Episode 1: Mohon kerjasamanya untuk waktu yang lama ke depannya

Bunga sakura sudah lama berguguran, dan ini adalah musim daun-daun hijau segar pohon sakura yang menyilaukan mata.

Veranda tangga luar di gedung sekolah lama. Selain aku, hampir tidak ada orang aneh yang mau makan siang di tempat seperti itu.

Merasakan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan dan menyenangkan, aku menggigit roti yakisoba yang baru saja kubeli di koperasi sekolah.

Tanpa memikirkan hal khusus apa pun, aku menatap kosong ke arah halaman sekolah yang sepi dan meneguk sedikit susu buahku.

Sungguh, ada terlalu banyak informasi yang mengalir masuk setiap hari.

Isi pelajaran yang dibicarakan para guru secara beruntun di kelas, cuitan di media sosial dan gosip teman sekelas, strategi untuk game yang sedang kugeluti, daftar anime yang ingin ditonton musim ini, informasi rilis baru manga dan light novel yang ingin kubaca, dan lain-lain… dan lain-lain…

Benar-benar mustahil untuk memproses semua informasi ini dalam jam-jam jagaku, otak berspesifikasi rendah milikku ini sudah merasa hampir kepanasan hanya dari pelajaran pagi saja.

Itulah sebabnya, setidaknya saat jam istirahat siang, aku menghabiskannya seorang diri seperti ini, dengan santai, mengurangi jumlah informasi yang masuk dari dunia luar.

Membiarkan otakku beristirahat untuk bersiap menghadapi pelajaran sore… Aku bisa bilang kalau ini adalah salah satu cara paling bermakna untuk menghabiskan jam istirahat siang, bukan?

Ya, ini sama sekali bukan karena aku seorang penyendiri sehingga aku makan siang sendirian di tempat seperti ini.

Ini penting.

Namun, waktu istirahat berhargaku hampir berakhir karena pengakuan cinta seorang siswa laki-laki yang kudengar dari lantai atas.

“Nanase-san, aku sudah menyukaimu sejak lama. Tolong jadilah pacarku.”

Pengakuan yang sangat terus terang.

Bagiku, yang usianya sama dengan jumlah tahun aku tidak punya pacar, itu adalah kalimat yang mungkin tidak akan pernah kuucapkan dalam sisa hidupku.

“Maaf. Aku sedang bersenang-senang berkumpul dengan teman-temanku saat ini, jadi aku tidak bisa menerima perasaanmu.”

Dia memukul pengakuan langsung itu dengan ayunan penuh, memantulkannya kembali jauh ke belakang lapangan.

Dari marga Nanase dan suara yang kudengar, aku langsung tahu bahwa gadis yang menerima pengakuan itu adalah Nanase Chloe-san dari kelasku.

Nanase-san benar-benar populer, ya?

Aku dengar dia terus-menerus diserbu pengakuan cinta sepanjang tahun sejak masuk sekolah.

Tapi aku belum pernah dengar apa pun tentang dia punya pacar.

Dengan tingkat kelucuan Nanase-san yang sudah seperti curang, tidak aneh jika standar pacarnya sangat tinggi.

“Tapi…, aku yakin kamu bisa lebih bersenang-senang kalau bersamaku daripada dengan teman-temanmu.”

Siswa laki-laki itu sepertinya belum menyerah.

Kalau itu aku, aku pasti sudah hancur total dan tenggelam oleh pukulan pertama.

Meskipun kamu bersikeras seperti itu, kurasa jawaban Nanase-san tidak akan berubah. Aku sarankan untuk mundur selagi luka-lukamu masih dangkal.

“Tapi aku tidak mengharapkan lebih dari apa yang kumiliki sekarang…”

“Setidaknya, aku ingin kamu berkencan denganku, meskipun itu hanya sebagai uji coba. Kalau kamu melakukannya, aku yakin kamu akan mengerti kebaikan-kebaikan dalam diriku.”

“Um, ah, aku repot kalau kamu bilang begitu.”

Sepertinya suasananya telah berubah.

Jelas sekali, suara Nanase-san terdengar tidak nyaman. Dan menjelang akhir, suaranya hampir seperti jeritan.

Apa yang terjadi di lantai atas sepertinya bukanlah lembaran manis dan asam dari sebuah kisah masa muda.

Namun, sebagai seseorang yang prinsipnya adalah menjalani kehidupan sekolah yang damai tanpa membuat keributan, naik ke lantai atas dan membantu Nanase-san adalah hal yang ingin kukhindari semaksimal mungkin.

“Kalau begitu, setidaknya tukar informasi kontaknya denganku.”

“A-Aku benar-benar repot, jadi…”

Nada suara siswa laki-laki itu semakin mengeras, dia pasti akan dibenci kalau bersikap seperti itu.

Dia tidak akan mengeluarkan pisau lipat karena rasa kesal karena ditolak lalu mengamuk, kan?

Apa yang harus kulakukan? Jika sesuatu terjadi pada Nanase-san sementara aku tidak berbuat apa-apa seperti ini, rasanya aku hanya diam saja menyaksikan tempat kejadian perkara, yang akan membuat hati nuraniku sangat terbebani.

Apa yang bisa kulakukan sekarang. Dan apakah ada cara untuk melakukannya secara sembunyi-sembunyi semampu mungkin…?

“Hei! Apa yang sedang kalian lakukan di sana?”

Apa yang kulakukan adalah tiruan dari Pak Hyakuda, guru bagian kedisiplinan siswa. Peniruan ini tampaknya jauh lebih akurat dari yang kuduga, dan teman-temanku telah memberikan persetujuan mereka.

Omong-omong, Pak Hyakuda adalah seorang guru yang tampaknya melompat langsung dari era Showa tanpa melewati era Heisei, dan dia berjalan-jalan di sekitar sekolah membawa pedang bambu seolah-olah berkata, “Kedisiplinan? Hadapilah!”

Ada rumor yang mengatakan bahwa jika ada orang tua seperti monster parents, dia tidak hanya menceramahi para siswa tetapi juga orang tua mereka.

“Sialan?! Kenapa Hyakuda ada di sini?”

Suara yang menirukan Pak Hyakuda itu memantul di dinding sekolah, membuatnya terdengar semakin nyata.

Lagipula, pengakuan cinta di mana kau berpikir “Sialan, kenapa guru itu melihat” itu kacau sekali, bukan?

“B-Baiklah kalau begitu, aku sudah menyampaikan perasaanku, jadi, j-sampai jumpa lain waktu.”

Mengatakan itu dengan cepat, hanya suara langkah kaki satu orang yang bergema semakin jauh menaiki tangga.

Sepertinya cara itu berhasil. Sekarang jam istirahat siangku yang damai akan kembali.

Menenangkan hatiku yang bergolak—

“Ah, ternyata benar Yotsumoto-kun.”

Sebelum aku sempat melangkah ke dunia meditasi, suara Nanase-san, bagaikan lonceng yang berdering, menarik kesadaranku kembali ke dunia ini.

Membalikkan badan dan mendongak menaiki tangga, aku melihat Nanase-san turun, dengan ringan menumpukan tangannya pada pegangan tangga.

Kenapa dia datang ke sini?

Nanase-san menuruni tangga dengan irama yang bagus, sedikit memantul.

Hah!

Dan dengan senyum usil, dia bertanya kepadaku,

“Aku turun karena mendengar suara Pak Hyakuda, tapi sepertinya beliau tidak ada di sini.”

“Padahal aku sama sekali tidak melihat Pak Hyakuda.”

“Aneh sekali. Suaranya terdengar seperti Pak Hyakuda.”

Nanase-san sengaja mengatakan itu.

“Kamu pasti aneh karena sengaja mendekati Pak Hyakuda.”

“Kalau itu yang asli, situasinya akan menjadi ‘jangan membangunkan macan tidur,’ tapi yang barusan itu Yotsumoto-kun, kan?”

Aku sempat berpikir untuk pura-pura bodoh, tapi sepertinya Nanase-san tembus pandang terhadapku.

Dia pasti kebetulan melihatku melakukan tiruan itu di ruang kelas sebelumnya.

Memikirkan hal itu membuatku cukup merasa malu.

Nanase-san berbaris di sebelahku di selasar tangga yang tidak begitu lebar, bersandar pada pegangan tangan.

“Jika aku bisa ditebak oleh Nanase-san, jalan yang harus ku Tempuh masih sangat panjang.”

“Mr. Hyakuda yang asli tidak melafalkan kata-katanya seluntur itu.”

“Akan kuperbaiki sebelum aku melakukannya lagi nanti.”

“Tapi aku tertolong berkat Yotsumoto-kun.”

Nanase-san membungkuk dengan sopan dan mengucapkan ‘terima kasih’.

Aku meliriknya dari samping dan mengangguk kecil.

“Bukan apa-apa sampai harus diberi ucapan terima kasih.”

