Bab I: Undangan Raja Iblis

Sinar matahari yang cerah turun dari langit. Dalam keadaan normal, cahaya hangat akan menjadi hadiah karena melarikan diri dari Lapangan Salju Schnee, yang selalu terperangkap di musim dingin. Terutama jika orang-orang tersebut baru saja membersihkan Frost Caverns, labirin terakhir yang tersisa untuk ditaklukkan. Namun, Hajime dan yang lainnya menemukan bahwa cahaya penyambutan diblokir oleh pasukan naga abu-abu yang terbang di atas.

Freid Bagwa, komandan pasukan iblis Kerajaan Garland, memimpin kawanan, menunggangi naga putihnya, Uranos. Eri Nakamura yang menyeringai melayang di belakangnya. Rambutnya telah berubah menjadi abu-abu, dan sekarang ada sayap abu-abu yang tumbuh dari punggungnya.

Tch. Tentu saja akan ada lebih banyak dari mereka … Hajime berpikir dalam hati saat dia melihat elemen paling berbahaya dari pasukan Freid, lima ratus rasul. Mereka memenuhi langit, sayap perak mereka berkilauan saat mereka menyerap cahaya matahari. Meski masih siang, mereka tampak seperti bintang berbintik-bintik di langit malam.

Meskipun para rasul semuanya cantik, fakta bahwa mereka terlihat identik dan memiliki wajah tanpa ekspresi yang sama membuat mereka lebih menakutkan daripada menawan.

“Pegang kudamu, Tidak Teratur. Kami di sini bukan untuk bertempur. ”

“Betulkah? Sepertinya kau ada di sini untuk berkelahi, pengecut, “Hajime mendengus acuh tak acuh, dan Freid menyipitkan matanya yang seperti celah.

Untuk seseorang yang tidak ada di sana untuk bertarung, dia telah membawa kekuatan besar bersamanya. Freid tahu betul apa yang disiratkan Hajime.

“Jadi kamu bahkan tidak merasa cukup aman untuk berbicara kecuali kamu membawa pengawal sebanyak ini?”

“Aku hanya mengambil tindakan pencegahan yang tepat untuk menghadapi monster gila sepertimu.”

Freid tidak bisa membiarkan Hajime mengeluarkan senjata seperti laser yang dia gunakan untuk mengurangi pasukan iblis menjadi abu selama invasi Heiligh. Satu-satunya cara Freid bisa melakukan percakapan dengan Hajime adalah jika dia membawa pasukan yang begitu kuat sehingga Hajime tidak bisa langsung melenyapkannya.

Tetap saja, sementara suara Freid tetap tenang, dia tidak bisa menyembunyikan emosi yang mendidih di bawahnya.

“Jika kamu di sini untuk berbicara, maka tenanglah. Sorot matamu mengatakan kau sangat ingin membunuhku, “balas Hajime dengan cemoohan.

Tidak hanya Hajime yang menghancurkan semua misi Freid, tapi dia juga membunuh ribuan rekan Freid. Kemarahan jenderal iblis itu bisa dimengerti. Faktanya, tidak heran dia tidak bisa menyembunyikan keinginannya untuk membunuh Hajime.

Sementara keduanya bertukar komentar sinis, Hajime diam-diam mengaktifkan Riftwalk dan mulai merumuskan rencana.

Nah, bagaimana kita harus menangani ini?

Dia tahu bahwa rekan-rekannya gelisah berkat pertemuan tak terduga ini.

Yue, Shea, Tio, dan Kaori adalah veteran dari seribu pertempuran pada titik ini, dan mereka siap bertarung dalam waktu singkat. Namun, pihak Hajime lainnya tidak.

Kouki masih terguncang oleh fakta bahwa dia tidak dapat menaklukkan labirin, dan bahkan akhirnya menyerang Hajime, jadi kedatangan Freid dan Eri yang tiba-tiba telah membuat pikirannya menjadi kacau balau. Faktanya, dia sangat bingung sehingga dia bahkan tidak bisa merumuskan tanggapan atas pengakuan cinta yang berulang kali terus menghujani dia sementara Hajime dan Freid berbicara.

Suzu, yang seluruh alasan untuk menantang labirin adalah untuk bertemu dengan Eri lagi, juga tercengang. Reuni mereka terasa terlalu mendadak.

Shizuku dan Ryutarou setidaknya berhasil menarik senjata mereka, tetapi tekanan luar biasa yang berasal dari para rasul telah membuat mereka membeku di tempat.

Untuk sesaat, Hajime mempertimbangkan untuk mundur sementara. Bagaimanapun, ini adalah penghalang tak terlihat yang memisahkan Lapangan Salju Schnee dari seluruh dunia.

Musim dingin yang terus-menerus di mana badai salju terus mengamuk ada di dalam penghalang, tetapi iklim hangat di benua selatan kembali segera setelah mereka mengambil satu langkah darinya. Tidak ada satu pun kepingan salju yang melayang di luar penghalang. Sepertinya badai salju adalah dinding putih yang memisahkan dua zona.

Jika mereka kembali ke Schnee Snow Fields, Hajime dan yang lainnya akan bisa menyembunyikan diri dengan baik. Sayangnya, Hajime ragu mereka bisa membeli cukup waktu baginya untuk menggunakan Kunci Kristal untuk memindahkan mereka ke suatu tempat yang jauh.

“Jangan mencoba apapun. Kamu hanya akan membuang-buang waktumu, ”sebuah suara tanpa emosi, tanpa nada memperingatkan Hajime.

Rasul di sebelah Freid menatapnya dengan mata berkaca-kaca. Seolah-olah dia membaca pikirannya.

Sepertinya mereka tidak akan membiarkan kita lari.

Uranos mengepakkan sayapnya sekali dan meluncur ke depan. Dan saat angin bertiup di sekelilingnya, Freid menyatakan, “aku membawa pesan dari Raja Iblis. ‘Datanglah ke istanaku. aku telah menyiapkan resepsi untuk kamu. ‘”

“Apa, jadi Raja Iblis mengundang kita kemari?”

“Ya, dan kami di sini untuk mengantarmu ke dia.”

Nah, itu kejutan …

Sepertinya Freid benar-benar tidak ada di sana untuk bertarung. Hajime benar-benar mengira Freid telah muncul dengan pasukan para rasulnya untuk menghancurkannya untuk selamanya. Bagaimanapun, fakta bahwa para rasul Gereja Suci bekerja dengan Freid membuktikan bahwa iblis dan Ehit terhubung dalam beberapa cara. Wajar saja untuk berasumsi bahwa mereka datang untuk membalas dendam Noint.

Freid mengangguk dengan cara yang berlebihan dan menambahkan, “Biasanya orang sepertimu tidak akan pernah mendapatkan kehormatan untuk bertemu dengan dewa kami.”

“Dewa mu? Kau membuatnya terdengar seperti Raja Iblis dan tuhanmu adalah orang yang sama, ”Yue bergumam dengan bingung. Freid menoleh ke arah Yue, senyum gembira menyebar di wajahnya. Sesaat yang lalu, dia berjuang untuk menahan amarahnya, tetapi ekspresinya tiba-tiba penuh dengan kegembiraan.

“Tepat sekali. Raja kita tidak diragukan lagi adalah dewa. Dia adalah satu-satunya kerabat dari pencipta agung, Tuan Ehit. ”

Nama Raja Iblis adalah Alva. Sampai saat ini, iblis hanya melihatnya sebagai kepala negara mereka, dan sebagai dukun yang menerima ramalan dari dewa mereka. Bangsa-bangsa lain juga percaya bahwa hanya itu dia. Tapi sebenarnya, Raja Iblis telah menjadi perantara bagi dewa mereka, yang berarti perintahnya adalah kata langsung dari dewa. Ini adalah sesuatu yang bahkan Freid, orang paling penting di negara setelah Alva, tidak menyadarinya sampai para rasul turun ke ibukota.

“Selama ribuan tahun, Dewa telah berada di pihak kita. Dan sekarang dia bahkan memanggil para rasulnya untuk membantu kami. Dia memilih untuk membawa keselamatannya kepada kita para iblis! Apakah kamu mengerti apa artinya ini !? ”

Freid merentangkan lengannya lebar-lebar, tampak seperti orator yang berbicara kepada orang banyak.

“Itu berarti kita setan adalah kawanan terpilih yang ditakdirkan untuk mewarisi Tortus. Kitalah yang pantas untuk menguasai dunia ini! ”

Pidato Freid terdengar sampai ke dataran.

Kemungkinan iblis telah bersorak cukup keras untuk didengar di seluruh negeri ketika dia memberikan pidato yang sama kepada mereka di ibukota. Tapi tentu saja, tidak ada yang terkesan dengan kata-katanya. Faktanya, Hajime hanya membersihkan telinganya dengan kelingkingnya, terlihat bosan.

Kemarahan kembali ke mata Freid, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Tio melangkah maju. Kemudian, dia melirik sekilas ke arah Kouki dan yang lainnya untuk melihat apakah mereka telah pulih dari keterkejutan mereka.

Pada titik tertentu, Shea telah pergi ke Suzu dan Shizuku, sementara Kaori sekarang berada di sebelah Kouki dan Ryutarou. Keduanya mungkin mencoba menenangkan yang lain sementara Hajime dan Yue berbicara dengan Freid untuk mengulur waktu. Tio menyadari mereka perlu mengulur waktu sedikit lagi, itulah mengapa dia melangkah maju juga.

“Apakah aku bisa bertanya sesuatu padamu?”

Apa yang kamu inginkan, yang selamat dari ras manusia naga?

Perubahan nada menghilang dari suara Freid, dan ekspresinya menjadi kosong. Cara emosinya berayun dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya dalam rentang beberapa detik tampak sangat tidak wajar. Itu sudah cukup untuk membuat Hajime bertanya-tanya apakah dia sudah gila.

“kamu sendiri telah menaklukkan dua labirin. Bukankah kamu seharusnya sudah menyadari sifat sebenarnya dari dunia ini sekarang? ”

Mendengar itu, Shizuku dan Kaori mendongak dengan heran.

Benar, Freid harus tahu bahwa dewa dunia ini jahat … pikir Kaori dalam hati. Siapa pun yang menaklukkan labirin pasti pernah melihat pesan yang ditinggalkan para Liberator.

Hajime dan yang lainnya sudah mendengar cerita itu setengah lusin kali, jadi mereka mengabaikan lukisan dan patung di Frost Caverns yang menjelaskan kebenaran, tapi Vandre Schnee juga meninggalkan catatan perjuangan para Liberator.

Selain itu, Vandre Schnee adalah iblis, meskipun berdarah campuran. Ditambah lagi, dia berhubungan dengan Raja Iblis. Aneh bahwa Freid akan berpihak pada Ehit ketika dia tahu bahwa salah satu leluhurnya yang bangga telah bergabung dengan ras lain untuk menggulingkan Ehit.

Freid menangkap implikasinya, dan dia menjawab dengan dingin, “Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa perkataan mereka adalah kebenaran? Mengapa kamu tidak meragukan apa yang dikatakan para Liberator, bukan, Mavericks? ”

“aku melihat. Jadi, kamu yakin kisah mereka salah, ”renung Tio.

“Yah, itu tidak seperti mereka memberikan bukti nyata,” Hajime menunjukkan sambil mengangkat bahu.

Shizuku dan yang lainnya menoleh padanya karena terkejut. Mereka mengira Hajime mempercayai kata-kata para Liberator.

Sebenarnya, Hajime tidak peduli dengan satu atau lain cara apakah Liberator mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Tidak masalah apakah Ehit itu baik atau jahat, atau bahkan benar-benar seorang dewa. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah jika Ehit berencana menghalangi jalannya.

Tentu saja, Freid tampak jauh lebih tertarik pada kebenaran, atau ketiadaan, kata-kata Liberator.

“Kalau begitu, Freid, apa yang membuatmu yakin klaim mereka salah? Apakah Ehit tidak dimaksudkan untuk menjadi musuh bebuyutan kamu? Mengapa kamu sekarang mengikutinya? ”

Awalnya, para iblis membenci Ehit, karena dia adalah dewa yang disembah oleh manusia. Aneh bagi Freid untuk tidak percaya bahwa Ehit adalah akar dari semua kejahatan di dunia ini. Jika ada, dia seharusnya merasa dibenarkan bahwa iblis memang benar ketika dia mengetahui bahwa para Liberator telah bersatu melawan Ehit.

“Bodoh. Mengapa kamu tidak mengerti bahwa ini semua adalah bagian dari rencana besar Ehit? Semuanya sampai sekarang adalah cobaan yang harus kami atasi untuk mendapatkan kehormatan mengikutinya. ”

“Oh, aku mengerti sekarang,” kata Hajime sambil mengangguk mengerti. Tentu saja, dia tidak setuju dengan Freid. Dia baru saja memahami sifat asli jenderal iblis itu pada akhirnya.

Gagasan bahwa Ehit sebenarnya adalah dewa yang harus disembah oleh para iblis, dan bahwa segala sesuatu sejauh ini adalah cobaan adalah konyol. Itu membalik semua yang diyakini iblis di kepalanya, tetapi yang paling penting, itu berarti bahwa semua tentara yang telah dikorbankan atas nama perang suci mereka benar-benar mati sia-sia, karena Alva dikaitkan dengan Ehit. Freid tahu lebih baik dari siapa pun berapa banyak pria dan wanita yang telah memberikan hidup mereka untuk tujuan tersebut. Namun, dia menerima kenyataan baru ini tanpa mengeluh.

“Aku kasihan padamu,” gumam Hajime pelan.

Di suatu tempat di masa depan, Freid tersesat. Tentu saja, itu hanya spekulasi, karena Hajime tidak tahu orang seperti apa Freid di masa lalu. Namun, Freid saat ini sangat mirip dengan Ishtar dan uskup lain yang pernah ditemui Hajime. Setelah melihat pengabdian fanatik di mata Freid, dia yakin iblis itu telah rusak.

Kata-kata Hajime sudah cukup lembut sehingga tidak mungkin Freid bisa mendengarnya. Tapi iblis itu tahu apa yang dipikirkan Hajime dari bahasa tubuhnya. Fakta bahwa musuh bebuyutannya mengasihani dia membuat Freid marah. Itu adalah hal terakhir yang dia inginkan.

Tapi sebelum amarahnya meluap, Eri turun tangan.

“Ayolah, Freid, hentikan obrolan tak berguna dan selesaikan ini. Aku ingin berpelukan dengan Kouki-kun secepat mungkin. ”

“Tch … aku tahu …” Freid mendecakkan lidahnya dan berusaha mengendalikan emosinya. Di saat yang sama, Suzu akhirnya pulih dari keterkejutannya untuk menghadapi Eri.

Dengan suara gemetar, dia berkata, “E-Eri! Aku … sangat ingin— ”

“Hm? Oh, kamu tadi di sini? ”

“Ah-”

Nada nada meremehkan Eri menyakitkan lebih dari hinaan apapun bisa. Dia menatap Suzu seolah-olah dia adalah kerikil di jalan dan bukan mantan sahabatnya.

Tentu saja, Suzu sudah menduga itu, tapi tetap saja menyakitkan. Rasanya seperti dia ditikam di jantung. Tapi meski begitu, dia tidak menyerah. Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah mengalihkan pandangannya dari kebenaran lagi.

“Benar, aku disini. Aku ingin bertemu denganmu, Eri. ”

“Hah… Apa, jadi kamu bisa mengunyahku? Lakukan itu. Tapi jangan harap aku memperhatikan. ”

“T-Tidak! Aku hanya ingin mengobrol baik denganmu! ”

Ada begitu banyak yang ingin Suzu katakan, dan begitu banyak yang ingin dia tanyakan. Dia berharap dia bisa mencurahkan semuanya sekaligus. Tapi reuni mereka sangat tiba-tiba sehingga dia masih belum menemukan cara untuk mengungkapkan semua perasaannya ke dalam kata-kata.

Sayangnya, sebelum Suzu berhasil mengatur pikirannya, Eri mengalihkan pandangannya kembali ke Kouki. Jelas dari sikapnya bahwa di mata Eri, Suzu sudah lama kehabisan tenaga, jadi dia tidak peduli sedikit pun tentangnya lagi.

“Eri, kamu jalang! Kau tidak bisa begitu saja— ”marah atas nama Suzu, Ryutarou mulai berteriak pada Eri, tapi dia mengabaikannya.

“Kouki-kun! Apa pendapat kamu tentang penampilan baru aku? Aku jauh lebih cantik dari sebelumnya, bukan? ”

Suara Eri meneteskan rasa manis yang beracun. Senyuman melengkung terlihat di wajahnya dan dia berputar-putar di udara. Tidak ada indikasi bahwa dia bahkan mendengar Ryutarou.

Suzu mengertakkan gigi dan mencengkeram ujung roknya. Shizuku dengan lembut memeluknya dalam upaya untuk menghiburnya, sementara Kouki hanya menatap Eri dengan linglung.

“E-Eri … Apa yang terjadi padamu?”

“Oh, Raja Iblis membuatku waaaaaay lebih kuat. Aku hanya ingin menghabiskan sisa hidupku bersamamu, tapi ada semua parasit tak berharga yang terus menghalangi. Untungnya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang! aku cukup kuat untuk membuang semua sampah di sekitar kamu! Kita akan bersama sebelumnyaeeeeeeeeever! ”

“E-Eri …”

Eri terkekeh gila-gilaan, rambutnya yang sekarang sudah memutih tertiup angin. Kouki tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan. Sejak mengungkapkan sifat aslinya di istana, dia semakin buruk. Sedikit sedikit kemanusiaan yang dia pertahankan saat itu sepertinya sudah lama hilang.

Terkejut, Shizuku diam-diam bergumam, “Apa yang terjadi padamu?”

Beberapa bulu abu-abu jatuh dari sayap Eri. Saat mereka menyentuh tanah, mereka melenyapkan rumput dan tanah di sekitar mereka, membuat lubang-lubang kecil. Sepertinya Eri memiliki kemampuan disintegrasi yang sama dengan yang dimiliki Noint.

“Kamu… tidak sama denganku. kamu belum mentransplantasikan jiwa kamu ke dalam tubuh baru. Sebaliknya, tubuhmu telah dimodifikasi … ”Kaori bergumam, ekspresinya sedih.

Kali ini giliran Freid untuk turun tangan.

“Itu cukup obrolan ringan. Sudah waktunya kamu menerima undangan Raja Iblis. Asal tahu saja, Irregular, kamu tidak punya hak untuk menolak. ”

Naga abu-abu melolong serempak, mencoba membuat Hajime dan yang lainnya menyerah. Para rasul juga meningkatkan tekanan yang mereka terapkan di pesta.

Namun, tak satu pun dari taktik intimidasi itu memiliki efek sedikit pun pada Hajime.

“Persetan,” dia meludah. Hajime tidak tahu apa yang diinginkan Raja Iblis dengannya, tapi dia juga tidak memiliki kewajiban untuk bertemu dengannya. Jika ada, undangan itu kemungkinan besar adalah jebakan.

Dia tidak bisa memikirkan satu alasan bagus untuk mengikuti Freid, yang berarti sudah waktunya untuk bertarung. Maka, dia dengan santai menggambar Donner dan Schlag.

Bunga api merah mengalir di laras revolver.

“Orang bodoh macam apa yang akan langsung menuju ke benteng musuh saat mereka tahu itu jebakan? Jika kita akan tetap bertarung, lebih baik kita bertarung di sini. Mari kita selesaikan ini untuk selamanya, Freid! ” Hajime meraung saat dia menyeringai tanpa rasa takut. Dia sama sekali tidak takut dengan fakta bahwa ada lima ratus rasul di hadapannya.

Sebenarnya, dia bermaksud membunuh mereka semua. Tentu saja, dia menyadari itu akan menjadi pertarungan terberatnya. Kemungkinannya adalah, dia tidak akan keluar tanpa cedera.

Tetap saja, dia bukan orang yang sama yang melawan Noint berbulan-bulan lalu. Setelah menguasai sihir evolusi, dia meningkatkan persenjataan artefaknya. Selain itu, dia telah mempelajari satu keterampilan turunan Limit Break, Overload. Ditambah lagi, dia juga mengalami banyak pertempuran sulit sejak itu, dan dia menghabiskan berjam-jam menjalankan simulasi ketika dia selanjutnya harus melawan seorang rasul.

Selain itu, dia memiliki Yue dan yang lainnya di sisinya kali ini. Selama mereka bersamanya, dia tahu dia bisa mengatasi apapun.

Lebih dari segalanya, dia akhirnya menemukan jalan pulang. Akhirnya, dia memiliki sarana untuk memenuhi janjinya untuk menunjukkan kepada semua orang tanah airnya. Karena itu, tidak mungkin dia membiarkan mimpinya mati di sini.

Rekan-rekannya juga muncul dengan tekad yang sama.

“Mmm… Aku lelah melihatmu muncul sepanjang waktu. Sudah mati saja, ”gumam Yue.

