Bab VII: Kedatangan Dewa Naga

Beberapa menit sebelum Tio tiba-tiba jatuh di sebelah Shea, pertarungannya dengan Freid mulai memanas.

“Cih, kau cukup tangguh,” sembur Freid. Dia awalnya berpikir bahwa dia akan dapat melemahkan Tio dengan cukup cepat, tetapi pertahanannya telah bertahan jauh lebih lama dari yang dia perkirakan.

Untuk bagiannya, Tio terus mengarahkan monster Freid ke sisinya, tanpa menghiraukan kerusakan yang dia terima. Darah dan sisiknya berserakan di setiap inci medan perang, tetapi dia menjadi lebih cepat dalam mengubah monsternya menjadi naga, jadi dia tiba-tiba memiliki pasukan yang cukup besar. Mereka telah terbentuk di sekelilingnya untuk mencegah monster Freid memaksanya melakukan huru-hara. Itu memungkinkan dia untuk fokus murni pada Freid dan Uranos…dan menghindari serangan apa pun yang mungkin langsung membunuhnya. Lebih jauh lagi, setiap kali mereka mencoba melancarkan serangan yang lebih besar untuk melenyapkan pasukannya, dia dengan terampil menginterupsi mereka dengan Dragon Claws atau Obsidian Dominator miliknya. Dan, tentu saja, setiap naga yang terluka dengan cepat disembuhkan dengan Rahmat Ratu Naga. Dia juga terus-menerus menyembuhkan dirinya sendiri untuk memastikan dia tidak pernah terluka sehingga mempengaruhi mobilitasnya.

Freid mungkin menyebut gaya bertarungnya menyedihkan, tetapi situasi saat ini membuktikan lebih dari segalanya bahwa taktiknya efektif. Ditambah lagi, dia juga tidak hanya mengandalkan kekokohannya; dia menggunakan pengetahuan dan pengalamannya untuk memprediksi gerakan Freid secara akurat bahkan tanpa bantuan Future Sight milik Shea.

Meskipun dia enggan mengakuinya, Freid harus menerima bahwa Tio lebih bijaksana dan lebih kuat dari yang dia duga.

Namun, Tio tidak menang semudah yang Freid pikirkan.

Aku akan segera kehabisan obat penawar. Setelah itu terjadi, akan lebih sulit untuk mengurangi jumlah kerusakan yang aku terima.

Sementara Tio biasanya bisa menghentikan Freid dan Uranos sebelum mereka melepaskan serangan besar, pukulan mereka yang lebih kecil lebih sulit untuk dilawan. Portal Freid dan nafas Uranos dibuat untuk kombinasi mematikan yang bahkan membuat Tio terkesan. Terkadang, Uranos sendiri yang melakukan teleportasi sementara Freid menembakkan sinar disintegrasi dan rentetan bulu. Selain itu, Freid juga bisa menembakkan sihir elemen biasa untuk memperlambat Tio dan membuat serangan nafas Uranos mengenai sasaran.

Menghindari semuanya dengan sempurna hampir mustahil. Ada lebih dari beberapa kali Tio harus menerima pukulan. Dan semakin banyak serangan nafas Uranos yang dia lakukan secara langsung, semakin banyak sihir penyembuhannya terganggu, memaksanya untuk meminum lebih banyak persediaan Minuman CheatMate yang berharga. Begitu dia keluar, segalanya akan menjadi tidak pasti. Pasokan mana-nya juga tidak terbatas. Baik Dragon Queen’s Edict maupun Dragon Queen’s Grace membutuhkan jumlah mana yang layak untuk digunakan, terlepas dari afinitas bintangnya untuk metamorfosis dan sihir roh. Serangan nafas dan armor skalanya mengambil mana juga.

Pada tingkat ini, dia akan kehabisan sumber daya sebelum dia membalikkan keadaan. Freid juga mengerti itu, itulah sebabnya dia tidak membiarkan ketidaksabarannya menguasainya. Meskipun kehilangan dua ratus monsternya, dia tetap pada rencananya. Meskipun harus diakui, sangat frustasi melihat semangat juang Tio tetap tak tergoyahkan bahkan setelah semua serangan yang dia lakukan padanya.

Merasa kesal dengan Freid, Tio dengan mudah membaca serangan berikutnya dan berjungkir balik ke depan. Sedetik kemudian, sepasang rahang raksasa menutup di sekitar tempat dia berdiri. Uranos telah berteleportasi di dalam formasinya untuk menyerangnya dari belakang. Namun, saat terbalik, dia membentuk jari-jarinya menjadi bentuk pistol dan menembakkan sinar napas yang sangat padat ke Uranos. Dia juga telah memprediksi dengan tepat bahwa Uranos akan berbelok ke arahnya setelah menyadari bahwa dia telah meleset, jadi pancaran sinarnya langsung menembus mata kanannya.

“Graaaaaaaaah!”

Serangan nafas terkompresi Tio cukup kuat untuk menembus penghalang spasial Uranos, dan untuk pertama kalinya, Tio berhasil mendaratkan pukulan melumpuhkan pada naga. Namun, itu juga menyebabkan kemarahan Uranos mencapai titik didih. Marah, Uranos mengabaikan rasa sakitnya dan meraung ke Tio, menggunakan jumlah mana yang benar-benar gila untuk mengubah raungannya menjadi serangan nafas area luas.

Sebuah dinding cahaya melesat ke arahnya. Merinding naik di lengannya…dan untuk pertama kalinya, dia merasakan sedikit kepanikan. Dia buru-buru mengepakkan sayapnya dan melesat keluar. Sayangnya, dia tidak bisa benar-benar mengerti tepat waktu.

“Nnnnnnnnngh, sekarang menyengat!”

Rasa sakit yang familiar menembus bahu kanan Tio, dan salah satu sayapnya terhempas. Kulit di bawah sisiknya tersiram air panas, dan sebagian sisiknya terlepas. Tetap saja, Tio tidak membiarkan rasa sakit menghentikannya. Sebagai gantinya, dia menciptakan pijakan untuk dirinya sendiri dengan Aerodinamis, lalu menggunakan telepati untuk mengarahkan salah satu naganya untuk menembakkan serangan nafas ke ruang di belakangnya.

“Cih, kamu benar-benar perseptif,” sembur Freid, buru-buru menghindar. Dia berteleportasi untuk menyerang Tio dengan serangan mendadak, tetapi napas naganya telah pergi tepat di tempat dia mencoba menyerang.

“Kamu terlalu mudah dibaca!” Tio menjawab, menyerang Freid dengan cambuknya. Ujung yang terbelah membuat Freid sulit untuk melacak semua gerakan mereka, dan seperti yang diharapkan Tio, Uranos terbang dengan kecepatan yang mengejutkan untuk memblokir pukulan dengan sisiknya. Sementara itu, Tio meregenerasi sayap dan sisiknya, lalu juga menggunakan sihir pemulihan pada dirinya sendiri. Namun, kerusakan pada bahunya lambat untuk sembuh. Dia hanya menerima terlalu banyak pukulan.

