Epilog: Teman Masa Kecil yang Berharga

《Sudut Pandang Masaki》

Beberapa hari telah berlalu sejak liburan musim panas dimulai.

Meskipun aku berniat menghabiskan musim panas dengan bersantai, semuanya sama sekali tidak berjalan sesuai keinginanku.

Pertama, rencanaku untuk menikmati kemalasan sepuasnya dan kembali tidur digagalkan oleh panggilan bangun pagi dari Chloe-san.

“Jika kamu tidak segera bangun, aku akan mengerjaimu.”

Ketika aku memberikan jawaban setengah hati kepada Chloe-san yang datang untuk membangunkanku, dia membisikkan kalimat itu tepat di telingaku.

Karena aku tidur tanpa pertahanan, Chloe-san bisa melakukan keusilan apa pun yang dia inginkan.

Mengambil foto wajah tidurku yang bodoh mungkin tidak masalah, tetapi dimasukkan wasabi ke dalam mulutku yang setengah terbuka adalah hal yang tidak akan tertahankan.

“Apa yang berencana kamu lakukan?”

“Fufu, kira-kira apa ya yang bagus. Nantikan saja.”

Chloe-san meletakkan jari telunjuknya di bibir dan tertawa senang.

Rasa dingin merayap di tulang belakangku, menandakan bahaya. Jam alarm sangat penting bahkan selama liburan musim panas.

Selanjutnya, ambisiku untuk melahap tumpukan novel ringan yang telah kumpul-kumpulkan juga dihancurkan oleh Chloe-san.

“Aktivitas otak lebih baik di pagi hari, jadi kita akan belajar sekarang.”

Setelah sarapan, saat aku hendak berbaring di sofa dan membaca novel ringan, aku diseret ke meja makan, dan sesi belajar dua orang kami pun dimulai.

“Ada ujian tepat setelah liburan, jadi tidak ada salahnya mempersiapkan diri sejak dini.”

Itu adalah argumen yang masuk akal, tapi ini masih bulan Juli.

“Kita tidak perlu mulai berlari kencang sepagi ini—”

“Tapi kamu tidak akan melakukannya sampai saat-saat terakhir kecuali aku yang menyuruhmu, kan, Masaki-kun?”

Rasanya kepribadianku perlahan-lahan mulai terbaca.

“Yah, aku mungkin akan mulai tepat waktu agar tidak terlambat.”

“Aku dengar dari Kasumi-san. Kalau setiap tahun, kamu datang sambil menangis kepadanya di akhir liburan musim panas.”

“Anak itu, malah membicarakan hal yang tidak perlu…”

“Makanya, agar hal itu tidak terjadi tahun ini, aku sudah membuat rencana yang benar.”

Kertas yang dikeluarkan Chloe-san memiliki rencana belajar yang tertulis di atasnya seperti jadwal pelajaran.

Ini bukan liburan musim panas; ini adalah masa belajar di rumah.

Dan di sore hari, aku harus latihan seni bela diri bersama Kasumi.

Bagi seorang murid berprestasi, sepertinya aku menghabiskan liburan musim panas dengan penuh makna.

Namun, aku lebih condong sebagai murid berprestasi rendah. Aku ingin menghabiskannya dengan sedikit lebih malas.

“Aku mendapat kembang api sebagai hadiah pertengahan tahun, jadi bagaimana kalau kita menyalakannya bersama besok malam atau kapan gitu? Dengan Chloe-chan juga, tentu saja.”

Tepat saat latihan selesai dan kami meninggalkan dojo, Kasumi mengajakku bermain kembang api.

“Kembang api? Apakah kita akan meluncurkannya dari halaman di sini?”

“Apa yang kamu bicarakan? Kembang api pegang tangan. Kalau kita meluncurkan kembang api di sini, kita bisa-bisa dilaporkan.”

Itu adalah hadiah pertengahan tahun untuk keluarga Juumonjigaoka. Bukan hal yang aneh sama sekali jika kembang api udara yang datang.

Menurut Kasumi, itu tampaknya adalah kembang api buatan dalam negeri berkualitas tinggi di dalam kotak kayu paulownia. Tapi melakukannya sendirian akan terasa sepi, jadi dia ingin kami menemaninya.