“Hehehe! Saat ini, aku merasa tak terkalahkan! Aku akan meratakan kalian semua menjadi pancake! ” Shea berteriak riang.

“Tidak mungkin aku kalah dari sekelompok boneka!” Kaori menyatakan.

“Luar biasa. Terima kasih telah memberiku kesempatan untuk menghancurkan salah satu dari rencana dewa lainnya sebelum kita pergi, ”Tio mendengkur.

Mana semua orang mulai berputar di sekitar mereka.

Hajime melihat sekilas dari balik bahunya. Suzu mengejang kaget saat melihat sorot matanya.

Dia diam-diam bertanya padanya, “Apakah kamu siap?” Tapi dia tidak bertanya padanya apakah dia siap untuk melawan mantan sahabatnya. Sebaliknya, dia sepertinya bertanya apakah dia siap berjuang untuk mendapatkannya kembali.

“Shizushizu, Ryutarou-kun, Kouki-kun! Pinjamkan aku kekuatanmu! ” Suzu membuka kipas kembarnya, tatapannya tertuju pada Eri.

“Heh, kamu tahu itu. Ayo mulai pertunjukan ini! ”

“Tentu saja, Suzu. Aku mendukungmu!”

Ryutarou dan Shizuku langsung menyiapkan senjata mereka. Kouki tidak mengatakan apa-apa, tapi dia menghunus pedangnya juga.

Tapi sebelum mereka memulai serangan, Freid berteriak, “Tunggu sebentar, dasar monster!”

Freid benar-benar kagum bahwa Hajime masih ingin bertarung meskipun ada perbedaan kekuatan yang jelas, jadi dia mengeluarkan kartu trufnya.

Sebuah portal yang dipenuhi dengan cahaya tiba-tiba terbuka di depannya. Dia telah menciptakan gerbang spasial. Itu adalah perisai yang berfungsi sempurna jika dia membutuhkannya, tapi bukan itu sebabnya dia membuka portal ini.

“Hah? Bagian dalam sebuah ruangan? Apakah itu kastil Raja Iblis? ”

Hajime bisa melihat lantai marmer dan sejumlah pilar berukir indah di luar portal. Karpet merah mewah terletak di antara dua baris pilar.

Ruangan itu sangat besar, dan gerbangnya telah dibuka di suatu tempat di dekat langit-langitnya untuk memberi Hajime dan yang lainnya pandangan penuh ke ruangan itu.

Gerbang itu berjalan menuju tempat di sebelah singgasana di bagian belakang ruangan.

Secara bertahap, pemandangan yang mengejutkan mulai terlihat.

“Aku tidak pernah mengatakan kamu satu-satunya yang diundang,” kata Freid.

“Ahahahaha, semua orang terlihat sangat lelah, uuuuuup! Itulah yang kamu dapatkan untuk mencoba melawan. ”

Sebuah sangkar besar telah ditempatkan di sebelah singgasana. Batang logam gelap berkilau samar-samar, menunjukkan jejak peningkatan magis. Orang-orang di dalam sangkar itu tergeletak di tanah, tubuh mereka babak belur dan pakaian mereka acak-acakan.

“Teman-teman! Sensei! ”

“Mereka bahkan mengambil Lily!”

Liliana, Aiko, dan semua teman sekelas Hajime ada di sana.

Kaori dan Shizuku berteriak dalam kesusahan. Kouki, Ryutarou, dan Suzu tampak terguncang juga. Reaksi mereka wajar saja. Dilihat dari bagaimana tampang semua orang, jelas Aiko dan yang lainnya mencoba melawan para rasul yang datang untuk menculik mereka. Pengawal yang memproklamirkan diri sendiri Nagayama dan Aiko berada dalam kondisi yang sangat buruk.

Nagayama, Kousuke Endou, Yuka Sonobe, dan Atsushi Tamai bahkan hampir tidak sadar, dan mereka terlihat berada di ambang kematian.

Aiko dan Liliana telah melakukan yang terbaik untuk mengobati keempat luka itu, dan tangan mereka berlumuran darah.

Para siswa yang tidak berkelahi sama sekali secara fisik lebih baik, tetapi mereka semua meringkuk di sudut, meringkuk ketakutan.

Marah, Ryutarou meraung, “Dasar bajingan! Kamu menyebut ini undangan !? kamu menyandera teman kami! Biarkan mereka pergi sekarang juga! ”

Kouki, yang relatif jinak sejak kelompok itu meninggalkan Frost Caverns, akhirnya mendapatkan kembali kekuatan lamanya. Suaranya bergetar karena marah saat dia menoleh ke Eri dan berteriak, “Eri, kamu tahu ini salah! Biarkan semuanya pergi! ”

“Woooooow, kamu baik sekali, Kouki-kun. Hehehe, tapi aku khawatir aku tidak bisa melakukan itu! ”

“Eriiiiii!”

“Ahaha, aku suka betapa bersemangatnya kau memanggil namaku! Jangan khawatir, Kouki-kun. Kau akan segera menjadi milikku semua! ”

Meskipun mereka berbicara satu sama lain, Kouki dan Eri sebenarnya tidak sedang mengobrol. Nyatanya, kata-kata Kouki bahkan tidak sampai pada Eri. Dalam pikirannya, satu-satunya Kouki yang ada adalah orang yang mendengarkan keinginannya.

Menyadari bahwa alasan dengan Eri tidak mungkin, Kouki mengertakkan gigi dan mengarahkan pedangnya pada Freid. Saat dia bersiap untuk mencoba dan memperdebatkan sudut pandang yang berbeda, dua poni keras memotongnya.

“Ah!”

“Wawawah !?”

Dua seberkas cahaya merah melesat ke arah Freid dan Eri dari sudut yang mustahil.

Dua rasul langsung maju untuk menghalangi mereka berdua. Mereka menyilangkan pedang di depan diri mereka sendiri untuk menghentikan dua peluru Hajime.

“Ah!?”

Kekuatannya meningkat lagi …

Para rasul mengangkat alis karena sedikit terkejut. Masing-masing peluru Hajime cukup kuat untuk melubangi satu pedang dan meninggalkan retakan yang dalam di pedang lainnya. Kemungkinannya bahkan seorang rasul tidak memiliki kesempatan untuk memblokir lebih dari satu peluru dengan pedang mereka. Keringat dingin membasahi dahi Freid, dan ekspresi Eri menegang.

“T-Tunggu, hentikan! Silahkan! Kamu berjanji untuk menyerahkan Eri padaku, ingat, Nagumo-kun !? ”

“Tenang, Taniguchi. aku menggunakan ujung peluru yang rata. ”

“Itu hanya bekerja untuk pedang!”

Suzu meraih lengan Hajime dan mencoba memaksanya turun. Namun, berat tubuhnya tidak cukup bahkan untuk memperlambat Hajime, dan dia dengan cepat mengarahkan pistolnya ke samping.

Gerbang kecil seukuran telapak tangan terbuka tepat di depan moncongnya. Ada total empat portal di sekitar Hajime, terhubung ke empat portal yang tersusun di sekitar Freid dan yang lainnya di berbagai sudut.

Ini adalah serangan kombinasi baru yang dia kembangkan dengan Yue. Dengan menembak melalui portal, dia masih bisa membidik Freid sambil menghindari gerbang yang dibuka iblis ke ruang tahta.

Menilai dari posisi gerbang tempat dia menembak, dia membidik bahu Eri, jadi dia tidak berbohong kepada Suzu ketika dia mengatakan dia menahan diri. Bisa dikatakan, peluru yang cukup kuat untuk menghancurkan pedang rasul mungkin akan merobek lebih dari sekedar lengan jika benar-benar mengenai Eri.

Secara alami, dia tidak menahan Freid sama sekali, dan telah membidik kepalanya.

Kamu gila! Freid berteriak.

“Dan kamu bodoh. Kamu seharusnya tahu sekarang bahwa orang-orang itu bukan sandera yang baik. ”

Suara tembakan Hajime pasti telah mencapai orang-orang di luar portal, karena Aiko dan yang lainnya sedang melihat sekeliling dengan kebingungan. Hajime melirik mereka sekilas saat dia melepaskan Suzu dari lengannya.

“Ini tidak seperti kamu bahkan mengatakan kamu akan menjamin keselamatan mereka jika kami mendengarkan permintaan kamu. Bukannya aku akan mempercayaimu jika kau melakukannya, ingatlah. ”

Dia mengatakan itu sebagian besar untuk kepentingan Suzu dan Kouki.

“Selain …” gumamnya, matanya berkilat berbahaya saat dia memelototi Freid. “Kami masih bisa menerima undangan Raja Iblis setelah kami membantai kalian semua.”

Hajime lebih dari bersedia untuk menyerbu kastil Raja Iblis setelah membunuh Freid. Tentu, memang benar bahwa menyandera teman-teman sekelasnya tidak akan menghentikan Hajime, tapi dia setidaknya bersedia menyelamatkan mereka setelah dia selesai berurusan dengan Freid. Itu saja menunjukkan bahwa dia telah berubah dibandingkan ketika dia pertama kali meninggalkan Labirin Orcus Besar. Perubahan itu tidak luput dari Suzu, yang jatuh ke tanah setelah Hajime melepaskannya, atau yang lainnya. Padahal, mereka tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Aku tahu,” jawab Freid, menyipitkan matanya. Dia menarik kendali Uranos dan membuat jarak lebih jauh antara dirinya dan Hajime.

“aku belum melupakan apa yang terjadi di ibu kota Heiligh, itulah sebabnya aku telah menyiapkan satu kartu truf terakhir,” jelasnya sambil mencibir pada Hajime.

Jika teman sekelas Hajime tidak berfungsi sebagai sandera yang efektif, maka dia hanya membutuhkan seseorang yang mau. Dan dia yakin dia telah menemukan orang yang tepat.

Tidak mengherankan, tebakannya tepat pada uangnya.

Gerbang di ruang singgasana dipindahkan lagi, ke sisi lain singgasana. Ada sangkar kecil lain di belakang pilar … yang membuat Myu duduk di dalamnya.

Saat Hajime melihatnya, dia melepaskan gelombang haus darah yang begitu kuat sehingga semua orang terdiam.

“Ah…!”

Napas Freid terengah-engah, dan lengannya merinding. Instingnya berteriak padanya untuk lari. Fakta bahwa mereka masih berfungsi dalam menghadapi amarah seperti itu membuktikan bahwa dia adalah salah satu makhluk yang lebih kuat di dunia.

Naga abu-abu Freid jatuh ke tanah, mengepak-ngepak dengan liar. Pikiran kecil mereka tidak mampu menahan rasa takut yang ditanamkan Hajime pada mereka pada saat itu, membuat mereka gila.

Meskipun mereka tahu kemarahannya tidak ditujukan pada mereka, Kouki, Ryutarou, dan bahkan Shizuku mundur beberapa langkah, ekspresi mereka pedih. Suzu, yang berdiri paling dekat dengan Hajime, mulai mundur secepat mungkin.

Melihat betapa bahkan para rasul meringis, Eri buru-buru berlari di belakang mereka. Freid, di sisi lain, berhasil mempertahankan harga dirinya dengan menggigit bibirnya begitu keras hingga rasa takutnya hilang.

“Hajime!”

“Yue …”

Hajime berhasil menenangkan amarahnya berkat Yue yang memanggilnya.

Dia dengan cepat menarik Kompas Jalan Abadi dari sakunya dan mengaktifkannya.

Dia memintanya untuk menunjukkan padanya ke arah mana putrinya yang berharga, yang dia janjikan akan kembali.

“Jadi ini bukan tipuan …” gumam Hajime, tampak terpukul. Mendengar itu, Shea dan yang lainnya terpaksa menerima bahwa Myu benar-benar ada di dalam kandang itu.

“Oh tidak, Myu-chan!”

“Mereka bahkan menculik Remia-san!”

“Betapa mendambakan.”

Memang, Remia ditawan bersama dengan Myu. Keduanya meringkuk bersama, gemetar ketakutan. Padahal, tak satu pun dari mereka menangis.

“Sepertinya kamu sudah memastikan bahwa mereka nyata,” serak Freid. Dia bahkan tidak memiliki pikiran untuk bertanya tentang artefak aneh yang digunakan Hajime. Sebagai gantinya, dia menggertakkan giginya dan menatap Hajime dengan hati-hati, bahkan tidak repot-repot menyeka keringat yang menetes ke matanya.

Rasanya seolah-olah dia akan mati jika dia mengalihkan pandangannya dari Hajime bahkan untuk sedetik.

“Apakah kamu yang memberi tahu mereka tentang hubunganku dengan Myu?” Hajime bertanya dengan tajam, menatap langsung ke arah Eri. Dia mencoba bersembunyi di balik para rasul, tapi tatapannya jelas bertemu dengan dia.

“H-Hahaha … Siapa yang tahu?”

Dia mencoba untuk mempertahankan sikap angkuhnya yang biasa, tapi wajahnya pucat, ekspresinya kaku, dan suaranya bergetar. Jelas dia takut pada Hajime.

Tentu saja, dia tahu jawabannya bahkan tanpa bertanya. Baik Freid maupun para rasul tidak tahu apa-apa tentang Myu, jadi Eri adalah satu-satunya orang yang mungkin bisa memberi tahu mereka.

“Apa bedanya bagaimana kita mengetahuinya? Maukah kamu menerima undangannya atau tidak, Irregular !? ” Freid bertanya, berusaha terdengar sesuka mungkin dalam situasi itu.

Namun, Hajime memandang Freid seolah-olah dia tidak lebih dari serangga yang tidak penting. Dia masih mengeluarkan haus darah dari setiap pori, meski tidak sekuat sebelumnya. Kemarahannya tenang, terkendali sekarang. Namun, itu hanya membuatnya semakin menakutkan. Freid merasa seolah-olah jurang itu sendiri sedang menatapnya. Nafasnya tercekat di tenggorokannya, tetapi dia bahkan tidak menyadari bahwa dia telah berhenti bernapas.

Setelah hening sejenak, Hajime berkata, “Aku akan menerima undangan terkutukmu.”

“Akhirnya, kamu melihat alasannya,” kata Freid sambil menarik napas lega. Percaya bahwa dia sekali lagi berada di atas angin, dia mengejek Hajime.

Dia menggunakan sihir metamorfosis untuk membuat naga abu-abu kembali berdiri, lalu mulai membangun gerbang yang cukup besar untuk dilewati semua orang.

Hajime menenangkan dan menahan haus darahnya, dan Kouki dan yang lainnya menghela nafas lega.

Setelah beberapa saat, Yue berbicara kepadanya dengan suara pelan dan bertanya, “Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Ya. Kita bisa menyelamatkannya jika kita menggunakan Crystal Key, tapi butuh waktu untuk mengaktifkannya. Dan mereka tahu kita bisa berteleportasi dengan sihir spasial. ”

“Jadi mereka mungkin telah menyiapkan tindakan balasan?” Kaori merenung.

“Kita tidak boleh mengambil risiko yang tidak semestinya. Guru dan teman sekelasmu setidaknya bisa melawan, tapi Myu dan Remia tidak berdaya. Mereka tidak akan bisa membeli bahkan beberapa detik jika diperlukan, ”jelas Tio.

Jika dia mau, Hajime bisa menggunakan Kunci Kristal bersama dengan Kompas Jalan Abadi untuk berteleportasi ke kastil Raja Iblis secara instan. Namun, Kunci Kristal didukung oleh sihir konsep.

Sebagai imbalan untuk menjadi mahakuasa secara efektif, sihir konsep membutuhkan jumlah mana yang tidak masuk akal dan waktu yang lama untuk dilemparkan. Dan kecepatan adalah faktor terpenting selama skenario penyanderaan, jadi itu adalah sihir yang paling tidak cocok untuk tugas itu.

“Hei, Nagumo-kun. Menurutmu apa yang diinginkan Raja Iblis? ” Shizuku bertanya, berjalan mendekati Hajime.

“Entahlah. Tapi dia mungkin tahu kita sudah menemukan jalan pulang sekarang setelah kita menaklukkan semua labirin. ”

“Menurut mu…?”

Masuk akal jika Raja Iblis, kaki tangan Ehit, tidak ingin bidak yang dipanggil Ehit pulang tanpa izin.

Karena itu, karena Hajime belum mengembangkan sihir konsep yang dapat mencegah mereka dipanggil tanpa persetujuan mereka, Ehit dapat memanggil mereka kembali jika dia benar-benar menginginkannya. Memang, Hajime tidak tahu berapa banyak usaha yang dibutuhkan seorang dewa untuk memanggil orang, jadi mungkin saja Ehit ingin menghindari skenario seperti itu.

Amanogawa.

“Ada apa, Nagumo?”

“Apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang? kamu mungkin harus segera mengambil keputusan. ”

“Maksud kamu apa?” Ryutarou bertanya.

“Ehit secara khusus mencari pahlawan ketika dia memanggil kita semua.”

“Jadi menurutmu akulah yang ingin dia pertahankan di sini dengan segala cara?”

“Itu mungkin. Bagaimanapun juga, aku ragu Nakamura akan membiarkanmu melarikan diri semudah itu. ”

“……”

Intinya, Hajime bertanya apakah Kouki ingin kembali bersamanya, atau tinggal dan melawan dewa seperti yang awalnya dia klaim.

Setelah menderita kekalahan yang memalukan dalam persidangan Frost Cavern, mungkin saja tekad Kouki telah rusak.

“kamu bebas memilih jalan mana yang kamu inginkan. Tapi pastikan kamu berkomitmen penuh pada keputusan apa pun yang kamu buat. ”

Percayalah, aku tahu.

Ryutarou dan Suzu menatap Kouki dengan tatapan cemas. Padahal, Shizuku dan Kaori tampak lebih khawatir dengan pandangan gelap di matanya.

“Yue, Tio. Jika kita bertengkar, fokuslah melindungi Myu dan Remia. ”

“Mmm … Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh mereka.”

“kamu dapat mengandalkan aku. Aku akan membela mereka dengan hidupku. ”

“Shea, kamu menjadi liar. Aku ingin kamu memusnahkan semua orang yang menghalangi jalan kita. ”

“Aye, aye! Aku akan membuat mereka membayar semua yang telah mereka lakukan! ”

Sementara Hajime membahas strategi, Freid selesai membangun portal raksasanya.

“Sebelum kita pergi, aku harus memintamu untuk meninggalkan senjatamu, Irregular.”

“Permisi?”

“Aku juga punya beberapa borgol di sini yang akan menyegel mana-mu.”

“……”

Freid mengeluarkan sepasang borgol yang terlihat identik dengan yang Aiko dan Kouki terpaksa pakai di ibukota.

Freid mengklaim ini adalah undangan, tetapi dia memperlakukan Hajime dan yang lainnya seperti tahanan. Dia menyipitkan matanya dan melemparkan borgol ke depan Hajime.

“Taruh pada dirimu sendiri.”

Cibiran Freid lebih jelek dari sebelumnya. Dia jelas menyimpan dendam atas semua saat Hajime mempermalukannya.

Dia tidak pernah menjadi orang yang picik, kurasa … Aku bertanya-tanya apakah dia ditendang berulang kali dan mengubahnya? Hajime berpikir dengan linglung.

Atau tunggu, mungkin menjadi seorang fanatik agama membuatnya seperti ini?

Terlepas dari itu, tidak mungkin dia mengenakannya.

“Dalam mimpimu, tolol,” jawab Hajime saat dia menginjak borgol, menghancurkannya di bawah kaki.

Untuk sesaat, Freid tampak terkejut, tapi kemudian dia mengerutkan alisnya karena kesal dan berteriak pada Hajime, “Sudah kubilang sebelumnya, kamu tidak punya hak untuk menolak! Atau apakah kamu tidak peduli dengan apa yang terjadi pada kedua naga itu !? Kami tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada dua bonggol inferior itu jika kamu melawan kami! ”

“Apa kau benar-benar yakin bisa mengendalikanku hanya dengan menyandera Myu dan Remia? Apakah kamu tidak menyadari bahwa kamu menggunakan pedang bermata dua di sini? ”

Suara Hajime tenang, tapi juga sedingin es.

“Apa maksudmu pedang bermata dua?”

Hajime tidak memanfaatkan mana sama sekali, dan dia bahkan tidak menggunakan kekuatan mengintimidasi dari haus darahnya lagi. Namun untuk beberapa alasan, Freid merasa bahwa Hajime sedang mencengkeram hatinya. Satu gerakan salah dan dia tidak akan hidup untuk melihat detik berikutnya.

“Saat ini, satu-satunya alasan kamu masih hidup adalah karena kamu memiliki Remia dan Myu. Tapi jika kau melukai sehelai rambut di kepala mereka— ”

Hajime memelototi Freid dari bawah poni putihnya.

“Aku tidak akan berhenti hanya membunuh prajuritmu. aku akan…”

Rambut Hajime berdiri tegak, dan dia mengarahkan jari pucat ke gerbang yang dibangun Freid.

