Bab II: Reruntuhan Melusine yang Tenggelam

Biru sejauh mata memandang.

Matahari menyilaukan di atas langit tak berawan. Namun tidak terasa panas. Faktanya, cuaca sangat menyenangkan. Angin sepoi-sepoi bertiup melewati, menjaga suhu tetap moderat.

Namun, tidak ada satu objek pun yang terlihat, membuat pemandangan itu agak sepi.

Tapi itu sudah bisa diduga. Bagaimanapun, ini adalah tengah lautan.

Sebuah perahu melayang dengan lembut melalui ombak. Meskipun mungkin perahu bukanlah istilah terbaik untuk menggambarkannya. Paling tidak, orang-orang di dunia ini tidak akan menganggapnya salah.

Bukan perahu itu hitam legam, sempit, dan tidak ada tempat yang terlihat untuk naik. Dua sayap menonjol keluar dari sisinya dalam formasi V, bagian belakangnya memiliki semacam baling-baling yang menonjol keluar, dan kemudinya tampak seperti semacam ekor. Padahal, itu bukan dalam kondisi terbaiknya, karena semuanya tampak seperti dilanda badai dahsyat. Dari sudut tertentu, hampir terlihat seperti ikan paus pipih.

Orang-orang di dunia ini kemungkinan besar akan mengira itu semacam monster, bukan perahu.

Sebenarnya, itu adalah bagian atas kapal selam. Secara khusus, kapal selam yang telah menyelamatkan nyawa Hajime, Shea, dan Yue saat Gunung Berapi Grand Gruen meletus. Itu telah rusak oleh perjalanannya melalui magma, dan hampir tidak bisa bersatu.

Hajime berbaring di atas kapal selam, mengagumi pemandangan. Dia memperbaiki lengan kirinya yang meleleh menggunakan beberapa material yang membentuk kapal selam. Saat ini, itu terlihat seperti baru. Meskipun sebagian besar fitur dan kemampuan yang dia masukkan ke dalamnya tidak berfungsi.

“Hajime, bagaimana perasaanmu?” Dia baru saja akan tertidur, tetapi sebuah suara dari belakang membawanya kembali ke kesadaran. Kepala Yue muncul. Dia menatapnya dengan cemas.

Hajime telah menerima sedikit kerusakan dari serangan aurora naga putih itu, dan racun itu memperlambat penyembuhan lukanya.

“Cukup bagus. Semua lukaku telah menutup. Mereka mungkin akan sembuh total di lain waktu atau lebih … Bagaimana denganmu, Yue? Kamu sangat lelah setelah pertarungan itu, kan? ”

“Mmm… aku baik-baik saja. Shea biarkan aku meminum sebagian dari darahnya. ” Yue keluar dari palka dan merangkak ke tempat Hajime terbaring. Kemudian, seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia, dia mulai mengangkanginya. Pantat montoknya jatuh tepat di atas bagian tubuh Hajime yang sangat sensitif.

“Yue, kenapa kamu memanjat di atasku?”

Karena kamu di sana? Yue menyalin kutipan seorang pendaki gunung dan menatap Hajime dengan serius. Dia tidak memiliki daya pikat yang sama di sekitarnya seperti yang dia lakukan ketika dia mencoba merayunya.

“Jangan bergerak …” katanya sambil membungkuk di atas lehernya. Kemudian, dia menjulurkan lidahnya ke bawah sebelum menenggelamkan taringnya ke dalam, menjilat tetesan darah yang mengalir keluar.

“Mmm, sepertinya racunnya sudah habis. Kamu harus baik-baik saja. ”

Sepertinya Yue bisa mengetahui keadaan tubuh Hajime dengan mencicipi darahnya.

“Sudah kubilang aku baik-baik saja.”

“… Mmm. Tapi aku masih khawatir. Aku senang kamu akhirnya bisa istirahat, meski di tengah laut. ”

“Ya. Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka segalanya akan bergerak secepat ini. Aku tidak bisa memutuskan apakah itu baik atau buruk … “Hajime tersenyum kecut dan Yue mengangkat alis.

Tak satu pun dari mereka yang dapat memutuskan apakah mereka harus bersyukur karena berhasil keluar hidup-hidup, atau mencatat semua peristiwa mengerikan yang membuat mereka menunggangi semburan magma ke lautan untuk membawa nasib buruk.

Mereka menghabiskan hampir satu hari penuh untuk menaiki saluran magma bawah tanah setelah letusan.

Hajime menghabiskan malam tanpa tidur dengan khawatir arus mungkin membawa mereka ke mantel planet. Sekitar waktu itu, terjadi perubahan dalam perjalanan mereka.

Kapal selam mereka terkena dampak yang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Begitu kuatnya, hingga telah menembus pertahanan Diamond Skin dari kapal selam dan merusak lambung kapal secara langsung. Kekuatan itu telah mengirim kapal selam itu terbang.

Hajime bergegas memastikan tidak ada kebocoran di mana pun. Ketika dia memeriksa bagian luar kapal selam, dia disambut oleh pemandangan yang luar biasa. Mereka tidak lagi dikelilingi oleh magma di semua sisi, seperti yang dia duga. Sebaliknya, mereka menemukan diri mereka berada di dasar laut yang sebenarnya, dengan pita magma berputar-putar di sekitar mereka.

Sepertinya saluran bawah tanah telah membawa mereka ke gunung berapi bawah air. Dampak yang mereka rasakan adalah letusan freatik yang meludahkan mereka ke laut.

Letusan tersebut telah merusak kapal selam cukup parah, tetapi karena keberuntungan, lambung kapal tersebut tidak rusak. Meskipun teknik ahli Hajime mungkin lebih berkaitan dengan itu daripada keberuntungan.

Hajime dan yang lainnya menghela nafas lega pada akhirnya mencapai permukaan, tetapi masalah mereka baru saja dimulai. Dengan baling-baling dan rudder keduanya rusak, mereka terpaksa memindahkan kapal selam secara manual dengan mana. Selama ini, mereka diserang oleh monster laut dalam.

Pertama, mereka harus bergulat dengan cumi-cumi raksasa. Panjangnya tiga puluh meter dan memiliki lebih dari tiga puluh tentakel. Hajime menjulukinya Kraken.

Kraken terus menyerang kapal selam saat mereka mencoba naik ke permukaan. Mereka hampir ditangkap dan dimakan, tapi torpedo Hajime dan sihir Yue entah bagaimana berhasil menangkisnya.

Selanjutnya, mereka diburu oleh sekumpulan hiu yang membungkus mereka dengan air seperti tornado. Setelah itu menjadi seekor marlin raksasa dengan tanduk yang berputar. Kemudian, kura-kura raksasa yang meludahkan ranjau keluar dari pantatnya … Daftar itu tidak ada habisnya.

Akhirnya, cadangan senjata Hajime mengering dan mereka sepenuhnya bergantung pada sihir Yue. Yue juga menghabiskan semua aksesoris sihirnya, dan karena Hajime masih lemah karena kehilangan banyak darah, dia akhirnya meminum darah Shea untuk mengisi mana.

Ketegangan dari pertarungan mereka sebelumnya di Gunung Berapi Grand Gruen telah memakan korban juga, dan mereka hampir tidak mampu melawan semua makhluk yang menyerang mereka. Shea, yang benci tidak berdaya untuk membantu, telah memberikan begitu banyak darahnya kepada Yue sampai dia pingsan.

Begitu mereka berhasil mencapai perairan yang relatif aman, Hajime telah mengirim Yue dan Shea untuk beristirahat saat dia membimbing kapal selam kembali ke benua. Sudah setengah hari sejak itu. Cuacanya sempurna dan laut tenang. Karena tidak ada bahaya langsung, Hajime memutuskan untuk menghentikan kapal selam dan memanjakan dirinya dengan berjemur kecil. Itu juga merupakan istirahat yang layak pertamanya setelah beberapa lama.

Itu benar-benar terjadi satu demi satu sejak mereka membersihkan Gunung Berapi Grand Gruen. Pihak lain mana pun tidak akan bisa selamat dari perjalanan itu. Hajime bisa mengerti mengapa karakter anime tertentu yang memukul orang untuk menjalani hidup dengan benar selalu mengeluh tentang kemalangannya.

Bagaimana kabar Shea? Hajime membawa dirinya kembali ke masa sekarang dan menatap Yue.

“Masih tidur. Aku minum banyak darahnya, jadi dia mungkin tidak akan bangun untuk sementara waktu. ” Menurut Yue, jumlah mana yang dia dapatkan dari darah Hajime dan jumlah yang dia dapatkan dari darah Shea berbeda. Hajime adalah orang yang membuat sumpah darahnya, jadi darahnya memberinya mana yang lebih banyak secara eksponensial daripada Shea.

Sumpah darah Yue adalah pedang bermata dua. Mana yang dia peroleh dari orang yang dia buat kontrak naik drastis, tapi jumlah mana yang dia peroleh dari orang lain turun.

“aku melihat. Nah, kita bisa santai sebentar. Kami tidak tahu seberapa jauh kami dari benua, jadi tidak ada yang tahu berapa lama untuk kembali. Lebih baik istirahat sekarang selagi kita punya kesempatan. Siapa yang tahu apa lagi yang mungkin harus kita tangani nanti. ”

“Ya.”

Lautan berada di sebelah barat benua, jadi Hajime yakin dia akan mencapainya pada akhirnya jika dia pergi ke timur. Yue bisa membuatkan air untuk mereka dengan sihirnya, dan mereka bisa menangkap ikan untuk dimakan. Tidak ada ikan di laut yang bisa lolos dari kapal selam Hajime dan sihir Yue, jadi meskipun mereka terlihat terdampar di tengah laut tanpa apa-apa, mereka bisa melewatinya dengan cukup mudah. Selain itu, lebih aman menunggu hingga malam agar mereka dapat menggunakan bintang untuk memastikan arah mereka. Karenanya mengapa mereka beristirahat untuk saat ini.

Hajime berbaring dan santai. Yue mengawasinya dengan cermat.

“Yue, boleh aku bertanya apa yang kamu lakukan?”

“Aku memberimu energi.” Yue tersenyum menggoda dan mendekat. Dia pasti memberinya energi. Hanya untuk bagian tertentu dari tubuhnya. Saat Hajime menatap matanya, semua pikiran untuk melawan menghilang.

“Mmm … Fufu, sepertinya kamu sudah siap.”

“Tidak pernah terpikir aku akan melakukan ini di tengah laut setengah tahun yang lalu.”

Hajime dan Yue menikmati diri mereka sendiri sepenuhnya, menikmati perasaan masih hidup. Untuk sementara, kapal selam itu bergoyang lebih dari sekadar ombak.

“Kedengarannya kalian berdua sedang bersenang-senang …”

Keduanya disambut oleh Shea yang melotot saat mereka memasuki kapal selam.

“Hm? Aku tidak tahu kamu bangun. Bagaimana perasaanmu? ”

“Terima kasih telah mengabaikannya seperti itu tidak pernah terjadi. Semua goyangan dan erangan kamu membangunkan aku. Semua kesepian dan kesedihan itu memberiku kekuatan, jadi aku merasa jauh lebih baik sekarang. Yah, sebenarnya cukup untuk memukulmu sekarang. ”

“Itu bagus.”

Shea mengerang melihat betapa santai Hajime membawanya menunjukkan bahwa dia bisa mendengar petualangan s3ksual mereka. Menyadari dia terlalu dingin pada Shea, Hajime tersenyum dan mengundangnya untuk duduk di sebelahnya.

Shea merasa benar-benar tersisih ketika dia terbangun oleh suara Hajime dan Yue berhubungan S3ks di atas kapal selam, dan dia menebusnya dengan berpegang teguh pada Hajime lebih dari biasanya.

Yue, juga, mengambil tempat duduk di samping Shea alih-alih tempat biasanya oleh Hajime. Dia mulai membelai telinga Shea untuk memperbaiki suasana hatinya.

Dengan itu, Hajime mulai menuangkan mana ke dalam kapal selamnya dan mendorongnya ke timur.

Monster masih keluar untuk menyerang mereka sesekali, tapi Yue bisa menangkis mereka dengan mudah.

Hajime mengantar mereka sepanjang malam, dan dia akhirnya melihat daratan sekitar waktu fajar mulai menyingsing.

Dia melakukan triangulasi posisi mereka dari bintang pada malam hari. Menurut perkiraannya, mereka berada di suatu tempat di utara Erisen. Itu berarti jika dia mengikuti garis pantai selatan, dia akhirnya akan mencapai Erisen dan pelabuhan yang menghubungkan laut ke Gurun Gruen.

Merasa lega, rombongan tersebut menyusuri garis pantai selatan selama dua hari. Sekitar tengah hari di hari kedua, Hajime menghentikan kapal selam dan rombongan naik ke dek untuk makan siang.

Makan siang terdiri dari ikan, seperti yang dilakukan selama dua hari terakhir. Hajime teringat hari-harinya di jurang saat dia menggunakan Lightning Field untuk memanggang ikan. Karena dia memberi Tio Treasure Trove-nya, mereka tidak punya bumbu atau hidangan apa pun.

Tetap saja, mereka bertiga menikmati makanan mereka sambil memandang ke laut. Di satu sisi, pemandangan spektakuler memberi bumbu untuk makanan mereka. Itu sama saja dengan makanan terasa berbeda di pantai, atau di festival.

Saat Shea menghabisi beberapa spesies ikan yang tidak diketahui, telinganya bergerak-gerak. Dia langsung mulai bergerak.

Sepersekian detik kemudian Hajime juga menyadarinya. Mulutnya yang penuh dengan ikan raksasa, mengarah ke air.

Sejumlah siluet berbentuk manusia mengelilingi kapal selam. Mereka melompat keluar dari air dan mengarahkan trisula mereka pada mereka bertiga.

Setidaknya ada dua puluh dari mereka. Setelah diperiksa lebih dekat, Hajime memperhatikan bahwa mereka semua memiliki rambut dan sirip hijau zamrud untuk telinga. Mereka semua adalah dagon. Mereka memperhatikan Hajime dan yang lainnya dengan waspada.

Orang yang berdiri tepat di depan Hajime mengacungkan tombaknya dan mengajukan pertanyaan.

“Kamu ini siapa? Mengapa kamu di sini? Dan apa yang kamu kendarai itu? ” Mulut Hajime masih penuh dengan ikan, jadi dia tidak bisa menjawab. Agak disayangkan karena dia tidak berniat melawan dagons ini, tetapi ikan itu ternyata tangguh dan sulit untuk dikunyah. Butuh beberapa waktu untuk menyelesaikan semuanya.

Hajime ingin menanggapi percakapan ini dengan serius, tetapi bahkan dia tahu itu pasti terlihat seperti sedang mengolok-olok mereka. Alih-alih berbicara, dia hanya makan siang dengan santai.

Sebuah pembuluh darah berdenyut di dahi pria itu. Kemarahannya tampak agak berlebihan karena baru saja menemukan manusia di laut. Menyadari situasinya bisa meledak kapan saja, Shea mencoba menenangkan pria itu.

“U-Umm, harap tenang. Kita hanya-”

“Diam! Hanya manusia kelinci sepertimu tidak punya hak untuk berbicara! ”

Tampaknya bahkan di luar lautan pohon, manusia kelinci dipandang rendah oleh manusia buas lainnya. Ada juga fakta bahwa mereka ingin Hajime sendiri yang menjawab. Bagi mereka, sepertinya dia meremehkan mereka dengan terus makan siang. Pria itu memutar trisula pada Shea dan mendorongnya.

Serangan pria itu kemungkinan besar bahkan tidak akan menggaruknya karena kekuatan tubuhnya, tapi dia masih menghindar. Dia membidik pipinya, berharap bahwa melukai rekan Hajime akan membuatnya menganggap pertemuan itu lebih serius.

Dia tampak hampir putus asa. Dari apa yang diingat Hajime, dagon bukanlah ras yang begitu agresif.

Tetapi terlepas dari keadaan apa yang mereka miliki yang mendorong mereka ke agresi seperti itu, mereka seharusnya tidak mengarahkan taring mereka pada Hajime atau teman-temannya. Bahkan jika itu hanya dimaksudkan sebagai peringatan, Hajime tidak suka ada yang menyerang teman-temannya. Jadi, dia melepaskan gelombang Intimidasi yang begitu kuat hingga mengirimkan riak ke seluruh lautan.

Pria dagon utama menoleh ke Hajime, matanya hampir melotot keluar dari rongganya. Sedetik kemudian, terdengar suara gedebuk yang keras. Manusia gerobak terbang di udara dengan berputar-putar dan terpental dari permukaan laut beberapa kali sebelum tenggelam ke laut.

Dagon lainnya berbalik untuk melihat kembali ke Hajime. Dia sedang memegang salah satu ikan bakarnya, dan sepertinya dia baru saja memukul bola golf dengan ikan itu.

Laut berkilau di bawah sinar matahari. Ikan mati Hajime juga berkilauan.

“A-Apa?” Para dagons masih tidak bisa memahami apa yang telah terjadi.

Hajime menggantungkan ikan yang setengah dimakan ke bahunya dan memelototi pria dagon yang berdiri di sebelah yang dia kirimkan terbang. Dia sudah sangat takut dengan Intimidasi Hajime. Tekanan tambahan dari tatapannya membuatnya tersentak, dan dia menyerbu ke depan dengan teriakan liar.

“Zaaaaaah!” Mungkin itu momen paling mulia dalam hidup pria itu. Dalam menghadapi kematian tertentu, dia melepaskan serangan terkuat yang dia bisa. Namun, Hajime memblokirnya dengan ikan yang mati. Trisula pria itu menempel erat di dalam mulut ikan itu.

“Hah? A-Apa-apaan … “Hajime memutar ikan, menarik trisula dari tangan pria itu. Batang trisula menghantam dagon lainnya saat berputar, membuat mereka terguncang.

Kemudian, Hajime mengayunkan ikan itu lagi saat mereka menempel di hidung mereka yang berdarah.

Dagon yang kehilangan tombaknya menatap tercengang pada anak manusia yang bersinar merah tua dan menampar mereka dengan ikan.

“Bwah !?” Hajime mengirim yang ini terbang dengan cara yang sama seperti yang terakhir dia lakukan. Aliran air samar mengalir di belakangnya saat dia terbang ke laut.

“ Teguk. Oke, sekarang aku benar-benar tidak ingin berkelahi dengan kalian, jadi mari kita tenang dan membicarakannya. Aku tidak akan menahan jika kamu mencoba dan menyakiti rekan-rekanku, tapi … Oh, aku bersikap lunak pada orang-orang yang aku kirim terbang, jadi mereka seharusnya masih hidup. ” Cahaya merah di sekitar Hajime memudar dan dia melepaskan Intimidasinya.

Bahkan Hajime tidak ingin melawan orang-orang Myu. Dia tidak akan bisa menghadapinya jika dia secara tidak sengaja membunuh tetangganya atau sesuatu.

Namun, tampaknya para dagons tidak tertarik untuk berbicara. Bahkan jika dia tidak membunuh rekan-rekan mereka, dia masih akan menjatuhkan mereka. Lebih penting lagi, bagaimanapun, itu melukai harga diri mereka bahwa Hajime bahkan tidak menganggap mereka layak untuk dilawan ketika dia yang dirugikan di laut.

Ditambah lagi, mereka masih waspada terhadap manusia dan tidak mempercayai kata-kata Hajime. Mereka tidak akan membiarkan penjaga mereka turun di sekelilingnya. Para dagons mundur dan bersiap untuk melempar trisula mereka.

“Begitukah caramu menipunya? Apakah kamu di sini untuk menculik lebih banyak anak-anak kita !? ”

“Kami tidak akan membiarkanmu menggunakan sihir lagi! Laut adalah domain kami! Jangan berpikir kamu akan membuatnya pulang dalam keadaan utuh! ”

“Kami akan mendapatkan lokasinya dari kamu bahkan jika kami harus merobek anggota tubuh kamu!”

“Jangan khawatir, kami tidak akan membunuhmu. Kami membutuhkan kamu sebagai sandera untuk berdagang dengan kerajaan. ”

Pasti ada yang aneh terjadi di sini. Mereka tidak hanya waspada terhadap Hajime, mereka membencinya. Menilai dari apa yang mereka katakan, Hajime bisa menebak itu ada hubungannya dengan Myu. Apakah mereka salah mengira kami sebagai penjahat yang menculiknya? Mereka datang dengan mesin aneh, dengan apa yang tampaknya adalah budak manusia kelinci di belakangnya. Wajar jika mereka dicurigai.

Beastmen dikenal sangat dekat. Mereka bahkan melindungi spesies lain, tetapi terutama salah satu spesies mereka.

Suku Haulia telah meninggalkan lautan pepohonan untuk Shea, dan bearmen telah mengabaikan keputusan dewan untuk mencoba membalas dendam untuk pemimpin mereka. Tidak terkecuali dagons. Bahkan jika Myu bukan putri mereka, mereka tetap melindungi dia.

Dia memiliki semua pria ini untuk dipilih sebagai ayahnya, jadi mengapa dia memilihku? Hajime tersenyum pahit pada dirinya sendiri. Dia memutuskan untuk mengungkit Myu untuk menyelesaikan kesalahpahaman.

“Eh, tentang gadis yang diculik—”

“Dapatkan dia!”

Tapi sebelum dia bisa, para dagons melemparkan trisula ke arahnya. Mereka semua berenang di laut, namun mereka masih berhasil memberikan banyak tenaga di balik lemparan mereka. Dari cara mereka membidik bahu dan kakinya, Hajime menduga mereka benar-benar tidak berencana untuk membunuhnya. Mereka juga menyerang kapal selam dari bawah, membuatnya terguncang.

Lawan normal mana pun akan kehilangan keseimbangan dan tidak bisa mengelak. Mereka bahkan mungkin telah jatuh ke laut untuk dihancurkan oleh dagons yang menunggu. Tentu saja, Hajime bukanlah lawan yang normal.

Benteng Cair. Laut naik di sekitar mereka, merobohkan semua trisula. Sementara dagons masih mengagumi kemampuan Yue untuk merapal sihir tanpa mantra, dia menciptakan dua puluh bola listrik.

Saat dinding air jatuh kembali ke laut, para dagon melihat bola listrik terbang ke arah mereka.

“Ah!? T-Ambil coveeer! ” Salah satu dagons berteriak. Wajah mereka memucat dan mereka dengan cepat mencoba berenang menjauh, tetapi semuanya sudah terlambat.

Bola-bola itu masuk ke masing-masing dagons dan mengenai mereka dengan kejutan yang kuat. Mereka kejang dan berteriak selama beberapa menit sebelum melayang lemas ke permukaan.

Kerja bagus, Yue.

“Ya … Hajime, hal yang mereka bicarakan.”

“Ya, yang mereka maksud adalah Myu.”

“Kamu hanya harus membuat keributan kemanapun kamu pergi, huh? aku kira aku harus mengharapkan ini sekarang. Kami belum melewati satu kota pun tanpa membuat kekacauan … ”

“Oh ayolah, Shea. Sejujurnya, aku merasa sedikit buruk tentang ini. Sial … Ini tidak akan terjadi jika kita membawa Myu bersama kita … ”

Hajime menghela nafas dan mulai mengumpulkan tubuh bawah sadar para dagons.

Hajime membuang orang-orang dagon itu ke dalam bagasi dadakan yang dia buat ke dalam kapal selam dan menuju ke kota.

Yue dengan ramah menahannya, jadi mereka bangun dengan relatif cepat. Begitu mereka bangun, Hajime menjelaskan situasinya kepada mereka.

Beberapa dari mereka mengira dia mungkin masih pelakunya karena dia bisa menggambarkan fitur Myu dengan sangat baik. Mereka mencoba untuk melompat ke arahnya, tetapi dia menampar mereka secara konyol dengan ikan sampai mereka tenang. Akhirnya, mereka juga diyakinkan.

Kesabaran adalah kebajikan penting dalam hal persuasi.

Pipi mereka bengkak, tapi para pria dagon itu akhirnya mau mendengarkan Hajime. Ketika dia memberi tahu mereka bahwa Myu sedang menunggu di Ankaji, mereka meminta untuk mampir dulu ke Erisen dan kemudian memilih beberapa anggota untuk menemani Hajime.

Meskipun mereka masih tidak yakin bisa mempercayai Hajime, mereka memilih untuk mempercayai kata-katanya. Namun, mereka masih akan menemaninya untuk memastikan dia mengatakan yang sebenarnya.

Hajime menyetujui permintaan mereka dan mulai mengarahkan kapal selam ke Erisen.

Dia belajar sepanjang jalan bahwa semua dagons yang menyerangnya mengenal Myu secara pribadi.

Penculik Myu juga telah menyakiti ibu Myu dengan sangat buruk, jadi orang-orang itu menyimpan kebencian yang mendalam terhadap mereka. Hajime tidak ingin Myu melihat semua temannya dengan rambut Afro dan memar, jadi dia dengan enggan menyembuhkan mereka semua.

Setelah beberapa jam, mereka melihat Erisen.

“Ah, Hajime-san! Itu ada! aku bisa melihat kota, dan orang-orang! ”

“Hm? Wow, sebenarnya ada di tengah lautan. ”

Shea menunjuk dengan penuh semangat ke kota. Hajime melihat ke atas dan melihat sebuah kota benar-benar mengapung di atas lautan.

Dia menuju ke salah satu dari banyak dermaga yang dia lihat menjorok keluar. Dagons, turis manusia yang sedang berkunjung, dan pedagang semuanya menyaksikan dengan kagum saat kapal misteriusnya melintas. Hajime mengabaikan mereka semua dan berhenti di dermaga kosong.

Para dagons secara khusus mulai bergumam cemas satu sama lain ketika mereka melihat beberapa saudara mereka yang tidak sadar sedang naik di bagasi.

“Hei, jelaskan situasinya kepada mereka. Semakin banyak waktu yang kita buang berurusan dengan hal-hal di sini, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke Myu. ”

“O-Oke!” Salah satu pria dagon mengangguk, gemetar. Dia tidak ingin menghadapi tamparan ikan Hajime lagi.

Pemuda itu melihat kontingen manusia dan tentara dagon berjalan ke arah mereka dan dengan cepat dicegat. Hajime ingin cepat dan bertemu dengan Tio, Kaori, dan Myu, jadi dia tidak ingin membuang waktu di sini. Dia menyaksikan dengan tidak sabar ketika pemuda dagon berbicara dengan kapten tentara.

Sayangnya, segala sesuatunya tidak pernah sesederhana yang diinginkan Hajime. Para prajurit mendorong pemuda itu dan berbaris ke kapal selam. Mereka mengepung Hajime, meninggalkannya terjebak di dermaga kecil.

“Sampai kami tahu apa niat kamu, kami harus menahan kamu. Jangan melawan. ”

“Hei, apakah kamu pernah mendengarkan orang itu?”

“Aku melakukannya. Kami akan mengirimkan beberapa orang kami sendiri untuk mengkonfirmasi cerita kamu. Kamu, bagaimanapun, akan tinggal di sini. ” Pria itu berbicara singkat. Hajime tidak menyukai sikapnya sedikit pun, tapi dia menahan diri. Ingat, ini rumah Myu.

“Oke, lihat di sini. Aku punya rekan yang menungguku di sana. Aku berencana langsung kembali ke sana, tapi aku mengambil jalan memutar untuk mengantarkan orang-orang ini kepadamu. Merekalah yang menyerang aku, kamu tahu? ”

“Dan kami belum memverifikasi apakah mereka dibenarkan atau tidak. Jika anak yang diculik benar-benar tidak ada di Ankaji, kamu hanyalah anak yang mencurigakan yang datang dengan kapal yang tidak dikenal. Bukti apa yang kami miliki bahwa kamu tidak akan mencoba lari setelah kamu meninggalkan Erisen? ”

“Itu tidak ada gunanya, bukan begitu? Jika aku ingin lari, aku bisa saja meninggalkan orang-orang ini di laut dan pergi ke tempat lain. ”

“Tentang itu. kamu berada di wilayah kami tanpa izin. Selanjutnya, kamu menyerang salah satu patroli kami. Kami tidak bisa membiarkan kamu bergerak bebas di dalam kota. ”

“Merekalah yang menyerang tanpa mendengarkan kami. Apa, apa kamu ingin aku duduk di sana sementara mereka memotong anggota tubuhku? Beri aku istirahat. ” Hajime menyipitkan matanya dengan berbahaya. Pria itu mengerutkan kening, tampaknya tidak terganggu oleh tekanan besar yang memancar dari Hajime.

