Bab III: Perjuangan Valiant NPC Generik

Jauh di dalam lantai 89, ada sebuah ruangan segi delapan dengan pintu keluar di empat sisi. Ada juga ruangan tersembunyi yang ada di satu sisi, di antara dua pintu keluar. Itu tidak terlalu besar, tapi itu menjadi tempat persembunyian yang bagus. Pintu masuknya disamarkan, jadi sulit dilihat dari luar.

Kouki dan yang lainnya saat ini terkurung di dalam, istirahat sejenak. Ekspresi semua orang gelap. Pikiran mereka semua disibukkan dengan pertempuran yang baru saja mereka hindari. Banyak dari mereka yang lukanya belum sembuh, dan meringis kesakitan.

Biasanya ini akan menjadi tempat Kouki membangunkan teman-temannya dengan salah satu pidato karismatiknya yang khas. Namun, menggunakan Limit Break selama itu telah membuat dia menderita. Dia diam-diam duduk di dinding, bibirnya tertutup rapat.

Lebih buruk lagi, maskot kelas yang selalu ceria Suzu masih pingsan. Wajahnya pucat karena kehilangan darah, dan dia beristirahat dengan gelisah, napasnya tersengal-sengal. Melihatnya begitu lemah adalah bagian dari apa yang membuat kelas jatuh.

Kaki Suzu masih membatu dari lutut ke bawah, dan Kaori masih berusaha menyembuhkannya.

Untungnya, dia sudah menutup luka di pahanya. Yang harus dilakukan hanyalah melepaskan sisa kakinya. Sayangnya, dia sudah kehilangan terlalu banyak darah. Dari kelihatannya, tentakel kucing itu pasti mengenai arteri utama. Hanya berkat keterampilan luar biasa Kaori, Suzu masih hidup.

Namun, bahkan Kaori tidak dapat menggantikan semua darah Suzu yang hilang. Setidaknya tidak segera. Tidak ada sihir yang menciptakan darah, jadi yang paling bisa dia lakukan adalah memberi makan ramuan pengisian darah Suzu. Untuk semua maksud dan tujuan, Suzu keluar dari komisi untuk waktu dekat. Pesta itu membutuhkan tempat yang aman untuk beristirahat.

Karena Kaori sangat fokus untuk menjaga Suzu tetap hidup, dia tidak punya waktu untuk benar-benar menyembuhkan yang lain. Tentu, itu berarti Saitou dan Kondou masih membatu juga.

Setelah kondisi Suzu stabil, selanjutnya Kaori harus menyembuhkan mereka. Jadi, party tahu bahwa mereka tidak akan bisa disembuhkan untuk sementara waktu, dan selain dari minoritas kecil, kebanyakan dari mereka setuju dengan itu. Atau mungkin mereka tidak punya tenaga untuk mengeluh.

Shizuku mengerutkan alisnya dan memijat pelipisnya. Dia tahu bahwa dia harus melakukan sesuatu tentang moral rendah semua orang, tetapi dia tidak tahu caranya.

Dia adalah orang yang pada dasarnya pendiam, tidak seperti Suzu. Kata-kata tidak mudah baginya.

Tapi Kouki terlalu lelah untuk berdiri, dan Suzu tidak sadarkan diri. Dialah satu-satunya yang tersisa dalam posisi untuk berakting, dan dia selalu merasa perlu untuk membantu orang lain tanpa henti. Dalam banyak hal, Shizuku lebih seperti wanita tua yang bijak daripada gadis SMA.

Selain itu, dia memiliki kemauan besi. Dia sama lelahnya dengan mereka, tapi dia tidak beristirahat. Bosan memikirkannya, Shizuku memutuskan untuk setidaknya memecah keheningan yang menindas dengan lelucon tentang betapa parahnya mereka dipukuli. Namun, sebelum dia bisa, Tsuji dan Nomura berjalan melewati pintu masuk ruangan.

“Fiuh. aku pikir kami berhasil menyamarkannya lebih baik dari sebelumnya. Aku belum pernah melakukan perapalan mantra yang begitu akurat, jadi itu cukup sulit. aku tidak berpikir aku bisa melakukan cast lagi. ”

“Mengubah pintu masuk agar terlihat seperti bagian dinding lainnya berada di luar bidang keahlian kamu. Kami harus menggambar seluruh lingkaran sihir itu dari awal juga. Kamu melakukannya dengan baik. ”

“Kamu juga. Terima kasih telah memperbaiki lenganku. Pasti kasar. ” Nomura tidak hanya menyamarkan pintu masuk ruangan ini. Dia adalah orang yang membuat ruangan ini sejak awal.

Afinitas Geomancer dengan sihir bumi umumnya diperluas untuk mengendalikan bumi secara langsung, bukan membentuk dan membentuknya seperti yang dilakukan oleh para Sinergis. Karena itu, pekerjaan tepat seperti ini sulit bagi mereka. Mereka bisa membuka retakan raksasa di bumi, mengirim batu-batu besar terbang, membuat tombak keluar dari tanah, dan jika mereka cukup kuat, bahkan bisa membatu musuh dan membuat golem, tapi memisahkan mineral tertentu dari paduan, menggabungkannya bersama, dan membuat objek baru dengan hal-hal yang termasuk dalam kategori “bumi” adalah satu-satunya wilayah Sinergis.

