7. Akibat Semua Orang

 

TIDAK lama setelah mereka berpisah di taman mawar…

Fritz, putra mahkota Erdal, berdiri seperti bayangan di koridor sepi, wajahnya diterangi cahaya bulan putih.

Setelah meninggalkan Alicia, dia kembali ke perjamuan untuk memberi tahu semua orang bahwa tamu mereka telah kembali ke kamarnya. Kemudian dia mengumumkan bahwa dia akan melakukan hal yang sama dan meninggalkan tempat itu. Permaisuri dan tamu-tamunya mungkin masih menikmati jamuan makan malam, tetapi suara itu tidak sampai kepadanya di sini.

Di koridor yang sunyi, terpisah dari dunia luar, Fritz menatap bulan putih yang mengambang di langit nila melalui pilar-pilar. Pandangannya yang menengadah tidak terfokus pada langit malam itu sendiri, tetapi mencari jawaban tersembunyi. Akhirnya, kekecewaan menyelimuti mata sang putra mahkota yang seperti kaca saat ia memunggungi bulan dan berjalan pergi.

Tepat pada saat itu, suara seorang gadis bergema di koridor.

“Yang Mulia! Mohon tunggu, Yang Mulia!”

“…Charlotte?”

Putra mahkota berhenti dan berbalik tepat saat Charlotte sampai di sampingnya. Fritz menatap rambut merahnya yang terurai, menunggu saat dia berhenti untuk mengatur napas. Kemudian dia mengulurkan sapu tangan renda putih.

“Ayah menemukan ini di kursi kamu, dan kupikir itu mungkin milik Yang Mulia… Jadi aku ingin melihat apakah aku bisa menangkap kamu untuk mengembalikannya.”

“Itukah sebabnya kau mengejarku?”

“Ya… Oh, aku minta maaf jika aku tampak tidak pantas!”

Charlotte tampak malu saat membayangkan dirinya berlarian dengan cara yang tidak sopan dalam balutan gaun formalnya. Melihat pipinya yang merah padam, seperti rambutnya, Fritz menggelengkan kepalanya perlahan.

“Itu tidak penting… Tapi ini.”

“Oh, bukankah itu milik Yang Mulia?”

“Itu milikku. Tapi kau tidak ingat?”

Putra mahkota mengambil sapu tangan putih itu dan membukanya. Charlotte memiringkan kepalanya, bingung. Barang itu tampak agak familiar. Lalu dia menjerit pelan.

“Mungkinkah? Apakah ini yang aku berikan kepada Yang Mulia?”

“Ya. Kamu memberikannya kepadaku saat kita masih anak-anak.”

Itu adalah hadiah Charlotte untuk putra mahkota saat ia terpilih untuk mengunjungi istana sebagai teman bermainnya. Meskipun ia tidak pernah menyebutkannya, Charlotte yakin Fritz entah bagaimana bertanggung jawab untuk meyakinkan anak-anak lain agar berhenti mengucilkannya. Setelah berdiskusi dengan ayahnya, ia menghadiahkan sapu tangan putih ini.

Barang yang ada di tangan putra mahkota sekarang adalah hadiah yang dipilihnya untuknya. Charlotte tidak bisa berkata apa-apa. Sudah lebih dari lima tahun sejak kejadian itu, dan meskipun dia telah berkonsultasi dengan orang tuanya dan berusaha sebaik mungkin untuk memilih hadiah terbaik, pastinya putra mahkota memiliki sapu tangan yang lebih baik yang lebih ingin dia gunakan?

Penuh nostalgia dan bahagia, suara Charlotte terdengar cerah saat berbicara. “aku heran Yang Mulia masih memilikinya. Dan kamu telah menjadi putra mahkota yang luar biasa; sulit membayangkan kita dulu menghabiskan waktu bersama saat masih anak-anak.”

“Benarkah? Aku tidak merasa begitu.”

“Tapi aku benar-benar melakukannya! Kupikir kau tampak begitu mengagumkan saat berdiri bersama Yang Mulia Putri Alicia tadi. Keluarga kerajaan memang berbeda dari kita semua.”

“…Apakah itu yang sebenarnya kamu rasakan?”

Nada getir dalam suara Fritz membuat Charlotte mendongak dengan bingung. Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa sang putra mahkota tidak tampak seperti dirinya yang biasa. Sebuah bayangan menempel di wajahnya saat ia terus memalingkan wajahnya dari Charlotte, dan topeng biasa dengan senyum tenang yang menyembunyikan hatinya yang sebenarnya dari dunia tidak ada.

