Bab I: Pekerjaan Seorang Petualang

“Fufu, hari ini adalah hari aku akhirnya mengungkap rahasia apa yang kamu sembunyikan!” Cahaya bulan yang membesar menembus tabir awan yang menutupi sebagian dan menerangi tanah di bawahnya. Berkas cahaya pucat menari maju mundur saat awan bertiup melewati bulan. Salah satu sinar jatuh ke atas bangunan tertentu. Atau lebih tepatnya, itu jatuh pada seorang gadis tertentu yang saat ini sedang menurunkan tali yang diikatkan ke salah satu sisi bangunan. Dia tampak seperti seorang operasi pasukan khusus, dengan kemudahan dan keterampilan yang terlihat dia meluncur ke bawah batu bata.

Setelah dia berhasil turun ke jendela lantai tiga, dia membalikkan tubuhnya, lalu mengintip dari ambang atas ke dalam ruangan di dalam.

“Meminta Crystabel-san untuk mengajariku cara memanjat akhirnya terbayar. aku yakin kamu tidak akan pernah mengharapkan aku berada di atas sini, kukuku. Sekarang, tunjukkan padaku peran erotis gila apa yang kalian berdua lakukan di tempat tidur! ” Bergantung dari atap Penginapan Masaka dan terengah-engah tidak lain adalah Sona, putri pemilik penginapan. Gadis cerdas, ceria, lugas, pekerja keras yang dicintai oleh sebagian besar penduduk kota. Benar, dia sama sekali bukan kecantikan yang memukau, tetapi ada pesona pedesaan sederhana pada penampilannya. Lebih dari satu pria mengincar dirinya.

Saat ini, gadis yang sama sedang menggunakan keterampilan yang dia peroleh untuk memata-matai ruangan tertentu. Jika orang-orang yang jatuh cinta dengannya melihatnya sekarang, mereka akan benar-benar kecewa … Sona lebih terlihat seperti lelaki tua mesum daripada gadis muda yang menawan sekarang.

“Gah, kenapa gelap sekali? aku tidak bisa melihat dengan baik. Mungkin jika aku menyesuaikan sudutnya sedikit … ”

“Seperti ini?”

“Ya, itu sempurna… Tetap saja, mengapa begitu sepi? Aku yakin setidaknya aku akan mendengar seseorang mengerang … ”

“Yah, tidak sulit untuk meredam suara dengan sihir.”

“Hah !? aku melihat! Kuh, licik sekali! Tapi aku tidak akan menyerah! aku akan mengungkap rahasia mereka yang panas jika itu hal terakhir yang aku lakukan … ”

Hanya sebagai penyegar, ini adalah lantai tiga. Kecuali seseorang melakukan sesuatu yang konyol seperti Sona, tidak masuk akal baginya untuk bisa mendengar suara siapa pun. Air terjun keringat mengalir di alisnya saat dia berbalik dengan berderit. Di belakangnya, melayang di udara, berdiri Hajime, senyum dingin di wajahnya.

“I-Ish bukan apa yang kau shink, tamu tersayang. aku, uhh, baik, oh! aku sedang memeriksa dinding! ”

“Oh benarkah? Selarut ini? ”

“Y-Ya. Lihat, jika aku melakukannya di malam hari, tidak ada yang akan menyadarinya. Jika orang melihat kami melakukan perbaikan di tengah hari, mereka akan mengira kami adalah perusahaan yang rusak. ”

“aku melihat. aku kira reputasi sebuah penginapan ini adalah penting setelah semua.”

“T-Tepat! Kami harus menjaga penampilan! ”

“Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini aku mendengar desas-desus yang mengganggu tentang seorang pengintip di penginapan. Apa pendapatmu tentang itu?”

“I-Kedengarannya seperti masalah serius! T-Penginapan kami d-tidak mentolerir ketidaksenonohan seperti itu. ”

“Ya, itulah yang kupikirkan. Mengintip tidak bisa ditoleransi, kan? ”

“Y-Ya, benar-benar tidak bisa ditoleransi …”

Hajime dan Sona mulai tertawa. Meski tak satu pun dari mereka benar-benar terlihat bahagia. Ada pancaran sinar dingin di mata Hajime, sementara di sisi lain ada tetesan keringat yang menetes dari kening Sona saat dia gemetar dengan gugup.

“Mati.”

“Haiiii! Maafkan aku!”

Hajime berhenti tertawa tiba-tiba saat dia mulai dan meraih wajah Sona. Jari-jarinya yang metalik berderit saat dia menggali ke dalam kulitnya. Sona berteriak, memohon pengampunan saat dia berjuang di dalam cengkeramannya.

Sona hanyalah gadis biasa, jadi jumlah kekuatan yang diberikan Hajime ke dalam genggamannya agak berlebihan. Seandainya ini pelanggaran pertamanya, Hajime tidak akan sekeras itu. Tapi sejak mereka kembali dari Labirin Reisen dan memesan kamar di penginapan, dia telah menggunakan segala cara yang dia miliki untuk mencoba dan mengintip mereka, jadi Hajime mulai muak karenanya. Alasan mereka masih akan kembali ke penginapan meskipun tahu ini mungkin terjadi adalah karena betapa enak makanannya.

Saat Sona mulai bergerak-gerak sedikit, Hajime menghela nafas dan akhirnya menyesuaikan cengkeramannya pada Sona sehingga dia menggendongnya di bawah lengannya. Sona menghela nafas lega, tapi kemudian ketika dia melihat ke bawah … dia melihat iblis menunggunya. Ibunya, iblis, tersenyum, tapi seperti senyum Hajime, itu tidak sampai ke matanya.

Hiii!

Dia memperhatikan Sona telah melihatnya, jadi dia memberi isyarat dengan lembut, seorang ibu memanggil anaknya, seperti setan yang memanggilnya ke neraka.

“Sepertinya seratus pukulan tidak cukup. Mungkin lebih banyak akan berhasil. ”

“Tidaaaaaaaaak!” Sona menjerit ketakutan saat dia mengingat kembali pukulan lain yang dia terima ketika dia ditangkap. Pantatnya akan membengkak pada waktu sarapan. Hajime menghela nafas lagi. Dia lelah mengulangi lelucon ini setiap malam.

Setelah menyerahkan Sona kepada ibunya, Hajime kembali ke kamarnya dan menjatuhkan diri ke tempat tidur.

“…Sudah selesai dilakukan dengan baik.”

“Selamat datang kembali.”

Yue dan Shea menyapanya saat dia kembali. Cahaya bulan yang redup menerobos jendela, satu-satunya penerangan di dalam ruangan, samar-samar menggambarkan kedua gadis itu.

Keduanya duduk di tempat tidur di seberangnya. Dan keduanya tidak mengenakan apa-apa selain daster mereka. Keindahan mereka sedemikian rupa sehingga bahkan pelukis kelas dua pun bisa menciptakan sebuah mahakarya hanya dengan menggunakannya sebagai model.

“Yo. Aku tidak mengerti, kenapa gadis itu sangat ingin mengintip kita … Biasanya, kamu tidak akan turun atap hanya untuk menangkap seseorang berhubungan S3ks, bukan? Aku mulai berpikir kita harus memilih penginapan yang berbeda, meskipun makanannya tidak terlalu enak. ” Shea tertawa kecil, berjalan ke tempat tidur Hajime, dan duduk di sampingnya. Yue juga, menuju ke tempat tidur Hajime dan mengangkat kepalanya ke pangkuannya. Hajime membiarkan dirinya sejenak menikmati sensasi diberi bantal pangkuan. Benar-benar luar biasa.

“Hubungan kita pasti memicu keingintahuan remaja Sona-chan, itu saja. kamu tidak bisa menyalahkan dia, bukan? Lagipula, menurutku itu lucu. ”

“Padahal, aku sedikit … khawatir tentang betapa rumit rencananya jadinya.”

“Ya, kemarin dia melakukan snorkeling dan mencoba bersembunyi di bak mandi … Menemukan sepasang mata yang menatapku dari dasar bak cukup mengejutkan.”

“Ya, memiliki putri pemilik penginapan pada dasarnya menguntit kita adalah semacam … Terutama karena sepertinya dia hanya mengejar kita …”

Shea meringkuk lebih dekat ke Hajime saat mereka berbicara. Dia secara tidak mencolok meletakkan tangannya di atas tangannya dan mencoba mengarahkannya ke payudaranya. Rona merah samar menyebar di pipinya saat dia dengan gugup memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Hajime meremas tangan Shea sedikit. Shea melompat karena terkejut. Dia dengan senang hati meningkatkan kekuatan cengkeramannya sendiri. Sebagai balasannya, Hajime meremas lebih keras.

Siklus ini berulang beberapa kali sampai Shea akhirnya menyadari apa yang terjadi.

“Hei, Hajime-san! kamu menghancurkannya! Kamu menghancurkan tanganku! ” Berderak!

“Haiiii! Maafkan aku, maafkan aku! Aku terlalu penuh dengan diriku sendiri, oke !? Itu tidak akan terjadi lagi! Tolong biarkan aku pergi! kamu mematahkan tangan aku! Aku bisa merasakannya retak! ”

“Aku melihatmu dengan santai mencoba mengatur suasana hati yang baik, tahu? Kenapa kamu ada di sini? Kamarmu ada di sana. ” Shea berjuang untuk membebaskan tangannya, tetapi cengkeraman Hajime sekencang wakil.

“A-Aku berharap untuk perlahan menyelinap ke tempat tidur bersamamu. Ayo, kita sudah berciuman. Tidak bisakah kita memiliki sedikit waktu sendiri? ”

“Tidak. Aku hanya melakukan itu untuk menyelamatkan hidupmu. ”

Dia, tentu saja, mengacu pada saat Miledi Reisen mengeluarkannya dari labirinnya seperti potongan jeroan yang tidak diinginkan. Karena makhluk ikan aneh yang dilihat Shea, dia hampir tenggelam dan harus diselamatkan melalui CPR oleh Hajime. Dia entah bagaimana memiliki cukup kesadaran yang tersisa untuk mengetahui bahwa dia sedang dicium, dan setelah bangun telah menyerang Hajime dengan semua kekuatannya yang tidak manusiawi, yang mengakibatkan Hajime dicium berulang kali.

Dia menariknya dan melemparkannya ke air mancur dengan cukup cepat, tapi bagi Shea itu masih menjadi kenangan berharga dari ciuman pertamanya.

Tidak peduli seberapa dingin Hajime menepisnya, kelinci yang tidak berharga ini tidak tahu kapan harus menyerah. Shea tersenyum puas, seperti detektif terkenal yang akhirnya menyimpulkan siapa pelakunya.

“Tidak, aku tahu. Kamu sudah mulai jatuh cinta padaku, Hajime-san! Kamu jauh lebih baik padaku daripada dulu! Jika kita memikirkan tentang semua bukti yang menumpuk, jelas bahwa … Guhehe. ” Creaaaaak! “Aduh! Kau membuatku kaget! ” Tidak ingin mendengar lagi omelan Shea, Hajime meremas lebih keras.

Shea menjerit kacau dan akhirnya berhasil menarik tangannya. Dia merawat jari-jarinya yang berdenyut saat dia merajuk di salah satu sudut tempat tidur. Telinga kelincinya terangkat dengan sedih.

Hajime mengabaikannya dan berbalik ke arah Yue. Karena dia masih beristirahat di pangkuannya, itu pada dasarnya berarti melihat ke atas. Yue, juga, menatap Hajime.

“Ngomong-ngomong, Yue. kamu belum sering menghentikan Shea. Apakah kamu memiliki perubahan hati atau sesuatu? ” Yue memiringkan kepalanya ke samping, berpikir. Seperti yang dikatakan Hajime, sikapnya terhadap Shea menjadi jauh lebih toleran sejak mereka membersihkan Labirin Reisen.

Pada awalnya, Yue tanpa ampun menghentikan Shea kapan pun dia berusaha mendekati Hajime, tetapi belakangan ini Yue menjadi jauh lebih lalai tentang tawaran Shea. Bahkan ketika Shea menginginkan sesuatu yang besar, seperti ciuman, Yue hanya cemberut dengan tidak senang.

“Shea bekerja keras. Dan dia akan terus bekerja keras untuk tetap bersama kita. Ditambah lagi, dia menyukaimu dan aku. ”

“Yah, kurasa, tapi …”

“… Dan aku … seperti dia.”

“Berpikir sebanyak itu. Sudah jelas hanya dengan melihat bahwa kamu rukun. ”

Dari apa yang Yue kecil katakan, Hajime tahu bahwa dia sangat menghargai Shea.

Masuk akal, sejujurnya. Karena mana tersebar dengan intensitas yang jauh lebih besar di dalam labirin daripada di ngarai, Yue tidak dapat menunjukkan kekuatan penuhnya. Hal yang sama berlaku untuk Hajime. Dengan hanya mereka berdua, menaklukkan labirin akan cukup merepotkan. Tentu, Hajime mungkin bisa mengatasi labirin itu sendiri, tapi dia mungkin harus membakar beberapa botol Ambrosia untuk melakukannya. Hanya berkat Shea mereka bisa menyelesaikannya tanpa membuang sumber daya apa pun.

Yang benar-benar menakjubkan adalah Shea tidak pernah memegang senjata seumur hidupnya sampai beberapa minggu yang lalu. Faktanya, dia secara aktif menghindari konflik sebanyak mungkin. Dia adalah salah satu kelinci, ras yang dikenal sebagai spesies beastmen terlemah, yang membenci pertempuran di atas segalanya.

Dia pasti ketakutan sepanjang waktu di labirin, namun dia tidak pernah mengatakan bahwa dia ingin kembali. Untuk tinggal bersama Hajime dan Yue, dia menantang neraka yang dikenal sebagai labirin. Dia menggertakkan giginya dan mendorong dengan gagah berani, menangis terus menerus.

Karena dia sangat peduli pada Yue dan Hajime, pengabdiannya telah membuatnya mengatasi ketakutannya.

Bukannya Yue tidak cemburu. Faktanya, itulah mengapa sangat sulit baginya untuk menerima perasaan Shea pada Hajime. Lagipula, dia juga cukup kasar pada Shea. Tapi tidak peduli berapa kali dia ditolak, Shea terus berusaha berteman dengan Yue. Selain itu, dia telah menunjukkan tekadnya ketika dia terjebak bersama mereka melalui seluruh labirin. Usahanya yang terus-menerus telah menggerakkan Yue.

Kalau dipikir-pikir, Yue tidak punya teman, kan? Bahkan sebelum dia disegel, dia sibuk memimpin negaranya. Posisinya tidak memungkinkan dia untuk berteman. Dia telah menjadi penyendiri sepanjang waktu.

Jadi, kemunculan Shea, yang tidak memiliki motif tersembunyi untuk menjadi teman Yue, adalah berkah sejati. Itulah mengapa Yue membenarkannya pada dirinya sendiri dengan “Yah, jika itu Shea, tidak apa-apa …” dan membiarkannya pergi dengan lebih dan lebih.

“…Selain.”

“Hm?” Hajime kembali menatap Yue. Matanya dipenuhi pusaran emosi. Keyakinan, pesona, resolusi, ketulusan, semua berbaur bersama saat dia tersenyum padanya. Dia tampak begitu agung sehingga Hajime tanpa sadar menahan napas. Dia mendapati dirinya tersesat dalam tatapannya, matanya dalam kolam yang menyedotnya masuk. Mereka menatap tanpa berkedip satu sama lain untuk waktu yang lama.

“… Hatimu sudah menjadi milikku.”

“……”

Tidak peduli siapa yang jatuh cinta padanya, tidak peduli siapa lagi yang dia putuskan untuk dibiarkan masuk ke tempat tidurnya, yang paling penting baginya adalah aku.

Tentang itu, Yue yakin. Jadi, ini adalah deklarasi perangnya. Deklarasi perangnya melawan semua yang Hajime telah temui, dan semua yang mungkin akan dia temui.

Hajime tidak bisa berkata-kata. Disihir, dia menatap tajam ke mata Yue yang berbinar. Dengan lembut, sangat lembut, dia meletakkan tangan di pipinya. Dia menutupi tangannya dengan tangannya sendiri. Cahaya bulan yang redup membingkai kedua sosok itu saat mereka mendekat, bayangan mereka menyatu di dinding di belakang mereka.

Tepat sebelum mereka benar-benar tumpang tindih—

“Ugh … Setidaknya kau bisa berpura-pura mengingat aku masih di sini. Aku merasa sangat kesepian … Hic … ”

 

Shea memeluk lututnya di sudut lain tempat tidur, air mata mengalir dari matanya, telinga kelinci terkulai sedih. Bahkan Hajime merasa sedikit tidak nyaman melihatnya begitu tertekan. Yue dengan canggung memanggilnya.

“Yue-saaaaan!” Shea berteriak saat dia melompat ke dada Yue, terisak. Yue menepuk kepalanya dengan lembut, dan segera napas gadis kelinci yang sedang tidur bisa terdengar. Hajime tersenyum kecut saat dia menatap Shea.

“Kamu lebih seperti ibunya daripada temannya.”

“Jika aku ingin punya anak, aku ingin mereka menjadi milik kamu.”

“……”

“Jangan terlalu keras pada Shea, oke?”

Baiklah, aku akan mencoba.

“Mmm … aku mencintaimu.”

“aku juga.”

Pada akhirnya, Hajime akhirnya tertidur di antara mereka berdua.

Sejak hari itu, Yue mengizinkan Shea untuk tidur di kamar yang sama dengan mereka. Secara alami, Shea membiarkan ini sampai ke kepalanya dan mencoba menyerang Hajime setiap malam, tetapi tidak berhasil.

Jeritan kesakitan Shea berfungsi untuk merangsang imajinasi Sona lebih jauh, dan dia berusaha lebih jauh untuk memata-matai aktivitas malam trio itu.

 

Pintu guild petualang Brooke terbuka dengan dentang ceria. Tiga orang masuk. Hajime, Yue, dan Shea, yang menjadi terkenal di sekitar kota.

Seperti biasa, ada beberapa orang yang duduk di dalam guild. Beberapa dari mereka mengangkat tangan untuk memberi salam saat Hajime dan yang lainnya lewat. Banyak dari pria itu masih menatap Yue dan Shea dengan kerinduan, dan memelototi Hajime dengan rasa iri yang membara, tapi tatapan mereka terlihat kurang dengki.

Dalam seminggu yang mereka habiskan di Brooke, banyak sekali pria yang mencoba menyatakan cinta mereka kepada Yue dan Shea, tetapi mereka semua telah ditembak jatuh. Beberapa dari mereka masih ingat insiden penghancuran bola Yue, jadi alih-alih mendatanginya secara langsung, mereka mencoba untuk mendapatkan sisi baik Hajime terlebih dahulu.

Hajime, tentu saja, mengabaikan mereka sepenuhnya. Orang-orang yang benar-benar putus asa telah mencoba menantang Hajime untuk berduel, hanya untuk mendapati diri mereka berada di ujung penerima peluru karetnya. Banyak jiwa malang menemukan diri mereka berputar di udara dan mencium tanah bahkan sebelum mereka menarik senjata mereka.

Rumor mulai menyebar tentang Yue sang penghancur bola dan rekannya, Hajime sang penghancur duelist. Ketenaran mereka terus meningkat.

Meskipun mereka belum mendaftarkan nama party ke guild, orang-orang menyebut mereka “smashers”, yang membuat Hajime kecewa.

Sementara itu, Shea meratapi kenyataan bahwa sepertinya tidak ada yang mengingat dia adalah bagian dari grup mereka juga.

“Oh, kalian bertiga bersama hari ini?” Nyonya tua Catherine sedang menjaga meja resepsionis. Alasan keterkejutan Catherine adalah minggu terakhir ini, Hajime datang sendiri, atau Yue dan Shea telah mengunjungi sebagai pasangan.

“Ya. Kami akan berangkat besok, tapi kami ingin berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untuk kami terlebih dahulu. Oh, dan untuk melihat apakah ada permintaan terkait dengan tujuan kami. ” “Semuanya” itu termasuk meminjamkan Hajime salah satu kamar guild secara gratis. Dia ingin melihat hal-hal apa yang bisa dia lakukan dengan menggabungkan sihir gravitasi yang baru ditemukannya dengan sihir kreasinya, tapi dia membutuhkan ruang terbuka lebar untuk itu. Ketika dia datang ke Catherine untuk menanyakan di mana dia bisa menemukan salah satu dari mereka, dia menawarkan untuk membiarkan dia menggunakan salah satu kamar guild secara gratis.

Sementara itu, Yue dan Shea telah menghabiskan waktu di luar kota untuk melatih kemampuan manipulasi gravitasi mereka.

“aku melihat. Sudah pergi? Sepertinya di sini akan sepi lagi. Kota ini jauh lebih semarak sejak kalian bertiga kembali. ”

“Beri aku istirahat. Aku sudah muak dengan peeping mesum, mesum toko pakaian, mesum yang memohon Yue dan Shea untuk menginjak mereka, mesum menguntit mereka dan memanggil mereka ‘onee-sama,’ dan idiot menantangku untuk berduel … Kota ini penuh dengan apa-apa selain mereka. Tujuh puluh persen dari orang yang aku temui adalah orang mesum, dan tiga puluh lainnya adalah idiot … Ada sesuatu yang sangat salah dengan tempat ini. ” Keluhan Hajime kurang lebih tepat. Sona adalah satu hal, tetapi setiap kali dia pergi ke toko Crystabel, dia bisa merasakan tatapan lapar melahapnya.

Ada juga tiga faksi di Brooke yang terus-menerus bermusuhan satu sama lain. Yang pertama adalah fraksi “Aku ingin diinjak oleh Yue-chan”, yang kedua adalah fraksi “Aku ingin menjadi budak Shea-chan”, dan yang terakhir adalah fraksi “Aku ingin menjadi murid Onee-sama” . Nama mereka cukup jelas, dan ketiga faksi terus bersaing untuk mendapatkan anggota.

Hajime dan yang lainnya melakukan yang terbaik untuk menghindari mereka semua.

Yue sudah mengalami mimpi buruk tentang semua pria yang bersujud di hadapannya, memintanya untuk menginjak mereka. Dan Hajime tidak tahu bagaimana beberapa orang lain sampai pada kesimpulan bahwa mereka ingin menjadi budak Shea. Beastmen seharusnya didiskriminasi, dan tidak jelas bagaimana menjadi budaknya akan membantu peluang mereka bersamanya, tetapi mencoba memahami motif mereka lebih merupakan usaha daripada nilainya, jadi Shea hanya melenyapkan mereka.

Sementara itu, tujuan utama kelompok wanita itu mencoba untuk menyingkirkan Hajime. Salah satu dari mereka bahkan mencoba menusuknya dengan pisau, berkata, “Berani-beraninya kau melepaskan Onee-sama, dasar parasit! Aku akan memotong keberanianmu! ”

Jelas membunuh seorang gadis muda di tengah jalan akan menyebabkan beberapa komplikasi, jadi Hajime baru saja menelanjangi dia, mengikatnya dengan gaya perbudakan, dan menggantungnya dari atap gedung tertinggi di kota. Terlebih lagi, dia menempelkan tanda padanya yang bertuliskan “Aku akan membunuh orang berikutnya yang mencobanya.” Itu berhasil menakut-nakuti gadis-gadis itu agar tunduk.

Hajime meringis saat dia mengingat kembali waktunya di kota ini, sementara Catherine tersenyum simpatik.

“Sekarang, kamu tidak dapat menyangkal hal-hal yang menarik setidaknya.”

“Menarik dengan cara yang buruk, mungkin.”

“Jadi, kemana tujuanmu selanjutnya?”

Fuhren. Mereka terus mengobrol dengan iseng sementara Catherine mengobrak-abrik permintaan, mencari tahu apakah ada yang melibatkan Fuhren.

Fuhren adalah negara pedagang independen yang Hajime baca ketika dia pertama kali tiba. Tujuan Hajime berikutnya adalah Gunung Berapi Grand Gruen, yang terletak di Gurun Gruen. Saat gurun terbentang di tepi barat benua, ketiganya memutuskan untuk berhenti sebentar di Fuhren, karena sedang dalam perjalanan. Setelah mereka membersihkan gunung berapi, tujuan mereka selanjutnya adalah labirin yang terletak di dasar laut, Reruntuhan Melusine yang tenggelam. Itu bahkan lebih jauh ke barat, melewati gurun.

“Hmmm, oh, ini dia. Menemukan sesuatu. Ada konvoi pedagang mencari pengawal. Mereka punya kamar untuk satu orang lagi … Bagaimana menurutmu? Ingin menerimanya? ” Hajime memindai dokumen yang diserahkan Catherine kepadanya. Seperti yang dia katakan, sepertinya itu adalah misi pengawalan. Tugasnya adalah mengawal karavan berukuran sedang, dan sepertinya mereka membutuhkan sekitar 15 penjaga. Karena Yue dan Shea masih bukan petualang terdaftar, membuka satu slot adalah hal yang sempurna.