Hajime mengenali lambang seragam pria itu. Itu adalah lambang Kerajaan Heiligh. Itu berarti dia adalah kapten dari pasukan penjaga perdamaian yang ditugaskan di Erisen. Itu menjelaskan mengapa dia tidak terpengaruh oleh tatapan Hajime. Hajime bahkan belum menggunakan Intimidation. Meskipun wajah kapten dagon itu memucat, dia juga menahan diri melawan Hajime.

Hajime benar-benar tidak ingin menimbulkan keributan di Erisen. Tidak hanya itu kampung halaman Myu, dia kemungkinan akan menghabiskan waktu di sini mencari pintu masuk Sunken Ruins of Melusine. Itu adalah salah satu dari Tujuh Labirin Besar, jadi dia harus menaklukkannya.

Dia tahu Myu ada di Ankaji, jadi tidak perlu khawatir mereka tidak menemukan apa-apa di sana. Tapi setelah semua yang dilemparkan dunia ini padanya, itu hampir seperti refleks untuk melawan apa pun yang mencoba menghentikannya. Dia bersumpah dia tidak akan mundur kepada siapa pun ketika dia merangkak keluar dari jurang. Dia tidak merasa ingin melanggar sumpah itu di sini.

Tetap saja, dia juga tidak ingin menimbulkan keributan, yang membuat situasinya agak tidak pasti.

Tepat ketika dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia harus menerima kondisi mereka demi Myu, dia mendengar sesuatu.

“Hm? Apa … ”Telinga kelinci Shea meninggi dan dia mulai mengamati langit.

Hajime berpaling dari kapten dan mengikuti tatapannya.

Apa yang kamu lihat? Dia bertanya. Namun, sebelum dia bisa menjawab, Hajime mendengar suara yang familiar.

“… dy!”

“Hah? Apa itu tadi?”

“… dy!”

“Tunggu, tidak mungkin !?”

“Ayah!”

Hajime mendongak dan melihat objek samar berbentuk manusia jatuh dari langit. Dia membuka lengannya lebar-lebar dan tersenyum bahagia.

“Myu !?” Itu memang Myu. Sepertinya dia terjun payung tanpa parasut.

Dia kemudian memperhatikan Tio, dalam bentuk naganya, mengikuti di belakang dengan Kaori menungganginya di punggungnya.

Tubuhnya bergerak lebih cepat dari yang bisa dia pikirkan. Dia mengaktifkan Air Dance dan Supersonic Step, lalu melesat ke langit.

Kekuatan lompatannya menghancurkan dermaga kayu, membuat para prajurit menjerit saat mereka jatuh ke laut, tapi Hajime bahkan tidak menyadarinya.

Dia menggunakan Aerodinamis lagi di udara untuk mendorong dirinya lebih jauh ke atas dan mengaktifkan Riftwalk. Dia menangkap Myu dalam gerakan lambat dan dengan ahli mengendalikan kecepatan turunnya untuk membunuh dampak kejatuhannya.

Dengan Myu aman di pelukannya, dia kembali ke tanah. Seluruh tubuhnya berlumuran keringat dingin.

“Ayah!” Tidak menyadari betapa paniknya dia membuat Hajime, Myu dengan senang hati menyentuh dadanya. Tio mungkin telah memberi tahu Myu bahwa dia melihat Hajime.

Lalu, entah karena kecelakaan, atau mungkin sengaja, Myu jatuh ke arahnya. Menilai dari wajahnya yang tersenyum, dia yakin Hajime akan menangkapnya.

Tetap saja, butuh keberanian yang konyol untuk melompat dari punggung naga di tengah langit. Anak empat tahun macam apa yang melakukan itu !? Hajime mengerutkan kening, lalu mulai memarahi Myu karena ceroboh.

” Hic … Hic … ” Myu berdiri di samping dermaga yang hancur, menangis. Daerah itu dipenuhi dengan penonton dan tentara, tetapi tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun.

Gadis yang diculik telah jatuh dari langit, dan seorang anak laki-laki telah menangkapnya di udara dengan kemampuan manusia super. Tidak hanya itu, ada seekor naga terbang di atas kepala. Tapi yang paling mengejutkan semua orang adalah bocah itu memarahi Myu. Itu, dan fakta bahwa Myu memanggilnya ayahnya.

” Hic … maafkan aku, Ayah …”

“Apakah kamu berjanji untuk tidak melakukan hal yang berbahaya lagi?”

“aku berjanji…”

“Kalau begitu tidak apa-apa. Sekarang, peluk aku. ”

“Ayah!”

Hajime berlutut dan Myu meluncurkan dirinya ke dadanya. Seluruh percakapan itu tampak persis seperti seorang ayah yang memarahi putrinya. Dalam banyak hal, Hajime benar-benar telah menjadi ayah Myu.

Semua orang menyaksikan dengan takjub. Mereka tidak akan menyangka seorang gadis dagon mulai memanggil anak manusia sebagai ayahnya, terutama sejak dia diculik. Mereka semua memikirkan hal yang sama.

Apa yang sedang terjadi?

Hajime mengangkat Myu ke dalam pelukannya dan dengan lembut menepuk punggungnya. Seolah-olah itu adalah sinyal yang tak terucapkan, semua penonton mulai berbicara sekaligus.

Hajime mengabaikan keributan itu dan mulai berjalan kembali ketika dia merasakan seseorang memeluknya dari belakang. Dia berbalik dan melihat Kaori menyandarkan kepalanya di bahunya. Dia gemetar.

“Syukurlah … Aku sangat senang kamu baik-baik saja …” Sekarang giliran Kaori untuk mulai menangis. Meskipun dia bertingkah kuat, dia sangat khawatir. Dia percaya Hajime masih hidup, tentu saja, tapi itu tidak menghentikannya dari kekhawatiran. Terutama karena dia menghilang tak lama setelah dia akhirnya bertemu kembali dengannya. Dia telah melalui banyak hal.

“Maaf aku membuatmu khawatir. Tapi seperti yang kamu lihat, kami semua baik-baik saja. Jadi … tolong jangan menangis. Jika seseorang tahu aku membuatmu menangis … Yah, dia mungkin akan membunuhku. ”

“Waaah … Hic … L -Kalau begitu, biarkan aku tinggal di sini lebih lama lagi …”

Hajime membuang muka dengan canggung, tapi dia menggunakan tangannya yang bebas untuk menepuk kepala Kaori dengan lembut. Air matanya tidak berhenti, dan dia membenamkan wajahnya ke bahu Hajime. Dia memeluknya dengan sekuat tenaga.

“Hei kau. Apa yang sebenarnya sedang terjadi? Aku menuntut penjelasan— Bwah !? ”

“Hm? Oh, maafkan aku. ”

Kapten telah menyeret dirinya keluar dari air dan berjalan ke Hajime, basah kuyup. Sebelum dia bisa mulai berteriak pada Hajime, dia terlempar kembali ke air oleh Tio. Dia telah berubah kembali ke bentuk manusia saat mendarat dan secara tidak sengaja menabrak kapten karena tergesa-gesa untuk sampai ke Hajime.

Tio tidak tampak menyesal sama sekali, dan dia meraih kepala Hajime dan menariknya ke dadanya.

“Whoa !? Hei, Tio! ”

“Aku percaya padamu. aku percaya … kamu akan kembali … Namun, kamu membuat aku menunggu cukup lama, Guru. ”

Hajime melepaskan dirinya dari melon besar Tio dan menatap wajahnya. Air mata menetes dari matanya. Dia memeluk Hajime dengan erat, seolah-olah dia akan lenyap jika dia melepaskannya. Dia akan membuat Tio banyak kesulitan, jadi dia membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan untuk sementara waktu.

Myu ikut serta, memeluk Hajime di leher. Yue dan Shea tidak merasa ditinggalkan, jadi mereka berkerumun di sekitar Hajime dan ikut bersenang-senang.

Hajime dimakamkan di bawah tumpukan gadis dari segala usia dan ukuran.

Kebingungan berangsur-angsur memudar dari wajah para penonton, digantikan oleh kehangatan lembut. Bahkan para dagon yang menyerang Hajime sebelumnya menurunkan senjatanya. Meskipun beberapa orang lain mengambil senjata mereka sendiri. Seperti biasa, ada beberapa yang iri dengan harem Hajime.

“Kamu bajingan … Tidak hanya sekali, tapi sekarang dua kali! Mengganggu tugas prajurit kerajaan adalah pelanggaran pidana! ”

Kapten menyeret dirinya keluar dari air lagi dan berjalan menuju Hajime. Dia memegang senjatanya siap.

Mempertimbangkan sikap Myu terhadap Hajime, kecil kemungkinannya dia penculiknya, tapi masih banyak hal tentang situasi ini yang tidak masuk akal baginya. Dia masih ingin menginterogasi Hajime.

Karena mengantar Myu kembali ke Erisen merupakan permintaan resmi dari kepala cabang Fuhren Ilwa, Hajime tidak khawatir akan ditangkap. Penjelasannya akan menjelaskan semuanya. Satu-satunya masalah adalah dia tidak memiliki bukti permintaan itu. Untungnya, sekarang dia melakukannya.

Tio memberi Hajime Treasure Trove-nya dan dia mengeluarkan Plat Status dan surat yang diberikan Ilwa padanya.

“Apa? Hanya menunjukkan identitasmu sekarang tidak akan— Tunggu, kau adalah petualang peringkat emas !? Dan kamu memiliki perkenalan pribadi dari kepala cabang Fuhren !? ”

Hajime juga mengeluarkan surat yang merinci permintaannya dan menyerahkannya kepada kapten. Surat itu awalnya ditujukan kepada walikota dan kapten penjaga, jadi Hajime akan memberikannya pada akhirnya bahkan jika ini tidak terjadi.

Kapten memeriksa surat-surat itu. Begitu dia selesai membaca, dia menghela napas. Setelah ragu-ragu beberapa saat, dia mengangkat bahu dan memberi hormat.

“aku memverifikasi bahwa kamu memang telah menyelesaikan tugas yang diberikan, Hajime Nagumo-dono.”

“Senang mengetahui aku telah dibebaskan dari kecurigaan. aku yakin ada banyak hal yang ingin kamu ketahui, tetapi kami agak sibuk di sini. Bisakah kamu menunda pertanyaan kamu sebentar? aku ingin membawa Myu ke ibunya dulu. Apakah itu baik-baik saja? ”

“aku rasa begitu. Bagaimanapun naga itu, kemampuanmu yang luar biasa, dan perahu aneh ini adalah hal-hal yang tidak bisa aku abaikan. ”

Kapten tidak lagi berbicara dengan Hajime. Nyatanya, dia hampir bersikap hormat. Tapi tetap saja, dia harus melakukan pekerjaannya, dan pekerjaannya membutuhkan penyelidikan semua hal ini.

“Tidak apa-apa jika kita membicarakan semua itu nanti, kan? Kami berencana tinggal di Erisen untuk sementara waktu, jadi sepertinya kami tidak akan pergi kemana-mana. Selain itu, tidak ada gunanya mengirimkan laporan ke ibu kota. Mereka sudah tahu semua ini. ”

“Hmm, begitu. Kalau begitu, selama kita bisa bicara, aku akan puas. Kamu bilang kamu ingin membawanya ke ibunya, tapi … tahukah kamu keadaan seperti apa ibunya? ”

“Tidak, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah. Kami memiliki beberapa obat terbaik di dunia dan penyembuh kelas atas di sini. ”

“Begitu … Baiklah kalau begitu. Kalau begitu, aku akan kembali setelah semuanya beres. ”

Kapten memberi Hajime namanya, yaitu Salze, dan mulai bekerja membubarkan para penonton. Dia tampak sangat berdedikasi pada pekerjaannya.

Semua orang yang mengenal Myu datang untuk berbicara dengannya, tapi Hajime membungkam mereka dengan tatapan. Dia menghargai antusiasme mereka, tetapi jika mereka memulainya sekarang, mereka tidak akan pernah berhasil sampai ke ibu Myu.

“Ayah, Ayah. Aku ingin pulang. Mommy menunggu! aku ingin melihat Mommy! ”

“Ya. Ayo pergi menemuinya. ”

Myu dengan bersemangat mengambil tangan Hajime dan menyeretnya ke rumahnya. Sudah hampir dua bulan sejak terakhir kali dia melihat ibunya. Kegembiraannya wajar saja. Dia tertawa dan tersenyum di sekitar Hajime dan yang lainnya, tetapi pada malam hari dia menangis untuk ibunya.

Saat mereka berjalan ke rumah Myu, Kaori dengan cemas berjalan ke Hajime dan menanyakan sesuatu.

“Hajime-kun. Tentang apa yang dikatakan prajurit itu sebelumnya … ”

“Yah, tampaknya hidupnya tidak dalam bahaya setidaknya … Lukanya sangat parah, dan pasti sangat mengejutkan kehilangan putrinya. Melihat Myu lagi mungkin akan membantu dengan yang terakhir. Aku akan mengandalkanmu untuk yang pertama. ”

“Jangan khawatir. Serahkan saja padaku. ”

Percakapan mereka disela oleh keributan yang datang dari ujung jalan. Salah satu suara itu perempuan, sedangkan yang lainnya laki-laki.

“Remia, tenanglah! kamu tidak bisa pergi kemana-mana dengan kaki itu! ”

“Dia benar, Remia-chan. Kami akan membawa Myu-chan kepadamu! ”

“Tidak! Dia putriku! aku harus ada di sana untuk menyambutnya! aku harus!”

Para pria mencoba menahan wanita itu. Sepertinya seseorang telah memberi tahu ibu Myu tentang kepulangannya.

Saat dia mendengar suara ibunya, wajah Myu berbinar. Dia memanggil wanita dua puluh sesuatu yang pingsan di pintu masuk rumahnya dan berlari ke arahnya.

“Mama!”

“Ah!? Myu !? Myu! ”

Myu terhuyung-huyung mendekati ibunya dan melompat ke pelukannya.

Ibu dan putrinya berpelukan erat, dan para penonton menyaksikan dengan senyum di wajah mereka. Beberapa dari mereka bahkan sampai terharu.

Remia meminta maaf kepada Myu berulang kali. Hajime tidak tahu apakah dia meminta maaf karena mengalihkan pandangannya dari Myu, atau tidak datang menjemputnya. Mungkin keduanya.

Air mata mengalir di pipi Remia. Dia merasa lega memiliki putrinya kembali, dan marah pada dirinya sendiri karena tidak dapat melindunginya. Myu menepuk kepala ibunya dengan meyakinkan.

“Tidak apa-apa, Bu. Aku disini. Tidak masalah.”

“Myu …” Remia menatap putrinya. Dia tidak menyangka akan dihibur olehnya.

Myu balas menatap ibunya, kekhawatiran muncul di wajahnya. Sebelum dia diculik, Myu adalah anak manja yang cepat mengamuk. Meskipun begitu, meskipun dia pasti jauh lebih menderita daripada ibunya, dialah yang mengkhawatirkan orang lain.

Myu tersenyum, dan Remia memeluk putrinya dengan erat. Dia telah menghabiskan banyak malam tanpa tidur dengan penderitaan atas kengerian macam apa yang mungkin dihadapi putrinya, tetapi sementara Remia resah, Myu telah tumbuh lebih kuat selama perjalanannya.

Remia tersenyum, mengagumi pertumbuhan putrinya. Air matanya mengering dan ketegangan mengering dari bahunya.

Pasangan itu berpelukan lagi, tapi kemudian Myu tiba-tiba menjerit.

“Bu, apa yang terjadi dengan kakimu !? Apakah mereka sakit !? ” Myu akhirnya menyadari luka di kaki Remia. Mereka diikat dengan perban, dan terlihat sangat buruk.

Hajime ingat apa yang dikatakan Salze dan para dagon yang menyerangnya. Tidak hanya para budak yang menculik Myu, mereka juga telah melukai Remia hingga dia bahkan tidak bisa berjalan.

Tidak ada yang benar-benar melihat apa yang terjadi saat Myu hilang, jadi pada awalnya mereka tidak bisa memastikan bahwa dia benar-benar diculik.

Namun, kecurigaan mereka berubah menjadi kepastian setelah Remia bertemu dengan mereka.

Dia pergi mencari putrinya yang hilang, dan bertemu dengan sekelompok pria berwajah licik yang mencoba menutupi jejak mereka di pantai. Dia tidak ingin mendekati mereka, tetapi dia membutuhkan semua informasi yang dia bisa dapatkan, jadi dia pergi untuk menanyakan apakah mereka melihat putrinya, dan mereka menyerangnya.

Menyadari mereka pasti kelompok yang telah mengambil Myu, dia menghindari serangan orang-orang itu dan mencoba mendapatkan putrinya kembali, tetapi Remia tidak memiliki keterampilan bertempur untuk dibicarakan. Dia hanya bisa mengelak begitu lama, dan akhirnya salah satu bola api penyihir mengenai kakinya. Serangan itu mengirimnya terbang kembali ke laut, dan membuatnya tidak sadarkan diri.

Para dagon lainnya menjadi khawatir ketika dia tidak kembali dan mengirim regu pencari. Mereka menemukannya terapung di laut dan membawanya kembali.

Mereka berhasil menyelamatkan nyawanya, tetapi lukanya parah, dan dia sepertinya tidak akan pernah bisa berjalan atau berenang dengan baik lagi. Secara alami, Remia telah mencoba untuk terus mencari putrinya, tetapi dengan kakinya yang seperti itu, dia tidak punya pilihan selain menyerahkan pencarian ke dagon lain dan kerajaan.

Bahkan sekarang, Remia hampir tidak bisa berdiri.

Dia tidak ingin membuat putrinya khawatir lagi, jadi dia tersenyum meyakinkan dan hanya bergumam bahwa dia baik-baik saja.

Tetap saja, sekarang Myu memiliki Hajime di sisinya, dan dia bisa melakukan apa saja, jadi dia meminta bantuan padanya.

“Ayah! kamu harus membantu Mommy! Kakinya terluka! ”

“Apa !? M-Myu? Apakah kamu baru saja mengatakan … ”

“Ayah, cepat!”

“Hah? Ayah? Myu, siapa Ayah? ” Remia menatap putrinya dengan bingung.

Para dagon lainnya mulai berbisik satu sama lain juga.

“Apakah Remia … menikah lagi? Tidak mungkin.” “Remia-chan akhirnya menemukan suami baru! Betapa indahnya!” “Tidak mungkin. Seseorang memberitahuku bahwa ini tidak nyata … Remia-san-ku … “” Ayah !? Dia tidak bermaksud aku, kan !? ” “Itu mungkin hanya nama panggilan atau semacamnya. aku yakin semua orang memanggilnya begitu. ” “Teman-teman, kita perlu mengadakan pertemuan darurat! Kumpulkan semua anggota komite perlindungan Remia dan Myu! ”

Sepertinya mereka berdua cukup populer di Erisen. Remia masih muda, baru berusia pertengahan dua puluhan. Dan meskipun dia semakin kurus selama berbulan-bulan sejak putrinya absen, orang bisa tahu dia awalnya cukup cantik. Begitu dia mendapatkan kembali kesehatannya, dia kemungkinan akan berpaling di jalan lagi.

Hajime meringis. aku benar-benar tidak ingin berurusan dengan orang-orang itu.

Dia yakin jika dia menjelaskan Myu baru saja mulai memanggilnya karena dia tidak memiliki ayah kandung dan bahwa dia tidak tertarik menikahi Remia, orang-orang lain akan mengerti, tetapi rumor sering menyebar dengan cepat.

Tetap saja, ini adalah keberuntungan. Hajime bisa meninggalkan Myu bersama ibunya dan melanjutkan perjalanannya tanpa khawatir. Begitu mereka membersihkan Sunken Ruins of Melusine, dia harus mengucapkan selamat tinggal. Dia awalnya berpegangan erat pada Hajime dan yang lainnya karena tidak ada orang lain yang bisa dia percayai sejauh ini dari rumah, tapi sekarang dia kembali dengan ibunya, dia akan segera mulai melupakan mereka. Dia mungkin akan menangis pada awalnya, tetapi dia akan terbiasa pada waktunya. Terutama karena tampaknya penduduk kota lain sangat menyayanginya.

“Ayah, cepat! Kamu harus menyelamatkan Mommy! ” Myu melihat ke arah Hajime, dan tatapan semua orang beralih padanya. Banyak dari mereka yang baru saja menyadari kehadirannya. Hajime pasrah menghadapi kesalahpahaman ini dan berjalan menghampirinya.

“Ayah, Ibu …”

“Tidak apa-apa, Myu. Kami akan menyembuhkannya, jadi jangan menangis. ”

“Baik…”

Hajime menepuk kepala Myu dan menoleh ke Remia. Dia balas menatapnya kosong.

Bisikan orang-orang di sekitarnya semakin memanas. Untuk saat ini, Hajime berpikir dia harus fokus pada penyembuhan Remia. Itu akan lebih mudah dilakukan di dalam rumahnya.

“Maaf soal ini.”

“Hah? Apa !? ”

Hajime dengan mudah mengangkat Remia ke dalam pelukannya dan mengikuti Myu ke rumahnya. Dia bisa mendengar beberapa orang berteriak di belakangnya, tapi dia mengabaikan mereka. Remia terlalu bingung untuk mengatakan apa pun.

Saat mereka memasuki ruang tamu, Hajime melihat sofa, jadi dia meletakkan Remia di atasnya. Kemudian, dia duduk di sampingnya dan memanggil Kaori.

“Kaori, bagaimana kelihatannya?”

“Biarkan aku memeriksanya. Remia-san, aku perlu menyentuh kakimu. Jika sakit, tolong katakan sesuatu. ”

“O-Oke? Umm, apa yang terjadi? ”

Tidak hanya ada seorang pria yang tiba-tiba Myu panggil ayah, dia dikelilingi oleh sekelompok gadis cantik. Kebingungan Remia memang bisa dimengerti.

Kaori menyelesaikan pemeriksaannya dan memberi tahu Hajime bahwa meskipun lukanya serius, mereka masih dalam kemampuannya untuk menyembuhkan.

“Tapi itu butuh waktu. Banyak ujung saraf yang rapuh rusak, jadi aku perlu beberapa hari untuk menyembuhkannya sepenuhnya. Ini mungkin sedikit merepotkan, Remia-san, tapi tolong tahan. Aku berjanji bisa menyembuhkanmu. ”

“Ya ampun … Aku tidak berpikir aku akan berjalan lagi … Aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih …”

“Hehe, tidak apa-apa. Kita tidak bisa meninggalkan ibu Myu-chan seperti ini. ”

“Oh, tentang itu … Hubungan macam apa yang kau miliki dengan putriku … Juga, umm … kenapa Myu memanggilmu ayah?”

Hajime menjelaskan semua yang telah terjadi sejak Fuhren saat Kaori mulai menyembuhkan Remia. Termasuk kejadian di pelelangan budak yang membuat Myu memanggilnya ayah.

Ketika dia selesai, Remia menundukkan kepalanya dan berterima kasih kepada Hajime berulang kali, air mata berlinang.

“aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih … Ini semua berkat kamu bahwa aku dapat melihat putri aku lagi. Aku bersumpah aku akan membalas budi, bahkan jika itu membutuhkan seluruh hidupku. Jika ada yang bisa aku lakukan untukmu, apapun itu … ”Hajime dan yang lainnya menyuruhnya untuk tidak khawatir tentang itu, tapi Remia bersikeras. Dia tidak bisa menerima tidak melakukan apa pun untuk orang-orang yang telah menyelamatkan nyawa putrinya.

Akhirnya, perawatan Kaori mencapai titik di mana dia bisa berhenti dengan aman untuk hari itu. Hajime dan yang lainnya mulai mendiskusikan di mana mereka akan menginap, dan Remia menyela bahwa mereka bebas menggunakan rumahnya.

“Tolong, setidaknya biarkan aku melakukan ini untukmu. Untungnya, rumah aku memiliki banyak ruang. Ada cukup ruangan untuk kalian semua. Setidaknya selama kamu berada di Erisen, pikirkan rumah aku sebagai rumah kamu. Selain itu, aku yakin Myu akan lebih bahagia dengan cara itu juga. Benar kan, Myu? kamu ingin mereka juga tinggal bersama kami, bukan? ”

“Hah? Apakah kamu pergi ke suatu tempat, Ayah? ” Myu, yang telah tertidur di pangkuan Remia, dengan grogi bangkit dan menatap Hajime dengan bingung. Baginya, fakta bahwa Hajime akan tinggal di sini sudah menjadi jaminan. Nyatanya, dia bahkan tidak bisa mengerti mengapa ibunya repot-repot bertanya.

“Kupikir lebih baik menghabiskan waktu jauh sekarang karena dia kembali bersamamu …”

“Ya ampun … Apa kau tidak tahu seorang ayah tidak boleh meninggalkan putrinya?”

“Yah, maksudku, sudah kubilang sebelumnya, kami …”

“Aku tahu kamu akan pergi dalam perjalananmu pada akhirnya, tapi itulah mengapa aku ingin kamu bertindak sebagai ayahnya selama kamu di sini. Tidakkah menurutmu berpisah dengannya setelah menghabiskan waktu berpisah akan lebih menyedihkan? ”

“Yah, kurasa kau benar …”

“Ufufu… Kamu dipersilakan untuk tinggal di sini sebagai ayahnya selamanya, jika kamu mau. Aku memang bilang aku akan melakukan apa saja untuk membalas budi kamu … ”Remia tersipu dan meletakkan tangan di pipinya. Biasanya, Hajime akan diyakinkan dengan melihat senyumnya, tapi dia bisa merasakan suhu ruangan turun dengan cepat.

“Tolong jangan bercanda seperti itu. Seseorang tertentu mungkin akan membunuhku jika kamu melakukan … ”

“Ya ampun, menurutku kamu sudah cukup populer. Tetap saja, sudah hampir lima tahun sejak suamiku meninggal … dan Myu sepertinya merindukan seorang ayah. ”

“Hah? Tapi Ayah sudah menjadi ayahku. ”

“Ufufu … Itu dia, Ayah.”

Jika ruangan menjadi lebih dingin, Hajime akan mati kedinginan. Rasanya seperti dia baru saja melangkah ke tundra.

Remia sepertinya tidak memperhatikan, atau lebih tepatnya dia tidak peduli. Dia terus bercanda dengan Hajime meskipun tatapan dingin yang diberikan Yue, Shea, Tio, dan Kaori padanya. Remia mengatasi kemarahan mereka dengan senyuman. Dia sangat berkemauan keras.

Pada akhirnya, Hajime dan yang lainnya memutuskan untuk tinggal di rumah Remia. Dia kemudian menimbulkan kehebohan lain dengan mengatakan “Suami dan istri seharusnya tidur di kamar yang sama, kan?” Dan Myu hanya memperburuk keadaan dengan menindaklanjuti dengan “Ayah dan Ibu akan tidur bersama ~” Sudah larut saat Remia dan gadis-gadis itu akhirnya berhenti bermusuhan satu sama lain.

Mereka akan mulai berburu Melusine besok, jadi Hajime ingin menghabiskan malam memperbaiki perlengkapannya yang rusak, membuat senjata baru, dan menguji sihir kuno baru yang mereka peroleh. Namun, dia juga ingin memanfaatkan waktu yang tersisa dengan Myu, jadi dia memastikan untuk bermain dengannya. Pada saat dia merangkak ke tempat tidur, dia sudah sangat lelah.

Lima hari telah berlalu sejak Myu bertemu kembali dengan ibunya.

