Bab 2: Dalam Kondisi Puncak, Cinta Musim Dingin…♪

“…Eh? Perjalanan ski?”

Malam hari setelah dia bertemu U-san di pusat perbelanjaan. Tepat saat dia pikir tiba-tiba mendapat panggilan LIME dari Hikari, itulah undangan yang diajukan padanya.

『Ya! Sebenarnya, Papa mendapatkan beberapa tiket undangan ke Resor Salju Ginnomine hari ini! Ini perjalanan dua hari satu malam♪』

Melalui telepon, suara Hikari terdengar sedikit bangga. Sakuto, di sisi lain, kehabisan kata-kata.

『Sakuto, kamu juga ikut, kan, sudah pasti?』

“Ah, ya…”

『Eh? Jangan bilang… kamu benci ski?』

“Enggak kok, aku enggak benci. Dulu aku sering pergi.”

『Jadi kamu menyukainya, kalau begitu? Ski.』

“Kurang lebih begitu.”

『Kalau begitu kamu pasti sangat ‘ski’ itu! …Seperti ‘suki’ itu!』¹

“…Hm? Barusan itu apa?”

『Um, sebenarnya, lupakan saja… Maaf, Papa tadi sempat memengaruhiku…』

Apa tadi itu dimaksudkan sebagai lelucon bapak-bapak? Meskipun begitu, tidak adil rasanya ketika Hikari yang mengucapkannya, hal itu malah terdengar lebih “imut” daripada “lucu” atau “bodoh”.

“…Tapi tahu tidak, aku sedikit terkejut. Kurang lebih kebetulan benar-benar terjadi.”

『Heh? Apa maksudmu?』

“Sebenarnya… aku juga memenangkan tiket undangan ke Resor Salju Ginnomine dari undian hari ini.”

『Eh, benarkah!?』

“Ya, benar. Tapi ada seseorang yang ingin pergi liburan keluarga, jadi aku memberikannya kepadanya.”

Keheningan sesaat melanda sambungan telepon itu.

Kemudian, Hikari mengeluarkan suara kagum, 『Heeeh~』.

『Dewa mungkin sedang melihatmu melakukan itu. Mungkin dia menghadiaimu karena kebaikanmu dengan menyuruhmu pergi bermain ski tanpa ragu-ragu.』

“Hah? Kurasa kau seorang ateis, Hikari?”

『Aku ini seorang penganut yang taat, tahu? Namanya Agama Sakuto.』

“Tapi aku tidak merasa pernah mendirikan sebuah agama…”

Saat dia tertawa kecil karena jengkel, dia juga mendengar cekikikan dari ujung sambungan sana.

『Chi-chan dan aku akan memujamu dengan benar, jadi tolong terus bimbing kami, wahai Pendiri Agung♪』

“Iya, iya…”

Untuk sekarang, Sakuto memutuskan bahwa dia hanya perlu memastikan dirinya tidak berakhir memmumikan diri menjadi Buddha hidup untuk agama ini. …Tidak, dalam arti tertentu, itu adalah kemungkinan yang sangat nyata.

『Bagaimana kalau perjalanan satu malam mulai malam Natal? Merayakan Natal di lereng ski—Chi-chan bilang dia ingin melakukannya juga.』

“Aku setuju.”

『Kalau begitu, bagaimana kalau kita mengajak beberapa orang lain untuk ikut daripada hanya kita berdua? Lagipula, kita punya enam tiket.』

“Aku tidak keberatan… tapi siapa yang harus kita ajak?”

『Yah, tentu saja—』

Mendengarkan usulan Hikari, Sakuto tersenyum dan berkata, “Terdengar bagus.”

＊ ＊ ＊

Tanggal 24 Desember pun tiba, Malam Natal.

Di pintu masuk resor ski, tempat pertemuan yang telah ditentukan, berdiri sekelompok orang yang berjumlah enam orang.

