Bab 1: Kami Memulai Hubungan Palsu

Begitu ujian akhir selesai, kehidupan sekolah menjelang liburan musim panas pada dasarnya hanyalah kegiatan rutin yang dijalani begitu saja.

Langkah kaki ujian masuk perguruan tinggi mulai samar-samar terdengar selama musim panas di tahun kedua SMA, tetapi ujian itu belum sepenuhnya mendatangi kami.

Jika boleh dikata, ada suasana ingin menikmati tahun ini sedemikian rupa untuk menebus kurangnya kebebasan pada musim panas tahun depan.

Di dalam ruang kelas saat jam istirahat makan siang pada masa-masa seperti itu, percakapan tentang membuat rencana musim panas dapat terdengar di mana-mana.

“Apakah kamu punya rencana untuk pergi ke suatu tempat bersama keluargamu untuk liburan musim panas, Chloe?” tanya Sunohara-san dari tempat duduknya yang berada di diagonal seberangku, sambil meminum teh dari termosnya.

Makan siang bersama Chloe-san dan Sunohara-san telah menjadi pemandangan yang sangat biasa belakangan ini.

Namun, Kasumi tidak ada di sini hari ini karena suatu urusan, dan Torishima sedang pergi menghadiri rapat makan siang Dewan Siswa.

Dengan seorang saudari tiri yang imut, seorang gadis tampan, dan aku, susunan formasi itu membutuhkan sedikit pengaturan yang lebih hati-hati dari biasanya.

“Hmm, aku belum mendengar apa pun tentang pergi ke mana pun bersama keluargaku sejauh ini, tapi…”

Chloe-san, yang duduk di hadapanku, melakukan kontak mata seolah ingin mengatakan, Benar kan?

Sunohara-san tahu bahwa aku dan Chloe-san menjadi saudara tiri melalui pernikahan ulang orang tua kami, tetapi teman sekelas kami yang lain tentu saja tidak mengetahuinya.

Chloe-san bertanya kepadaku dengan tatapan matanya untuk memastikan agar kami tidak membocorkan rahasia itu kepada orang lain.

Jadi, aku memberikan sedikit anggukan, cukup agar bisa ditangkap oleh Chloe-san dan Sunohara-san.

“Hehe, begitu ya, begitu ya.”

“T-Tunggu, Nayuta, kamu tidak perlu tertawa seperti itu.”

Chloe-san memegang pundak Sunohara-san yang sedang menyeringai dan mengguncang-guncangnya maju mundur.

“Bagaimana denganmu, Nayuta? Liburan musim panas?”

“Aku akan mengikuti kegiatan klub hampir setiap hari kerja. Bukannya kami akan pergi ke turnamen Inter-High atau semacamnya, tapi latihannya tetap cukup berat.”

“Klub olahraga benar-benar berat ya, kan?”

“Tapi aku punya hari libur kok, jadi mungkin kita bisa pergi ke suatu tempat bersa—eh!?”

Ucapan Sunohara-san terpotong, dan pandangannya beralih ke sesuatu di belakangku.

“Iiik!”

Bahkan Chloe-san tampak seperti baru melihat hantu. Ada apa sebenarnya?

Bertanya-tanya apa yang terjadi, aku berbalik dan mendapati Kasumi sedang berjalan di belakangku, terhuyung-huyung tidak stabil bagaikan mayat hidup.

“H-Hei, kamu tidak apa-apa?”

“Beri aku… tas… seperti biasa…”

Suaranya yang rendah dan serak hampir tidak terdengar.

Kasumi ambruk ke tempat duduknya, menyandarkan berat badannya ke sandaran kursi dan terkulai lemas.

Aku mengeluarkan sekotak susu buah White Rose dari tas Kasumi dan menancapkan sedotan ke dalamnya.

“Nih, ini kan?” tanyaku, mendekatkan ujung sedotan ke mulut Kasumi.

“Bagus… bagus…”

Berbanding terbalik dengan kurangnya semangatnya tadi, Kasumi mulai menyedot susu buah itu dengan penuh tenaga.

Saat dia mengeluarkan napas lega puha tanda kepuasan, kotak karton itu sudah remuk pipih.

“Ahhh, hidup ini memang indah!”

Sungguh sebuah berkah bisa merasakan arti hidup hanya dari sekadar susu buah yang dijual di toko sekolah.

Kembali ke wujud aslinya, Kasumi mengeluarkan bento dari tasnya dan mulai menyantap makan siang yang telat itu dengan kecepatan tinggi.