-PR/N: Thick Thighs

“Tidak, aku selalu dibantu oleh Yotsumoto-kun.”

Apakah aku pernah membantu Nanase-san sebelumnya?

Mungkin aku pernah membantunya saat dia membawa barang bawaan yang berat…

Hmm, aku sama sekali tidak mengingatnya.

“Meskipun begitu, pasti sulit ya kalau terus-menerus disukai atau ditembak oleh cowok-cowok seperti tadi.”

“Hampir tidak ada orang yang seperti tadi. Lagipula, maksudku, sulit rasanya kalau harus terus menolak orang lain, atau lebih tepatnya, aku merasa sedikit kasihan dan tidak enak.”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak pacaran saja dengan seseorang? Kalau Nanase-san yang menembak, Sebagian besar cowok mungkin akan langsung menerimanya, kan? Atau mungkin kamu bisa berpacaran dengan orang berikutnya yang menyatakan cinta padamu.”

“Hal di dunia ini tidak semudah itu. Dan lagi, kalau soal berpacaran, bukan berarti aku bisa menerima siapa saja.”

Nanase-san menggembungkan pipinya seperti ikan buntal dan menatapku.

Dia mungkin berniat memasang ekspresi tidak senang, tapi bagaimanapun cara melihatnya, satu-satunya kata yang terlintas di kepala adalah “imut”.

Namun, jika memungkinkan, aku lebih suka dia tidak terlalu menatapku sekarang.

“Ngomong-ngomong, kenapa dari tadi kamu terus memijat sudut matamu dan menunduk terus?”

Nanase-san mendekat sedikit dan mencoba mengintip ke arah wajahku.

Whoa! tolong jangan lakukan itu sekarang!

Jika kamu bertanya kenapa hal ini terjadi, itu karena aku melihatnya.

Rok yang mengembang dan terangkat saat Nanase-san turun tangga.

Paha yang putih dan montok.

Serta celana dalam biru muda di balik wilayah mutlak tersebut.

Berbicara dengan Nanase-san tepat setelah melihat hal itu terlalu sulit bagi seorang perjaka.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berkata,

“Aku sedang menenangkan pikiranku seperti ini dan beristirahat untuk tubuh serta mentalku.”

Aku tidak berbohong, tapi pemandangan tadi dengan jelas terpatri di balik kelopak mataku.

Jika bisa, aku ingin dibiarkan sendiri untuk sementara waktu guna menenangkan pikiranku.

Saat aku merasa kesulitan karena tidak bisa begitu saja mengusirnya dengan kasar,

Keroncongan.

Suara perut keroncongan bergema di anjang-anjang tangga.

“Kamu belum makan siang?”

Tanyaku, berusaha menghindari kontak mata sebisa mungkin.

Nanase-san, dengan pipi yang memerah dan memegang perutnya dengan kedua tangan, mengangguk kecil.

“Aku dipanggil karena ada hal penting yang ingin dibicarakan, jadi aku belum makan. Untuk sekarang, sepertinya aku akan pergi ke toko sekolah dan membeli roti.”

Mendengar itu, aku mengambil kantong plastik yang kuletakkan di dekat kakiku dan mengulurkannya kepada Nanase-san.

“Aku beli roti agak terlalu banyak. Yang tersisa tinggal roti kroket saja, tapi silakan dimakan.”

Jika dia pergi ke toko sekolah sekarang, sebagian besar roti itu mungkin sudah habis. Bahkan mungkin sudah ludes terjual.

Sungguh menyedihkan dia dipanggil gara-gara pengakuan cowok itu sampai-sampai tidak bisa makan dengan benar.

Selain itu, aku juga merasa bersalah karena sudah melihat celana dalamnya.

“Ah, tidak, itu tidak boleh. Ini kan makan siang Yotsumoto-kun.”

“Tidak, tidak apa-apa, aku sudah makan dua jenis roti lainnya. Lagipula, ini roti lauk, sepertinya akan basi kalau tidak segera dimakan. Pas banget kalau Nanase-san yang memakannya.”

“Kalau begitu, aku terima ya.”

“Terima kasih,” ucap Nanase-san sambil menerima kantong berisi roti itu dengan kedua tangannya.

“Ini sangat membantu.”

“Tapi, aku pasti akan membayar rotinya.”

Nanase-san mengeluarkan dompet koin dari saku pakaiannya dan menanyakan harga roti kroket tersebut, tapi aku tidak bisa menjawabnya. Jika aku mengambil uangnya di sini, itu tidak akan menjadi tebusan atas dosaku karena telah melihat celana dalamnya.

Tentu saja, itu bukan sesuatu yang bisa ditebus hanya dengan seharga roti kroket, tapi tetap saja.

“Aku cuma beli terlalu banyak sendirian, jadi aku tidak butuh uang.”

“Meski begitu, rasanya tidak enak. Nanti aku akan melakukan sesuatu untuk membalas kebaikanmu.”

“Kamu benar-benar tidak perlu memikirkannya.”

Aku kembali menatap kosong ke tanah, berusaha mengosongkan pikiranku.

“Roti ini sangat enak.”

Hah!?

Kukira dia akan kembali ke kelas untuk memakannya, tapi entah kenapa, Nanase-san mulai memakan roti itu di sini.

Dan aku merasakan debaran tiba-tiba di dadaku melihat wajahnya yang tersenyum.

Sungguh, aku bertanya-tanya apakah ada cowok yang akan menerima pernyataan cinta dengan senyuman seperti itu dan tidak menjawab IYA.

Berpikir bahwa senyuman dan celana dalam Nanase-san tidak akan keluar dari kepalaku untuk beberapa waktu ke depan, aku mengembuskan napas kecil lewat hidungku.

***

Saat jam istirahat siang mendekati akhirnya, Nanase-san dan aku kembali ke kelas bersama-sama dari bordes tangga luar ruangan.

Beberapa orang mungkin akan merasa iri jika mereka mendengar aku menghabiskan jam istirahat siang sendirian dengan Nanase-san.

Meski begitu, aku lebih memilih waktu yang tenang untuk mengistirahatkan tubuh dan otakku sendirian.

“Terima kasih banyak bukan hanya karena telah membantuku, tapi juga karena sudah memberiku makan siang.”

Saat kami mendekati kelas, Nanase-san, dengan senyuman yang sangat kuat seperti sebelumnya, mengucapkan terima kasih lagi.

“Bukan apa-apa kok.”

Setelah mengatakan itu, aku dengan cepat kembali ke tempat dudukku di sebelah jendela.

Aku tidak ingin terlihat berbicara akrab dengan Nanase-san dan mengundang kecemburuan. Itu akan membuat usaha yang kulakukan agar tidak mencolok, bahkan meniru Pak Hyakuda, menjadi sia-sia.

“Aduh, sepertinya kamu bersenang-senang sekali hari ini.”

Orang yang langsung berbicara kepadaku setelah aku kembali ke tempat dudukku adalah Torishima Yakumo, yang duduk di depanku.

Torishima adalah satu dari sedikit teman yang kumiliki di kelas yang sama sejak tahun lalu. Dia dicirikan oleh gaya rambut belah 7:3 yang rapi dan intonasi bicaranya yang unik.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Hah? Kamu pura-pura bego? Aku bersemangat karena kamu kembali bersama seorang gadis, lagipula itu Nanase-san.”

“Kami tadi kebetulan bersama sebentar. Tidak ada apa-apa seperti yang Torishima bayangkan.”

Mungkin karena dia belum pernah punya pacar, Torishima sangat tertarik dengan kehidupan percintaan orang lain.

Tujuannya, bisa dibilang, adalah untuk mengumpulkan pengetahuan empiris demi mendapatkan teman wanita.

Dan jika memungkinkan, dia berharap bisa diperkenalkan dengan gadis-gadis lain melalui mereka.

“Seriusan? Beneran?”

“Serius, beneran. Kami tadi kebetulan bersama dan mengobrol santai.”

Torishima tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya atas jawabanku yang blak-blakan.

Saat Nanase-san sedang makan roti, kami duduk berdampingan, memandangi lapangan yang kosong, dan mengobrol santai, jadi aku tidak berbohong.

Aku hanya melewatkan berbagai hal yang terjadi sebelum itu.

“Begitukah? Kupikir itu pemandangan yang cukup langka melihat Yotsumoto bersama seorang gadis selain Jumonjigaoka-san.”

“Torishima-kun, itu membuat kedengarannya seolah-olah aku dan Masaki selalu bersama.”

Yang memotong percakapan antara aku dan Torishima adalah teman masa kecilku dari bangku sebelah, Jumonjigaoka Kasumi.

Kasumi memiliki rambut hitam semi-panjang yang diikat kuncir kuda dengan rapi dan memancarkan aura yang anggun.

Jika Nanase-san adalah representasi adik perempuan di kelas, Kasumi adalah representasi kakak perempuan.