Sakuto, Hikari, and Chikage genap tiga orang.

Dan Kusanagi Yuzuki, Sakamoto Akane, serta Matsukaze Shun—itulah tiga orang yang diundang oleh Hikari. Jadwal mereka kebetulan sedang kosong, sehingga rencana perjalanan ski enam orang selama dua hari satu malam ini pun terwujud.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita mulai dengan beberapa latihan pemanasan.”

Suara Sakuto bergema, terdengar sedikit lebih lantang dari biasanya.

Hikari memiringkan kepalanya mendengar nadanya, yang terdengar sedikit lebih dapat diandalkan dari biasanya.

“Sakuto, apakah karaktermu sedikit berubah?”

Dia berbisik kepadanya dari tepat di sebelah saat mereka melakukan pemanasan.

“Apakah itu aneh?”

“Tidak aneh, aku hanya penasaran apa yang membuatmu bersikap seperti ini tiba-tiba. Mengambil alih seperti ini biasanya adalah pekerjaan Chi-chan.”

“Yah… sesekali,” kata Sakuto lembut, mendongak menatap langit biru yang sangat jernih.

Mata Hikari membelalak sejenak, namun begitu melihat ekspresi Sakuto, dia tersenyum lembut.

“Menurutku itu bagus. Hal seperti itu.”

Saat mereka berdua saling tersenyum, suara Matsukaze bergema dari jarak tidak jauh.

“Aku pergi bermain papan luncur salju setiap tahun, tahu. Jadi jika ada sesuatu yang tidak kalian mengerti, tanyakan saja padaku.”

Suaranya terdengar sangat menyombongkan diri.

Untuk tamasya ski kali ini, mereka telah dibagi menjadi kelompok ski dan kelompok papan luncur salju.

Kelompok ski terdiri dari tiga orang: Sakuto, Hikari, dan Chikage. Kelompok papan luncur salju adalah Matsukaze, Yuzuki, dan Akane.

Sepertinya Matsukaze ingin menggunakan pengalaman papan luncur saljunya sebagai senjata untuk terlihat sedikit keren di depan kedua pemula itu.

“Begitu diandalkan. Kamu akan mengajari kami banyak hal, kan?”

Ketika Akane menyatakan kekagumannya yang tulus, Matsukaze membusungkan dadanya dan menegakkan kepalanya.

Namun, tepat di sebelah, Yuzuki dengan tenang memukul telak ego Matsukaze.

“Dia langsung besar kepala begitu kamu puji, jadi batasi saja, ya?”

“Hah? Siapa yang besar kepala?”

“Bukankah itu kenyataannya?”

Saat Yuzuki membalas dengan ketus, Matsukaze memasang ekspresi agak cemberut.

“Tapi tetap saja, memiliki seseorang yang berpengalaman itu sangat melegakan!”

Ketika Akane tersenyum cerah kepadanya, ekspresi bangga kembali terukir di wajah Matsukaze.

Menyaksikan interaksi itu dari jarak agak jauh, Chikage mengangkat ski ke atas bahunya dan berjalan menghampiri Sakuto dan Hikari.

“Nah, kalau begitu…”

Chikage mengetuk-ngetukkan tongkat skinya dengan ringan ke tanah dan tersenyum kepada mereka berdua.

“Apa yang sebaiknya dilakukan kelompok ski terlebih dahulu?”

“Mari kita santai saja dan membiasakan diri dengan salju terlebih dahulu. Kita akan mengambil jalur menengah untuk luncuran pertama kita, sekadar untuk mengingat kembali rasanya.”

“Mhm, aku sudah tidak sabar♪”

Tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba memanggil mereka dari belakang.

“Maksudku, apa kalian bertiga bahkan bisa bermain ski dengan benar?”

Begitu berbalik, mereka bertiga mendapati Matsukaze berdiri di sana dengan papan seluncur salju terselip di bawah lengannya dan cemberut di wajahnya.

