih sulit, atau mungkin mengakibatkan dia terbunuh, jadi dia meminta bantuan Shizuku dalam menangani Kouki. Shizuku menggosok pelipisnya dengan frustrasi dan menoleh ke Kouki. Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, dia memotongnya. Sepertinya Hajime beralih ke Shizuku untuk meminta bantuan membuatnya kesal juga.

“Shizuku tidak ada hubungannya dengan ini! aku sedang berbicara dengan kamu sekarang, Nagumo! Jika kamu sangat peduli pada Shea-san, lalu kenapa kamu tidak bisa berbagi bahkan sedikit saja perhatian pada beastmen yang menderita di luar sana !? ” Kepala menoleh pada ledakan keras Kouki. Beberapa pengawas kekaisaran datang untuk melihat apa yang terjadi juga. Selama Cam berpotensi berada di tangan musuh, hal terakhir yang diinginkan Hajime adalah bertarung dengan kekaisaran. Itu akan membahayakan nyawa mereka.

Hajime menyipitkan matanya dan menatap Kouki. Gelombang Intimidasi yang kuat menyapu dirinya.

Amanogawa. aku mengatakannya sebelumnya, tetapi aku benar-benar tidak peduli dengan pendapat kamu, dan aku tidak ingin berdebat dengan kamu tentang apa yang benar dan salah. Kami bukan rekan, kami bukan teman, dan kami pasti tidak percaya pada hal yang sama, jadi aku sama sekali tidak berniat melakukan sesuatu hanya karena kamu mengatakannya. Yang aku lakukan hanyalah mengizinkan kamu untuk menemani aku sebentar. aku sarankan kamu berhenti mencoba berkelahi. Lain kali kamu melakukan sesuatu yang bodoh … Aku akan mematahkan tangan dan kakimu dan mengirimmu kembali ke kerajaan. ”

“Apa—”

Hajime membatalkan Intimidasinya dan melanjutkan dengan desahan.

“Di sisi lain, aku tidak berniat meyakinkan kamu untuk mengubah cara kamu. Selama kamu tidak menimbulkan masalah bagi kami, kamu bebas melakukan apa pun yang kamu suka. Tapi aku tidak akan mengizinkanmu melakukan apa pun yang bisa membahayakan Cam dan yang lainnya. Juga, jangan ajukan pertanyaan bodoh. Tidak mungkin aku melihat beastmen lain seperti aku melihat Shea. ”

Hajime menggelengkan kepalanya dan berbalik. Perbudakan adalah bagian alami dari kehidupan di dunia ini. Meskipun benar para beastmen di sini diperlakukan dengan sangat buruk, penduduk di sini akan melihat Hajime dan yang lainnya sebagai orang jahat jika mereka mencoba menyelamatkan mereka. Bagi mereka, membebaskan seorang budak sama saja dengan mencuri.

Jika seseorang ingin membantu budak dalam keadaan ini, mereka perlu bersiap untuk melihatnya sepenuhnya. Mereka membutuhkan tekad untuk melawan seluruh kekaisaran, dan memaksa masyarakat untuk tidak pernah menggunakan budak lagi. Kecuali mereka mampu mengaturnya, upaya mereka hanya akan memperburuk keadaan. Bahkan jika mereka berhasil membebaskan beberapa budak sekarang, kekaisaran hanya akan menjatuhkan beastmen lebih keras sesudahnya, dan membuat hidup mereka lebih seperti neraka daripada sebelumnya.

Hajime tidak tahu apakah Kouki memahami itu atau tidak, tapi sepertinya dia tidak mau menyerah. Bahkan sekarang, dia terus memelototi punggung Hajime.

“Aku tahu itu menyebalkan, Kouki. Tapi kita harus pergi, setidaknya untuk saat ini. ”

“Saat ini kita perlu fokus pada keluarga Shea-san.”

Kouki menghela nafas. Dia tahu Ryutarou dan Suzu hanya mencoba menghiburnya, dan itu hanya membuatnya merasa lebih buruk. Melihat dia tidak bergerak, Shizuku juga memanggilnya.

“Kouki.”

“…Aku tahu.”

Dia mengangguk dengan enggan. Hajime lebih dari mampu mengirim mereka semua pulang dengan menjentikkan jarinya. Kouki tahu bahwa dia harus menjadi lebih kuat. Cukup kuat untuk mempertahankan cita-citanya. Lebih kuat dari Hajime.

Tetapi untuk itu, untuk mendapatkan sihir kuno, dia membutuhkan Hajime. Tidak peduli berapa banyak metode Hajime yang membuatnya muak, Kouki tidak punya pilihan selain menyeringai dan menahannya. Mempertahankan Hajime adalah cara tercepat untuk menjadi lebih kuat.

Kouki menelan keluhannya, mengulangi pada dirinya sendiri untuk menahannya, dan diam-diam mengikuti Hajime.

“Anak laki-laki itu sepertinya berjuang untuk mengatur emosinya.”

Tio melangkah ke samping Shizuku dan memberinya senyuman.

“… Tidak ada yang sesederhana penampilan mereka.”

“Memang tidak. Seseorang seperti kamu, yang memperhatikan lebih dari kebanyakan, juga mengalami kesulitan yang adil, aku bayangkan. Terutama karena kamu tampaknya tidak dapat meninggalkan siapa pun yang membutuhkan bantuan. ”

Shizuku menelan ludah ketika dia melihat tatapan serius Tio. Kepribadian sesatnya yang biasa tidak terlihat di mana pun.

“Jangan ragu untuk mengabaikan ocehan wanita tua ini jika kamu mau, tapi … kupikir kamu harus membiarkan dirimu santai. Jika kamu menghabiskan seluruh waktu kamu untuk menjaga orang lain, kamu akan melupakan keinginan kamu sendiri. Selain itu, apakah kamu melihat itu? Kamu akan terus mengkhawatirkan orang-orang yang menyayangimu jika kamu kadang-kadang tidak santai. ”

“Hah?”

Shizuku mengikuti tatapan Tio.

“Shizuku-chan, kamu baik-baik saja? Kamu terus membuat wajah menakutkan ini. ”

Kaori berdiri tepat di depannya, ekspresi khawatir di wajahnya. Hanya ketika dia melihat ke bawah, Shizuku menyadari bahwa Kaori sedang memegangi tangannya.

“Heh, terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Kaori. Tapi aku baik-baik saja. Nah, aku sedikit khawatir tentang Kouki. Tapi sekarang sahabatku memiliki tubuh seorang Rasul Dewa, aku bisa mengandalkanmu jika terjadi sesuatu, kan? ”

“Ya, serahkan saja padaku, Shizuku-chan!”

Berkat kata-kata Tio dan kehadiran Kaori, Shizuku mampu melepaskan ketegangan yang telah menumpuk di dalam dirinya. Dia mengikuti Hajime, langkahnya lebih ringan dari sebelumnya.

Dengan Kouki dan yang lainnya masih berjuang dengan pikiran mereka, rombongan tersebut tiba di guild petualang. Cabang guild kekaisaran lebih seperti bar daripada guild yang sebenarnya. Meja-meja bertebaran sembarangan di antara aula utama yang luas, dan ada dua loket di depan. Yang pertama adalah konter resepsi standar, meskipun gadis yang berjaga itu memiliki penampilan yang jauh lebih liar daripada gadis-gadis yang pernah berada di guild lain yang pernah dilihat Hajime. Konter lainnya adalah bar yang terisi penuh. Meski masih siang, separuh pengunjung sudah mabuk. Jika kamu mempunyai waktu luang sebanyak itu, mengapa kamu tidak membantu upaya rekonstruksi? Hajime berpikir sendiri.

Seperti biasa, ketika Hajime dan yang lainnya melangkah melalui pintu depan, semua orang menoleh untuk melihat mereka. Lebih khusus lagi, semua orang berpaling untuk memandang Yue dan yang lainnya. Hajime tidak ingin berurusan dengan ini sekarang, jadi dia mengaktifkan Intimidasinya sejak awal dan berjalan ke meja resepsionis. Namun, para petualang di kekaisaran dipotong dari kain yang berbeda dari yang ada di Horaud atau ibu kota. Bukannya pingsan, mereka langsung waspada. Wanita di konter tidak memiliki keceriaan seperti yang dimiliki resepsionis guild lain. Dia hanya menatap Hajime dengan malas, tatapannya dengan jelas mengatakan “lanjutkanlah.”

“aku mencari informasi. Apakah ada beastmen yang mengamuk di kota ini baru-baru ini? ”

Resepsionis itu menatapnya dengan curiga. Hajime tahu itu pertanyaan aneh untuk ditanyakan. Jika dia ingin mencari budak, dia akan lebih baik pergi ke serikat pedagang. Selain itu, tidak ada budak yang bisa mengamuk. Kalung budak mereka akan menghentikan perlawanan yang mungkin mereka coba. Selain itu, tidak ada beastmen di kota yang bukan budak. Yang berarti hal yang ditanyakan Hajime seharusnya merupakan kejadian yang mustahil.

Akhirnya, resepsionis itu menunjuk ke konter bar di sisi lain. Hajime tidak tahu apakah dia lelah berurusan dengannya, atau apakah itu hanya prosedur standar di sini.

“Tanyakan pada pria di sana.” Hajime melihat ke mana dia menunjuk dan melihat seorang lelaki tua dengan rambut abu-abu sedang memoles kacamata dengan tenang. Yah, aku rasa itu adalah standar dalam RPG untuk mengumpulkan informasi di bar. Setelah menyerahkan pekerjaan itu ke rekan kerjanya, resepsionis itu berpaling, menandakan bahwa dia sudah selesai berbicara. Hajime tersenyum kecut dan menuju ke bar.

Para petualang menatap tajam ke arah Hajime dan yang lainnya, menilai mereka. Bertengkar seperti biasa, Ryutarou menanggapi dengan balas menatap mereka semua. Di sisi lain, Suzu bersembunyi di belakang Shizuku dan memegangi lengan bajunya. Itu sebenarnya cukup lucu.

Hajime berhenti di depan pelayan bar dan menanyakan pertanyaan yang sama dengan yang dia tanyakan pada resepsionis. Namun, pelayan bar itu mengabaikannya dan terus memoles gelas anggurnya. Hajime menyipitkan matanya dengan berbahaya, yang akhirnya membuat pria itu merespons.

“Ini adalah bar. Anak-anak tidak pantas di sini. Dan kecuali kamu di sini untuk memesan alkohol, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Sekarang keluar. ”

Sheesh, itu klise. Tetapi Hajime secara pribadi menyukai klise khusus ini. Penjaga bar memiliki seluruh tindakan, termasuk terus memoles gelasnya lama setelah itu berkilau. Aku yakin ini berarti dia akan menyukaiku jika aku minum satu botol penuh di depannya. Bersemangat dengan prospek memerankan peran protagonis RPG, Hajime menempel di cemberut yang tabah dan membanting beberapa koin di atas meja.

Hajime tidak menyadari seberapa parah kecenderungan chuuninya yang bocor pada saat itu. Dia juga tidak memperhatikan ekspresi jengkel yang Yue berikan padanya. Lagipula, Hajime menyukai hal-hal klise seperti ini.

“Baiklah, kami akan melakukannya dengan caramu. Barkeep, beri aku sebotol bahan terkuat yang kamu punya. ”

“Jika kamu muntah, aku akan membuang persembunyianmu dari sini.”

Alis barkeep berkedut karena terkejut, tetapi dia tidak menolak permintaan Hajime. Dia mengambil botol dari rak di belakangnya dan meletakkannya di depan Hajime. Alasan mengapa dia setuju adalah karena aura Intimidasi yang dikeluarkan Hajime, ditambah dengan tatapan waspada dari para petualang di sekitarnya, telah memberi petunjuk kepada pelayan bar pada fakta bahwa Hajime bukan anak biasa.

Hajime menyikat botol dengan jarinya, mengiris bagian atasnya. Rahmat yang dia lakukan menyebabkan semua orang yang menonton terkesiap. Bahkan pelayan bar pun terkejut.

Aroma alkohol yang menyengat tercium dari botol yang terbuka, dan baik Kaori maupun Shea mengerutkan hidung. Kouki dan yang lainnya menutup mulut mereka dan mundur beberapa langkah.

“N-Nagumo-kun? Apakah kamu benar-benar berencana meminumnya? aku tidak akan merekomendasikannya. ”

“Y-Ya. kamu benar-benar akan muntah. aku merasa ingin muntah hanya dengan menciumnya. ”

“Jika kamu akan minum Hajime-kun, tidak bisakah kamu setidaknya memilih sesuatu yang rasanya lebih enak?”

“Kaori-san benar, Hajime-san. Mengapa kamu harus memilih yang berbau paling buruk … ”

Shizuku, Suzu, Kaori, dan Shea mencoba membujuknya untuk tidak melakukannya. Bahkan Yue menarik lengan baju Hajime dengan lembut saat dia mencium bau yang tidak sedap.

“aku hampir tidak dapat meminta alkohol berkualitas jika aku berencana meminumnya. Itu seperti penghujatan. ” Hajime melirik penjaga bar itu saat dia mengatakan itu.

Seperti yang dia harapkan, lelaki tua itu tersenyum sedikit. Aku tahu dia akan mengerti! Penjaga bar ini sangat klise! Hajime mengabaikan keluhan gadis-gadis itu dan mulai menenggak ramuan berbau busuk itu. Hajime dan pelayan bar berada dalam sinkronisasi sempurna.

kamu menonton ini, barkeep? aku berpegang pada klise, jadi kamu lebih baik menyukai aku setelah ini. Jiwa chuuni Hajime terwujud dalam bentuk mini-Hajime di dalam pikirannya. Mini-Hajime tersebut mulai mencengkeram lengan kirinya seperti dia mencoba menahan kejahatan yang tak terkatakan.

Menelan Hajime adalah satu-satunya suara di dalam aula guild yang luas. Dalam rentang beberapa detik, dia telah mengosongkan semuanya. Dia membanting botol kosong itu kembali ke konter, dan menyeringai pada penjaga bar. “Bahagia sekarang?”

“Baiklah baiklah. kamu adalah pelanggan yang tepat sekarang. ”

Pelayan itu mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah, tapi senyumnya semakin lebar. Benar-benar orang tua yang pahit.

“Hajime. Apakah kamu puas?”

“Ya.”

Hajime menoleh ke Yue dan mengangguk, seringai pusing yang sama masih terlihat di wajahnya. Dia tahu itu klise, tapi bisa memerankan adegan seperti ini adalah salah satu mimpinya.

Selain itu, tidak peduli berapa banyak Hajime minum, dia tidak akan pernah mabuk. Salah satu keahliannya adalah Poison Resistance, yang melawan efek alkohol. Kembali ke Jepang, ayahnya telah mengajarinya betapa enak minuman keras bisa terasa, dan dia benar-benar menjadi penggemar minuman. Jadi agak mengecewakan bahwa dia tidak akan pernah bisa mengalami mabuk lagi.