“… membantai setiap pria, wanita, dan anak terakhir yang tinggal di kerajaan iblis, terlepas dari afiliasi mereka.”

Itu sekaligus sebuah deklarasi dan janji. Hajime benar-benar tidak akan berhenti sampai dia membasmi ras iblis dari Tortus. Iritasi Freid menghilang dalam sekejap. Sepertinya udara di sekitar Hajime semakin gelap.

Freid ingin percaya bahwa prestasi seperti itu tidak mungkin, tetapi mengetahui Hajime, dia akan melakukannya. Sebuah getaran menjalar di tulang punggung sang jenderal iblis. Dia secara refleks menarik kendali tunggangannya, dan Uranos mundur.

“Jika kamu ingin aku menyerahkan senjataku, kamu harus melepaskannya dari tanganku yang dingin dan mati. Jadi, jika kamu tidak ingin bertarung di sini, kamu sebaiknya memikirkan kembali tuntutan kamu. ”

Biasanya, protagonis dari sebuah cerita menjadi tidak berdaya ketika kejahatan besar menyandera seseorang yang mereka sayangi. Tapi itu tidak akan berhasil pada Hajime. Dia tidak akan pernah meninggalkan dirinya sendiri tanpa sarana untuk menyelamatkan Myu hanya untuk kepuasan sesaat karena mengetahui tidak ada yang akan langsung menyakitinya.

Bahkan jika itu berarti orang yang dia sayangi terluka, Hajime akan memprioritaskan untuk melenyapkan musuh.

Jika dia menyerahkan senjatanya, mungkin saja Freid akan membunuh semuanya. Dalam hal ini lebih baik bertarung, bahkan jika itu berisiko membuat Myu terluka. Bagaimanapun juga, rekan-rekannya bisa menggunakan sihir roh dan sihir pemulihan. Jika yang terburuk terjadi, dia masih bisa menghidupkan kembali Myu, selama dia mendapatkannya tepat waktu.

Tentu saja, dia tidak ingin Myu terluka. Jika memungkinkan, dia ingin menyelamatkannya bahkan sebelum dia merasakan sedikit rasa sakit. Tetapi jika itu bukan lagi pilihan, Hajime akan memilih untuk bertarung daripada menyerah.

Memikirkannya secara rasional, pilihan Hajime adalah pilihan yang kejam. Benar, dia membutuhkan senjata dan mana jika dia menginginkan harapan untuk keluar dari kastil Raja Iblis hidup-hidup, dan Freid tahu lebih baik dari siapa pun betapa agresifnya Hajime. Tapi meski begitu, orang normal akan memprioritaskan keamanan para sandera di atas segalanya. Pikiran seperti, “Tidak peduli keadaan mereka, selama mereka tidak mati pada saat kita menyelamatkan mereka,” tidak akan pernah terlintas dalam pikiran mereka. Terutama jika sandera yang dimaksud adalah beberapa orang terpenting di dunia bagi mereka.

Menyadari betapa jauhnya Hajime, Freid bergumam, “Kamu … gila.”

Jika musuh Hajime melakukan serangan, maka dia juga akan melakukannya. Dia akan membuang segala gagasan untuk mencoba melindungi orang-orang yang penting baginya. Ini akan menjadi perlombaan untuk melihat sisi mana yang bisa memusnahkan yang lain.

Memang, siapa pun dengan pola pikir seperti itu hampir tidak bisa dianggap waras.

“H-Hei, Freid! kamu melampaui batas kamu! Raja Iblis tidak pernah berkata kita harus membawa mereka kembali tanpa senjata! Jangan memaksakan keberuntunganmu, Nagumo sangat kuat! ”

“Tapi membawa monster ini ke Yang Mulia apa adanya itu terlalu berbahaya!”

Tampaknya menuntut Hajime untuk menyerahkan senjatanya adalah ide Freid, bukan milik Raja Iblis.

Hajime memelototi Freid, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, seorang rasul terbang di antara mereka.

“Freid, hentikan sikap tidak berguna ini. Apakah Irregular bersenjata atau tidak, tidak begitu penting bagi tuanmu. Selain itu, selama kita ada di sini, hal terburuk tidak akan terjadi. Keberadaan kami akan menjadi penghalang bagi Irregular. ”

Sekarang Freid telah bertobat, diberitahu bahwa oleh seorang rasul sudah cukup untuk membuatnya diam. Meskipun dia tidak senang tentang itu, dia dengan enggan mengangguk, menyerah. Rasul itu kemudian menoleh ke Hajime.

“Tidak teratur. Nama aku Hearst. ”

Wajahnya sama tanpa ekspresi seperti semua rasul lainnya. Namun-

“Kami telah menganalisis secara menyeluruh pertempuran antara kamu dan Noint. Jangan berpikir kamu akan bisa mengalahkan salah satu dari kami lagi. ”

Untuk saat-saat singkat, matanya tampak berkilauan karena kebencian dan amarah. Atau setidaknya, seperti itulah rasanya bagi Hajime.

“Cepatlah dan bawa kami ke kastil,” kata Hajime dingin dengan dagu yang menyentak.

Freid mulai mendidih karena sikapnya yang tidak sopan, tapi sebelum dia bisa melakukan apapun, Eri melompat ke portal.

Para rasul berbaris di kedua sisinya, membuka jalan bagi Hajime dan teman-temannya. Dia berjalan ke portal tanpa ragu-ragu.

Tepat sebelum dia melangkah melewatinya, sesuatu di dalam tangannya berkelebat. Tapi itu terjadi begitu cepat sehingga satu-satunya yang menyadarinya adalah Yue, yang berdiri di sampingnya.

Yang mengejutkan Hajime, portal tidak membawanya langsung ke ruang tahta. Sebaliknya, dia mendapati dirinya berada di teras luas di suatu tempat di dalam kastil yang cukup besar untuk menampung ratusan orang.

Saat berbalik, dia melihat ibukota iblis tersebar di bawahnya. Atap bangunannya berwarna merah karat, tetapi selain itu, strukturnya tampak identik dengan yang ada di ibu kota Heiligh.

Sebagian besar rasul dan naga abu-abu yang datang setelah Hajime dan teman-temannya terbang ke kota.

“Lewat sini. Dan lebih baik kau tidak mencoba apapun, ”kata Freid singkat saat dia turun dari Uranos dan menyuruh naga itu pergi. Sekitar lima puluh rasul tetap tinggal untuk menjaga party, dan mereka membentuk formasi di belakang Hajime dan yang lainnya sementara Freid memimpin.

Kastil Raja Iblis tampak sangat besar. Hajime, Shea, dan Tio berjalan di depan kelompok, sementara Kouki, Shizuku, Suzu, dan Ryutarou berkumpul bersama di belakang mereka.

Saat mereka berjalan menyusuri lorong besar demi satu, Eri berseru, “Kouki-kuuuuun, peluk aku. Monster itu membuatku takut. ”

“E-Eri, apakah kamu benar-benar—?”

Dia meraih lengan Kouki dan menekan tubuhnya ke arahnya. Kemudian, dia mendekat dan mulai membisikkan sesuatu ke telinganya.

“E-Eri, dengar! Aku— ”Suzu tergagap, berusaha keras untuk menarik perhatian Eri. Namun, Eri hanya terfokus pada Kouki, jadi dia tidak memberikan indikasi bahwa dia pernah mendengar Suzu.

Senyuman menggoda menghiasi wajahnya, dan tatapan gila dan terobsesi muncul di matanya. Sejujurnya, sangat menyakitkan bagi Suzu untuk melihatnya seperti ini.

Sepertinya Eri hanya memperhatikan Kouki. Dia sama sekali tidak merasa bersalah karena mengkhianati teman sekelasnya atau menyandera mereka.

Melihat betapa egoisnya Eri, wajah Suzu berubah kesedihan.

“Hei, Eri! Suzu berbicara denganmu! ” Teriak Ryutarou, tidak tahan melihat Suzu terlihat begitu sedih. Dia mengulurkan tangan untuk meraih bahu Eri, tapi—

“Jangan sentuh dia,” kata salah satu rasul saat dia melangkah maju, dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

Ryutarou menoleh ke Kouki untuk meminta bantuan, tetapi Kouki terlalu sibuk berurusan dengan Eri dan bahkan tidak punya waktu untuk melirik Ryutarou atau Suzu.

“Suzu. Aku tahu ini sulit, tapi tahan dulu sekarang. ”

“Shizushizu … Ya, aku tahu. Terima kasih sudah marah atas namaku, Ryutarou-kun. ”

“Cih… Jangan sebutkan itu. Aku bersumpah aku akan menemukan cara untuk membiarkan kalian berdua berbicara. ”

Menghela nafas, Suzu dan Ryutarou menjauh dari Eri.

Setelah berbelok beberapa sudut lagi, rombongan akhirnya tiba di tempat tujuan. Sepasang pintu ganda besar berdiri di ujung lorong. Dilihat dari seberapa banyak hiasan mereka, jelas ruang tahta terletak di belakang mereka. Ukiran di pintu menunjukkan sinar matahari yang menyinari ibu kota iblis.

Freid memberi sinyal kepada sepasang penjaga iblis yang menunggu di luar ruang tahta. Sebagai tanggapan, mereka meletakkan tangan mereka di pintu, dan sinar cahaya mulai bersinar. Sedetik kemudian, suara berderit keras terdengar dan pintu berayun ke dalam atas kemauan mereka sendiri.

Ruang tahta terlihat sama seperti dari portal yang Freid tunjukkan pada Hajime dan yang lainnya. Permadani merah subur terhampar di antara dua baris pilar yang megah. Ada platform yang ditinggikan di belakang ruangan, dan tahta yang mencolok di atas platform.

Menjaga ketidaksabaran mereka, Hajime dan yang lainnya perlahan-lahan menuju takhta kosong. Saat mereka semakin dekat, mereka melihat kandang yang menahan teman-teman mereka.

Tentu, itu berarti teman-teman mereka juga bisa melihat mereka. Orang pertama yang menyadari mereka adalah Aiko. Matanya melebar, dan dia meremas tangan Liliana untuk menarik perhatiannya. Tuan putri berbalik dan tersentak ketika dia melihat Hajime dan yang lainnya.

Beberapa detik kemudian, semua teman sekelas mereka juga menyadarinya.

“T-Tidak mungkin. Mereka benar-benar datang. ”

“Lihat, Yuka! Itu Nagumo-kun! ”

Orang pertama yang berbicara adalah Nana Miyazaki dan Taeko Sugawara. Air mata kegembiraan memenuhi mata mereka saat mereka mengarahkan Hajime dan yang lainnya ke Yuka, yang terbaring di tanah. Kentarou Nomura, Akito Nimura, dan Noboru Aikawa juga menunjukkan pesta tersebut kepada teman-teman mereka, Juugo, Kousuke, dan Atsushi. Tapi sedetik kemudian, ekspresi mereka menjadi kabur ketika mereka melihat bahwa Hajime dikelilingi oleh puluhan rasul.

“Nagumo-kun …” Aiko berbisik dengan suara gemetar. Di antara para tawanan, dia adalah satu-satunya yang melihat pertempuran Hajime dengan Noint dari dekat. Dia tahu secara langsung seberapa kuat bahkan satu rasul, jadi melihat lima puluh sekaligus membawanya ke kedalaman keputusasaan. Namun, keputusasaan itu hanya berlangsung sesaat. Hajime kedua menoleh padanya dan dengan acuh tak acuh mengangkat bahu, dia segera merasa diyakinkan.

Sedetik kemudian, Myu dan Remia memperhatikan kedatangan Hajime juga.

“Ayah? Ayah!”

“Hajime-san!”

Senyum Myu bersinar seterang matahari, sementara Remia tampak seperti akhirnya terbebas dari mimpi buruk.

Setelah melihat keduanya baik-baik saja, ekspresi Hajime sedikit rileks. Dia tersenyum meyakinkan pada mereka berdua dan berkata, “Myu, Remia. Maaf membuat kalian terjebak dalam kekacauan aku. Jangan khawatir, aku akan segera mengeluarkanmu dari sana. ”

“Tidak apa-apa, Ayah, aku baik-baik saja. Aku tahu kamu akan datang. Jangan kalah dari orang jahat, oke !? ”

“Aku juga baik-baik saja, Hajime-san. Tolong khawatirkan dirimu dulu. ”

Baik Freid maupun pasukan rasul tidak membuat Myu takut. Dia memiliki keyakinan mutlak pada Hajime. Selama dia ada di sini, dia tahu semuanya akan baik-baik saja.

Remia, di sisi lain, masih tampak ketakutan, tetapi dia berhasil memasang sikap berani untuk menghindari membuat Myu khawatir.

Yue, Shea, Kaori, dan Tio mencoba meyakinkan Myu dan Remia juga, tapi sebelum mereka bisa mengatakan apapun, suara menggelegar bergema di seluruh ruang tahta.

“Ikatan antara orang tua dan anak selalu menjadi pemandangan yang indah untuk dilihat, tidak peduli jamannya.”

Dinding di belakang singgasana mulai bersinar, dan satu siluet bisa dilihat di belakangnya.

“Ada seseorang yang sama pentingnya bagiku, sekali. Padahal dalam kasus aku, itu adalah keponakan aku. ”

Yue bergerak sedikit saat suara yang dalam dan jelas memenuhi aula. Dia mengenali suara itu, tapi dia tidak begitu ingat dari mana.

Tepat saat Hajime mulai menanyakan apa yang salah, dinding menjadi transparan, mengungkapkan pemilik suara itu. Dia pria paruh baya yang tampan dengan rambut pirang disisir ke belakang dan mata merah. Pakaian dan jubahnya sebagian besar berwarna hitam, dengan sulaman emas yang rumit. Beberapa kancing atas kemejanya terbuka, dan secara mengejutkan dia tampak seksi untuk usianya. Dia memancarkan karisma dari setiap pori, dan terlihat jelas dari sikapnya bahwa dia sangat kuat.

Hajime bersedia mempertaruhkan uang bahwa dia adalah Raja Iblis. Alva, salah satu kerabat Ehit. Namun, senyumnya begitu lembut sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang pemimpin, apalagi avatar dewa jahat.

Tentu saja, Hajime tidak lupa bahwa dia telah menyandera Myu untuk membawa mereka ke sini. Maka, dia menyipitkan matanya dengan berbahaya dan membuka mulutnya untuk berbicara. Namun, seseorang memukulinya sampai habis.

Itu bukan Freid, juga bukan Raja Iblis. Tidak, itu Yue dari semua orang.

“A-Mustahil … Bagaimana …” gumamnya dengan heran.

Yue?

Yue menutup mulutnya dengan tangan gemetar. Dia tampak terperanjat, seperti baru saja melihat hantu. Ini adalah pertama kalinya Hajime melihatnya begitu terguncang.

Saat dia bersiap untuk meyakinkannya, dia tiba-tiba menyadari. Rambut dan mata Raja Iblis memiliki warna yang sama persis dengan Yue.

Tidak mungkin. Itu tidak mungkin … Sayangnya, dugaan Hajime terbukti benar dengan kata-kata Raja Iblis selanjutnya.

“Lama tidak bertemu, Aletia. Kamu imut seperti biasanya. ”

Penampilan penuh kasih sayang yang dia berikan pada Yue memperjelas bahwa mereka bukanlah orang asing, dan tak seorang pun kecuali Hajime dan yang lainnya seharusnya mengetahui nama lama Yue.

“Paman …” gumam Yue, tidak meninggalkan keraguan tentang identitas Raja Iblis.

Semua orang menatap Yue dengan kaget, lalu kembali ke Raja Iblis. Awalnya mereka tidak percaya, tetapi setelah melihat betapa Demon Lord dan Yue mirip satu sama lain, mereka mulai berpikir mungkin dia benar-benar pamannya.

Tangan Yue gemetar, dan kakinya tampak siap menyerah di bawahnya.

Raja Iblis menatapnya dengan mata ramah dan menjawab, “Ya, ini aku, Aletia. aku membayangkan kamu pasti terkejut. Tapi aku lega mengetahui kamu tidak berubah selama tiga ratus tahun terakhir ini. ”

Kata-kata Raja Iblis dipenuhi dengan cinta. Yue pasti melihat sesuatu tentang paman yang dia ingat dalam ekspresinya, karena dia mundur dengan ragu-ragu. Sedetik kemudian, dia merasakan tangan yang hangat menutupi pipinya, dan dia perlahan-lahan kembali ke akal sehatnya. Berbalik, dia melihat Hajime berdiri di sampingnya. Meskipun pandangannya tertuju pada Raja Iblis, tangan di pipinya menjelaskan bahwa dia ada di sana untuk mendukungnya.

Lega, Yue menarik napas dalam-dalam. Dia belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya, tapi dia bisa berfungsi kembali sekarang.

Tepat saat dia akan menyapa pamannya—

“Alva-sama?” salah satu rasul memanggilnya. Meskipun suara rasul sama tanpa emosi seperti biasanya, nadanya jelas-jelas mempertanyakan. Tampaknya dia tidak mengira Raja Iblis akan memperlakukan Yue dengan cara itu.

Bukan hanya para rasul yang terkejut juga. Freid dan Eri tampak terkejut dengan perkembangan tak terduga juga.

Namun, Raja Iblis tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia mengangkat tangan ke arah para rasul, masih tersenyum.

Sedetik kemudian, semburan mana keluar dari telapak tangannya. Mana miliknya memiliki warna yang mirip dengan Yue, tapi warna emasnya tampak sedikit lebih gelap dari miliknya. Semburan mana hanya berlangsung sedetik, tapi itu cukup kuat bahkan Hajime pun tidak bisa berkata-kata.

Saat cahaya mulai memudar—

“Hah?”

“Apa? Apa-apaan ini !? ”

Ryutarou dan Suzu berbalik karena terkejut. Meskipun yang lain diam, mereka juga terguncang. Freid, Eri, dan lima puluh rasul semuanya tergeletak di tanah, tak bergerak.

E-Eri!

“Suzu, tenanglah. Mereka baru saja kehilangan kesadaran. ”

Suzu mulai berlari ke arah Eri, tapi Kouki mengulurkan tangan untuk menghentikannya. Dia sudah memeriksa untuk memastikan denyut nadi Eri masih ada.

Apa artinya ini? Hajime bertanya, membuat semua orang kaget. Dia memelototi Raja Iblis dengan waspada, tetapi Raja Iblis hanya menjentikkan jarinya sebagai tanggapan, melihat sekeliling selama beberapa detik, dan menghela napas lega.

“Aku telah membuat penghalang untuk menipu perangkat pengintai di kastil ini. Para rasul di luar seharusnya melihat pemandangan yang berbeda dari apa yang sebenarnya terjadi, jadi kita tidak perlu khawatir mereka akan muncul. ”

Mata Iblis Hajime memang mengambil penghalang emas gelap samar yang menutupi ruang tahta.

“Jawab dia. Apa yang kamu rencanakan? ” Yue bertanya, bingung dengan tindakan pamannya yang tidak bisa dijelaskan.

Dia tersenyum lembut pada Yue, lalu memberi Hajime dan yang lainnya lambaian ramah. Setelah itu, dia menoleh ke tawanan dan menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

“aku mengerti kamu sedang bingung. Wajar jika kamu waspada, jadi aku akan terus terang. aku Dienleed Galdea Vesperitio Avatarl, penguasa Kerajaan Garland, dan mantan perdana menteri Avatar, kerajaan vampir. Selain itu, aku adalah musuh Dewa. ”

Kata-kata Dienleed bergema dengan sungguh-sungguh melalui ruang tahta. Sungguh, itu adalah baut dari biru. Tapi ketulusan dalam pandangannya memberi kesan pada semua orang bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Atau, yah, hampir semua orang.

Dengan suara gemetar dan bingung, Yue berteriak, “Tidak … ini tidak mungkin. Kamu berbohong. Dienleed tidak mungkin hidup! ”

“Aletia, kebingunganmu bisa dimengerti. Meskipun mungkin diperlukan, aku melakukan sesuatu yang sangat kejam kepada kamu. Dan sekarang di sinilah aku, dalam situasi yang menentang semua logika. ”

“Jangan panggil aku Aletia! Berhenti berpura-pura menjadi pamanku! ”

Yue terdengar lebih bersemangat dari yang pernah Hajime dengar. Pria yang menyebut dirinya Dienleed tersenyum sedih. Itu sepertinya membuat Yue semakin marah, dan dia mengulurkan tangannya saat semburan mana berputar di sekelilingnya.

Setelah pengalamannya di Frost Caverns, dia akan menerima bahwa mungkin pamannya punya alasan untuk menyegelnya, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah menghukumnya tiga ratus tahun kegelapan. Terlepas dari situasinya, dia telah mengkhianati kepercayaannya. Tidak mungkin Yue bisa memaafkannya dengan mudah. Terutama jika dia tiba-tiba muncul tiga ratus tahun kemudian dan mulai memperlakukannya dengan kasih sayang yang sama seperti sebelum dia mengkhianatinya.