Charlotte selalu mengawasi sang putra mahkota setiap kali mereka bertemu karena khawatir padanya, tetapi dia belum pernah melihatnya terlihat begitu lelah.

“Alicia tidak sepertiku. Dia bilang aku telah melakukan kesalahan, tetapi aku berasumsi dia salah… Ya, itulah yang kupikirkan, tetapi aku tidak tahu lagi.” Fritz menggelengkan kepalanya. “Aku telah melakukan yang terbaik yang aku bisa, memenuhi harapan semua orang dan memenuhi peranku sebagai putra mahkota. Tetapi itu tidak ada gunanya. Tidak peduli apa yang kulakukan, aku hanyalah bayangan permaisuri agung Erdal, tidak lebih, tidak kurang. Itu sebabnya aku berusaha sebaik mungkin untuk setidaknya menjadi pion yang baik.”

“Apakah terjadi sesuatu? Mengapa Yang Mulia berbicara seperti ini?”

“aku lebih mengetahuinya daripada orang lain. aku tidak bisa menjadi siapa pun; aku bahkan tidak bisa menjadi boneka. Dan setiap kali aku berpikir untuk menyerah, hati aku berderak dan menjerit… aku tidak bisa melakukan apa pun dengan benar.”

Monolog sang putra mahkota dipenuhi dengan penderitaan.

Pikiran Charlotte berpacu saat menatap Fritz. Apakah ada yang terjadi pada putra mahkota hari ini? Ia tampak normal saat mengantar tamu mereka, Putri Alicia, ke perjamuan tadi.

Saat ia berusaha mencari jawaban, sang putra mahkota tertawa kering dan menggelengkan kepalanya sebagai tanda meminta maaf.

“Maaf. Apa yang kupikirkan, mengatakan semua itu padamu? Lupakan saja… Terima kasih telah membawakan sapu tangan itu untukku. Itu harta karunku.”

“T-Tunggu sebentar, Yang Mulia!” Charlotte menghentikan putra mahkota sebelum dia bisa berbalik dan pergi. “Jangan berpikir bahwa kamu tidak bisa melakukan apa pun dengan benar. Sejak Yang Mulia masih kecil, kamu telah membaca begitu banyak buku yang sulit, menguasai seni bela diri dan menunggang kuda, dan bekerja keras untuk menjadi penerus Yang Mulia. Sayang sekali Yang Mulia tidak bisa melihat kerja keras yang telah kamu lakukan.”

“…Kamu salah. Bukan itu yang kumaksud.”

“Lalu apa yang salah? Apakah karena Yang Mulia adalah seorang permaisuri yang hebat? Apakah kamu kesal karena tidak bisa seperti dia?” Charlotte sangat marah sehingga dia memotong ucapan sang putra mahkota, berjalan maju untuk berdiri tepat di hadapan pemuda yang terkejut itu. “Dengar. aku tidak sepintar Yang Mulia, tetapi aku tahu ini. kamu adalah kamu, Yang Mulia. kamu tidak bisa seperti Yang Mulia, tetapi tidak perlu seperti itu. kamu adalah dua orang yang berbeda.”

“Tetapi tidak seorang pun, bahkan Ibu, yang menyetujuiku. Aku berdiri di bawah bayang-bayang permaisuri yang agung, kekecewaan-kekecewaan kecil menumpuk hari demi hari. Kau tidak akan mengerti sakitnya beban itu.”

“Tidak. Sungguh tidak. Terlalu sulit bagiku,” Charlotte mengaku sambil mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan putra mahkota. “Tetapi Yang Mulia, Putri Alicia, berkata bahwa dia ingin menjadi penguasa yang berdiri berdampingan dengan rakyatnya. Yang Mulia mungkin seorang permaisuri yang hebat, tetapi jalannya bukanlah satu-satunya untuk memerintah. Mengapa Yang Mulia tidak dapat berusaha menemukan jalan kamu sendiri untuk memerintah?”

“Menemukan caraku sendiri untuk memerintah? Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bagaimana aku bisa melakukannya?”

“Kita hanya perlu menyelesaikannya. Serius! Yang Mulia terlalu banyak berpikir. Itulah sebabnya aku menyuruh kamu untuk mencari lebih banyak waktu untuk melihat langit!”

Tiba-tiba Charlotte teringat dirinya sendiri dan menutup mulutnya karena panik.