Para pria dagon sangat cemburu pada seberapa dekat penampilan Remia dan Hajime. Dia harus melawan banyak dari mereka, dan menangani semua gosip wanita tetangga. Berkat itu, Yue dan yang lainnya mendatangi Hajime dengan lebih agresif, dan dia menghabiskan setiap malam disematkan ke tempat tidur oleh Yue. Pada akhirnya, mereka belum melakukan eksplorasi nyata selama beberapa hari terakhir, tetapi sekarang mereka akhirnya siap untuk memulai.

Meski perpisahan ini hanya sebentar, Myu masih sedih melihat Hajime pergi. Dia menempel padanya seumur hidup, tetapi Hajime akhirnya berhasil menariknya pergi dan menuju ke kapal selam yang baru diperbaiki.

Myu melambai dan meneriakkan selamat tinggal saat Hajime merunduk melalui pintu masuk.

“Selamat tinggal sayang!” Remia berteriak. Hajime masih tidak tahu apakah dia serius atau tidak. Jika tidak ada yang lain, sepertinya istri dan putrinya telah keluar untuk mengantarnya bekerja.

Dia bisa merasakan tatapan tajam Yue dan yang lainnya di belakangnya. Di depan, para dagon juga memelototinya dengan cemburu. Mungkin sebaiknya aku pergi begitu kita membersihkan reruntuhan.

Mereka melakukan perjalanan kira-kira tiga ratus kilometer barat laut.

Di sanalah Sunken Ruins of Melusine disembunyikan, menurut Miledi Reisen.

Namun, mereka tidak punya waktu untuk mengetahui lokasi tepatnya sebelum dia mengeluarkan mereka. Selain itu, dia menyebutkan sesuatu tentang bulan, dan membutuhkan lambang Gruen.

Untuk saat ini, Hajime memutuskan untuk mencari lokasi reruntuhan, dan kemudian pergi dari sana. Mereka tiba di lokasi yang disebutkan Miledi sekitar tengah hari, dan mulai mencari di dasar laut. Sayangnya, mereka tidak menemukan catatan apa pun. Karena itu adalah reruntuhan yang tenggelam , Hajime berharap menemukan jejaknya di lantai, tapi tidak ada apa-apa.

Satu-satunya perbedaan adalah kedalamannya. Daerah sekitarnya memiliki kedalaman sekitar seratus kilometer, tetapi lokasi reruntuhan yang seharusnya sedikit lebih dangkal.

Rombongan dengan enggan mempersingkat pencarian mereka dan memutuskan untuk melakukan seperti yang dikatakan Miledi. Mereka dengan sabar menunggu bulan keluar.

Saat ini, saat itu matahari terbenam. Matahari hampir sepenuhnya tenggelam di bawah cakrawala, dan menyinari langit dengan sinarnya yang terakhir. Baik laut dan langit diwarnai dengan warna vermillion yang mempesona. Secercah cahaya menembus air, menghubungkan cakrawala dan matahari.

Tidak peduli dunia apapun, keindahan alam tidak berubah. Hajime menambatkan kapal selam itu dan menuju ke geladak. Mungkin jika aku mengikuti sinar cahaya itu sampai ke matahari, itu akan membawaku kembali ke Jepang … pikir Hajime dengan iseng. Heh, konyol sekali. Dia tersenyum pada kebodohannya sendiri.

Apa yang kamu pikirkan? Kaori menghampirinya.

Dia baru saja keluar dari kamar mandi yang dipasangnya ke kapal selam, dan rambutnya basah. Yue, Shea, dan Tio mengikuti di belakangnya.

Sepertinya mereka semua baru saja mandi, karena kulit mereka sedikit memerah dan rambut mereka lembap. Itu pemandangan yang cukup memikat. Kamar mandi menuangkan air panas langsung dari langit-langit, jadi mungkin bagi mereka semua untuk menyatukannya. Sepertinya mereka sudah akrab sekarang.

Alasan Hajime datang ke geladak adalah karena dia tidak ingin terikat untuk bergabung dengan mereka saat mandi.

Tio sebenarnya telah mengundang Hajime untuk mandi bersamanya sebelumnya, yang tentu saja berarti Yue, Shea, dan Kaori semuanya bersikeras agar mereka juga bergabung.

Hajime telah menjelaskan bahwa satu-satunya orang yang dia ingin lihat telanjang adalah Yue. Namun, Kaori dan yang lainnya benar-benar mengabaikannya. Tio dan Kaori telah menjepit Hajime, sementara Shea berusaha menjatuhkannya dengan Drucken.

Pada akhirnya, dia melarikan diri ke geladak, mengkhawatirkan nyawanya. Meskipun dia mulai bertanya-tanya apakah dia adalah seorang pria yang gagal karena tidak menerima rayuan mereka. Hajime menggelengkan kepalanya, membuang pikiran berbahaya seperti itu, dan menoleh ke Kaori.

“aku baru saja memikirkan Jepang. Kami memiliki jenis matahari terbenam yang sama di rumah. ”

“aku melihat. Ya kamu benar. Persis seperti matahari terbenam yang biasa kita lihat di Jepang … Betapa nostalgia. Aku tidak percaya ini baru setengah tahun sejak kita datang ke sini. ”

“Rasanya seperti hari-hari di sini membentang selamanya.”

Kaori duduk di samping Hajime dan mengangguk, matanya menatap ke kejauhan. Dia memikirkan kembali hari-hari mereka di Jepang.

Merasa kesepian karena tidak ada dalam percakapan, Yue terhuyung-huyung ke Hajime dan duduk di pangkuannya. Dia bersandar ke belakang dan menatapnya.

 

Matanya memohon untuk membiarkannya terlibat dalam percakapan. Yue tertarik untuk mendengar lebih banyak tentang tanah air Hajime. Meskipun sulit untuk menahan kelucuan Yue, Hajime bisa merasakan iblis Kaori berdiri kembali. Dia membungkuk ke arah Kaori dan mencubit pipinya.

Itu sepertinya cukup untuk memperbaiki suasana hatinya, meskipun bukan itu yang dia inginkan. Dia tidak bisa mengerti mengapa mereka semua begitu terobsesi dengannya, terutama karena dia telah menjelaskan niatnya. Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia merasa akan mengkhianati perasaan mereka untuk menanyakan sesuatu yang begitu kasar.

Shea mendatangi Hajime juga, matanya berbinar. Dia jelas menginginkan perhatiannya juga. Dia menepuk telinga kelincinya dengan tangan cadangannya. Dia menyeringai dan membungkuk lebih dekat.

Tio berjalan dan duduk, bersandar di punggungnya. Dia tidak meminta apapun, hanya duduk diam di sana. Dia tahu dari postur tubuhnya bahwa dia benar-benar santai. Dia mengharapkan dia untuk meminta sesuatu yang sesat, jadi dia terkejut ketika dia tidak memberinya alasan untuk membuangnya ke laut.

Meski sepertinya hanya duduk di sebelahnya sudah cukup membangkitkan gairah, karena napasnya menjadi berat tak lama kemudian. Mereka berlima dengan tenang duduk di sana, menikmati matahari terbenam. Masih ada waktu sampai bulan keluar. Hajime memutuskan untuk menghabiskan waktu sampai saat itu menceritakan kepada semua orang cerita tentang tanah airnya.

Yue dan yang lainnya mendengarkan dengan penuh perhatian, sementara Kaori menimpali dengan ceritanya sendiri.

Waktu berlalu dalam sekejap mata, dan matahari terbenam sebelum mereka menyadarinya. Bulan muncul di langit, bersinar terang.

Hajime menarik liontin Gruen dari sakunya dan mengangkatnya. Desain yang terukir di atasnya adalah seorang wanita yang memegang lentera, dibingkai dalam lingkaran. Lentera telah dipotong, meninggalkan lubang di tengahnya.

Sementara di Erisen Hajime telah mencoba menuangkan mana ke dalam liontin atau menahannya ke bulan, tetapi tidak ada yang terjadi.

Dia masih tidak tahu apa yang harus dia lakukan dengan liontin ini, tapi dia mencoba mengangkatnya ke bulan lagi untuk berjaga-jaga. Dia memiringkannya sehingga bulan terlihat melalui lubang lentera.

Dia menyimpannya seperti itu untuk sementara waktu, tetapi tidak ada yang berubah. Mendesah, Hajime menurunkan liontin itu dan memikirkan cara lain untuk menggunakannya.

Tapi saat itu, liontin itu mulai bersinar.

“Lihat, lentera itu bersinar. Cantik sekali. ”

“Kamu benar … Aneh sekali. Ada lubang di sana, tapi bercahaya … ”

Kaori dan Shea memeriksa liontin itu dengan penuh minat. Lentera itu sepertinya menyerap cahaya bulan, dan sekarang bersinar dengan cahaya keperakan pucat. Itu mengisi lubang, menyebar seperti cairan tipis. Yue dan Tio juga membungkuk, dan Hajime mengangkat liontin itu untuk mereka.

“Itu tidak terjadi tadi malam …”

“Hmm, Tuan. aku curiga itu hanya aktif di lokasi ini. ”

Tio mungkin benar.

Setelah seluruh lentera jenuh, ia menembakkan aliran cahaya langsung ke bawah, ke dasar lautan.

“Itu trik yang mengesankan. Lebih baik dari Miledi, setidaknya. ”

“Sama sekali. Ini seperti sesuatu yang langsung dari RPG. Sangat keren. ”

Hajime dan Yue menyaksikan dengan kagum saat sinar bulan benar-benar menunjukkan jalan mereka. Shea, yang pernah bersama mereka untuk Reisen Gorge, tampak terkesan juga.

Tidak ada yang tahu berapa lama lampu akan bertahan, jadi mereka memutuskan untuk bergegas. Mereka bergegas kembali ke kapal selam dan mengikuti jejak.

Laut bahkan lebih gelap di malam hari. Praktis tidak ada cahaya yang berhasil melewati beberapa kilometer pertama. Dengan cepat menjadi hitam pekat, dan Hajime menyalakan lampu depan kapal selam. Itu, dan cahaya yang berasal dari liontin, adalah satu-satunya sumber cahaya di laut.

Cahaya liontin itu dengan mudah menembus kristal transparan yang Hajime gunakan sebagai pengganti kaca untuk kaca depan.

Saat mereka semakin dekat ke dasar laut, Hajime menyadari bahwa cahaya mengarah ke bagian dasar berbatu. Batu-batu besar yang tak terhitung jumlahnya bersebelahan, menciptakan semacam pegunungan bawah air. Ketika mereka menjelajahi bagian itu pada sore hari, tidak ada apa-apa di sana. Cahaya mengenai bagian tertentu dari sebuah batu besar, dan seluruh formasi mulai berguncang dengan gemuruh yang tidak menyenangkan.

Sebagian batu hancur, hampir seperti pintu. Itu mengungkapkan bagian yang mengarah lebih jauh ke dalam. Jalan itu gelap gulita, seperti pintu gerbang ke suatu dunia bawah yang mengerikan.

“Aku mengerti sekarang. Tidak heran kami tidak dapat menemukan apa pun tidak peduli seberapa keras kami mencari. Itu semua hanya membuang-buang waktu. ”

“Lagipula kita punya waktu, dan itu menyenangkan.”

“Ya. Berwisata di dasar lautan di dunia lain adalah pengalaman yang luar biasa. ”

Hajime merosotkan bahunya dengan sedih, tapi Yue dan Kaori sepertinya menikmati petualangan bawah laut.

Hajime mengarahkan kapal selam itu ke bagian yang baru terungkap. Liontin itu masih memiliki sekitar setengah cahayanya yang tersisa, tapi begitu mereka berada di dalamnya tiba-tiba berhenti memancarkan cahaya. Yang tersisa untuk menerangi lingkungan adalah lampu depan Hajime.

“Hmmm … Aku sudah memikirkan hal ini sejak kudengar reruntuhannya berada di bawah tanah, tapi orang normal bahkan tidak bisa mencapai pintu masuk.”

“Ya … kamu akan membutuhkan penghalang yang sangat kuat.”

“Selain itu, kamu perlu menciptakan udara, dan cahaya, dan menahan gelombang pada saat yang bersamaan.”

“Kamu bahkan tidak bisa masuk kecuali kamu sudah membersihkan Gunung Berapi Gruen Besar. Jika kamu bisa mengalahkan labirin, kamu sudah bukan orang normal. ”

“aku kira harapannya adalah kamu akan menggunakan sihir udara untuk membuatnya di sini.”

Mereka mendiskusikan bagaimana mereka bisa sampai di sini jika Hajime tidak membangun kapal selam saat mereka melanjutkan perjalanan. Mempertimbangkan kamu membutuhkan sekelompok penyihir yang sangat terampil hanya untuk mencapai pintu masuk, aku bertaruh labirin ini lebih sulit daripada yang lain.

Hajime dan yang lainnya menguatkan tekad mereka dan menatap hati-hati ke luar kaca depan. Saat itu-

“Uoooh !?”

“Hm !?”

“Wawah!”

“Kyaaa!”

“Kata aku!?”

Sesuatu menghantam mereka dari samping, mengirim mereka berputar ke arah lain. Seperti sebelumnya, kapal selam itu berputar-putar di arus, tetapi tidak seperti waktu dengan magma, Hajime memiliki tindakan pencegahan. Batu pemberat yang menyusun bagian bawah lambung kapal semakin berat, menstabilkan kapal selam.

“Ugh, aku berharap kita tidak harus berurusan dengan ini lagi.” Shea memucat dan menggelengkan kepalanya. Dia sama sekali tidak menikmati perjalanan keluar dari Gunung Berapi Grand Gruen.

“Jangan khawatir, aku sudah menstabilkan kita. Pertanyaan sebenarnya adalah kemana arus ini membawa kita… ”Hajime meringis dan melihat keluar dari kaca depan.

Lampu depan batu pijar hijau mengusir kegelapan dan menerangi gua. Dari kelihatannya, mereka didorong ke terowongan panjang.

Hajime menstabilkan kapal selam, tetapi jika tidak biarkan arus membawa mereka ke tempat yang seharusnya. Setelah beberapa saat, alertstone Hajime mendeteksi sejumlah makhluk yang bersinar merah tua.

“Sesuatu datang ke arah kita. Itu mungkin monster. Tidak ada lagi yang bersinar seperti itu. ”

“Haruskah aku membunuh mereka?” Mana berkumpul di tangan Yue saat dia dengan santai menawarkan untuk memusnahkan mereka. Kata-katanya yang kasar sangat kontras dengan wajah imutnya.

“Nah, mari kita coba senjata baru aku. aku ingin melihat seberapa efektif mereka. ”

Hajime mengaktifkan salah satu mekanisme yang dia tambahkan ke bagian belakang kapal selam. Rentetan torpedo kecil ditembakkan dari buritan kapal selam. Dia melukis gambar hiu yang tersenyum pada semuanya.

Mereka harus berjuang melawan arus, jadi mereka tidak melakukan perjalanan dengan sangat cepat. Akibatnya, mereka akhirnya duduk di tempatnya, menciptakan ladang ranjau di belakang Hajime.

Monster mendekat di ladang ranjau, dan party itu melihat mereka dengan baik untuk pertama kalinya. Bentuknya seperti ikan terbang, hanya saja jauh lebih besar. Mereka berenang lebih dulu ke torpedo Hajime.

Kemudian, terjadi ledakan besar. Itu sangat besar sehingga membuat seluruh terowongan berguncang. Ikan terbang diselimuti awan air berbusa. Ledakan itu mencabik-cabik mereka, dan bongkahan daging melewati kapal selam, tertiup oleh arus. Ada begitu banyak dari mereka sehingga air diwarnai merah dengan darah mereka.

“Ya, ini pasti lebih baik dari sebelumnya. Sepertinya peningkatanku berhasil. ”

“Whoa, Hajime-san. aku pikir aku baru saja melihat mata ikan mati menatap aku. ”

“kamu mungkin melakukannya. aku baru saja membunuh banyak dari mereka. ”

“Aku sedang memikirkan ini sebentar, tapi artefak yang kamu buat benar-benar rusak, Hajime-kun.”

Mereka bertemu dengan gerombolan monster fish lainnya, tetapi mereka tidak memiliki masalah untuk mengirimkannya.

Karena mereka berada di bawah air, Hajime tidak bisa melacak berapa lama itu berlangsung.

Namun, akhirnya, Hajime merasakan perubahan halus dalam keadaan mereka. Arus telah membawa mereka ke tempat di mana tembok-temboknya rusak parah. Mata mati menatap Hajime dari retakan di batu, dan dia menyadari ikan yang dia ledakkan telah terjebak di sana.

“Apakah kita pernah ke sini sebelumnya?”

“Sepertinya … Sepertinya kita berputar-putar?”

Mereka baru saja berputar-putar. Hajime mengira dia telah maju lebih jauh melalui labirin, tetapi ternyata mereka baru saja didorong ke dalam gua bawah air biasa. Dia berhenti membiarkan arus membawa mereka, dan kelompok itu dengan hati-hati mencari gua saat mereka maju.

Setelah diperiksa lebih dekat, kelompok itu menyadari ada lebih banyak tempat daripada yang terlihat.

“Ah, Hajime-kun. Ada sesuatu di sana juga! ”

“Itu yang kelima …”

Mereka telah menemukan bentangan dinding sepanjang lima puluh sentimeter tempat puncak Melusine diukir. Puncaknya adalah bintang berujung lima, dengan garis dari puncak atas ke tengah. Pusat tersebut memiliki bulan sabit bertempat di dalamnya. Ada lima lambang total.

Hajime memindahkan kapal selam kembali ke lambang pertama yang mereka temukan untuk memeriksanya lebih dekat. Arusnya cukup kuat, jadi butuh upaya untuk menjaga kapal selam tetap di tempatnya.

“Jadi kita punya lima bintang berujung lima dan liontin setengah menyala ini …” Hajime mengambil liontin yang tergantung di lehernya dan mengangkatnya ke puncak. Seperti yang dia duga, lentera mulai memancarkan cahaya lagi. Pancaran sinar bulan mencapai puncaknya, yang menyerapnya dan mulai bersinar.

“Ini akan sangat sulit bagi orang-orang yang datang ke sini menggunakan sihir … Kamu harus cepat tahu atau mana akan habis.” Kaori benar. Menyelesaikan rangkaian langkah ini sambil berjuang agar diri kamu tidak tenggelam tidaklah mudah. Tampaknya labirin ini telah dirancang untuk menguji batas seseorang dengan cara yang sama sekali berbeda dari Gunung Berapi Grand Gruen.

Mereka berkeliling menerangi puncak yang tersisa, dan tidak lama kemudian mereka mencapai puncak terakhir. Lentera telah kehilangan jumlah cahaya yang proporsional di setiap puncaknya, dan cukup untuk menyalakan satu lagi.

Saat Hajime menyalakan lambang terakhir, bagian dari batu itu jatuh, mengungkapkan bagian lain. Ada lebih banyak suara gemuruh saat batu besar itu meluncur menjauh.

Mereka maju ke dalam dan menemukan lorong yang mengarah lurus ke bawah. Hajime mengarahkan kapal selam itu ke bawah dan turun. Saat mereka memasuki lorong, sesuatu menekan mereka dengan paksa. Kapal selam itu jatuh begitu cepat sehingga semua orang merasa tidak berbobot.

“Whoa?”

“Mmm.”

“Hyaaah !?”

“Nuoooh!”

Hawawawa!

Mereka berlima menjerit saat jatuh. Hajime merasakan kesemutan yang sama di selangkangannya seperti yang dia rasakan saat naik roller coaster.

Kapal selam itu mendarat di atas sesuatu yang kokoh dengan dentuman keras. Semua orang mengerang saat mereka mendarat, terutama Kaori, yang secara fisik lebih lemah dari yang lain.

“Ugh … Kaori, kamu baik-baik saja?”

“Ugh … a-aku baik-baik saja. Di mana kita?” Kaori meringis dan melihat ke luar kaca depan. Mereka tidak lagi dikelilingi air. Sepertinya tidak ada monster di dekat sini, jadi Hajime dan yang lainnya dengan ragu-ragu keluar dari kapal selam.

Mereka menemukan diri mereka di dalam gua besar berbentuk kubah. Tepat di atas mereka adalah lubang yang mereka lewati. Karena beberapa trik sihir, air tidak mengalir melaluinya. Tidak ada setetes pun yang jatuh saat air bergoyang ke sana kemari di bagian atas lubang.

“Kurasa di sinilah segalanya menjadi serius. Sepertinya kita juga tidak berada di bawah air lagi. ”

“Lebih baik tidak semuanya di bawah air.”

Hajime mengembalikan kapal selam ke dalam Treasure Trove-nya dan memanggil Yue sebelum mereka maju.

Yue.

“Baik.” Yue segera memasang penghalang di sekitar mereka.

Sedetik kemudian, semburan air menghantamnya dari atas. Itu adalah mantra Rupture yang sama yang digunakan Yue di Reisen Gorge. Jet air memiliki kekuatan yang cukup di belakang mereka untuk memotong orang menjadi pita, tetapi penghalang Yue, bahkan yang sementara, terbuat dari barang yang lebih keras. Ini dengan mudah menangkis rentetan jet air. Hajime langsung mendeteksi serangan mendadak itu, dan Yue dengan mudah memahami pikiran Hajime. Kombinasi manusia super mereka membuat serangan mendadak sebagian besar tidak efektif. Secara alami, Shea dan Tio merasakan serangan itu datang juga, jadi mereka tidak terkejut sedikit pun.

Namun, Kaori tidak berada di level itu.

“Kyaaa !?” Dia berteriak karena terkejut dan terhuyung mundur. Hajime menangkapnya saat dia tersandung.

“A-aku minta maaf.”

“Eh, jangan khawatir tentang itu.”

Dia menatap Hajime dengan wajah pucat. Biasanya, dia akan tersipu pada kesempatan untuk berada di pelukannya, tapi saat ini dia hanya tertekan karena menjadi satu-satunya anggota party yang terguncang oleh serangan itu.

Dia juga masih kaget pada betapa menakjubkannya keterampilan sihir Yue.

Dulu ketika dia berada di pesta Kouki, Kaori sering melengkapi penghalang Suzu dengan miliknya sendiri, jadi dia tahu cukup banyak tentang sihir pertahanan. Dia melatih dirinya sampai mati untuk mengurangi waktu castingnya untuk mantra penghalang ke level yang sama dengan Suzu.

Dibandingkan dengan Yue, keterampilan Kaori bukanlah apa-apa.

Dia merasa seperti ini ketika Hajime telah menyelamatkannya kembali di Labirin Orcus Besar juga. Perasaan rendah diri yang dia dorong untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia cocok untuk bepergian dengan Hajime mengangkat kepalanya yang jelek sekali lagi.

Apakah aku hanya memperlambat semua orang? Pikiran itu berputar-putar di benaknya.

“Apa yang salah?”

“Hah? Oh, tidak apa-apa. ”

“Jika kamu berkata begitu …”

Kaori memaksakan dirinya untuk tersenyum. Hajime menyipitkan matanya, tapi dia tidak mengatakan apapun.

Kaori merasa sedikit kecewa dan sedikit lega karena dia tidak mempermasalahkannya. Dia memperhatikan Yue, yang masih menangkis semburan air mematikan, menatapnya. Rasanya Yue melihat menembus dirinya. Marah, Kaori balas melotot.

Dia tidak akan membiarkan Yue mengolok-olok perasaannya lagi. Jika dia membiarkan Yue menginjak-injaknya, dia bahkan tidak akan cocok untuk menyebut dirinya saingan Yue.

Dia benar-benar tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Yue hanya tersenyum tipis pada Kaori dan mengalihkan perhatiannya kembali ke langit-langit. Tio mengeluarkan semburan api pada saat yang sama, menutupi langit-langit dengan api. Monster jatuh ke tanah, terbakar habis.

Sekilas, mereka tampak hampir seperti teritip. Mereka mungkin yang telah melepaskan jet air itu. Mereka bersembunyi di dalam celah langit-langit, itulah sebabnya Kaori tidak memperhatikan mereka. Sekarang mereka telah dibakar sampai mati, mereka tampak agak menjijikkan.

Tampaknya makhluk laut seperti ini sangat lemah terhadap api. Spiral Blaze Tio telah mengalahkan mereka semua dalam satu tembakan.

Dengan kematian teritip, kelompok itu bebas untuk maju lebih jauh ke dalam gua. Bagian itu lebih sempit daripada gua tempat mereka mendarat, dan diisi air setinggi lutut.

“Grr …” Yue menggeram pada dirinya sendiri. Tubuhnya sangat pendek sehingga air mencapai pinggangnya, yang membuatnya sulit berjalan. Hajime mengangguk padanya, lalu mengangkatnya ke bahunya.

“H-Hajime … Ini sedikit memalukan.”

“Tapi sepertinya air semakin dalam. Selain itu, bukankah kamu lebih suka di atas sini?”

“aku kira…”

Pesta terus mengarungi air. Yue tersipu, merasa seperti anak kecil. Dia melingkarkan pahanya di sekitar Hajime, memeluknya erat. Shea dan yang lainnya tampak tidak cemburu sama sekali. Faktanya, mereka semua tertawa cekikikan. Mereka menatap Yue dengan penuh belas kasihan.

Yue merasa lebih malu, dan mundur. Hajime belum pernah melihatnya seperti ini.

“Hehehe, kamu terlihat sangat manis sekarang, Yue-san.”

“Ugh …”

“aku melihat kamu telah mengambil alih tempat favorit Myu.”

“Ngh …”

“Fufufu … Haruskah kami mulai memanggilmu Yue-chan mulai sekarang?”

“Apakah kamu ingin mati, Kaori?”

“Kenapa aku satu-satunya yang kau teriaki !?”

Yue tersipu karena malu, tetapi ketika Kaori bergabung di rusuknya, tatapannya berubah menjadi dingin. Hajime menyaksikan pertukaran itu sambil tertawa.

Gurauan ringan mereka tiba-tiba berakhir ketika gelombang monster lain menyerang mereka.

Monster ini menyerupai shuriken. Mereka datang berputar-putar di Hajime dan yang lainnya. Hajime dengan tenang melepaskan kain pelapis Donner dan menembak jatuh mereka semua. Saat mereka jatuh tak bernyawa ke tanah, Hajime menyadari bahwa mereka sebenarnya adalah bintang laut yang berputar sangat cepat hingga tampak seperti senjata rahasia.

Yue memperhatikan segerombolan ular laut merayap ke arah mereka tepat setelahnya, dan menusuk mereka dengan tombak es.

“Bukankah ini sedikit terlalu lemah?” Semua orang kecuali Kaori mengangguk.

Biasanya, monster yang muncul di labirin memiliki kekuatan yang sangat berbahaya, atau memiliki kemampuan yang membuat mereka mengganggu dalam kelompok. Atau keduanya. Namun, monster yang mereka hadapi berada pada level yang sama dengan monster yang menyerang kapal selam ketika gunung berapi bawah laut itu memuntahkan mereka. Faktanya, mereka bahkan mungkin sedikit lebih lemah. Pasti jauh dari level labirin.

Hanya Kaori, yang tidak memiliki pengalaman dengan labirin, tidak bingung dengan kelemahan mereka. Tetapi mereka tidak perlu merenung lama-lama, karena jawabannya terungkap di kamar sebelah.

“Apa …” Koridor itu terbuka di sebuah ruangan besar. Saat mereka berjalan masuk, zat tembus pandang seperti jeli memblokir jalan ke depan.

“aku akan mendapatkannya! Oryaaah! ” Shea melompat ke depan dan memukul dinding jelly dengan Drucken. Beberapa jelly di permukaan dinding berserakan, tetapi blokade itu sendiri tetap di tempatnya. Beberapa jelly terciprat ke dada Shea.

“Hyawah! Benda apa ini !? ” Dia berteriak karena terkejut. Hajime dan yang lainnya menoleh padanya. Jeli mulai meleleh melalui pakaiannya. Belahannya yang menggairahkan mulai terlihat saat kain yang menutupinya meleleh.

“Shea, jangan bergerak!” Tio membakar jeli dengan sihir api yang dikendalikan dengan ahli. Beberapa nyala api menghanguskan kulit Shea, membuatnya menjadi merah, tetapi api hanya mengenai jeli. Tampaknya jeli memiliki sifat kaustik.