“Dilihat dari kondisimu tadi, sepertinya pernyataan cinta hari ini luar biasa intens.”

“Iya. Dia tadi benar-benar serius.”

Belakangan ini, Kasumi sangat populer—atau lebih tepatnya, jumlah siswa yang menyatakan cinta padanya meningkat secara mendadak.

Pada puncaknya, ada tiga orang dalam waktu satu minggu saja.

Kasumi mengabaikan cowok-cowok yang menyatakan cinta pada siapa saja atau mereka yang melakukannya sebagai kelanjutan dari permainan hukuman.

Namun, bagi mereka yang menyatakan cinta dengan perasaan tulus, dia membalasnya dengan perasaan yang sama seriusnya.

Itulah tampaknya gaya Juumonjigaoka Kasumi, dan setelah membalas pengakuan yang serius, dia akhirnya kehabisan seluruh tenaganya seperti tadi.

“Membalas dengan tingkat intensitas yang sama seperti orang lain pasti sangat melelahkan.”

“Tapi kalau aku berada di posisi mereka, kurasa itu akan membantuku menemukan kelegaan.”

“Meskipun begitu, jangan bekerja terlalu keras sampai pingsan begitu.”

“Tidak apa-apa karena kamu membantuku seperti ini, Masaki.”

Aku bukanlah second man-mu; aku tidak selalu menunggu di belakang, tahu.

“Bukankah premis itu sedikit cacat?”

“Tidak apa-apa. Kamu sebenarnya memang membantuku, kan? Tapi aku ingin tahu kenapa jumlah orang yang menyatakan cinta tiba-tiba meningkat.”

Kasumi menggaruk pipinya sambil memisahkan daging ikan bakarnya.

Kalau kau bertanya padaku, jumlahnya justru terlalu sedikit sampai sekarang.

Dia adalah tipe yang berbeda dari Chloe-san, tetapi Kasumi adalah tipe gadis cantik yang akan langsung menarik perhatian pencari mangsa jika dia berdiri sendirian di distrik yang sibuk.

“Kasumi-chan, ini cuma tebakan, tapi…”

Sunohara-san mengarahkan tatapan penuh penyesalan ke arahku.

Eh, aku!?

“Masaki, apa yang sebenarnya kamu lakukan?” tuntut Kasumi, menatap tajam ke arahku. “Tergantung apa itu, nyawamu mungkin—”

“Tunggu, tunggu, aku tidak melakukan apa pun. Sunohara-san, kumohon jangan bilang hal-hal yang menimbulkan kesalahpahaman.”

Sunohara-san menunduk, tampak sedikit malu.

“Tapi sampai baru-baru ini, semua orang mengira Kasumi-chan dan kamu berpacaran.”

“A-Aku dan Masaki berpacaran!?”

Sumpit itu hampir terlepas dari tangan Kasumi.

“Aku akui, aku juga mengira Yotsumoto-kun dan Kasumi-san berpacaran.”

“Tidak, tidak, tidak. Kami hanya teman masa kecil.”

Kasumi membuat tanda ‘X’ dengan kedua tangannya dan memperlihatkannya kepada Chloe-san dan Sunohara-san.

“Benar, gagasan kalau aku dan Kasumi berpacaran itu cuma…”

Saat kami pertama kali masuk sekolah, orang-orang bertanya apakah aku berpacaran dengan Kasumi, tapi akhir-akhir ini, satu-satunya yang mengatakan hal itu adalah Torishima. Jadi aku sama sekali tidak memikirkannya.

“Tapi tunggu sebentar. Barusan, Nayu-chan bilang ‘sampai baru-baru ini’… apa maksudnya itu?”

“Itu… karena semua orang melihatmu makan siang bersama Chloe dan mengobrol bersama, lalu menyadari kalau kau dan Kasumi-chan sebenarnya tidak berpacaran. Jadi, kurasa orang-orang yang selama ini menahan diri karena mengira dia punya pacar jadi menyatakan cinta mereka sekaligus.”

Begitukah rupanya!?

Memang benar aku berangkat ke sekolah bersama Kasumi, makan siang dengannya, dan pergi bersamanya di hari libur.

Tapi aku mengira kalau semua itu masih dalam batas wajar sebagai teman masa kecil yang sedang bermain.

Bagi semua orang untuk mengawasi kami dengan hangat sambil mengira kami berpacaran… mereka terlalu banyak berpikir.

“Jadi Masaki benar-benar penyebabnya… Tapi kalau Masaki dan Chloe-chan tidak menjadi dekat, kita mungkin tidak akan makan siang bersama seperti ini.”