“Tidak apa-apa jika aku masih membawa keduanya, kan?”

“Seharusnya baik-baik saja. Membawa kerumunan besar bersamamu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi kebanyakan petualang membawa porter atau budak untuk membawa barang bawaan mereka. Selain itu, Yue-chan dan Shea-chan cukup kuat. Mereka mencuri, mempekerjakan kamu semua dengan harga satu. aku yakin mereka akan dengan senang hati membiarkan mereka ikut. ”

“aku melihat. Hmmm, apa yang kalian pikirkan? ”

Hajime berbalik, mencari masukan dari dua gadis di belakangnya. Dia secara pribadi mengharapkan permintaan pengiriman. Dengan cara itu dia bisa menggunakan sepeda motor ajaibnya untuk membawa mereka ke Fuhren lebih cepat daripada karavan mana pun. Dengan sengaja memperlambat langkahnya hanya untuk sebuah pencarian tidak terdengar terlalu menarik.

“Kami tidak terburu-buru.”

“Ya. Selain itu, mungkin menyenangkan untuk sekali bepergian dengan petualang lain. Siapa tahu, beberapa veteran mungkin bisa mengajari kami beberapa hal. ”

“Kurasa memang benar kita tidak terburu-buru, dan mungkin tidak terlalu buruk bepergian dengan orang lain …” Hajime mengangguk termenung dan menerima permintaan itu. Seperti yang Yue katakan, mereka tidak terburu-buru untuk menaklukkan labirin. Terlalu terburu-buru bisa menyebabkan kesalahan fatal, dan Shea benar bahwa beberapa petualang mungkin bisa mengajari mereka trik berguna untuk jalan di depan.

“Sangat baik. Aku akan memberi tahu mereka, jadi pastikan kamu berada di gerbang utama besok pagi. ”

kamu mengerti.

Sementara Hajime sedang mengisi dokumen, Catherine mengalihkan pandangannya ke Yue dan Shea.

“Pastikan kamu menjaga dirimu sendiri, oke? Jika bocah ini pernah membuatmu menangis, pastikan kamu menyeretnya kembali ke sini. Aku akan memukulnya dengan baik untukmu. ”

“Oke, kami akan melakukannya. Terima kasih.”

“Sampai jumpa, Catherine-san. Terimakasih untuk semuanya!”

Yue dan Shea tersenyum pada Catherine. Senyum Shea sangat mempesona.

Cara Catherine dan orang-orang di kota ini memperlakukannya hampir membuatnya lupa bagaimana beastmen biasanya diperlakukan di pemukiman manusia. Secara alami, tidak semua orang menerima, tetapi Catherine, Sona, Crystabel, dan bahkan penggemarnya memperlakukannya seperti gadis normal. Dia tidak yakin apakah orang-orang yang lebih toleran hanya tertarik pada kota ini secara khusus, tetapi baginya tempat ini terasa seperti rumah kedua.

“Lebih baik kau tidak melakukan apapun yang akan membuat gadis-gadis ini menangis, kau dengar? Bahkan jika kamu berhasil melarikan diri dari murka aku, Dewa pasti akan menghukum kamu jika kamu melakukannya. ”

“Kamu benar-benar suka menguliahi orang. Jangan khawatir, aku tahu. ” Hajime tersenyum kecut. Catherine memberinya selembar kertas. Bingung, Hajime mengambilnya.

“Apa ini?”

“Sepertinya kalian bertiga punya beban yang harus ditanggung. Anggap ini sebagai permintaan maaf aku atas semua masalah yang ditimbulkan penduduk kota terhadap kamu. Jika kamu pernah mendapat masalah dengan cabang guild di kota lain, tunjukkan saja surat itu kepada mereka. Ini akan membantu kamu. ” Catherine mengedipkan mata secara konspirasi pada Hajime. Siapa wanita ini? Satu surat darinya dan bahkan manajemen atas guild petualang akan dilipat?

“Oh, dan jangan tanya kenapa. Setiap gadis berhak atas beberapa rahasia, bukan begitu? ”

“Haah, baiklah. Terima kasih untuk bantuannya.”

“Gadis-gadis seperti pria yang penurut. Aku tidak tahu apa masa depanmu yang tersedia untukmu, tapi lebih baik kau tidak mati untukku. ” Untuk resepsionis guild tua yang bekerja di kota kecil di antah berantah, Catherine pasti memiliki banyak misteri yang mengelilinginya. Senyuman puas membelah bibirnya saat dia melihat Hajime dan yang lainnya pergi.

Selanjutnya, mereka pergi mengunjungi Crystabel. Hajime dengan gigih menentang gagasan itu, tetapi Yue dan Shea bersikeras, jadi dia mendapati dirinya ikut serta saat mereka pergi untuk mengucapkan selamat tinggal. Tetapi ketika Crystabel mengetahui bahwa itu adalah hari terakhir mereka di kota, dia berubah menjadi kumpulan kesedihan yang mengerikan yang mencoba menyerang Hajime, yang mengakibatkan situasi aneh dari Hajime mencoba menghancurkan Crystabel dengan meriam gerakan gelombangnya sementara Yue dan Shea dengan putus asa mencoba untuk tahan dia. Tak perlu dikatakan, perpisahan itu benar-benar dilupakan.

Terakhir, ketika Sona mendengar bahwa itu adalah malam terakhir mereka di sana, dia berusaha keras untuk mengintip Hajime di kamar mandi dan di kamarnya. Ketika akhirnya dia diserahkan kepada ibunya, alih-alih dipukul, dia digantung di depan penginapan sepanjang malam, diikat dengan gaya perbudakan besar. Mengapa ibu Sona tahu bagaimana membuat simpul itu, tidak ada yang tahu.

Pagi selanjutnya. Mengenang tentang kenangan “menyenangkan” yang mereka miliki di kota ini, Hajime dan yang lainnya berjalan ke gerbang utama. Mereka menemukan manajer karavan menunggu mereka, bersama dengan petualang lain yang telah menerima permintaan itu. Tampaknya mereka yang terakhir tiba, jadi ketika mereka sampai di sana, semua petualang lain mulai ribut.

“H-Hei, jangan bilang padaku para smashers akan ikut dengan kita !?”

“Tidak mungkin! Sobat, aku tidak tahu apakah harus bahagia atau ketakutan. ”

“Dewa, tanganku tidak akan berhenti gemetar.”

“Itu hanya gejala penarikanmu, Bung.”

Beberapa orang senang melihat Yue dan Shea, yang lain secara refleks menutupi bola mereka, dan yang lain mencoba menyalahkan kecanduan alkohol mereka pada Hajime. Hajime mengerutkan kening saat dia mendekat. Begitu dia lebih dekat, manajer karavan memanggilnya.

Kamu penjaga terakhir, kan?

Ya, ini kertas permintaannya. Hajime mengeluarkan formulir yang dia isi. Manajer karavan itu meliriknya, mengangguk, dan memperkenalkan dirinya.

“Nama aku More Nos. aku pemimpin ekspedisi ini. aku telah mendengar dari Catherine bahwa kamu adalah petualang yang sangat berprestasi meskipun peringkat kamu masih biru. aku mengharapkan hal-hal baik dari kamu. ”

“Lagi Nos? Pasti pekerjaan yang melelahkan, mengelola karavan … ”

Nama manajer karavan mengingatkan Hajime pada minuman energi tertentu. Lebih memiringkan kepalanya dalam kebingungan, tapi kemudian menjawab dengan senyuman.

“Kurasa, tapi aku sudah terbiasa sekarang.”

“Yah, setidaknya aku akan mencoba untuk memenuhi harapanmu. Namanya Hajime. Dua orang di belakangku adalah Yue dan Shea. ”

“Senang mendengarnya … Ngomong-ngomong, gadis kelinci milikmu itu … kau tidak akan tertarik untuk menjualnya, bukan? Aku bersedia membayar lebih dari harga yang pantas untuknya. ” More memandang Shea dengan penuh penilaian. Dia tidak hanya memiliki rambut pucat, jarang untuk kelinci, dia cukup cantik. Sebagai seorang pedagang, sudah menjadi sifatnya untuk mencoba dan mendapatkan barang langka kapan pun memungkinkan. Dan dia adalah pebisnis yang cukup hebat, langsung menyadari bahwa Shea pasti adalah budak Hajime dan langsung menuju negosiasi.

Shea merengut tidak senang dan bersembunyi di belakang Hajime. Yue menatap tajam ke arah More. Tetapi dari sudut pandang obyektif, More hanya melakukan apa yang wajar bagi seorang pengusaha. Biasanya, orang akan berasumsi bahwa setiap beastmen yang tinggal di luar lautan pohon pasti adalah budak seseorang. More tidak bisa disalahkan atas kesalahpahamannya.

“Oh, dia tampaknya sangat terikat padamu … Aku melihat bahwa kamu harus memperlakukannya dengan baik. Aku berjanji akan memperlakukannya dengan baik, jadi bagaimana menurutmu? ”

“Kamu terlihat seperti pengusaha yang lihai … aku yakin kamu sudah tahu apa jawabanku.”

More mencoba untuk terus maju, tatapan lapar terpaku pada Shea, tapi Hajime dengan singkat menolaknya. Penilai orang yang baik, More sudah bisa mengatakan bahwa Hajime tidak akan berpisah dengannya, tetapi memikirkan keuntungan yang bisa didapatnya membuatnya tidak mau menyerah begitu saja. Dia dengan panik memikirkan apa pun yang bisa dia gunakan sebagai alat tawar-menawar.

Hajime bisa melihat ke mana dia akan pergi dengan ini, dan mengulanginya dengan lebih tegas.

“Bahkan jika para dewa sendiri bertanya, aku tidak akan berpisah dengannya … Mengerti?”

“… Baiklah, aku mengerti. aku menyerah. Namun, jika kamu berubah pikiran, silakan datang ke perusahaan perdagangan Nos terlebih dahulu. Bagaimanapun, sudah waktunya kita berangkat. Mintalah petualang di sana untuk memberi tahu kamu detail di jalan. ”

Kata-kata Hajime cukup berbahaya. Seandainya Gereja Suci mendengar pernyataannya, mereka akan mencapnya sebagai bidah. Secara teknis, bahkan Gereja Suci mengakui ada dewa selain penguasa tertinggi, Ehit, dan bahwa iblis menyembah dewa yang berbeda, jadi hanya menyebutkan bahwa ada dewa lain bukanlah pernyataan sesat.

Tapi cara Hajime mengutarakannya, bahwa semua dewa entah bagaimana sama, adalah yang terbaik. Itulah mengapa More menyadari bahwa Hajime serius untuk tidak pernah melepaskan Shea. Tetapi semangat giatnya membuatnya masih mencoba satu upaya sia-sia terakhir, dan dia mendesak Hajime untuk datang ke bisnisnya terlebih dahulu jika dia berubah pikiran.

Hajime berjalan dengan susah payah ke gerobak tempat semua petualang lainnya berkumpul. Mereka semua memperhatikannya dengan kagum saat dia mendekat.

“Luar biasa … melangkah sejauh ini untuk seorang gadis … Itu membuatku merinding, man!”

“Sekarang aku mengerti mengapa semua orang menghormatimu sebagai duelist smasher. kamu tidak akan memaafkan siapa pun yang menyentuh gadis-gadis kamu … Heh, pria yang luar biasa. ”

“aku berharap seseorang mengatakan sesuatu seperti itu kepada aku suatu hari nanti.”

“Ayo, kamu seorang pria. Tidak mungkin ada orang yang akanaaaaa! Maaf, maafkan aku! ”

Hajime bisa merasakan sakit kepala datang dan dia dengan lelah mengusap pelipisnya. Setiap orang yang tinggal di Brooke adalah orang tolol.

Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu yang licin menekan punggungnya, dan mendapati dirinya sedang dipeluk dari belakang. Ketika dia melihat ke belakang, dia melihat Shea meletakkan dagunya di bahunya. Wajahnya memerah dan tersenyum penuh kemenangan.

“Lihat, tidak ada arti khusus dibalik itu, oke? Jangan salah paham. ”

“Ufufufufu… Aku tahu. Ufufufu ~ ”

Hajime hanya bermaksud bahwa dia tidak akan pernah meninggalkan siapa pun yang penting baginya, tetapi bahkan ketika dia mengatakan sebanyak itu kepada Shea dia tidak terlihat yakin. Lagipula, pria yang dicintainya baru saja mengatakan bahwa dia akan melawan para dewa untuk mempertahankannya. Terlepas dari niatnya, itu masih akan membuat gadis mana pun bahagia.

Terlambat, Hajime menyadari bahwa dia mungkin sudah terlalu berlebihan dalam keinginannya untuk mempersingkat negosiasi secepat mungkin. Yue terhuyung ke arahnya dan menarik lengan bajunya.

“Hm? Ada apa, Yue? ”

“Mmm … Kamu terlihat keren, jadi tidak apa-apa.”

“Terima kasih telah mencoba menghiburku.” Hajime dengan penuh syukur membelai pipinya, dan Yue dengan puas menutup matanya.

Hajime berdiri di bawah cahaya pagi, menatap jalan dengan dua gadis cantik menggantung di lengannya.

Semua wanita menyaksikan tontonan itu dengan hangat, sementara semua pria memandang dengan mata kosong. Bisa dibilang, Hajime menuai apa yang dia tabur.

Butuh sekitar enam hari dengan kereta untuk pergi dari Brooke ke Fuhren.

Mereka berangkat dari jalan sebelum matahari terbit, dan biasanya berhenti di kemah tepat sebelum matahari terbenam. Tiga hari pertama berlalu dengan lancar. Mereka sudah setengah jalan menuju Fuhren. Tinggal tiga hari lagi. Kemajuan mereka mulus. Hajime telah dipercayakan dengan barisan belakang, tapi dia tidak punya alasan untuk menarik senjatanya sepanjang perjalanan.

Hari keempat berlalu dengan damai juga, dan mereka berhenti untuk membuat kemah. Setiap orang bertanggung jawab atas makanan mereka sendiri. Semua petualang makan sambil berjaga-jaga untuk setiap ancaman yang masuk. Tak satu pun dari mereka yang tampak nyaman makan bersama para pedagang. Sudah cukup banyak menjadi aturan tak terucapkan bahwa mereka makan secara terpisah.

Selain itu, karena mereka keluar atas permintaan, para petualang telah memastikan untuk membawa jatah portabel. Semakin banyak makanan mewah yang dibawa, semakin banyak barang bawaan yang harus mereka bawa untuk menyiapkannya. Dan dalam kasus perkelahian, itu hanya akan menghalangi. Sebagai imbalannya, mereka biasanya memakan pesta setelah mereka menyelesaikan permintaan mereka dan mendapatkan hadiah mereka.

Atau setidaknya, itulah yang Hajime dengar dari para petualang yang dia ajak bicara di hari kedua mereka. Saat dia makan semur yang nikmat lengkap dengan sepotong roti yang baru dipanggang di sampingnya.

“Sangat bagus! Man, ini enak. Aku tidak peduli apakah kamu seorang beastman atau apa, Shea, tolong nikahi aku! ”

“Mmmph … Mmmgh … Gulp … Hei, lepaskan tanganmu darinya! Shea-chan yang aku istri!”

“Pah, siapa yang akan menikahi seorang bulu babi kotor sepertimu? Pelajari tempat kamu, dasar orang biasa! Ngomong-ngomong, Shea-chan, maukah kamu menemaniku makan malam begitu kita tiba di kota? Perlakukan aku, tentu saja. ”

“L-Lalu aku akan mengambil Yue-chan! Yue-chan, tolong makan malam denganku! ”

“Sendok Yue-chan … Haah … Haah …”

Para petualang semuanya dengan sepenuh hati menyantap sup Shea.

Pada hari pertama, ketika para petualang lainnya telah mengambil paku payung dan dendeng kering, ketiganya telah mengeluarkan panci dan wajan dari Harta Karun Hajime dan mulai memasak. Para petualang semuanya telah tertarik oleh bau yang menyenangkan, dan mereka mengeluarkan air liur karena iri saat mereka menyaksikan Hajime, Yue, dan Shea makan makanan yang lezat. Merasa sulit untuk terus makan, Shea telah menawarkan untuk berbagi, dan sekarang seperti itulah waktu makan setiap hari.

Tentu saja, Hajime tidak memiliki masalah memakan makanannya sementara para petualang terlihat seperti anjing yang kelaparan. Dia juga tidak berniat berbagi.

Tetapi karena Shea telah menjadi juru masak de facto di pesta mereka, dia memiliki keputusan akhir dalam semua masalah yang berhubungan dengan makanan. Itu tidak seperti Hajime atau Yue tidak bisa memasak, tetapi sebagian besar makanan mereka berakhir dengan relatif hambar. Hajime adalah seorang pria, dan Yue resmi bangsawan, jadi tak satu pun dari mereka yang pandai memasak. Jadi, jika Shea menawarkan untuk berbagi, Hajime tidak bisa mengatakan tidak.

Pada awalnya para petualang baru saja bersyukur, berkumpul seperti hyena yang kelaparan pada waktu makan untuk dikirim dari neraka hardtack dan daging kering mereka. Tapi seiring berjalannya waktu, mereka semakin berani, dan sekarang mereka melewati Shea dan Yue setiap ada kesempatan.

Ketika kebisingan menjadi terlalu banyak, Hajime diam-diam mengaktifkan Intimidation. Para petualang, yang dihangatkan oleh sup Shea, tiba-tiba merasa kedinginan. Hajime menelan sepotong daging dan perlahan menatap para petualang yang berkumpul. Suaranya nyaris tidak berbisik, tapi semua orang mendengarnya dengan jelas.

“Jadi, siapa yang mau menjadi sukarelawan untuk menjadi karung tinju aku dulu?”

“Kami minta maaf karena terlalu terburu-buru!” Mereka semua meminta maaf secara serempak. Hampir semuanya adalah veteran berpengalaman yang jauh lebih tua dari Hajime, tetapi mereka masih bersujud di hadapannya. Keterampilan Intimidasinya adalah bagian darinya, tetapi sebagian darinya juga berasal dari reputasi yang diperolehnya sendiri di dalam Brooke. Tak seorang pun yang tahu cerita itu berani menentangnya.

“Oh, berhenti, Hajime-san. Ini waktu makan malam, apa salahnya berbicara sedikit? Lagipula, tidak peduli apa yang orang lain katakan, kaulah satu-satunya untukku. ”

“Seperti aku peduli.”

“Hwau !?” Shea mencoba menyelipkan komentar lucu di sana, tapi Hajime langsung menembaknya.

“Hajime.”

“Hm? Ada apa, Yue? ” Hajime tersendat sedikit ketika dia melihat tatapan tajam Yue.

“Hmph!” Yue menjentikkan dahi Hajime dengan jarinya. Dia mengingatkan Hajime tentang janji yang dia buat untuk menjadi sedikit lebih baik kepada Shea. Karena Hajime tidak benar-benar mencintai Shea, dia pikir memperlakukannya seperti dia akan menjadi anggota keluarganya sudah cukup baik … tapi tampaknya itu bukan untuk Yue.

“Hajime-san! Lebih baik kau bersikap lebih manis atau aku tidak akan memberimu satupun sate daging yang kubuat! ” Kurangnya gangguan Yue telah membuat Shea lebih berani juga. Dia tidak lagi terhalang oleh pemecatan Hajime. Sesuai dengan sifat optimisnya, dia bangkit kembali dari kemunduran apapun dengan cepat.

“Serius, di mana semua itu … Sudahlah. Baiklah, aku akan menjadi lebih baik, jadi beri aku tusuk sate. ”

“Fufu, kamu sangat menginginkannya? Lalu katakan aaah. ”

“……”

Sedikit memerah, Shea membawa tusuk itu lebih dekat ke mulut Hajime. Dia benar-benar ingin memberiku makan? Hajime balas menatap Yue. Dia dengan senang hati mengambil tusuk sate miliknya sendiri, lalu menunggu dengan sabar. Dia mungkin ingin memberinya makan setelah Shea selesai.

Merasakan tatapan semua petualang lain yang diarahkan padanya juga, Hajime menghela nafas dan dengan enggan membuka mulutnya. Shea berseri-seri dengan gembira.

“Katakan aaaah.”

“……” Hajime diam-diam menggigit sepotong daging dan mengunyahnya perlahan. Shea merah padam sekarang. Sedetik kemudian, tusuk sate lain ditawarkan ke Hajime.

“Katakan aaaaah.”

“……” Hajime menggigit diam-diam sekali lagi. Begitu dia selesai mengunyah, Shea menawarinya lagi. Ketika dia menyelesaikannya, Yue menyiapkan yang lain.

Mengesampingkan apakah Hajime benar-benar menikmati situasinya atau tidak, semua penonton mendidih karena cemburu. Mati saja, keparat! Mereka semua berteriak dengan marah, tapi hanya secara internal. Alasan tolong ditambahkan di sana adalah karena mereka masih takut akan kekuatan Hajime.

Dua hari kemudian. Sehari sebelum mereka mencapai kota yang aman, beberapa perampok menghentikan perjalanan mereka. Shea adalah orang pertama yang melihat mereka. Atau dengarkan mereka. Telinga kelincinya menangkap suara gerakan yang datang dari hutan yang membatasi jalan setapak, dan dia dengan cepat meneriakkan peringatan.

“Serangan musuh! Mereka datang dari hutan! Ada lebih dari seratus! ” Semua petualang menjadi kaku. Memang benar jalan mereka membawa mereka tepat di sebelah hutan, tapi seharusnya tempat itu tidak berbahaya. Terutama mengingat kota itu mengarah ke kota perdagangan paling terkenal di benua itu. Mereka akan bersusah payah untuk memastikan jalan raya yang menuju ke sana tetap aman. Benar, orang masih bertemu monster di jalan, tetapi mereka biasanya tidak bertemu dengan gerombolan lebih dari dua puluh, mungkin empat puluh paling buruk.

“Sial, lebih dari seratus? Kudengar tidak ada serangan monster selama beberapa minggu terakhir di jalan … Mungkinkah mereka mengumpulkan kekuatan mereka? Sheesh, kamu akan mengira patroli setidaknya akan memeriksa hutan! ” Kapten penjaga, Gartima, meringis dan melontarkan kutukan. Mereka hanya memiliki lima belas penjaga. Bahkan jika dia menghitung Yue dan Shea, itu hanya membuat jumlahnya menjadi tujuh belas. Sepertinya mereka tidak akan keluar dari pertarungan tanpa cedera. Mereka hanya akan kewalahan dengan jumlah yang banyak.

Juga, alasan para petualang memasukkan Shea sebagai bagian dari kekuatan tempur mereka, terlepas dari kenyataan bahwa manusia kelinci dikenal sebagai makhluk yang cinta damai, adalah karena cerita yang telah diceritakan tentang dia di Brooke. Suatu saat klub penggemarnya yang terlalu bersemangat telah membuatnya kesal sampai-sampai dia menghancurkan mereka semua dengan satu pukulan, menyebabkan reputasinya menyebar.

Gartima meminta semua penjaga untuk berhenti, berharap jika mereka mencoba menahan gerombolan di belakang sini, pedagang setidaknya bisa melarikan diri. Namun, Hajime mengusulkan solusi alternatif.

“Jika kamu khawatir, bagaimana kalau membiarkan kami membunuh mereka semua?”

“Hah?”

Hajime berbicara dengan santai, seolah-olah dia hanya menawarkan untuk pergi membeli bahan makanan. Terpesona oleh saran yang luar biasa itu, Gartima hanya bisa mengeluarkan suara bertanya yang bodoh.

“Seperti yang kubilang, serahkan saja pada kami. Kami akan menghapus semuanya. ”

“T-Tapi akan sulit hanya untuk melindungi karavan seperti … Umm, apa kau yakin bisa melakukannya? Monster yang muncul di sekitar bagian ini tidak sekuat itu, tapi dengan banyak … ”

“Jumlahnya tidak masalah bagi kami. Jangan khawatir, Yue akan menyelesaikannya dalam sekejap. ” Hajime meletakkan tangan di bahu Yue. Dia juga tidak terlihat terlalu khawatir, memilih untuk hanya menegaskan pernyataan Hajime.

Gartima ragu-ragu. Dia telah mendengar desas-desus tentang sihir kuat Yue. Dia berasumsi bahwa bahkan jika mereka tidak dapat memusnahkan mereka semua, dengan betapa percaya diri Hajime terlihat mereka setidaknya dapat mengurangi jumlah mereka dengan baik. Mungkin ada baiknya membiarkan mereka mencoba daripada mengambil risiko membagi kekuatan mereka.

“Baik. Kami akan melakukannya dengan cara kamu. Tidak apa-apa jika kamu tidak bisa mendapatkan semuanya, selama kamu menurunkan jumlahnya cukup. Kita akan mendapatkan sebanyak mungkin yang kita bisa dengan sihir kita sendiri setelah itu, dan mudah-mudahan hanya ada sedikit yang tersisa sehingga kita bisa menjatuhkannya. Mengerti, teman? ”

“Ya pak!” Semua petualang berteriak serempak. Tak satu pun dari mereka percaya Yue benar-benar bisa memusnahkan mereka semua.

Sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Yah, kurasa itu masuk akal dari sudut pandang mereka, karena penyihir seperti Yue tidak begitu umum.

Para petualang membentuk tembok pertahanan di depan karavan. Campuran tekad dan kegugupan menyelimuti wajah mereka. Tidak ada olok-olok ringan yang bisa didapat di antara mereka saat ini. Hajime telah mendengar banyak tentang perjalanan para petualang veteran ini, tetapi baru sekarang dia benar-benar menghargai berapa lama mereka pasti melakukan ini. Semua pedagang bersembunyi dengan takut-takut di dalam gerbong mereka, kadang-kadang mengintip untuk melihat apa yang terjadi.

Hajime dan yang lainnya naik ke salah satu atap gerbong.

“Yue, aku tahu kamu tidak perlu melakukannya, tapi nyanyikan mantranya. Akan sulit untuk menjelaskan sebaliknya. ”

“Nyanyian … mantranya?”

“Uhh, apa kamu tidak tahu caranya?”

“Jangan khawatir, itu akan baik-baik saja.”

“Itu hanya membuatku lebih khawatir …”

Sepuluh detik sampai mereka mencapai kita. Hajime ingin menghindari pertanyaan yang tidak perlu, tetapi karena Yue tidak pernah perlu mengucapkan mantra sebelumnya, dia bahkan tidak menyadari apa kata-katanya. Akan baik-baik saja jika dia menggumamkan sesuatu secara acak dengan suara pelan, tapi masalahnya berasal lebih dalam dari itu. Sepertinya dia bahkan tidak tahu bahwa mantra datang dengan nyanyian.

Peringatan Shea memotong Hajime sebelum dia bisa menjelaskan. Yue mengangkat tangan kanannya dan mengarahkannya ke hutan.

“Menerangi kegelapan dengan warna merah membutakan. Hancurkan belenggu penjara abadi aku dan hancurkan semua yang ada di jalanmu. Kita yang akan menjadi panggilan terkuat atas kekuatan ini, dan bersama-sama kita membelah langit— Guntur Drakonik! ” Awan yang terkumpul terbelah saat Yue selesai mengucapkan. Naga yang menakutkan ditempa seluruhnya dari petir yang turun dari lubang. Itu menyerupai ular yang mengular ke bumi.

“A-Apa …” Seseorang berbisik dengan kagum.

Para petualang mengabaikan serangan monster yang datang, perhatian mereka sepenuhnya terfokus pada naga petir. Bahkan para penyihir di party belum pernah melihat atau mendengar mantra seperti ini. Mulut mereka ternganga heran saat mereka menyaksikan.

Namun, bukan hanya para petualang yang melihat dengan kagum. Bahkan monster yang haus darah berhenti di jalur mereka dan melihat ke atas, membeku di tempat oleh keagungan naga yang menghantam mereka.

Atas sinyal Yue, itu membuka rahangnya lebar-lebar dan meluncur ke arah pasukan monster.

Roooooooooooooooooar!

“Uwaah !?”

“Dowaaah !?”

“Kyaaaaa!”

Naga itu menabrak sekelompok monster, menelan mereka utuh. Bahkan tanpa kesempatan untuk melawan, mereka semua dibakar. Kemudian, atas perintah Yue, naga itu melingkari dirinya sendiri, mengelilingi semua monster.

Siapa pun yang mencoba melarikan diri dikonsumsi oleh dinding petir, hanya menyisakan abu. Naga itu membuka rahangnya yang besar sekali lagi. Monster-monster itu bahkan tidak punya waktu untuk merasakan sakit sebelum mereka dilenyapkan, beberapa dari mereka tampaknya melompat ke perutnya atas kemauan mereka sendiri ketika mereka menyadari bahwa melarikan diri itu tidak mungkin. Hal terakhir yang mereka lihat adalah naga agung yang sedang mengejar mereka. Begitu mereka dimusnahkan, naga itu melolong dan menyebar menjadi seribu petir.

Khawatir akan nyawa mereka, para petualang dan pedagang semuanya berteriak dan terjun ke tanah. Ketika bahaya akhirnya berlalu, mereka dengan ragu-ragu membuka mata mereka dan melihat sekeliling. Tidak ada yang tersisa. Hanya tanah yang hangus yang memberikan indikasi pertempuran yang telah terjadi di sini, jika itu bisa disebut demikian.

“… Hm. Aku berlebihan. ”

“Sialan, aku bahkan tidak tahu sihir seperti itu ada …”

“Bukankah ini salah satu aslinya Yue-san? Dia mungkin mengambil deskripsi naga yang kamu berikan padanya dan mencampurnya dengan mantranya sendiri. ”

“Jadi ini yang kau lakukan saat aku bersembunyi di ruang guild itu … Ngomong-ngomong, Yue, nyanyian itu …”

“Ya … Aku mencontohkannya setelah pertemuan kita, dan masa depan kita.” Meskipun dia berbicara dengan cara yang sama seperti biasanya, Hajime tahu dia agak bangga dengan pencapaiannya.

Dia tersenyum kecut dan mengusap rambutnya. Dia ingin dia menggunakan nyanyian sebenarnya untuk menghindari kecurigaan, tetapi tidak tega untuk memarahinya karena betapa bangganya dia terlihat.

Ini adalah mantra asli Yue, dibuat dengan menggabungkan sihir gravitasi dan sihir petir, Draconic Thunder. Secara khusus, dengan menggabungkan sihir gravitasi Reisen dengan mantra Palu Guntur tingkat lanjut.

Dengan memberikan bobot yang tepat pada petir, Yue bisa mengendalikan arahnya alih-alih membiarkannya menyerang lurus dan benar. Alasan dia membentuknya setelah naga mitos yang Hajime gambarkan padanya hanya karena dia pikir mereka terdengar keren.

Daerah di dekat rahangnya adalah medan gravitasi, yang menyedot apa pun di dekatnya. Itulah mengapa kelihatannya monster-monster itu telah melompat ke dalamnya sebelumnya. Butuh lebih banyak mana daripada mantra tingkat mahir terkuat untuk dilemparkan, tetapi kekuatannya secara proporsional lebih masif juga. Jelas Yue bangga dengan prestasinya.

Sementara itu, para petualang akhirnya kembali sadar. Mereka menoleh ke Yue dan semua mulai berteriak pada saat bersamaan.

“Hei, hei, hei, hei, hei, apa itu tadi !? Apa sih adalah bahwa!”

“I-Benda itu … datang dari … dari langit dan … Aku pasti sedang bermimpi.”

“Hehe, aku akan menikah begitu kita sampai di kota.”

“Aku tahu kita baru saja melihat sesuatu yang gila, tapi tetap bersama, bung. Kamu bahkan tidak punya teman wanita, apalagi pacar. ”

“aku baru saja melihat keajaiban yang hidup! Jika sihir hidup bisa ada, maka aku bisa menikah! ”

“Dengar, sihir biasanya tidak hidup kembali, oke? Itu jelas sesuatu yang aneh. ”

“Apa itu, bajingan !? Apa kau menyebut Yue-chan aneh !? ”

“Tenang semuanya! Yue-chan jelas-jelas hanya seorang dewi, itu saja! ”

“aku melihat!”

Mantra Yue sangat mengejutkan sehingga para petualang kehilangan akalnya. Itu wajar saja. Tidak ada keajaiban di dunia yang bisa membuat makhluk hidup. Dan dengan bebas memanipulasi mantra begitu itu dilemparkan adalah sesuatu yang bahkan penyihir ahli tidak bisa lakukan. Sejujurnya, hanya bisa menggunakan mantra Thunder Hammer adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh beberapa penyihir jenius.

Hanya pemimpinnya, Gartima, yang berhasil menjaga kepalanya. Dia menghela nafas saat dia melihat yang lain berteriak, “Salam dewi Yue kami!” dan berjalan ke Hajime.

“Haah, terima kasih. Karena Yue-chan, kami menghindari korban jiwa. ”

“Kami adalah rekan. Tidak perlu ada ucapan terima kasih antar rekan, kan? ”

“Ya. aku hanya melakukan pekerjaan aku. ”

“Haha, begitu … Jadi, apa sebenarnya itu?” Gartima juga penasaran.

“… Asli.”

“T-Tunggu? Maksud kamu seperti mantra asli kamu sendiri yang kamu buat? Itu tampak seperti mahir, bukan mantra kelas master. ”

“aku tidak membuatnya. aku baru saja menggabungkan mantra. ”

“Digabung? Tapi mantra apa yang bisa kamu gabungkan untuk membuat … ”

Rahasia dagang.

“Yah, kurasa itu cukup adil. Tidak ada petualang yang akan dengan mudah menyerahkan kartu truf mereka seperti itu. ” Gartima menghela nafas lagi. Sepertinya tidak terlalu jauh menusuk hidung adalah aturan tak terucapkan di antara para petualang. Dia mengangkat bahu dan kembali ke rekan-rekannya. Hajime berharap dia akan mengendalikan rekan-rekannya yang lain sebelum mereka memulai sekte Yueisme.

Mereka melanjutkan perjalanan, tapi sekarang semua orang memandang Yue dengan rasa hormat yang baru ditemukan.

 

Sisa hari itu berlalu dengan lancar, dan mereka sampai di Fuhren keesokan harinya.

Ada enam orang yang memeriksa barang dan identitas di gerbang timur Fuhren. Hajime dan yang lainnya masuk ke salah satu dari enam baris juga. Dengan berapa lama, dia menduga itu akan memakan waktu lama sebelum giliran mereka.

Hajime sedang berbaring di pangkuan Yue di atas atap kereta, dengan Shea duduk di sampingnya, ketika More menghampirinya. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu. Dia menatap Hajime dengan campuran kekaguman dan kesal. Hajime mengangguk dengan santai dan melompat ke bawah.

“Kamu benar-benar berani. Apakah kamu tidak khawatir jika orang lain melihat? ” Lebih banyak mengacu pada bagaimana Hajime akan mendapatkan kecemburuan semua orang dengan bersikap genit secara terbuka dengan Yue dan Shea. Dan sekarang ada beberapa orang yang melihat Shea berharap untuk menjualnya karena nilainya. Di kota besar seperti ini, seperti yang diharapkan. Bukan hanya tatapan cabul yang akan menarik Yue dan Shea, tapi juga perhatian orang-orang berbahaya yang berharap mendapat untung dari mereka.

“Yah, memang agak mengganggu, tapi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Tidak seperti ada yang bisa aku lakukan. ” Hajime mengangkat bahunya.

“Ini hanya akan menjadi lebih buruk setelah kamu berada di dalam Fuhren. Apa kau benar-benar yakin tidak ingin menjual … ”Dengan lebih santai mencoba membicarakan tentang penjualan Shea lagi, tapi Hajime hanya memelototinya dengan tajam. Menangkap petunjuk itu, More mengangkat tangannya sebagai tanda penyerahan.

“Bukan itu saja yang kamu tanyakan ke sini. Apa yang sebenarnya kamu butuhkan? ”

“Yah, sebenarnya aku datang ke sini untuk membeli darimu. Bukan gadis itu. aku tertarik dengan artefak yang kamu miliki. Apakah ada kemungkinan kamu bersedia menjualnya kepada aku? aku bersedia membayar kamu cukup untuk menjalani sisa hari-hari kamu dalam kemewahan, bahkan untuk salah satunya. Kebanyakan pedagang akan membunuh untuk mendapatkan artefakmu, terutama Harta Karun milikmu. ”

Lebih tidak melebih-lebihkan, pedagang benar-benar akan membunuh untuk itu. Tidak hanya akan memastikan keamanan barang mereka, itu akan membuat mereka lebih mudah diangkut. Dua masalah yang terus-menerus melanda semua trader. Sial, mereka akan membantai seluruh kota untuk itu jika mereka harus melakukannya.

Ketika More pertama kali melihat Hajime mengeluarkan barang-barang dari Treasure Trove, dia tampak seperti anjing kelaparan yang baru saja ditunjukkan tulangnya. Bosan dengan gangguan terus-menerus, Hajime menggunakan Intimidation untuk membuat More dengan enggan mundur.

Namun, dia tidak menyerah. Dia kembali sekali lagi untuk bernegosiasi untuk artefak Hajime, termasuk Donner dan Schlag.

“Berapa kali aku harus mengatakannya? Ini tidak untuk dijual. Menyerah.”

“Tapi artefak ini terlalu berharga untuk dimiliki hanya oleh satu orang. Begitu orang lain mengetahui kemampuan mereka, mereka pasti akan mengejar kamu. Tentunya kamu tidak ingin berurusan dengan kerumitan yang datang dengan membawa peralatan berharga seperti itu … Bagaimana jika seseorang mencoba untuk menculik kedua gadis itu untuk mencoba dan memaksa kamu? ” Ada sedikit kegilaan di mata More saat dia menatap Yue dan Shea dengan semangat. Namun, saat dia melakukannya, sesuatu yang dingin dan keras menempel di dahinya. Haus darah mengalir dari setiap pori-pori Hajime.

Tapi dia tetap fokus, jadi tidak ada yang merasakannya. Mereka juga tersembunyi di bawah bayang-bayang kereta, jadi tidak ada yang melihat.

“Apakah itu ancaman?” Suara Hajime hampir tidak berbisik. Tapi itu lebih dingin sampai ke tulang. Mata tunggal Hajime menatap More, tatapannya merupakan kekuatan fisik. Keringat dingin membasahi punggung More.

“T-Tidak. Kumohon … aku … hanya … berpikir … mungkin kamu harus … lebih berhati-hati … itu saja … ”

Lebih banyak ada benarnya. Hajime sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kekuatan artefaknya. Dia telah mengambil beberapa tindakan pencegahan, karena dia meminta Yue untuk melafalkan mantranya, tetapi hanya sesedikit itu. Dia tidak berniat melakukan kehati-hatian jika diperlukan upaya nyata dari pihaknya atau para gadis. Dia tidak melihat alasan untuk menyesuaikan diri dengan harapan dunia ini. Siapapun yang menghalangi, dia akan membunuh. Itulah yang dia sumpah akan dilakukannya di jurang yang dalam.

“aku melihat. Aku akan berhenti di situ, lalu. ” Hajime menyembunyikan Donner, haus darahnya lenyap. Lebih kusut ke tanah. Keringat mengalir dari dahinya saat dia terengah-engah.

“kamu dipersilakan untuk melakukan apapun yang kamu inginkan. kamu bahkan dapat menyebarkan rumor tentang aku jika kamu mau. aku juga tidak terlalu peduli apa yang orang lain lakukan. Ketahuilah bahwa apa pun yang melawan aku … tidak akan hidup untuk menceritakan kisah itu. Baik itu seseorang, negara, atau seluruh dunia. Aku akan menenggelamkan semuanya dalam lautan darah jika harus. ”

“Aku mengerti. Kurasa ini bukan perdagangan yang layak untuk sekarat … ”More masih berwajah pucat, tapi dia masih berhasil mengeluarkan jawaban. Dia memiliki kemauan yang sangat kuat. Hajime telah mencatat bahwa dia dihormati di antara para pedagang lainnya. Biasanya, More tidak akan terlalu ngotot tentang artefak Hajime. Hanya saja daya pikat mereka begitu besar sehingga mengalahkan akal sehatnya.

“Ngomong-ngomong, aku akan melepaskanmu sekali ini, tapi tidak akan ada waktu berikutnya. Apakah aku jelas? ”

“Kristal. aku minta maaf, aku membiarkan keserakahan membutakan aku. Lagipula, hanya orang bodoh yang bisa menendang pantat naga. ”

“Hanya orang bodoh yang bisa menendang pantat naga” adalah pepatah unik bagi Tortus. Naga di sini mengacu pada manusia naga. Dragonmen adalah ras yang memiliki kekuatan pertahanan lebih besar dari yang lain. Seluruh tubuh mereka tertutup sisik, dan selain dari mulut dan mata mereka, hanya pantat mereka yang tidak terlindungi. Karena mereka terlindungi dengan baik, mereka tidur nyenyak. Kecuali jika sesuatu yang monumental terjadi, sulit untuk membangunkan mereka. Namun, jika seseorang memukul pantat mereka, yang merupakan hal sensitif, mereka akan segera terbangun dan murka mereka akan sangat mengerikan untuk dilihat.

Suatu ketika di masa lalu, orang bodoh tertentu karena alasan tertentu memutuskan untuk mencobanya. Maka, lahirlah pepatah. Itu pada dasarnya berarti bahwa hanya orang bodoh yang akan mengambil risiko memprovokasi kemarahan seseorang yang lebih kuat dari mereka ketika mereka bisa meninggalkan mereka sendirian.

Ras manusia naga telah mati lebih dari lima ratus tahun yang lalu. Sementara alasan pastinya tidak jelas, diasumsikan bahwa karena mereka memiliki sihir khusus “dragonification,” mereka dianggap setengah monster oleh ras “beradab”, jadi mereka diburu sampai punah. Teori lain adalah bahwa para dewa sendiri memutuskan bahwa mereka tidak murni dan dengan demikian disucikan.

“Kalau dipikir-pikir, sihir Yue-dono juga mirip naga. Sebagai tanda permintaan maaf aku, izinkan aku memberi kamu peringatan. Lebih baik bagi orang-orang untuk tidak tahu bahwa dia bisa menggunakan sihir semacam itu. Gereja Suci tidak terlalu menyukai manusia naga. Meski kurasa itu lebih mirip ular daripada naga, jadi mungkin kau akan baik-baik saja. ” More sudah cukup pulih untuk bangkit kembali, dan dia menepuk-nepuk pakaiannya saat dia memberi peringatan itu. Dia adalah pengusaha yang cukup berani. Butuh saraf baja untuk berbicara begitu santai dengan seseorang yang akan membunuhmu beberapa detik yang lalu.

“Betulkah?”

“Memang. Mereka adalah ras setengah manusia setengah monster, dan lebih buruk lagi, mereka adalah bidah yang tidak percaya pada Dewa. Namun, mereka sangat kuat, jauh lebih kuat daripada manusia. kamu dapat melihat mengapa Gereja Suci, meskipun mereka dogmatis, sangat membenci mereka. ”

“Ya. Harus dikatakan, kamu sendiri tidak terdengar terlalu menyukai Gereja Suci. Kamu harus berhati-hati atau mereka akan mencap kamu bidat. ”

“aku percaya pada Dewa, bukan orang yang memegang otoritas dengan mengklaim berbicara untuknya. Orang adalah pelanggan, tidak lebih. ”

“aku rasa aku mengerti orang macam apa kamu sekarang. kamu adalah pedagang inti, bukan? Tidak heran kamu menjadi gila saat melihat barang-barangku. ” Hajime meraba cincin di jarinya. Senyuman More adalah campuran rasa malu dan bangga. Perilaku maniknya dari sebelumnya tidak terlihat. Haus darah Hajime telah bekerja seperti seember air dingin.

“aku dengan tulus meminta maaf atas kekasaran aku sebelumnya, jadi aku harap kamu tetap mengingat perusahaan aku jika kamu ingin menjadi perantara kesepakatan apa pun, bahkan yang tanpa artefak. kamu bukan petualang biasa, yang aku tahu. Perusahaan kami sangat bangga dalam menjaga hubungan yang bersahabat dengan mereka yang menyimpang dari jalur biasa, jadi aku harap insiden ini tidak membuat kamu menjauh dari kami. ”

“Kamu benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti, kan?” Hajime terkekeh lelah. Lebih dari itu kembali ke depan karavannya dengan “Baiklah, aku akan pergi” dan sebuah busur.

Sementara itu, Yue dan Shea berhasil menarik lebih banyak tatapan. More sudah berbicara dengan pedagang lain, menunjuk dengan bersemangat ke Yue dan Shea. Hajime berniat untuk bersantai sebentar di Fuhren, tapi sepertinya kunjungan mereka akan lebih penting dari yang dia harapkan.

 

Kota-negara bagian independen Fuhren. Itu adalah kota perdagangan terbesar di benua, dijaga oleh tembok tebal yang berdiri setinggi dua puluh meter dan melingkari keseluruhan kota sepanjang dua ratus kilometer. Pengrajin dari semua jenis bersaing dengan kejam satu sama lain hari demi hari untuk menjual dagangan mereka. Beberapa menjadi besar dan mendapatkan mimpi terliar mereka dikabulkan, sementara yang lain dihancurkan oleh sifat kota anjing makan anjing. Dengan jumlah turis dan pedagang yang masuk dan keluar dari tempat itu, tempat itu dengan mudah menjadi yang tersibuk di dunia.

Karena ukurannya, Fuhren dibagi menjadi empat bagian. Kawasan birokrat, tempat berbagai urusan administrasi kota diproses, kawasan turis, tempat sebagian besar fasilitas hiburan berada, kawasan pembuat, tempat pembuatan senjata, baju besi, perkakas, dan furnitur segala jenis, dan daerah pedagang, di mana barang-barang dari segala jenis dijual.

Dua jalan utama membentang dari timur ke barat dan utara ke selatan, berpotongan di tengah. Secara umum, semakin dekat dengan pusat kota, semakin tinggi kualitas layanannya. Di sisi lain, pinggiran kota dipenuhi toko pasar gelap tanpa izin yang menjual berbagai barang dan jasa. Kadang-kadang, seseorang akan menjadi terkenal karena harga atau dagangannya, dan banyak tipe kasar dan jatuh seperti petualang atau tentara bayaran akan mulai sering menggunakannya.

Hajime dan yang lainnya mendengar ini semua dari pemandu wisata saat mereka duduk di sebuah kafe yang terhubung dengan cabang serikat petualang Fuhren, yang terletak di sudut kawasan birokrat. Permintaan akan pemandu di kota itu tinggi karena besarnya, dan tampaknya menjadi pemandu wisata adalah salah satu profesi yang lebih terhormat di kota itu. Karena ada sejumlah agen tur di kota, masing-masing dari mereka harus bersaing untuk mendapatkan pelanggan, yang menyebabkan kualitas layanan secara keseluruhan meningkat.

Setelah mereka melewati gerbang kota, Hajime dan yang lainnya mengucapkan selamat tinggal pada karavan More dan pergi untuk menyerahkan slip permintaan cap mereka ke guild petualang. Karena mereka baru mengenal kota ini, mereka juga berharap menemukan semacam buku panduan di sana, yaitu ketika mereka mengetahui tentang keberadaan pemandu wisata.

Maka, mereka menyewa pemandu, Rithy, yang menjelaskan seluk beluk kota kepada mereka sambil makan ringan.

“Jadi jika kamu ingin mencari penginapan, aku sarankan pergi ke kawasan turis dulu. Ada beberapa penginapan di kawasan birokrat juga, tapi kebanyakan dari mereka adalah penginapan sementara untuk orang yang bekerja di sini, jadi layanan mereka tidak sebagus yang lain. ”

“aku melihat. Kalau begitu aku kira kita akan menuju ke sana selanjutnya. Penginapan apa yang kamu rekomendasikan? ”

“Tergantung pada apa yang kamu cari. Masing-masing fokus pada layanan yang berbeda. ”

“Ayo lihat. Nah, yang utama adalah harus memiliki makanan dan bak mandi yang baik. Lokasi atau sejenisnya tidak terlalu menjadi masalah. Oh, dan jika memungkinkan, aku ingin tempat di mana ada jaminan. ”

Rithy mengangguk pada dirinya sendiri saat dia mendengarkan preferensi Hajime. Dua yang pertama adalah permintaan yang umum. Sebenarnya, dia mulai membuat daftar rekomendasi mental setelah mendengarnya. Namun, permintaan ketiga Hajime membuatnya gagal.

“Jaminan? Dari apa?”

“Ah, biar kujelaskan. Katakanlah, misalnya, kami terlibat dalam perselisihan, dan kami jelas bukan pelakunya, penginapan akan membuat mereka yang bertanggung jawab membayar ganti rugi. aku ingin tinggal di tempat yang cukup mewah, tapi aku ingin jaminan bahwa kami tidak perlu membayar untuk furnitur yang rusak atau sejenisnya jika insiden tersebut jelas-jelas bukan kesalahan kami. ”

“Umm, kamu seharusnya tidak mengalami masalah seperti itu sejak awal, kurasa …”

Hajime tersenyum canggung.

“Biasanya aku setuju, tetapi seperti yang kamu lihat, kedua teman aku menarik banyak perhatian. Dan sepertinya kebanyakan orang yang sering mengunjungi kawasan wisata bukanlah tipe yang terkendali. aku khawatir beberapa pedagang yang lebih kuat mungkin mencoba sesuatu yang sedikit … kekerasan. Tapi, yah, seperti yang aku katakan, hanya ‘jika memungkinkan.’ Jika permintaan itu terlalu sulit, kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. ”

Rithy memandang kedua gadis yang duduk di sebelah Hajime, dengan senang hati mengunyah makanan mereka, lalu mengangguk.