Malam berikutnya, Chloe-san dan aku berkunjung ke rumah Kasumi dengan membawa buah semangka sebagai oleh-oleh.

Di veranda, Genryuu-san yang mengenakan pakaian jinbei sedang duduk dengan sebotol bir di tangan. Sebuah ember berisi air telah disiapkan di halaman; semuanya sudah siap.

“Luar biasa sekali kembang api batangan bisa berada di dalam kotak kayu paulownia.”

Kasumi membawakan kembang api yang dia terima sebagai hadiah.

Sama seperti mi somen, berada di dalam kotak kayu paulownia tiba-tiba memberikan kesan mewah dan meningkatkan nilai apresiasinya.

“Ada tiga kotak penuh.”

“Untuk tiga orang, jumlah ini sudah pas, kan?”

Orang biasa tidak akan pernah menggunakannya secara berlebihan begitu, satu kotak untuk setiap orang.

Aku menyalakannya dengan perlahan menggunakan lilin yang disediakan untuk menyulut.

Kondisinya bagus karena tidak ada angin, tapi sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bermain kembang api batangan, jadi aku merasa sedikit gugup dan tanganku basah oleh keringat. Jika aku menggunakan terlalu banyak tenaga, percikannya akan bergetar sia-sia, dan jika aku memegangnya terlalu longgar, itu tidak akan stabil.

Bagus, bagus, percikannya tumbuh dengan indah. Jika menjadi terlalu besar, ia akan mudah jatuh, jadi tolong hentikan di sekitar sini.

“Aku sudah tidak pernah bermain kembang api batangan sejak sekolah dasar.”

“Ya, kita dulu juga biasa bermain di sini waktu itu.”

Bau kembang api bercampur dengan aroma obat nyamuk bakar. Sama seperti dulu, rasanya begitu bernostalgia.

“Hei, mau mengadakan kontes kembang api batangan untuk pertama kalinya setelah sekian lama?”

“Memangnya apa itu?”

Chloe-san memiringkan wajahnya, diterangi oleh cahaya kembang api.

“Kita semua menyalakan kembang api kita secara bersamaan, dan siapa pun yang bisa menjaga percikannya tetap menyala sampai akhir adalah pemenangnya.”

“Dan orang yang berada di posisi terakhir harus menuruti perkataan pemenangnya, kan?”

Hah? Apakah kita punya aturan gaya King’s Game seperti itu?

“Menuruti perkataan pemenangnya…”

Chloe-san menelan ludah, lalu berkata,

“Ayo kita lakukan. Dengan senang hati, ayo kita lakukan. Aku pasti akan menang.”

Dia mengepalkan tinjunya, tapi apa yang berencana dia suruh dilakukan oleh yang kalah jika dia menang?

Maka dimulailah kontes kembang api batang, dengan Kasumi dan Chloe-san bertarung demi kemenangan, dan aku berakhir di posisi paling buncit tertinggal jauh.

Setelah memastikan posisiku yang terakhir, aku mundur lebih awal dan duduk di sebelah Genryuu-san.

“Ini, oleh-oleh yang kamu bawa.”

Genryuu-san menyerahkan sepotong semangka kepadaku.

Sepertinya Kindaichi-san memotong semangka yang kami bawa dari rumah.

“Terima kasih banyak.”

Saat menggigit semangka itu, aroma obat nyamuk bakar bercampur begitu saja persis seperti saat perjalanan dulu.

Seiring dengan rasa nostalgia, aku merasa sedikit sentimental menyadari betapa banyak lingkungan sekitarku telah berubah sejak hari-hari itu.

“Kurasa Kasumi jauh lebih bersemangat sejak liburan musim panas dimulai daripada sebelumnya; apakah kamu tahu sesuatu tentang hal itu?”

“Tapi kurasa Kasumi selalu bersemangat, kok.”

Dia memang sedikit berbeda saat kami membubarkan pasangan palsu itu, tapi itu hanya berlangsung selama beberapa hari.

Genryuu-san bergumam, “Selalu bersemangat ya…” lalu melanjutkan.

“Kasumi hidup secara kaku berdasarkan prinsipnya, jadi terkadang itu bisa terasa menyesakkan.”

“Apakah itu dari Kusamakura karya Soseki?”