Kepalan tangan Kasumi yang gemetar kehilangan tujuannya dan melayang di udara.

“Maafkan aku. Aku sudah menimbulkan masalah untukmu, Kasumi-san.”

“Tidak, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, Chloe-chan.”

Kasumi berbalik menghadapku lagi dan mendelik dengan mata setengah terpejam.

“Masaki juga turut bersalah atas hal ini. Lakukan sesuatu untuk mengatasi situasi ini.”

“Meskipun kamu menyuruhku melakukan sesuatu—”

“Bertanggung jawablah dengan benar.”

“Kalian berdua memulai pertengkaran suami istri lagi? Jangan memamerkan kemesraan kalian di siang bolong,” seru suara melengking tiba-tiba dari Torishima, yang baru saja kembali dari rapat makannya.

Gara-gara orang seperti dialah gagasan bahwa aku dan Kasumi berkencan menyebar seolah-olah itu adalah kebenaran.

“Torishima-kun, apa maksudmu dengan itu?”

Bahkan saat melihat alis Kasumi yang berkedut-kedut, Torishima tetap belum merasakan bahaya.

Chloe-san dan Sunohara-san sudah menyadari bahwa Torishima menginjak ranjau darat dan memasang ekspresi penuh kasihan.

“Apa maksudku? Kalian berdua akur setiap saat, jadi lupakan ‘berkencan’, kalian terlihat seperti pasangan suami istri. Ah… tapi Yotsumoto juga menambahkan Nanase-san, jadi dia sedang membangun har—”

“Torishima, ayo kita mengobrol sebentar di sebelah sana.”

“Setuju. Kita memang harus duduk dan berbicara.”

Saat Kasumi dan aku memanggil Torishima sambil tersenyum, kami secara bersamaan merangkul lengannya untuk mengamankan target. Kami kemudian menyeretnya keluar kelas.

“Eh, eeeh!? Ada apa ini? Apa aku salah ngomong? Aku berniat menyatakan fakta seperti biasa!”

Sayangnya, itu bukanlah sebuah fakta.

Menengok ke belakang, aku melihat Sunohara-san menangkupkan kedua tangannya berdoa untuk Torishima, seolah-olah sedang menyampaikan belasungkawa.

● ● ●

—Hari itu sepulang sekolah.

Kasumi mencengkeram kerah dan lengan bajuku dengan erat.

Bukannya aku telah melakukan sesuatu yang memancing kemarahannya.

Ini hanyalah pemandangan latihan standar di dojo keluarga Juumonjigaoka—hari ini adalah Judo.

“Sudah lama ya sejak terakhir kali aku berlatih tanding denganmu, Kasumi.”

“Itu karena badanmu sudah tumbuh terlampau besar, membuatmu jadi susah dihadapi.”

Perbedaannya dari biasanya adalah partner tandingku bukanlah Genryuu-san, melainkan Kasumi.

Rupanya, bahu Genryuu-san sedang kurang baik hari ini.

Bangku sekolahku berada di sebelah Kasumi, jadi kami cukup dekat secara fisik. Tapi kalau sudah menyangkut jarak gulat, pemandangannya tiba-tiba berubah… atau lebih tepatnya, jarak ini terlalu dekat…

Ini sudah pasti salah Torishima karena membuatku jadi salah tingkah secara aneh mengenai hal ini.

Semua ini karena dia mengucapkan hal tentang pertengkaran suami istri itu.

“Dulu kau lebih kecil dariku. Kau benar-benar tumbuh terlalu besar.”

“Kau sedang membicarakan masa seberapa lama yang lalu?”

“Waktu kau masih memiliki sedikit sisi menggemaskan!”

—Hah!?

Sebagian karena aku lengah saat bercanda, teknik Kasumi jauh lebih tajam daripada yang aku ingat.

Tepat saat aku menyadari kakinya sedang menyapu untuk melakukan Uchimata¹, bidang penglihatanku berbalik terbalik, tubuhku tersedot ke arah tatami, dan benturannya bergema di punggungku.

“Sepertinya kau tidak banyak berkembang dalam hal ini,” kata Kasumi, menatapku dengan ekspresi tenang.

Aku tahu ini salahku karena tidak berkonsentrasi, tapi aku tidak bisa tidak merasa kesal pada Torishima.

Kami beristirahat begitu sparring selesai.

“Uchimata pembuka tadi dieksekusi dengan sangat indah.”

Yang berbicara dengan tangan bersidekap adalah kakek Kasumi, Genryuu-san.