“Keduanya benar-benar menonjol.” Bahkan sekarang, mereka menarik perhatian. Terutama Shea, karena dia adalah seorang gadis kelinci. Menyerang budak orang lain adalah pelanggaran yang bisa dihukum, tapi itu tidak akan menghentikan beberapa pedagang yang lebih bersemangat, atau orang cabul yang gigih.

“Bukankah lebih bijaksana memilih penginapan dengan keamanan yang ditingkatkan? Karena ada lebih banyak orang yang menghargai itu sebagai layanan, aku bisa memikirkan beberapa penginapan yang menyediakan— ”

“Tidak, tidak apa-apa. Orang cenderung melakukan beberapa hal yang sangat gila saat mereka menggunakan hormon. Keamanan tidak selalu sempurna, jadi lebih mudah bagi aku untuk berasumsi bahwa kita harus membujuk mereka dengan paksa. ”

“B-Bujuk mereka dengan paksa … Begitu. Jadi itulah mengapa kamu menginginkan jaminan, ”

Hajime menegaskan sekali lagi bahwa pada akhirnya itu hanya jika memungkinkan, tetapi Rithy adalah pemandu yang terus menerus. Sekarang setelah diminta darinya, dia akan melihatnya selesai.

“Serahkan padaku,” katanya. Kemudian, dia bertanya pada Yue dan Shea apakah ada hal lain yang mereka inginkan dari penginapan mereka. Menjawab kebutuhan pelanggan dengan kemampuan terbaiknya adalah kebijakan Rithy, dan perusahaannya. Hajime telah memilih pemandu yang bagus.

“Aku hanya butuh mandi. Oh, tapi waktu mandi pasti campur aduk. ”

“Umm, selama itu memiliki tempat tidur besar, aku baik-baik saja.”

Setelah memikirkannya, Yue dan Shea mengatakan padanya preferensi mereka. Itu permintaan yang sepele, tapi Rithy bisa dengan jelas melihat apa yang kedua gadis itu tuju.

Dia hanya berkata “Serahkan padaku,” seperti sebelumnya, tapi kali ini pipinya sedikit merah. Saat tatapannya beralih bolak-balik antara Yue, Shea, dan Hajime, wajahnya menjadi lebih merah.

Orang-orang yang duduk di meja sekitar semuanya memelototi Hajime, tapi dia sudah terbiasa pada saat ini, jadi dia mengabaikannya.

Rithy kemudian mulai menjelaskan tempat-tempat berbeda secara lebih rinci. Di tengah penjelasannya, Hajime merasakan tatapan kuat mengarah ke mereka. Itu jauh lebih tidak sopan daripada yang mereka rasakan sejauh ini, termasuk yang mereka terima dari beberapa orang mesum yang bernafsu pada Yue dan Shea di Brooke. Karena mereka telah terbiasa dengan perhatian seperti itu juga, mereka hanya mengangkat alis sedikit.

Hajime berbalik untuk melihat siapa yang sedang menatap dan melihat … seekor babi.

Tidak ada cara lain untuk mendeskripsikannya. Dia dengan mudah memiliki berat lebih dari seratus kilogram, wajahnya berminyak, dia memiliki moncong babi untuk hidung, dan rambut pirangnya licin dengan minyak. Satu-satunya hal yang positif tentang penampilannya adalah pakaian mewah yang dia kenakan. Babi itu memelototi Yue dan Shea dengan lapar.

Ya Dewa, sungguh menyebalkan , pikir Hajime. Pada saat yang sama, babi gendut itu mulai berjalan perlahan ke tempat mereka duduk. Sepertinya sudah terlambat untuk kabur secara diam-diam. Bukannya Hajime akan lari.

Rithy pasti menyadari perubahan dalam sikap pelanggannya, atau mungkin babi gendut itu sangat menonjol, tapi dia juga mendongak. Ketika dia melihat lemak babi berjalan mendekat, dia melupakan senyum bisnisnya dan mengeluarkan suara tidak puas.

Dia berhenti di samping meja mereka dan melirik Yue dan Shea. Ketika dia melihat kerah budak Shea dia mengerutkan kening. Dia memandang ke arah Hajime, seolah baru memperhatikannya untuk pertama kalinya, dan menuntut hal berikut dengan suara angkuh.

“H-Hei, bocah. A-Aku akan memberimu satu juta Luta, j-jadi serahkan gadis kelinci itu. Dan kamu, Blondie. M-Ikut denganku. Kamu akan menjadi selirku. ” Kegagapannya tidak cocok dengan nadanya yang arogan. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil lengan Yue, mengira dia sudah menjadi miliknya. Saat itu, gelombang haus darah yang tidak seperti yang lain menyapu dirinya. Bahkan orang yang duduk beberapa meja jauhnya menolak keras. Beberapa jatuh dari kursi mereka karena tergesa-gesa untuk menjauh dari Hajime.

Babi berjalan, yang telah mengambil kepala haus darah itu, berteriak tak jelas dan jatuh di pantatnya. Dia membasahi dirinya di tempat, tidak mampu mengumpulkan keberadaan pikiran untuk merangkak pergi.

Jika Hajime mengaktifkan Intimidasinya dengan kekuatan penuh, babi itu akan langsung jatuh pingsan, jadi dia memastikan untuk menahannya.

“Yue, Shea, ayo pergi. aku tidak ingin tinggal di sini. ” Karena dia tidak ingin makanannya tercemar oleh bau kencing, Hajime memilih untuk pergi. Hajime sejujurnya ingin membunuh bajingan itu, tetapi karena dia belum melakukan apa pun selain berbicara dengan mereka, dia tidak akan benar-benar bisa membenarkannya kepada pihak berwenang. Dan tidak ada kota yang akan membiarkan seorang pembunuh bebas berkeliaran. Kecuali dia bisa mengatakan itu untuk membela diri, Hajime ingin menghindari membunuh orang selama dia berada di kota.

Mereka bertiga berdiri, dengan Rithy memandang dengan bingung. Satu-satunya alasan Rithy tidak terpengaruh adalah karena Hajime secara khusus mengecualikannya dari daftar targetnya ketika dia mengaktifkan Intimidation. Pada dasarnya, itu kebalikan dari ketika dia memfokuskan Intimidasinya pada More sendirian. Ini adalah buah dari pelatihannya.

Dari sudut pandang Rithy, babi itu baru saja mulai berbicara dengan suara tinggi dan perkasa sebelum tiba-tiba jatuh ke pantatnya dan mengencingi dirinya sendiri, jadi kebingungannya bisa dimengerti.

Hajime telah membiarkan efek Intimidasinya bocor ke meja terdekat dengan sengaja. Beberapa pria yang duduk di sekitarnya telah memelototi gadis-gadis itu dengan penuh kerinduan, jadi dia memutuskan untuk memberi mereka pelajaran juga. “Jangan pernah berpikir tentang itu,” pada dasarnya.

Dilihat dari betapa pucatnya mereka, sepertinya mereka mengerti pesannya.

Tetap saja, saat Hajime meninggalkan guild dan melepaskan Intimidasinya, seorang pria besar menghalangi jalannya. Dia juga terlihat memiliki berat lebih dari seratus kilogram, tetapi untuk alasan yang sama sekali berbeda. Seluruh tubuhnya dijalin tali otot, dan pedang panjang yang terlihat seperti telah melihat bagian yang adil dari pertempuran diikat ke pinggangnya.

Tiba-tiba, Hajime mendengar suara gagap babi gemuk itu lagi.

“D-Dia orangnya, Reganid! Bunuh bocah itu! D-Dia mencoba membunuhku! Sobek anggota tubuhnya! ”

“Tuan Muda, aku tidak bisa begitu saja membunuh seseorang di siang bolong. Aku akan membiarkannya hidup-hidup. ”

“Dapatkan dia! Aku-aku tidak peduli jika kamu tidak membunuhnya, tangkap saja dia! T-Tapi jangan sakiti gadis-gadis itu. Mereka milikku!”

“Baiklah, tapi aku berharap mendapat kompensasi yang baik.”

“A-Aku akan memberimu sebanyak yang kamu mau. Tangkap dia! ”

Tampaknya orang Reganid ini adalah salah satu penjaga sewaan babi. Dia terus menatap Hajime sepanjang waktu dia berbicara, lalu tersenyum puas ketika masalah uang diselesaikan. Sangat jarang seseorang tidak memperhatikan Yue atau Shea. Dia lebih tertarik pada uang daripada dua wanita cantik yang berdiri di hadapannya.

“Maaf tentang ini, Nak. Tapi aku dibayar untuk memukul kamu. Jangan khawatir, setidaknya aku tidak akan membunuhmu. Dan yah … maaf, tapi kamu mungkin tidak akan bisa melihat kedua temanmu lagi. ” Reganid meretakkan buku-buku jarinya. Mereka berada di tengah jalan, jadi tentu saja dia tidak bisa menggunakan pedangnya. Banyak penonton mulai bergumam di antara mereka sendiri saat mendengar nama Reganid.

“B-By Reganid, apakah yang dia maksud adalah Reganid the Black?”

“S-Reganid the Gale !? Kenapa orang seperti itu bekerja sebagai penjaga … ”

“Bukankah ini demi uang? Mereka bilang Reganid akan melakukan apa saja demi emas. ”

Menilai dari percakapan orang-orang di sekitarnya, Hajime kurang lebih menemukan orang seperti apa Reganid itu. Dia tidak tahu apakah Reganid memiliki kelas tempur atau tidak, tetapi jika, seperti namanya, dia naik ke peringkat petualang tertinggi ketiga, hitam, dia pasti petualang yang cukup berpengalaman.

Reganid mengambil posisi bertarung. Beralasan bahwa dia bisa dibenarkan untuk mengalahkannya dalam satu inci dari hidupnya atas nama pertahanan diri, Hajime berusaha menarik Donner, tetapi dihentikan secara tak terduga.

“Tunggu, Hajime.”

“Yue? Apa yang salah?” Alih-alih menjawab pertanyaannya, Yue menyeret Shea bersamanya di depan Hajime. Dengan punggung menghadap Hajime, dia menjawab pertanyaannya dengan berbicara kepada Reganid.

“Lawan kami dulu.”

“Hah? Aku juga bertarung, Yue-san? ” Yue mengabaikan Shea. Sebelum Hajime bisa mengatakan apapun, Reganid tertawa terbahak-bahak.

“Gahahaha, melawan kalian berdua gadis kecil? Nah, itu lucu sekali. Maksudku, aku tidak keberatan melawanmu di tempat tidur, tapi— ”

“Diam, sampah.”

Komentar Reganid yang tidak pantas dipotong pendek oleh bilah angin yang melewati pipinya. Darah muncrat dari luka di encok besar. Itu pasti potongan yang cukup dalam.

Reganid dengan patuh tutup mulut. Sihir Yue begitu cepat sehingga dia bahkan tidak melihatnya datang.

Kapan dia mengucapkan mantranya? Kenapa aku bahkan tidak melihat lingkaran sihir? Otak Reganid bekerja terlalu keras, mencoba mencari tahu apa yang baru saja terjadi.

Yue kembali ke Shea dan Hajime untuk menjelaskan apa yang dia lakukan.

“Akan lebih cepat jika kita menunjukkan kepada semua orang bahwa kita bukanlah gadis kecil yang lemah yang perlu dilindungi.”

“Oh begitu. Kami menunjukkan bahwa kami juga sama kuatnya. ”

“Ya. Sebaiknya kita melakukannya juga. ” Yue mengangkat tangan ke arah Reganid dan menatap tajam padanya.

“Ah, aku mengerti sekarang. Yah, alangkah baiknya menunjukkan kepada semua orang bahwa putri yang mereka klaim adalah harimau buas. Plus, kami punya banyak saksi di sini … Ya, itu rencana yang cukup bagus. ”

“Kamu tidak perlu menambahkan bagian yang ganas.”

Hajime mengangguk mengerti, lalu melangkah mundur.

Yue kemudian mengangguk ke Shea, menandakan bahwa itu adalah gilirannya. Shea menarik Drucken dari punggungnya, lalu mengayunkannya dengan santai di udara seolah-olah tidak ada beban.

“Tunggu, apa kamu serius, gadis kelinci? Kau tahu, majikanku ingin kalian berdua tidak terluka, jadi aku lebih suka jika kalian datang diam-diam. ” Reganid terus menatap Yue sepanjang waktu dia berbicara dengan Shea. Shea membalas peringatan Reganid dengan peringatannya sendiri.

“Tidakkah menurutmu kau harus menghunus pedangmu itu? Aku akan menahannya, tapi aku tidak ingin mematahkan terlalu banyak tulangmu. ”

“Hah, kata-kata bagus untuk kelinci. Maaf, tapi aku harus sedikit kasar pada keduanya. ”

Fokus Reganid masih hampir seluruhnya terkonsentrasi pada Yue. Dengan seberapa cepat dia mengucapkan mantranya, dia tidak berpikir dia bisa membawanya tanpa cedera.

Namun, Reganid seharusnya lebih memperhatikan Shea. Lonceng peringatan seharusnya berbunyi saat dia melihat manusia kelinci, ras yang dikenal lemah, melambai-lambaikan palu perang. Selanjutnya, Yue dan Hajime telah memutuskan untuk membiarkannya memberikan pukulan nyata pertama dari pertarungan ini.

Shea tidak mengatakan apapun. Sebaliknya, dia hanya menarik Drucken kembali ke dekat pinggulnya dan melompat ke depan. Dia berada di depan Reganid bahkan sebelum dia sempat berkedip.

“Hm !?”

Yaah! Palu Shea menuju dada Reganid dengan kecepatan yang membutakan. Meskipun dia terlihat manis, serangannya sama sekali tidak. Terkejut, Reganid masih berhasil mengangkat tangannya tepat waktu untuk memblokir. Aku tidak bisa menghentikannya !? Menyadari dia akan terlempar ke belakang, dia dengan cepat mencoba untuk menahan pukulan itu dengan melangkah ke belakang. Namun, palu itu lebih cepat dari waktu reaksinya.

Ada celah yang memuakkan, dan Reganid terlempar kembali ke dinding guild petualang. Udara keluar dari paru-parunya dan dia batuk tercekik. Dia melihat Shea menatapnya dengan kecewa melalui penglihatannya yang kabur. Sepertinya dia mengharapkan sedikit lebih banyak darinya.

Sungguh menggelikan bahwa petualang peringkat hitam seperti dia tidak hanya dipukuli oleh gadis kelinci kecil, tapi dia bahkan menahannya. Ditambah lagi, sepertinya dia kecewa dengan penampilannya. Dia tersenyum mencela diri sendiri, lalu meringis karena rasa sakit yang ditimbulkannya. Dia melakukan upaya terakhir untuk berdiri, tetapi rasa sakitnya terlalu hebat dan dia pingsan. Dia menoleh dan melihat bahwa lengannya telah hancur total.

Untungnya, sepertinya hanya satu lengannya yang hancur, jadi dia mencoba mengangkat dirinya sendiri dengan lengan baiknya yang lain. Penglihatannya kabur di tepinya sekarang, tapi entah bagaimana dia berhasil bangkit. Meskipun itu tidak banyak membantu, seandainya dia tidak mencoba langkah belakang itu sama sekali di belakang sana, maka dia mungkin akan tergeletak di tanah tidak sadarkan diri.

Meski jatuh pingsan mungkin telah menyelamatkannya dari rasa sakit yang akan datang.

Reganid berdiri di atas kemauan sendiri, jadi ketika dia melihat Yue dengan dingin mengulurkan tangannya ke arahnya, dia putus asa secara internal.

Sobat, ini tidak sebanding dengan apa yang kau bayarkan padaku … Sedetik kemudian, Reganid memiliki pengalaman yang sangat unik dan menakutkan benar-benar menari di udara.

“Kelopak angin, menari, dan berpencar— Flurry Waltz!” Ini adalah salah satu mantra asli Yue, dibuat dengan menggabungkan sihir gravitasi dengan mantra angin, Air Cannon. Seperti namanya, Air Cannon menciptakan bola-bola angin untuk membombardir musuh. Sihir gravitasi memungkinkan Yue memanipulasi bola-bola itu dengan bebas. Selain itu, medan gravitasi yang mengelilingi mereka berarti siapa pun yang dipukul akan terus berputar di sekitar bola sampai mantranya menghilang. Kemudian, begitu mereka disalibkan di udara, lawan yang tak berdaya dijadikan sasaran empuk untuk keterampilan lain. Seperti sebelumnya, nyanyian yang dia ucapkan itu tidak masuk akal.

Setelah Reganid terlempar di udara seperti boneka kain, dia jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk basah dan berbaring di sana tanpa bergerak.

Dia, pada kenyataannya, kehilangan kesadaran setelah beberapa bola angin pertama mengenai dia, tetapi apakah Yue menyadarinya atau tidak, dia tanpa ampun telah membombardirnya dengan mantra penuh, memukul bolanya lebih sering daripada tidak. Penonton terdekat semuanya meringis dan menutupi bola mereka sendiri. Itu terlihat cukup menyakitkan bahkan Hajime sedikit meringis.

Para penonton baru saja menyaksikan dua peristiwa mustahil satu demi satu. Keheningan menguasai jalanan. Tidak ada yang berani berkedut. Beberapa staf guild yang keluar untuk menghentikan pertarungan membeku di tempat, tangan mereka terulur. Bahkan para petualang veteran terlalu kaget untuk mengatakan apapun.

Akhirnya, kesunyian pun pecah. Langkah kaki Hajime bergema di sepanjang jalan berbatu saat dia berjalan ke depan. Mata semua orang mengikutinya. Dia berhenti tepat di depan babi itu.

“Haiii! M-Mundur! A-Menurutmu aku ini siapa !? aku Poom Min! Kamu pikir kamu akan bisa kabur setelah melukai anggota keluarga Min !? ”

“Minta maaf kepada semua penggemar maskot babi di dunia, sialan.” Hajime meringis saat dia memikirkan bagaimana nama Poom menyerupai karakter maskot terkenal di bumi, saat dia menginjak wajah Poom dengan marah.

“Oink !?” Dia bahkan menjerit seperti babi ketika dia berteriak. Hajime membungkuk lebih keras, sampai dia bisa mendengar tengkorak Poom retak.

Semakin banyak Poom berteriak, semakin keras Hajime mendorong. Wajahnya berantakan sekarang, hidungnya patah dan matanya mendorong ke tengkoraknya. Poom akhirnya terdiam ketika dia menyadari teriakannya hanya memperburuk keadaan. Atau mungkin dia baru saja kelelahan.

“Hei, babi. Jangan pernah tunjukkan wajahmu padaku lagi. Kamu pernah mencoba melakukan apapun padaku lagi, secara langsung atau tidak … dan aku akan membunuhmu. ” Poom mati-matian mencoba mengangguk, wajahnya masih menempel di bawah kaki Hajime. Dia bahkan tidak berusaha bersikap keras. Harga dirinya telah benar-benar hancur.

Namun, Hajime tidak puas hanya dengan itu. Membiarkan babi ini hidup bahagia setelah kejadian ini berlalu terlalu lunak untuk seleranya. Karena Hajime tidak bisa begitu saja membunuhnya, dia hanya perlu mengukir teror begitu dalam ke dalam jiwanya sehingga babi itu tidak akan pernah pulih.

Maka, dia mengangkat kakinya sedikit, mengubah solnya menjadi paku. Lalu, dia menginjakkan kakinya ke wajah Poom sekali lagi.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaa !!!” Paku mengebor lubang yang tak terhitung jumlahnya ke wajah Poom. Poom mengeluarkan satu pekikan bernada tinggi sebelum kehilangan kesadaran. Setelah Hajime menggerakkan kakinya, wajah jelek Poom terlihat untuk dilihat semua orang … Yah, wajahnya sudah jelek, tapi sekarang berlumuran darah juga.

Akhirnya merasa puas, Hajime berjalan kembali ke Yue dan Shea. Mereka menunggunya dengan senyuman, tampaknya tidak terpengaruh oleh pembantaian di sekitar mereka. Hajime tersenyum pada pemandu wisatanya, Rithy, juga.

“Nah, haruskah kita pergi ke tempat lain?”

“Haiii! U-Umm, aku, yah … ”Ketakutan, Rithy mencoba menenangkan diri. Jelas dari ekspresinya bahwa dia tidak ingin berurusan dengan mereka lagi. Begitulah cara mengintimidasi Hajime dan tampilan kekuatan yang lain.

Hajime mengerti bahwa dia mungkin telah melukai pemandu wisata mereka saat ini, tetapi dia tidak benar-benar ingin mencari yang baru setelah semua keributan yang telah terjadi. Menyadari Hajime tidak ingin membiarkan pemandu ini kabur, Yue dan Shea dengan santai berjalan ke kedua sisinya dan menggenggam lengannya.

Rithy menjerit ketakutan lagi. Tapi kemudian penyelamatnya, petugas guild, akhirnya muncul.

“Umm, permisi, tapi maukah kamu menjawab beberapa pertanyaan untuk kami?” Tiga petugas guild lainnya dengan hati-hati mengepung Hajime. Tak satu pun dari mereka tampak bersemangat untuk mendekat. Kerumunan mulai bertambah, karena semakin banyak orang datang untuk melihat apa yang terjadi pada Poom dan Reganid.

“Nah, babi di sana mencoba menculik teman-temanku. Ketika aku mencoba menghentikannya, dia menjadi gila dan memerintahkan pengawalnya untuk menyerang aku, jadi aku melawan. Itu saja yang ada untuk itu. Pemandu wisata ini dan semua penontonnya adalah saksinya. Terutama orang-orang yang duduk di meja di sana, mereka tampaknya menikmati menguping. ” Hajime memelototi orang-orang yang telah mendengarkan sebelumnya, dan mereka semua mengangguk dengan penuh semangat, takut Hajime akan melepaskan kepala mereka.

“Aku mengerti, tapi karena ini terjadi di properti guild, kita harus melalui prosedur yang tepat. Kedua belah pihak harus mempresentasikan kasus mereka sehingga keadilan dapat ditegakkan … Itu adalah aturannya, jadi jika kamu berbaik hati untuk … ”

Kedua sisi, ya? Hajime melirik ke tempat Poom dan Reganid terbaring. Sepertinya tidak satu pun dari mereka akan sadar kembali dalam waktu dekat. Guild telah mengirim beberapa petugas medis untuk merawat mereka, tapi dia ragu mereka akan bangun setidaknya untuk beberapa hari lagi.

“Kamu ingin kami menunggu di guild sampai mereka bangun? Padahal kita yang jadi korban …? kamu pasti bercanda. Mungkin sebaiknya aku menyeret mereka keluar kota dan membunuh mereka di sana. ” Hajime memelototi petugas guild dengan marah. Dia tampak seperti orang Amerika yang siap menuntut seseorang.

“Tolong jangan memelototi aku seperti itu, aku hanya melakukan pekerjaan aku,” kata petugas itu dengan suara panik. Tetapi ketika Hajime menyarankan untuk membunuh mereka, dia masih dengan rajin mencoba menghentikannya.

Menggerutu pada dirinya sendiri, Hajime memutuskan untuk mencoba dan secara paksa membangunkan keduanya. Petugas guild sedang berusaha menghentikannya ketika suara baru menembus kerumunan.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Apa yang terjadi di sini?” Seorang pria kurus berkacamata menatap tajam ke arah Hajime.

“Sekretaris Utama Dott! Waktu yang tepat! kamu lihat … ”Semua petugas bersukacita atas penampilan pria bernama Dott ini. Setelah dia mendengarkan penjelasan mereka tentang apa yang terjadi, dia mengembalikan tatapan tajamnya ke Hajime.

Sepertinya hal-hal menjadi semakin rumit. Hajime menghela nafas pada dirinya sendiri.

Dott menyesuaikan kacamatanya dengan jari tengahnya dan dengan tenang berbicara kepada Hajime.

“aku kurang lebih mengerti situasinya sekarang. Dan tampaknya ada cukup banyak saksi. aku pikir kamu mungkin berlebihan sedikit, tapi … yah, mereka masih hidup, jadi tidak apa-apa. aku berharap kamu setidaknya bersedia untuk tinggal di dalam Fuhren sampai mereka bangun. Bolehkah aku setidaknya meminta identifikasi kamu dan alamat tempat kamu tinggal … aku yakin itu tidak terlalu banyak untuk ditanyakan, bukan? ” Nada suaranya sangat tegas. Hajime mengangkat bahunya.

“Ya, tidak apa-apa. Nyatanya, jika babi itu mulai membuat masalah lagi, aku ingin kamu menghubungi aku. Lain kali aku akan lebih lembut, jangan khawatir. ” Hajime dengan lelah menyerahkan plat statusnya.