“Tapi kalian berdua makan siang bersama setengah minggu penuh. Kalian juga pergi dan pulang sekolah bersama terkadang. Bagiku yang tidak punya kisah masa muda yang manis, frekuensi itu rasanya seperti ‘setiap saat’.”

“Tidak, tidak, aku memang makan siang dengan Masaki, tapi Torishima-kun juga bersama kita. Dan masalah pergi serta pulang sekolah bersama itu karena rumah Masaki berada di sebelah rumahku dan rute perjalanan kami sama…”

“Aku tahu. Bahwa kalian berdua adalah tetangga. Bahwa kalian telah berada di kelas yang sama selama sembilan tahun berturut-turut jika menghitung tahun ini. Dan…”

Torishima berhenti sejenak secara dramatis, mengubah nada suara tingginya yang biasa menjadi nada rendah yang keren, lalu berkata,

“Dan kalian berdua tidak berkencan?! Aduh!”

Kasumi langsung membalas saat Torishima mencoba memasang pose dengan tangannya di dahi.

“Tentu saja tidak. Hubungan antar teman masa kecil hanya terjadi di manga dan light novel.”

“J-Jangan bilang hal yang mematikan mimpi seperti itu. Yah, aku sendiri tidak punya teman masa kecil lawan jenis sih.”

“Ngomong-ngomong, Torishima-kun, apa kamu punya teman masa kecil sesama jenis?”

“Berhenti, jangan mengorek isi hatiku.”

Torishima menyilangkan tangannya seolah memeluk dadanya, mengambil posisi bertahan.

Seperti inilah, kedua orang ini sering kali meributkan suatu hal.

Itulah sebabnya aku menghabiskan waktu dengan santai dengan pergi ke tempat itu secara kebetulan, seperti hari ini.

Hari ini ada banyak hal yang tidak biasa, tetapi jika aku berpikir bahwa aku bisa mengulurkan tangan membantu Nanase-san karena aku berada di sana, maka itu bukanlah waktu istirahat siang yang buruk.

Tepat saat aku menyimpulkan hal itu, aku melirik ke arah tempat duduk Nanase-san di tengah kelas, dan dia sedang mengobrol dengan ceria bersama Haruhara Nayuta-san, gadis yang selalu bersamanya.

Haruhara-san adalah seorang gadis dengan suasana yang sangat berlawanan dengan Nanase-san yang bertipe imut.

Di antara para gadis, dia tinggi dan langsing, dengan potongan rambut pendek yang sedikit berantakan. Dia memiliki aura yang blak-blakan dan merupakan teman sekelas bertipe keren-imut yang populer di kalangan para gadis.

“Kalau kamu menatap Chloe-chan seperti itu, kamu akan dikira sebagai orang mesum.”

Kasumi condong mendekat dan berkata, dengan suara yang cukup pelan agar hanya bisa kudengar.

Ngomong-ngomong, Torishima sedang bersiap-siap untuk pelajaran berikutnya, memasang wajah suram akibat syok karena isi hatinya dikorek.

“Aku tidak sedang menatapnya secara khusus kok.”

“Yah, aku mengerti kenapa kamu ingin melihatnya. Dia adalah Chloe-chan, peringkat nomor 1 dalam daftar adik perempuan ideal versi diriku.”

“Hah, ada peringkat seperti itu!?”

Ingin menjadikan teman sekelas sebagai adik perempuan rasanya agak menakutkan.

Kiiin koooon kaaang koooon

Bel pendahuluan yang menandakan berakhirnya waktu istirahat siang berbunyi, dan semua orang kembali ke tempat duduk masing-masing.

Sesampainya di tempat duduknya, Nanase-san melihat ke arah sini dan melambaikan tangan kecilnya.

Kenapa dia melambai!?

Untuk sesaat, sebuah pertanyaan muncul di benakku, tetapi jawabannya dengan cepat menjadi jelas.

Kasumi melambaikan tangan dengan liar, seolah-olah karakter kesayangannya baru saja melakukan kontak mata dengannya di sebuah pertunjukan langsung.

Serius deh, apa yang sebenarnya dia lakukan?

Saat aku melihat ke arah Nanase-san lagi, kali ini ia memasang raut wajah yang agak bermasalah.

“Hei, Nanase-san malah mundur.”

“Bukannya karena aku, apa mungkin wajahmu yang menyeramkan?”

Kurasa bukan itu masalahnya saat kami berada di tangga tadi.

Saat aku sedang memikirkan hal itu, guru bahasa Jepang klasik masuk dengan tidak bersemangat.

Sepertinya sulit untuk menghindari rasa mengantuk.

Bagaimanapun juga, meskipun Nanase-san dan aku berada di kelas yang sama, kami tidak cukup dekat untuk jalan-jalan atau ngobrol seperti biasa.

Kami hanya mengikuti pelajaran di ruangan yang sama, dan jika ada acara sekolah, kami bekerja sama sebagai anggota kelas.

Jadi, hanya karena aku kebetulan memberinya sedikit uluran tangan saat dia berada dalam situasi sulit seperti tadi, bukan berarti hubungan kami akan berubah.

Jika Nanase-san adalah gadis yang sesederhana itu, dia pasti sudah punya pacar.

Namun, hubungan antara aku dan Nanase-san, yang kupikir tidak akan berubah, justru akan mengalami perkembangan yang tiba-tiba akibat cerita ayahku malam itu.

──Malam itu…

Setelah menyelesaikan pekerjaan rumah bahasa Inggrisku dan berpikir untuk beristirahat sejenak sambil minum teh, aku berjalan dari kamarku menuju ruang makan.

Di dapur, ayahku, yang baru pulang kerja, sedang memanaskan makan malam di dalam microwave sambil memegang sekaleng bir.

“Selamat datang, terima kasih sudah bekerja sampai larut lagi hari ini.”

“Ya, departemenku yang sekarang jauh lebih sibuk dari sebelumnya.”

Ayah membesarkanku seorang diri setelah bercerai dengan ibuku ketika aku masih di sekolah dasar.

Sejak aku masuk SMA, dia sepertinya lebih sering menambah pekerjaannya dibandingkan sebelumnya, dan dia jadi pulang lebih larut.

“Ada sup miso juga, perlukah kupanaskan?”

“Terima kasih. Kamu memang penuh perhatian.”

Berdiri di depan microwave, ayah meneguk kaleng birnya.

“Ahhh, seperti yang kuduga, tegukan pertama setelah pulang kerja memang tiada tandingannya.”

Apakah bir zaman sekarang mengandung bahan untuk mengurangi kelelahan?

“Ngomong-ngomong, bagaimana sekolahmu?”

“Biasa saja. Aku tidak gagal di mata pelajaran apa pun, tapi aku juga tidak berada di peringkat atas.”

“Bukan itu maksudku. Maksudku, apa kamu sudah punya pacar?”

“Sejak kapan sekolah menjadi tempat untuk mencari pacar? Biasanya kamu belajar──”

Tepat saat aku mengatakan itu, aku tiba-tiba teringat kejadian dengan Nanase-san saat jam istirahat siang.

Nanase-san bukan pacarku. Terlalu lancang bahkan untuk memanggilnya teman.

Namun, senyuman yang dia tunjukkan saat memakan roti yang kuberikan sangat imut hingga tidak adil, dan aku memang ingin melihatnya lagi.

“Hmm? Ada sesuatu yang terjadi?”

“T-tidak, tidak ada apa-apa.”

Aku menepuk pipiku pelan untuk menghilangkan pikiran duniawi.

Ayahku masih meminum birnya dengan gembira, tetapi dengan kecepatan itu, kalengnya akan kosong saat makan malam siap.

“Ayah sedang berpikir sudah waktunya kamu punya pacar.”

“Ayah tampak tidak biasanya khawatir tentang kehidupan asmaraku hari ini, tapi apa Ayah sendiri punya pacar?”

Aku sama sekali tidak mengira seorang pekerja kantoran berusia awal empat puluhan yang sudah punya anak bisa punya pacar.

“Ayah punya sebenarnya, kami sedang membicarakan tentang menikah segera.”

“Serius?!”

Aku hampir menumpahkan mangkuk yang hendak kuisi dengan sup miso.

Tidak, lebih dari itu, apa maksudnya itu!?

Punya pacar!? Menikah!?

“Aku kan juga masih lajang, jadi tidak masalah kalau aku punya pacar, kan?”

“Yah, itu benar, sih, tapi…”

“Dan tidak aneh juga kalau pembicaraan tentang pernikahan muncul saat hubungan semakin mendalam.”

Dia sama sekali tidak pernah membahas tentang punya pacar atau pergi berkencan sebelumnya.

Kabar pernikahan ulang Ayah datang bagaikan petir di siang bolong.

Namun, jika dipikir-pikir kembali, bukan berarti sama sekali tidak ada tanda-tanda.