“Itu tadi… aku hanya tidak menyangka dia akan melancarkan serangan pada waktu seperti itu.”

“Membuat alasan setelah bertarung itu tidak enak dilihat.”

“B-Benar, tapi…”

“Yah, kau memang tampak sedikit tidak fokus.”

“Sadarlah, setidaknya selama latihan.”

Sialan, aku bahkan tidak bisa membela diri.

“Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan di sekolah akhir-akhir ini?” tanya Genryuu-san seolah baru mengingatnya, sambil menggosok dan memutar bahunya.

“Yah, ujian akhir sudah selesai, jadi situasinya cukup damai. Kasumi masuk dalam daftar peraih nilai tertinggi lagi kali ini.”

Genryuu-san selalu menanyakan tentang sekolah di tengah latihan seperti ini.

Omong-omong, hasil ujianku lebih baik dari biasanya berkat bantuan belajar dari Chloe-san.

“Yah, urusan akademis memang bagus. Yang lebih penting, bagaimana dengan masalah yang kita bahas beberapa hari lalu?”

“Beberapa hari lalu?”

“Tentang jumlah pria yang mulai mendekati Kasumi yang semakin bertambah.”

“T-Tunggu, Kakek.”

Kasumi menyela di antara Genryuu-san dan aku, berusaha menghentikan percakapan itu layaknya wasit meniup peluit.

“Terkadang hal-hal semacam ini lebih penting daripada belajar. Lebih baik mengamankan pria yang baik saat dia masih muda.”

Tidak, belajar jelas jauh lebih penting bagaimanapun juga kau melihatnya.

“Umm, yah, dia memang sosok yang populer di sekolah seperti biasanya…”

“Apa kau tidak punya cara penyampaian yang lebih baik!?” protes Kasumi dengan sedikit desahan, menatapku dengan mata setengah terpejam.

Kupikir aku sudah mengatakannya dengan cukup baik. Kalau aku bilang “Dia sangat populer di kalangan para pria,” Kasumi mungkin akan marah, jadi aku mencoba menjaga batasan tanpa harus berbohong.

“Terlalu populer juga menjadi masalah. Apa tindakan terbaik yang harus diambil…”

Genryuu-san melirikku sambil mengelus dagunya.

Aku tidak punya ide bagus, tahu.

Baru saja tadi dia khawatir apakah Kasumi akan bisa mendapatkan suami, tetapi tampaknya, memiliki terlalu banyak kandidat juga tidak bagus.

“Hei, Masaki juga menjadi salah satu penyebab masalah ini, jadi apa kau tidak punya ide bagus?”

“Hm? Apa maksudnya itu?”

Kasumi menceritakan kepada Genryuu-san apa yang telah dibicarakan Sunohara-san saat jam istirahat makan siang.

Seiring berjalannya cerita, kerutan di antara alis Genryuu-san semakin dalam.

Mengetahui bahwa aku, pengawal cucu kesayangannya, disangka sebagai pacarnya… dia pasti sedang murka.

“U-Um… Genryuu-san, aku tidak bertingkah seperti pacarnya atau semacamnya. Sepertinya tadi hanya ada sedikit kesalahpahaman di sekolah.”

“Bertingkah seperti pacarnya… Begitu ya, itu mungkin bagus juga,” gumam Genryuu-san, kilatan inspirasi di matanya tidak memberiku apa pun selain firasat buruk.

“…Umm, apa kau memikirkan sesuatu?”

“Kau di sana. Apa kau punya pacar sekarang?”

“Tidak, aku tidak punya…”

“Apa kau menyukai seorang gadis?”

“Tidak juga… tidak.”

Untuk sesaat, wajah Chloe-san melintas di benakku, tetapi dalam kasusnya, dia jelas lebih mirip “seseorang yang berharga seperti keluarga” daripada “gadis yang aku sukai” yang dimaksud oleh Genryuu-san.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kalian berdua pura-pura menjadi sepasang kekasih untuk sementara waktu?”

““Eeeeehhhhhh!?””

Suara kami bergema di seluruh dojo.

“Selama ini, semua orang di sekitarmu mengira kalian berpacaran. Dianggap seperti itu adalah bentuk takdir, sebuah ikatan. Itu tidak akan menjadi hal yang buruk.”

“K-Kakek, apa yang Kakek katakan!?”

Dengan telinga yang memerah terang, Kasumi mencengkeram gi Genryuu-san.

Aku bisa merasakan telingaku sendiri terasa panas membara. Aku yakin telingaku sama merahnya dengan milik Kasumi.