“Awas!” Party itu melompat menjauh dari dinding, tapi kali ini tentakel yang tak terhitung jumlahnya turun dari langit-langit. Ujung tentakelnya runcing, seperti tombak, tetapi terbuat dari jeli yang sama dengan dinding, yang berarti kemungkinan besar sama berbahayanya. Yue buru-buru melompat dari bahu Hajime dan memasang penghalang di atas party. Tio membuang napas apinya pada saat yang sama, membakar tentakelnya.

“Sobat, kombinasi penghalang Yue dan api Tio rusak.” Dinding berlapis besi dikombinasikan dengan salah satu serangan terkuat. Terus terang, Hajime terkesan.

Yue dan Tio yang percaya diri bisa menangani berbagai hal, Shea mendekati Hajime dan membusungkan dadanya yang sebagian besar terlihat. Dia tersipu dan menatap Hajime.

“Umm, Hajime-san. aku sedikit terbakar di sini, jadi bisakah kamu mengoleskannya dengan obat? ”

Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk datang ke Hajime. Benar-benar gadis kelinci yang pintar. Sayangnya, Hajime hanya menatapnya dengan jengkel.

“Apakah ini benar-benar waktunya?”

“Yah … maksudku Yue dan Tio tidak terkalahkan, jadi tidak apa-apa. Jika aku tidak pamer di saat-saat seperti ini, aku akan mulai kalah bahkan dari Kaori-san. ”

Shea memamerkan banyak luka bakar kecil di payudaranya. Saat itu-

“Berikan jeda kepada para pejuang ilahi ini— Berkat Ilahi!” Kaori menyembuhkan luka Shea dengan senyuman.

“Tidak! Kesempatanku untuk membiarkan Hajime meraba-raba aku! ” Shea meratap, tapi semua orang hanya menatapnya dengan dingin.

“Hm…? Hajime, jelly ini juga bisa melelehkan sihir. ”

Hajime melihat dan memang tampak tentakel itu melelehkan penghalang di mana pun mereka menyentuhnya.

 

“Ah, itu menjelaskannya. aku bertanya-tanya mengapa nyala api aku memiliki efek yang sangat kecil. Sepertinya tentakel dapat menghancurkan mana yang terdiri dari apiku. ” Jika apa yang Tio katakan benar, maka jelly ini jauh lebih berbahaya dari yang diperkirakan Hajime. Sangat kuat, dan banyak yang mengganggu. Inilah yang dia harapkan dari labirin.

Saat itu, monster yang mengendalikan jelly muncul dengan sendirinya.

Itu terjepit dari celah di langit-langit, dan meluas di udara. Itu tembus cahaya, dan kira-kira dalam bentuk manusia. Meskipun anggota tubuhnya berbentuk seperti sirip, dan seluruh tubuhnya tertutup bintik-bintik merah kecil yang berkilauan. Ada juga dua jenis antena yang tumbuh dari kepalanya.

Cara anggota tubuhnya yang melayang di udara mengingatkan Hajime pada malaikat laut. Malaikat laut yang panjangnya sepuluh meter dan mengeluarkan jeli kaustik adalah pemandangan yang cukup mengerikan.

Tanpa peringatan, malaikat laut raksasa itu meluncurkan rentetan tentakel dari tubuhnya. Pada saat yang sama, ia memuntahkan hujan jeli dari kepalanya.

“Yue, kamu fokus menyerang! Aku akan melindungi kita! Hallowed Ground! ” Keterampilan turunan Kaori, Aktivasi Tertunda memungkinkannya untuk merapalkan mantra yang sudah dia ucapkan sebelumnya. Yue mengangguk singkat dan menggabungkan kekuatannya dengan Tio. Keduanya menembakkan rentetan api ke malaikat laut raksasa.

Api itu semua menemukan tandanya, dan menghancurkan monster itu. Yue berbalik ke Hajime dengan bangga, tapi bukannya memujinya, dia malah meneriakkan peringatan.

“Ini belum selesai! aku masih merasakan sesuatu. Kaori, pertahankan penghalang itu. Apa-apaan ini? Aku bisa merasakannya di mana-mana di ruangan ini … “Kehadiran Sense Hajime mengambil reaksi dari setiap sudut ruangan. Ketika dia memeriksa dengan Mata Iblisnya, dia melihat seluruh ruangan tertutup warna merah tua. Seolah-olah ruangan itu sendiri adalah monster. Hajime melihat sekeliling dengan waspada. Dia belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.

Ketakutannya telah beralasan, saat malaikat laut raksasa itu membentuk dirinya kembali di tengah ruangan. Setelah diperiksa lebih dekat, dia melihat sejumlah besar monster bintang laut dan ular laut yang mereka kalahkan sebelumnya mencair di dalam perut malaikat laut.

“Begitu … Jadi monster yang kami temukan terlalu lemah tidak lebih dari makanan makhluk ini. Guru, jika itu terus beregenerasi tanpa batas waktu kita akan lelah. Di mana kristal mana-nya? ”

“Kalau dipikir-pikir, kenapa kita tidak bisa melihatnya? Benda itu transparan. ”

Shea mengangguk dan menatap Hajime. Hajime memfokuskan Mata Iblisnya pada malaikat laut, tapi apa yang dilihatnya hanya membuatnya bingung.

“Hajime?” Hajime menggaruk kepalanya dan melaporkan apa yang dia lihat.

“Tidak ada. aku tidak dapat menemukannya di mana pun di dalamnya. ” Semua orang menatapnya dengan kaget.

“H-Hajime-kun? Jika itu tidak memiliki kristal mana … apakah itu berarti itu bukan monster? ”

“Pukul aku. aku kira jika aku harus mengatakan, seluruh tubuhnya tampak seperti kristal mana. Semuanya tampak merah tua di Mata Iblisku, dan begitu juga bagian ruangan lainnya. Berhati-hatilah. Mungkin saja kita sudah berada di dalam perut makhluk itu! ”

Malaikat laut raksasa menyerang lagi saat Hajime menyelesaikan penjelasannya. Kali ini, ia mengirimkan bongkahan tubuhnya keluar seperti torpedo selain tentakel dan hujan jeli.

Hajime mengeluarkan senapan hitam raksasa dari Treasure Trove-nya. Ada tabung gas terkompresi tempat magasin biasanya disimpan. Radiusnya terlalu besar untuk dijadikan peluru kaliber manapun.

Yang masuk akal, karena itu sebenarnya bukan senapan. Whooooooooosh! Itu adalah penyembur api.

Dia menciptakannya dari cairan flamrock. Flamrock menyala saat meninggalkan laras, menyebarkan api 3.000 derajat yang tak terpadamkan ke mana-mana. Targetnya bukanlah malaikat laut raksasa, atau serangan jeli yang dikirimnya pada mereka. Sebaliknya, itu adalah dinding ruangan. Dia tahu Yue dan yang lainnya bisa menangani serangan malaikat laut.

Sepertinya malaikat laut bisa menggunakan kamuflase juga. Karena ketika api Hajime menghantam dinding, bagian-bagiannya terkelupas, berubah menjadi jeli saat terbakar. Hajime menghela nafas lega. Syukurlah seluruh ruangan bukanlah monster itu.

Tapi tidak peduli berapa banyak jeli yang dibakar Hajime, lebih banyak lagi yang terus mengalir keluar dari retakan di dinding dan lantai. Suara mendesis datang dari sepatunya.

Yue dan yang lainnya menggandakan serangan mereka pada malaikat laut juga. Tampaknya akhirnya menganggap mereka serius, dan jumlah jelly yang luar biasa menetes dari setiap celah dan lubang di ruangan itu. Permukaan air juga mulai naik. Awalnya hanya setinggi lutut, tapi sekarang sampai ke pinggang Hajime. Untuk Yue, itu sudah sampai ke dadanya.

Tidak peduli berapa kali Yue dan Tio menghancurkan malaikat laut raksasa, itu hanya menyerap jelly di dekatnya dan beregenerasi. Sepertinya tidak ada akhir yang terlihat.

Kecuali mereka menemukan cara untuk menghilangkannya untuk selamanya, mereka hanya akan membuang-buang kekuatan mereka. Selain itu, naiknya permukaan air berarti mereka akan segera bertempur di bawah air. Bagian terburuknya adalah mereka bahkan tidak bisa menahan diri. Baik penghalang Yue dan kapal selam Hajime tidak akan bertahan lama melawan jelly kaustik itu.

Mungkin lebih baik untuk mundur sekarang. Masalahnya, semua pintu keluarnya tertutup jelly. Hajime dengan putus asa memeriksa sekelilingnya. Dia melihat salah satu celah di lantai memiliki pusaran air kecil di atasnya.

“Mari mundur dan berkumpul kembali! Ada sebuah ruangan di bawah kita, meski aku tidak tahu kemana arahnya. Bersiaplah untuk apapun! ”

“Baik.”

“Roger.”

“Dimengerti.”

“Baik!”

Hajime mengayunkan penyembur apinya, membakar semua jelly di sekitarnya. Setelah area itu jelas, dia mengubah lantai di sekitar celah itu. Itu tumbuh lebih lebar, membentuk lubang yang cukup besar untuk mereka lompati.

Hajime merunduk di bawah air dan mengeluarkan benda kecil berbentuk silinder sepanjang lima belas sentimeter dari sakunya. Itu memiliki snorkel dan corong yang terpasang di tengah. Tabung itu sebenarnya adalah tangki oksigen. Dia menggunakan sihir kreasi untuk menyihir tabung dengan sihir udara. Ruang di dalamnya jauh lebih besar dari yang terlihat, semuanya terisi udara.

Dia awalnya ingin membuat ruang sebesar Harta Karunnya, tetapi dia tidak punya waktu. Saat berada di Erisen, dia memprioritaskan memperbaiki peralatannya yang rusak. Selain itu, dia menemukan hal-hal yang mempesona dengan sihir udara sangat sulit baginya. Padahal, salah satu tabung ini hanya memiliki udara selama 30 menit di dalamnya.

Menjaga batas waktu di belakang pikirannya, Hajime terus mengubah lubang, menggali lebih dalam sampai dia akhirnya mencapai ruang terbuka. Kemudian, dia mengeluarkan bunker tumpukannya. Dia mengikatnya di bawah air dan mulai mengisi daya.

Ini mengeluarkan desisan hidrolik yang keras saat mekanismenya bekerja. Sedetik kemudian, itu menembus lantai yang Hajime melemah.

Suara itu teredam oleh air, namun getarannya masih bisa dirasakan oleh semua orang.

Air mulai mengalir melalui lubang besar yang dia buat. Arusnya begitu kuat sehingga menjatuhkan semua orang dan membawa mereka ke lubang.

Hajime menarik batu besar dan beberapa granat pembakar dari Treasure Trove-nya. Dia menahan arus cukup lama untuk melemparkannya sebelum membiarkan dirinya tersapu.

Batu besar itu memblokir lubang yang dia buat, sementara granat meledak di sekitar malaikat laut. Meskipun Hajime tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah itu benar-benar dapat memberi mereka waktu, rasanya seperti hal yang cerdas untuk dilakukan.

“Ugh, ack …”

“Haaah … Haaah, kamu baik-baik saja, Kaori?”

“Y-Ya. Entah bagaimana … Bagaimana kabar orang lain …? ” Kaori melihat sekeliling, batuk air. Dia memperhatikan Hajime sedang menggendongnya, dan bahwa mereka berada di pantai berpasir. Hutan lebat terbentang di kejauhan, dan air mengapung di dekat langit-langit di atas. Kaori tidak melihat orang lain di dekatnya. Sepertinya ada semacam penghalang yang menjaga area ini tetap bersih. Pantainya sangat besar.

“Sepertinya kita terpisah … Yah, aku telah memberikan semua harta karun mini, jadi mereka akan baik-baik saja.”

“Ya…”

Hajime menurunkan Kaori dan menggaruk kepalanya. Dia tahu itu tidak benar-benar meyakinkannya.

Kaori memperhatikan saat Hajime mulai berubah tepat di depannya, lalu memikirkan kembali bagaimana mereka sampai di sini.

Mereka semua harus mundur dari malaikat laut raksasa. Ruangan raksasa tempat mereka jatuh memiliki lusinan lubang di lantai. Air laut menyembur keluar dari beberapa bagian, tetapi mengalir ke bagian lainnya. Arus air tidak dapat diprediksi dan liar, seperti badai. Kelompok itu mencoba untuk tetap bersama, tetapi air tanpa ampun mencabik-cabik mereka. Yue mencoba mengendalikan arus dengan sihirnya, tapi itu sangat acak sehingga dia tidak membuat kemajuan berarti. Shea telah berhasil menggunakan manipulasi gravitasinya dan bobot alami Drucken untuk mengatur dirinya sendiri dan entah bagaimana terhubung dengan Tio.

Hajime ingin menarik kapal selamnya dan menggiring semua orang di dalam, tetapi arus membuatnya tidak mungkin. Maka, dia mengertakkan gigi dan mencabut beberapa batu yang sangat padat dari Treasure Trove-nya. Dia berharap menggunakan berat badan mereka untuk melabuhkan dirinya seperti yang dimiliki Shea.

Untungnya, Yue juga digendong ke arahnya. Jika dia bisa diam di tempat, mereka akan saling bertabrakan. Tio dan Shea telah jatuh ke salah satu lubang dan menghilang dari pandangan.

Hajime hendak menjangkau Yue ketika dia melihat Kaori tersapu ke salah satu lubang. Matanya bertemu dengan matanya. Dia berbalik kembali ke Yue, yang tangannya terulur padanya.

Dia punya dua opsi pada saat itu.

Jika dia menangkap Yue, Kaori kemungkinan besar akan tersapu ke lubang, sendirian. Dan jika dia menangkap Kaori, Yue yang akan sendirian.

Saat itu, Hajime hanya memiliki kemampuan untuk mengambil salah satunya. Waktu melambat menjadi merangkak saat Hajime mempertimbangkannya. Dia bertukar pandangan untuk terakhir kalinya dengan Yue, dan membuat keputusan.

Hajime menarik lebih banyak batu dari Treasure Trove-nya dan tenggelam seperti batu. Dalam perjalanannya turun, dia meraih Kaori. Dia memutuskan untuk memprioritaskannya daripada Yue.

Mata Kaori terbuka lebar karena terkejut, tapi kemudian dia harus menutupnya sedetik kemudian saat arus menghajarnya. Hajime memegang erat Kaori saat mereka tersedot ke dalam lubang.

Dia mengaktifkan Diamond Skin saat mereka jatuh, lalu menutupi Kaori, melindunginya dari batu-batu besar yang menghantam mereka saat turun. Akhirnya, arus mulai melemah, dan Hajime melihat cahaya di atas mereka. Dia melayang ke atasnya.

Ketika muncul ke permukaan, dia mendapati dirinya berada di garis pantai ke pantai tempat mereka sekarang berdiri.

“Hei, Hajime-kun. Mengapa … apakah kamu menyelamatkan aku? ”

“Hah?” Hajime memunggungi Kaori, karena dia masih di tengah-tengah perubahan. Dari mana asalnya?

“Mengapa kamu menyelamatkanku dan bukan Yue?”

“Maksudku, jika kamu jatuh sendiri kamu mungkin akan mati. Kupikir Yue akan baik-baik saja sendiri. Yue ingin aku menyelamatkanmu juga. Aku tahu dari matanya. ”

“Kamu benar-benar percaya padanya, bukan?”

“Tentu saja. Kami mitra. ”

“……” Ekspresi Kaori menjadi semakin muram. Dia melihat bayangan di atasnya, dan melihat ke atas. Dia melihat Hajime menatapnya, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahnya. Mereka hampir menyentuh. Jika dia bergerak sedikit lebih dekat, mereka akan berciuman. Dia menatap mata Hajime. Momen itu hancur saat dia meraih pipinya dan menariknya.

“Aduh! Untuk apa itu !? ” Air mata mengalir ke mata Kaori.

Hajime mengabaikan protesnya dan terus mempermainkan pipinya yang lembut. Pada saat dia selesai, pipinya merah dan bengkak. Dia menatapnya dengan penuh celaan, dan Hajime mendengus

“Tidak ada waktu untuk duduk-duduk murung. Kami berada di tengah labirin di sini. Berapa lama kamu berencana untuk tetap mengenakan pakaian basah itu? Atau apakah kamu berharap mendapatkan simpati aku dengan berjalan-jalan seperti itu? ” Kaori tersipu mendengar teguran Hajime. Seolah-olah dia baru saja mengatakan padanya bahwa dia tidak pantas di sini.

“I-Bukan itu! Aku hanya melamun sebentar. A-Aku akan segera berubah. Maaf.”

“……”

Kaori bergegas berdiri dan mengeluarkan pakaian ganti cadangan dari harta karun mini yang diberikan Hajime padanya. Dia membuatkan satu untuk semua orang di Erisen, meskipun cakupan mereka jauh lebih kecil daripada Oscar. Hajime dengan acuh tak acuh berbalik. Biasanya, Kaori akan mencoba menggodanya dan mengatakan sesuatu seperti “Tidak apa-apa jika kamu ingin menonton,” tapi saat ini dia sedang tidak mood.

“A-aku sudah selesai. Jadi, apa yang akan kita lakukan sekarang? ”

“Ayo lihat. Bahkan jika kita kembali, kita tidak akan tahu di mana yang lain berada, jadi kurasa taruhan terbaik kita adalah terus mencari ujung labirin. Yue dan yang lainnya mungkin melakukan hal yang sama. ”

Hajime menatap hutan selama beberapa detik sebelum kembali ke Kaori. Dia tersenyum dan mengangguk, mencoba menyembunyikan kesedihannya. Hajime menyipitkan matanya dengan curiga, tapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apapun.

Pasir berderak di bawah sepatu bot mereka saat pasangan itu menuju ke hutan. Rerumputan tebal dan semak lebat menghalangi jalan mereka ke depan, dan Hajime mengeluarkan parang untuk menembusnya. Kaori mengikuti dengan diam di belakangnya.

Setelah beberapa menit, Hajime tiba-tiba terhenti dan kembali ke Kaori. Dia melingkarkan tangan di belakang kepalanya dengan protektif.

“Hah? U-Umm, Hajime-kun? I-Ini agak mendadak … ”Dia tersipu, tapi saat dia melihat benda yang ditarik Hajime dari lehernya, darah mengering dari wajahnya.

Itu adalah laba-laba. Tangannya sebesar tangan Hajime, dan memiliki dua puluh kaki. Cairan ungu menetes dari taringnya. Kakinya tumbuh tidak hanya dari perutnya, tetapi juga dari punggungnya. Kaori belum pernah melihat sesuatu yang begitu menjijikkan.

“Jangan lengah. Labirin ini jauh lebih mematikan daripada lantai atas Labirin Orcus. Jika kamu berpikir monster yang kamu hadapi hanya akan sekuat monster yang kamu lawan di sana, kamu akan mati. ”

“O-Oke. Maafkan aku. aku akan lebih berhati-hati. ”

“…..”

Laba-laba yang diambil Hajime tidak memiliki kristal mana. Itu berarti itu hanya laba-laba yang sangat jelek, dan bukan monster. Kaori merasa lebih tertekan. Tidak hanya dia hampir terbunuh oleh sesuatu yang bahkan bukan monster, dia membutuhkan Hajime untuk menyelamatkannya lagi.

Di pesta Kouki, dia menjadi salah satu penyihir terbaik yang pernah mereka miliki. Tapi di sini, dia hanya beban berat. Fakta itu terus mengomel padanya. Dia terus mengawasi sekelilingnya saat mereka maju, bahkan tidak merusak konsentrasinya untuk berbicara dengan Hajime. Keduanya melanjutkan tanpa suara melalui hutan.

Akhirnya, mereka menemukan sesuatu.

“Apakah ini … kuburan kapal?”

“Luar biasa. aku tidak pernah menyadari kapal begitu besar … ”

Begitu mereka berhasil keluar dari hutan, mereka menemukan diri mereka di dataran berbatu. Sejumlah kapal layar besar bersarang di antara batu-batu besar, tiang-tiangnya membusuk dan layarnya compang-camping. Setiap salah satu dari mereka pasti memiliki panjang setidaknya seratus meter. Beberapa yang lebih besar yang dilihat Hajime lebih dari tiga ratus.

Keduanya berhenti untuk mengagumi pemandangan surealis, tetapi mereka tidak bisa melongo selamanya, dan akhirnya mereka menghilangkan rasa kagum mereka dan mulai berjalan ke depan lagi.

Mereka berbaris mengitari batu besar, memanjat yang tidak bisa mereka hindari. Kadang-kadang mereka juga berjalan melintasi geladak kapal. Meskipun semua kapal sudah membusuk, mereka belum membusuk sampai benar-benar hancur berantakan.

“Kamu tahu … ini semua terlihat seperti kapal perang.”

“Ya. Yang sangat besar di belakang itu terlihat seperti kapal penumpang. Semuanya dihiasi dan semacamnya … ”

Kapal perang di sini tidak memiliki gunport seperti yang biasa dilihat Hajime di bumi. Alasannya untuk percaya bahwa mereka adalah kapal perang adalah semua bekas luka pertempuran yang mereka miliki. Dari kelihatannya, mereka semua telah dibombardir dengan sihir. Beberapa tiang mereka telah dipotong bersih, sementara yang lain memiliki bekas luka bakar di seluruh dek kayu mereka. Beberapa dari mereka bahkan layar dan tali mereka membatu.

Karena tidak ada gunport, Hajime membayangkan pertempuran jarak jauh antara kapal perang telah dilakukan melalui sihir di masa lalu.

Ternyata dia benar. Ketika mereka berada di tengah-tengah kuburan, mereka diserang.

“Uwooooooooooooh!” “Raaaaaaaaaaaaaaah!”

“A-Apa !?”

“Hajime-kun, di sekitar kita!” Hajime mendengar teriakan pria yang tak terhitung jumlahnya dan sekelilingnya mulai melengkung.

Hajime dan Kaori berhenti di jalur mereka. Semuanya kabur, dan sedetik kemudian mereka berdiri di geladak kapal.

Mereka tidak lagi berada di kuburan kapal. Sebaliknya, mereka berada di tengah laut. Ratusan kapal berbaris melawan satu sama lain, dan orang-orang berteriak saat mereka mengacungkan senjata.

“A-Apa …”

“HH-Hajime-kun? Apakah aku sedang bermimpi? Apakah kamu melihat ini juga? Kamu benar?”

Mereka berdua sangat terkejut, yang bisa mereka lakukan hanyalah memeriksa sekeliling mereka secara kosong.

Sebuah suar muncul di langit, dan massa kapal di sisi Hajime mulai bergerak maju. Suar lain muncul dari sisi lain, dan kapal-kapal itu juga maju.

Setelah kedua belah pihak cukup dekat, mereka mulai bertukar mantra. Tidak ada sisi yang melambat, dan sepertinya mereka berencana untuk saling menabrak.

“Whoa !?”

“Kyaaa!”

Bola api menyapu geladak, membakar lubang menembus kayu. Tornado yang mengamuk mencoba mematahkan tiang kapal. Bongkahan lautan membeku, menghalangi gerak maju kedua belah pihak. Bola abu-abu terbang di udara, membatu layar apa pun yang cukup sial untuk dipukul.

Dek tempat Hajime dan Kaori berdiri telah terbakar. Para pelaut bergegas mengeluarkan sihir air untuk memadamkannya.

Ini adalah perang. Seperti itulah skala pertempuran itu. Angin dingin bertiup melewati para kombatan. Kemudian, bola api meluncur ke arah tempat Hajime berdiri. Jika dia tidak melakukan apa-apa, itu akan memukulnya secara langsung, tetapi dia masih tercengang.

Bagaimana bisa kita berakhir di tengah pertempuran laut? Pertanyaan itu berputar-putar di dalam kepalanya saat Hajime menarik keluar Donner dan menembaki bola api itu.

Garis cahaya merah menghantamnya, tetapi bertentangan dengan ekspektasi, bola api itu tidak menghilang. Faktanya, peluru Hajime menembusnya dan menghilang ke langit.

“Apa!?” Dia berteriak terkejut lagi. Dia berusaha meraih Kaori dan menyelinap keluar dari jalan.

“Tunggu, aku akan menghentikannya! Tembok Cahaya! ” Dia memasang penghalang cahaya tingkat pemula.

Hajime telah membayangkan yang terbaik adalah menghindar, karena bahkan menembak melalui intinya belum membubarkan mantranya, tapi dia tidak ingin Kaori merasa tidak berguna. Jadi dia berdiri di sana, mengaktifkan Diamond Skin untuk berjaga-jaga.

Namun, Hajime tidak perlu khawatir. Penghalang Kaori menghentikan bola api tersebut.

Apakah aku ketinggalan? Hajime berpikir dengan ragu pada dirinya sendiri. Dia mencoba lagi, membidik bola api lagi. Dia menyaksikan dengan Mata Iblisnya, memastikan dia menembak tepat melalui inti mantera. Tapi sekali lagi, pelurunya melewati bola api dengan rapi, menghilang di kejauhan.

Jadi begitulah adanya. Hajime telah mengetahui mengapa serangannya tidak berhasil, dan mencoba taktik yang berbeda. Dia menghentikan Kaori, yang akan memasang penghalang lain, dan melingkarkan revolvernya dengan Gale Claw. Kemudian, dia melompat keluar dan menebas bola api. Kali ini serangan itu menghubungkan dan membubarkan api.

“Umm, Hajime-kun?”

“Sepertinya ini bukan hanya halusinasi. Padahal itu juga bukan kenyataan. Objek fisik tidak dapat berinteraksi dengan penglihatan, tetapi mana dapat. Meskipun aku masih tidak tahu apa yang sedang terjadi. ”

Hajime menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Saat itu, dia mendengar seorang pria berteriak di belakangnya. Dia berbalik untuk melihat seorang pemuda meringkuk, memegang pedang pendek di satu tangan dan perutnya di tangan lainnya. Ada genangan darah di kakinya, es berdarah jatuh ke tanah di sampingnya. Dia telah dipukul dalam serangan sebelumnya.

“Apa kamu baik baik saja!?” Kaori bergegas dan mulai memberikan sihir penyembuhan padanya. Cahaya lavender menyelimuti pemuda itu. Seorang pendeta dengan keterampilan Kaori seharusnya bisa menyembuhkan luka seperti itu secara instan, namun bukan itu yang terjadi. Saat sihir penyembuhan Kaori menyentuhnya, dia menghilang.

“Hah? Apa? Ke-Kenapa dia … ”Hajime berpikir keras. Setelah beberapa saat, dia menjelaskan hipotesisnya.

“Menurutku selama mana menyentuh bagian manapun dari ilusi ini, itu akan memudar. Tidak peduli mantra apa yang kamu gunakan. ”

“Maka itu berarti aku … membunuhnya …”

“Kaori, semua ini tidak nyata. Itu adalah ilusi yang bisa kita gunakan untuk berinteraksi, itu saja. Maksud aku, kamu hampir tidak bisa menyebut sesuatu yang benar-benar lenyap dari kesembuhan manusia. ”

“Hajime-kun … Ya, kamu benar. Maafkan aku. Itu sedikit mengejutkanku, tapi aku baik-baik saja sekarang. ”

Hajime tidak menyalahkan Kaori kali ini, tapi dia masih menurunkan bahunya dan meminta maaf. Namun, dia dengan cepat pulih dan tersenyum padanya. Hajime memikirkan kembali bagaimana dia sebelumnya juga, dan menggumamkan sesuatu.

“Selalu minta maaf, ya?”

“Hah? Apakah kamu mengatakan sesuatu? ”

“Tidak apa.”

Hajime berpaling dari Kaori. Bukan karena percakapannya sudah selesai, tapi karena dia merasakan sesuatu akan datang.

Dia melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa beberapa pelaut menatap tajam ke arah Hajime dan Kaori.

Kaori memperhatikan perubahan sikap Hajime dan melihat sekeliling juga. Dengan teriakan perang yang nyaring, para pelaut menyerang.

Hidupku untuk Ehit!

