Bab 5 – Konsekuensi dari Takdir yang Kusut

Kereta bergemuruh dan bergoncang.

Kouta berpegangan pada tali pegangan dan melihat ke luar jendela. Kereta sedang melewati sebuah kota yang diselimuti senja, tetapi dia tidak bisa melihat pemandangan tersebut.

Di sebelah kanannya adalah Hisame. Sama seperti Kouta, dia juga sedang berpegangan pada tali.

Mereka berdua kini diam-diam saling menautkan tangan mereka yang bebas.

“……”

“……”

Meskipun tangan mereka saling bertautan, tidak ada percakapan di antara mereka.

Kouta diam-diam melirik ke arah Hisame dari samping.

Dia menegakkan punggungnya dan memandang lurus ke depan. Pipi gadis itu memerah cerah, yang mungkin disebabkan oleh sinar matahari sore. Kouta saat ini seharusnya juga memerah, tetapi itu sudah pasti bukan karena sinar matahari sore.

Setelah memastikan tidak ada siswa lain dari SMA yang sama di sekitar mereka, keduanya meninggalkan sekolah bersama-sama.

Sejak hari operasi kotak bekal, Hisame mulai tertarik untuk pulang bersama Kouta. Menurut Chris, ini adalah hasil dari operasi tersebut. Sudah hampir tiga minggu sejak dia dan Chris membentuk aliansi, dan keintiman antara Kouta dan Hisame terus meningkat dengan stabil.

(Tenanglah, aku… akan baik-baik saja. Chris juga bilang semuanya akan baik-baik saja. Hentikan sekarang, diriku.)

Hari ini, Kouta memiliki sebuah misi yang sangat penting.

Dan itu adalah mengajak Hisame berkencan di hari libur.

Dia telah mengumpulkan cukup uang melalui kerja paruh waktu dan hidup hemat. Dia ingin pergi keluar bersama Hisame akhir pekan ini, bagaimanapun caranya. Untuk melakukannya, dia harus mengajaknya pergi hari ini, yaitu hari Jumat.

“Kouta-kun, bisakah kamu membantuku?”

Dia dikejutkan oleh langkah pertama gadis itu.

“A-Ada apa…?”

Hisame menggenggam tangan Kouta dengan erat.

Ekspresinya begitu serius hingga tampak seolah-olah dia sedang menghadapi krisis nasional. Kouta pun tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah.

“……Pa……pa……ke……min……gu……an………!”

Kouta mendongak menatap Hisame, yang sedang mengatakan sesuatu di tengah suara kereta.

“Di akhir pekan, aku ingin banyak terhubung denganmu…”

Begitu selesai bicara, Hisame menundukkan kepalanya. Uap mengepul dari kepalanya.

Kouta merasa lega mendengarnya.

“Tentu saja aku akan meneleponmu. Akhir-akhir ini, kita selalu menelepon setiap malam sampai tertidur.”

Hisame mengangguk.

“…Ada rubah betina licik itu di malam hari, habisnya.”

“Apa maksudmu dengan ‘licik’…?”

Hisame merengut ke arah ruang kosong.

“Itu metafora.”

“Hah…”

“Hari libur sangat berbahaya. Rubah betina licik itu selalu berada di sisi Kouta-kun setiap saat.”

Hisame meremas tangan Kouta dengan erat. Yang membuatnya sedikit sakit. Sebuah pengumuman yang kurang jelas mengumumkan stasiun tempat Kouta akan turun.

“Hei, um, apa kamu punya waktu luang lusa, atau lebih tepatnya pada hari Minggu? Aku ingin pergi berkencan denganmu.”

Tubuhnya tersentak.

Namun, Hisame tetap menatap lurus ke depan. Telinganya tampak memerah, tetapi dia tidak bisa memastikan apakah itu benar atau tidak.

Hisame berkata dengan suara datar.

“…Aku punya waktu luang.”

“Begitu ya. Baguslah. Aku akan memberitahumu di mana kita akan bertemu, ya?”

“Baiklah.”

Apakah Hisame menyambut kencan itu atau tidak adalah sebuah misteri, tetapi dia mendapatkan persetujuannya. Kecepatan kereta mulai melambat.

“Sampai jumpa hari Minggu kalau begitu.”

Kouta melambaikan tangan kepada Hisame dan turun dari kereta.

“Oh yeeeeeeah—!”

Di peron stasiun, Kouta seorang diri meneriakkan seruan penuh kegembiraan.

Dia akhirnya telah menentukan hari untuk kencannya dengan Hisame. Ketegangannya sangat luar biasa.

“Selamat, kau akhirnya memutuskan tanggal untuk melamar.”

Kouta berbalik ketika seseorang memanggilnya dari belakang. Sekutunya, Chris, sedang tersenyum kepadanya.

Kouta menggaruk kepalanya dan berkata, “Oh…”

“Apa kamu yakin ingin aku melamar…?”

“Sudah kubilang aku mendengarnya dari papa,” kata Chris sambil berkacak pinggang.

“Persiapan untuk toko luar negeri berjalan dengan sangat baik. Ayah Kouta akan kembali ke Jepang awal minggu depan. Jika kita berniat melamar, akhir pekan inilah waktunya.”

“Haa~, aku belum pernah pergi berkencan saat liburan sebelumnya…”

“Kau tahu sejak awal jadwalmu memang padat. Alasan aku mendesakmu untuk mengambil strategi agresif adalah karena kita tidak punya banyak waktu… Apa kau sudah memberitahunya di mana tempat kencannya nanti?”

“Belum, belum. Aku akan mengiriminya pesan Line.”

“Begitu ya. Aku sebenarnya ingin melihat reaksinya saat kau memberitahu tempatnya, tapi ya sudahlah.”

Chris menyuruhku pergi ke Taman Hiburan Hanabatake. Itu adalah taman hiburan terbesar di prefektur tersebut. Anak-anak setempat pergi ke sana saat mereka masih di taman kanak-kanak atau awal sekolah dasar, dan Kouta ingat pernah pergi ke sana sendiri saat dia masih di taman kanak-kanak.

Saat dia hendak mengirim pesan kepada Hisame, Kouta tiba-tiba berhenti.

“Hei, apa kau yakin kita akan baik-baik saja dengan kencan kita di Taman Hiburan Hanabatake? Kurasa Hisame akan lebih menyukainya jika kita pergi ke tempat yang sedikit lebih dewasa─”

“Apa Kouta tahu? Tojo-san memiliki pensil mekanik Poppy-kun, karakter dari Taman Hiburan Hanabatake.”

Kouta menggelengkan kepalanya. Dia sama sekali tidak tahu.

“Dia juga membawa handuk tangan Poppy-kun di dalam tasnya. Di bagian belakang casing ponselnya, ada juga stiker Poppy-kun. Di bagian belakang bangku piano terbesar di kamarnya, ada boneka Poppy-kun─”

“T-Tunggu sebentar! Bagaimana kau tahu semua ini!?”

“Aku adalah sekutumu.”

Chris tersenyum bangga.

“Aku tahu segala hal yang perlu diketahui tentang Kouta dan pacarmu.”

Kouta menghentikan pikirannya.

Perintah Chris tidak pernah salah, bahkan tidak pernah sekalipun. Semenjak membentuk aliansi dengan Chris, yang harus dilakukan Kouta hanyalah menurutinya.

Saat mereka menyelesaikan kalimat itu, Chris meraih tangan Kouta. Jari-jari mereka saling bertautan.

Kouta dan Chris mulai tampak lebih seperti sepasang kekasih. Mereka bahkan saling berpegangan tangan. Semua latihan dengannya itu sangat sepadan.

Wajah Chris berada dekat.

Kouta tidak bisa menahan diri untuk mengalihkan pandangannya dari senyumnya yang penuh kenakalan dan kejahatan.

Kouta belum pernah berpegangan tangan dengan seorang gadis sebelumnya, jadi ketika dia tidak bisa menyentuh Hisame sedikit pun, Chris berkata, “Ayo berlatih denganku.”

“Yah, sekarang setelah aku berlatih denganmu, standar untuk mendapatkan tangan Hisame jadi menurun…”

“Jadi sekarang saatnya untuk langkah berikutnya.”

“Berikutnya?”

“Mari kita lihat,” bisik Chris dari jarak dekat.

“Misalnya, berciuman—”

“Apa…!?”

Dia dengan cepat menarik diri dari Chris.

Matanya secara alami tertuju ke bibir wanita itu.

“….Aku tidak bisa melakukan itu.”

Ucap Kouta dengan suara rendah.

Dia bahkan merasa kesal pada Chris karena memajukan bibirnya tanpa pertahanan begitu saja. Kouta meninggikan suaranya secara impulsif.

“Itu bukan sesuatu yang bisa kau lakukan dalam latihan, kan!? Jangan katakan hal itu dengan sembarangan. Hanya karena kita sekutu, bukan berarti kita bisa melakukan hal-hal—!”

“Aku hanya bercanda.”

Kouta menutup mulutnya rapat-rapat.