Tepat setelah dia bercerai dari Ibu, Ayah seperti terong layu, dan aku, sebagai anak, adalah orang yang mengkhawatirkannya.

Meskipun begitu, seiring berjalannya waktu, tenaganya perlahan pulih, dan begitu aku masuk SMA, dia mulai sedikit memperhatikan penampilan.

Ayah, yang bukanlah pria paruh baya tampan atau tipe yang sedikit rebel, merapikan alisnya dan mengubah gaya rambutnya, jadi aku tadinya hanya mengira mungkin dia punya junior perempuan yang manis di tempat kerjanya.

Aku terkejut karena dia sudah punya pacar tanpa sepengetahuanku.

Anaknya, yang sudah berada di usia untuk punya pacar, malah tidak punya, tapi ayahnya punya…

Lagi pula, mengangkat topik tentang apakah aku punya pacar hanya demi membahas rencana pernikahan ulangnya sendiri, sungguh ayah yang licik.

“Kalau itu orang yang Ayah suka, kurasa tidak apa-apa.”

Bagaimanapun juga, aku berencana meninggalkan rumah ini dalam beberapa tahun ke depan. Sampai saat itu tiba, aku hanya perlu memainkan peran sebagai anak yang baik.

“Aku senang kamu mendukung pernikahan ini, Masaki. Ayah yakin Misaki-san juga akan senang.”

Calon istri Ayah ternyata bernama Misaki-san.

Melihat foto di ponsel cerdasnya, dia tampak seperti orang yang cantik dengan rambut hitam berkilau dan senyuman yang ramah.

“Rumah ini terlalu luas kalau hanya untuk aku dan Ayah, jadi kita tidak akan merasa kesepian saat kami bertiga tinggal bersama.”

“Hmm? Bukan bertiga. Ayah belum memberitahumu, tapi Misaki-san punya anak perempuan.”

“Anak perempuan?!”

“Ya, dia punya anak perempuan yang sepertinya sedikit lebih muda darimu. Jadi, kita akan jadi keluarga berempat.”

T-tunggu sebentar.

Kabar pernikahan ulang Ayah saja sudah terlalu banyak informasi, tapi sekarang ada anak perempuan yang lebih muda juga!?

Sedikit lebih muda berarti dia mungkin masih duduk di bangku SMP.

Anak perempuan SMP sedang berada di tengah-tengah masa pemberontakan mereka, bukan?

Tiba-tiba tinggal bersama seorang gadis seusia itu pastinya tidak akan berjalan lancar.

Dari sudut pandang anak SMP, seorang anak SMA (yang tidak tampan) yang tiba-tiba tinggal bersamanya, paling-paling dianggap seperti angin lalu, dan di kebanyakan kasus, dia akan diperlakukan lebih buruk daripada kuman.

Ini seharusnya rumah tempatku bersantai, tapi rasanya aku harus sangat berhati-hati. Padahal, aku merasa tidak akan bisa akur dengannya.

***

Tentu saja aku menyetujui pernikahan kembali Ayah. Tapi, saat aku memikirkan tentang saudari tiri yang akan kudapatkan, aku merasa murung.

Di tengah suasana hati yang suram itu, hari untuk bertemu dengan Misaki-san dan yang lainnya pun tiba.

Tempat pertemuan kedua keluarga adalah sebuah restoran mandiri bergaya yang terletak di sepanjang jalan berbatu di Kagurazaka.

Biasanya, aku hanya makan di tempat-tempat seperti kedai masakan Tiongkok lokal atau restoran keluarga, jadi datang ke tempat seperti ini membuatku sedikit gugup.

Ayah bahkan secara khusus membelikanku jaket baru hanya untuk hari ini.

Karena ini bukan kaus longgarku yang biasa dan nyaman, aku tanpa sadar menjadi tegang.

Saat aku masuk ke restoran, aku diantar ke ruang privat yang telah dipesan, tetapi Misaki-san dan yang lainnya belum ada di sana.

Jadi, aku memutuskan pergi ke toilet untuk menenangkan diri.

Setelah menggunakan fasilitas tersebut, aku mencuci tangan dan mencoba berlatih tersenyum sambil melihat pantulan diriku di cermin.

Karena aku tinggi dan memiliki mata yang terlihat garang, aku sering ditakuti oleh orang-orang yang baru pertama kali kutemui. Jika mereka anak-anak usia taman kanak-kanak, mereka bahkan mungkin akan langsung menangis.

Baru beberapa hari lalu, Kasumi bilang wajahku menyeramkan dan Nanase-san merasa terintimidasi.

Itulah kenapa aku sudah berlatih tersenyum di depan cermin selama beberapa hari ini, agar aku bisa memberikan kesan yang sedikit lebih baik.

Namun, aku merasa senyuman ini malah kaku dan menjadi meresahkan.

Yah, kurasa ini tetap lebih baik daripada terlihat tidak ramah.

Aku berhenti melatih senyumku dan kembali ke depan ruang privat tempat Ayah berada, dan aku bisa mendengar suara seorang wanita dari dalam.

Sepertinya Misaki-san dan yang lainnya sudah tiba saat aku di toilet.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, aku memasang senyuman yang baru saja kulatih dan membuka pintu.

Di dalam ruang privat itu ada Ayah, Misaki-san, dan seorang anak perempuan SMP… atau lebih tepatnya, alih-alih anak perempuan SMP, teman sekelasku Nanase-san yang ada di sana…

“Na-Nanase-san!?”

“Yotsumoto-kun!?”

Nanase-san, dengan pakaian berupa blus biru dongker dan rok renda putih, tampak sangat segar di mataku, yang selama ini hanya pernah melihatnya mengenakan seragam sekolah.

Namun, ketimbang penampilan pakaian kasual Nanase-san yang berharga itu, dampak dari keberadaan Nanase-san di tempat ini terlalu kuat, dan senyuman yang kupasang saat membuka pintu tetap melekat kaku di wajahku.

Sementara itu, Nanase-san, dengan ekspresi yang bercampur antara keterkejutan dan kebingungan, membuka dan menutup mulut kecilnya.

“Oh, apa kalian berdua sudah saling kenal?”

Misaki-san juga, meski tidak begitu jelas terlihat seperti Nanase-san, menunjukkan ekspresi terkejut.

Mata mereka tampak mirip saat terkejut, dan aku berpikir mereka pastilah orang tua dan anak.

“Salam kenal, nama saya Yotsumoto Masaki. Nanase-san dan saya berada di sekolah menengah atas dan kelas yang sama.”

Meskipun aku telah menyiapkan salam perkenalanku dengan mengantisipasi berbagai skenario, situasi ini justru menjadi benar-benar tidak berguna.

Meski begitu, menyapa Misaki-san, yang baru pertama kali kutemui, tidak masalah, tetapi menyapa teman sekelasku dengan ucapan “Salam kenal” di depan orang lain sungguh memalukan, bukan?

Aku membungkuk sedikit sambil memberikan salam, dan ketika aku mengangkat kepalaku lagi dan melihat ke arah Nanase-san, dia masih membuka dan menutup mulutnya.

Apakah oksigennya menipis hanya di sekitar Nanase-san, ya?

“Salam kenal juga, aku Nanase Misaki. Mohon bantuannya mulai sekarang, Masaki-kun.”

Misaki-san, yang membungkuk dengan sopan, jauh lebih cantik daripada foto yang Ayah perlihatkan kepadaku beberapa hari lalu.

Jika dia diperkenalkan sebagai kakak perempuan Nanase-san, aku pasti akan mempercayainya.

Setelah Misaki-san selesai memberikan salamnya, dia menepuk pelan pinggang Nanase-san yang berada di sampingnya seolah menyuruhnya untuk ikut memberikan salam.

Setelah Nanase-san berdeham pelan,

“S-salam kenal, aku Nanase Chloe. Y-Yotsumoto-kun selalu menjagaku dengan baik.”

Nanase-san menoleh ke arah Ayah dan memberikan salamnya dengan suara tegang yang tidak pernah kudengar di sekolah.

Tentu saja, situasi tak terduga bagiku, di mana anak tiri dari pasangan baru orang tuaku adalah teman sekelasku, pasti juga merupakan hal yang tak terduga bagi Nanase-san.

Ayah, menanggapi salam Nanase-san dengan “Mohon bantuan kalian juga,” lalu, dengan alasan berdiri terus tidaklah ideal, menyuruh mereka duduk di meja.

Saat Ayah dan aku duduk berdampingan, hal itu secara tidak terhindar membuat Nanase-san duduk di hadapanku.

Mungkin untuk menghindari kontak mata dengannya, Nanase-san terus melihat ke bawah.

Menemukan diriku dalam situasi seperti ini, duduk berhadap-hadapan dengan seorang teman sekelas, benar-benar tak terduga—aku sampai kehabisan kata-kata.

Bagaimanapun juga, sekarang, aku tidak bisa tidak berharap agar pertemuan ini berakhir dengan aman dan cepat.

