6. Ujian untuk Mawar Biru

 

EGDIEL, ibu kota kerajaan, sangat indah dengan atap berwarna merah dan jingga. Tepat di tengahnya berdiri Kastil Egdiel, bangunan yang sangat indah dengan arsitektur bersejarah yang tidak tampak kuno atau tua.

Dulunya merupakan pangkalan militer, kastil tersebut kini menjadi rumah bagi keluarga kerajaan, yang bertindak sebagai pusat politik dan budaya Heilland. Kini, seorang gadis dengan rambut biru berkilau berlari menyusuri salah satu koridornya.

“Ayo pergi, Clovis! Kita perlu mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Utara!”

“Siap melayani kamu, Yang Mulia.”

Yang memimpin jalan dengan berani adalah Alicia Chester, putri Heilland yang cantik, dan mengikuti di belakangnya seperti anjing penjaga yang sopan dan pantas adalah Clovis Cromwell, seorang pemuda berambut hitam yang tampan yang menjadi penasihat sang putri.

Bagi orang asing, gadis itu mungkin terlihat egois, menyeret pengikutnya berkeliling istana sesuka hati, tetapi itu jauh dari kebenaran.

Para staf istana, yang selalu menyukai sang putri, atau lebih tepatnya, benar-benar terpesona oleh kecantikannya, menyaksikan pemandangan yang sudah tak asing lagi itu dengan kehangatan di mata mereka. Ini bukanlah pertama kalinya Alicia dan penasihatnya meluangkan waktu dari jadwal mereka yang padat untuk bertemu dan pergi ke perpustakaan.

Nigel Otto, penasihat utama sekaligus tangan kanan raja, sekaligus pejabat tinggi kerajaan yang menguasai politik, urusan militer, dan diplomasi, melihat sang putri dan pengikutnya bergegas pergi, sambil mendorong kacamata berbingkai perak ke hidungnya…

🌹🌹🌹

“APA ini, Nigel? Apakah kamu mencoba penampilan baru dengan kacamata itu? Kamu terlihat cantik, tetapi mungkin kamu harus menyimpan daya tarik itu untuk istrimu.”

“Lucu sekali, Yang Mulia. kamu yang memberikannya kepada aku karena kasihan melihat betapa susahnya aku membaca dokumen.”

Sambil mengejek lelucon Raja James, Nigel kembali menaikkan kacamatanya ke hidungnya. Lalu dia mendesah berat.

“aku merasa usia aku bertambah tua akhir-akhir ini. Membaca huruf kecil menjadi sulit, napas aku tersengal-sengal saat menaiki tangga, dan minum alkohol terlalu banyak membuat aku merasa tidak enak badan.”

“Dan itulah sebabnya aku memberimu kacamata itu. Aku tidak mau tangan kananku yang andal salah membaca dokumen dan bakatnya terhambat. Ada pepatah tentang bagaimana kita harus bekerja lebih keras seiring bertambahnya usia,” kata Raja James sambil tertawa riang, setengah tersembunyi dari pandangan di balik tumpukan dokumen yang tinggi.

“Maafkan aku, Yang Mulia, aku sudah bicara terlalu banyak. Kalau aku sudah tua, berarti Yang Mulia pasti sudah tua,” balas Nigel dengan nada datar.

Usianya baru mendekati empat puluh; tentu saja memanggilnya tua agak kasar.

Meski begitu, mungkin sudah saatnya untuk mulai berpikir tentang penunjukan pengganti. Tentu saja, Nigel bermaksud untuk melayani raja selama ia dibutuhkan, tetapi selalu ada kemungkinan ia akan terbangun suatu hari dan mendapati dirinya tidak dapat bekerja.

Untungnya, para pejabat kantor penasihat saat ini tidak terlalu memusingkan siapa yang akan menjadi pemimpin mereka berikutnya. Memikirkan wajah-wajah semua bawahannya, pemandangan yang menarik perhatian Nigel adalah pemandangan yang disaksikannya dalam perjalanan ke sini.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, aku melihat Yang Mulia saat aku sedang menuju ke sini. Dia bersama Cromwell, dan mereka berdua sedang menuju perpustakaan.”

“Wah, dia benar-benar bekerja keras.”

Sambil mengintip melalui kacamatanya, Nigel melihat bahwa sang raja berseri-seri gembira. Karena tidak puas dengan jawaban samar sang raja, Nigel memberanikan diri mengajukan pertanyaan lain.

“Sang putri telah berubah akhir-akhir ini, terutama setelah dia kembali dari inspeksi kota istana. Dia tiba-tiba begitu antusias mengumpulkan informasi tentang kerajaan.”