Dia mendengar suara cekikikan, yang hampir terdengar konyol. Suara sopran itu menggema di peron stasiun yang hampir kosong. Suara itu semakin lama semakin keras, dan akhirnya Chris mulai tertawa terbahak-bahak.

“Mou~, Kouta, kau ini begitu serius. Kau tidak boleh terlalu serius begitu. Tentu saja itu hanya lelucon.”

Chris menyeka air mata dari sudut matanya.

Kouta merasa tidak enak dan memalingkan wajahnya.

“Aku tidak paham leluconmu…”

“Aku juga tidak akan memberikan ciuman pertamaku untuk latihan.”

“C-ciuman pertama!?”

“Apa, kenapa kau malah panik begitu? Memangnya kau pikir aku pernah mencium seseorang sebelumnya?”

“Bukannya begitu, justru karena itulah… bagaimana bisa kau membuat lelucon seperti itu! Memangnya apa yang akan kau lakukan kalau aku menganggapnya serius!?”

“Hmm? Ngomong-ngomong Kouta, kau tidak bisa langsung menciumku begitu saja, kan?”

“Oh, benar juga…!”

“Dia benar-benar sudah membaca pikiranku, dan dia hanya mempermainkanku. Aku tidak yakin apakah aku sanggup menghadapi gadis ini,” pikir Kouta.

Sebuah kereta ekspres melesat melewati sisi peron.

Membaur dengan suara gemuruh kereta,

“…Haa, aku sudah ingin menciummu…”

Chris mengatakan sesuatu. Hembusan angin dari kereta menerbangkan rambut pirang panjangnya. Karena hal itu, dia tidak dapat melihat profil wajahnya.

Saat kereta ekspres itu menghilang, Chris menatapnya. Wajahnya tampak cerah dan ceria.

“Kouta, ayo kita pulang bersama.”

“Ah,” jawab Kouta.

Dia mengikuti Chris, yang mengibaskan keliman roknya.

“Hei, bisa aku ajak bicara sebentar?”

Hari itu malam Sabtu dan Kouta sedang bersiap-siap untuk kencannya besok ketika Chris menghampirinya.

“Kouta, bagaimana cara kamu melamar pacarmu?”

“Bagaimana, katamu─?”

“Coba lamar aku sekarang.”

“Apa?” Kouta tersedak.

Chris menatap Kouta seolah dia sedang mengujinya.

“…Tidak, itu sama sekali tidak masuk akal…”

“Aku cuma bercanda.”

Dia tertawa.

“Aku cuma ingin tahu apakah Kouta bisa melamar dengan layak. Hal itu sangat umum dalam drama. Pria berlutut dan mengeluarkan cincin, dan aku penasaran apakah Kouta bisa melakukannya.”

“O-Ohh” setelah mengucapkan itu, dia baru menyadarinya.

“Ah, cincinnya!”

Betapa hal yang bisa-bisanya terlupakan, pikirnya. Chris menggelengkan kepala melihat wajah Kouta yang pucat.

“Kenyataannya, akan sulit untuk mendapatkan sebuah cincin, mengingat situasi keuangan Kouta.”

“Yang ada di pikiranku tadi hanyalah biaya kencannya…”

“Itulah yang kupikirkan, jadi aku sudah menyiapkan sesuatu sebagai penggantinya.”

Chris mengulurkan sebuah kotak kecil.

Kouta terkesiap saat dia membukanya.

Ada sekuntum mawar merah tua di dalam kotak itu. Warna merah yang pekat menarik perhatiannya.

“Ini adalah bunga awetan. Tidakkah menurutmu memberikan bunga kepada seseorang adalah ide bagus untuk mengungkapkan perasaanmu?”

“Sudah berapa lama kau mempersiapkan hal-hal ini…?”

“Karena aku adalah sekutumu,” tawa Chris.

“Kouta, apa kau tahu makna dari bunga mawar?”

“Tidak…”

“Setiap mawar memiliki arti yang berbeda, tetapi sebatang mawar bermakna ‘kau adalah satu-satunya yang kumiliki’.”

“‘Kau adalah satu-satunya yang kumiliki’, ya…”

Itu sangat pas, pikirnya.

Hisame adalah satu-satunya wanita yang akan dia lamar. Itulah sebabnya Kouta dan Chris telah melakukan segala cara untuk mewujudkannya.

“Apakah kau masih punya penyesalan lain?”

“Penyesalan…?”

“Apakah kau punya penyesalan tentang apa yang seharusnya kau lakukan atau apa yang ingin kau lakukan agar lamaran itu sukses?”

Kouta berpikir sejenak.

“Tidak ada,” yakinkah pada wanita itu.

“Sudah tiga minggu sejak kita membentuk aliansi untuk mengakhiri pertunangan kita. Kau sudah melakukan apa yang kau bisa. Kurasa aku dan Hisame telah menjadi jauh lebih seperti sepasang kekasih daripada di awal.”

“Ya. Maksudku, kalian berdua memulainya dengan sangat buruk.”

“Aku tidak tahu bagaimana memperlakukan pacarku. Itulah sebabnya kami berpacaran selama dua bulan dan sama sekali tidak ada kemajuan.”

Setelah Chris datang, keadaan mulai berubah.

Dia mulai pergi ke sekolah bersama Hisame, makan siang bersama, dan bergandengan tangan.

Itu semua berkat Chris.

“Tidak mungkin aku akan menyesalinya. Kita sudah mengerahkan segalanya. Bukankah begitu?”

Chris mendengus.

“Haha, ahahahaha─!”

Sambil mengguncang tubuhnya, Chris tertawa seperti orang yang sudah rusak jiwanya. Kouta sama sekali tidak mengerti apa yang lucu. Apakah ada hal yang lucu dari kalimat dialognya?

“Kamu benar, Kouta. Kita sudah melakukan yang terbaik, dan jika kita gagal, itu bukan salahmu.”

“Itu bukan salahku…?”

Ya, kata Chris dengan dingin.

“Dia bukanlah orang yang seharusnya bersanding dengan Kouta pada saat itu.”

Takdir.

Apa kamu pikir kamu dan Hisame diikat oleh takdir? Dia tidak tahu. Kouta belum pernah merasakan takdir seumur hidupnya.

Chris berkata dengan ceria kepada Kouta, yang kini memasang ekspresi sulit di wajahnya.

“Jika lamaran Kouta gagal, kamu bisa pergi dalam perjalanan patah hati bersamaku.”

“Hah!?”

“Aku akan membawamu ke vila di pulau selatan dengan jet pribadiku.”

“Apa-apaan itu? Bukan, tunggu sebentar. Kamu bilang tidak akan berminat jika lamaran itu gagal.”

“Aku akan menghiburmu dengan pakaian renangku?”

Kata-kata “Oi…” terlalu pelan untuk bisa didengar.

Chris terkekeh.

“…Kamu sedang bercanda, kan?”

Dia sedang menggodaku lagi, pikirnya.

Benar saja, Chris berkata.

“Aku hanya bercanda.”

Membalikkan badan, dia membuka pintu geser kamar bergaya Jepang itu.

“Selamat malam, Kouta.”

Tanpa menunggu jawaban Kouta, dia menutup pintu fusuma tersebut.

Dia tampak bersikap acuh tak acuh yang terasa aneh. Kouta berpikir kalau mungkin Chris, sekutunya, juga sedang gugup.

Keesokan paginya, hari Minggu.

Kouta sedang menunggu Hisame di pintu masuk Taman Bermain Hanabatake.

Waktu menunjukkan pukul 9.55. Janji pertemuannya adalah jam sepuluh, tetapi Kouta sudah menunggu selama tiga puluh menit karena Chris telah mengusirnya dari rumah agar dia tidak membuat Hisame menunggu.

“Kamu ikut datang ke taman bermain juga?”

Tanya Kouta pada Chris saat mereka keluar rumah.

Chris tersenyum ceria.

“Kouta mulai semakin mengenalku.”

“Kamu sekutuku. Aku tahu kamu tidak akan menyerahkan misi terakhir itu kepadaku.”

“Kali ini, aku hanya akan melihat dari jauh. Aku tidak akan terlalu ikut campur.”

Kouta merasa sedikit gelisah.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Banyak hal aneh yang akan terjadi di taman bermain hari ini.”

“Ada apa sebenarnya?”

“Aku telah mengatur taman bermain itu agar lamaran Kouta sukses.”

“Apa triknya? Kamu tidak bisa begitu saja mengatur sesuatu di dalam taman bermain!”

“Apa kamu lupa? Akulah Christina Westwood di dunia ini.”

Dia tersenyum penuh kemenangan.

“Kouta hanya perlu mengikuti alurnya. Lakukan itu dan kencan kalian akan berjalan lancar.”

Dia sangat terkejut, sekaligus merasa lega. Strategi Chris telah menyelamatkan hidupnya berkali-kali sebelumnya. Dia yakin dia bisa mempercayainya kali ini juga.

“Maaf membuatmu menunggu.”