***

Setelah pertemuan dengan keluarga Nanase selesai, aku pulang ke rumah, mandi, dan langsung jatuh lemas di atas tempat tidur karena kelelahan yang luar biasa.

Meskipun makanannya terlihat enak, aku hampir sama sekali tidak ingat rasanya.

Tidak seperti biasanya, pundakku terasa tegang. Biasanya saat berbicara, aku menggunakan akal sehatku & berbicara dengan hati-hati, memilih kata-kataku.

Hanya dengan membayangkan tinggal bersama mulai sekarang saja, aku sudah merasa sangat terkuras.

Terlebih lagi, aku masih tidak percaya bahwa gadis yang dibicarakan oleh ayahku, yang sedikit lebih muda, ternyata adalah Nanase-san dari semua orang.

Tentu saja, karena aku lahir di bulan Mei, ulang tahunku termasuk lebih awal di antara teman-teman sekelasku. Tapi dalam kasus Nanase-san, lebih akurat untuk mengatakan seumuran daripada mengatakan lebih muda.

Meskipun dari segi penampilan, dia terlihat lebih muda daripada anak-anak sebayanya.

Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Nanase-san tentang tinggal bersamaku mulai sekarang.

Di meja rapat tadi, dia tidak secara terbuka memasang wajah tidak suka… Pokoknya, untuk saat ini, kesan tentang diriku sepertinya tidak akan terlalu buruk.

Omong-omong, bagiku, tinggal bersama dengan Nanase-san mungkin akan sedikit merepotkan.

Tentu saja, jika aku tinggal bersama Nanase-san, itu bisa menjadi pemandangan yang memanjakan mata.

Namun jika fakta bahwa kami tinggal bersama diketahui oleh teman sekelas atau orang lain, aku akan menjadi sasaran iri dan cemburu dari semua siswa laki-laki di sekitar.

Bagiku, yang ingin hidup dengan damai tanpa menimbulkan masalah atau konflik, itu adalah masalah besar.

Setelah menghela napas panjang, aku membalikkan badan ke punggung dan mengeluarkan ponselku dari saku.

Menghalangi cahaya langit-langit yang menyilaukan dengan ponselku, aku menatap informasi kontak Nanase-san yang baru saja aku daftarkan.

Menjelang akhir makan, Misaki-san berkata, “Karena kalian akan menjadi keluarga mulai sekarang, mari bertukar informasi kontak,” dan aku bertukar informasi kontak dengan Nanase-san bersama-sama.

Siapa sangka aku akan mendapatkan informasi kontak Nanase-san, yang diinginkan oleh setiap siswa laki-laki, dengan cara seperti ini──

Meskipun begitu, aku merasa sedikit bersalah.

Namun karena aku punya kesempatan, sepertinya aku harus mengirimkan semacam pesan sebagai salam.

Bagiku, yang pesan LINE-nya biasanya hanya untuk kontak atau laporan, salam yang penuh perhatian atau semacamnya adalah masalah yang sesulit laporan buku liburan musim panas.

Aku memikirkan pesan dengan konten yang tidak berbahaya, sesuatu yang sedikit ramah.

“Kerja bagus hari ini. Mohon bimbingannya mulai sekarang.”

Sama sekali tidak ada ketertarikan atau emosi. Ini terlalu klise.

“Aku rasa kamu pasti terkejut dengan kehebohan yang tiba-tiba ini, tapi perlakukan aku sama seperti di sekolah.”

Apa artinya “sama seperti di sekolah”? Padahal biasanya kita hanya bertukar salam.

Jika seperti ini, bukankah rasanya aku sama sekali tidak berniat untuk menjadi lebih akrab dengan Nanase-san?

“Mulai sekarang, kita adalah saudara tiri. Kamu bisa memanggilku Kakak.”

Dia mungkin tidak akan pernah berbicara denganku lagi. Bergantung pada situasinya, pernikahan ayahku bahkan bisa batal.

Ini benar-benar masalah yang terlalu sulit.

Berbaring di tempat tidur, saat aku terus menulis dan menghapus, mungkin karena kelelahan menghabiskan waktu dengan ketegangan yang lebih besar dari biasanya, kelopak mataku menjadi berat.

Bahkan saat tertidur lelap, aku terus memegang ponselku, tetapi akhirnya, baik ingatan maupun kesadaranku terputus dan padam.

Getar, getar, getar

Getaran tiba-tiba dari ponselku, yang diatur sebagai alarm, mengejutkanku.

Melalui celah tirai, matahari pagi menyinari masuk, dan jam di ponselku menampilkan waktu untuk bangun.

Karena aku tidur dengan posisi yang aneh, bahuku terasa sakit.

Sambil memutar bahuku dan melakukan peregangan ringan, aku tiba-tiba teringat.

Benar juga, aku ketiduran saat sedang memikirkan pesan yang ingin dikirimkan kepada Nanase-san.

Aku membuka kembali aplikasinya, dan begitu aku melihat layar percakapan dengan Nanase-san, otakku yang masih setengah sadar langsung terbangun seketika.

“Mari kita berbahagia bersama.”

Pesan apa- apa-apaan ini!?

Di layar, sebuah pesan yang sama sekali tidak kuingat telah terkirim, dan status ‘dibaca’ dari Nanase-san juga sudah tertera di sana.

Mungkinkah, aku mengirim pesan seperti itu dalam kesadaranku yang setengah tidur?

Ini rasanya seperti aku sedang melamar Nanase-san, bukan?

Karena status ‘dibaca’ sudah ada di sana, bahkan jika aku menariknya kembali, semuanya sudah terlambat.

Alangkah baiknya jika Nanase-san menganggap pesan ini sebagai lelucon burukku, tetapi dilihat dari tidak adanya balasan, harapan itu sangat tipis.

Kalau begitu, haruskah aku mencoba mengirimkan “Tentu saja, sebagai keluarga.”

Tidak, ini juga tidak bagus. Ini hanya efektif jika dikirim secara beruntun segera setelah mengirim pesan. Seperti sekarang, setelah semalaman berlalu, apalagi dalam situasi di mana tidak ada balasan dari Nanase-san untuk waktu yang lama, jika aku mengirim sesuatu seperti “Tentu saja, sebagai keluarga,” itu akan terlihat jelas sebagai usaha untuk menutupinya.

Ini gawat. Tidak peduli apa yang kulakukan, aku terjebak di segala sisi.

Tepat pada saat itu, sambil memegangi kepalaku, aku terjatuh ke atas tempat tidur sekali lagi.

Vutt, Vutt

Suara getaran, dengan interval yang berbeda dari alarm, menandakan adanya pesan baru.

Mungkinkah itu dari Nanase-san?

Saat aku memeriksanya dengan cepat, di bagian notifikasi pesan baru, terdapat tampilan nama Nanase Chloe.

Seketika itu juga, jantungku berdegup kencang.

“Aku akan menunggu di tangga luar gedung sekolah lama saat jam istirahat siang nanti.”

Pesan sederhana yang hanya berisi teks, tanpa emoji atau stempel, terpampang di layar.

Ini jelas jenis situasi di mana aku akan dimarahi dengan serius.

──Jam istirahat siang…

Jika aku mendongak, langit biru yang seolah bisa menyedotmu terbentang luas, tetapi di dalam hatiku, badai sedang mengamuk, melampaui cuaca mendung.

Menurut pesan yang kuterima pagi ini, dia bilang akan menunggu di tangga luar gedung sekolah lama saat jam istirahat siang, tapi Nanase-san belum ada di sana.

Saat aku meninggalkan kelas tadi, dia sedang diajak bicara oleh teman sekelasnya, jadi dia mungkin sedikit terlambat.

Seperti yang kuduga, memanggilku ke tempat sepi seperti ini berarti…

“Untuk mengirim pesan seperti itu, sebenarnya apa yang sedang kamu pikirkan? Yotsumoto-kun, apakah kamu seorang pengemar berat hal mesum? Aku merasa dalam bahaya, jadi aku meminta ibuku untuk mempertimbangkan kembali pernikahan itu.”

Apakah aku akan dicaci maki dengan kata-kata seperti itu?

Meskipun aku mengirimkannya dalam kesadaranku yang setengah tidur, aku sangat ingin menghindari hal itu berdampak pada pernikahan ayahku gara-gara aku.

Atau apakah Pasukan Pengawal Kekaisaran Nanase Chloe akan muncul dan aku menerima bimbingan edukatif agar aku tidak melangkah terlalu jauh terhadap Nanase-san?

Yah, aku tidak tahu apakah hal seperti Pasukan Pengawal Kekaisaran Nanase Chloe itu ada, tapi──.

“Permisi. Aku terlambat.”

Nanase-san, yang datang berlari menaiki tangga, bernapas sedikit tersengal-sengal.

“T- tidak sama sekali, aku tidak sedang menunggu. Aku juga baru saja tiba kok.”

