Bab II: Bayangan yang Menjulang

Suara pertempuran memenuhi ruang bawah tanah yang remang-remang. Ledakan dan baja pedang diterangi oleh cahaya hijau yang redup. Pertempuran itu begitu sengit hingga mengguncang dinding di sekitar mereka. Kadang-kadang, gema bahkan bisa dirasakan oleh mereka yang jauh dari pandangan para pejuang.

Bilah cahaya perak, bola api, tombak yang menyala, bilah angin, dan jet air terbang ke segala arah, rentetan proyektil yang tak pernah berakhir. Teriakan panik, suara tubuh yang membentur tubuh, dan tangisan pertempuran bercampur menjadi hiruk pikuk yang kacau. Ruangan yang tadinya sunyi telah diubah menjadi medan perang yang mengamuk.

“Cahaya yang merobek semua ciptaan, Angin yang mengikis waktu itu sendiri, mengamuk seperti seribu kelopak bunga dan menyatu menjadi badai yang membutakan— Heavenrend!” Di tengah semua pertempuran berdiri Kouki Amanogawa, sang pahlawan. Dengan jentikan pergelangan tangannya, bilah cahaya yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan dari pedang sucinya. Selusin makhluk seperti kelelawar yang terbang ke arahnya hancur berkeping-keping. Mereka direduksi menjadi potongan daging dalam sekejap, bahkan tanpa kesempatan untuk membela diri.

“Vanguard, sepuluh detik lagi!”

“Roger!” Pesta itu benar-benar berhadapan dengan pasukan monster semut besar, kelelawar raksasa, dan makhluk besar seperti anemon laut dengan tentakel yang menggeliat. Semua dalam ruangan melingkar hanya berdiameter tiga puluh meter. Delapan terowongan menuju ke ruangan itu. Dari sanalah monster terus berdatangan.

Kelompok pahlawan saat ini sedang menjelajahi lantai 89 Labirin Orcus Besar. Pelopor party terdiri dari Pahlawan Kouki, teman masa kecilnya, Biksu Ryutarou Sakagami dan Master Pedang Shizuku Yaegashi, Ksatria Berat Jugo Nagayama, Petarung Daisuke Hiyama, dan Spearmaster Reichi Kondou. Terakhir, meskipun secara teknis dia bukan bagian dari barisan depan, Assassin Kousuke Endou terbang di sekitar medan perang, memilih target.

Barisan depan yang sangat terlatih dengan ahli menangkis gelombang monster, menjaga barisan belakang yang lebih rentan tetap aman. Sementara itu, barisan belakang menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk rentetan sihir mereka berikutnya siap.

Beberapa kelelawar berhasil terbang melewati barisan depan, tetapi Barrier Master yang selalu andal mencegah mereka dengan tembok ajaib.

“Wahai badai sesaat, bentuklah tembok yang tak bisa dilewati dan tak terlihat! Tolak semua yang mendekat— Storm Bulwark! ” Suzu Taniguchi memanggil penghalang ofensif untuk melindungi garis belakang. Tapi karena dinding angin kencang tidak terlihat, kelelawar tidak menyadarinya. Tanpa mempedulikan sihir Suzu, mereka menyerang barisan belakang, hanya memikirkan bagaimana mereka akan mencabik-cabik manusia kecil ini.

Tepat sebelum mereka mencapai kelompok itu, mereka berlari ke dinding angin. Saat mereka melakukannya, tembok itu mulai menonjol keluar. Puluhan dari mereka menabrak tembok, tidak satupun dari mereka mampu melewati hembusan angin yang berputar-putar.

Setelah semua kelelawar terperangkap, tonjolan itu mencapai titik putus dan meledak keluar. Hembusan angin yang dihasilkan mengirim kelelawar terbang kembali.

Dampaknya cukup kuat untuk melenyapkan beberapa kelelawar di tempat. Mereka yang selamat dari ledakan itu meninggal beberapa detik kemudian ketika mereka terbanting ke dinding dengan kekuatan yang menghancurkan tulang.

“Heh! Kamu tidak bisa melewatiku semudah itu! ” Teriakan Suzu cukup keras untuk didengar di tengah hiruk pikuk pertempuran. Saat itu, anggota barisan depan melepaskan beberapa serangan terkuat mereka. Tujuan mereka bukanlah untuk mengalahkan musuh di depan mereka, tetapi untuk melumpuhkan mereka cukup lama sehingga mereka bisa menyingkir.

“Kembali!” Atas perintah Kouki, barisan depan mundur beberapa langkah.

Sedetik kemudian, sihir barisan belakang mengenai kerumunan monster. Waktu mereka sempurna. Bola api besar menghantam monster, membuat mereka berantakan. Pada saat yang sama, tornado menyembul dari tanah, merobek barisan mereka. Menara batu menjorok keluar dari lantai, menusuk mereka yang cukup beruntung untuk tetap berada di tanah. Es dengan poin setajam pisau menghujani medan perang, menusuk segalanya.

Keganasan alam merobek pasukan monster, tidak meninggalkan yang selamat setelahnya. Seluruh serangan hanya berlangsung beberapa detik. Tapi dalam beberapa detik itu, lebih dari 90% monster telah terbunuh atau terluka parah.

“Sempurna! Ayo bersihkan sisanya! ” Barisan depan melonjak ke depan sekali lagi, benar-benar melenyapkan beberapa yang selamat. Bahkan tidak butuh waktu lima menit untuk menghabisi musuh yang melemah. Bahkan setelah monster terakhir ditangani, mereka tidak lengah. Party tetap waspada untuk serangan musuh sambil memberi selamat satu sama lain atas pertarungan yang bagus.

“Fiuh, selanjutnya lantai 90 … Kita sudah cukup kuat untuk membunuh monster di sini tanpa terlalu banyak masalah … Sepertinya misi pelatihan kita hampir selesai.”

“Tapi itu tidak berarti kita bisa santai. Tidak ada yang tahu monster dan jebakan apa yang menunggu kita di lantai berikutnya. ”

“Kamu terlalu khawatir, Shizuku. Kami dengan mudah membersihkan lantai yang belum pernah dilakukan orang lain. Kami akan menyeka lantai dengan apa pun yang datang pada kami, bahkan jika itu setan. ” Ryutarou tersenyum percaya diri saat dia mengesampingkan kekhawatiran Shizuku. Dia memberi Kouki tinju, yang mengembalikannya dan tersenyum kembali padanya.

Shizuku menghela nafas, mengerutkan kening. Dia memijat kerutan yang terbentuk di dahinya. Sayangnya, dia sudah terbiasa membersihkan kekacauan duo yang terlalu percaya diri. Setiap kali dia melihat ke cermin, dia khawatir kerutan kerutannya menjadi permanen. Namun meski begitu, dia tidak berhenti mencari anggota kelompok lainnya. Terlepas dari sikapnya, Shizuku baik hati.

“Hiyama-kun, Kondou-kun, aku sudah selesai menyembuhkan kalian berdua … Bagaimana perasaanmu?” Kaori mulai melakukan pekerjaannya sementara anggota party lainnya berbicara satu sama lain. Yakni, menyembuhkan semua anggota yang terluka. Bagaimanapun, dia adalah Pendeta grup.

Di antara pesta penaklukan labirin yang terdiri dari 15 orang, ada satu tabib lain di grup. Dia membagi pekerjaan dengan Kaori, dan mereka mulai menyembuhkan semua orang.

“Ya, tidak sakit sama sekali. Terima kasih, Shirasaki. ”

“Y-Ya, aku baik-baik saja sekarang. Terima kasih.” Hiyama menjawab dengan linglung saat dia menatap wajah Kaori. Jelas dia jatuh cinta padanya. Kondou juga tersipu di ujung telinganya. Karena mereka adalah pejuang garda depan, mereka berdua sering kali menerima kesembuhan Kaori. Meski begitu, mereka masih belum terbiasa berbicara dengannya.

Sikap Kondou bisa dijelaskan dengan masa pubertas, dan kecanggungannya hampir menawan. Namun, jenis tatapan yang diberikan Hiyama kepada Kaori jauh dari normal. Ada kegelapan di matanya yang menutupi pupilnya dari waktu ke waktu. Dan baru-baru ini, kegelapan itu semakin kuat. Tetapi bahkan mereka yang dekat dengannya, seperti Shinji Nakano dan Yoshiki Saitou, tidak menyadari perubahan halus pada Hiyama ini.

Kaori menerima ucapan terima kasih kedua anak laki-laki itu dengan senyuman dan pergi untuk menyembuhkan sisa pesta.

Tidak jauh dari sana, penyembuh lain dari grup tersebut, Ayako Tsuji, sedang menyelesaikan penyembuhan Nagayama. Dia mengenakan jepit rambut khasnya, yang memperlihatkan dahinya yang agak besar. Setelah selesai, dia menghela nafas dan menyeka butiran keringat dari alisnya. Karena Nagayama adalah Ksatria Berat party, dia sering menerima beban serangan musuh. Berkat itu, menyembuhkannya lebih sulit daripada menyembuhkan yang lain.

Anggota barisan belakang party Nagayama, Geomancer Kentarou Nomura dan Invoker Mao Yoshino tidak terluka. Itu terhitung untuk semua pesta Nagayama … Tsuji tiba-tiba merasakan seseorang menarik lengan bajunya. Dia berbalik untuk melihat Endou memamerkan luka di lengannya, air mata di matanya. Tidak terlihat terlalu dalam, tapi mungkin sangat menyakitkan. Dia dengan sabar menunggu gilirannya sepanjang waktu, tetapi seperti biasa tidak ada yang memperhatikan kehadirannya dan dia dilupakan.

“Sial,” kata Tsuji, tapi sepertinya dia tidak melupakan temannya.

Kaori tidak bisa menahan senyum pada pasangan itu. Setelah memastikan tidak ada orang lain yang membutuhkan kesembuhan, dia menghela nafas kecil. Kemudian, dia berbalik untuk melihat lorong redup menuju ke depan, sedikit kesedihan di matanya.

“……” Shizuku tahu apa penyebab melankolis sahabatnya itu hanya dengan sekali pandang. Kaori khawatir. Di sepuluh lantai lainnya mereka akan mencapai ujung labirin, setidaknya sejauh yang mereka ketahui. Dan sejauh ini, mereka belum menemukan satu pun jejak Hajime.

Dia masih berharap, tapi keputusasaan mulai menjalar padanya. Kaori bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia hanya percaya Hajime sudah mati ketika dia melihatnya dengan matanya sendiri. Tetapi setiap kali mereka turun ke lantai tanpa menemukan apa pun, pandangannya semakin suram. Apalagi, sudah empat bulan sejak Hajime jatuh ke jurang maut. Tidak peduli seberapa kuat keinginannya, bahkan dia tidak bisa menahan emosi negatifnya selama itu.