“Mengenai di mana kita akan tinggal, kita belum memutuskannya, jadi … tanya pemandu wisata yang disana. Kami berencana untuk tinggal di mana pun yang dia rekomendasikan. ”

Rithy sedikit terkejut saat Hajime menyebut namanya, lalu dengan sedih bergumam, “Sepertinya aku terjebak membimbingmu …”

“Hmm, baiklah… Aku melihat pangkatmu biru. Pria yang tergeletak di tanah itu berkulit hitam … Bolehkah aku meminta pelat status kedua rekanmu juga? ” Dott mengangkat alisnya saat melihat peringkat Hajime hanya biru, peringkat terendah. Tapi karena para saksi mata mengatakan itu adalah Yue dan Shea yang mengalahkan Reganid, dia pikir mungkin mereka jauh lebih kuat.

“Yah, Yue dan Shea sama-sama kehilangan pelat status mereka, dan kami belum bisa mendapatkan penggantinya. Maksud aku, mereka cukup mahal, bukan? ” Hajime berbohong tanpa mengedipkan kelopak mata. Menyembunyikan kekuatan mereka setelah mereka menunjukkan begitu banyak itu tidak ada gunanya, tetapi Hajime masih ingin menghindari membiarkan siapa pun tahu persis apa yang mereka mampu lakukan.

“Namun, kami harus memastikan identitas mereka. Jika kamu mulai terus-menerus menimbulkan masalah bagi guild, terlepas dari apakah kamu korban atau agresor, kami perlu memasukkan kamu ke daftar hitam. Jadi, kita butuh catatan. Jika kamu mau, guild akan membayar penggantinya. ” Tampaknya Dott ingin memastikan identitas mereka apa pun yang terjadi.

Tetapi jika Hajime memberi mereka pelat status baru sekarang, dia tidak akan punya waktu untuk menyembunyikan kolom statistik dan keterampilan mereka. Semua orang akan melihat bahwa mereka dapat menggunakan sihir khusus. Lebih buruk lagi, mereka tahu bahwa mereka berdua bisa menggunakan sihir sejak zaman para dewa. Tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwa itu akan menyebabkan keributan besar. Bahkan jika itu terjadi, Hajime tidak keberatan membunuh semua orang yang datang setelah mereka. Masalahnya adalah mereka tidak mungkin lagi tinggal di kota.

Sobat, semua ini berubah menjadi lebih menyakitkan daripada yang kuinginkan. Seolah membaca pikirannya, Yue menawarkan saran.

“Hajime, surat itu.”

“Hah? Oh ya, surat itu … ”

Yue, tentu saja, sedang membicarakan surat yang diberikan Catherine kepada mereka sebelum mereka meninggalkan Brooke. Yang dikatakan Catherine akan membantu mereka jika mereka mendapat masalah dengan cabang guild petualang lain.

Bukannya kita akan rugi. Hajime mengeluarkan surat itu dari sakunya dan memberikannya kepada Dott, mengira mereka bisa kabur begitu saja jika keadaan benar-benar berbalik ke selatan. Lagipula, sementara Catherine menjelaskan apa yang akan dilakukannya, dia tidak tahu apa yang sebenarnya tertulis di dalamnya. Dia menyesal tidak memeriksa isinya sekarang.

“Aku tidak yakin apakah ini akan berhasil di tempat identifikasi, tapi teman kita dari cabang guild lain menyuruh kita menunjukkan ini kepada seseorang yang berpangkat tinggi jika kita menemukan diri kita dalam masalah.”

“Hm? Seorang teman dari cabang guild lain …? Biar aku lihat. ” Dott merasa agak curiga bahwa Hajime tidak mau membayar pelat status baru mengingat dia dan teman-temannya berpakaian agak bagus dan tampaknya tidak kekurangan uang. Namun, dia tetap dengan patuh mengambil surat itu dan membaca sekilas isinya. Ketika dia mencapai akhir, dia menghela napas kaget.

Tatapannya beralih dari surat itu ke ketiganya beberapa kali. Dengan cara dia terus meneliti kata-katanya, sepertinya dia mencoba untuk menentukan keaslian surat itu.

Akhirnya, dia melipatnya kembali dan meletakkannya dengan rapi ke dalam amplop tempatnya masuk.

“Jika surat ini asli, maka itu memang akan menjadi identifikasi … Namun, aku sendiri tidak dapat memastikan apakah pengirimnya benar-benar seperti yang dia klaim. aku akan mengkonfirmasi detailnya dengan kepala cabang kami, jadi bisakah kamu menunggu di dalam guild sampai? aku berjanji tidak akan lama. Sepuluh, paling lama lima belas menit. ”

Siapa sebenarnya Catherine?

“Baiklah, jika hanya selama itu aku tidak keberatan. Kami akan menunggu. ”

“Petugas bisa memandu kamu ke ruang tunggu. aku akan segera kembali. ” Dott memanggil seorang petugas dan menginstruksikan dia untuk membimbing mereka sebelum menghilang di dalam gedung guild. Petugas itu memberi isyarat kepada Hajime dan yang lainnya untuk mengikutinya. Saat Hajime dan yang lainnya mengikutinya, Rithy mengajukan pertanyaan padanya dengan suara bingung, tapi agak penuh harapan.

“Umm, apa yang harus aku lakukan?” Karena mereka sekarang terjerat dengan guild, dia berharap dia tidak perlu membimbing mereka lagi. Dengan betapa berbahayanya mereka, dia ingin bebas dari mereka secepat mungkin.

Hajime mengangguk dan menjawab pertanyaannya dengan beberapa pertanyaannya sendiri.

“Tunggu kami … Kamu tidak akan lari, kan? kamu seorang profesional, bukan? ”

“Oke …” Rithy menunduk sedih dan duduk di salah satu kursi kosong di kafe. Tidak peduli di dunia mana seseorang berada, karyawan harus melakukan pekerjaan yang tidak menyenangkan untuk perusahaan mereka.

Sepuluh menit setelah Hajime dan yang lainnya dibawa ke ruang tunggu, ada ketukan di pintu. Hajime memanggil siapa pun itu untuk masuk, dan pintu terbuka. Dott memasuki ruangan, ditemani seorang pria berusia akhir tiga puluhan. Dia telah menyisir ke belakang rambut pirang dan tatapan tajam di matanya.

“Senang bisa berkenalan. aku adalah kepala guild petualang cabang Fuhren, Ilwa Chang. Kalian bertiga adalah … Hajime-kun, Yue-kun, dan Shea-kun, benar? ” Ilwa memperkenalkan dirinya dan mengulurkan tangannya ke Hajime. Dia mengguncangnya dan menjawab.

“Ya itu benar. Apakah nama kita ada dalam surat itu? ”

“Mereka memang benar. Surat majikan lamaku mengatakan … atau lebih tepatnya, memperingatkanku tentang kalian bertiga. Dia mengatakan bahwa kamu menunjukkan banyak janji, tetapi kamu adalah anak-anak yang agak merepotkan, jadi kami harus mengawasimu. ”

“Merepotkan, ya? aku kira Brooke adalah hanyalah masalah. Nah, terserah. Apakah surat itu menyelesaikan masalah identifikasi kami atau tidak? ”

“Ya, dia bilang kalian bertiga bukanlah ancaman bagi guild, jadi itu cukup bagus untukku. Dia penilai karakter yang sangat baik. Jika itu surat darinya, itu akan menjadi identifikasi yang cukup. Lagi pula, dia tidak akan menulis satu pun untuk orang-orang dengan karakter yang meragukan. ”

Sepertinya Catherine benar-benar memiliki banyak pengaruh dengan guild. Semua orang sangat mempercayainya. Karena Ilwa memanggilnya tuannya, mereka pasti saling mengenal dengan baik. Shea tampak sangat ingin tahu tentang hubungan Ilwa dengan Catherine. Dia cukup akrab dengan wanita tua itu, jadi itu masuk akal.

“Umm, orang seperti apa Catherine-san itu?”

“Kamu tidak menanyakannya sendiri? Dia dulunya adalah kepala sekretaris dari cabang utama guild petualang. Setelah itu dia menjadi instruktur guild. Lebih dari separuh kepala cabang mempelajari perdagangan mereka darinya. ”

Hajime mendongak dengan heran. Sambil tersenyum kecut, Ilwa melanjutkan.

“aku adalah salah satunya. Meskipun aku jauh dari levelnya. Saat itu kecantikan dan keterampilannya yang tak tertandingi memikat semua orang yang belajar di bawahnya. Kemudian dia akhirnya menikah dan dipindahkan ke cabang Brooke. Dia bilang dia lebih suka membesarkan anak-anaknya di pedesaan. Pengumuman pernikahannya juga sangat mendadak. aku sangat terkejut ketika mendengarnya. Faktanya, seluruh guild, bukan seluruh ibu kota. ”

“Haah, aku tidak menyadari dia adalah orang yang luar biasa.”

“Ya … Catherine luar biasa.”

“Aku tahu dia bukan hanya wanita tua biasa … tapi untuk berpikir dia itu penting. Jadi jika dia sangat tampan saat itu, kenapa … Sebenarnya, sudahlah. ”

Yue dan Shea tercengang saat mengetahui betapa mengesankannya Catherine. Hanya Hajime yang memalingkan muka dengan sedih, meratapi kerusakan waktu yang telah terjadi.

“Baiklah, jika tidak ada masalah dengan identifikasi maka kita bebas untuk pergi kan?” Hajime hanya setuju untuk menunggu sehingga mereka bisa menyelesaikan masalah identifikasi mereka, dan sekarang setelah itu, dia tidak melihat alasan untuk tinggal. Namun, mata Ilwa berbinar nakal saat dia memanggil mereka.

“Sebenarnya, bisakah kamu menunggu sebentar?”

Hajime merasakan firasat.

Ilwa menunjuk ke Dott, yang memberikan Hajime brosur permintaan tertentu.

“Sebenarnya, kami terkesan dengan keahlian kamu, jadi kami berharap kamu bersedia melakukan tugas untuk kami.”

“Tidak, terima kasih.”

Hajime langsung menolak dan pergi. Yue dan Shea mengikutinya, tapi kata-kata Ilwa selanjutnya membuat mereka kembali.

“Hmm, apa kamu yakin tidak akan mendengarkan apa itu? Kami akan mengabaikan seluruh kejadian ini jika kamu setuju untuk mendengarkan saja. ”

“……”

Itu tentu saja memiliki implikasi yang tak terucapkan bahwa mereka akan membuat seluruh perselingkuhan ini jauh lebih menyakitkan daripada yang seharusnya jika dia tidak terus mendengarkan.

Berkat semua kesaksian saksi mata, Hajime dan yang lainnya tidak akan didakwa melakukan kejahatan. Tetapi karena seberapa berlebihan mereka pergi, guild bisa memaksa mereka untuk mendengarkan lama dan membosankan tentang apa yang telah terjadi dan membutuhkan akun dari kedua sisi.

Pada akhirnya, mereka mungkin masih tidak akan dihukum, tetapi itu masih akan menyia-nyiakan banyak waktu mereka. Dan jika mereka mengabaikan perintah guild, mereka akan masuk daftar hitam dimana-mana. Tidak bisa mengakses informasi di berbagai cabang guild akan merepotkan.

Hajime memelototi Ilwa sejenak. Dia hanya meminta agar mereka mendengarkannya, bukan menerima permintaan itu. Jika hanya itu yang diperlukan untuk menghindari berminggu-minggu proses hukum, maka itu bukan kesepakatan yang buruk. Hajime duduk kembali.

“Jadi kamu akan mendengarkan. Terima kasih.”

“kamu bukan kepala cabang untuk apa pun yang aku lihat. Kamu cukup berani. ”

“aku bisa mengatakan hal yang sama kepada kamu. Nah, seperti yang kamu lihat di selebaran, permintaan khusus ini adalah mencari beberapa orang hilang. Beberapa waktu lalu, sekelompok petualang berangkat untuk menyelidiki pegunungan utara. Ketika mereka tidak kembali, salah satu keluarga petualang mengeluarkan permintaan pencarian. ”

Penjelasan Ilwa lainnya dapat diringkas menjadi berikut ini:

Ada laporan tentang peningkatan aktivitas monster di wilayah utara, jadi guild telah mengeluarkan misi investigasi.

Hanya gunung yang terdekat dengan kota yang dipetakan dengan baik, sisa pegunungan lainnya hanya ditandai sebagai hutan belantara. Meskipun mereka tidak sekuat yang ditemui di labirin, pegunungan masih dihuni oleh monster yang kuat. Jadi pihak yang menerima permintaan itu memiliki peringkat yang agak tinggi. Namun, sebelum mereka berangkat, ada orang lain yang memohon untuk bergabung dengan mereka. Mereka agak memaksa dalam memohon, dan pada akhirnya mereka diizinkan ikut serta.

Pendatang baru ini adalah putra ketiga dari keluarga bangsawan Cudeta, Will Cudeta. Count Cudeta diam-diam telah mengirim seseorang untuk mengikuti putranya, yang pada dasarnya melarikan diri dari rumah untuk menjadi seorang petualang. Tetapi bahkan orang yang dia kirim untuk membuntuti putranya telah lenyap, jadi dia telah mengirimkan permintaan pencarian ke guild.

“Hitungan tersebut mengirimkan regu pencari independennya sendiri juga, tapi dia meminta bantuan dari guild karena dia ingin sebanyak mungkin orang keluar. Ini semua baru terjadi kemarin. Party yang keluar untuk menyelidiki termasuk yang paling berpengalaman di guild, jadi jika mereka bertemu dengan sesuatu yang tidak bisa mereka tangani, kebanyakan petualang tidak akan memiliki kesempatan. Jadi satu-satunya orang yang mampu kami kirim untuk misi ini adalah mereka yang memiliki keterampilan yang cukup. Namun mereka yang memenuhi kriteria itu semua sedang dalam pencarian lain saat ini. Untungnya bagi kami, kamu kebetulan muncul pada waktu yang tepat. ”

“aku pikir kamu membutuhkan orang dengan keterampilan yang cukup? Sayangnya, aku hanyalah petualang peringkat biru. ”

Ilwa tidak tertipu oleh upaya lemah Hajime untuk berpura-pura lemah.

“Kamu baru saja mengalahkan Reganid, petualang peringkat hitam bahkan tanpa berkeringat. Selain itu … siapa pun yang bisa bertahan hidup di dasar Ngarai Reisen tidak mungkin selemah itu. ”

“Bagaimana kamu … Surat itu? Tapi aku tidak pernah memberi tahu Catherine … ”

Hajime tidak memberi tahu siapa pun bahwa mereka pergi untuk menjelajahi Ngarai Reisen. Satu-satunya cara Ilwa tahu itu adalah jika itu tertulis di dalam surat. Tapi kemudian itu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Catherine mengetahui perjalanan mereka. Saat Hajime menggaruk kepalanya dengan bingung, Shea dengan malu-malu mengangkat tangannya.

Hajime menatap Shea dengan curiga.

“Apa itu?”

“Yah, mungkin aku tidak sengaja memberitahunya … Tehe?”

“Sepertinya aku harus menghukummu nanti.”

“Y-Yue-san juga bersamaku!”

“Shea, dasar pengkhianat.”

“Sepertinya aku menghukum kalian berdua.”

Jadi itu salah Yue dan Shea. Sementara keduanya terlihat tenang dari luar, mereka berkeringat memikirkan apa yang mungkin dilakukan Hajime pada mereka. Ilwa tersenyum penuh arti dan melanjutkan.

“Sepertinya tidak ada dari mereka yang masih hidup, tapi kemungkinannya tidak nol. Hitungannya adalah teman pribadi aku, jadi aku ingin memulai pencarian secepat mungkin. Silahkan. Tidak ada orang lain yang bisa aku tanyakan. Maukah kamu menerima permintaan itu? ”

Jelas dari nadanya bahwa Ilwa secara pribadi berinvestasi dalam permintaan khusus ini. Jika dia berteman dengan count, sangat mungkin dia juga dekat dengan Will yang hilang. Dia mungkin sama khawatirnya dengan keselamatan mereka.

“aku mengerti, tapi kami juga sedang dalam perjalanan kami sendiri. Kami hanya berhenti di sini karena sedang dalam perjalanan. Pegunungan utara cukup jauh dari jalur kita, jadi aku khawatir aku harus menolak. ” Hajime tidak peduli tentang bocah bangsawan. Ilwa pasti menyadari itu juga, karena dia mengusir Hajime sebelum dia bisa bangun.

“Aku berjanji kamu akan diberi upah yang mahal. Akan ada bonus dari aku menunggu kamu bersama dengan hadiah yang sudah ditawarkan. Aku bahkan akan menaikkan pangkatmu. Mempertimbangkan keahlian kamu, aku bahkan bisa membuat kamu pingsan sekaligus. ”

“Sejujurnya, aku tidak butuh uang sebanyak itu, dan aku tidak terlalu peduli dengan peringkat aku.”

“Lalu bagaimana dengan ini? Jika kamu pernah mendapat masalah dengan guild mulai sekarang, aku akan menjamin kalian semua secara pribadi. Gelar kepala cabang Fuhren memiliki banyak pengaruh lho. Dan aku juga punya banyak koneksi pribadi di dalam guild. Kalian bertiga sepertinya menarik cukup banyak masalah jadi ini bukan kesepakatan yang buruk, kan? ”

“Kamu cukup murah hati. Aku tidak bisa membayangkan ada gunanya berbuat sejauh itu hanya untuk putra temanmu. ”

Untuk pertama kalinya, wajah tenang Ilwa hancur. Dia tampak sangat menyesal.

“Yah … orang yang merekomendasikan Will menerima permintaan itu adalah aku. Akulah yang juga meyakinkan party untuk mengizinkan dia bergabung. Meskipun itu adalah permintaan yang agak sulit, kupikir dia akan baik-baik saja jika dia bersama dengan party yang kuat. Dia tidak pernah benar-benar bertarung sebelumnya, kamu tahu. Sejak awal, Will tidak pernah tertarik menjalani kehidupan bangsawan. Dia selalu bermimpi menjadi seorang petualang … Sayangnya, dia tidak memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk seorang petualang. Jadi aku berharap dengan mengirimnya ke misi bersama dengan kelompok yang kuat, dia akan melihat bahaya yang dihadapi para petualang, dan menyadari bahwa dia tidak cocok untuk kehidupan seperti itu. Bahwa dia akan menyerah untuk menjadi seorang petualang. Aku sudah mengenal anak laki-laki itu cukup lama, kau tahu … itulah mengapa aku ingin dia melihat batasannya dan menyerah, tapi … “Hajime termenung saat dia mendengarkan Ilwa mencurahkan isi hatinya.Ilwa dan Will bahkan lebih dekat dari yang kupikirkan. Dia mencoba untuk terlihat tenang, tetapi jelas dia benar-benar putus asa. Lagi pula, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukannya, semakin besar kemungkinan mereka mati untuk sementara waktu. Fakta bahwa dia telah menawarkan hadiah yang luar biasa adalah bukti bahwa Ilwa mulai kehabisan pilihan.

Hajime mulai bosan membuat alasan untuk Yue dan Shea yang tidak memiliki plat status, dan mendapat dukungan dari anggota guild yang berpengaruh akan membuat kunjungan ke kota mereka di masa depan tidak terlalu merepotkan.

Terutama karena Hajime tidak tertarik bermain pura-pura percaya untuk Gereja Suci, jadi tidak ada yang tahu kapan mereka akan mencapnya sebagai bidah. Ketika hal itu benar-benar terjadi, itu akan membuat perjalanan antar kota menjadi tidak nyaman. Tetapi jika dia memiliki koneksi guild, mereka mungkin bisa membantu dengan masalah itu juga.

Setelah mempertimbangkan pilihannya, Hajime memutuskan akan lebih bermanfaat untuk menjelaskan keadaannya kepada Ilwa, memastikan dia tidak akan membicarakannya kepada orang lain, dan menggunakan pengaruhnya untuk menangani masalah yang mungkin timbul. Mempertimbangkan betapa dia tampaknya peduli pada pria Will ini, dia mungkin tidak akan menyerang kita jika kita membawanya kembali hidup-hidup.

“Jika kau bersedia berbuat sejauh itu untuknya, kurasa aku mungkin bersedia melakukannya … tapi aku punya dua syarat.”

“Kondisi?”

“Ya. Mereka tidak besar. Pertama, aku ingin kamu mendapatkan pelat status untuk Yue dan Shea. Dan aku ingin kamu bersumpah untuk tidak memberi tahu siapa pun apa yang kamu lihat ditampilkan di sana. Kedua, terlepas dari apakah mereka bagian dari guild atau bukan, aku ingin akses ke semua koneksi kamu. Itu adalah dua syarat aku. ”

“Kamu cukup banyak bertanya …”

“Jika kamu tidak bisa melakukannya, maka kesepakatan dibatalkan. Kami akan melanjutkan perjalanan kami. ”

Hajime berdiri untuk ketiga kalinya, dan Ilwa serta Dott menahan kepala mereka dengan sedih. Kondisi pertama bukanlah masalah besar, tapi yang kedua akan secara efektif mengubah kepala cabang menjadi antek petualang tunggal. Mempertimbangkan posisinya, itu bukanlah permintaan yang bisa dia setujui dengan mudah.

“Apa tepatnya yang akan kamu minta untuk menggunakan koneksi aku?”

“Jangan terlalu khawatir. aku tidak akan meminta sesuatu yang gila. Hanya saja kita agak … istimewa, kurasa, jadi Gereja Suci tidak akan terlalu memikirkan kita jika mereka mengetahuinya. Dan mereka mungkin akan mengetahuinya pada akhirnya, jadi akan membantu jika ada seseorang di pihak kita saat itu terjadi. aku hanya ingin kamu membantu kami jika kami pernah terjebak dalam masalah. Pada dasarnya, biarkan kami menggunakan fasilitas kamu dan sejenisnya bahkan jika kami diinginkan. ”

“Kamu yakin pada akhirnya kamu akan diinginkan oleh Gereja Suci? Hmm, aku mulai tertarik pada rahasia apa yang kalian bertiga bawa. Karena Tuan Catherine menyukaimu, aku ragu kau orang jahat, tapi … kalau dipikir-pikir, laporan saksi mata memang mengatakan bahwa Shea-kun di sana memiliki kekuatan yang luar biasa, dan Yue-kun menggunakan beberapa kekuatan baru. bentuk sihir. Apakah rahasia yang kamu sembunyikan terkait dengan itu …? Dan mereka adalah alasan mengapa kamu begitu yakin Gereja Suci mungkin akan mencoba dan membersihkan kamu … Menilai dari seberapa kecil rasa sakit yang tampaknya kamu lakukan untuk menyembunyikan mereka, kamu sudah siap untuk konfrontasi sejak awal. Kalau memang begitu, aku bisa mengerti kenapa kamu membutuhkan bantuanku untuk bergerak bebas antar kota … maka permintaanmu … ” Kurasa dia bukan kepala cabang hanya untuk pertunjukan. Dia tajam. Setelah merenung beberapa saat, Ilwa akhirnya mengambil keputusan dan menoleh ke Hajime.

“Kami sama sekali tidak dapat mendukung kamu dalam upaya yang berpotensi kriminal. aku pribadi perlu mendengar rincian setiap permintaan dan memutuskan apakah kami akan membantu kamu atau tidak. Tapi aku berjanji bahwa kami akan membantu kamu dengan cara lain yang mungkin … Itulah yang paling bisa aku tawarkan. Apa yang kamu katakan?”

“Yah, masuk akal … Tidak apa-apa. Adapun hadiahnya, kami akan mengambilnya setelah kami menyelesaikan misi. Aku hanya harus membawa anak itu kembali, bukan? Atau jenazahnya jika dia mati. ”

Tujuan utama Hajime baru saja mendapatkan pelat status untuk Yue dan Shea. Hajime bosan membuat alasan mengapa mereka tidak punya, jadi akan lebih nyaman untuk perhentian di masa depan di kota-kota jika mereka berdua mendapatkannya.

Masalahnya adalah memastikan siapa pun yang mengeluarkannya tidak menimbulkan keributan ketika mereka pertama kali melihat kedua statistik mereka … tapi penampilan Ilwa telah menyelesaikan masalah itu.

Tentu saja, meskipun Ilwa tidak berjanji untuk tidak mengatakan apapun, tidak ada jaminan dia akan menepati janjinya. Pada akhirnya sifat unik mereka akan diketahui publik, tetapi Hajime lebih suka merahasiakannya selama mungkin. Oleh karena itu mengapa dia memutuskan untuk mengklaim hadiahnya setelah permintaannya selesai. Entah baik atau buruk, Hajime akan menutup Ilwa tentang masalah yang telah menyiksanya sejauh ini. Mudah-mudahan itu akan membuatnya merasa berhutang budi kepada Hajime dan karena itu lebih cenderung tutup mulut.