“Puji Ehit!”

“Dasar bidah! Mati atas nama tuan kami! ”

Orang-orang itu benar-benar gila. Mata mereka merah dan ludah menyembur dari mulut mereka. Jelas sekali mereka tidak berpikir rasional.

Hajime sudah menduga ini adalah perselisihan antara dua negara tetangga, tapi sekarang dia mengerti alasannya juga. Itu adalah perang suci. Dia bisa mendengar tangisan serupa datang dari sisi lain juga. Satu-satunya perbedaan adalah nama dewa mereka.

Kaori tertegun hingga terdiam.

Hajime menarik Kaori mendekat dan mulai menembaki Donner melalui bahunya. Alih-alih menembakkan peluru fisik, dia menembakkan peluru mana yang murni.

Keterampilan turunan Manipulasi Mana, Emisi Mana, dan Kompresi Mana memungkinkannya melakukan hal seperti itu. Karena mana tidak terstruktur di balik mantra apa pun, musuh normal tidak akan menerima kerusakan fisik. Mereka baru saja akan mencukur mana mereka.

Namun, baik manusia dan monster menjadi tidak bisa bergerak setelah mana mereka mengering, jadi itu cara yang bagus untuk melumpuhkan target tanpa melukai mereka. Sampai sekarang, semua musuh Hajime terlalu berbahaya untuk dilumpuhkan, jadi dia tidak banyak menggunakannya.

Namun, dalam situasi ini, itu sempurna. Garis-garis cahaya merah menembus dahi para pelaut yang gila pertempuran. Masing-masing peluru mana Hajime menembus beberapa pelaut, yang menghilang saat ditembak.

“Kaori, aku akan melompat! Pastikan kamu tidak menggigit lidah kamu! ”

“Apa? Kyaaaaaaaaa! ”

Hajime tidak ingin berurusan dengan dikelilingi di dek sempit, jadi dia meraih Kaori dan melompat ke langit. Dia tidak mengira dia akan menembak dengan kekuatan seperti itu, jadi dia berteriak karena terkejut.

Hajime menembak jatuh para pelaut di sarang gagak dan mengambilnya untuk dirinya sendiri.

Para pelaut di bawah memelototinya dengan mata merah.

Mereka begitu sibuk berkelahi sampai baru-baru ini, tetapi sekarang karena suatu alasan beberapa pelaut berfokus pada mereka berdua. Meskipun mereka telah menjadi musuh beberapa detik sebelumnya, mereka bersatu dalam kebencian mereka terhadap Hajime dan Kaori. Kegilaan menyebar seperti penyakit. Awalnya hanya sekelompok kecil pelaut yang menargetkan pasangan itu, tapi tak lama kemudian seluruh kapal mengejar mereka.

Para pelaut yang terkunci dalam pertempuran satu sama lain membeku dan berbalik menghadap Hajime dan Kaori sebagai gantinya. Kemudian, dengan teriakan perang fanatik yang sama, mereka mengarahkan kacamata mereka ke arah mereka. Pemandangan gila itu membuat wajah Kaori pucat.

“Nah, bagaimana kita bisa keluar dari penglihatan gila ini?”

“Apakah ada jalan keluar di suatu tempat … mungkin?”

“Kita berada di tengah laut, ingat?”

“Mungkin salah satu kapal memiliki portal keluar? Kau tahu, seperti Pintu Di Mana Saja? ”

Hajime mengangkat alis saat Kaori mengangkat alat robot kucing biru yang sangat nyaman.

“Ada sekitar 600 kapal di sini … Kurasa kita tidak bisa memeriksa semuanya. Pertempuran akan berakhir sebelum kita melakukannya. ”

“Hmmm… Sepertinya beberapa kapal sudah tenggelam juga. Mungkin kita harus mengakhiri perang ini? ”

“Akhiri … Begitu, aku mengerti sekarang. Maksudmu kita harus membunuh semua orang, kan? Kamu sangat sadis, kamu tahu itu? ”

“Hah? Tidak, tunggu, bukan itu yang aku— ”

“Ya, pasti begitu. aku tidak bisa memikirkan hal lain, dan ini sesuai dengan gaya aku. ” Hajime dengan santai menembak jatuh beberapa pelaut yang mencoba agar Tarzan menuju sarang gagak menggunakan tali tiang. aku seharusnya membuat beberapa peluru mana untuk situasi seperti ini. Dia menggunakan skill turunan Remote Manipulation untuk menembak jatuh rentetan bola api yang masuk juga.

“Kaori, aku tahu kau tidak terlalu ahli dalam sihir ofensif, tapi di sini bahkan sihir penyembuhan akan membunuh orang-orang ini. aku masih belum 100% yakin membunuh mereka adalah cara kita keluar, tetapi karena mereka menyerang kita, kita tidak punya pilihan selain menjatuhkan mereka. ”

“O-Oke!” Kaori mencaci dirinya sendiri karena ragu-ragu dan mulai bernyanyi. Kegilaan di mata tentara hantu ini telah mengguncangnya, tetapi dia tidak ingin hancur di depan Hajime, jadi dia menahan diri dan bertarung.

Hajime mengamati sekelilingnya, melindungi Kaori dari penyerang mana pun.

Melihat ke bawah, dia melihat masih ada kantong pelaut yang berkelahi di beberapa tempat. Tidak seperti saat Hajime membunuh mereka, ilusi tersebut akan berdarah jika dipotong oleh ilusi lain.

Isi perut dan bagian tubuh yang dipotong mengotori dek kapal. Itu membuat pemandangan yang cukup aneh. Orang-orang itu dengan senang hati saling membunuh atas nama dewa mereka.

Angin bertiup kencang, dan kabut berdarah bergulung di dek. Terlepas dari kekalahan mereka, para pelaut yang menargetkan Hajime dan Kaori tidak menyerah.

Setiap kali ada orang yang terlalu dekat, Hajime tanpa ampun menembak jatuh mereka. Dia juga akan memasang penghalang semu peluru yang berputar di sekelilingnya untuk menghancurkan ilusi yang dia lewatkan, dan untuk memblokir setiap serangan magis yang dikirim ke arahnya.

Ini tidak menghalangi mereka, dan para pelaut terus bergegas menuju kematian mereka.

Beberapa lusin tentara menggunakan sihir udara untuk terbang di atas sarang gagak dan menyerang Hajime dari atas. Lebih banyak datang dari kedua sisi, menggunakan jaring tiang untuk mendekat. Dengan Mata Iblisnya, Hajime bisa melihat sejumlah kastor di kapal lain yang menargetkan kapal itu. Mereka semua merapal mantra tingkat tinggi.

Saat Hajime berpikir untuk menembak jatuh mereka sebelum mereka menjatuhkan kapal ini, Kaori menyelesaikan mantra terkuatnya.

“Bunda Ilahi, tersenyum turun dari surga, mencakup semua dalam pelukan surgawimu— Aliran Aether!” Riak cahaya menyebar ke seluruh medan perang. Mereka diperpanjang satu kilometer penuh dari tempat Kaori berdiri. Setiap orang yang disentuhnya terbungkus lingkaran cahaya redup.

Ini adalah salah satu mantra penyembuhan tingkat tinggi, Aetherflow. Itu menyembuhkan semua orang dalam radius yang sangat besar.

Jangkauan mantra yang sebenarnya tergantung pada seberapa terampil si kastor dan berapa banyak mana yang mereka masukkan ke dalam mantera, tetapi itu memiliki jangkauan minimum 500 meter. Lebih jauh lagi, jika kastor menandai target tertentu sebelumnya, mereka dapat mengontrol mantranya untuk mempengaruhi mereka saja. Biasanya, mantra ini membutuhkan mana gabungan dari beberapa lusin orang, nyanyian yang sangat panjang, dan lingkaran mana yang sangat besar. Itu adalah bukti betapa dikuasainya Kaori bahwa dia bisa melemparkannya dalam dua menit sendirian.

Cahaya Aetherflow Kaori menutupi medan perang, menghancurkan setiap ilusi yang disentuhnya.

Kaori tersandung begitu mantranya berakhir, mana yang dihabiskannya. Hajime menangkapnya sebelum dia jatuh.

“Wow, sekarang kita seperti mengapung di lautan kapal hantu. Bagus, Kaori. Aku tahu kamu memilikinya di dalam dirimu. ”

“Ah, um, i-itu bukan apa-apa, sungguh. Kalian jauh lebih luar biasa dariku, bagaimanapun … “Kaori tersipu oleh pujian tulus Hajime. Tetap saja, dia yakin Yue akan bisa melakukan pekerjaan yang lebih cepat dan lebih baik. Dia tersenyum pahit pada dirinya sendiri dan membuang muka.

Untuk mengubah topik, dia menggumamkan sesuatu tentang perlunya mengisi ulang mana, dan Hajime memberinya liontin batu ajaib. Kaori tidak bisa mengendalikan mana secara langsung, jadi Hajime telah mengukirnya dengan lingkaran sihir yang bisa dia gunakan untuk mengeringkannya.

Hajime membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi dia menutupnya lagi ketika dia melihat gelombang musuh lain mendekat. Mereka bisa membicarakannya nanti.

Biasanya, melawan pasukan ilusi yang hanya bisa terluka oleh mana dan tidak memiliki rasa takut akan sangat sulit, begitu juga di dek kapal yang bergoyang. Namun, Hajime dan Kaori sama sekali tidak normal.

Tentara gabungan dari dua negara dihancurkan hanya dalam satu jam oleh mereka berdua.

“Ugh … Maaf.”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir tentang itu.”

Begitu mereka menghancurkan ilusi terakhir, Hajime dan Kaori menemukan diri mereka kembali ke lokasi aslinya.

Hajime menghela nafas lega, senang membunuh mereka semua adalah solusi dari teka-teki itu. Namun, sedetik kemudian, Kaori menggandakan diri dan mulai muntah. Sudah beberapa lama sejak terakhir kali dia makan, jadi dia tidak muntah apa pun, tetapi tetap saja tidak terlihat menyenangkan.

Air mata di matanya, Kaori mengulurkan tangan ke Hajime, memintanya untuk tidak mendekat, tapi Hajime tetap berjalan dan dengan lembut mengusap punggung Kaori. Dia tidak ingin pria itu melihat sisi dirinya yang ini, tetapi dia masih diyakinkan oleh tangan hangat di punggungnya. Sebelum dia menyadarinya, dia telah jatuh ke pelukannya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk tenang dan berhenti muntah.

Hajime mengeluarkan sebungkus jus apel dari Treasure Trove-nya dan memberikannya padanya. Dia menelannya dengan rakus, dan warna wajahnya mulai kembali. Manisnya sari buah tersebut menghilangkan rasa empedu di mulutnya.

“Aku benar-benar minta maaf …” Hajime menyipitkan matanya saat dia meminta maaf.

“Ini sangat bisa dimengerti. aku sendiri merasa mereka sangat menjijikkan. aku tidak percaya orang-orang akan membiarkan keyakinan membuta mengubah mereka menjadi seperti itu. Mari istirahat sejenak. Aku juga menggunakan banyak mana, jadi aku perlu istirahat. ”

“Oke … Hei, Hajime-kun. Apa itu tadi? Apa ada hubungannya dengan semua kapal membusuk di sini? ” Kaori duduk di atas batu besar di dekatnya. Hajime memikirkannya selama beberapa detik.

“Dugaanku adalah perang yang benar-benar terjadi di masa lalu, dan siapa pun yang membuat labirin ini membuatnya kembali dengan sihir. Aku membayangkan bagian di mana semua pelaut menyerang siapa pun yang masuk adalah tambahan mereka sendiri … Bisa jadi ini adalah bagian dari tema labirin ini. ”

“Ini … temanya?”

“Ya. Tio menyebutkannya di Gunung Berapi Grand Gruen. Dia pikir masing-masing pembebas merancang labirin mereka di sekitar tema tertentu. Jika dia benar, maka … ”

“Tema yang satu ini adalah untuk menunjukkan kepada kita tragedi yang dibawa para dewa atas Tortus?”

“Ya, terlihat seperti itu.”

Rasa dingin merambat di punggung Kaori saat dia memikirkan kembali apa yang telah mereka lihat. Dia menggigil, wajahnya pucat. Kegilaan mereka telah cukup mengganggu Kaori sehingga dia muntah. Dia belum pernah melihat fanatisme agama seperti itu sebelumnya. Semangat mereka, tindakan mereka, dan fakta bahwa iman mereka telah membuat mereka saling membantai membuatnya jijik.

Yang terburuk dari semuanya, mereka tertawa saat bertengkar. Beberapa dari mereka yang tahu bahwa mereka sedang sekarat bahkan telah merobek hati mereka sendiri untuk dipersembahkan kepada dewa mereka yang tidak berperasaan. Yang lain telah menikam rekan-rekan mereka untuk mendapatkan kesempatan yang lebih baik untuk memukul Hajime dan Kaori.

Sungguh pemandangan yang sangat mengerikan, terutama karena semuanya dilakukan atas nama Dewa. Hajime duduk di samping Kaori dan meraih tangannya. Dia tidak bisa hanya duduk dan menonton ketika dia bergulat dengan kekejaman seperti itu.

Kaori menatapnya dengan heran, tetapi setelah beberapa saat dia tersenyum dan mengencangkan cengkeramannya di tangannya.

“Hajime-kun, terima kasih …”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku tahu betapa menyakitkan rasanya … berpikir kau akan gila. aku hampir kehilangan diri aku sendiri ketika aku jatuh ke dalam jurang. ”

“Bagaimana kamu bisa tetap waras? Sebenarnya, aku bahkan tidak perlu bertanya. Itu Yue, bukan? ”

“Ya. Jika aku tidak bertemu dengannya saat itu … siapa yang tahu akan jadi apa aku nanti. ” Hajime melihat ke kejauhan, mengenang hari-hari itu.

Kaori merasa seolah-olah ada wakil yang menekan hatinya.

“Ini sangat membuat frustrasi. Aku ingin menjadi orang yang melindungimu, Hajime-kun … orang yang menyelamatkanmu. Meskipun aku tidak tahu apakah aku bisa melakukannya jika aku yang ada di sana. Aku bahkan tidak bisa menepati janji pertamaku padamu. Haha, kurasa akan sulit mengalahkan Yue. ” Hajime menyipitkan matanya ke arah Kaori lagi. Biasanya senyum Kaori penuh dengan kehangatan, tapi saat ini senyum itu pahit, penuh penghinaan terhadap diri sendiri.

“Kamu sudah banyak meminta maaf sejak kita datang ke sini. Kamu juga sering tersenyum seperti itu. ”

“Hah? Umm … “Kaori memiringkan kepalanya dalam kebingungan, dan kata-kata Hajime selanjutnya membuat senyumnya yang dipaksakan hancur.

“Hei, Kaori. Kenapa kamu ikut dengan kami? ”

“Jadi aku benar-benar menghalangi jalanmu?”

Hajime menghela nafas, dan mengubah topik. Ini tidak akan kemana-mana.

“Aku masih ingat apa yang kamu katakan padaku malam itu, ketika kamu datang ke kamarku dan kami minum teh payahku. Itulah mengapa aku tidak mengerti mengapa kamu masih sangat menyukai aku, setelah bagaimana aku berubah. ”

“Hajime-kun, aku …” Kaori membuka mulutnya, tapi Hajime memotongnya. Dia belum selesai.

“Tapi aku tidak berniat menyangkal perasaanmu, atau mengatakan itu bohong. Aku yakin kamu punya alasan sendiri untuk tetap mencintaiku. Tidak ada orang lain yang memiliki hak untuk menyangkal kamu, atau tekad kamu. aku sudah memberikan jawaban aku, dan jika kamu masih mengatakan kamu mencintaiku meskipun demikian, maka tidak apa-apa. Ini tidak seperti Shea yang berbeda. Faktanya, dia sangat gigih sehingga aku khawatir dia akan menyerangku suatu malam. ”

Kemampuan fisiknya terus tumbuh selama mereka bepergian bersama. Itu telah sampai pada titik di mana Hajime khawatir dia tidak akan bisa menangkisnya jika dia dengan serius mencoba untuk mengalahkannya. Kaori tersenyum kecut dan mengangguk.

“Ya, bahkan aku kagum dengan betapa ramah dan positifnya Shea.”

“Bahkan aku harus mengakui bahwa aku pada awalnya cukup jahat padanya. Yue adalah satu-satunya orang yang spesial bagiku, jadi aku hanya ingin dia menyerah. ”

“…….”

“Tapi tidak peduli seberapa kasar aku memperlakukannya, tidak peduli seberapa banyak aku mengatakan padanya bahwa dia tidak punya kesempatan, dia tetap terlihat seperti dia menikmati dirinya sendiri. Tentu dia menangis dan marah dan membentak aku, tapi dia tidak pernah terlihat sedih. Meskipun dia tidak memiliki bakat sihir dan tidak sekuat Yue, dia tidak pernah berhenti melihat ke depan. Dia tidak pernah membiarkan dirinya berkubang dalam inferioritasnya sendiri. ”

“A-aku tidak berkubang …” Kaori terdiam dengan lemah. Dia ingin memprotes, tetapi bahkan dia tahu dia benar.

“Tahukah kamu? Semua yang kamu lakukan sejak kami datang ke sini adalah meminta maaf. Bahkan caramu tersenyum berubah. ”

“Apa?”

“Hei, Kaori. Berhenti melihat ke bawah. Lihat mataku. ”

Hanya setelah dia mengatakannya, Kaori menyadari dia menghindari melakukan kontak mata dengannya, meskipun dia selalu bertemu dengan tatapannya sebelumnya … Dia mendongak dengan kaget.

“aku akan mengatakan ini sekali lagi. aku suka Yue. Bahkan jika orang lain menjadi penting bagiku, mereka tidak akan pernah menjadi spesial seperti dia. Jika itu sangat menyakitkan, jika membandingkan dirimu denganku dan Yue hanya membawakanmu rasa sakit … maka kau harus pergi. ”

“Ah …” Kaori menunduk lagi. Namun Hajime belum selesai.

“Saat itu, aku setuju untuk membiarkan kamu ikut dengan aku karena aku pikir kamu seperti Shea. aku pikir itulah yang kamu inginkan. Bahwa itu adalah sesuatu yang menurut kamu terbaik untuk diri kamu sendiri. Meskipun aku sudah memberitahumu aku mencintai Yue, kamu tetap bersikeras untuk datang. Jadi aku pikir pasti, kamu juga akan lebih bahagia. Tapi menurutku tidak seperti itu sekarang. ”

Hajime melepaskan tangan Kaori.

“Aku ingin kamu memikirkan ini dengan serius. Putuskan sendiri apa yang membuat kamu begitu sedih, dan apakah kamu benar-benar ingin terus bepergian dengan aku atau tidak. kamu tidak seperti Shea. Shea mencintai Yue sama seperti dia mencintaiku. Jika menurutmu lebih baik pergi, aku akan memastikan untuk membawamu kembali ke Yaegashi dengan selamat, jangan khawatir. ”

“A-aku …” Kaori menatap tangannya. Dia ingin mengatakan sesuatu, tapi kata-katanya tidak keluar. Hal-hal menjadi canggung di antara mereka sekarang, tetapi mereka masih harus bergerak maju. Ini adalah labirin. Pasangan itu terus maju, sampai mereka mencapai kapal penumpang besar di belakang. Itu bahkan lebih panjang dari 300 meter, dan setidaknya sepuluh lantai. Lebih tinggi, mungkin, sebagai bagian dari itu terkubur di bawah tanah. Itu dihiasi dengan hiasan, sedemikian rupa sehingga bahkan setelah membusuk sebagian masih tampak luar biasa.

Keduanya berhenti sejenak untuk mengagumi keagungannya. Bahkan di bumi, hanya sedikit kapal yang sebesar ini. Mereka yang juga tidak terlihat seelegan ini.

Kaori hanya menatap dengan kagum, sementara Hajime mengagumi keahliannya.

“Aku heran mereka berhasil membuat sesuatu sebesar ini dari kayu.” Dia masih seorang Sinergis di hati. Siapapun yang berhasil membuatnya pantas dihormati.

Hajime meraih Kaori dan menggunakan Aerodinamika untuk melompat ke teras di dek atas. Seperti yang dia duga, udara di sekitar mereka mulai melengkung.

“Sepertinya kita punya visi lain untuk dilalui … Persiapkan dirimu, Kaori. Kami mungkin juga tidak akan menyukai yang ini. ”

“…Tidak masalah. aku akan baik-baik saja.”

Kaori membutuhkan waktu sedetik untuk menjawab. Hajime secara mental mencaci dirinya sendiri. Dia seharusnya menyimpan percakapan itu saat mereka keluar dari labirin.

Yang berhasil dia lakukan hanyalah merusak suasana hati Kaori. Itu adalah sesuatu yang perlu dia katakan pada akhirnya, tetapi dia bisa memilih waktu yang lebih baik untuk itu.

Dia hanya tidak tahan lagi melihat Kaori tersenyum sedih seperti itu. Tetap saja, aku bisa menunggu sampai kita membersihkan The Sunken Ruins of Melusine dulu. Hajime dengan canggung menggaruk pipinya.

Penglihatan kali ini menempatkan mereka di tengah sebuah kapal penumpang yang mewah.

Saat itu malam, dan bulan purnama. Lampu berkilauan di sepanjang dek kapal. Dekorasi digantung di setiap pagar dan tiang, dan meja makanan ditata dengan gaya prasmanan. Sekelompok besar orang berseliweran, mencicipi makanan yang kaya dan mengobrol satu sama lain.

“Apakah ini … pesta?”

“Sepertinya begitu. Yang mewah juga … Apakah tema Melusine salah? ”

Hajime tertangkap basah oleh pemandangan yang jelas tidak mengerikan di depannya. Dia dan Kaori berdiri di atas teras tinggi yang menghadap ke geladak.

Saat Hajime menyapu pandangannya pada para pengunjung pesta, pintu di belakangnya terbuka dan beberapa pelaut melangkah ke teras. Mereka bersantai, mengobrol satu sama lain. Kurasa mereka di sini untuk istirahat.

Hajime mendengarkan percakapan mereka. Dari apa yang bisa dia kumpulkan, pesta ini untuk merayakan akhir perang. Tampaknya perang yang telah berlangsung selama bertahun-tahun antara kedua negara ini tidak berakhir dengan satu negara memusnahkan dan menyerang negara lainnya, tetapi dengan perjanjian damai. Para pelaut tampak senang dengan fakta itu. Setelah diperiksa lebih dekat, Hajime memperhatikan bahwa manusia, iblis, dan binatang buas semuanya hadir di pesta ini. Mereka semua berbaur, tanpa memperhatikan ras.

“Kurasa waktu seperti ini juga ada.”

“Mereka pasti bekerja sangat keras untuk mewujudkan perdamaian ini. aku tidak tahu sudah berapa lama sejak perang berakhir, tetapi aku tidak bisa membayangkan dendam semua orang telah hilang. Namun, mereka semua tersenyum dan tertawa bersama … ”

“aku yakin orang-orang di sini adalah orang-orang yang berjuang untuk perdamaian. Tidak mungkin orang lain bisa tertawa seperti itu dengan orang-orang yang mereka lawan beberapa waktu lalu. ”

“Ya…”

Hajime dan Kaori tersenyum saat mereka menyaksikan pesta itu. Setelah beberapa waktu, seorang pria paruh baya naik ke podium di ujung geladak dan melambai kepada semua orang. Pembicaraan perlahan-lahan menjadi tenang dan orang-orang mengalihkan perhatian mereka padanya. Mereka semua menatapnya dengan hormat.

Di belakangnya adalah seseorang yang Hajime tebak adalah ajudannya, bersama dengan orang yang memakai kerudung. Dia pikir itu agak kasar untuk naik ke atas panggung dengan tudung, tetapi tidak ada pengunjung pesta yang peduli.

Begitu kapal benar-benar sunyi, pria itu memulai pidatonya.

“Hadirin sekalian, kamu semua yang berkumpul di sini hari ini adalah pahlawan. Pahlawan pemberani yang bertempur bukan untuk berperang, tapi untuk berdamai. aku merasa terhormat dan rendah hati karena kamu semua setuju untuk datang ke acara ini. aku tidak dapat memberi tahu kamu betapa bahagianya aku bahwa perang ini telah berakhir dengan generasi aku … Melihat perdamaian datang antara kedua negara selalu menjadi impian aku. ” Semua orang mendengarkan dengan penuh perhatian. Pria itu melanjutkan, berbicara tentang kesalahan langkah yang mereka alami di sepanjang jalan, cobaan yang harus mereka hadapi untuk mengatasi kecurigaan, dan landasan perdamaian abadi yang akhirnya mereka bangun. Dia berbicara tentang teman-teman mereka yang hilang di sepanjang jalan, dan air mata berlinang di mata banyak tamu. Beberapa melihat ke kejauhan, sementara yang lain mengingat kenangan nostalgia.

Tampaknya pria ini adalah raja dari kerajaan manusia. Dia menghabiskan seluruh hidupnya bekerja menuju kedamaian ini. Hajime bisa mengerti mengapa semua orang menghormatinya.

Akhirnya, pidatonya berakhir. Dia membangunkan semua orang pada akhirnya dengan lebih dekat dengan semangat. Penonton bersorak sorai. Namun, Hajime diserang oleh firasat tiba-tiba. Dia merasa seolah-olah dia mengenali wajah raja dari suatu tempat.

“Sekarang, setelah satu tahun damai, aku menyadari sesuatu … Betapa tidak berharganya itu sebenarnya.” Semua orang melihat ke sekeliling dengan bingung. Mereka saling memandang, bertanya-tanya apakah mereka salah dengar raja. Pidato yang semua orang pikir sudah selesai dilanjutkan.

“Memang, sama sekali tidak berharga. Bersulang dengan binatang buas dan bergaul dengan bidat … Ada apa, jika bukan kebodohan? Apakah kamu mengerti, tuan dan nyonya? Kalian semua adalah sekelompok orang bodoh. ”

“A-Apa yang kamu katakan, Aleister !? Apa yang masuk ke— Gah !? ” Setan yang melangkah maju untuk memprotes batuk darah. Pedang mencuat dari dadanya.

Mata iblis itu membelalak karena terkejut. Dia berbalik untuk melihat manusia di belakangnya memegang senjata. Dari ekspresi iblis, Hajime tahu keduanya pasti dekat. Dia jatuh ke tanah, ekspresi tidak percaya membeku di wajahnya.

Semua orang mulai berbicara sekaligus. Teriakan “Yang Mulia, kumohon!” terdengar. Banyak tamu tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

“Sekarang, tuan dan nyonya. Seperti yang aku katakan di awal, aku merasa terhormat kamu semua setuju untuk datang. kamu telah membuat pekerjaan aku jauh lebih mudah. Itu memecah belah aku hari demi hari untuk menyaksikan ketika kamu para bidat fasik berusaha menciptakan bangsa kamu sendiri. Seolah-olah monster yang membelakangi Ehit, satu-satunya pencipta dunia, bisa setara dengan manusia. Tapi itu semua berakhir hari ini. Kalian orang barbar yang menyembah dewa sesat tidak pantas berada di Tortus suci Ehit. Kami hanya akan memiliki kedamaian sejati ketika hama seperti kamu dibasmi! Andai saja kamu tahu betapa senangnya aku karena semua pemimpin dari semua negara dengan sukarela berkumpul di sini hari ini. Para penganut Ehit, jatuhkan palu besi pembalasan kepada orang-orang kafir ini! Tuan Ehit, apa kau menonton !? ”

Raja Aleister berlutut dan menatap langit dalam doa. Para pelaut melepas seragam mereka, memperlihatkan baju besi tentara berkilauan di bawahnya. Mereka mengepung para tamu.

Ada tiang besar tepat di tengah geladak kapal. Teras itu dibangun di atas tiang itu, sehingga para prajurit yang ditempatkan di sana memiliki pandangan yang tidak terhalang ke seluruh dek. Kecuali jika para tamu entah bagaimana bisa melarikan diri ke laut, para prajurit memiliki keuntungan yang luar biasa.