Dia mencengkeram tongkat putihnya erat-erat, seolah-olah menempel padanya untuk mendapat dukungan. Tidak tahan melihatnya seperti itu, Shizuku membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu. Tapi sebelum dia bisa, gadis paling energik di kelas, Suzu, berlari ke arah Kaori dan memeluknya dari belakang. Seolah-olah dia bahkan tidak menyadari ekspresi putus asa Kaori.

“Kaorin! Lupakan orang bodoh itu, sembuhkan aku ~ Ayo, sembuhkan aku ~ ”

“Hwah! Suzu-chan, apa yang kamu lakukan !? Dan selain itu, kamu bahkan tidak terluka! ”

“aku juga! Kaca hatiku yang malang telah hancur! Jadi manjakan aku! Biarkan aku memiliki beberapa dari payudara lembutmu itu! ”

“A-Ap … Tidak! Hei, hentikan itu! Yaaah! Shizuku-chan, bantu akuuu! ”

“Haaah, haaah, bagaimana dengan ini? Apa rasanya enak? Kau sangat sensitif— Bwah !? ”

 

“Haaah, hentikan, Suzu. Itu terlalu banyak stimulasi untuk semua anak laki-laki malang. ” Shizuku mengirimkan potongan tajam ke belakang kepala Suzu, dan dia jatuh ke tanah. Dia sering bertingkah lebih seperti orang tua sesat daripada gadis remaja dia. Namun, Shizuku sudah terlambat untuk menyelamatkan martabat anak laki-laki di ruangan itu, yang semuanya mengalami ereksi.

Eri Nakamura, teman Suzu, tersenyum canggung saat melihat Suzu berguling kesakitan.

“Uuu ~ Terima kasih, Shizuku-chan. Itu memalukan … ”

“Di sana, semuanya baik-baik saja sekarang. Aku akan berada di sini untuk menyingkirkan setiap orang mesum yang mencoba dan menyerangmu. ” Kaori menempel pada Shizuku, yang dengan lembut menepuk kepalanya. Ini telah menjadi pemandangan yang cukup umum baru-baru ini.

Saat dia menyisir rambut Kaori dengan jari, Shizuku memeriksa ekspresinya. Kaori sedang sibuk mengawasi Eri merawat Suzu sekarang, dan ekspresi muramnya yang sebelumnya tidak terlihat. Setidaknya untuk saat ini, perhatiannya terganggu. Shizuku secara mental berterima kasih kepada Suzu atas intervensinya yang tepat waktu.

“Masih ada sepuluh lantai lagi. Bertahanlah di sana, Kaori. ” Shizuku meremas bahu Kaori dan menatap matanya. “Jangan merusakku sekarang,” tatapannya sepertinya berkata. Menyadari betapa menyedihkan penampilannya, Kaori menampar pipinya dan kembali menatap Shizuku. Tatapannya tidak goyah.

“Kamu benar. Terima kasih, Shizuku-chan. ” Sekali lagi, Kaori menyadari betapa dia mengandalkan dukungan Shizuku. Saat dia mengucapkan terima kasih, tatapannya melembut. Shizuku juga, menurunkan intensitas dari tatapannya dan mengangguk.

Bagi semua orang, mereka tampak seperti kekasih yang penuh gairah yang menatap mata satu sama lain, tetapi baik Shizuku maupun Kaori tidak menyadarinya. Mereka juga tidak memperhatikan Kouki melihat sekeliling dengan canggung. Bagaimanapun, mereka hanya memiliki mata untuk satu sama lain.

“Apa menurutmu … aku bisa melindunginya sekarang?”

“Pastinya. Aku tahu kamu bisa. kamu lebih kuat dari kamu saat itu. Maksudku, lihat, levelmu bahkan lebih tinggi dari Kapten Meld. Hehe, tapi tahukah kamu, dia mungkin menjadi lebih kuat darimu. Dialah yang menyelamatkan kita saat itu juga. ”

“Fufu, astaga, Shizuku-chan …” Shizuku hanya bermaksud bercanda, tapi sebenarnya, Hajime telah tumbuh jauh lebih kuat daripada yang bisa mereka bayangkan. Meskipun mereka tidak akan datang untuk mempelajarinya sampai nanti.

Karena statistik Kouki dan partainya telah lama melampaui Kapten Meld, dia dan para ksatrianya sedang menunggu siaga di lantai 30. Mereka tetap menjaga lingkaran sihir yang mereka temukan yang terhubung ke lantai 70. Sampai sekarang, mereka termasuk di antara manusia terkuat Tortus. Statistik mereka adalah:

 

 

 

Kouki Amanogawa Umur: 17 Laki-laki Level: 72

Pekerjaan: Pahlawan

Kekuatan: 880

Vitalitas: 880

Pertahanan: 880

Agility: 880

Sihir: 880

Pertahanan Sihir: 880

Keterampilan: Semua Kemampuan Elemen [+ Kemahiran Elemen Cahaya] [+ Pengecoran Kecepatan] – Semua Resistensi Elemen [+ Peningkatan Ketahanan Cahaya] – Ketahanan Fisik [+ Penyembuhan yang Lebih Baik] [+ Mitigasi Dampak] – Pengecoran Komposit – Penguasaan Pedang – Kekuatan Hercules – Supersonik Langkah – Tinjauan – Pemulihan Mana Kecepatan Tinggi – Kehadiran Indra – Sense Magic – Batas Istirahat – Pemahaman Bahasa

 

 

 

 

 

Ryutarou Sakagami Umur: 17 Laki-laki Level: 72

Pekerjaan: Biksu

Kekuatan: 820

Vitalitas: 820

Pertahanan: 680

Agility: 550

Sihir: 280

Pertahanan Sihir: 280

Keterampilan: Kemahiran Tempur Jarak Dekat [+ Penguatan Tubuh] [+ Penguatan Parsial] [+ Penguatan Terfokus] [+ Serangan Penetrasi] – Langkah Supersonik – Ketahanan Fisik [+ Kulit Berlian] – Ketahanan Semua Unsur – Pemahaman Bahasa

 

 

 

 

 

Shizuku Yaegashi Usia: 17 Level Wanita: 72

Pekerjaan: Swordmaster

Kekuatan: 450

Vitalitas: 560

Pertahanan: 320

Agility: 1110

Sihir: 380

Pertahanan Sihir: 380

Keterampilan: Kecakapan Pedang [+ Peningkatan Kecepatan Pemotongan] [+ Peningkatan Kecepatan Menggambar] – Langkah Supersonik [+ Langkah Berkelanjutan] [+ Kaki Baja] [+ Tanpa Tempo] – Pandangan Jauh ke Depan – Kehadiran Indra – Gaib [+ Serangan Ilusi] – Pemahaman Bahasa

 

 

 

 

 

Kaori Shirasaki Usia: 17 Wanita Level: 72

Pekerjaan: Pendeta

Kekuatan: 280

Vitalitas: 460

Pertahanan: 360

Agility: 380

Sihir: 1380

Pertahanan Sihir: 1380

Keterampilan: Pemulihan Afinitas Sihir [+ Peningkatan Kemahiran] [+ Peningkatan Kecepatan Casting] [+ Suplementasi Gambar] [+ Mantra Tindik] [+ Kemahiran AoE] [+ Penyembuhan Jarak Jauh] [+ Pemulihan Efek Status yang Ditingkatkan] [+ Konsumsi Mana yang Dikurangi] [ + Peningkatan Efisiensi Mana] [+ Casting Berantai] [+ Multicasting] [+ Retensi Mantra] [+ Perkalian Efek] – Afinitas Sihir Ringan [+ Pengecoran Kecepatan] [+ Peningkatan Kemahiran] [+ Durasi Mantra Ditingkatkan] [+ Transmisi Berantai] [ + Multicasting] [+ Retensi Mantra] – Pemulihan Mana Berkecepatan Tinggi [+ Meditasi] – Pemahaman Bahasa

 

 

 

Sihir pemulihan Kaori dan keterampilan sihir ringan telah diasah hingga batasnya. Terutama sihir pemulihannya. Di antara keempatnya, Kaori memulai dengan keterampilan paling sedikit, tetapi dengan tambahan keterampilan turunannya, dia sekarang memiliki lebih dari sekadar Kouki.

Dia berlatih lebih keras daripada siapa pun untuk memastikan bahwa kali ini dia tidak akan gagal memenuhi janjinya. Kali ini, dia akan melindungi Hajime. Kekuatannya adalah hasil dari latihan tanpa henti. Dia bahkan tidak bisa tidur untuk melatih sihirnya.

“aku ingin terus maju … Apakah kalian baik-baik saja?” Kouki dengan canggung mencoba menarik perhatian Kaori dan Shizuku. Sejak dia melihat mereka berdua berpelukan di kamar Kaori, tingkah laku Kouki terkadang menjadi aneh. Kaori tidak benar-benar memedulikannya, tapi Shizuku dengan mudah membaca apa yang ada di pikirannya. Dia memelototi Kouki, matanya dengan jelas mengatakan “Jangan langsung menyimpulkan sesuatu yang aneh, tolol.”

Kouki berpura-pura mengabaikan tatapannya dan mulai mengumpulkan sisa party. Mereka sudah menjelajahi sebagian besar lantai 89. Jalan yang mereka tuju sekarang adalah satu-satunya tempat yang belum mereka petakan.

Setelah sepuluh menit berjalan, rombongan menemukan tangga menuju ke lantai 90. Kelompok itu menuruni tangga spiral yang redup, dengan hati-hati memeriksa sekeliling mereka untuk mencari jebakan. Sepuluh meter kemudian, mereka menemukan diri mereka di lantai 90.

Setiap sepuluh lantai biasanya menandai titik balik, jadi party itu tetap sangat waspada saat mereka melangkah ke lorong. Namun, sejauh yang diketahui semua orang, lantai 90 tidak berbeda dengan lantai 89. Mereka segera mulai memetakan daerah tersebut. Bahkan jika keseluruhan struktur labirin tidak berubah, mereka pasti akan bertemu monster yang lebih kuat. Mereka tidak bisa lengah.

Pada awalnya pencarian party berjalan dengan lancar. Meski begitu, satu per satu anggota party mulai curiga.

Apa yang sebenarnya terjadi? Party itu tiba di sebuah ruangan kosong yang besar, dan Kouki akhirnya menyuarakan kecurigaan yang telah tumbuh di benaknya. Semua orang berhenti dan mengangguk. Ekspresi bingung melintas di wajah semua orang.