Ilwa tentu saja menebak tujuan Hajime dalam menawarkan untuk menunggu sampai dia menyelesaikan permintaannya. Dia tersenyum kecut, tetapi secara internal dia lega hanya karena telah menemukan seseorang yang mampu dan mau menerima permintaan itu.

“Aku semakin penasaran dengan rahasiamu dari menit ke menit, tapi … Kurasa aku akan membiarkannya saat kau kembali. Seperti yang kamu katakan, Hajime-kun, yang perlu kamu lakukan hanyalah menemukan jejak Will, terlepas dari apakah dia hidup atau mati … Hajime-kun, Yue-kun, Shea-kun. Tolong temukan dia. ” Dengan ekspresi serius, Ilwa menundukkan kepalanya. Kepala cabang guild kota besar, menundukkan kepalanya kepada seorang petualang. Bukan pemandangan yang kamu lihat setiap hari. Sepertinya dia juga belajar sopan santun dari Catherine.

Hajime dan yang lainnya berdiri dan berkata dengan santai,

“Tentu.”

“Baik.”

“Kami akan.”

Mereka menerima sejumlah uang untuk mendapatkan persediaan, surat undangan ke cabang guild ke kota danau terdekat yang terletak di kaki gunung, dan dokumen yang merinci permintaan yang diambil oleh kelompok petualang sebelumnya dari Ilwa, dan kemudian meninggalkan ruang guild.

Pintu ditutup dengan suara gedebuk pelan. Ilwa menghela nafas panjang sambil menatap ke pintu. Dott, yang diam sampai sekarang, akhirnya berbicara, suaranya penuh perhatian.

“Apakah itu … benar-benar baik-baik saja, Ketua? Setuju dengan kondisi itu? ”

“Hidup Will dipertaruhkan. Dan tidak ada orang lain yang bisa kita andalkan. aku tidak punya pilihan lain. Selain itu, mereka setuju untuk membiarkan aku pada akhirnya menjadi orang yang memutuskan apakah akan membantu mereka untuk setiap masalah atau tidak. Tidak ada masalah disana. Dan yang terpenting, aku ingin tahu tentang apa yang mereka sembunyikan … ”

“Maksud kamu informasi yang akan diungkapkan oleh pelat status mereka, hal-hal yang akan mereka anggap ‘tidak nyaman’ jika diketahui publik?”

“Mhmm. Dott-kun. Apa kau mendengar tentang bagaimana semua pahlawan yang dipanggil di Kerajaan Heiligh memiliki statistik yang konyol? ”

Dott tiba-tiba membuka lebar matanya.

“Ketua, apa maksudmu dia adalah salah satu pahlawan yang dipanggil oleh dewa? Tapi dia terdengar seolah-olah sedang berperang dengan Gereja Suci. Kupikir semua pahlawan berada di bawah pengawasan Gereja Suci? ”

“Memang benar. Namun … Kudengar sekitar empat bulan lalu, salah satu anggota party mereka mati di dalam Labirin Orcus. Atau lebih tepatnya dia jatuh ke kedalamannya bersama monster yang menakutkan. ”

“… Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa mungkin dia selamat? Empat bulan yang lalu bahkan kelompok pahlawan masih belum berpengalaman dalam hal pertempuran. Aku tidak yakin seperti apa bagian bawah Orcus itu, tapi aku tidak bisa membayangkan seorang anak bisa bertahan melalui semua itu. ”

Dott menggelengkan kepalanya tak percaya. Namun Ilwa terus menatap ke pintu yang Hajime tinggalkan, ekspresi geli di wajahnya.

“Benar. Tapi, jika itu benar-benar terjadi … kenapa dia tidak kembali ke rekan-rekannya? Mengapa memulai perjalanan terpisah? Apa yang dia lihat di dasar jurang? Apa yang dia pelajari dalam kegelapan tanpa dasar itu? ”

“Maksudmu … mungkin …”

“Iya. Apa pun itu, tampaknya telah meyakinkannya untuk menentang Gereja Suci. Artinya, lawan dunia ini sendiri. Tujuannya sangat berharga. ”

Dunia itu sendiri …

“Secara pribadi, aku ingin berada di sisi orang seperti itu. Bahkan jika itu berarti mengadu domba diri aku dengan Gereja Suci atau kerajaan kerajaan. aku yakin tuan aku memperhatikan hal yang sama, itulah sebabnya dia memberinya surat itu. ”

“Chief … pastikan kamu tidak terlalu dalam, oke?”

“Aku akan berhati-hati.”

Mereka membicarakan peristiwa dalam skala yang hampir tidak bisa mereka bayangkan, tetapi Dott masih memiliki pikiran untuk memperingatkan atasannya agar tidak menggigit lebih dari yang bisa dia kunyah. Namun, Ilwa tenggelam dalam pikirannya dan hanya memberikan jawaban linglung.

Berlari lurus di tengah dataran luas adalah jalan yang menuju ke utara.

Meskipun disebut jalan, itu lebih merupakan jalan setapak yang telah diaspal menjadi jalan raya dengan berjalan kaki selama berabad-abad. Karena gerbong-gerbong dunia ini tidak memiliki suspensi, para pelancong sering kali mendapati diri mereka merawat pantat yang sakit di akhir perjalanan mereka.

Namun, satu siluet bergegas menuruni jalan yang terjal ini dengan kecepatan yang tidak terpikirkan betapa buruk perawatannya itu. Bingkai hitam dengan dua roda, dan tiga penumpang duduk di atasnya.

Hajime, Yue, dan Shea. Mereka menerobos jalan yang tidak rata dengan kecepatan berkali-kali lebih cepat daripada saat mereka melewati Ngarai Reisen. Hajime dengan mudah melaju delapan puluh kilometer per jam. Tanpa apa pun untuk menghambat mana, Hajime mampu memberi kekuatan pada Steiff dengan kecepatan penuh.

Mereka duduk dalam formasi yang sama seperti biasanya. Yue di pangkuan Hajime, dengan Shea duduk di belakangnya. Telinga kelinci Shea berdesir tertiup angin.

Langit cerah dan matahari terasa hangat di punggung mereka. Yue bahkan telah mengurangi kekuatan tekanan angin, membuat perjalanannya cukup menyenangkan. Yue dan Shea sepenuhnya menikmati cuaca, berjemur di bawah sinar matahari yang hangat dan angin sepoi-sepoi yang lewat.

“Haau, rasanya luar biasa. Yue-saaaan. Bisakah kita bertukar tempat dalam perjalanan pulang? ”

“Tidak. Ini tempat aku. ”

“Ayo, jangan pelit. Mari bertukar. Cukup menyenangkan kembali ke sini juga, lho. ”

Jelas dari nada santai Shea bahwa dia tidak terlalu peduli apakah dia harus beralih atau tidak. Hajime berbalik dan menjawab menggantikan Yue.

“Kamu tahu tidak mungkin kamu bisa muat di sini, kan? kamu akan menghalangi jalan aku mengemudi. Terutama telinga kelinci itu. Mereka akan terus terbang tertiup angin dan memukul mata aku. ”

“Oh ya, kau benar-benar cantik.”

“Dia benar-benar tertidur.”

Tampaknya cuaca begitu menyenangkan sehingga Shea tertidur. Kepalanya terkulai ke depan, mendarat di bahu Hajime. Sisa berat tubuhnya menempel di punggungnya. Dia sudah setengah tertidur ketika dia memanggil Yue.

“Kalau begini, menurutku kita punya sisa perjalanan sekitar setengah hari. Kami akan mengemudi tanpa henti, jadi sebaiknya biarkan dia beristirahat selagi dia bisa. ” Seperti yang dikatakan Hajime, mereka sekitar setengah hari perjalanan dari desa tepi danau yang berada di kaki pegunungan. Jika mereka terus seperti ini, mereka akan tiba pada malam hari. Rencana Hajime adalah bermalam di kota dan mulai mencari keesokan paginya.

Alasan dia terburu-buru adalah karena semakin lama dia mengambil, semakin besar kemungkinan Will dan partainya akan mati. Yue menatapnya dengan penuh tanya. Itu tidak biasa bagi Hajime untuk menaruh minat pada kehidupan seseorang yang tidak dia pedulikan.

Hajime bertemu dengan tatapan ingin tahu dan tersenyum kecut padanya.

“… Kenapa terburu-buru?”

“Nah, lebih baik kita menemukannya hidup-hidup kan? Dengan begitu Ilwa akan merasa lebih berhutang budi kepada kita. Mulai sekarang aku yakin kita akan terlibat lebih banyak pertarungan dengan Kerajaan Heiligh dan Gereja Suci. Jadi semakin banyak sekutu yang kita miliki semakin baik. Sungguh menyakitkan harus bertengkar setiap kali kami ingin pergi ke mana pun. ”

“aku melihat.”

Meski begitu, Hajime tidak yakin seberapa berguna Ilwa akan terbukti sebagai sekutu. Bahkan, dia pikir kemungkinan besar Ilwa tidak akan banyak membantu sama sekali. Tetapi tidak ada salahnya untuk mendapatkan bantuan ekstra. Terutama mengingat betapa sedikit usaha yang dibutuhkan untuk merekrut Ilwa untuk tujuan mereka.

“Oh ya, aku mendengar desa yang akan kita jadikan lokasi di sebelah danau, jadi mereka punya banyak air. Ternyata berkat itu mereka telah menjadi Kultivator padi terbesar di benua itu. ”

“Nasi?”

“Ya, nasi. kamu tahu, butiran putih itu. Ini tanaman pokok tanah air aku. aku belum memiliki satu kesempatan pun untuk memakannya sejak datang ke sini. aku tidak yakin apakah nasi di sini sama dengan nasi dari rumah, tapi aku ingin mencobanya. ”

“… Mmm. aku ingin mencobanya sekarang juga … Apa nama kotanya? ”

Yue tersenyum saat dia melihat Hajime mengenang kampung halamannya. Pertanyaannya membawa Hajime kembali ke masa sekarang, dan dia menjawab dengan nada agak malu.

“Kota tepi danau Ur,” katanya, tidak tahu masalah apa yang sudah muncul di sana …

 

“Haah, hari ini juga tidak ada petunjuk. Kemana kau pergi, Shimizu-kun … ”Berjalan dengan sedih di jalan utama Ur tidak lain adalah guru yang dipanggil, Aiko Hatayama. Sikapnya yang biasanya ceria tidak terlihat di mana pun. Saat ini dia hanya terlihat tersiksa karena khawatir. Bahkan lampu jalan entah bagaimana tampak lebih redup dari biasanya.

“Ai-chan-sensei, jangan terlihat begitu sedih. Kami masih belum tahu apa yang mungkin terjadi. Kamarnya sepertinya tidak digeledah, jadi mungkin saja dia pergi begitu saja. Jadi jangan khawatir tentang hal-hal yang mungkin tidak akan terjadi. ”

“Benar, Aiko. Jangan terus memikirkan skenario terburuk. Semua itu membuat kamu kurang fokus pada apa yang seharusnya kamu lakukan sekarang. Selain itu, Yukitoshi adalah Penyihir yang terampil. Bahkan jika dia mengalami sesuatu yang berbahaya, dia tidak akan dipukul semudah itu. kamu gurunya, Aiko. Jika kamu tidak percaya pada siswa kamu, siapa lagi? ”

Yuka dan David sama-sama mencoba menghibur Aiko. Ksatria hunk lainnya dan siswa lainnya berdiri di dekatnya. Mereka juga mengungkapkan perhatian mereka pada Aiko.

Dua minggu telah berlalu sejak salah satu pengawal Aiko, Yukitoshi Shimizu, menghilang. Aiko dan yang lainnya telah mengerahkan segala upaya untuk mencarinya, tetapi mereka belum dapat menemukan satu petunjuk pun. Tidak ada seorang pun di kota yang melihatnya menghilang, juga tidak ada orang dari desa terdekat ketika mereka mengirim orang untuk pergi dan bertanya.

Awalnya orang-orang khawatir dia akan terjebak dalam suatu insiden. Namun, ketika mereka memeriksa kamarnya, mereka menemukannya tidak terganggu. Shimizu adalah penyihir hitam yang kuat, ahli dalam menggunakan sihir gelap, dan cukup mahir dengan elemen lain juga, jadi dia tidak akan memiliki masalah berurusan dengan preman biasa atau monster lemah di sekitar. Selain itu, dia telah menghilang beberapa kali sebelumnya tanpa memberi tahu siapa pun, jadi penghilangannya bukanlah hal baru.

Shimizu pada dasarnya adalah seorang introvert, dan tidak benar-benar bergaul dengan sebagian besar penjaga lainnya. Dia juga tidak memiliki teman dekat di antara teman-teman sekelasnya, dan mereka benar-benar terkejut ketika dia mengajukan diri untuk bergabung dengan pasukan pertahanan Ai-chan.

Itulah mengapa sebagian besar siswa lebih memperhatikan Aiko, yang mengkhawatirkan dirinya sendiri sakit, daripada Shimizu.

Mereka sudah melaporkan ini ke Gereja Suci, yang telah mengorganisir regu pencari dan sudah mengirim mereka. Mereka dijadwalkan akan segera tiba. Shimizu memiliki salah satu bakat sihir tertinggi di antara para pahlawan yang dipanggil, jadi tidak seperti Hajime, mereka memiliki kepentingan untuk memastikan keselamatannya. Dengan kecepatan mereka saat ini, regu pencari akan tiba dalam beberapa hari lagi.

Kata-kata penghiburan dari murid-muridnya tidak mengurangi penderitaan mental Aiko. Faktanya, mereka memperburuk keadaan. Terlepas dari apakah dia telah terjebak dalam suatu insiden atau memilih untuk menghilang sendiri, Aiko masih khawatir.

Tapi dia seharusnya tidak membiarkan kekhawatiran itu muncul. Karena dia punya, sekarang dia membuat siswa yang tersisa lebih peduli padanya. Bagaimana mungkin dia masih menyebut dirinya seorang pendidik jika dialah yang terus-menerus diurus? Aiko menarik napas dalam-dalam dan dengan lembut menampar pipinya.

“Semuanya, maafkan aku karena membuatmu khawatir. Kamu benar. Duduk di sini sambil meremas-remas tangan aku tidak akan menghasilkan apa-apa. Shimizu-kun adalah penyihir yang terampil. aku yakin dia baik-baik saja. Kami hanya harus tetap percaya dia aman, dan melakukan semua yang kami bisa untuk menemukannya. Tapi pertama-tama, kita butuh makan malam! Kita tidak bisa mencarinya dengan perut kosong! ” Jelas dia hanya memaksa dirinya untuk terdengar ceria, tetapi murid-muridnya masih dengan patuh mengikuti sarannya. David dan ksatria lainnya menyaksikan dengan senyum di wajah mereka.

Bel berbunyi keras saat Aiko membuka pintu penginapan tempat mereka menginap. Itu adalah penginapan paling mewah di Ur, Water Sprite Inn. Nama itu sepertinya merupakan kemunduran waktu pasangan sprite air dari Danau Urdea tinggal di sana.

Danau Urdea sendiri juga cukup terkenal, karena merupakan danau terbesar di benua itu. Dari segi ukuran, ukurannya empat kali lebih besar dari Danau Biwa di Jepang. Ur dibesarkan di sekitarnya.

Lantai pertama penginapan berfungsi sebagai pub, dan menyajikan beberapa hidangan nasi terbaik, spesialisasi Ur, di sekitarnya. Meskipun interiornya tidak terlalu mencolok, terbukti bahwa banyak perhatian terhadap detail telah dicurahkan ke dalam dekorasi, dan meja serta meja bar yang megah memberi ruangan suasana yang bermartabat. Ada lampu gantung sederhana namun penuh selera yang tergantung di langit-langit, menambahkan sedikit sentuhan elegan ke ruangan itu.

Jika seseorang menyimpulkannya dalam satu kalimat, itu adalah penginapan dengan sejarah yang sudah berlangsung lama.

Pada awalnya, Aiko dan siswa lainnya memprotes tinggal di penginapan mewah seperti itu, mengklaim mereka tidak akan bisa tidur dengan mudah dikelilingi oleh kemewahan seperti itu. Namun, David dan yang lainnya tidak mampu membiarkan reputasi Gereja Suci menderita dengan membiarkan “utusan dewa” atau “dewi kesuburan” tinggal di tempat yang kurang dari yang terbaik, dan akhirnya mereka berhasil meyakinkan para siswa.

Karena mereka telah menghabiskan beberapa waktu untuk beristirahat di istana kerajaan, para siswa menemukan bahwa mereka lebih betah dikelilingi oleh kemewahan seperti yang mereka duga, dan mereka dengan cepat menyukai penginapan. Mereka datang untuk menantikan makan malam nasi yang disajikan oleh penginapan setelah seharian bekerja keras memperbaiki pertanian kota atau mencari Shimizu.

Mereka semua menuju ke meja di belakang, yang disediakan untuk pelanggan VIP, dan dengan penuh semangat menikmati makanan mereka.

“Astaga, makanan mereka selalu berbau harum. Aku tidak pernah menyangka bisa makan kari di dunia seperti ini. ”

“Meski lebih mirip sup daripada kari, sungguh … Tunggu, bukankah ada kari putih yang mereka makan di beberapa tempat?”

Semua siswa menyanyikan pujian dari kari dunia lain ini. Noboru menunjuk kasar dengan sumpitnya saat dia memberikan kesannya sendiri tentang hidangannya, semangkuk nasi aromatik dengan taburan daging dan sayuran yang digoreng dan diolesi saus yang kental.

“Sobat, mangkuk nasi mereka juga enak. Seperti saus ini luar biasa. Sial, kurasa Jepang tidak punya mangkuk sebagus ini. ”

“Kamu tidak pernah memiliki mangkuk nasi yang enak di Jepang, Aikawa-kun. Yang dari toko swalayan tidak akan cocok dengan jelas. ”

“Nasi goreng ini satu-satunya buat aku. aku tidak berpikir aku bisa kembali makan apa pun. ”

“Pangsit mereka juga luar biasa. Sumpah, siapa pun yang menjalankan tempat ini pasti orang Jepang. ”

Anak laki-laki yang membantah Noboru membalas sambil tersenyum, sementara Akito mengisi dirinya dengan nasi goreng. Di sebelahnya, Nana sedang makan pangsitnya dengan nikmat.

Yuka dan yang lainnya sangat senang bisa makan makanan ala Jepang setiap malam.

Meskipun rasanya tidak persis sama, bahan-bahan inti yang dimasukkan ke dalam hidangan sangat mirip. Salah satu alasan masakan Ur begitu terkenal adalah karena banyaknya produk segar yang dapat mereka akses. Mereka tidak hanya menanam semua nasi mereka, ikan mereka datang langsung dari danau, dan mereka dapat memanen berbagai tumbuhan dan rempah-rempah dari pegunungan terdekat.

Seorang pria tua yang tampak berusia enam puluhan dan dengan kumis yang indah menghampiri meja mereka sambil tersenyum.

“Bagaimana semua orang menemukan makanan mereka? Jika ada yang kamu butuhkan, jangan ragu untuk bertanya. ”

“Oh, jika bukan pemilik penginapan itu.”

Dia adalah Foss Seluo, pemilik Water Sprite Inn. Dia berdiri dengan punggung tegak lurus, tapi tatapannya lembut. Rambut putihnya yang beruban disisir ke belakang dengan rapi.

Dia menyesuaikan suasana penginapan yang santai namun bermartabat ke T.

“Makanannya luar biasa. Kami semua disembuhkan oleh makanan yang kamu berikan kepada kami setiap hari. ” Aiko menjawab dengan riang. “Aku senang kamu menikmatinya,” kata Foss, senyumnya melebar.

Namun, sesaat kemudian ekspresinya menjadi kabur. Ekspresi meminta maaf seperti itu tidak cocok dengan wajahnya yang lembut. Ingin tahu ada apa, Aiko berhenti makan dan memberinya perhatian penuh.

“Sebenarnya, aku sangat menyesal mengatakan bahwa … hari ini adalah hari terakhir kita dapat menyajikan makanan berbumbu.”

“Hah!? Kami tidak akan bisa memiliki Nilchissle lagi !? ”

Yuka berteriak kaget. Dia sangat menyukai kari.

“Iya. aku sangat menyesal atas ketidaknyamanan ini. Namun, stok bahan-bahan tertentu kami sudah habis … Biasanya, kami memastikan untuk menyimpan banyak stok untuk menghindari masalah seperti itu … Namun, bulan terakhir ini pegunungan semakin berbahaya dan semakin sedikit petualang yang pergi keluar untuk mengumpulkan apa yang kita butuhkan. Faktanya, beberapa hari yang lalu, sekelompok petualang peringkat tinggi pergi ke pegunungan untuk menyelidiki penyebabnya, dan menghilang. Sejak itu, hampir tidak ada yang mau pergi mengumpulkan rempah-rempah. Semua perusahaan yang berurusan dengan makanan, termasuk kami sendiri tidak yakin kapan kami akan dapat mengisi kembali. ”

“Umm … apa sebenarnya yang membuat gunung jauh lebih berbahaya?”

“Laporan mengatakan bahwa gerombolan monster sudah mulai bermunculan. Namun, pinggiran luar jangkauan selalu aman di masa lalu. Seharusnya ada monster ganas yang hidup di sisi lain gunung ini, tetapi mereka hampir tidak pernah melewati puncak ke sisi kita. Namun beberapa orang mengklaim telah melihat monster kuat berkeliaran di sisi pegunungan kita belakangan ini. ”

“Itu pasti mengkhawatirkan …”

Aiko mengerutkan alisnya. Yuka dan siswa lainnya saling bertukar pandang. “Maaf, ini bukan sesuatu yang seharusnya aku bicarakan saat kamu menikmati makanan kamu,” kata Foss dengan nada meminta maaf. Dalam upaya meringankan suasana, dia mencoba mengarahkan percakapan ke arah yang lebih optimis.

“Namun, aku yakin gangguan ini akan segera mereda.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Sebenarnya, beberapa tamu baru datang malam ini untuk mencari kamar. Sepertinya mereka adalah petualang di sini untuk mencari orang yang hilang. Rupanya ketua guild petualang Fuhren mengirim mereka, jadi kurasa mereka pasti cukup kuat. aku yakin mereka akan bisa mengetahui penyebab dari semua masalah ini. ”

Aiko dan para siswa tidak benar-benar memahami pentingnya pernyataan itu, tetapi David dan para ksatria lainnya bergumam dengan penuh penghargaan.

Kepala cabang Fuhren adalah salah satu orang paling terkenal di guild petualang. Siapa pun yang dinominasikan olehnya secara pribadi harus lebih dari sekadar cukup kuat. Sebagai sesama pejuang, minat para ksatria itu terusik. Mereka mulai secara mental memeriksa daftar petualang peringkat emas terkenal.

Aiko memandang para ksatria dengan ekspresi bingung. Namun, sebelum ada yang bisa menjelaskan, mereka mendengar suara-suara datang dari tangga. Satu pria dan dua wanita. Salah satu gadis tampaknya mengeluh kepada pria itu. Sebagai pengganti penjelasan, Foss berkata,

“Bicaralah tentang iblis. Itu mereka. Tuan ksatria, jika kamu ingin berbicara dengan mereka, sekarang adalah satu-satunya kesempatan kamu. Mereka bilang mereka akan pergi besok. ”

“aku melihat. Namun, mereka terdengar sangat muda. Apakah ada petualang peringkat emas semuda ini? ”

David dan para ksatria lainnya menggaruk-garuk kepala karena bingung. Tak satu pun dari petualang peringkat emas yang mereka kenal semuda itu.

Suara ketiganya semakin keras saat mereka mendekat.

Meja siswa berada di paling belakang, dikelilingi di tiga sisi oleh dinding. Itu menawarkan pemandangan sempurna dari seluruh lantai. Namun, ceruk itu juga memiliki satu set tirai yang bisa ditutup jika penghuninya menginginkan privasi. Pesta mereka menonjol apa adanya, dan sekarang setelah orang-orang menyebut Aiko sebagai dewi kesuburan, mereka biasanya makan di balik tirai tertutup. Hari ini tentu saja tidak terkecuali.

Akhirnya ketiganya menjadi cukup dekat bagi Aiko dan yang lainnya untuk memahami percakapan mereka.

“Sheesh, berapa kali aku harus memberitahumu? Aku benar-benar kesepian saat kamu mulai menggoda Yue, kamu tahu. Tidak bisakah kamu berhenti melakukannya di depanku? Hei, apa kamu mendengarkan aku, Hajime-san? ”

“Ya, ya, aku mendengarmu. Jika kamu hanya tidak ingin melihatnya, kami bisa mendapatkan kamar kamu sendiri. ”

“Hmph! Apakah kamu mendengar itu, Yue-san? Hajime-san sangat jahat. ”

“Ya. Hajime … maksudmu! ”

Ya, ya.

Ketika mereka mendengar nama yang digunakan kedua gadis itu, Aiko dan Yuka melakukan pengambilan ganda.

