Ilustrasi Berwarna

Prologue

“Hari ini menyenangkan… Maksudku, bukan begitu. Aku hanya tidak merasa bosan karena kamu datang menggangguku. Jangan salah paham, ya?”

Mendengar kata-kata dari Usami Chikage—yang mengenakan kostum Sinterklas rok mini—seorang pelanggan berjalan pulang dengan ekspresi yang sangat puas di wajahnya.

“Terima kasih banyak, dan Selamat Natal.”

Setelah mengantarnya pergi dengan membungkuk dalam-dalam di akhir, Chikage mengangkat kepalanya dan menghela napas panjang.

“Karakter tsundere ternyata benar-benar bukan tipeku…” katanya sambil tersenyum masam, mengarahkan kata-katanya kepada Takayashiki Sakuto, yang berdiri di dekat pintu masuk.

Tidak, aku cukup yakin itu adalah peran yang sempurna untukmu…

Sejujurnya, itu terasa lebih natural daripada saat festival budaya, dan kalau boleh jujur, dia bahkan lebih baik dalam hal itu daripada anggota lainnya—tetapi karena tidak bisa mengucapkannya dengan lantang, Sakuto hanya membalas senyuman masamnya.

“Yah, sekali-sekali tidak apa-apa, kan? Cuma sekali-sekali…”

“Kau benar, mungkin tidak apa-apa jika hanya sekali-sekali.”

“Ahahaha… sekali-sekali ya…”

“Sekali-sekali. Fufu♪”

Usami Hikari, yang sedang memeriksa tanda terima di sebelah Sakuto, memahami perbedaan suasana di antara keduanya lebih baik daripada siapa pun. Namun, dia sama sekali tidak punya niat untuk menjembatani kesenjangan itu.

“Chi-chan, Sakuto bilang dia ingin kau melakukannya padanya juga, meskipun itu hanya sekali-sekali.”

“Fueh!? Apa begitu maksudmu!?”

Kepala Chikage mendadak mendongak untuk menatap wajah Sakuto.

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu! Tidak, bukan! —Apa yang kau katakan, Hikari!”

“Sakuto, kau tidak perlu malu~♪”

“Aku tidak malu!”

—Dan begitulah.

Hari ini, tanggal 20 Desember, adalah hari Open Campus Akademi Yuki.

Setelah berhasil mengamankan janji untuk menyelenggarakan gelaran kedua menyusul kekacauan di festival budaya bulan lalu, Klub Koran Akademi Arisuyama beserta rombongan teman-teman mereka membuka kafe berkonsep Kafe Tsundere: Aku Tidak Bakal Bersikap Baik Hanya karena Kau Jomblo di Hari Natal!

Bagian dalam toko dihiasi dengan berbagai dekorasi Natal.

Namun—kalimat-kalimat tsundere yang sama tetap saja beterbangan seperti biasa.

“A-Aku tidak menyiapkan ini khusus untukmu atau semacamnya, ya!”

“Kau tidak perlu bilang kalau ini enak setiap kali makan! …Ya ampun, jangan buat aku tersipu.”

“Rasanyaaa aku mau main game denganmu karena tidak ada pilihan lain. Tapi, aku akan tetap menghukummu entah kau menang atau kalah, paham?”

“Aku bakal ngambek kalau makanannya bersisa! …K-Kau sebaiknya menghabiskannya, tahu?”

Bagi Sakuto, yang sebenarnya tidak terlalu menyukai tipe tsundere, rentetan kalimat tsundere yang beterbangan selama jam pelayanan sudah lebih dari cukup untuk membuatnya memiringkan kepala dan bertanya-tanya, Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?

Namun, setiap pelanggan keluar dengan ekspresi puas di wajah mereka.

Ada beberapa pelanggan tetap dari festival budaya yang datang lagi. Para pelanggan tetap itu membawa teman-teman mereka. Dari sanalah, kabar dari mulut ke mulut menyebar semakin luas—“Ada kafe yang sangat kocak,” “Ini super unik, jadi ayo kita lihat,” “Stafnya imbas banget!”—yang berujung pada membludaknya pengunjung hingga melampaui acara sebelumnya.