Aku sudah gugup bahkan sebelum Nanase-san datang, tetapi begitu mendengar suaranya, tubuhku tiba-tiba menjadi panas, kelembapan di mulutku entah ke mana, dan aku tidak bisa berbicara dengan benar.

“Meskipun akulah yang memanggilmu, berujung datang terlambat adalah ceroboh dariku.”

“Sungguh, aku tidak keberatan, jadi tidak apa-apa.”

“U- um, omong-omong, Yotsumoto-kun, bekal makan siangmu hari ini, kamu tidak membawanya, kan?”

Nanase-san bertanya, sambil mengalihkan pandangannya dariku.

“Benar, tapi apakah ada yang salah dengan itu?”

Nanase-san, yang mendengar jawabanku, duduk dengan rapi di anak tangga pertama dan, sambil menunjuk ke ruang di sebelah kirinya, mendesakku untuk duduk di sana.

Karena dia memegang kendali atas hidup dan matiku, aku tidak punya pilihan selain menurutinya dengan patuh di sini.

-PR/N: bro sedang menikmati ini…

“Jika kamu suka, aku membuat bento, jadi apakah kamu ingin memakannya?”

“B- bento!?”

“Karena aku belum berterima kasih kepadamu atas kejadian saat kamu membantuku beberapa hari lalu…”

“Terima kasih, ya, padahal kamu tidak perlu repot-repot memikirkan apa yang terjadi saat itu.”

“Aku sudah menduga kamu akan bilang begitu, jadi keputusan yang tepat untuk tidak menulisnya di LINE.”

Begitu ya, dia sudah menebak kalau aku akan membalas dengan mengatakan dia tidak perlu repot-repot bersikap begitu perhatian jika dia menulisnya di LINE.

Yang berarti kalimat “Mari berbahagia bersama” yang tidak sengaja kukirim itu, artinya diabaikan sebagai sebuah lelucon, ya.

Sejak aku bangun tidur, aku merasakan sakit yang tajam di perutku, tapi dengan ini, aku akhirnya terbebas dari hal itu.

“Meskipun ini bukan bento yang seberapa sebagai ucapan terima kasih, bisakah kamu memakannya?”

Nanase-san, sambil mengeluarkan kepalan nasi yang dibungkus plastik rap dan sebuah wadah Tupperware berisi lauk pauk dari tas jinjingnya, berkata sambil tersenyum.

Mengatakan hal itu dengan senyuman seperti itu sedikit tidak adil.

“Tentu saja. Karena Nanase-san sudah repot-repot membuatnya.”

Bento buatan Nanase-san, termasuk onigiri okaka, bayam rebus dengan kecap asin, dan tamagoyaki yang sedikit manis, dan lain-lain, semuanya memiliki kelezatan lembut yang tidak akan membuatmu bosan meskipun memakannya setiap hari.

“Karena pertemuan kemarin adalah hidangan lengkap gaya Barat, makanan ini sangat pas.”

“Aku juga berpikiran begitu, jadi aku mencoba membuatnya agar terasa menyegarkan.”

Nanase-san memasang ekspresi yang sedikit bangga.

“Meskipun begitu, aku terkejut kemarin.”

“Aku juga. Aku sangat terkejut.”

“Kan? Dari Ayah, aku hanya dengar kalau aku akan punya adik perempuan yang sedikit lebih muda, jadi aku sepenuhnya mengira dia anak SMP atau sekitar usia itu, tapi ternyata ada Nanase-san.”

“Apa maksudnya kamu sebenarnya menginginkan adik perempuan yang lebih muda dan lebih seperti anak kecil dariku?”

Nanase-san, sambil menyipitkan mata dan mengerucutkan bibirnya, mendongak menatapku dengan ekspresi cemberut.

Jangan-jangan, kau curiga kalau aku punya sisi lolicon!?

“Tidak, tidak. Kalau mereka sekitar usia SMP, mereka kan sedang berada di tengah-tengah masa pemberontakan, ya kan?”

“Yah, itu benar juga sih.”

“Aku sempat khawatir kalau tiba-tiba harus tinggal bersama anak seusia itu, situasinya pasti tidak akan berjalan lancar.”

“Kalau begitu, aku juga sempat memikirkan apa yang harus kulakukan jika ternyata kamu adalah mahasiswa yang suka berpesta atau liar, jadi saat tahu Yotsumoto-kun akan menjadi kakakku, aku merasa lega.”

Itu berarti bagi Nanase-san, aku ini hanyalah sosok yang tidak berbahaya, ya? Meskipun itu bukan hal yang bisa membuatku terlalu senang.

Tapi, kalau kita akan tinggal bersama sebagai keluarga baru mulai sekarang, apakah itu lebih baik?

Aku tidak ingin dibenci, tapi terlalu dekat juga tidak bagus.

Mungkin akan bagus jika Nanase-san bisa menganggapku kurang lebih seperti patung rakun tembikar Shigaraki¹ yang diletakkan di depan pintu.

Setelah selesai memakan bento, aku menarik napas sejenak sambil minum teh kotak kertas.

Jika dipikirkan kembali nanti, aku menyadari bahwa pada saat ini, aku telah menurunkan kewaspadaanku.

Tadi malam, karena aku tidak diinterogasi tentang “Mari kita berbahagia bersama” yang tak sengaja kukirimkan, aku berpikir Nanase-san pastinya mengartikannya sebagai “(Sebagai keluarga) Mari kita berbahagia bersama”, dan dia membuatkanku bento sebagai ucapan terima kasih, serta dia berbicara santai tentang pertemuan itu…

Itulah kenapa, karena aku menurunkan kewaspadaanku, aku keceplosan mengatakannya tanpa berpikir panjang.

“Terima kasih atas makanannya. Sungguh, kalau makanannya enak begini, aku jadi ingin memakannya setiap hari.”

“I-itu berarti, ngomong-ngomong…”

Nanase-san menundukkan wajahnya dan telinganya berubah menjadi merah.

Gawat, aku sudah membuatnya marah.

“N- Nanase-san, apa yang baru saja kukatakan itu artinya makanannya cukup enak sampai ingin kumakan setiap hari, itu sama sekali bukan berarti aku ingin kamu membuatkanku bento setiap hari mulai sekarang.”

“Um, eh, soal bento… Setelah kepindahan selesai, usahanya tidak akan terlalu berbeda jauh apakah aku membuat untuk satu orang atau dua orang, jadi tolong jangan khawatirkan itu.”

“Meskipun begitu, aku merasa tidak enak harus bergantung pada Nanase-san seperti itu──”

“Itu tidak benar. Lagipula, meskipun kita tinggal bersama, akan terasa lebih aneh jika tidak membuat porsi Yotsumoto-kun dan hanya membuat porsiku saja. Selain itu, jika kamu bilang kamu ingin memakannya setiap hari…”

Nanase-san, yang duduk di sebelahku, berbalik ke arahku dan berkata, hampir memotong ucapanku.

Namun, bagian akhirnya terdengar bergumam entah bagaimana, dan aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas, tapi.

Karena kami duduk berdampingan di tangga, jaraknya sudah dekat, tetapi ketika dia menatapku, aku merasakan kedekatan itu bahkan lebih kuat.

Bagaimanapun juga, Nanase-san terlalu imut, bukan?

Meskipun dia memiliki mata berwarna zamrud, ada sedikit warna cokelat di dalamnya. Bulu matanya panjang, dan kulitnya indah. Aku sempat terpesona olehnya sesaat.

“B- baiklah kalau begitu, tolong buatkan saja sekadar tidak terlalu menjadi beban.”

Fakta bahwa aku tidak dapat memikirkan alasan lagi untuk menolak pembuatan bento, dan didorong oleh semangatnya, aku memintanya untuk membuatkan bento.

Namun pada saat ini, aku tidak menyadari.

Bahwa Nanase-san telah menerima kata-kataku dengan cara seperti itu.

***

Sekitar tiga minggu berlalu sejak hari kami bertemu, dan dalam sekejap mata, hari tibanya keluarga Nanase pindah ke rumahku pun tiba.

Ketika Misaki-san menyambut kami di pintu masuk dan berkata, “Kami mohon kerjasamanya,” rasanya agak tidak nyata bahwa Nanase-san berada di sana pada saat itu.

Aku yakin Nanase-san merasa gugup di tempat yang tidak dikenalnya, tetapi aku pun merasa seperti sedang melayang, kakiku tidak menapak ke tanah, dan rasanya ini bukan rumahku sendiri.

Dan untuk makan malam malam ini, untuk merayakan dimulainya kehidupan bersama kami, kami memesan pengiriman sushi.

“Yotsumoto-kun, bisakah kamu tolong ambilkan kecap asin yang di sebelah sana?”

Aku menyerahkan sebungkus kecap asin itu, bukan hanya untuk porsi Nanase-san, melainkan juga untuk porsi Misaki-san, sambil berkata, “Ini.”