Apakah mereka mengatakan apa yang menurut aku baru saja mereka katakan? Dan apakah hanya aku atau apakah suara orang itu terdengar seperti suara “nya”? Berbagai pertanyaan berpacu di benak para siswa. Mereka semua menegang dan menatap tirai, seolah kekuatan tatapan mereka sendiri bisa menembus tabir yang buram.

Yuka sangat terkejut. Hidupnya telah diselamatkan oleh Hajime, dan dari orang-orang yang hadir, dia yang paling terpengaruh oleh insiden itu. Dia bahkan tidak menyadarinya ketika sendoknya terlepas dari jari-jarinya dan jatuh ke lantai.

Murid-murid lain juga teringat pada bocah lelaki yang jatuh ke jurang empat bulan lalu. Anak laki-laki yang kematiannya telah mengingatkan mereka akan kematian mereka yang lemah. Anak laki-laki yang merupakan akar dari trauma yang mereka harap bisa mereka lupakan. Anak laki-laki yang, entah baik atau buruk, selalu menonjol. Karena khawatir, Foss dan para ksatria bertanya ada apa, tetapi tidak ada siswa yang mendengar kata-kata mereka. Sementara para ksatria saling memandang dengan bingung, Aiko menggumamkan satu kata.

“Nagumo-kun?” Kata itu cukup untuk melepaskannya dari linglung, dan dia menemukan dia bisa dengan bebas menggerakkan tubuhnya lagi. Aiko berdiri begitu cepat hingga kursinya jatuh ke lantai di belakangnya, dan hampir tersandung karena tergesa-gesa membuka tirai.

Itu meluncur dengan mulus, memperlihatkan Hajime, Yue dan Shea berdiri beberapa meter jauhnya.

Bahkan sebelum dia bisa melihatnya, Aiko meneriakkan namanya.

“Nagumo-kun!”

“Hah…? Sensei? ”

Berdiri di depan Aiko adalah seorang anak laki-laki yang terkejut dengan rambut putih dan penutup mata yang menutupi satu matanya.

Dia terlihat sangat berbeda dari Hajime yang diingat Aiko. Bukan hanya penampilannya, tapi bahkan sikapnya pun terasa berbeda.

Anak laki-laki yang Aiko kenal adalah individu yang lembut dan dewasa yang sepertinya selalu melamun di kelas. Dia selalu berpikir bahwa senyum canggung yang dia kenakan ketika orang berbicara dengannya sangat cocok untuknya.

Namun, anak laki-laki di depannya memiliki tatapan setajam elang, sehingga sulit untuk mendekatinya. Dia sangat berbeda dari bagaimana Aiko mengingatnya yang seandainya mereka berpapasan di jalan, dia pasti tidak akan mengenalinya.

Tetap saja, pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa fitur wajah dan suaranya sangat mirip dengan Hajime yang dia ingat. Dan lebih dari segalanya … dia memanggilnya Sensei.

Itulah yang membuatnya pasti. Bahkan jika penampilan dan cara dia membawa dirinya telah berubah, anak laki-laki yang berdiri di depannya tidak lain adalah muridnya, Hajime Nagumo.

“Nagumo-kun … itu benar-benar kamu, bukan? Kamu masih hidup … Kamu masih hidup … ”

“Uh tidak, kamu pasti salah mengira aku sebagai orang lain. Selamat tinggal. ”

“Hah?”

Itu adalah pertemuan yang ajaib dengan siswa yang dia pikir sudah lama meninggal. Air mata mengalir di mata Aiko. “Apa yang kamu lakukan selama ini? Apa yang terjadi denganmu? Aku sangat senang kamu baik-baik saja! ” Ada banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu. Namun, yang dijawab Hajime hanyalah penolakan singkat.

Aiko mengeluarkan gumaman bingung. Bahkan air matanya seakan mengalir kembali ke salurannya. Tetapi ketika Hajime mulai berjalan menuju pintu keluar penginapan, dia tiba-tiba kembali ke akal sehatnya dan mengejarnya. Dia menarik lengan bajunya dan mencoba berbicara dengannya.

“Tunggu sebentar! Itu pasti kamu, bukan, Nagumo-kun? kamu baru saja memanggil aku Sensei! Tidak mungkin kamu bisa menjadi orang lain. ”

“Tidak juga, kamu salah dengar. Aku hanya … berkata kerdil, dengan aksen yang sangat kental. Ya.”

“Maaf, siapa yang kamu panggil pendek !? aku akan memberi tahu kamu bahwa itu sangat kasar! Dan itulah alasan terburuk yang pernah aku dengar. Mengapa kamu mencoba menipu aku? Dan lengan dan mata itu … Apa yang sebenarnya terjadi padamu? Apa yang kamu lakukan sampai sekarang? Dan mengapa kamu tidak kembali kepada kami? Jawab aku, Nagumo-kun! Kamu tidak bisa menipu gurumu! ” Teriakan Aiko bergema di seluruh penginapan.

Sebagian besar pengunjung lain menonton dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apa yang dilakukan dewi kesuburan mereka dengan pria ini.

Siswa dan ksatria lainnya juga keluar dari ceruk kecil mereka.

Rahang para siswa semua jatuh ketika mereka melihat Hajime. Mereka terkejut tidak hanya pada kenyataan bahwa dia masih hidup, tetapi pada betapa berbedanya dia juga. Tidak yakin apa yang harus dilakukan atau dikatakan, mereka hanya menatap.

Meskipun Hajime sepertinya bereaksi terhadap semua ini dengan tenang, dia panik secara internal. Bahkan dalam mimpi terliarnya, dia tidak menyangka akan bertemu dengan guru lamanya dan teman sekelasnya saat mencari kepala cabang.

Keterkejutannya adalah yang membuatnya secara tidak sengaja melepaskan “Sensei” pertama itu, semuanya kecuali menyegel takdirnya.

Dipukul oleh serangan pertanyaan Aiko, Hajime melihat ke delapan bola ajaib di benaknya untuk mencari saran, tapi yang dia dapatkan hanyalah pilihan yang tidak berharga seperti “kabur”, “teruslah berpura-pura dia salah orang,” “bertindak seperti orang asing yang aneh, atau “menculik Ai-chan”. Yang terakhir sangat mengerikan.

Untungnya, rekannya datang menyelamatkannya. Bukan yang bertelinga kelinci yang tidak berharga, sang putri vampir yang keren. Yue berjalan ke arah Hajime, memeluknya, dan dengan paksa menarik lengan Aiko. David dan kesatria lainnya memelototi dia.

“Turun, kamu mengganggu Hajime.”

“A-Siapa kamu? aku sedang berdiskusi penting dengan murid aku … ”

“Kalau begitu tenang dulu.”

Aiko tersendat sedikit di hadapan tatapan dingin Yue. Tidak terlalu banyak perbedaan dalam ketinggian mereka. Itu akan terlihat seperti dua gadis kecil yang bertarung, tapi Aiko selalu bertingkah seolah dia jauh lebih muda darinya, sementara usia Yue memberinya aura kedewasaan. Jadi, sebenarnya itu lebih terlihat seperti orang dewasa yang memarahi anak kecil.

Meskipun sebenarnya Yue yang merasa tidak enak karena mengucapkan kata-kata kasar seperti itu, dan dia dengan cepat mundur, mundur ke belakang Hajime. Mencoba untuk mempertahankan semacam martabat, Aiko menegakkan punggungnya dan menegakkan bahunya … tapi efeknya kurang mengesankan.

“Maaf, kamu benar. Aku membiarkan diriku sedikit kesal. Bagaimanapun, ini benar-benar kamu, kan, Nagumo-kun? ” Aiko berbicara dengan pelan, tapi dengan keyakinan. Tatapannya hanya terfokus pada Hajime.

Melihat ekspresinya, Hajime menyadari dia akan mengejarnya tidak peduli apa yang dia katakan, jadi dia hanya menggaruk kepalanya, menghela nafas, dan mengatakan yang sebenarnya.

“Ya, ini aku. Lama tidak bertemu, Sensei. ”

“Ini benar-benar kamu … Kamu masih hidup.”

Hajime hanya mengangkat bahunya.

“Ya. Beberapa hal terjadi, tapi aku berhasil keluar hidup-hidup. ”

“Terima kasih Dewa. Syukurlah kau masih hidup. ”

Hajime tidak menanggapi. Sebaliknya, dia berjalan ke meja terdekat dan duduk. Yue dan Shea mengikutinya, meski Shea masih sedikit bingung.

Aiko dan yang lainnya menatapnya dengan tatapan kosong. Sepertinya Hajime telah mendapatkan kembali ketenangannya sekarang. Dia memanggil Foss, yang berdiri di belakang Yuka dan David, menonton proses dengan penuh minat.

“Umm, Hajime-san. Apakah ini baik-baik saja? Ini teman-temanmu, bukan? Ini hanya tebakan … tapi ini orang-orang dari dunia lamamu, kan? ”

“Terus? aku sedikit terkejut melihat mereka di sini, tapi itu saja. Kami datang ke sini untuk makan malam, jadi ayo pesan makanan kami. aku sangat menantikan untuk mencoba makanan di sini. Tahukah kamu? Mereka punya kari … Tunggu, kamu tidak akan tahu apa itu. Mereka punya makanan yang disebut Nilchissle di sini, seharusnya sangat pedas. aku harap rasanya seperti yang aku kira. ”

“Kalau begitu aku akan mendapatkannya juga. Aku ingin tahu makanan apa yang kamu suka, Hajime. ”

“Ah, mencoba menggodanya bahkan sekarang … Kamu baik, Yue-san. Yah, kurasa aku juga akan mendapatkannya. Pak, kami ingin memesan. ”

Awalnya Shea melirik Aiko dan yang lainnya dengan gugup, tapi dia berhenti memperhatikan mereka setelah Hajime mengatakan tidak apa-apa. Foss berjalan mendekat, sambil tersenyum canggung, dan Shea mulai memesan.

Tentu saja Aiko belum selesai. Sikap acuh tak acuh yang digunakan Hajime untuk sesaat membuatnya bodoh, tapi begitu dia kembali ke akal sehatnya, dia dengan cepat berjalan ke meja Hajime dan dengan marah membanting tangannya ke bawah.

“Nagumo-kun, aku belum selesai berbicara denganmu. Jangan abaikan aku! Dan siapakah kedua gadis ini? ” Kata-kata Aiko menggemakan perasaan semua orang yang hadir. Para ksatria, yang akhirnya mengumpulkan fakta bahwa Hajime adalah siswa yang hilang yang diperkirakan telah meninggal, juga mengangguk setuju.

Realitas kelangsungan hidup Hajime akhirnya menghantam Yuka dan siswa lainnya juga. Masih terguncang, mereka diam-diam menunggu jawaban Hajime.

Hajime mengerutkan alisnya karena kesal. Mengetahui Aiko, dia tidak akan menyerah sampai dia memberikan jawaban. Dia ingin bisa makan dengan tenang, jadi dengan enggan menatapnya kembali.

“Kami menerima permintaan untuk datang ke sini dari Fuhren. Kami bepergian tanpa henti, jadi setidaknya izinkan kami makan sebelum aku memberi tahu kamu apa yang terjadi. Oh, dan keduanya adalah … ”

Hajime melirik Yue dan Shea, yang memperkenalkan diri sebelum dia bisa.

Yue.

“Namaku Shea.”

“aku kekasih Hajime.” “aku kekasih Hajime-san.”

“L-Lover?”

Aiko menatap bolak-balik antara Hajime dan kedua gadis itu. Dia mengalami kesulitan memproses apa yang baru saja mereka katakan.

Di belakangnya, Nana dan Taeko menghela napas karena terkejut. Atsushi dan yang lainnya hanya menatap, ternganga. Yuka menjadi kaku, seolah-olah dia disambar petir.

“Hei, Yue bisa mengatakan itu, tapi kamu pasti tidak, Shea.”

“Aku tidak percaya kamu Hajime-san! Itu sangat jahat! Kamu bahkan mencuri ciuman pertamaku! ”

“Berapa kali aku harus memberitahumu? Itu hanya C— ”

“Nagumo-kun?”

“Ada apa, Sensei?”

Saat Shea menyebutkan Hajime mencuri ciuman pertamanya, Aiko akhirnya cukup pulih untuk mengatakan sesuatu. Suaranya rendah, dan ekspresinya memperjelas bahwa dia telah salah paham. Dia sepertinya berpikir Hajime menyuruh kedua gadis ini menunggu di tangan dan kakinya.

Wajahnya merah padam, tapi matanya berkilauan karena tekad. Tekad untuk membawa muridnya yang bandel kembali ke jalan kesalehan.

Maka, Kemarahan Sensei menghantam Hajime di kota Ur yang damai ini.

“T-Tidak hanya kamu mencuri ciuman pertama seorang gadis, kamu juga dua kali !? Apa alasanmu tidak kembali kepada kami karena kamu terlalu sibuk menggoda gadis-gadis ini !? Kalau begitu … Aku tidak akan pernah memaafkanmu! Sebagai seorang guru, aku tidak bisa memaafkan kamu! kamu membutuhkan omelan yang bagus! Aku akan memperbaiki kepribadianmu yang menyimpang itu sekarang, Nagumo-kun! ” Hajime hanya menghela nafas dalam-dalam, ekspresi jengkel di wajahnya.

 

Berkat ledakan Aiko, pelanggan lain juga mulai menatap, jadi Hajime dan yang lainnya pindah ke privasi meja VIP.

Aiko, Yuka, dan siswa lainnya semuanya membumbui dia dengan pertanyaan, tetapi pikiran Hajime ada di Nilchissle yang dia harapkan untuk makan malam, jadi dia menyimpan jawabannya sesingkat mungkin.

T: Setelah kamu jatuh dari jembatan, apa yang terjadi?

J: aku mengalami neraka.

T: Kenapa rambut kamu putih sekarang?

J: Karena aku mengalami neraka.

T: Apa yang terjadi dengan mata kamu?

J: aku mengalami lebih banyak lagi neraka.

T: Mengapa kamu tidak kembali kepada kami?

J: Karena aku tidak punya alasan untuk itu.

“Hei, jawab dengan benar!” Muak dengan tanggapannya, Aiko menggembungkan pipinya dan berteriak dengan marah. Meskipun dia tidak terlihat mengintimidasi sedikitpun.

Seperti biasa, Hajime menerima semuanya dengan tenang. Dia bahkan tidak menemui tatapan Aiko, dan malah terus merobek Nilchissle miliknya, terkadang mengomentari ini atau itu kepada Yue dan Shea. Dia terlihat sangat puas.

Tidak dapat menerima perlakuan sembrono dari Aiko lagi, David mulai berteriak pada Hajime juga. Kekuatan cinta adalah sesuatu yang luar biasa. Dia bahkan membanting tinjunya ke atas meja untuk efek tambahan.

“Hei, bocah! Aiko mengajukan pertanyaan! Jawab dia dengan benar! ” Hajime melirik David, lalu menghela napas lagi.

“aku mencoba makan di sini. Tidak bisakah kamu sedikit lebih sopan? ” David memerah karena marah. Tidak hanya dia seorang kesatria templar, dia juga cukup terampil untuk ditugaskan dengan misi menjaga Aiko. Namun, Hajime telah menepisnya bahkan tanpa berpikir dua kali.

Menyadari Hajime tidak mau menghiburnya sedikit pun, David mengubah sudut serangannya. Dia memandang Shea dan mengeluarkan serangkaian hinaan.

“Hmph, kamu berani mengajariku tentang sopan santun? Biarkan aku melemparkan kata-kata itu kembali pada kamu. Berani-beraninya kau membawa orang kejam seperti itu ke meja yang diperuntukkan bagi manusia? Apakah kamu tidak malu? Bagaimana kalau aku memotong telinganya yang menjijikkan itu untukmu? Maka dia setidaknya akan terlihat lebih seperti manusia. ”

Shea gelisah dengan gelisah di bawah tatapan jijiknya.

Kembali ke Brooke, karena Catherine, kesan pertama yang dia berikan kepada orang-orang ketika dia memasuki Masaka Inn, dan kehadiran Hajime sendiri, kebanyakan orang memperlakukannya dengan hormat. Beberapa orang memelototi Fuhren dengan tidak setuju, tetapi tidak ada yang mencoba untuk mengejeknya secara langsung, karena mencelakai budak orang lain merupakan kejahatan.

Dengan kata lain, ini adalah pertama kalinya dia merasakan beban kebencian dan diskriminasi orang terhadap manusia secara langsung. Dia pikir dia tidak lagi peduli tentang apa yang dipikirkan orang asing tentang dia, tapi kebencian terang-terangan David menyakitinya lebih dari yang dia duga. Karenanya mengapa dia menurunkan pandangannya.

Bukan hanya David juga. Setelah diperiksa lebih dekat, terbukti para knight lainnya juga memelototinya dengan penuh kebencian. Tidak peduli seberapa baik mereka bersikap terhadap Aiko atau siswa lainnya, mereka tetaplah kesatria templar. Hubungan mereka dengan Gereja Suci dan Heiligh berarti mereka menghina para beastmen. Faktanya, kebencian mereka bahkan lebih kuat dari manusia biasa, karena ajaran Gereja Suci yang menyatakan bahwa beastmen adalah makhluk yang lebih rendah.

Cara berpikir mereka menjadi tidak terlalu kaku dengan berinteraksi dengan Aiko dan yang lainnya, tapi rasa nilai yang tertanam dalam tidak dapat dengan mudah dibalik.

Aiko membuka mulutnya untuk memprotes kata-kata kasar para knight itu, tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, Yue memegang tangan Shea dan menatap mereka lebih dingin dari kematian itu sendiri.

Intensitas tatapannya yang memudar menyebabkan David tersentak mundur sejenak, tetapi fakta bahwa dia telah meringkuk di hadapan seorang gadis kecil, meski hanya sesaat, hanya membuatnya semakin marah.

David biasanya bukan seseorang yang mudah tersentak, tapi tatapan mencela Aiko membuatnya lebih peka dari biasanya.

“Beraninya kau melihatku seperti itu! kamu bahkan bukan utusan Dewa, apa hak kamu untuk menyalahkan aku! ”

Chase dengan cepat berdiri untuk menahan komandannya, tapi sebelum dia bisa, suara Yue bergema dengan jelas melalui hiruk pikuk yang kacau.

“Pria yang menyedihkan.” Setiap kata meneteskan cemoohan. Yue tidak percaya seseorang bisa begitu tidak toleran tentang sesuatu yang tidak relevan seperti ras.

Setelah kehilangan ketenangannya, penghinaan Yue hanya membuatnya semakin gila.

“Dasar sesat. Aku akan mengirimmu ke neraka bersama dengan binatang yang sangat kamu cintai itu. ” Dia meletakkan tangan di atas pedangnya.

Yuka dan Atsushi meraih senjata mereka sendiri, sementara Aiko dan Chase mencoba menenangkan David dengan kata-kata.

Namun, David tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata sekarang. Dia berusaha menghunus pedangnya, tapi sebelum dia bisa …

Bang! Hidung itu bergema di seluruh Water Sprite Inn, dan kepalanya tersentak ke belakang.

Seluruh tubuhnya terlempar dari kekuatan, dan dia menabrak dinding di belakangnya lebih dulu. Bagian putih matanya terlihat saat dia meluncur ke tanah dengan tumpukan kusut. Pedangnya jatuh ke lantai di sampingnya sedetik kemudian.

Tidak ada yang bisa mengerti apa yang baru saja terjadi. Semua orang hanya menatap kosong ke tanah tempat David berbaring.

Terkejut oleh suaranya, Foss buru-buru membuka tirai untuk melihat apa yang terjadi. Matanya berputar saat dia melihat tontonan itu.

Namun, masuknya Foss yang tiba-tiba berfungsi untuk membuat semua orang kembali ke akal sehat mereka. Tatapan semua orang beralih ke tempat asal kebisingan itu.

Para siswa melihat sebuah objek yang mereka kenali, tetapi yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Sementara itu, para ksatria tidak tahu apa yang mereka lihat. Itu adalah pistol Hajime.

Asap putih mengepul dari laras Donner. Hajime telah berbaik hati menembak salah satu peluru karet tidak mematikannya.

Meskipun mereka masih belum sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi, mereka menyadari bahwa Hajime adalah orang yang telah menyerang, dan semua dengan hati-hati meletakkan tangan di atas pedang mereka sendiri.

Mereka mulai memancarkan haus darah, tetapi sesaat kemudian aura yang begitu menindas sehingga bisa terlihat jelas memadamkan agresi mereka. Itu cukup kuat sehingga para ksatria dipaksa kembali ke tempat duduk mereka.

Meskipun Intimidasi Hajime tidak ditujukan pada mereka, Aiko dan para siswa gemetar ketakutan.

Hajime menampar Donner ke atas meja dengan suara yang terdengar. Hanya untuk menyampaikan maksudnya, dia kemudian menjelaskan dengan pasti apa pendiriannya tentang mantan teman sekelasnya.

“Aku tidak terlalu peduli dengan kalian. aku tidak berniat terlibat dengan urusan kamu, dan aku tidak ingin kamu ikut campur dalam urusan aku. Juga, aku tidak punya rencana untuk memberi tahu kamu semua yang telah aku lakukan, atau apa yang akan aku lakukan mulai sekarang. Aku datang ke sini hanya karena guild memintaku, dan setelah pekerjaanku selesai, aku melanjutkan perjalananku. Jadi disitulah kita berpisah. Mari kita menjauh dari satu sama lain setelah itu. kamu dipersilakan untuk melakukan apa pun yang kamu inginkan, tetapi jangan menghalangi aku. Jika kamu mencoba dan melawan aku seperti orang itu … aku mungkin akan membunuh kamu. ”

Mengerti? Tatapannya yang mengintimidasi sepertinya mengatakan. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun. Dia melihat ke arah para ksatria, dan butuh setiap ons kekuatan mereka untuk mengangguk di bawah Intimidasi Hajime.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Aiko dan para siswa. Aiko tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Itu bukan Intimidasi. Jika dia menyetujui permintaan Hajime, muridnya akan menghilang bahkan sebelum dia memiliki kesempatan untuk mengetahui apa yang terjadi padanya. Harga dirinya sebagai seorang guru menolak untuk mengizinkan hal itu.

Hajime menghela nafas, dan melepaskan Intimidasinya. Meskipun Aiko tidak mengatakan apapun, Hajime telah menebak apa yang dia pikirkan. Dia memutuskan bahwa tidak ada gunanya mencoba memaksakan jawaban darinya.

Nana, Taeko, Atsushi, dan sebagian besar siswa lainnya gemetar ketakutan, jadi dia menduga mereka tidak akan mengganggunya lagi. Hanya Yuka yang tidak terlihat takut. Dia menatapnya dengan campuran kebingungan dan sedikit kesedihan, tapi Hajime mengabaikannya.

Dengan hilangnya tekanan, Chase dan ksatria lainnya jatuh ke meja, terengah-engah. Aiko dan para siswa tidak dalam kondisi yang buruk, tetapi mereka juga duduk di kursi mereka dengan rasa syukur. Hajime tidak memedulikan mereka dan malah menoleh ke Shea, yang masih terlihat sedikit sedih.

“Hei, Shea. Beginilah orang-orang di dunia luar. Jika kamu terus membiarkan setiap hal kecil mempengaruhi kamu, kamu hanya akan depresi selamanya. ”

“Ya, aku tahu … Aku tahu itu, tapi tetap saja … Aku tidak ingin mempercayainya, tapi kurasa manusia benar-benar menganggap telinga kelinciku menjijikkan.” Shea tersenyum pahit sambil membelai telinganya yang terkulai. Yue menatap matanya dengan lembut dan mencoba menghiburnya.

“Shea, telinga kelincimu lembut dan imut.”

“Yue-san … apa maksudmu itu?”

Melihat dia masih belum yakin, Hajime menindaklanjuti dengan suara jengkel. Peringatan terus-menerus Yue terhadap Hajime telah membantu melembutkan sikapnya terhadap Shea.

“Lihat, orang-orang itu telah dicuci otaknya oleh Gereja Suci, jadi mereka bahkan lebih rasis daripada kebanyakan orang. Bukankah kebanyakan orang suka memelihara kelinci sebagai hewan peliharaan? Jika mereka senang menjaga jenis kamu, mereka jelas tidak bisa begitu membenci telinga kelincimu. ”

“aku rasa begitu. U-Umm, ngomong-ngomong, Hajime-san … apa … menurutmu … tentang telinga kelinciku? ” Sedikit memerah, Shea menatap Hajime, secercah harapan di matanya. Telinganya bergerak-gerak liar, seolah ingin tahu jawabannya, tapi juga takut mendengarnya.

“Mereka baik-baik saja, kurasa …” Hajime menatap mereka sekilas sebelum buru-buru kembali ke makanannya. Telinga Shea terkulai lagi.

Namun, kata-kata Yue berikutnya membawa mereka kembali ke keadaan ceria yang biasa.