“Bagaimana kita tidak melihat satupun monster bahkan setelah menjelajahi begitu banyak lantai?” Mengecualikan beberapa jalur samping, pesta pasti sudah menutupi setengah dari lantai.

Sejauh ini, mereka selalu bertemu monster yang cukup kuat untuk setidaknya memperlambat mereka di setiap lantai. Biasanya mereka membutuhkan waktu sekitar dua hari untuk memetakan setengah lantai.

Lantai ini mereka berhasil melewati setengahnya hanya dalam tiga jam.

Pada awalnya Kouki berasumsi bahwa mereka sedang berbaring dan mengamati pesta dari jauh, tetapi tidak peduli berapa kali dia mencoba menggunakan Sense Presence dan Sense Magic, dia tidak menemukan apapun. Sesuatu yang aneh sedang terjadi.

“Ini benar-benar mulai membuatku takut. Apakah lantai ini tidak memiliki monster? ” Yang lain mulai bergumam satu sama lain, tetapi tidak ada yang bisa memberikan penjelasan yang masuk akal. Kebingungan mereka semakin bertambah.

“Kouki. Mungkin kita harus kembali sekarang. aku punya firasat buruk tentang hal ini. Dan mungkin Kapten Meld tahu sesuatu yang akan membantu. ” Shizuku jelas khawatir.

Kouki ragu-ragu selama beberapa detik. Dia juga merasa was-was untuk melanjutkan seperti ini. Jika mereka berniat untuk melanjutkan dengan hati-hati, tindakan terbaik adalah kembali.

Namun, pada saat yang sama dia tidak ingin kembali hanya pada beberapa firasat tak berdasar. Selain itu, rintangan apa pun yang mereka hadapi mulai saat ini, mereka mungkin bisa mengatasinya dengan kekuatan mereka. Bagaimanapun, mereka bisa membersihkan lantai 89 dengan mudah.

Saat Kouki terombang-ambing, Endou mulai mengintai keluar ruangan. Melihat sesuatu, dia membungkuk dan memanggil kelompok itu dengan suara gugup.

“Teman-teman … ini … darah, kan?” Dia menyapukan jarinya ke tanah dan mengangkatnya agar dilihat semua orang. Kouki mulai mengamati dinding dan lantai. Saat dia melakukannya, dia melihat sesuatu.

“Ini agak gelap jadi sulit untuk mengatakannya, tapi … pasti ada darah berceceran di seluruh ruangan ini.”

“Astaga, ini … banyak darah …”

Nomura dan Nagayama menatap dengan muram darah yang menempel di dinding. Keduanya sekarang waspada.

Wajah semua orang memucat.

“Amanogawa, kurasa Yaegashi-san ada benarnya. Kita harus pergi. Ini darah monster. Dan itu segar. ” Suara Endou sangat tegas seperti biasanya. Namun, Kouki masih belum yakin.

“Menilai dari jumlah darah di sini, monster apa pun yang melakukan ini membunuh setiap monster lain di lantai … Tapi bahkan jika ada sesuatu yang kuat di sini, kita harus mengalahkannya untuk maju, kan?” Nagayama menggelengkan kepalanya. Ukuran tubuhnya menyaingi Ryutarou, tapi dia orang yang jauh lebih berhati-hati darinya. Selain itu, dia berteman baik dengan Endou. Nagayama cenderung percaya pada penilaiannya. Dia memiliki semua indranya meningkat ke maksimal jika terjadi serangan mendadak. Namun, dia berharap bisa mundur tanpa perlawanan.

“Amanogawa, dengarkan aku. Tidak mungkin monster hanya tinggal di ruangan ini. Kami seharusnya menemukan jejak mereka dalam perjalanan ke sini juga. Tapi kami tidak melakukannya. Dengan kata lain…”

“Siapapun yang menyerang monster ini mencoba menyembunyikan jejak mereka?” Shimizu menyelesaikan kalimatnya, dan Nagayama mengangguk. Menyadari apa artinya itu, Kouki mengulurkan Kehadiran Indra sejauh mungkin, dengan hati-hati mencari musuh.

“Mungkin saja ada monster yang cerdas di bawah sini, tapi… sepertinya ini adalah ulah seseorang. Dan fakta bahwa noda darah di sini belum terhapus berarti mereka tidak berhasil menutupi jejak mereka tepat waktu, atau— ”

“Ini adalah tempat yang ingin kami pikat.” Suara wanita yang tidak dikenal bergema di seluruh ruangan. Itu adalah suara serak dan serak. Semua orang menarik senjata mereka dan berbalik menghadap suara itu sekaligus.

Langkah kaki terdengar di lantai batu saat seorang wanita muda dengan rambut merah menyala masuk ke ruangan dari sisi lain. Kulitnya berkulit gelap, dan telinganya meruncing ke titik-titik halus.

Mata para siswa terbuka lebar karena terkejut. Mereka mengenali karakteristik khusus tersebut, jika bukan orangnya. Mereka belum pernah melihatnya secara langsung sebelumnya, tapi mereka tahu dari ceramah Ishtar, dia termasuk ras apa. Menurut Gereja Suci, dia adalah musuh terbesar umat manusia. Dengan kata lain…

“Setan …” Salah satu siswa bergumam pelan. Senyuman dingin terbentuk di wajah wanita iblis itu.

Dia melihat ke pesta para siswa yang terkejut. Matanya merah padam seperti rambutnya. Dia mengenakan sesuatu yang mirip dengan setelan sepeda yang dipakai pengendara sepeda motor. Jas hitam itu memeluk tubuhnya, menekankan lekuk tubuhnya yang besar, bahkan dalam cahaya redup.

Kondou, Nakano, dan Saitou semuanya tersipu, meskipun mereka tahu bahwa sekarang bukanlah waktu atau tempat untuk pikiran seperti itu.

“Menurutku kau pahlawannya? Seorang yang mengenakan baju besi yang sangat berkilau itu? ”

“A-Itu tidak konyol! Selain itu, iblis sepertimu tidak punya hak untuk mengkritikku! Apa yang kamu lakukan di tempat ini !? ” Reaksinya yang agak berlebihan mungkin bisa dihubungkan dengan betapa terkejutnya dia melihat iblis di sini, tetapi dia berhasil menenangkan diri dan bertanya apa yang semua orang bertanya-tanya.

Wanita iblis itu mengabaikan pertanyaannya dan menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Yah, kamu memang jujur. Sungguh, ini adalah ‘pahlawan hebat’ yang mereka inginkan agar aku menang di pihak kita? Luar biasa. Yah, kurasa perintah adalah perintah. ” Dengan desahan kesal, dia memanggil Kouki sekali lagi.

“Kamu, orang dengan baju besi berkilau yang bodoh. Bagaimana kalau bergabung dengan pihak kita? ”

“A-Apa? Apa maksudmu … bergabunglah di sisimu !? ”

“Lambat dalam penggunaan, aku mengerti. Secara harfiah apa yang aku katakan. aku mengundang kamu untuk bergabung dengan kami, para iblis. aku berjanji kami akan memperlakukan kamu lebih baik daripada manusia. ” Para siswa begitu tercengang dengan tawaran itu sehingga mereka butuh waktu sedetik untuk memahaminya. Semua orang menoleh ke Kouki, menunggu jawabannya. Dia menghapus ekspresi bingung dari wajahnya dan memelototi iblis itu dengan marah.

“aku menolak! Apa kau benar-benar percaya aku akan mengkhianati rekan rekanku, dan sesama manusia !? aku melihat sekarang bahwa kamu setan sama jahatnya dengan cerita-cerita itu! kamu mungkin datang ke sini untuk membujuk aku, tetapi itu bodoh untuk datang sendiri. kamu kalah jumlah di sini. Menyerah dengan tenang dan ikut dengan kami! ” Teriakan Kouki bergema di seluruh ruangan, tetapi iblis itu bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, dia menyipitkan matanya dan mengamati Kouki dengan cermat. Dia tampaknya tidak terlalu terganggu dengan penolakannya. Faktanya, dia mencoba menawarkan kondisi yang lebih menguntungkan.

“Bagaimana jika aku mengatakan kamu bisa membawa rekan-rekan kamu? Apakah kamu masih menolak? ”

“Jawaban aku tidak akan berubah. Tidak peduli apa yang kau tawarkan padaku, aku tidak akan mengkhianati manusia! ” Bahkan tidak ada sedikitpun keraguan dalam jawabannya. Tersinggung karena iblis itu bahkan menawarkan, dia mengangkat pedangnya dan mulai menuangkan mana ke dalamnya. Pedang suci mulai bersinar dengan cahaya putih. Sikapnya menjelaskan bahwa tidak akan ada lagi pembicaraan. Jika dia tidak mau menyerah, maka aku akan mengambilnya dengan paksa!

Setan itu tidak bereaksi terhadap tanggapan Kouki, tetapi Shizuku dan Nagayama melakukannya. Mereka berdua mendecakkan lidah mereka dan dengan hati-hati mengawasi iblis itu dan area di sekitarnya. Nagayama diam-diam memberikan instruksi kepada Endou. Sedetik kemudian kehadirannya menghilang.

Baik Nagayama dan Shizuku berharap Kouki akan ikut bermain. Bahkan jika dia harus berbohong, prioritas mereka adalah melarikan diri. Tapi sebelum mereka bisa memberitahunya sebanyak itu, dia sudah memusuhi iblis. Sekarang mereka tidak punya pilihan selain bersiap menghadapi yang terburuk.

Tidak peduli seberapa terkenal kemampuan sihir iblis, baik Nagayama maupun Shizuku tidak cukup naif untuk berpikir dia benar-benar datang sendiri. Terutama karena mereka tidak berpikir satupun iblis mampu memusnahkan semua monster di lantai sedalam ini, dan kemudian menyembunyikan semua jejaknya setelah itu juga. Jika dia, maka umat manusia akan lama dimusnahkan.

Dan untuk melengkapi semua ini, dia sama sekali tidak khawatir menghadapi sekelompok manusia yang mampu mencapai lantai 90. Jika mereka berusaha keras menutupi jejak mereka, masuk akal jika mereka menyergap mereka. Dalam hal ini, bertarung di sini bukanlah untuk keuntungan siswa.

Ini bukan lagi Labirin Orcus Besar. Itu adalah wilayah musuh! Sedetik kemudian, ketakutan terburuk Shizuku terbukti benar.

“aku melihat. Kalau begitu, aku tidak membutuhkanmu. Aku akan memberitahumu, perintahku bukanlah untuk membawamu kesana apapun yang terjadi. Mereka hanya mengubah kamu jika itu memungkinkan. Jika situasinya membutuhkannya, kami diizinkan untuk melenyapkan kamu. Jangan berpikir kita cukup lembut untuk membiarkan lawan kita hidup. Lutos, Habel, Enki. Saatnya berburu! ” Ada ledakan keras, dan Shizuku serta Nagayama tiba-tiba terlempar ke belakang. Mereka mendengus kesakitan saat mereka meluncur di tanah.