Kouta mendongak ketika dia tiba-tiba dipanggil.

(Wah, pakaian kasual Hisame…!)

Itu adalah pertama kalinya dia melihat Hisame mengenakan pakaian kasual. Meskipun seragamnya memberikan kesan berpakaian rapi, pakaian polosnya membuat dia terlihat sangat seperti gadis pada umumnya. Orang bisa melihat dengan jelas bahwa dia memiliki dada yang besar.

Hisame menggeliat dengan tidak nyaman.

“Terima kasih sudah mengajakku berkencan hari ini.”

“Tidak, tidak, aku justru yang minta maaf karena tidak bisa mengajakmu berkencan dengan benar…”

“Apakah ada alasan khusus kenapa kamu memilih tempat ini untuk berkencan?”

Hisame mendongak menatap gerbang masuk taman hiburan itu. Matahari menjelang tengah hari memantul di gerbang yang berbentuk bunga poppy.

Kouta menggaruk kepalanya.

“Ehm, aku cuma berpikir kalau Hisame mungkin akan suka tempat ini…”

“…Begitu ya.”

Nada suaranya terdengar agak tidak senang. Kouta tertegun, bertanya-tanya apakah dia telah menyinggung perasaannya.

“Aku memang menyukai karakter-karakter dari taman hiburan ini. Tapi tadinya, Kouta-kun kan…”

Lalu Hisame menghentikan ucapannya.

Kouta memperhatikan keraguan di wajah Hisame.

“Tadinya, aku…?”

Saat mata mereka saling bertatapan, Hisame membuang muka dengan ketus.

“Ayo pergi. Saat ini jauh lebih penting daripada masa lalu.”

Kouta buru-buru mendekat ke sisi Hisame, rambut hitam lurusnya berkibar saat wanita itu berjalan menuju gerbang. Dia menyelipkan tangannya ke dalam genggaman Hisame.

Hisame memang membuang muka, tetapi balas menggenggam tangan Kouta.

Saat itulah mereka berdua melewati gerbang masuk bersama-sama.

“Selamat~!”

Terdengar suara letupan pum-pum-pum, dan sebuah bola kertas konfeti meledak di atas kepala mereka.

Staf taman hiburan dan karakter berkostum mendekati mereka. Staf di sekitar bertepuk tangan, dan Kouta serta Hisame melambaikan tangan mereka.

“Kalian baru saja menjadi pengunjung kesepuluh juta kami! Selamat!”

Seorang anggota staf yang tersenyum berkata, “Ini untuk kenang-kenangan,” dan menempelkan stiker di pakaian mereka. Itu adalah stiker Poppy.

“Merayakan 10 juta pengunjung!” Kouta merasa yakin saat melihat spanduk itu.

(Jadi inilah hal misterius itu!)

Suara Chris kembali terngiang, “Banyak hal aneh yang akan terjadi di taman hiburan hari ini.” Ini pasti bagian dari rencana Chris.

“Aku tadi terkejut. Aku tidak tahu ada hal seperti ini.”

Hisame sedang menatap stiker di pakaiannya dengan ekspresi kosong.

“Sepertinya aku akan menjalani hari yang menyenangkan.”

Hisame tampak bahagia. Kouta mengepalkan tangan tanda menang di dalam hati.

Hari itu adalah hari Minggu yang cerah dan indah.

Ada banyak pengunjung di taman hiburan tersebut. Keluarga dan pasangan mendominasi. Kadang-kadang, jeritan dari roller coaster terdengar.

“Di mana kita harus mulai?”

Kouta membuka lipatan peta taman bermain itu dan melihatnya.

Dia sudah memutuskan tempat di mana dia akan melamar di akhir kencan nanti. Tempat itu adalah alun-alun air mancur di ujung taman. Tempat itu sepertinya diterangi lampu saat hari mulai gelap, dan Chris bilang tempat itu memiliki suasana yang paling bagus.

Selama siang hari, dia ingin bersantai dan mengenal Hisame lebih dekat, tetapi—

“Kouta-kun, aku butuh bantuan.”

“Ada apa?”

“Bolehkah aku mencoba permainan tembak target itu?”

Hisame menunjuk ke sebuah target sasaran yang besar.

“Baiklah, ayo kita pergi.”

“Terima kasih.”

Hisame membayar seratus yen dan menerima sebuah senapan gabus dari petugas. Dia mengarahkannya ke target dan mengangkatnya.

Sangat keren melihat seorang gadis seperti Hisame dengan aura keren memegang senapan. Saat Kouta sedang menatap pesona barunya.

“…Tidak bisa. Targetnya sama sekali tidak jatuh.”

Hisame, yang telah menghabiskan seluruh pelurunya, mengendurkan bahunya.

“Apa yang kamu incar?”

“Boneka Mega Poppy.”

Ada sebuah boneka berbulu di atas anjungan. Boneka itu memiliki bunga poppy merah cerah sebagai wajahnya, tetapi dengan ukuran sebesar itu, boneka tersebut tampak seperti matahari.

“Kamu tidak bisa membeli boneka Mega Poppy di toko suvenir. Kamu hanya bisa mendapatkannya di galeri tembak.”

“Kamu tahu banyak ya.”

“Aku sudah pernah ke sini beberapa kali.”

Suara letupan dan suara anak-anak bergema di udara. Sebuah keluarga sedang mengincar boneka berbulu yang jauh lebih kecil daripada boneka Mega Poppy. Namun, mereka tetap belum berhasil menjatuhkannya.

“Begitu ya, tampaknya menjatuhkan boneka berbulu sebesar itu adalah tugas yang sangat sulit.”

“Iya. Aku bisa mengenai gabusnya, tapi boneka itu tidak mau jatuh.”

“Kurasa aku akan mencobanya.”

Kouta membayar seratus yen kepada seorang staf. Dia diberikan sebuah senapan gabus.

Kouta berpikir sambil mengarahkan senapan itu ke arah boneka berbulu raksasa.

(Andai saja aku bisa mendapatkannya untuknya di sini, tapi aku belum pernah melakukan tembak sasaran sebelumnya…)

Sebelum dia sempat melakukan apa pun, Kouta menarik pelatuknya. Terdengar suara letupan yang kencang.

Seketika itu juga, boneka tersebut miring.

“”Eh!?””

Bukan hanya Hisame yang menjerit, tetapi juga Kouta.

Boneka Poppy, yang kelihatannya mustahil untuk dijatuhkan, justru miring dan terjatuh.

“Kouta-kun, itu hebat sekali…!”

Ucap Hisame dengan suara penuh semangat.

“Aku belum pernah melihat orang menjatuhkan boneka itu sebelumnya! Kamu berhasil!”

Dia meremas lengan Kouta dan berseru kegirangan. Kouta merasakan lengannya menyentuh kelembutan di tingkat yang berbeda dan buru-buru melepaskan diri dari Hisame dengan dalih bahwa dia akan mengambil hadiahnya.

(Serius… bagaimana ini mungkin!这一切!?)

Tidak, ini tidak benar. Ini tidak normal.

Kalau begitu, ini pasti ulah Chris.

Taman hiburan ini pasti memiliki trik tersembunyi untuk meningkatkan kesukaan Hisame.

Saat itulah Kouta pergi menemui staf dan menerima boneka binatang tersebut.

“Waaaah~, boneka binatang!”

Dia mendengar suara anak kecil yang sedang menangis.

Seorang anak laki-laki kelas rendah sekolah dasar sedang menangis ketika melihat boneka di tangan Kouta. Ibunya berada di dekatnya, menegurnya.

“Jangan menangis! Ibu akan membelikanmu yang lain di toko suvenir…”

“Enggak, aku enggak mau yang itu, yang paling besar! Aku mau yang paling besar!”

“Jangan egois. Ambil saja yang lain lain kali kamu ke sini.”

“Kapan lain kalinya!? Aku naik pesawat besok!”

“Aku dalam masalah”, pikirnya.

Namun, bahkan Kouta pun tidak bisa mengalah dalam hal ini. Boneka ini untuk Hisame. Dia akan memberikannya sebagai hadiah kepada Hisame, dan dia akan mendapatkan hati Hisame─

“Um, kalau Anda tidak keberatan.”

Kouta mengulurkan boneka binatang itu kepada ibu dan anak tersebut.

Anak laki-laki itu langsung berhenti menangis, dan sang ibu menatap Kouta dengan wajah terkejut.

…Dia tahu dia sedang merusak rencana Chris… Tapi dia tidak bisa mengabaikan anak yang sedang menangis itu. Lagipula, ini adalah sesuatu yang dia dapatkan dengan cara curang.

“Oh, tidak, kami tidak boleh menerimanya…” kata sang ibu dengan cemas, tetapi Kouta menggelengkan kepalanya.

“Aku orang lokal, aku bisa datang ke sini kapan saja. Aku akan mengambil bonekanya lain kali.”

Ini adalah rencana Chris, dan dia berhasil mendapatkannya. Dia tahu dia tidak akan bisa mendapatkannya lagi lain kali. Kouta tahu itu, tapi dia tetap mengatakannya.

