Bab II: Reformasi Kelinci

“Nah, kupikir aku perlu mengajari kalian cara bertarung.” Setelah meninggalkan Verbergen, Hajime dan yang lainnya telah mendirikan pangkalan sementara di dekat pinggiran Pohon Besar. Meskipun mungkin “basis” memberi mereka terlalu banyak pujian. Yang Hajime lakukan hanyalah mencuri … Tidak, ambil beberapa kristal hijau dari jalan dan sebarkan di sekitar markas mereka. Sebagian besar kelinci menatap kosong ke arah Hajime. Mereka sedang duduk di atas tunggul dan bongkahan batu, istirahat sejenak.

“U-Umm, Hajime-san. Dengan mengajari kami cara bertarung, maksudmu … “Shea bertanya ragu-ragu, menyuarakan pertanyaan yang dimiliki seluruh sukunya.

“Maksudku persis seperti itu. Kita terjebak di sini selama sepuluh hari ke depan, bukan? Mungkin lebih baik melakukan sesuatu yang berguna pada saat itu, bukan begitu? Sudah saatnya kamu kelinci yang tidak berdaya, pemberani, dan pengecut belajar bagaimana menahan milik kamu dalam perkelahian. ”

“Ke-Kenapa kita harus …” Pertanyaan Shea adalah reaksi alami terhadap pernyataan Hajime yang tiba-tiba. Telinga kelinci semua orang bergetar saat Hajime memelototi mereka dengan mengancam.

“Mengapa? Kenapa kamu berpikir untuk menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu, kamu kelinci yang tidak berharga? ”

“Aww kamu masih belum memanggilku dengan namaku …”

Hajime mengabaikan gumaman sedih Shea dan terus berbicara.

“Dengarkan, aku berjanji akan melindungimu sampai kamu selesai membimbingku ke Pohon Besar. Tapi apakah kalian sudah memikirkan apa yang akan terjadi setelah itu selesai? ”

Semua Haulia bertukar pandang dan menggelengkan kepala dengan ragu-ragu. Cam bahkan memasang ekspresi khawatir di wajahnya. Meskipun mereka memiliki kekhawatiran yang mengganggu di belakang pikiran mereka, urutan kejadian gila yang mereka alami satu demi satu telah memaksa kekhawatiran itu pergi. Atau mungkin mereka hanya tidak memikirkannya sama sekali, siapa yang benar-benar tahu.

“Seperti yang aku pikirkan, kamu belum memikirkannya sama sekali. Meskipun jika kamu punya, itu tidak seperti kamu memiliki jawaban untuk aku. Kalian lemah. Tanda bahaya pertama dan satu-satunya pikiran kamu adalah lari. Dan sekarang kamu bahkan tidak memiliki tempat perlindungan Verbergen untuk melindungi kamu. Jadi pada dasarnya, kalian kacau begitu aku pergi. ”

“……”

Ekspresi muram muncul di wajah Haulia ketika mereka menyadari kata-kata Hajime tepat sasaran. Mereka diguncang oleh pernyataannya yang menakjubkan.

“kamu tidak punya tempat untuk lari, tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan segera kamu tidak akan memiliki siapa pun untuk melindungi kamu. Tapi monster dan manusia tidak akan berhenti menyerang kamu karena kasihan, kamu tahu? Jika terus begini, kalian semua pada akhirnya akan mati. Apakah kalian semua baik-baik saja dengan itu? Dibunuh hanya karena kamu lemah, maksudku. Kalian beruntung bisa bertahan selama ini dan sekarang kau akan membuang nyawa itu? Baik?”

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun saat suasana suram menyelimuti tempat terbuka. Akhirnya, seseorang bergumam pelan.

“Tentu saja kami tidak setuju dengan itu.” Kata-kata itu menghancurkan mereka semua dari kebodohan mereka dan semua orang menatap Hajime. Bahkan tatapan Shea dipenuhi dengan tekad. Hajime mengangguk setuju, dan ingatan tentang dirinya yang dulu tak berdaya melintas di benaknya saat dia berbicara.

“Betul sekali. kamu tidak setuju dengan itu. Tapi apa yang bisa kamu lakukan? Jawabannya sederhana. Menjadi lebih kuat. Hancurkan apa pun yang menghalangi jalanmu, dan perjuangkan hakmu untuk bertahan hidup. ”

“… Tapi kita kelinci. Kami tidak seperti tigermen atau bearmen yang memiliki tubuh kuat, atau seperti ras bersayap atau kurcaci yang memiliki sifat khusus yang dapat mereka gunakan untuk menghindari masalah. Kita hanya…”

Fakta bahwa kelinci lemah hanya membuat mereka semakin putus asa mendengar kata-kata Hajime. Mereka lemah, jadi bagaimana mereka bisa berharap untuk bertarung? Tidak peduli seberapa keras mereka berjuang, mereka tidak akan pernah menjadi kuat seperti Hajime. Tapi Hajime hanya mengejek mereka.

“Kamu tahu, dulu rekan-rekanku menyebutku tidak berharga juga.”

“Hah?”

“Tak berguna. Lemah. Tak berguna. Baik statistik dan keterampilan aku sangat biasa-biasa saja. aku adalah orang terlemah di grup aku. Tidak lebih dari bobot mati. Itu sebabnya semua teman aku meremehkan aku. Dan itu semua benar juga. ”

Semua orang ternganga karena kaget pada pengakuan Hajime. Mereka tidak bisa percaya bahwa Hajime, anak laki-laki yang akan mengalahkan Tetua beruang seperti itu bukan apa-apa dan menjatuhkan banyak monster ganas di Reisen Gorge, pernah disebut tidak berharga atau lemah.

“Tapi ketika aku jatuh ke kedalaman neraka, aku melakukan segala daya aku untuk menjadi lebih kuat. Ini bukan tentang apakah aku bisa atau tidak bisa melakukannya. Jika tidak, aku akan mati. aku berjuang seperti hidup aku bergantung padanya, karena memang begitu. Dan kemudian, sebelum aku menyadarinya, aku seperti ini. ” Dia berbicara dengan santai, tapi isi ceritanya yang luar biasa membuat bulu kuduk Haulia merinding.

Jika dia memiliki statistik rata-rata untuk manusia, maka dia pasti lebih lemah dari para kelinci. Tapi meski begitu, dia bertarung melawan monster yang jauh lebih kuat daripada musuh yang telah membuat mereka kewalahan di Reisen Gorge. Tetap saja, bukan kekuatannya atau fakta bahwa dia bertahan yang paling membuat mereka terpesona. Itu adalah kekuatan pikirannya yang telah membiarkan dia menghadapi musuh yang begitu mengerikan tanpa gentar. Ketika mereka didorong ke sudut, Haulia dengan patuh menerima kematian mereka. Sama seperti mereka dengan patuh menerima keputusan para tetua.

“Kalian seperti aku di masa lalu. Tapi jangan khawatir. Selama aku terikat oleh janji ini, aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk menyelamatkan kamu dari keputusasaan. Jika kamu memberi tahu aku bahwa tidak mungkin kamu bisa melakukannya, maka tidak masalah juga. kamu akan mati jika waktu kamu habis. Aku tidak akan datang menyelamatkanmu setelah kontrak kita selesai. Kau bisa menghabiskan sisa hidupmu yang pendek meratapi kelemahanmu untuk semua yang aku pedulikan. ”

Jadi apa itu? Mata Hajime sepertinya mengatakan itu. Haulia tidak segera menjawab. Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa.

Mereka menyadari satu-satunya jalan untuk bertahan hidup adalah menjadi lebih kuat. Dan Hajime tidak melindungi mereka dari rasa keadilan yang mulia. Dia akan meninggalkan mereka tanpa berpikir dua kali begitu akhir dari tawar-menawar mereka selesai. Namun, gagasan berkelahi itu asing bagi kelinci yang cinta damai dan lembut. Menerima saran Hajime berarti melangkah ke wilayah yang belum dipetakan. Mungkin akan membutuhkan peristiwa yang radikal seperti yang terjadi pada Hajime untuk mengubah sifat mereka secara mendasar.

Jadi, mereka semua saling memandang dalam diam. Namun, Shea sendiri berdiri dengan tegas. Sepertinya dia sudah lama membuat keputusan.

“Aku akan melakukannya. Tolong, ajari aku cara bertarung! Aku lelah menjadi lemah! ” Dia berteriak begitu keras sehingga suaranya menggema di seluruh hutan. Semua orang yang hadir dapat melihat bahwa dia dipenuhi dengan tekad. Tentu saja, bahkan Shea benci berkelahi. Itu menakutkan, menyakitkan, tapi lebih dari apapun dia benci menyakiti orang lain.

Tetap saja, tidak dapat disangkal bahwa keluarganya berada dalam kekacauan ini, dan dia semakin membenci pemikiran yang menyebabkan kematian keluarganya. Selain itu, ada satu alasan lain mengapa Shea sangat ingin melawan sifatnya dan tumbuh lebih kuat.

Shea menatap Hajime dengan tegas. Cam dan yang lainnya melihatnya dengan takjub, tetapi setelah beberapa saat, kekaguman mereka berubah menjadi tekad, dan mereka juga mulai berdiri. Bukan hanya laki-laki juga. Wanita dan anak-anak juga. Ketika Cam melihat bahwa semua orang berdiri, dia melangkah maju sebagai perwakilan sukunya dan berbicara kepada Hajime.

“Hajime-dono … tolong ajari kami semampu kamu.” Permintaan yang ringkas. Tapi setiap kata didukung oleh keinginan kuat. Keinginan untuk melawan ketidakadilan dunia ini.

“Baik. Kalian lebih baik mempersiapkan diri. Seberapa kuat kamu akan menjadi itu semua terserah kamu. aku di sini hanya untuk memungkinkan kalian. Jika kamu ingin menyerah di tengah jalan, maka aku tidak akan mencoba dan memanjakan kamu untuk menahan kamu di sini. Kami hanya punya sepuluh hari, jadi aku akan bekerja keras untuk kamu. Apakah kamu hidup atau mati akan tergantung pada seberapa kuat kamu. ” Semua orang mengangguk dengan muram. Tidak ada yang akan mundur sekarang.

Sebelum pelatihan mereka dimulai, Hajime terlebih dahulu mengeluarkan peralatan yang dia buat untuk melatih transmutasinya dari Treasure Trove dan membagikannya kepada mereka. Selain pisau yang dia pingsan sebelumnya, semua orang mendapatkan pedang pendek melengkung mereka sendiri, mirip dengan kodachi Jepang. Semua pedang itu adalah suku cadang yang dibuat Hajime untuk melatih transmutasi presisi, yang berarti ujung-ujungnya sangat tajam. Dan karena terbuat dari batu taur, jadi cukup kokoh. Terlepas dari seberapa tipis bilahnya, itu tidak akan mudah patah.

Setelah semua orang dipersenjatai, Hajime mulai mengajari mereka dasar-dasar pertempuran. Tentu saja, Hajime bukanlah ahli bela diri. Sedikit yang dia ketahui tentang adu pedang berasal dari game dan manga, dan tentu saja itu tidak cukup untuk mengajar orang lain. Jadi yang dia ajarkan bukanlah teknik, tapi gerakan yang dia pelajari di neraka yang dalam yang membantunya melawan monster. Dia mewariskan semua pengetahuan yang dia dapatkan, dan menemukan monster yang cocok untuk mereka gunakan sebagai latihan langsung. Haulia unggul dalam siluman dan kepanduan. Untuk memanfaatkan itu, Hajime mengajari mereka cara menggunakan serangan mendadak dan taktik pengepakan.

Yue sangat menyukai Shea, dan mengajarinya lebih banyak tentang cara menggunakan sihir. Meskipun dia adalah seorang beastman, Shea memiliki mana dan dapat mengontrolnya secara langsung, jadi dengan pengetahuan yang benar dia akan dapat menggunakan sihir. Dia tidak perlu melantunkan mantra berkat kemampuannya, tapi dia masih membutuhkan lingkaran sihir, karena dia tidak memiliki kemampuan untuk itu. Teriakan sesekali bisa terdengar dari balik kabut, yang berarti latihan Shea berjalan dengan baik.

Namun, sekitar dua hari setelah mereka memulai pelatihan mereka, Hajime dengan marah menyaksikan pelatihan Haulia. Seperti yang mereka janjikan, mereka mencoba melawan sifat pasifis mereka dan belajar bagaimana bertarung dengan benar. Mereka bahkan berhasil mengalahkan beberapa monster, meskipun mereka mengalami luka-luka. Tapi … Snnnrk. Ada suara basah saat salah satu pedang pendek khusus Hajime menenggelamkan sayap monster.

“Aaah, mohon maafkan perbuatan berdosa seperti itu.” Kelinci yang membunuhnya dengan lembut memeluk monster yang mati itu. Faktanya, dia tampak seperti seorang ayah yang dipaksa untuk membunuh putranya.

Gedebuk! Monster lain jatuh ke tanah.

“aku minta maaf! aku minta maaf! aku tidak punya pilihan!” Seorang gadis Haulia gemetar tak terkendali saat dia memotong kepala buruannya. Sepertinya dia baru saja membunuh kekasihnya secara tidak sengaja.

Jepret! Di ambang kematian, salah satu monster yang tersisa menggunakan kekuatan terakhirnya untuk menembakkan proyektil ke Cam. Itu melemparkannya ke belakang, tetapi alih-alih mengutuk dia hanya berbaring di tanah dan menggumamkan keinginan terakhirnya.

“Heh, jadi ini hukumanku karena memamerkan taringku pada seseorang. Itu tidak lebih dari yang pantas aku terima … ”Air mata mengalir di mata Haulia yang lain, dan mereka semua menatapnya dengan menyedihkan.

“Ketua, tolong jangan katakan itu! Kita semua berbagi dosa yang sama! ”

“Persis! Bahkan jika kita harus diadili atas kejahatan kita suatu hari nanti, hari itu bukan sekarang! Bangkitlah kembali, Chief! ”

“Kita tidak bisa lagi berbalik, jadi setidaknya mari kita lihat sejauh mana jalan ini bisa membawa kita, Ketua.”

“K-Kalian … Kamu benar. Kita tidak bisa berhenti disini. Kita harus mengatasi kematian monster tikus kecil ini dan terus maju! ”

“Kepala!” Mereka mengalami momen yang menghangatkan hati. Tidak tahan lebih lama lagi, Hajime akhirnya ikut campur.

“Gaaah! Kalian sangat menyebalkan! Berhentilah menjadi emosional setelah setiap monster yang kamu bunuh! Sungguh, apa-apaan ini !? Apa kalian baru saja menarik kakiku !? Sepertinya ini keluar dari sinetron jelek! kamu tidak harus membuat keributan setiap saat, bunuh saja dalam hati! Dan cepat juga! Juga, berhentilah memanusiakan hal-hal yang kamu bunuh, itu sangat menyeramkan! ”

Hajime tahu mereka mencoba yang terbaik, tapi dia benci bagaimana mereka harus membuat masalah besar dari setiap monster yang mereka bunuh. Ini telah terjadi berkali-kali selama dua hari terakhir, dan Hajime dengan tenang mencoba menunjukkannya setiap saat. Namun, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda memperbaiki kebiasaan mereka, jadi Hajime akhirnya membentak.

Mereka semua tersentak saat menghadapi kemarahan Hajime, tetapi mereka masih menggumamkan alasan seperti “Mudah bagimu untuk mengatakan …” atau “Tapi bahkan jika itu monster, aku masih merasa tidak enak karenanya …” berulang kali .

Pembuluh darah menonjol di dahi Hajime. Salah satu anak laki-laki Haulia melangkah maju untuk mencoba menenangkan Hajime. Dia adalah orang yang telah diselamatkan Hajime dari dimakan kembali di Reisen Gorge, dan dia sangat menyukai Hajime. Namun, saat dia hendak mengambil langkah maju, dia tiba-tiba melompat mundur. Bingung, Hajime mengajukan pertanyaan padanya.

“Hah? Apa yang terjadi?”

Bocah itu dengan lembut menepuk telapak kakinya sebelum menjawab.

“Oh, begini … Aku akan menginjak bunga itu di sana … Fiuh, hal yang baik aku perhatikan pada waktunya. Mungkin akan hancur jika aku tidak melakukannya. Cantik sekali. Sungguh sia-sia jika membunuhnya. ” Ekspresi Hajime menegang.

“Bunga AA?”

“Ya! kamu tahu, aku suka bunga. Dan ada begitu banyak di sekitar sini sehingga cukup sulit untuk tidak menginjak apapun saat kami berlatih. ” Dia menyeringai bahagia pada Hajime. Haulia lainnya juga menatap dengan bangga padanya. Perlahan, Hajime menundukkan kepalanya. Rambut putihnya menutupi wajahnya.

“… Apakah kamu memberitahuku alasan kamu semua melompat-lompat secara acak kadang-kadang … hanya karena kamu khawatir tentang bunganya?” Dia bertanya dengan lembut, suaranya nyaris tidak berbisik. Seperti yang disebutkan Hajime, Haulia seringkali melompat ke arah yang aneh dengan interval yang aneh selama pelatihan mereka. Itu telah mengganggunya untuk sementara waktu, tetapi dia mengira itu hanya sesuatu yang mereka lakukan untuk membuat tindakan mereka selanjutnya lebih lancar, untuk menghabisi musuh mereka dengan lebih baik.

“Oh tidak, tentu saja tidak. Kami tidak akan pernah. ”

“Haha, ya, siapa yang akan melakukan itu?” Kata Hajime, jelas lega.

Cam tersenyum canggung, dan ekspresi Hajime akhirnya mulai sedikit rileks. Namun…

“Tentu kita tidak hanya waspada terhadap bunga. Kami juga harus berhati-hati untuk tidak menghancurkan serangga. Merekalah yang muncul entah dari mana, jadi mereka jauh lebih sulit untuk diperhatikan. Meskipun kami telah berhasil menghindari menginjak mereka sejauh ini. ”

Rahang Hajime ternganga saat itu. Dia mulai bergoyang maju mundur, seperti hantu. Khawatir mereka akan mengatakan sesuatu yang salah, semua Haulia saling melirik dengan gelisah. Masih bergoyang sedikit, Hajime berjalan ke arah bocah itu, lalu tersenyum berseri-seri. Anak laki-laki itu balas tersenyum.

Lalu, masih tersenyum … dia menghancurkan bunga di bawah kakinya. Dia tidak hanya menginjaknya, dia menginjaknya jauh ke dalamnya.

Anak laki-laki itu menatap kosong. Akhirnya, dia melepaskan kakinya. Yang tersisa dari apa yang dulunya bunga cantik hanyalah beberapa kelopak yang tersebar, dan batang yang telah dicap ke tanah.

“B-Bunganya!” Ratapan putus asa anak laki-laki itu bergema di seluruh lautan pepohonan. Terkejut, semua Haulia menatap Hajime. Dia berbalik menghadap mereka, baik senyum berseri-seri dan urat nadi yang muncul masih ada di wajahnya.

“Baiklah, aku mengerti. Aku akhirnya mengerti betapa lembutnya kalian semua. Ini salahku aku salah menilai ras kamu. Haha, aku tidak percaya kamu benar-benar khawatir tentang bunga dan serangga ketika kamu berada dalam perjuangan hidup dan mati … Masalah kamu jauh lebih mendasar daripada kurangnya kemampuan tempur atau berlatih melawan musuh yang sebenarnya. aku seharusnya menyadari ini lebih cepat. Aku tidak percaya aku begitu naif … Hahaha. ”

Hajime-dono?

Senyum Hajime berubah menjadi penampilan yang mengerikan, dan Cam serta yang lainnya perlahan mulai mundur. Dari pada balasan … Bang! Dia memecat Donner. Cam terlempar tidak jauh di udara sebelum dia jatuh ke tanah dengan suara keras. Peluru karet yang menghantam keningnya jatuh beberapa detik kemudian dengan bunyi sentakan pelan. Hanya angin yang bergerak dalam keheningan yang mengikuti. Hajime perlahan berjalan ke arah Cam, yang telah pingsan, dan menembakkan peluru lagi ke perutnya.

“Hauugh!” Dia mengeluarkan sesuatu yang merupakan persilangan antara batuk dan jeritan saat dia bangun, dan mengedipkan air mata saat dia melihat ke arah Hajime. Ada sesuatu yang sangat aneh tentang seorang lelaki tua dengan telinga kelinci duduk dalam pose yang Hajime sering lihat gadis-gadis lakukan di anime, tapi dia mengesampingkan itu untuk saat ini.

“Baiklah, kau bajingan kecil yang tidak berharga. Jika kamu tidak ingin kepala kamu meledak, lebih baik kamu mulai melawan monster-monster ini seperti hidup kamu bergantung padanya! Jangan berani-berani mengkhawatirkan bunga atau serangga atau omong kosong lainnya! aku akan membuat kamu menyesal jika kamu melakukannya! Sekarang cepatlah dan mulailah membunuh, dasar belatung sialan! ” Semua Haulia menegang ketakutan pada bahasanya yang sangat kasar. Tapi seburuk apapun dia, dia bahkan tidak menunggu jawaban mereka sebelum memecat Donner lagi.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Mereka berpencar seperti empat penjuru angin, tersandung diri mereka sendiri untuk menghindari murka Hajime. Semua kecuali bocah lelaki itu, yang dengan putus asa menempel di kaki Hajime.

“Hajime nii-chan! Mengapa kau melakukan ini!? Apa yang terjadi denganmu!?” Cahaya berbahaya bersinar di matanya saat dia menatap anak laki-laki itu. Hajime melihat sekeliling, mencoba melihat semua bunga di dekatnya. Diam-diam, dia mulai menembaki mereka semua. Satu demi satu mereka mati. Anak laki-laki itu berteriak.

“Mengapa!? Mengapa kau melakukan ini!? Hentikan, Hajime nii-chan! ”

“Tutup itu, bocah. Dapatkan itu belum? Semakin lama kamu duduk di sini menangis, semakin banyak bunga yang mati. Cinta dan perhatianmu yang lembut tidak akan menyelamatkan mereka. Mereka semua akan dibunuh, dan kamu hanya akan duduk di sini dengan air mata berlinang. Jika kamu tidak menyukainya, pergilah ke sana dan bunuh beberapa monster! ”

Untuk menekankan maksudnya, Hajime menembakkan beberapa bunga lagi. Masih menangis, bocah itu lari ke dalam kabut.

Untuk beberapa saat kemudian, jeritan bercampur dengan lolongan monster saat Haulia berusaha menghindari kemarahan Hajime. Dia harus sekeras ini pada mereka, atau dia tidak akan pernah mengubah sifat pasifis manusia kelinci. Saat ini lebih penting bagi mereka untuk mempelajari pola pikir yang benar daripada teknik bertarung yang sebenarnya. Meskipun teknik spartannya mulai menyerupai Sgt. Hartman dari Full Metal Jacket … Dan dengan demikian, sepuluh hari berlalu di bawah pencucian otak Hajime saat dia memasang kembali otak mereka untuk pertempuran. Saat pelatihan mereka berlanjut hingga hari terakhir, di suatu tempat di luar kabut, ada satu anggota Haulia lainnya yang juga menyelesaikannya.

Ledakan! Bang! Jepret! Meretih! Pop! Bam! Suara gemuruh bergema di seluruh pepohonan. Daerah itu tampak seperti zona perang. Pohon-pohon besar dengan batang tebal berserakan seperti batang buluh, beberapa hangus, yang lain membeku, yang lain hanya berputar dengan mengerikan, dan kawah besar menghiasi tanah seolah hujan meteor telah menghantam bumi.

Dua gadis bertanggung jawab atas semua kehancuran ini. Dan kehancuran tersebut masih terus berlanjut.