“Tidak kusangka kau masih memiliki cukup kekuatan untuk mengambil salah satu mata Uranos…” gumam Freid, mengerutkan kening.

Serangan nafas yang dilakukan Tio terhadap Uranos adalah yang terkuat. Freid tidak bisa mengerti dari mana dia menarik kekuatan itu ketika mana, tubuh, dan pikirannya seharusnya habis. Baru sekarang Freid mulai menyadari bahwa ketangguhan manusia naga meluas jauh lebih dari sekadar stamina fisik mereka. Freid dengan dingin menilai kembali Tio saat dia menyembuhkan mata Uranos.

“Berapa banyak lagi ramuan yang tersisa?” Dia bertanya.

“Siapa tahu?” Tio berkata, menenggak Minuman CheatMate lagi. Dia jelas tidak akan membiarkannya tahu bahwa itu yang terakhir.

Kutukan! Bahkan setelah menahan semua itu, aku masih belum mencapai titik yang dibutuhkan untuk mengaktifkan mantra! Mengapa leluhur aku harus membuat kondisi aktivasi yang berbelit-belit?! Tidak bisakah kamu bersikap lebih baik kepada keturunan kamu?!

Hanya dengan menahan rasa sakit yang cukup, Tio dapat mengaktifkan kartu truf terakhirnya. Kekuatan tak terduga yang dia terima saat dia kembali ke rumah—warisan Klarus pertama. Dia hanya bisa mengeluh sedikit, karena sepertinya dia masih belum mendekati kondisi aktivasi. Tetap saja, dia ingin menghindari penggunaan kartu truf itu jika memungkinkan. Dengan begitu, dia bisa menggunakannya untuk membantu Hajime dalam perjuangannya melawan Ehit. Tetapi untuk menang tanpa itu, dia membutuhkan lebih banyak waktu.

Dalam upaya untuk mengulur waktu itu, Tio bertanya, “Ngomong-ngomong, di mana iblis-iblis lainnya? Bukankah mereka semua ikut denganmu ke Sanctuary?”

Itu adalah pertanyaan aneh untuk ditanyakan di tengah medan perang, terutama karena Tio tidak memiliki keterikatan nyata dengan rekan senegaranya Freid. Khawatir semacam jebakan, Freid dengan waspada menatapnya tanpa menanggapi.

“Ayolah, kiamat sudah dekat. Kenapa tidak istirahat sejenak?”

Kedua belah pihak perlu fokus pada penyembuhan, jadi itu bukan saran yang buruk untuk membicarakan sesuatu sementara itu. Sementara dia berbicara, Tio melihat sekeliling medan perang. Sebenarnya, dia sudah bertanya-tanya untuk beberapa waktu sekarang di mana semua iblis itu berada. Paling tidak, dia berharap menemukan tentara Freid bersamanya. Lagi pula, tidak ada prajurit yang setia yang akan meninggalkan jenderal mereka dalam pertempuran.

“Kau tidak akan meminta bantuan mereka?”

Itu adalah pertanyaan sederhana, tetapi Freid mengartikannya bahwa dia pikir dia tidak cukup kuat untuk menang sendiri, jadi dia menyipitkan matanya dengan berbahaya.

“Tidak perlu khawatir; rekan-rekan aku tidak akan datang untuk membantu aku.”

“Oh? Kenapa tidak? Bukankah lebih mudah jika mereka bertarung denganmu?”

“Mereka semua tidur di bagian berbeda dari wilayah tuanku. Mereka perlu diilhami dengan kekuatannya sebelum kita mencapai tujuan kita sehingga mereka dapat menjadi garda depan dalam invasi dunia baru.”

“Jadi mereka juga diperkuat sepertimu, ya?”

Tio memulai percakapan ini hanya untuk mengulur waktu, tetapi sekarang dia telah mempelajari sesuatu yang cukup mengganggu. Untungnya, sepertinya keadaan tidak seburuk yang dia takutkan.

“Mereka diberi kekuatan yang sesuai dengan status baru mereka sebagai umat pilihan Dewa. Padahal, mereka belum diberikan hak untuk menjadi salah satu wasitnya seperti yang aku miliki. ”

“Wasit? Bukan rasul?”

“Tuanku telah dengan murah hati memilihku untuk melayani sebagai penerus Alvaheit-sama. Dia telah memaafkan aku karena memanggilnya dewa palsu ketika aku tidak tahu apa-apa dan tidak tahu apa-apa dan mengizinkan aku menjadi pengikutnya yang paling tepercaya. ”

“aku mengerti sekarang. Kekuatan yang kamu miliki dan kekuatan familiarmu berasal dari fakta bahwa kamu diberikan kekuatan bahkan di atas seorang rasul.”

“Betul sekali. aku akan menjadi dewa baru yang melayani di bawah Lord Ehit, dengan demikian membuat umat aku menjadi umat Dewa. ”

Pada saat itu, kerutan Freid berubah menjadi ekspresi ekstasi murni. Bahkan Tio, cabul terbesar di dunia, merasa jijik dengan ekspresi itu. Tetapi pada saat yang sama, dia merasa kasihan pada Freid.

Kembali di Schnee Snow Fields, Tio bertanya mengapa dia memilih untuk mengikuti Ehit setelah menaklukkan salah satu labirin dan mempelajari kebenaran. Bagaimanapun, Ehit-lah yang mengatur perang yang telah menyebabkan kematian begitu banyak rakyatnya.

“aku merasa kasihan pada iblis yang mati karena tidak tahu apa-apa tentang alasan yang mereka perjuangkan. Apakah kamu tidak peduli sama sekali tentang mereka, atau tanah air kamu, lagi?”

Alasan Tio menentukan “lagi” adalah karena dia percaya bahwa Freid setidaknya peduli dengan rakyatnya sebelumnya. Dia tahu sorot matanya terlalu baik. Dia memiliki tatapan gila yang sama dengan orang-orang yang telah membunuh orang tuanya dan membantai orang-orang sebangsanya dulu. Tetapi sebelum Ehit membuat mereka gila, mereka adalah tetangga dan teman, orang-orang yang dikenal dan disukai Tio, oleh karena itu mengapa Tio yakin Freid juga tipe orang yang peduli pada rakyatnya sebelum Ehit mengubahnya.

Tidak ada yang bisa menaklukkan labirin dengan tekad setengah hati, terutama Frost Caverns, karena pembersihan yang diperlukan untuk mengalahkan emosi negatif kamu sendiri. Seorang fanatik gila tidak akan mampu mengatasi cobaan itu. Atau setidaknya, itulah yang diyakini Tio.