Karena alasan itulah, sebuah acara yang seharusnya bisa muat dengan nyaman di dalam satu ruang kelas akhirnya memaksa mereka untuk buru-buru menyewa ruang kelas di sebelahnya juga. Orang yang paling terkejut dengan perkembangan ini tidak lain adalah Sakuto.

Kurasa memang ada tingkat permintaan tertentu untuk hal semacam ini juga…

Dia telah memikirkan hal persis yang sama saat festival budaya, tetapi selera dan preferensi orang lain benar-benar merupakan sebuah misteri.

Sementara Sakuto tenggelam dalam pemikiran tersebut, Kosaka Matori kembali dari melayani pelanggan di ruang kelas sebelah.

Begitu melihatnya, saudari Usami membentuk tanda “♡” dengan kedua tangan di dada kiri mereka karena hampir refleks, dan—

““Tsundere di dalam hati kita!”” seru mereka dengan penuh semangat seolah sedang memberi hormat kepada perwira atasan.

“Tsundere di dalam hati kita!”

Matori membalas ucapan itu dengan pose yang sama.

Sementara Sakuto, yang masih benar-benar tidak bisa mengikuti lelucon yang tidak dapat dipahami ini, hanya memberikan komentar singkat, “Kerja bagus.”

“Wah, benar-benar sukses besar!”

Dengan ekspresi yang sangat puas di wajahnya, Matori menepukkan tangan ke bahu kiri Sakuto.

“Bukankah begitu, kawan?”

“Siapa kawanmu? Siapa…”

Sakuto menepis tangan Matori dengan suara pletakk.

“Apa-apaan? Merusak suasana saja.”

“Aku melakukan apa yang memang harus dilakukan.”

“Kalau begitu tidak masalah, sih… Tapi… Mumpung kita di sini, kamu seharusnya mencoba bersenang-senang sedikit lagi, tahu?”

Matori memamerkan senyuman lebar dengan gigi yang terlihat saat mengatakan itu, lalu kembali ke luar untuk melayani para pelanggan.

“Matori-senpai sangat bersemangat,” kata Hikari, yang memancing balasan jengkel dari Chikage.

“Sebaiknya kita bubarkan saja Klub Koran dan mengubahnya menjadi Klub Kafe Tsundere…”

“Apakah itu berarti, jangan-jangan… Chi-chan, kamu ingin terus menjadi pelayan tsundere?”

“…!? Tentu saja tidak…! Bukan itu maksudku sama sekali!”

“Dengar, sifat tsundere-mu kelihatan. Kamu malah sangat menikmati peran itu pada akhirnya~♪”

“Sudah kubilang kamu salah…”

Saat Sakuto menyaksikan interaksi saudari Usami dengan senyum masam, Kusanagi Yuzuki, Sakamoto Akane, dan Matsukaze Shun berjalan menghampiri mereka bersama-sama.

“Kelas yang satu lagi sudah jauh lebih tenang,” kata Akane, membusungkan dadanya dengan suara hmph kecil yang bangga.

“Bagaimana? Nah, lihat kan, aku bisa melakukannya kalau aku berusaha, bukan?”

Yuzuki memotong ucapan yang ditujukan kepada Sakuto dengan nada acuh tak acuh, “Ya, ya.”

“Kamu memang sudah berusaha sebaik mungkin, tapi kamu tadi cukup banyak membuang tenaga secara sia-sia.”

“Enggak kok. Terus bagaimana denganmu, Yuzuki-chan? Sikap ‘tsun’-mu itu berlebihan banget, tahu? Nggak ada gunanya kalau kamu nggak ‘dere’.”

“Aku sedang menjalankan tugas ‘tsun’ dengan ketat. Aku sudah diberitahu kalau aku sama sekali nggak butuh bersikap ‘dere’.”

“Apa hal seperti itu bahkan seru untuk dilakukan?”

Yuzuki mendengus kecil.