Jadi meskipun mudah bagi seorang Geomancer untuk membuat lubang besar di dinding, melakukan sesuatu yang tepat seperti menutupi lubang itu dengan tanah yang tampak seperti dinding di sekitarnya hampir mustahil. Nomura perlu menggambar seluruh lingkaran sihir dari awal untuk mewujudkannya.

Alasan Tsuji pergi bersamanya adalah agar dia bisa menyelesaikan membekukan lengannya.

“Kerja bagus, Nomura-kun. kamu telah memberi kami waktu. ”

“aku hanya berharap itu berhasil. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah berdoa agar dia tidak menemukan kita sebelum kita menyelesaikan penyembuhan. Adapun Kousuke … yang bisa kita lakukan untuknya adalah berdoa juga. ”

“Jangan khawatir tentang Kousuke. Tidak ada yang tidak begitu mencolok seperti dia. ”

“Hei Jugo, aku tahu kamu mencoba menghibur kami, tapi itu menyedihkan untuk mendengar …”

Suasana putus asa mereda sedikit ketika para siswa mendengar bahwa mereka disembunyikan dengan aman. Shizuku berterima kasih kepada Nomura karena telah meringankan suasana.

Nomura tersenyum pahit dan berdoa untuk keselamatan sahabatnya. Endou adalah satu-satunya orang yang tidak berada di dalam keamanan kamar tersembunyi mereka. Dia pergi sendirian untuk memberi tahu Kapten Meld tentang apa yang mereka temui di lantai 90. Bahkan untuk pahlawan yang dipanggil yang sangat kuat seperti dia, berlari melewati sepuluh lantai di kedalaman ini adalah hal terpenting untuk bunuh diri. Satu-satunya alasan Kouki dan yang lainnya mengalami saat-saat yang agak mudah adalah karena mereka bekerja bersama sebagai tim yang terdiri dari 15 orang.

Namun, dia memiliki satu trik yang agak murah di lengan bajunya yang memungkinkan dia untuk melintasi seluruh jarak dengan aman.

Kemampuannya untuk tidak diperhatikan. Terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak terlalu murung atau pendiam, teman-temannya sering kali tidak melihatnya. Dan ketika mereka melihat sekeliling dengan panik, mereka akan terkejut melihat dia masih berdiri di sana tepat di sebelah mereka. Kehadirannya yang secara alami lemah, ditambah dengan keterampilan Assassin-nya akan dengan mudah memungkinkannya untuk berlari sampai ke lantai 70 di mana Kapten Meld tanpa diketahui oleh satu monster pun. Dia sudah menjadi ahli bersembunyi di bumi, tetapi dia telah memoles keterampilannya ke ketinggian baru sejak dipanggil ke sini. Bahkan mereka yang memiliki skill Sense Presence tidak dapat dengan mudah menemukannya.

Karena alasan itulah semua orang mempercayakan Endou untuk menyampaikan informasi ini.

Saat dia pergi, Endou menangis. Tidak ada yang lebih membuat frustrasi daripada meninggalkan rekan kamu dan melarikan diri sendirian. Meskipun air mata itu mungkin disebabkan oleh cara teman-temannya berusaha meyakinkan dia bahwa dia paling cocok untuk misi ini. Mengatakan hal-hal seperti “tidak ada yang tidak terlihat seperti kamu,” atau “Aku bahkan tidak tahu kapan kamu kadang-kadang, jadi monster tidak mungkin akan melakukannya,” atau “kamu tahu, kamu sangat dilupakan sehingga aku benar-benar lupa nama kamu selama beberapa detik, ”mungkin tidak berbuat banyak untuk kepercayaan dirinya.

Sejujurnya, Kouki dan yang lainnya ingin mundur ke lantai yang lebih tinggi, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk bertarung. Dengan semua orang yang terluka, tiga kelompok mereka tidak bisa bertugas, dan Kouki sangat lemah, mereka tidak akan selamat dari pertempuran dengan monster di lantai ini.

Tentu saja, mereka tidak mengira Kapten Meld akan turun untuk menyelamatkan mereka.

Termasuk dia, hanya enam ksatria yang memiliki kekuatan untuk bertahan di lantai 70. Bahkan jika mereka mengumpulkan semua ksatria terbaik dan semua petualang dengan peringkat tertinggi, Kouki tahu bahwa mereka paling baik bisa mencapai paruh kedua tahun 70-an. Lebih dari itu tidak mungkin bagi manusia di dunia ini. Dan bahkan jika Endou berhasil meyakinkan semua orang untuk mengikutinya dalam perjalanan yang berbahaya, itu masih membutuhkan siswa lainnya untuk menaiki setidaknya 10 lantai kembali ke tahun 70-an juga.

Alasan mereka mengirim Endou bukan untuk meminta bala bantuan, tetapi untuk memberi tahu Meld dan yang lainnya tentang iblis yang mereka temui, dan pasukan monster yang dipimpinnya.

Ishtar dan yang lainnya sudah tahu bahwa iblis mampu mengendalikan monster. Dan bahwa mereka tidak menggunakan pencucian otak sederhana, tetapi metode yang memungkinkan monster untuk mempertahankan kemiripan kemauan mereka. Namun, mereka salah menghitung kekuatan monster-monster itu. Manusia khawatir tentang jumlah yang bisa ditimbulkan iblis terhadap orang-orang, bukan kekuatan monster individu itu.