“Jangan konyol,” jawab Freid. “aku mencintai rakyat dan negara aku. aku adalah wali mereka. Namun, kehendak tuanku lebih diutamakan daripada yang lainnya. Hanya itu yang ada untuk itu.”

Sikap santai yang dia katakan akan membuang semua yang penting baginya jika Ehit bertanya itu menakutkan. Bahkan mata Uranos goyah setelah mendengar itu.

Saat itu, Freid dan Tio berbalik untuk melihat ke kejauhan.

“Apa?!” seru Freid.

“Oho, sepertinya dia sudah mencapai level akhir,” kata Tio.

Keduanya menatap pilar mana biru pucat yang melesat ke langit. Jumlah kekuatan yang memancar dari pilar itu sangat menakjubkan. Dan setiap kali pilar itu berdenyut, kekuatan yang terkandung di dalamnya tumbuh. Freid menyaksikan dengan tidak percaya ketika kelima rasul diliputi oleh satu orang. Ekspresi gembira sebelumnya tidak bisa ditemukan.

“Mustahil… Para rasul kalah? Itu tidak mungkin. Lima yang pertama secara pribadi diberi lebih banyak kekuatan daripada yang lain oleh tuan kita! ”

“Kenapa kamu begitu terkejut?”

Freid sangat terkejut sehingga untuk sesaat dia melupakan Tio. Dia dengan cepat kembali ke akal sehatnya dan berbalik menghadapnya.

“Dia adalah anggota dari ras yang paling lemah dan paling pengecut,” kata Tio. “Tidak hanya itu, tapi dia baru berusia enam belas tahun. Setahun yang lalu, tidak ada yang tahu siapa dia, tapi sekarang dia menaklukkan labirin dan bisa bertahan di medan perang seperti ini. Tentunya kamu pasti telah menyadari betapa luar biasanya dia sebelum sekarang. ”

“Ya tapi…”

“Dia tidak memiliki ketertarikan pada sihir, dia juga tidak memiliki pengalaman bertarung sampai dia mulai bepergian dengan Guru. Dia bukan milik ras yang kuat secara alami seperti manusia naga atau vampir. Namun, dia berhasil sejauh ini melalui kekuatan keinginannya. Setelah Guru, Shea Haulia tidak diragukan lagi adalah monster terkuat di dunia,” kata Tio, penuh dengan kebanggaan saat dia berbicara tentang Shea. “Seolah-olah beberapa boneka yang sedikit diperkuat yang dibuat oleh yang disebut dewa yang berpikir dia lebih baik daripada semua orang akan memiliki kesempatan melawannya.”

Freid mendidih ketika Tio menghina Ehit, tetapi ketika dia melihat Shea benar-benar mendominasi para rasul, dia kehilangan keinginan untuk membalas.

“Mustahil …” gumamnya, lalu berbalik ke Tio. Satu-satunya cara untuk membalikkan situasi ini adalah dengan mengalahkan musuh di depannya dan pergi membantu para rasul.

“aku perlu membantu para rasul. Aku sudah selesai mempermainkanmu. Sudah saatnya kamu mati.”

“Tidak perlu terburu-buru. Pertarungan yang sebenarnya baru saja dimulai.”

“Cukup dengan kesombonganmu. Rencanamu tidak akan berhasil. Perbedaan angka terlalu besar untuk berubah seiring waktu. ”

Freid yakin dia telah melihat melalui strategi Tio. Maka, dia mengangkat tangannya, siap untuk mengakhiri sandiwara ini. Saat dia menjatuhkannya akan menjadi saat eksekusi Tio.

Dia masih memiliki familiar tiga kali lebih banyak daripada Tio, dan dia telah mengkonfirmasi selama percakapan mereka bahwa kecepatan pemulihan Tio perlahan-lahan menurun. Dia bisa melihat kulit yang terbakar mengintip dari bagian robekan kimono Tio di dekat pinggangnya, dia tidak dapat mengisi kembali armor skalanya secepat yang dia lakukan sebelumnya, luka di bahunya juga tidak sepenuhnya sembuh, dan meskipun dia mengenakan suasana tenang, keringat tampak mengalir di dahinya.

Jelas bagi Freid bahwa dia mendekati batas kemampuannya. Dia benar-benar yakin sekarang bahwa dia bisa menghancurkannya sebelum dia mengubah cukup banyak familiarnya.

Di sisi lain, mata Uranos telah sepenuhnya sembuh, dan naga itu mengaum penuh kemenangan. Namun, Tio hanya tersenyum menyihir dan berkata, “Kapan aku pernah mengatakan bahwa naga ini adalah satu-satunya yang aku miliki?”

Dengan suara memerintah yang bergema bahkan sampai ke kedalaman neraka, ratu naga menyatakan, “Dengan kekuatan yang diberikan padaku, aku memerintahkanmu untuk bangkit—Panggilan Ratu Naga!”

Mana hitam Tio melonjak dari tanah di bawah. Atau lebih khusus lagi, itu keluar dari semua monster mati yang mengotori medan perang. Dan sedetik kemudian, mayat mereka mulai menggeliat. Mereka mulai berubah menjadi naga, sama seperti monster yang ditangkap Tio dengan Perintah Ratu Naga.

“Mustahil…”

“Bukan hanya Obsidian Dominator yang bisa mengubah makhluk menjadi naga. Berapa banyak darahku dan berapa banyak sisikku yang menurutmu telah aku sebarkan di medan perang ini?”

“aku mengerti. kamu menggunakan daging dan darah kamu sendiri sebagai media … tapi … ”

Freid tidak mengantisipasi ini. Ada begitu banyak darah merahnya menodai tanah dan monster di bawahnya sehingga tampak seperti pemandangan dari neraka. Dan sekarang, semua monster di sana kembali dari dunia bawah untuk bertarung demi tuan baru mereka. Mereka mengangkat kepala mereka untuk menghadap ke langit dan mengeluarkan serangkaian raungan. Itu benar-benar terlihat seolah-olah gerbang neraka baru saja dibuka.

Saat ladang monster berubah menjadi naga mayat, mereka terbang dengan sayap baru mereka dan menuju ke tuan mereka.

Panggilan Ratu Naga adalah mantra sihir campuran roh dan metamorfosis. Tio telah menganalisis genetikanya sendiri cukup untuk mereplikasi jiwa naga semu dengan sihir roh, lalu menggabungkannya dengan mantra sihir transformasi metamorfosis untuk memberikan kehidupan buatan pada mayat dan mengubahnya menjadi naga.