“Aku bermain ski di Iwate setiap tahun sampai tahun kedua SMP-ku.”

Jawaban lancar Sakuto membekukan ekspresi Matsukaze.

Hikari dan Chikage langsung menimpali.

“Kami juga pergi bermain ski bersama keluarga kami setiap tahun.”

“Tahun lalu ke Swiss, dan tahun sebelumnya ke Prancis.”

Matsukaze mengerang, tampak seolah-olah semangatnya benar-benar telah pupus.

“…Apa kalian serius? Kalian benar-benar tim yang penuh veteran…”

Dia mungkin mengira dirinyalah satu-satunya orang yang berpengalaman di sana.

“Jadi, kamu tidak perlu mengkhawatirkan kami.”

Ketika Sakuto menjawab dengan tenang, Matsukaze sedikit menyipitkan matanya dan bergumam, “Terserah.”

Chikage dengan cepat dan lembut menimpali.

“Kamu adalah instruktur untuk kelompok seluncur salju, Matsukaze-kun. Aku yakin Yuzuki dan Akane merasa sangat tenang karenanya.”

Selain itu, Hikari dengan cerdik menambahkan.

“Entahlah, siapa tahu keajaiban di lereng gunung akan terjadi? Kisah romantis mungkin saja bersemi♪”

“Diam!”

Seolah-olah untuk menyembunyikan wajahnya yang jelas-jelas merona, Matsukaze memalingkan punggungnya kepada mereka dengan kasar. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berjalan cepat menuju tempat Yuzuki dan Akane menunggu.

Melihat kepergiannya, mereka terkekeh hampir pada saat bersamaan.

＊ ＊ ＊

Turun dari kereta gantung ski, Sakuto dan saudari Usami meluncur ke pintu masuk jalur menengah dan melihat ke bawah lereng.

Di hadapan mereka terbentang jalur yang melengkung dalam kurva lembut. Jalur bersalju yang terawat itu berkelok di antara pepohonan, membentang putih tanpa ujung. Sinar matahari memantul di permukaannya, membuat salju berkilau dengan sangat menyilaukan.

“…Baiklah, ayo kita pergi.”

“Baik!” “Ya!”

Sakuto menarik kacamata pelindungnya ke bawah dan sedikit mendorong dengan kedua kakinya.

Hikari dan Chikage langsung mengikuti tepat di belakangnya.

Dia meluncur dengan hati-hati pada beberapa meter pertama, sedikit menekuk lututnya dan mengingat sensasi menumpukan pusat gravitasinya pada ski saat dia meluncur maju.

Merasakan tubuhnya beradaptasi dengan mulus di atas salju, Sakuto secara alami menambah kecepatan.

Suara membelah angin terasa menyenangkan di telinganya.

Saat ski di bawah kakinya mencengkeram salju dan meluncur ke depan, sesuatu di dalam diri Sakuto yang tadinya terhenti mulai bergerak perlahan kembali. Sensasi dari telapak kakinya tersalur ke permukaan salju. Bagian tepi ski mencengkeram lereng, dan pusat gravitasinya bergeser dengan mulus di setiap tikungan.

Dia menyerahkan dirinya sepenuhnya pada keseimbangan dan kecepatan, mengosongkan pikirannya dari hal-hal yang tidak perlu.

Angin membelai wajahnya, dan rasanya seolah-olah udara meresap jauh ke dalam dadanya.

Perasaan ini… sudah lama sekali, tapi ini benar-benar menyenangkan.

Saat dia menggumamkan hal itu dalam hati, saudari Usami meluncur dengan mulus untuk mengapitnya di sebelah kiri dan kanan.

Melirik ke samping, dia bisa melihat Hikari dan Chikage tersenyum di balik kacamata pelindung mereka.

Tak satu pun dari mereka melakukan gerakan sia-sia dalam mengendalikan ski mereka. Bentuk tubuh mereka stabil, dan mereka meluncur dengan keluwesan yang anggun. Sangat jelas terlihat bahwa mereka sudah sangat terbiasa dengan hal ini.