Sambil mengambil risiko untuk melihat dengan malu-malu, dia melihat Fritz membeku, matanya yang hijau gelap terbelalak saat menatapnya, kehilangan kata-kata. Charlotte merasa lega bahwa sang putra mahkota tidak tampak marah, tetapi rasa malu segera muncul saat Fritz menatapnya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan bertukar lebih dari sekadar basa-basi.

Dengan mata penuh kecemasan, Charlotte dengan takut-takut menarik tangannya dari tangan sang putra mahkota dan melangkah mundur sambil tersenyum canggung.

“Kurasa aku harus pergi—”

“Tunggu.”

Fritz meraih tangan Charlotte saat ia berbalik. Charlotte tersentak kaget, tidak pernah membayangkan bahwa sang putra mahkota akan menahannya, tetapi Fritz tampak bertekad untuk melakukan hal itu.

“Kamu tidak berubah… Masih tetap riang seperti biasanya. Aku hanya tidak mengerti.”

“Hah…?”

“Benarkah kamu akan segera bertunangan?”

Pertanyaan itu muncul begitu saja. Charlotte bertanya-tanya apakah dia salah dengar, dan hendak berbalik ketika sesuatu yang hangat tiba-tiba melilit tubuhnya.

Butuh beberapa saat sebelum dia menyadari bahwa Fritz sedang memeluknya dari belakang.

“YYYY-Yang Mulia?!”

“aku keberatan.”

Suara sedih yang berbisik di telinganya begitu mengejutkan sehingga pikirannya kosong, dan tubuhnya membeku. Lengan di sekelilingnya mengencang, dan Charlotte merasakan dada keras sang putra mahkota menempel di punggungnya.

“Aku tidak ingin kehilanganmu. Langit tanpamu di sampingku terasa sangat suram.”

“A-Apa yang terjadi hari ini? Apa—”

Charlotte memutar tubuhnya sedikit dan menoleh ke belakang, berharap untuk memahami perilaku Fritz yang tidak biasa, tetapi sebelum dia bisa melakukannya, dia merasakan sesuatu yang hangat dan lembut di bibirnya. Matanya membelalak, dan yang bisa dia lihat hanyalah bulu mata panjang dan halus sang putra mahkota yang bergetar.

Dia sangat bingung, pikirannya penuh dengan pertanyaan. Namun, meski cengkeraman Fritz padanya sekuat cengkeraman seorang pria, tangannya mencengkeramnya seperti anak kecil yang ketakutan, memohon agar dia tidak pergi. Dia tahu bahwa mendorongnya menjauh akan sangat menyakitinya.

Maka, dia berhenti melawan dan menyerah, sambil menutup matanya.

Keheningan kembali menyelimuti koridor, tempat mereka berdua berdiri sendirian.

Roda takdir berputar, menyatukan dua jalan.

🌹🌹🌹

Beberapa waktu yang lalu…

Alicia menyaksikan Putra Mahkota Fritz menghilang tanpa menoleh sedikit pun.

Kemudian dia menerima omelan keras dari Clovis.

Sebagai penghargaan bagi penasihat itu, ini adalah pertama kalinya dia begitu marah padanya. Keduanya jarang berselisih pendapat, dan bahkan ketika Alicia terburu-buru dalam melakukan sesuatu seperti yang dia lakukan dengan Charlotte, hal terburuk yang dia terima adalah teguran keras.

Namun, ini berbeda. Penasihat yang biasanya tenang dan setia itu telah melepas topengnya.

“Serius, kau…! Aku tidak percaya kau datang ke sini sendirian, dengan seseorang yang tidak kita kenal dan tidak bisa kita percaya. Dan seolah itu belum cukup, kau memprovokasinya. Apa kau mengerti betapa berbahayanya itu?!”

Kemarahan Clovis turun bagai badai petir saat sang putra mahkota menghilang dari pandangan. Menghadapi situasi seperti itu untuk pertama kalinya, Alicia tercengang.

“Kau melakukan hal yang sama pada Lady Charlotte, terjun tanpa memikirkan konsekuensinya. Kita tidak berada di Heilland. Kita semua akan disalahkan jika sesuatu terjadi padamu!!”

“Ehm, aku sungguh minta maaf.”

“aku tidak mau minta maaf! aku ingin kamu menyadari betapa cerobohnya kamu telah menempatkan diri kamu dalam bahaya dengan tindakan kamu beberapa hari terakhir ini. Dan…!”