Namun, duplikat jiwa yang diberikan Tio kepada mereka bersifat sementara, dan begitu sihirnya hilang, mereka akan kembali menjadi mayat. Dalam hal itu, mereka lebih seperti golem daripada makhluk organik. Tetap saja, dia dalam sekejap telah memanggil pasukan naga yang kuat untuk meningkatkan barisannya. Dengan semua naga undead di punggungnya, dia tampak seperti penguasa dunia bawah.

“Betapa menjijikkan,” sembur Freid.

“Ha ha ha, itu mantra yang pas, bukan begitu? Lagipula, aku adalah wanita dari pria yang disebut semua orang sebagai Raja Iblis yang baru.”

Ironi itu tidak hilang pada Freid, pria yang pernah melayani Raja Iblis sebelumnya.

Tio menyeringai jahat pada musuhnya. Ketika dia menunjukkan sihir barunya kepada Hajime, dia menjawab dengan, “Wow, mendaur ulang musuh yang telah kamu bunuh dan membawa mereka kembali sebagai sekutu sangat efisien.”

Alih-alih merasa malu atau jijik, dia malah memujinya. Bukan hanya itu, tapi dia benar-benar iri dengan kecerdikannya. Akibatnya, Tio sama sekali tidak merasa malu dengan sihir barunya yang agak brutal. Bahkan, dia bangga akan hal itu. Meskipun itu terlihat seperti Freid dan Uranos, keduanya berpakaian putih bersih dengan sayap serafim, adalah orang-orang yang berjuang untuk menyelamatkan dunia sekarang, bukan Tio, yang memiliki mana hitam pekat dan pasukan undead di belakangnya.

“Nah, rayakan momen kelahiranmu seperti naga…dengan raungan!” Tio memerintahkan, dan semua naganya—yang berarmor, yang dia ubah, dan yang dia hidupkan kembali—menembakkan serangan nafas dengan serangkaian raungan. Familiar Freid menjerit kesakitan saat mereka ditusuk oleh rentetan sinar hitam.

Akhirnya, Tio berhasil membalikkan keadaan.

Hanya ada empat ratus familiar Freid yang tersisa setelah serangan awal, sedangkan Tio memiliki delapan ratus naga. Pembalikan yang Freid yakini tidak mungkin terjadi.

“Sehat? Pasukanmu tidak terlihat terlalu hebat lagi.”

Meskipun dia dipenuhi luka, Tio tampak seperti ratu naga saat dia berdiri dengan bangga di kepala pasukan naga hitamnya.

Freid mengarahkan pandangannya ke medan perang. Dia kemudian berbalik ke Tio dan mencibir padanya. Itu adalah ejekan jelek, penuh cemoohan dan cemoohan. Dari sudut pandangnya, Tio hanya berjuang dengan sia-sia untuk memahami harapan yang tidak nyata.

“Sudah kubilang sebelumnya—rencanamu tidak akan berhasil,” jawabnya. Kemudian, dia mengangkat tangannya sekali lagi…dan obelisk di tengah pulau mulai bersinar, menembakkan pilar cahaya ke udara. Pilar cahaya serupa segera melesat dari pulau terapung lainnya di kejauhan. Tampaknya ada lebih dari satu obelisk di dimensi ini.

“Sekarang ini mungkin menjadi masalah …” Tio bergumam, senyum malu-malu di wajahnya.

Dia cukup yakin dia tahu persis apa arti pilar cahaya itu. Dan beberapa detik kemudian, prediksinya berubah menjadi kenyataan.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Segerombolan monster muncul di langit dan mengeluarkan suara gemuruh. Ada begitu banyak dari mereka sehingga mereka menutupi langit. Dan bukan hanya langit di atas pulau ini, tetapi seluruh langit di dimensi ini. Beberapa dari mereka bahkan terlihat sekuat Leviathan.

Pasukan baru Freid terlalu besar untuk dihitung. Mencoba akan seperti mencoba menghitung jumlah bintang di langit. Yang bisa dikatakan Tio dengan pasti adalah setidaknya ada satu juta dari mereka.

“Monster-monster ini semuanya adalah penghuni Sanctuary. Mereka bukan familiarku.”

Setelah menjadi Arbiter Ehit, Freid telah diberikan wewenang untuk menggunakan beberapa fungsi Sanctuary, termasuk kemampuan untuk mengontrol monsternya dan memanggil mereka dari dimensi lain di dalam Sanctuary. Inilah mengapa dia tetap yakin dia akan menang apa pun yang terjadi.

“Aku ingin mengalahkanmu dengan kekuatanku sendiri, tapi harga diriku tidak ada artinya dibandingkan dengan pentingnya misi. Meskipun disesalkan, aku akan menggunakan semua yang aku miliki untuk melenyapkan kamu. ”

Ada campuran frustrasi dan kegembiraan gembira di mata gelap Freid.

“Apakah kamu siap untuk mati, Tio Klarus? Inilah akhirnya!”

Dia mengayunkan tangannya ke bawah … dan pasukan monster melonjak ke arah Tio dan naganya. Naga hitamnya dengan gagah berani mencoba membelanya, tetapi bertarung melawan tentara seperti mencoba melawan arus. Dengan cara yang sama seperti manusia tidak bisa melawan kekuatan alam, naga-naga itu dengan cepat mulai berjatuhan.

Ada terlalu banyak dari mereka. Rahmat Ratu Nagaku tidak akan bisa mengimbanginya.

Tio menghindari napas Uranos dan memperlambat Freid dengan cambuknya, lalu dengan cepat melirik ke bawah untuk melihat bagaimana Shea bertahan. Dari kelihatannya, dia telah mengalahkan para rasul, tetapi tidak akan bisa bergerak sedikit pun. Jika pasukan monster mengejarnya, dia tidak akan punya kesempatan…dan sangat mungkin Freid akan mengirim beberapa dari mereka untuk membawanya keluar.

Gan, ini gak ada habisnya! Tetapi jika ini benar-benar kekuatan penuh dari pasukan Ehit, maka mungkin ada baiknya menggunakan kartu truf aku di sini!

Setelah beberapa saat mempertimbangkan, Tio memutuskan bahwa sekaranglah waktunya. Sayangnya, dia masih belum berhasil menyimpan kekuatan yang cukup untuk menggunakannya, meskipun dia sudah dekat.

Tidak ada jalan lain. Aku hanya harus mengambil risiko! Aku harus berani!

Tio meninggalkan rencana untuk secara perlahan membangun jumlah kerusakan yang terkendali dan memutuskan untuk mengambil risiko bermain semua atau tidak sama sekali. Jika itu untuk melindungi Shea, temannya, dia akan dengan senang hati mengambil risiko.

“Ayo, Uranos! Mari kita putuskan sekali dan untuk semua jika nafasku lebih kuat darimu!”