“Ah!?”

“Gah !?”

Mereka tidak tahu apa yang baru saja menimpa mereka. Atas perintah wanita itu, ruang di kiri dan kanan Kouki mulai membengkok dan melengkung. Sesuatu jatuh dari celah di ruang angkasa dan menuju ke barisan belakang tercengang dengan kecepatan tinggi.

Hanya Shizuku dan Nagayama, yang telah berjaga sepanjang waktu, berhasil melihat serangan mendadak itu datang.

Shizuku dengan cepat memegang pedang dan sarungnya dalam formasi silang di depannya untuk menjaganya, sambil melompat ke belakang untuk melunakkan dampak pukulan itu. Namun, kekuatan serangan itu jauh melebihi ekspektasinya. Apa pun yang menimpanya akan menghancurkan pertahanannya, mengiris perutnya, dan membantingnya ke tanah dengan cukup keras untuk membuat udara keluar dari paru-parunya.

Sementara itu, Nagayama menggunakan keterampilan Penguatan Tubuh dan Kulit Berlian untuk meningkatkan statistik pertahanan dasar. Gabungan dua skill itu membuat tubuhnya menjadi perisai yang jauh lebih andal daripada penghalang logam mana pun. Kebanyakan hal akan sulit untuk menerobos benteng manusia itu.

Tetap saja, sesuatu itu berhasil meledakkan pertahanannya dan menghancurkan lengannya. Darah berceceran di tanah saat dia terlempar ke belakang. Dia hanya tetap berdiri karena Saitou, yang selama ini berdiri di belakangnya, mampu menangkapnya.

Ada suara kaca pecah saat penghalang darurat yang dipasang Suzu sesaat sebelum serangan itu dilenyapkan.

Barisan belakang telah menjadi sasaran juga. Suzu tidak merasakan serangan yang datang seperti yang dialami Shizuku dan Nagayama, tetapi dia secara naluriah menyadari bahwa dia perlu mendirikan penghalang saat Shizuku dan Nagayama mengambil posisi. Atau mungkin kekayaan pengalaman yang memberitahunya, dan bukan instingnya.

Bagaimanapun, dia jelas membuat keputusan yang tepat. Tanpa penghalang itu, Tsuji dan Yoshino akan tercabik-cabik.

Saat itu, gelombang kejut dari penghalang yang pecah melemparkan Suzu lebih jauh ke belakang ke barisan belakang.

Beruntung baginya, Eri ada di sana untuk menangkapnya. Itu membantu Suzu menghindari kerusakan langsung, tetapi tubuhnya masih lumpuh sementara akibat pukulan itu.

Tiga sesuatu itu langsung melancarkan serangan lanjutan. Shizuku, Nagayama, dan Suzu semuanya kalah dalam hitungan, dan anggota party yang tersisa tidak dapat memasang pertahanan apa pun pada waktunya. Sepertinya semua harapan telah hilang—

“Cahaya suci melindungi kita! Berkat Suci, Selubung Ilahi, Perisai Suci! ” Kaori menembakkan tiga mantra cahaya sekaligus dengan hampir tidak ada mantra apa pun.

Mantra pertama adalah mantra penyembuhan peringkat menengah yang dia lontarkan pada Shizuku dan Nagayama, Berkah Suci. Itu adalah salah satu dari sedikit mantra penyembuhan yang dapat menargetkan banyak orang dari kejauhan.

Cahaya ungu pucat menghujani kedua sosok yang mengerang di tanah, menyembuhkan luka mereka dengan kecepatan yang tidak wajar.

Mantra berikutnya ditargetkan pada tiga makhluk tak terlihat. Seperti Shimizu dan Nagayama, cahaya ungu pucat mulai menutupi mereka. Berkat cahayanya, garis luarnya terlihat oleh semua orang untuk pertama kalinya.

Ini adalah mantra keduanya, mantra penyembuhan peringkat menengah Divine Veil. Jumlah penyembuhan yang diberikannya minimal, tapi selama mantranya aktif, itu terus secara pasif meregenerasi kesehatan target sambil membungkus mereka di mana kastor. Dia menggunakan efek kedua untuk secara tidak langsung mengekspos bentuk asli ketiga makhluk itu.

Monster yang digambarkan dalam cahaya pucat memiliki kepala singa, kaki dan cakar naga, ekor ular, dan sayap elang. Dengan kata lain, mereka adalah Chimeras. Kemungkinan kamuflase yang mereka gunakan adalah sihir khusus mereka. Itu tidak hanya menyembunyikan mereka dari pandangan, tapi juga menghapus jejak keberadaan mereka. Itu adalah skill yang cukup berbahaya, tapi sepertinya mereka tidak bisa menyembunyikan diri sepenuhnya saat sedang bergerak. Itulah mengapa ruang di sekitar mereka tampak melengkung saat mereka menyerang.

Namun, bahkan dengan itu jelas bagi Kaori bahwa teman sekelasnya tidak bisa bersaing dengan monster itu. Shizuku dan Nagayama, dua petarung terbaik party, telah dilumpuhkan dalam satu pukulan. Kekuatan mereka berada pada level yang sama sekali berbeda dari monster yang mereka lawan di lantai terakhir.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!” Ketiga Chimera itu meraung dengan marah dan menyerang sekali lagi dengan cakar yang mematikan. Tampaknya terungkap tidak mengganggu mereka sedikit pun.

Cakar Chimeras mendekati Shimizu, Nagayama, dan Suzu seperti sabit maut itu sendiri. Namun, sebelum mencapai target mereka, mereka menemukan serangan mereka dialihkan. Perisai cahaya yang bersinar telah mengalihkan lintasan gesekan mereka.

Ini adalah mantra ketiga Kaori, Perisai Suci. Itu adalah versi lanjutan dari mantra cahaya dasar, Perisai Suci. Perisai Suci memungkinkan pengguna untuk menyebarkan beberapa Perisai Suci sekaligus.

Master Barrier seperti Suzu menggunakan mantra ini untuk melengkapi penghalang mereka yang biasa. Karena masing-masing perisai lemah, mereka biasanya menumpuknya untuk membuat pertahanan berlapis.

Kaori, terlepas dari kemahirannya dalam sihir cahaya, bukanlah Master Penghalang, sehingga tidak bisa menggunakan mantera dengan cara yang sama. Sebaliknya, dia memposisikan perisai pada sudut yang sempurna untuk menangkis serangan Chimeras, daripada langsung memblokirnya. Cara dia secara ahli menggunakan kekuatan musuh untuk melawan mereka terasa lebih seperti gerakan seni bela diri tingkat lanjut daripada mantra sihir.

Ini adalah hasil dari semua pelatihan yang telah dia lakukan. Dia bersumpah tidak akan kehilangan orang yang berharga baginya lagi, dan dia tidak akan mengingkari janjinya sekarang. Berkat usaha keras Kaori, dia berhasil mengamankan semua partainya.

Marah karena serangan mereka dibelokkan, Chimeras membuat serangan lagi. Kaori hanya berhasil membeli rekan satu timnya sebentar. Pada akhirnya, usahanya masih tidak lebih dari perjuangan sia-sia seorang lemah.

Tapi satu detik yang didapatnya membuat semua perbedaan. Kouki tidak berniat membiarkan usahanya sia-sia.

“Turun dari Shizuku!” Dengan satu detik yang dibelinya, Kouki menggunakan Langkah Supersoniknya untuk menempatkan dirinya di antara Shizuku dan Chimera. Dia bergerak cukup cepat sehingga meninggalkan bayangan di belakangnya. Pedang sucinya berkilauan di udara saat dia mengayunkannya ke leher Chimera, bertujuan untuk memenggalnya.

Pada saat yang sama, siswa lainnya mulai bergerak.

“Seperti aku akan membiarkanmu!” Ryutarou mengulurkan tangannya ke arah Chimera yang menargetkan Nagayama. Mengira dia tidak punya waktu untuk terburu-buru, dia malah memilih untuk menggunakan kemampuan khusus artefak gauntletnya, dan menembakkan gelombang kejut. Dia mengumpulkan mana ke sarung tangannya. Tetap saja, Ryutarou bukanlah satu-satunya yang menyerang.

“Telan semuanya, hai ibu merah— Flame Tide!” Eri mengulurkan tangan dan mengucapkan mantranya dengan sedikit mantra. Ini adalah pertama kalinya dia merapal mantra sekuat ini, dan pertama kali dia merapalkan mantra. Seperti namanya, Flame Tide adalah mantra api tingkat menengah yang memanggil gelombang api yang dapat dikendalikan dengan bebas oleh kastor. Bahkan musuh yang gesit pun kesulitan menghindari mantra ini.

Pedang Kouki mengayun ke bawah ke arah Chimera lebih cepat dari yang bisa diikuti mata manusia, semua gaya gravitasi di balik ayunan. Gelombang kejut Ryutarou keluar dari tangannya dengan kekuatan bola meriam, gempa susulan menyusul di belakangnya. Gelombang merah kematian Eri melonjak ke depan, membuat semua yang disentuhnya menjadi abu.

Namun-

“Graaaaaaaaaaaaaaaaah!” Ada lebih banyak musuh yang menunggu di sayap. Tepat sebelum serangan mereka mendarat di rumah, dua bayangan baru tiba-tiba muncul dan menyerang Kouki dan Ryutarou.

“Ah!?”

“Apa !?” Rasa dingin merambat di punggung mereka.

Kedua bayangan itu mencapai target mereka dan mengayunkan tongkat logam berat mereka.

Kouki dengan gesit memutar tubuhnya ke samping, menggunakan gaya sentrifugal ayunannya untuk mempercepat penghindarannya. Sementara itu, Ryutarou mengangkat tangan kirinya dan langsung memblokir tongkat itu.

Kouki kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah, sementara Ryutarou terlempar oleh pukulan lanjutan bayangan itu. Monster yang mengejutkan Kouki dan Ryutarou adalah raksasa setinggi dua meter yang terlihat seperti Bulltaurs. Tapi Bulltaur, seperti Orc dan Ogre, cenderung memiliki wajah menjijikkan seperti babi. Kedua raksasa yang menyerang Ryutarou dan Kouki ini memiliki fitur yang jauh lebih cerdas. Mereka tampak seperti apa yang mungkin didapat jika mereka mengambil Bulltaur dan memperhalus wajahnya menjadi sesuatu yang lebih menyenangkan. Dan baik kekuatan maupun kecepatan mereka jauh lebih besar daripada Bulltaur mana pun.