Kursi-kursi di meja makan, yang biasanya hanya dipakai oleh dua orang, kini semuanya terisi oleh empat orang.

Semua orang duduk di tempat yang sama persis seperti pada hari pertama kami bertemu.

Artinya, Nanase-san duduk di hadapanku.

Rasanya agak memalukan untuk makan sambil menatap langsung ke arahnya, jadi mataku terus melirik ke arah sushi saja.

“Chloe, bagaimana kalau menukar sea urchin itu dengan belut laut milik Mama?”

“Eh, um…”

“Ada apa? Kamu suka belut laut, kan?”

Mendengar usulan Misaki-san, dia melirik sekilas ke arahku, dan gestur Nanase-san yang sedang memilin rambutnya dengan tangan tertangkap oleh mataku.

Apakah dia mengincar belut laut milikku juga? Aku juga menyukainya, jadi aku tidak akan memberikannya.

“…H-hari ini, aku baik-baik saja.”

Mengatakan itu, dia memasukkan sushi kapal sea urchin ke dalam mulutnya.

Kemudian, mungkin karena wasabi, dia mengerutkan wajahnya kesakitan dan membasuh sushi itu dengan teh.

“Kamu tidak apa-apa? Bukannya kamu tidak suka sea urchin?”

Ah, itu bukan karena wasabi, melainkan karena hal itu.

“Aku baik-baik saja… Aku bukan anak kecil lagi, jadi aku bisa mengatasi rasa seperti ini.”

Tidak, reaksi yang baru saja kamu tunjukkan membuat hal itu sulit dipercaya.

Jadi, memilin rambutnya tadi mungkin adalah usahanya untuk menyembunyikan kenyataan bahwa dia tidak suka sea urchin.

Aku akan meminta maaf dalam hati karena telah mencurigainya mengincar belut laut milikku juga.

“Nanase-san, jika ada topping lain yang tidak kamu sukai, aku bisa bertukar denganmu… Atau mungkin kamu lebih menyukai hal seperti California roll atau avocado roll?”

Karena Nanase-san memiliki darah campuran seperempat, dia mungkin lebih menyukai hal-hal itu daripada topping sushi standar.

“B-B-Yotsumoto-kun, apa yang kamu bicarakan? Aku lebih menyukai sushi standar, dan aku kebetulan saja tidak suka sea urchin waktu masih kecil.”

Seperti yang kuduga, dia memang tidak suka sea urchin.

“Hei, Chloe, bukankah sudah waktunya kamu memanggilnya Masaki-kun?”

Baru saja menyumpal nigiri udang ke dalam mulutku, aku hampir saja menyemburnya mendengar ucapan tiba-tiba dari Misaki-san.

“Hei, Ibu, apa yang tiba-tiba Ibu bicarakan?”

“Yah, karena kalian akan tinggal bersama mulai sekarang, kalian tidak bisa terus memanggilnya Yotsumoto-kun, kan?”

“Itu benar, tapi…”

Misaki-san mengatakannya kepada Nanase-san, tetapi aku sendiri juga belum memanggil Nanase-san dengan nama depannya.

Jika Nanase-san mulai memanggilku dengan nama depanku, maka aku pun secara alami harus memanggil Nanase-san dengan nama depannya juga.

Tentu saja, karena kami adalah keluarga, adalah hal yang wajar untuk memanggil satu sama lain dengan nama depan alih-alih nama keluarga.

Tetapi hingga sekarang, kami telah memanggil satu sama lain dengan nama keluarga di sekolah, dan tiba-tiba memanggil satu sama lain dengan nama depan adalah rintangan yang tinggi.

Aku berharap dia memberikan jawaban yang samar seperti “pada akhirnya…” untuk mencairkan suasana.

Aku mengirimkan kontak mata kepada Nanase-san yang menyampaikan perasaan itu.

Kemudian, mungkin kontak mataku tersampaikan kepadanya, Nanase-san membalas tatapanku, mengangguk kecil, dan berkata,

“…M-Masaki-kun.”

Tidak seperti ayahku di sebelah yang sedang meminum bir, dia seharusnya sadar, tetapi dengan pipi yang sedikit merona dan tatapan ke atas, dia memanggil namaku.

Apakah kontak mataku ternyata tidak tersampaikan sama sekali?

“Nanase-san, ini kan masih hari pertama, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri memanggilku dengan nama depan, kan?”

Seolah-olah melakukan sedikit perlawanan, aku mengusulkan untuk menunda masalah tersebut.

Kemudian, Nanase-san mengangkat wajahnya dan membuka mulutnya yang terkatup rapat.

“T-Tidak dipaksakan sama sekali kok. Tapi jika Masaki-kun lebih suka dipanggil ‘Onii-san’, ‘Onii-chan’, ‘Onii-sama’, atau ‘Aniki’ daripada nama depannya, aku juga bisa melakukannya.”

“Benar juga. Karena kalian adalah saudara, panggilan seperti itu sepertinya bagus. Masaki-kun juga bertubuh besar, jadi dia memang terasa seperti seorang ‘Aniki’.”

Misaki-san, kamu mengangguk sambil tersenyum, tapi bukankah kamu malah menikmati situasi ini?

Untuk saat ini, aku harus menghentikannya memanggilku ‘Onii-chan’ atau ‘Onii-sama’.

Jika seandainya Nanase-san memanggilku ‘Onii-chan’ di sekolah, itu akan menimbulkan kehebohan besar, dengan orang-orang yang bertanya-tanya berapa banyak uang yang harus kubayarkan kepadanya agar dia mau melakukan hal seperti itu.

“Misaki-san, memanggilku ‘Aniki’ di antara teman sekelas tentu saja tidak bagus. Jadi, um… tidak apa-apa jika kamu memanggilku dengan nama depanku saja.”

Bahkan hanya dipanggil dengan nama depanku saja sudah membuatku merasa tersentak.

Meskipun begitu, itu jauh lebih baik daripada ‘Aniki’ atau ‘Onii-chan’.

“Omong-omong, apa yang akan memanggilku, Masaki-kun?”

Lihat? Giliranku rupanya benar-benar tiba.

Mungkin karena dia sudah mulai terbiasa memanggilku dengan nama depanku, tanya Nanase-san dengan senyuman yang sedikit santai.

Ekspresi Nanase-san yang terus berubah tampak sangat sibuk, tetapi melihatnya sama sekali tidak membosankan.

“Biar kulihat. Untuk saat ini, untuk sementara waktu, Nanase-sa–”

“Tidak. ‘Chloe’ saja tidak apa-apa.”

Tidak, tidak, tidak, tidak.

Aku sudah memanggilnya Nanase-san selama ini, dan sekarang tiba-tiba memanggilnya Chloe begitu saja!?

Mungkin karena dia adalah orang pertama yang mulai memanggilku dengan nama depanku, Nanase-san yang sekarang terasa lebih kuat daripada yang biasanya kulihat di sekolah.

“Tapi, Nana–”

“Itu Chloe.”

“Ch-Chloe-san.”

“Y-Ya, ya.”

Aku baru saja memanggil namanya.

Terlebih lagi, dia adalah saudari tiri yang akan tinggal bersamaku mulai sekarang.

Di dalam kepalaku, aku tahu kalau hal yang wajar bagi anggota keluarga untuk memanggil nama depan satu sama lain.

Saat aku memanggil namanya, mulutku langsung terasa sangat kering. Panas melonjak ke seluruh wajah dan punggungku, dan keringat perlahan mulai merembes keluar.

Tubuhku begitu panas hingga aku tahu telingaku pasti sudah memerah bahkan tanpa perlu melihat ke cermin.

Jantungku berdegup kencang dengan kekuatan yang tidak ada bandingannya dengan biasanya, dan tulang rusukku, yang menahannya, terasa sakit.

Jika aku terus tinggal bersamanya seperti ini, aku mungkin akan mati sebelum lulus SMA.

Sementara itu, Nanase-san, setelah dipanggil namanya, kulit pucatnya langsung merona, warna wajahnya sangat mirip dengan tuna berlemak sedang.

Hari ini adalah sushi kelas atas yang spesial, tapi rasanya mungkin hambar sama sekali, persis seperti pada hari pertama kami bertemu.

***

Anehnya, aku merasa lebih kenyang dari perkiraan, mengingat seberapa banyak sushi yang telah kumakan.

Berbaring telentang di atas tempat tidur di kamarku, aku bernapas perlahan untuk menenangkan pikiran dan perutku.

Bagaimana bisa aku begitu gugup hanya karena memanggil nama seorang gadis?

Aku memanggil Kasumi dengan nama depannya, jadi itu hal yang sama.

Kami akan tinggal bersama mulai sekarang sebagai keluarga, sebagai saudara tiri, jadi jika aku merasa gugup setiap saat, aku tidak akan bertahan.