Namun monster yang dihadapi para siswa cukup kuat untuk tidak hanya memusnahkan semua yang ada di lantai 90 dengan mudah, mereka bahkan mampu mengalahkan sekelompok pahlawan yang diberkahi cheat. Jika iblis selalu memiliki kekuatan seperti itu, umat manusia akan musnah sejak lama.

Dengan kata lain, informasi Ishtar tidak salah pada saat itu, tetapi iblis telah meningkatkan kemampuan penjinakan monster mereka.

Mereka tidak hanya mendapatkan keuntungan dari jumlah, tetapi mereka juga melampaui manusia dalam kekuatan individu. Kouki dan yang lainnya tahu bahwa informasi harus diteruskan ke Gereja Suci secepat mungkin.

“Shirasaki-san, aku akan menyerahkan Kondou-kun dan Saitou-kun yang tidak menakutkan padamu. Aku butuh waktu lama untuk melakukannya. aku akan mulai menyembuhkan anggota lain sebagai gantinya. ”

“Ya, tidak apa-apa. Jangan berlebihan, Tsuji-san. ”

“aku akan baik-baik saja. Jika ada, aku harus mengatakan itu kepada kamu … Maaf. Jika aku lebih kuat, kamu tidak perlu menanggung beban seberat itu… ”Tsuji telah menenggak ramuan mana satu demi satu saat Nomura berbicara. Dia sudah cukup pulih untuk mulai menyembuhkan yang lain sekarang.

Tsuji selalu berpura-pura bahwa dia tidak terganggu oleh fakta bahwa kemampuannya jauh lebih rendah daripada Kaori, tapi sebenarnya kurangnya skill terus memakannya. Dia membenci kelemahannya sendiri dan beban yang ditimbulkannya kepada Kaori.

Kaori menggelengkan kepalanya, tapi Tsuji hanya tersenyum pahit dan pergi menyembuhkan rekan-rekannya. Melihat rasa sakit lenyap dari wajah mereka membantunya meringankan rasa sakitnya sendiri.

Sekali lagi Nomura sangat ingin mengatakan sesuatu, tapi dia tidak ingin mengganggu konsentrasi Tsuji saat dia dalam penyembuhan.

“Kami bahkan tidak yakin berapa lama lagi kami bisa bertahan. Jika ada sesuatu yang ingin kamu katakan man, katakan saja. ”

“Bertolak.”

Nagayama memperhatikan Nomura dengan ekspresi geli, tetapi Nomura dengan cemberut berpaling darinya.

Beberapa jam kemudian. Para siswa tidur siang secara bergiliran, secara bertahap memulihkan sebagian kekuatan mereka.

Sementara itu, Endou naik ke lantai atas, menghindari kontak dengan semua monster. Perlahan tapi pasti, dia mendekati lantai 70 tempat Kapten Meld berada.

Monster di lantai 80 dan di bawahnya semuanya cukup kuat sehingga dia hanya bisa mengalahkan mereka satu per satu. Jika banyak orang datang padanya sekaligus, dia akan kewalahan. Dia bergerak secepat yang dia bisa tanpa menarik perhatian, tahu setiap menit yang dia habiskan di lantai bawah adalah sebuah risiko. Untungnya, dia sangat tersembunyi sehingga dia bisa melihat monster lewat tepat di depannya dan tidak khawatir.

Setelah kelompok monster saat ini tidak terlihat, dia jatuh dari langit-langit, diam seperti laba-laba. Artefaknya semuanya dibantu dalam sembunyi-sembunyi, dan dia mengenakan pakaian serba hitam. Dia terlihat seperti Assassin.

Andai dia mau, Endou bisa dengan mudah melancarkan serangan mendadak pada monster yang melewatinya, menimbulkan sedikit kerusakan. Apakah aku benar-benar sulit untuk diperhatikan? Air mata berkaca-kaca di sudut matanya. Itu menetes ke tanah, diam seperti yang lainnya.

“Pokoknya, aku harus cepat …” Endou memahami pentingnya tugas yang dipercayakan padanya. Dia juga tahu bahwa mereka tidak mengirimnya pergi hanya untuk memberi tahu kerajaan. Rekan-rekannya ingin dia bertahan hidup, itulah mengapa mereka memaksanya pergi. Dia satu-satunya yang bisa melarikan diri. Nagayama dan Nomura tidak mengatakan apa-apa, tapi dia tahu dari wajah mereka ketika mereka menyuruhnya pergi bahwa mereka tidak ingin dia kembali.

Terlepas dari keinginan mereka, dia memiliki niat untuk kembali ke teman-temannya begitu dia menyelesaikan misinya. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melarikan diri sendiri ketika dia tahu teman-temannya sedang berjuang.

Meskipun dia kecewa karena dia tidak terlihat, dia juga tahu bahwa saat ini itu adalah senjata terhebatnya. Dia mempercepat rute pelarian yang dia hafal sekarang, dan dengan aman berhasil kembali ke lantai 70.