Dia menyerahkan boneka itu kepada anak laki-laki tersebut. Sambil memegang boneka binatang yang besar, anak itu tersenyum dan berkata, “Terima kasih…”. Ibu dan anak itu membungkuk, berkata “Permisi,” lalu pergi.

Begitu mereka pergi, Kouta berlari menghampiri Hisame.

Dia membungkuk dalam-dalam kepada gadis yang sedang melihat hadiah-hadiah dari permainan tembak-tembakan itu.

“Maaf, Hisame! Boneka yang baru saja kuberikan tadi, anak pengunjung itu menginginkannya, jadi aku langsung─!”

Dia sangat senang saat mendapatkan boneka itu, tetapi Kouta malah memberikannya kepada orang lain tanpa izin. Kouta sudah siap jika dia akan marah, tetapi,

“…Menurutku itu sangat mirip dengan Kouta-kun…”

“Apa?” Kouta mendongak.

Hisame sedang menatap ke arah lusa.

“Sekarang aku punya alasan untuk datang ke sini lagi bersama Kouta-kun.”

“Oh, itu…”

“Kamu bisa mengambil boneka itu lain waktu.”

Begitu dia mengatakan itu, dia langsung berjalan pergi dengan cepat.

(Apakah itu berarti dia mau berkencan lagi denganku…?)

Saat dia memikirkan hal itu, Hisame berhenti di tengah jalan. Kouta buru-buru berlari menghampirinya saat dia menoleh ke belakang menatapnya.

◆◆◆

Lokasinya telah berpindah, ke pusat taman hiburan. Khusus hari ini, jalan masuk ke dataran tinggi yang menghadap ke taman dipasangi tanda dilarang masuk.

Di puncak bukit,

“Ahh, itu benar-benar hal yang sangat Kouta sekali! Mendahulukan perasaan anak yang sedang menangis daripada rencananya sendiri. Betapa baiknya dia! Haaa, aku mencintainya, aku mencintainya, aku meee-n-c-i-n-t-a-i-n-y-a setengah mati!”

Chris menggeliat kesakitan sambil mengintip melalui teropongnya. Dia mengenakan headphone besar dan rambut kuncir dua pirangnya berantakan.

Percakapan antara Kouta dan Hisame terdengar mengalir melalui headphone tersebut.

Stiker peringatan yang diberikan kepada keduanya saat mereka berada di pintu masuk telah disadap dan dipasangi pemancar GPS. Bagian di mana mereka disebut sebagai pengunjung kesepuluh juta tentu saja adalah kebohongan.

Seorang pelayan berbusana hitam pekat menegur Chris karena meninggikan suaranya yang melengking dan tersentak.

“…Nona Muda, jika Anda tidak bisa tenang, kita tidak akan bisa mendengar suara mereka lewat radio.”

Puncak bukit itu dipenuhi dengan radio berukuran besar, pengeras suara, dan layar monitor, menciptakan suasana yang suram. Hozuki bertanggung jawab atas semua ini.

Terdengar suara dengungan, dan suara seorang wanita keluar dari pengeras suara.

“Tim 0021, Operasi B berhasil.”

“…Diterima.”

Hozuki membalas dengan menggunakan walkie-talkie.

Chris mengamati ibu dan anak dari jajaran pengunjung melalui teropongnya, sang ibu yang kepadanya Kouta telah memberikan boneka itu. Sang ibu membawa sebuah walkie-talkie di dalam tasnya.

“Fufu, berapa banyak orang yang telah dimobilisasi untuk operasi ini?”

“…Lima ratus tiga puluh enam orang.”

Hozuki menjawab, sambil melihat ke layar monitor yang menampilkan peta taman—sinyal GPS bergerak di sana.

“…Semua orang di taman hari ini adalah orang-orang pilihan, kecuali Kouta Gouzanji dan Hisame Tojo.”

”Bagus,” kata Chris, mengangkat sudut bibirnya.

Kouta mungkin akan menyadari bahwa jatuhnya boneka binatang raksasa itu adalah rencana Chris. Tapi dia pasti tidak menyadari bahwa ibu dan anak itu juga bagian dari Operasi B.

Agar lamaran Kouta berjalan lancar, Chris telah menyewa sebuah taman hiburan. Semua pegawai dan pengunjung hari ini adalah orang-orang yang khusus disewa oleh Chris untuk operasi ini. Itu adalah pencapaian yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang dengan kekayaan seluas itu.

Ke mana pun Kouta dan Hisame pergi di taman itu, Hozuki akan mengirimkan instruksi melalui radio kepada mereka, dan berbagai peristiwa dapat dipicu secara sengaja.

Chris memandang Kouta melalui teropong dan tersenyum kecut.

“Nah, Kouta, inilah Christina Westwood yang sebenarnya. Kamu bisa berlari sampai ke tempat lamaran!”

“…Perhatian kepada seluruh personel. Subjek sedang dalam perjalanan menuju Poppyland Adventure. Kita sekarang memasuki Operasi E.”

＊＊＊

Kouta dan yang lainnya memutuskan untuk naik wahana. Mereka mengantre untuk Poppyland Adventure, yang letaknya dekat.

Wahana ini adalah kereta kecil berkapasitas dua orang yang melewati sebuah gua. Ini bukan wahana yang memacu adrenalin, jadi mereka bisa menaikinya tanpa rasa khawatir.

“Wahananya ternyata cepat sekali.”

“Iya, benar. Aku pikir kita harus menunggu sedikit lebih lama karena antreannya.

Tempat itu tampak ramai, tetapi setelah sekitar lima menit, giliran Kouta tiba.

Staf mendesak Hisame untuk naik ke kereta, dan Kouta duduk di sebelah.”

“Ini berbahaya, jadi tolong jangan turun dari kereta bagaimanapun kondisinya.”

Setelah pengarahan tentang tindakan pencegahan, kereta tersebut mulai melaju dengan kecepatan tinggi.

Dinding dan langit-langit gua dipenuhi dengan bunga. Di tengah-tengah bunga tersebut, Kouta dan Hisame hanya berdua.

“Hisame, kamu datang ke taman hiburan ini dari waktu ke waktu, kan?”

“Ya.”

“Dengan siapa kamu pergi?”

Dia sudah memikirkannya.

Dia tidak pernah melihat Hisame akur dengan siapa pun di SMA. Dia bertanya-tanya apakah Hisame memiliki teman di luar sekolah yang bisa dia ajak pergi ke taman hiburan.

“Aku datang ke sini bersama kakakku.” [TLN: Dia mengucapkan aniki, jadi kakaknya lebih tua darinya.]

“Oh, jadi kamu punya saudara laki-laki! Itu mengejutkan.”

“Mengejutkan?”

“Tidak, aku hanya mengira kamu anak tunggal…”

Hal itu tampak seperti itu karena Hisame adalah sosok yang menyendiri di dalam kelas.

“Apakah saudara laki-laki Hisame juga seorang jenius?”

“…Tidak. Kakakku normal, tidak sepertiku.”

Kouta merasakan kejanggalan yang aneh pada cara bicaranya.

Kouta menoleh ke samping, tempat Hisame sedang menatap kosong ke arah dinding bunga.

“Mungkinkah kamu tidak suka dipanggil ‘jenius’?”

Dia mengingat kembali. Waktu yang telah diabiskannya bersama gadis itu sejauh ini. Percakapan yang telah mereka lakukan. Sekilas ekspresi wajahnya.

Hisame menjawab dengan jelas pertanyaan Kouta yang penuh kehati-hatian.

“Aku tidak menyukainya.”

“Kenapa…?”

“Rasanya aneh, makanya.”

Makna dari ucapan itu tidak langsung bisa dipahami oleh Kouta yang biasa-biasa saja.

Suara troli yang berderak lewat berpadu dengan suara Hisame.

“Saat orang-orang bilang, ‘Genius…’ aku merasa ada pembatas yang kuat antara diriku dan orang lain. Faktanya, semua orang di kelasku selalu menjaga jarak dariku dan merasa khawatir padaku. Saat aku bergabung dalam percakapan, suasananya menjadi canggung. Kurasa itu karena aku berbeda dan aneh entah bagaimana.”

Menurunkan pandangannya, Hisame bernapas pelan.

“Aku ingin menjadi normal. Menjadi seorang genius—”

“Tidak, Hisame!”

Kata Kouta dengan penuh semangat.

“Semua orang menahan diri karena mereka menganggap Hisame luar biasa! Itu bukan karena kamu aneh. Semua orang sebenarnya sangat ingin mengobrol lebih banyak dengan Hisame.”

“Begitukah? Aku tidak percaya.”

“Ya, benar! Maksudku, Hisame kan mendapat banyak pernyataan cinta. Bukankah itu bukti kalau ada banyak orang yang ingin mengenalmu lebih dekat?”

Hisame terdiam sejenak.

“Apakah itu maksudnya…?”