Jika ada, itu mengejutkan Yue tidak kehilangannya lebih awal. Sebelum dia menyadarinya, dia telah melepaskan Guntur Draconic di Dienleed.

Naga emas itu melolong marah saat mendekatinya. Namun, dia tidak terlihat sedikit pun gelisah. Dia hanya menjentikkan jarinya, dan dinding cahaya naik untuk melindungi platform tempat tahta berdiri. Itu bahkan tidak goyah saat naga itu menghantamnya.

Dienleed benar-benar mengabaikan bentrokan itu saat dia berbicara kepada Yue. Meskipun dia benar-benar ingin dia mati, kebaikan dalam suaranya masih menarik hatinya.

“Aletia Galdee Vesperitio Avatarl. Ratu paling bijak dan tercantik dalam sejarah Avatar, serta keponakan aku. Aku memang pamanmu. Sudahkah kamu lupa? aku dulu adalah pengguna monster yang kuat dengan hak aku sendiri. ”

“Apakah kamu-?”

“Tentunya sekarang kamu mengerti apa artinya. Menurutmu kenapa aku bisa menciptakan dan menjinakkan monster sekuat itu? ”

“Ah … Kamu bisa menggunakan sihir kuno … sihir metamorfosis.”

Dienleed tersenyum bangga, seperti dulu ketika Yue berhasil dengan baik di studinya. Emosi yang saling bertentangan melanda Yue saat rasa déjà vu yang luar biasa menyerangnya.

“Kebetulan, aku juga bisa menggunakan sihir restorasi. Sayangnya, ketertarikan aku terhadapnya sangat buruk, jadi tidak banyak berguna bagi aku. Namun, ketertarikan aku pada sihir metamorfosis tinggi, jadi aku bisa memodifikasi dan memperkuat tubuh aku untuk memperpanjang umur aku. Itulah mengapa aku masih hidup sampai sekarang. ”

“Yue, tenanglah.”

“Hajime …”

Ketika Yue melepaskan Draconic Thunder-nya, Hajime diam-diam melepaskan beberapa tembakan ke Dienleed juga. Namun, peluru berakselerasi railgunnya tidak mampu menggores penghalang cahaya Dienleed. Tidak ada gunanya membuang-buang mana, jadi Hajime meletakkan tangan di bahu Yue untuk menenangkannya.

Menilai dari betapa histerisnya dia, dia mungkin bahkan tidak menggunakan mana secara efisien. Terengah-engah, Yue perlahan berhasil mengendalikan emosinya untuk membubarkan Draconic Thunder-nya.

Kehadiran Hajime hampir tidak membuatnya terkendali, dan suaranya masih bergetar ketika dia berbicara.

“Freid Bagwa mengatakan namamu adalah Alva, dan kamu berhubungan dengan Ehit. Dia mengatakan bahwa kamu telah mengendalikan kerajaan iblis selama ribuan tahun! ”

Tentu saja, fakta bahwa Dienleed pernah menjadi perdana menteri Avatar tiga ratus tahun yang lalu berarti ada kontradiksi antara klaim Freid dan kenyataan yang berdiri di depan Yue.

Tenang seperti biasanya, dia menjawab, “Kata-kata Freid adalah kebenaran. aku memang Alva, tetapi pada saat yang sama, aku bukan. ”

Omong kosong filosofis macam apa ini? Hajime berpikir.

Ekspresi Yue menjadi lebih gelap, dan Dienleed tersenyum sedih sebelum meluncurkan ceritanya.

Makhluk yang dikenal sebagai Alva telah membantu Ehit sejak zaman para dewa.

Dienleed melanjutkan dengan menjelaskan bahwa kesetiaan Alva mulai goyah ketika dia menyaksikan Ehit melakukan kekejaman setelah kekejaman selama ribuan tahun. Setelah beberapa ribu tahun, perasaannya berubah, dan dia menemukan dirinya bertekad untuk menjatuhkan Ehit.

“Tapi karena Alva adalah salah satu dewa yang lebih rendah yang lahir dari Ehit, dia tidak pernah memiliki harapan untuk mengalahkannya. Jadi, dia mengarang rencana tertentu. Dia akan pergi ke Tortus dan melayani sebagai Raja Iblis dunia. Dia memberi tahu Ehit bahwa dia akan membantu pencipta memanipulasi sejarah Tortus dan membuat situasi menarik untuk menenangkan kebosanannya. Di permukaan dia melakukan persis seperti itu, tetapi sementara itu dia mencari cara untuk mengalahkan Ehit. Namun, dewa tidak memiliki tubuh fisik mereka sendiri. Agar Alva bisa mencapai apa pun di Tortus, dia membutuhkan media untuk dihuni.

“Media itu akhirnya menjadi Raja Iblis dan keturunannya. Freid mungkin tidak memahami gambaran lengkapnya, tetapi tidak ada yang dia katakan adalah kebohongan. Namun, satu hal yang tidak dia mengerti adalah bahwa orang-orang yang dimiliki Alva tidak memiliki kepribadian asli mereka yang terhapus. ”

“Apakah itu berarti kamu juga dipilih oleh Alva, Dienleed?” Yue bertanya sambil menatapnya dengan curiga, dan Dienle mengangguk.

“Alva sangat gembira memiliki aku. Kedekatan aku dengannya sempurna, dan aku adalah pengguna sihir kuno yang mengetahui sifat sebenarnya dari dunia ini. ”

Sebagai rekan rekan yang memiliki tujuan yang sama, mereka dapat menggunakan hubungan unik mereka untuk menghindari pengawasan ketat Ehit dan para rasulnya.

“Alva ada di dalam diriku bahkan sekarang, dan dia melakukan banyak hal untuk membantuku. Kedua jiwa kita berbagi satu tubuh ini. Itulah yang aku maksud ketika aku mengatakan aku dan bukan Alva. ”

Dienleed meletakkan tangan di belakang singgasananya dan berhenti untuk memastikan semua orang mengikuti sejauh ini.

Ekspresinya bertentangan, Yue bertanya, “Sejak kapan?”

“Beberapa tahun sebelum kamu naik takhta. Sampai saat itu, aku merasa tidak berdaya untuk melawan Ehit meskipun aku tahu yang sebenarnya. Tapi setelah aku bertemu Alva, semuanya berubah. aku punya misi. ”

Misi apa?

“Untuk menjatuhkan dewa jahat yang mempermainkan dunia ini. Tentu saja, sangat sulit untuk mencegah dia dan para rasulnya mengetahui rencana kami. Ada beberapa kali di mana aku harus melakukan hal-hal yang sangat tidak menyenangkan untuk mempertahankan penyamaran aku. Apakah ada hal lain yang ingin kamu tanyakan? ” Dienleed bertanya sambil tersenyum. Ekspresi Yue yang mengingatkannya pada saat dia dulu menjadi gurunya.

Suaranya yang baik, dikombinasikan dengan hal-hal yang dia sadari di Frost Caverns, membuatnya ragu-ragu.

Mungkin dia benar-benar … pikirnya pada dirinya sendiri. Jika Dienleed benar-benar mengatakan yang sebenarnya, ada satu hal yang ingin dia ketahui di atas segalanya, satu hal yang mutlak harus dia tanyakan.

“Mengapa kamu mengkhianati tanah air kamu? Mengapa kamu mengkhianati aku? ”

“Maafkan aku.”

“aku tidak meminta maaf! Aku bertanya kenapa! ”

Mata Dienleed dipenuhi dengan penyesalan.

Yue meraih tangan yang ditempatkan Hajime di bahunya dan menempelkannya untuk kenyamanan.

Shea dan yang lainnya berkerumun di sekitar Yue, sementara Tio menatap tajam ke Dienle. Dia tidak akan membiarkan kebohongan melewatinya.

“Aletia, bakatmu melebihi bakat orang lain. Tidak ada yang bahkan bisa mendekati kemampuan magis kamu. Bahkan aku, yang bisa menggunakan sihir kuno, tidak memiliki kesempatan untuk melawanmu. Tapi kekuatanmu itu terlalu mencolok. Itu menarik perhatian yang tidak diinginkan, sama seperti pria muda yang berdiri di sebelahmu, Hajime Nagumo, ”

“Jadi itu sebabnya mereka semua memanggilku ‘Irregular’?”

“Benar. Apakah kamu ingat, Aletia? Saat itu, sebagian besar bangsawan Avatar yang berpengaruh telah menjadi pengikut Ehit. Bahkan orang tuamu telah berubah. kamu mungkin tidak menyadari implikasinya, tetapi pasti kamu akan merasakan ada sesuatu yang salah. ”

“Aku ingat. Kamu begitu sering berdebat dengan Ayah tentang bagaimana aku harus dibesarkan. Pada akhirnya, kamu berhasil dan menjadi guru aku. Itulah mengapa aku tumbuh dengan hampir tidak belajar apa-apa tentang agama. ” Yue mengangguk saat dia mengatakan itu, ekspresi pahit di wajahnya.

Dienleed balas mengangguk dan berkata, “aku tidak yakin apakah kata-kata Liberator dapat dipercaya atau tidak, tetapi meskipun demikian, aku tidak ingin kamu diindoktrinasi. aku ingin melindungi kamu. Tapi menjauhkanmu dari agama akhirnya menjadi bumerang bagiku. ”

“Karena Ehit tidak menyukai bidak yang tidak bergerak sesuai keinginannya?”

“Tepat. Ehit mulai mengirim pembunuh terampil setelah kamu. Keabadianmu tidak sempurna, dan setelah mendengar betapa menakutkannya Ehit dari Alva, aku— “Dienleed memotong dirinya sendiri pada saat itu, menggelengkan kepalanya, dan mengakui dengan suara malu,” Aku tidak yakin bisa melindungimu .

“Aku juga tidak ingin kehilangan sekutu yang berpotensi kuat, jadi sebelum kamu bisa dibunuh dengan sungguh-sungguh, aku menyegelmu dan berpura-pura membunuhmu sendiri. Aku berencana melepaskanmu begitu aku bisa memberontak secara terbuka melawan Ehit. ”

“……”

Paman Yue tidak mengkhianatinya. Bahkan, dia berusaha melindunginya. Sebagian alasannya adalah karena dia ingin kartu truf digunakan melawan Ehit, tetapi dia juga benar-benar mencintai keponakannya dan ingin membuatnya tetap hidup.

Petunjuk kecil bahwa salinan Yue telah mundur selama persidangan mendukung narasi itu juga. Dia tidak bisa lagi mengatakan dengan pasti bahwa Dienleed adalah musuhnya.

Selain itu, dia tidak yakin bagaimana menerima pengakuan Dienleed. Rasanya seperti dia mengabaikan sesuatu yang penting, tetapi kata-kata baik Dienleed telah membuat pikirannya kacau. Tidak dapat memproses pengungkapan yang tiba-tiba, keraguan dan ketidakpastian memenuhi pandangannya.

Dengan suara lemah lembut dan gemetar, dia menanyakan pertanyaan terakhirnya, “Bagaimana dengan para sandera? Jika kamu benar-benar Paman Dien … Jika kamu benar-benar belum mengkhianati aku, lalu mengapa kamu …? ”

Nada suaranya terdengar hampir menuduh, dan Dienle mengerutkan kening sedih ketika dia mendengarnya.

“Kamu benar,” gumamnya dan menjentikkan jarinya tiga kali.

Cahaya yang mengelilingi jeruji kandang para tahanan lenyap dan kunci pintu terbuka.

Bingung, Myu dan Aiko dengan ragu membuka pintu kandang masing-masing.

“Aku tahu kamu tidak akan setuju untuk bertemu denganku kecuali aku bertindak sejauh ini. Selain itu, aku tahu jika aku terus mendekatinya, aku akan bisa melindungi mereka jika Ehit mencoba sesuatu. Adapun luka mereka, mohon maafkan aku. Para rasullah yang pergi untuk menangkap mereka, dan aku tidak dapat menyembuhkan teman-teman kamu secara terbuka di hadapan mereka. Setidaknya aku memerintahkan mereka untuk menangkap semua orang hidup-hidup. Bagaimanapun, mereka mungkin akan segera menjadi rekanku, Aletia. ”

“Teman-temanmu?” Yue menepis ke belakang, otaknya terlalu panas untuk berpikir.

Jika Dienleed mengatakan yang sebenarnya dan paman tercintanya terpaksa menyegelnya karena dia tidak punya pilihan lain, maka apa yang dia katakan masuk akal. Hajime mengangkat tangan untuk menghentikan Myu dan Aiko keluar dari kandang mereka dulu, sementara Shea dan yang lainnya menatap Yue dengan cemas. Tapi perhatiannya hanya terfokus pada Dienleed.

“Aletia, percayalah padaku.”

Raja Iblis turun dari podium memegang singgasananya.

“Aku selalu punya dan akan selalu mencintaimu. Tidak ada satu hari pun yang berlalu selama tiga ratus tahun terakhir ini di mana aku belum memikirkanmu. ”

“Paman…”

Dienleed tersenyum dan berjalan ke arah Yue, berkata, “Itu benar. Ini aku, Paman Dien. Aletia tercinta, waktunya telah tiba. Tolong, pinjamkan orang tua bodoh ini kekuatanmu. Ini saatnya kita mengakhiri segalanya, sekali dan untuk selamanya. ”

“Kamu ingin aku … membantumu?”

“Mari kita kalahkan Ehit bersama-sama, seperti yang kita lakukan pada semua musuh Avatar. Ehit sedang bersiap untuk mengakhiri era ini. Dia sudah mengatur ulang dunia beberapa kali di masa lalu. Menyaksikan peradaban tumbuh dan berkembang, lalu menghancurkan mereka semua dalam satu bencana besar adalah hobinya. Tapi itu semua berakhir disini. Seperti keberuntungan, kamu jauh lebih kuat dari sebelumnya. Selain itu, kamu memiliki begitu banyak teman yang mampu menggunakan sihir kuno. Bersama-sama, aku yakin kamu bisa bertahan melawan bahkan Ehit. ”

“……” Yue mengerutkan alisnya, kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

Dienleed merentangkan lengannya lebar-lebar dan bergerak untuk memeluknya. Dan tindakan itu membawa kembali salah satu ingatan Yue dari tiga ratus tahun yang lalu.

Kapanpun dia berhasil di kelas atau menguasai mantra yang sangat sulit, Dienleed selalu memujinya dan menepuk kepalanya. Dia tampak lebih bangga dengan prestasinya daripada dia. Dan setiap kali dia pergi untuk memberitahunya tentang sesuatu yang baik yang telah terjadi padanya, dia akan memeluknya seperti ini.

Paman Yue masih hidup, dan dia tidak mengkhianatinya. Pria yang dia cintai lebih dari ayahnya sendiri mendekat untuk pelukan.

Perlahan tapi pasti, Yue mulai percaya bahwa dia adalah seseorang yang bisa dia percayai lagi. Sambil tersenyum, Dienleed berbisik, “Ayo, Aletia. Bersama kita bisa-”

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikannya, ledakan keras memotongnya, dan kilatan cahaya melesat ke tengkoraknya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum peluru Hajime menembus otaknya dan membuat lehernya patah kembali.

Semua orang menatap dengan tidak percaya saat tubuh Dienleed merosot ke tanah. Dia bahkan tidak bergerak-gerak. Keheningan yang tegang menyebar ke seluruh ruang tahta saat pemahaman menyadarkan para penonton.

Suara pistol yang mengokang akhirnya membuat semua orang tersadar dari lamunan mereka. Mereka menoleh ke arah sumber kebisingan, leher mereka berderit seperti pintu yang diminyaki dengan buruk.

Seperti yang mereka semua harapkan, Hajime berdiri di sana, Donner bersiap-siap.

“Persetan denganmu. Aku harus mencabik-cabikmu, ”dia meludah, terlihat sangat kesal.

Aiko dan rahang siswa menganga. Mendadak pengakuan Dienleed, sepertinya dia tulus untuk bergabung dengan sisi Hajime. Meskipun mereka tidak mengetahui semua detailnya, para siswa setidaknya memahami bahwa Dienleed telah melakukan beberapa hal kejam untuk mengelabui musuh sejati mereka dan bahwa Raja Iblis adalah sekutu yang bersedia membebaskan mereka. Tapi kemudian, Hajime pergi dan menembak kepalanya.

Tidak puas hanya dengan itu, dia mulai menembak mayat di jantung, anggota badan, dan di mana pun. Setelah dia selesai memompa Dienleed penuh timah, dia mengeluarkan beberapa lusin bolanya dan mengikat mayat Raja Iblis.

“Hiyaaaaaaaaah!”

Sementara Hajime melakukan itu, Shea menjerit perang dan berlari langsung menuju Freid. Begitu dia sampai padanya, dia membanting palu hangatnya ke belakang kepalanya tanpa ragu-ragu.

Secara alami, kepala Freid hancur menjadi bubur, dan lantai di bawahnya runtuh. Darah menyembur dari mayatnya yang dipenggal dengan cara yang agak berdarah.

“Umm, kurasa aku akan bergabung— Ambil ini!”

Kaori menoleh ke para rasul yang roboh dan mulai menembakkan bulu perak kehancurannya pada mereka. Dalam hitungan detik, mereka semua memiliki lubang besar di dada mereka.

Tak satu pun dari mereka menunjukkan keraguan atau belas kasihan. Mereka hanya membantai buruan mereka secara sepihak.

Tetapi siswa lain tidak mampu untuk tetap dikategorikan selamanya … karena Hajime telah mengarahkan pandangannya pada Eri.

“Waaaaaaaaaaaaaaah!”

Karena panik, Suzu berlari ke arah Hajime, lengannya terangkat tinggi. Dia tampak seperti NPC kecil yang mencoba menghadapi bos terakhir. Ketika dia mencapai Hajime, dia memeluknya dan menatapnya dengan mata memohon.

“Kamu berjanji, ingataaaaaaaaa!” teriaknya, air mata mengalir di pipinya.

Sambil mendesah, dia dengan enggan memutuskan untuk menahan Eri dengan bolanya.

“Shea, tangkap Myu dan Remia! Kaori, jaga sensei dan para siswa! ” Hajime meraung saat dia mengikat Eri.

“Aye aye, Sir!” Shea menjawab dengan hormat.

“Baik! Jangan khawatir kawan, aku akan segera menyembuhkanmu! ”

Myu telah menonton acara tersebut dengan tercengang sampai saat itu, tapi saat Shea berlari ke arahnya sambil berteriak, “Myu-chan, aku datang untuk menyelamatkanmu!” ekspresinya cerah dan dia melompat ke pelukan Shea. Remia mengikutinya dengan kecepatan yang lebih bermartabat.

Sementara itu, Kaori terbang ke Aiko dan yang lainnya dan mulai menyembuhkan mereka dengan sihir pemulihan. Cahaya perak menghujani Yuka dan yang lainnya, menyembuhkan luka mereka dalam sekejap.

Saat itulah Shizuku dan yang lainnya akhirnya kembali ke akal sehat mereka dan mulai memanggang Hajime.

“NNN-Nagumo-kun, apa yang barusan kamu lakukan !? Itu paman Yue, bukan !? Kaori, cepat kembali ke sini! Jika kamu menggunakan sihir pemulihan, mungkin kita masih bisa menyelamatkannya! ” Shizuku berteriak, panik.

“Sial, dia tidak punya denyut nadi. Pria ini benar-benar gagal. Shea-san dan Kaori juga habis-habisan … “Ryutarou bergumam setelah memeriksa tanda vital Dienleed.

“Nagumo … aku tahu itu, kamu benar-benar …” bisik Kouki, melihat ke bawah ke tanah. Anehnya, dia tampak tenang, seolah-olah dia mengharapkan Hajime menarik sesuatu seperti itu.

Hajime menoleh ke mereka bertiga dan Suzu, yang masih menempel padanya, dan berteriak, “Taniguchi, kamu amankan Nakamura! Yaegashi, Sakagami, kuatkan dirimu dan bantu Taniguchi. Siapa yang tahu kapan Nakamura akan bangun kembali. Jangan biarkan dia mencoba sesuatu yang lucu! ”

Karena panik, Suzu mundur dari Hajime. Shizuku dan Ryutarou melihat dari Dienleed ke Yue, lalu melakukan apa yang dia minta dan mengambil posisi di sekitar Eri.

Hajime mengeluarkan Kunci Kristal dan mulai menuangkan mana ke dalamnya.

“Berhenti melamun, Sensei! Segera setelah aku siap, aku akan mengirim kamu semua kembali ke Bumi! Kumpulkan siswa! ”

“O-Oke! Tunggu apa!? Kembali ke Bumi !? ”

“Putri, lebih baik kau bergabung dengan mereka. Kecuali jika kamu ingin tinggal di sini, begitulah! ”

“A-aku benar-benar tidak ingin menghabiskan satu menit lagi di sini, tapi— Oh, terserah!”

Aiko, Liliana, dan para siswa mulai berebut.