“Teyaaaaaah!” Ada teriakan semangat, dan tiba-tiba sebatang pohon berdiameter setidaknya satu meter terbang di udara. Itu membubung ke arah targetnya dengan kecepatan yang luar biasa, cukup cepat sehingga pengamat biasa mungkin akan melewatkannya sehingga dia membungkuk di tengah. Kecepatan dan massa memberikan kekuatan yang mematikan pada pohon, dan itu melenyapkan semua rintangan yang menghalangi jalannya ke depan.

Crimson Javelin. Kekuatan yang hampir tak terbendung ini bertemu dengan tombak menyala yang membakar semua yang disentuhnya menjadi abu. Meskipun memiliki massa yang signifikan, pohon itu langsung terbakar menjadi abu. Untuk sesaat itu diubah menjadi bola api yang berkobar, sebelum kayu terakhir akhirnya terbakar dan apinya menghilang.

“Ini belum selesai!” Dampak dari Crimson Javelin dan pohon besar menciptakan gelombang kejut yang cukup besar untuk menerbangkan kabut selama beberapa detik. Dalam kurun waktu singkat itu, siluet samar bisa terlihat berlari melalui hutan. Sesaat kemudian, balok kayu lain meluncur turun dari langit seperti meteor. Namun, target yang dimaksudkan mundur tepat waktu untuk menghindari benturan keras sambil menyiapkan tombak api lainnya.

Tapi sebelum dia bisa melepaskannya, siluet itu berlari ke batang pohon yang tertancap di tanah dan memberinya tendangan yang menghancurkan bumi. Kekuatan itu meniup pohon itu hingga terpisah, dan serpihan kayu melesat ke arah gadis itu dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

“Ah! Blazing Barrier. ” Rentetan serpihan dipotong pendek oleh dinding yang menyala yang tiba-tiba muncul di udara. Tidak ada satupun kayu yang berhasil menembusnya. Namun…

Sekarang aku punya kamu!

“Ah!”

Waktu yang dibutuhkannya untuk merapal mantra itu sudah cukup bagi bayangan untuk berada di belakangnya. Gadis yang telah menendang pohon itu telah menyembunyikan kehadirannya tepat setelah itu, dan kemudian dia menggunakan kabut untuk menyelinap di belakang buruannya. Dia memegang palu besar di tangannya yang pasti lebih berat dari gadis itu sendiri, tapi dia mengayunkannya dengan mudah sehingga orang bisa mengayunkan pemukul lalat.

Wind Wall. Palu menghantam tanah dengan kekuatan yang luar biasa. Pelet batu terbang ke segala arah saat batu di bawahnya hancur lebur. Namun, rentetan batu ini dibelokkan oleh penghalang angin yang didirikan gadis lain itu. Selain itu, dia menggunakan pusaran yang berputar-putar untuk membawa dirinya ke jarak yang aman juga. Gadis dengan palu menegang sejenak, konsekuensi dari menggunakan skill sebesar itu, dan lawannya memanfaatkan celah itu.

Peti Mati Kristal.

“Fweh !? T-Tunggu— ”Menyadari kebodohannya, dia dengan cepat mencoba menyerukan gencatan senjata, tapi tentu saja lawannya tidak akan mendengarkan. Berpikir cepat, dia menjatuhkan palu dan mencoba untuk melompat kembali, tetapi sihir es telah membekukan kakinya dan merangkak naik ke atas kakinya … Tak lama kemudian, semuanya kecuali kepalanya terbungkus dalam kuburan es.

“A-Dingin sekali! Tolong keluarkan aku … Yue-saaan. ”

“…aku menang.”

Tentu saja, dua gadis yang telah bertarung dengan ganas adalah Yue dan Shea. Setelah sepuluh hari pelatihan yang keras, tantangan terakhir Shea adalah bertarung dalam pertarungan pura-pura melawan Yue. Kondisinya untuk lulus adalah mendarat bahkan satu goresan di Yue. Hasil akhirnya adalah …

“Waaah… Aku tidak— Tunggu, di sana! Di sana di pipimu! Ada goresan, Yue-san! Serangan aku mengenai kamu! Ahaha, aku benar-benar berhasil! aku menang!”

Memang ada goresan kecil di pipi Yue. Salah satu potongan kerikil pasti telah melewati pertahanan Yue dan menyerempetnya. Itu bahkan nyaris tidak terlihat, tapi menang adalah kemenangan. Shea telah menyelesaikan persidangannya.

Dia tersenyum penuh kemenangan saat dia menunjuk ke pipi Yue. Ingus mengalir keluar dari hidungnya karena betapa dinginnya perasaannya, tetapi senyum puasnya tetap terpampang di wajahnya. Telinga kelincinya juga bergerak-gerak gembira. Itu wajar saja. Ini tidak hanya menandakan kelulusannya dari pelatihan, tetapi janji yang sangat penting yang dia buat dengan Yue telah menandakan kemenangannya.

Meskipun Yue tidak terlalu tertarik untuk melihatnya terpenuhi. Jadi-

“… Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.” Berkat fakta bahwa regenerasi otomatisnya menyembuhkannya hampir seketika, Yue bisa bermain bodoh. Cemberut, Yue berbalik saat dia mengatakan itu.

“Apa— !? Kamu curang! Aku melihatnya … Maksudku, sekarang sudah hilang, tapi tetap saja! aku tahu itu ada di sana! Berhentilah bersikap bodoh, maksudmu! Dan cepat keluarkan aku dari ini! Semakin dingin dan semakin dingin … Huh, aku mulai merasa sedikit mengantuk juga … “Kepala Shea mulai terkulai dan lebih banyak ingus keluar dari hidungnya. Dia mungkin sudah mati karena kedinginan jika terus berlanjut. Dengan enggan, sambil menghela nafas panjang, Yue menghilangkan sihir yang dia buat.

“Achoo! Achoo! Waah, dingin sekali. Pikir aku hampir menyeberang ke sisi lain di sana. ” Shea bersin dengan manis beberapa kali sebelum membuang ingus di beberapa daun di dekatnya. Setelah dia selesai, dia kembali menatap Yue dengan ekspresi serius. Menyadari tatapannya, ekspresi Yue berubah semakin masam. Cukup sampai wajah pokernya benar-benar hancur, sebenarnya.

“Yue-san, aku menang.”

“…Ya.”

“Kamu berjanji, ingat?”

“…Ya.”

“Bahwa jika aku memukulmu sekali saja dalam sepuluh hari ini… kamu akan membiarkan aku bergabung dengan kalian dalam perjalananmu. Itu janjinya, kan? ”

“……Ya.”

“Atau setidaknya kamu akan mencoba dan membantuku meyakinkan Hajime-san.”

“…… Aku ingin tahu makan malam apa hari ini.”

“Hei! Jangan mencoba mengubah topik pembicaraan! Dan jika kamu akan melakukannya, setidaknya kamu bisa sedikit kurang jelas tentangnya! Lagipula, kamu hanya meminum darah Hajime-san untuk makanan, kan !? Kenapa kamu tiba-tiba peduli tentang makan malam !? kamu lebih baik membantu aku, oke !? Karena jika kamu mengatakan kita harus melakukan sesuatu, Hajime-san hampir selalu mengatakan ya! ”

Yue mulai kesal dengan desakan Shea yang tiada henti. Tapi seperti yang dikatakan Shea, Yue berjanji. Jika Shea berhasil mendaratkan satu pukulan padanya, tidak peduli seberapa meliriknya, itu akan dihitung. Dan Yue akan mengizinkan Shea menemani mereka dalam perjalanan mereka. Selain itu, dia akan membantu mencoba dan meyakinkan Hajime bersama dengan Shea untuk membuatnya setuju.

Saat ini, keinginan terbesar Shea adalah bepergian bersama mereka berdua. Setengahnya karena dia tidak ingin membebani keluarganya lebih lama lagi, tetapi setengah lainnya hanya karena dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Hajime dan Yue.

Namun, dia tahu tidak peduli bagaimana dia memintanya, dia akan ditolak dengan dingin. Itu sangat jelas dari sikap mereka. Itulah mengapa dia mendapat ide agar Yue membuat janji itu.

Shea telah menyadari betapa lembutnya Hajime pada Yue, dan telah memutuskan untuk melewati pertahanannya menggunakan dia sebagai senjata. Lebih dari segalanya, Shea juga seorang gadis. Dia tahu persis bagaimana perasaan Yue tentang Hajime. Bagaimanapun, dia merasakan hal yang sama persis. Secara alami, itu berarti kebalikannya harus benar juga. Yue pasti menyadari bagaimana perasaan Shea tentang Hajime, dan kemungkinan besar dia mungkin tidak senang tentang itu. Oleh karena itu mengapa Shea membutuhkan Yue untuk menerimanya terlebih dahulu, sebelum hal lain

Dia tidak berniat mencuri Hajime dari Yue. Pikiran itu bahkan tidak terlintas di benaknya, sejujurnya. Bahkan mengesampingkan perasaan Hajime, Shea benar-benar menghormati Yue, dan ingin lebih dekat dengannya. Perasaannya kemungkinan besar dipengaruhi oleh fakta bahwa Yue dan Hajime adalah satu-satunya “rekan” yang pernah dia temukan. Sederhananya, Shea hanya ingin berteman dengan mereka. Dengan begitu dia bisa dekat dengan pria yang dicintainya, dan gadis yang juga mencintai pria yang dicintainya. Itulah masa depan yang dia impikan.

Pertanyaan sebenarnya adalah mengapa Yue setuju untuk membuat janji seperti itu. Tidak ada untungnya baginya. Sekitar 20% darinya hanya karena dia merasakan simpati untuk Shea. Ketika dia pertama kali mendengar cerita Shea di dasar Ngarai Reisen, dia awalnya berpikir bahwa Shea jauh lebih diberkati daripada sebelumnya. Tetapi bahkan kemudian, dia tidak bisa membantu tetapi merasa Shea benar-benar adalah “teman”. Dan perasaan persahabatan yang samar itu telah membuat Yue sedikit memanjakan Shea.

80% sisanya adalah … hanya karena dia keras kepala. Shea telah memanfaatkan itu untuk memikat Yue agar membuat janji. Dia telah membingkainya seperti ini: “Jika kamu benar-benar berpikir aku berada di jalan, maka paksa aku keluar. Jika kamu tidak bisa, maka itu membuktikan aku pantas bersama Hajime-san. ” Shea berharap untuk membuat Yue setuju dengan menggunakan perasaannya pada Hajime. Seandainya itu gadis lain selain Shea, Yue tidak akan peduli. Tapi, bagaimanapun sedikit, Yue masih menerima Shea sebagai rekan. Dan ketika dia melihat betapa bersemangatnya Shea dalam pelatihannya, menunjukkan seberapa kuat perasaannya, Yue tidak bisa mundur. Hasilnya, janji telah dibuat, dan Shea menang.

“… Haaah. Baik. Aku akan menepati janjiku. ”

“Betulkah!? Tidak perlu mengambilnya kembali sekarang! kamu harus membantu aku! ”

“……Baik.”

“Kamu masih tidak terdengar terlalu meyakinkan, tapi … kamu benar-benar akan membantuku, kan?”

“…Sangat mengganggu.” Dengan enggan, dengan enggan, Yue mengakui kemenangan itu kepada Shea. Shea masih sedikit khawatir tentang jawaban Yue, tapi dari kelihatannya, Yue seperti Hajime karena dia tidak akan pernah menarik kata-katanya.

Sudah hampir waktunya bagi Hajime untuk menyelesaikan pelatihan Haulia lainnya juga. Shea, yang tersenyum bahagia, dan Yue, yang mengerutkan kening tidak senang, keduanya berjalan ke tempat Hajime berada.

Mereka menemukan Hajime bersandar di pohon terdekat, lengannya terlipat dan matanya tertutup. Ketika dia merasakan kehadiran mereka, dia membuka matanya dan menoleh untuk melihat mereka. Dia merasa penasaran bahwa mereka memakai ekspresi yang sangat berlawanan, dan dia mengangkat tangan untuk menyapa mereka.

“Yo. Bagaimana hasilnya? Apakah kalian berdua menyelesaikan duel kamu atau apa pun? ” Hajime tahu mereka memiliki semacam taruhan untuk bertanding. Aneh jika tidak, karena dialah yang membuat palu Shea. Dia masih ingat malam dimana Shea mendatanginya, memintanya untuk menjadikannya senjata yang bisa membantunya mengalahkan Yue. Yue sendiri tidak keberatan dengan itu, dan semua yang akan mereka katakan pada Hajime ketika dia bertanya adalah bahwa ada taruhan yang mereka buat. Dia mengira bahkan dengan senjata yang kuat Yue tidak akan kesulitan menang, jadi dia membuatkan palu untuk Shea.

Bagaimanapun, 9 kali dari 10 Yue akan menang. Hajime telah melihat betapa kuatnya Yue kembali ke jurang maut. Bahkan jika dia memiliki kemampuan yang sama untuk memanipulasi mana dengan bebas, sejauh ini Shea telah menjalani kehidupan yang damai.

Namun, menilai dari ekspresi mereka, bagi Hajime sepertinya tebakannya melenceng. Dia secara internal mengagumi fakta bahwa Shea bisa menang. Masih berseri-seri, Shea mulai berbicara dengan Hajime.

“Hajime-san, Hajime-san! Dengarkan ini! Aku akhirnya mengalahkan Yue-san! Itu menakjubkan! Sobat, kuharap aku bisa menunjukkan betapa kerennya aku! Saat Yue-san tahu dia kalah, dia— Guooh !? ” Dengan gerakan menyapu, dia mulai dengan bersemangat menceritakan detail pertarungannya. Kesal dengan bagaimana Shea terbawa suasana, Yue melompat dan memberikan tamparan yang begitu kuat sehingga membuat Shea terbang di udara. Dia jatuh ke tanah dengan suara gedebuk dan berbaring di sana dengan gerakan canggung. Yue mendengus dengan tidak senang dan membalikkan punggungnya ke Shea, sementara Hajime menyeringai sadar sebelum kembali ke Yue.

“Begitu? Bagaimana hasilnya? ” Dia lebih tertarik pada konten pertandingan daripada hasil mereka. Sejujurnya, dia merasa sulit untuk percaya Shea bisa mengalahkan Yue. Itulah mengapa dia ingin mendengar penilaian Yue tentangnya. Ekspresi Yue jelas menyiratkan bahwa dia tidak ingin membicarakannya, tapi dia menjawab dengan enggan.

“… Bakat sihirnya sama denganmu.”

“Nah, itu kejutan. Sungguh sia-sia, mengingat kemampuannya … Jadi? Itu tidak mungkin semuanya, bukan? Bagaimanapun, dia bisa menggunakan palu besar itu. ”

“Ya. Dia sangat pandai memperkuat tubuh. Bahkan sangat bagus. Dia monster dalam dirinya sendiri. ”

“…Wow. Seberapa kuat dibandingkan dengan kita? ”

Hajime menyipitkan matanya karena penasaran. Penilaian Yue tentang Shea jauh lebih tinggi dari yang dia harapkan. Dan ekspresi masamnya menjawab pertanyaan Hajime jauh lebih baik daripada kata-kata apa pun. Setelah beberapa saat memikirkannya, Yue bertemu dengan tatapan Hajime dan memberinya jawaban yang lebih konkret.

“Mungkin mendekati 60% dari kekuatanmu, Hajime … Ketika kamu tidak menggunakan Limit Break, bagaimanapun juga.”

“Serius? Apakah itu yang terkuat yang bisa dia buat sendiri? ”

“Ya … Untuk saat ini. Dia bisa menjadi lebih kuat dengan lebih banyak pelatihan. ”

“Wow. Itu sangat gila. ”

Meskipun dia tidak menunjukkannya, Hajime terkejut melihat betapa dahsyatnya kekuatan Shea. Dia menatap monster yang dimaksud.

60% dari kekuatannya tanpa Limit Break masih berarti bahwa semua statistik Shea dapat dengan mudah menyelesaikan 6000. Itu lebih dari 1,5 kali statistik rata-rata pahlawan yang menggunakan Limit Break. Menyebut kekuatannya mengerikan bukanlah hal yang meremehkan. Tidak heran dia bisa mendaratkan pukulan di Yue. kamu tidak akan pernah bisa menebaknya dengan penampilannya sekarang. Pikir Hajime, saat dia melihat air mata mengalir di mata Shea saat dia memeluk pipinya.

Setengah tercengang, setengah takjub, dia menyaksikan saat dia akhirnya memperhatikan tatapannya, berdiri, dan berjalan sambil berjuang untuk mengendalikan emosinya.

Beberapa kaki darinya, dia menegakkan punggungnya dan menegakkan bahunya. Rambut biru-putihnya berkibar tertiup angin dan telinga kelincinya berdiri tegak. Ini akan menjadi permintaan terpenting dalam hidupnya. Atau mungkin … pengakuan akan menjadi kata yang lebih baik untuk itu. Dengan gemetar, ekspresinya kaku, dia tetap mengambil beberapa langkah ke depan. Akhirnya, dia menatap lurus ke matanya, dan Hajime melihat tekad membara di dalam diri mereka.

“Hajime-san. Tolong izinkan aku menemani kamu dalam perjalanan kamu. Silahkan!”

“Tidak.”

“Seperti itu!?”

Mempertimbangkan suasananya, Shea berharap dia setidaknya sedikit merenungkan permintaannya sebelum menjawab. Dia membuka matanya lebar-lebar karena terkejut dengan tanggapan yang tiba-tiba. Hajime hanya menatapnya dengan ekspresi yang berteriak “dari mana sih itu datangnya?”

Shock berubah menjadi amarah. kamu setidaknya bisa menanggapi permintaan aku sedikit lebih serius!

“K-Kamu sangat kejam, Hajime-san. Aku sangat serius, dan kamu mengatakan tidak begitu saja … ”

“Tidak terlihat terlalu serius bagiku. Selain itu, apa yang akan kamu lakukan dengan Cam dan yang lainnya? kamu tidak dapat mengharapkan aku untuk membawa semuanya dengan aku. ”

“T-Tidak, bukan itu! Maksudku hanya aku! Aku juga bertanya padamu sebelumnya, ingat? Dulu kau bilang aku tidak ingin membebani keluargaku bukanlah alasan yang cukup baik untuk membawaku, tapi sekarang … ”

“Tapi sekarang apa?”

Shea gelisah dengan canggung. Jari-jarinya gemetar dan rona merah samar muncul di pipinya. Sungguh licik. Dia benar-benar ahli dalam keahliannya. Sial baginya, Hajime hanya menatapnya dengan curiga. Di sebelahnya, Yue memelototinya dengan marah.

“Tapi sekarang … aku meminta untuk pergi denganmu karena aku ingin, jadi …”

“Hah? Mengapa kamu ingin ikut dengan kami? kamu bahkan tidak akan menjadi beban bagi keluarga kamu lagi dengan seberapa kuat kamu. Sial, kamu mungkin bisa melawan musuh apa pun yang muncul di permukaan. ”

Aku tahu, tapi …

“……” Dia gelisah dalam diam selama beberapa menit sebelum akhirnya Hajime menjadi tidak sabar dan menarik Donner. Menyadari dia harus segera mengatakan sesuatu, Shea dengan cepat mengumpulkan keberaniannya dan membuka mulutnya, memutuskan untuk membiarkan perasaannya yang berbicara untuknya.

“Aku ingin tinggal bersamamu, Hajime-san! Karena aku menyukaimu! ”

Kamu apa?

Sial, aku menggigit lidahku! Bingung, Shea mencoba menenangkan diri, sementara Hajime hanya melihatnya dengan sangat terkejut. Seolah-olah dia tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dia dengar. Akhirnya, roda gigi di otaknya mulai berputar lagi dan dia mengurai kata-katanya.

“Tunggu, tunggu… Tunggu. Ini tidak masuk akal. Di mana aku bahkan memicu salah satu benderamu? Maksudku, bahkan aku tahu aku sudah sangat jahat padamu selama ini … Tunggu, jangan bilang kau menyukainya? ” Meskipun dia pikir dugaannya tidak mungkin benar, dia masih mundur selangkah untuk berjaga-jaga. Wajar saja, Shea membantah tuduhannya.

“Berani-beraninya kau menyebutku cabul! Aku bukan seperti itu! Dan jika bahkan kamu menyadari bahwa kamu jahat, bukankah menurut kamu kamu bisa menjadi sedikit lebih baik kepada aku? ”

“Aku tidak mengerti kenapa aku harus bersikap baik padamu sejak awal … Apa kau benar-benar menyukaiku? Apa kau yakin ini bukan hanya momen panas? ”

Hajime masih tidak percaya dia benar-benar menyukainya, karena itu asumsinya bahwa efek jembatan gantung telah ikut bermain. Dan mengingat bagaimana dia memperlakukannya sampai sekarang, itu tidak mengherankan. Namun, sepertinya Shea sangat tidak senang karena dia meragukan perasaannya.

“aku tidak bisa mengatakan aku sama sekali tidak terpengaruh oleh situasi ini. Lagipula, kamu menyelamatkan kami dari begitu banyak kesulitan yang mengerikan, dan kamu orang buangan seperti aku … dan aku benar-benar senang ketika kamu memberi tahu para tetua bahwa kamu akan melindungi janjimu tidak peduli apa … Tapi apakah itu karena semua itu atau tidak, fakta bahwa aku menyukaimu sekarang tidak berubah. Bahkan aku pikir itu agak aneh. Kenapa kamu, dari semua orang? kamu bahkan tidak memanggil aku dengan nama aku, setiap kali kamu marah kamu langsung mulai menembak orang, kamu jahat, kamu tidak peduli dengan perasaan orang lain, kamu hanya melemparkan orang ke dalam gerombolan monster, kamu tidak punya belas kasihan , maksudmu, kamu tidak pernah melakukan hal yang baik, kamu hanya baik kepada Yue-san, maksudmu … Hah? Sungguh, kenapa aku menyukaimu? Hah?”

Di tengah omelannya, Shea mulai mempertanyakan perasaannya sendiri. Dia memiringkan kepalanya dalam kebingungan, dan sementara Hajime sangat ingin mengalahkan Donner, dia menahan diri. Bagaimanapun, tidak ada yang salah menurutnya.

“Bagaimanapun, tidak peduli apa perasaanmu, aku tidak berencana mengajakmu bersama kami.”

“Tidak mungkin! Lihat, semua itu hanya lelucon, oke? Aku sangat menyukaimu, jadi tolong bawa aku bersamamu! ”

“Lihat di sini, bahkan jika … Bahkan jika perasaanmu nyata, aku sudah memiliki Yue. Sebenarnya, aku terkejut kamu mengakui semua itu ketika dia berdiri di sini di depanmu … Kalau dipikir-pikir, hal yang paling menakutkan tentang kamu bukanlah kemampuan memperkuat tubuh, tetapi betapa berani kamu yang tidak tahu malu. Apakah hatimu terbuat dari azantium atau sesuatu? ”

“Maaf, hatiku tidak terlalu keras! Aww, aku tahu ini akan terjadi … tapi tidak apa-apa. Aku sudah tahu aku tidak bisa berurusan denganmu melalui cara normal, Hajime-san. ” Shea mencibir penuh kemenangan, yang membuat Hajime menatapnya dengan curiga.

“Aku sudah merencanakan semua ini! Itulah mengapa aku mempertaruhkan hidup aku! Sekarang, Yue-sensei, jika kamu begitu baik! ”

“Hah? Yue? ” Hajime berkedip pada percakapan yang tiba-tiba ini. Kesal, Yue tetap setia menoleh untuk melihat Hajime. Ekspresinya membuatnya terlihat seperti baru saja menelan seratus kecoak, dan dia dengan enggan membuka mulutnya.

“…… Hajime, ayo bawa dia bersama kami.”

“Tunggu, uh … Apa? Apa yang terjadi di sini? kamu jelas tidak menyukai gagasan itu, tapi … Tunggu, apakah ini taruhannya? ”

“… Aku ceroboh.”

Yue mengangkat bahunya dengan sedih, dan Hajime, yang akhirnya menebak apa yang terjadi di antara mereka, tidak bisa menahan untuk takjub.