“Memangnya apa lagi maksudnya!?”

“Tidak, aku hanya berpikir… bahwa mereka hanya tertarik pada tubuhku…”

Hisame berbalik karena malu. Kouta mengikuti arah pandangnya dan melihat dada yang besar itu.

“Yah, itu bagian dari pesona Hisame!”

Dia dengan cepat menoleh ke samping.

“Kamu salah, kamu memang menarik apa adanya. Tidak perlu merasa malu karena menjadi seorang jenius!”

“Kouta-kun…”

Semua lampu padam dengan suara benturan.

Hisame mengeluarkan jeritan kecil. Suasana tiba-tiba menjadi gelap gulita dan kereta troli itu berhenti.

“Ada apa…?”

Suara tegang Kouta bergema di dalam gua.

Kemudian sebuah suara terdengar dari pengeras suara di dalam gua.

『Untuk semua penumpang. Kami mohon maaf atas pemadaman listrik ini. Mohon tunggu hingga aliran listrik pulih.』

“Pemadaman listrik ya…” Kouta memikirkannya.

(Ini juga bagian dari rencana Chris.)

Bukan hal yang lumrah fasilitas seperti ini mengalami pemadaman listrik, jadi wajar untuk berasumsi bahwa ini adalah bagian dari rencana Chris.

Dia ingin mengeluarkan ponselnya untuk mencari sedikit cahaya, tetapi sayangnya, dia telah meninggalkan semua barang bawaannya di dalam lemari penitipan sebelum naik ke kereta troli.

“Hisame, apa kamu tidak apa-apa…?”

Kouta bertanya ke dalam kegelapan di sampingnya.

“Ya,” sebuah suara menjawab.

“Aku… baik-baik saja…”

“Benarkah?” batinnya, saat suara Hisame terdengar cemas.

Penglihatannya berada dalam kegelapan total, dia sama sekali tidak bisa melihat apa pun.

“Hisame, ulurkan tanganmu ke samping.”

“…Seperti ini?”

Ujung jari Hisame menyentuh bahu Kouta. Kouta menangkap tangannya dan bisa merasakan tubuh Hisame tersentak.

“Aku hanya berpikir kalau berpegangan tangan akan membuatmu merasa lebih aman.”

“…Aku tahu.”

Suaranya ketus, tetapi Hisame balas menggenggam tangan Kouta.

“Tangan Kouta-kun terasa hangat.”

Tangan Hisame terasa dingin.

Emosi sepoi-sepoi yang dingin telah bertiup melalui gua itu. Rasanya seperti pendingin ruangan yang diatur pada suhu yang salah.

“Kamu kedinginan? Haruskah aku meminjamkan jaketku padamu?”

“Tidak, itu akan membuat Kouta-kun kedinginan. Tidak, terima kasih.”

Dia menolak, tetapi Hisame tampak kedinginan.

(Mungkinkah aku harus memeluk Hisame untuk menghangatkannya? Apakah itu rencananya, haruskah aku memanfaatkan angin ini?)

Dia ingin bertanya pada Chris, tetapi keadaannya sangat gelap gulita dan tidak ada “instruksi”.

Setelah ragu-ragu sejenak, Kouta memperpendek jarak antara dirinya dan Hisame. Dia menarik lengan wanita itu lebih dekat.

“Kouta-kun…?”

Suara itu terdengar sangsi.

Dia meletakkan tangannya di bahu Hisame, tetapi wanita itu sepertinya tidak keberatan.

Dia sangat gembira. Dia belum pernah memeluk seorang gadis sebelumnya, dan dia bisa merasakan napas Hisame dari dekat.

Dengan tekad bulat, Kouta menariknya ke dalam pelukan…

Lampu-lampu menyala dengan kelipan. Keduanya pun terlihat.

Di dalam trem, Kouta dan Hisame hampir berpelukan satu sama lain. Jarak mereka begitu dekat hingga bibir mereka hampir bersentuhan jika saja mereka mendekatkan wajah sedikit saja.

“”~~~~~~~!!!””

Keduanya, dengan mata terbelalak kaget, langsung melepaskan diri dengan kuat.

『Maaf sudah membuat kalian menunggu. Trem akan segera berangkat.』

Suara berkumandang dari pengeras suara dan trem mulai bergerak. Saat trem berderak melaju, kedua penumpang yang berwajah merah itu berdiri kaku di ujung trem yang berlawanan.

◆◆◆

Monitor di atas bukit memperlihatkan wajah keduanya yang memerah di dalam trem, dan Hozuki membenarkan letak kacamatnya.

“…………Milady, bukankah Anda sedikit terlalu cepat memberi sinyal untuk menyalakan lampunya?”

“Tidak, tentu saja tidak! Tentu saja kamu tidak boleh membiarkan mereka mendekat lebih dari itu. Apa gunanya rencana ini? Mereka tadi hampir berciuman!”

“…Semua operasional sudah sesuai dengan instruksi Anda, Milady.”

Sambil mengatupkan gigi, Chris menghentakkan kakinya ke tanah.

“Aku tahu itu! Mari kita lanjutkan ke operasi berikutnya!”

＊＊＊

Hari sudah waktunya makan siang, dan Kouta beserta yang lainnya menuju ke area restoran. Tiba-tiba, Hisame menghentikan langkahnya.

“Oh, restoran ini…”

“Ada apa?”

“Sekarang tempat ini jadi kedai mi.”

Hisame mendongak menatap plang di gedung itu.

“Sebelumnya berbeda?”

“Ya, dulu tempat ini adalah restoran gaya Barat yang menyajikan hamburger dan [[I]]omelet[[/I]].”

Kemungkinan besar ada kebutuhan akan restoran gaya Barat di antara para pelanggan yang datang ke taman hiburan. Bangunan itu tampak seperti restoran keluarga, dan plang bertuliskan “ramen” itu terlihat agak tidak cocok.

“Bagaimana sebaiknya? Sepertinya ada restoran Jepang di sebelah sana.”

“Um, Kouta-kun.”

Hisame menahan Kouta saat mereka melewati kedai ramen tersebut.

Dia meremas tangan Kouta dan berkata padanya seolah-olah dia sedang mengaku dosa yang telah dia lakukan selama sepuluh tahun.

“Aku malu untuk mengakui bahwa aku belum pernah pergi ke kedai ramen…!”

“Tidak, kamu tidak perlu malu. Kurasa anak perempuan yang pernah masuk ke kedai ramen justru adalah minoritas.”

Kouta terkadang membantu di toko, tetapi tidak melihat banyak pelanggan wanita.

“Tapi aku tetap berpikir aku harus tahu tentang kedai ramen.”

“E-Ehm? Kenapa begitu…?

”Itu…” kata Hisame, lalu membeku.

“…Yah, itu karena, eh, begitulah….”

Pandangannya berputar, dan dia mengucapkan kata-kata yang tak bermakna.

Kouta memiringkan kepalanya menatap Hisame, yang tiba-tiba bertingkah aneh.

“…Aku ingin… Kouta-kun…!”

Hisame mencoba mengatakan sesuatu dengan wajah yang memerah panas. Namun suaranya terlalu kecil untuk didengar.

Sekelompok anak sekolah dasar berlari dengan penuh semangat melewati Kouta dan Hisame, dan sebuah keluarga berjalan lewat sambil membicarakan apa yang harus dimakan untuk makan siang.

(Jangan-jangan dia sedang ingin makan ramen hari ini…?)

Dia pernah mendengar bahwa masuk ke kedai ramen adalah hal yang cukup sulit bagi para gadis. Bukankah mungkin Hisame tidak sanggup mengatakan kalau dia ingin makan ramen?

“Kamu mau makan ramen untuk makan siang?”

Mulut Hisame menganga mendengar pertanyaan Kouta.

Saat berikutnya, dia memasang ekspresi tegas.

“Ya! Tentu saja.”

Dia tadinya berpikir ramen bukanlah pilihan yang bagus untuk kencan, tetapi jika Hisame menginginkannya, tidak ada alasan untuk menolak. Kouta dan yang lainnya pun menuju ke kedai ramen.

Saat itu sudah waktunya makan siang, tetapi restoran tersebut tidak terlalu ramai. Kouta dan yang lainnya diantar ke meja empat kursi dekat jendela yang mirip seperti restoran keluarga, lalu duduk saling berhadapan.

“Maaf, aku baru sadar…”

Hisame menatap buku menu dan memasang ekspresi serius.

“Kamu yakin mau makan ramen, Kouta-kun?”

“Ya, aku tidak masalah.”

“Kamu kan makan ramen setiap hari, kamu pasti sudah bosan.”

“Tidak, kok. Aku tidak makan ramen di rumah.”

Sambil tersenyum masam, Kouta membalik-balik halaman menu.

“Kamu beneran tidak apa-apa makan ramen…? Ramen kan, ehh… rasanya tidak manis sama sekali…”

“Hal pertama yang ingin kuajari darimu hari ini adalah bagaimana cara bersikap di kedai ramen.”