“Jadi, apa kamu tahu tentang apa yang aku tanyakan? aku bersedia membayar untuk infonya, tentu saja. ”

“Jangan khawatir tentang pembayaran. Menenggak botol itu sudah cukup membayar aku. Apakah beastmen yang kamu maksudkan kebetulan adalah manusia kelinci? ”

“… Sepertinya kau tahu sesuatu. Ceritakan detailnya. ”

Tampaknya datang ke sini adalah pilihan yang tepat. Menurut barkeep, telah terjadi perburuan besar-besaran untuk menangkap budak yang melarikan diri beberapa hari yang lalu. Selama perburuan itu, sekelompok kelinci gila telah mengalahkan pasukan demi pasukan tentara kekaisaran, kemudian mencoba melarikan diri. Sayangnya, hanya ada beberapa lusin dari mereka, dan beberapa ratus tentara kekaisaran. Akhirnya mereka dikepung dan kewalahan karena banyaknya jumlah. Semuanya telah ditangkap dan dikirim ke kastil.

Kemarahan mereka benar-benar menjadi pembicaraan di kota, jadi Hajime bisa bertanya pada siapa saja di kota dan memperoleh informasi yang sama.

“Kastil, ya …?” Hajime menoleh ke Shea. Seperti yang diharapkan, ekspresinya gelap. Dia tahu takdir apa yang menanti mereka yang tertangkap masuk tanpa izin di ibukota. Cam dan yang lainnya tidak memiliki masa depan yang cerah di depan mereka.

Fakta bahwa mereka telah dibawa hidup-hidup berarti masih ada harapan.

Kelinci laki-laki tidak sepopuler budak S3ks karena alasan yang jelas, meskipun ada beberapa bangsawan yang tertarik pada arah itu. Namun, hampir tidak ada permintaan untuk pria yang lebih tua seperti Cam, yang sudah berusia empat puluhan. Namun, kelinci ini telah menyerang kekaisaran. Shea mengira mereka akan dieksekusi di tempat begitu mereka ditangkap. Itu akan menjadi hukuman normal.

Jika kekaisaran tidak melakukannya, itu karena mereka melihat nilai dalam mengambil Cam dan yang lainnya hidup-hidup. Yang berarti kemungkinan besar, mereka masih hidup sampai sekarang. Hajime meremas tangan Shea di bawah meja kasir dalam upaya meyakinkannya. Yue, juga, meraih tangan lainnya dan meremas dengan lembut. Didorong oleh dukungan mereka, Shea menoleh ke arah mereka dan mengangguk dengan tegas.

Penjaga kulit menoleh ke Shea dan memeriksanya dengan penuh minat. Tidak banyak kelinci berambut biru seperti dia. Dia kurang lebih bisa menebak hubungannya dengan kelinci yang telah ditangkap kekaisaran sebelumnya. Hajime tahu pelayan bar itu mengerti, tapi dia tidak menghentikan pertanyaannya.

“Barkeep. Apa yang bisa kamu ceritakan tentang kastil kekaisaran? aku akan membayar berapa pun yang kamu inginkan. ”

“Itu bukan hal yang seharusnya kamu bercanda, Nak … Meskipun kurasa kamu tidak bercanda …”

Hajime tersenyum pada penjaga bar, tapi kali ini senyum itu tidak sampai ke matanya. Dia bersenang-senang sebelumnya, sekarang saatnya untuk serius. Pelayan itu tersendat-sendat, keringat dingin membasahi dahinya. Dia merasa seolah-olah sedang ditatap oleh predator lapar.

Jika dia tidak berhati-hati dengan jawabannya, dia akan dicap sebagai pengkhianat kekaisaran. Guild petualang mungkin adalah organisasi independen yang tidak terikat pada negara mana pun, jadi secara teknis barkeep tidak bisa benar-benar mengkhianati kekaisaran. Tetapi kekaisaran adalah rumahnya, dan yang lebih penting, jika kabar ini sampai ke kaisar, mereka tidak akan membiarkannya begitu saja.

Itu adalah aturan implisit di antara para petualang untuk menutup mata terhadap hal-hal yang berpotensi tidak menyenangkan yang salah satu dari mereka rencanakan. Tapi ini masih bukan informasi yang ingin dipisahkan oleh pelayan bar.

Meski begitu, dia tahu dari tekanan yang dipancarkan pemuda ini bahwa menolak menjawab tidak akan berakhir baik untuknya. Jadi, sebagai kompromi, alih-alih menjelaskan sendiri, dia dengan enggan memutuskan untuk menjual — err, ceritakan — Hajime tentang seseorang yang bisa membantunya.

“Carilah seseorang di regu patroli keempat bernama Nedil. Dia dulunya adalah penjaga penjara di istana. ”

“Nedil… Baiklah, aku akan pergi mencarinya. Terima kasih, kamu sangat membantu. ”

Hajime tahu pelayan bar akan ragu untuk menjawab, dan sangat mungkin dia tidak tahu apa-apa. Jadi dia senang pelayan bar telah menunjukkannya kepada seseorang yang melakukannya.

Penjaga kulit itu menghela nafas lega saat Hajime melangkah keluar dari gedung di bawah pengawasan pengawasan setiap petualang di ruangan itu. Saat mereka berjalan di jalan utama, Shea menoleh ke Hajime dan bertanya, “Umm, Hajime-san. Apakah kamu bertanya tentang kastil karena … ”

“Ya. aku berencana untuk mencari tahu di mana penjara itu, dan menyelinap masuk malam ini. Yue dan aku akan menangani pengumpulan informasi, jadi kalian semua hanya mencari tempat untuk makan atau sesuatu. Kami akan kembali dalam beberapa jam. ”

Shea dan yang lainnya menatapnya dengan bingung.

“Hm? Kenapa hanya kalian berdua? Bukankah kita semua harus pergi bersama … Tunggu! Jangan bilang kamu berencana menyelinap dengan Yue-san jadi kamu bisa melakukan hal-hal nakal seperti yang selalu kamu lakukan! ”

“Apa !? Itukah alasannya, Hajime-kun !? Tidak, aku tidak akan mengizinkannya! Bagaimana kamu bisa memikirkan hal seperti itu ketika keluarga Shea dalam masalah!? ”

“Sangat tidak adil bahwa hanya Yue yang bisa ambil bagian. Guru, izinkan aku untuk bergabung juga. ”

“Seperti neraka itu sebabnya! Dan berhentilah meneriakkan hal-hal semacam itu di tengah jalan. Apakah kalian semua menganggapku semacam anjing horndog yang tertekan atau semacamnya !? ” Hajime membalas dengan panas. Adegan itu dibuat lebih menyesatkan dengan Tio membelai pantatnya dan menggeliat dengan sugestif. Saat itu, seseorang menarik lengan bajunya. Hajime berbalik untuk melihat Yue tersipu dan menatapnya.

Kita akan melakukannya di luar?

Tidak, kami tidak.

“Lalu, apakah kita mencari tempat di dalam untuk melakukannya?”

“Tidak, kami tidak melakukannya, jadi hentikan topiknya.”

“Hmph, baiklah. Aku hanya harus bersiap untuk serangan malam nanti. ”

“Dengan razia malam, maksudmu rencana kami untuk menyusup ke kastil, kan? Baik?”

Lelucon Yue selalu seperti ini. Setidaknya, Hajime berharap ini hanya lelucon. Tentunya Yue menjilat bibirnya dengan menggoda dan melihat Hajime seolah-olah dia adalah sepotong steak terbaik adalah bagian dari tindakan itu.

Shizuku dan yang lainnya, yang tidak terbiasa dengan pertukaran ini, terlihat kaget.

“Sh-Shizushizu, apa yang harus kulakukan !? aku baru saja mendengar sesuatu yang gila sekarang! Aku bahkan tidak bisa memprosesnya! ”

“Aku menduga begitulah hubungan mereka … Tapi mengira Kaori belum melakukannya. Bagaimana aku harus menangani ini? Haruskah aku mendukungnya sebagai sahabatnya, atau mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu muda untuk hal semacam ini? aku tidak yakin … Ini di luar kemampuan aku untuk menanganinya! ”

Terlepas dari sikapnya yang menyimpang, Suzu ternyata sangat murni. Dia tersipu merah cerah dan bersembunyi di belakang Shizuku. Sementara itu, Shizuku sendiri mencemaskan Kaori seperti seorang ibu yang mengkhawatirkan putrinya. Di sisi para pria, Ryutarou sedang memelototi Hajime sambil mengutuknya pelan. Kouki telah menerima keterkejutan yang begitu besar sehingga dia menatap tanpa kehidupan di kejauhan. Akhirnya, warga yang tidak mencolok A, B, C, dll. Hingga Z berdiri terpaku di tanah, terpikat oleh senyum menggoda Yue.

Jimat gila macam apa yang dia miliki !? Darah berdebar kencang, Hajime mencoba menyelesaikan kesalahpahaman dengan setenang mungkin.

“Kalian, hentikan itu. Aku mengambil Yue karena jika lelaki Nedil ini tidak mau bicara, kita akan membutuhkan ‘bujukan’ untuk meyakinkan dia bahwa dia harus bicara. Dan dia yang terbaik dalam hal itu. Ditambah dia bisa menggunakan sihir pemulihan. ”

“Aku juga bisa menggunakan sihir pemulihan, jadi …”

Hajime memotongnya dengan menggelengkan kepalanya. Jika Nedil adalah bagian dari tentara, tidak mungkin dia mau bicara. Jadi mereka harus menyiksa jawaban darinya.

Kaori mungkin lebih dari cukup terampil dengan sihir pemulihan, tapi dia sama sekali tidak cocok untuk disiksa. Shizuku juga menyadarinya, dan mencoba menenangkan sahabatnya.

“Kaori, serahkan yang ini pada Yue.”

“Shizuku-chan …”

Kaori kurang lebih sudah mengetahui apa yang ada dalam pikiran Hajime juga. Dan biasanya, dia akan membantah. Dia lelah membiarkan Yue memikul beban melakukan semua pekerjaan kotor. Bagaimanapun, bakat Kaori untuk sihir pemulihan bahkan lebih tinggi dari Yue. Bukannya dia ingin bersikeras pergi dengan Hajime kemana-mana, dia hanya tidak ingin Yue harus memikul segalanya.

Tapi saat ini, keluarga Shea dalam bahaya, dan setiap detik sangat berarti. Mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan sementara Kaori memperdebatkan maksudnya. Jadi Kaori menatap Yue meminta maaf dan dengan patuh mundur. Yue mengangkat bahunya, menunjukkan bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Setelah semuanya diputuskan, Yue dan Hajime melangkah ke kerumunan. Sebelum mereka menghilang dari pandangan, Shea memanggil mereka.

“Hajime-san, Yue-san! Umm … ”Dia goyah, tidak bisa menemukan kata yang tepat untuk diucapkan. Hajime tersenyum lembut padanya. Dia tahu dia telah memberitahunya untuk tidak menahan diri di sekitarnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia membuat mereka terbungkus dalam kekacauan ini tepat sebelum mereka pergi ke labirin lain.

Pada akhirnya, dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan apa yang ingin dia katakan, dan membalas senyuman Hajime.

“Coba simpan di celana, oke!”

“Kamu merusak momen ini, dasar kelinci yang tidak berharga!”

Hajime balas berteriak dan menarik Yue — yang mengacungkan jempol pada Shea — bersamanya. Tak lama kemudian, dia menghilang ke dalam kerumunan.

Beberapa jam kemudian, Hajime dan yang lainnya duduk mengelilingi meja di sebuah restoran di beberapa sudut kota. Suasana di sekitar meja terasa dingin, dan sumber perselisihan itu tentu saja, Hajime. Sejak Hajime dan Yue kembali dari pengumpulan intelijen, gadis-gadis itu menatapnya dengan tatapan dingin. Jika pandangan bisa membunuh, tatapan Shea dan Kaori akan mengakhiri hidup Hajime seribu kali lipat. Faktanya, bahkan dia sedikit takut pada mereka sekarang. Terutama karena dia bisa melihat iblis berdiri di belakang Kaori.

“Sepertinya kalian berdua bersenang-senang.”

“Apakah hanya aku, atau apakah kulitmu mengilap sekarang, Yue? aku bertanya-tanya mengapa itu bisa terjadi. Hei, maukah kamu memberitahuku bagaimana kamu mendapatkannya seperti itu? Baik?” Suara monoton mereka begitu menakutkan sehingga semua tamu di dekatnya pergi. Ryutarou dan Kouki juga berusaha melarikan diri, tapi Suzu telah menangkap mereka dengan penghalang. Keduanya sekarang duduk dengan lemah lembut di kursi mereka saat mereka menyaksikan peristiwa yang terjadi.

Tio baru saja menghela nafas lelah ketika dia melihat mereka berdua, tetapi yang mengejutkan bahkan Shizuku memelototi Hajime. Dia bisa mengerti mengapa Ryutarou dan Kouki ingin melarikan diri. Ketika mereka kembali dari tamasya mereka, kulit Yue tampak lebih berkilau dari sebelumnya, sementara Hajime tampak agak kuyu.

Dengan kata lain, jelas sekali bahwa mereka mendapatkannya saat mereka keluar untuk mengumpulkan informasi.

“Jangan salah paham. Alasan Yue terlihat seperti itu adalah karena dia meminum darahku. ”

“Apa?”

Melihat mereka semua sepertinya salah paham, Hajime menghela nafas dan mulai menjelaskan. Shea dan Kaori memandang Hajime dengan ekspresi kaget. Mereka tidak mengharapkan itu.

“Kau tidak benar-benar mengira aku akan melakukan pesta S3ks sekarang sepanjang waktu, kan? Aku bukan anjing yang kepanasan, kau tahu. Apakah kalian benar-benar menganggap aku seperti itu, ya? ”

“Ahahahaha, tentu saja tidak. Kami tahu itu. B-Benar, Kaori-san? ”

“Y-Ya! Tentu saja kami melakukannya, Shea. Sihir pemulihan membutuhkan banyak mana, jadi tentu saja aku tahu hal seperti itu mungkin terjadi. ”

Tidak dapat menahan tatapan marah Hajime, mereka berdua mengalihkan pandangan mereka dan mencoba untuk berpura-pura tidak bersalah. Puas, Hajime menoleh ke Shizuku dan Suzu. Mereka tersipu marah dan berbalik. Sepertinya mereka juga salah paham.