Mengekang ketidaksabarannya, dia dengan hati-hati berjalan ke lingkaran teleportasi yang telah dijadikan markas Kapten Meld. Akhirnya, dia cukup dekat sehingga dia bisa merasakan enam manusia. Tidak ada orang lain yang bisa sampai sejauh ini, jadi dia yakin itu Kapten Meld. Dia menonaktifkan Stealth-nya, dan berada cukup dekat sehingga mereka bisa merasakannya.

Dia berbelok di tikungan terakhir dan masuk ke ruangan yang telah ditunggu oleh Kapten Meld dan yang lainnya. Namun, meskipun dia terlihat jelas, tidak ada yang tampak memperhatikannya.

Dia menatap kapten dengan mata buntu dan meninggikan suaranya untuk menarik perhatiannya. Tidak hanya dia kesal karena orang-orang masih belum memperhatikannya, dia juga terburu-buru untuk kembali ke rekan-rekannya.

“Kapten! Ini aku! Halo! Kami dalam masalah besar! ”

“Whoa !? Apa !? Apa kita sedang diserang !? ” Kapten Meld buru-buru menghunus pedangnya dan melompat mundur. Dia melihat sekelilingnya dengan waspada. Ksatria lainnya mengikuti dengan detak jantung kemudian.

“Bukan, itu aku! Serius, beri aku istirahat! ”

“Hah? Oh, itu hanya Kousuke. Jangan menakut-nakuti aku seperti itu. Tunggu, dimana yang lainnya? Dan kenapa kamu terlihat lelah? ”

“Seperti yang kubilang, kita dalam masalah! Masalah besar!” Kapten Meld sudah terbiasa dengan Endou yang muncul entah dari mana, jadi dia langsung santai ketika dia menyadari itu bukan musuh.

Sesaat kemudian, fakta bahwa dia kembali lebih awal dari yang dijadwalkan, sendirian, dan penuh luka membuat alarm berbunyi di kepalanya. Dia menyadari pasti telah terjadi bencana dan ekspresinya menjadi serius.

Dia sedikit terluka bahkan ksatria paling elit di negara itu tidak bisa merasakannya kecuali dia mengatakan sesuatu, tapi dia juga tahu sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan itu. Dia dengan cepat menjelaskan apa yang telah terjadi.

Pada awalnya Kapten Meld baru saja bingung, tetapi seiring dengan berkembangnya cerita Endou, ekspresinya menjadi semakin suram.

Air mata mulai mengalir di wajah Endou saat dia menyelesaikan ceritanya dan menjelaskan mengapa dia melarikan diri sendirian. Kapten Meld dengan lembut menepuk kepalanya dan meyakinkannya.

“Jangan menangis, Kousuke. kamu melakukan apa yang perlu kamu lakukan. Bisakah orang lain membuat 20 lantai secepat ini? Seseorang harus memperingatkan kami, dan kamu adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu. Kamu melakukannya dengan baik, Nak. ”

“Kapten … A-aku akan kembali. Mereka bilang mereka akan kembali sendiri entah bagaimana … dan bahwa mereka tidak akan kalah lain kali, tapi … Amanogawa menggunakan Limit Break miliknya, jadi dia kelelahan. Kami nyaris tidak berhasil melarikan diri. Semua orang lelah karena semua pertempuran … Bahkan jika mereka sembuh, lain kali iblis itu datang … lain kali monster sialan itu muncul, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Kami bahkan tidak tahu apakah itu semuanya … jadi silakan kembali ke permukaan sendiri. ” Endou menyeka air matanya dan berbicara kepada Kapten Meld dengan suara yang penuh tekad.

Kapten itu menggigit bibirnya karena frustrasi dan menyerahkan tasnya yang penuh dengan persediaan penyembuhan tingkat tinggi. Satu demi satu, kesatria lain memberinya semua item dan peralatan mereka.

“Maafkan aku, Kousuke. Aku tidak ingin lebih dari pergi ke sana bersamamu, tapi … aku tahu aku hanya akan memperlambatmu. ”

“Oh, jangan khawatir tentang itu. Kami kehabisan item penyembuhan, jadi ini saja sudah sangat membantu. ”

Endou tersenyum dan mengangkat bungkusan yang diberikan Kapten Meld padanya. Dia mencoba meyakinkan kapten, tapi ekspresinya malah semakin gelap. Bukan hanya frustrasi karena ketidakmampuannya untuk membantu, tetapi juga kepahitan pada apa yang dia tahu harus dia katakan.

“Kousuke. aku akan meminta sesuatu yang tercela. aku tidak peduli jika kamu membenci aku karena itu. Sebenarnya, mungkin kamu harus melakukannya, tapi tolong berjanji pada aku sama saja. ”

“Hah? Apakah kamu…”

“Jika keadaan terlihat buruk, pastikan kamu setidaknya membawa Kouki kembali bersamamu.”

“Hah?” Endou menatap Kapten Meld, ekspresi bingung di wajahnya.