“Mana ada aturan etiket seperti itu. Kamu salah paham tentang ramen!”

Memutuskan apa yang ingin dipesan dan memberitahukannya kepada pelayan. Saat dia dan Hisame sedang mendiskusikan urutan wahana yang akan dinaiki,

“Apakah di antara kalian ada koki ramen~?”

“!?”

Dia hampir menyemburkan air yang sedang diminuhnya.

Jika diperhatikan baik-baik, beberapa pelayan mondar-mandir sambil mengulangi kata-kata yang sama. Yang mereka cari bukanlah “Dokter” melainkan “Koki Ramen”. Dia tidak salah dengar.

(Situasi apa pula ini!? Kamu terlalu konyol, Chris─!)

Ini tanpa ragu adalah rencana Chris. Bagaimana hal semacam itu bisa terjadi di dunia nyata?

Pelayan wanita itu mendatangi meja Kouta dan yang lainnya dengan wajah memelas.

“Mohon maaf, para Pelanggan yang terhormat. Koki kami mendadak terkena stroke tadi, dan kami tidak dapat melayani kalian sampai kami bisa menemukan seseorang untuk merebus ramen.”

(Latar belakang yang terlalu berat untuk situasi yang konyol!)

Hisame menutup mulutnya dengan tangan seolah ingin berkata, “Astaga.” Dia tampak mempercayai perkataan pelayan itu sepenuhnya.

“Kalau begitu, saya minta maaf, tapi kalian terpaksa harus makan di tempat lain…”

(Ya ampun. Sandiwara murahan macam apa ini…)

Dia merasa kecewa, tapi ini adalah rencana Chris. Dia harus melakukannya.

“Eh, begini, rumahku sebenarnya adalah kedai mi…”

Kata Kouta, dan wajah pelayan itu langsung berseri-seri. “Akan kuantar kamu ke dapur!” desaknya. Kemampuan akting yang luar biasa. Dia bertanya-tanya apakah Chris telah menyewa rombongan teater.

Rencananya adalah agar Kouta membuat ramen di sini demi menyesuaikan dengan selera Hisame.

Dengan pasrah, Kouta bangkit dari tempat duduknya.

“Kouta-kun.” Panggil wanita itu.

“Aku menantikan mangkuk ramen pertamaku.”

Pipi Hisame merona merah dan wajahnya penuh dengan antisipasi.

Kouta menjadi bertekad untuk memasak untuknya.

◆◆◆

Chris berkacak pinggang dan menatap kosong ke arah monitor.

Di sana, Kouta dan Hisame sedang makan ramen dalam suasana yang akrab.

“Hei, di mana ramen untukku? Aku akan memesan ramen buatan Kouta.”

“…Kouta Gouzanji hanya membuat dua mangkuk.”

“Kenapa!? Kenapa kamu hanya membiarkannya membuat sebanyak itu!?”

“…Karena kemajuan operasi, tidak ada waktu bagi Kouta Gouzanji untuk membuat ramen ekstra—”

“Ehhhhhhhhhhhhhh!? Aku juga ingin makan ramen buatan Kouta…!!”

＊＊＊

“Hari ini benar-benar ada banyak masalah peralatan di taman hiburan, ya?”

Hisame membocorkan rahasianya.

Kouta ketakutan.

“Oh, ya, kamu benar…”

(Chris, apa kamu tidak keterlaluan untuk yang terakhir kalinya…?)

Setelah makan, mereka menaiki roller coaster, trapesium, dan kincir ria, tetapi semuanya mengalami masalah berhenti di tengah perjalanan. Jelas ada yang tidak beres dengan taman hiburan ini.

“Tapi entah kenapa Kouta-kun tadi terlihat sangat bisa diandalkan.”

“Eh…?”

“Aku menghargai fakta bahwa kamu tidak panik saat roller coaster itu berhenti.”

“—”

Dia tidak panik karena dia tahu itu adalah rencana Chris, dan Kouta pun kebingungan harus merespons bagaimana.

(Hisame sepertinya sedang ber suasana hati yang baik…)

Kouta meliriknya ke samping. Tangan Kouta dan Hisame sudah saling bertautan sejak tadi. Strategi Chris telah berhasil. Jarak di antara mereka adalah yang paling dekat dari sebelumnya.

Kouta dan Hisame telah sampai di bagian belakang taman bermain.

Medan pertempuran terakhir, Alun-alun Air Mancur, sudah berada tepat di depan.

Kouta menarik tangan Hisame dan mengajaknya menuju ke arah alun-alun. Saat wanita itu melangkah ke anak tangga yang terhubung ke alun-alun

Puff.

Lampu-lampu di kedua sisi tangga menyala.

Seolah diberi aba-aba, tangga-tangga tersebut menyala satu demi satu. Seakan menyambut Kouta dan Hisame, alun-alun air mancur itu diselimuti oleh cahaya.

Hisame terkesiap.

“Indah sekali, ya…?”

“Apakah ini pertama kalinya kamu melihat alun-alun ini pada malam hari?”

“Ya. Aku selalu pulang saat sore hari.”

Di tengah alun-alun melingkar tersebut terdapat sebuah air mancur besar yang diterangi cahaya.

Area di sekitarnya dilapisi batu, dan bangku-bangku berjajar melingkar agar orang-orang dapat melihat air mancur. Di belakang bangku-bangku itu terdapat sebuah taman bunga dengan cosmos cokelat berwarana merah tua yang sedang mekar penuh.

Tempat itu sangat romantis, tetapi tidak ada pengunjung sama sekali. Pasti Chris yang telah mengatur semua ini.

Kouta dan Hisame duduk berdampingan di atas sebuah bangku.

Air mancur itu mengeluarkan suara gemercik yang cukup keras.

(A-Apa aku akan melamarnya sekarang? Gawat, aku mulai merasa gugup kalau begini caranya……)

Meskipun mereka sudah sampai sejauh ini, rasanya matahari baru saja akan terbenam.

Kouta melihat sekeliling untuk mencari bantuan dari Chris, tetapi tidak ada tanda-tanda kehadirannya baik di dekat air mancur maupun di taman bunga.

“Rasanya seperti mimpi.”

Kouta terkejut mendengar ucapan yang tiba-tiba itu.

“Kamu sangat menyukai pemandangan ini?”

“Bukan,” kata Hisame sambil menggelengkan kepala.

“Bisa berkencan dengan Kouta-kun seperti ini……”

Jantungnya berdegup kencang.

“……Kouta-kun, kamu tidak ingat, ya? Kita dulu bersekolah di taman kanak-kanak yang sama.”

“Eh?”

Tanpa berpikir, dia menatap Hisame.

Rambut panjangnya menjuntai menutupi wajahnya saat dia menatap air mancur itu.

“Kouta-kunlah yang pertama kali mengenalkanku pada karakter-karakter di taman hiburan ini.”

“Hah!?”

“Kouta-kun memberikannya kepadaku sebagai oleh-oleh dari taman hiburan.”

“…Maaf, ingatanku buruk…”

“Jangan meminta maaf,” kata Hisame sambil menunduk.

“Dan bermain kedai ramen.”

“Apa!?”

“Kita dulu sering bermain bersama.”

Masa kecilnya melintas di dalam benaknya.

(Tidak mungkin. Jangan bilang kalau Hisame adalah “pengantin wanita” waktu itu…)

Seorang gadis dengan rambut panjang.

Hanya itu yang bisa diingat Kouta.

Sekalipun gadis itu adalah Hisame─tidak ada yang salah dengan itu.

“Aku tidak pandai bicara sejak saat itu, jadi aku tidak bisa akur dengan anak-anak lain. Mereka bilang aku aneh dan tidak membiarkanku bermain dengan mereka.”

Hisame meremas kedua tangannya di pangkuannya.

“Tapi Kouta-kun adalah satu-satunya yang mengajakku bermain dengannya di kedai ramen.”

Dia sangat senang, isahnya.

(Apakah dia mengingat hal itu─? “Janji” yang kita buat waktu itu? Kita berjanji satu sama lain kalau kita akan menikah.)

Jika memang begitu, maka ini adalah takdir.

Jika ini bukan takdir, lalu apa namanya?

Mereka bertunangan saat masih di taman kanak-kanak, bertemu kembali secara kebetulan di sekolah menengah, dan Kouta jatuh cinta lagi padanya.

Seolah-olah dia tidak tahan lagi dengan tatapan Kouta, Hisame meninggalkan bangku taman. Dia berjalan menuju air mancur.

“Saat aku masuk SMA, aku langsung mengenalimu sebagai Kouta-kun dari masa itu. Bahkan di SMA, kamu tidak berubah. Aku tidak bisa akur dengan orang-orang di sekitarku, tapi kamu mau menemaniku. Kamu bilang aku menarik apa adanya aku. Aku─”

Dia mendongak menatap air mancur dan kata-katanya terhenti.

“…A-Aku sangat senang bisa menjadi kekasih Kouta-kun…”

Kouta berdiri untuk mendengar suara Hisame, yang dengan keras kepala memunggunginya.