“Ini menyenangkan, Sakuto!” seru Hikari, menjaga pandangannya tetap ke depan tanpa menoleh sama sekali.

Mengikuti suara cerianya, Chikage juga mengangkat sebelah tangan dengan sopan.

“Gaya luncurmu indah sekali, Sakuto-kun!”

Dia merasa seolah-olah mata Hikari, yang terlihat di balik kacamata pelindungnya, bersinar bahkan lebih terang dari biasanya.

“Bukankah sudah kubilang ini tadi adalah luncuran pemanasan?”

Meskipun dia mengatakan itu untuk menyembunyikan rasa malunya, sebuah senyuman secara alami terbentuk di bibir Sakuto.

Saat Sakuto memimpin kembali, mereka mendekati sebuah tikungan landai. Dia secara alami mengalihkan berat badannya ke kiri, memiringkan ski miliknya untuk membentuk sebuah lengkungan. Hikari dan Chikage mencocokkan gerakan itu dengan sempurna.

Terasa sebuah rasa kebersamaan, seolah-olah lintasan luncur mereka bertiga bergabung menjadi satu garis tunggal.

Kecepatan meluncur menuruni lereng, angin, cahaya, dan sebuah lagu musim dingin yang meningkatkan kegembiraan mereka—semuanya merengkuh Sakuto dan yang lainnya pada jarak yang sempurna.

Aku penasaran, perasaan apa ini…

Itu sangat menyenangkan, tetapi bukan hanya itu saja.

Hanya dengan keberadaan mereka berdua di sisinya membuat kehangatan yang perlahan menyebar memenuhi hatinya.

“Aku akan sedikit mempercepat kecepatan untuk bagian berikutnya!”

Atas seruan Sakuto, suara Hikari terdengar dari belakang: “Ayo kita mulai!” Chikage juga memberikan jawaban singkat, “Dimengerti!” dan mereka bertiga mempercepat laju mereka satu tingkat lagi menuruni lereng.

Di tengah dunia yang putih bersih.

Tawa mereka bertiga terbawa angin, melambung jauh ke langit biru.

＊ ＊ ＊

Setelah menyelesaikan satu luncuran, mereka kembali ke bangku di dasar lereng, tempat pertemuan yang telah ditentukan dengan kelompok seluncur salju.

Di area istirahat yang dikelilingi salju, Sakuto melepas topi rajutnya dan menyeka keringat dari dahinya dengan sarung tangannya.

“Kalau begitu, aku ingin tahu apakah kita bisa segera berkumpul—”

Tepat saat dia bergumam seperti itu,

“Waaa—hahaha! Tunggu, terlalu cepat, terlalu cepat!”

Suara yang riang terbawa angin dari kejauhan.

Saat dia menoleh—dia melihat seseorang mengendalikan papan mereka dengan santai tanpa mengeluarkan banyak keringat. Luar biasa, itu adalah Akane.

“Eh, Sakamoto-san!?”

Dia seharusnya mencoba snowboarding untuk pertama kalinya, namun ada keanggunan dalam setiap gerakannya. Meskipun masih agak kasar, itu adalah luncuran yang sekilas bisa disangka sebagai karya seorang snowboarder berpengalaman.

Dengan membawa momentumnya, dia berhenti dengan belokan tajam yang cemerlang.

“Haaah~… Anginnya terasa begitu menyenangkan~♪”

Sambil melepas kacamata pelindungnya dan menggunakan tangannya untuk mengipasi pipinya yang memerah, Akane tersenyum cerah dan menyegarkan.

Tepat setelah itu, Matsukaze tiba dengan napas tersengal-sengal. Yuzuki tiba sesaat kemudian juga.

“Takayashiki! Ada apa dengan dia sebenarnya!?”