Berbagai tuan dan nyonya dari setiap negara juga menyadarinya. Keputusasaan mewarnai wajah mereka.

Sedetik kemudian, para prajurit melepaskan sihir pada para tamu yang tidak dipertahankan. Mereka mencoba untuk melawan, tetapi kalah jumlah dan manuver, perjuangan putus asa mereka hanya sedikit.

Beberapa berhasil melarikan diri, tetapi setelah beberapa detik sebagian besar tamu tergeletak di genangan darah mereka sendiri.

Beberapa saat yang lalu mereka makan dan minum dengan gembira. Beberapa tamu telah mencoba melompat ke laut, tetapi Aleister telah bersiap untuk itu. Kapal-kapal kecil yang penuh sesak dengan tentara telah menunggu, dan membunuh siapa saja yang melompati. Air di sekitar kapal telah berubah menjadi merah tua.

“Ugh …”

“Kaori …”

Kaori bersandar di pagar, satu tangan di mulutnya selama ini. Dia berusaha keras untuk tidak muntah. Penglihatan ini bahkan lebih mengerikan dari yang sebelumnya. Hajime dengan lembut menepuk punggungnya.

Setelah pembantaian selesai, Raja Aleister pergi ke bawah dek bersama tentaranya. Dia mungkin akan memburu beberapa orang yang melarikan diri ke perut kapal.

Pembantunya dan sosok berkerudung itu mengikuti di belakangnya.

Namun, sebelum menuju ke bawah, sosok berkerudung itu menoleh untuk melihat ke teras. Hajime melihat sekilas rambut perak di bawah sinar bulan, atau setidaknya dia pikir dia melakukannya.

Lingkungan mereka mulai melengkung lagi. Sepertinya tidak ada ujian dalam penglihatan ini. Melusine hanya ingin menunjukkannya pada mereka.

“Kaori, istirahatlah sebentar.”

“Tidak apa-apa, aku baik-baik saja. Itu sedikit grafis tapi … apakah itu? Itu berakhir tanpa kita melakukan apapun. ”

“Ini adalah akhir dari kuburan kapal. Kita bisa membuat penghalang dan menjelajahi lautan, tapi menilai dari apa yang kita lihat, aku berasumsi kita seharusnya masuk ke dalam sekarang. Paling tidak, visi itu tampaknya menuntun kita ke sana. Melusine ingin kita membakar kekejaman yang dilakukan dewa ke dalam ingatan kita sebelum membiarkan kita melanjutkan, kurasa … Tidak bisa dibilang itu pengalaman yang sangat menyenangkan. Mungkin akan lebih buruk jika kita berasal dari dunia ini. ”

Hampir semua manusia di Tortus adalah penganut Ehit. Mungkin akan sangat mengejutkan untuk melihat bayangan monster seperti apa yang dapat mereka ubah menjadi keyakinan mereka.

Untuk menaklukkan labirin ini, sihir yang kuat adalah suatu kebutuhan. Kemampuan untuk menggunakan sihir sangat bergantung pada kondisi mental pengguna. Dalam banyak hal, itu adalah kebalikan dari Reisen Gorge. Untungnya, Hajime dan Kaori bukan dari dunia ini, jadi bukan berarti seluruh pandangan dunia mereka terguncang.

Tetap saja, pembantaian itu mengerikan. Mereka melihat ke bawah ke dek, yang telah menyerap begitu banyak darah orang, dan memikirkan kembali apa yang telah mereka lihat. Hajime hanya kesal karena Melusine membuat mereka mengalami semua omong kosong ini.

Begitu mereka mempersiapkan diri, Hajime membawa mereka ke dek dan mereka memasuki pintu yang sama dengan yang dilihat Aleister.

Bagian dalam kapal itu hitam pekat. Di luar cerah, jadi Hajime mengharapkan cahaya masuk melalui jendela, tetapi untuk alasan apa pun itu tidak, jadi dia menarik lampu batu bersinar hijau dari Treasure Trove-nya.

“Tentang penglihatan sebelumnya … Raja mengkhianati mereka setelah mereka berdamai, kan?”

“Sepertinya begitu. Tapi bukankah menurutmu itu sedikit aneh? Sepertinya semua orang benar-benar menghormati pria itu … Apakah mereka akan benar-benar mengaguminya seperti itu jika dia diam-diam membenci semua beastmen dan iblis? ”

“Kamu benar. Berdasarkan apa yang dia katakan, sudah setahun sejak perang berakhir. Sesuatu pasti telah terjadi pada waktu itu yang mengubahnya begitu drastis. Pertanyaannya adalah, apa? ”

“Tidak ada keraguan para dewa terlibat entah bagaimana. kamu mendengar apa yang dia katakan. Dia terdengar sangat gila pada akhirnya. ”

“Ya, dia mengingatkanku pada Ishtar-san… Sepertinya dia sedang kesurupan. Hampir menyedihkan untuk ditonton. ”

Hajime hampir merasa sedikit kasihan pada Ishtar. Seorang gadis sekolah menengah menganggap paus Gereja Suci itu mengerikan.

Mereka berjalan maju beberapa saat lagi sampai lampu Hajime menerangi sesuatu. Sesuatu yang putih berkibar.

Pasangan itu berhenti di jalurnya. Hajime mengarahkan cahayanya ke atas. Itu mengungkapkan seorang gadis, mengenakan gaun putih bersih. Dia bergoyang maju mundur, kepalanya mengarah ke bawah.

Hajime dan Kaori sama-sama memiliki firasat buruk tentang ini, dan wajah Kaori membeku kaku.

Hajime tidak tahu apa yang dilakukan seorang gadis kecil di sini, tapi dia tetap menarik Donner keluar. Dia tidak mau mengambil risiko di labirin.

Saat itu, gadis itu jatuh ke lantai. Sendinya menekuk pada sudut yang tidak manusiawi, dan dia mulai berlari cepat di lantai menuju mereka seperti laba-laba yang aneh.

“Kakakakakakakakaka!” Tawa yang tidak menyenangkan terdengar melalui lorong. Matanya, sebagian tersembunyi oleh poninya, bersinar dengan cahaya yang menakutkan. Dia tampak seperti sesuatu yang langsung dari film horor.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

“Whoa !? Tenang, Kaori! Lepaskan lenganku! ”

Ini memang klise, tapi itu tidak membuatnya kurang menakutkan. Kaori berpegangan pada lengan Hajime untuk hidup yang indah. Hajime mencoba menembak jatuh monster itu, tetapi Kaori menghancurkan bidikannya.

Kegyaaa! Dengan teriakan aneh, gadis monster itu melompat ke wajah Hajime.

Hajime menyerah untuk mencoba menembaknya dan menendang perutnya. Dia meningkatkan tendangan dengan Steel Legs kalau-kalau yang biasa tidak cukup.

Gadis itu berlipat ganda saat dia terbang mundur ke dalam kegelapan. Dia terpental dari dinding seperti pinball, mendarat di tumpukan kusut di ujung lorong. Anggota tubuhnya ditekuk pada sudut yang lebih aneh sekarang, dan dia tidak bangkit kembali. Sebaliknya, dia meleleh ke tanah dan menghilang.

Hajime menghela nafas dan menepuk kepala Kaori yang gemetar. Dia melompat pada sentuhannya dan menatapnya dengan takut-takut. Ada air mata di matanya, dan bibirnya bergetar. Sial, kurasa itu benar-benar membuatnya takut.

“Apakah kamu buruk dengan hal-hal horor, Kaori?”

“Apakah ada orang yang tidak?”

“Anggap saja mereka semua monster.”

“Hic … aku akan mencoba.” Kaori akhirnya melepaskan lengan Hajime, tapi dia masih memegang ujung kemejanya.

Kata-kata Hajime telah memberinya banyak hal untuk dipikirkan, dan dia menjadi kurang melekat setelah diskusi mereka. Namun, sekarang setelah hantu dan sejenisnya muncul, dia membuang pemesanannya ke luar jendela. Dia tidak akan melepaskannya sampai mereka keluar dari sini. Dia ketakutan. Benar-benar ketakutan. Bahkan lebih dari saat dia pertama kali mengaku pada Hajime, sungguh.

Mereka menghadapi sejumlah peristiwa yang meresahkan setelah itu. Jejak tangan berdarah di pintu, suara-suara yang datang dari balik dinding, air menetes dari langit-langit, suara garukan yang tidak menyenangkan, monster aneh dengan kepala terpenggal dan kapak, daftarnya terus berlanjut. Hajime dengan mudah menembak dan menendang sebagian besar dari mereka, tapi itu masih lambat.

“Aku benci ini. Aku ingin pulang. Shizuku-chan, aku ingin bertemu denganmu lagi. ” Peristiwa menakutkan yang tak terhitung jumlahnya telah membuat Kaori menempel di punggung Hajime. Keadaan mentalnya telah merosot seperti anak kecil.

Alasan dia ingin Shizuku secara khusus datang menyelamatkannya adalah karena ketika Kouki telah membawa mereka semua ke rumah hantu sejak lama, Shizuku-lah yang melindunginya. Itulah mengapa dia sangat mempercayai Shizuku.

Pencipta Sunken Ruins of Melusine, Meiru Melusine, telah bertekad untuk membuat mental para penantang labirinnya gelisah sebanyak mungkin. Hajime sudah menghabiskan waktu berbulan-bulan di kegelapan jurang, dikelilingi oleh monster yang akan menyerangnya tanpa peringatan, jadi dia tidak terlalu terpengaruh oleh taktik Melusine. Namun, dia harus mengakui bahwa orang normal akan sangat tidak nyaman dengan tipuannya. Meskipun dia tidak bisa membayangkan Yue atau Tio ketakutan.

Apa yang terjadi dengan semua penglihatan serius tentang kebodohan manusia? Terlepas dari ketakutannya, Kaori bertahan dengan cukup baik. Dia memotong gerombolan penampakan supernatural dengan Binding Blades of Light-nya saat mereka terus bergerak maju. Hajime harus menjaganya agar tidak pingsan beberapa kali, tetapi dia masih terkesan dengan ketabahannya.

Setelah beberapa lama, mereka berdua sampai di palka kapal. Hajime membuka pintu yang berat itu dan melangkah masuk. Masih ada kargo yang berserakan di sana-sini. Pasangan itu memilih jalan mereka di sekitar peti dan tong saat mereka menuju lebih jauh ke dalam. Setelah mereka sekitar setengah jalan, pintu ditutup dengan dibanting.

“Hiii !?”

“……”

Kaori menjerit dan berbalik. Hajime mulai bertanya-tanya apakah dia ingat apa yang mereka bicarakan lagi. Dia benar-benar tidak ingin membicarakan hal itu lagi.

Hajime menghela nafas lagi dan menepuk bahu Kaori. Saat itulah dia melihat sesuatu yang aneh. Kabut tebal tiba-tiba muncul di sekitar mereka.

“HHHHH-Hajime-kun !?”

“Suaramu mulai terdengar sangat aneh. Jangan khawatir. Tidak peduli apa yang kita hadapi, yang harus kita lakukan adalah meledakkannya dengan sihir seperti yang lainnya. ”

Ada suara siulan tajam, dan sesuatu terbang keluar dari kabut tebal. Itu langsung menuju Hajime. Dia mengangkat tangan kirinya untuk memblokir, dan menemukan benang yang sangat halus melilitnya. Lebih banyak suara siulan mengikuti. Kali ini, mereka datang dari segala arah.

“Jebakan fisik setelah semua sihir itu? Dewa, sungguh menyebalkan! Kenapa semua Liberator harus membuat dungeon yang menyebalkan! ”

“Penjaga cahaya, pinjamkan kami bantuanmu— Perisai Suci!” Meskipun Hajime terkejut dengan sifat fisik serangan itu, dia dengan cepat pulih. Dia dengan mudah bisa merobohkan benang, sementara Kaori melindungi dirinya dengan sihir. Sedetik kemudian, kabut mulai berputar-putar, dan angin kencang menghantam pasangan itu.

Hajime mengubah paku dari bagian bawah sepatunya agar dia tetap terkunci di tempatnya. Dia mencoba meraih Kaori juga, tapi perisainya bekerja melawannya di sini. Dia merindukannya sepersekian detik, dan dia terbawa angin.

“Kyaaa !?” Embusan itu menyeretnya ke tengah kabut. Hajime mendecakkan lidahnya dan mencoba menentukan posisi Kaori dengan Sense Presence.

Namun, tampaknya kabut ini memiliki sifat yang sama dengan kabut yang mengelilingi Hutan Haltina. Itu mengganggu rasa arah seseorang, dan membatalkan sihir sensorik.

“Cih … Kaori, jangan bergerak!” Sebelum Hajime bisa melakukan apapun, seorang ksatria melangkah maju, menyapu kabut yang mengelilinginya dengan pedang panjangnya. Hajime tidak tahu gaya apa yang dia gunakan, tapi ksatria itu jelas mahir.

Dia memblokir pukulan yang akan datang dengan Donner. Kemudian, begitu dia melihat celah, dia masuk dan menembakkan peluru ajaib dari jarak dekat dengan Schlag. Itu membuat lubang besar di perut knight itu, membuatnya menghilang tanpa suara.

Setelah itu, dia menemukan dirinya menghadapi tantangan dari para ksatria yang kuat, masing-masing adalah ahli senjata pilihan mereka.

“Ya Dewa, sungguh merepotkan …” Hajime menggerutu pada dirinya sendiri dan mengatur sejumlah peluru ajaib untuk melingkari di sekelilingnya. Dia kemudian mengaktifkan Supersonic Step, dan mulai mengalahkan para ksatria. Dia khawatir, karena Kaori tidak menanggapinya.

Sekitar waktu yang sama, Kaori gemetar ketakutan karena dia tidak bisa melihat Hajime.

Horor adalah satu-satunya hal yang tidak bisa dia tangani. Dia baru saja membeku setiap kali dia menemukan sesuatu yang menakutkan, dan dia tidak bisa mengatasi fobianya. Kaori ingin membuktikan kepada Hajime bahwa dia tidak hanya berkubang dalam inferioritasnya sendiri, tapi dia akhirnya menempel padanya lagi. Dia benci betapa lemahnya dia.

Dia mencaci dirinya sendiri karena begitu menyedihkan dan memaksakan dirinya untuk berdiri dengan tekad yang kuat.

Saat itu, sesuatu meletakkan tangannya di bahunya. Kaori berharap itu adalah Hajime. Dia suka menepuk pundaknya, jadi tidak mengherankan jika itu.

“Hajime-k …” Dia hendak berbalik, tapi kemudian dia menyadari tangan di bahunya kurang kehangatan. Faktanya, itu sedingin es.

Menggigil di punggungnya. Itu bukan Hajime di belakangku, kan? Dia yakin itu.

Jadi, siapa di belakangnya? Dia berbalik perlahan, kepalanya berderit seperti pintu yang diminyaki dengan buruk. Yang balas menatapnya adalah wajah seorang gadis. Tapi itu bukan wajah biasa. Mata, mulut, dan hidungnya semuanya gelap, lubang tanpa dasar.

Awah! Kaori sangat kewalahan sehingga otaknya melakukan satu-satunya hal yang bisa dilakukan untuk melindunginya. Ini ditutup.

Hanya dalam dua menit, Hajime telah berhasil menghancurkan hampir lima puluh ksatria. Setiap ksatria hanya membutuhkan beberapa detik untuk dikirim.

Saat kesatria kelima puluh menemui ajalnya, Hajime berhenti. Apakah itu semuanya? Namun, persidangan belum berakhir. Sosok lain muncul dari dalam kabut. Ksatria kali ini sangat besar, dan dia membawa pedang besar yang lebih tinggi dari Hajime sendiri.

Hajime menghindari ayunan raksasa knight itu. Ksatria itu tampaknya meramalkan bahwa Hajime akan menghindar. Dia memanfaatkan rebound saat pedangnya menghantam tanah untuk menindaklanjuti dengan serangan secepat kilat.

Hajime melompat ke udara dan menggunakan lengan prostetik yang ditingkatkan dari Diamond Skin untuk meraih pedang di tengah ayunan. Dia mengayunkan dirinya ke atas alas pedang dan menembakkan peluru mana ke kepala knight itu.

Saat knight raksasa itu menghilang menjadi kabut, kabut di dekatnya mulai menghilang juga. Baiklah, sekarang sudah pasti berakhir.

“Kaori! Dimana kamu !? ” Hajime sekali lagi menggunakan Sense Presence. Meskipun itu terbukti tidak perlu, karena dia segera melihatnya.

“Aku di sini, Hajime-kun.”

“Oh bagus, kamu aman …” Hajime menghela nafas lega saat Kaori berjalan ke arahnya. Dia tersenyum riang dan mendekat.

“Aku sangat takut …”

“Seburuk itu, ya …?”

“Ya. Jadi, maukah kamu menghiburku? ” Dia melingkarkan lengannya di leher Hajime dan memeluknya. Wajahnya begitu dekat sehingga hidung mereka hampir bersentuhan. Dia menatapnya dengan mata memelas dan membungkuk lebih dekat. Namun, Hajime dengan santai menekan Donner ke dahinya.

“A-Apa yang kamu lakukan?” Dia menatapnya dengan bingung. Ada pembunuhan di mata Hajime.

“Bukankah sudah jelas? Membunuh musuhku, seperti yang kau coba lakukan padaku. ” Dia menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu. Peluru mana merah ditembakkan langsung ke dahi Kaori, membuatnya terkapar ke belakang.

Pisau berkarat jatuh ke tanah dengan dentang. Itu telah disembunyikan di lengan baju Kaori.

Hajime berjalan ke sosok rawan Kaori. Dia mengangkat dirinya ke posisi duduk dan menatap Hajime dengan ketakutan di matanya.

“Hajime-kun, kenapa kamu melakukan—” Dia tanpa ampun menembakkan peluru lagi ke arahnya.

“Beraninya kamu berbicara dengan suara Kaori. Beraninya kau mengambil alih tubuhnya. Aku bisa melihatmu. Sampah sepertimu tidak punya hak untuk menyentuh Kaori. Jangan bicara. Bahkan jangan bergerak. ”

Mata Iblis Hajime bisa dengan jelas melihat hantu wanita yang telah mengambil alih tubuh Kaori. Hantu itu menyeringai jahat. Sekarang identitasnya telah ditemukan, tidak ada alasan untuk terus berpura-pura takut.

“Ufufu. Jadi bagaimana jika kamu tahu? Wanita ini sudah mi— “Hajime menjatuhkan Kaori ke tanah dan mengangkangi dia.

“Tunggu, apa yang kamu lakukan !? Wanita ini adalah kekasihmu, bukan !? Bisakah kau benar-benar menyakitinya !? ”

“Kamu bukan pendengar yang baik, kan? Aku berkata jangan bicara dan jangan bergerak. Jangan khawatir, aku tidak akan menyakiti Kaori. Peluru mana ini menembus benda fisik. Satu-satunya yang menderita saat ini adalah kamu. ”

“Jika kamu menghancurkanku, kamu akan menghancurkan jiwa gadis ini juga! Apakah kamu bersedia mengambil risiko itu !? ”

Hajime ragu-ragu. Mungkin saja dia menggertak, tapi Hajime tidak tahu pasti. Berpikir secara logis, dia pasti akan ragu untuk menyerang lagi. Itu pasti yang diasumsikan momok juga. Dia menyeringai dan memerintahkan Hajime untuk turun.

Bertentangan dengan ekspektasi, Hajime baru saja menembakkan peluru mana lagi ke arahnya.

Rasa sakit hantu itu disampaikan melalui ekspresi bengkok Kaori. Karena panik, dia berteriak pada Hajime.

“Apakah kamu tidak waras!? Apa kau tidak peduli apa yang terjadi padanya !? ”

“Diam, hantu. Jika aku berhenti menyerang, kamu akan mendapatkan tubuh Kaori selamanya. Selain itu, jika hanya membunuhmu akan menghancurkan jiwa Kaori, maka aku bisa melakukan apapun padamu selama kamu tetap hidup, bukan? Aku hanya harus menyiksamu sampai kamu memohon untuk pergi. ”

Momok kehilangan kata-kata. Dia tidak pernah menghadapi siapa pun yang sangat ingin membunuhnya.

“Kamu menyakiti seseorang yang penting bagiku. Jangan berpikir kamu akan menyerah begitu saja. Percayalah, aku punya cara untuk memastikan kamu tidak akan mati tidak peduli seberapa banyak kamu menderita. aku akan memastikan kamu benar-benar memahami setiap menitnya juga. Neraka akan tampak seperti surga setelah aku selesai denganmu. kamu salah satu musuh aku … tapi hei, setidaknya kamu tidak akan mati. ” Pita mana merah tua berputar-putar di sekitar Hajime, dan rambut putihnya berdiri. Tatapannya sedingin es.

Hajime sangat marah, lebih dari sebelumnya. Membunuh hantu ini saja tidak akan cukup baginya. Dia akan membuatnya menderita dengan cara apapun yang dia tahu.

Hantu itu hanya menatap Hajime, membeku ketakutan. Dia bahkan tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengatakan apapun untuk membela dirinya.

Dia terlambat menyadari bahwa dia seharusnya tidak berkelahi dengan monster yang menatapnya. Sekarang, dia tidak punya pilihan selain membayar harga untuk kesalahannya.

Hajime menekan Donner ke dahi Kaori lagi. Sang hantu mulai berdoa. Tolong biarkan ini cepat berakhir. Pikiran tentang apa yang akan dilakukan Hajime padanya sudah membuatnya berharap dia mati, kecuali dia sudah mati.

Dia tidak lebih dari apa yang tersisa dari dendam manusia yang sangat kuat. Namun, sekarang, dia bahkan rela melepaskan dendam itu jika membiarkannya meninggalkan alam eksistensi ini.

aku tidak ingin ada lagi! aku tidak ingin ada lagi! aku tidak ingin ada lagi! aku tidak ingin ada lagi! aku tidak ingin ada lagi! aku tidak ingin ada lagi! Saat Hajime hendak menarik pelatuknya, tubuh Kaori mulai bersinar. Dia diselimuti cahaya mantra penyembuhan Konsekrasi. Itu adalah salah satu mantra tunda yang dia pegang sebagai cadangan untuk keadaan darurat.

Hantu itu melihat ke bawah karena terkejut.

Jangan khawatir, aku sedang mengusir kamu. Dengan cara ini kamu bisa meneruskan.

Cahaya di sekitar Kaori semakin terang. Itu membungkus dirinya di sekitar momok, dan dia perlahan mulai melayang ke langit-langit. Kesadarannya mulai memudar, dan semangatnya ikut serta.

Sedetik kemudian, Kaori membuka matanya. Sepertinya hantu itu telah dibuang.

Hajime menatap Kaori. Dia telah mengkonfirmasi hilangnya hantu dengan Mata Iblisnya, jadi tidak ada alasan untuk waspada lagi. Dia memeriksa Kaori, memastikan kepemilikannya tidak meninggalkan efek yang tersisa.

Kaori bisa merasakan intensitas tatapan Hajime. Dia bisa tahu betapa khawatirnya dia. Dia hampir terkejut betapa seriusnya dia.

Dia bertemu dengan tatapannya dan mengangkat dirinya sendiri. Kemudian, dia mendekatkan wajahnya ke wajahnya, dan menciumnya di bibir. Itu singkat, tapi itu ciuman pertama Kaori.

Hajime terlalu khawatir memastikan jiwa Kaori benar-benar tidak akan hancur untuk menghindari ciuman itu tepat waktu. Setelah beberapa saat terkejut, Hajime menjauh.

“Apa yang kamu lakukan?”

Memberi kamu jawaban aku?

“Jawabanmu untuk apa?”

“Ingat, kamu bertanya mengapa aku memutuskan untuk ikut denganmu … Yah, aku menemukan jawaban mengapa aku memutuskan untuk bepergian denganmu, dan mengapa aku akan terus bepergian denganmu.”

Dia tersenyum, dan itu adalah senyum cerah yang biasa Hajime mulai rindukan. Ini adalah pertama kalinya sejak memasuki labirin dia melihat senyumnya seperti itu.

Sepanjang waktu Kaori dirasuki, dia benar-benar sadar. Seolah-olah dia telah terkunci di dalam pikirannya sendiri, dipaksa untuk melihat tubuhnya bertindak melawan keinginannya. Namun, karena dia menyadari semua yang telah terjadi, dia melihat betapa marahnya Hajime demi dirinya. Dia mendengar dia memanggilnya seseorang yang penting baginya.

Melihatnya seperti itu benar-benar menyentuh hatinya. Dia ingat bagaimana perasaannya ketika dia mengaku padanya.

Tidak peduli apa yang orang lain katakan, tidak peduli berapa banyak masalah yang ditimbulkan pada orang lain, ini adalah satu hal yang tidak akan dia serahkan. Dia akan membuatnya membalas cintanya. Keputusan itu tidak berubah.

Dia tidak ingin menjadi satu-satunya yang tersisa dari kelompok Hajime. Dia tidak ingin menjadi satu-satunya yang tidak berada di sisinya. Bahkan jika dia tidak sekuat Yue atau yang lainnya, dia ingin membuktikan perasaannya pada Hajime sekuat gadis-gadis lain.

“Aku mencintaimu, Hajime-kun. Aku sangat mencintaimu. Karena itulah aku ingin tetap di sisimu. ”

“Bukankah itu hanya akan membuatnya semakin sakit? Seperti yang kubilang pada Shea, aku tidak punya niat untuk bersama orang lain selain Yue. ”

“Mungkin. aku ingin kamu hanya melihat aku. Aku ingin menjadi satu-satunya yang spesial bagimu. Aku benar-benar cemburu pada Yue, dan aku merasa seperti aku tidak sebaik dia … Pasti akan menyakitkan jika aku tinggal. ”

“Maka kamu harus …”

“Tapi aku tahu jika aku mundur ke sini, aku akan menyesalinya seumur hidupku. aku yakin itu. kamu benar bahwa setelah datang ke sini, aku melihat perbedaan antara aku dan orang lain, dan aku mulai kehilangan kepercayaan … aku mulai ragu apakah ikut dengan kamu benar-benar adalah yang terbaik atau tidak. Tapi aku tidak khawatir lagi. ” Dia menangkup pipi Hajime dan tersenyum.

Dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap itu. Pada akhirnya, itu adalah keputusannya. Jika ini yang benar-benar dia inginkan, dia tidak akan menolaknya. Kebahagiaan memiliki arti berbeda bagi setiap orang. Bukan untuk Hajime yang memutuskan apa yang akan membuat Kaori bahagia, juga bukan tempatnya untuk mendikte hal-hal seperti itu.

“Begitu … Jika itu yang kau putuskan, maka aku tidak akan membantah.”

“Baik. Aku tahu aku akan membuatmu banyak masalah, tapi tolong jangan membenciku karena itu. ”

“Agak terlambat untuk menanyakan itu. Kau membuatku banyak masalah ketika kita berada di Jepang bahkan … Kau lebih pembuat onar daripada yang terlihat. ”

“Hei, itu jahat!”

“Ya itu benar. kamu selalu datang untuk berbicara dengan aku di sekolah, sama sekali tidak menyadari apa yang dipikirkan orang lain. kamu bahkan tidak menyadari bahwa orang lain di kelas tampak seperti mereka ingin membunuh aku setiap kali kamu mengatakan sesuatu yang menjurus. Ditambah lagi, kamu datang ke kamarku di malam hari dengan hanya mengenakan daster … ”

“Ugh … A-aku tidak menyadari apa-apa saat itu. Aku hanya ingin berbicara denganmu … Dan saat aku pergi ke kamarmu, aku menjadi sangat malu sesudahnya … ”

Kaori membenamkan wajahnya di tangannya. Sambil tersenyum kecut pada dirinya sendiri, Hajime membantunya berdiri. Dia menepuk pundaknya dan pasangan itu berjalan ke ujung palka. Ada lingkaran sihir yang bersinar di sana.

Kaori meraih lengan baju Hajime, menahannya. Dia masih gemetar sedikit. Jelas, kerasukan merupakan cobaan berat baginya. Meski sepertinya tidak meninggalkan efek yang bertahan lama, jadi tidak butuh waktu lama baginya untuk pulih.