Di lubuk hatinya, dia selalu merasa khawatir.

Jauh di dalam lubuk hatinya, dia selalu bertanya-tanya bagaimana perasaan Hisame sebenarnya tentang hubungannya dengan Kouta.

Bukankah hanya antusiasme Kouta saja yang membuat Hisame menerima pengakuannya?

Bahkan jika memang begitu, apakah Hisame menyukai Kouta sama sekali, dan apakah dia menyesal berpacaran dengan Kouta?

Suara gemuruh air menenggelamkan segala suara lainnya, bahkan langkah kaki Kouta.

Hisame tahu Kouta tidak bisa mendengarnya, jadi dia mengucapkan isi hatinya dengan bisikan pelan.

“…Aku sangat bahagia bisa menjadi kekasih Kouta-kun.”

“Aku juga, Hisame.”

Tubuh Hisame tersentak kaget.

Saat dia berbalik, wajahnya sudah memerah padam. Mulutnya terbuka dan tertutup saat menyadari kehadiran Kouta.

“A-A-Apa…!?”

Dia tampak seperti mengalami kerusakan mental. “Uuuuuu~~~~~” erangannya terdengar saat dia menggeliat kesakitan, dengan wajah berkerut menahan tangis.

“I-Itu tidak adil…! Kamu tidak boleh mengagetkanku dari belakang begini…!”

“Padahal aku berjalan seperti biasa,” kekeh Kouta.

“Aku lega mendengarnya dari Hisame, aku selalu khawatir kalau Hisame akan bosan denganku.”

“…I-Itu tidak akan terjadi…”

Pandangan Hisame berputar-putar saat dia mencoba memaksakan suaranya keluar.

”Aku bisa melakukannya sekarang,” pikirnya.

Inilah satu-satunya waktu untuk membuat lamaran.

(Ini pasti akan berhasil, kan, Chris?)

Hisame sangat menyukai Kouta.

Kouta dan Hisame bahkan pernah berjanji untuk menikah saat mereka masih di taman kanak-kanak. Selain itu, Hisame adalah “pengantin wanita”nya.

Hisame mengerjap ke arah Kouta saat dia berlutut.

“…Kouta-kun?”

Saat cahaya memantul dari cipratan air yang halus, Kouta merogoh tasnya. Dari sana, dia mengeluarkan sebuah bunga awetan.

Setangkai mawar. “Kamu adalah satu-satunya yang kumiliki.”

“Hisame─”

Tepat saat Kouta hendak mengucapkan kata-kata lamarannya.

*Step*, hak sepatu berketukan.

◆◆◆

Mari kita kembali ke masa lalu sedikit.

Untuk menyaksikan lamaran Kouta secara langsung, Chris dan Hozuki telah berpindah dari dataran tinggi.

Chris dan yang lainnya sedang bersembunyi di padang bunga cosmos cokelat.

Mereka melihat Kouta dan Hisame yang berjajar di bangku.

“Suasananya sangat sempurna, dan Kouta telah memenangkan hatinya.”

Melalui headphone, mereka mendengarkan sebuah cerita tentang masa-masa TK mereka.

(Hee~, orang itu punya kisah masa lalu seperti itu ya…)

Dari hasil riset Hozuki, dia tahu bahwa Poppy sangat penting bagi Hisame. Itulah mengapa dia memilih taman bermain ini sebagai tempat untuk melamar.

Tanpa disangka, hal itu terhubung dengan Kouta saat dia masih di TK.

(Aku tidak menduganya. Kenapa dia memiliki kenangan masa kecil yang begitu berkesan─?)

Chris juga memiliki kenangan jelas saat bermain restoran ramen bersama Kouta. Tapi itu hanya terjadi karena Ayahnya memberitahunya bahwa Kouta adalah tunangannya.

(Dia sama sekali tidak punya jaminan bahwa dia akan bertemu lagi dengan Kouta di SMA. Apalagi sampai menjadi sepasang kekasih. Kenapa dia begitu menghargai suvenir itu seolah-olah berpegang teguh pada kenangan masa kecilnya?)

Saat Chris sedang memikirkannya, Kouta dan yang lainnya melanjutkan percakapan mereka.

“…Nona muda, kita kedatangan situasi darurat.”

“Apa?”

Dia mengalihkan perhatiannya kepada Hozuki.

Pelayan itu, yang berjongkok di ladang bunga cosmos seperti Chris, memasang ekspresi yang tidak biasa di wajahnya.

“Aku tidak percaya kamu begitu terburu-buru. Aku jadi ingin tahu apakah tempat ini akan meledak dalam sepuluh detik.”

“…Tunangan Hisame Tojo baru saja teridentifikasi.”

“Lama sekali baru dapat informasi itu. Jadi, siapa orangnya?”

Hozuki mendekatkan mulutnya ke telinga Chris.

Saat dia mendengar nama itu, sengatan listrik mengalir melalui tubuh Chris.

Dia sadar bahwa semua senyum telah hilang dari wajahnya, dan Hozuki melanjutkan dengan ragu-ragu, “…ini pastinya informasi yang dapat diandalkan.”

『…Aku sangat bahagia bisa menjadi kekasih Kouta-kun.』

『Aku juga, Hisame.』

Dia bisa mendengar percakapan manis mereka di headphone-nya.

Sepasang kekasih itu berdiri dengan air mancur yang menyala di latar belakang, dengan Kouta berlutut di hadapannya─.

─Tidak.

Chris bangkit berdiri dari ladang bunga cosmos.

Dia mendengar suara kecil di belakangnya berkata, “Nona muda,” tetapi dia tidak peduli. Chris membuang headphone-nya dan berlari. Dia menerobos ladang cosmos, mengotori sepatunya dengan tanah, dan berlari lurus menuju ke arah mereka.

(Tidak. Jika Kouta melamar, rencanaku akan gagal!)

Dia dapat melihat ekspresi mereka, dan tatapan sungguh-sungguh Kouta tertuju pada pacarnya. Dia tidak menyukainya. Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak! Dia tidak akan membiarkan Kouta menjadi milik wanita lain─.

Tumit Chris menghantam batu besar dengan bunyi klik.

Dia tiba di alun-alun.

Chris tersenyum dan berteriak.

“Kouta!”

Suara yang jernih membelah dunia di antara mereka.

Kouta berlutut, tubuhnya gemetar, dan Hisame menatap ke arahnya.

Dengan bunyi ketukan sepatu hak tinggi, Chris mendekati kedua orang itu dengan anggun. Napasnya terengah-engah. Keringat membasahi seluruh tubuhnya. Namun, senyuman masih terukir di wajahnya.

“Chris…?”

Wajah Kouta dipenuhi rasa curiga.

“Mou~, Kouta, kau ada di sini? Kau seharusnya pergi berjalan-jalan denganku. Aku mencarimu.”

“Hah…?”

Kouta tidak bisa memahami situasi ini. Tentu saja tidak. Ini bukan rencana awal.

Hisame menatap tajam ke arah Chris dengan ketidaksenangan yang jelas.

“Westwood-sa─”

“Hei Kouta, kurasa kau harus memberi tahu Tojo-san tentang hubungan kita.”

Suara Hisame tenggelam oleh percakapan itu.

Chris memegang lengan Kouta di tengah kebingungannya. Mereka bersandar erat satu sama lain bagaikan sepasang sejoli.

“Sebenarnya kita sudah bertunangan. Ayah kita yang memutuskannya.”

“Oi─!?”

Kouta merasa bingung. Sikap ini justru semakin memperkuat kredibilitas cerita Chris.

Hisame memancarkan aura dingin di sekitarnya.

“Apa maksudmu…?”

“Jika kau tidak dengar, aku dan Kouta sudah bertunangan selama sepuluh tahun. Makanya kami mulai tinggal bersama. Oh, aku bohong waktu bilang ada bertiga, ya, itu kebohongan.”

“Chris, itu─!”

“Tidak, itu tidak benar! Karena aku─”

“Tidak, kau tidak benar!!”

Teriakan itu menenggelamkan suara Kouta maupun Hisame.

“Kami sudah bertunangan selama sepuluh tahun! Kaulah yang seharusnya mundur, kau kucing pencuri!”

(Aku tidak akan menyerah. Aku tidak akan pernah menyerah. Aku tidak akan pernah melepaskan Kouta…!)

Magma merah sedang mendidih di dadanya. Itu adalah sesuatu yang telah dipendam oleh Chris di dalam dirinya sejak lama.

Chris mencengkeram lengan Kouta dan berteriak sekuat tenaga.

“Aku tunangan Kouta! Hozuki, ini Operasi Z!”

Tiba-tiba, ada banyak kebisingan di alun-alun. Banyak kelopak bunga sakura berdatangan dari para pengunjung.

Salah satu dari mereka menunjuk ke arah Chris.

“Oh, itu Chris-chan!”

Itu adalah aba-aba bagi lautan orang yang bersorak-sorai untuk menyerbu masuk.