Uranos berbalik dan melihat Tio mengumpulkan mana hitam pekatnya di sekitar tangannya yang terulur. Dengan seberapa banyak dia menekan ke dalam satu serangan itu, itu benar-benar terlihat seperti dia mempertaruhkan semuanya pada satu kontes.

Uranos dengan senang hati menurutinya. Percikan mengalir di seluruh tubuhnya saat dia membuka rahangnya dan mulai menyerang serangan nafasnya sendiri. Pusaran cahaya berkumpul di depan mulutnya. Dia mengatur napasnya tujuh kali, dan pada saat itu sangat menyilaukan sehingga membutakan Tio.

Keduanya kalah pada saat yang sama, sama seperti ketika Tio dan Uranos melakukan duel nafas di Grand Gruen Volcano. Namun, hasilnya kali ini berbeda. Napas Tio langsung terhempas, hampir seolah-olah dia tidak memasukkan apa pun ke dalam serangan itu sejak awal. Dia segera menyilangkan tangannya di depannya dan menyelipkan lututnya ke dalam, mengambil posisi defensif sepenuhnya. Tapi tentu saja, itu tidak akan cukup untuk memblokir serangan nafas pamungkas Uranos. Namun, bukan itu yang coba dilakukan Tio.

“Hah?! Uranos, tunggu, jangan—!”

Terlambat menyadari bahwa dia telah ditipu, Freid meminta rekannya untuk berhenti. Dia tidak tahu persis apa yang direncanakan Tio, tapi dia tidak suka sorot mata tegas di matanya.

Tentu saja, Uranos tidak bisa menghentikan serangannya dalam waktu sesingkat itu, jadi napasnya menelan Tio seluruhnya. Sinar cahaya melesat sempurna secara horizontal melintasi langit, melenyapkan semua monster di jalurnya dan menyebabkan kerusakan besar pada siapa pun yang terperangkap dalam radius gelombang kejutnya. Dan lagi-

“Nnnnnnnnnnnnnnngh!” Tio menjerit kesakitan, tetapi terus menahan cahaya yang menyala. Itu menghilangkan sisiknya dengan kekuatan yang menghancurkan, jadi dia menggertakkan giginya saat rasa sakit yang membakar menembus tubuhnya yang tidak dijaga. Rasa sakitnya sudah cukup untuk membuat orang lain gila.

Tio tahu ujung-ujung tubuhnya digerus oleh cahaya, dan bahwa dia perlahan-lahan semakin dekat dengan kematian. Ini tidak seperti rasa sakit yang menggembirakan yang diberikan Hajime padanya saat membagikan “hukuman.” Tubuhnya benar-benar terkikis, dan naluri utamanya menyuruhnya untuk melarikan diri. Namun, Tio terus menahan rasa sakit dan mempertahankan kesadaran dengan lebar rambut … sampai akhirnya—

Saatnya.

Dia mencapai ambang pintu. Tio segera menggunakan beberapa mana yang dia kumpulkan tetapi tidak menembakkan sebelumnya untuk menggunakan serangan nafas lain dan meledakkan dirinya sendiri dari nafas Uranos. Namun, dia tidak memiliki cukup kekuatan yang tersisa untuk mengendalikan kejatuhannya, jadi dia jatuh ke tanah, asap putih keluar dari setiap inci tubuhnya. Dia kemudian menghantam tanah dengan kekuatan bola meriam, menendang awan debu di sekelilingnya.

“Tio…san?” Suara gemetar Shea bertanya, mendorong Tio untuk tersenyum pada temannya. Dia senang dia berhasil sebelum monster mulai menyerang Shea, tapi dia juga merasa tidak enak karena telah membuat Shea mengkhawatirkannya.

Karena itu, si manusia naga menjaga nada suaranya tetap ringan dan menjawab, “Yep, ini…aku… Gah! Orang cabul semua orang tahu…dan suka… Gack!”

“Ini bukan waktunya untuk bercanda! kamu terlihat setengah mati! Selain itu, tidak ada yang menyukaimu dalam mode mesum, Tio-san! Seluruh dunia menganggapmu menyeramkan!”

“T-Tidak ada… yang menyukai caraku yang sesat? Luar biasa! Tidak ada yang tepat sasaran seperti penghinaan dari rekan-rekanmu! Haaah… Haaah…!”

Shea telah mencoba memberi Tio ramuan penyembuhan, tetapi melihat Tio menikmati dihina bahkan dalam situasi ini sangat tidak menyenangkan sehingga dia mundur dan menatapnya dengan sedih.

Untungnya, mundur adalah langkah yang tepat, saat sehelai bulu putih menghantam tanah tempat Shea merangkak sedetik yang lalu.

“Aduh!” Shea berteriak, menjatuhkan ramuan penyembuh. Bulu itu masih menyerempet tangannya, meskipun itu tidak lebih dari goresan. Botol itu jatuh ke tanah dan pecah, menumpahkan isinya. Menatap dari mana bulu itu berasal, Shea melihat Freid mengendarai Uranos. Gerombolan monster begitu tebal sehingga tidak ada cahaya yang menembus dari langit di atas lagi. Beberapa dari mereka mendarat di tanah di sekitar Tio dan Shea, menghalangi mereka secara horizontal juga. Itu tampak seperti awan kegelapan yang menggeliat melahirkan monster dengan berapa banyak dari mereka dan bagaimana mereka turun ke sungai.

“Naga hitammu yang berharga telah melarikan diri. Sepertinya kamu bahkan tidak memiliki kekuatan tersisa untuk mengendalikan familiarmu.”

Freid menatap Tio seolah dia tidak lebih dari kerikil di jalan.

“Inilah yang terjadi pada orang bodoh yang menentang Dewa. Mati mengetahui bahwa kamu berjuang dengan sia-sia. ”

Shea membuka mulutnya untuk membantah, tetapi sebelum dia bisa, Tio mulai tertawa gila.

“Bwa ha ha ha ha ha ha ha ha—gh—ha ha ha ha!”

Shea berbalik ke Tio, lalu menghela nafas lega. Dia bisa tahu dari sorot mata Tio bahwa dia sengaja melakukan serangan terakhir itu, jadi ini semua adalah bagian dari rencananya.

Di sisi lain, Freid memelototinya dengan kesal dan bertanya, “Apakah kamu akhirnya kehilangan akal sehat?”

“Aku sangat waras… jangan khawatir. Lucu sekali…bagaimana…percaya diri kamu… He he…”

Tio tampak benar-benar berantakan, dan senyumnya membuatnya tampak lebih mengerikan, tetapi dia begitu bersemangat sehingga sulit membayangkan dia berada di ambang kematian. Selain itu, tekad kuat di matanya tidak berkurang sedikit pun. Mata emas drakoniknya yang seperti celah menatap menembus Freid, dan dia tanpa sadar mundur sedikit. Perasaan buruk yang dia dapatkan tepat sebelum napas Uranos menghantamnya semakin memburuk, dan dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

“Apa yang bisa kamu lakukan dalam keadaan itu?” tanya Freid. Kedengarannya seperti cemoohan, tetapi pada saat yang sama, dia tidak tahan tidak tahu apa yang menyebabkan rasa merinding itu.