“Kousuke. Jika kamu bertemu monster yang cukup kuat untuk mengalahkan kalian, kami berada dalam masalah besar … Tanpa Kouki, manusia hampir kalah. Tentu saja, aku percaya banyak dari kamu semua bisa keluar dari ini hidup-hidup, dan aku ingin melihat itu terjadi, tapi sebagai komandan ksatria Heiligh, aku perlu memikirkan apa yang terbaik untuk kerajaan kita juga. Jika yang terburuk terjadi, aku ingin kau berjanji akan fokus menjaga Kouki tetap hidup di atas segalanya. ”

“……” Ekspresi Endou berubah menjadi salah satu keterkejutan. Kapten Meld ingin dia meninggalkan teman-temannya demi seseorang yang lebih penting bagi kemanusiaan. Pemimpin terkadang harus membuat pilihan yang kejam. Hal-hal yang harus dikhawatirkan Kapten Meld adalah hal-hal yang bahkan tidak terpikir oleh Endou. Dan itulah tepatnya mengapa ekspresi Endou menjadi gelap.

“Apakah kita semua hanya pendamping Amanogawa bagimu?”

“Itu bukanlah apa yang aku maksud. Aku tidak berbohong saat aku berkata aku ingin kalian semua keluar dari hidup-hidup ini. Tidak, tidak ada yang kukatakan yang bisa meyakinkanmu … Kousuke, jika tidak ada yang lain, bisakah kau setidaknya berjanji untuk menyampaikan kata-kata ini kepada Shizuku dan Ryutarou? ”

“……” Kata-kata Kapten Meld telah mengguncang Endou. Semua siswa telah menghabiskan banyak waktu dengan komandan grizzly. Dialah yang mengajari mereka cara-cara dunia ini. Mereka semua memandangnya sebagai kakak yang dapat diandalkan, terutama yang berada di barisan depan. Di antara semua orang yang mereka temui di Tortus, dia adalah orang yang paling mereka percayai, itulah mengapa Endou merasa begitu dikhianati olehnya pada saat itu.

Namun, di sudut kecil pikirannya, dia menyadari ada logika dalam perkataan Kapten Meld. Meskipun dia tidak menginginkan apa-apa selain berteriak pada kapten, dia tahu itu salah. Dia mengangguk dengan cemberut dan berbalik. Tapi saat dia melakukannya …

“Kousuke!”

“Apa— !?”

Kapten Meld melemparkan Endou ke samping dan mengayunkan pedangnya ke depan. Logam berdecit melawan logam. Saat dia menyadari serangannya tidak terhubung, dia berputar dalam lingkaran dan mengirimkan tendangan lokomotif yang kuat ke musuh di depannya.

Terdengar suara gedebuk keras, dan garis luar yang berkilauan didorong ke belakang. Tanda cakar yang dalam mencungkil tanah di depan Kapten Meld. Itu telah menggunakan cakarnya untuk menahan diri agar tidak tertiup angin. Wajah Endou memucat saat dia menyadari apa yang sedang diperjuangkan sang kapten.

“T-Tidak mungkin. Mereka sudah mengejar kita… ”Monster mulai muncul dalam gelombang, mengelilingi Endou dan para ksatria.

Endou sangat terguncang hingga dia bahkan tidak bangun. Dia tidak mengira mereka bisa mengejar begitu cepat, atau melacaknya dengan begitu mudah. Dalam perjalanannya ke sini, dia menggunakan setiap keterampilan siluman yang dia miliki untuk menyembunyikan tidak hanya kehadirannya, tetapi juga setiap jejak mana dari mana. Apalagi, dia langsung lari ke sini. Dia mengira iblis itu akan menghabiskan waktu mencari Kouki juga sambil menyapu jalannya ke atas lantai.

Kemudian, wanita yang dia takuti muncul.

“Cih… Cuma satu dari mereka, ya…? Kupikir jika kau akan lari kau akan langsung menuju ruangan dengan lingkaran teleportasi, tapi sepertinya kalian semua bersembunyi di tempat lain. ” Dia mengibaskan poninya dan menatap Endou dari atas tunggangan serigala bermata empatnya. Kapten Meld dan para ksatria bersiap untuk berperang.

Dari suaranya, dia mengira Kouki dan yang lainnya langsung menuju ke sini, jadi dia melakukan hal yang sama. Karena mereka tidak ada di sini, dia harus mencari mereka, yang membuatnya kesal.

Namun, itu juga berarti semua teman Endou masih aman. Kapten Meld dan Endou dalam hati menghela nafas lega. Setan itu memperhatikan perubahan halus dalam ekspresi mereka dan mendengus.

“Yah, aku masih memiliki misi awal untuk kembali ke … kurasa aku harus menghabisimu dan menyingkirkan kalian dengan cepat.” Monster menyerang kelompok itu.

Chimera goyah dan kabur saat mereka melaju ke depan dan kucing-kucing itu melompat di sekitar medan perang dengan kecepatan topan. Sementara itu, Super Bulltaurs mengangkat tinggi tongkat mereka yang berat, dan serigala bermata empat diam-diam mengawasi dan menunggu celah.

“Semuanya, membentuk formasi lingkaran! Lindungi lingkaran teleportasi dengan nyawa kamu! Kousuke! Jangan hanya duduk di sana, bangun dan lari! kamu harus kembali ke permukaan! ”

“Hah!?” Para ksatria bereaksi dengan kecepatan yang tidak manusiawi. Sungguh, mereka hidup sesuai dengan nama mereka sebagai yang terbaik di kerajaan. Mereka bahkan berhasil menahan monster di teluk … untuk saat ini. Mereka tahu dari akun Endou bahwa mereka tidak memiliki kekuatan untuk benar-benar mengalahkan monster ini, dan sangat fokus pada pertahanan.