“Benar. Jika kita melakukan hal seperti itu—”

“Jika kalian melakukan itu, maka seperti sebelumnya, tidak akan ada lagi pria yang repot-repot menyatakan cinta pada Kasumi yang sudah punya pacar, bukan begitu?” kata Genryuu-san, mengangkat sebelah sudut mulutnya dengan senyuman penuh kemenangan.

“Mereka mungkin akan menghilang, tapi… berpura-pura menjadi pasangan dengan Masaki rasanya—”

“Aku juga sama sekali tidak ingin berpura-pura menjadi pacar Kasumi.”

“T-Tunggu sebentar. Kenapa terdengar seolah-olah akulah yang sedang kamu tolak, Masaki?”

“Bukannya maksudku aku sedang mencampakkanmu.”

Kasumi melepaskan kakeknya dan malah mencengkeram gi-ku, menarik-nariknya.

Meskipun itu adalah usulan Genryuu-san, aku ragu-ragu tentang ide berpura-pura menjadi sepasang kekasih.

Sebenarnya, apa arti dari berpura-pura menjadi sepasang kekasih itu?

Selama ini, orang-orang salah paham sendiri sementara kami bertindak sebagai teman masa kecil biasa.

Jika kami harus mulai memerankan adegan pasangan yang mesra di sekolah, aku bisa mati karena malu.

“Genryuu-san, kurasa sungguh tidak baik melakukan hal yang menipu semua orang seperti ini.”

Hal seperti ini pastinya bertentangan dengan prinsip Kasumi. Jika Kasumi dan aku sama-sama menentangnya dengan keras, Genryuu-san seharusnya mengurungkan niatnya.

“Kalian sudah menipu mereka tanpa sadar sampai sekarang, jadi kurasa tidak banyak yang berubah. Kasumi, apakah kamu menolak cara ini?”

“Bukannya aku menolaknya, tapi… b-berpura-pura menjadi pasangan itu terlalu memalukan…”

Tunggu, tunggu, apa kamu tidak berniat menentangnya bersamaku!?

Kasumi menggambar lingkaran di lantai dengan ujung jarinya, wajahnya semakin memerah dari sebelumnya saat dia melanjutkan.

“Tapi, kalau memang benar orang-orang tidak menyatakan cinta karena mereka pikir aku punya pacar, kembali ke keadaan seperti semula seharusnya bisa mengatasi masalah itu, kan?”

Secara logika mungkin itu masuk akal.

Tapi sebelumnya, kita hanya berinteraksi secara wajar sebagai teman masa kecil. Kali ini, situasinya tidak akan sesederhana itu.

“Kasumi, kamu benar-benar yakin dengan ini? Berpura-pura menjadi pasangan berarti melakukan hal-hal seperti saling menyuapi bento di halaman sekolah, lho.”

“M-Menyuapi bento satu sama lain!?”

Tentu saja, tidak semua pasangan di sekolah kita melakukan hal itu.

Namun, jika kita tidak melakukan sesuatu yang cukup drastis untuk membuat semua orang percaya kalau kita berkencan lagi, itu mungkin tidak akan efektif.

Kemudian, pada akhirnya, mungkin karena rasa malunya telah melewati batas dan menimbulkan kebingungan, Kasumi bersuara.

“C-Cukup itu saja. Aku tidak akan memintamu berpura-pura menjadi pacarku secara terang-terangan. Aku akan membuatmu memerankan peran sebagai ‘pacar dengan isyarat halus’.”

Dia mulai mengatakan sesuatu yang tidak begitu kutahami. Pacar dengan isyarat halus?

“Apa itu?”

“Kamu tidak tahu? Itu adalah saat kamu secara halus menunjukkan di media sosial bahwa kamu punya pacar.”

“Aku tidak begitu paham.”

“Misalnya, mengunggah foto yang bertuliskan ‘Aku pergi ke kafe yang kekinian’ di mana ada dua minuman yang terlihat, atau tangan seorang pria yang hampir tidak kelihatan di sudut bingkai.”

Jadi, buatlah itu cukup samar sehingga mereka tidak tahu kalau pacarnya adalah aku, tapi secara tersirat menunjukkan bahwa dia punya pacar?

Ini jauh lebih baik daripada pura-pura jadi pasangan di sekolah, tapi apakah ini akan berhasil?

“Pacar dengan isyarat halus… hm. Yah, mau bagaimana pun kamu melakukannya, tangani saja dengan baik agar serangga-serangga aneh tidak mengerubungi Kasumi.”