“Hajime sangat menyukai mereka. Kadang-kadang, dia bahkan menggosoknya saat kamu tidur. ”

“Yue !? kamu berjanji untuk tidak memberi tahu! ”

“H-Hajime-san … kamu benar-benar menyukai telingaku. Ehehe. ” Shea menangkup pipinya dengan kedua tangannya dan menggeliat karena malu. Sementara itu, telinga di atas kepalanya melakukan semacam tarian gembira.

Suasana tegang yang menyelimuti meja beberapa detik yang lalu tidak terlihat di mana pun, dan semua orang kagum pada betapa cepatnya suasana hati berubah.

Setelah menonton drama komedi romantis mereka selama beberapa menit, Atsushi diam-diam bergumam,

“Huh, itu aneh. Aku takut mati Nagumo beberapa detik yang lalu, tapi sekarang aku merasa ingin membunuhnya … ”

“Kamu juga, ya? Kau tahu, keduanya sangat manis … dan mereka berdua benar-benar tipeku … Sungguh menyiksa melihat mereka menggoda pria lain … ”

Atsushi mengangguk setuju. Kedua teman itu mengepalkan tangan, menguatkan tekad mereka, dan bertukar pandang.

“Nagumo bilang dia tidak peduli dengan kita lagi, kan? Tapi tahukah kau, aku masih ingin bertanya padanya bagaimana membuat gadis-gadis di dunia ini jatuh cinta padamu … aku harus tahu! Noboru! Akito! ”

“Kami akan menantang kedalaman neraka bersamamu, saudara!”

Ketiga laki-laki dari pasukan pertahanan Ai-chan bertukar pandangan solidaritas sebelum memelototi Hajime, matanya terbakar karena cemburu. Suasana serius dari sebelumnya sekarang benar-benar hilang, semua orang kembali normal. Yuka, Taeko, dan Nana semua menatap dingin ke arah anak laki-laki itu.

Chase telah mengambil bawahannya dan saat ini sedang mencoba mengobati luka-luka David. Begitu dia yakin David tidak dalam masalah serius, dia menoleh ke Hajime dan memberinya senyuman yang paling menawan. Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan pada Hajime dengan segala cara.

“Nagumo-dono— Bolehkah aku memanggilmu seperti itu? aku minta maaf atas apa yang dikatakan kapten aku. Kami adalah penjaga Aiko-san, jadi jika menyangkut keselamatannya, terkadang kami sedikit sensitif. Tolong, dapatkah kamu menemukan dalam hati kamu untuk memaafkannya? ”

Jadi kamu baru mulai mencoba membunuh orang saat kamu menjadi sensitif? Yah, kurasa aku bukan orang yang menilai orang atas dorongan hati mereka yang membunuh. Hajime melambaikan tangannya tanpa perasaan.

Alis Chase berkedut mendengar penolakan Hajime yang acuh tak acuh, tapi dia tetap mempertahankan senyum bisnisnya. Perhatiannya hanya terfokus pada artefak yang telah ditempatkan Hajime di atas meja, dan dia dengan cepat melanjutkan pertanyaannya.

“Juga, tentang itu … artefak. aku tidak dapat sepenuhnya memahami fungsinya, tetapi tampaknya cukup kuat. Tampaknya itu semacam senjata jarak jauh, tapi lebih cepat dan lebih kuat dari busur. Namun, aku tidak bisa merasakan sihir dan aku juga tidak melihat lingkaran sihir di mana pun. Bagaimana cara kerjanya? ”

Dia masih tersenyum, tapi tatapan Chase sangat serius. Karena tampaknya tidak menggunakan mana, dia tertarik pada kemungkinan memproduksi senjata secara massal yang lebih kuat dari busur yang bisa digunakan siapa pun. Senjata sekaliber itu bisa mengubah sifat peperangan. Chase curiga bahwa bahkan jika seluruh korps ksatria melawan Hajime, mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan artefak semacam itu, jadi dia harus bertanya.

Hajime melirik Chase. Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, sebuah suara bersemangat memotongnya. Atsushi.

“I-Itu benar, Nagumo. Itu pistol, bukan !? Bagaimana kamu bisa mendapatkan sesuatu seperti itu !? ”

Chase melakukan pengambilan ganda.

“Senjata? Tamai, kamu tahu benda apa itu? ”

“Hah? Ya, tentu saja. Itu senjata dari dunia kita. ”

Mata Chase berbinar-binar saat ide awal terbentuk di benaknya. Dia kembali menatap Hajime.

“aku melihat. Dengan kata lain, ini bukanlah artefak yang kamu temukan … tapi yang telah dibuat … Dan penciptanya pasti … ”

“aku.” Hajime menjawab dengan santai. Chase telah menandai Hajime sebagai tipe yang tertutup, jadi dia terkejut ketika dia menjawab begitu saja.

“aku melihat itu bukan rahasia. Nagumo-dono, apa kamu mengerti kemampuan senjata itu? Itu bisa…”

“Ubah sifat perang di dunia ini … kan? Dengan asumsi kamu bisa memproduksinya secara massal. aku yakin kamu akan memohon aku untuk kembali, atau setidaknya mengajari kamu cara membuatnya, bukan? aku menolak. Menyerah.” Dia berkata dengan final. Rasanya seperti dia telah mempersiapkan pidato ini sebelumnya. Namun, Chase tidak mau menyerah. Seperti itulah nilai pistol itu.

“Tapi ini bisa membantu membuat prajurit terlemah kita menjadi sangat kuat. Kami bisa memanfaatkan jumlah kami dalam perang yang akan datang dan secara drastis meningkatkan peluang kemenangan kami. Bantuan kamu dapat menyelamatkan nyawa teman dan guru kamu. Bukankah seharusnya kamu— ”

“Katakan apa yang kamu inginkan, aku tidak akan membantu kalian. Dan jika kamu mencoba dan mencurinya dari aku, aku akan menafsirkannya sebagai tindakan perang. Jadi jika kamu ingin pergi ke rute itu … kamu sebaiknya bersiap untuk mati sebelum perang yang sebenarnya dimulai. ”

Kata-kata Hajime membuat Chase merinding, dan dia terdiam. Aiko memilih momen itu untuk ikut campur dan mencoba memuluskan situasi.

“Chase-san, aku yakin Nagumo-kun punya alasannya sendiri, jadi tolong jangan mencoba dan memaksanya. Nagumo-kun, kamu juga harus memilih kata-katamu dengan lebih hati-hati. Menangani masalah dengan damai itu penting … Nagumo-kun, apa kamu benar-benar tidak berencana untuk kembali? ”

“Betul sekali. aku akan berangkat besok untuk menyelidiki, dan setelah aku menyelesaikan permintaan aku, aku akan pergi. ”

“Tapi kenapa …” Dia menatap sedih padanya, tapi Hajime hanya berdiri dan bersiap untuk pergi. Yue dan Shea telah selesai makan juga. Aiko mencoba menghentikannya, tapi dia mengabaikannya dan menaiki tangga.

Suasana aneh turun pada mereka yang tertinggal.

“Dia benar-benar hidup.” Sebuah suara pelan menerobos keheningan, mengkonfirmasi kenyataan dari apa yang baru saja mereka lihat. Orang yang berbicara adalah Yuka. Ada ekspresi konflik di wajahnya saat dia melihat ke tangga.

“Kaori-chan benar. Padahal, kurasa dia tidak membutuhkan bantuannya. Nyatanya, dia berhasil keluar sendiri. ”

“Yukacchi … kamu baik-baik saja?”

“Yuka …”

Taeko dan Nana khawatir karena Yuka terdengar seperti sedang berbicara sendiri. Yuka tersenyum pahit pada mereka berdua, lalu mengangkat bahu.

“Aku baik-baik saja… hanya sangat terkejut. Tapi itu bukan hal yang buruk, tahu? Teman sekelas kita masih hidup. Itu hanya hal yang baik, kan? ”

“Ya kamu benar! Meski aku masih belum bisa mempercayainya. Maksudku, kamu melihatnya! Dia merasa seperti orang yang sama sekali berbeda! ”

“Memang. Bagaimana aku mengatakan ini … dia merasa … lebih liar? Kamu tahu?” Taeko berbicara dengan terbata-bata. Itu tidak persis seperti menghadapi pembunuh berantai yang gila, tapi ada sesuatu yang liar pada Hajime baru ini.

Atsushi dan yang lainnya memilih momen ini untuk menyela pendapat mereka sendiri.

“Dan dia terlihat lebih kuat sekarang. Seperti, sial. ”

“Beritahu aku tentang itu. Warna rambutnya berubah, dia bertingkah berbeda … dia punya pistol … dan dia sangat mengintimidasi sekarang … ”

“Ada semua itu juga, tapi … Kau tahu, dia bilang dia tidak peduli tentang kita lagi … Dia mungkin tidak terlalu memikirkan kita, ya?”

Semua siswa senang bahwa teman sekelas yang mereka pikir sudah lama meninggal ternyata masih hidup. Bahkan Taeko dan Nana, yang pernah ketakutan padanya, masih berpikiran jujur. Atsushi juga. Rasanya seperti beban yang sangat besar ini telah diangkat dari dada mereka. Jika mereka harus meringkasnya dengan satu kata, mereka merasa “lega”.

Namun, masih ada rasa ketidaknyamanan yang tidak bisa dijelaskan yang datang dengan fakta bahwa dia sepertinya tidak peduli sama sekali. Tidak hanya itu, dia menjadi jauh lebih kuat dan lebih tajam dari sebelumnya, dan itu telah mengintimidasi mereka.

Lebih buruk lagi, mereka selalu mengejeknya sebagai anggota terlemah di party mereka, dan tidak ada dari mereka yang turun tangan untuk menghentikan perundungan Hiyama. Akhirnya, ada insiden salah tembak yang menyebabkan dia jatuh, jadi mungkin dia sulit membayangkan teman-teman sekelasnya menyukainya sama sekali.

Itu telah menjadi bagian dari mengapa tidak ada dari mereka yang mencoba menghentikan Hajime untuk pergi.

Para siswa semua terdiam lagi, memikirkan ketakutan mereka, serta ketidakmampuan mereka melakukan apa pun untuk menghentikannya. Sekali lagi, Yuka yang memecah keheningan.

Aku lupa berterima kasih padanya.

Semua siswa saling bertukar pandang. Mereka begitu fokus pada ketidakpeduliannya dan betapa dia telah berubah, sehingga mereka melupakan apa yang benar-benar penting … Benar, mereka tidak secara langsung menyelamatkan nyawa seperti Yuka, tetapi para siswa hanya ada di sini sekarang karena Hajime telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan mereka.

Ekspresi konflik Yuka berasal dari itu. Berbeda dengan yang lain, dia khawatir tentang fakta bahwa dia gagal berterima kasih lagi, bahwa dia tidak benar-benar memiliki kesempatan selama percakapan mereka, dan bahkan jika dia punya, tidak ada gunanya mengatakan apa-apa sekarang.

“Sonobe-san …” Aiko tidak tahu harus berkata apa lagi padanya.

Dia terlalu terguncang oleh langkah cepat yang terjadi, dan perubahan drastis Hajime untuk dapat menghentikannya pergi. Aiko tidak yakin apa yang bisa dia katakan yang akan sampai ke Hajime sekarang.

Makanan mereka sudah lama menjadi dingin, tapi toh tidak ada yang punya nafsu makan sekarang. Semua orang menatap piring makanan dingin, memikirkan kelangsungan hidup Hajime selama ini.

 

Malam itu.

Saat itu tengah malam, dan semua orang sangat lelah secara mental dan fisik dari kejadian pada hari itu sehingga mereka tertidur lelap. Hanya Aiko yang masih terjaga.

Kamarnya kecil. Itu dilengkapi dengan meja kayu, kursi, tempat tidur, perapian kecil, dan sofa kulit. Di musim dingin, perapian akan berderak dengan gembira, menghangatkan tamunya.

Tapi sekarang itu kosong. Aiko duduk di sofa, menatap abu yang dingin saat dia memikirkan tentang acara hari itu. Bagian dalam kepalanya adalah kekacauan yang berputar-putar dan tidak teratur.

Ada hal-hal yang harus dia pikirkan, hal-hal yang ingin dia pikirkan, dan perencanaan masa depan yang perlu diselesaikan. Otaknya terlalu banyak sehingga dia tidak bisa berpikir jernih. Dia senang muridnya masih hidup, dan marah atas ketidakpeduliannya terhadap mereka.

Dia telah melihat sekilas kekuatannya ketika dia mengirim David. Sangat mungkin bahwa dia perlu mengubahnya secara drastis untuk bertahan hidup, tetapi itu hanya membuat Aiko lebih sulit ketika dia memikirkan tentang bagaimana dia pasti menderita, dan bagaimana dia tidak dapat menyelamatkannya. Dia menghela nafas panjang. Di sisi lain, dia ingat bagaimana dia berbicara dengan kedua gadis itu, dan senang dia menemukan teman yang bisa dia percaya.

Tiba-tiba, sebuah suara memanggilnya, meskipun dia seharusnya sendirian di dalam kamar.

“Kamu benar-benar membuat ekspresi yang menarik, Sensei.”

“Hah!?” Aiko menyentakkan kepalanya. Hajime berdiri di ambang pintu, lengannya terlipat di depan dadanya. Terkejut, Aiko tergagap,

“N-Nagumo-kun? A-Apa yang kamu … Bagaimana kamu … ”

“Jika kamu bertanya bagaimana aku bisa masuk, itu melalui pintu.”

“Tapi aku mengunci …”

“aku seorang Sinergis, ingat? Ini tidak seperti salah satu kunci di bumi, cukup mudah untuk diambil. ”

Selama beberapa detik Aiko hanya duduk di sana, tercengang. Akhirnya, dia berhasil menenangkan dirinya dan menatap dengan marah pada Hajime.

“Tidak sopan masuk ke kamar gadis larut malam, terutama tanpa mengetuk. kamu bahkan mengambil kuncinya … Mengapa? ” Kata “kunjungan malam” terlintas di benak Aiko, tapi dia langsung mengabaikannya.

Bagaimana kamu bisa memikirkan hal seperti itu tentang salah satu siswa kamu sendiri? Hajime menyerap tegurannya dan memotong langsung ke inti permasalahan.

“Maaf, aku rasa. aku tidak ingin orang lain tahu tentang kunjungan aku. Ada beberapa hal yang perlu kukatakan padamu, Sensei, tapi aku tidak bisa dengan ksatria itu berkeliaran. Mereka mungkin akan melakukan kekerasan jika aku menyebutkannya. ”

“Sesuatu yang perlu kamu katakan padaku? Tapi bukankah kamu mengatakan kamu tidak peduli dengan kami, Nagumo-kun? ”

Mata Aiko berbinar dengan harapan. Mungkin dia benar-benar akan kembali kepada mereka. Terlepas dari itu, mendengarkan kekhawatiran muridnya adalah tugas seorang guru.

Sayangnya, kata-kata Hajime selanjutnya menghancurkan harapannya.

“Ya, aku masih belum, jadi tolong jangan terlihat terlalu berharap … Bagaimanapun, aku ingin memberitahumu karena kupikir kamu akan bisa menanganinya dengan paling tenang, Sensei. kamu bebas melakukan apa yang kamu inginkan dengan informasi setelah aku memberi tahu kamu. ”

Dengan kata pengantar itu, Hajime meluncurkan cerita yang dia dengar dari Oscar tentang Liberator dan dewa gila yang bermain-main dengan dunia.

Ada alasan mengapa Hajime berpikir untuk memberi tahu Aiko semua ini.

Dia meragukan dewa-dewa gila itu akan membiarkan Kouki dan yang lainnya kembali ke dunia asalnya bahkan jika mereka melakukan semua yang mereka minta. “Selamatkan manusia dari iblis,” adalah apa yang telah mereka putuskan, tapi seluruh perang ini hanyalah bagian dari permainan gila para dewa itu. Dan mereka pasti tidak ingin melepaskan bagian semenarik pahlawan. Faktanya, mereka mungkin ingin menjadikan pahlawan itu sebagai bagian integral dari permainan mereka berikutnya juga.

Tentu saja, Hajime tidak berniat melacak Kouki hanya untuk mengatakan itu padanya. Dia benar-benar tidak peduli tentang apa yang terjadi pada orang lain lagi, dan terus terang, mengambil jalan memutar untuk menemuinya hanya akan menyebalkan. Selain itu, bahkan jika dia memberi tahu Kouki, Hajime meragukan bahwa bola keadilan yang salah arah akan mempercayainya.

Sudah jelas siapa yang akan dipercayai siswa lain juga. Antara teman sekelas lama yang telah berubah drastis dan pahlawan yang diandalkan semua orang, itu bahkan bukan kontes. Kemungkinan dia baru saja dicap sebagai bidah karena memfitnah “Tuan Besar Ehit”. Untuk semua alasan itu, Hajime tidak ingin mencari Kouki.

Namun, secara kebetulan, dia bertemu Aiko lagi. Hajime memahaminya dengan cukup baik. Aiko selalu memikirkan murid-muridnya, jadi dia tidak akan mudah terpengaruh oleh kata-kata manis paus seperti murid-muridnya dulu, dan melakukan yang terbaik untuk mereka. Dan karena popularitasnya yang luar biasa, dia yakin bahwa kata-katanya akan lebih berdampak pada mereka daripada keinginannya.

Seberapa besar pengaruhnya, dia tidak tahu.

Meskipun jika Kouki dan yang lainnya mulai menyimpang dari rencana para dewa karena ini, mereka pasti akan menarik perhatian para dewa.

Akhirnya, kisah penaklukan labirin Hajime akan menyebar, dan dia yakin para dewa pada akhirnya akan melakukan sesuatu untuk campur tangan. Jadi, dengan membuat Kouki menyimpang dari rencana mereka, Hajime berharap untuk menunda campur tangan para dewa dalam urusannya sendiri, atau setidaknya memecah perhatian mereka.

Dan harapan yang sangat samar bahwa mereka juga akan mulai mencari jalan alternatif pulang setelah mengetahui bahwa mereka tidak dapat bergantung pada dewa. Terakhir, dia tahu bahwa para Liberator telah dikalahkan karena para dewa telah memanipulasi orang-orang dan membuat mereka melawan mereka, jadi untuk menghindari hal itu terjadi dengan mantan teman sekelasnya, dia ingin menanam benih keraguan lebih awal.

Meskipun ini semua adalah sesuatu yang baru saja dikemukakan Hajime setelah melihat Aiko lagi, jadi dia tidak terlalu berharap banyak.

Hajime tidak menyimpan dendam khusus terhadap teman-teman lamanya, tapi dia juga tidak terlalu peduli dengan mereka. Jika mereka bisa berguna baginya, dia akan menggunakannya, dan jika tidak dia akan meninggalkan mereka sendirian. Dia telah menemukan cara agar mereka dapat membantu, yang merupakan satu-satunya alasan dia repot-repot menyampaikan informasi ini.

Aiko tercengang tidak bisa berkata-kata setelah dia mendengar kisah Hajime. Dia bahkan tidak yakin bagaimana memprosesnya. Terus terang, mungkin akan butuh waktu sampai dia berhasil mencerna semuanya.

“Bagaimanapun, aku hanya ingin memberitahumu. Itulah yang aku pelajari di dasar jurang. Apa yang kamu lakukan dengan informasi itu terserah padamu, Sensei. kamu dipersilakan untuk percaya atau tidak sesuai keinginan kamu. aku tidak peduli. ”

“N-Nagumo-kun, apa perjalananmu ada hubungannya dengan … dewa gila itu?”

“Hah, tidak mungkin. aku tidak peduli tentang apa yang terjadi pada dunia ini. aku hanya ingin mencari jalan pulang. Itulah satu-satunya alasan aku dalam perjalanan ini. Aku hanya memberitahumu karena kupikir kamu tahu akan membantu suatu saat nanti. ”

Hajime mendengus pada pertanyaan absurdnya. Aiko merasa lega bahwa dia tidak memasukkan kepalanya ke dalam sesuatu yang berbahaya, tetapi dia menjadi marah lagi ketika dia berbicara tentang betapa rela dia untuk mengabaikan kehidupan orang asing. Karena itu, dia juga menghargai keamanan siswa atas keselamatan dunia ini, jadi dia tidak memiliki hak untuk mengatakan apapun. Sebaliknya, dia mengubah topik.

“Apakah kamu memiliki gagasan tentang bagaimana kamu akan kembali?”

“Agak. Labirin menyimpan semua jawaban. Jika kalian tertarik, silakan jelajahi sendiri. Setelah kamu menyelesaikan seratus lantai pertama Labirin Orcus, kamu akhirnya akan mencapai kesepakatan nyata. Meski menilai dari apa yang terjadi hari ini, kalian semua akan mati seketika saat kamu masuk. Jika kamu bahkan tidak bisa menangani level Intimidasi itu, kamu tidak akan bertahan lima detik. ”

Aiko memikirkan kembali tekanan besar yang Hajime pancarkan saat makan malam. Dia menatapnya dengan campuran simpati dan kekaguman, menyadari betapa sulitnya jalan yang harus dilaluinya untuk bertahan hidup di tempat yang seperti neraka.

Mereka berdua terdiam, dan keheningan itu berlangsung selama beberapa menit. Akhirnya, Hajime kembali ke pintu. Dia mengatakan pada Aiko semua yang dia ingin katakan ke sini. Kata-kata Orcus Labyrinth telah membangkitkan sesuatu dalam ingatan Aiko, dan sebelum dia bisa pergi, dia memanggilnya.

“Shirasaki-san masih belum menyerah padamu, tahu!”

“……” Hajime berhenti, tangannya melayang di atas pegangan pintu. Aiko terus berbicara.

“Semua orang mengira kamu sudah mati, tapi hanya dia yang tidak menyerah. Dia percaya kamu masih hidup. Bahkan sekarang, dia bertarung melalui Labirin Orcus Besar, mencarimu. Amanogawa-kun dan yang lainnya hanya di bawah sana untuk menjadi lebih kuat, tapi dia bersama mereka karena dia bertekad untuk menemukanmu. ”

“… Apakah Shirasaki aman?” Hajime bertanya, setelah jeda lama. Melihatnya menunjukkan perhatian pada orang lain memberi Aiko harapan bahwa Hajime tua itu mungkin masih hidup di suatu tempat jauh di dalam.

“Y-Ya. Labirin adalah tempat yang berbahaya, tetapi tampaknya pesta di dalam terus berkembang saat mereka semakin kuat. Setidaknya, itulah yang dikatakan surat yang mereka kirimkan kepada kami. Apakah kamu mengkhawatirkannya? Shirasaki-san adalah temanmu, kan, Nagumo-kun? ”

Nada suara Aiko ceria. Alih-alih menjawab pertanyaannya, Hajime berbalik dan berkata,

“Aku tidak benar-benar mengatakan itu, tapi … jika kalian bertukar surat, kamu harus memberi tahu dia bahwa musuh sebenarnya bukanlah monster di labirin. Itu salah satu yang disebut rekannya. ”

“Hah? Maksud kamu apa?”

“Aku tahu dari sikap Tamai. Sensei, semua orang bilang aku jatuh saat bertarung dengan Behemoth karena kecelakaan, kan? ”

“Y-Yah … ya. Mantra seseorang macet dan … Jadi kamu jangan menanggung dendam terhadap semua orang, Nagumo-kun?”

“Nah, aku tidak peduli tentang itu, sungguh. Bagaimanapun, mereka salah. Itu bukan salah tembak. Seseorang dengan jelas membidikku. ”

“Hah? Mereka membidikmu? ”

Aiko mengulangi, bingung. Namun, Hajime melanjutkan tanpa ampun, menambahkan kekhawatiran besar lainnya ke daftar kekhawatiran Aiko.

“Salah satu teman sekelas aku mencoba membunuh aku.”

“Apa— !?” Aiko memucat mendengar kata-katanya.

“Satu-satunya hal yang terpikir olehku yang mungkin menyebabkannya adalah hubunganku dengan Shirasaki, jadi siapa pun yang melakukannya mungkin adalah seseorang yang cemburu padaku. Jika dia masih aman, kamu harus memberitahunya untuk berhati-hati. Orang itu mungkin akan mencoba dan menjadikannya miliknya dengan paksa. ” Hanya itu yang Hajime katakan sebelum meninggalkan ruangan.

Rasa dingin tiba-tiba merayap ke dalam ruangan, dan Aiko memeluk dirinya sendiri. Salah satu muridnya yang berharga telah mencoba membunuh teman sekelasnya. Lebih buruk lagi, dia adalah seorang pengecut yang telah menikam Hajime dari belakang. Bagi Aiko, yang ingin mempercayai semua muridnya, itu adalah pil yang sulit untuk ditelan, tapi dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa Hajime telah berbohong padanya. Keinginannya untuk percaya pada murid-muridnya, dan keyakinannya bahwa murid-muridnya adalah orang-orang baik sedang berperang satu sama lain.

Aiko tahu dia tidak akan tidur malam itu.