“Haaah… Baiklah, terserah. aku mendapat informasi yang aku cari. Kita akan menyusup ke penjara Cam malam ini. Tampaknya mereka sedang diawasi dengan ketat, tetapi itu seharusnya tidak menjadi masalah bagi kami. Satu-satunya orang yang masuk ke kastil adalah aku, Yue, dan Shea. Akan lebih baik jika hanya ada orang yang bisa menutupi kehadiran mereka atau menggunakan sihir teleportasi jika terjadi kesalahan. Kaori, aku ingin kamu dan yang lainnya menunggu di luar ibu kota bersama Par dan yang lainnya. Setelah kami mengeluarkan grup Cam, kami akan menteleportasikan mereka langsung kepada kamu. ”

“Itu bukan rencana yang buruk, tapi … Apakah kamu yakin informasi kamu akurat? Bagaimana jika lelaki Nedil itu berbohong padamu? ”

Shizuku menyuarakan kekhawatiran yang agak masuk akal. Namun, Hajime hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak memungkinkan. Kami menghancurkan bola di depan matanya, memulihkannya sebelum dia kehilangan kesadaran, lalu melakukannya lagi dan lagi sampai dia akhirnya berbicara. Tidak ada pria yang bisa menahan siksaan seperti itu. Bahkan aku merasa kasihan padanya setelah kami selesai. Orang malang itu berantakan. ”

Jika kamu merasa buruk tentang itu, mengapa kamu melakukannya!? Kouki dan yang lainnya berpikir. Mereka akan mengatakannya dengan lantang, tapi mereka tahu dari ekspresi sedih Hajime yang terpampang di mana apapun yang mereka katakan akan diabaikan. Jadi mereka hanya menghela nafas. Shizuku secara mental menepuk punggungnya karena tidak membiarkan Kaori pergi kali ini.

Yang benar-benar membuat Kouki dan Ryutarou takut adalah bagaimana Yue sepertinya tidak memikirkan apa pun untuk menghancurkan bola seorang pria berulang kali. Tampaknya rumor yang mereka dengar di ibukota, bahwa dia adalah “Penghancur Bola” yang legendaris ternyata benar. Mereka bersumpah dalam hati tidak akan pernah melewatinya. Pada saat yang sama, mereka secara diam-diam menutupi wilayah bawah mereka.

“Hei Nagumo … Aku tahu ini agak terlambat untuk menanyakan hal ini sekarang, tapi jika kaisar menangkap keluarga Shea-san, tidak bisakah kita memintanya untuk melepaskan mereka? Lily seharusnya berada di kastil sekarang, dan secara teknis aku adalah pahlawan, jadi … aku yakin kita bisa membujuk mereka jika kita membicarakannya … “Itu lebih dari sekedar” agak terlambat “. Tapi dia ada benarnya. Bahkan kaisar tidak bisa menolak permintaan dari pahlawan, terutama jika Liliana memberikan dukungannya untuk tujuannya. Hajime bisa memamerkan kekuatannya yang luar biasa untuk memaksa kaisar bernegosiasi juga.

Namun, ada satu kekurangan.

“Dan bagaimana kamu berencana memberikan kompensasi kepadanya karena membiarkan mereka pergi?”

“Apa?”

“Tidak hanya orang-orang Cam yang menyusup ke kota, mereka membunuh tentara kekaisaran. Dan fakta bahwa kelinci seperti mereka bisa bertarung sejajar dengan kekaisaran adalah sebuah anomali. Kita juga tidak bisa berpura-pura bertindak di bawah perintah Dewa. Tuan putri akan mengatakan yang sebenarnya kepada kaisar tentang itu sekarang. Kamu benar-benar berpikir dia akan melepaskannya secara gratis hanya karena kita memintanya? ”

“Baik…”

“Jelas dia akan meminta sesuatu sebagai balasannya. Jauh lebih banyak daripada yang ingin kami bayar juga. Entah bagaimana kekaisaran harus menyelamatkan muka jika melepaskan Cam. Tidak mungkin mereka membiarkan dia keluar dari sini tanpa mendapatkan uang mereka. Ditambah, mungkin akan mempersulit sang putri untuk bernegosiasi untuk bantuan. kamu yakin masih ingin masuk dan bertanya? ”

Kouki terdiam. Hajime memang benar. Tentu saja, Hajime tidak peduli bagaimana hal itu dapat mempengaruhi negosiasi Liliana, dan sejujurnya jika kaisar memintanya untuk reparasi, dia akan membiarkannya memakan banyak rudal. Satu-satunya alasan dia memilih untuk memutuskan Cam dan yang lainnya keluar dari penjara daripada mencoba negosiasi adalah karena melakukan hal-hal dengan cara ini tidak terlalu merepotkan. Lagi pula, jika kemungkinan besar akan berubah menjadi perkelahian, mungkin lebih baik pergi dengan senjata api yang menyala-nyala.

“Menyisihkan uang untuk saat ini, kamu benar bahwa menyebabkan masalah bagi Lily … tidak baik. Tetapi tetap saja…”

Kouki merasa karena dia adalah bagian dari party ini untuk saat ini, dia harus berkontribusi entah bagaimana caranya. Setelah insiden dengan budak laki-laki itu, dia sangat ingin membuktikan bahwa dia bisa berguna juga. Merasa bahwa Kouki akan membuat ide merepotkan lain, Hajime kembali ke Shizuku. Dia memperhatikan tatapannya dan menggelengkan kepalanya. Sepertinya sudah terlambat baginya untuk menghentikan amukannya.

Khawatir Kouki akan melakukan sesuatu yang sangat bodoh untuk “membantu” Hajime selama infiltrasi, dia dengan cepat menemukan cara untuk mengarahkan energi Kouki.

“Hei, Amanogawa. Ada sesuatu yang aku butuh bantuanmu … ”

“Apa !? Apa … kamu baru saja … bilang kamu butuh bantuan? Tidak mungkin…”

Mendengar kata “bantuan” dari mulut Hajime mengejutkan Kouki hingga tidak bisa berkata-kata. Ryutarou dan Suzu sama-sama tercengang juga. Mereka sangat terkejut jika mereka melihat UFO di tengah kota. Itulah betapa jarang Hajime meminta bantuan bagi mereka.

Hajime telah mengharapkan reaksi itu, jadi meskipun itu sedikit membuatnya kesal, dia mampu menjaga emosinya dari wajahnya.

“Kau tahu, setelah dipikir-pikir, lupakan saja. aku seharusnya tidak meminta kamu untuk melakukan pekerjaan berbahaya seperti itu. Lupakan aku bertanya. ”

“T-Tunggu! Silahkan! Setidaknya beri tahu aku apa itu! ”

Kouki jatuh cinta pada tindakan hajime hook, line, dan sinker. “Yah, kastil itu seharusnya dijaga dengan sangat ketat. Itu akan membuat sulit untuk menyelinap. Untuk meningkatkan peluang sukses kita, kita akan membutuhkan pengalihan. Sesuatu seperti aksi yang kamu lakukan sebelumnya ketika kamu mencoba menyelamatkan bocah budak itu. Kami membutuhkan seseorang untuk memulai keributan untuk menarik para penjaga. Tapi sekarang aku memikirkannya, itu terlalu berbahaya. Jangan khawatir tentang itu. ”

Tentu saja, Hajime dan yang lainnya tidak akan memiliki masalah menyelinap masuk tidak peduli seberapa ketat arlojinya. Pengalihan pasti bisa membantu, tetapi itu sama sekali tidak perlu. Ini hanya alasan paling dipercaya yang bisa diberikan Hajime untuk membuat Kouki merasa dia sedang membantu. Jika Kouki akan mengamuk dengan cara apa pun, Hajime setidaknya ingin mengendalikan cara dia melakukannya. Apa pun yang dibutuhkannya untuk tidak mengikuti setelah Hajime.

“Membuat keributan … dengan menyelamatkan anak-anak itu … Kedengarannya bagus. Aku akan melakukannya, Nagumo! Biar aku yang menangani pengalihannya! ”

“O-Oke, jika kamu yakin. Terima kasih kawan … kurasa kau benar-benar pahlawan. ”

Shizuku, setajam biasanya, memahami keseluruhan tindakan. Dia memelototi Hajime dengan marah. Dia tidak tahu apakah dia marah, dia telah menipu teman masa kecilnya, atau karena dia secara efektif menawarkan dirinya untuk pengalihan yang tidak berarti ini juga. Hajime berpura-pura tidak memperhatikan dan membuka Treasure Trove-nya.

“Baiklah, jika kamu mau bekerja sama, biarkan aku memberimu beberapa hal yang akan membantu. Ini hadiah untuk pahlawan cinta keadilan dan timnya. ”

Hajime mengeluarkan beberapa bongkahan bijih dan mengubahnya menjadi empat topeng. Mereka benar-benar menutupi wajah dan datang dalam berbagai warna. Merah, biru, kuning, dan merah muda. Mirip seperti topeng dari sekelompok penjaga tertentu. Hajime telah memastikan untuk menjaga agar topengnya tetap bernapas, dan lubang matanya cukup besar untuk tidak menghalangi penglihatan pemakainya. Transmutasi terperinci seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh Sinergis mana pun. Itu adalah tampilan keterampilan yang agak tidak berguna, tapi Hajime suka teliti tentang semua yang dia lakukan.

“Nagumo … Apa ini?”

“Tidak bisakah kamu tahu hanya dengan melihat mereka? Topeng. ”

“… Kenapa kamu membuatnya?”

“Kamu sadar itu akan menjadi masalah jika pahlawan mengamuk di ibukota kekaisaran tanpa alasan yang bagus, kan? Kami perlu menyembunyikan identitas kamu. Untuk itulah topeng itu. Tahukah kamu, pahlawan selalu memakai topeng untuk menyembunyikan wajahnya. Faktanya, pahlawan adalah topeng mereka. aku bahkan membuat mereka warna berbeda sehingga kamu bisa membedakan satu sama lain. ”

“Uhh, aku mengerti kamu antusias tentang ini, tapi … yah, kurasa kamu benar bahwa kita perlu merahasiakan identitas kita. Akan buruk jika kita membuat masalah untuk Lily … tapi kau tahu … ”

Kouki menatap Hajime sang penguasa sentai dengan ekspresi jengkel.

“Jangan khawatir, pahlawan hebat (terkekeh). Kamu akan menjadi merah, warna pemimpin.”

“Apakah kamu mengolok-olok aku?”

“Sakagami, kamu jadi biru. Penjaga biru yang tenang dan tenang. aku berdebat memberi kamu warna hitam, tapi aku pikir biru lebih cocok. Kau seharusnya senang aku memikirkan ini dengan matang. ”

“O-Oke? aku tidak begitu mengerti, tapi aku rasa aku akan menerimanya. ”

“Keren. Sekarang Taniguchi, kamu akan menjadi … ”

“P-Pink, kan? Ini sedikit memalukan, tapi … ”

“Kuning. Yang paling bisa dilupakan. Juga, orang yang terlalu mudah bersemangat. Menurutku itu sangat cocok untukmu. ”

“… Apakah kamu membenciku atau semacamnya, Nagumo-kun?”

“Dan akhirnya … untuk Yaegashi kita punya …”

“Tahan di sana, Nagumo-kun. Satu-satunya warna yang tersisa adalah … Kamu tidak serius, kan? ”

“Tentu saja. Yaegashi, kamu jadi merah muda. Ini adalah warna yang terbaik untukmu. ”

“aku menolak! Selain itu, tidakkah ada banyak cara lain untuk menyembunyikan identitas kita yang tidak perlu menggunakan masker? Tidak bisakah kita membungkus beberapa kain di sekitar mulut kita atau sesuatu !? Kamu hanya mempermainkan kami, bukan, Nagumo-kun !? ”

Hajime menggelengkan kepalanya dengan ekspresi jijik. Alis Shizuku bergerak-gerak dengan marah. Dia tidak suka diperlakukan seperti anak yang sulit diatur.

“Dengarkan. Ini adalah cara terbaik untuk menyembunyikan identitas kamu sepenuhnya 100%! Mereka tidak hanya memiliki pengikat logam yang tidak akan pernah terlepas kecuali kamu melepasnya sendiri, mereka bahkan menyerap kerusakan benturan. Plus, mereka lebih ringan dari udara dan tahan terhadap hampir semua jenis serangan tebasan! ”

“A-aku tidak percaya kamu berhasil membuat sesuatu yang begitu mengesankan dalam sekejap … Mengapa kamu harus menggunakan keterampilan gilamu untuk digunakan dengan cara yang paling aneh?”

“Yaegashi, semua orang tahu bahwa wanita cantik yang menyendiri dan tenang sepertimu memiliki titik lemah rahasia untuk hal-hal lucu. Ini secara praktis diperlukan. Atau yah, lebih seperti yang Kaori katakan padaku. Tetapi intinya adalah, kamu menyukai hal-hal yang lucu. Itulah mengapa aku memutuskan kamu harus menjadi merah muda. Bersyukur.”

“A-Ada apa dengan sikap sombong itu … Lagipula, bukan berarti aku terlalu imut … Bagaimanapun, Kaori! Apa yang kamu katakan padanya !? ”

“Ehehe, hanya semua hal yang menurutku lucu tentangmu, Shizuku-chan. Seperti bagaimana kamarmu dipenuhi dengan boneka binatang … ”

Bagaimana bisa sahabatku mengkhianatiku seperti ini !? Maksudku, kurasa aku tidak pernah menyuruhnya untuk tidak memberi tahu orang atau apa pun, tapi kenapa dia harus mengoceh ke Nagumo-kun dari semua orang !? Shizuku memelototi Kaori, yang tersipu malu. Sayangnya, pahlawan favorit semua orang memutuskan sekarang adalah waktu terbaik untuk menambahkan bahan bakar ke api.

“Kalau dipikir-pikir, kamu selalu menyukai binatang. Seperti kelinci, dan kucing … Hal-hal kecil dan menggemaskan. ”

“!?”

“Oh ya, bukankah wallpaper ponselmu kelinci yang lucu juga, Shizushizu?”

“!?”

“Dan setiap kali kami pergi ke arcade, kamu selalu langsung menonton game penangkap UFO. Kamu juga sudah cukup mahir dalam hal itu. ”

“!?”

“Aku mengerti sekarang. Jadi itu sebabnya kau selalu melirik ke telinga kelinciku, Shizuku-san. ”

“T-Tidak!”

“Ayo, Yaegashi. Ambil. Pink … mewujudkanmu. ” Hajime mengulurkan topeng merah jambu sambil memberi Shizuku tampilan yang hangat dan lembut. Untuk beberapa alasan, semua orang juga melihatnya seperti itu. Seolah-olah mereka menyaksikan dengan bangga kelulusan putri mereka. Atmosfir membuat menolak topeng hampir mustahil.