Shea pasti tahu bertanya padanya secara langsung hanya akan membuatnya ditolak dengan cepat, jadi dia telah melakukan segala daya untuk menyampaikan permintaannya kepadanya. Dia bahkan memahami Hajime dengan cukup baik untuk menyadari bahwa dia akan mendengarkan Yue, bahkan jika dia tidak mendengarkannya.

Itulah mengapa dia mencoba meminta Yue untuk membantunya. Dalam arti yang sangat nyata, dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkan sekutu yang begitu kuat. Perasaan setengah matang tidak akan pernah sampai ke Yue. Hajime hampir tidak melihatnya selama sepuluh hari terakhir ini, tetapi dia yakin dia pasti berlatih seperti hidupnya bergantung padanya untuk mengalahkan Yue. Dan itu berarti perasaannya benar-benar nyata.

Hajime menggaruk kepalanya dengan canggung. Bahkan jika Yue telah menyetujuinya, meskipun dengan enggan, masih tidak ada alasan yang baik untuk membawa Shea bersama mereka. Jadi, pada akhirnya, itu masih tergantung pada perasaan Hajime.

Meskipun Yue setuju untuk membantu hanya dengan enggan, sepertinya dia sudah menyerah. Dia telah melihatnya dari dekat sepuluh hari terakhir ini, dan tahu betapa keras Shea telah berlatih untuk melewati rintangan yang dilemparkan Yue ke arahnya. Itulah mengapa dia rela mengajaknya. Selain itu, mengesampingkan perasaan Shea pada Hajime, Yue memiliki sedikit alasan untuk membencinya.

Shea tersenyum penuh kemenangan ketika dia meminta bantuan Yue, tapi sekarang wajahnya sekali lagi khawatir, dan dia menatap Hajime dengan gelisah. Dia telah melakukan semua yang dia bisa, dan sekarang yang tersisa hanyalah menunggu keputusannya.

Akhirnya, Hajime menarik napas dalam-dalam dan bertatapan dengan Shea. Setiap kata-katanya dipilih dengan sangat hati-hati. Di setiap belokan, Shea menjawab dengan keyakinan.

“Bahkan jika aku membiarkanmu datang, itu tidak berarti aku akan menanggapi perasaanmu, tahu?”

“Apa kamu tidak tahu? Masa depan tidak terbenam. ”

Karena dia adalah seseorang yang bisa melihat masa depan, dia tahu pasti itu. Bergantung pada tindakan seseorang, masa depan bisa diubah.

“Ini tidak akan menjadi apa-apa selain bahaya.”

“Untung aku monster, kalau begitu. Aku tidak akan menghalangi jalanmu selama perkelahian. ”

Para tetua pernah mencemoohnya dengan nama itu sebelumnya, tapi sekarang dia memakainya dengan bangga. Dan itu semua karena dia tahu ada beberapa hal yang tidak bisa dilakukan kecuali kamu adalah monster.

“Tujuan aku adalah kembali ke dunia aku sendiri. kamu mungkin tidak akan pernah melihat keluarga kamu lagi jika kamu ikut dengan aku. ”

“aku sudah berbicara dengan mereka tentang itu, tapi aku masih ingin pergi. Ayah juga mengerti. ” Shea tidak merasakan apa-apa selain rasa terima kasih atas keluarga yang telah melindunginya begitu lama. Dia mungkin tidak akan pernah bisa menggambarkan apa yang dia rasakan ketika keluarga yang dia tinggali sepanjang hidupnya telah mengirimnya pergi dengan senyuman setelah dia memberi tahu mereka tentang niatnya.

“Kamu mungkin tidak akan mudah hidup di duniaku.”

“Aku akan mengatakannya sebanyak yang aku harus … aku masih ingin pergi.”

Pikiran Shea sudah bulat. Hanya kata-kata tidak akan menghalangi dia lagi … Tidak, itu tidak bisa menghalangi dia. Itulah seberapa kuat perasaannya.

“……”

“Fufu, hanya itu yang ingin kamu katakan? Apakah itu berarti aku menang? ”

“Apa yang bisa ‘menang’ di sini …?”

“Ada sesuatu. Itu berarti perasaanku memenangkanmu … Hajime-san. ”

“… Apa artinya itu?”

Dia memutuskan untuk mengulangi niatnya, Shea Haulia.

“Tolong bawa aku bersamamu.”

Hajime dan Shea saling menatap untuk beberapa saat. Tercermin di mata safir Shea adalah murid Hajime sendiri. Akhirnya…

“… Baik, lakukan apapun yang kamu mau. Sangat aneh. ”

Apa pun yang dia lihat di matanya pasti sudah cukup untuk meyakinkannya, saat Hajime akhirnya menyerah sambil menghela nafas.

Satu teriakan kegembiraan, diikuti oleh suara yang tidak biasa dari seseorang yang membuang ingus bergema di seluruh hutan. Hajime hanya bisa tersenyum kecut saat dia meratapi masa depan yang menantinya.

Shea menangkup pipinya dan mengeluarkan serangkaian tawa aneh yang terdengar seperti “Ehehe! Uheheheh! Kufufu! ” saat dia dengan senang melompat kegirangan. Ekspresi seriusnya dari sebelumnya telah lenyap tanpa jejak.

“…Menjijikkan.” Yue bergumam, tidak bisa menonton lebih lama lagi. Telinga kelinci Shea yang sensitif tidak melewatkan bisikan hinaan itu.

“Hei, apa yang menjijikkan di sini, ya? Aku tidak percaya padamu … Aku sangat senang karena tidak bisa menahannya, oke? Ini seperti pertama kalinya Hajime bersikap baik padaku. Apakah kamu melihatnya? Bagaimana dia melihat akhir di sana? aku merasa jantung aku berdegup kencang ketika aku melihatnya. Kalau terus begini, aku akan segera mengejarnya. ”

Shea sudah melewati bulan. Bahkan, dia mungkin bahkan melebihi bintang. Bosan dengan tawanya yang bersemangat, baik Yue dan Hajime secara bersamaan membuka mulut mereka.

“… Kelinci bodoh.”

“Apa !? Apa itu tadi!? Kenapa kamu tidak bisa menyebut namaku saja! Pleaaase, kami bahkan teman perjalanan sekarang. Jangan bilang kamu akan terus menggunakan nama panggilan yang mengerikan itu selamanya. Tidak akan, kan? ”

“……”

“Ke-Kenapa kamu tiba-tiba terdiam … Tunggu, tolong jangan mengalihkan pandanganmu seperti itu. Ayolah, itu bukan nama yang sulit untuk dikatakan. Shea. Dia-ah. Ulangi setelah aku. Dia-ah. ”

Mereka mengabaikan Shea, yang terus berusaha membuat mereka menyebutkan namanya, dan mulai mendiskusikan rencana masa depan mereka. Pada titik mana Shea mulai menempel pada mereka sambil menangis, “Tolong jangan abaikan akueee … Aku salah satu dari kalian sekarang juga!” Hanya karena mereka akan menjadi teman bukan berarti mereka akan memperlakukannya lebih baik.

Maka, trio yang berisik, sebagian besar karena Shea, berjalan melalui kabut ke tempat Haulia lainnya menunggu. Mereka telah menyelesaikan cobaan berat Hajime, yang buktinya ada di tangan mereka. Setelah diperiksa lebih dekat, tampak jelas bahwa Cam ada bersama mereka.

Shea tersenyum bahagia saat melihat keluarganya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Terakhir kali dia berbicara dengan mereka adalah sebelum pelatihan dimulai, ketika dia memberi tahu mereka tentang niatnya. Itu baru sepuluh hari, tetapi dengan betapa kerasnya pelatihan mereka, waktu itu terasa seperti selamanya. Bagi Shea, rasanya sudah berbulan-bulan sejak terakhir kali dia melihat mereka.

Dia langsung menuju ke ayahnya saat dia melihatnya. Ada banyak hal yang ingin dia ceritakan padanya. Tapi saat dia mendekat, mulutnya secara refleks menutup. Cam dan yang lainnya memiliki aura aneh di sekitar mereka.

Dia hanya memberi Shea senyum cepat sebelum berbalik untuk melihat Hajime. Kemudian….

“Bos. Kami membantai monster yang kamu minta. ”

“B-Bos? A-Ayah? Ada apa dengan cara bicara itu … dan mengapa kamu terlihat begitu … ”

Cam mengabaikan kebingungan putrinya, lalu memberikan taring dan cakar dari beberapa monster hutan yang lebih kuat kepada Hajime.

“Kupikir sudah kubilang satu sudah cukup …”

Tugas terakhir Hajime untuk murid-muridnya adalah mengalahkan salah satu penghuni lautan pohon yang lebih kuat sebagai sebuah tim. Tapi menilai dari jumlah bagian monster yang telah dipanen kelinci, mereka dengan mudah membunuh lebih dari sepuluh. Cam menyeringai seperti serigala saat dia menjawab.

“Itu yang kau lakukan, Bos. Tapi saat kami berburu target kami, teman-teman makhluk terkutuk itu muncul … Bajingan-bajingan itu berani memperlihatkan taring mereka pada kami, jadi kami hanya melakukan apa yang wajar. Bukankah itu benar? ”

“Benar, Bos. Monster terkutuk itu perlu mempelajari tempat mereka. ”

“Kami memastikan tidak ada dari mereka yang lolos. Mereka semua mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan. ”

“Mereka agak menyusahkan untuk dihadapi, tapi … mendengar teriakan mereka tidak sia-sia. Fufu … ”

“Mungkin kita harus menggantungkannya dari pohon sebagai contoh kepada yang lain …”

“Yah, kami memotongnya menjadi beberapa bagian, jadi itu mungkin cukup bagus.”

Setiap kata-kata mereka sangat meresahkan. Ekspresi lembut mereka yang biasa tidak terlihat. Dengan kilatan berbahaya di mata mereka, mereka melaporkan hasil misi mereka ke Hajime. Shea memperhatikan mereka semua dengan takjub.

“… Kalian ini siapa?” Tiba-tiba, dia kembali ke akal sehatnya dan mendekati Hajime, karena dia kemungkinan besar bertanggung jawab atas perubahan radikal dalam keluarganya.

“A-Apa-apaan ini !? Hajime-san, apa yang kamu lakukan pada mereka !? ”

“T-Tenanglah … Aku tidak melakukan apapun … Ini hanya hasil dari latihan mereka …”

“Tidak mungkin! Pelatihan macam apa yang akan mengubah mereka menjadi seperti ini !? Mereka semua orang yang sangat berbeda! Hei, jangan mengalihkan pandanganmu! Lihat aku!”

“… Mereka tidak berubah yang banyak.”

“Apa matamu itu hanya untuk pertunjukan !? Lihat mereka! Mereka semua menatap pisau mereka dengan mata pembunuh! Lihat, salah satu dari mereka bahkan menamai mereka Julia! Mereka sangat mencintai senjata mereka! Ini tidak normal! ” Jeritan histeris Shea terdengar di lautan pepohonan. Cam menyaksikan percakapan mereka dengan ekspresi bingung di wajahnya. Sementara Shea meneriaki Hajime, bahkan lebih banyak lagi Haulia yang kembali ke tempat terbuka. Masing-masing dan setiap dari mereka memiliki penampilan yang agak … liar. Bahkan para wanita dan anak-anak serta orang tua.

Hajime dengan canggung mengalihkan pandangannya dari tatapan tajam Shea dan mencoba membuat alasan untuk menjelaskan situasinya. Menyadari dia tidak akan kemana-mana untuk menanyai Hajime, Shea beralih ke Cam sebagai gantinya.

“Ayah! Guys! Apa yang terjadi dengan kalian semua !? Sepertinya kamu telah menjadi orang yang sangat berbeda! Bahkan cara kalian berbicara menjadi menakutkan … Kembalilah ke akal sehat kalian, semuanya! ” Shea dengan putus asa memohon kepada ayahnya, dan kilatan berbahaya di matanya perlahan memudar saat ekspresi lembut normalnya kembali. Dia menghela nafas lega. Namun…

“Apa yang kamu bicarakan, Shea? Kami sangat waras. Kami baru saja mempelajari sesuatu tentang kebenaran dunia ini. Terima kasih kepada bos kami di sini. ”

“B-Kebenaran dunia ini? Apa artinya itu?” Shea tiba-tiba mendapat firasat buruk, dan Cam dengan bangga membusungkan dadanya.

“90% masalah dunia dapat diselesaikan melalui kekerasan.”

“Kamu benar-benar gila! Ayahku yang baik dan lembut pergi selamanya! Waaaaaaah! ” Tidak tahan dengan keterkejutannya, Shea berlari menangis ke lautan pepohonan. Tapi sebelum dia bisa menghilang ke dalam kabut, dia bertemu dengan siluet kecil. Dia menjerit kaget dan jatuh di pantatnya. Sosok yang dia temui berhasil mempertahankan keseimbangan mereka, dan mereka mengulurkan tangan ke Shea.

“M-Maaf. Terima kasih.”

“Jangan khawatir tentang itu, Nyonya Shea. Wajar jika seorang pria membantu seorang gadis. ”

“L-Lady Shea?”

Dari kedalaman kabut muncul anak laki-laki Haulia yang pernah mencintai bunga. Di pundaknya tersampir busur panah besar, dan dua pisau serta katapel menjuntai dari sabuk yang diikat ke pinggangnya. Senyumannya ternyata nihilistik. Tidak pernah dalam hidupnya Shea dipanggil secara formal. Itu sangat mengejutkan karena dia ingat dengan jelas anak laki-laki yang memanggilnya “Shea onee-chan” di masa lalu. Dia berjalan melewati Shea dan memberi Hajime hormat, hormat.

“Bos! aku minta maaf karena kembali dengan tangan kosong! Namun, aku harus membuat laporan! Izin untuk berbicara? ”

“M-Silakan. Apa itu?” Ketika dia melihat bocah itu bertingkah seperti veteran berpengalaman, Hajime memang harus mengakui bahwa dia mungkin telah mengambil teknik pelatihan spartannya sedikit terlalu jauh. Anak laki-laki itu dengan santai melanjutkan laporannya.

“Pak! Saat aku mengejar target, aku menemukan satu batalion senjata bersenjata. aku menemukan mereka di jalan menuju Pohon Besar. aku curiga mereka dengan bodohnya percaya bahwa mereka dapat menyergap kita! ”

“Ah, jadi mereka benar-benar datang. Kupikir mereka akan langsung mencoba melacak kita, tapi … Begitu. Jadi, mereka sebenarnya punya nyali untuk mencoba dan menghentikan kita tepat sebelum tujuan kita, ya? Mereka punya nyali … Dan? ”

“Dengan izin kamu, Tuan, kami Haulia akan mengurus mereka!”

“Hmm… Bagaimana menurutmu, Cam? kamu mendengar anak itu. ”

Cam menyeringai sama seperti serigala, lalu menganggukkan kepalanya setuju.

“Dengan izinmu, kami dengan senang hati akan menghancurkan mereka. Ini adalah kesempatan bagus … untuk melihat seberapa baik kami melawan lawan sekaliber mereka. Jangan khawatir, kami tidak akan mempermalukan nama kamu. ” Mendengar kata-kata Cam, Haulia lainnya mulai tersenyum haus darah. Tiba-tiba, rasanya semakin banyak kelinci yang memberi nama pada senjata mereka. Shea menyaksikan dengan putus asa.

“… Apakah kamu yakin bisa melakukannya?”

Kami, Tuan!

Orang yang menjawab adalah anak laki-laki yang menyampaikan laporan awal. Hajime memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan membukanya lagi.

“Dengarkan, orang-orang Haulia! Prajurit yang bangga dan berani! Hari ini adalah hari dimana kamu akhirnya lulus dari belatung yang tidak berharga! Kamu dulunya adalah sampah yang nilainya lebih rendah daripada ludah di sepatu botku! Tapi itu tidak benar lagi! Dengan kekuatan kamu menghancurkan irasionalitas dunia ini, dan dengan licik kamu berputar-putar di sekitar siapa pun yang berani menentang kamu! kamu telah terlahir kembali sebagai pejuang hebatdari suku Haulia! Sekarang pergi, dan ajari mereka bajingan beruang yang tidak bisa memikirkan apapun kecuali balas dendam sesat mereka siapa bosnya! Mereka hanyalah batu loncatan di jalan kamu! Bajingan tak berharga yang bahkan tak pantas dipertimbangkan! Bangun gunung dengan mayat mereka, dan tanam benderamu di puncaknya! Bendera itu adalah bukti bahwa kamu masih hidup! Bahwa Haulia adalah kelinci kecil yang lembut tidak lagi! Biarkan semua Haltina Woods mengetahui keberadaan kamu! ”

“Tuan, ya tuan!”

“Katakan padaku, laki-laki! kamu adalah pejuang paling kuat di seluruh Haltina! Apa harapanmu!?”

“Pembantaian! Pembantaian! Pembantaian!”

“Apa spesialisasi kamu !?”

“Pembantaian! Pembantaian! Pembantaian!”

“Dan apa yang kamu lakukan pada musuhmu !?”

“Pembantaian! Pembantaian! Pembantaian!”

“Benar, bantai mereka! Untuk itulah kamu mencapai kekuatan! Berjuang untuk hakmu untuk hidup! ”

“Aye aye, Sir!”

“Itulah semangat! Anggota suku Haulia yang bangga, ini perintah aku! Cari dan hancurkan! Pergi sekarang!”

“Yahaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Waaaaaah, keluargaku semua goooone. Mereka semua deaaaad. ”

Atas perintah Hajime, Haulia semuanya berubah menjadi satu dan pergi ke kabut.

Tidak ada jejak ras cinta damai lama mereka dulu. Shea berlutut dan meratap tanpa kata. Teriakannya menggema di seluruh hutan. Bahkan Yue tidak bisa membantu tetapi tergerak oleh tampilan emosi seperti itu, dan dia dengan nyaman menepuk kepala Shea.

Bertujuan untuk bergabung dengan teman-temannya, bocah lelaki itu berlari keluar dari belakang Shea, tetapi dia memanggilnya untuk menahannya.

“Par-kun! Mohon tunggu! L-Lihat, ada bunga kecil yang cantik di sini! Kamu tidak harus pergi dengan mereka … Kamu bisa menunggu di sini bersamaku. Apa yang kamu katakan? Apakah kamu tidak ingin tinggal? ” Jika tidak ada yang lain, dia ingin setidaknya menyelamatkan anak laki-laki kecil ini dari jalan yang salah. Dia mati-matian mencoba membujuknya kembali dengan janji bunga. Mengapa bunga? Itu karena dia tidak lain adalah anak laki-laki yang sama yang pernah begitu terpikat pada mereka sebelumnya.

Mendengar kata-kata Shea, anak laki-laki, Par, berhenti. Dia menghela nafas jengkel dan mengangkat bahu. Itu adalah reaksi yang berlebihan mengingat pertanyaan itu.

“Lady Shea, tolong jangan menggali kenangan buruk. Aku sudah membuang masa laluku. Bocah lemah yang suka bunga itu sudah tidak ada lagi. ”

Sebagai referensi, Par masih berusia sepuluh tahun.

“T-Kenangan buruk? Membuang masa lalumu? Umm, aku tidak begitu mengerti, tapi apakah itu berarti kamu tidak suka bunga lagi? ”

“Itu benar, aku membuang cinta itu bersama masa laluku.”

“Tapi kamu dulu sangat mencintai mereka …”

“Hmph, itu tidak lebih dari kebodohan masa muda.”

Untuk mengulangi, Par baru berusia sepuluh tahun.

“Pokoknya, Nyonya Shea.”

“A-Apa?” Melihat betapa drastisnya anak laki-laki yang dulu berlarian sambil berkata “Shea onee-chan, Shea onee-chan” telah berubah membuat Shea hampir tidak bisa berkata-kata. Diperlukan setiap ons kesadarannya yang tersisa untuk hanya membalasnya. Tapi kata-kata yang telah dia coba dengan susah payah itu hanya memperburuk keadaan.

“Seiring dengan masa laluku, aku telah membuang namaku yang lama dan lemah itu. aku dipanggil Baltfeld sekarang. Baltfeld sang Algojo. Silakan gunakan nama baru aku mulai sekarang. ”

“Apa!? Dari mana asal nama seperti Baltfeld !? Dan apa maksud sebenarnya dari ‘the Executioner’ !? ”

“Ups, maaf. Teman-temanku sedang menunggu, jadi aku harus pergi. Sampai jumpa!”

“Hei tunggu! Kembali kesini! Aku belum selesai— Sialan, kamu cepat! Tunggu! Aku berkata waiiiiiit! ” Shea tanpa daya mengulurkan tangannya ke kabut, tampak seperti baru saja ditinggalkan oleh kekasihnya. Tapi tidak ada jawaban; keluarganya yang gagah berani semuanya berangkat berperang. Maka, dia hanya menundukkan kepalanya dan melanjutkan tangisannya. Keluarga yang dia kenal telah pergi. Orang tidak bisa tidak mengasihani penderitaannya.

Tidak yakin harus berkata apa untuk menghiburnya, Yue hanya bisa tersenyum canggung. Bahkan Hajime dengan tidak nyaman mengalihkan pandangannya. Matanya yang mengembara melihat Yue, dan dia diam-diam bergumam.

“… Kamu luar biasa, Hajime. kamu terus melakukan hal-hal yang manusia normal bahkan tidak pernah bisa impikan seperti itu bukan apa-apa. ”

“Tidak juga, ini tidak seperti …”

“Kamu mencuci otak semuanya tanpa menggunakan sihir hitam … Luar biasa.”

“Sejujurnya, bahkan aku pikir aku bertindak terlalu jauh. Tapi aku tidak menyesalinya. ”

Untuk beberapa waktu setelah itu, satu-satunya hal yang dapat didengar di bagian hutan itu adalah suara isakan Shea. Sementara itu…

Regin Vanton berada di baris berikutnya untuk menjadi kepala klan Vanton, yang terkuat di antara bearmen. Rumor mengatakan bahwa dia adalah salah satu bearmen terkuat di Haltina. Dia adalah tangan kanan sang kepala suku, Jin Vanton, yang secara praktis dia idolakan.

Bukan hanya Regin juga. Semua anggota klan Vanton, terutama yang lebih muda, memujanya. Kepekaan Jin yang luas dan patriotisme yang bersemangat, dikombinasikan dengan kekuatannya yang luar biasa, adalah alasan utama popularitasnya yang luar biasa.

Ketika mereka pertama kali mengetahui nasib Jin, sebagian besar klannya menertawakannya sebagai lelucon yang buruk. Tidak mungkin seorang manusia bisa mengalahkan Jin dengan begitu mudah, atau menyakitinya begitu parah sehingga dia tidak akan pernah bisa bertarung lagi. Tetapi ketika bukti disodorkan ke depan mata mereka, mereka tidak bisa lagi mengabaikan kenyataan. Tubuh lemah Jin yang terbaring di ranjang rumah sakit adalah bukti tak terbantahkan dari klaim tersebut.

Ketidakpercayaan Regin saat pertama kali melihat tubuh kurus Jin dengan cepat berubah menjadi amarah yang mendidih. Tersapu oleh amarahnya, dia menyerbu ke Aula Tetua dan mendesak mereka untuk memberikan rincian tentang insiden tersebut. Begitu dia mengetahui kebenaran, Regin mengabaikan peringatan tetua itu dan memberi tahu seluruh sukunya apa yang dia dengar, mendesak mereka untuk mengikutinya dalam membalas dendam.

Berkat kata-kata tetua itu, beberapa bearmen memilih untuk tetap tinggal, tetapi semua pemuda berdarah panas dari klan Vanton, bersama dengan beberapa orang lain yang sangat dekat dengan Jin, bersumpah untuk bergabung dengan pesta balas dendam Regin. Secara keseluruhan, sekitar lima puluh orang memilih untuk mengikuti Regin. Karena mereka tahu tujuan manusia yang penuh kebencian adalah Pohon Suci, Uralt, mereka memutuskan untuk menunggu di sepanjang jalan menuju ke sana. Alasan mereka adalah bahwa ditebang tepat di depan gawangnya akan jauh lebih menyakitkan.