Eh? Aku tidak pernah bilang akan melakukannya, tapi entah bagaimana alur percakapannya memutuskan kalau aku menerimanya?

“Apakah kita benar-benar akan melakukan ini? Aku tidak tahu apakah ini akan efektif.”

“Oh, kamu tidak akan pernah tahu efek atau hasil dari apa pun sampai kamu mencobanya. Lebih penting lagi, di usiamu, kamu harus menikmati prosesnya.”

“B-Benar itu. Kita harus mencobanya. Lagi pula, kita tidak akan memperlihatkan wajahmu, Masaki, jadi kamu tidak punya protes, kan?”

“Um, kurasa bukan itu masalahnya di sini…”

“Kamu bicara seolah itu masalah orang lain, tapi kamu juga sebagian adalah penyebabnya, Masaki. Kita akan memulainya hari Minggu mendatang,” deklarasi Kasumi, membanting botol plastiknya yang setengah kosong ke lantai dan menatapku dengan alis berkerut.

“Memulai… apa sebenarnya?”

“Sudah diputuskan, bukan? Tanggal untuk mengambil foto-foto petunjuk itu. Kencan.”

“K-Kencan… t-tunggu—eh!?”

“J-Jangan salah paham. Maksudnya kita akan bertindak sebagai pasangan palsu khusus untuk waktu itu demi mengambil foto-fotonya.”

Tenanglah. Aku terkejut karena Kasumi menggunakan kata “kencan,” tetapi pada dasarnya, itu hanya berarti jalan-jalan dengan Kasumi seperti biasa dan mengambil foto dari kegiatan tersebut.

“Dimengerti. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kita mendapatkan beberapa foto yang bagus.”

Pikiran bahwa aku terseret ke dalam sesuatu yang sangat merepotkan sempat melintas di benakku, tapi aku menelannya bulat-bulat bersama air dari botol plastiku.

● ● ●

“Masaki-kun, tolong bagikan ini dengan Chloe,” kata Misaki-san sambil mengeluarkan sebuah piring yang tertumpuk tinggi dengan buah melon dari lemari es saat aku membawa piring-piring makan malam ke tempat cuci piring.

“Terima kasih banyak.”

Mengambil piring tersebut, aku berjalan menuju ruang keluarga tempat Chloe-san sedang duduk di sofa sambil memainkan ponselnya.

Sudah sedikit lebih dari sebulan sejak kami pindah. Awalnya, dia biasa merasa tegang bahkan hanya saat duduk di sofa, tapi sekarang dia sudah benar-benar santai.

Santai sih boleh saja, tapi Chloe-san dengan pakaian santainya ini, bagaimana ya aku harus mengatakannya… sedikit sulit untuk dipandang.

Aku belum cukup dewasa untuk bisa melihat secara langsung kaki jenjang yang mulus dan sehat yang terulur dari celana pendeknya.

“Chloe-san, katanya melon ini untuk dibagikan.”

“M-Melon!”

Chloe-san hampir melompat berdiri sebelum duduk kembali, condong ke depan dengan penuh antusias.

“Jangan-jangan, kamu suka melon?”

“Ya, aku sudah menyukai melon sejak kecil.”

Chloe-san menatap melon yang diletakkan di atas meja rendah dengan mata yang berbinar-binar.

Kemudian, sambil memenuhi pipinya dengan melon, dia menangkupkan kedua tangannya di pipi dengan ekspresi kebahagiaan yang murni.

“Aku tidak tahu kalau kamu sangat menyukai melon.”

“Aku menerima melon dalam jumlah berapa pun. Lagipula, aku baru saja melihat ini.”

Layar ponsel pintar yang dibalikkan Chloe-san ke arahku menampilkan Frappuccino edisi terbatas musiman yang dipenuhi dengan daging buah melon dalam jumlah melimpah.

“Dibandingkan tahun lalu, kandungan melonnya meningkat tiga puluh persen. Tidak ada pilihan lain selain pergi.”

“Kelihatannya enak, tapi harganya lumayan mahal.”

“Bagi kita, yang menyimpan sedikit kecemasan tentang dompet kita, ada sekutu yang kuat.”

Chloe-san menarik selembar kertas dari saku celananya.

“Apakah itu struk belanjaan?”

“Fufufu, ini bukan sembarang struk. Ini adalah struk yang dilengkapi kupon yang memberimu satu item gratis pilihanmu jika kamu mengisi survei.”

Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengarnya. Katanya, itu adalah struk super langka yang muncul dengan probabilitas kurang dari 0,1%.