“Benda apa ini !?”

“Sial, dari mana mereka terus bermunculan !?”

Kouki dan Ryutarou bingung dan kewalahan oleh monster kuat yang muncul entah dari mana. Saat itu-

“Gah !?” Endou berteriak kesakitan saat dia menghantam tanah diantara mereka berdua.

“Endou !?”

“Ngh, hati-hati semuanya! Masih ada lagi yang tidak bisa kita lihat! Mereka ada dimana-mana! ” Endou memegangi perutnya saat dia meneriakkan peringatannya. Dia terluka parah.

Atas perintah Nagayama, Endou menjadi tidak terlihat menggunakan skill Assassin-nya dan mencoba melancarkan serangan diam-diam ke demon itu. Namun, situasinya telah berkembang lebih cepat dari yang dia duga. Dia sangat terkejut oleh serangan monster sehingga konsentrasinya telah tergelincir dan ketidaktampakannya telah terhalau untuk sesaat. Karena itu salah satu monster berhasil menemukannya dan menabraknya dari samping. Ketika dia dipukul, dia menyadari bahwa monster yang memukulnya adalah jenis Chimera yang sama dengan yang menyerang Kouki beberapa detik sebelumnya. Lebih jauh lagi, dia menyadari ada Chimera di sebelah Super Bulltaurs, dan mereka juga bisa menjadi tidak terlihat dengan menyentuh surai Chimera.

Dengan kata lain, semua monster bisa, dan telah, meminjam kekuatan tembus pandang dari Chimera. Tidak ada yang tahu berapa banyak musuh yang disembunyikan dari mereka. Begitulah cara iblis bisa memusnahkan semua monster di lantai 90.

Seolah-olah untuk membuktikan pernyataan Endou, monster tiba-tiba muncul di samping Eri juga.

Ada hembusan besar udara, dan Flame Tide-nya tiba-tiba runtuh dengan sendirinya sebelum benar-benar padam. Seolah-olah seseorang telah membuat lubang di atmosfer itu sendiri, dan ia menyedot semua yang ada di dalamnya.

“Tidak mungkin …” Kejutan karena mantra besar seperti itu terhapus dalam sekejap mata terlalu berlebihan bagi Eri. Dia menatap kosong ke tempat apinya berada.

Monster yang telah menghancurkan apinya muncul di tempat yang sama, sepertinya dari udara tipis. Itu menyerupai kura-kura besar berkaki enam. Cangkang di punggungnya bersinar merah terang, seolah-olah telah menyerap semua api Eri.

Kura-kura itu kemudian membuka mulutnya, dan cangkangnya bersinar lebih terang. Cahaya merah yang berkilauan mulai berkumpul di mulutnya. Itu tampak seperti laser yang siap ditembakkan.

“T-Tidak bagus.” Wajah Eri memucat. Dia baru saja membaca mantra, jadi dia tidak punya waktu untuk merapal mantra lagi. Namun, sahabatnya sudah cukup pulih untuk membantu sekali lagi.

“aku belum selesai! Cahaya suci yang tak mati, jadilah perisaiku selamanya— Perisai Suci! ” Dua puluh penghalang cahaya langsung muncul di depan mereka berdua tepat saat kura-kura itu melepaskan sinar laser panasnya. Semua perisai dibuat miring pada 45 derajat, sehingga saat balok meninju masing-masing, semakin banyak volumenya diarahkan ke atas.

Namun, serangan ini bahkan lebih kuat daripada gesekan Chimera sebelumnya, jadi semua penghalang Suzu dihancurkan.

Menggigit bibirnya, Suzu terus melantunkan mantra. Untuk setiap perisai yang dihancurkan, dia mengangkat yang baru. Sesuai dengan namanya Barrier Master, Suzu berhasil mencegah sinar kematian kura-kura itu.

Seluruh lantai berguncang saat sinar kura-kura menghantam langit-langit, mengirimkan bongkahan batuan cair turun ke bawah.

“Sialan! Benda apa ini !? ”

“Mereka sangat kuat!”

“Brengsek! Lakukan atau mati, guys! ”

Hiyama dan partainya telah memulihkan kecerdasan mereka juga, dan mereka juga ikut campur.

“Nagayama-kun! Aku akan menebas mereka, kamu melindungi barisan belakang! ”

“Serahkan saja padaku! Hancurkan mereka, Yaegashi! ”

Keduanya telah sembuh total sekarang, dan mereka siap untuk melancarkan serangan balik.

Shizuku menyerang Chimera yang paling dekat dengannya. Dia bergerak begitu cepat bahkan bayangannya meninggalkan bayangannya. Terdengar suara mendesing keras, dan dalam waktu kurang dari sedetik Shizuku sudah berada di belakang buruannya. Dia menarik katananya dengan kecepatan super, menebas bagian belakang Chimera.

Skill No Tempo miliknya membuatnya tidak bisa membaca gerakannya. Bukan hanya kecepatannya yang membuatnya sulit untuk diikuti, tetapi juga kurangnya pola dalam tindakannya. Selain itu, skill terkait pedangnya telah membuatnya kecepatan menebas dan menggambar lebih cepat. Kebanyakan makhluk akan ditebas dengan tebasan seperti itu bahkan tanpa mengetahui apa yang menimpa mereka.

Ini adalah salah satu jurus khas gaya Yaegashi, Slash Vakum. Sebuah teknik dimana pengguna memegang pedang di sarungnya sampai saat terakhir, membangun kekuatan sebanyak mungkin. Kemudian, mereka melepaskan kekuatan itu sekaligus.

Sesuai dengan namanya, pedang Shizuku bergerak sangat cepat sehingga terasa seperti memotong udara itu sendiri. Ada satu kilatan perak, dan ekor Chimera terputus di pangkalan.

“Graaaaaaaaaaaaaaah!” Chimera itu meraung kesakitan dan berbalik untuk menebas Shizuku. Namun, cakarnya melewati udara tipis. Shizuku sudah berputar ke sisi lain. Kali ini dia membelah kedua sayap Chimera.

“Ngh!” Dia mengurangi kekuatannya dengan serangan yang dangkal dan cepat. Namun, Shizuku tampak tidak senang sama sekali, mungkin karena serangannya tidak terhubung sebaik yang dia inginkan. Sebenarnya, dia berharap untuk memotong tubuh Chimera dengan tebasan pertamanya, tapi ekornya menghalangi jalannya, jadi dia terpaksa mengubah target. Serangan keduanya juga seharusnya berakibat fatal, tetapi Chimera berhasil menyingkir tepat waktu, mengakibatkan hanya sayapnya yang terpotong.

Chimera tidak mampu mengimbangi kecepatan Shizuku, tapi masih mampu bereaksi cukup cepat untuk menghindari serangan mematikan, jadi tidak hanya mampu menghapus keberadaannya, ia juga memiliki kelincahan yang mendekati Shizuku. Ini adalah musuh terberat yang mereka hadapi. Shizuku telah berencana untuk menyelesaikan Chimera ini dengan cepat dan kembali untuk membantu rekan-rekannya, tapi sepertinya itu tidak akan terjadi.

Serangkaian serangan berikutnya semuanya gagal membunuh Chimera juga, malah hanya menimbulkan luka yang dangkal. Lebih buruk lagi, Chimera mulai terbiasa dengan kecepatan Shizuku. Shizuku bisa merasakan kepanikan mengalir dalam dirinya. Plus, itu bahkan bukan bagian terburuknya.

“Kraaaaaaw!” Chimera di depan Shizuku diselimuti cahaya merah gelap. Mana yang keruh berputar-putar di sekitar lukanya, menyembuhkannya secara instan.

Kaori sudah lama melepaskan Divine Veil-nya, karena itu tidak banyak membantu. Dan bahkan jika dia tidak melakukannya, itu tidak cukup kuat untuk menyembuhkan luka seperti ini secara instan. Masih waspada terhadap Chimera, Shizuku menoleh ke arah jeritan yang didengarnya.

Ada seekor gagak putih berkepala dua bertengger di bahu iblis itu. Salah satu kepala gagak sedang melihat tepat di Chimera di depan Shizuku.

“Dia punya monster yang bisa menyembuhkan juga !?” Sudah mengambil semua yang Shizuku miliki untuk melukai Chimera, dan sekarang semua kerja keras itu dibatalkan dalam sekejap. Peluangnya untuk menang awalnya sangat tipis, tetapi dengan kesembuhan gagak tidak ada harapan sama sekali. Shizuku berteriak karena ketidakadilan itu semua.

Melihat sekilas di sekitar medan perang memberitahunya bahwa rekan-rekannya yang lain berada dalam kesulitan yang sama.

Kouki berhasil mendaratkan pukulan fatal pada Super Bulltaur yang dia lawan, tetapi kepala kedua gagak itu langsung berbalik untuk menyembuhkannya sebelum Super Bulltaur itu mati. Kekuatan penyembuhannya cukup menakutkan sehingga bisa membawa sekutu kembali bahkan dari ambang kematian.

Ryutarou dan Nagayama juga mengalami kesulitan. Ryutarou telah berhasil mengalahkan Super Bulltaur lainnya menjadi bubur dengan menghancurkan perutnya dan mematahkan anggota tubuhnya, tetapi sebelum dia bisa mendaratkan pukulan terakhir, gagak telah berbalik untuk menyembuhkannya juga. Nagayama telah memberikan sedikit kerusakan pada orang yang mengancam barisan belakang, tapi itu juga disembuhkan kembali ke kondisi sempurna. Situasinya terlihat agak mengerikan untuk pesta pahlawan …

“Sepertinya kamu mengalami kesulitan. Bagaimana dengan itu? Ingin bergabung dengan kami? Jika kamu menyerah sekarang, aku mungkin masih bersedia untuk membiarkan kamu. ” Iblis itu melipat tangannya dan menyaksikan Kouki dan yang lainnya berjuang untuk menjauhkan monster. Tatapan dinginnya memperjelas bahwa dia sudah tahu apa jawabannya. Dan, tentu saja, Kouki tidak menentang ekspektasi.

“Kami akan sangat senang! Ancaman kecilmu tidak akan berhasil pada kami! Lihat saja, kami akan mengalahkan kamu dan pasukan monster kamu! Ambil ini— Limit Break! ” Dia dengan marah menepis tongkat Super Bulltaur dan mengaktifkan skill terkuatnya.