Clovis menggelengkan kepalanya, frustrasi. Karena tidak dapat mengatakan apa pun untuk menenangkan penasihatnya yang bimbang, Alicia hanya dapat menyaksikan dengan cemas saat ekspresinya berubah karena kesedihan.

“…aku sangat khawatir.”

Begitu lembutnya hingga dia hampir tidak menangkapnya, tetapi cukup untuk membuat Alicia merenungkan tindakannya.

Berharap untuk menebus kesalahannya, dia mengikuti Clovis dengan patuh kembali ke kamarnya dan membiarkan lukanya dirawat. Dia tidak menyadarinya sampai Clovis menunjukkannya, tetapi pergelangan tangan kanan Alicia memerah. Mungkin dia terluka saat mencoba melepaskan diri dari cengkeraman sang putra mahkota.

Kembali ke kamarnya, Clovis memerintahkan para pembantu untuk menyiapkan baskom berisi air dan menyuruh Alicia untuk merendam pergelangan tangannya di dalamnya. Kemudian dia duduk di sebelah majikannya dan menatap pergelangan tangannya seolah-olah memastikan bahwa dia tidak akan mencoba melarikan diri.

Tapi itu hanya memar kecil yang akan sembuh dengan sendirinya.

Bibirnya hampir terangkat membentuk senyum kecut saat melihat penasihatnya yang serius menatap pergelangan tangannya. Sifatnya yang terlalu protektif selalu merepotkan untuk dihadapi.

Namun, wanita itu membuatnya khawatir. Dia mungkin telah mencarinya ke mana-mana, hanya untuk menemukan sang putra mahkota dengan tangan terangkat untuk memukulnya. Clovis mungkin kuat, tetapi bahkan dia akan ketakutan setengah mati saat itu. Itulah sebabnya dia menyingkirkan jabatannya sebagai penasihat dan menegurnya dengan keras.

Setelah beberapa saat, Clovis menyuruhnya untuk mengangkat tangannya dari baskom. Ia menyeka tangannya yang basah dengan kain.

“Apa?”

“Apa itu?”

“Kamu bilang kamu datang ke tempat kami secara tidak sengaja karena kamu tersesat. Benarkah itu?”

Tangan yang memegang kain itu berhenti saat Clovis melotot ke arah Alicia melalui rambut hitam berkilau yang menutupi matanya.

“Apakah kamu benar-benar membutuhkan aku untuk menjelaskannya kepadamu?”

“…Tidak. Aku mengerti. Terima kasih.”

Clovis tidak menanggapi, mengalihkan perhatiannya kembali ke pergelangan tangan wanita itu. Ketegangan yang menyelimutinya sejak ia muncul di taman mawar akhirnya hilang, membuatnya kelelahan.

Annie dan Martha merapikan baskom dan meninggalkan ruangan, meninggalkan Clovis dan Alicia sendirian.

Keheningan terus berlanjut.

Clovis kembali tenggelam ke sofa sambil mendesah dalam… Alicia merasa sedikit lega dan melirik sekilas ke wajah lelahnya.

Putra Mahkota Fritz benar. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba menyangkalnya, Clovis semakin hadir dalam kehidupannya setiap hari, dan ia tidak bisa mengabaikannya lebih lama lagi. Namun, seorang putri seperti dirinya dan seorang penasihat belaka tidak akan pernah diizinkan untuk menikah.

Selain itu, Clovis melayaninya karena janji kesetiaannya dan mendukungnya sebagai kawan dengan tujuan yang sama. Perasaan Alicia hanya akan menghancurkan hubungan mereka sebagai majikan dan bawahan, memperumit keadaan dan mendatangkan masalah baginya.

Clovis baik hati. Dia akan kesulitan menerima perasaannya dan khawatir tidak bisa membalasnya. Dan itu adalah hal terakhir yang diinginkannya.

Setelah beberapa saat ragu, Alicia dengan ragu-ragu meletakkan kepalanya di bahu Clovis, sedikit bersandar padanya. Penasihatnya bergeser tetapi tidak mendorongnya.

“Apa itu?”

“Bisakah kita tetap seperti ini, sebentar saja?”

“…Ya.”

Dia terdengar pasrah tetapi juga baik hati.

Alicia memejamkan matanya. Ini sudah cukup. Ini lebih dari apa yang bisa ia minta.