“Biasa saja. Aku ini tipe orang yang hanya akan bersikap ‘dere’ kepada orang yang benar-benar aku inginkan.”

“Bukankah itu hal yang normal? Kalau kamu memang setia kepada seseorang.”

“Kalau dalam kasusmu, Akane-chan, aku nggak akan menyebutnya ‘setia’, melainkan ‘berlari lurus tanpa arah’. Kayak babi hutan.”

“Jahat banget!” kata Akane sambil menggembungkan pipinya.

“Setidaknya bandingkan aku dengan hewan yang lebih imut!”

“Iya, iya…”

Akane dan Yuzuki sama-sama bekerja paruh waktu di kafe yang sama, Ange. Awalnya, mereka memiliki semacam hubungan senior-junior, tapi sepertinya sekarang mereka sudah akrab hingga bisa saling melontarkan candaan santai tanpa beban.

“Sakamoto-san, Yuzuki, sudah waktunya kalian mengecek meja-meja di sebelah sana.”

Mengikuti instruksi Sakuto, keduanya berbalik.

“Yuzuki-chan, ayo kita adu layanan pelanggan!”

“Sudah kubilang, jangan…”

Setelah melihat keduanya berjalan pergi, Sakuto mengalihkan pandangannya ke sudut penglihatannya. Matsukaze dan Hikari sudah berbisik-bisik tentang sesuatu sejak tadi, tapi—

“Ngomong-ngomong, Matsukaze-kun…”

“Hiyâ!? A-Ada apa?”

“Kira-kira kenapa ya kamu gemetar separah itu~?”

“Bukan apa-apa, tidak ada apa-apa kok…”

Sementara Matsukaze berdiri di sana dengan ekspresi tegang, Chikage condong mendekat dan berbisik di telinga Sakuto, “Sakuto-kun, Sakuto-kun.”

“Aku sudah memikirkannya sejak tadi, tapi apakah terjadi sesuatu antara Hii-chan dan Matsukaze-kun?”

“Ugh… Aku tidak tahu, tapi kurasa kita lebih baik tidak tahu.”

“? Maksudmu apa?”

Sakuto juga tidak tahu situasinya—tidak, dia benar-benar lebih baik tidak tahu.

Merasa sedikit kasihan pada Matsukaze, Sakuto memutuskan bahwa yang terbaik adalah tidak menyelidikinya lebih jauh.

＊ ＊ ＊

Suasana malam hari di ‘Western-style Dining Canon’ memperlihatkan keramaian dengan nuansa yang berbeda dibandingkan jam operasional biasanya.

Rumbai-rumbai emas dan perak beserta lonceng-lonceng kecil menghiasi langit-langit, dan sebuah pohon Natal berdiri di dekat jendela.

Ruangan di bagian belakang disekat untuk acara pesta setelahnya, dan hidangan warna-warni berbaris di atas meja panjang.

Ayam panggang spesial dan lasagna yang dipanggang sempurna. Caprese tomat dan mozzarella, serta sup berbalut pastri berbentuk bintang. Tampaknya kue-kue akan dikeluarkan nanti.

Ketua Klub Surat Kabar Uehara Ayaka mengangkat gelasnya tinggi-tinggi.

“Baiklah kalau begitu, untuk merayakan kesuksesan besar Cafe Tsundere kita yang kedua—Selamat Natal, bersulang!”

Didorong oleh siulan selamat, gelas-gelas saling beradu dengan suara ringan yang ceria.

“Tapi tetap saja, aku terkesan, Takayashiki,” kata Kosaka Matori, sambil sedikit membenturkan bahunya ke bahu kanan pemuda itu saat pesta dimulai.

“Menu yang kamu buat itu sangat populer, tahu?”

“Itu hanya karena ‘CookPappa’ adalah aplikasi yang luar biasa,” kata Takayashiki Sakuto, tampak sedikit malu-malu.

Hidangan yang mereka sajikan sebenarnya hanyalah hal-hal yang dia cari di aplikasi resep. Yang sebenarnya dilakukan Sakuto hanyalah memberi nama-nama bertema Cafe Tsundere pada hidangan tersebut.