Mereka akan pergi ke Bumi. Sementara mereka mengerti apa yang baru saja dikatakan Hajime, itu sangat tiba-tiba mereka masih memproses fakta.

Karena Myu, Remia, Liliana, dan semua teman sekelas Hajime bersama, dia bisa mengirim mereka semua sekaligus. Biasanya dia akan menunggu, tetapi Bumi tiba-tiba tampak seperti tempat teraman bagi mereka. Tentu saja, dia masih belum bisa membuat konsep sihir yang mencegah Ehit memanggil mereka semua lagi, tapi dia pikir itu pilihan yang lebih baik daripada di manapun di Tortus.

Menurut Tio, pemanggilan pahlawan ini adalah yang pertama dalam lima ratus tahun. Kemungkinan besar, Ehit membutuhkan banyak hal untuk memanggil orang-orang dari dunia lain.

Sayangnya, Hajime tidak punya waktu untuk menjelaskannya kepada semua orang. Mereka berada di tengah-tengah wilayah musuh, dan tidak ada yang tahu kapan pasukan rasul akan kembali.

“Nagumo, apa yang sedang terjadi !?” Nana berteriak.

Sedetik kemudian, Taeko berteriak, “A-Kita akan kembali? I-Itu sangat mendadak! ”

Hajime mengabaikan keduanya dan fokus mengumpulkan mana yang cukup untuk membuka gerbang kembali ke Bumi. Sepanjang waktu dia terus menatapnya terpaku pada Dienleed, tidak menjatuhkan penjagaannya sedetik pun.

“Tio, apakah kamu melihat itu?”

“Memang benar. Akan sulit untuk tidak mengetahui berapa banyak waktu yang dia berikan kepada kami. aku belum pernah melihat jiwa seperti itu sebelumnya. Itu seperti sarang laba-laba. Tidak, mungkin kata parasit lebih tepat. Terlepas dari itu, itu menjijikkan. ”

“Sepakat. Apakah kamu pikir kamu bisa mengikat jiwanya menggunakan sihir roh? Sementara itu masih pingsan, jika memungkinkan. ”

“Serahkan padaku. Mantra yang sama yang kamu gunakan untuk membuat Kalung Sumpah juga bisa digunakan di sini. Mungkin butuh waktu, tapi aku harus bisa melakukannya. ”

“Jangan lengah.”

“H-Hajime …” gumam Yue saat percakapan Hajime dengan Tio selesai. Dia menoleh padanya saat Tio dengan hati-hati berjalan ke mayat Dienleed.

Biasanya, seseorang akan hancur jika orang yang mereka cintai menembak salah satu anggota keluarganya. Terutama karena, dalam kasus ini, ternyata Dienleed tidak mengkhianati Yue sama sekali.

Hajime terus melatih Donner pada mayat Dienleed dan menjawab, “Terima kasih telah membelikan kami waktu yang kami butuhkan untuk melihat identitas aslinya, lalu memancingnya keluar dari penghalang … Aku tahu itu pasti percakapan yang sulit untuk dilakukan, tapi jangan Apa kamu tidak terlihat terlalu terguncang, Yue? ”

Suara Hajime terdengar tajam karena iritasi, tapi matanya lembut dan ada senyum tipis di wajahnya.

“Aku tahu kau akan mengetahuinya sendiri pada akhirnya, Yue … tapi kurasa mengingat betapa kerasnya masa lalumu, wajar jika kau tertipu sesaat. Tetap saja, aku tidak akan pernah memaafkannya karena mengatakan semua omong kosong itu. Tidak mungkin aku akan membiarkan dia terus menipumu setelah itu. ”

Omong kosong? Maksud kamu apa?”

“Pikirkan itu secara rasional, Yue. Jika dia benar-benar mencintaimu, lalu mengapa dia tidak datang mengunjungimu sekali pun selama tiga ratus tahun terakhir? ”

Memikirkan kembali itu, Yue menyadari bahwa cerita Dienleed penuh dengan lubang.

Bahkan jika dia ingin memastikan tidak ada yang tahu Yue masih hidup, tidak ada alasan untuk membuatnya berkubang dalam keputusasaan sendirian. Faktanya, jika dia benar-benar seorang pemberontak yang memendam dewa di dalam dirinya, seharusnya sangat mudah untuk kembali ke tempat dia menyegel Yue dan memberitahunya bahwa dia tidak benar-benar mengkhianatinya. Jika dia menyegelnya di dalam Labirin Orcus Besar, itu berarti dia sudah cukup kuat untuk membersihkannya.

“Cerita tentang dia menjadi omong kosong pemberontak, jelas. Jika dia benar-benar menyelesaikan banyak labirin, tidak mungkin Freid adalah satu-satunya orang yang berhasil dia bantu setelah tiga ratus tahun. Kecuali jika dia benar-benar tidak kompeten. ”

Dan tidak mungkin pamanmu begitu tidak kompeten, bukan? adalah implikasi yang tak terucapkan di balik kata-kata Hajime. Yue menggelengkan kepalanya, gigi di otaknya akhirnya berputar lagi.

Satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah bahwa Dienleed sama sekali tidak berusaha mengumpulkan pemberontak lain.

“Tapi kemudian, kenapa dia bertingkah persis seperti paman yang kuingat?”

Itulah alasan utama Yue dibodohi. Dienleed ini telah berhasil menyalin tingkah laku Dienleed yang asli dengan sempurna. Selain itu, dia berbicara tentang kejadian yang seharusnya hanya diketahui Dienleed yang asli.

Tetapi bahkan saat dia menggumamkan itu, Yue menyadari jawaban atas pertanyaannya sendiri.

“Tunggu … ini bukan pertama kalinya sesuatu membaca ingatan kita.”

Sambil mendesah, Yue memukul dahinya.

Saat dia mengikat jiwa Dienleed dengan sihir roh, Tio menyuarakan hipotesisnya, berkata, “Aku menduga kilatan cahaya awal yang melumpuhkan para rasul adalah mantra yang sama yang memindai ingatan kita.”

“Mmm …”

Setelah membaca ingatan Yue, Dienleed palsu muncul dengan penjelasan yang agak masuk akal. Dia kemudian mendukungnya dengan akting yang sangat meyakinkan. Yue sudah ingin percaya bahwa pamannya tidak mengkhianatinya, jadi tidak perlu banyak untuk membodohi dia.

“Tenang, Yue. Guru dan aku sama-sama memeriksa roh orang ini dari setiap sudut. Tidak diragukan lagi hanya ada satu jiwa di dalam tubuh ini. Dan itu terlalu kotor untuk menjadi milik pamanmu. ”

Setelah mereka mendapatkan sihir evolusi, Hajime telah meningkatkan Mata Iblisnya dengan sihir roh untuk memungkinkannya melihat jiwa orang juga.

Di sisi lain, Tio menggunakan sifat unik dari mata naganya serta pengalamannya yang luas untuk melihat sifat sebenarnya dari segala sesuatu.

Yue memiliki keyakinan penuh pada kedua penilaian mereka, jadi jika mereka mengatakan dia bukan pamannya, maka ini bukan pamannya. Tentu saja, dia masih punya beberapa pertanyaan. Sebagai permulaan, mengapa Dienleed palsu memiliki bentuk dan penampilan yang sama persis dengan yang asli? Dan mengapa dia berusaha keras untuk memenangkan hatinya?

Namun, semua pertanyaan itu akan terjawab begitu mereka mengambil ingatan dari jiwa palsu itu. Dan jika kebetulan itu adalah tubuh paman aslinya, mereka selalu bisa memperbaikinya dengan sihir pemulihan.

Memang, seluruh alasan Hajime tidak memusnahkan Dienleed palsu yang tidak bisa diperbaiki adalah karena dia memperhitungkan kemungkinan itu.

“Selain …” Gumam Hajime dengan muram.

Shizuku dan yang lainnya mulai tenang berkat penjelasan Tio. Aiko dan para siswa juga lega mengetahui bahwa Hajime tidak hanya mengamuk liar lagi. Namun, Hajime sendiri sama sekali tidak tenang. Dia menarik napas dalam-dalam dan berteriak dengan marah, “Beraninya dia memanggilmu ‘Aletia sayangku’! Yue Yue, tidak ada orang lain! ”

Semua orang yang hadir menatap Hajime dengan jengkel. Tetap saja, dia belum selesai melampiaskannya.

“Berhenti menggunakan nama yang dia tinggalkan, dasar bajingan tua! Dan siapa yang memberimu izin untuk memeluknya, huh !? Coba lagi dan aku akan mencabik-cabikmu dan membuang mayatmu ke laut! ”

“Jadi, kamu hanya cemburu !?” Shizuku, Aiko, Liliana, dan Yuka berteriak secara bersamaan. Sungguh mengesankan bahwa Yuka berhasil mengumpulkan energi untuk berteriak, mengingat betapa terpukulnya dia.

Kemarahan Hajime bisa dimengerti. Itu adalah satu hal jika paman Yue yang sebenarnya mencoba memeluknya, tetapi Dienleed ini hanyalah seorang palsu yang bersikeras menggunakan nama yang telah dibuang Yue. Jadi, sejauh yang dia ketahui, dia dibenarkan dalam tindakannya.

“H-Hajime … Astaga …” Yue bergumam sambil gelisah dengan malu-malu. Keraguannya sebelumnya telah hilang, dan rona merah samar menyebar di pipinya. Suasananya sangat rileks, dan jelas keduanya akan mulai menggoda.

“Hajime, maafkan aku … Aku bertingkah sangat payah di sana, bukan?”

Semakin dia memikirkan kembali pertukarannya dengan Dienleed palsu, Yue semakin merasa malu. Dia telah memperhatikan bahwa dia terdengar sangat karismatik, tetapi dia membiarkan kata-katanya yang manis memenangkan hatinya.

Selain itu, bahkan jika itu adalah paman aslinya, dia seharusnya tidak memegang tangannya. Tentu, masa lalunya sangat menyakitkan, dan dia tidak akan pernah melupakan pengkhianatan pamannya, tetapi kebahagiaan yang diberikan Hajime padanya jauh lebih berharga daripada menerima ingatan lamanya. Yang terpenting dari semuanya, dia berjanji.

Dia seharusnya lebih memperhatikan kehangatan tangan Hajime di bahunya ketika dia berbicara dengan Dienleed palsu. Jika ya, dia mungkin tidak akan mudah tertipu. Sejujurnya, Yue ingin menampar dirinya sendiri.

“kamu tidak perlu meminta maaf. Aku tahu betapa buruk masa lalumu masih menghantuimu, Yue. ”

“Mmm … Aku mencintaimu, Hajime.”

Yue menyentuh lengan Hajime, lalu menoleh ke Shea, Tio, Kaori, dan Myu.

“Aku juga mencintai kalian … Terima kasih telah tetap di sisiku.”

Alasan Shea dan Kaori tetap waspada sepanjang waktu, serta alasan Tio menggunakan sihir roh untuk menyelidiki jiwa Dienleed tanpa disuruh, adalah karena, seperti Hajime, mereka terlalu peduli tentang Yue dari lubuk hati mereka. dan ingin melindunginya.

“Hehehe, jangan sebutkan itu! Aku tahu sejak awal bahwa keparat ini bukanlah paman asli Yue-san! ” Shea memproklamasikan.

“Tunggu, benarkah? Aku hanya menjaga kewaspadaan karena sepertinya Hajime-kun sedang gelisah, ”jawab Kaori.

“Sebenarnya, bahkan aku tidak yakin sampai aku memeriksa jiwanya dengan sihir roh. Bagaimana kamu bisa tahu begitu cepat, Shea? ”

“Aku punya firasat!”

“Mmm … aku tahu kami bisa mengandalkanmu, Shea.”

Pada titik ini, Shea sangat hancur sehingga dia bisa melihat segala macam penipuan hanya berdasarkan naluri.

“Selain itu, aku tidak tahan bagaimana dia terus bertingkah seolah dia tahu segalanya tentangmu, Yue-san!” Shea menambahkan dengan panas. Sepertinya dia juga cemburu pada Dienleed palsu, seperti Hajime.

Sekitar waktu Kaori selesai menyembuhkan semua orang, dan Hajime bergerak untuk memeluk Myu, Tio mendengus kesakitan.

“Gah !?”

Berbalik, Hajime melihat Tio terbang melintasi ruangan dan membanting pilar. Pilar itu runtuh karena kekuatan benturan, dan Tio roboh di tengah puing-puing.

“Tio!”

“Aku baik-baik saja, jangan khawatir! Ngh … ”

Tio berjuang untuk berdiri, tapi kemudian langsung berlutut. Jarang baginya, dari semua orang, menerima begitu banyak kerusakan sehingga dia tidak bisa langsung bangkit kembali. Saat dia batuk darah, Hajime langsung berbalik dan menembaki musuh yang mengirim Tio terbang. Namun-

“Astaga, itu benar-benar membuatku buta. Aku tidak percaya butuh waktu lama untuk sembuh. ”

Dienleed palsu itu bertepuk saat dia bangkit, mencibir sepanjang waktu. Peluru Hajime menghantam penghalang cahaya yang muncul di depannya dan hancur berkeping-keping.

“Kupikir kamu mungkin ragu untuk menyerang kerabat terpenting pacarmu, tapi tampaknya rencanaku menjadi bumerang. Aku lupa betapa kecil dan cemburunya manusia. ”

Tidak ada lagi kehangatan dalam suara Dienleed. Faktanya, itu penuh dengan cemoohan dan penghinaan. Pakaiannya dalam kondisi sempurna kembali, dan lubang peluru di dahinya telah hilang. Jika bukan karena bolas yang hancur tergeletak di sekitarnya, Hajime mungkin mengira ini adalah ilusi.

“Tidak kusangka kamu bisa menstabilkan kondisi mental Yue juga. Tuanku tidak akan senang, tapi sepertinya aku harus mengikuti rencana B di sini. ”

“Kamu siapa? Alva? ”

“Dalam daging. Atau yah, kurang tepat, karena tubuh ini milik Dienleed yang asli. ”

“Kamu membajak tubuhnya?” Yue bertanya dengan suara kasar, mana berkumpul di sekitar tangan kanannya.

Dienleed, atau lebih tepatnya dewa jahat yang berada di dalam tubuhnya, menyeringai.

“Kamu membuatnya terdengar seperti aku orang jahat di sini. aku hanya menggunakan tubuh yang tidak berharga ini dengan baik. Jika ada, kamu harus menganggapnya sebagai suatu kehormatan bahwa aku, hamba setia Ehit, berkenan untuk terus menggunakan tubuh Dienleed setelah kematiannya, “kata Alva, lalu mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya dan melanjutkan,” Terutama setelah betapa tidak hormatnya dia. Bahkan di ambang kematian, dia menyembunyikan fakta bahwa dia menyegelmu pergi daripada membunuhmu, dan bahwa dia telah memperoleh kekuatan untuk menggunakan sihir kuno. ”

“Kaulah yang membunuh Dienleed?” Yue bertanya, suaranya sangat rendah.

“Dan jika aku?”

Jawab pertanyaannya.

Tangan Yue mulai memancarkan percikan emas. Mata merahnya terbakar amarah, dan bola gravitasi super padat terbentuk di sekitar Alva.

Namun, Alva tampak tidak terganggu oleh sihir gravitasi yang mendekatinya. Sambil tersenyum dengan arogan, dia berkata, “Apakah kamu yakin ingin melakukan itu? Bagaimana jika jiwa Dienleed masih hidup di suatu tempat di dalam tubuh ini? ”

“Itu tidak mungkin. kamu tidak akan menipu aku lagi. ”

Yue tidak punya alasan untuk mempercayai kata-kata musuhnya. Tidak setelah Hajime dan Tio memastikan hanya ada satu jiwa di dalam tubuh.

“Kamu harus menjadi lebih baik dalam berbohong, dasar dewa kelas tiga,” sembur Hajime.

“Aku akan menghancurkanmu berkeping-keping!” Shea berteriak.

Mereka melangkah dengan protektif di depan Myu dan Remia dan memelototi Alva.

Hajime menunjuk ke Kaori dengan matanya, dan dia mengangguk, pergi untuk melindungi Aiko dan siswa lainnya. Sementara itu, Shizuku, Ryutarou, dan Suzu semuanya menyiapkan senjata mereka.

Dienleed menghela nafas saat dia melihat sekeliling ruangan, lalu berkata, “Biar kuberitahu kamu apa kata-kata terakhir Dienleed. Tepat sebelum dia meninggal, dia meninggalkan pesan untukmu, Ratu Vampir. ”

“Aku bosan dengan kebohonganmu.”

Yue membawa bola gravitasinya ke atas Alva tepat saat Shea melompat ke depan dan Hajime menekan pemicu revolvernya. Karena pertimbangan untuk Yue, dia menahan cukup untuk membiarkan Alva mengatakan bagiannya. Namun, belakangan, dia menyesali keputusan itu.

Tentu saja, pada saat itu, dia percaya itu penting untuk membeli waktu sebanyak mungkin untuk membuka portal ke Bumi, dan Yue merasakan hal yang sama, itulah mengapa dia tidak segera menutup Alva. Tapi apa yang seharusnya mereka lakukan sudah habis-habisan sejak awal.

Bahkan jika itu berarti melenyapkan tubuh Dienleed dan selamanya kehilangan kesempatan untuk mempelajari tentang kematiannya. Bahkan jika itu berarti menghancurkan salah satu keinginan Yue … Hajime seharusnya tidak membiarkan Alva berbicara.

“Aletia. Ini semua salahmu. kamu layak menderita kematian yang menyakitkan karena dosa-dosa kamu. ”

“Hah!?”

Yue tidak tahu sihir macam apa yang Alva gunakan, tapi tiba-tiba, pemandangan masa lalu terlintas di benaknya. Pegunungan mayat vampir berserakan di medan perang. Dienleed adalah satu-satunya yang berdiri, dan dia melolong marah saat dia batuk darah. Matanya terbakar oleh kebencian, dan sepertinya dia menatap ke seberang waktu langsung ke Yue.

Rasa sakit yang tajam menjalar ke dada Yue, dan dia mulai terengah-engah. Dan saat serangannya goyah, musuh menyerang.

“Nova Bercahaya— Terlalu Mahal!”

Kouki segera mengaktifkan Limit Break-nya dan menghempaskan ketiga temannya.

“Hm !?”

Sedetik kemudian, cahaya perak menghujani dari langit-langit, langsung ke Yue.

“Ahaha, ambil ini! Crazed Moon … kekuatan penuh! ”

Bulan hitam yang berkedip tiba-tiba muncul di depan Yue. Itu adalah salah satu mantra sihir hitam terkuat, yang memisahkan kesadaran target dari tubuh mereka selama beberapa detik. Sumber mantranya, tentu saja, Eri. Tapi bukan Eri yang terbaring terikat di lantai. Tidak, ada Eri lain yang tidak terluka yang tampaknya muncul begitu saja.

Selama beberapa detik, Yue menjadi benar-benar tidak berdaya.

“Kamu tidak akan pernah menghubungiku,” Alva melontarkan. Kemudian, dia menjentikkan jarinya, dan Shea, yang telah menyerbu ke arahnya, terlempar ke belakang. Pada saat yang sama, penghalang muncul di sekitar Yue untuk mengurungnya.

Void Fissure!

Seperti Eri, Freid juga tiba-tiba muncul dan meluncurkan serangan sihir spasial ke Hajime.

Kami akan menetralkan yang lain.

Sepuluh rasul berteleportasi dan meluncurkan rentetan bulu terkonsentrasi di Kaori dan siswa lainnya.

Koordinasi musuh sempurna. Hajime bahkan tidak punya waktu untuk mengutuk. Dia segera mengaktifkan Riftwalk dan mulai memproses situasinya. Lingkungannya menjadi tanpa warna karena setiap detik membentang ke keabadian, memberinya waktu berpikir yang berharga.

Bulan hitam dan penghalang menahan Yue di tempatnya saat rentetan cahaya perak menghujani dirinya.

Ada rentetan cahaya perak yang menimpa Aiko dan yang lainnya juga, dengan hanya Kaori yang tersedia untuk melindungi mereka.

Kontingen rasul lain sedang menuju ke arah Shea dan Tio, dan Eri dan Kouki mengejar Shizuku, Ryutarou, dan Suzu, yang telah terlempar ke tengah ruang tahta.

Di atas semua itu, ada juga serangkaian ledakan spasial menuju langsung ke arahnya.

Hajime tidak bisa menghentikan semuanya. Target utama musuh kemungkinan adalah Yue, jadi dia ingin menyelamatkannya setidaknya. Namun, saat dia menatapnya, dia berubah pikiran. Jelas dari pandangan tegas di matanya bahwa dia ingin dia memprioritaskan melindungi Myu dan Remia daripada menyelamatkannya. Cahaya perak itu nanodetik jauh dari menelannya, tapi tidak seperti dia, kedua naga itu tidak berdaya.