Dengan bahu naik turun karena bernapas berat, dia mendorong kacamata pelindungnya ke atas, matanya membelalak saat dia mendekati Sakuto.

“Kamu bilang dia seorang pemula, kan!? Jadi aku mengajarinya dengan benar! Tapi kemudian, dia mulai melakukan trik dasar setelah hampir satu jam!?”

“Apa itu trik dasar?”

Mendengar pertanyaan bingung Hikari, Matsukaze menjawab dengan suara gemetar.

“Itu saat kamu melompat, berputar, dan mendarat dengan sempurna! Teknik snowboarding!”

Sakuto mengangkat bahu sambil tersenyum masam.

“Yah, ini kan Sakamoto-san, jadi…”

Meskipun itu sama sekali bukan alasan yang sesungguhnya, begitu mendengarnya dari Sakuto, Chikage mengangguk mengerti.

“Kalau soal olahraga, Sakamoto-san adalah tipe orang di mana konsep ‘pemula’ sama sekali tidak berlaku…”

“Latar belakang macam apa itu, mirip bos terakhir!?”

Mengabaikan Matsukaze yang panik sepenuhnya, Akane memasang senyum cerah dan menarik lengannya dengan kuat.

“Aku benar-benar ketagihan! Matsukaze-kun, ayo kita seluncuran lagi!”

“Hah!?”

“Berikutnya, aku ingin mencoba hal setengah pipa itu!”

“Aku sendiri bahkan belum pernah melakukannya! Kumohon, bisakah kita melakukannya selangkah demi selangkah!?”

Matsukaze diseret tanpa berdaya di atas salju, perlawanannya sia-sia menghadapi Akane.

“…Mau bagaimana lagi. Aku juga akan meluncur lagi, ya?”

Yuzuki meregangkan punggungnya sambil tersenyum masam dan berlari kecil menyusul mereka berdua.

Sakuto, Hikari, and Chikage tertinggal di belakang, berbagi senyum masam sambil saling memandang.

“Kalau begitu, haruskah kita menuju ke jalur lanjutan?”

Hikari dan Chikage mengangguk dengan senyuman cerah, dan mereka bertiga berangkat sekali lagi.

＊ ＊ ＊

“Dia meningkat pesat hanya dalam waktu pagi hari saja, tapi… apakah Akane-chan benar-benar seorang pemula?”

Hari sudah siang, setelah makan siang. Yuzuki mengucapkan itu dengan nada jengkel sambil naik lift menuju jalur menengah.

Duduk di sebelah Yuzuki, Sakuto hanya bisa tersenyum masam.

Kelompok selancar salju telah menuju ke *half-pipe*. Rupanya, seorang atlet selancar salju profesional yang kebetulan mereka temui di sana telah memanggil mereka dan menawarkan untuk memberi mereka pelajaran khusus.

Orang yang diincar oleh sang profesional adalah Akane, tapi sepertinya Matsukaze juga ingin menunjukkan harga dirinya sebagai peselancar salju berpengalaman. Hanya Yuzuki yang menyerah lebih awal, berkata, “Mereka bermain terlalu keras untukku,” dan bergabung dengan Sakuto serta kelompok ski.

“Gadis itu tingkat penyerapannya sudah mendekati tingkat mengerikan…”

“Yah, kan dia Sakamoto-san, jadi…”

Ketika Sakuto tertawa setengah gemas, Yuzuki mengangkat bahunya dan bertanya,

“Rasanya dia itu versi perempuan dari dirimu.”

“Tidak, tidak, aku cuma karakter figuran dengan ingatan yang bagus.”

Jawab Sakuto dengan lancar, dan Yuzuki balas menatapnya dengan tatapan datar.

“Kalau kau mengucapkannya dengan serius begitu, kedengarannya malah seperti sarkasme, tahu?”

“Bukannya aku bermaksud begitu…”

Seolah ingin menghindari tatapan Yuzuki, Sakuto membalikkan badan.