“Ada apa dengan kalian … Izinkan aku mengatakan ini sekarang, aku benar-benar tidak terlalu suka warna pink. aku hanya mengambilnya karena aku tidak punya pilihan, tidak seperti aku benar-benar menginginkannya. Juga, semua orang suka binatang kecil, oke? Bukan hanya aku, jadi tidak ada arti khusus di belakangku untuk menyukai mereka juga … Hei, berhentilah menatapku seperti itu, guys! ”

Telinga merah cerah, Shizuku dengan enggan menerima topeng itu. Setelah melihat seberapa keras Shizuku berusaha menyembunyikan rasa malunya, Shea mendekatinya dan berbisik, “Aku tidak keberatan membiarkanmu menyentuh telingaku, jika kamu mau.”

Senyuman lebar membelah wajah Shizuku, dan dia lupa betapa malu dia.

Sebenarnya, alasan Hajime mendorong topeng itu begitu keras adalah karena dia ingin balas dendam. Dia berharap dengan mengirim sekelompok anak-anak bertopeng warna-warni untuk mengamuk di sekitar ibu kota, mereka akan menciptakan legenda yang bahkan lebih mengerikan daripada julukan yang Haulia coba berikan pada Hajime.

Dia masih belum lupa bagaimana mereka menertawakannya saat itu.

Sayangnya, bahkan jika ini berhasil, tidak ada orang yang akan mengasosiasikan Shizuku dan nama panggilan yang lain secara langsung dengan mereka. Tapi untuk saat ini, ini yang terbaik yang bisa dia lakukan. Yue tahu bahwa alasan sebenarnya Hajime untuk topeng itu adalah karena dia ingin membalas dendam kecil, dan dia menatapnya dengan jengkel.

Malam itu. Di koridor gelap, di mana tidak ada cahaya yang mencapai, ada deretan kamar yang dindingnya terbuat dari jeruji besi. Batangannya terbuat dari bijih khusus yang sangat kokoh, dan diperkuat dengan lingkaran sihir yang membuat penghuni ruangan tetap terperangkap di dalamnya. Siapapun yang terjebak di ruangan ini akan kesulitan keluar. Seluruh koridor berbau darah dan kotoran, dan jelas kamar-kamarnya kotor bahkan jika orang tidak bisa melihatnya.

Ini adalah keadaan ruang bawah tanah Kastil Hoelscher. Mereka telah dirancang untuk secara mental meremehkan para narapidana, membuat mereka terpojok secara psikologis dan fisik. Seperti yang diharapkan dari ruang bawah tanah kekaisaran yang paling aman, dindingnya hampir tidak bisa dipecahkan, dan lingkaran sihir tersusun di sepanjang koridor untuk mencegah siapa pun melarikan diri.

Semua jebakan di ruang bawah tanah dirancang untuk tidak mematikan, tetapi sesakit mungkin. Mereka diatur sehingga mereka yang mungkin mencoba melarikan diri dan mereka yang mungkin mencoba menyelinap harus berurusan dengan banyak lapisan dari mereka. Beberapa jebakan bahkan disembunyikan di dalam dinding. Kecuali ada yang tahu nyanyian spesifik yang menghilangkan jebakan ini, mereka akan kesulitan bergerak di sini. Jika seseorang dibiarkan sendirian di neraka ini, mereka akan menjadi gila dalam satu hari. Tidak ada cahaya, baunya menyengat, dan tidak ada harapan untuk melarikan diri. Bahkan para penjaga yang mengawasi penjara bawah tanah kebanyakan tetap tinggal di ruang jaga di luar dan sebisa mungkin menghindari mendekati penjara. Satu-satunya saat mereka masuk adalah selama patroli terjadwal mereka.

Namun, pada malam ini, suara-suara ceria terdengar di dalam penjara bawah tanah keputusasaan.

“Hei, berapa banyak darimu yang mereka hancurkan hari ini?”

“Semua jari dan dua tulang rusukku … kamu?”

“Heh, sepertinya aku menang. Mereka mematahkan semua jari dan tiga tulang rusuk aku. ”

“Hah, itu yang terbaik yang kamu punya? Mereka mencabut tujuh tulang rusuk aku, dan tulang pipi aku … Oh, dan salah satu telinga aku. ”

“Serius? Apa yang kau katakan pada mereka? Mereka bilang kita mungkin berguna nanti jadi mereka tidak seharusnya menyentuh telinga kita … ”

“Tidak ada yang spesial. Mereka terus bertanya padaku ‘Siapa orang yang mengirimmu’ dan hal-hal seperti itu. aku lelah dengan omelan mereka, jadi aku hanya memberi tahu mereka, ‘Ibumu. aku hanya datang ke sini untuk melihat keadaan anak-anak aku, kamu tahu. ‘”

“Wah, tidak heran mereka membentak.”

“Tapi bukankah kaisar yang menyuruh mereka untuk tidak menyentuh telinga kita? Mereka mungkin akan terlibat dalam masalah besar karena tidak mematuhi perintah … ”

“Ya, bajingan itu benar-benar dieksekusi. Kakaka, layani para bajingan itu dengan benar! ”

Haulia yang baru-baru ini ditangkap bersaing untuk melihat siapa yang paling disiksa. Karena kekaisaran menginginkan mereka hidup, luka mereka yang lebih serius telah diobati dengan sihir penyembuh, tetapi mereka masih dipukuli hingga satu inci dari hidup mereka. Namun, mereka tampak hidup seperti biasanya. Tentu saja, itu hanya cara mereka menahan situasi yang telah mereka alami. Mereka tidak menjadi gila atau apa pun. Jauh dari itu. Mereka baru saja siap untuk ini sejak mereka menyerang ibu kota. Sekarang mereka telah ditangkap, tidak ada masa depan bagi mereka. Entah mereka akan dieksekusi, atau mereka akan diubah menjadi budak. Dan mereka lebih suka bunuh diri daripada hidup sebagai budak, jadi bagaimanapun juga mereka tidak akan hidup lama. Jika mereka dijadikan budak, mereka akan dipaksa untuk melawan rekan mereka sendiri. Kematian lebih disukai daripada itu.

Karena mereka adalah orang mati, Haulia berpikir lebih baik menghabiskan hari-hari terakhir mereka menjalani hidup sepenuhnya. Karena betapa tidak normal kekuatan mereka, kekaisaran yakin bahwa ada orang lain yang mendukung Haulia.

Bahkan jika bukan itu masalahnya, kaisar, Gahard, tertarik pada mereka. Dia ingin menggunakan Haulia di pasukannya sendiri, jika memungkinkan. Gahard menghargai kekuatan, dan Haulia memilikinya. Taktik mereka, senjata mereka, mentalitas mereka, dan bahkan metode pelatihan mereka semuanya benar-benar luar biasa. Haulia tahu itu, dan itulah mengapa mereka memutuskan untuk menentang kekaisaran sampai saat kematian mereka. Mereka tidak akan pernah bekerja untuk Gahard. Karena tekad kuat itulah mereka bisa bercanda begitu ringan tentang luka mereka. Karena sikap angkuh mereka, para prajurit yang harus menyiksa mereka semakin takut pada manusia kelinci yang tidak bisa dihancurkan ini. Seringai tak kenal takut dari Haulia membuat ketakutan di hati para sipir penjara.

“Aku yakin mereka memberi ketua kita gelar ketiga sekarang …”

“Kamu tahu itu. Hei teman-teman, bagaimana kalau kita bertaruh tentang seberapa parah dia akan dipukuli saat dia kembali? ”

“Oh? Kedengarannya bagus. Aku berani bertaruh mereka memotong kedua telinganya. ”

“Itu terlalu banyak tembakan panjang, man.”

“Maksudku, ketua kita mulai menjadi lebih seperti Boss akhir-akhir ini, jadi dia mungkin membuat mereka kesal dan kembali. Maksud aku, lihat saja bagaimana dia melatih anggota baru kita … ”

“Ya, terkadang rasanya seperti sedang menatap Boss. Jika pemimpin kita mengatakan hal semacam itu kepada para prajurit … Aku bisa melihatnya kehilangan telinganya … ”

“Yah, Boss tidak akan pernah membiarkan dirinya tertangkap seperti ini sejak awal. Dan jika dia entah bagaimana melakukannya, dia mungkin akan menghancurkan penjara ini dari dalam dan melarikan diri! ”

“Sobat, aku akan merasa kasihan pada kekaisaran jika mereka berada di pihak yang salah dari Boss. Dia akan menghapus kota ini dari peta. ”

“Ya, dia tidak punya belas kasihan sama sekali!”

“Dia monster yang luar biasa, bos kita.”

“Lebih tepatnya dia iblis.”

“Ya, aku benar-benar bisa melihatnya sama menakutkannya dengan pria raja iblis itu.”

“Ayo teman-teman, kamu membuatnya terdengar seperti dia berada di level yang sama dengan iblis. Bos mungkin bisa menghancurkan raja iblis yang menyedihkan itu seperti serangga. Bahkan tidak akan berkeringat. ”

“Jadi apa … apakah dia seperti dewa iblis pada saat ini atau sesuatu?”

“Ya!”

“Nah, bukankah kamu belatung terlihat hidup. Tidak percaya begini caramu menyapaku setelah sekian lama. ”

“……”

Haulia baru sekarang menyadari bahwa suara baru ini meneteskan amarah. Dan itu salah satu yang mereka ingat dengan baik. Mereka semua terdiam. Semua orang menyusut kembali ke dalam sel mereka dan menahan napas, berdoa badai akan melewati mereka.

“Oi, jangan diam saja padaku, bajingan. Bukankah kamu hanya bersenang-senang berbicara tentang bagaimana aku adalah monster dan dewa iblis? Baik?”

“Hahaha, maaf teman-teman. Sepertinya aku akan pergi lebih dulu dari kamu. Aku mulai berhalusinasi bahwa Bos ada di sini … ”

“Jangan khawatir, ini bukan hanya kamu. Sepertinya aku akan ikut denganmu. ”

“Oh, jadi bukan hanya aku … Tapi untuk memikirkan hal terakhir yang akan kudengar adalah teriakan Bos …”

“Aku berharap itu bisa menjadi suara gadis cantik …”

Gagasan tentang Hajime berada di sini sangat tidak terpikirkan oleh Haulia sehingga mereka percaya bahwa mereka sedang mendengarkan sesuatu. Atau mungkin mereka hanya ingin percaya bahwa mereka mendengar sesuatu, karena alternatifnya lebih menakutkan. Tapi tentu saja, Hajime tidak cukup baik untuk membiarkan mereka memiliki fantasi mereka. Yue memanggil bola cahaya, menerangi ruang bawah tanah yang suram. Profil Hajime tercermin dengan jelas di mata para kelinci itu.

“Aduh, Bos !?”

“Diam, dasar bodoh.”

“… Sepertinya mereka masih hidup.”

“Luka-luka itu sangat parah tapi … sekarang aku merasa seperti orang idiot karena terlalu khawatir.”

Meskipun Haulia terluka begitu parah sehingga mengherankan mereka masih bisa bergerak, mereka sama sekali tidak terlihat terganggu oleh luka mereka. Hajime, Yue, dan Shea menghela nafas dengan takjub.

“Ke-Kenapa kamu di sini, Bos?”

“aku akan menjelaskannya nanti. Untuk saat ini, ayo keluarkan kalian dari sini … Sheesh, aku tidak percaya kamu masih hidup setelah semua penyiksaan itu. Seberapa tangguh kalian? ”

“Ha ha ha! Kami memang dilatih oleh kamu secara pribadi. ”

“Dibandingkan dengan latihanmu, penyiksaan ini bukan apa-apa.”

“Orang-orang itu tidak punya niat membunuh di balik serangan mereka, tahu? Mereka sangat lemah sehingga kupikir mereka mungkin mencoba menyembuhkanku sebentar. ”

“Atau mungkin kamu hanya pandai mengintimidasi orang, Bos. Ketika kamu melihat kami seperti kamu ingin membunuh kami, kami pikir kami akan benar-benar mati. ”

Haulia terus bercanda satu sama lain, batuk darah sepanjang waktu. Sementara itu, Shea dan Yue berbalik dengan marah ke arah Hajime. Dewa iblis ini adalah orang yang bertanggung jawab untuk mengubah manusia kelinci menjadi prajurit yang tak kenal takut.

Hajime berdehem dengan canggung dan menggunakan Mata Iblisnya untuk menemukan semua jebakan penjara bawah tanah. Begitu dia menemukannya, dia mulai bekerja membongkar mereka. Biasanya, jebakan magis seperti ini hanya bisa dinonaktifkan dengan mantra yang tepat. Itu karena mana yang disimpan di dalam lingkaran sihir perlu disebarkan melalui proses yang sangat rumit, atau jebakannya akan terpicu.

Menghancurkan lingkaran sihir secara langsung adalah pilihan lain, tetapi secara umum mereka dirancang untuk diaktifkan saat dihancurkan, atau setidaknya memberi tahu kastor bahwa mereka telah dihancurkan. Jika seseorang ingin menyembunyikannya, mereka tidak punya pilihan selain menggunakan mantra yang benar. Tentu saja, hanya orang-orang tertentu yang diberi tahu tentang apa itu mantra, tetapi pada akhirnya, mantra itu adalah metode untuk memanipulasi mana seseorang dengan cara tertentu. Yang berarti bahwa siapa pun yang dapat dengan bebas memanipulasi mana mereka tidak membutuhkan mantra tersebut. Hajime dengan mudah melucuti penjara paling aman kekaisaran dalam hitungan detik, lalu mulai bekerja mentransmutasikan jeruji sel semua orang. Sementara itu, Yue menggunakan sihir pemulihan untuk menyembuhkan luka semua orang.

“Haaah, kamu tidak pernah berhenti membuatku takjub, Bos. Bagaimanapun…”

“Terima kasih banyak karena telah menyelamatkan kami!”

“Tidak masalah. Dan yah, aku melakukannya untuk Shea. Jadi jangan khawatir tentang itu. Lebih penting lagi, di mana Cam? aku tidak melihatnya di mana pun. ”

“Yah, kamu lihat …”

Salah satu Haulia menjelaskan bahwa Cam saat ini sedang disiksa, dan memberi tahu Hajime di kamar mana dia akan masuk. Haulia secara alami ingin membantu Hajime menyelamatkan kepala mereka, tetapi dia benar-benar tidak membutuhkan bantuan apa pun. Mereka tahu itu juga, terutama mengingat dia berhasil sampai di sini tanpa diketahui, jadi mereka dengan patuh setuju untuk tetap tinggal ketika Hajime bertanya. Cara mereka menggigil kegirangan ketika Hajime memerintahkan mereka membuat dia sedikit takut, tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu.

Hajime mengeluarkan piring seukuran telapak tangan dari Treasure Trove-nya. Logam abu-abu yang dipoles bersinar dengan cahaya redup, dan ada lingkaran sihir yang diukir di pegangannya. Sisi yang berlawanan terdiri dari berbagai tepi bergerigi. Sederhananya, itu tampak seperti kunci berbentuk aneh.