Sialan! Hajime mengutuk, mengambil keputusan. Sebanyak dia ingin lari ke bantuan Yue, dia tidak bisa mengkhianati kepercayaan yang dia berikan padanya. Maka, dia memanggil perisainya dan mengulurkan lengan prostetiknya untuk meraih Myu dan Remia.

Sedetik kemudian, mantra Freid menyerang. Ledakan spasial menghantam perisai Hajime, dan dia bisa merasakan benturan di tulangnya. Perisainya langsung mulai memancarkan gelombang kejut mana, menumpulkan kekuatan sebanyak mungkin. Dia juga mengaktifkan Diamond Skin untuk lebih meningkatkan pertahanannya. Tetapi bahkan kemudian, Freid’s Void Fissure cukup kuat untuk menjatuhkannya.

Alih-alih mencoba menusuknya, Hajime membiarkan gelombang kejut itu membuatnya mundur. Dia memeluk Myu dan Remia erat-erat untuk melindungi mereka, dan Myu berteriak saat mereka terbang kembali.

Sebelum mereka menabrak dinding, Hajime menancapkan paku perisainya ke tanah untuk memperlambatnya. Dia berhasil membunuh momentum mereka dan menghentikan mereka dari membanting apa pun, jadi dia dengan aman mendarat di tanah.

“Myu, Remia, apa kamu baik-baik saja !?”

“Ah …” Myu mengerang, matanya berputar.

“A-aku baik-baik saja,” Remia berhasil berteriak.

Untungnya, keduanya tidak terluka. Seperti yang diminta Yue, Hajime berhasil melindungi mereka berdua. Setelah memastikan mereka baik-baik saja, dia melihat kembali ke tengah ruang tahta, tempat pertempuran berlanjut.

Shea baru saja mengirim sejumlah rasul terbang dengan membanting Drucken ke tanah dan menciptakan gelombang kejut yang besar. Kaori menutupi Aiko dan yang lainnya dengan sayapnya saat bulu para rasul menghantam punggungnya. Tio mencegah mereka mendekati Kaori dengan menembaki mereka. Shizuku berhasil bertahan melawan Kouki, sementara Suzu terbaring tak sadarkan diri di kaki pilar lain. Ryutarou berdiri protektif di depannya sambil bertukar pukulan dengan Eri, yang datang untuk menghabisi Suzu. Semua itu berarti—

“Ah!”

Tidak ada yang melindungi Yue saat cahaya perak menyelimuti dirinya.

Yue! Hajime berteriak, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Shea dan yang lainnya terlihat khawatir juga.

Crazed Moon dan Alva milik Eri telah hilang, tapi rentetan cahaya tiba-tiba telah menjadi sangkar yang menjebak Yue di tempatnya. Dia mencoba menerobos pilar cahaya, tapi itu menolak usahanya. Dia kemudian mencoba meneriakkan sesuatu kepada Hajime, tetapi suaranya gagal menembus cahaya.

Dia menyipitkan matanya, dan sedetik kemudian, ledakan spasial besar mengguncang pilar.

“Ah!?”

Tapi yang mengejutkan Yue, bahkan sihir spasial tidak menyokongnya. Dia mencoba membuka portal untuk berteleportasi, tetapi sekali lagi, sihir spasialnya gagal saat mencoba melewati cahaya.

“Tch. Myu, Remia, jangan beranjak dari tempat ini! ”

“Ayah…”

“Dimengerti, Hajime-san.”

Hajime menyembunyikan Myu dan Remia di belakang pilar di dekatnya dan mengerahkan Cross Bits-nya untuk membuat penghalang di sekitar mereka sebelum berlari untuk membantu Yue.

“Hehehe. Aku khawatir aku tidak bisa membuatmu ikut campur, Irregular. ”

Alva tersenyum ketika dia melihat keputusasaan di wajah Hajime dan menjentikkan jarinya lagi.

Beberapa lusin rasul lagi muncul, bersama dengan pasukan monster yang menyerupai yang telah diperjuangkan Hajime di Labirin Orcus Besar. Mereka ditemani oleh kontingen tentara undead Eri yang ditingkatkan juga.

Para prajurit menuju Shizuku dan Ryutarou, sementara monster menuju Kaori. Semua rasul, termasuk yang telah menyerang Kaori, langsung mengejar Hajime.

“Minggir, dasar boneka!”

Mana merah tua mulai berputar di sekitar Hajime. Dia telah mengaktifkan satu-satunya mantra turunan Limit Break, Overdrive. Dan saat dia melakukannya, dia menambahkan mana dengan properti gelombang kejut untuk mengubah aktivasi mantera itu sendiri menjadi serangan.

Empat rasul yang paling dekat dengannya terpesona. Tetap saja, para rasul adalah prajurit terkuat Ehit, dan mereka tidak akan membiarkan Hajime melewati mereka dengan mudah.

Empat rasul baru terbang untuk menggantikan mereka yang telah dikalahkan.

Hajime memanggil tiga Cross Bits lagi serta Orkan-nya, lalu melepaskan rentetan peluru senapan dan rudal ke arah para rasul. Senjatanya jauh lebih kuat dari sebelumnya, berkat sihir evolusi, dan para rasul tidak keluar dari rentetan tanpa cedera. Meski begitu, mereka cukup tangguh untuk menghindari terbunuh secara instan. Selain itu, sihir disintegrasi mereka cukup kuat untuk menahan Hajime.

Menyadari dia tidak akan bisa melewatinya dengan cukup cepat jika dia fokus pada pertahanan, Hajime mengertakkan gigi dan bersiap untuk menerobos dengan paksa. Dia mengaktifkan Langkah Supersonik dan Kulit Berlian dan mencoba memaksa melewati para rasul dengan perisainya.

“Kami sudah menganalisis gerakanmu! Serangan bunuh diri seperti itu tidak akan berhasil! ”

“Cih …!”

Dua rasul berputar di belakang Hajime, dan mereka berempat menebasnya dari semua sisi, pedang mereka dijiwai dengan sihir disintegrasi.

“Hiyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Shea mengayunkan Drucken, yang sekarang dalam mode flail, ke dua rasul di belakang Hajime, mengirim mereka terbang.

Dia kemudian menarik rantainya ke belakang, menarik kembali kepala palu itu saat dia mendarat di sebelah Hajime.

“Aku mendukungmu!”

“Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Shea! Terima kasih!”

Hajime sekali lagi menyerang Yue. Sayangnya, sebagian besar rasul yang dia pukul dengan rentetannya tidak terluka. Pedang mereka telah dihancurkan, tetapi mereka menggunakan tubuh mereka untuk secara fisik menghalangi jalan Hajime. Namun, dia menangani mereka dengan perisainya dan menerobos menembus mereka.

“Jangan remehkan aku, dasar boneka tanpa emosi!”

“Ngh, seberapa kuat dia?”

Hajime menggunakan Diamond Skin bersama dengan Steel Arms untuk mengeraskan dirinya sendiri, sementara juga melepaskan ledakan ledakan dari lengan palsu dan gelombang kejut mana dari seluruh tubuhnya. Selain itu, Cross Bits-nya menembaki kaki para rasul untuk membuat mereka tidak seimbang.

Dengan semua itu, bahkan empat dari mereka tidak bisa menghentikan terburu-buru kepalanya. Meski begitu, mereka masih memiliki keunggulan angka. Setiap kali Hajime menerobos sekelompok rasul, kelompok lain datang menggantikan mereka. Apalagi mereka mulai berputar-putar di atas dan di belakangnya untuk menyerang dari semua sisi.

Butuh semua yang Hajime miliki agar dirinya tidak kewalahan oleh pasukan rasul. Tak lama kemudian, serangannya terhenti. Bahkan tidak ada jarak empat puluh meter antara dia dan Yue, tapi rasanya seperti sebuah benua yang memisahkan mereka dengan berapa banyak rasul yang menghalangi jalannya.

Dan yang lebih buruk dari semuanya, bukan hanya Hajime yang mengalami masa-masa sulit.

“Semuanya, berkumpul bersama! Pastikan kamu tetap dekat dengan aku! ” Suara Kaori terdengar tegang seperti biasanya. Monster menyerang dia dari semua sisi.

Dia pikir dia bisa segera bergegas ke bantuan Hajime begitu para rasul berhenti fokus padanya, tapi ternyata bukan itu masalahnya. Monster-monster itu tidak hanya jumlahnya seratus banding satu, tapi masing-masing monster juga sangat kuat. Mereka menyerupai chimera yang dipimpin iblis yang dihadapi Kaori dan yang lainnya di Labirin Orcus Besar, tetapi mereka jauh lebih kuat. Sihir khusus mereka telah berevolusi dari kamuflase menjadi penyembuhan berkecepatan tinggi, membuat mereka sulit dibunuh.

Dia berhasil menebas apapun yang dekat dengan pedang kembarnya, tapi kecuali dia memberikan serangan fatal, pedang itu terus datang terlepas dari seberapa banyak kerusakan yang mereka terima. Dan sayangnya, bulu hancurnya tidak terlalu efektif, jadi dia membutuhkan banyak serangan hanya untuk mendorongnya kembali.

Hanya meriam penghancurnya yang dapat secara efektif membunuh gumpalan monster sekaligus, tetapi ada begitu banyak sehingga menjatuhkan mereka selusin sekaligus tidaklah cukup. Setiap kali Kaori membuat lubang dalam formasi mereka, mereka berkerumun dan menyambungkannya. Yang terburuk dari semuanya—

“A-Terlalu sulit untuk membidik!”

Kaori berada di sisi kanan ruang tahta, sementara Hajime dan yang lainnya berada di tengah, melewati pilar.

Jika Kaori mulai meledakkan meriam penghancurnya secara acak, dia mengambil risiko menghancurkan cukup banyak pilar untuk meruntuhkan ruangan. Ditambah jika dia tidak membidik dengan hati-hati, dia kemungkinan besar akan menghalangi jalan Hajime.

Tentu saja, bahkan dengan meriam disintegrasi yang dibatasi, Kaori lebih dari cukup kuat untuk memusnahkan pasukan monster, dengan waktu yang cukup.

Masalahnya, dia juga harus melindungi Aiko dan murid-muridnya saat bertarung. Dan ada begitu banyak monster sehingga dia tidak bisa lengah sedetik pun, atau seseorang mungkin akan lolos. Aiko dan yang lainnya tidak memiliki artefak mereka, juga tidak dalam posisi apapun untuk menggambar lingkaran sihir untuk mantra mereka. Dengan demikian, mereka sepenuhnya bergantung pada Kaori untuk perlindungan. Itulah alasan utama Kaori tidak bisa menyerang.

“Kaori, aku akan segera mendapatkan penghalang!” Liliana mengatakan itu, lalu menggigit ibu jarinya cukup keras untuk mengambil darah. Dia mungkin berencana menggunakan darahnya untuk menggambar lingkaran sihir. Namun, waktunya tidak cukup.

“Shirasaki-san!”

“Kaori!”

Aiko dan Yuka sama-sama meneriakkan peringatan. Merinding naik di lengan Kaori saat dia mendongak dan melihat sekawanan naga abu-abu berputar-putar di atas.

“Ah!”

Menyadari dia tidak punya cara untuk menembak jatuh mereka tepat waktu, Kaori berbalik ke Aiko dan yang lainnya, lalu melingkarkan sayapnya di sekitar teman sekelasnya seperti kepompong. Diberdayakan dengan sihir disintegrasi, sayapnya berhasil memblokir rentetan napas naga, tapi sekarang Kaori tertancap di tempatnya.

“Mereka tidak akan menyerah.”

Serangan itu juga tidak datang hanya dari atas. Naga itu menyerang Kaori dari semua sudut. Sepertinya monster-monster itu baru saja berada di sana untuk mengulur waktu sampai naga abu-abu menyelesaikan pengepungan mereka.

Serangan nafas begitu terkonsentrasi sehingga Kaori tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik. Secara individu, serangan naga abu-abu jauh lebih lemah daripada meriam penghancur milik sang rasul, tapi jumlahnya sangat banyak.

Apakah mereka mencoba menghabiskan mana aku dengan memaksa aku untuk bertahan?

Kaori menatap siswa yang ketakutan yang meringkuk di bawah sayapnya. Aiko, Liliana, dan Yuka juga ketakutan, tapi mereka masih berusaha keras untuk memikirkan cara untuk membantunya.

aku harus melindungi mereka. Hajime-kun akhirnya menemukan jalan pulang! Aku harus melindungi mereka agar kita semua bisa kembali bersama!

Setelah memperkuat tekadnya, Kaori memfokuskan perhatiannya pada sekelilingnya. Dia harus menembak musuhnya dengan sempurna dengan bulunya meskipun tidak memiliki data visual untuk diandalkan.

Sementara itu, Shizuku dan Ryutarou juga mengalami masa-masa sulit.

“Ngh! Kouki, kembali sadar! Apa kamu tidak menyadari apa yang kamu lakukan !? ” Shizuku berteriak frustrasi saat katananya berbenturan dengan pedangnya.

“Kaulah yang perlu berpikir jernih, Shizuku.”

“Maksud kamu apa!?”

“Apa kau tidak mendengar apa yang dikatakan Dienleed-san? Dia hanya melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan dunia ini, tapi Nagumo pergi dan menembaknya! Itu tidak bisa dimaafkan! ”

Ekspresi Shizuku menegang. Kouki jelas memiliki kebiasaan buruk hanya mempercayai hal-hal yang sesuai dengan pandangan dunianya, jadi mungkin saja dia benar-benar mempercayai Alva. Tapi sedetik kemudian, kemungkinan lain muncul di garis depan pikiran Shizuku, dan dia meringis.

“Sialan! Eri, ini perbuatanmu, bukan !? ” Ryutarou berteriak, sampai pada kesimpulan yang sama dengan yang dimiliki Shizuku. Di Frost Caverns, Kouki telah ditipu oleh kembarannya, dan kali ini dia telah ditipu oleh Eri.

Ryutarou menyilangkan sarung tangan di depannya, memblokir ayunan pedang Eri. Dia menyeringai jahat dan menjawab, “Sungguh kasar! Aku hanya memberinya saran kecil, itu saja. Kouki-kun yang memilih untuk mempercayainya. ”

Tampaknya Eri telah merusak pikiran Kouki sehingga dia hanya mempercayai sebagian dari perkataan Alva.

“Sialan Kouki, tarik dirimu sendiri— Gaaah!”

Eri menjatuhkan Ryutarou, yang seharusnya memiliki keuntungan luar biasa dalam hal kekuatan mentah, kembali dengan tendangan lokomotif sederhana. Dia menghantam pilar di samping Eri dan batuk darah.

“Kouki, apa kau tidak mendengar penjelasan Nagumo-kun !?”

“Ini bukan uuuuuuuuuse. Aku sudah mengikat jiwanya. ”

“Apa? Gaaah! ”

Meskipun Kouki belum mendapatkan sihir kuno, dia masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan ketika dia menggunakan Limit Break. Konsentrasi Shizuku terpeleset sesaat ketika dia mendengar kata-kata Eri, dan dia memanfaatkannya untuk meninju solar plexusnya. Dia meluncur ke lantai, napasnya tersengal-sengal. Menggertakkan giginya karena frustrasi, dia terhuyung kembali berdiri.

Sambil tertawa, Eri berkata, “Aku tidak hanya bermain-main sejak aku meninggalkan kalian, tahu? Aku bekerja keras untuk memastikan aku bisa menjadikan Kouki-kun menjadi Kouki-kun yang ideal. Bukankah aku istri yang baik? ”

“Maksud kamu apa?”

“Yah, begini, mantra Pengikat Roh aku tidak hanya bekerja pada orang mati. aku bisa menggunakannya untuk mengontrol pikiran dan perasaan orang yang hidup juga! Itu memungkinkan aku memperbudak jiwa yang aku inginkan. ”

Shizuku dan Ryutarou memelototi Eri, yang berjalan ke arah Kouki dan dengan penuh kasih mengusap tengkuknya.

“Bagian terbaiknya adalah, mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka sedang dikendalikan. Dengan menanamkan saran dalam pikiran mereka, aku membuat mereka secara tidak sadar mengabaikan hal-hal yang aku ingin mereka abaikan! Saat ini, satu-satunya orang yang Kouki-kun percayai adalah aku! Aku satu-satunya pahlawan wanita! ”

“Jadi itu sebabnya kamu terus menempel padanya sepanjang waktu …” Shizuku bergumam dengan gigi terkatup.

Bagaimana aku gagal untuk memperhatikan dia menggunakan Pengikatan Roh tepat di depan aku?

Bagian yang paling menakutkan adalah bahwa Eri telah berhasil menciptakan sesuatu yang mirip dengan sihir roh sendirian, dan kemudian menyempurnakan mantranya ke titik di mana mantranya bahkan tidak terdengar seperti mantera. Itu menunjukkan kedalaman obsesinya dengan Kouki.

Saat ini, Kouki tidak akan mendengarkan apapun selain apa yang dikatakan Eri. Lebih buruk lagi, dia percaya ide-ide itu berasal darinya, bukan dia. Semakin lama mantra Eri bertahan, semakin aneh kepribadian Kouki. Akhirnya, dia akan berubah menjadi tipe orang yang dimanipulasi oleh Eri. Faktanya, dia sudah percaya bahwa Dienleed dan Eri diam-diam telah bekerja untuk menyelamatkan dunia, dan bahwa dia berjuang untuk keadilan. Hajime jahat karena menghalangi jalan Dienleed, dan semua orang yang mengikuti Hajime adalah korban pencucian otak yang perlu diselamatkan.

Eri tidak memasukkan saran terakhir ke dalam kepalanya; Kouki telah mengekstrapolasi semuanya sendiri. Mantra nya sempurna untuk seseorang seperti Kouki, yang selalu mencari penegasan bahwa pandangannya benar. Dia kemungkinan akan jatuh di bawah kesurupannya dengan mudah.

Shizuku melirik ke tempat Yue dan Kaori sedang berjuang.

“Oh tidak, kamu tidak akan pergi kemana-mana.”

Sebelum dia menyadarinya, Shizuku dikelilingi oleh prajurit beastmen undead Eri.

“Bagaimana kamu bisa …?” Shizuku bergumam saat melihat mereka.

“Eri, apakah tidak ada posisi terendah yang tidak ingin kamu lakukan !?” Ryutarou marah, matanya terbakar amarah. Kouki, bagaimanapun, tampaknya tidak terpengaruh oleh kemunculan para prajurit undead.

“Shizuku, Ryutarou, Suzu. Ini mungkin sedikit menyakitkan, tapi tahan saja. Eri akan segera menyembuhkan pencucian otakmu, jangan khawatir. ”

“Bodoh kau! Apakah kamu tidak merasakan apa-apa setelah melihat apa yang telah dia lakukan !? ” Shizuku berteriak, menunjuk ke undead. Kouki dengan sedih mengangkat pedangnya dan bersiap untuk menyerang.

Fakta bahwa dia bahkan tidak melirik undead sekilas membuat Shizuku kesal tanpa akhir. Bagaimanapun, mereka semua adalah orang-orang yang seharusnya dia kenali. Shizuku dan Ryutarou pasti melakukannya.

Mereka semua adalah ksatria yang telah dibunuh Eri dan kemudian dihidupkan kembali di ibu kota Heiligh. Ksatria yang sama dengan yang mereka latih, bepergian bersama, dan penjara bawah tanah. Tubuh mereka telah dimodifikasi dengan bagian beastmen dan mata kosong mereka tidak menunjukkan emosi. Tampak jelas bahwa Eri melihat mereka tidak lebih dari alat.

Nasib mereka tragis dan menyedihkan. Shizuku bahkan tidak bisa menggambarkan betapa menyesalnya perasaannya pada mereka. Dan Kouki seharusnya merasakan hal yang sama persis. Tidak, karena Kouki adalah Pahlawan, dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan para ksatria. Kesedihan dan amarahnya seharusnya jauh melampaui Shizuku.

Dia ingin percaya bahwa dia akan merasakan sesuatu meskipun berada di bawah pengaruh mantra Eri. Tapi Kouki tidak melirik mereka sama sekali, bahkan setelah Shizuku secara eksplisit menunjukkannya. Pada akhirnya, dia hanya melihat dirinya sendiri.

Perasaan kecewa yang luar biasa membanjiri Shizuku, tapi tidak ada waktu baginya untuk memikirkannya. Para prajurit undead mulai menyerangnya, dan dia tahu tidak ada ruang untuk ragu-ragu. Jika ada, mengalahkan mereka akan menjadi sebuah belas kasihan. Dia yakin para ksatria juga ingin dibebaskan. Tetapi meskipun dia mengerti itu di kepalanya, masih sulit untuk menerimanya di dalam hatinya.

“Ayo maju, Penghancur Surga!”

Selusin penghalang muncul di depan Shizuku dan Ryutarou saat mereka goyah. Tampaknya Suzu telah sadar kembali. Melihat ke belakang, Shizuku melihat bahwa dia berlutut dengan Kunci Gerbang yang Hajime berikan padanya bersinar di tangannya. Itu membuka portal ke lautan pepohonan, tempat familiar Suzu menunggu.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Segerombolan harimau, serigala, dan ular bergegas keluar dari portal.