Di kursi gantung yang berada tepat di belakang mereka, saudari Usami duduk berdampingan, melambaikan tangan begitu menyadari Sakuto melihat ke arah mereka. Sakuto membalas lambaian itu dengan ringan.

“…Jadi, bagaimana keadaan akhir-akhir ini?”

“Hm? Keadaan apa?”

Saat dia mengalihkan pandangannya kembali ke Yuzuki, gadis itu sedang tersenyum lembut.

“Tentu saja dengan Chikage dan Hikari-chan.”

“Yah, semuanya berjalan lancar. Bagaimana denganmu dan Matsukaze?”

“Hah!? Shun sama sekali tidak mungkin!”

Yuzuki meninggikan suaranya secara refleks.

“Maksudku, kau tidak perlu menyangkalnya segitu kerasnya…”

Sakuto memiliki sedikit firasat tentang situasi tersebut. Sepertinya Matsukaze telah memendam perasaan terhadap Yuzuki sejak SMP—tetapi untuk saat ini, sepertinya Yuzuki tidak tertarik kepadanya.

“Dia orang yang baik, kalau dipikir-pikir, tahu? Tapi, bukan berarti seperti itu, atau lebih tepatnya, sebagai teman dia baik-baik saja, tapi tidak lebih dari itu…”

“Begitu ya.”

“Sebenarnya, rasanya akhir-akhir ini Shun menjaga jarak dari semua orang.”

“Menjaga jarak?”

Sakuto memiringkan kepalanya.

“Iya. Dulu, kita sering nongkrong bareng setelah pulang sekolah dan semacamnya, tapi akhir-akhir ini dia langsung pulang cepat dengan alasan ‘sibuk’.”

“Apa dia mulai kerja paruh waktu seperti kamu?”

“Dia bilang bukan itu. Rasanya seperti dia menyembunyikan sesuatu… tapi yah, dia sepertinya tidak ingin ditanya soal itu.”

Apakah dia punya pacar rahasia, atau ada keadaan lain—Sakuto merasa penasaran, namun sepertinya Yuzuki tidak berniat mendesak masalah itu lebih jauh.

“Dan, tahukah kamu, semenjak Shun mulai menjaga jarak, kelompok kita jadi agak pecah… bergaul dengan orang-orang terkadang benar-benar menyebalkan…”

Entah itu sebuah keluhan atau pertanyaan sungguhan, kata-kata itu sedikit membuatnya lengah.

“Kalau kamu bilang begitu, sepertinya kamu pernah mengatakan hal serupa sebelumnya…”

Sakuto teringat hari saat dia pergi ke Ange, tempat kerja Yuzuki, untuk pertama kalinya.

『Kamu tahu kan bagaimana kelompok-kelompok punya hubungan hierarkis yang halus ini? Jadi, rasanya sulit harus menyesuaikan diri dengan berbagai hal—』

Yuzuki telah mengatakan itu waktu itu, dan mungkin dia sedang berada dalam fase ‘sulit’ itu sekarang. Matsukaze yang menjauh kemungkinan besar telah mengganggu keseimbangan di dalam kelompok mereka.

“Aku masih merasakan hal yang sama. Apa kamu berpikir sebaliknya, Sakuto?”

Sakuto terkekeh pelan.

“Terkadang itu memang bisa sangat menyebalkan, tapi… kurasa aku merasa hal itu lebih menyegarkan daripada apa pun.”

“Menyegarkan?”

“Aku masuk SMA, bertemu Hikari dan Chikage, mulai berkencan dengan mereka… dan dari situ, Klub Koran, Sakamoto-san… dan sekarang aku sedang dalam perjalanan seperti ini bersamamu dan Matsukaze, kan? Diriku yang dulu tidak akan pernah bisa membayangkan ini.”

Menghadapi kata-katanya yang tak terduga serius, Yuzuki terdiam sejenak.