Endou tidak mengerti mengapa Kapten Meld ingin dia lari ke permukaan. Dia mengira misinya adalah kembali ke yang lain dan memberi tahu Shizuku dan Ryutarou apa yang dia inginkan dari mereka. Ditambah, dia tidak mengerti mengapa mereka tidak bisa mencoba melarikan diri bersama.

“Berhenti melamun! kamu harus memberi tahu semua orang tentang ancaman iblis! ”

“T-Tapi bagaimana dengan kalian …”

“Kami … kemungkinan besar akan mati. Kousuke, setelah kamu berteleportasi, hancurkan lingkaran di sisi kamu! kamu perlu mengulur waktu sebanyak mungkin! ”

“T-Tapi …”

Kapten Meld punya ide yang benar. Bahkan jika Endou berhasil melarikan diri, dia perlu memperlambat monster itu, atau mereka akan segera menyusulnya. Tanpa cara untuk menunda pengejarnya, Endou hampir pasti akan terbunuh segera setelah Kapten Meld.

Dalam situasi mereka saat ini, tindakan terbaik adalah lari, sementara meninggalkan yang lain untuk mengulur waktu. Pada saat itu, dia harus menghancurkan lingkaran sihir di ujungnya untuk mencegah iblis itu mengikuti. Karena itu diukir langsung ke tanah, itu dapat dengan mudah diperbaiki nanti oleh siapa saja yang memiliki skill Transmute. Setelah dia melarikan diri dengan selamat, dan kembali dengan sepasukan tentara, mereka bisa memperbaikinya lagi untuk digunakan Kouki dan yang lainnya.

Siapa pun akan cukup untuk pekerjaan itu, tetapi Kapten Meld telah memilih Endou.

Namun, justru pilihan itulah yang membuat Endou bingung, dan membuatnya ragu-ragu. Beberapa menit sebelumnya, Kapten Meld telah mendesaknya untuk mengorbankan dirinya dan semua orang untuk menjaga Kouki tetap hidup jika perlu. Namun sekarang, Kapten Meld melakukan hal yang persis sama untuk Endou. Saat pertempuran semakin ganas, Kapten Meld dengan putus asa meneriakkan keinginan terakhirnya kepada Endou.

“Maaf aku sangat tidak berguna! Maaf aku tidak bisa menyelamatkan teman kamu! Maaf, yang bisa aku lakukan hanyalah menyuruh kamu mengorbankan diri sendiri! Tapi Kousuke, meski aku menyedihkan, tolong dengarkan keinginan terakhirku ini! ” Terkejut, Endou menatap pria yang dia hormati lebih dari siapa pun.

“Jangan mati!” Akhirnya, Endou mengerti.

Kapten Meld sejujurnya ingin semua siswa bertahan dari lubuk hatinya. Jika dia harus mengorbankan seseorang, dia lebih suka mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan mereka semua. Endou menyadari betapa sakitnya Kapten Meld karena memintanya memprioritaskan Kouki di atas semua orang.

Endou menggigit bibirnya dan berlari ke lingkaran sihir secepat yang dia bisa. Jika dia tidak memenuhi keinginan terakhir Kapten Meld, lalu pria macam apa dia?

“Kamu tidak akan kabur!” Iblis itu memerintahkan kucingnya untuk mengejar Endou sambil menembakkan mantra padanya. Kucing-kucing itu meluncurkan tentakel mereka pada saat yang bersamaan dengan tombak batu yang keluar dari tangannya.

Endou berhasil menangkis beberapa tentakel dengan belati, sambil menghindari sisanya. Namun, dia sama sekali tidak berdaya melawan tombak yang mengikutinya. Mereka diarahkan tepat ke tempat yang dia butuhkan untuk menghindari semua tentakel.

Dia mengertakkan gigi dan menutupi bagian vitalnya. Dia tidak keberatan menerima satu atau dua pukulan selama dia masih bisa mencapai lingkaran teleportasi.

Namun, dampak yang dia harapkan tidak pernah datang. Salah satu ksatria telah merusak formasi dan menutupi Endou dengan tubuhnya.

“A-Alan-san!”

“Gah … jangan pedulikan aku, pergi!” Bahkan dengan tombak bersarang di perutnya, knight itu tidak berhenti mengayunkan pedangnya ke monster yang mendekat. Meski terluka, dia berhasil tersenyum meyakinkan pada Endou. Endou menggigit bibirnya begitu keras hingga mengeluarkan darah, lalu berlari lurus menuju lingkaran teleportasi.

“Cih! Hama kecil yang gigih! Semuanya, targetkan anak itu! ” Iblis itu memerintahkan pasukannya untuk menyerang Endou, tapi itu sudah terlambat.

“Hah, kamu kalah! Jangan meremehkan ksatria Heiligh! ” Kapten Meld tersenyum penuh kemenangan saat dia melihat Endou menghilang ke dalam lingkaran sihir.

Iblis itu mengabaikannya dan menyerang monsternya ke arah lingkaran. Karena mereka bisa memanipulasi mana secara langsung, mereka tidak perlu melafalkan mantra untuk menggunakannya. Ini adalah kesempatan terakhirnya untuk membawa mereka tepat waktu. Namun, Kapten Meld tidak akan membiarkan itu terjadi.