Musuh mereka tidak lebih dari sekelompok kelinci yang dipimpin oleh manusia. Dan bahkan jika manusia itu telah mengalahkan Jin, itu pasti melalui semacam serangan diam-diam. Dalam kabut yang dalam ini dia akan menjadi lebih cacat dengan indranya yang berantakan, dan para kelinci yang lemah itu bahkan tidak layak dihitung sebagai kekuatan tempur.

Regin adalah pembawa yang sangat terampil. Dalam keadaan normal, dia tidak akan meremehkan musuh-musuhnya. Tapi amarahnya telah membutakannya dari kehati-hatian seperti itu.

Namun, bahkan jika dia mau mengakui kemarahannya telah membuatnya bertindak tergesa-gesa …

“Ini masih terlalu berlebihan!” Regin berteriak, suaranya dipenuhi dengan keputusasaan. Alasan kesedihannya berasal dari fakta bahwa kelinci, salah satu suku beastmen terlemah yang ada, telah menghancurkan pasukan bearmennya, salah satu suku beastmen terkuat yang ada.

“Ayolah! Hanya itu yang kamu punya !? Menyedihkan! ”

“Ahahahaha! Benar, berteriaklah seperti babi tak berharga! ”

“Kalian benar-benar sampah! Hyahahaha! ”

Tawa parau Haulia bergema melalui tempat terbuka, dan pisau yang tak terhitung jumlahnya berkilauan di bawah sinar matahari yang redup. Ekspresi asli mereka yang lembut dan damai tidak dapat ditemukan. Para bearmen jelas terguncang oleh keganasan tak terduga yang ditunjukkan oleh manusia kelinci.

“Sialan! Apa yang sedang terjadi !? Monster macam apa orang-orang ini !? ”

“Tidak mungkin orang-orang ini menjadi kelinci!”

“Uwaaaaah! Menjauh dari aku! Menjauhlah darikuuuuuuu! ”

Para penyergap tiba-tiba mendapati diri mereka berada di ujung tombak penyergapan. Lebih buruk lagi, kelinci yang seharusnya lemah telah menunjukkan kekuatan melebihi apa yang orang pikirkan mungkin dari mereka. Anak panah dan batu menghujani bearmen, yang tidak punya cara untuk membalas. Tidak hanya manusia kelinci dengan terampil menyembunyikan kehadiran mereka di dalam kabut, koordinasi mereka juga sempurna. Tapi yang terburuk dari semuanya adalah lolongan tawa yang haus darah. Semua faktor yang digabungkan itulah yang membuat bearmen, yang memiliki statistik superior, didorong mundur.

Seandainya bearmen benar-benar melawan kelinci satu per satu, mereka akan menang dengan mudah. Namun, berkat pelatihan luar biasa yang mereka terima, Haulia memiliki keuntungan dalam hal pengalaman bertarung dan taktik kelompok.

Biasanya, kelinci jauh lebih lemah dari ras beastmen lainnya. Tetapi karena kelemahan bawaan itu, mereka telah menyempurnakan kemampuan mereka untuk merasakan bahaya dan menyembunyikan diri. Itu adalah alat yang mereka poles untuk bertahan hidup.

Digunakan sebagai senjata, keterampilan yang sama itu sempurna untuk menyergap musuh. Bahkan bisa dikatakan bahwa mereka adalah ras yang paling cocok untuk pembunuhan. Tetapi karena sifat pasifis mereka, keterampilan itu tidak pernah digunakan seperti itu.

Sampai Hajime menghilangkan keengganan mereka untuk bertarung selama pelatihan mereka. Dia telah memojokkan mereka, mendorong mereka begitu keras sehingga mereka harus mengatasi ketidaksukaan mereka karena berjuang hanya untuk bertahan hidup. Sebagai hasil dari pelatihan spartannya, hati mereka telah diubah menjadi sesuatu yang keras dan tak kenal ampun hanya dalam sepuluh hari. Hajime mungkin telah melakukannya sedikit berlebihan, namun … Bagaimanapun juga, mereka tidak hanya tidak ragu-ragu untuk bertarung, mereka juga sangat ingin mencari konflik. Dan ikatan mereka sejak awal sudah kuat, jadi mereka tidak punya masalah dalam mengkoordinasikan serangan mereka dengan sempurna, yang melipatgandakan kekuatan mereka. Gabungkan itu dengan kemampuan mereka untuk menganalisis kekuatan dan kelemahan musuh dengan cepat dan mereka menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.

Tentu saja, salah satu alasan besar mengapa mereka tumbuh begitu kuat begitu cepat juga karena senjata khusus yang dibuat Hajime untuk mereka.

Masing-masing memiliki dua pedang pendek, yang dibuat oleh Hajime menjadi sangat tipis, sangat ringan, dan sangat tajam. Dan karena terbuat dari taur, bahan ini juga sangat tahan lama. Mereka juga memiliki penjepit pisau lempar yang dibuat dengan cara yang sama.

Senjata jarak jauh juga merupakan bagian dari gudang senjata mereka. Menggunakan benang yang dia panen dari monster seperti laba-laba di jurang, Hajime telah membuat ketapel dan busur panah lebih kuat dari apapun yang bisa ditemukan di permukaan. Banyak dari anak-anak Haulia sama sekali tidak cocok untuk pertempuran jarak dekat, tetapi berkat indra mereka yang luar biasa, mereka menjadi penembak jitu yang hebat bahkan dalam kabut tebal.

Par … atau lebih tepatnya, Baltfeld the Executioner, bersama dengan anak-anak lainnya, langsung turun ke busur.

“Satu tembakan satu pembunuhan! Aku akan meledakkan kepala semua bajingan ini! Aku bersumpah atas gelar Algojo! ”

Par … atau lebih tepatnya, Baltfeld the Executioner, telah menjadi sangat kotor selama beberapa hari terakhir. Ngomong-ngomong, “gelar” -nya adalah sesuatu yang diproklamirkan sendiri. Awalnya dia suka mengatakan “Bang!” setiap kali dia menembak jatuh musuh, tapi Hajime telah menghentikannya. Sebagian besar karena itu membuatnya takut. Terlepas dari itu, berkat pelatihan neraka itulah bearmen didorong kembali oleh Haulia. Tidak dapat melakukan perlawanan apa pun, mereka sudah kehilangan setengah dari kekuatan mereka.

Regin-dono! Kami tidak akan bertahan lebih lama lagi! ”

“Tolong perintahkan mundur!”

“Izinkan aku naik ke gua belakang— Guaah !?”

“Tonto !?”

Meskipun anak buahnya semua mendesaknya untuk mundur, Regin ragu-ragu. Logika berperang dengan amarah, karena tidak hanya Jin yang lumpuh, tetapi sekarang Regin juga telah kehilangan bawahannya yang berharga. Tapi keragu-raguan itu hanya membuatnya kehilangan lebih banyak orang. Bearman yang secara sukarela menempati barisan belakang sekarang memiliki anak panah yang tumbuh di dahinya.

Terguncang oleh akurasi tepat kelinci itu, formasi bearmen itu berantakan. Merasakan peluang mereka, Cam dan yang lainnya memutuskan untuk menyelesaikannya dalam satu dorongan terakhir.

Panah dan batu dipukul dengan tepat di pergelangan kaki, pergelangan tangan, dan area penting lainnya dari bearmen. Sementara perhatian mereka dipenuhi oleh hujan proyektil, Haulia yang lain menyelinap di atas para beastmen, mengiris dan menusuk dengan pedang tajam mereka yang jahat.

Akhirnya, ketika bearmen memiliki tangan penuh untuk menangkis serangan dari berbagai arah, Haulia akan menyelinap ke belakang masing-masing dan memberikan pukulan terakhir. Menggunakan keuntungan dari angka, Haulia berlari mengelilingi bearmen. Tak lama kemudian, Regin dan yang lainnya gemetar ketakutan. Apa orang-orang itu benar-benar sama bodoh, kelinci pemberani yang kita lihat sebelumnya !?

Meskipun mereka bertahan untuk waktu yang sangat lama, bahkan tidak lama kemudian bahkan Regin ditutupi dari luka dari kepala sampai kaki, dan dia harus menggunakan kapaknya sebagai kruk hanya untuk menjaga dirinya tetap berdiri. Haulia telah mematikan serangan dalam gelombang, meninggalkan bearmen tidak ada waktu untuk beristirahat. Saat ini, Regin dan yang lainnya semuanya terengah-engah, dengan punggung mereka ke pohon besar saat kelinci mengelilingi mereka.

“Ayo, kamu bajingan tidak berharga! Ini tidak mungkin semua yang kamu punya! Atau apakah kalian semua hanya sekelompok pecundang tak bertulang !? ”

“Kau mempermalukan namamu sebagai ras terkuat, kau tahu itu, kau brengsek !? Kemana keberanianmu pergi, dasar pengecut !? ”

“Ayo, ambil senjatamu! Kamu sekumpulan pussies! ”

Penghinaan mereka begitu kasar sehingga tidak ada yang mengharapkan ras apa pun, apalagi para kelinci, yang akan melemparkan mereka. Sesuatu yang gila pasti telah terjadi pada orang-orang ini untuk membuat mereka seperti ini! Semua bearmen telah kehilangan keinginan untuk bertarung. Burly, macho bearmen semua menangis saat mereka memohon belas kasihan … Itu pemandangan yang aneh, pastinya.

“Kukuku, ada kata-kata terakhir? Tuan ‘aku bagian dari ras terkuat’? ” Sarkasme menetes dari suara Cam. Sekarang setelah dia terbangun dengan naluri bertarungnya, sepertinya dia ingin kembali dipandang rendah sepanjang hidupnya. Cam lama tidak akan pernah sekejam ini.

“Ngh …” Regin hanya mendengus frustrasi. Setelah mereka berkumpul kembali dari kebingungan awal mereka, Regin akhirnya kembali ke akal sehatnya. Menyaksikan kekuatan luar biasa dari Haulia itu seperti seember air dingin yang disiramkan ke wajahnya. Api kebencian atas apa yang telah terjadi pada Jin masih membara di dalam dada Regin, tetapi dia tahu bahwa tanggung jawabnya saat ini adalah menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa anak buahnya. Dia sangat sadar bahwa itu adalah kesalahannya sehingga banyak rekannya yang terjebak dalam kesulitan ini.

“aku tidak peduli apa yang kamu lakukan dengan aku. Siksa aku, bunuh aku, lakukan apapun yang kamu mau. Tetapi semua orang hanya di sini karena aku memaksa mereka untuk datang. Jadi tolong, lepaskan mereka. ”

“Apa— Regin-dono !?”

Regin-dono! Kamu tidak bisa … ”

Bawahannya semua mulai berbicara sekaligus. Mereka tidak tahan dengan kenyataan bahwa dia mencoba mengorbankan dirinya sendiri demi mereka. Tapi dia hanya membungkam mereka semua dengan suara menggelegar.

“Diam! Akulah yang dibutakan oleh amarah dan membawa kalian ke dalam perangkap maut! Rabbitmen’s … Maksudku kepala Haulia. aku mengerti aku meminta banyak dari kamu. Tapi tolong, selamatkan hidup mereka! Aku memohon kamu!”

Regin membuang senjatanya dan berlutut di depan Cam. Anak buahnya semua tahu betapa bangganya dia dengan kemampuannya, jadi mereka juga tahu betapa dibutuhkannya dia untuk bersujud di depan musuh. Ketika mereka melihat seberapa dalam tekadnya berlari, mereka tidak bisa memaksa diri untuk melawan.

Cam, juga, melihat tekad di mata Regin. Jadi, jawabannya adalah …

“aku menolak.” Dia melempar salah satu pisaunya saat mengatakan itu.

“Uwooh !?” Regin baru saja berhasil menyingkir. Tapi pisau Cam tidak lebih dari sinyal. Beberapa detik kemudian, badai batu dan panah menghujani bearmen yang tak berdaya itu. Haulia itu tertawa terbahak-bahak saat mereka menyaksikan Regin dan yang lainnya dengan putus asa membela diri dengan broadax mereka.

“Mengapa!?” Regin nyaris tidak bisa mengerang satu kata itu.

“Mengapa? Bukankah sudah jelas? Kalian adalah musuh kami. Alasan lain apa yang kita butuhkan? ”

Logika dalam jawaban Cam sederhana.

“Guh, tapi—!”

“Dan selain itu … sungguh menyenangkan melihatmu bajingan sombong dibawa rendah, dan merangkak di sepanjang tanah seperti sampahmu! Ha ha ha!”

“Apa!? Kamu monster! Bagaimana kamu bisa !? ”

Kegembiraan dalam suara Cam tidak salah lagi. Sukunya semua menembakkan ketapel dan busur silang dari jarak yang aman saat mereka menyiksa bearmen. Mereka semua menunjukkan tanda-tanda orang-orang yang menjadi gila karena merasakan kekuatan pertama mereka. Arus kemenangan melawan salah satu subspesies terkuat dari ras mereka telah menyebabkan mereka kehilangan akal sehat mereka. Mereka benar-benar di luar kendali.

Ganasnya serangan mereka meningkat sampai Regin dan yang lainnya semua berkumpul bersama di tumpukan yang menyedihkan, nyaris tidak berpegangan. Tetapi bahkan itu tidak akan bertahan lebih lama. Meskipun belum ada dari mereka yang terluka parah, mereka semua memiliki luka ringan dan besar. Rentetan berikutnya akan menghabisi mereka.

Cam menyeringai kejam dan mengangkat tangannya ke udara. Dengan gembira, anggota Haulia yang lain menarik busur silang mereka dan memasukkan ketapel mereka. Menyadari tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencegah ini menjadi kuburannya, Regin menjatuhkan senjatanya sebagai tanda penyerahan. Dalam hati, dia meminta maaf kepada anak buahnya karena dengan bodohnya memimpin mereka menuju kematian.

Lengan Cam terayun ke bawah seperti sabit malaikat maut itu sendiri saat dia memberi sinyal untuk menembak. Semua orang kalah sekaligus. Regin menatap dengan menantang pada rentetan kematiannya, bertekad untuk setidaknya tidak memberi mereka kepuasan dengan membuang muka. Tapi kemudian…

“Hentikan itu ouuuuuuuut!” Siluet putih melesat di depan bearmen dan menerbangkan proyektil dengan palu logam besar.

“Hah?” Rahang Regin ternganga karena terkejut. Itu wajar saja. Tepat saat dia akan mati, seorang gadis kelinci berambut pucat telah jatuh dari langit bersama dengan palu besar. Dan gelombang kejut yang menghantam tanah telah menghancurkan semua anak panah dan batu yang menuju ke arahnya dan rekan-rekannya. Wajah kagetnya hampir lucu untuk dilihat. Semua bearmen lainnya memiliki ekspresi yang mirip.

Gadis kelinci yang marah itu, tentu saja, tidak lain adalah Shea. Berkat transmutasi kompresi Hajime, palu itu sangat padat. Tetap saja, Shea mengayunkan palu yang sangat berat itu seolah itu bukan apa-apa, lalu mengarahkannya ke Cam. Bahkan gerakan sederhana seperti itu menyebabkan angin kencang.

“Aku tidak percaya kalian! Ayah, dan kalian semua, sudah kembali sadar! ” Mereka terkejut dengan kedatangan Shea yang tiba-tiba, tetapi mereka dengan cepat menenangkan diri dan memelototinya dengan marah.

“Shea, aku tidak tahu apa yang kamu mainkan, tapi minggirlah. Kami tidak bisa membunuh mereka jika kamu tidak melakukannya. ”

“Oh tidak, aku tidak akan pindah. Kaulah yang harus berhenti! ”

Mata Cam menyipit dengan marah.

“Berhenti? Jangan bilang kamu berencana berpihak pada musuh, Shea. Bergantung pada jawaban kamu, aku mungkin harus … ”

“Tidak, aku tidak terlalu peduli apakah orang-orang ini mati atau tidak.”

“Kamu tidak !?” Semua bearmen telah diyakinkan bahwa dia akan datang ke sini untuk menghentikan amukan pembunuhan sukunya, jadi mereka benar-benar terpana oleh jawabannya.

“Tentu saja tidak. Aku tidak akan selamat dari pelatihan Yue-san jika aku masih cukup lembut untuk bersikap lunak pada orang yang mencoba membunuhku. Bahkan aku tahu itu hanya akan membuatmu terbunuh. ”

“Hmph, lalu kenapa kamu menghentikan kami?” Meskipun dia sedang berbicara dengan putrinya, nada suara Cam kasar. Anggota sukunya yang lain juga memelototinya dengan curiga.

“Bukankah sudah jelas !? Karena jika aku tidak menghentikan kalian, kamu akan hancur! kamu akan tenggelam dalam kebobrokan! ”

“Istirahat? Tenggelam dalam kebobrokan? ” Jelas dia tidak mengerti satu kata pun yang diucapkan Shea.

“Betul sekali! Apa kau tidak melihat !? Hajime-san mungkin tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuhnya, atau mendengarkan permohonan mereka, atau pernah merasa kasihan, tetapi dia tidak pernah menikmati pembunuhan! Dia mengajarimu cara membunuh musuh, bukan cara menyiksa mereka! ”

“K-Kami tidak …”

“Apa kau tahu ekspresi seperti apa yang barusan kau buat, Ayah?”

“Ekspresi? Maksudku, aku tidak bisa melihat wajahku sendiri … ”Mendengar kata-kata Shea, semua Haulia berpaling untuk melihat satu sama lain. Shea berhenti sejenak untuk mengambil napas dalam-dalam dan kemudian dengan tenang, namun tegas, melanjutkan.

“… Kalian tampak seperti tentara kekaisaran yang menyerang kami.”

“Apa— !?”

Itu sangat mengejutkan. Yang cukup besar untuk menerbangkan tabir haus darah yang telah mengaburkan pikiran mereka sejauh ini. Mereka tidak lebih baik dari monster yang telah menertawakan mereka sambil memperbudak sebagian besar suku mereka … Justru karena Haulia telah melihat keburukan seperti itu dari dekat sehingga mereka tahu betapa menjijikkannya itu. Lebih buruk dari sampah yang telah mengambil keluarga mereka … Itu adalah kebenaran yang pahit untuk ditelan.

“S-Shea … aku …”

“Hmph, sepertinya kamu akhirnya sedikit tenang. Baik. Aku khawatir aku harus menendang semua pantatmu dulu sebelum kamu sadar. ”

Shea dengan santai mengayunkan palunya beberapa kali. Ekspresi tegasnya sedikit rileks saat dia melihat senyuman haus darah memudar dari wajah keluarganya.

“Yah, ini adalah pertempuran pertamamu, jadi semuanya baik-baik saja selama kamu menyadari kesalahanmu tepat waktu. Selain itu, ini semua adalah kesalahan Hajime-san. Aku tahu dia perlu menguatkanmu secara mental juga, tapi dia bertindak terlalu jauh! Dia mengubahmu menjadi pengamuk, bukan pejuang! ” Kali ini kemarahannya ditujukan pada Hajime. Dia diam-diam menambahkan, “Bagaimana mungkin aku bisa jatuh cinta pada pria seperti itu?” ke monolognya.

Tiba-tiba, tembakan terdengar di seluruh tempat terbuka. Salah satu bearmen di belakang Shea mengeluarkan erangan tercekik dan jatuh ke tanah. Menyadari mereka benar-benar mengabaikan lawan mereka selama beberapa menit terakhir, Shea dan Cam bergegas untuk melihat apa yang mereka lakukan. Ketika mereka menoleh ke belakang, mereka melihat Regin memeluk dahinya dan mengerang kesakitan.

“Jangan pernah berpikir untuk mencoba melarikan diri saat mereka tidak melihat. Lebih baik kau duduk diam sampai percakapan mereka selesai. ” Hajime dan Yue muncul dari dalam kabut. Rupanya, Regin dan yang lainnya mencoba menyelinap saat Shea dan Cam berdebat. Untuk beberapa alasan, Hajime memutuskan untuk menggunakan salah satu peluru karet tidak mematikan miliknya.

Terlepas dari kata-kata Hajime, bearmen masih mengamati sekeliling mereka dengan hati-hati, mencari kesempatan untuk melarikan diri. Hajime mengaktifkan Intimidasinya untuk membuat mereka tetap jinak. Dengan tekanan sihirnya yang membuat mereka menggigil di tempatnya, Hajime bebas berjalan dengan santai ke Shea dan yang lainnya. Hajime melihat sekeliling dengan canggung selama beberapa detik sebelum menguatkan tekadnya dan menatap Cam dengan nada meminta maaf.

“Uh, yah, kau tahu, kesalahanku. aku baik-baik saja dengan itu, tetapi aku lupa tentang apa yang bisa dilakukan oleh kejutan membunuh seseorang terhadap seseorang. Sungguh, maafkan aku. ”

Cam dan Shea tercengang. Tidak ada yang pernah mengharapkan Hajime, dari semua orang, untuk meminta maaf.

“Bos-!? Apa kamu baik baik saja!? Apa kepalamu terbentur di suatu tempat !? ”

“Medis! Medis! Kami membutuhkan bantuan segera! ”

“Bos, tetap bersama!”

Oleh karena itu, reaksi berlebihan. Ada pembuluh darah yang familiar menonjol di dahi Hajime.

Hajime dengan jujur ​​mengira dia bersalah, dan dia dengan tulus meminta maaf. Karena dia baik-baik saja dengan membunuh orang, dia gagal memperhitungkan apa yang mungkin terjadi akibat kejutan itu pada orang lain. Sekuat dirinya, Hajime tidak memiliki pengalaman mengajar orang lain. Dan kurangnya pengalaman itu hampir membuatnya menghancurkan pikiran Haulia. Itulah mengapa dia memberikan permintaan maaf yang tulus. Tapi bukannya menerimanya, kelinci bodoh itu mempertanyakan kewarasannya. Padahal, di satu sisi, dia tidak yakin apakah dia harus marah, atau merenungkan cara dia bertindak. Dia memutuskan untuk mengesampingkan masalah itu nanti, dan malah berjalan ke Regin. Kemudian, dia perlahan-lahan menekan Donner ke kepala beruang itu.

“Nah, apakah kamu lebih suka mati sebagai pria atau hidup dalam aib?” Haulia-lah yang bahkan lebih terkejut dengan ultimatumnya daripada para bearmen. Tidak terpikirkan bahwa Hajime benar-benar menawarkan untuk mengampuni nyawa musuh. Ini adalah orang yang sama yang tanpa ampun membantai siapa pun yang telah memamerkan taring mereka padanya selama mereka mengenalnya.

“Dia benar-benar membenturkan kepalanya di suatu tempat, bukan …” Cam bergumam pelan. Vena lain bergabung dengan yang pertama, tetapi jika dia membiarkan semua yang dikatakan kelinci itu sampai padanya, mereka tidak akan sampai ke mana-mana.

Regin menatap Hajime dengan bingung. Karena dia tidak diragukan lagi adalah orang yang mengubah Haulia menjadi monster haus darah, Regin tidak mengharapkan dia untuk menunjukkan belas kasihan.

“Maksud kamu apa? kamu bersedia membiarkan kami hidup? ”

“Ya, jika itu yang kamu inginkan. Tapi aku punya syarat. ”

“Sebuah kondisi?” Semua bearmen lainnya mulai berteriak-teriak berisik tentang kemungkinan diselamatkan.

“Jika aku memukulnya lagi, mungkin itu akan memperbaikinya …” Shea bergumam dengan sangat serius saat dia melihat dari belakang kepala Hajime ke palu dan kembali lagi. Cam dan yang lainnya mengangguk dengan penuh semangat.

aku pikir mereka akan membutuhkan disiplin yang sangat ketat saat kami kembali. Tapi untuk saat ini, dia mengabaikannya.