Senyuman yang agak canggung terukir di profil wajahnya, seolah dia tidak bisa memutuskan apakah dia harus tertawa atau mencerna kata-kata itu dengan baik.

“Situasinya benar-benar berbalik persis seperti yang kamu katakan, Yuzuki.”

Mendengar gumaman Sakuto, Yuzuki memiringkan kepalanya.

Yuzuki mungkin sudah lupa, tetapi hari itu—dia juga mengatakan hal ini.

『—Tetap saja, kamu bisa berkonsultasi dengan mereka saat kamu berada dalam masalah, kan? Pergi bermain dan hal semacam itu itu menyenangkan. Memang ada saat-saat yang menyusahkan, tapi bukan itu saja yang terjadi.』

“Sekarang, aku memiliki orang-orang yang bisa aku mintai saran saat aku berada dalam masalah, dan orang-orang yang membuatku merasa kalau bersama-sama itu menyenangkan. Itulah kenapa aku benar-benar berpikir situasinya berubah persis seperti yang kamu katakan.”

Mata Yuzuki sedikit melebar karena terkejut—dan kemudian, dia langsung tersenyum lembut.

…Kamu benar-benar berubah, Sakuto. Ke arah yang baik.

“Aku juga merasakannya sendiri, terkadang.”

Mungkin karena mereka adalah teman masa kecil, atau mungkin karena jarak yang tercipta akibat duduk berdampingan di lift. Bahkan melampaui kata-kata yang mereka ucapkan, Sakuto merasa mereka mampu menyampaikan betapa banyak diri mereka berdua yang telah berubah kepada satu sama lain.

Akhirnya, lift itu mendekati ujung jalur.

Tepat pada saat itu, segumpal salju tiba-tiba jatuh ke dalam pandangan mereka.

“Saljunya mulai turun,” gumam Yuzuki pelan sambil mendongak menatap langit.

Sakuto secara alami ikut mendongak. Kepingan salju yang besar menyerupai kelopak bunga perlahan-lahan turun menari dari langit.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah saljunya sangat lebat seperti ini juga pada hari ujian masuk SMA?”

Sakuto ragu-ragu sejenak sebelum sebuah senyuman terukir di wajahnya.

“Memang benar… Pagi itu sangat berat.”

“Aku sebenarnya lupa membawa kartu ujianku hari itu dan benar-benar panik di tempat ujian.”

Saat Yuzuki tertawa dengan ekspresi sedikit malu, Sakuto ikut tertawa kecil menyamainya.

“Lalu apa yang kamu lakukan?”

“Ibuku membawakannya untukku, jadi aku hampir tidak sempat.”

Mendengar itu, Sakuto tersenyum masam.

Dia tentu saja mengingat pagi bersalju itu. Suasana yang berat dalam banyak hal—tetapi dia tidak berniat membahasnya. Selama Yuzuki bisa menertawakannya seperti ini sekarang, itu sudah cukup.

“Kamu ternyata pelupa, Yuzuki. Terkadang itu membuatku khawatir.”

“Diamlah… Khawatirkan saja dirimu sendiri daripada aku. Sebenarnya, kamu seharusnya mengkhawatirkan Chikage dan Hikari-chan sekarang.”

“Aku tahu, aku tahu.”

Sambil bertukar candaan ringan itu, mereka berdua turun dari lift dengan tenang.

Di tengah lereng putih keperakan yang membentang luas, salju terus turun dengan deras.

Sakuto tiba-tiba mendongak menatap langit sekali lagi.

…Dibandingkan dengan masa itu, aku benar-benar telah berubah.

Kepingan-kepingan salju putih yang besar terus turun perlahan.

Entah bagaimana, pemandangan itu persis seperti salju pada hari itu—seolah-olah salju tersebut memutar ulang waktu sedikit saja.

Namun, rasanya juga seolah-olah salju itu sedang mendorongnya dengan lembut untuk mengambil langkah baru lainnya.