Bahkan jika Clovis tidak membalas perasaannya, dia tetaplah pasangan yang tak tergantikan dalam usaha mereka untuk mengubah masa depan, yang disatukan oleh ikatan yang kuat dan tak terpatahkan. Dia mungkin bukan wanita yang suatu hari akan mendapatkan hatinya, tetapi tidak akan lancang untuk mengatakan bahwa dia masih istimewa baginya.

Dianggap seperti itu oleh orang yang dicintainya.

Itu pastilah kebahagiaan yang terbesar.

Dia harus belajar menerima hal itu sebagai hal yang cukup.

“…Kau benar-benar tidak punya rasa ingin mempertahankan diri, ya?” gerutu Clovis.

Alicia membuka matanya dan menatap tatapan penasihatnya yang tampak agak kesal.

“aku sudah pernah bilang sebelumnya. Bagaimana jika tindakan dan kata-kata kamu yang biasa saja membangkitkan perasaan jahat dalam diri seorang pria? kamu tidak menyadarinya, Yang Mulia.”

“Ya, aku ingat… Tapi aku sudah bilang padamu. Aku hanya seperti ini saat bersamamu.”

“…Apakah kau mengizinkan Putra Mahkota Fritz menyentuhmu juga?”

“Hah?”

Alicia memiringkan kepalanya, tidak yakin apakah dia mendengar dengan benar.

Pada saat itu, pakaiannya berdesir, dan bahu yang disandarinya bergeser. Alicia mendongak dan melihat wajah tampan Clovis yang hanya berjarak beberapa inci dari wajahnya.

Tangannya mencengkeram sofa di kedua sisi kepalanya, menjebak Alicia sehingga dia tidak punya tempat untuk bersembunyi. Itu adalah pertama kalinya dia melihat penasihatnya dari jarak sedekat itu, dan itu membuatnya terkesiap.

Ekspresi di wajahnya sekarang tidak seperti yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Bukan kesopanan yang ia tunjukkan sebagai seorang penasihat, bukan juga wajah ramah dari pemuda yang sudah dekat dengannya, atau bahkan ekspresi gelisah yang kadang-kadang muncul di wajahnya.

Dia terdiam, namun tatapan matanya yang membara panas, menusuk tajam ke dalam dirinya.

“Jadi, kamu benar-benar hanya seperti ini padaku?”

Alicia tetap membeku saat senyum Clovis berubah muram.

“…Tapi aku juga seorang pria.”

“Kantor Clovis?”

Pertanyaannya yang serak dijawab dengan keheningan saat Clovis membelai rambutnya, lalu pipinya. Kulitnya terasa panas di mana pun Clovis menyentuhnya, dan panas itu langsung menjalar ke jantungnya, membuatnya terengah-engah.

Sofa berderit saat Clovis mencondongkan tubuh ke depan, dan dia merasakan napas panasnya di bibirnya.

Terdengar suara tertahan di telinganya, dan sesaat kemudian, tubuh di atasnya telah lenyap. Dia berkedip, bingung, dan melihat penasihatnya berdiri membelakanginya.

Tekadnya untuk tidak menghadapinya tampak jelas dari garis punggungnya yang kuat.

“aku pamit dulu. aku akan datang besok saat kamu sudah siap untuk bekerja… Silakan beristirahat dengan baik.”

Sebelum dia bisa menghentikannya, Clovis telah meninggalkan ruangan. Suara pintu tertutup membuatnya terpaku dan linglung.

Setelah beberapa saat, dia menjatuhkan diri ke sofa.

A-Apa itu tadi…?!

Meninggalkan segala kepura-puraan, Alicia ambruk, memegang erat jantungnya dengan kedua tangan saat jantungnya bergemuruh di dadanya.

Aku pikir…dia menciumku?

Dia mendapat kesan bahwa hal itu mungkin terjadi saat Clovis mencondongkan tubuhnya. Jujur saja, wajah tampannya begitu dekat dengan wajahnya sehingga wajar saja hal itu terjadi.

Tetapi Clovis tidak akan pernah melakukan itu.

Dia adalah penasihatnya, seorang pria yang hampir sepuluh tahun lebih tua darinya dan merupakan mercusuar cahaya yang menerangi jalannya.

Tetapi…

Itu tidak mungkin…

“Kami sudah kembali. Maukah kami membantumu bersiap tidur…? Hmm?”

“Apa yang sedang kamu lakukan, Yang Mulia?”

Kedua pelayan yang baru saja kembali menatap majikan mereka dengan mata terbelalak. Tak dapat menjawab, Alicia hanya bisa menggeliat di sofa, menyembunyikan pipi dan telinganya yang merah dari pandangan.