Haulia memperhatikan, dengan mata terbelalak, saat Hajime menuangkan mana ke pelat logam dan menyodorkannya ke depannya. Kuncinya tampaknya cocok dengan semacam kunci tak terlihat, karena menghilang ke ruang kosong. Sedetik kemudian, gelombang kejut keluar dari piring. Setelah gelombang kejut tumbuh ke ukuran yang layak, Hajime memutar pelat kunci. Sebuah lubang muncul di ruang kosong di depan Hajime, dan dengan cepat tumbuh menjadi ukuran orang rata-rata. Batu dan batu besar bisa dilihat di sisi lain lubang.

Ini adalah artefak terbaru Hajime, sihir spasial yang dijiwai Kunci Gerbang. Ini bekerja bersama dengan artefak lain, Lubang Gerbang. Dengan menggunakan Kunci Gerbang, Hajime dapat membuka portal ke mana pun Lubang Gerbang berada, dan langsung berteleportasi ke sana.

“Baiklah, kalian keluar lewat sini. Itu mengarah ke lapangan berbatu di dekat pinggiran ibu kota. Par dan yang lainnya menunggumu di sana. ”

“Ya pak! Kami mengandalkan kamu untuk membawa kembali kepala kami, Bos. ”

Apa yang baru saja dilakukan Hajime melampaui apa pun yang pernah dilihat Haulia, tetapi mereka cukup disiplin untuk mengikuti perintah bahkan melalui keterkejutan mereka. Selain itu, mereka terbiasa dengan bos mereka melakukan hal-hal yang mustahil satu demi satu. Mereka memberi Hajime hormat yang tajam, dan berjalan satu file melalui gerbang. Mereka benar-benar terlatih.

Begitu Haulia lewat, Hajime menutup gerbang dan menuju ke tempat Cam berada. Mereka menyelinap melewati penjaga yang berat menggunakan kombinasi keterampilan dan sihir bawaan mereka, dengan mudah mencapai tempat Cam ditahan. Hajime diam-diam mengirim penjaga di luar pintu Cam dan berhenti untuk mendengarkan teriakan marah yang datang dari dalam. Shea menegang saat mendengar teriakan itu. Ketika dia memikirkan betapa parahnya Haulia yang lain telah dipukuli, dia tidak bisa tidak khawatir tentang apa yang mungkin mereka lakukan pada ayahnya. Terutama karena dia mungkin sengaja memprovokasi mereka. Melihat ekspresinya, Hajime memutuskan untuk tidak membuang waktu. Dia meraih gagang pintu, tetapi berhenti ketika dia menyadari siapa yang berteriak.

“Pukulan menyedihkan macam apa itu !? kamu menyebut diri kamu seorang prajurit kekaisaran!? Letakkan punggung kamu di dalamnya, kamu belatung yang tidak berharga! Bahkan anak kucing pun bisa memukul lebih keras dari itu, sampah! Menurutmu ini apa, piknik sialan !? Apa hanya itu yang kamu punya !? Ayolah, kamu bahkan tidak bisa mematahkan satu tulang pun dengan tinju P3nis yang lemas itu! Kau tidak lain adalah tak berduri, tidak punya keberanian, sampah! ”

“Diam-diam! Kenapa kamu yang mengajariku !? ”

“Berhenti menggerakkan mulutmu dan mulai gerakkan tanganmu! Apa yang kamu, beberapa agak banci? aku yakin pacar kamu sama menyebalkannya dengan kamu! Cocok untuk pecundang banci sepertimu! ”

“Dasar bajingan! Jangan mengejek Natasha! ”

“H-Hentikan, Johan! Jika kamu terus berjalan dia akan mati! ”

“Hmph, jadi kau pengecut seperti belatung ini, huh? Sepertinya tidak ada apa-apa selain sampah di tentara kekaisaran! Sebaiknya mulai menyebut dirimu tentara jalang saja, kau pengecut! Berhenti mengepakkan gusi kamu dan seriuslah! Pukul aku seperti kamu mencoba membunuhku! ”

“Ada apa dengan orang ini !? Dia gila! Tidak mungkin dia benar-benar seorang kelinci! Orang lain mengambil alih, aku tidak bisa melakukan ini! ”

“Aku juga tidak mau! Berbicara dengannya membuatku gila! ”

Sebagian besar teriakan marah datang dari Cam sendiri. Hajime dan yang lainnya mendengarkan dalam diam. Meskipun sulit dipercaya, mereka yang melakukan penyiksaan mengalami kerusakan mental yang lebih parah daripada yang disiksa. Ketiganya saling memandang, tercengang.

“Apakah kita perlu menyelamatkannya?”

“Haruskah kita pulang?”

“Maaf, aku tahu dia seperti itu tapi tolong selamatkan dia. aku tidak berpikir dia akan bisa melarikan diri sendiri … ”

Shea melihat ke kejauhan, mengenang tentang pria baik hati ayahnya dulu. Dia benar, tentu saja. Cam tidak akan bisa melarikan diri sendiri, jadi mereka perlu menyelamatkannya.

“Hmph, menyedihkan. Sepertinya kau bukan tandinganku, Cambantis Elfalight Rodelia Haulia, pemburu jurang yang tak bisa diketahui! ”

Tetapi cara dia berbicara membuatnya agak sulit untuk bersimpati dengan penderitaannya.

“Shea. Ayahmu pasti berubah menjadi sesuatu yang istimewa, oke. ”

“Mmm … Namanya terlalu panjang untuk diingat.”

“Ugh. Apa dia punya dendam padaku atau apa? Sepertinya dia mencoba membunuhku dengan rasa malu. ”

Shea menutupi wajahnya dengan tangannya dan berjongkok karena malu. Dia sangat terpukul oleh itu. Tampaknya penyiksa Cam sama terkejutnya dengan ledakan kemarahannya seperti putrinya.

“Apa sih yang kamu bicarakan !? Sial, lupakan ini! Aku tidak tahan tinggal di kamar yang sama dengan orang gila ini! Aku akan pulang!”

“Tunggu, Johan! kamu tidak bisa begitu saja meninggalkan postingan kamu! Dan jangan mengatakan hal-hal seperti itu, kamu akan membawa sial kepada kami! ”

Hajime mendengar suara langkah kaki mendekati pintu. aku kira aku benar-benar berlebihan dengan orang-orang itu. Hajime meratapi dirinya sendiri saat dia mengepalkan tangannya. Saat pintu terbuka, dia mengayunkan tinjunya. Pria malang yang dikenal sebagai Johan membuka matanya karena terkejut ketika dia melihat kepalan tangan terbang ke arah wajahnya. Sedetik kemudian, buku-buku jari logam Hajime menancap di wajah Johan, dan dia terlempar ke seberang ruangan.

Hajime kemudian bergegas ke kamar dan menjatuhkan penyiksa lain yang terkejut dengan pukulan lain yang ditempatkan dengan baik. Dia dengan sembarangan menendang dua pria yang tidak sadar ke sudut ruangan yang kosong dan menoleh ke Cam.

“Mustahil … Bos … apakah itu benar-benar kamu?”

“Ya. kamu tahu, aku sebenarnya terkesan kamu bisa meneriaki mereka begitu banyak mengingat betapa memukulnya kamu. Kamu telah menjadi kuat, dalam lebih dari satu cara … ”

Hajime memutuskan untuk tidak membahas masalah julukan gila Cam.

“Ha ha ha. Jadi ini benar-benar bukan mimpi … Ohh, kamu membawa Yue-dono dan Shea bersamamu juga. ”

Cam segera menyadari ini bukan mimpi, dan tertawa terbahak-bahak. Meskipun lukanya hampir fatal, dia masih memiliki energi untuk tertawa.

Tampaknya mereka tidak menumpulkan pikiran atau indranya dengan obat-obatan, mengingat dia mampu menganalisis situasinya secara akurat.

“aku minta maaf karena menunjukkan pemandangan memalukan selama reuni kita yang sudah lama ditunggu-tunggu. Aku tidak percaya aku begitu asyik menghina belatung tak bertulang itu sehingga aku bahkan tidak memperhatikan kehadiranmu … Maafkan aku karena telah mencemarkan nama baikmu. ”

“Ayah… menurutku bukan itu yang seharusnya kamu khawatirkan sekarang. Kami perlu menyembuhkan luka-lukamu. Terutama luka otak yang parah yang telah kamu ambil … Dan bagaimana kamu masih begitu energik setelah dipukuli begitu banyak? ”

“Semangat bertarung?”

“Program pendidikan ulang Hajime … menakutkan …”

Terbebas dari pengekangannya, Cam dengan canggung menggaruk kepalanya dengan jari yang patah. Dia bahkan tidak menyadari bahwa mereka menunjuk ke arah yang salah. Tanggapannya kepada Shea tidak berbuat banyak untuk meningkatkan kepercayaan dirinya pada kondisi mentalnya.

Yue memandang Hajime dengan ekspresi yang benar-benar ketakutan saat dia menyembuhkan luka Cam dengan sihir pemulihan. Kau tahu, yang benar-benar menyeramkan bukanlah aku, tapi kombinasi Sgt. Program pelatihan Hartman dikombinasikan dengan semangat chuuni … Setelah Yue selesai menyembuhkan Cam, dia melompat-lompat beberapa kali untuk memeriksa kondisi tubuhnya. Melihat bahwa dia baik-baik saja, Hajime sekali lagi mengeluarkan Kunci Gerbangnya.

“Aku sudah mengeluarkan yang lain dari sini. Jadi kami tidak punya alasan untuk tinggal. ”

“Tapi Bos, mereka masih memiliki semua perlengkapan kita …”

“Hm? Eh, jangan khawatir tentang itu. aku membuat banyak hal yang lebih baik sambil mempraktikkan transmutasi aku. Kalian bisa mendapatkan itu. ”

“Kamu akan memberi kami perlengkapan baru? Sekarang yang aku tunggu-tunggu. Kukuku. ”

Muak dengan sikapnya, Shea mendorong ayahnya melalui portal sambil mendesah jengkel. Hajime dan Yue mengikuti dari belakang.

Mari kita kembali ke beberapa menit sebelum Hajime mulai menyusup ke kastil.

Bel alarm ibu kota tiba-tiba berdering sepanjang malam, dan pilar cahaya besar muncul dari pusat kota. Itu membelah kegelapan, memotong melintasi distrik budak tempat sebagian besar beastmen disimpan, dan menghantam tepat ke pos jaga para budak. Kastor cahaya telah menahan, itulah sebabnya pos jaga tidak dihancurkan, dan hanya dinding luar yang runtuh. Faktanya, para prajurit di dalam bahkan belum terkena serangannya secara langsung. Kebanyakan dari mereka masih pingsan karena gelombang kejut.

Tentara yang tersisa melihat ke arah sumber cahaya, dan melihat empat sosok bertopeng berdiri di atas atap gedung di dekatnya.

“Kalian ini siapa !? Jangan berpikir kamu bisa menyerang tentara kekaisaran dan lolos begitu saja! ”

Salah satu tentara berteriak dan menyerang ke depan.

“Dan … ada apa dengan topeng konyol itu !? Apakah ini ide lelucon !? ”

“Hah? Tidak, tunggu kita tidak … ”

“Kau sangat meremehkan kami, dasar bocah !? Topeng merah muda itu pasti semacam lelucon! ”

“!?”

“Kamu pikir kamu terlihat manis dalam hal itu atau semacamnya !? aku akan memberi tahu kamu bahwa topeng itu terlihat menyeramkan sekali! Dasar cabul! ”

“!? A-aku tidak berusaha terlihat manis. Aku bahkan tidak terlalu suka topeng ini … Aku hanya dipaksa untuk memakainya … Itu bukan salahku … ”

“Hei, berhentilah menghina CZ … maksudku, topeng Ranger Pink, dasar orang tua jelek! Atau kamu harus berurusan dengan aku, Ranger Yellow! ”

“Betul sekali! Tidak ada yang salah dengan Shizu … Maksudku, Ranger Pink menyukai hal-hal lucu! Jika kamu menghinanya lebih jauh, aku, Ranger Red, tidak akan pernah memaafkanmu! ”

“Ya ~ Ranger Blue juga tidak akan memaafkanmu ~”

Ranger Pink merosotkan bahunya, sedih. Rekan-rekannya melangkah maju untuk membelanya.

Misi mereka seolah-olah untuk membuat pengalihan sehingga Hajime akan memiliki waktu lebih mudah untuk menyelinap, tetapi Shizuku tahu alasan sebenarnya dia meminta mereka untuk melakukan ini. Itu agar Kouki tidak mengamuk dan membuat kekacauan. Dia mengerti itu, tapi keseluruhan topeng itu terlalu berlebihan. Shizuku bersumpah untuk membalas dendam pada Hajime setelah ini selesai.

Pada saat mereka berbicara, lebih banyak tentara kekaisaran berkumpul. Sekarang setelah mereka memiliki cukup banyak orang, prajurit utama berteriak “Tangkap orang-orang aneh bertopeng!” Sayangnya, kekaisaran itu melawan sekelompok anak yang dikuasai yang telah menaklukkan bagian luar Labirin Orcus Besar. Kouki dan yang lainnya mulai menjatuhkan prajurit itu dalam gelombang.

“Sialan! Bajingan bertopeng itu tangguh! ”

“Sialan kau, Ranger Pink!”

“Apakah hanya aku, atau apakah pedang yang digunakan Ranger Red terlihat familier?”

Para prajurit mengutuk karena mereka dilumpuhkan oleh serangan para siswa. Tiga regu telah dijatuhkan. Tidak tahan lagi, komandan itu berteriak.

“Sial, apa yang kamu incar orang aneh !?”

Mendengar itu, Ranger Red tiba-tiba menjadi kaku. Kemudian, seolah-olah dia sedang melampiaskan semua kebenciannya yang terpendam pada para prajurit, dia berteriak.

“Aku menuntutmu melepaskan semua budak beastmenmu! Paling tidak, perlakukan mereka lebih baik daripada kotoran! ”

“…Apa?”

“Aku tidak tahan betapa buruknya kau memperlakukan beastmen malang itu! Hentikan tirani kamu sekarang juga! ”

Tentara kekaisaran tidak mengharapkan permintaan aneh seperti itu. Tapi itu bisa dimengerti. Bagaimanapun, bagi kekaisaran, perlakuan semacam itu normal. Jadi mereka tidak mengerti apa yang begitu kejam tentang itu.