“Yah, aku tidak mendapatkannya sendiri; aku mendapatkannya dari ibuku. Jika kita menggunakan ini, bahkan jika kita membeli dua, biayanya hanya dihitung untuk satu.”

“Jadi, setengah harga…”

Dompetku, yang tidak mau terbuka untuk diskon sepuluh persen saja, langsung terbuka lebar mendengar kata “setengah harga.”

“J-Jadi…”

Chloe-san tiba-tiba memejamkan matanya rapat-rapat, tangan yang memegang garpu berubah menjadi kemerahan.

“Maukah kamu p-pergi denganku hari Minggu mendatang?”

Kamu tidak perlu tegang separah itu hanya untuk pergi ke kafe bersama…

Hm? Hari Minggu!?

“Umm, soal hari itu… Aku sudah ada janji dengan Kasumi…”

“Latihan bela diri?”

“Bukan, bukan itu… Aku semacam mau kencan dengan Kasumi.”

Aku sempat berpikir untuk bilang kalau kami cuma mau jalan-jalan saja. Tapi kalau nanti Chloe-san melihat foto-foto “petunjuk halus” Kasumi, kemungkinan besar dia akan sadar kalau cowok itu adalah aku.

Kalau begitu, lebih baik menjelaskan situasinya dengan benar sekarang.

“Begitu ya. Kuponnya berlaku sampai hari Sabtu depan, dan kalau itu kencan, itu tidak bisa dihen—…E-Eeeehhh!? A-Apa maksudmu!? Kencan? Kamu dan Kasumi-san mau berkencan!?”

Tanpa memedulikan garpu yang telah dia jatuhkan, Chloe-san mencengkeram bahuku dan mendekatkan wajahnya ke wajahku, alisnya menukik ke bawah karena cemas.

Padahal, rasanya itu bukan sesuatu yang harus didramatisir separah krisis besar.

“Meskipun aku bilang kencan, bukan berarti kami berpacaran atau semacamnya—”

“Kalau begitu, kenapa itu disebut kencan?”

Dia cemberut, menatapku dengan mata setengah tertutup yang seolah-olah berteriak Muuu karena tidak puas.

Kenapa kencan dengan Kasumi menjadi begitu sensitif bagi Chloe-san?

Demi menjaga ketertiban dan kedamaian di rumah, aku menjelaskan dengan hati-hati mengenai situasi pasangan palsu dengan Kasumi.

“—Dan itulah alasannya. Aku hanya membantu Kasumi sedikit supaya dia bisa kembali ke kehidupan normalnya.”

“Pasangan palsu… Begitu ya, ternyata ada cara seperti itu.”

Sambil meletakkan tangan ke mulutnya dan bergumam sesuatu, Chloe-san nampaknya memahami situasi kencan tersebut. Apakah dia bisa menerimanya adalah masalah lain.

Setelah keadaan mereda, aku juga memakan sepotong melon. Buahnya matang Sempurna, dengan rasa manis yang meleleh di mulut.

“Ngomong-ngomong, meskipun kamu hanya berperan sebagai pacar yang memberikan isyarat halus, apa kamu bisa menangani pendampingan kencan dan jurus-jurus pacar?”

“Hm? Aku tadinya berpikir bisa bersikap seperti biasa saat sedang jalan bersama Kasumi. Apa itu tidak boleh?”

“Sejujurnya, Masaki-kun, makanya… Cara itu sama sekali tidak akan menciptakan suasana kencan, kan?”

Bagaimana caranya aku harus menciptakan suasana kencan? Itu tugas yang terlalu sulit bagi seseorang yang sama sekali tidak punya pengalaman berkencan.

“Um, sebenarnya apa yang harus kulakukan untuk ‘jurus-jurus pacar’?”

“Biar kulihat. Pertama-tama…”

Chloe-san mengambil garpu yang tadi sempat dia letakkan dan melirik ke arah melon serta garpu yang sedang kupegang.

“Pertama, yang klasik: saling menyuapi dengan mengucapkan ‘bilang aah‘.”

“Kurasa aku benar-benar harus melakukan hal seperti itu ya.”

Melakukan hal tersebut di antara teman masa kecil membawa jenis rasa malu yang berbeda daripada jika itu dilakukan oleh sepasang kekasih.

“Apa kamu bisa melakukannya, Masaki-kun?”

“Kurasa aku bisa… mungkin.”

“Kalau begitu, karena waktunya sangat pas, bagaimana kalau kita berlatih dulu sebelumnya?”

“Berlatih dulu sebelumnya?”

“Karena garpuku terjatuh gara-gara kamu, Masaki-kun, tolong suapi aku dengan garpumu.”