“Ayo istirahat sebentar.”

Kaori memutuskan untuk memanfaatkan istirahatnya sebaik mungkin, dan melompat ke punggung Hajime.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Lebih baik cepat, kan? Tidak ada yang tahu berapa lama lingkaran sihir itu akan tetap aktif. Jika kita tinggal di sini terlalu lama, kabut mungkin akan kembali, jadi ini lebih efisien, bukan? ”

Dia benar. Hajime dengan enggan mengizinkannya naik di punggungnya dan melangkah ke lingkaran sihir.

Kaori melingkarkan lengannya di leher Hajime dan memeluknya erat.

Hajime mengalami kesulitan berkonsentrasi dengan dia menekan begitu erat punggungnya. Ditambah lagi, Kaori berbisik ke telinganya hanya memperburuk keadaan. Napas panasnya menggelitik telinganya.

“Hajime-kun … Bisakah kamu mengatakan itu lagi?”

“Katakan apa lagi?”

“Saat kamu marah pada hantu. Ingat?”

“Hmm, aku tidak bisa bilang aku mau.”

“Ayolah, setidaknya kamu bisa mengatakannya sekali lagi.”

Keduanya terus menggoda secara damai saat Hajime melangkah ke lingkaran sihir.

Dan, di lokasi yang sama sekali berbeda, cahaya pucat menerangi permukaan laut saat ombak menghantam langit-langit.

Di tengah ruangan ada kuil, yang didukung oleh empat pilar besar. Itu tidak memiliki dinding, dan langit-langitnya hanya ditopang oleh pilar. Sebuah altar terletak di tengah kuil, dengan detail lingkaran sihir terukir di wajahnya. Juga, itu dikelilingi oleh air laut, dan empat jalur mengambang menjorok keluar sepanjang arah mata angin. Mereka masing-masing berakhir di platform melingkar. Ada lingkaran sihir yang diukir di lantai di setiap platform.

Salah satu dari empat mulai bersinar redup. Sedetik kemudian meledak menjadi cahaya, dan dua sosok keluar. Hajime dan Kaori.

“Di mana kita? Hm? Tunggu, apakah itu lingkaran sihir terakhir? Jangan bilang kita sudah mengalahkan labirin ini … ”

“Umm, apakah itu buruk?”

“Nah, aku hanya tidak berpikir kami akan menyelesaikannya begitu cepat. Rasanya itu terlalu mudah dibandingkan dengan labirin lainnya … Kupikir makhluk malaikat laut itu mungkin akan kembali pada akhirnya, tapi aku tidak merasakannya di mana pun … “Hajime sedikit kecewa karena mereka telah mencapainya. akhir dari labirin Meiru Melusine dengan sangat mudah. Kaori menjulurkan kepalanya dari balik bahu Hajime dan meringis.

“Kamu tahu, Hajime-kun. Menurutku apa yang kami alami sudah cukup sulit. Pertama, kami harus menemukan jalan ke gua bawah air. kamu tahu kebanyakan orang tidak memiliki kapal selam di dunia ini, bukan? kamu harus menggunakan banyak mana hanya untuk sampai ke sini. Jika kamu mengacaukannya, kamu akan tenggelam bahkan sebelum melangkah masuk. Kemudian, kami harus melawan monster malaikat laut yang gila itu, dan setelah itu kami harus melawan banyak ilusi. Mereka bahkan tidak bisa terluka oleh serangan fisik, jadi kami harus menggunakan mana lagi. Setelah itu, pada akhirnya, kamu harus melawan pasukan tentara saat kelelahan. aku tidak akan menyebutnya semudah itu. ”

“Hm, kamu benar, tapi tetap saja …”

“Orang-orang di dunia ini sangat saleh. Melihat sesuatu seperti itu mungkin akan menghancurkan mereka … ”

“Ya, mungkin saja melihat mereka menjadi gila akan terlalu sulit untuk mereka tangani …”

Apa yang Kaori coba katakan adalah bahwa Hajime terlalu kuat. Ketika dia memikirkannya, Hajime menyadari bahwa Gunung Berapi Gruen Agung juga sangat mudah. Jika bukan karena serangan mendadak Freid, mereka akan menyelesaikannya tanpa satu cedera pun.

Kurasa mungkin saja labirin itu sangat mudah sehingga kami membersihkannya bahkan sebelum bertemu dengan Yue dan yang lainnya lagi. Saat dia memikirkan itu, lingkaran sihir di platform di sebelah kanannya mulai bersinar.

Setelah cahaya yang menyilaukan memudar, Yue, Shea, dan Tio melangkah keluar. Waktu yang tepat.

“Kalian tiba di sini pada waktu yang tepat. Apakah semuanya baik-baik saja? ”

“Ya. Apakah kamu … mengalami kesulitan? ”

“Ah, kamu baik-baik saja, Kaori-san?”

“Hm? kamu tidak terluka, bukan? Tidakkah seharusnya kamu bisa menyembuhkan diri sendiri jika memang demikian? ”

Yue dan yang lainnya menanggapi dengan riang. Ketika mereka melihat Kaori naik di punggungnya, ekspresi mereka berubah menjadi khawatir. Kaori buru-buru meyakinkan mereka.

“Terima kasih telah mengkhawatirkanku, semuanya. Tapi aku baik-baik saja. Aku hanya sedikit malas. ” Dia tersenyum saat mengatakan itu.

Yue memelototinya, sementara Shea akhirnya bergumam dengan cemburu.

“Wow, beruntung sekali … Biarkan aku mendapat giliran juga.” Tio, di sisi lain, hanya menyeringai tahu di wajahnya.

“aku melihat.”

“Tunggu, Kaori. Kamu bisa berdiri sekarang? ”

“Ehehe. Sejujurnya, aku bisa berjalan dari awal … Maaf. ”

“Haaah, turun saja.” Kaori tersenyum bersalah dan Hajime mengangkat bahu dari punggungnya. Keduanya bergabung di mana jalan setapak terhubung dan menuju ke kuil.

“Jadi apa yang terjadi di antara kalian berdua? Ayo, Guru, kamu harus memberi tahu kami. Sesuatu terjadi denganmu dan Kaori, bukan? Jangan coba-coba menyembunyikannya sekarang, aku bisa— Bweh !? ” Kegigihan Tio membuat Hajime gelisah, jadi dia menamparnya untuk membungkamnya. Tio tenggelam ke tanah, ekspresi ekstasi murni terlihat di wajahnya. Dia sudah terengah-engah.

“A-Sudah lama sejak aku merasakan sakit seperti itu. Haaah … Haaah … Mmm … Master, maukah kau menghukumku lagi? kamu bahkan bisa menendang aku jika kamu suka. ” Hajime mengabaikan pandangannya yang penuh harap dan terus berjalan menuju altar.

“Satu lagi! Tolong, satu tamparan lagi! Aku mohon padamu! ” Mereka mendengar Tio memohon pada Hajime dari belakang, tetapi semua orang mengabaikannya.

“Begitu? Apa yang terjadi?” Yue menanyakan pertanyaan yang sama dengan Tio. Namun, pertanyaannya ditujukan pada Kaori, bukan Hajime. Kaori bertemu dengan tatapan Yue dan berseri-seri. Senyumannya memiliki kehangatan yang sama seperti yang biasa dilihat Hajime di kelas.

Kami baru saja berciuman.

“aku melihat…”

“Apa!? Betulkah!? Siapa yang memulainya !? Apakah kamu menciumnya atau, tunggu, apakah dia menciummu !? ” Tepi kemarahan menyelinap ke dalam suara Yue, tapi Shea tampak bersemangat untuk Kaori.

“Aku menciumnya. Setelah melihat betapa marahnya Hajime-kun demi diriku, aku tidak bisa menahan diri. ”

“Wow, seperti yang terjadi padaku! aku melakukan hal yang persis sama sebelumnya. Kita adalah rekan sekarang, Kaori-san! ”

“Ufufu, kurasa begitu, Shea. Kalau begitu, haruskah kita mencurinya bersama-sama? ”

“Jika kita melakukan ini, kita harus menjadikannya milik kita untuk selamanya.”

Kedengarannya seolah-olah mereka berencana untuk menculiknya. Keringat dingin membasahi wajah Hajime. Benar, kedengarannya mereka hanya bercanda, tapi ada kilatan berbahaya di mata mereka. Dia takut melihat gadis murni seperti Kaori dan gadis kelinci ceria seperti Shea menatapnya seolah-olah mereka adalah serigala yang menatap mangsanya. Terus terang, dia tidak pernah tahu Kaori bisa begitu agresif.

“Kupikir kau akan lari dengan ekor di antara kedua kakimu.” Yue menatap Kaori dengan penuh curiga.

Dia menyadari bagaimana Kaori membiarkan rasa rendah diri menggerogoti dirinya. Sejujurnya, dia mengharapkan labirin menghancurkan semangatnya dan meyakinkannya untuk menyerah pada Hajime. Jika itu terjadi, Yue pasti tidak akan mencoba menghibur Kaori. Lagipula, jika perasaan Kaori terhadap Hajime begitu dangkal, maka dia tidak punya hak untuk berada di sini.

Namun, sepertinya Kaori berhasil bertahan. Lebih dari itu, tekadnya bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Yue penasaran bagaimana dia bisa menemukan keberaniannya lagi.

“aku juga berpikir begitu. Hajime-kun bahkan berkata aku harus pergi. Tetap saja, agak terlambat untuk peduli pada hal-hal sepele seperti … seberapa kuat dirimu. ”

“Jadi, kamu bertekad, kalau begitu?”

“aku kira kamu bisa mengatakan itu. Tapi tahukah kamu, aku sudah ditentukan sejak awal. Aku baru saja melupakannya ketika aku melihat betapa kuatnya kalian semua. Aku tidak akan menunjukkan kepadamu sesuatu yang menyedihkan seperti itu lagi. ”

“Akan lebih baik jika kamu menyerah begitu saja.”

“Hehe, takut? Khawatir aku akan mencuri Hajime-kun darimu? ”

“Jangan terlalu terburu-buru, dasar pembuat onar.”

“Hajime-kun menyebutku pembuat onar juga. Tapi menurutku aku tidak terlalu seperti itu … “Kaori mengerutkan kening. Agak mengecewakan bahwa baik pria yang dicintainya maupun saingannya mengira dia adalah pembuat onar. Tetap saja, dia cukup cepat mengatasinya. Dalam semua keadilan, Yue, dan faktanya, semua kelompok Hajime adalah pembuat onar yang cukup besar. Sayangnya, Yue sendiri tidak menyadari bahwa kata itu juga bisa berlaku untuknya.

“Yah, mungkin kau benar, Yue … Tapi setidaknya sekarang aku tahu aku seseorang yang penting bagi Hajime-kun. Yang tersisa hanyalah mencuri gelar ‘spesial’ dari kamu. aku tidak akan menyerah, tidak peduli apa yang dikatakan orang. ”

“aku melihat. Lalu seperti sebelumnya, aku menerima tantangan kamu. ”

“Ya! Oh, ngomong-ngomong, aku tidak membencimu atau apapun. Nyatanya, aku merasa kita hanya teman yang sering bertengkar. ”

“Teman? Aku temanmu? ”

“Ya, kamu adalah temanku. Di Jepang banyak orang yang seperti itu. Mereka menunjukkan persahabatan mereka dengan bertarung satu sama lain. Sama seperti kita. Kita adalah saingan cinta, tapi kita masih berteman, bukan? ”

“Jepang … Itu rumah Hajime. Semakin banyak aku mendengarnya, semakin asing bunyinya. Tapi aku suka itu.”

“Senang mendengarnya. Ufufu, jadi mari kita coba dan bergaul, oke? ”

“Baik…”

Seharusnya menjadi hal yang baik bahwa mereka akhirnya akur, tetapi untuk beberapa alasan hal itu membuat Hajime merasa kesepian. Dia adalah satu-satunya yang tertinggal dari percakapan para gadis.

Percakapan Kaori dan Yue mengingatkan Hajime pada dialog antara karakter Monogatari tertentu, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa tentang itu.

Hajime adalah pria yang sabar, jadi dia tahu kapan saatnya menunggu gilirannya. Begitu mereka mencapai altar, rombongan itu melangkah ke dalam lingkaran sihir raksasa bersama-sama. Seperti biasa, ingatan mereka diperiksa untuk memastikan apakah mereka benar-benar membersihkan labirin atau tidak. Namun kali ini, masing-masing kelompok melihat kenangan yang dialami kelompok lain juga. Dengan kata lain, Hajime dan Kaori harus melihat apa yang telah dialami Yue, Shea, dan Tio.

Sepertinya mereka telah melewati reruntuhan kota bawah tanah raksasa. Seperti Hajime, mereka diperlihatkan ilusi yang terbuat dari sihir. Visi mereka adalah saat dua tentara bertempur di jalanan kota yang hancur. Pada awalnya, pasukan iblis yang menyerang telah menyerang para pembela manusia. Tapi begitu Yue menggunakan sihir, kedua sisi mengarahkan bilah mereka ke sana, seperti dalam penglihatan Hajime.

Mereka berjalan ke kastil kota sambil mengalahkan musuh yang datang setelah mereka. Begitu mereka masuk, mereka mendengar diskusi di antara para pemimpin negara.

Tampaknya iblis telah menyerbu salah satu desa manusia dan membantai semua orang di dalamnya. Karena itu, manusia telah menyatakan perang terhadap iblis. Namun, sepertinya serangan itu semua diatur oleh para pemimpin manusia. Mereka menginginkan alasan untuk membasmi semua iblis dari planet ini. Sebelum mereka menyadarinya, api perang menyebar jauh melampaui kemampuan mereka untuk mengontrol. Tak lama kemudian merekalah yang kalah, dan manusia telah didorong kembali ke ibu kota mereka.

Dari suaranya, sepertinya pendeta tingkat tinggi dari Gereja Cahaya adalah orang yang paling memaksakan diri untuk berperang. Mereka juga adalah orang-orang yang berada di balik serangan terhadap desa manusia. Gereja Cahaya rupanya adalah pendahulu dari Gereja Suci yang Hajime dan yang lainnya kenal.

Dipojokkan, manusia berubah menjadi taktik putus asa. Mereka berusaha mengorbankan seseorang untuk menenangkan dewa mereka dan mendapatkan kebaikan mereka. Seratus gadis kecil diundang ke katedral agung gereja, tempat mereka dibantai.

Yue dan yang lainnya tentu saja terkejut dengan apa yang mereka lihat. Wajah mereka memucat karena mereka dipaksa untuk mengingat kembali kenangan itu. Bahkan tampak seperti Shea akan muntah.

Pemindaian memori selesai, dan lingkaran menganggap bahwa mereka memang telah menaklukkan labirin. Cabang sihir lain dari zaman para dewa terukir di benak mereka.

“Tentu saja mereka akan meletakkan sihir ini di sini … Ini adalah ujung lain benua, sialan! Liberator Bodoh!

Jadi di sinilah kita seharusnya mendapatkan kekuatan pemulihan.

Hajime mengutuk Melusine yang sudah lama mati. Sihir yang mereka terima adalah sihir regenerasi.

Hajime teringat saat mereka pergi ke Pohon Besar di Hutan Haltina. Tablet batu telah memberi tahu mereka bahwa mereka membutuhkan kekuatan pemulihan. Dengan kata lain, untuk menaklukkan labirin di ujung timur benua, seseorang membutuhkan sihir yang diperoleh dengan membersihkan labirin di ujung barat benua. Bagi Hajime, yang pergi ke timur lebih dulu, ini sangat menjengkelkan. Setidaknya dia punya mobil untuk dikendarai. Penantang normal akan dipaksa untuk melakukan perjalanan selama setahun lagi.

Para Liberator semakin lama semakin menjengkelkan. Saat cahaya dari lingkaran sihir memudar, balok persegi panjang muncul dari tanah. Itu seperti versi miniatur dari altar tempat mereka berada. Itu mulai bersinar dengan cahaya redup, dan sedetik kemudian bentuk samar humanoid terbentuk di atasnya. Seperti Orcus, tampaknya Meiru Melusine telah meninggalkan pesan untuk para penakluk labirin.

Sedetik kemudian cahaya menyatu dan fitur Meiru bisa terlihat. Dia sedang duduk di blok, mengenakan gaun one-piece putih dan memiliki rambut panjang hijau zamrud. Telinganya juga berbentuk seperti sirip. Anehnya, sepertinya Meiru Melusine adalah Dagon.

Seperti Oscar, dia memperkenalkan dirinya dan kemudian mulai menjelaskan tujuan sebenarnya dari para Liberator. Dia tampak seperti orang yang lembut. Ada ekspresi kesedihan yang mendalam di wajahnya saat dia berbicara tentang kekejaman yang dilakukan para dewa. Pidatonya tidak terlalu berbeda dengan Oscar. Saat dia mengakhiri pidatonya, dia meninggalkan peringatan terakhir untuk Hajime dan yang lainnya.

“Tolong, jangan bergantung pada dewa. Jangan mengandalkan mereka. Jangan terbiasa dengan apa yang diberikan kepada kamu. Berjuanglah, dan pegang apa yang kamu inginkan dengan dua tangan kamu sendiri. Tentukan jalan hidup kamu sendiri, dan jalani dengan kedua kaki kamu sendiri. Ingat, betapapun suramnya hal itu, kamu akan dapat menemukan jawabannya di dalam diri kamu. Hanya kamu yang memiliki jawaban itu. Jangan tertipu oleh kata-kata manis para dewa. Hanya ketika kamu hidup dengan keinginan bebas kamu sendiri, kamu dapat menemukan kebahagiaan sejati. aku berdoa jalan yang kamu jalani akan selamanya dihujani keberuntungan. ” Dengan itu, penampakan Meiru Melusine memudar. Saat cahaya dari lingkaran yang memanggilnya menghilang, Hajime melihat koin yang diukir dengan lambangnya di atas mini-altar.

“Dan ini juga menjadi penanda kekuatan keempat kita, Hajime-san. Sekarang kita harus bisa menantang labirin di lautan pepohonan. Kami akhirnya akan kembali, bukan? Aku ingin tahu bagaimana kabar ayahku. ” Shea menatap penuh nostalgia ke arah rumahnya. Namun, ketika dia ingat bagaimana ayahnya dan seluruh keluarganya berubah menjadi gangster, dia mengguncang dirinya kembali ke masa sekarang.

Hajime memasukkan koin itu ke dalam Treasure Trove-nya dan dengan cara yang sama berusaha keras untuk tidak memikirkan gangster suku Haulia.

Saat koin itu menghilang ke dalam Harta Karunnya, kuil itu mulai bergemuruh. Sedetik kemudian, permukaan air mulai naik.

“Whoa !? Tch, sepertinya kita mendapat jalan keluar yang sulit. Semuanya, pegang aku! ”

“Baik.”

“Wawah, jangan terlalu kasar!”

“Aku tidak ingin melewati Ngarai Reisen yang lain!”

“Penyiksaan air … terdengar agak menarik.”

Mereka benar-benar tenggelam dalam hitungan detik. Hajime bahkan tidak punya waktu untuk mengeluarkan kapal selamnya. Dia menyerahkan masker oksigen kepada semua orang untuk berjaga-jaga jika perjalanan ini berlangsung sebentar, lalu meminta semua orang berkumpul bersama sehingga mereka tidak akan berpisah seperti terakhir kali.

Langit-langit ruangan terbuka, seperti yang terjadi di Gunung Berapi Grand Gruen, dan air mulai mengalir ke dalamnya. Pesta itu terbawa arus yang kuat, dan mereka menemukan diri mereka menuju lubang.

Hajime berasumsi ini adalah jalan pintas keluar dari labirin. Tetap saja, dia tidak akan pernah menyangka wanita yang baik dan lembut itu akan muncul dengan cara yang begitu kejam untuk membawa mereka keluar dari labirin. Apalagi sejak dipaksakan. Mungkin dia jauh lebih kejam dari penampilannya.

Setelah beberapa saat, Hajime menyadari sesuatu. Pada kecepatan yang mereka tempuh, arus akan menabrak mereka ke atap di atas.

Hajime mengaktifkan Diamond Skin dan bergerak untuk melindungi Yue dan yang lainnya dari guncangan. Namun, sebelum mereka mencapai langit-langit, itu terlalu bergeser untuk memunculkan lubang. Arus menguras mereka dan meludahkan mereka ke laut. Hajime yakin sekarang. Meiru Melusine sama sekali tidak selembut penampilannya.

Sekarang mereka berada di perairan yang relatif tenang, Hajime mengeluarkan kapal selamnya. Dia memberi isyarat agar semua orang masuk.

Namun, sebelum mereka bisa, mereka disela. Oleh musuh terburuk, pada saat itu.

“Ah!? Semuanya, minggir! ” Dia meneriakkan peringatan dengan Telepati.

Tentakel tembus pandang raksasa menghantam kapal selam, membuatnya berputar menjauh.

Hajime berbalik untuk melihat musuh yang gagal mereka kalahkan sebelumnya, malaikat laut raksasa. Itu tampak seperti peri, tetapi jeli melelehkan apa pun yang bersentuhan dengannya dan itu bisa beregenerasi tanpa batas. Tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh ketahanan air, dan menembakkan tentakelnya yang tak terhitung jumlahnya ke pesta dengan kecepatan yang luar biasa.

Aku tidak percaya kita harus berurusan dengan hal ini bahkan setelah mengalahkan labirin. Hajime menggertakkan giginya dan memanggil secara telepati ke Yue.

Yue!

Peti Mati Kristal! Dia segera menciptakan penghalang es di sekitar mereka, membekukan air di sekitarnya.

Tentakel menghantam dunia es yang melindungi Hajime dan yang lainnya. Dampaknya begitu kuat sehingga rombongan itu diguncang seperti dadu di pengocok.

“Bagaimana kita akan menangani ini, Tuan !?” Untungnya, Hajime punya rencana.

“Yue, kita harus sampai ke permukaan. Kami hanya akan dikalahkan perlahan olehnya di bawah air. Aku akan membelikanmu waktu yang kamu butuhkan! ”

“Baik.” Hajime menggunakan cincin yang dilapisi batu roh di jarinya untuk mengendalikan kapal selam dari jarak jauh. Kapal selam itu berhenti melayang tanpa tujuan dan menyerbu lebih dulu ke malaikat laut. Itu melakukan gulungan laras bawah air untuk menghindari rentetan tentakel malaikat laut, lalu meluncurkan salvo torpedo padanya.

Salvo tunggal berisi dua puluh torpedo di dalamnya. Sejujurnya, itu sudah hampir berlebihan.

Namun, Hajime ingin benar-benar yakin dia akan mengulur cukup waktu, jadi dia meluncurkan semua salvo yang tersisa di kapal selam juga. Dia mengatur kapal selam mengitari malaikat laut dengan lambung mengarah ke sana, saat dia melakukannya. Gerakan yang tidak wajar hampir membuatnya terlihat seperti kapal selam melayang.

Secara keseluruhan, dia meluncurkan total 48 torpedo ke monster itu. Mereka datang dari segala arah, dan masing-masing dan setiap dari mereka menemukan tandanya.

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan berkembang satu demi satu. Sejumlah besar air di sekitar malaikat laut mengungsi. Semburan air memecahkan permukaan laut satu demi satu. Begitulah kekuatan masing-masing torpedonya.

Sementara malaikat laut itu teralihkan, Yue memanipulasi arus untuk membawa mereka ke permukaan. Tidak peduli seberapa menakutkan kekuatan regenerasinya, Hajime yakin itu akan membuatnya tidak berfungsi setidaknya untuk beberapa menit.

Sayangnya, Hajime dan yang lainnya telah meremehkan kekuatannya.

“Yue, di atas kita!”

“Tidak, aku tidak bisa berhenti tepat waktu!”

Hajime mendongak dan melihat selaput jeli menutupi area di atas mereka. Dalam hitungan detik, jeli telah terbentuk kembali, dan sekarang malaikat laut berada di atas mereka.

Itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menelan bola es yang mereka tumpangi secara keseluruhan. Mereka sekarang berada di dalam perut malaikat laut.

“Sial, itu meregenerasi terlalu cepat!”

“Ini tidak bagus, Hajime-san. Kami dikelilingi jeli sekarang! ”

Sepertinya malaikat laut telah menyebarkan jeli sejak muncul. Itu telah direncanakan untuk situasi yang tepat ini.

“Hajime, penghalangku tidak akan bertahan lama! Tidak ada air di dalam perutnya, jadi aku juga tidak bisa membekukan lebih banyak untuk memperkuatnya! ”

“Tch, semuanya, bersiap untuk benturan!”

Yue melakukan yang terbaik untuk memperlambat korosi bola esnya. Hajime membantu juga dengan melapisi es di Diamond Skin. Pada saat yang sama, dia menggunakan Treasure Trove-nya untuk mengeluarkan sejumlah besar torpedo dan bahan peledak. Dia menempatkan mereka di luar penghalang, tetapi di dalam perut malaikat laut.

Satu lagi, tubuh bidadari laut itu hancur berkeping-keping, pecahannya tersebar ke empat penjuru mata angin. Penghalang itu hampir terkorosi pada titik ini, dan ledakan itu menghancurkannya. Hajime dan yang lainnya dikirim terbang dari gelombang kejut.

Mereka sekali lagi berada di tengah lautan. Hajime memanggil kembali kapal selamnya, berharap setidaknya bisa membawa Shea dan Kaori ke permukaan. Keduanya bahkan lebih tak berdaya di bawah air daripada yang lain.

Namun, kapal selamnya berhasil ditangkap. Malaikat laut telah menempelkan beberapa jellynya ke dasar kapal selam, dan sekarang ada lubang besar di dalamnya. Setelah diisi dengan air, kapal selamnya menjadi terlalu lambat untuk bermanuver dengan benar. Karena lumpuh, malaikat laut dengan mudah dapat mengelilinginya dengan lebih banyak jeli yang berserakan dan membuatnya benar-benar tidak bisa bergerak.

Lebih buruk lagi, ia menyadari bahwa mereka mencoba untuk membuat terobosan di permukaan, jadi itu telah menciptakan penghalang tembus pandang dari jeli tepat di atas mereka. Mempertimbangkan seberapa cepat itu beregenerasi, Hajime tahu itu tidak akan mudah untuk menembusnya.

Dalam hati Hajime mengutuk saat dia melihat malaikat laut melahap kapal selam berharganya.

“Yue, kamu harus menggunakan kartu trufmu.”

Aku butuh empat puluh detik.

“Aku tidak akan membiarkannya menyentuhmu. Ini adalah satu-satunya jalan keluar kita dari lautan sekarang. ”

“Oke … serahkan padaku.” Yue menutup matanya dan mulai berkonsentrasi. Kaori dan Shea mendukungnya, memastikan arus tidak menyapu dirinya.

Tio nyaris menahan tentakel yang mengganggu dengan rentetan serangan napas mini yang cepat. Namun, dia tahu dia tidak akan bisa bertahan lama. Serangan nafas menghabiskan banyak mana, dan di bawah sini mereka terhambat oleh ketahanan air. Selain itu, karena itu adalah serangan linier, mereka menembus tentakel alih-alih menghancurkannya. Dalam beberapa detik, Tio akan diserbu.

Hajime dengan cepat menarik bijih dalam jumlah besar dari Treasure Trove-nya dan mengubah penghalang berbentuk bola dunia lain di sekitar mereka.

“Tuan, aku tidak bisa menahan mereka lebih lama lagi!”

“Kamu bertahan cukup lama, Tio! Semuanya, masuk ke dalam penghalang aku! ” Hajime membuat bulatannya cukup besar untuk menampung mereka berlima. Mereka semua bergegas masuk, dengan Tio masuk terakhir. Begitu mereka masuk, dia menyegel pintu masuk. Mana merah tua mengelilingi bola logam. Hajime telah memperkuatnya dengan Diamond Skin. Lebih jauh lagi, karena dia telah memasukkan batu pemberat ke dalam desain penghalang, itu tidak akan tenggelam.