“Enggak, enggak, pemberian nama itu sebenarnya cukup penting, tahu? Misalnya, ambil contoh ‘Padahal cuma telurnya yang harusnya setengah matang… atau begitu pikirku—Omelet Nasi’, sebagai contoh.”

“…Yah, sebenarnya, itu kan cuma omelet nasi biasa, tahu?”

Meskipun dia sendiri yang memberinya nama, dia tetap merasa agak malu.

“Aku suka. Nama itu punya kesan cerita yang bagus di dalamnya.”

“Hah… kamu rasa begitu?”

“Jadi, kamu menyuruh Hikari mengucapkan dialog seperti itu~?”

Matori tiba-tiba bertanya, dengan senyuman menggoda yang tersungging di wajahnya.

“Aku tidak menyuruhnya mengucapkannya!”

“Iya, iya, terserah. Jadi, bagaimana hubunganmu dengan Hikari belakangan ini? Sikut-sikut~♪”

Luar biasa menyebalkan—tetapi Sakuto sebenarnya sudah terbiasa dengan godaan semacam ini dari Matori sekarang. Dalam situasi seperti ini, mengabaikannya adalah langkah terbaik.

—Tepat pada saat itu.

Usami Hikari yang bersangkutan berjalan mendekat.

“Sakuto, apa yang sedang kalian bicarakan dengan Matori-senpai? Apakah namaku tadi disebut?”

“Tidak, tidak juga—”

“Wah, wah! Hikari, bagaimana hubunganmu dengan Takayashiki belakangan ini? Sejujurnya, hubungan kalian berjalan cukup baik, kan?” tanya Matori, memotong perkataan Sakuto.

Untuk sesaat, Hikari tampak memasang ekspresi kosong, lalu sedetik kemudian, dia menyunggingkan senyum miring dari sudut yang tidak bisa dilihat oleh Matori.

Dan kemudian—

“Eh? Eh? Eh? T-Tidak juga… T-Tidak ada apa-apa kok, sungguh! …Kan, Sakuto?”

Matanya berkelebatan ke sana kemari, dan dia berbicara dengan rona merah di pipinya. …Tentu saja, dia sengaja melakukannya.

Meskipun mengatakan tidak ada apa-apa, dia menyampaikan kalimat itu dengan cara yang seolah-olah sangat menyiratkan bahwa ada sesuatu di antara mereka—tidak mungkin Matori tidak merasa curiga dan berkata “Ohoho~”.

“Tunggu, apa kalian berdua membuat kemajuan tepat sebelum Natal!?”

Tentu saja, Matori menunjukkan reaksi yang dilebih-lebihkan.

Namun—“Tahan dulu!” Usami Chikage menyela.

“Aku tidak bisa mengabaikan begitu saja apa yang baru saja kudengar.”

Chikage mendekat dengan ekspresi tidak senang di wajahnya.

Pada saat itu, Sakuto melihat Hikari memamerkan senyum nishi yang usil.

…Dia menjebakku lagi.

Ini memang sudah menjadi tujuan Hikari sejak awal. Dia mungkin berniat menyeret Chikage ke dalam masalah ini dan mengubah semuanya menjadi lelucon segitiga cinta.

“Menikmati Natal sementara meninggalkanku sendirian adalah hal yang benar-benar tidak masuk akal!”

Sama sekali tidak menyadari fakta bahwa dia sedang dipermainkan oleh Hikari, Chikage melontarkan kalimat khasnya yang menentukan.

“Chikage, dia barusan sengaja melakukan itu!” kata Sakuto dengan panik.

“Itu memang rencana Hikari untuk memancingmu, Chikage!”

“Eh………… —Hii-chan!?”

Ketika perhatian beralih kepadanya, Hikari tersenyum usil dan menjulurkan lidahnya. Menyadari dirinya telah dipermainkan dengan sempurna, Chikage menutup wajahnya yang memerah padam dengan kedua tangan.