“Ngh. Ada apa dengan sikap itu … Kaulah yang membuat mereka menderita! ”

“Hei … Ranger Red. Maaf memecahkan gelembung kamu, tetapi di dunia ini, perspektif kami yang aneh. Jangan lupa, tujuan utama kami hanyalah membuat pengalihan. ”

“aku tahu itu! Tapi mungkin kita setidaknya bisa membebaskan anak-anak … ”

“Mereka terlalu banyak. Atau apakah kamu mengatakan kita harus memilih siapa yang akan diselamatkan? Either way, sudah waktunya dia harus masuk. Itu menyakitkan bagiku juga untuk meninggalkan mereka seperti ini, tapi untuk sekarang mari fokus pada tugas yang ada, oke? ”

“…Baik.”

Bahkan melalui topengnya, keengganannya terlihat. Ranger Pink mengangguk puas dan mengetuk sisi topengnya dengan buku jarinya. Hajime telah menyuruhnya untuk melakukannya jika kekaisaran bertanya kepada mereka apa tujuan mereka, atau jika mereka mulai curiga bahwa mereka berperang melawan kelompok pahlawan. Huruf yang terbuat dari mana melayang di dalam topeng Shizuku. Dia tersentak mundur karena terkejut, dan melihat pesan pertama menghilang, hanya untuk diganti dengan satu set surat lagi. Ini, dia secara refleks membaca dengan keras.

“Dengarkan baik-baik, prajurit kekaisaran. Tujuan kami adalah untuk memastikan keadaan ibu kota saat ini. Kami mungkin gagal membunuh kaisar kamu, tapi jelas kota kamu masih mengalami pukulan berat! ”

Para prajurit itu terkejut. Rekan Shizuku juga menatapnya dengan heran.

“Tunggu, jangan bilang kalau bajingan itu iblis !? Aku mengerti sekarang, jadi kamu datang untuk melihat seberapa parah kamu memukul kami, huh !? ”

“Kami adalah tentara raja iblis yang paling elit. The Masked Rangers! ”

Ranger Pink terdengar sedikit histeris saat dia meneriakkan itu. Dia kemudian memberi isyarat kepada rekan-rekannya untuk berpose dengannya. Sikapnya yang kuat mengejutkan mereka hingga patuh. aku kira rumor akan menyebar bahwa ada unit iblis elit yang berkeliling memakai topeng aneh sekarang. Ranger Pink secara mental meminta maaf kepada iblis yang dia tiru. Hampir mengesankan bagaimana Hajime berencana untuk menyematkan setiap gangguan yang dia bisa pada iblis. Melakukan itu juga memiliki manfaat tambahan untuk membuat ledakan Kouki tentang membebaskan budak terdengar seperti sesuatu yang diinginkan iblis. Jelas itu mungkin akan menimbulkan masalah bagi para iblis di masa depan, tapi itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Ranger Pink. Lagipula itu bukan masalahnya.

“Lebih baik kau berhenti memperlakukan budakmu seperti sampah. Atau…”

“T-Atau apa?”

Komandan tentara bertanya dengan takut-takut. Ranger Pink melangkah maju dan menjawab.

“Atau, ketika kamu sedang mandi di malam hari, ketika kamu terbangun tiba-tiba dari mimpi kamu, ketika kamu berjalan menyusuri lorong yang sepi, di bawah meja kamu, di balik tirai kamu, di dalam baju besi kamu, bahkan di mimpi … kamu akan mulai melihat topeng. ”

Meskipun dia berbicara dengan nada monoton, suaranya memiliki nada yang tidak menyenangkan. Semua prajurit menelan ludah. Kedengarannya konyol, tapi juga menakutkan. Ada sesuatu yang mengerikan melihat topeng aneh di mana-mana.

Misi mereka sekarang selesai, sosok itu melompat dari atap dan menghilang ke gang samping. Para prajurit buru-buru mengejar mereka, tetapi pada saat mereka mencapai gang, mereka telah menghilang di malam hari.

Seiring berjalannya waktu, legenda Ranger Pink berubah menjadi cerita pengantar tidur yang diceritakan oleh orang tua kepada anak-anak mereka untuk menakut-nakuti mereka agar taat. Ketika Shizuku mengetahuinya, dia bertanya-tanya mengapa hanya dia yang diingat semua orang, tapi itu adalah kisah untuk lain waktu.

Hilangnya Haulia secara bersamaan bersamaan dengan munculnya kelompok bertopeng aneh menjadi pembicaraan di kota selama berminggu-minggu mendatang. Itu juga membuat ibukota dalam kebingungan untuk hari yang baik.

Ketika Hajime, Yue, dan Shea kembali dengan Cam, mereka disambut oleh sorakan antusias dari sisa Haulia. Para kelinci itu dengan bercanda menampar punggung satu sama lain, saling meninju perut dengan main-main, dengan main-main memukul satu sama lain dengan hook kanan, dan dengan main-main menghina satu sama lain.

“ Bersin, Syukurlah. Meskipun mereka masih sedikit beringas, aku sangat senang semua orang selamat. Hajime-san, Yue-san, terima kasih banyak. ”

Air mata mengalir di mata Shea. Keinginannya untuk melihat keluarganya aman akhirnya dikabulkan.

“Mmm … Untung kita berhasil tepat waktu.”

Yue berdiri berjinjit dan menepuk kepala Shea. Air mata mulai mengalir. Shea menempel pada Yue seperti gadis kecil.

“Yah, banyak hal terjadi yang tidak kuharapkan, tapi ternyata baik-baik saja pada akhirnya. Sepertinya aku tidak perlu menghapus kekaisaran dari peta. ”

Hajime membelai telinga kelinci Shea sambil dengan santai menjatuhkan pernyataan itu. Sedetik kemudian, Hajime mendengar suara angin kencang. Dia mengangkat tangan dan meraih sarung hitam yang telah diayunkan ke kepalanya.

“Untuk apa itu, Yaegashi?”

Pemilik senjata itu tentu saja, Shizuku Yaegashi.

Meskipun Hajime hanya memegang sarungnya di antara jari-jarinya, Shizuku tidak bisa menariknya keluar tidak peduli seberapa keras dia mencoba. Dia mendecakkan lidahnya dan mengerahkan semua kekuatannya.

“aku pikir aku akan menghilangkan stres aku dengan membuat kamu pingsan. Jangan khawatir, aku percaya pada kebaikan hatimu Nagumo-kun. Aku tahu kemurahan hatimu mengalir lebih dalam dari Palung Mariana … Jadi biarkan aku mengalahkanmu sampai habis! ”

“Apa kamu benar-benar benci warna pink? Dan di sini aku pikir kamu akan menyukainya. ”

“Pembohong! Aku tahu persis apa yang kamu cari! kamu hanya ingin membuat kami terlihat bodoh! Aku tidak percaya aku membiarkan diriku mengikuti ini! aku rasa itu membuat sebagian kesalahan aku, tapi tetap saja! kamu berhak mendapatkan setidaknya satu pukulan bagus untuk ini! Sekarang ambillah benjolanmu seperti laki-laki! ”

“Jangan konyol …”

Sepertinya itu membuatnya trauma lebih dari yang aku kira. Tapi memang benar bahwa dia bisa saja menolak topeng itu jika dia benar-benar tidak ingin memainkan peran itu. Jadi dia benar bahwa itu sebagian karena kesalahannya karena membiarkan dia mengikuti arus. Namun, itu tidak menghentikan lelucon Hajime yang tidak enak. Itu juga tidak menghentikannya untuk marah padanya karena membuatnya harus melalui itu.

Sayangnya untuk Shizuku, ada perbedaan besar dalam kekuatan di antara mereka berdua. Bahkan dengan kekuatan penuh, dia tidak bisa melewati jari-jarinya.

Dengan tidak ada pilihan lain yang tersisa, Shizuku memutuskan untuk menggunakan kemampuan khusus katananya. Dia hanya bersedia melangkah sejauh itu karena dia yakin itu tidak akan terlalu merusak seseorang yang sekuat dia.

“Kamu kecil! Raungan— Bunga Petir! ”

“Oh? Heh. ”

Kilatan cahaya meretak di sepanjang sarung Shizuku, tapi Hajime tidak terlihat sedih sama sekali. Bahkan, dia tampak terkesan. Terkejut, Shizuku berkata, “Hei, Nagumo-kun. Kenapa kamu tidak terlihat terganggu sama sekali oleh listrik itu? ”

“Maksud aku, berapa kali kamu melihat aku menembakkan railgun aku sekarang? aku telah menembakkan listrik ke seluruh tubuh aku selama berabad-abad, kamu tidak benar-benar berpikir percikan kecil itu akan menyakiti aku bukan? Meskipun harus aku katakan, aku terkesan kamu berhasil mengaktifkan keterampilan pedang. ”

“Tch. Baik … Aku akan mundur sekarang. Tapi sebaiknya kamu berhati-hati. aku akan mendapatkan kamu untuk ini suatu hari nanti, tandai kata-kata aku. Dan aku mendapat bantuan dari Sinergis kerajaan untuk membuat pedang itu bisa digunakan. ”

Shizuku dengan enggan mengambil kembali pedangnya dan mengikatnya lagi. Di belakangnya, Kouki dan yang lainnya menyaksikan dengan kagum. Mereka tidak mengharapkan siapa pun untuk mencoba dan dengan serius menantang Hajime. Kaori memberi Shizuku senyuman bermasalah, sementara Yue menatap dingin padanya. Dengan suara kecil, Kaori berkata, “Aku belum pernah melihat Shizuku-chan … segila ini sebelumnya.”

“aku pikir dia akan lebih marah.”

Entah kenapa, Tio juga mengangguk setuju.

“Bos, apakah kamu punya waktu sebentar?”

Tampaknya Haulia selesai dengan pertengkaran reuni mereka. Menilai dari ekspresi serius Cam, Hajime menebak bahwa apapun ini, itu penting. Hajime mengubah lingkaran kursi untuk semua orang duduk, menurunkan dirinya menjadi satu, dan mengangguk ke Cam.

“aku kira pertama-tama aku harus menjelaskan bagaimana ini terjadi. Sederhananya, kami terlalu percaya diri. Pada dasarnya, itu turun seperti ini … ”

 

Singkatnya, kisah Cam adalah ini: Kembali ke lautan pepohonan, unit Cam telah mampu memusnahkan sebagian besar barisan belakang kekaisaran saat mereka mundur dari Verbergen.

Kesaksian dari beberapa tentara yang selamat, dikombinasikan dengan fakta bahwa banyak unit kekaisaran tidak berkumpul kembali dengan pasukan utama menjelaskan kepada petinggi bahwa Verbergen memiliki unit tentara baru yang dipotong di atas yang lain. Karena itu, kekaisaran telah memperkuat pertahanan mereka.

Verbergen sudah menderita satu serangan dari pasukan iblis. Tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan. Para komandan tentara berpikir adalah bijaksana untuk membuang prasangka mereka bahwa para beastman tidak akan pernah meninggalkan hutan, dan tetap berjaga-jaga jika ada tentara yang datang untuk mengambil kembali budak yang ditangkap.

Jadi ketika Cam dan yang lainnya tiba di ibu kota, mereka menemukan bahwa budak yang diambil Hoelscher dari Verbergen telah dikumpulkan semuanya di satu tempat, alih-alih disuruh bekerja. Pada saat Haulia menyadari itu jebakan, semuanya sudah terlambat.

Cam dan yang lainnya tidak punya pilihan selain mencoba mundur setelah jaringan pengawasan ketat kekaisaran melihat mereka.

Di pihak mereka, kekaisaran juga cukup terkejut. Pasukan tak dikenal yang mereka temukan terdiri dari manusia kelinci, dari semua orang. Rabbitmen yang lembut dan cinta damai yang sebagian besar digunakan sebagai budak S3ks oleh kekaisaran. Selain itu, kelinci ini mampu terkoordinasi dengan sangat baik, dan lebih dari tandingan pasukan elit kekaisaran. Secara alami, ini menggelitik keingintahuan petinggi kekaisaran.

Akibatnya— “Mereka menangkap kami hidup-hidup dan menginterogasi kami hari demi hari. Sebagian besar pertanyaan mereka adalah tentang siapa yang telah mengubah kami seperti ini, dan dari mana kami mendapatkan peralatan kami. Juga mereka ingin tahu apa rencana jangka panjang Verbergen. aku pikir mereka mengira kami adalah unit tempur elit yang dilatih oleh Verbergen … Meskipun mereka hampir mengeksekusi seluruh keluarga aku dan mengasingkan kami dari kota. Taruhan mereka tidak akan pernah menyangka itu. ”

Cam dan yang lainnya sebenarnya telah memberi tahu penculik mereka beberapa kali bahwa mereka bukan teman Verbergen, tetapi para tentara hanya mengira mereka mengorbankan diri mereka sendiri demi negara mereka. Penolakan Haulia hanya memperkuat keyakinan kekaisaran.

Gahard khususnya telah terpikat dengan Cam dan yang lainnya. Matanya berbinar seperti anak kecil dengan mainan baru ketika dia melihat betapa berkemauan keras para tahanannya.

“Dan? aku yakin kamu tidak ingin hanya membuat alasan mengapa kamu ditangkap. Apa yang ingin kamu katakan? ”

“Maafkan aku, Bos. Beralih ke topik utama, keluarga kami telah berkembang sejak kami melantik kelinci baru ke dalam klan Haulia. Aku sedang berpikir untuk membawa pasukan Haulia kita yang baru dan lebih baik — dan pergi berperang dengan kekaisaran. ”

Waktu terhenti. Deklarasi Cam telah membuat semua orang tercengang. Yah, semuanya kecuali Hajime dan Haulia lainnya. Yang lain tidak dapat memahami apa yang baru saja dia katakan, atau mungkin mereka sangat terkejut sehingga tidak tahu harus berpikir apa. Kicau jangkrik adalah satu-satunya suara yang bisa didengar.

Akhirnya, Shea memecah keheningan.

“Apa-Apa yang baru saja kamu katakan, Ayah? Apa aku mendengarmu dengan benar? Kedengarannya seperti kamu mengatakan kamu akan pergi berperang dengan kekaisaran … ”

“Kamu dengar dengan benar, Shea. Seperti yang aku katakan, aku berencana untuk berperang melawan Kekaisaran Hoelscher. ”

Shea mencoba yang terbaik untuk membuatnya tetap tenang, tetapi konfirmasi Cam menyebabkan warna wajahnya menghilang.

“J-Jangan konyol! Apa yang kamu pikirkan!? Aku tahu Ayah sudah jauh lebih kuat, tapi Ayah hanya punya 100 orang! Kamu akan melawan kekaisaran hanya dengan itu !? Apa kamu sudah gila !? Apakah melihat rekan-rekanmu ditangkap membuatmu sangat marah sampai-sampai kamu tidak bisa berpikir jernih !? ”

“Aku tidak melakukan ini untuk balas dendam, Shea. Dan aku sangat waras. Dengarkan saja— ”

“Tidak ada yang kamu katakan yang bisa meyakinkan telinga kelinci ini! Jika kamu tidak ingin balas dendam, apakah kamu terlalu percaya diri !? Jika kamu benar-benar berpikir kamu bisa menang, ambil pedang kamu. kamu harus mengalahkan aku sebelum aku membiarkan kamu mengambil alih kekaisaran! Aku akan memberimu akal sehat! ”

Shea mengeluarkan Drucken dari Treasure Trove-nya dan memutarnya di sekitar kepalanya. Dari sudut pandangnya, menantang kekaisaran adalah bunuh diri. Dan fakta bahwa Cam mendorong keluarganya menuju kematian mereka membuatnya marah.