Limit Break terus-menerus menghabiskan mana, tetapi sebagai gantinya itu meningkatkan tiga kali lipat semua statistiknya. Namun, skill itu benar-benar mendorong tubuhnya melewati batasnya, jadi dia tidak bisa mempertahankannya lama. Selanjutnya, itu membuatnya terkuras dan kelelahan setelah skill selesai. Dia akan beruntung memiliki bahkan setengah dari kekuatan aslinya yang tersisa setelah skill itu hilang. Meskipun skill ini adalah kartu trufnya, itu datang dengan konsekuensi mengerikan yang perlu dipertimbangkan.

Kouki telah mengaktifkannya di sini karena dia tahu dia perlu membunuh monster-monster ini dengan cepat, atau semangat partainya akan turun. Kekuatan monster, serta penyembuhan gagak telah membuatnya memiliki sedikit pilihan lain.

Cahaya putih menyilaukan menyelimuti tubuhnya. Super Bulltaur itu kembali menyerang, sama sekali tidak terganggu.

“Cahaya penghakiman, pukul musuhku— Pedang Suci!” Kouki merunduk di bawah serangan Super Bulltaur dan mengayunkan pedangnya yang mengandung cahaya ke atas dari bawah.

Dia telah melakukan serangan serupa beberapa menit sebelumnya, tetapi itu hanya berhasil melukai Super Bulltaur saat itu, bukan membunuhnya. Namun, statistiknya sekarang tiga kali lipat. Jadi, dia memotong Super Bulltaur seperti mentega.

Sedetik kemudian dua bagian tubuh Super Bulltaur itu terhempas ke tanah. Kouki menggunakan momentum ayunannya untuk bergegas maju, langsung ke wanita iblis itu.

Tidak ada yang tersisa untuk melindunginya darinya. Terampil dalam sihir meskipun mereka mungkin, Kouki meragukan iblis ini bisa melakukan apa saja untuk menghentikannya sekarang. Dia akan menebas gagak berkepala dua dan itu akan mengakhiri pertempuran. Setidaknya, itulah yang dipikirkan semua orang akan terjadi. Saat itu-

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

“Apa— !?” Ruang di sekitar Kouki melengkung di lima tempat berbeda. Lima Chimera yang tak terlihat melolong ganas dan menyerang dia. Kouki berputar karena terkejut saat mereka mendekatinya dari semua sisi.

Dia merunduk di bawah serangan yang datang ke arahnya dari depan sambil memotong Chimera di sebelah kanannya. Dia mempercayai baju besi sucinya untuk melindunginya dari Chimera di kiri dan belakangnya.

Itu berhasil, tetapi hampir tidak. Yang di kiri memborgol bahunya, membuatnya meluncur ke Chimera yang lain. Yang kanan mengangkat cakarnya dan membantingnya ke pundaknya, memaksa Kouki berlutut.

“Ngh!” Menggertakkan giginya, Kouki mendengus kesakitan. Taring Chimera menusuknya, dan dia hampir berhasil menahannya dengan pedangnya.

Cakar yang menusuk ke bahunya membatasi gerakan Kouki, dan meskipun berada dalam Limit Break, dia tidak bisa mengeluarkan kekuatan yang cukup untuk membebaskan diri.

“Bunga yang disucikan, buka jalan menuju kemenangan— Berkat Pleno! Penjara Radiant! ” Kaori merapalkan mantranya saat dia melihat Kouki dipukul.

Plenary Blessing adalah mantra pemulihan peringkat menengah dengan target tunggal. Itu adalah bentuk yang lebih kuat dari mantra sebelumnya yang dia ucapkan, Holy Blessing. Hanya menyembuhkan Kouki tidak akan ada gunanya, karena Chimera telah menjepitnya dan hanya akan memukulnya lagi.

Itulah mengapa dia juga merapalkan mantra cahaya peringkat menengah, Penjara Radiant. Seperti namanya, Penjara Radiant menyegel targetnya dalam sangkar cahaya. Targetnya adalah Kouki. Batang-batang cahaya muncul di sekelilingnya, mendorong Chimera menjauh.

Dengan Chimera dihilangkan, Plenary Blessing mampu menyembuhkan Kouki tanpa gangguan.

Pada saat yang sama, Suzu dan beberapa anggota barisan belakang menembakkan rentetan mantra ke Chimera yang tersisa di dekat Kouki. Mereka berhasil mendapatkan cukup istirahat melawan lawan mereka sendiri untuk melepaskan satu tendangan voli. Namun, karena Kerudung Ilahi Kaori tidak menutupi mereka lagi, mereka mengalami kesulitan untuk mengarahkan mantra mereka. Karena itu, dan jarak di antara mereka, tendangan voli mereka tidak seefektif yang mereka harapkan.

Tetap saja, itu memberi cukup waktu bagi garis depan untuk berkumpul kembali. Sepenuhnya pulih, Kouki mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan menggunakan salah satu mantra terkuatnya.

“Astral Unleash!” Empat gelombang kejut dari cahaya meledak keluar dari pedang Kouki. Ini adalah teknik favoritnya. Chimera merasakan bahaya dan dengan cepat mencoba melompat keluar. Namun, Kaori tidak akan membiarkan itu terjadi.

Belenggu Ilahi! Sekarang gilirannya untuk menunjukkan mantranya yang paling berharga. Rantai cahaya muncul di sekitar kaki Chimeras, melingkari kaki, leher, dan torso mereka. Dengan kekuatan mereka, para Chimera bisa dengan mudah membebaskan diri, tapi Kaori masih berhasil menghentikan mereka selama beberapa detik.

Beberapa detik itu saja yang dibutuhkan gelombang kejut Kouki untuk mencapai Chimera dan membuat daging cincang dari mereka. Kouki berbalik dan mengarahkan pedangnya ke arah iblis itu.

“Maaf, tapi jika ini yang terbaik yang kau punya, itu tidak cukup baik. Tidak ada yang tersisa untuk melindungi kamu sekarang! ” Iblis itu menatap Kouki dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya. “Jika kamu membuat aku dalam posisi bertahan, mengapa membuang-buang waktu kamu untuk menyatakan yang sudah jelas? kamu seharusnya langsung menyerang, ”sepertinya dikatakan.

Kouki merasa kesal bahkan setelah ditekan sejauh ini, iblis itu masih tampak begitu tenang.

Dia telah mengalahkan semua Chimeras dan Super Bulltaurs miliknya. Sebagian dari mengapa dia sangat kesal adalah karena semua yang dia pukul mereka sampai sekarang adalah serangan mendadak.

Pengecut itu! Yang dia lakukan hanyalah menggunakan trik kecil dan serangan diam-diam, sementara dia mengawasi dengan aman dari belakang monsternya!

“aku tidak ingat pernah mengatakan ini adalah yang terbaik dari aku.”

Tebakanmu tidak akan berhasil padaku!

“Kamu akan lihat sendiri apakah itu gertakan atau bukan. Sekarang setelah aku melihat betapa kuatnya kamu para rasul sesat, aku tidak berguna lagi bagi kamu. ”

“Apa yang kamu-”

“Kyaaaaaa!”

Iblis itu dengan kesal menjentikkan sehelai rambut dari matanya. Di saat yang sama, Kouki mendengar teriakan di belakangnya.

Pemandangan yang menyapanya saat dia berbalik adalah mimpi buruk. Lima lagi Super Bulltaurs dan Chimeras tiba-tiba muncul entah dari mana. Lebih buruk lagi, monster baru juga bermunculan. Serigala hitam bermata empat dan kucing hitam dengan tentakel yang tumbuh dari punggung mereka mengancam seluruh kelompok. Salah satu kucing menghantamkan tentakelnya ke sisi Nomura saat dia melihatnya.

“Kentarou! Sialan, kau akan membayarnya! ”

“Ayako, tenangkan dirimu! Sembuhkan dia! ”

Endou dengan cepat melancarkan serangan pada tentakel kucing saat dia melihat Nomura jatuh. Dia dengan marah menebas dengan belatinya.

Sementara itu, Yoshino mulai meneriaki Tsuji yang tercengang untuk mulai menyembuhkan rekannya. Teguran Yoshino membawa Tsuji kembali ke akal sehatnya, dan dia mulai merapalkan mantra penyembuhan pada Endou dan Nomura yang roboh.

“Apa!? Masih ada banyak monster yang tersisa !? ” Rahang Kouki ternganga karena terkejut.

“Kemampuan khusus Chimera adalah Kamuflase. Itu bisa menyembunyikan dirinya sendiri dan apapun yang disentuhnya. Anak di sana itu bahkan mencoba memperingatkanmu tentang itu. Padahal, bahkan dia tidak bisa mengetahui berapa banyak monster yang aku sembunyikan di sini. Sekarang, kurasa sudah waktunya untuk panggilan tirai terakhir! ”

“Ah!?”

Para siswa didorong mundur oleh serangan monster yang tiba-tiba. Kouki berlari mundur untuk mencoba dan membantu rekan-rekannya. Sekarang rahasianya terungkap, iblis itu tidak punya alasan untuk menyembunyikan kekuatannya. Semakin banyak monster mulai menghilangkan Kamuflase mereka, dan bergabung dalam pertempuran. Lusinan serigala dan kucing muncul dari angkasa di belakang iblis dan menyerang.

“Gwaaaaaaaaaaaaaaah!” Sebelum dia bisa kembali ke sekutunya, Kouki mendapati dirinya dikelilingi oleh dinding tentakel.

Dia mengayunkan pedangnya dalam lingkaran raksasa, memotong tentakel. Salah satu kucing melompat ke wajahnya, dan dia mengayunkannya. Karena itu lompatan tengah, dia yakin itu tidak akan bisa menghindar.

Aku akan mulai denganmu! Kouki meraung. Namun, kucing itu melompat ke samping di udara, dan pedang Kouki terayun tanpa membahayakan di udara. Ini jauh melampaui harapan Kouki. Ia kemudian melompat ke depan lagi, cakar yang sangat tajam menuju langsung ke leher Kouki.

Dia hampir tidak berhasil menundukkan kepalanya tepat waktu, tetapi dengan melakukan itu dia merusak posisinya, dan tidak dapat bertahan melawan serigala bermata empat yang datang padanya dari belakang. Berkat armor dan skill Limit Break miliknya, serangan serigala tidak memberikan kerusakan yang nyata padanya. Sebaliknya, itu mengirimnya terbang mundur ke rekan-rekannya. Yang, untungnya, dia coba lakukan sejak awal.

Gerombolan monster yang sangat kuat mengepung Kouki dan rekan-rekannya.

Hanya berkat kesembuhan tanpa henti Kaori dan Tsuji, semua siswa masih hidup. Garis depan masih belum bisa bertahan, tetapi sebagaimana adanya, mereka tidak punya jalan keluar dari kesulitan ini.