Aku mengutuk ketahananku yang rendah terhadap lawan jenis, tapi tidak ada yang bisa kulakukan.

Untuk saat ini, kurasa satu-satunya pilihan adalah dengan cepat membiasakan diri tinggal bersama Nanase-san.

Tok, tok.

Pintu kamarku diketuk dengan ketukan yang ringan.

“Yotsumoto-kun, apa aku bisa ngobrol sebentar sekarang?”

Terkejut oleh kunjungan mendadak yang tak terduga dari Nanase-san, aku bangkit berdiri.

Tidak ada hal buruk yang terlihat, kan?

Setelah memeriksa bagian dalam kamar, aku menjawab, “Silakan.”

“Permisi, aku masuk ya.”

“Jangan terlalu formal begitu.”

Sambil menutup pintu, tanpa sadar aku mengikuti pandangan Nanase-san saat dia melihat sekeliling kamarku.

“Kamar Yotsumoto-kun, ternyata lebih bersih dari yang kuduga.”

Kamar seperti apa yang dia bayangkan!?

“Yah, begitulah.”

Karena Nanase-san dan yang lainnya akan pindah, aku menyingkirkan barang-barang yang tidak perlu di seluruh rumah, dan sangat membantu karena aku melakukan pembersihan besar-besaran di kamarku saat itu.

Duduk di atas tempat tidurku, aku menyuruh Nanase-san untuk duduk di kursi meja belajar.

Duduk berdampingan di atas tempat tidur dengan dua orang pasti akan gawat.

“Apakah kamu memasang pelat nama bertuliskan ‘Masaki’ di pintu hari ini?”

“Ah, sepertinya Ayah memasangnya tanpa sepengetahuanku. Di pintu kamar Nanase-san juga ada yang bertuliskan ‘Chloe’, kan?”

Kita ini bukan anak sekolah dasar, jadi kita tidak perlu memasang pelat nama pintu sekarang.

“Ya. Entah kenapa, rasanya aku dan Yotsumoto-kun sudah menjadi saudara sejak lama.”

“Eh? Kamu kembali memanggilku dengan cara yang lama?”

Aku lebih terbiasa dipanggil Yotsumoto-kun, jadi tadinya aku tidak menyadarinya, tapi sepertinya dia kembali memanggilku dengan cara yang lama sejak dia masuk ke kamar ini.

“Yang tadi itu karena Ibu mengucapkannya seperti itu… Tentu saja, aku tidak terbiasa, atau lebih tepatnya, itu memalukan.”

“Benar. Aku juga sangat malu.”

“Tapi aku juga mengerti perasaan Ibu.”

“Perasaan Misaki-san?”

“Aku yakin dia ingin kita segera akrab.”

Apa yang dikatakan Nanase-san masuk akal.

Ayah dan Misaki-san tampak sangat akrab saat mereka merapikan barang-barang setelah pindahan.

Jika Nanase-san dan aku ditambahkan ke dalam situasi itu, rasanya akan menjadi keluarga yang canggung jika ada jarak di antara kita.

“Jadi, pertama-tama, kurasa akan bagus jika kita bisa saling memanggil dengan nama, setidaknya di depan Ibu dan Paman.”

“Benar. Mungkin itu tidak masalah sebagai permulaan. Kita tiba-tiba mulai tinggal di rumah yang sama, dan bahkan jika kita diberitahu bahwa kita adalah keluarga mulai hari ini, semuanya tidak akan langsung berjalan lancar. Saat kita tinggal bersama mulai sekarang, aku rasa akan ada hal-hal yang membuat frustrasi, tetapi aku ingin bisa merasa bahagia dan menikmatinya, termasuk hal-hal tersebut.”

“B-Yah, mengatakan hal seperti itu lagi…”

Nanase-san menggenggam erat kedua tangannya yang diletakkan di pangkuannya dan menundukkan wajahnya.

Eh? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?

Keluarga dengan gaya hidup yang berbeda tinggal bersama, jadi aku pikir mungkin awalnya ada hal yang tidak sejalan dan mungkin ada saat-saat yang membuat frustrasi, makanya aku mengatakannya lebih dulu, tetapi apakah itu buruk?

“Nanase-san, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Kenapa kamu bisa mengatakan hal seperti itu dengan begitu santai padahal kamu merasa malu memanggilku dengan namaku?”

“Hal seperti apa?”

“Ya. Seperti pesan LINE itu dan saat kita makan siang bersama beberapa hari yang lalu.”

Apa maksudnya? Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Mungkinkah tanpa sadar aku telah melecehkannya dalam suatu hal tanpa aku sadari?

“Um, jika aku tanpa sengaja melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan pada Nanase-san, aku minta maaf.”

“Tanpa sengaja… Sungguh, sama sekali. Betapa aku memikirkannya…”

Nanase-san bergumam sesuatu dengan tidak jelas.

Gawat, aku tidak tahu kenapa, tapi aku telah membuat Nanase-san marah.

Nanase-san berdiri dari kursi, dan suasananya berubah sepenuhnya.

Biasanya, dia memancarkan aura seperti anak kucing yang disayangi oleh para gadis di kelas, tapi sekarang, meskipun tetap seekor kucing, dia memancarkan aura seperti harimau atau macan tutul.

Dan ketika dia menatapku dengan mata memikat itu, aku tidak bisa mengalihkan pandangan.

Nanase-san mengambil langkah mendekat, memperpendek jarak.

Aku meletakkan tanganku di atas kasur dan mencondongkan tubuhku ke belakang untuk mencoba menjaga jarak.

“Seperti dugaan, kamu benar-benar tidak menyadarinya sama sekali.”

Nanase-san juga meletakkan tangannya di atas kasur, memperpendek jarak denganku semakin dekat.

Gawat. Mencondongkan tubuhku ke belakang lebih jauh lagi itu sulit.

“Ah, um, Nanase-san, apa jangan-jangan kamu marah?”

“Bukan begitu. Aku hanya berpikir Yotsumoto-kun adalah orang yang penuh dosa.”

“O-orang berdosa!?”

“Bagaimanapun juga, aku adalah seorang gadis seusia ini, jadi ketika seseorang berkata ‘ayo berbahagia bersama’…”

Mendengar perkataan Nanase-san, aku akhirnya menyadari kalau aku telah salah paham.

Seperti dugaan, Nanase-san telah mengartikan pesan itu sebagai sebuah lamaran.

Saat aku menyadari hal itu, kenangan saat makan siang bersama, dan apa yang baru saja kami bicarakan, melintas di depan mataku bagaikan lentera yang berputar.

‘Ayo berbahagia bersama.’

‘Menurutku akan ada hal-hal yang membuat frustrasi, tapi aku ingin bisa merasa bahagia dan menikmatinya, termasuk hal-hal tersebut…’

Aku telah mengucapkan kata-kata yang biasa digunakan untuk melamar!

Pada saat aku menyadari hal itu, wajah Nanase-san sudah berada dalam jarak sekitar sekepalan tangan.

Aku bisa mendengar napas Nanase-san dengan jelas, dan wangi kuntum bunganya menyelimutiku.

Kenapa dia harum sekali bahkan sebelum mandi!?

Dengan jarak yang begitu dekat dan wewangian ini, wajahku menjadi jauh lebih panas daripada saat aku memanggil namanya tadi.

Jantungku menghimpit paru-paruku, dan aku tidak bisa bernapas dengan benar.

“Ah, itu, yah, itu tidak disengaja, atau lebih tepatnya–”

“Kalau begitu, Yotsumoto-kun, apa kamu mengatakan hal seperti itu tanpa sengaja kepada sembarang orang?”

“Tidak, tidak. Aku tidak mengatakannya, dan tidak ada orang yang bisa kukatakan hal itu.”

“Tidak ada orang…?”

“T-tentu saja.”

Nanase-san memejamkan matanya sejenak lalu menarik napas.

“Saat aku menerima pesan yang mengatakan ‘mari kita berbahagia bersama’, aku tidak tahu bagaimana harus membalasnya. Tapi sekarang, aku bisa mengatakannya.”

“Eh!?”

Jarak dengan Nanase-san semakin menyempit, dan aku akhirnya memejamkan mataku.

Namun, jarak antara aku dan Nanase-san tidak menjadi nol.

Sebaliknya, suara Nanase-san, yang bercampur dengan napasnya, menggelitik telingaku.

“Aku adalah orang yang tidak layak, tapi aku berharap bisa bersamamu untuk waktu yang lama mulai sekarang.”

(Catatan Penerjemah: Patung anjing rakun tembikar Shigaraki adalah pajangan keramik tradisional Jepang yang dibuat di Shigaraki, Prefektur Shiga. Patung ini melambangkan tanuki, anjing rakun mitologis yang dikenal membawa keberuntungan dan kemakmuran. Patung-patung ini sering terlihat di luar toko dan rumah, menyimbolkan keberuntungan, perlindungan, dan keramahtamahan.)