Mana biru pucat berputar di sekelilingnya, dan tekanan yang keluar darinya bisa diraba. Dia begitu mengintimidasi bahkan Kouki dan yang lainnya menelan ludah dan mundur beberapa langkah.

Biasanya, Shea adalah gadis periang yang tidak pernah serius marah. Yang membuat amarahnya semakin menakutkan. Namun, Cam tidak mundur sama sekali. Bahkan dengan palu yang ditusukkan Shea di depan wajahnya, dia terus menatap putrinya dengan tenang.

Keduanya memelototi, atau mungkin hanya saling menatap selama beberapa detik sebelum akhirnya Hajime memutuskan untuk ikut campur.

Sebelum ada yang menyadarinya, dia berada di belakang Shea dan mulai membelai ekornya yang halus.

“Hyaaah !? Apa yang sedang kamu lakukan!? Aah, berhenti, bukan ekorku! Hajime-shan, shtooop! ”

Kekuatan terkuras dari anggota tubuh Shea saat Hajime terus meraba-raba dia. Dia berlutut, terengah-engah, dan menatap tajam ke arahnya. Dia tidak keberatan disentuh olehnya, tetapi ada waktu dan tempat untuk segalanya, dan ini bukanlah waktu atau tempat.

Sebagai tanggapan, Hajime menyeringai dan mulai membelai telinganya. Tidak seperti sebelumnya, gerakan tangannya lebih lembut dari pada erotis.

Awalnya Shea marah pada Hajime karena mengganggunya selama percakapan serius, tapi saat dia terus membelai telinganya, dia mulai rileks.

“Apakah kamu sudah sedikit tenang? Cam bahkan belum selesai berbicara. Setidaknya kau bisa menunggu sampai dia menjelaskan rencananya sebelum mengalahkannya, kan? ”

“Ugh… kamu benar… Maaf. aku membiarkan emosi aku menguasai aku. aku baik-baik saja sekarang. Maaf, Ayah. ”

Telinga kelinci Shea terkulai dalam permintaan maaf. Cam tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada salahnya mengkhawatirkan keluargamu. kamu tidak perlu meminta maaf. aku juga minta maaf, aku seharusnya memilih kata-kata aku dengan lebih baik. Aku menghabiskan banyak waktu untuk berteriak pada orang sampai aku lupa bagaimana cara berbicara seperti orang normal … Hehehe, meskipun aku harus mengatakan … ”

“A-Apa? Kenapa kamu tertawa seperti itu, Ayah? ”

“Aku senang kamu tampak bahagia. Begitu, kamu semakin dekat dengan Boss sejak terakhir kali kita bertemu. Cara dia memandang kamu sekarang sangat berbeda dengan saat kamu pertama kali pergi. Apakah ini berarti aku akan segera mendapatkan cucu? ”

“Apa— C-Cucu !? Apa yang kamu katakan, Ayah !? I-Ini masih terlalu dini untuk … “Shea tersipu dan menatap Hajime dengan malu-malu. Semua Haulia lainnya memperhatikan dengan senyum di wajah mereka.

Orang-orang ini benar-benar menjadi nakal … Hajime berpikir dengan linglung pada dirinya sendiri. Dia benar-benar mengabaikan pandangan Shea dan bertanya pada Cam,

“Cam, tentunya kamu tidak memberitahuku semua ini karena kamu ingin meminta bantuanku, kan?”

“Haha, musnahkan pikiran itu. Hanya saja, aku hanya bisa membuat keputusan ini karena kamu mengajari kami cara melawan, Bos. Jadi kupikir memang benar aku memberitahumu. ”

Cam tersenyum. Tampaknya dia benar-benar bermaksud menyerang kekaisaran hanya dengan Haulia. Tekad mereka juga merupakan kesepakatan nyata. Mereka tidak dibuat gila oleh pikiran balas dendam, atau melebih-lebihkan kemampuan mereka hanya karena mereka memenangkan beberapa perkelahian. Namun, apakah itu diselesaikan atau tidak, itu masih sembrono. Cam pasti punya alasan yang sangat bagus untuk memilih jalan ini.

“Apa alasanmu pergi berperang?”

“Nah, itu kejutan, kamu benar-benar peduli? aku pikir itu tidak masalah bagi kamu … ”

“Jika kamu menemukan tekad kamu karena apa yang aku ajarkan, maka alasan kamu menjadi begitu sembrono secara teknis adalah kesalahan aku. Jika hanya itu, aku tetap tidak akan peduli, tapi … ”

Hajime melirik Shea. Dia jelas masih mengkhawatirkan keluarganya. Telinga kelincinya masih terkulai.

Cam tersenyum dan mengangguk mengerti.

“aku melihat. Yah, seperti yang aku katakan sebelumnya, kami kelinci sekarang telah menarik perhatian kaisar. Dia sangat tertarik dengan kemampuan kami. Setiap orang di kekaisaran, termasuk kaisar, percaya bahwa mungkin benar. Mereka percaya bahwa yang lemah harus tunduk pada yang kuat. Itu meresap ke setiap bagian dari masyarakat mereka. ”

“Jadi yang ingin kamu katakan adalah meskipun kamu melarikan diri, dia akan mulai berburu kelinci? Bukan untuk membunuh, tapi untuk dijadikan budaknya? ”

“Benar. Ketika kami disiksa, kaisar mendatangi aku secara pribadi dan berkata bahwa dia akan bersedia mengeluarkan kami dari sini jika kami menjadi budaknya. Tentu saja, aku hanya meludahi wajahnya, tapi … ”

Kerja bagus, ketua! Haulia lainnya berteriak memberi semangat. Kouki, di sisi lain, tertegun. “Dia meludahi wajah Gahard !?” Kejutannya bisa dimengerti. Cam mungkin orang pertama, beastman atau bukan, yang pernah meludahi wajah kaisar.

Bahkan Hajime mengangguk sebagai penghargaan.

“Sayangnya, itu hanya membuatnya semakin menyukai kita. Dia mengatakan sesuatu yang sangat arogan tentang betapa menariknya jika dia menangkap semua kelinci di Haltina dan melatih mereka dengan cara yang sama seperti saat kita dilatih. Masalahnya, aku tahu dari wajahnya bahwa dia serius. Tidak ada keraguan bahwa dia akan menyerang Haltina lagi dan menangkap kelinci sebanyak yang dia bisa. ”

Lebih buruk lagi, kali ini mereka tidak akan digunakan sebagai budak S3ks, tapi sebagai tentara.

Cam menghela nafas.

“Verbergen masih belum pulih dari dua serangan terakhir. Itu tidak akan bertahan sepertiga. Jadi, jika kaisar menuntut mereka menyerahkan semua kelinci di wilayah mereka dengan imbalan tidak diserang … ”

“aku melihat. Jika kamu tetap bertahan, kamu akan kehabisan pilihan. Semua saudaramu akan berakhir sebagai budak. ”

“Benar. Jika yang aku inginkan hanyalah melindungi Haulia, melarikan diri dari cengkeraman kekaisaran akan menjadi tugas yang sederhana. Tapi aku menolak untuk duduk diam karena masa depan kelinci dirampok … karena kita, tidak kurang. ” Cam berada dalam situasi yang jauh lebih putus asa daripada yang diperkirakan Hajime.

Seperti yang dikatakan Cam, jika yang mereka inginkan hanyalah melindungi diri mereka sendiri, mereka dapat dengan mudah bersembunyi di lautan pepohonan dan melakukan kampanye perang gerilya tanpa batas. Tapi melakukan itu berarti menyerahkan semua kelinci lainnya ke nasib yang lebih buruk daripada kematian. Jika mereka menolak menjadi tentara bagi kaisar, wanita dan anak-anak akan dijual sebagai hewan peliharaan sementara para pria akan dibunuh.

“Tapi sejujurnya kau tidak berpikir bisa mengambil alih kekaisaran hanya dengan seratus orang, bukan?”

“Tentu saja tidak. Pertarungan langsung akan membuat kita kalah dalam hitungan detik. Tapi kami kelinci. Kami lebih baik dalam menyelinap daripada ras lainnya. ”

Cam menyeringai penuh kemenangan. Menyadari niat mereka, Hajime menjawab.

“Kamu akan membunuh mereka?”

“Benar. Kami akan menunjukkan kepada kekaisaran bahwa ada konsekuensi karena memperlihatkan taring mereka kepada kami. Kapanpun mereka sendirian, kapanpun mereka tidak waspada, mereka akan tiba-tiba menemukan pisau di leher mereka … Dengan melakukan itu, semoga mereka mulai takut pada kita. Mereka akan menyadari bahwa kita bisa berada di mana saja, kapan saja, dan membunuh mereka dengan lebih dari 400 cara berbeda. Mereka akan belajar bahwa kita tidak lebih lemah atau lebih rendah dari mereka, dan membuat musuh dari kita adalah kesalahan terburuk dalam hidup mereka. ”

“Apa menurutmu kaisar tidak mengambil tindakan pencegahan terhadap pembunuh bayaran atau semacamnya?”

“Tentu saja tidak. Tapi tujuan kita bukanlah kaisar itu sendiri. Hanya orang-orang yang dekat dengannya. Bahkan jika dia bisa melindungi dirinya sendiri setiap saat, tidak ada cukup penjaga untuk melindungi semua pejabat kekaisaran. ”

“Cam, kamu tidak memberitahuku semua ini karena kamu ingin meminta bantuanku, kan?”

“Ini adalah yang terbaik yang bisa kami lakukan dengan kekuatan kami saat ini, tapi aku pikir itu akan bekerja dengan cukup baik. Selama kita bisa membuat kekaisaran membiarkan kita sendiri, kita akan berhasil. ”

Sungguh rencana licik. Hajime berpikir sendiri. Tetap saja, itu jauh lebih realistis daripada mencoba membunuh kaisar atau keluarganya. Namun, rencana seperti ini membutuhkan waktu untuk diterapkan. Tidak ada jaminan kekaisaran tidak akan melakukan serangan balasan pada waktu itu.

Sangat mungkin bahwa kekaisaran akan mulai mengumpulkan semua pembunuhan kelinci sebagai pembalasan sebelum Haulia melakukan kerusakan yang cukup untuk memaksa kekaisaran ke meja perundingan. Rencana Cam adalah pertaruhan besar. Seseorang dengan peluang yang cukup rendah, pada saat itu.

Tapi mereka harus mencoba, atau tidak ada masa depan untuk kelinci. Haulia lainnya juga telah menguatkan diri.

“Ayah … Teman …”

Shea merosotkan bahunya. Sekarang setelah Cam dan yang lainnya melarikan diri, dia tahu bahwa kaisar sekarang memiliki alasan politik untuk mengejar kelinci bersama dengan alasan pribadi.

Satu-satunya pilihan yang tersisa untuk Haulia adalah melarikan diri dan menyerahkan setiap manusia kelinci lainnya ke perbudakan, tunduk pada kekaisaran, atau mempertaruhkan nyawa mereka pada satu bentrokan terakhir.

“Shea, jangan memasang wajah seperti itu. Sebelumnya, yang kami lakukan hanyalah ketakutan, hak-hak kami diinjak-injak, dan mengatakan pada diri kami sendiri bahwa kami tidak punya pilihan selain menerimanya. Tapi sekarang kami memiliki kemampuan dan kesempatan untuk melawan. Tidak ada yang bisa membuat kita lebih bahagia. ”

“Tapi-”

“Shea, pertarungan ini bukan hanya tentang hidup. Kita harus menang untuk mendapatkan hak kita untuk hidup. Agar kami dapat mengangkat kepala dan dengan bangga menyebut diri kami Haulia. Tidak peduli seberapa kuat kita, jika kita melarikan diri di sini kita tidak berbeda dari orang lemah yang kita dulu. Dan itu adalah satu hal yang tidak akan pernah aku terima. ”

“Ayah…”

“Kamu harus terus melihat ke depan, Shea. kamu tidak dapat membuang waktu untuk mengkhawatirkan kami. kamu membuat keputusan, ingat? kamu memutuskan untuk pergi dengan bos, ke mana pun itu membawa kamu. Jangan lupakan tekad itu, dan teruslah maju. ”

Cam berbicara bukan sebagai pemimpin sukunya, atau sebagai jenderal pasukannya, tetapi sebagai seorang ayah yang peduli pada putrinya. Dia tidak ingin putrinya terjebak bersamanya, tidak dapat bergerak maju dengan orang-orang yang diinginkannya.

Shea menundukkan kepalanya, air mata menggenang di sudut matanya. Cam mengawasinya selama beberapa detik lebih lama sebelum kembali ke Hajime. Tatapannya sepertinya mengatakan Jaga dia untukku.

Kouki berdiri, mungkin berniat untuk mengumumkan keinginannya untuk membantu jika Hajime tidak mau, tapi Shizuku memukul bagian belakang kepalanya dengan katananya, dan duduk kembali. Mungkin karena semua stres baru-baru ini, penanganan Kouki Shizuku lebih kasar dari biasanya.

Sementara itu, Hajime tetap diam. Shea berbalik padanya, kemungkinan besar untuk meminta bantuannya lagi. Tapi sebelum dia bisa membuka mulutnya, Cam memotongnya.

“Shea!”

Shea melompat dan berbalik padanya. Cam tidak punya keinginan untuk memohon bantuan Hajime. Itu adalah kesalahannya sendiri bahwa dia telah jatuh ke dalam jebakan musuh, dan sebagian lagi karena kesalahannya sendiri sehingga dia membawa perhatian Gahard kepada mereka. Jika dia mengandalkan kekuatan Hajime untuk menyelesaikan masalah ini untuknya, itu tidak akan berbeda dari sebelumnya.

Seperti yang dia katakan sebelumnya, ini adalah pertarungan untuk membuktikan kepada dunia bahwa manusia kelinci memiliki hak yang sama untuk hidup seperti orang lain.

Shea tahu itu juga. Dia tahu sebaik yang mereka lakukan betapa menyakitkan rasanya selalu melarikan diri. Dan saat ini, dia menghargai harga dirinya sebagai salah satu rekan Hajime dan Yue. Tapi dia tidak bisa membantu tetapi khawatir mengetahui seberapa jauh rencana mereka itu.