“Ya, syarat. Ketika kamu kembali ke Verbergen, aku ingin kamu menyampaikan pesan kepada para tetua. ”

“Sebuah pesan?” Regin khawatir dia akan menanyakan sesuatu yang keterlaluan dari mereka, jadi dia sedikit lega mendengar mereka hanya menjadi pembawa pesan. Namun, isi pesan itu membuat darahnya menjadi dingin.

“Kamu berhutang padaku.”

“…Ah!? kamu tidak bermaksud— ”

“Baik? Apa itu? Ya atau tidak?”

Regin tidak bisa menahan suaranya ketika dia menyadari apa yang diinginkan Hajime. Hajime menunggu dengan sabar jawaban Regin.

Dengan menyampaikan pesan itu, itu berarti bahwa suatu hari Verbergen harus membayar hutang mereka kepadanya. Para tetua telah kehilangan salah satu dari mereka, dan bahkan membatalkan keputusan dewan mereka untuk menjauhkan Hajime dari kota mereka, tetapi jika Regin menyampaikan pesan itu, maka mereka akan dipaksa untuk tanpa syarat menerima permintaan apapun darinya. Melihatnya secara obyektif, baik Regin dan Jin adalah orang yang menyerang lebih dulu, jadi membiarkan Regin hidup berarti mereka akan mendapat kehormatan untuk setuju. Mengabaikan hutang itu akan membuat mereka terlihat memalukan. Selain itu, jika mereka tidak menerima, Hajime mungkin akan menyerang mereka. Dengan kata lain, jika Regin memilih untuk hidup, dia akan membuat negaranya terancam bahaya. Mereka tidak hanya mengabaikan peringatan para tetua, mereka juga kalah, dengan setengah dari pasukan mereka tewas. Setelah semua bualan yang mereka lakukan tentang menjadi yang terkuat, juga … Seperti yang dikatakan Hajime, itu benar-benar berarti hidup dalam aib. Sementara Regin putus asa dengan pilihannya, Hajime memberikan pukulan terakhir.

“Oh, and you’d better tell everyone the death of your subordinates was entirely your fault. And that you were defeated at the Haulia’s hands, no less.”

“Ugh.” There was a reason Hajime was willing to let this opponent go. Mercy didn’t factor into his decision at all. Verbergen had cut him off completely, but it was possible he’d have to return there at some point if his search for the other labyrinths ever pointed in that direction. After all, one of the Liberators had personally left an edict behind for the people of the country. He’d felt like the situation with the elders could have been handled a little more diplomatically, and had regretted being chased out just a little. So now that an unexpected windfall of good luck had dropped in his lap he intended to make the most of it. Regin seemed unsure of what to do, but Hajime didn’t have the patience for him to think it through.

“Waktumu lima detik. Jika kamu tidak menjawab saat itu, aku akan mulai membunuh orang kamu satu per satu. Jenis kamu menghargai keputusan yang cepat, bukan? ” Hajime perlahan mulai menghitung mundur, dan Regin memberikan jawabannya dengan panik.

“B-Baik. Kami memilih untuk hidup! ”

“aku melihat. Lalu pergi dari hadapanku. Dan kamu lebih baik menyampaikan pesan aku, kamu dengar? Jika aku pernah kembali dan mengetahui kau belum, yah … ”Haus darah begitu kental sehingga bisa diraba menekan Regin. Dia menelan ludah dengan ketakutan.

Anggap saja Verbergen mungkin sudah tidak ada lagi. ” Cara Hajime mengungkapkan ancamannya membuatnya terlihat seperti lintah darat yakuza, atau lebih tepatnya seorang teroris. Desahan lega bisa terdengar di belakangnya.

“Aah, syukurlah kami mendapatkan Hajime yang lama kembali,” “Boss sudah kembali normal,” dan sejenisnya bisa terdengar dari kelompok manusia kelinci. Namun Hajime dengan tegas mengabaikan ucapan mereka. Tapi mereka masih merusak atmosfer tegang yang dia bangun. Oh ya, mereka membutuhkan disiplin yang sangat keras saat kita kembali

Tak satu pun dari bearmen yang membantah keputusannya untuk mengemis untuk hidup mereka, dan Regin dengan sedih memimpin sisa pasukannya kembali ke rumah. Fakta bahwa begitu banyak tentaranya masih muda mungkin berperan dalam keputusasaan Regin. Dia tidak akan pernah bisa lagi membual di sekitar Verbergen seperti dia memiliki tempat itu. Faktanya, sepertinya dia akan dikucilkan oleh semua orang. Dia mengira dia telah dilepaskan dengan ringan, mengingat dialah yang memulai permusuhan. Dalam beberapa menit, semua bearmen telah ditelan kabut.

Begitu mereka tidak terlihat, Hajime mengitari Shea dan Cam. Kepalanya tertunduk, jadi tidak ada yang bisa melihat ekspresinya, dan ada aura aneh di sekelilingnya. Semua kelinci masih melupakan rasa malunya karena hampir jatuh ke dalam kegilaan, jadi mereka berjalan ke arahnya seperti tidak ada yang salah. Hanya Shea yang berkeringat dingin saat dia menyadari ada aura berbahaya yang memancar di sekitarnya.

Sedikit gemetar, dia mengangkat kepalanya untuk melihat mereka. Ada senyum puas di wajahnya, tapi tidak pernah sampai ke matanya. Akhirnya, Cam dan yang lainnya menyadari ada yang salah dengan Hajime juga.

“B-Bos?” Cam bertanya dengan takut-takut.

“Ya? kamu tahu, aku benar-benar merasa tidak enak tentang apa yang aku lakukan terhadap kalian. Bahkan jika itu untuk melatihmu secepat mungkin dalam waktu singkat yang kita punya, aku seharusnya menghentikannya setelah beberapa saat. ”

“T-Tidak, Bos, itu … semua karena kita terlalu tidak dewasa …”

“Sekarang, aku sangat bersedia untuk mengakui kesalahan aku sendiri. Tapi … Tapi tahukah kau, meski aku meminta maaf dengan tulus … cara kalian bereaksi terlalu berlebihan. Maksud aku, aku mengerti. Ini sebagian karena kesalahanku karena bersikap begitu kejam setiap hari … Aku tahu. Aku tahu itu, tapi aku masih harus melakukan sesuatu untuk mengatasi semua kemarahan yang menumpuk di dalam diriku … Kamu mengerti, kan? ”

“T-Tidak, Pak. Aku tidak bisa mengatakan aku melakukan … ”Keringat dingin mulai mengalir di punggung Cam. Oh sial, dia kesal. Cam perlahan mulai mundur. Sikap Hajime membawa kembali ingatan tentang pelatihan neraka mereka, dan lebih dari beberapa Haulia menangis.

“Sekarang adalah kesempatanku!” Shea berteriak, lalu mencoba memanfaatkan keraguan sesaat Hajime untuk melarikan diri. Dia bahkan menggunakan Haulia lainnya sebagai perisai daging saat dia berlari. Namun … Bang! Peluru Hajime terbang di antara kaki Haulia, memantul dari akar di dekatnya, dan mengenai Shea tepat di pantat.

“Hakyun!” Ini hanyalah salah satu dari sekian banyak keterampilan sniping Hajime. Dengan memantulkan peluru dari berbagai permukaan, dia bisa menyerang dari sudut manapun. Jadi, dia bisa secara akurat membidik pantat Shea di mana pun dia bersembunyi. Itu adalah keterampilan senjata yang sama sekali tidak berguna yang tidak memiliki gerakan yang sia-sia untuk itu.

Shea melompat kesakitan saat dia memegang pipi pantatnya. Dia kemudian tersandung akar, memperlihatkan pantatnya untuk dilihat semua orang. Sulur tipis asap membubung dari tempat peluru itu mengenai dirinya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun, dan hanya bergerak-gerak tak berdaya di tanah.

Cam dan yang lainnya semua menyaksikan dengan ngeri saat Shea kejang di tanah. Pria yang kakinya dilewati peluru memegangi selangkangannya dengan protektif dan menangis tak terkendali. Gelombang kejut yang ditinggalkan peluru Hajime telah sedikit menyentuh bolanya.

Hajime dengan santai memeluk Donner dan tersenyum kejam. Suara nyaringnya terdengar ke semua Haulia.

“Kalian semua makan satu peluru sebelum aku selesai!”

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!” Haulia semuanya tergelincir seperti laba-laba, tetapi Hajime tidak membiarkan satu pun dari mereka lolos tanpa cedera. Untuk waktu yang lama jeritan ketakutan kelinci bergema di seluruh hutan. Sampai hanya Shea yang tersisa, asap masih mengepul dari pantatnya.

“… Jadi kapan kita bisa pergi ke Pohon Besar?” Yue, yang diam selama ini, akhirnya angkat bicara.

Beberapa jam kemudian, setelah Hajime benar-benar melampiaskan semua frustrasinya, Cam dan yang lainnya membawa mereka melewati kabut menuju Pohon Suci, Uralt.

Cam memimpin, sementara Haulia yang lain, yang sekarang jauh lebih bijaksana berkat pelatihan mereka, menyebar untuk mengintai daerah sekitarnya. Gagasan bahwa kecerobohan menyebabkan kematian telah tertanam kuat di pikiran mereka masing-masing, jadi mereka semua menganggap serius pekerjaan mereka. Benjolan yang naik di berbagai bagian tubuh mereka sedikit memecah ketegangan, meskipun …

“Gaah, masih menyengat.” Shea mengeluh pahit sambil menggosok pantatnya. Dia memelototi Hajime dengan marah.

“Berhenti menatapku seperti itu, itu menjengkelkan.”

“Itu yang ingin kamu katakan untuk dirimu sendiri? Luar biasa. Aku tidak percaya kamu akan menembak pantat seorang gadis. Dengan keterampilan yang begitu canggih juga. ”

“Kata gadis yang serius berpikir untuk memukul kepalaku. Dan kamu bahkan mencoba menggunakan pria di sebelah kamu sebagai perisai ketika kamu lari … aku rasa kamu tidak punya hak untuk berbicara. ”

Pria yang dia sembunyikan di belakang mengangguk dengan penuh semangat. Dia berjalan mundur beberapa langkah dari mereka.

“Itu hanya karena pelatihan Yue-san.”

“Aku membesarkan Shea dengan baik.”

“Itu bukan pujian.”

Yue membusungkan dadanya dengan bangga saat dia melihat ke arah Shea. Hajime memanfaatkan keterampilan pengabaian yang baru-baru ini dia asah.

Lima belas menit berlalu sementara Yue dan Shea bergurau dengan riang. Pesta itu akhirnya mencapai Pohon Besar, dan Hajime adalah yang pertama berbicara.

“Apa ini?” Suaranya diwarnai dengan ketidakpercayaan dan keheranan. Yue juga menatap dengan bingung. Mereka berdua mengharapkan versi berukuran super dari pohon yang mereka lihat di Verbergen. Semacam tontonan yang megah dan menakjubkan. Sebaliknya, yang mereka dapatkan adalah … pohon yang sangat layu.

Ukurannya masih seperti yang mereka harapkan. Sebenarnya, itu lebih besar dari yang mereka bayangkan. Sulit untuk mengukur ketebalannya hanya dengan melihat sekilas, tetapi diameternya setidaknya harus 50 meter. Jauh lebih besar dari pohon mana pun yang mereka lihat sejauh ini. Namun, terlepas dari kenyataan bahwa semua pohon yang mengelilinginya subur dan sehat, Pohon Besar tampak seolah-olah sudah setengah mati.

“Pohon Besar konon sudah seperti ini sejak sebelum Verbergen didirikan. Namun itu tidak pernah membusuk. Itu tetap layu seperti itu selama kita tahu. Karena cara kabut bekerja di sekitarnya, dan fakta bahwa kabut tidak pernah mati meski telah layu, masyarakat di hutan ini menganggapnya suci. Yah, menurutku sakral, tapi itu lebih seperti atraksi turis yang mewah … ”Melihat wajah mereka yang bingung, Cam memberikan penjelasan. Hajime perlahan berjalan ke pangkal pohon. Seperti yang dikatakan Ulfric, ada spidol batu dengan ukiran litograf di dalamnya.

“Ini … seperti Oscar …”

“…Ya. Itu sama.”

Terukir di batu adalah segi delapan, dengan lambang berbeda di setiap simpul. Yang sama yang mereka lihat di rumah Oscar, atau di gua tersembunyi tempat lingkaran sihir memindahkan mereka.

Hanya untuk memastikan, Hajime mencabut cincin Orcus. Lambang itu cocok dengan salah satu lambang yang ada di batu.

“Jadi ini benar-benar salah satu pintu masuk labirin. Tapi … bagaimana kita bisa masuk? ” Hajime mengetuk bagasi dengan buku-buku jarinya, tapi tentu saja itu tidak berpengaruh apa-apa. Cam dan yang lainnya juga tidak tahu lebih dari ini, sepertinya. Tidak ada dalam legenda Ulfric yang memberitahunya tentang bagaimana memasuki labirin ini. Meskipun selalu mungkin Ulfric tidak memberi tahu Hajime semua yang dia tahu. Haruskah aku segera meminta bantuan?

Tiba-tiba, Yue memanggilnya.

“Hajime … lihat ini.”

“Hm? Ada apa?”

Yue menunjuk ke belakang tablet batu itu. Ada tujuh lekukan yang diukir di belakang, di tempat yang sama dengan lekukan di bagian depan.

“Sehingga kemudian…”

Hajime memasukkan cincin itu ke dalam lubang yang sesuai dengan puncak Orcus. Beberapa detik kemudian, tablet batu mulai bersinar.

Haulia yang lain juga berkerumun di sekitarnya, sangat ingin melihat apa yang terjadi. Setelah beberapa saat cahaya mulai memudar, dan huruf mengambang muncul di udara di atas batu. Inilah yang mereka katakan:

—Empat penanda kekuatan.

—Kekuatan pemulihan.

—Sebuah suar yang ditenun dari ikatan.

—Hanya dengan tiga bahan itu di tangan, jalan menuju percobaan baru akan terbuka.

“Apa artinya?” Hajime bertanya.

“Empat penanda kekuatan … mungkin mengacu pada mendapatkan empat lambang dari labirin lain?”

“Ya, itu masuk akal. Lalu bagaimana dengan kekuatan pemulihan dan suar yang ditenun dari ikatan? ” Hajime memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia menanyakan itu, tapi yang mengejutkan, Shea punya jawaban.

“Hmmm, nah, suar yang ditenun dari ikatan mungkin mengacu pada apakah kamu bisa mendapatkan beastmen untuk membimbingmu ke sini, kan? Kebanyakan beastmen tidak pernah meninggalkan lautan pohon, dan mendapatkan satu untuk memandu kamu ke sini seperti yang kamu lakukan adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. ”

“aku melihat. Kedengarannya kamu mungkin benar. ”

“Yang tersisa hanyalah kekuatan pemulihan … Apakah itu berarti aku?” Yue menunjuk pada dirinya sendiri, tidak diragukan lagi mengacu pada regenerasi otomatisnya. Sebagai percobaan, dia memotong jarinya sendiri dan mendorongnya ke kulit pohon saat sihirnya diaktifkan … tetapi tidak ada yang terjadi.

“Hmm … Kurasa tidak.”

“Yah, mungkin kita harus … memulihkan pohon itu … dan membawa setidaknya empat lambang dari labirin lain …? Jadi tidak hanya kita harus membersihkan lebih dari setengahnya, kita perlu mendapatkan sihir pemulihan kuno dari salah satunya? ”

Begitulah dugaan Hajime. Yue mengangguk setuju.

“Haaa, sial. Jadi kita tidak bisa memulai yang ini dulu … Sungguh menyebalkan. Kurasa kita harus melakukan yang lain dulu … ”

“Ya…”

Hajime frustrasi karena mereka harus kembali setelah mengerahkan banyak tenaga untuk sampai ke sini. Yue juga tidak terlihat terlalu senang. Tapi kecuali mereka bisa menemukan jalan masuk alternatif, tidak ada gunanya duduk di sana mengeluh tentang itu. Hajime dengan cepat mengatasi rasa frustrasinya dan memutuskan untuk mengubah tujuan langsungnya untuk membersihkan tiga labirin lainnya.

Dia berdiri dan memanggil semua Haulia.

“Seperti yang kau lihat, kita harus membersihkan tiga labirin lainnya sebelum kita kembali ke labirin ini. Janji aku untuk melindungi kalian sampai kamu membawa kami ke sini sekarang telah terpenuhi. Seperti kamu sekarang, bahkan tanpa perlindungan Verbergen, kamu seharusnya tidak kesulitan hidup dengan aman di hutan ini. Jadi, di sinilah kita berpisah. ”

Dia kemudian kembali ke Shea. Tatapannya memperjelas bahwa jika dia memiliki kata-kata perpisahan yang ingin dia katakan kepada mereka, sekarang adalah satu-satunya waktu untuk melakukannya. Meskipun mereka dijamin akan kembali ke sini pada akhirnya, menaklukkan tiga labirin akan membutuhkan waktu yang cukup lama. Dia tidak akan bisa melihat keluarganya cukup lama. Shea mengangguk dengan tegas dan berjalan ke arah Cam dan yang lainnya.

“aku-”

“Hei, Bos! Ada sesuatu yang ingin aku katakan! ”

“… Tunggu, Ayah? Sekarang giliranku untuk berbicara sekarang … ”Cam mengabaikannya dan berjalan ke arah Hajime. Dia memberinya hormat yang tajam dan berdiri tegak.

“Ayah? Hai ayah?” Shea terus mengganggunya dari belakang, tetapi seperti penjaga kerajaan Inggris, dia mengabaikannya sepenuhnya dan hanya menatap Hajime.

“Ya, apa itu?” Seperti Cam, Hajime memutuskan ini akan berjalan lebih cepat jika dia mengabaikan Shea. Cam menarik napas dalam-dalam sebelum menyuarakan keinginan sukunya.

“Bos, izinkan kami menemani kamu dalam perjalanan!”

“Hah!? Ayah, kamu ingin pergi dengannya juga !? ” Shea berteriak karena terkejut. Ketika mereka berdiskusi sepuluh hari yang lalu, sepertinya Shea akan menjadi satu-satunya yang pergi, jadi ini membuatnya benar-benar lengah.

“Kami sekaligus Haulia, dan bawahanmu, Bos! Izinkan kami untuk melakukan perjalanan bersama kamu! Ini adalah keinginan seluruh suku! ”

“Tunggu, Ayah! Bukan itu masalahnya di sini! Dan tunggu, jika Hajime-san mengatakan ya, lalu apa gunanya semua kerja keras aku … ”

“Sejujurnya, kami cemburu pada Shea!”

“Wow, kamu mengaku dengan mudah! Aku tidak percaya itu! Apa yang terjadi pada kalian selama sepuluh hari terakhir ini !? ”

Suara nyaring Cam menenggelamkan protes Shea. Agak bingung, Hajime masih langsung membalas.

“Tidak terjadi.”

“Mengapa!?” Seperti Shea sebelumnya, Cam terkejut dengan balasan langsungnya. Haulia yang lain mulai mengganggunya juga.

“Karena kamu akan menjadi beban berat.”

“Tapi-”

“Jangan terlalu terburu-buru sekarang. kamu mungkin sedikit meningkat, tapi ini 180 hari terlalu dini bagi kalian untuk mendekati level aku. ”

“Sungguh angka yang sangat aneh!”

Meskipun penolakan keras Hajime, Cam menolak untuk menyerah. Dia bahkan melangkah lebih jauh dengan mengatakan “Bahkan jika kamu tidak memberi kami izin, kami akan tetap mengikuti kamu!” sebagai tanggapan. Pelatihan sederhana Hajime telah membangun rasa persahabatan yang aneh antara dia dan para kelinci, jadi mereka semua sangat menghormatinya sekarang. Dia yakin mereka benar-benar akan mengikutinya kemanapun dia pergi, jadi dia memutuskan untuk membiarkan mereka bergabung dengan syarat.

“Baiklah, kami akan melakukannya dengan cara ini. Kalian fokus dua kali lebih keras pada latihanmu. Jika kamu telah tumbuh cukup kuat pada saat aku datang ke sini lagi, aku mungkin mempertimbangkan untuk mengizinkan kamu bergabung. ”

“… Kamu tidak hanya berbohong untuk menyingkirkan kami, kan?”

aku tidak.

“Jika ya, maka kita akan pergi ke setiap kota manusia yang bisa kita temukan dan meneriakkan namamu seperti semacam sekte gila, oke?”

“K-Kalian jangan menyerah, kan?”

“Kami bangga menyebut diri kami anak buahmu, Bos.”

Hajime mengernyit sedikit saat melihat betapa “gagahnya” apa yang disebut bawahannya itu. Yue menepuk lengannya dengan nyaman. Dia benar-benar berlebihan kali ini, dalam lebih dari satu cara.

Ini adalah kesalahannya sendiri, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menghela nafas. Kali berikutnya dia kembali ke sini, dia akan mengalami sakit kepala yang sangat besar.

“Waaa … tidak ada yang memperhatikanku … meskipun aku akan berangkat …” Shea menggambar lingkaran di tanah sambil meratap, tapi itu juga tidak menarik perhatiannya.

Mereka berpisah di pinggir hutan. Setelah perpisahan selesai, Hajime menarik Steiff dan segera mereka berlomba melintasi dataran. Formasi berkuda mereka seperti sebelumnya, dengan Yue di depan, Hajime di tengah, dan Shea di belakang. Tampaknya bagi Hajime bahwa Shea melekat padanya lebih erat dari sebelumnya, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya. Jika dia bereaksi sedikit, dia yakin Yue akan menyadarinya. Telinga kelincinya mengepak tertiup angin, dan Shea memejamkan mata dengan gembira saat menikmati sensasi berkendara dengan bebas di bawah langit terbuka.

“Hajime-san. Aku lupa menanyakan ini sebelumnya, tapi kemana tepatnya tujuan kita? Gunung Berapi Grand Gruen? ”

“Oh? Aku tidak memberitahumu? ”

“Nggak!”

“…Dia bilang.” Yue membusungkan dadanya dengan bangga.

“A-Aku salah satu dari kalian sekarang, oke !? Berhenti menyimpan rahasia dariku! Komunikasi itu penting antara sekutu, bukan !? ”

“Maaf maaf. Kita akan kembali ke Reisen Gorge. ”

Ngarai Reisen? Shea mengulangi, jelas tidak mengikuti. Selain Hutan Haltina, satu-satunya labirin yang diketahui adalah Gunung Berapi Gruen Besar dan Labirin Orcus Besar. Hajime sudah membersihkan labirin Orcus, jadi Shea secara alami berasumsi tujuan mereka selanjutnya adalah gunung berapi. Merasakan kebingungannya, Hajime menguraikan keputusannya.

“Ada desas-desus bahwa Reisen adalah salah satu dari Tujuh Labirin Besar juga. Karena itu membentang dari sini sampai ke benua barat di mana gurun berada, kita mungkin juga mengendarainya dan memeriksa jalan kita. ”

“J-Jadi kita hanya akan melewatinya seperti tengara …” Wajah Shea menegang. Tidak hanya dianggap sebagai tempat eksekusi dunia, itu juga tempat dia baru saja kehilangan banyak keluarganya. Bahkan mengetahui kekuatan mereka, dia sedikit terkejut bahwa mereka bisa memperlakukannya seperti jalan raya. Karena betapa eratnya dia menempel padanya, reaksinya tersampaikan dengan sempurna kepada Hajime, yang menghela nafas.

“Kamu tahu, kamu harus lebih percaya pada kekuatanmu sendiri. Seperti kamu sekarang, monster di dasar ngarai hampir tidak lagi menjadi ancaman daripada monster yang kamu lawan di hutan. Alasan semua orang sangat takut pada Reisen adalah karena mana menyebar dengan cepat setelah dikeluarkan dari tubuh, tetapi itu bahkan tidak akan memengaruhi kamu karena kamu menggunakan penguatan tubuh. Faktanya, di bawah sana kamu jauh lebih kuat dari orang lain. ”

“… Sebagai tuanmu, aku malu kamu tidak menyadari sesuatu yang begitu sederhana.”