Tio bangkit, darah menetes dari sekujur tubuhnya. Kimononya yang compang-camping masih hampir menutupi bagian yang paling penting, tapi semua anggota tubuhnya telanjang. Mereka juga dalam kondisi yang mengerikan, dengan daging yang terpotong dan tulang-tulangnya terlihat. Seluruh tubuh Tio berderit setiap kali dia bergerak. Namun, senyumnya yang percaya diri adalah senyum seseorang yang tahu bahwa dia masih menguasai langit.

“Mari kita akhiri ini. Kamu kalah, ”kata Tio, sambil menunjuk ke Freid. Denyut kekuatan kemudian menyebar ke seluruh dimensi, dan semua monster berhenti sejenak, begitu pula Freid dan Uranos. Mereka semua merasa seperti tiba-tiba menatap gunung yang menjulang tinggi. Mereka menyaksikan gelombang mana hitam yang lebih besar dari sebelumnya meletus dari Tio, bahkan tidak menyadari bahwa mereka secara tidak sadar mundur. Secara naluriah, mereka tahu bahwa jika mereka berpaling darinya untuk sesaat, mereka akan dilenyapkan.

Ketakutan dan kekaguman melanda mereka. Hanya satu denyut nadi sudah cukup untuk menakuti mereka dan membuat Tio tampak seperti monster yang menjulang, jadi tentu saja, denyut kedua memiliki efek yang lebih mencolok. Saat menyapu monster, kantong mereka mulai berjatuhan ke tanah, dengan yang sudah ada di darat runtuh. Mereka tidak bisa menangani tekanan luar biasa yang dilepaskan Tio.

Kemudian, pulsa ketiga padam. Monster Sanctuary yang paling lemah berbalik dan melarikan diri ketika dihadapkan dengan kekuatannya. Dan pada titik inilah Freid akhirnya tersadar kembali. Meskipun dia tidak ingin mempercayainya, dia dapat dengan jelas mengatakan bahwa jumlah kekuatan yang mengalir dari Tio jauh melampaui ciptaan terbesarnya, Uranos. Yang terburuk, kekuatannya masih tumbuh. Faktanya, tekanannya begitu mencekik sehingga seluruh tubuh Freid menggigil ketakutan. Instingnya mengatakan kepadanya bahwa dia harus pergi sejauh mungkin dari Tio.

A-Apa yang terjadi? Dia harus berada di ambang kematian! Namun … dia sama menakutkannya dengan Irregular itu!

Tio mengambil Shea, yang masih kesulitan bergerak dengan benar. Melihat ekspresi lega Shea itulah yang membuat Freid akhirnya menyadari bahwa dia mungkin benar-benar berada di ambang kekalahan.

Shea menoleh ke Freid dan menyeringai padanya sambil memberinya jari tengah. Sementara itu, Tio berdiri tegak, luka-lukanya tampaknya tidak menyakitinya sama sekali, dan meletakkan tangannya di dadanya. Dengan suara yang tenang dan agak hormat dia bergumam, “Terima kasih, leluhur.”

“Ngh, serang! Jangan biarkan dia melakukan apapun yang akan dia lakukan! Bunuh dia sekarang!” Freid berteriak, marah pada kepengecutannya sendiri. Dia tidak percaya dia begitu kewalahan sehingga dia benar-benar memberi lawannya waktu untuk mempersiapkan serangannya. Dia seharusnya membombardirnya dengan pukulan terus-menerus untuk membuatnya sibuk dan tidak dapat mengatur apa pun yang dia lakukan. Sayangnya, sudah terlambat untuk menyesal. Selain itu, meskipun dia tidak mengetahuinya, hasilnya akan tetap sama.

Uranos dan monster tingkat binatang suci merespons perintah Freid secepat mungkin, tapi itu tidak cukup cepat.

“Lihatlah,” Tio menyatakan sebagai serbuan serangan napas aurora, ledakan gravitasi, gelombang kejut spasial, dan serangan kilat yang kuat bergegas ke arahnya. Namun, tidak satu pun dari mereka yang mencapainya.

Mana Tio berubah dari hitam legam murni menjadi hitam berkilauan dari langit malam berbintang. Itu berputar darinya dalam pilar yang megah, menangkis setiap dan semua serangan, sementara juga melenyapkan monster apa pun yang kebetulan berada tepat di atasnya.

Tercengang, Freid secara tidak sengaja mundur beberapa langkah. Tapi saat itu, suara yang menggelegar dan serius bergema di seluruh dimensi.

“Ini adalah puncak kekuatan yang telah aku, Tio Klarus, capai.”

Saat mana Tio mencapai puncak pendakiannya, itu menyebar ke luar dalam gelombang, menutupi langit seperti selubung malam.

“Mustahil… Kamu bisa mengendalikan cuaca?” Freid bergumam. Sebenarnya, bukan itu yang dilakukan Tio. Sebaliknya, dia menciptakan cuaca dari ketiadaan.

Sedetik kemudian, api memenuhi langit. Mereka menyebar untuk menutupi kanopi gelap yang Tio buat, dan dalam hitungan detik, seluruh dimensi diwarnai dengan warna merah menyala. Tio telah mengubah lautan awan menjadi lautan api.

Itu sudah cukup di dunia lain, tapi dia belum selesai. Tio kemudian menambahkan kilat ke lautnya yang menyala, menciptakan badai kematian yang bergolak.

Deru api dan derak guntur menenggelamkan semua suara lainnya. Monster di jalur badai ditebas secara brutal, tanpa ampun, tanpa daya bahkan tanpa kesempatan untuk membela diri. Sebagian besar dari mereka sudah mulai panik dan saling menginjak-injak, tetapi Tio baru saja memulai.

Tiba-tiba, ada ledakan yang memekakkan telinga… dan Freid melihat sekilas sesuatu yang besar menunggu di dalam badai api dan kilat. Dia melihatnya hanya sesaat, tapi dia tahu pasti dia melihat sesuatu yang ditutupi sisik hitam.

“Apa…? Apa itu?”

Tentu saja tidak ada yang berani menjawab pertanyaannya. Tetapi pada saat itu, makhluk yang berenang di lautan api dan kilat muncul dengan sendirinya.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Dengan raungan yang sepertinya merobek-robek tatanan realitas, seekor naga besar dengan sisik hitam saat malam terbang keluar dari badai, dibalut nimbus api dan kilat. Itu panjang dan berkelok-kelok, seperti naga Oriental, bukan naga Barat yang lebih tradisional. Faktanya, itu lebih mirip Leviathan yang Hajime dan yang lainnya telah lawan lebih awal daripada naga mana pun di Tortus. Namun, itu dua kali lebih besar dari Leviathan. Selain itu, itu seribu kali lebih mengesankan.