Pada akhirnya, Shea terdiam, tidak yakin harus berkata apa. Hajime menghela nafas, menggaruk kepalanya, dan menatap Yue dengan tatapan bertanya. Seperti biasa, Yue tidak membutuhkan kata-kata untuk mengetahui apa yang dia pikirkan. Ekspresinya melembut, dan dia mengangguk setuju.

Hajime memberinya senyuman kecil dan kembali ke Shea.

“Shea.”

“Hajime-san …”

Secercah harapan samar berkobar di mata Shea.

“aku tidak akan berpartisipasi dalam pertarungan ini.”

“Uuu … aku … mengerti.”

Namun, kata-kata Hajime membuatnya kembali menangis.

Kouki berdiri untuk memprotes lagi, tetapi Shizuku menusuk ke samping dan menyentuhnya dengan arus listrik yang cukup kuat untuk membuatnya pingsan. Sementara itu, Hajime tersenyum main-main dan meremas pipi lembut Shea.

“Tunggu, jangan langsung mengambil kesimpulan yang salah. aku hanya mengatakan aku tidak berpartisipasi dalam pertarungan, bukan karena aku tidak akan membantu. ”

“Hah?” Shea menatapnya dengan bingung.

Merasakan niat Hajime, Cam dan Haulia saling bertukar pandang.

“Haulia perlu memamerkan kekuatan mereka di sini, atau pertarungan ini tidak akan berarti. Mereka perlu menunjukkan kepada kekaisaran bahwa jika kamu mengacaukannya, kamu akan terbakar. Jika aku bertarung dengan mereka, itu tidak akan mengubah apapun. Itu hanya akan memberi tahu kekaisaran bahwa mereka bisa mulai mengejar beastmen lagi begitu aku pergi. Itu tidak akan melakukan apa-apa tentang prasangka mendalam yang dimiliki manusia terhadap beastmen. Tapi lebih dari segalanya, Cam ingin memenangkan pertarungan ini dengan kekuatannya sendiri, jadi aku tidak akan ikut campur. ” Hajime kemudian menoleh ke Cam.

“Tapi jika maskot imut kita membuat wajah seperti itu, tidak mungkin aku akan diam dan tidak melakukan apa-apa.”

“T-Tapi kemudian, Bos … Apa yang kamu sarankan?”

Dalam menghadapi kebingungan Cam, Hajime tersenyum tanpa rasa takut.

“Kamera. Tidak, kalian semua Haulia. Tidak mungkin aku membiarkanmu menggunakan rencana yang begitu menyebalkan hingga membuat Shea menangis. Jika kamu melakukan ini, bilah kamu mencapai kaisar. Pegang rambutnya, pukul dia, dan tunjukkan kepada semua kerabat, teman, dan bawahannya bahwa mereka bukan tandingan kamu. Taklukkan ibu kota hanya dalam satu malam, dan tunjukkan pada bajingan kekaisaran bahwa mereka sudah selesai! Ajari mereka bahwa tidak ada tempat yang aman dari pedang Haulia! Tidak peduli di mana mereka bersembunyi, telinga kamu akan menemukannya! Bahwa siapa pun yang menjadikan diri mereka musuh Haulia akan berarti akhir yang menyakitkan! Ukir namamu ke dalam sejarah kekaisaran! ”

Keheningan mengikuti setelah pidato Hajime. Semua orang diliputi oleh semangatnya. Suara semua orang yang menelan bergema sepanjang malam. Kemudian, Hajime memelototi semua orang selama beberapa detik sebelum menarik napas dalam-dalam.

“Di mana balasanmu, dasar belatung tak berguna !?” Dia menggelegar dengan suara lebih keras dari guntur.

“H-Hah !? S-Tuan, ya, Tuan! ”

“Aku tidak bisa mendengarmu! Kau menyebutnya seruan perang !? Begini caramu bertempur selama ini, dasar pengecut !? ”

“Tuan, tidak Tuan!”

“Kalau begitu buktikan padaku, kau bajingan! Buktikan bahwa kamu pejuang, dan bukan belatung! ”

“Hoooah! Hooooah! Hooooaaah! ”

“Penggal siapa saja yang menghalangi jalanmu dengan pedang kemauan murni!”

“Memenggal kepala! Memenggal kepala! Memenggal kepala!”

“Kalian bajingan akan menjadi bintang utama dari pertarungan ini! Sebaiknya kau tidak mengacaukan kesempatan yang kubuat untukmu, kau dengar itu !? ”

Aye, aye, Sir!

“Baiklah, mari kita lihat semangat juang! Kamu 120 Haulia yang baru dan lebih baik adalah …

“……”

“Akan merebut ibukota kekaisaran!”

“Yahaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Meskipun Cam dan yang lainnya tidak tahu peluang seperti apa yang dimaksud Hajime, siapa pun yang memiliki akal sehat akan berpikir tidak mungkin untuk merebut ibu kota, dan dalam satu malam tidak kurang.

Tapi Haulia terlalu bersemangat dengan pidato Hajime untuk mengkhawatirkan hal itu. Bos tercinta mereka mengatakan bahwa dia secara pribadi akan membuka pintu kemenangan bagi mereka.

Jika mereka tidak bisa setidaknya membersihkan rintangan di luar pintu itu, maka mereka tidak pantas menyebut diri mereka Haulia. Jika mereka gagal di sini, mereka akan membawa rasa malu abadi ke nama bos mereka.

Dengan demikian, Haulia menguatkan tekad mereka dan bersiap untuk menggulingkan ibukota kekaisaran. Teriakan perang mereka yang riuh bergema di malam berbintang.

“Uh, Shizushizu, orang-orang itu mulai membuatku takut.”

“Tidak apa-apa, Suzu. Aku juga takut … Padahal, aku lebih takut dengan apa yang direncanakan Hajime daripada para kelinci. ”

“Nagumo itu… Hehe, aku tidak pernah menyangka dia akan menjadi salah satu dari Sersan. Murid Hartman juga. Siapa yang tahu kamu adalah pria sejati. ”

“Ryutarou !? Jangan bilang kamu menyetujui semua ini !? Ini benar-benar gila! ”

Shizuku dan yang lainnya menyaksikan dengan takjub saat Haulia membuat diri mereka bersemangat. Kecuali Ryutarou, yang menghormati pilihan panutan Hajime sebagai sersan pelatih.

“Mmm, harus aku katakan, itu cukup mengesankan. Mengubah kelinci yang damai menjadi pejuang bukanlah hal yang mudah. aku kira aku harus mengharapkan tidak kurang dari Guru. Dan untuk berpikir dia berniat untuk mengalahkan kekaisaran dalam satu malam. Aku semakin bersemangat sekarang … Meskipun aku berharap dia menghinaku dengan kuat. ”

“Diam, dasar naga mesum.”

“Hah!? Haaah, haaah … ”

“Bisakah kamu menurunkannya, Tio-san? Lebih penting lagi, apakah kamu melihat ekspresi Shea, Yue? Dia terlihat sangat bahagia. Senyuman itu sangat manis bahkan jantungku berdegup kencang. ”

“…Ya. Lagipula, Hajime melakukan ini agar Shea tidak menangis … Wajar jika dia bahagia. ”

“aku tau. Pasti terasa sangat menyenangkan ~ Kuharap Hajime-kun melakukan hal seperti itu untukku suatu hari nanti. ”

Dengan pengecualian dari penduduk cabul, Yue dan yang lainnya terpikat oleh senyum berseri-seri Shea. Yue tahu segalanya akan berubah seperti ini sejak awal, tapi bibirnya masih melengkung membentuk senyuman tipis saat dia melihat ekspresi ceria Shea. Kaori juga tersenyum lega. Meskipun dia tidak bisa menahan sedikit pun nada cemburu dari nada suaranya.

Setelah sorak-sorai selesai, Hajime mulai bekerja menjelaskan detail rencananya. Setelah mereka selesai menyelesaikannya, semua orang pergi beristirahat sebelum pertempuran yang menentukan. Sepanjang malam, Shea menempel pada Hajime seperti lem. Dia tidak ceria seperti biasanya, tapi dia juga tidak depresi. Sebaliknya, dia tampak malu-malu, dan terus tersipu setiap kali dia menyerang Hajime. Bahkan dalam tidurnya, telinga kelincinya terus menerus menyentuh Hajime. Seolah dia ingin memastikan dia masih ada di sampingnya.

Dua sosok duduk di atas tonjolan batu di bawah cahaya fajar. Hajime dan Yue. Mereka bangun lebih awal dari biasanya. Matahari baru saja mulai mencapai ufuk timur.

Secara teknis, hanya Hajime yang duduk di atas batu. Yue sedang duduk di pangkuan Hajime. Satu-satunya orang lain yang terjaga saat ini adalah Haulia yang berjaga. Namun, batu yang dipilih Hajime ada di titik buta penjaga, jadi mereka berdua bisa menghabiskan waktu bersama untuk pertama kalinya setelah beberapa saat.

Mereka duduk bersama dalam keheningan yang damai saat mereka menyaksikan matahari terbit.

Tiba-tiba, Yue melepaskan kepalanya dari bahu Hajime dan mencium tengkuknya. Suara basah ciumannya memecah keheningan.

“Dari mana asalnya?”

“Mmm … Aku baru saja merasa seperti itu, setelah mengingat apa yang terjadi tadi malam.”

Dia tentu saja mengacu pada pernyataan Hajime bahwa mereka akan menggulingkan ibu kota.

Apa hubungannya dengan dia yang menciumnya, bahkan Hajime tidak tahu. Dia bertatapan dengan Yue dan memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

“kamu menempatkan perasaan Shea atas misi kamu. Aku senang kamu sangat peduli padanya. Dan ada lebih banyak hal yang kamu sayangi sekarang. Aku sangat senang karena aku … ”Saat dia berbicara, Yue menciumnya lagi.

Ah, aku mengerti sekarang.

“Apakah ini berarti Shea spesial untukmu sekarang juga?”

“Yah, tidak juga. Dia pasti salah satu orang yang paling kusayangi di dunia, tapi … kaulah satu-satunya yang spesial, Yue. ”

“Mrr … Meskipun aku baik-baik saja dengan Shea. Tapi aku juga senang. ”

Yue menatap Hajime, gelisah dan bahagia. Shea adalah teman pertama yang dibuat Yue setelah keluar dari jurang, dan dia memperlakukan Shea seperti adik perempuannya. Bagi Yue, Shea sama istimewanya dengan Hajime, hanya karena alasan yang berbeda.

Itulah mengapa dia rela membiarkan Shea menjadi seseorang yang “spesial” bagi Hajime, gelar yang tidak akan dia serahkan kepada orang lain. Jadi, meski dia senang dengan kata-kata Hajime, dia juga berharap dia berhenti bersikap keras kepala.

Sementara itu, Hajime menganggap desakan Yue bahwa dia menumbuhkan haremnya menjengkelkan. Dia kesal karena dia benar-benar ingin dia menganggap orang lain sama istimewanya. Dia memutuskan untuk membalas dendam dengan menghujaninya dengan ciuman sampai dia tidak bisa lagi memikirkan orang lain.

“Mmm … Mmm … Haumf … Haji … Mmm …”

Saat matahari mulai terbit, bayangan mereka tumbuh. Karena seberapa dekat mereka, itu terlihat seperti bayangan tunggal, kecuali saat mereka berpisah untuk menarik nafas.

Setelah beberapa menit, pipi Yue memerah, bibirnya mengilap karena air liur, dan matanya dipenuhi kerinduan.

Saat mereka akan mengambil langkah berikutnya, Hajime mendengar seseorang memanggilnya dari balik batu besar yang dia duduki.

“Oooi, Nagumo. Kamu disini?”

Tampaknya Kouki menginginkannya untuk sesuatu. Dia pasti pergi mencari ketika dia melihat Hajime tidak ada di kantong tidurnya. Matahari telah terbit sepenuhnya sekarang, dan saat itulah semua orang akan bangun.

“Tch, tentu saja dia yang akan mengganggu kita. Aku ingin membiarkan dia mempelajari sihir kuno jadi kita akan mendapat bantuan ketika ada selusin Noint mengejar kita, tapi … itu mulai terasa seperti lebih banyak masalah daripada nilainya. ”

Sambil menggerutu, Hajime berusaha berdiri. Namun, Yue tidak akan membiarkan itu terjadi.

“Aku tidak akan membiarkanmu kabur, Hajime. Mmph. ”

“Hei wa— Mmmph.”

Dia mendorongnya kembali dan memotong protesnya dengan ciuman. Hajime jatuh ke belakang ke atas batu, tapi dia tidak jatuh tanpa perlawanan. Bahkan saat Yue mengangkangi dia, dia berusaha mencium punggungnya.

“Kouki, apakah kamu menemukan Nagumo-kun?”

“Yah, kupikir aku merasakan seseorang di sini, tapi— !?”

Shizuku, Suzu, dan Ryutarou berjalan di belakang Kouki.

Setengah jalan menjawab pertanyaan Shizuku, Kouki berhenti. Pemandangan yang disuguhkannya saat mengitari batu besar telah membuatnya terdiam. Bingung mengapa dia hanya berdiri di sana, Shizuku dan yang lainnya berjalan ke arahnya dan mengintip ke sekitar batu juga. Ketika mereka melihat Hajime dan Yue, mereka juga menjadi kaku.

Saat itu, Shea, Kaori, dan Tio juga tiba. Setelah melihat Kouki dan yang lainnya hanya berdiri di sana, mereka pergi untuk melihat sendiri apa yang begitu mengejutkan.

“Heeeeeeeeeeeeeeeeeey! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan, menggoda hal pertama di pagi hari !? ”

“Mmm, mau bergabung, Shea?”

“Tunggu, aku bisa? Dalam hal itu…”

“Benar-benar tidak! Dan Yue, menjauhlah dari Hajime-kun sekarang juga! Kau membuatku iri— Maksudku, ini tidak benar! ”

“Hmph, jika Shea diizinkan, maka aku juga harus, bukan? Yang aku minta adalah kamu menghukum pantat aku … ”

Setelah melihat kekacauan yang terjadi di sekitarnya, Hajime dengan enggan mengangkat Yue darinya dan berdiri.

Dia menenangkan Shea, yang akan melompatinya atas saran Yue, dengan tusukan tajam ke perut, menghibur Kaori, yang menangis air mata iri, dan menenangkan Tio dengan memukul pantatnya sesuai keinginannya. Kouki dan yang lainnya tidak tahan untuk terus menonton, dan mundur dengan tergesa-gesa.

Suzu telah benar-benar hancur dan telah mengulangi “Jadi seperti inilah orang dewasa …” berulang kali, jadi Shizuku harus melaksanakannya. Meskipun wajah Shizuku sama merahnya dengan wajah Suzu.

Pagi itu menandai dimulainya serangan balik Haulia. Itu adalah awal yang ceroboh sehingga membuat semua orang, bahkan orang-orang yang terlibat, tercengang.