Kalimat pembuka Kusamakura: “—Dekati segala sesuatu secara rasional, maka kamu akan menjadi kasar. Berkayuhlah di arus emosi, maka kamu akan hanyut. Pegang teguh prinsipmu, maka kamu akan merasa terkekang. Bagaimanapun juga, dunia manusia adalah tempat yang sulit untuk ditinggali.”

Aku jarang membaca sastra murni, tapi setidaknya aku tahu kalimat pembuka ini.

“Memang. Jika kamu mencoba memaksakan kehendakmu, kamu akan menjadi lumpuh dan bahkan kehilangan pandangan atas kedudukanmu sendiri.”

“Yah, Kasumi memang terkadang seperti itu. Dia mengikat dirinya sendiri.”

“Di saat-saat seperti itu, kamu dengan lihai melepaskan apa yang mengikat Kasumi.”

Aku tidak melakukan hal sehebat itu. Aku hanya ikut campur sedikit.

Genryuu-san menghabiskan sisa birnya dalam sekali teguk.

“Ketika kamu menjadi orang dewasa, kamu menyadari bahwa kamu tidak bisa bertahan hidup hanya dengan berpegang teguh pada prinsipmu. Namun, terkadang kamu harus melakukan sesuatu meskipun kamu harus berpegang teguh pada prinsipmu. Pada saat-saat seperti itu, ada perbedaan antara mereka yang tahu cara berpegang teguh pada prinsip mereka dan mereka yang tidak.”

Kasumi berpegang teguh pada prinsipnya sebagai gaya hidupnya… apakah itu bentuk pendidikan kekaisaran dari Genryuu-san?

Untuk keluarga seperti Juumonjigaoka, kurasa hal semacam itu menjadi perlu.

《Sudut Pandang Chloe》

Kembang api batangan itu membentuk bola sambil memercikan bunga api kecil.

“Terima kasih telah menyelamatkanku saat aku dikurung hari itu.”

Alihkan pandangan dari percikan api dan mengangkat wajahku, mataku bertemu dengan mata Kasumi-san, yang diterangi oleh cahayanya.

“Aku hanya mengikuti Torishima-san; aku tidak melakukan hal yang istimewa.”

“Benarkah? Aku dengar dari Torishima-kun kalau kamu adalah orang yang mengusulkan untuk pergi mencari kami, Chloe-chan.”

“Itu… yah, kalau hanya Yotsumoto-kun mungkin tidak masalah, tapi karena bahkan Kasumi-san yang rajin itu ikut menghilang, aku jadi sedikit khawatir.”

Itu sedikit bohong.

Kursi mereka berdua tetap kosong bahkan setelah pelajaran Penjas berakhir. Melihat itu, adegan dari pertunjukan kembang api terlintas di benakku.

Dan aku tak sengaja berpapasan dengan Torishima-san saat meninggalkan kelas lalu memanggilnya.

“Kalau begitu, Torishima-kun melebih-lebihkan. Katanya kamu sempat panik setengah mati, Chloe-chan.”

“Ah, m-masa… Torishima-san melebih-lebihkan itu.”

Lain kali aku melihat Torishima-san, dia akan ku-DEWK-SHI.

“Tapi waktu itu, bukan cuma kamu, Chloe-chan; aku juga diselamatkan oleh Masaki. Dia biasanya santai, tapi ternyata bisa diandalkan.”

“Ya. Yotsumoto-kun agak ceroboh, tapi dia selalu membantuku saat aku dalam kesulitan.”

“Kamu juga diselamatkan, Chloe-chan?”

“Yah, kalau in my case—kalau dalam kasusku—”

Aku menceritakan kepadanya tentang masa sebelum kami menjadi keluarga ketika dia menyelamatkanku dari seseorang yang terus-menerus menyatakan cinta kepadaku dengan menirukan Momota-sensei.

“Peniruan suara itu benar-benar mirip dengannya, bukan?”

“Ya. Akhir-akhir ini, dia bahkan semakin menyempurnakannya.”

Masaki-kun sendiri sedang asyik berbincang-bincang dengan Genryuu-san tentang suatu hal.

Mungkin sekarang adalah waktu yang tepat untuk bertanya.

Aku memutuskan untuk bertanya kepada Kasumi-san tentang sesuatu yang sudah mengganggu pikiranku sejak beberapa hari lalu.