Naga hitam—meskipun jauh melebihi naga lain, bahkan Uranos, sehingga mungkin lebih tepat untuk menyebutnya dewa naga hitam—tentu saja, adalah Tio Klarus sendiri.

Ini adalah mantra pamungkas Tio—Kedatangan Dewa Naga. Itu adalah sifat sebenarnya dari kekuatan yang diperoleh Tio setelah menaklukkan dendam yang tersisa dalam skala yang ditinggalkan oleh Klarus pertama. Sebagai imbalan untuk memperkuat impuls destruktif pengguna dan merampok mereka dari semua alasan, itu memberi mereka kekuatan yang cukup untuk berubah menjadi dewa naga.

Setelah pertempuran mental yang sengit, Tio telah menguasai skala dan hanya menyerap aspek penguatannya tanpa kehilangan alasannya. Dia kemudian membentuk kekuatan itu untuk memastikan transformasi menempatkannya dalam bentuk yang paling cocok untuknya. Namun, butuh kekuatan yang sangat besar untuk mengaktifkan transformasi terakhir ini dengan kemarahan yang memicunya. Artefak dan sihir evolusi tidak cukup, itulah sebabnya Tio terus menahan serangan Freid. Dia telah menggunakan keterampilan turunan dari Draconification yang hanya dia miliki, Konversi Rasa Sakit, untuk mengubah semua kerusakan yang dia terima menjadi energi. Dengan mendorong dirinya ke ambang kematian, Tio akhirnya menyimpan kekuatan yang cukup untuk mengaktifkan transformasi.

Transformasi ini bekerja mirip dengan Limit Break, secara besar-besaran meningkatkan cadangan mana dan meningkatkan statistiknya lebih dari sepuluh kali lipat. Akibatnya, Tio sekarang dapat menggunakan sihir guntur yang maha kuasa dari leluhurnya, serta spesialisasinya sendiri — sihir angin dan api — yang telah ditingkatkan. Dia bisa merapal mantra dari ketiga elemen itu sebanyak yang dia inginkan tanpa menghabiskan mana, dan mengendalikan sihir elemen itu dalam radius lima kilometer di sekelilingnya. Dia juga bisa mengendalikan cuaca di sekitarnya dan bahkan dengan bebas mengubah bentuk dan ukuran transformasinya. Lebih jauh lagi, dia bisa menggunakan sihir kuno dengan presisi dan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya.

Dia benar-benar cocok disebut dewa naga. Sayangnya, dia belum cukup berlatih transformasi ini, jadi dia hanya bisa membuatnya aktif selama satu menit. Ditambah lagi, setelah selesai, dia akan sama lelahnya dengan Shea.

Itu artinya aku harus mengakhiri pertarungan ini dalam satu menit!

Dia melingkari dirinya, mata naga emasnya melihat ke bawah pada monster yang tersisa. Sebagian besar dari mereka kehilangan keinginan untuk bertarung hanya karena itu. Uranos meraung menantang, tapi bahkan matanya tertutup ketakutan.

Tio kemudian mengeluarkan raungan lagi…dan api serta kilat menghujani kawanan monster itu. Tornado yang menyala juga naik dari tanah, menimbulkan angin kencang di sekitar mereka. Kembali ke Bumi, mereka akan diklasifikasikan sebagai tornado F5. Seluruh rumpun monster tersedot ke dalam tornado, kemudian menjadi abu oleh api yang sangat panas.

“Mustahil! Mustahil! Mustahil! Mustahil! Mustahil! Mustahil! Ini tidak boleh terjadi!” Freid berteriak saat petir menyambar di sekelilingnya dan tornado melucuti semua monster yang mengelilinginya.

Tio menyebut dirinya wanita Raja Iblis yang baru, dan itu benar-benar julukan yang cocok untuk orang yang membawa neraka sendiri ke dalam wilayah kekuasaan Dewa.

Iman Freid yang terlalu bersemangat tidak dapat menerima bahwa otoritas Ehit diliputi sedemikian rupa. Merobek rambutnya sendiri, dia berbalik ke ciptaan terbesarnya dan berteriak, “Hentikan dia, Uranos! Seseorang seperti dia tidak bisa dibiarkan untuk exiiiiiiiiiiiiiiiist!”

“Graaaaaaaaaaaah!”

Dengan raungan, Uranos terbang menuju Tio. Dia kemudian membuka rahangnya lebar-lebar dan melepaskan serangan nafas terkuat yang dia bisa. Namun, bahkan serangan terkuatnya pun kalah telak.

“Ini adalah akhir untukmu, naga putih.”

Tio melepaskan serangan nafasnya sendiri, dan kali ini, miliknya yang menang. Putih dan hitam bentrok hanya sesaat sebelum hitam muncul di atas, menelan Urano bersama dengan serangan nafasnya. Uranos bahkan tidak diberi waktu untuk berteriak.

Sinar itu melesat lurus melalui salah satu pulau terapung di bawah, meniup sebagian besar darinya, dan terus maju untuk mendorong di bawah lautan awan. Yang tersisa hanyalah bagian atas tubuh Uranos, yang sekarang hancur di tanah di sebelah tempat serangan nafas Tio telah lewat.

“Ura … tidak?” Freid bergumam tak percaya, terhuyung mundur di udara. Namun, tidak peduli berapa kali dia memanggil pasangan tercintanya, tidak ada jawaban…dia juga tidak bisa merasakan apa pun dari ikatannya dengan Uranos.

Ketika kenyataan dari apa yang terjadi akhirnya meresap, Freid berteriak, “Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Dia bahkan tidak peduli bahwa jutaan monsternya dimusnahkan dengan kecepatan yang luar biasa. Sebaliknya, dia mengepakkan sayapnya yang putih bersih dan terbang tinggi ke langit. Pada saat itu, dia sangat marah sehingga dia bahkan tidak peduli dengan perintah Ehit atau apa yang dituntut oleh imannya darinya. Jadi, dia melepaskan sinar disintegrasi terkuat yang dia bisa ke Tio sambil menembakkan ledakan spasial sebanyak mungkin, bahkan tidak peduli jika beban berlebih menggoreng otaknya.

“Bodoh,” kata Tio, meskipun tidak ada nada menghina dalam suaranya. Kedengarannya agak dingin, tapi ada sedikit rasa kasihan di dalamnya. Dia kemudian mengeluarkan raungan, membubarkan semua serangan Freid.

“Ga!”