Kouki mencoba untuk mengurangi jumlah mereka sementara Limit Break-nya masih aktif, tetapi monster-monster itu mendatanginya dalam formasi lima dan menggunakan taktik serang dan lari. Mereka tidak membiarkan dia mendapatkan pukulan yang menentukan.

Bahkan kecepatan Shizuku telah disegel. Kucing-kucing lincah bekerja sama dengan serigala, yang memiliki sihir khusus Foresight, untuk mengikutinya bahkan saat dia menggunakan No Tempo. Meskipun dia berhasil mendapatkan beberapa luka, tidak ada yang fatal.

“Sial … Ini sangat buruk!”

“Brengsek! Apa yang harus kita lakukan!?”

Keputusasaan mulai mewarnai wajah para siswa saat mereka terus bertarung. Paku terakhir di peti mati adalah ketika iblis itu sendiri bergabung dalam pertempuran.

“Wahai drake besar bermata emas, tertidur jauh di bawah bumi, Dewa dari semua ciptaan, kutukanmu menembus kegelapan yang paling pekat sekalipun. Bawalah segel kegelapan abadi, yang darinya tidak ada yang lolos. Ketakutan, keputusasaan, kesedihan, telan semuanya dan tinggalkan kekosongan di belakang kamu. Semua akan jatuh di depan wajah tegas kamu. Hancurkan musuhmu dan kembalikan mereka ke bumi— Penjara Kegelapan! ” Saat dia selesai melantunkan mantra, bola abu-abu yang berputar-putar berkumpul di tangannya dan terbang melintasi ruangan ke tempat Kouki dan yang lainnya berada.

Itu tidak melakukan perjalanan terlalu cepat. Setiap siswa memiliki level yang cukup tinggi sehingga mereka bisa mengelak. Namun, saat Nomura melihatnya, wajahnya memucat. Dia hampir tidak sadar berkat serangan sebelumnya, tetapi dia tahu dia harus memperingatkan teman-temannya. Batuk darah, dia meneriakkan peringatan kepada rekan-rekannya.

“Oh tidak! Taniguchiii! Pasang salah satu penghalang kamu! Kita harus menghentikan bola itu! ”

“Hah!? O-Oke! Tolak semua kedengkian dan biarkan ini menjadi tanah suci yang menyangkal jalan musuhmu— Hallowed Ground! ” Suzu mempersingkat mantranya dan buru-buru merapalkan mantra penghalang cahaya tingkat tinggi. Sebuah kubah berkilauan menutupi pesta itu. Saat Hallowed Ground memisahkan area tertentu dari area lain dan bukan orang dari manusia, monster di dalam kubah tetap ada.

Selain itu, Hallowed Ground mengkonsumsi mana dalam jumlah besar. Biasanya, Suzu menggunakan skill ini untuk situasi yang paling mengerikan. Dan keputusasaan Nomura telah memperjelas bahwa bola iblis adalah salah satu dari keadaan tersebut. Itulah mengapa dia memilih mantra terkuat yang dia tahu.

Bola abu-abu yang berputar menghantam penghalang. Itu memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang disiratkan oleh penampilannya. Suzu mengertakkan giginya dan membakar mana dengan kecepatan yang luar biasa saat dia berjuang untuk menjaga agar bola tidak menembus.

Di saat yang sama, gerakan monster tiba-tiba berubah. Sekelompok dari mereka berhenti dan menuju Suzu, hampir seolah-olah iblis itu sedang memerintah mereka.

“Suzu!”

“Semuanya, lindungi Taniguchi!” Eri mulai melakukan casting seperti orang gila, mencoba untuk menjauhkan Super Bulltaurs yang melanggar batas. Di seberangnya, Saitou, Yoshiki, Kondou, dan Reichi semua mendengar teriakan Nomura dan bergegas untuk menutupi Suzu.

Selama Hallowed Ground aktif, Suzu tidak bisa bergerak. Kucing hitam mengambil keuntungan dari kelemahan itu dan dengan gesit menyelinap melalui celah pertahanan party. Nomura meletakkan tangannya ke tanah dan memanggil paku dari bumi, berharap untuk menusuk kucing-kucing itu, tetapi mereka zigzag di udara, menghindari paku, dan menyerang Suzu dengan tentakel mereka.

“Taniguchi!”

“Aaah !?”

Nomura meneriakkan peringatan, tapi sudah terlambat. Tentakel menembus perut, paha, dan lengan kanan Suzu. Bahkan sebelum dia bisa berteriak, kucing-kucing itu mengayunkan tentakel mereka ke samping, melempar Suzu ke samping.

Dia menyentuh tanah begitu keras hingga napasnya tercekat. Darah mengotori tanah tempat dia berbaring. Saat dia menarik napas panjang, rasa sakit yang membakar menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

“Suzu-chan!”

“Suzu!”

Eri dan Kaori memanggil Suzu, jelas panik. Kaori dengan cepat mulai merapalkan mantra penyembuhan, tetapi penghalang Suzu memudar sebelum dia bisa menyelesaikannya.

“Semuanya, menjauhlah dari bola itu!” Nomura dengan putus asa memanggil semua orang, tapi ini adalah mantra yang sama yang berhasil bersaing dengan Suzu’s Hallowed Ground. Peringatan Nomura terlalu kecil, terlambat.

Bola abu-abu menghantam tanah tanpa suara. Itu pecah di tempat mendarat, asap mengembang dari titik benturan.

Saitou, Kondou, dan Nomura semuanya mencoba lari ke Suzu. Asap abu-abu menyelimuti mereka berempat. Monster di dekatnya semuanya telah melompat jauh sebelumnya, jadi mereka tidak terpengaruh.

Asap abu-abu semakin mengembang, menelan siswa lainnya.

“Perhatikan panggilan aku, O angin— Ledakan Angin!” Kouki langsung mengeluarkan hembusan angin untuk meniup asap keluar dari ruangan. Asap yang tercipta secara ajaib seperti itu biasanya tidak akan mudah untuk dihilangkan. Tetap saja, Kouki berada di bawah pengaruh Limit Break-nya, membuat sihirnya lebih kuat. Dia mampu mendorong asap keluar ke lorong, meski dengan sedikit kesulitan. Namun, saat asap menghilang, pemandangan yang menyapa mereka sama sekali tidak terduga.

“Tidak mungkin! Suzu! ”

“Nomura-kun!”

“Saitou! Kondou! ”

Mereka berempat telah berubah menjadi batu. Saitou dan Kondou benar-benar membatu, sementara Nomura, yang melemparkan dirinya ke atas Suzu hanya membatu setengah kirinya. Sementara itu, Suzu hanya membatu kakinya.

Saitou dan Kondou bahkan belum sempat bereaksi sebelum asap menghantam mereka. Wajah mereka masih membeku karena terkejut. Suzu pingsan karena rasa sakit yang menyiksa yang menyertai kakinya yang membatu.

Nomura berhasil tetap sadar, tapi nyaris saja. Dia mengertakkan gigi dan mengerang saat bagian tubuhnya yang membatu terasa sakit.

Alasan Nomura menahan pembatu lebih baik daripada yang lain adalah karena dia adalah seorang Geomancer dan memiliki ketahanan tertinggi terhadap sihir bumi dari semuanya. Dia menyadari betapa berbahayanya mantra itu sejak awal karena itu adalah mantra bumi yang dia kenali.

Lebih khusus lagi, mantra bumi peringkat tinggi, Penjara Kegelapan. Itu menyebarkan awan asap yang membatu apa pun yang disentuhnya. Lebih buruk lagi, selama bagian mana pun dari seseorang terkena membatu, itu perlahan akan menyebar sampai mereka benar-benar membeku. Satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah memasang penghalang yang cukup kuat untuk mengusirnya, atau meniup asap sebelum menyentuh siapa pun. Namun, hanya penghalang peringkat tinggi yang bisa menahannya. Selain itu, dibutuhkan mantra angin yang sangat kuat untuk bisa dilepaskan.

“kamu bajingan! Beraninya kamu! ” Kemarahan mendidih menetes dari kata-katanya. Cahaya yang mengelilinginya bersinar lebih terang dari sebelumnya. Dia lebih dari siap untuk menyerang langsung ke setan itu.

Namun, kata-kata Shizuku menghentikannya.

“Kouki, tunggu! Kita harus mundur! kamu perlu mengamankan rute pelarian kami! ”

“Tidak mungkin! Kamu ingin aku mundur setelah dia melakukan itu pada rekan kita !? ” Dia memelototi Shizuku dengan marah, tapi dia tidak terganggu oleh sikapnya dan dengan tenang balas menatapnya.

“Dengarkan aku! Kaori masih bisa menyembuhkannya, tapi itu butuh waktu. Dan jika kita menunggu terlalu lama, mungkin sudah terlambat. Kita perlu mundur dan berkumpul kembali! Dan sekarang setelah kita kehilangan separuh kelompok kita, jika kamu melompat keluar untuk menyerang sekarang, sisa dari kita tidak akan bisa bertahan! Kita semua akan mati! ”

“Ngh, tapi …”

“Lagi pula, Limit Break-mu akan segera habis, bukan? Menurutmu berapa lama kamu bisa bertahan tanpanya !? kamu tidak bisa kehilangan ketenangan kamu di sini! Semua orang marah tentang apa yang terjadi, tapi kita akan tamat jika kita membiarkan hal itu menguasai kita! ”

Kouki menggertakkan giginya karena frustrasi. Saat itulah dia menyadari darah menetes dari sudut mulut Shizuku. Dia sama marahnya dengan dia, jika tidak lebih.

Meski begitu, meskipun dia sangat frustrasi sehingga dia menggigit bibirnya sampai berdarah, dia tidak melupakan apa yang harus dilakukan. Jika dia bisa, dia akan menumbuk iblis itu menjadi bubur, tapi dia tahu itu tidak akan menyelamatkan rekan-rekannya.

“Baik! Semuanya, kami mundur! Shizuku, Ryutarou, lindungi aku sebentar! ”

“kamu dapat mengandalkan aku!”

kamu mengerti!

Kouki mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan mulai bernyanyi. Dia tidak menggunakan mantra ini sebelumnya karena mantra itu memiliki mantra yang begitu lama. Selain itu, itu tidak akan cukup untuk mengalahkan musuh. Namun, itu adalah mantra yang sempurna untuk membuka jalan keluar.

Nyanyian membuatnya tidak berdaya, jadi dia meminta Shizuku dan Ryutarou untuk menjaganya. Tentu saja, itu berarti mereka harus melawan monster yang dia tahan sampai sekarang di atas musuh mereka sendiri. Mereka bertarung dengan gagah berani, tetapi setiap detik mereka menderita lebih banyak luka. Mereka tidak akan bisa bertahan lama.