“Aku baru saja memberitahumu untuk tidak meremehkan kami!” Meskipun mereka lebih rendah dari siswa dalam hal kekuatan mentah, mereka memiliki tingkat koordinasi, keterampilan, dan pengalaman yang tidak dimiliki Kouki dan yang lainnya. Mereka mungkin kalah jumlah, tapi mereka bertahan dengan kegigihan yang hanya bisa disebut luar biasa.

Tapi tidak peduli seberapa keras mereka berjuang, kekuatan dan jumlah monster yang mereka hadapi terlalu banyak. Mereka tidak akan bertahan lama. Yang pertama jatuh adalah Alan, kesatria yang menusuk perutnya dengan tombak. Dalam menghindari serangan monster, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke satu lutut. Seorang Chimera memanfaatkan celah itu dan melompati dia menuju lingkaran sihir.

Saat Chimera menghilang melaluinya, cahaya lingkaran mulai memudar.

“Ngh, kita biarkan satu lewat … Kousuke … Jangan mati.” Kata-kata Kapten Meld tenggelam oleh raungan monster. Marah dengan para ksatria, iblis itu menempatkan monsternya pada mereka.

“Heh… Karena kita memang ditakdirkan untuk mati di sini, ayo kita keluar dengan keras, kawan. Tunjukkan padanya kebanggaan para ksatria Heiligh! ”

“Ya pak!” Semua ksatria berteriak serempak. Tekad mereka begitu kuat sehingga sesaat, monster di sekitar mereka goyah.

Sepuluh menit kemudian. Ruangan dengan lingkaran teleportasi terbaring sunyi.

“Uwaaaaaaaaah!” Endou berteriak marah dan frustasi saat dia tiba di lantai 30. Tanpa penundaan sesaat, dia menikamkan belatinya ke lingkaran sihir di kakinya.

“A-Apa yang terjadi !? Hei, kamu, apa yang kamu lakukan !? ”

“Hentikan itu!”

Seseorang, tahan dia!

Para ksatria yang menjaga lingkaran teleportasi pada tanggal 30 terkejut ketika seorang anak berjubah hitam tiba-tiba muncul dari tengahnya. Meskipun mereka terkejut, mereka dengan cepat pulih dan mencoba mencegah Endou menghancurkan lingkaran tersebut.

Inilah para ksatria yang ditinggalkan Kapten Meld untuk menjaga lingkaran sihir di sisi ini. Yang dia tinggalkan semuanya terlalu lemah untuk menemaninya melewati lantai 30.

Endou mencetak gol kedua, lalu ketiga. Tepat sebelum dia menghancurkan lingkaran itu sepenuhnya, para ksatria berhasil menumpuk di atasnya. Itu mungkin kesalahan terburuk dalam hidup mereka.

“L-Lepaskan aku! aku harus menghancurkan ini! Jika tidak, mereka akan mengikuti aku! Biarkan aku pergi!”

“Tunggu, kamu salah satu teman pahlawan, bukan !? Kenapa kamu…”

Para ksatria berteriak kaget saat mereka menyadari orang yang berteleportasi adalah anggota party Kouki. Untuk sesaat, cengkeraman mereka mengendur. Endou memanfaatkan itu untuk mengangkat belatinya lagi, tapi dia terlambat sedetik.

Lingkaran sihir mulai bersinar. Sedetik kemudian, sosok buram menyerang Endou dan para ksatria.

“Kotoran! Semuanya, kembali! ”

“Apa yang terjadi!? Gwaaaaaaaaah! ”

Endou melompat ke samping, nyaris menghindari serangan Chimera. Sayangnya, salah satu ksatria tidak dapat bereaksi tepat waktu, dan cakar Chimera merobek baju besinya, melukai dia secara fatal.

Dia merosot ke tanah, darah muncrat ke mana-mana. Para ksatria lainnya menatap dengan kaget. Endou dengan panik memanggil mereka semua.

“Serangan musuh! Hati-hati dengan tempat di mana udaranya tampak melengkung! Kita harus menghancurkan lingkaran sihir atau lebih dari mereka akan terus berdatangan! ” Teriakannya yang melengking membuat para knight yang lain kembali sadar. Tapi dalam waktu singkat, kesatria lain tercabik-cabik.

Ada tujuh ksatria yang menjaga lingkaran teleportasi lantai 30. Dari mereka, dua sudah meninggal.

Endou mengaktifkan salah satu skill Assassinnya, Shadow Dance, dan melompat ke langit-langit. Dia berencana untuk melompat ke belakang Chimera dan menghancurkan lingkaran dengan satu serangan terakhir, tetapi Chimera tersebut menyadari niatnya dan melompat untuk menghentikannya.

“Sialan, benda apa ini !?” Para ksatria masih belum sepenuhnya memahami situasinya, tetapi mereka tahu mereka harus menghentikan Chimera. Mereka berlima melompat sekaligus.

Yang bisa mereka lihat dari Chimera, hanyalah garis buram di udara, jadi mereka tidak punya cara untuk mengetahui jenis senjata apa yang dimiliki monster, atau apa yang harus mereka waspadai. Karena itu, mereka sama sekali tidak siap saat ekor Chimera mulai menggigit leher mereka, atau saat sayapnya mulai menghantam mereka.