“Hmm, aku penasaran apakah ada sesuatu yang terjadi…”

Sang raja menatap kosong ke langit-langit, meskipun matanya yang berwarna almond berbinar-binar karena puas. Jelas bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk berbagi rahasia yang menyenangkan dengan Nigel.

Setelah beberapa menit menunggu dengan sabar, sang raja akhirnya bertepuk tangan sekali.

“Oh, ya. Cia telah memberitahuku tentang keputusannya untuk menjadi penguasa Heilland berikutnya.”

“…Maaf?”

Mulut Nigel ternganga. Ia telah melayani di sisi pria itu selama lebih dari sepuluh tahun sejak James naik takhta, jadi ia seharusnya sudah terbiasa dengan hal-hal keterlaluan yang kadang-kadang diberikan tuannya kepadanya.

“Oh, baiklah, kapan itu terjadi?”

“Hmm, kurasa itu malam setelah dia kembali dari inspeksi kota kastil.”

Nigel mengangguk beberapa kali sembari merenungkan kata-kata sang raja… Kemudian, mata biru nilanya tiba-tiba membelalak, keterkejutan tampak jelas di wajahnya yang biasanya hangat dan cerdas.

“Sudah berapa kali aku meminta Yang Mulia untuk segera memberitahuku! Segera! Mengenai hal-hal penting seperti ini?!”

“Wah, Nigel. Sudah lama sekali aku tidak melihatmu segembira ini.”

“Dan siapa penyebabnya?! Lagipula, aku sudah tidak muda lagi; tolong jangan mengejutkanku seperti ini!”

Nigel menarik napas dalam-dalam beberapa kali, malu dengan luapan emosinya. Memang, ia biasa berbicara terus terang kepada majikannya yang nakal dan suka main-main di masa muda mereka, tetapi ia adalah pria dengan reputasi yang harus dijunjung tinggi sekarang. Tidak baik jika ia menyimpang terlalu jauh dari kesopanan yang pantas.

Sambil tertawa lebar, sang raja menatap penasehatnya dengan mata penuh suka cita, gembira karena ia berhasil mengejutkan orang itu.

“aku rasa kamu sudah tahu bahwa aku berharap Cia akan menggantikan aku. Hanya saja sekarang dialah yang mengajukan diri.”

“Jadi, apa yang Yang Mulia katakan padanya?” Setelah kembali tenang, Nigel mengajukan pertanyaan yang paling penting.

Seperti yang disebutkan Raja James, ia telah mempertimbangkan untuk menunjuk Putri Alicia sebagai ahli warisnya sejak lama. Sejauh ini, Nigel adalah satu-satunya yang mengetahui niat raja.

Alasan kerahasiaan itu adalah karena pengangkatan itu merupakan pengangkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para wanita yang berhasil naik takhta dan memerintah Heilland dalam sejarahnya yang panjang jumlahnya sedikit dan jarang. Karena itu, Dewan Penasihat dan sebagian besar bangsawan sangat yakin bahwa calon suami Alicia akan menjadi pewaris kerajaan.

Raja tidak pernah secara terbuka membantah asumsi semua orang. Mengenai pendidikan Putri Alicia, yang jelas-jelas mencakup mata pelajaran yang tidak akan pernah dibutuhkan oleh seorang permaisuri biasa, Raja James telah menjelaskan secara samar bahwa selalu ada kemungkinan Alicia harus naik takhta untuk sementara.

Meskipun, hingga saat ini, Raja James sudah hampir menyerah pada perjuangannya.

Sang putri sendirilah yang menjadi masalah. Ia memperlakukan rakyatnya dengan adil dan dicintai oleh semua orang karena kepribadiannya yang jujur ​​dan lugas, yang membuatnya menjadi putri kerajaan yang sempurna. Namun, ia terlalu naif.

Seorang putri cantik jelita yang tidak mengenal korupsi dan tidak pernah meragukan orang lain. Meskipun hal itu membuatnya berbudi luhur, itu bukanlah seperti apa seharusnya seorang penguasa. Selain itu, ia benci belajar, yang membuat jalannya menjadi penguasa menjadi jauh lebih membosankan.

Namun kini sang putri telah berubah, kemungkinan besar sejak ia menunjuk Clovis sebagai penasihatnya.