“Um… Yotsumoto-kun terkadang ‘benar-benar luar biasa’… atau lebih tepatnya, seorang yang polos dan tidak peka, atau mungkin hanya tidak menyadarinya, ya kan?”

Kasumi-san berhenti sejenak untuk mengambil napas atas topik pembicaraanku yang tiba-tiba, lalu mengangguk setuju.

“Benar sekali. Pria itu memang ‘benar-benar luar biasa’. …Tapi kurasa justru karena dia ‘benar-benar luar biasa’ kita bisa tetap bersama selama ini, dan kurasa aku ingin terus bersamanya mulai sekarang juga.”

Tatapan Kasumi-san ke arahku mengisi jeda di antara kata-katanya.

…Seperti yang kuduga, begitulah kenyataannya.

“Itu benar. Sikapnya yang ‘benar-benar luar biasa’ itu tidak sepenuhnya buruk, tapi dia sama sekali tidak mengerti beban atau keseriusan dari suatu kata… Ah.”

Kami begitu asyik mengobrol sampai-sampai kami benar-benar lupa pada kembang api batang.

Tentu saja, kembang api itu sudah lama habis, dan kami hanya memegang gagang kertas yang sudah melintir.

“Ayo kita mainkan sekali lagi.”

“Setuju. Kita harus menyelesaikan pertandingan ini. Aku tahu. Bagaimana kalau kita minta Yotsumoto-kun memotret kita berdua saat menyalakan kembang api bersama?”

Aku mengambil dua batang kembang api dari kotak kayu paulownia dan menyerahkan satu kepada Kasumi-san.

《Sudut Pandang Masaki》

“Masaki, tolong fotokan aku dan Chloe-chan saat bermain kembang api.”

“Ya, ya.”

Meletakkan kulit semangka yang baru saja habis kuamankan, aku pergi untuk memotret Kasumi dan Chloe-san.

“Bagaimana? Hasil fotonya bagus?”

Pemandangan mereka berdua yang sedang asyik bermain kembang api benar-benar memanjakan mata, bahkan melalui lensa kamera.

“Ya, sepertinya hasilnya bagus.”

Meskipun aku tidak punya keahlian fotografi, ponsel pintar ini akan menyesuaikan tingkat kecerahan dan hal lainnya secara otomatis.

“Kalian berdua terlihat lebih akrab dari biasanya hari ini.”

“Kasihan sekali ucapannya. Kami selalu akrab, kok.”

“Itu benar. Kami berbagi kesulitan yang sama.”

Aku tidak tahu kesulitan apa yang mereka bicarakan, tapi sepertinya ada sesuatu di antara mereka berdua.

“Kalau begitu, kirimkan foto yang kamu ambil hari ini lewat LINE.”

Aku mengirimkan foto yang diambil dengan ponsel pintarku ke Kasumi dan Chloe-san sekaligus.

“Ah, sudah sampai. Terima kasih banyak.”

“Eh? Kok aku nggak masuk, ya?”

Berpikir kalau mungkin telah terjadi kesalahan, aku memeriksa layar ponsel pintarku, tetapi tidak ada tampilan galat.

“Sepertinya tidak ada masalah di sisiku.”

Kasumi mengetuk layar ponsel pintarnya beberapa kali.

“Ah, notifikasi darimu diatur ke nonaktif, Masaki.”

“Makanya pesan baru tidak muncul.”

Saat Kasumi menggeser jarinya untuk memeriksa foto tersebut, tanda “Dibaca” muncul pada foto yang baru saja kukirim di layarku.

Mungkin dia sudah selesai melihat semuanya, jari Kasumi berhenti bergerak. Kemudian, beberapa detik kemudian, dia perlahan mengangkat wajahnya seolah-olah mantra telah rusak.

“Masaki… ini?”

Hm? Apa aku tidak sengaja mengirimkan sesuatu yang benar-benar berbeda?

Aku mengintip layar ponsel pintar Kasumi untuk melihat pesan yang ditunjuknya.

“Ah, itu. Pesan itu sudah lama sekali tidak ditandai ‘Dibaca’, jadi aku penasaran apa yang terjadi.”

Apa yang ditunjuk Kasumi adalah pesan yang kukirim pada malam kami membubarkan pasangan palsu itu.