“Uuu … maafkan aku.” Air mata membasahi mata Shea karena teguran Yue. Dengan canggung, dia mencoba mengubah topik pembicaraan.

“J-Jadi, apa kita akan berkemah di lembah? Atau apakah kita akan mencari kota untuk beristirahat? ”

“aku pikir sebuah kota. aku ingin menimbun makanan dan mengubah beberapa barang yang aku miliki menjadi uang tunai. Jika peta yang aku lihat sebelumnya akurat, pasti ada kota di sekitar sini. ”

Hajime lebih dari siap untuk makan yang layak untuk sekali. Baik Hajime maupun Yue tidak pernah belajar memasak, jadi semua makanan yang mereka buat di jurang terasa hambar. Kemudian, di lautan pepohonan, mereka terlalu fokus pada pelatihan kelinci untuk khawatir tentang memasak, jadi mereka hanya makan makanan yang diawetkan yang tersisa. Dia mendambakan sesuatu yang dimasak oleh seseorang dengan keahlian yang sebenarnya. Dan jika dia akan bermalam di penginapan dan membeli persediaan, dia membutuhkan uang. Dia memiliki lebih banyak bahan monster langka daripada yang bisa dia goyangkan dengan tongkat, jadi dia ingin mengubahnya menjadi uang tunai. Dia juga hanya ingin bersantai sebentar sebelum mereka kembali ke jurang dan mulai bertarung lagi.

“Haaah … begitu … Syukurlah.” Shea menghela nafas lega. Hajime menatapnya dengan bingung dan bertanya mengapa.

“Oh, aku hanya khawatir kamu akan langsung menuju Reisen Gorge dan mengatakan sesuatu seperti ‘Aku bisa hidup dari daging monster.’ Dan Yue baik-baik saja dengan darahmu, jadi … Aku khawatir aku harus meyakinkanmu untuk membeli makanan. Terima kasih Dewa, kamu masih memiliki akal sehat. Aku tidak tahu kamu masih makan makanan normal, Hajime-san! ”

“Tentu saja aku tahu … Tidak mungkin aku makan daging monster jika aku punya pilihan. Dan monster macam apa yang kau lihat sebagai diriku? ”

Semacam karnivora super baru?

“Kedengarannya kamu ingin aku mengikatmu ke belakang sepeda motor dan menyeretmu ke kota.”

“Hei, tunggu, hentikan! Dari mana kamu mendapatkan kerah itu !? Tolong jangan … aku tidak ingin mati! Yue-san, bantu akueeeee! ”

“Kamu menuai apa yang kamu tabur.” Gurauan trio yang meriah itu hanya terdengar bermil-mil jauhnya di sepanjang dataran luas yang kosong ini.

Mereka melihat kota itu beberapa jam kemudian, sekitar waktu matahari mulai terbenam. Senyuman membelah wajah Hajime. Sama seperti ketika dia pertama kali melihat matahari, pemandangan kota itu benar-benar membawa pulang fakta bahwa dia akhirnya bebas dari jurang. Yue juga melompat-lompat di pangkuannya. Seperti dia, dia bersemangat melihat peradaban lagi. Mereka bertukar pandang dan senyum mereka semakin lebar.

“Um, maaf mengganggu kalian berdua, tapi bisakah kalian melepas kerah ini dariku sekarang? Sepertinya aku tidak bisa melepaskannya sendiri … Um, apa kau mendengarkan? Hajime-san? Yue-san? Tolong jangan abaikan akuee! kamu akan membuat aku menangis, oke? Apa kau benar-benar ingin melihatku menangis seburuk itu !? ” Senyuman mereka berdua semakin lebar. Saat mereka seperti itu, tidak ada yang bisa mengganggu mereka. Bahkan ratapan keras dari kelinci kecil malang yang duduk di belakang mereka.

Beberapa menit berkendara membawa mereka lebih dekat ke kota, dan keduanya akhirnya kembali ke dunia nyata. Sekarang setelah mereka lebih dekat, mereka dapat melihat bahwa itu adalah desa kecil yang hanya dikelilingi oleh pagar dan parit sementara. Ada gerbang kayu tempat desa bertemu dengan jalan, dengan gubuk-gubuk kecil berjejer di kedua sisinya. Itu mungkin tempat penjaga gerbang ditempatkan. Setidaknya itu berarti itu setidaknya cukup besar untuk menjamin seorang penjaga, yang menandakan bahwa Hajime pasti bisa menyimpan persediaan. Dia tersenyum bahagia.

“Jika suasana hatimu sedang baik, bisakah kamu melepas kerah ini dariku?” Shea menggerutu dengan tidak senang saat Hajime mengamati kota. Ada permata kecil yang tidak mencolok di dalam kerah hitam yang terpasang di leher Shea. Meskipun itu adalah hukumannya karena berbicara kepada Hajime, itu sebenarnya adalah pakaian yang sangat bergaya. Tetapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa melepasnya, itulah sebabnya dia terus meminta Hajime untuk melakukannya untuknya.

Mereka cukup dekat sehingga penjaga bisa segera menemukan mereka, jadi Hajime menyingkirkan Steiff dan mereka terus berjalan kaki. Akan ada keributan besar jika dia pergi ke kota dengan sepeda motor hitam legam.

Shea mengeluh selama perjalanan, tapi Hajime dan Yue mengabaikannya selama itu, karena mereka dengan cepat melakukan perjalanan menuju tujuan berikutnya.

Akhirnya, ketika mereka sampai di kota, dua pria lapis baja keluar dari gubuk di kedua sisi gerbang. Mereka ditutupi dengan pelindung dada kulit sederhana, dan pedang panjang yang diikat di pinggang mereka adalah satu-satunya lengan yang mereka bawa. Daripada tentara, mereka lebih terlihat seperti petualang. Mereka meminta Hajime untuk berhenti.

“Berhenti. Tunjukkan pelat status kamu, dan beri tahu kami untuk apa kamu di sini. ” Prosedur standar. Para penjaga juga tahu itu, dan sepertinya tidak terlalu waspada. Hajime dengan patuh mengeluarkan plat statusnya dan menawarkannya kepada salah satu penjaga.

“aku kebanyakan di sini untuk membeli persediaan. Kami sedang dalam perjalanan. ” Petualang prajurit itu tidak tertarik dan melihat plat status Hajime. Matanya membelalak. Dia dengan cepat mengangkatnya ke cahaya, lalu mengusap matanya untuk memastikan dia tidak hanya melihat sesuatu. Menyadari apa yang terjadi, Hajime tahu dia pasti lupa menyembunyikan statistiknya.

Sebenarnya ada keterampilan yang memungkinkan seseorang mengubah angka di pelat status seseorang. Petualang dan tentara memanfaatkannya secara ekstensif karena informasi mereka disampaikan kepada orang yang salah bisa berakibat fatal. Selusin kebohongan berbeda terlintas di benak Hajime, jadi dia hanya memilih satu secara acak.

“Aku pernah diserang monster beberapa waktu lalu. Sudah rusak sejak itu. ”

“B-Rusak? Tapi … ”Salah satu penjaga gerbang tergagap. Itu wajar saja. Tidak hanya level yang terdaftar sebagai tidak diketahui, tetapi statistik dan keterampilannya benar-benar konyol. Pelat status bisa pecah, tetapi biasanya hanya dalam arti fisik, tidak pernah sesuatu seperti ini terlihat seperti sedang rusak. Biasanya, penjaga itu akan menertawakannya karena mengatakan kebohongan yang jelas, tetapi dengan jumlah Hajime yang begitu tinggi berarti dia tidak yakin apa yang harus dipercaya lagi. Hajime hanya mengangkat bahunya tanpa daya, lalu menindaklanjuti pernyataan sebelumnya.

“Bagaimana lagi kamu menjelaskan angka-angka itu? Jika itu nyata, maka aku akan menjadi semacam monster. Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang bisa menghancurkan seluruh kota hanya dengan mengangkat jari aku? ” Dia merentangkan tangannya lebar-lebar seperti sedang bercanda, dan penjaga itu tersenyum bersamanya. Jika pelat status benar-benar mengatakan yang sebenarnya, maka Hajime adalah monster yang jauh lebih kuat daripada pahlawan atau raja iblis mana pun. Bahkan jika itu belum pernah terdengar, masih lebih masuk akal jika piringnya dihancurkan.

Jika prajurit-petualang tahu yang sebenarnya, dia akan pingsan di tempat. Yue dan Shea menyaksikan dengan takjub saat Hajime memutar kebohongannya tanpa mengedipkan kelopak mata.

“Haha, ya, kamu pasti tidak terlihat seperti monster. Aku belum pernah mendengar plat status rusak seperti ini, tapi kurasa ini pertama kalinya untuk semuanya … Pokoknya, beralih ke kalian berdua … ”Penjaga itu mengalihkan pandangannya ke dua gadis yang berdiri di belakang Hajime. Mereka sebagian telah disembunyikan oleh bingkai Hajime sebelumnya, jadi dia tidak melihat mereka dengan baik sebelumnya, tapi dia membeku ketika dia melihat dengan siapa Hajime bepergian.

Rona merah tua perlahan menyebar di wajahnya saat dia menatap Yue dan Shea. Yue, tentu saja, adalah kecantikan yang menakjubkan yang menyerupai boneka bisque yang dibuat dengan ahli. Dan Shea sama memikatnya, selama dia tutup mulut. Pada dasarnya, kedua penjaga gerbang itu benar-benar terpesona.

Hajime berdehem dengan keras. Kembali ke akal sehat mereka, keduanya dengan cepat kembali menatap Hajime.

“Keduanya kehilangan piring mereka saat kita diserang oleh monster yang aku ceritakan sebelumnya. Dan gadis kelinci ini, yah … kamu mengerti, kan? ” Keduanya mengangguk dengan sadar dan mengembalikan plat status Hajime padanya.

“Tapi kawan, kau benar-benar mendapatkan sesuatu yang manis. Kudengar manusia kelinci berambut terang cukup langka. Kamu pasti sangat kaya, ya? ”

Mereka berdua terus mencuri pandang ke arah gadis-gadis itu saat pria itu berbicara, suaranya jelas dipenuhi rasa iri. Hajime hanya mengangkat bahunya sebagai jawaban, tidak mengatakan apa-apa.

“Yah, terserah. kamu bebas untuk lulus. ”

“Terima kasih. Oh ya. Apakah ada tempat di mana aku bisa menjual beberapa materi yang aku panen? ”

“Hm? Ada guild petualang di jalan utama. Mereka akan menjadi orang-orang yang bertanya tentang itu. Mereka juga punya peta kota di sana, jika kamu membutuhkannya. ”

“Keren, terima kasih atas perhatiannya.” Informasi di tangan, Hajime dan yang lainnya menuju ke kota.

Menurut tanda yang tergantung di gerbang utama, nama kota itu adalah Brooke. Kota itu sibuk dengan aktivitas. Horaud, kota yang pernah dikunjungi Hajime ketika mereka pertama kali pergi berlatih di Labirin Orcus, lebih besar, tetapi sejumlah kios masih bisa terlihat berjejer di jalan utama, dengan pedagang menjajakan dagangan mereka dan pelanggan tawar-menawar dengan panas.

Entah kenapa, melihat semua aktivitas di sekelilingnya ini membuat Hajime pusing karena kegirangan. Yue, juga, menyeringai bahagia. Hanya Shea yang gemetar tak terkendali, menatap Hajime dengan mata berkaca-kaca. Dia tidak berteriak, tapi hanya memelototinya dengan marah. Tidak dapat mengabaikannya lebih lama lagi, Hajime menghela nafas lelah. Menggerutu pada dirinya sendiri, dia berbalik menghadap Shea.

“Apa itu? aku akhirnya bisa menikmati berada di sekitar orang lain lagi, jadi untuk apa kamu memelototi aku? Kau terlihat seperti monster gorila yang mengerikan sehingga aku harus menjaga diriku agar tidak menjatuhkan batu. ”

“Maaf, aku tidak terlihat seperti gorila! Dan ada apa dengan deskripsi itu! Aku mulai merasa kasihan pada gorila malang yang mungkin kamu bunuh! ”

“… Tapi bukankah kau berlinang air mata seperti itu setelah mencium ketiakmu?”

“Bukan kamu juga !? Betapa jahatnya, aku tidak melakukannya! ”

Shea riuh seperti biasanya. Dia dengan panik mengepakkan lengannya, memprotes kata-katanya dengan panas. Selain itu, monster gorila yang dimaksud Hajime adalah yang akhirnya dia gunakan sebagai subjek uji untuk Sintesis Kompresi. Itu murni untuk penelitian, bukan kesenangan. Meskipun telah berusaha mengendus Yue. Keterampilan Senjata Baja Hajime berasal darinya, sebenarnya.

“Lakukan sesuatu tentang kerah ini! Semua orang mengira aku budakmu … Hajime-san, kamu sengaja meletakkan ini padaku, bukan? Betapa kejamnya. Aku pikir kita adalah rekan! ” Bahkan ketika dia sedang marah, Shea tidak terlalu bersuara seperti itu. Meskipun dia masih merasa terkejut bahwa teman-temannya yang seharusnya mencoba membuatnya terlihat seperti seorang budak. Tentu saja, kerah yang dikenakan Hajime padanya bukanlah kerah budak yang sebenarnya, juga tidak benar-benar memiliki kemampuan untuk mengikatnya. Shea tahu itu juga. Tetap saja, itu mengejutkan.

Melihatnya dalam kesulitan yang jujur, Hajime menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Dengar, apa menurutmu beastman bisa berjalan keliling kota di tempat terbuka jika mereka bukan budak seseorang? Terutama gadis kelinci kecil sepertimu, karena kamu sangat populer. Plus, kamu memiliki rambut putih dan tubuh yang bagus. aku dapat menjamin kamu bahwa jika kamu tidak mengenakan kerah itu, seseorang akan mencoba dan menangkap kamu saat kami memasuki kota. Dan kemudian semuanya akan menjadi kekacauan besar penculik. Dan itu akan menyebalkan … Tunggu, untuk apa wajahmu memerah seperti itu? ” Selama penjelasannya, tatapan marah Shea telah digantikan oleh rona malu. Pada akhirnya, dia menangkup pipinya di tangannya dan menggeliat karena malu. Yue hanya memelototinya dengan dingin.

“O-Oh, Hajime-san. Aku tidak percaya kamu begitu berani di depan umum. Mengatakan hal-hal seperti aku memiliki sosok yang baik, atau kepribadian yang hebat, atau bahwa aku adalah gadis paling manis dan terseksi di dunia. Astaga, sungguh memalukan— Bugaah !? ” Tinju Yue menyela delusi berlebihan Shea. Jeritan berikutnya tidak sedikit pun kelucuannya. Juga, karena dia tidak membela dirinya dengan penguatan tubuh, pipinya memiliki bilur merah besar di atasnya.

“… Jangan terlalu terburu-buru.”

“Aku malu, Yue-san.”

Shea gemetar karena dinginnya suara Yue. Bosan dengan sandiwara kecil mereka, Hajime memotongnya dengan melanjutkan penjelasannya.

“Ngomong-ngomong, berpura-pura menjadi budak saat kita berada di wilayah manusia adalah demi kamu. Aku lebih suka tidak harus menyelamatkanmu dari masalah setiap kali kita pergi ke kota. ”

“Aku … mengerti, tapi …” Dia mengerti secara logis mengapa Hajime melakukannya. Tapi dia masih merasa sulit untuk menelannya. Dia sangat mementingkan gagasan bahwa mereka adalah rekan, dan dia enggan membuangnya, bahkan jika itu hanya kepura-puraan. Kali ini, Yue yang mencoba meyakinkannya.

“… Tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentang dirimu.”

“Yue-san?”

“Yang penting adalah orang-orang yang penting bagimu tahu yang sebenarnya … Benar?”

“…Ya kamu benar. Kamu benar sekali. ”

“…Baik. Meskipun itu membuatku kesal. Kau adalah seseorang yang aku kenal Shea … jadi berhentilah memikirkan setiap hal kecil. ”

“Yue-san … Ehehe … Terima kasih.”

Di masa lalu, Yue menggunakan kekuatannya untuk kepentingan rakyatnya. Meskipun dia hanya berbicara sedikit, jawaban yang dia temukan setelah pengkhianatannya yang dramatis membawa beban yang besar. Karenanya mengapa mereka bergema di dalam hati Shea. Hajime, Yue, dan Haulia lainnya tahu bahwa dia adalah rekan mereka, itulah yang terpenting. Tidak perlu meneriakkannya ke seluruh dunia jika itu akan membawa masalah yang tidak perlu. Tentu saja, itu masih tidak akan menghentikannya untuk berharap dia bisa … Shea tersenyum malu-malu pada Yue sebelum berbalik untuk melihat kembali pada Hajime. Ada pandangan penuh harapan di matanya. Sepertinya aku juga harus mengatakan sesuatu. Hajime mengangkat bahunya.

“Nah, jika kabar tersiar dan para budak mengejarmu, setidaknya kami tidak akan meninggalkanmu.”

“Bahkan jika kamu harus mengubah semua orang di kota menjadi musuhmu?”

“Kamu tahu aku sudah membunuh sekelompok pasukan kekaisaran, kan?”

“Jadi kau akan membantuku bahkan jika itu berarti menjadikan seluruh kerajaan sebagai musuhmu? Fufu … ”

“Jangan konyol. Bahkan jika aku harus melawan seluruh dunia, atau para dewa itu sendiri, jika mereka menjadikan diri mereka musuh aku, aku akan melawan mereka. ”

“Fufufu, Yue-san, apa kamu dengar itu? Hajime-san benar-benar mengatakan beberapa hal yang sangat memalukan. Dia pasti benar-benar peduli pada kita! ”

“… Satu-satunya yang dia pedulikan adalah aku.”

“Hei, ayo, baca suasananya! kamu seharusnya mengatakan ‘… Ya.’ seperti yang selalu kamu lakukan di sana. ” Meskipun dia mengeluh, Shea masih memiliki senyuman di wajahnya. Mendengar Hajime mengatakan bahwa dia akan melawan seluruh dunia demi dia membuatnya merasa sangat bahagia. Terutama sejak dia jatuh cinta padanya.

Hajime mengabaikan kejenakaan mereka dan terus menjelaskan keputusannya untuk mengikat kerah padanya.

“Juga, kerah itu memiliki batu telepati dan batu penglihatan yang dikemas di dalamnya, jadi kamu bisa menggunakannya dalam keadaan darurat. Cukup tuangkan mana ke dalamnya dan mereka akan aktif. ”

“Batu telepati dan … batu penglihatan?”

Seperti namanya, batu telepati memungkinkan penggunanya untuk berkomunikasi secara telepati dengan orang lain. Hajime telah membuatnya menggunakan sihir kreasi yang dia pelajari di labirin. Jarak yang bisa dicapai seseorang dengan itu tergantung pada jumlah mana yang dimasukkan ke dalam batu. Namun, transmisi apa pun yang dibuat dengan batu telepati akan disiarkan kepada siapa pun dalam jangkauan yang juga memilikinya, jadi mereka tidak cocok untuk percakapan rahasia.

Batu penglihatan itu juga sesuatu yang dia buat dengan sihir penciptaan. Dia telah menambahkan Sense Presence [+ Precision Sensing] ke dalam batu biasa. Keterampilan ini memungkinkan target yang sebelumnya ditandai untuk ditunjukkan di antara sekelompok kehadiran lainnya. Dengan demikian, kerah itu juga berfungsi sebagai semacam suar bagi Hajime untuk menemukan Shea kapan saja. Kekuatan suar itu, seperti jangkauan transmisi batu telepati, bergantung pada berapa banyak mana yang dituangkan Shea ke dalamnya.

Semakin lama dia mendengarkan penjelasannya, semakin bersyukur dia tumbuh pada Hajime.

“Oh juga, kamu bisa menghapusnya dengan memasukkan sejumlah mana ke dalamnya, oke?”

“aku melihat. Jadi dengan kata lain … kamu memberikan ini kepada aku sehingga kamu dapat mendengar suara aku kapan pun kamu mau, dan agar kamu selalu tahu di mana aku, bukan? Apakah kamu benar-benar terobsesi dengan aku? Itu agak aneh, tapi, yah, bukan berarti aku membencinya atau semacamnya— Bragahgwa !? ”

“Jangan terlalu terburu-buru.”

“Ugh … maafkan aku.”

Tangan Yue mengukir busur yang sempurna sebelum menghubungkannya tepat ke belakang kepala Shea dan membuatnya terkapar ke tanah. Suaranya sedingin es. Hajime mulai bertanya-tanya apakah Yue benar-benar seburuk pertempuran jarak dekat seperti yang dia klaim. Dan hanya karena Yue mengizinkan Shea untuk menemani mereka, itu tidak berarti dia menghargai dia membuat operan di Hajime. Meskipun ada keraguan apakah tindakan Shea bahkan bisa dianggap “membuat lulus.”

Setelah berjalan beberapa menit lagi, rombongan ceria itu mendapati diri mereka menatap sebuah bangunan dengan pedang panjang besar terhunus ke papan namanya. Itu adalah tanda yang sama yang dilihat Hajime di Horaud, tanda dari guild petualang. Meskipun bangunan ini tampaknya hanya berukuran setengah dari yang ada di Horaud.

Hajime membuka pintu kayu tebal dan melangkah masuk. Karena kata-kata dari guild petualang mengingatkan kita pada gambaran tipe kasar dan tumbang, Hajime mengira bagian dalamnya suram, tapi ternyata bersih. Ada konter tepat di depan, sementara seluruh sisi kiri tampak seperti restoran. Sejumlah petualang sedang duduk mengobrol atau makan. Dilihat dari fakta bahwa tidak ada satupun dari mereka yang meminum alkohol, Hajime berasumsi bahwa tempat tersebut tidak melayani apapun. Sepertinya mereka tidak ingin pemabuk mengacaukan tempat ini.

Saat Hajime melangkah melewati pintu, perhatian semua orang beralih padanya. Biasanya, kelompok tiga orang yang tidak dikenal tidak akan menarik perhatian terlalu lama, tapi keingintahuan mereka terusik begitu tatapan orang-orang beralih dari Hajime ke dua gadis yang berdiri di belakangnya. Ada lebih dari satu gumaman apresiatif, dan beberapa petualang dipukul oleh rekan perempuan mereka. Bahwa ada lebih banyak pukulan daripada tamparan sepertinya cocok untuk sekelompok petualang.

Dilihat dari bagaimana hal-hal berjalan dalam novel fantasi, Hajime juga mengantisipasi beberapa catcall, tetapi bertentangan dengan ekspektasi, kebanyakan orang tetap diam. Agak antiklimaks, tapi Hajime masih senang tidak ada yang memutuskan untuk menghalangi jalannya.

Saat dia berjalan ke konter, dia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan seorang wanita paruh baya yang tersenyum menawan. Yang dibangun dengan sangat baik pada saat itu. Tubuhnya dua kali lebih lebar dari Yue. Stereotip bahwa semua resepsionis guild adalah wanita cantik sepertinya salah. Persis seperti bagaimana kenyataannya sebagian besar pelayan sebenarnya adalah wanita yang lebih tua. Tidak peduli di dunia mana seseorang berada, kebenaran lebih keras dari fiksi.

Bukan karena Hajime berharap resepsionis itu cantik. Tidak, tidak sedikit pun. Itulah mengapa dia berharap Shea dan Yue akan segera berhenti memelototinya. Itu mulai tidak nyaman. Apakah dia menebak apa yang ada di kepala Hajime atau tidak, resepsionis itu terus tersenyum padanya.