Sikapnya yang kekanak-kanakan dan suka bersenang-senang telah hilang. Sekarang, dia bekerja keras pada pelajaran yang dulu dia benci dan mengamati segala sesuatu dengan tatapan yang cerdas. Sikapnya terhadap semua orang juga telah berubah. Dia bukan lagi seorang gadis, tetapi seorang putri.

Nigel tidak tahu apa yang dilihat Alicia melalui mata biru langitnya, tetapi dia tahu ada sesuatu yang menyala dalam dirinya.

“Bagaimana tanggapan Yang Mulia terhadap tawaran Yang Mulia untuk menjadi penguasa berikutnya?” tanyanya lagi.

“aku katakan padanya, aku belum bisa setuju.”

Itulah respon yang diharapkan Nigel.

Jika Putri Alicia adalah seorang laki-laki, hal ini tidak akan menjadi masalah. Namun, sang putri adalah seorang perempuan, dan agar raja dapat mengangkatnya sebagai pewarisnya, ia harus membuktikan bahwa ia mampu menjalankan tugasnya.

Pertama, ia harus meyakinkan para bangsawan yang akan menjadi pengikutnya. Kemudian, ia juga harus diakui oleh penguasa Erdal yang bertetangga dengannya.

Permaisuri Erdal telah lama mengisyaratkan bahwa ia menginginkan pertunangan antara putranya, putra mahkota Fritz, dan Putri Alicia. Bisa jadi ia bermaksud menjadikan Fritz sebagai raja Heilland sementara ia tetap memerintah Erdal. Dan ketika tiba saatnya ia turun takhta, ia akan memanggil Fritz kembali ke Erdal dan menjadikannya penguasa kedua negara. Kemudian, yang mereka butuhkan hanyalah perdana menteri Erdal yang setia untuk memerintah Heilland, dan semuanya akan sempurna.

Keinginan sang permaisuri untuk mengambil alih Heilland begitu nyata sehingga Raja James tidak pernah mengizinkan Putri Alicia dan Pangeran Fritz untuk bertemu.

“Aku akan menunjuk Cia sebagai pewaris setelah dia membuktikan dirinya, meskipun akan sangat merepotkan jika mencoba menghentikan sepupuku tersayang untuk ikut campur,” kata sang raja dengan nada bercanda, meskipun kata-katanya rasional dan tepat.

Dia selalu seperti ini. Baik, tenang, tetapi suka bermain. Nigel menghormati dan mengagumi gurunya karena moralitas dan kebijaksanaannya, tetapi terkadang terasa tidak nyaman melihat betapa hebatnya dia bisa meramal masa depan.

Salah satu alasan mengapa permaisuri Erdalia yang galak itu belum mencoba menyerang Heilland adalah fokusnya saat ini pada situasi dalam negeri. Namun, yang lebih penting, dia menahan diri sejauh ini karena menghormati Raja James.

Hal itu mengingatkan Nigel pada papan catur raksasa. Kedua penguasa itu, yang sangat berbeda dalam hal kepribadian dan gaya memerintah, sebenarnya memiliki banyak kesamaan. Keduanya berpandangan jauh ke depan, memprediksi gerakan satu sama lain, dan diam-diam menggerakkan bidak mereka jauh melampaui apa pun yang dapat dibayangkan Nigel.

Tiba-tiba bulu kuduknya merinding, dan Nigel cepat-cepat mengangkat bahu untuk menepis perasaan itu.

“Yang Mulia juga tidak membantu. Bukankah ini cobaan yang terlalu berat jika putri kita yang cantik ini menerima ini tanpa bimbingan?”

“Oh, tapi aku sudah menyiapkan panggung agar putriku tercinta bisa bersinar. Sebagai orang tua, bukankah kita merasa perlu untuk membantu?”

Seperti bunga mawar biru yang mekar dan anggun, sang putri telah membuat keputusan yang teguh.

Dia ingin menapaki jalannya sendiri.

Nigel menggigil, diliputi oleh emosi yang berbeda dari rasa hormat yang ia miliki untuk sang raja. Ia dapat melihat sosok sang putri yang anggun dan cantik saat ia berdiri untuk Clovis selama upacara penghargaan untuk regu inspeksi.

Tiba-tiba ia ingin melihat mahkota kerajaan berkilauan di atas rambutnya yang biru langit.

“Lagipula, Cia memiliki penasihat yang hebat di sisinya. Aku benar-benar tertarik melihat apa yang akan mereka lakukan. Mari kita lihat keterampilan apa yang akan ditunjukkan anak kesayanganku kepada kita.”

Putri Alicia dan penasihat Clovis. Entah mengapa, Nigel merasa gembira melihat sejarah tercipta di depan matanya.