Jadi itu salahku.

Chloe-san mendesakku untuk menusuk sepotong melon dengan garpuku dan mengarahkan wajahnya kepadaku.

D-Dekat sekali. Dan saat dia menatap mataku dari jarak segini, jantungku berdegup kencang bukan main.

Tanpa sadar aku menelan ludah, dan bagaikan memasukkan benang ke lubang jarum, aku membawa potongan melon itu ke mulut Chloe-san.

“Apa seperti ini?”

“Hmm, rasa gugupmu menular kepadaku, Masaki-kun, dan itu membuatku ikut gugup juga. Tolong bersikaplah lebih natural. Mari kita coba sekali lagi.”

Rasanya aku dikritik cukup tajam. Tapi itu benar, jadi aku tidak bisa mendebatnya.

Setelah itu, aku menyuapi Chloe-san tiga kali, dan tiba-tiba menyadari sesuatu. Chloe-san telah memakan hampir seluruh buah melon yang diberikan untuk kita bagi berdua.

Kalian mungkin berpikir aku ini pelit, tapi aku juga suka melon dan ingin makan lebih banyak.

“Hei, kali ini giliranmu menyuapiku, Chloe-san. Sebagai contoh untukku.”

“A-Aku!?”

Chloe-san baik-baik saja sampai dia menusuk melon tersebut, tetapi mungkin karena gugup, wajahnya memerah padam dan tangannya sedikit gemetar.

Apa dia baik-baik saja? Dengan getaran sehebat itu, kuharap melonnya tidak terjatuh.

“B-Baiklah, aku mulai. Ayo, katakan ah.”

Saat aku sedang menikmati melon yang berhasil mendarat dengan aman…

“Kalian berdua tampak sangat akrab ya,” suara Misaki-san tiba-tiba terdengar dari belakang, membuat Chloe-san dan aku terperanjat.

“I-Ibu, ini… garpuku terjatuh… jadi kami terpaksa melakukannya.”

“Benar sekali. Kami kan bersaudara, jadi hal seperti ini sebenarnya—guah.”

Sebuah DEWK-SHI tanpa gerakan dari Chloe-san yang duduk di sebelahku tepat menghantam pinggangku.

Aku sudah lama tidak dipukul, jadi aku lengah. Itu benar-benar serangan mendadak.

Aku melirik ke arah Chloe-san. Dia menatapku dengan dingin dari balik kelopak mata yang setengah tertutup, pipinya menggembung seperti ikan buntal.

Aku memang mungkin menjadi penyebab garpunya terjatuh, tapi bukankah kau sendiri yang menyarankan “katakan ahh” itu?

“Ada apa, Masaki-kun?”

“T-Tidak, tidak ada apa-apa.”

Melancarkan DEWK-SHI dari sudut yang tidak bisa dilihat oleh Misaki-san… keterampilannya benar-benar meningkat.

“Ibu datang untuk mengecek apakah Chloe menghabiskan semua melonnya karena dia sangat menyukainya, tapi tidak disangka dia malah menyuapi Masaki-kun. Kakak beradik benar-benar tumbuh dewasa ketika mereka saling memiliki.”

“T-Tunggu, aku tidak akan menghabiskannya lagi.”

“Tapi bukankah dulu kamu juga memakan jatahku?”

“Itu kan… sebelum aku masuk sekolah dasar!”

Pipi Chloe menggembung seperti sebelumnya, tetapi kali ini wajahnya merona merah, ekspresinya sibuk berubah dengan cepat.

“Kalau kamu sangat menyukainya, ambil saja lagi,” tawarku.

“Masaki-kun, mumpung kita di sini, kenapa kamu tidak menyuapi Chloe juga?” kata Misaki-san dengan senyum sumringah.

““Eh!?””

Seperti biasa, bukankah dia menikmati saat melihatku bingung?

“T-Tidak apa-apa. Aku bisa makan sendiri.”

Chloe-san lantas memasukkan semua sisa melon ke dalam mulutnya secara beruntun dengan cepat.

Ah, melonku…

Aku memang bilang dia boleh ambil lagi, tapi aku tidak bilang dia boleh menghabiskan semuanya.

Aku berniat menghabiskan hari-hari menjelang liburan musim panas dengan damai, hanya menjalani rutinitas seperti biasa, namun dengan kejadian hari ini, awan-awan mulai terlihat suram. Meskipun demikian, kesadaran bahwa hari-hari ini benar-benar akan menjadi badai adalah cerita untuk sedikit nanti.