Dan orang yang paling menikmati situasi ini adalah Kosaka Matori.

“Takayashiki, rasanya pasti berat ya menjadi orang populer? Betul, betul, betul sekali~?”

“Senpai, kau sedang mengucapkan hal-hal yang aneh!”

Mendengar itu, Matori melipat tangannya di dada, mendorong dadanya yang melimpah ke atas dan saling mendekat.

“Tapi, yah, kau selalu bisa datang untuk berselingkuh dengan payudara senpai sekali-sekali, tahu?”

“Kau benar-benar aneh!”

＊ ＊ ＊

“Pfft… Ahahaha! Aku tidak tahan! ‘Konyol!’ Itu pertama kalinya aku melihat seseorang mengatakannya dengan sungguh-sungguh!”

Dalam perjalanan pulang dari pesta setelahnya, Hikari langsung tertawa terbahak-bahak saat mengenang momen itu.

Sebaliknya, Chikage menundukkan kepalanya karena kalah telak.

“Uugh… Aku mengulanginya lagi…”

Ketika Chikage berkata “lagi”, ia mungkin mengacu pada saat Kusanagi Yuzuki mengetahui bahwa mereka bertiga berkencan.

“Chikage, kita tidak ketahuan kali ini, jadi kau tidak perlu merasa sedih begitu.”

“Tapi… aku ingin memperbaiki bagian diriku yang begitu emosional setiap kali kau terlibat, Sakuto-kun…”

“Ah, ya… Tolong jangan katakan itu tepat di depanku. Rasanya memalukan…”

Memang benar bahwa Chikage harus berhati-hati dengan apa yang ia katakan dan lakukan.

Jaga kerahasiaan fakta bahwa kami bertiga berpacaran.

Aturan ini bukan lagi sekadar rahasia antara Sakuto dan saudari Usami, melainkan juga di antara sekelompok orang terpilih. Kusanagi Yuzuki telah menerima hubungan bertiga mereka, dan Sakamoto Akane kini menjadi pendukung yang baik serta pengertian. Matsukaze Shun, dengan segala kekurangannya, juga tidak membocorkan sepatah kata pun kepada orang lain.

Meskipun begitu, tidak ada kebutuhan untuk memperluas lingkaran orang kepercayaan mereka, dan tidak ada alasan pula untuk sengaja memancing percikan api yang bisa memicu kebakaran.

Itulah persisnya mengapa “kesalahan ucap yang membuat jantung berhenti berdegup” dari Chikage sangat membuat Sakuto gugup setengah mati.

Terutama karena bayangan Matori mengetahui hal itu saja sudah membuatnya ketakutan.

“Hikari, kau juga… Berhentilah memancing Chikage.”

“Ehehehe, maafkan akuuu.”

Tidak yakin apakah dia benar-benar merasa bersalah, Sakuto menghela napas dalam hati dan berbicara seolah ingin menegaskan poin itu sekali lagi.

“Terutama kepada Matori-senpai. Kita sama sekali tidak boleh membiarkan dia tahu.”

“Hmm… Tapi kurasa Matori-senpai pada akhirnya akan tetap bekerja sama dengan kita, kan?”

“Tidak, aku benar-benar berpikir dialah satu-satunya orang yang tidak boleh kita percaya…”

Dia mungkin tidak akan sampai membuat hal itu menjadi artikel gosip, tetapi mengingat kepribadiannya—jika dia mengetahuinya, masa depan di mana dia akan diejek tanpa ampun seumur hidupnya sudah menantinya.

“Bagaimanapun, kalian berdua berhati-hatilah. Aku juga akan berhati-hati.”

“Jika kamu berkata begitu, Sakuto.”

“Aku juga akan berhati-hati lain kali…”

Melihat saudari Usami merenungkan tindakan mereka, Sakuto mengangguk kecil dan akhirnya menghela napas lega.

—Dan begitulah.

Liburan musim dingin sudah di depan mata.

Bagi Sakuto dan saudari Usami, sebuah kenangan musim dingin yang tak terlupakan akan segera dimulai.