Chris menarik lengan Kouta.

“Kita harus lari! Kalau wartawan menemukan kita, kita dalam masalah.”

“Eh!? Tunggu sebentar! Hisame─”

Kouta menatap Hisame, tetapi dia sudah ditelan oleh kerumunan orang. Operasi Z adalah operasi darurat untuk Chris. Operasi itu menggunakan kerumunan untuk memisahkan Chris dari targetnya.

Kouta kewalahan oleh dinding manusia yang mendekatinya dengan ponsel yang diarahkan kepadanya.

“Jangan dipusingkan, ayo cepat.”

Secara paksa, Chris menarik Kouta bersamanya.

Mereka berdua melarikan diri dari alun-alun saat dikejar oleh orang-orang.

＊＊＊

Bahu wanita itu naik turun. Setelah menarik dan mengembuskan napas dalam kegelapan malam karena napas mereka yang tersengal-sengal usai berlari, sebuah suara yang lirih dan tertekan terdengar.

“…Aku jatuh, cinta.”

Dia tidak mengerti apa maksudnya.

Kouta menggelengkan kepalanya.

“Kenapa kau mengacaukan lamaranku? Kalian telah merusak seluruh kerja keras kami selama tiga minggu terakhir─!”

“Aku jatuh cinta pada Kouta!”

Suara yang penuh kesedihan meledak keluar.

Keheningan meliputi kegelapan di antara dua orang tersebut. Udara di sekitar mereka terasa seberat kapas yang basah kuyup, dan Kouta merasa seolah-olah dia sedang sekarat karena kehabisan napas.

“Oi… kau sedang bercanda, kan…?”

Sebuah lelucon.

Ya, sebuah lelucon!

Dia selalu mempermainkan Kouta, bukan? Itu cuma lelucon. Kali ini, pasti juga sama.

“Aku sedang tidak ingin menertawakan lelucon itu sekarang─”

“…Kapan aku pernah membuat lelucon?”

Suara yang gemetar menghancurkan harapan Kouta.

“Aku ingin berpacaran dengan Kouta, aku ingin bepergian bersama Kouta, aku ingin mencium Kouta, semua itu sama sekali bukan lelucon! Aku tidak sedang bercanda!!”

Chris mendongak.

Saat melihat air matanya, Kouta tahu dia telah salah. Sejak saat itu, mereka berdua berada di kutub yang saling berlawanan.

Dia pernah melihat air mata ini sebelumnya.

Air mata itu begitu deras bagaikan badai di tengah musim panas, dan begitu suci bagaikan salju yang mencair di awal musim semi, mengalir menuruni pipinya.

“Aku benar-benar menyukai Kouta.”

Dia merasa pusing.

(Chris menyukaiku…? Ada apa ini?)

Itu di luar batas pemahamannya.

Karena hal itu seharusnya tidak pernah terjadi.

Ayah mereka memutuskan sendiri agar mereka bertunangan. Kouta dan Chris sama-sama bertunangan dengan seseorang yang tidak mereka sukai. Bukankah itu sebabnya mereka berdua membentuk sebuah aliansi?

“…Lalu kenapa… kau membuat aliansi denganku…?”

“Kouta, mari kita akhiri aliansi ini.”

Chris berkata dengan nada santai.

Dia tidak tahu sudah berapa lama gadis itu membawanya, tetapi di tangan Chris terdapat kertas agenda yang sebelumnya ia tempel di lemari es.

『Kouta & Chris: Aliansi Pembatalan Pertunangan』

“Lamaranmu kepada Tojo-san akan berhasil bahkan tanpa diriku. Tidak ada alasan lagi bagi kita untuk membentuk aliansi.”

Terdengar suara robekan yang jelas.

Agenda yang telah mereka berdua diskusikan itu sedang disobek oleh Chris. Kertas yang robek itu tersapu oleh angin malam dan dengan cepat menghilang.

“…Chris…”

“Biarkan aku menanyakan satu hal terakhir kepadamu. Ini pertanyaanku sebagai seorang perempuan.”

Gadis yang bukan lagi seorang sekutu itu bertanya.

“Kouta, apa kamu benar-benar tidak ingin aku menjadi tunanganmu?”

Dia tidak bisa menjawab.

Pengakuan Chris begitu mengejutkan sehingga pikiran Kouta masih kacau.

Baginya, Chris selalu menjadi seorang sekutu.

Bisa dikatakan kalau dia telah dengan sengaja mengecualikan gadis itu dari kehidupan asmaranya. Itu adalah prasyarat baginya untuk bisa memutuskan pertunangannya dengan gadis itu.

Embusan angin lembap mengguncang rambut kuncir dua Chris. Dia menatap Kouta seolah-olah sedang berdoa.

Terdengar suara tetesan.

Hujan turun. Tanpa mereka sadari, langit telah tertutup awan hitam. Titik-titik air membasahi kepala dan bahu Chris.

“…Begitu ya.”

Bibir Chris bergetar.

Dengan wajah basah, dia tersenyum mengejek diri sendiri.

“Siapa yang bilang orang-orang akan menyerah jika mereka sudah mengerahkan segalanya?”

Hujan menerpa wajah gadis itu.

Chris memasang ekspresi di wajahnya yang belum pernah Kouta lihat sebelumnya, ekspresi seseorang yang telah kalah.

“Dadah, Kouta.”

Rambut keemasan itu berkibar.

Chris sedang berlari pergi. Dia berniat meneriakinya untuk kembali, tapi dia mengurungkan niatnya setelah berpikir sejenak.

(Apa yang akan kukatakan saat aku menghentikannya…?)

Ibarat gulungan benang yang kusut dan tidak bisa diurai. Tidak ada sepatah kata pun yang keluar. Dia sama sekali tidak tahu harus mulai dari mana.

Kouta berdiri di sana di tengah hujan yang dingin.

Hujan semakin lama semakin deras.

Dengan pikiran dan tubuh yang kacau balau, Kouta tiba di rumah.

Chris pasti sudah pulang ke rumah sekarang. Mendongak menatap apartemen tua di tengah hujan lebat, Kouta menghela napas panjang, merasa tidak nyaman saat harus melihat Chris.

Dia merasa canggung untuk menghadapi Chris, tetapi dia tidak bisa berada di luar seharian dengan tubuh basah, jadi dia membuka pintu.

“Aku pulang─!?”

Ada pemandangan yang tak terduga di dalam rumah.

Di meja makan sedang menonton TV adalah ayahnya, Tetsuji, dan ada beberapa kaleng bir di atas meja.

Yang membuat Kouta terkejut, Tetsuji melirik ke arahnya.

“Oh, selamat datang kembali.”

“Ayah…? Kupikir Ayah baru akan pulang minggu depan…?”

Itulah yang dikatakan Chris.

“Ayah tidak bisa mengikuti hobi para miliarder! Kouta, kita akan mulai menghasilkan uang besok.”

“Apa, bukankah Ayah tadi bilang sesuatu tentang membuka toko di luar negeri…? Bukankah itu berjalan lancar?”

“Hah? Siapa yang bilang omong kosong itu padamu?”

“Omong kosong?”

“Segala pembahasan dengan seorang miliarder adalah hal yang sia-sia.”

Tetsuji meneguk habis birnya dan meremukkan kaleng tersebut.

“Kita tidak jadi membuka toko di luar negeri! Tidak peduli seberapa banyak kita membicarakannya, kita tidak akan pernah sampai ke mana-mana. Ayah sudah menyerah.”

Kaleng bir yang remuk itu dilepaskan dengan bunyi kersik. “Serius?” Kouta melihat ke arah kamar bergaya Jepang itu. Tempat tidur besar itu sudah tidak ada.

“Di mana Chris…?”

“Oh, benar juga, dia kembali ke tempat Ayahnya.”

Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa semua barang milik Chris juga sudah tidak ada. Rasanya seolah-olah Chris tidak pernah ada di rumah ini sejak awal.

“Seperti yang kalian tahu, tidak ada lagi pertunangan untuk kalian. Lupakan soal membuka restoran di luar negeri, lupakan soal pertunangan, lupakan semuanya.”

“Ayah mau tidur,” kata Tetsuji, lalu mematikan TV. Dia masuk ke kamar bergaya Jepang dan menutup pintu geser fusuma dengan suara keras.

Ditinggal sendirian di dapur, Kouta termenung kebingungan.

“Suruh lupa… Itu kan konyol namanya, bukan?”

Kouta teringat betapa kerasnya dia dan yang lainnya bekerja serta memikirkan soal pertunangan itu selama tiga minggu terakhir.

Berapa banyak hubungan yang telah hancur karena keterlibatan Chris dan Hisame?

Dan sekarang dia diminta untuk melupakan semuanya begitu saja?

“Sialan apa yang sebenarnya terjadi, ah mouu─!!!”

“Diam!” bentak Tetsuji dari dalam kamar bergaya Jepang.

Dia telah dipermainkan begitu banyak. Tidak ada salahnya berteriak sepanjang malam, pikir Kouta.