“Kamu sudah memiliki dua gadis cantik bersamamu dan kamu masih belum puas? Yah, sayangnya bagi kamu, resepsionis ini tidak cantik. ”

… Bisakah wanita ini menggunakan sihir membaca pikiran atau semacamnya? Ekspresi Hajime menegang dan dia mencoba menjawab dengan santai.

“Oh, aku sama sekali tidak memikirkan hal seperti itu.”

“Ahaha, jangan meremehkan intuisi wanita, nak. Kami bisa membacakan kalian seperti buku terbuka. Kedua temanmu di sana tidak akan suka jika kamu terus memandangi setiap gadis yang kamu temui, tahu? ”

“… Aku akan mengingatnya.”

Ketika dia mendengar jawaban putus asa, dia segera meminta maaf.

“Oh, lihat berapa umurmu. aku minta maaf untuk menguliahi kamu ketika kita baru saja bertemu. ”

Sulit untuk membenci seseorang seperti dia. Ketika Hajime melirik kembali ke petualang lainnya, dia melihat mereka semua menatapnya dengan tatapan kasihan, seolah mengatakan “anak malang, jadi dia juga menangkapmu, ya?” Tampaknya alasan para petualang di sini begitu dewasa adalah karena dia.

“Pokoknya, selamat datang di cabang Brooke dari guild petualang. Bisnis apa yang kamu miliki dengan kami? ”

“Oh, ya, benar … aku ingin menjual beberapa bahan.”

“aku melihat. Bolehkah aku meminta untuk melihat pelat status kamu? ”

“Hah? aku perlu menunjukkan pelat status aku hanya untuk menjual sesuatu? ”

Wanita tua itu menatap Hajime dengan bingung.

“Apakah kamu bukan seorang petualang? kamu tidak perlu pelat status kamu hanya untuk menjual sesuatu, tetapi jika kamu adalah petualang terdaftar, kamu mendapatkan bonus 10% untuk penjualan kamu. ”

“Aku tidak tahu itu.”

Menurut penjelasan wanita itu, ada banyak keuntungan lain menjadi petualang terdaftar. Karena mereka adalah orang-orang yang pergi keluar untuk mengumpulkan kristal mana dan tanaman obat yang dibutuhkan sebagian besar kota, mereka diperlakukan dengan baik. Karena area di luar kota selalu dipenuhi monster, orang biasa akan kesulitan memanen apa pun. Itu wajar bagi mereka yang mengambil pekerjaan yang lebih berbahaya untuk memiliki hak istimewa.

“Banyak penginapan dan toko yang berbisnis dengan guild akan memberikan para petualang diskon 10-20% untuk layanan mereka, dan jika peringkatmu cukup tinggi, kamu bisa menyewa kereta secara gratis. Bagaimana menurut kamu? Apakah kamu ingin mendaftar dengan kami? Biaya pendaftarannya hanya seribu Luta. ” Luta adalah mata uang standar yang digunakan di seluruh bagian utara Tortus. Dengan menggabungkan bijih zagalta dengan berbagai logam, seseorang dapat membuat paduan dengan berbagai warna. Luta dibuat dari paduan tersebut, dan ditandai dengan segel khusus. Denominasi datang dalam warna biru, merah, kuning, ungu, hijau, putih, hitam, perak, dan emas. Mereka masing-masing bernilai 1, 5, 10, 50, 100, 500, 1000, 5000, dan 10000 Luta. Yang cukup menarik, itu adalah nilai yang sama dengan uang kertas dan koin Jepang.

“Hmm, begitu. Kalau begitu, aku kira aku sebaiknya mendaftar. Sayangnya, aku tidak punya uang untuk aku sekarang. Bisakah kamu menguranginya dari nilai semua barang yang aku jual? aku tidak keberatan mengambil tarif dasar sebanyak yang aku butuhkan untuk mendaftar. ”

“Apa yang kamu lakukan, berjalan-jalan tanpa uang dengan dua gadis manis seperti itu? Aku akan memberimu bonus untuk semuanya, jadi pastikan kamu memperlakukan mereka dengan benar, oke? ” Wanita tua ini sebenarnya cukup keren. Hajime dengan ramah menerima tawarannya, lalu menyerahkan plat statusnya.

Dia ingat untuk menyembunyikan statistiknya dengan benar, jadi hanya nama, usia, jenis kelamin, dan pekerjaannya yang seharusnya dicantumkan. Dia bertanya apakah Yue dan Shea ingin mendaftar juga, tapi mereka menolak. Mereka bahkan tidak memiliki pelat status, jadi mereka harus mendapatkannya dari wanita tua itu. Tapi kemudian dia akan melihat semua statistik dan keterampilan konyol mereka sebelum mereka sempat menyembunyikannya.

Hajime penasaran untuk melihat seperti apa statistik mereka, tetapi itu akan menyebabkan keributan besar. Berurusan dengan itu akan merepotkan, jadi dia memutuskan untuk tetap berbaring.

Ketika dia mengembalikan piringnya, ada sesuatu yang baru tertulis di atasnya. Di sebelah kolom pekerjaan ada kolom pekerjaan, yang saat ini bertuliskan “Petualang.” Ada tanda biru kecil di sebelahnya.

Tanda itu menunjukkan pangkatnya. Saat mawar itu akan berubah menjadi merah, lalu kuning, lalu ungu, lalu hijau, lalu putih, lalu hitam, lalu perak, dan akhirnya emas … Ah, aku mengerti. Pangkat petualang sama dengan warna koin Luta. Dengan kata lain, petualang peringkat biru pada dasarnya tidak berharga seperti satu sen. Betapa menyedihkan. Master guild pertama yang merancang sistem ini pasti memiliki kepribadian yang aneh.

Juga, tampaknya siapa pun tanpa pekerjaan tempur tidak bisa naik di atas pangkat hitam. Meskipun itu hanya sedikit, bahkan pekerjaan non-tempur setidaknya bisa mencapai empat digit. Mereka yang berhasil sejauh itu bahkan lebih dikagumi daripada petualang yang berfokus pada pertempuran yang berhasil meraih emas, jadi orang bisa melihat betapa pentingnya mereka menempatkan warna-warna ini.

“Jika kamu seorang pria, kamu lebih baik membidik kulit hitam, kamu dengar? Kamu tidak ingin terlihat tidak keren di depan teman wanitamu, kan? ”

“Ya, aku akan bekerja keras. Baiklah, jadi aku bisa menjual barang aku sekarang, kan? ”

“Merasa bebas. aku seorang penilai yang berkualifikasi, jadi aku bisa mengurusnya untuk kamu. ” Jadi bukan hanya dia resepsionis, tapi dia juga penilai. Wanita yang sangat berbakat.

Hajime telah memasukkan beberapa bahan di dalam Treasure Trove-nya ke dalam tasnya sebelumnya, yang sekarang dia keluarkan. Itu adalah bermacam-macam bulu monster, cakar, taring, dan kristal mana yang aneh. Dia meletakkan semuanya dalam wadah kecil di atas meja yang dirancang untuk tujuan ini, dan wanita tua itu menatap mereka dengan kagum.

“I-Ini adalah—!” Dia dengan takut-takut mengambil setiap item, memeriksanya dengan saksama. Setelah pemeriksaan yang menegangkan, wanita tua itu menghela nafas dan menatap Hajime.

“Kau membawakanku beberapa hal gila ke sini, Nak. Ini … dari monster yang ditemukan di lautan pepohonan, kan? ”

Ya, itu benar. Ini juga, menyimpang dari harapan Hajime. Hajime dengan sengaja menghindari mencoba menjual apa pun yang dia panen di jurang, karena dia berasumsi monster seperti itu tidak berkeliaran di permukaan. Jika dia mengeluarkannya, akan ada keributan besar. Dia mengira bahan dari monster di hutan masih agak langka, tapi dia tidak punya barang lain untuk dijual. Dan berdasarkan reaksi wanita tua itu, mereka memang langka.

Tentu saja, Hajime sama sekali tidak berharap resepsionis guild akan panik saat melihat apa yang dia bawa, memanggil kepala cabang, dan langsung membuatnya naik ke peringkat maksimal untuk para petualang. Dia juga tidak berharap dia langsung jatuh cinta padanya setelah melihat betapa menakjubkannya dia … Tidak, tidak sedikit pun. Jadi bisakah kalian berdua berhenti menatapku seperti itu? kamu mulai menakut-nakuti aku.

“Kamu hanya tidak belajar, kan?” Wanita tua itu memelototi Hajime.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.” Jurang bisa mencukur setiap bagian lain dari kepribadiannya, tetapi hati seorang otaku tidak mudah terhapus … Bukannya itu sesuatu yang bisa dibanggakan. Hajime mengalihkan pandangannya dan mencoba bermain bodoh.

“Kebanyakan barang dari lautan pepohonan berkualitas tinggi, jadi dengan senang hati aku akan melepaskannya dari tangan kamu.” Dia melanjutkan dengan acuh tak acuh. Sepertinya dia juga tahu bagaimana memberi petunjuk. Wanita tua yang baik. Hajime meragukan ada wanita tua di luar sana yang lebih menakjubkan darinya.

“Jadi mereka yang langka?”

“Begini, manusia mudah tersesat di lautan pepohonan, dan banyak orang yang berkeliaran di dalam tidak pernah keluar lagi. Itu sebabnya kebanyakan orang menghindarinya seperti wabah. Ada beberapa dengan budak beastmen yang masuk ke sana berharap menjadi kaya, tetapi jika mereka tidak memperlakukan mereka dengan benar, tidak sulit bagi para budak untuk menyesatkan tuan mereka. Dan beberapa yang cukup beruntung untuk kembali dengan membawa apa pun biasanya pergi lebih dekat ke ibu kota untuk menjual barang-barang yang mereka ambil. Mereka akan bisa mendapatkan harga yang lebih tinggi di sana, dan ketenaran mereka akan meningkat lebih cepat. ”

Wanita tua itu melirik Shea. Dia mungkin mengira kita membuatnya membimbing kita. Berkat kehadiran Shea, tidak aneh bagi Hajime untuk memiliki material dari lautan pepohonan. Sebaliknya, dia memiliki ekspresi khawatir di wajahnya, dan menggumamkan sesuatu seperti, “Melakukan sesuatu yang sangat berbahaya meskipun kamu masih sangat muda …” Aku ingin tahu apa yang akan dia pikirkan … jika aku memberitahunya aku pergi jalan ke Verbergen, dan mengubah seluruh suku kelinci menjadi monster haus darah? Meskipun mengingat bagaimana dia bertindak sejauh ini, dia mungkin tidak terlalu terkejut. Hajime tersenyum kecut pada dirinya sendiri.

Setelah menilai semua barang, wanita tua itu menawarkan harga 487.000 Luta untuk seluruh simpanan. Jumlah yang cukup besar.

“Apa kau baik-baik saja dengan itu? kamu bisa mendapatkan lebih banyak di dekat ibu kota. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Ini cukup.”

Hajime dengan rasa syukur menerima 51 koin Luta miliknya. Mungkin itu ada hubungannya dengan bijih yang mereka buat, tapi koin itu sangat ringan. Mereka juga cukup tipis sehingga 51 di antaranya bisa dibawa-bawa dengan mudah. Meskipun ukurannya besar, Hajime bisa saja menyimpannya di Treasure Trove-nya.

“Ngomong-ngomong, penjaga gerbang menyebutkan sesuatu tentang kalian yang memiliki peta kota …”

“Oh, ya, kami melakukannya. Permisi sebentar … Ini, ketemu. Penginapan dan toko yang aku rekomendasikan semuanya ditandai di atasnya. ” Peta yang dia serahkan sangat detail, dan semua informasi terpenting mudah ditemukan. Itu mirip pamflet wisata yang dulu digunakan Hajime. Dia tidak percaya guild memberikan sesuatu yang bagus ini secara gratis.

“Hei, apa tidak apa-apa mengambil ini secara gratis? Ini adalah peta yang sangat bagus. Sial, aku benar-benar bersedia membayar untuk sesuatu seperti ini … ”

“aku tidak keberatan. aku hanya menggambarnya untuk bersenang-senang di waktu luang. Sebenarnya, pekerjaan aku adalah Scribe, jadi hal seperti ini mudah bagi aku. ”

Apakah wanita ini Wonder Woman atau apa? Apa yang dilakukan seseorang yang begitu ahli di kota terpencil seperti ini? Hajime yakin cerita tentang bagaimana dia berakhir di sini akan menjadi kisah yang menarik.

“Kamu yakin? Baiklah, terima kasih. ”

“Tidak apa-apa. Bagaimanapun, karena kamu sudah memiliki jumlah uang yang lumayan sekarang, aku akan merekomendasikan tinggal di tempat yang bagus. Kota ini cukup aman, tapi aku yakin setidaknya ada beberapa orang yang akan mencoba dan melakukan hal bodoh karena kalian berdua ada di sisimu. ”

Bermanfaat sampai akhir. Hajime tersenyum penuh penghargaan, berterima kasih padanya, dan menuju pintu. Yue dan Shea membungkuk padanya juga sebelum mengikutinya. Para petualang semua berbisik dengan marah satu sama lain saat mereka melihat gadis-gadis itu meninggalkan gedung.

“Heh, sekelompok yang menarik …” Wanita tua itu bergumam pada dirinya sendiri.

Hajime dan yang lainnya melihat-lihat peta mereka, yang sebenarnya lebih merupakan buku panduan, dan memutuskan untuk bermalam di “Masaka Inn.” Menurut uraian di peta, restoran itu memiliki makanan yang sangat enak, berada di lingkungan yang aman, dan yang terpenting, ada kamar mandi. Yang terakhir itulah yang memutuskan untuk Hajime. Agak mahal, tapi karena mereka kaya, itu bukan masalah. Dia sedikit terganggu dengan namanya, tapi … Seluruh lantai pertama penginapan adalah restorannya, dan ketika mereka tiba mereka menemukan beberapa orang sedang makan malam di sana. Dan seperti guild petualang, perhatian semua orang tertuju pada Yue dan Shea. Mereka mengabaikan tatapan mata itu dan berjalan ke konter, di mana seorang gadis yang hidup berusia mungkin lima belas tahun keluar untuk menyambut mereka.

“Selamat datang di Masaka Inn! Apakah kamu di sini untuk makan satu kamar atau untuk makan? ”

“aku ingin menyewa kamar. Kami datang ke sini mengikuti buku panduan ini, apakah harganya masih sama dengan yang ada di sini? ” Hajime menunjukkan petanya, dan gadis itu mengangguk mengerti.

“Oh, kamu datang ke sini atas rekomendasi Catherine. Yap, harga kami masih sama. Berapa malam kamu akan tinggal? ” Dia melanjutkan dengan cepat. Namun, pikiran Hajime ada di tempat lain. Dia sangat terkejut karena nama wanita tua itu adalah Catherine.

“Umm, permisi, Pak?” Kata-kata gadis itu membuat Hajime kembali sadar.

“O-Oh, maaf. Hanya satu malam. Juga, kami ingin makan malam dan mandi juga. ”

“Baik. Biayanya 100 Luta untuk setiap 15 menit di kamar mandi. Saat ini, kami memiliki slot waktu yang kosong. ” Dia mengangkat papan kecil dengan slot waktu tertulis di atasnya. Hajime ingin meluangkan waktunya di kamar mandi, dan mereka harus berpisah antara pria dan wanita, jadi dia membutuhkan setidaknya 2 jam. Gadis itu berteriak kaget ketika dia menyebutkan sebanyak itu, tetapi sebagai orang Jepang yang lahir dan dibesarkan, Hajime akan menerima tidak kurang.

“A-Juga, umm, kamu mau berapa kamar? Kami memiliki kamar untuk dua orang dan tiga orang, jadi … ”Ada sedikit keingintahuan di matanya saat dia menanyakan itu. Dia sekitar usia itu di mana dia tertarik pada hal-hal seperti romansa. Meskipun Hajime berharap para tamu lain berhenti mencoba menguping percakapan juga. Dia tahu Yue dan Shea keduanya sangat tampan, tapi ini bahkan melebihi harapannya. Mempertimbangkan bagaimana mereka bertemu, tidak mengherankan jika Hajime sedikit cuek tentang bagaimana orang lain akan melihat mereka.

“Kamar tiga orang seharusnya baik-baik saja.” Bahkan tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya. Para tamu di sekitarnya semua menatap dengan kagum. Gadis itu juga, sedikit tersipu. Namun, ada seseorang yang keberatan dengan pilihan Hajime.

“Tidak. Dua kamar untuk dua orang. ” Yue. Tamu-tamu lain, terutama para pria, semuanya menyeringai puas. Mereka, tentu saja, berpikir Yue ingin memisahkan laki-laki dan perempuan. Namun, kata-kata Yue selanjutnya menghancurkan harapan mereka.

“… Satu untukku dan Hajime. kamu bisa mendapatkan yang lain, Shea. ”

“Hei kenapa!? aku tidak ingin sendirian! Ayo, kita semua berbagi kamar! ” Shea memprotes dengan panas.

“… Karena kamu akan menghalangi.”

“Menghalangi apa … Tunggu, apa yang kamu rencanakan di sana?”

“… Bukankah sudah jelas? S3ks.”

“Bwah !? B-Bagaimana kamu bisa mengatakan itu dengan begitu banyak orang di sekitar !? Apa kau tidak punya kelas !? ”

Kata-kata Yue mendorong semua pria yang hadir ke kedalaman keputusasaan. Mata terbakar karena cemburu, mereka memelototi Hajime. Pemilik penginapan itu menjadi merah seperti tomat saat dia melihat antara Yue dan Hajime. Hajime mencoba turun tangan sebelum kedua gadis itu bisa mempermalukannya lebih jauh, tapi dia sudah terlambat.

“B-Baik, kalau begitu pergilah ke ruangan lain, Yue-san! Akulah yang akan berbagi kamar dengan Hajime-san! ”

“… Oh, dan mengapa begitu?” Tatapan Yue sedingin badai salju musim dingin. Tatapan dingin itu membawa kembali kenangan traumatis tentang pelatihannya, jadi Shea mulai gemetar ketakutan, tapi dia menguatkan tekadnya dan balas menatap.

“J-Supaya aku bisa memberikan Hajime-san keperawananku!”

Keheningan menyelimuti ruangan. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun, atau bahkan bersuara. Perhatian semua orang tertuju pada Hajime dan yang lainnya. Bahkan orang tua gadis itu telah keluar dari dalam dapur dan menyaksikan percakapan mereka dengan ekspresi “pasti menyenangkan untuk menjadi muda” di wajah mereka. Pada titik ini Yue bisa saja membekukan neraka dengan tatapannya sendiri.

“… Ada kata-kata terakhir?”

“Ugh. Aku-aku tidak akan kalah darimu! Hari ini adalah hari aku mengalahkanmu dan mengambil alih peran sebagai pahlawan wanita utama! ”

“Izinkan aku untuk mengajari kamu bahwa tidak ada murid yang lebih kuat dari tuannya.”

“Yah, sudah waktunya murid ini melampaui tuannya!”

Aura yang mengintimidasi mulai membungkus dirinya di sekitar Yue, dan Shea menarik palu yang diikat ke punggungnya dengan jari-jari gemetar. Semua orang menelan ludah dengan gugup, terlalu takut untuk bergerak. Dalam suasana tegang inilah … Dentang! Dentang!

“Hai Aku!?”

“Hakyuu !?”

Tinju besi menghantam kedua gadis itu. Mereka berdua berjongkok di tanah, air mata mengalir dari mata mereka. Orang yang telah menyerang mereka adalah Hajime.

“Sheesh, berhentilah mengganggu tamu lain. Dan yang lebih penting, berhentilah mempermalukan aku. ”

“Uuu, cintamu sakit, Hajime …”

“K-Kamu bisa menahan setidaknya sedikit … Aku bahkan menggunakan penguatan tubuh dan itu masih sakit …”

“Itu salahmu sendiri, tolol.”

Hajime menatap mereka berdua dengan tajam sebelum kembali ke gadis di konter. Dia menegakkan tubuh dengan kaget.

“Maaf atas keributannya. Kamar untuk tiga orang akan baik-baik saja. ”

“… A-Jika kamu mendapatkan kamar untuk tiga orang … a-apakah itu berarti kamu akan melakukan keduanya sekaligus? A-Luar biasa … Tunggu, apa itu sebabnya kamu ingin mandi dua jam? Apa kalian akan saling mencuci punggung dan barang-barang !? Dan kemudian … lakukan sesuatu yang lebih … Sungguh memalukan! ”

Gadis malang itu telah kehilangannya. Karena tidak dapat mengawasi lebih lama lagi, ibunya, yang mungkin adalah pemiliknya, menyeretnya menjauh dari meja kasir. Ayahnya menggantikannya dan menyelesaikan dokumennya.

“Maaf tentang putriku,” katanya dengan nada meminta maaf sambil menyerahkan kunci kamar. Tapi sama seperti orang lain, matanya juga penuh cemburu. Dia pasti tipe pria yang akan menjadi sarkastik dan berkata, “Nah, apakah kamu menikmati dirimu tadi malam?” di pagi hari.

Apa pun yang dikatakan Hajime hanya akan membuat kesalahpahaman menjadi lebih buruk, jadi dia diam-diam mengambil kuncinya, mengambil Yue dan Shea, meletakkannya di pundaknya, dan melarikan diri ke kamarnya di lantai tiga. Butuh waktu lama sebelum suara terdengar dari bawah lagi. Seluruh cobaan telah membuat Hajime lelah, jadi dia hanya berusaha untuk tidak memikirkannya.

Akhirnya, Hajime masuk ke kamarnya. Mengabaikan protes mereka, dia melemparkan Shea dan Yue ke tempat tidur masing-masing sebelum menyelam ke tempat tidurnya sendiri dan membiarkan dia tertidur.

Beberapa jam kemudian, Yue membangunkannya untuk memberitahunya bahwa sudah waktunya makan malam. Disegarkan, Hajime menuju ke bawah bersama dengan Shea dan Yue. Untuk alasan apa pun, semua orang yang duduk ketika dia datang untuk check-in masih ada di sana. Tidak ada satu pun dari mereka yang pergi.

Wajah Hajime sedikit menegang, tapi dia berpura-pura tenang dan duduk. Gadis yang sama dari sebelumnya datang untuk mengambil pesanannya, tersipu marah.

“aku minta maaf tentang apa yang terjadi sebelumnya,” dia meminta maaf. Tapi ada lebih banyak rasa ingin tahu daripada penyesalan di matanya.

Makanan yang mereka pesan memang enak, tapi Hajime mengalami kesulitan menikmati makanan pertama yang layak karena semua tatapan penasaran dan cemburu mengarah ke arahnya. Dia menghela nafas saat dia menghabiskan makanannya, berharap dia bisa makan dalam keadaan yang tidak terlalu menguras tenaga.

Dan meskipun dia mendapat waktu terpisah untuk cowok dan cewek, Yue dan Shea datang mengganggu waktu mandinya. Sebelum adegan pembantaian lain dimulai, dia harus menenangkan mereka dengan tinjunya dan memaksa mereka untuk berbaikan dengan air mata masih mengalir di mata mereka. Tentu saja, gadis itu datang untuk mengintip mereka juga, dan ketika ibunya menemukannya, itu berubah menjadi perselingkuhan besar lainnya dengan gadis itu dipukul …

Kemudian, ketika dia mencoba untuk tidur, Yue menyelinap ke tempat tidurnya untuk tidur dengannya. Secara alami, Shea harus mengikutinya, jadi Hajime berakhir dengan Yue menempel di lengan kanannya dan Shea menangis pelan saat dia berpegangan pada lengan kiri logamnya yang dingin. Namun, saraf buatan di lengannya masih membuatnya merasakan hal-hal seperti itu normal, jadi Hajime sangat menyadari torpedo kembar Shea menekannya. Dan itu, tentu saja, membuat Yue menatapnya dengan marah, membuatnya sulit untuk beristirahat sama sekali … Keesokan paginya, Hajime membuat sumpah. Lain kali, dia baru saja berbagi kamar dengan Yue. Merajuk Shea tidak seberapa dibandingkan dengan amarahnya. Tatapan dinginnya mungkin telah mencukur beberapa tahun dari hidupnya.