“Hmph, apa kau benar-benar percaya aku akan membiarkanmu kabur?” Iblis itu memerintahkan monsternya untuk berputar di belakang bagian belakang party. Pada saat yang sama, dia mulai melantunkan mantra lain. Kali ini, tangannya menunjuk langsung ke Kouki.

Dan saat itulah sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Graaaaaah!”

“Apa!? Bagaimana!?”

Lima dari Chimera, yang seharusnya menjadi sekutunya, tiba-tiba menyerang dia. Dia langsung mempersingkat mantranya dan mengubah targetnya menjadi monster yang mengejarnya. Badai debu melanda di sekelilingnya. Butir pasir menyatu menjadi bilah dan memotong dua Chimera. Tiga sisanya membiarkan angin mendorong mereka mundur, menyelamatkan mereka dari pusaran bilah pasir.

Dia menatap mereka dengan heran. Mengapa mereka menyerang aku !? Kemudian, dia menyadari bahwa semua Chimera terluka parah.

“Bocah sialan itu …” Monster yang telah menyerang dia adalah monster yang telah ditebas oleh Kouki. Mereka semua seharusnya sudah mati, dan memang iblis tidak merasakan adanya kehidupan yang datang dari mereka. Tiba-tiba, dia teringat pada cabang sihir tertentu yang memungkinkan orang memanipulasi orang mati.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh Kouki-kun!” Eri melambaikan tangannya seperti tongkat, dan Chimera yang mati bergerak untuk mengelilingi iblis.

“Cih! Seorang Necromancer! Tidak ada yang memberi tahu aku bahwa mereka memiliki salah satunya! ” Setan itu sebenarnya telah melakukan penyelidikan yang agak menyeluruh terhadap Kouki dan partainya sebelum memasang jebakan ini. Tak satu pun dari laporannya yang menyebutkan tentang keberadaan Necromancer di partynya.

Keengganan Eri yang biasa pada necromancy sebenarnya akhirnya menyelamatkan mereka di saat kritis ini. Meskipun dia seorang Necromancer, dia terlalu takut untuk benar-benar menggunakan skill necromancy-nya.

Namun, sekarang punggung mereka menempel ke dinding, dia harus menaklukkan rasa takut itu. Dia memelototi iblis itu, dengan terampil memanipulasi tiga mayat Chimera. Sulit dipercaya ini adalah pertama kalinya dia menggunakan necromancy. Dia membuat Chimera berputar-putar di luar jangkauan serangan iblis, tetapi cukup dekat sehingga mereka masih menjadi ancaman. Tujuannya bukan untuk mengalahkan iblis itu, melainkan untuk mengulur waktu.

“Suzu-chan, tunggu! Aku akan menyembuhkanmu! ” Kaori memberikan Plenary Blessing dan Consecration pada Suzu.

Dia adalah orang yang paling dekat dengan kematian dari semua anggota party, itulah mengapa Kaori lebih dulu fokus padanya. Konsekrasi adalah mantra cahaya peringkat menengah yang menghilangkan efek status dari target.

Membatu khususnya adalah efek status yang sangat kuat, dan bahkan Kaori membutuhkan waktu untuk menyembuhkannya. Plenary Blessing langsung menutup lubang di lengan dan perut Suzu, tapi dia sudah kehilangan banyak darah. Dia membutuhkan istirahat yang cukup atau hidupnya akan dalam bahaya. Dan begitu kakinya tidak terbelenggu, Kaori harus menutup lukanya juga.

Saat Kaori merawat Suzu, Tsuji mulai membuat Nomura tidak ketakutan. Berkat ketahanan alamiah Nomura yang tinggi terhadap bumi, penyembuhannya berjalan dengan cepat. Tsuji sudah berhasil memulihkan kaki kirinya.

Saat dia menyembuhkan Nomura, Tsuji menatap ke arah Kaori dan menggigit bibirnya. Meskipun dia juga seorang Priest yang ulung, terlihat jelas bahwa kemampuan Kaori jauh lebih hebat daripada miliknya.

Tidak hanya dia menyembuhkan Suzu, yang telah disakiti lebih dari Nomura, dia juga mampu memberikan mantra pemulihan pada Shizuku dan Ryutarou pada saat yang bersamaan. Selain itu, dia bahkan memberikan dukungan dengan Binding Blades of Light dan Divine Shackles. Tsuji ragu dia bisa mengatur setengah dari itu.

Shirasaki-san luar biasa … Dibandingkan dia, aku hanya … Tidak, sekarang bukan waktunya untuk mengasihani diri sendiri! Meskipun dia membenci dirinya sendiri karena tidak lebih berguna bagi teman-temannya, dia tidak bisa membiarkan dirinya terganggu saat ini.

Nomura ingin menawarkan beberapa kata penyemangat, tetapi dia juga tahu tidak ada waktu untuk mengobrol sentimental. Masih mengerang kesakitan, dia meludahkan mantra.

Dengan kekuatan pertempuran mereka berkurang, dan Kouki tidak lagi bertarung, para siswa mengalami kesulitan. Hiyama, Nakano, Nagayama, dan Endou semuanya berlumuran darah dari kepala sampai kaki, dan gerakan mereka semakin tumpul. Tangan Eri sepenuhnya melindungi Kouki dan dua penyembuh. Kalau terus begini, party itu akan runtuh dalam beberapa menit lagi.

Jika bukan karena harapan pedang berkilau Kouki yang diberikan kepada semua orang, mereka mungkin sudah menyerah.

Akhirnya, saat yang mereka tunggu-tunggu tiba.

“Ambil ini— Air Bah Ilahi!” Seberkas cahaya melesat ke langit. Saat menabrak langit-langit, itu meledak, mengirimkan pecahan cahaya meluncur ke tanah seperti hujan meteor.

Divine Deluge adalah mantra cahaya yang menargetkan banyak monster dari atas. Itu bukanlah mantra yang sangat kuat, dan biasanya hanya digunakan untuk membersihkan gerombolan musuh yang lemah, tapi dengan bantuan Batas Break dari Kouki, mantra itu mungkin meningkat ke titik di mana ia bisa membunuh bahkan monster yang ditemukan di lantai 50.

Sayangnya, monster yang iblis bawa bersamanya jauh lebih kuat dari itu. Yang paling bisa dilakukannya adalah memperlambat mereka.

Tetap saja, hanya itu yang Kouki butuhkan. Selama itu membuat mereka tertekan selama beberapa detik, mereka akan bisa melarikan diri.

Iblis itu masih sibuk berurusan dengan tiga Chimera Eri.

Setelah memastikan iblis itu masih diduduki, Kouki kemudian mengaktifkan efek kedua dari mantra yang sangat panjang ini.

“Mengumpulkan!”

Hujan cahaya yang telah menahan monster berhenti, dan mulai kembali ke pedang Kouki. Itu adalah pemandangan yang benar-benar menakjubkan, menyaksikan badai meteor cahaya betulan beterbangan ke pedang suci.

Setelah semua cahaya kembali bersamanya, Kouki mengarahkan pedangnya ke monster yang menghalangi pelarian mereka dan meneriakkan nama bentuk kedua mantra itu.

Bintang Jatuh Suci! Titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan sekaligus, membombardir monster. Mantra ini tidak memiliki kekuatan destruktif yang sama dengan kartu trufnya, Divine Wrath, jadi tidak dapat sepenuhnya menghancurkan monster di depannya.

Dia lebih suka menggunakan Divine Wrath, tapi mantranya terlalu panjang. Dia tahu Shizuku dan Ryutarou tidak akan bisa bertahan selama itu.

Padahal, ada sesuatu yang dimiliki Holy Shooting Stars yang tidak dimiliki Divine Wrath.

Saat pecahan cahaya menghantam monster, mereka meledak dalam seribu ledakan yang berkilauan. Seolah-olah Kouki telah menembakkan bom cluster ke gerombolan monster. Monster tidak dapat bertahan dari pemboman terus menerus, jadi mereka terlempar.

“Graaaaaaaaah!” Mereka berteriak kesakitan, mata mereka tertutup terhadap cahaya yang menyilaukan.

Cahaya yang keras melumpuhkan penglihatan mereka. Kemampuan sekunder Holy Shooting Stars adalah membutakan targetnya. Tidak dapat melihat dengan baik, monster itu mengepak-ngepak.

Mereka tidak dalam posisi untuk menjaga rute pelarian lagi. Kouki dan yang lainnya diselamatkan.

“Semuanya, larilah untuk hidupmu!”

Atas perintah Kouki, kelompok itu mulai melarikan diri. Nagayama membawa Kondou dan Saitou yang membatu, sementara Endou membawa Suzu yang tidak sadarkan diri. Lengan kiri Nomura masih membatu, tapi dia menahan rasa sakit dan lari.

“Cih! Jangan biarkan mereka lolos! Kalian semua, serang! ” Iblis itu memerintahkan monster yang tersisa untuk menyerang sementara dia terus menangkis mayat Chimera. Monster-monster itu dengan cepat berlari mengejar. Chimera, serigala bermata empat, dan kucing hitam semuanya adalah makhluk yang gesit, dan mereka menutup celah dalam sekejap.

Nomura menyeringai melalui rasa sakitnya dan berbalik, tangan kanannya menunjuk ke arah pasukan monster yang menyerang mereka.

“Kamu bukan satu-satunya yang bisa menggunakan sihir bumi di sini! Cicipi obatmu sendiri— Penjara Kegelapan! ” Nomura menembakkan bola abu-abu yang sama dengan yang dimiliki iblis beberapa menit sebelumnya.

Itu meledak di depan monster yang sedang mengisi daya. Ketika iblis itu merapalkan mantranya, semua monsternya secara naluriah melompat keluar. Dia menduga bahwa iblis telah mengajari mereka semua untuk waspada terhadap mantra khusus itu, itulah mengapa dia memilihnya. Dia pikir itu akan memberi mereka waktu paling banyak.

Dugaannya terbukti benar. Saat Nomura melempar bola abu-abu itu, semua monster terhenti dan dengan cepat melompat mundur. Asap yang membatu juga berfungsi ganda sebagai tabir asap, menyembunyikan Kouki dan yang lainnya dari pandangan.

Endou memanggil kapal keruk terakhir dari mana untuk menggunakan skill yang menyembunyikan jejak mereka dan menghapus aroma mereka. Itu adalah salah satu keterampilan turunannya, “Stealth”.

Raungan amarah monster memudar ke kejauhan saat party itu berlari. Merendah dan kalah, Kouki dan yang lainnya berjalan dengan susah payah menaiki tangga menuju ke lantai 89. Wajah mereka adalah campuran dari frustrasi pada betapa parahnya mereka menderita kekalahan, dan kebahagiaan karena melarikan diri hidup-hidup.