“Oh? Apakah ini sebabnya kamu berpura-pura tidak sadarkan diri sepanjang waktu? ”

“Tepat sekali! Setidaknya aku akan memberi cukup waktu bagi Nagumo-kun untuk menyelamatkan semua orang! ”

Suzu mengacungkan penggemarnya, mengabaikan darah yang menetes di dahinya.

Sihir penyembuhan menghujani Shizuku dan Ryutarou. Mereka berdua jatuh ke posisi bertarung di belakang penghalang Suzu, lalu menarik napas dalam-dalam. Menekan emosi mereka, mereka memantapkan tekad mereka dan bersiap untuk menebas para ksatria yang pernah menjadi teman mereka.

“Aku akan mengembalikan akal sehatmu, Kouki!” Ryutarou meraung.

“Maaf, Eri, tapi aku mungkin harus memotong beberapa anggota tubuhmu,” kata Shizuku dingin.

“Hahahaha, bukankah begitu? Kamu hanya membuang-buang waktu! ”

Sambil menyeringai, Eri menoleh ke tempat pertarungan paling sengit itu. Dan setelah mengikuti pandangannya, Shizuku melihat bahwa Hajime dan Shea perlahan-lahan membuat kemajuan melawan pasukan rasul.

Setidaknya sepuluh rasul tergeletak di tanah, entah mati atau tidak berdaya. Masing-masing adalah bencana alam berjalan, namun Hajime dan Shea telah menjatuhkan sepuluh sementara hanya menderita luka ringan.

Keterampilan Penglihatan Masa Depan Shea yang ditingkatkan, Visions Profetik, kemampuan penguatan tubuhnya yang masih berkembang, dan simulasi yang tak terhitung jumlahnya yang dijalankan Hajime melawan Noint semuanya digabungkan dan mengubah keduanya menjadi duo yang tak terhentikan. Dengan berlalunya detik, keterampilan mereka meningkat, memungkinkan mereka untuk lebih efisien mengirim rasul. Apalagi, koordinasi mereka sangat sempurna.

“Hajime-san, gandakan!”

kamu mengerti!

Hajime menggantungkan perisainya ke punggungnya dan menginjakkan kakinya dengan kuat ke tanah. Shea kemudian mengayunkan perisai dengan sekuat tenaga. Gelombang kejut merah tua dan biru pucat menyebar dari titik benturan, menghempaskan para rasul yang mendekat.

Kemampuan Drucken untuk membuat gelombang kejut mana dikombinasikan dengan sempurna dengan perisai Hajime, yang mampu memperkuat gelombang kejut tersebut karena baju besi reaktifnya.

Keduanya sangat sinkron. Dan mereka hampir sepuluh meter dari Yue sekarang.

“Cih … Berhenti di situ, Irregular!”

Salah satu rasul menyerang sayap Hajime, bergerak begitu cepat sehingga bayangan mengikutinya. Para rasul telah berhasil menghentikan gerakan Hajime untuk sementara, tetapi sekarang mereka didorong mundur meskipun memiliki jumlah yang lebih banyak dari sebelumnya. Meskipun hanya sepuluh atau lebih dari mereka yang terbunuh, fakta bahwa mereka tidak dapat menghentikan Hajime tidak dapat diterima. Memang, banyak dari rasul yang biasanya tidak memiliki emosi itu tampak sangat marah.

Saat sang rasul mengangkat pedangnya untuk menebas Hajime, Shea tiba-tiba melompat ke medan pertempuran.

“Lebih baik kau tidak melupakan aku!”

Dia mengayunkan Drucken ke arah rasul, mengirimnya terbang keluar dari kastil. Alasan terbesar para rasul tidak bisa lagi menghentikan Hajime adalah karena gadis kelinci yang mengamuk terus menghalangi jalan mereka. Penguatan tubuhnya cukup kuat untuk melampaui kekuatan dan kecepatan para rasul dengan mudah.

“Minggirlah dari jalanku!” Hajime berteriak, mengirim tiga Cross Bitsnya ke depan. Mereka menghancurkan diri sendiri saat mencapai para rasul, dengan paksa memisahkan garis pertahanan mereka.

“Alva-sama, dia terlalu kuat …” Freid bergumam dengan suara gemetar saat dia melihat para rasul terkoyak.

“Aku tidak percaya dia bisa melawan begitu banyak rasul sekaligus …” jawab Alva, terlihat hampir terkesan. Keduanya mengangkat tangan secara bersamaan, dan Freid melepaskan ledakan spasial, sementara Alva melepaskan ledakan mana emas gelap selebar tiga meter.

“Aku tidak akan membiarkanmu ikut campur!” Tio berteriak, terbang ke bawah dalam bentuk naganya.

Bertransformasi di ruang tertutup menjadikan Tio target yang sempurna. Ruang tahta itu besar, tapi tidak terlalu besar. Tentu saja, Tio sangat memahami itu dengan sempurna. Alasan dia berubah adalah untuk melindungi Hajime dengan sisiknya.

“Nnnnnngh!”

Tio mengerahkan beberapa penghalang angin untuk mencoba dan membubarkan kekuatan pukulan itu, tetapi sihir Alva dan Freid terbukti terlalu kuat. Sisik hitamnya yang indah hancur, dan darah mengalir dari sisi tubuhnya yang terbuka.

“Tio, jangan memaksakan dirimu terlalu keras!”

“Tio-san!”

Tio mengabaikan peringatan Hajime dan Shea dan menembakkan napasnya pada Alva dan Freid. Penghalang Alva memblokirnya dengan mudah, sementara Freid terus menghantam timbangan Tio dengan sihir spasialnya.

Sambil mengertakkan gigi untuk menahan rasa sakit, Tio berteriak, “Jika sekarang bukan waktunya untuk memaksakan diri, lalu kapan !? Cepat! ”

Tio memanggil rentetan bola api dan bilah angin untuk sementara waktu menjauhkan para rasul sambil terus menembakkan napasnya pada Alva.

“Cahaya itu tidak normal! kamu harus menyelamatkan Yue secepat mungkin! Jangan takut, Guru, aku tidak berniat mati sebelum kamu menerima cinta aku! ”

“Oh, astaga. Baik, Tio, aku serahkan orang-orang ini padamu. Dan terimakasih!”

“kamu dapat mengandalkan aku!”

Tio terus menjepit Alva di tempat dengan serangan napas berkekuatan penuhnya, menggunakan tubuhnya sebagai perisai selama ini.

Memanfaatkan pengorbanannya sebaik-baiknya, Hajime menyerbu ke depan, mengabaikan mantra yang melemparnya. Dia hanya punya lima meter lagi.

“Aku tidak akan membiarkan satu pun dari kalian melewatiku! Ayo, pelacur! ” Shea berteriak, kembali ke para rasul yang mengejar Hajime. Dia menjaga para rasul yang berhasil melewati rentetan serangan Tio dengan menggunakan kombinasi dari peluru senapan peledak dan cambuk Drucken.

Setelah beberapa detik, dia mulai memutar cambuk di depannya, menciptakan topan kecil untuk meledakkan musuh kembali. Namun, Hajime tidak repot-repot melihat ke belakang dan malah fokus hanya untuk bergegas ke depan. Dia menembakkan semua roket Orkan yang tersisa dan memanggil Cross Bits cadangannya untuk menerobos dinding terakhir para rasul.

Yue!

“……”

Dia akhirnya sampai di sisi Yue. Dan saat dia muncul melalui asap dan api, Yue membanting tangannya ke dinding cahaya dan mencoba meneriakkan sesuatu padanya. Tetapi bahkan dari jarak yang begitu dekat, dia tidak bisa mendengarnya.

Dia terengah-engah dan menggelengkan kepalanya sambil memegangi dadanya dengan satu tangan. Sepertinya dia mencoba melepaskan sesuatu, tetapi Hajime tidak tahu apa. Tetap saja, jelas bahwa cahaya perak yang terus menerus menerpa dirinya sama sekali tidak bagus.

“Tidak ada dinding cahaya yang menghentikan aku!”

Hajime menyingkirkan Orkan dan perisainya, lalu menyuruh Cross Bits-nya memasang penghalang untuk memastikan dia tidak diganggu. Setelah itu, dia menarik tumpukan bunker dari Treasure Trove miliknya.

Dia berdiri di sana dan dengan tidak sabar menunggu bunker tumpukan sihir evolusi miliknya mengisi daya maksimum. Dan setelah beberapa detik, percikan merah mulai mengalir di sepanjang panjangnya, menandakan bahwa itu sudah siap.

“Yue, mundur!”

Saat dia mengatakan itu, dia menarik pelatuknya.

Ledakan memekakkan telinga bergema di seluruh ruang tahta, dan lonjakan hitam pekat tumpukan bunker itu menembus pilar cahaya.

Sihir Yue bahkan tidak bisa menyentuh ini, jadi bagaimana tumpukan bunkerku bisa menembusnya dengan mudah? Hajime berpikir sendiri.

Apapun, aku bisa mengkhawatirkannya nanti.

Dia menarik kembali lengan prostetiknya dan meninju pilar cahaya yang retak dengan sekuat tenaga. Ada retakan tajam saat pilar itu hancur. Cahaya perak membanjiri, bersinar begitu terang sehingga sesaat itu mengaburkan pandangan Hajime dan Yue.

Yue!

Hajime menyapu jejak cahaya itu dan mengulurkan tangan ke arah Yue. Matanya dengan jelas menunjukkan kegelisahannya yang intens. Meskipun dia telah menyelamatkan Yue, dia merasa lebih khawatir dari sebelumnya.

Yue.

“Aku di sini …” jawabnya untuk kedua kalinya dia memanggil namanya, dan dia merasakan tangannya menempel di lengannya. Sedetik kemudian, dia menariknya dan Yue terjatuh dari cahaya perak yang meluap.

Hajime memeluknya erat dan berbisik, “Terima kasih Dewa. Yue, kamu baik-baik saja? ”

“Fufufu. aku baik-baik saja. Nyatanya, aku merasa lebih baik dari sebelumnya. ”

“Hah? Yue? Menunggumu-”

Hajime menyipitkan matanya saat dia menatap gadis di pelukannya. Sesaat kemudian, rasa dingin menjalar di punggungnya dan dia dengan cepat mencoba untuk melompat kembali, tetapi dia bertindak terlambat.

“Gah … Dasar bajingan …”

“Ufufufu. kamu tidak tahu betapa indahnya ini, Irregular. Sudah ribuan tahun sejak terakhir kali aku bermanifestasi di dunia ini. ”

Orang yang berdiri di hadapannya tampak dan terdengar seperti Yue, tapi yang pasti itu bukan dia. Dan siapa pun itu baru saja menyodorkan lengan mereka ke perut Hajime. Tangan Yue menembus seluruhnya, keluar dari punggung Hajime. Lengan yang biasanya pucat dilapisi darah merahnya.

Saat berikutnya, partikel cahaya perak yang mengelilingi mereka berdua terbang ke atas dan menghilang ke dalam eter.

Shea telah mengawasi para rasul yang tiba-tiba berhenti bergerak, tapi saat cahaya menghilang, dia menoleh ke Hajime dan Yue. Dan ketika dia melihat tangan Yue mencuat dari punggung Hajime, rahangnya ternganga.

Hajime langsung menggunakan gelombang kejut mana untuk mencoba dan mendorong Yue kembali. Dia tahu bahwa selama ada entitas tak dikenal yang merasukinya, dia tidak mampu untuk tetap dekat. Namun, dia tidak dapat mengambil lebih dari satu langkah sebelumnya—

“Aku memerintahkanmu atas nama Ehit … Berhenti bergerak.”

“Apa!?”

Hajime berkedip kebingungan saat tubuhnya tunduk pada perintah Yue. Rasanya seolah-olah semua sarafnya telah terputus dari otaknya.

Yue, atau lebih tepatnya, Ehit, tersenyum manis padanya.

Hajime tahu senyum itu. Itu bukan senyum Yue yang biasa, tapi dia pernah melihatnya sekali sebelumnya. Senyuman yang sama seperti yang dia lihat pada patung Ehit di katedral utama, saat dia pertama kali dipanggil ke Tortus. Senyuman itu sama menjijikkannya seperti yang dia ingat.

Ehit dengan santai menarik lengannya keluar dari perut Hajime … dan aliran darah menyembur dari lubang itu. Saat Ehit mandi dengan darah Hajime, dia membawa tangannya ke bibir dan menjilatnya.

“aku melihat. Inilah kenikmatan yang dirasakan vampir saat meminum darah. aku harus mengatakan, ini cukup sesuatu. Aku telah merencanakan untuk membuatmu menderita kematian yang menyiksa, tapi mungkin aku harus menahanmu untuk darahmu sebagai gantinya, ”kata Ehit sambil mencibir.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!” Hajime berteriak, memeras setiap ons kekuatan terakhir di tubuhnya. Namun lebih banyak darah yang tumpah dari luka menganga di perutnya, tapi dia sepertinya tidak peduli. Mana miliknya bersinar merah terang saat dia mendorong mantra Overdrive-nya hingga batasnya.

Sedetik kemudian, ada keras jepret dan Hajime kembali kebebasannya. Dia dengan cepat mundur dan mengarahkan Donner ke Ehit.

Dia tahu tubuh Yue abadi, jadi prioritasnya adalah menahan Ehit, bukan melukainya.

“Cih …”

Namun, peluru yang ditingkatkan railgun milik Hajime gagal mencapai target mereka. Meskipun mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus tanah liat para rasul, mereka berhenti beberapa inci dari wajah Ehit.

“Ya ampun, aku tidak berpikir kamu akan bisa melepaskan diri dari Dekrit Ilahi aku. aku kira aku seharusnya mengharapkan sebanyak itu dari seorang Irregular. Penghakiman Thunderlord! ”

Dua puluh empat bidang petir muncul di sekitar Hajime. Mereka bersatu menjadi pilar tebal, meninju dia dari semua sisi. Dia pernah mengalami mantra ini sebelumnya ketika berhadapan dengan hidra di dasar Labirin Orcus yang besar. Namun, versi mantra Ehit ini jauh lebih kuat dan lebih cepat.

Kilat itu bersinar cukup terang untuk membutakan semua orang di ruang tahta. Dan sedetik kemudian, suara gemuruh membelah gendang telinga semua orang.

Shea, yang sibuk menghindari serangan para rasul, dan Tio, yang terpaksa membatalkan transformasinya setelah menerima terlalu banyak kerusakan, terpesona oleh gelombang kejut mantra.

Tetap saja, mereka langsung bangkit kembali dan berlari menuju Hajime.

“Hajime-san!”

“Menguasai!”

“Hajime-kun!”

Kaori menepis pembatasnya dan mulai berlari ke Hajime juga. Sayangnya, arus listrik di sekitar titik benturan begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa mendekat.

Saat petir memudar, sosok merokok Hajime menjadi terlihat lagi. Cross Bits-nya telah diratakan dengan sihir gravitasi, dan tubuhnya bersinar redup berkat Diamond Skin-nya.

Sulit dipercaya ada orang yang bisa selamat dari ledakan sekuat itu, tapi Hajime masih berdiri. Menggunakan Overload telah meningkatkan pertahanannya untuk menyelamatkan nyawanya dan membuatnya tetap sadar. Tubuhnya penuh dengan luka bakar, tapi dia mengertakkan gigi dan memelototi Ehit dengan kebencian yang membara.

“Aku tahu kau akan menahannya, Irregular. Tapi aku membayangkan refleks kamu pasti tumpul setelah menderita begitu banyak kerusakan. Void Fissure. ”

Naluri Hajime berteriak padanya untuk lari, tapi listrik untuk sesaat melumpuhkan refleksnya.

Tentu saja, mereka pulih dalam sekejap, tetapi penundaan singkat itu terbukti fatal. Ruang di sekitar Hajime melengkung, dan dia menyadari tidak ada tempat tersisa untuk lari. Mengutuk, dia mengaktifkan Diamond Skin sekali lagi.

Sedetik kemudian, ledakan spasial menyerangnya dari semua sisi.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Kekuatan dari Void Fissure yang terkonsentrasi sangat besar. Kulit Berlian Hajime rusak dalam hitungan detik, dan tulangnya mulai retak. Kakinya menyerah, dan dia terpaksa berlutut. Semua mantra yang digunakan Ehit adalah mantra yang dimiliki Yue di gudang senjatanya, tapi mantra itu jauh lebih kuat daripada saat Yue menggunakannya.

“Kamu milikku!”

“Menjauh dari Hajime-kun!”

“Berani-beraninya kau menggunakan tubuh Yue dan sihir Yue untuk menyakiti Tuan … aku akan mengakhirimu!”

Marah, Shea, Kaori, dan Tio menyerang Ehit. Tapi mereka tidak pergi jauh sebelum dia menghentikan mereka.

“Aku memesanmu atas nama Ehit … Genuflect!”

“Ah!”

“Kyaaaaaa !?”

“Nuwoooh !?”

Satu kata itu memaksa mereka bertiga jatuh karena kekuatan tak terlihat.

“Adven Bestial.”

Lantai di sekitar Shea dan yang lainnya terangkat, berubah menjadi sekawanan serigala batu. Serigala menahan ketiga gadis itu dengan anggota tubuh mereka, memastikan bahwa mereka tidak akan bergerak. Shea dan yang lainnya meringis saat cakar serigala menyapu bahu dan punggung mereka.

“Aku akan meledakkan ini semua untuk—”

Kaori mencoba melepaskan rentetan bulu yang hancur. Tapi sebelum dia bisa, Ehit berkata, “Aku memerintahkanmu atas nama Ehit … Berhenti berfungsi.”

“Ah…”

Atas perintah Ehit, cahaya berkurang dari mata Kaori dan tubuhnya menjadi lemas. Pedang kembarnya berdentang ke lantai, dan dia berbaring diam, seperti boneka.

Melihat rekan-rekannya menjadi tidak berdaya, Hajime mengeluarkan raungan binatang. Darah mengalir dari mulutnya dan tubuhnya jelas-jelas berada pada batasnya, tapi dia tetap berdiri.

Namun, Ehit sama sekali tidak merasa terancam oleh tindakan ganasnya itu.

“Disalibkan.”

Ruang di atas Hajime berubah menjadi bentuk salib. Salib yang diciptakan Ehit dari ruang angkasa itu sendiri tampak sangat transparan, seolah-olah terbuat dari kaca. Meski penampilannya rapuh, itu agak mematikan.

Gaaah!

Itu jatuh ke Hajime, memaksanya kembali ke lantai.

Dia berbaring di sana di genangan darahnya sendiri karena tekanan itu memperburuk lukanya dan membuatnya lebih cepat berdarah. Salib yang menekannya seperti batu nisannya.

Suzu buru-buru membuat jalur berbentuk kubah yang terbuat dari penghalang untuk Shizuku dan Ryutarou.

“Bantu Nagumo-kun, teman-teman!”

“Nagumo-kun, Kaori!”

“Apa yang terjadi di sini !?”

Familiar Suzu telah mencoba untuk menyerang tentara undead Eri menggunakan taktik tabrak lari, tapi mereka perlahan kewalahan. Pertarungan mereka cukup jauh dari Hajime dan yang lainnya, jadi Shizuku dan Ryutarou khawatir meninggalkannya sendirian. Namun, jelas bahwa Hajime dan Kaori berada dalam kesulitan, dan membutuhkan bantuan sebanyak yang mereka bisa.

Namun, Ehit tidak mengizinkan mereka mendekat.

Lihatlah visi kematianmu.

“Ah!?”

“Ngh …”

“Hiiiiii!”

Shizuku, Ryutarou, dan bahkan wajah Suzu memucat dan mereka roboh ke tanah. Sedetik kemudian, mereka mulai menepuk leher dan kaki serta dada mereka dengan tangan gemetar.

Berkat perintah Ehit, mereka melihat penampakan leher mereka dipotong atau hati mereka ditusuk. Sayangnya, memastikan bahwa tubuh mereka masih utuh tidak membuat mereka lega. Tampaknya mereka telah kehilangan semua indra peraba dan tidak dapat membedakan ilusi dari kenyataan.

“Hmmm. Tubuh ini cukup mengesankan. Ini akan menjadi wadah yang paling cocok untukku. ”

Hajime dan yang lainnya semuanya telah dikalahkan dengan sangat mudah.

Tampak puas, Ehit secara eksperimental melenturkan jari-jarinya dan berkata, “Terima kasih telah membebaskan Vessel pilihanku, Irregular.”

“Ngh … Gah.”

Ehit melangkah ke Hajime, sepatunya berbunyi klik keras di lantai marmer.

Hajime mencoba memanipulasi Cross Bitsnya dari jarak jauh, tetapi mereka berada di bawah tekanan gravitasi yang begitu besar sehingga mereka tidak bisa bergerak. Berbalik, dia melihat bahwa Cross Bits yang melindungi Myu dan Remia telah dinonaktifkan juga. Ada air mata di mata Myu, sementara Remia memeluknya dengan ketakutan di wajahnya.