Begitu mereka sarapan, Hajime membayar makanannya, lalu meminta kedua gadis itu untuk mendapatkan persediaan yang mereka butuhkan. Checkout tidak sampai tengah hari, jadi dia masih bisa menggunakan kamar mereka untuk beberapa saat lagi. Ada sesuatu yang ingin dia selesaikan saat Yue dan Shea keluar membeli persediaan.

“Apa yang perlu kamu selesaikan?” Shea bertanya, penasaran. Balasan Hajime adalah sinis.

“Ada sesuatu yang ingin aku coba buat. aku memiliki ide dasarnya, jadi hanya perlu beberapa jam. Sebenarnya aku akan melakukannya tadi malam, tapi … yah, aku sangat lelah karena suatu alasan. ” Dia memelototi mereka saat mengatakan itu.

“Aku mengerti. Yue-san, aku ingin melihat beberapa pakaian, apa tidak apa-apa? ”

“Ya, tidak apa-apa. aku ingin melihat-lihat kios juga. ”

“Oh, kedengarannya menyenangkan! Kita baru bisa melihatnya kemarin, jadi alangkah baiknya mendapatkan sesuatu untuk dimakan dan menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbelanja. ”

Mereka berdua berbalik dan mulai membicarakan tentang berbelanja. Keduanya tahu itu salah mereka, tapi tak satu pun dari mereka mau mengakuinya, jadi mereka secara bersamaan memutuskan untuk mengubah topik.

“Kalian berdua benar-benar rukun.” Komentar Hajime dengan mudah diabaikan juga.

Kedua gadis itu melarikan diri ke kota, bergegas untuk menghindari tatapan tajam Hajime. Meskipun mereka punya waktu beberapa jam sampai tengah hari, mereka masih harus merencanakan perjalanan keluar jika ingin menyelesaikan semuanya tepat waktu. Hal utama dalam daftar itu adalah makanan, pakaian baru untuk Shea, dan obat-obatan.

Shea masih mengenakan pakaian compang-camping yang sama seperti sebelumnya di lautan pohon. Pakaian terbuka yang lebih terlihat seperti baju renang daripada apapun adalah pakaian tradisional kelinci, dan yang harus dia kenakan hanyalah mantel putih dan biru yang diberikan Hajime padanya di jurang. Tapi pakaian itu masih membuat perut dan kakinya terlihat berbahaya. Lebih penting lagi, pakaian seperti itu tidak akan cocok untuk kondisi kasar yang akan mereka hadapi selama perjalanan mereka. Itulah mengapa Shea menginginkan pakaian yang lebih kokoh dan tidak terlalu mencolok. Berkat Hajime, mereka tidak perlu mengisi kembali senjata atau peralatan.

Meski hari sudah pagi, kota sudah ramai. Pedagang sudah mencoba memikat pelanggan, dan ibu rumah tangga serta petualang sama-sama menawar dengan sengit. Meskipun sarapan baru saja lewat, warung makan sudah penuh orang, dan bau daging panggang serta saus manis tercium di sepanjang jalan.

Toko barang dan makanan semuanya penuh, jadi keduanya memutuskan untuk mendapatkan pakaian Shea terlebih dahulu. Peta mereka telah dengan rapi menandai toko mana yang bagus untuk pakaian kasual, mana yang bagus untuk pakaian formal, dan mana yang bagus untuk petualang dan pelancong yang mencari sesuatu yang lebih tahan lama. Wanita tua itu … Catherine, benar-benar sesuatu yang lain. Dia sangat teliti.

Kedua gadis itu langsung menuju toko yang menjual pakaian petualang. Fakta bahwa itu juga menjual pakaian kasual itulah yang meyakinkan mereka untuk mencobanya terlebih dahulu. Variasi dan kualitas pakaian di toko sangat mengesankan, menunjukkan kedalaman sebenarnya dari pengetahuan Catherine. Tidak hanya itu, semua pakaiannya sangat praktis dan modis. Itu tidak mengecewakan. Namun…

“Ya ampun, selamat datang. Betapa sepasang imut yang kita miliki hari ini. Onee-san sangat senang kamu datang! Aku akan membuat kalian berdua siap, benar. ” Toko itu dijalankan oleh monster. Lebih khusus lagi, hulk berotot setinggi dua meter yang hampir tidak bisa disebut manusia. Wajahnya sangat dipahat sehingga terlihat seperti keluar dari komik, dan meskipun bagian atas kepalanya botak, rambut panjang yang tumbuh dari sisinya diikat dengan tenunan yang rumit. Itu naik melewati kepalanya yang botak seperti naga yang naik ke langit, dan di puncak coif ada pita merah muda yang lucu.

Ototnya berdesir dengan setiap gerakan, yang menghancurkan efek yang dia coba lakukan dengan menangkupkan pipinya dengan malu-malu. Pakaiannya … Tidak, beberapa hal lebih baik tidak disebutkan. Tak perlu dikatakan, lengan, kaki, dan perutnya semuanya terbuka untuk dilihat dunia.

Yue dan Shea sama-sama menatap kaget. Shea sudah pingsan di tempatnya berdiri, sementara Yue tampak seolah-olah dia sedang bersiap untuk menghadapi monster yang lebih buruk daripada yang dia hadapi di jurang.

“Astaga? Ada apa, dua imut kecilku? Ekspresi muram seperti itu tidak cocok dengan wajah cantikmu! Ayo, tersenyumlah! ”

Kaulah alasan kami tidak bisa tersenyum sekarang, baik Yue dan Shea berpikir, tapi menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan keras. Keduanya adalah salah satu orang terkuat di Tortus, dan bahkan mereka tidak berpikir mereka memiliki kesempatan melawan monster ini.

Saat itu terus mendekati mereka dengan senyum berseri yang sama di wajahnya, Yue akhirnya membentak dan menggumamkan sesuatu.

“…Apakah kamu manusia?” Pertanyaan tunggal itu membuat monster itu menjadi marah.

“Dan siapa yang kau panggil iblis menakutkan yang bahkan monster legendaris lari!? Makhluk yang begitu mengerikan sehingga siapa pun yang melihatnya menjadi insaaaaaan!? ”

“A-aku minta maaf …” Yue mundur selangkah dengan gemetar, air mata berlinang. Shea baru saja terjatuh ke tanah … rasa dingin yang aneh menyebar ke seluruh bagian bawah tubuhnya. Saat Yue meminta maaf, senyum monster itu, bahkan bisa disebut itu, kembali. Setelah itu, sekali lagi mulai memperlakukan mereka seperti pelanggan. Transformasi instan itu menakutkan.

“Permintaan maaf diterima. Jadi, pakaian seperti apa yang kalian cari para gadis untuk todaaay? ” Shea masih di luar komisi, jadi Yue menguatkan dirinya dan menjelaskan apa yang mereka cari. Shea menarik lengan baju Yue dan menggelengkan kepalanya, matanya memohon pada Yue untuk pergi, tapi sebelum dia bisa menjawab, monster itu berkata, “Serahkan saja padaku!” dan membawa Shea ke bagian belakang toko. Dia tampak seperti anak domba yang tahu akan disembelih.

Pada akhirnya, keduanya menemukan pemilik toko yang mengerikan, Crystabel, memiliki selera mode yang luar biasa. Dan bahwa dia jauh lebih lembut daripada penampilannya. Dia hanya menggendong Shea ke belakang karena betapa buruknya pakaiannya.

Begitu mereka selesai membeli pakaian Shea, keduanya berterima kasih pada Crystabel dan meninggalkan tokonya. Mereka bahkan datang menemuinya – meskipun mereka tidak 100% yakin dia sebenarnya perempuan – senyum sebagai salah satu pesonanya.

“Sobat, aku tidak yakin apa yang akan terjadi padaku, tapi ternyata dia orang yang sangat baik.”

“Ya … aku kira kamu tidak bisa menilai buku dari sampulnya.”

“Ya!”

Mereka berjalan ke toko barang saat mereka mengobrol. Sayangnya, keduanya sangat menonjol. Sebelum mereka melangkah sangat jauh, mereka dikelilingi oleh lusinan pria. Sebagian besar dari mereka adalah petualang, tetapi beberapa dari mereka adalah celemek olahraga dan jelas merupakan pegawai toko.

Salah satu dari mereka bahkan melangkah maju. Meskipun Yue tidak mengenalinya, dia adalah salah satu orang yang pernah berada di guild petualang ketika mereka mengunjungi malam sebelumnya.

“Kalian berdua dipanggil Yue-chan dan Shea-chan, kan?”

“Hm…? Ya. Betul sekali.” Yue menyipitkan matanya dengan curiga. Shea terkejut ada orang lain yang bertingkah begitu ramah karena dia adalah seorang beastman.

Pria itu berbalik dan mengangguk ke teman-temannya. Kemudian, dengan ekspresi tegas, dia kembali ke Yue. Banyak orang lain juga melangkah maju. Lalu…

“Yue-chan, tolong pergi bersamaku!”

“Shea-chan, tolong jadilah budakku!”

Nah, ini hampir tidak terduga. Alasan pengakuan semua orang terhadap Shea terdengar sangat berbeda adalah karena dia masih seorang beastman. Secara teknis, seorang budak hanya dapat dipindahkan ke pemilik lain dengan izin majikan mereka, tetapi orang-orang di penginapan kemarin telah melihat bahwa Shea dan Hajime sangat dekat. Itulah mengapa mereka yakin jika mereka bisa mendapatkan persetujuan Shea, mereka akan bisa membujuk Hajime entah bagaimana … Atau sesuatu seperti itu.

Selain itu, percakapan tadi malam sangat mengejutkan sehingga meleset dalam pikiran mereka bahwa seorang budak biasanya tidak akan pernah bisa melawan perintah majikannya. Seandainya mereka lebih memperhatikan, mereka akan menyadari Shea tidak mungkin menjadi budak. Ini adalah mungkin untuk memberikan budak kurang pembatasan dalam kontrak mereka, tapi tidak ada yang pernah melakukannya. Setelah mendengar pengakuan tulus mereka, Yue dan Shea …

“… Shea, toko barangnya lewat sini.”

“Oh baiklah. Alangkah baiknya jika kita bisa mendapatkan semuanya di satu tempat. ”

… mengabaikan mereka sepenuhnya dan terus berjalan.

“T-Harap tunggu! Maukah kamu setidaknya memberi kami balasan!? Tolong, setidaknya hanya— ”

“Tidak.”

“Nggak.”

“Guh … Ditembak jatuh … sangat cepat.” Beberapa pria jatuh berlutut setelah dibuang dengan santai oleh para gadis. Yang lainnya tidak mau menyerah begitu saja. Terus terang, Yue dan Shea tidak tertandingi dalam hal penampilan. Dapat dimengerti mengapa beberapa orang mungkin ingin melakukan kekerasan.

“Baiklah, kalau begitu aku akan menjadikanmu milikku dengan paksa!” Pada teriakan semangatnya, secercah harapan mulai bersinar di mata mereka yang telah menyerah. Semua orang mulai mengelilingi kedua gadis itu.

Ketika pengepungan selesai, pria yang berteriak sebelumnya menyerang Yue. Seandainya ada orang Jepang yang hadir, mereka akan berkomentar tentang bagaimana sepak terjangnya terlihat seperti Lupin Dive. Yue, bagaimanapun, hanya menatap dingin padanya dan menggumamkan dua kata.

Peti Mati Kristal. Sesaat kemudian, pria itu terkubur hingga lehernya di dalam es. Beban tambahan ini membuatnya jatuh ke tanah. Dia mendengus sangat tidak jantan saat dia jatuh ke lantai.

Yang lain semua memandang dengan takjub. Yue telah merapal salah satu mantra air level tertinggi, Crystal Coffin, tanpa mantra. Mereka mulai saling berbisik dengan marah. “Dia pasti sudah mengucapkannya sebelumnya,” atau “aku yakin dia menyembunyikan lingkaran sihir di bawah pakaiannya” dapat terdengar di antara banyak suara.

Yue berjalan cepat ke arah pria yang membeku. Meskipun mereka terpesona oleh kekuatannya, para pria itu tetap bersiap untuk menyerang, siap untuk menjadi Lupin berikutnya untuk mencoba menjadi kekasihnya. Untuk menghemat waktu, Yue memutuskan untuk membuat contoh manusia pertama.

Dia melambaikan tangannya, dan es yang menutupinya perlahan mulai mencair. Berpikir dia membebaskannya, pria itu tersenyum lega. Dengan asumsi ini berarti dia masih memiliki kesempatan, dia menatap Yue dengan penuh semangat.

“Y-Yue-chan. Aku minta maaf karena tiba-tiba berlari ke arahmu! Dengar, aku hanya ingin kamu tahu bahwa aku serius— ”Masih sebagian besar tertutup es, pria itu tiba-tiba berhenti di tengah-tengah pengakuan. Karena dia menyadari Yue hanya mencairkan es di sekitar satu bagian tubuhnya. Yaitu…

“U-Umm, Yue-chan? Kenapa kamu hanya mencairkan … es di bawah sana? ” Memang, Yue hanya mencairkan es yang mengelilingi selangkangannya. Sisanya masih terjebak di tempatnya. Sebuah firasat buruk melintas di benaknya, dan dia menatap Yue dengan ketakutan. Tidak mungkin, dia tidak akan melakukannya. Dia tidak akan melakukannya, bukan?

Yue hanya menyeringai.

Tembak dia. Bola angin mulai menghantam bola pria itu, satu demi satu.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !!! Tolong hentikan! Mommyyyyyyy! ” Jeritan pria itu menggema di sepanjang jalan. Setiap bola yang menghantamnya mengeluarkan suara yang mirip dengan yang terdengar ketika Mario mengumpulkan koin. Tidak, sejujurnya, suara sebenarnya tidak seperti itu, tapi karena terlalu mengerikan untuk dideskripsikan, lebih baik berpura-pura itu adalah sesuatu yang menenangkan. Testisnya berdesak-desakan seperti samsak tinju yang dipukul oleh petinju.

Semua pria di daerah itu, bahkan para penonton yang penasaran dan pemilik kios yang tidak ada hubungannya dengan situasi tersebut, secara naluriah memegangi bola mereka.

Rentetan terus menerus akhirnya berakhir sekitar waktu yang sama ketika pria itu kehilangan kesadaran. Dia sengaja membuat setiap bola angin cukup lemah sehingga dia tidak akan segera kehilangan kesadaran, tapi masih cukup kuat untuk melukai. Itu benar-benar prestasi dewa. Yue meniup bagian atas jarinya seolah itu adalah laras senapan dan memalu paku terakhir di peti mati.

“… Kamu mungkin lebih baik menjadi perempuan sekarang.” Hari itu, satu orang meninggal, dan Crystabel kedua, atau lebih tepatnya Mariabel, lahir. Bahkan, dia akan terus berlatih di bawah Crystabel, dan membuka toko cabang atas namanya (his?). Itu sebenarnya menjadi sangat populer … tapi itu adalah kisah untuk lain waktu.

Sejak hari itu, rumor mulai menyebar tentang “The Ball Crusher”. Desas-desus itu akhirnya sampai ke ibu kota, dan alias baru Yue menjadi simbol ketakutan bagi petualang pria di seluruh dunia, tapi itu juga sebaiknya ditinggalkan untuk lain waktu.

Yue dan Shea mengabaikan tatapan ketakutan dari pria lain dan berjalan ke toko barang. Beberapa wanita yang telah menonton pertukaran itu bergumam “Yue onee-sama …” saat dia berjalan lewat, tapi dia juga mengabaikan mereka.

Mereka menyelesaikan sisa belanjaan mereka, dan ketika mereka kembali, mereka menemukan Hajime hampir selesai dengan pekerjaannya. Dia akan menyambut mereka kembali, tetapi kata-kata itu hilang di bibirnya ketika dia melihat bagaimana penampilan Shea.

“Ehehe. Bagaimana menurutmu, Hajime-san? Apakah sekarang aku lebih terlihat seperti seorang petualang? ” Shea melakukan sedikit putaran saat mengatakan itu. Rok pendeknya berkibar hingga ketinggian yang berbahaya, dan payudaranya bergoyang liar di bawah kemeja, jika orang bisa menyebutnya begitu, yang menekankan belahan dadanya. Seperti sebelumnya, perutnya benar-benar terbuka.

Sejujurnya, pakaian barunya sama mengungkapkannya dengan pakaian lamanya. Satu-satunya perbedaan nyata adalah sandal tipisnya telah diganti dengan sepatu bot yang kokoh. Bisa dikatakan, mereka hanya mengikat sampai pergelangan kaki, jadi tidak banyak yang berubah bahkan di sana.

“… Apa yang kalian beli? Menurutku kelinci tak berharga ini masih mengenakan pakaian terbuka yang sama seperti sebelumnya … ”

“Ayo, apa yang kamu katakan, Hajime-san? Perhatikan baik-baik. Bahkan jika rok aku terbuka, hot pants ini akan membuat siapa pun tidak dapat melihat celana dalam aku. Lihat?” Agak malu-malu, Shea mengangkat roknya untuk menunjukkan pada Hajime. Memang, ada hot pants putih di bawahnya, yang ternyata tahan lama. Rupanya bagian atas dari pakaiannya, yang lebih menyerupai pakaian renang, juga merupakan sejenis baju renang bikini, jadi itu benar-benar melindungi alat vitalnya secara efektif. Tapi meski begitu, bagaimana ini bisa melindungi perutnya, atau pahanya, atau bagian lain dari tubuhnya? Hajime menatap Shea dengan penuh pertanyaan.

“…Tidak apa-apa. Shea mengatakan semua pakaian lainnya terlalu ketat dan membuatnya sulit untuk bergerak. ” Yue menjawab untuknya. Sepertinya Shea menekankan fleksibilitas gerak di atas sejumlah pakaian pelindung yang mungkin ditawarkan. Dengan demikian, gadis kelinci itu dilengkapi dengan ansambel baru yang secara praktis tidak berbeda dari yang lama, dengan pengecualian bahwa itu sedikit lebih bergaya, dan menawarkan sedikit perlindungan lebih. Penampilan itu diakhiri dengan salah satu mantel buatan tangan Yue. Nah, terserah. Jika dia baik-baik saja dengan itu, maka aku rasa tidak apa-apa.

“Bagaimanapun, selama kita menyelesaikan semuanya, itulah yang terpenting. Terima kasih telah berbelanja. Oh ya, di luar cukup berisik beberapa waktu yang lalu. Apa terjadi sesuatu? ” Hajime mengabaikan Shea, yang masih berputar-putar dengan pakaian barunya, dan mengganti topik. Bahkan dia menyadari keributan sebelumnya. Shea sedikit mengempis ketika dia melihat Hajime mengabaikan usahanya untuk memamerkan pesonanya, sementara Yue menjawab pertanyaannya.

“… Semacam. Itu bukan masalah besar. ”

“Ah, begitu. Itu bagus, lalu. ”

Penjaga toko yang mengerikan dan pria yang hampir dikirim Yue ke surga semuanya melambai sebagai “bukan masalah besar.” Hajime menatap mereka berdua dengan curiga selama beberapa detik sebelum mengangkat bahunya.

“Apakah kita memiliki semua yang kita butuhkan?”

“Ya. Kami mendapatkan semuanya. ”

“Ya. Kami juga mendapat banyak makanan, jadi kami tidak akan kelaparan dalam waktu dekat. Harta Karun milikmu itu benar-benar berguna! ”

Hajime telah membiarkan mereka meminjam Treasure Trove-nya saat mereka berbelanja. Shea menatap dengan iri pada cincin itu, yang mana Hajime hanya tersenyum canggung. Pada tingkat keahliannya saat ini, dia tidak dapat membuat sesuatu seperti Harta Karun. Tapi karena betapa nyamannya itu, dia ingin bisa membuatkan beberapa untuk Yue dan Shea juga.

“Sekarang, Shea. Ini adalah untuk kamu.” Hajime mengulurkan benda mekanis berbentuk silinder yang panjangnya sekitar lima puluh sentimeter dan diameternya empat puluh sentimeter. Semuanya adalah perak mengkilap, dan ada benda kecil seperti pegangan yang terpasang di samping.

Shea secara refleks mengambilnya di tangannya, dan beban tak terduga itu menyebabkan dia tersandung ke belakang. Dengan tergesa-gesa, dia menggunakan penguatan tubuhnya untuk menenangkan diri dan mengangkatnya.

“A-Benda apa ini? Ini sangat berat … ”

“Ini penghangat baru yang kubuat untukmu. Lebih berat, kan? ”

“Hah? Ini … palu? ” Pertanyaan Shea sudah bisa diduga. Bagian pegangan silinder memang agak mirip dengan palu, tetapi pegangannya terlalu pendek untuk diayun dengan benar. Itu terlalu tidak seimbang.

“Ya. Begitulah tampilannya saat dalam mode standby, atau dalam mode bombardir. Sekarang, ayo, coba tuangkan mana ke dalamnya. ”

“Umm, seperti ini? Ah!?”

Saat dia menuangkan mana ke dalamnya, palu berbentuk aneh itu membuat sekumpulan denting mekanis saat pegangannya memanjang ke belakang, jadi itu adalah tempat yang tepat untuk memegang palu.

Ini adalah artefak pertempuran yang dibuat Hajime, yang dia beri nama Drucken. Dia menambahkan banyak fitur tambahan yang tidak dimiliki palu biasa. Dalam mode pengeboman dasarnya, cengkeramannya dijaga dekat dengan ujungnya karena digunakan sebagai pemicu untuk menembakkan peluru besar ke arah musuh. Menuangkan mana ke bagian tertentu membuatnya berubah menjadi bentuk palu yang lebih akrab dengan Shea. Menembak peluru juga bukan satu-satunya tipuan yang dimiliki palu ini.

Inilah yang Hajime ingin tinggalkan dan selesaikan. Dia menghabiskan pagi hari menyempurnakannya sementara Yue dan Shea pergi berbelanja.

“Ini yang terbaik yang bisa aku lakukan untuk saat ini, tetapi setelah aku mengasah keterampilan aku lagi, aku berencana untuk meningkatkannya. Tidak ada yang tahu apa yang akan kita hadapi ke mana kita pergi. Aku tahu Yue melatihmu, tapi itu baru sepuluh hari. Berbahaya bagi kamu untuk ikut dengan kami, jadi aku membuat senjata ini untuk mengeluarkan sebagian besar kekuatan kamu. Pastikan kamu terbiasa, oke? kamu adalah rekan kami sekarang. Lebih baik kau tidak mati, atau aku akan membunuhmu sendiri. ”

“Hajime-san … Fufu, itu bahkan tidak masuk akal … Nah, jangan khawatir. Aku akan menjadi lebih kuat, jadi aku bisa mengikutimu kemanapun kau pergi! ”

Shea dengan senang hati memeluk Drucken di dekat dadanya. Bahkan ketika dia senang, itu terlalu dilebih-lebihkan. Yue hanya mengangkat bahunya tanpa daya, sementara Hajime tersenyum kecut. Aku tahu akulah yang berhasil, tapi aneh melihat seorang gadis begitu bahagia karena menerima palu hangat.

Mereka pergi untuk check out dari penginapan, dengan Shea mengikuti dengan gembira di belakang mereka. Putri pemilik penginapan masih tersipu ketika dia melihat Hajime, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya.

Saat itu tengah hari ketika mereka melangkah keluar, dan sinar matahari yang hangat menyinari mereka. Hajime mengangkat tangan untuk menutupi matanya dan menarik napas dalam-dalam. Ketika dia berbalik, dia melihat Yue dan Shea tersenyum padanya.

Dia mengangguk pada mereka berdua, lalu mulai berjalan ke depan. Mereka mengikuti.

Dan dengan demikian, perjalanan mereka dilanjutkan.