Banyak tentakel menghantam bola Hajime. Jeli yang merusak mana menggerogoti mantra Kulit Berliannya. Tak lama kemudian, logam itu sendiri dilarutkan oleh jeli. Bunga api merah mengalir di bagian yang paling terkikis oleh jelly, dan dipenuhi dengan logam baru.

Dengan terus mentransmisikan lebih banyak bijih ke dalam penghalang, Hajime mampu menjaganya tetap utuh. Untungnya, Hajime telah menimbun begitu banyak bijih ekstra sehingga dia menyimpan banyak bijih di dalam Treasure Trove-nya. Dia terus mengisi kembali dinding penghalang selama empat puluh detik penuh yang Yue butuhkan untuk menyelesaikan persiapannya.

Cosmic Rift! Yue selesai merapalkan mantra teleportasinya. Lingkaran cahaya elips muncul di samping pesta.

Mantra teleportasi, Cosmic Rift, adalah salah satu dari banyak keterampilan sihir spasial yang mereka pelajari di Gunung Berapi Grand Gruen. Ini menghubungkan dua titik di luar angkasa. Dengan kata lain, itu menciptakan gerbang warp. Karena Yue baru mendapatkannya baru-baru ini, dia masih membutuhkan waktu hampir satu menit untuk mengucapkan mantra yang begitu sulit.

Semuanya, masuk! Atas perintah Hajime, semua orang melompat ke gerbang warp. Hajime pergi terakhir, mentransmisikan penghalang sampai semua orang melewatinya. Gerbang itu lenyap setelah Hajime melewatinya, dan beberapa detik kemudian penghalang yang melindungi mereka dibubarkan oleh tentakel malaikat laut.

Saat mereka melewati gerbang, Hajime dan yang lainnya diserang oleh rasa tidak berbobot. Itu sebagian besar karena Yue telah memindahkan mereka ke langit. Untuk membawa mereka sejauh mungkin dari lautan, Yue telah menempatkan titik keluar dari Cosmic Rift seratus meter di udara.

Tio langsung berubah menjadi wujud naganya dan menangkap yang lain di punggungnya. Yue merosot, dan Shea serta Kaori bergegas menahannya. Mengucapkan mantra itu telah mengambil semua mana miliknya. Dia langsung mulai mengisi cadangannya menggunakan aksesoris sihir yang diberikan Hajime padanya.

“Terima kasih, Yue. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu. Meski sepertinya sihir spasial cukup sulit. ”

“Haaah … Haaah … Ya. aku berhasil, tapi aku belum cukup mahir dalam hal itu sehingga aku bisa menggunakannya dalam pertempuran. ”

Sihir spasial jauh lebih sulit untuk digunakan Yue daripada bahkan sihir gravitasi. Seperti yang dia katakan, dalam keadaan normal itu tidak akan bisa digunakan dalam pertempuran. Dia terpaksa menggunakan Komposisi Gambar untuk membuat lingkaran sihir imajiner alih-alih hanya mengontrol mana secara langsung seperti yang dia lakukan untuk mantra lain. Selain itu, itu telah menghabiskan mana dua kali lebih banyak dari mantra peringkat tertingginya hanya untuk memindahkan mereka seratus meter ke udara. Konsumsi mana masih sangat tidak efisien.

Tetap saja, itu berkat fakta bahwa dia bisa menggunakannya sama sekali sehingga mereka bisa melarikan diri. Yue tersipu saat semua orang, bahkan Kaori, memuji kemampuannya. Semua orang tersenyum lega, tapi sedetik kemudian senyum itu membeku.

Splaaaaaaaaaaaash! Gelombang pasang besar menghantam Hajime dan yang lainnya dari belakang.

Tidak, masif tidak melakukan kata keadilan. Gelombang pasang naik begitu tinggi hingga menutupi langit. Itu menjulang tinggi di atas mereka, meskipun mereka berada seratus meter di atas air. Sebagai tebakan, Hajime memperkirakan tingginya lima ratus meter dan lebar setidaknya satu kilometer penuh.

Cih, Tio!

“Dimengerti!” Tio mengepakkan sayapnya dan melesat ke depan. Mereka tidak bisa mengelak ke kiri atau kanan, dan sihir spasial tidak akan berhasil tepat waktu. Dalam hal ini, satu-satunya pilihan adalah terus bergerak maju. Tio terbang dengan kecepatan yang menyaingi penerbangannya dari Gunung Berapi Grand Gruen.

“Belenggu Ilahi! Hallowed Ground! ”

“Hallowed Ground.”

Kaori merapalkan mantra yang dia sediakan saat mereka menunggu Yue. Dia bergabung dengan semua orang bersama dengan rantainya sambil secara bersamaan melemparkan penghalang yang sama yang Yue lakukan. Shea memejamkan mata dan berkonsentrasi. Sedetik kemudian, matanya terbuka dan dia meneriakkan peringatan.

“Tio-san, awas! Benda itu bersembunyi di dalam tsunami! Ini akan mengirimkan tentakelnya padamu! ” Dia menyampaikan hal-hal yang dia lihat dengan Future Sight. Tio langsung bereaksi, menyingkir. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya menyerang tempat dia berada beberapa detik yang lalu.

Mereka menghindari serangan pertama. Namun. Oleh karena itu, jarak antara mereka dan tsunami semakin menyusut. Hajime menangkis serangan lebih lanjut dengan penyembur api, tapi Tio tidak dapat memulihkan kecepatan yang cukup untuk kabur.

“Kotoran! Semuanya, bersiaplah untuk benturan! ” Hajime memeluk Yue, Shea, dan Kaori dengan protektif. Sedetik kemudian, tsunami raksasa menghantam mereka.

Berkat penghalang Yue dan Kaori, mereka mampu menahan dampaknya. Tetap saja, tsunami masih membuat mereka terombang-ambing, dan sebelum mereka menyadarinya, mereka jatuh kembali ke laut.

Selain itu, kekuatan tsunami telah benar-benar menghancurkan salah satu Hallowed Ground, dan yang lainnya dipenuhi dengan retakan. Seandainya Yue dan Kaori hanya memasang satu penghalang, mereka pasti sudah tidur dengan ikan.

Hajime menggelengkan kepalanya, menghilangkan rasa pusing yang menyertai terombang-ambing oleh tsunami. Saat dia mendongak, ekspresinya menjadi muram.

“Jadi kamu tidak akan melepaskan mangsamu, huh?” Malaikat laut telah menyusul mereka. Itu menjadi lebih besar juga. Sekarang panjangnya lebih dari dua puluh meter. Rupanya, itu tidak dianggap cukup besar. Itu terus mengumpulkan jeli tembus pandang dari sekitarnya, tumbuh lebih besar.

“K-Kamu pasti bercanda. Ia tidak mati, ia bisa mencairkan apa saja, dan bahkan bisa mengendalikan laut … Bagaimana kita bisa mengalahkannya? ”

“Hajime-san, bisakah kamu menciumku? Aku tidak bercanda, aku ingin dicium olehmu setidaknya sekali sebelum aku mati. ”

“Kalau begitu, Tuan, aku juga ingin ciuman sebelum kematian.”

Kaori putus asa, tapi Shea dan Tio tersenyum tipis, ekspresi pasrah di wajah mereka.

Tetapi ketika mereka menatap Hajime, rasa menggigil mengalir di punggung mereka. Bahkan sekarang, matanya bersinar karena tekad. Haus darah begitu kental sehingga terasa jelas meluncur darinya dalam gelombang. Dia memelototi malaikat laut, sama sekali tidak gentar.

Dia tidak menyerah. Pikiran itu bahkan tidak terlintas di benaknya. Yang dia pikirkan hanyalah bagaimana membunuh musuh di depannya dan membuatnya hidup-hidup.

Malaikat laut yang mereka hadapi sangat kuat. Tetapi jika Hajime adalah tipe orang yang menyerah karena musuhnya terlalu kuat, dia tidak akan berhasil sejauh ini. Dia akan mati di jurang berabad-abad yang lalu.

Yue telah berjalan melewati jurang dengan dia, jadi dia mengerti. Dia, juga, hanya memikirkan bagaimana mengalahkan musuh di depannya. Menyerah bukanlah bagian dari kosa katanya.

Nafas Kaori, Shea, dan Tio tercekat di tenggorokan mereka saat mereka melihat Hajime. Mereka tetap seperti itu untuk sementara waktu, sampai malaikat laut, yang sekarang panjangnya tiga puluh meter, menyerang dan menyadarkan mereka.

Kaori buru-buru memasang Hallowed Ground lainnya. Shea mencoba menggunakan kemampuan Jalur Bercabang untuk menemukan jalan keluar dari kekacauan ini. Tio melepaskan napas ke arah malaikat laut. Jika Hajime tidak menyerah, mereka juga tidak akan menyerah. Jika mereka tidak menunjukkan ketabahan mereka di sini, maka mereka tidak memiliki hak untuk bepergian ke sisi Hajime.

Yue belum bisa menemukan solusi, jadi dia menambahkan kekuatannya pada mereka, berharap setidaknya mengulur waktu.

Hajime berdiri diam, berpikir keras. Dia mengaktifkan Riftwalk untuk mempercepat proses berpikirnya lebih jauh. Dia tahu dia perlu menemukan solusi segera, atau mereka semua sudah mati. Dia memeriksa semua informasi yang mereka kumpulkan tentang musuh sejauh ini. Setiap hal kecil diperiksa secara mendetail jika itu menawarkan solusi potensial. Ada satu hal yang dia ingat. Dulu ketika mereka pertama kali melarikan diri dari malaikat laut raksasa. Mengapa tidak mengejar kita saat itu? Itu bisa mengejar kita dengan mudah. Apa perbedaan antara dulu dan sekarang? Tidak…

Kami tidak menggunakan cukup api. Terakhir kali Tio dan Yue meledakkan malaikat laut dengan mantra api. Api telah mengeringkan tentakelnya, dan jeli yang terbakar belum beregenerasi.

Akhirnya, dia melihat secercah harapan. Dia tidak seratus persen yakin dugaannya benar, tapi sepertinya malaikat laut tidak bisa beregenerasi tanpa batas. Itu hanya memiliki banyak jeli sehingga terlihat seperti itu.

Selain itu, kemungkinan bisa membuat lebih banyak jeli jika diberi waktu yang cukup. Tampaknya membuat lebih banyak jeli membutuhkan lebih banyak waktu daripada meregenerasi apa yang sudah ada di sana. Itulah mengapa butuh waktu lama untuk pulih setelah mereka membakar begitu banyak terakhir kali. Mereka bisa melarikan diri karena memprioritaskan mengisi kembali cadangan jeli daripada mengejar mereka.

Jadi untuk mengalahkannya, mereka hanya perlu melakukan hal yang sama seperti sebelumnya. Membakarnya lebih cepat daripada yang bisa dilakukan regenerasi dan pengisian. Namun, mereka dikelilingi oleh lautan. Sihir api tidak akan efektif jika ada air di sekitarnya. Nafas Tio sangat kuat, tetapi dia tidak bisa menahannya cukup lama untuk membakar semua jeli. Mereka tidak memiliki senjata yang mampu membakarnya.

Dalam hal itu…

“Aku hanya harus membuatnya.” Hajime mengeluarkan sejumlah besar bijih dan torpedo dari Treasure Trove-nya dan mulai melakukan transmutasi.

“Hajime? Apakah kamu memikirkan sesuatu? ”

“Ya. Ini satu-satunya cara kita bisa menggunakan api di sekitar air. Jika ini berhasil, kami akan dapat membunuhnya. ”

“Apakah kamu benar-benar serius, Hajime-kun !?”

“Aku tahu aku bisa mempercayaimu, Hajime-san! Aku tidak pernah meragukanmu sedetik pun! ”

“Shea, bukankah kamu yang meminta ciuman dari Guru sebelum kamu meninggal beberapa saat yang lalu … Bagaimanapun, kerja bagus, Tuan!” Tio bercanda dengan Shea. Mereka berdua sedikit santai. Pria yang paling mereka percayai di dunia telah memberi tahu mereka bahwa mereka akan berhasil. Tidak ada alasan untuk khawatir lagi. Yang tersisa hanyalah memenuhi kepercayaan yang dia tunjukkan pada mereka.

“Tapi itu akan memakan waktu. Aku mengandalkan kalian untuk menahannya. ”

Hajime tersenyum tanpa rasa takut, dan yang lainnya balas tersenyum padanya. Kemudian, dia mengaktifkan Riftwalk dan Limit Break saat dia bekerja. Didukung oleh keterampilan itu, dia berubah lebih cepat dari sebelumnya.

Dia menghabiskan satu senjata dan dengan cepat memulai senjata berikutnya. Senjata barunya ini membutuhkan ketepatan dan keterampilan yang belum pernah ada sebelumnya untuk membuat kerajinan, jadi dia tidak bisa memproduksinya secara massal seperti pelurunya. Namun, dia membutuhkan banyak atau itu tidak akan cukup untuk membakar semua jelly malaikat laut. Memecat mereka satu demi satu hanya akan menunda kematian mereka yang tak terhindarkan. Entah dia mendapatkan semuanya sekaligus, atau tidak sama sekali. Limit Break menyebabkan mana merah tua berputar di sekelilingnya, dan sepertinya dia terjebak dalam tornado merah tua.

Sayangnya, situasi mereka masih terlihat suram. Dikuasai seperti mereka, Yue dan yang lainnya masih tidak bisa menahan malaikat laut untuk waktu yang lama. Laut memberikan keuntungan yang terlalu besar.

Mereka semua mencoba yang terbaik untuk bertahan, tetapi sepertinya mereka tidak akan bisa bertahan cukup lama bagi Hajime untuk menyelesaikan pembuatan persediaan senjatanya.

“Tiga menit lagi, hanya itu yang aku butuhkan!” Hajime menggunakan Telepati untuk meneriakkan itu kepada yang lain. Malaikat laut itu hampir berada tepat di atas mereka. Itu membuka mulutnya lebar-lebar untuk menelan seluruh pesta sekali lagi.

Hajime dengan enggan memutuskan dia harus melepaskan apa pun yang telah dia buat sejauh ini. Itu tidak cukup, tapi tidak ada gunanya menyimpannya jika mereka akan mati.

Namun, saat itu, suara tua yang beruban berbicara kepada mereka melalui Telepati.

“Yo, Haji Muda. kamu tampaknya berada di titik masalah. Orang tua ini di sini akan membantumu. ”

“T-Tunggu, aku mengenali suara itu! Apa itu kamu, Fish-san !? ”

“Itu dia. Ini aku, temanmu Fish-san. ”

Yang membuat Hajime tidak percaya, manusia ikan yang dia bebaskan di akuarium di Fuhren ada di sini. Hajime melihat sekeliling dengan heran, dan melihat siluet perak raksasa menangani malaikat laut. Malaikat laut itu benar-benar terkejut, dan dikirim terbang ke samping.

Monster ikan yang familiar dengan kepala manusia muncul di samping penghalang Yue. Yue dan yang lainnya tercengang. Yue, Kaori, dan Tio bahkan belum pernah melihat manusia ikan itu sebelumnya, jadi wajar saja, tapi bahkan Shea tidak menyangka akan menemukannya di sini.

“Kau pria yang dulu!” Shea berseru, sementara Kaori menjerit ketakutan.

“Apakah kamu baik-baik saja, Shea?”

“Fweh !? Umm, y-ya! aku baik-baik saja!”

“Luar biasa, luar biasa. Berhenti melamun, Haji Muda. Kamu bilang kamu butuh tiga menit untuk mengalahkan Devourer yang terlalu besar itu, kan? Lalu mulai bekerja. aku tidak bisa menahannya lama-lama. ”

“A-Baiklah. Aku masih tidak yakin apa yang terjadi, tapi terima kasih sudah menyelamatkan kita, Fish-san. ”

Hajime sekali lagi kembali bekerja.

Siluet perak raksasa terus bertarung dengan malaikat laut, menghindari serangannya dan menjauhkannya dari Tio. Setelah diperiksa lebih dekat, Hajime menyadari apa yang dia pikir sebagai satu makhluk perak sebenarnya adalah kumpulan ikan yang sangat besar. Bukan ikan monster, hanya ikan biasa. Namun, ada ratusan ribu dari mereka semua berkumpul bersama. Dengan sebanyak itu, bahkan mereka bisa bertahan melawan malaikat laut. Tetap saja, mereka tidak akan bisa bertahan lama; ribuan ikan mati dalam setiap serangan.

Mengapa ada manusia ikan di sini? Shea melangkah untuk menanyakan apa yang semua orang pikirkan. Sungguh pemandangan langka melihat Yue meringkuk di belakang Shea dan bukan sebaliknya.

“U-Umm, Fish-san? Apakah tidak apa-apa jika aku memanggilmu seperti itu? Uhh, sebenarnya apa yang kamu lakukan di sini? ”

“Hmph, aku tidak melakukan apapun. Aku baru saja memikirkan bisnisku, berenang bersama, ketika aku merasakan ledakan mana yang sangat besar ini. aku mendengar Telepati kamu juga, jadi aku bergegas, hanya untuk menemukan Haji Muda akan dimakan oleh Devourer raksasa. aku tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, tetapi teman aku dalam masalah. Aku tidak akan menjadi laki-laki jika aku tidak membantunya. ”

“Umm, bagaimana dengan ikan itu … Juga, apa itu Devourer?”

“Benda yang kau lawan itu. Mereka dikenal sebagai Devourers. Mereka adalah makhluk yang dulu hidup di laut dulu … Sebenarnya, mereka lebih merupakan bencana alam daripada makhluk. Orang bilang mereka nenek moyang kuno monster. Oh, dan aku mengendalikan ikan itu dengan Telepati aku. Jenis Telepati yang digunakan spesies aku memungkinkan aku berkomunikasi sampai batas tertentu dengan semua makhluk laut, bahkan jika mereka tidak memiliki mana. ”

Rahang Shea ternganga. Fish-san adalah seorang fishmancer. Saat dia menyelesaikan penjelasannya, pasukan ikan terakhirnya mencair. Sang Devourer sekali lagi mengejar Tio, bertekad untuk menelan semuanya.

Untungnya, dia berhasil membelikan mereka tiga menit yang dibutuhkan Hajime.

Hajime memasang torpedo berukuran supernya di sekitar tepi penghalang Yue. Dalam tiga menit dia telah membuat sekitar 120 dari mereka. Mengambang di sampingnya adalah sejumlah lingkaran kecil yang sama dengan jumlah torpedonya.

Hajime menuangkan mana ke dalam batu roh dan meluncurkan semua torpedo secara bersamaan. Mereka meninggalkan jejak gelembung di belakang mereka saat mereka melaju ke arah Devourer. Ini bukan torpedo biasa. Bahan peledak sederhana tidak akan menyebabkan kerusakan permanen pada Devourer. Itu hanya akan meregenerasi semua jeli yang telah hancur berantakan.

Kesal karena diinterupsi, Devourer mengirimkan rentetan tentakel untuk menebas torpedo. Namun, Hajime memandu torpedo untuk menenun melalui tentakel. Dengan Limit Break-nya, dia hampir tidak bisa mengontrol semua 120 sekaligus.

“Kamu tidak akan menghindar, kan? Kalau begitu, harap kamu menyukai hadiah aku. ” Hajime bergumam dengan kejam. Dia pikir sejak Devourer membubarkan apa pun yang dekat dengannya, dia tidak pernah repot menghindar.

Dugaannya terbukti benar. Setelah berhasil melewati hutan tentakel, torpedo Hajime semuanya menabrak Devourer. Ia bahkan tidak mencoba menyingkir.

Namun, tidak ada ledakan. Torpedo perlahan meleleh menjadi Devourer. Semua titik hitam yang mencuat hampir membuatnya terlihat seperti telah diracuni.

Hajime harus bergegas dan menyelesaikan persiapannya sebelum torpedo meleleh sepenuhnya. Dia mengeluarkan sejumlah besar cairan hitam lengket dari Treasure Trove-nya. Itu adalah batu api cair. Kemudian, dia menuangkan batu api cair ke dalam lingkaran yang mengambang di sekitarnya.

Sedetik kemudian, Devourer diwarnai hitam pekat. Kegelapan menyebar ke seluruh tubuhnya seperti tinta menembus kertas. Cairan hitam bergerak mengisi setiap inci jeli tembus pandangnya. Flamrock cair sedang diangkut dari lingkaran ke dalam tubuh Devourer.

Lingkaran-lingkaran itu sebenarnya adalah semua gerbang lengkung miniatur yang terhubung ke torpedo masing-masing. Apa pun yang jatuh ke dalam lingkaran di sekitarnya muncul di torpedo yang sesuai. Torpedo-nya sebenarnya bukan senjatanya, mereka hanya menjadi alat pengirimannya. Cangkang mereka hanya ada untuk melindungi gerbang warp di dalamnya agar tidak langsung terkikis.

Secara alami, cairan flamrock itu sendiri mulai larut di dalam Devourer juga, tapi ada begitu banyak sehingga tidak bisa membuangnya tepat waktu. Itu mencoba untuk membelah dirinya menjadi beberapa bagian untuk menyelamatkan bagian-bagiannya dari pengisian, tapi Yue dan yang lainnya tidak akan membiarkan itu terjadi. Mereka menggunakan penghalang, mantra es, dan serangan nafas untuk membuatnya tetap sibuk. Hajime tidak meminta Yue untuk membuat gerbang karena dia tahu dia tidak cukup terampil dengan sihir belum secara akurat membukanya di dalam target yang bergerak. Untuk saat ini, hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah menghubungkan dua titik di luar angkasa.

Devourer telah mengumpulkan semua jellynya di satu tempat untuk memberikan keuntungan tersendiri atas Hajime, tapi itu menjadi bumerang bagi dirinya sekarang. Itu akan mati justru karena sudah habis. Hajime terus menuangkan flamrock sampai dia yakin Devourer benar-benar jenuh.

Dia menyeringai jahat ke arah Devourer, kilatan tajam di matanya. Ada benda kecil yang terbakar di tangannya.

“Biar aku tunjukkan seperti apa rasanya.” Dia menjentikkannya ke salah satu gerbang lungsin dengan ibu jarinya. Itu menempel di batu api, mengalir melalui dan muncul kembali di dalam Devourer. Api 3,000 derajat menyebar ke setiap inci tubuh monster itu, melahap seluruh Devourer.

Itu berubah dari hitam menjadi merah dalam rentang beberapa detak jantung. Karena api berasal dari dalamnya, Devourer tidak punya cara untuk melawan. Ia hanya bisa menyaksikan dengan ngeri saat tubuhnya dimakan habis.

Segera, itu tidak bisa menahan api di dalamnya, dan semburan api keluar darinya. Namun, ini hanya membuatnya terbakar baik dari luar maupun dari dalam. Apinya sangat panas sehingga menguapkan permukaan laut dan awan uap besar menutupi Devourer.

Semburan air melonjak saat uap bertekanan tinggi naik ke permukaan. Laut mulai bergolak dan menggelembung saat bagian-bagian dari Devourer yang masih di bawah air terbakar habis. Penghalang Yue mencegah gelombang berombak dari mereka sementara party itu mencari di area itu, memastikan tidak ada jejak yang tersisa.

Mereka menyisir sekeliling untuk sementara waktu, tetapi mereka tidak melihat jeli lagi. Hajime menggunakan Mata Iblis dan Penglihatan Jauhnya untuk memeriksa lebih teliti, tapi tetap tidak melihat apapun.

Sekarang dia yakin. Monster kuno di kedalaman, Devourer, sudah tidak ada lagi.

“Gah … Itu sulit …” Gerbang warp Hajime kehilangan kilau dan jatuh ke tanah saat dia berhenti menyalakannya. Awan mana yang berputar-putar yang mengelilinginya sejauh ini juga memudar. Dia berlutut dan meringis. Dia memaksakan dirinya sendiri menggunakan Limit Break, jadi sekarang dia pergi dengan sakit kepala yang berdebar-debar. Tetap saja, matanya bersinar karena kegembiraan karena kemenangan. Mereka berhasil.

“Hajime, kamu baik-baik saja?”

“Hajime-kun, aku akan segera menyembuhkanmu, jangan khawatir!”

Yue berjalan mendekat dan membantunya berdiri, Kaori mulai merapal sihir penyembuhan, dan Shea serta Tio berlari dan memeluk Hajime.

“Kami berhasil, Hajime-san!”

“Luar biasa, Guru. Metode pembunuhan kamu sama kreatif dan kejamnya seperti biasa. Itu membuatku merinding. ”

Sihir penyembuhan Kaori meredakan sakit kepala Hajime, dan dia tersenyum pada rekan-rekannya. Suara orang tua yang pemarah mengganggu perayaan mereka.

“Hei, Haji Muda. Lain kali kamu ingin meledakkan lautan, beri tahu aku dulu. aku pikir aku akan mati di belakang sana. ”

“Ah, Fish-san. Maaf. aku sangat fokus untuk membunuhnya sehingga aku lupa. ”

Ledakan tekanan yang disebabkan oleh panas telah membuat nelayan itu menjauh juga. Hajime sangat fokus untuk membunuh Devourer sehingga dia lupa bahwa manusia ikan itu juga ada di dalam air. Dia juga tidak mengharapkan ledakan. Interaksi antara flamrock dan laut telah mengejutkannya.

“Yah, aku tidak akan menyangkal membunuh Devourers cukup melelahkan. Kalian melakukan pekerjaan dengan baik. ”

“Jika kamu tidak menyelamatkan kami di sana, kami mungkin benar-benar mati. Terima kasih.”

“Sama-sama. Meskipun aku baru saja membayar hutang aku, jadi jangan terlalu khawatir tentang itu. ”

“Kamu sangat keren, Fish-san. Terima kasih aku atas kebetulan apa pun yang membawa kamu ke sini. ”

“Haji Muda, rentetan kebetulan itulah yang kita sebut takdir. Itu adalah takdir bahwa kau menyelamatkanku kembali ke kota itu, sama seperti takdir yang membawaku ke sini untuk menyelamatkanmu. ”

Hajime dan nelayan itu tersenyum satu sama lain. Sepertinya mereka berkomunikasi tanpa suara. Gadis-gadis itu berbisik satu sama lain saat mereka menyaksikan tontonan aneh ini.

“Apakah hanya aku, atau apakah mereka merasa benar-benar memahami satu sama lain?”

“Inikah persahabatan antar pria?”

“Hajime-kun, apakah teman pertama yang kamu buat di dunia ini benar-benar manusia ikan? Aku tahu kamu tidak cocok dengan orang lain di Jepang, tapi itu tidak berarti kamu harus beralih ke spesies lain! ”

“Mereka juga seperti itu terakhir kali. Kurasa itu obrolan perempuan versi laki-laki atau semacamnya? Meskipun dia berbicara dengan orang tua dan bukan anak laki-laki … Sebenarnya, dia bahkan bukan orang tua. Dia hanya seekor ikan. ”

Mereka berdua sedikit bingung dan sedikit ketakutan karena Hajime tampak lebih dekat dengan ikan daripada dengan mereka. Setelah beberapa saat, sepertinya percakapan Hajime dan nelayan itu berakhir.

“Kalau begitu aku akan pergi, Haji Muda. Kita akan bertemu lagi, jika takdir menghendaki. ”

“Ya. Tetap aman, Fish-san. ”

Manusia ikan itu berbalik dan berenang setelah mendengar kata-kata itu. Namun, saat dia akan menghilang dari pandangan, dia berhenti dan berbalik menghadap Shea.

“Semoga berhasil. aku tahu kamu punya banyak saingan, tetapi kamu bisa melakukannya. Kapanpun kalian berdua punya anak, beri tahu aku. Aku akan membiarkan mereka bermain dengan milikku. Aku juga akan mengenalkanmu pada istriku. Sampai jumpa. ” Dia berbalik dan menghilang ke laut biru yang dalam.

Hajime dan yang lainnya tercengang.

“Dia sudah menikah!?”

Tidak ada yang menyangka itu. Hajime mengira manusia ikan itu hanya suka berkeliaran, tetapi ternyata dia sebenarnya adalah ayah yang pemarah. Butuh beberapa saat agar keterkejutan semua orang hilang.