Aiko dan yang lainnya telah mencoba membantu Hajime juga, tetapi mereka dihentikan oleh tembok rasul.

Hajime berusaha menarik sejumlah besar bahan peledak dari Treasure Trove-nya dan meledakkannya. Dia yakin dia bisa menggunakan Diamond Skin untuk melindungi organ vitalnya, dan selama dia masih hidup dalam beberapa bentuk atau wujud, Ambrosia akan bisa menyembuhkannya. Sayangnya, Ehit memprediksi tindakan Hajime dan menjentikkan jarinya saat dia membuka Treasure Trove-nya.

Cincin di jari Hajime menghilang dan muncul sedetik kemudian di telapak tangan Ehit. Dan itu bergabung dengan beberapa cincin serupa lainnya. Yakni, yang terhubung ke Shea dan Treasure Troves lainnya. Ehit telah berhasil memindahkan cincin semua orang dengan akurasi yang tepat tanpa membuka portal apapun.

Itu belum semuanya. Sesaat kemudian, Donner, Schlag, Orkan, perisai Hajime, Cross Bits, Drucken, katana Shizuku, kipas Suzu, dan setiap artefak yang dibuat Hajime mulai mengorbit Ehit.

“Ini adalah beberapa artefak yang sangat bagus. Hal-hal yang kamu miliki di dalam cincin ini juga cukup menarik. Dunia tempat kamu berasal pasti tempat yang menarik. ”

Ehit menutup tinjunya di sekitar cincin. Dan setelah dia melakukannya, tangannya mulai bersinar, dan ketika dia membukanya lagi cincinnya telah hancur.

“aku sudah bosan bermain dengan dunia ini. aku akan pergi lebih cepat, tetapi bepergian melintasi dunia sebagai jiwa belaka cukup sulit. Tapi sekarang setelah aku memiliki wadah yang luar biasa ini, aku seharusnya bisa menikmati diri aku di tempat lain. ”

Sambil terkekeh, bibir Ehit membentuk senyuman yang tidak akan pernah dibuat Yue. Dia memiringkan tangannya, membiarkan sisa-sisa Hajime dan Treasure Troves lainnya jatuh ke tanah. Tapi bahkan sebelum mereka mencapainya, mereka berubah menjadi cahaya dan menghilang.

Item yang disimpan di dalamnya tidak muncul, jadi Hajime berasumsi Ehit telah menghancurkannya juga. Dia hanya bisa menonton dalam kemarahan impoten ketika Ehit menghancurkan sisa artefaknya satu per satu.

“Oh, aku hampir lupa.”

Ehit menoleh ke lengan prostetik Hajime, ekspresinya memperjelas bahwa dia tidak lupa sedetik pun. Dia menjentikkan jarinya lagi, dan lengannya pun hancur berantakan. Hajime menjerit kesakitan saat saraf palsu yang dia buat untuk membantunya mengontrol lengan dengan lebih baik ikut hancur. Dengan itu, dia kehilangan semua artefaknya.

Merasa bahwa pertempuran sudah benar-benar berakhir sekarang, Alva dan Freid berlari ke arah Ehit dan berlutut.

“Merupakan suatu kehormatan untuk hadir untuk kedatangan kamu di pesawat ini.”

“aku sangat tersanjung berada di hadapan kamu, Tuanku.”

“Mhm. Kerja bagus, kalian berdua. ”

Diatasi dengan kegembiraan, mereka berdua mulai menangis. Di sisi lain, Shea dan yang lainnya tenggelam dalam keputusasaan. Ekspresi Yue tenang, tapi dia selalu memiliki tatapan lembut tentang dirinya. Namun sekarang, wajahnya berubah menjadi seringai angkuh.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah … Transmisikan!”

“Hm?”

Bunga api merah mengalir melintasi tanah di sekitar Hajime, menyebabkannya tenggelam sedikit.

“Kamu benar-benar tidak tahu kapan harus menyerah, bukan? Orang normal pasti sudah mati sekarang. Hmm, mungkin aku seharusnya memilihmu sebagai wadahku. aku menjadi sedikit tergesa-gesa ketika aku mengetahui kapal yang awalnya aku rencanakan untuk diambil akhirnya ditemukan kembali setelah tiga ratus tahun. Lagipula, tubuh ini masih jauh lebih cocok dengan sihir daripada milikmu. ”

Karena Hajime ditahan dari atas, dia berharap untuk mengubah tanah dan melarikan diri dari bawah.

“Aku memerintahkanmu atas nama Ehit … Tenanglah.”

Percikan merah mulai memudar, dan tanah berhenti tenggelam.

“Ini belum selesai!”

Namun, Hajime menolak untuk menyerah. Dengan tekad yang tidak saleh, dia sekali lagi memfokuskan mana.

Percikan api yang memudar diberikan kehidupan yang diperbarui saat dia berjuang melawan perintah Ehit.

“Oho … Untuk berpikir bahwa kamu bisa menolak Dekrit Ilahi aku sedemikian rupa.”

“Uwoooooooooooooooooooooooooooh!”

Tanah mulai tenggelam sekali lagi. Selain itu, area yang seharusnya berada di luar jangkauan Transmutasi efektif Hajime mulai retak.

Suara gemuruh pelan mulai memenuhi ruangan. Mana Hajime mulai berdenyut seperti detak jantung, dan dengan setiap denyut, itu tumbuh lebih kuat.

Di bawah poninya yang berlumuran darah, mata Hajime berkilauan dengan tekad yang kuat. Terlepas dari betapa putus asa situasinya, dia masih belum menyerah. Seolah-olah dia bahkan tidak tahu arti keputusasaan.

Beberapa saat kemudian, Hajime sepertinya mengatasi beberapa penghalang tak terlihat dan dia berteriak, “Transmuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuute!”

Mana merahnya menjadi lebih hidup dari sebelumnya, dan cahayanya menyebar ke seluruh ruangan.

Sebuah pedang bersinar naik dari lantai, seperti halnya beberapa bola mengambang, masing-masing berdiameter lima sentimeter.

“Tuanku!”

“Kenapa kamu tidak mati saja, dasar Irregular !?”

Meskipun dia di ambang kematian, perjuangan Hajime sudah cukup untuk menakuti Alva dan Freid. Mereka dengan cepat berlari ke depan untuk menghabisinya.

Tapi Ehit hanya mengulurkan tangan untuk menghentikan mereka dan bergumam, “Jadi kamu telah berhasil melampaui batasmu lagi. aku tidak percaya kamu berhasil secara instan mengilhami ciptaan kamu dengan sihir kuno … aku kira ini berarti kamu melampaui batas bakat kamu sendiri? Itu keterampilan yang agak langka. ”

Pedang yang Hajime ciptakan bisa mengiris ruang, sementara bulatannya dipesona dengan sihir gravitasi terkompresi super. Dia juga bisa menciptakan sesuatu yang mirip dengan golem serigala yang dibuat Ehit dengan kombinasi sihir roh dan sihir metamorfosis.

Sejauh ini, Hajime belum mampu melakukan hal seperti itu.

Meski begitu, itu masih belum cukup.

“Sungguh memalukan kehilangan sampel yang begitu berharga. Namun, kamu perlu mempelajari tempat kamu. ”

Ehit memancarkan cahaya perak samar, lalu berbicara dengan suara yang meneteskan kekuatan dan berkata, “Aku memerintahkanmu atas nama Ehitruje … Menghilang!”

“Ngh. Sialaniiiiiiiiiiiiiiiiiit! ”

Kekuatan yang tidak dapat dilanggar mulai mengesankan keinginannya pada dunia itu sendiri. Sesuai dengan perintah Ehit, artefak baru yang dibuat Hajime mulai pecah. Cahaya peraknya mulai mengganggu percikan merah Hajime juga, tapi mereka menolak untuk menghilang. Meskipun kilau mereka memudar, Hajime terus melawan dengan sekuat tenaga.

“Kamu masih belum menyerah? Berapa banyak keputusasaan yang harus aku lakukan kepada kamu sebelum kamu menerima nasib kamu? ”

“Tentu saja aku belum menyerah! Aku akan membunuhmu dan mendapatkan Yue kembali! Aku tidak akan berhenti sampai saat itu! ”

“Heh, benarkah sekarang? Kalau begitu aku kira aku lebih baik menghabisimu untuk selamanya. Sekarang aku mengerti mengapa perintah aku tidak langsung membunuh kamu, jadi tidak ada lagi yang bisa dipelajari dari kamu. ”

Ehit tersenyum bahagia ke arah Hajime, yang batuk darah saat dia berjuang untuk melawan. Kemudian, dia mengangkat tangannya dan mengucapkan mantra favorit Yue.

“Lima Elemental Dragon… Harus kukatakan, Vessel ini memiliki sihir yang cukup menarik. aku sangat menyukai yang ini. ”

Naga yang terbuat dari angin, petir, batu, es, dan api muncul di sekitar Ehit. Masing-masing jauh lebih besar dan lebih mengesankan daripada yang dipanggil Yue. Dan di atas kekuatan mereka yang meningkat, mereka menyerap mana di sekitarnya dan mentransfernya ke Ehit.

Naga-naga itu mendongak, mata perak dingin mereka memelototi target mereka.

Myu, Remia, Aiko, Liliana, Shizuku, Suzu, Ryutarou, Shea, Kaori, Tio, dan Hajime.

Ehit berencana untuk memastikan tidak ada jejak Hajime dan yang lainnya yang tersisa. Dia telah menikmati isi penderitaan, kemarahan, dan kebencian Hajime, dan sekarang dia siap untuk melihatnya putus asa sebelum akhirnya.

Dengan setiap ons keberadaannya, Hajime berteriak, “Yue, kembalilah kepada kami!”

“Hmph, mengandalkan pacarmu untuk menyelamatkanmu? kamu hanya membuang-buang napas. Kapal ini milik aku sekarang. ”

“Yue! Aku tahu kamu bisa mendengarku! Yueeeeee! ”

Mengabaikan provokasi Ehit, Hajime terus meneriakkan nama yang dia berikan pada gadis yang dia cintai.

Kesal dengan sikap tidak hormat Hajime, Ehit mengerutkan kening dan mengangkat tangan. Dia hanya harus mengayunkannya ke bawah. Saat dia melakukannya, hidup Hajime akan baik-baik saja dan benar-benar hilang. Tapi sebelum dia bisa—

“Apa !? Apa yang terjadi dengan mana aku !? Tubuhku tidak akan … Tidak mungkin! ”

Ehit terhuyung mundur, lengannya masih terangkat. Matanya terbuka lebar dan dia menatap dirinya sendiri.

Kontrolnya atas mana goyah, dan kelima naga itu mulai berkedip.

Alva dan Freid tampak kaget, begitu pula Shea dan yang lainnya.

Sebuah suara kecil berbisik, “Kamu tidak akan menyakiti teman-temanku.”

Rasanya seolah-olah kata-kata itu dimasukkan langsung ke dalam pikiran semua orang, seperti dengan telepati. Nada suara itu sama dengan suara Ehit, tapi Hajime dan yang lainnya langsung tahu itu bukan miliknya.

Yue! Hajime berteriak dengan gembira, dan Shea serta yang lainnya mengikutinya. Ekspresi semua orang menjadi cerah dalam sekejap.

“Ngh, manusia sombong terkutuk! aku memesan kamu atas nama Ehitruje … Ingat mimpi terburuk kamu! ”

Hajime dan yang lainnya terpaksa mengingat saat-saat paling menyakitkan dalam hidup mereka.

Efeknya bukanlah sesuatu yang bisa mengendalikan mereka sepenuhnya, tapi mereka juga tidak bisa mengabaikannya. Ditambah, itu bekerja pada kesadaran Yue serta orang lain.

Berkeringat, Ehit merebut kendali tubuh Yue dari tangannya. Dan begitu dia menenangkan kesadarannya, dia menatap telapak tangannya dengan jijik.

“Alvaheit. aku akan kembali ke Sanctuary. aku berharap untuk mengambil kendali kapal ini saat dia masih ditipu oleh kamu, tapi sayangnya. Seperti dia sekarang, aku tidak dapat sepenuhnya mengendalikannya, bahkan dengan kekuatan aku yang luar biasa. aku perlu melakukan beberapa penyesuaian pada tubuh ini. ”

“T-Tuanku. aku sangat menyesal telah mengecewakan kamu … ”

“Tidak penting. Seharusnya tidak lebih dari tiga hari untuk mencapai kendali penuh. aku akan menyerahkan pembersihan sampah kepada kamu. Freid, Eri, ikuti aku. Seperti yang dijanjikan, aku akan mengabulkan keinginan kamu. ”

“Baik tuan ku. Seperti yang kamu perintahkan. ”

“Ya, ya, aku datang. Kau akan menjadikanku dunia di mana aku bisa sendirian dengan Kouki-kun, kan? Selama kamu melakukannya, aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan. ”

“Sungguh aku akan membiarkanmu pergi!”

Suara gertakan kecil bergema saat suara kerikil Hajime menggelegar. Yang mengejutkan semua orang, dia berhasil bangkit. Meski umpan silang Ehit masih menimpanya, dia tetap tegar.

“Hentikan perjuanganmu yang tidak sedap dipandang,” salah satu rasul berkata saat dia melesat ke depan dengan empat rekannya. Hajime sudah di ambang kematian, dan lima rasul mampu dengan mudah menaklukkannya. Mereka membantingnya ke tanah, menyebabkan lebih banyak darah menyembur dari lukanya.

Tapi ada satu orang lain di sana yang mencintai Yue seperti Hajime, meski dengan cara yang berbeda. Mana biru pucat Shea berputar di luar kendali saat dia berjuang melawan perintah yang diberikan Ehit padanya.

“Yue-san! Yue-san! Sialan, minggir, dasar tubuh bodoh! Moooooooooooove! ”

“Mustahil. Bagaimana seseorang yang bahkan bukan seorang Irregular bisa menolak Dekrit Ilahi Ehit !? ” Alva berseru kaget.

Cakar golem serigala menggali lebih dalam ke kulit Shea, tapi dia mengabaikan rasa sakit dan membanting tinjunya ke tanah. Ledakan mana meletus dari titik hantaman, meledakkannya.

Setelah membebaskan dirinya melalui kemauan sendiri, Shea melompat mengejarnya. Dengan satu pukulan backhand, dia menghancurkan golem batu itu. Dan saat pecahannya menghujani, dia berlari ke arah Ehit, bertekad untuk merebut kembali Yue dari dewa.

Siapa pun yang melihat wajah iblisnya sangat sulit untuk percaya bahwa dia benar-benar dari ras kelinci yang cinta damai.

Void Fissure!

“Berhentilah membuang-buang waktu tuan kita.”

Ledakan spasial Freid menghantam kotak Shea di dada. Dia bisa melawan Celah Kekosongan Yue ketika keduanya bertarung, tapi Yue menahannya. Void Fissure Freid telah disiapkan jika Hajime menunjukkan semburan kekuatan lain yang tidak bisa dijelaskan jauh lebih kuat.

“Nnnnnngh!”

Serangan Shea terhenti. Tapi itu saja. Celah Kekosongan Freid tidak mencabik-cabiknya seperti yang dia harapkan. Faktanya, itu bahkan tidak cukup untuk membuatnya berlutut.

Bisa dikatakan, itu cukup untuk menghentikannya. Butuh semua yang Shea miliki untuk tetap berdiri di tengah dampak spasial yang melanda seluruh tubuhnya. Dan akibatnya, dia tidak bisa membela diri ketika ledakan sihir Alva datang ke arahnya.

Dia telah mengembunkan mana begitu banyak sehingga memiliki massa fisik, dan itu mengenai Shea dengan kekuatan truk sampah. Tidak dapat menahan benturannya, dia dikirim ke seberang ruangan. Dia menghantam beberapa pilar dan menghantam dinding dengan kekuatan yang cukup untuk mengguncang kastil. Puing-puing dari dinding yang rusak jatuh, menguburnya.

Shea berbaring tak bergerak di punggungnya, darah menetes dari berbagai luka yang dia terima.

“Shea! Sialan kamu!”

“Ngh! Kenapa sangat sulit untuk bergerak !? ”

Shizuku dan Tio berjuang dengan sekuat tenaga, tetapi mereka tidak dapat mengangkat satu jari pun. Seolah-olah mereka telah berakar ke tempatnya.

“Aku khawatir aku harus pergi sekarang, nona, Irregular. Ada kekhawatiran mendesak yang harus aku jaga yang lebih diutamakan daripada kamu. ”

Selama satu menit terakhir ini, Ehit hanya terfokus pada tangannya yang gemetar, yang masih terangkat tinggi di udara.

Pilar cahaya perak lainnya menghujani, tapi yang ini menciptakan lubang melingkar di langit-langit saat turun.

Saat sinar matahari menyaring ke ruang tahta, semua orang melihat dengan kagum. Jauh di atas langit, jauh di atas benteng kastil, ada pusaran cahaya perak yang berputar-putar. Itu tampak seperti galaksi mini, dan meskipun Hajime harus mengakuinya, itu terasa ilahi.

“Oh ya, izinkan aku memberimu satu hadiah perpisahan terakhir. kamu punya tiga hari. Tiga hari dari sekarang, aku akan mewarnai planet ini menjadi merah dengan darah semua manusia. Ini adalah pertandingan terakhir yang aku rencanakan untuk Tortus. ”

Mencibir, Ehit menatap Hajime saat dia melayang ke langit.

“aku menantikan untuk melihat permainan luar biasa yang bisa aku mainkan dengan dunia kamu. Padahal, kurasa karena kalian semua akan mati di sini, tidak ada yang penting bagimu. ”

“Tunggu … Kembalikan Yue …” Hajime bergumam dengan suara serak. Kemudian, dia mengangkat tangan ke arah Ehit, tetapi salah satu rasul langsung menjatuhkannya. Tanpa gentar, dia mencoba menyeret kakinya ke depan, tetapi Alva membuat penjara spasial untuk menguncinya.

Hajime seharusnya sudah lama meninggal karena kehilangan darah, namun dia terus berjuang. Terlepas dari semua yang telah dia lalui, keinginannya tetap tidak terputus.

Untuk saat-saat yang paling singkat, para rasul tersentak ketakutan karena semangatnya yang tak tertahankan. Waspada terhadap hal lain yang mungkin dia coba, mereka menggunakan sihir disintegrasi untuk menghancurkan lingkaran sihir transmutasi yang telah dijahit Hajime ke pakaiannya.

Sementara itu, Tio dan yang lainnya berjuang untuk melarikan diri dari Dekrit Ilahi Ehit, tetapi mereka tetap tidak bergerak. Aiko dan para siswa juga tidak berdaya untuk melakukan apapun di hadapan para rasul dan monster yang mengepung mereka.

Semua orang hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Eri melebarkan sayapnya dan terbang ke atas bersama Kouki. Dia membisikkan sesuatu ke telinganya dan dia mengangguk mengerti. Terselesaikan, dia menatap Shizuku dan yang lainnya. Kemungkinannya adalah, Eri telah memberitahunya beberapa cerita yang cocok dengan bagaimana dia menginginkan dunia ini.

Suzu, Shizuku, dan Ryutarou semua berteriak padanya, tetapi suara mereka gagal untuk mempengaruhi hatinya.

Ketika gerbang galaksi perak yang berputar-putar hanya beberapa inci di belakangnya, Ehit melebarkan lengannya lebar-lebar dan mengarahkan pandangannya ke arah iblis di ibukota. Posenya identik dengan patung dirinya yang pernah dilihat Hajime di katedral.

Kecantikan Yue yang tak tertandingi dikombinasikan dengan mana perak ilahi-nya sudah cukup untuk menangkap hati setiap iblis yang melihatnya. Mereka segera berlutut dalam penyembahan. Inilah lahirnya legenda baru.

Setelah hening sejenak, ibu kota iblis itu bersorak sorai. Kemudian, semua rasul Ehit, tentara undead Eri, monster Freid, dan iblis yang menunggu di ibukota melayang untuk bergabung dengannya.

Sepertinya sebagian besar iblis telah diberitahu sebelumnya bahwa hari ini akan datang. Saat mereka menikmati saat mereka menjadi ras pilihan dewa dan naik ke surga.

Ehit menoleh ke Hajime dan berbicara dengan ekspresi menghina yang sama sekali tidak cocok dengan fitur Yue, berkata, “Selamat tinggal, Irregular. Tingkah laku kamu yang agak menggemaskan mengurangi kebosanan aku, untuk sementara waktu. Harus aku katakan, kamu adalah salah satu pion favorit aku. ”

Dia kemudian membelakangi Hajime dan menghilang ke portal perak.

“Yue! Yueeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee! ”

Hajime mengulurkan tangannya, tapi itu semua sia-sia. Kehangatan yang ingin dia pegang sudah tidak ada lagi di dunia ini.