Aku sempat khawatir karena pesan itu belum dibaca, tetapi penyebabnya ternyata notifikasinya dimatikan.

“Bukan itu maksudnya. Apa maksudmu dengan ini?”

“Maksudnya apa… kan sudah kubilang di gudang olahraga, kan? Biar kubantu mengurus akibatnya.”

Kalau dipikir-pikir, aku belum memikirkan cara pemulihannya.

“Ada apa?”

Dengan wajah khawatir, Chloe-san juga ikut mengintip ponsel Kasumi.

“Eh, wah, tunggu, Yotsumoto-kun!?”

Ekspresi Chloe-san berubah dengan cepat bagaikan mesin slot.

Apakah ada kesalahpahaman karena aku tidak menjelaskan konteks saat aku mengirimnya?

“Kamu bahkan menghapus foto-foto Insta. Kalau kamu melakukan itu, nanti—”

“Aku tahu. Sungguh, ya ampun…”

“Sudah kuduga, Yotsumoto-kun. Kamu sama sekali tidak jera.”

Tunggu sebentar. Kali ini sama sekali tidak ada hal yang perlu disesali.

Meskipun ada rumor aneh yang menyebar tentang Kasumi, atau jika ada cowok gigih di antara mereka yang menyatakan cinta, aku mengirimkannya agar dia tidak khawatir.

Aku memeriksa layar obrolanku lagi.

『Apa pun yang terjadi, tenangkan dirimu karena aku akan melindungimu dengan benar sampai akhir.』

Aku kan hanya berada di sisi Kasumi seperti biasanya, jadi kenapa?

“…Masaki, kamu mengirim pesan ini dan bilang akan membantu mengurus akibatnya, jadi kamu sudah siap mental, kan?”

Kasumi menatapku dengan tatapan tajam bagaikan pedang Jepang.

“U-Uhm.”

“Bagus. Seorang pria tidak boleh menarik kembali kata-katanya.”

Kasumi mengoperasikan ponselnya dengan kasar.

“Baiklah! Dengan ini, pemulihannya sudah cukup.”

Bersamaan dengan Kasumi yang menyelesaikan operasinya, sebuah pemberitahuan baru bahwa Insta telah diperbarui pun masuk.

Segera memeriksa unggahan tersebut…

“B-Hei, apakah ini!?” “K-Kasumi-san!?”

Chloe-san menunjukkan tatapan di matanya yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Kamu tidak apa-apa? Bagian putih matamu terlihat lebih besar dari biasanya.

Di Insta yang baru diperbarui itu terdapat—

Foto aku dan Kasumi sedang bermain kembang api yang diambil hari ini.

Dan di dalam keterangan fotonya—

Seorang teman masa kecil yang sangat berharga yang selalu berada di sisiku dan melindungiku.

Kasumi memamerkan senyuman yang menyilaukan, mengarahkan senyuman penuh kemenangan “Kena kau” kepadaku.

“Karena kamu sudah mengatakannya, lindungi aku dengan benar, ya?”

Aku memang bilang akan melindunginya, tapi melakukan hal sebanyak ini…

“Kasumi, ini terlihat seperti pasangan yang sungguh—Gah-ha, ge-fu.”

DEWK-SHI milik Chloe-san meledak dalam kombo cepat.

Aku tidak berbuat apa-apa padamu, Chloe-san. Kalau kamu mau memukul seseorang, seharusnya itu Kasumi.

“Chloe-chan, silakan lakukan itu pada Masaki lebih banyak lagi mulai sekarang.”

“Tunggu, kenapa—”

“Ya, benar sekali. Kami akan meluruskan bagian ‘benar-benar sesuatu’ dari dirimu itu, Yotsumoto-kun. Mohon bersiaplah.”

Peluangnya buruk bahkan dalam pertarungan satu lawan satu, tapi dua lawan satu jelas bukan tandingan.

Terjepit di antara saudari tiri dan teman masa kecilku, aku tanpa sadar meletakkan tangan ke dahiku.

Menghirup aroma obat nyamuk bakar yang melayang tipis, keributan ini terukir sebagai kenangan baru.

Melihat asap yang bergoyang, aku melepaskan napas panjang.

Sejujurnya, ke manakah hari-hariku yang damai pergi?