Namun, serangan terkonsentrasi mereka berhasil membuat Chimera sedikit kehilangan keseimbangan, membuat Endou nyaris menghindari taringnya. Mereka masih menyerempet bahunya, tapi Endou memotong ekornya sebagai balasan saat dia jatuh melewatinya.

Chimera mengepakkan sayapnya untuk mendapatkan kembali keseimbangannya dan mendarat beberapa meter jauhnya. Di saat yang sama, Endou mendarat di tanah dan mengayunkan belatinya ke lingkaran teleportasi.

Chimera menggunakan recoil dari pendaratannya untuk meluncur ke Endou dengan kecepatan yang menakutkan, tapi sudah terlambat. Belati Endou telah mencapai targetnya. Ada retakan keras saat lingkaran itu hancur. Cahayanya mulai memudar. Mana sisa dari teleportasi sebelumnya tersebar.

“Sekarang kita … Gaaaaaaaaaaaaaaah!” Saat dia menghela nafas lega, Chimera mengatupkan rahangnya ke lengan kanan Endou. Kemudian, ia menarik rahangnya ke belakang, mencoba merobek lengan Endou.

“Kami tidak akan membiarkanmu!”

“Lepaskan dia!”

Untungnya, para ksatria menyerbunya, mengganggu binatang itu. Cengkeraman Chimera mengendur saat tombak pendek menancap di sisi tubuhnya.

Karena darah yang keluar saat dia digigit, sebagian besar wajah Chimera sekarang terlihat. Endou menggunakan kesempatan itu untuk melempar belati ke matanya dengan tangan kirinya sambil melepaskan tangan kanannya.

Para ksatria mendekat untuk memberikan pukulan terakhir, dan dua dari mereka terbunuh saat Chimera meronta-ronta kesakitan. Endou melemparkan lebih banyak belati padanya, tetapi bahkan dengan satu mata hilang, ia menggunakan indra supernatural untuk menghindar.

Salah satu ksatria lainnya berteriak. Endou melihat sekilas ke arahnya. Sepertinya bahkan setelah dipotong, ekor Chimera masih bisa bergerak. Itu telah melompat dan menempel di leher knight itu. Kulit di sekitar tempat dia digigit berubah menjadi ungu, dan setelah beberapa detik berteriak, dia meninggal.

“Sialan semuanya!” Ksatria terakhir mencoba menghancurkan ekor ularnya untuk selamanya, tapi itu adalah kesalahan besar di pihaknya. Chimera langsung menerkamnya saat dia berbalik. Tertutupi luka, Endou mati-matian memeras kekuatan terakhirnya. Dia mengarahkan skill terkuatnya ke leher Chimera, berharap bisa membunuhnya sebelum mencapai knight itu.

“Dieeeeeeeeeeeeeeeeee!” Dia telah meninggalkan rekan-rekannya. Dia telah meninggalkan Kapten Meld. Dia bahkan akan membiarkan para ksatria ini dibunuh. Dia menyalurkan semua kebencian dan frustrasi itu ke dalam serangan terakhir ini. Pedangnya benar. Dia mengiris bagian belakang leher Chimera, langsung membunuhnya.

Kekuatan lompatannya membawanya melewati Chimera, jadi dia menghantam tanah dengan kekuatan yang cukup besar, berguling beberapa meter ke depan.

Menahan rasa sakit di bahu, lengan kanan, dan perutnya, dia menopang dirinya dengan lengan kirinya dan menoleh ke belakang untuk memastikan binatang itu benar-benar mati.

Kamuflase telah dihilangkan, dan ada luka besar di lehernya. Sejauh yang dia tahu, itu sudah selesai. Tetap saja, daripada terlihat penuh kemenangan, Endou hanya mengutuk dengan getir.

Ksatria terakhir berada tidak jauh dari tubuh Chimera. Dia jelas sudah mati. Tangan kanannya masih memegang pedangnya, sementara wajahnya membengkak berwarna ungu. Di sebelahnya adalah ekor Chimera, dipotong menjadi dua. Sepertinya ksatria itu berhasil memotong ekornya tepat sebelum Chimera mencapainya. Namun, tepat sebelum ekornya mati, ia telah menembakkan racunnya ke wajah knight itu.

Pada akhirnya, semua ksatria yang menjaga lingkaran sihir di lantai 30 telah mati. Endou menangis, mengutuk dirinya sendiri karena tidak berhasil menyelamatkan satu pun dari mereka.

Setelah air matanya habis, dia mengeluarkan obat penyembuh terkuat yang bisa dia temukan dari tas Kapten Meld dan meminumnya. Jika dia tidak segera memperbaiki dirinya, dia akan mati karena kehabisan darah.

Setelah dia selesai merawat dirinya sendiri, dia mengumpulkan semua mayat ksatria dan membariskannya di sebelah lingkaran teleportasi yang rusak. Kemudian, dia menatap mereka selama beberapa menit sebelum berbalik dan menuju permukaan. Wajahnya pucat dan matanya kosong.

Sekali lagi, dia satu-satunya yang selamat.

Pengetahuan itu melingkari dirinya seperti rantai dingin, membebani langkah kakinya. Satu-satunya hal yang membuatnya terus berjalan adalah misi yang dipercayakan kepadanya oleh mereka yang telah meninggal. Dia berlari secara mekanis, tidak memikirkan hal lain.