Saat raungan Tio menyapu Freid, dia merasa seolah-olah dia telah terguncang sampai ke intinya, membuatnya tanpa sadar menjadi kaku.

Sedetik kemudian, sambaran petir melesat ke arahnya. Dia jatuh ke tanah, bahkan tidak bisa mengepakkan kembali sayapnya. Saat dia jatuh, dia mengulurkan tangan ke arah Tio, yang terbang jauh di atas jangkauannya. Freid menghantam tanah dengan keras, memantul beberapa kali sebelum berhenti. Saat dia berbaring telentang, dia menyaksikan pasukan monsternya yang berharga berkurang menjadi jumlah yang bisa dia hitung dengan mudah.

Dia menyadari sekarang bahwa ini adalah akhir. Kemarahannya keluar dari dirinya, membuatnya merasa kosong.

Pikiran seperti, aku adalah Wasit Dewa; Aku tidak bisa menyerah di sini, dan Setidaknya, aku harus siap untuk membawanya turun bersamaku saat aku mati sebagai martir, melintas di kepalanya, tetapi dia tetap di tempatnya. Bukan karena dia terlalu terluka untuk bergerak; hanya saja dia tidak bisa mengumpulkan tekad untuk mencoba.

“Apakah kamu punya kata-kata terakhir?” Tio bertanya dengan suara gemuruh saat dia menatapnya.

“aku…”

Freid tampak seperti akan mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia terdiam, tidak dapat menemukan kata-katanya. Sebaliknya, dia hanya menggelengkan kepalanya, tampak seolah-olah dia sudah menyerah pada segalanya.

Tio tidak mengatakan apa-apa lagi. Ada rengekan bernada tinggi saat dia mengumpulkan mana hitam malamnya, dan dia menembakkan sinar ke arahnya.

Meskipun sinar itu cukup gelap untuk menyerap cahaya di sekitarnya, sinar itu juga berkilauan seperti langit berbintang. Freid menatap cahaya ajalnya, terpesona.

“Hm?” Tio bergumam…dan tiba-tiba, sesuatu melompat di depan Freid.

“Graaaaaaaaaaaah!”

Dengan raungan kesakitan, Urano secara fisik memblokir serangan nafas Tio untuk Freid.

“Urano!” seru Freid. Familiar kesayangannya seharusnya sudah mati. Namun, meskipun hanya memiliki setengah dari tubuhnya yang tersisa, Uranos telah melapisi seluruh tubuhnya dengan cahaya aurora dan menahan serangan nafas Tio. Sementara dia masih perlahan terbakar, mengingat fakta bahwa serangan pertama Tio langsung membelahnya, itu benar-benar mengejutkan bahwa dia bertahan sama sekali. Dia memeras setiap tetes sisa hidupnya untuk melindungi tuannya.

Saat dia perlahan terbakar, Uranos berbalik untuk melihat Freid. Dengan ikatan antara familiar dan master putus, Freid tidak bisa mendengar kata-kata Uranos tidak peduli sihir metamorfosis macam apa yang dia gunakan. Namun, dia bisa dengan jelas mengetahui apa yang dikatakan Uranos.

“Kau ingin aku lari?”

Sorot mata Uranos memperjelas bahwa dia tidak akan membiarkan tuannya mati, apa pun yang terjadi.

Pada saat itu, Freid memikirkan kembali mengapa dia secara sukarela menantang labirin pertamanya, jauh di masa lalu ketika dia baru saja menjadi tentara biasa dan bukan seorang jenderal.

Yang aku inginkan hanyalah menyelamatkan orang-orang aku … untuk memberi mereka tempat yang aman di mana mereka tidak perlu takut, tidak ada perang untuk dilawan … aku hanya ingin menjadi wali mereka … jadi kapan semuanya salah? Kapan aku mulai menempatkan kehendak Dewa di atas keselamatan bangsa aku sendiri?

Uranos perlahan didorong mundur, jadi dia memelototi Freid, yang sama sekali tidak bergerak untuk lari.

Setelah berjuang mati-matian melalui labirin dan hampir mati puluhan kali, monster pertama Freid telah berubah menjadi familiarnya setelah mendapatkan sihir metamorfosis adalah Uranos. Mereka tidak terpisahkan sejak saat itu. Meskipun serangan terakhir itu seharusnya membunuh Uranos, dia entah bagaimana menentang semua logika dan mengeluarkan sisa kekuatannya untuk melindungi Freid. Bahkan tanpa sihir untuk mengikatnya pada tuannya, ikatan mereka masih sekuat dulu. Dan Freid awalnya memiliki ikatan yang sama dengan semua rekannya.

Dia pernah memiliki rekan yang bertempur dan mati untuk perang yang telah diatur oleh dewa yang sama yang dia layani sekarang. Setelah menyadari itu, Freid menggelengkan kepalanya. Dia akhirnya kembali menjadi jendral teratas pasukan iblis, bukan sebagai Arbiter Ehit.

“Maaf, tapi kita akan mati bersama, partner.”

“Scraaaw!”

Raungan kecil itu hampir terdengar seperti, “Jika itu yang kamu inginkan …”

“Mungkinkah kalian berdua akhirnya—?”

“Waktu untuk kata-kata telah berlalu,” kata Freid, menyela Tio. Dia kemudian mengulurkan tangan ke arah obelisk, dan meskipun dia tidak bisa menyentuhnya, itu masih mulai bersinar.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan membuat kematianmu cepat dan tidak menyakitkan.”

Sedetik kemudian, napas hitam malam Tio menelan Uranos dan Freid. Tidak ada jejak dari mereka yang tersisa, dan Tio tidak memiliki cara untuk mengetahui apa yang Freid coba lakukan di akhir sana…atau mungkin berhasil melakukannya. Namun, menilai dari ekspresi pasrah yang dia miliki di akhir, seperti seorang pembunuh massal yang menghadapi hukuman yang dia tahu pantas dia dapatkan, Tio ragu dia telah mencoba satu perjuangan sia-sia terakhir. Atau mungkin dia punya, tetapi hanya untuk memastikan Tio tidak akan menahannya.

Tidak, aku pasti terlalu memikirkan banyak hal… Tio berpikir pada dirinya sendiri saat dia menatap tempat Freid dan Uranos baru saja berada.

“Seandainya kamu tidak membiarkan dirimu disesatkan oleh Ehit, kamu akan menjadi pasangan yang benar-benar hebat.”

Tio tidak menyesal membunuh Freid dan Uranos sedikit pun. Namun, mereka telah mengungkapkan diri mereka sebagai musuh yang layak di akhir, jadi dia ingin memberi mereka rasa hormat yang pantas mereka dapatkan.

“Aku, Tio Klarus, tidak akan pernah melupakan saat-saat terakhirmu,” katanya sambil memanjatkan doa kecil untuk jiwa mereka.