Bab 11: Jadi Beginilah Fase Populer…?

“Pelayanan pelanggan siapa yang terbaik di Kafe Tsundere?”

Lewat sedikit pukul 1 siang. Selesai bermain panah, mereka berlima mengobrol sambil menikmati makanan ringan. Di tengah-tengah itu, topik yang muncul secara alami adalah Kafe Tsundere dari Festival Budaya.

Hikari mengangkat tangan terlebih dahulu dan menyatakan dengan penuh semangat.

“Kalau begitu, akulah juaranya dengan selisih yang telak!”

Senyuman yang memancarkan keyakinan. Namun, tepat di sampingnya, Chikage langsung bereaksi.

“Eh, tidak, tidak, yang jelas itu aku, kan?”

Kedua saudari itu langsung menunjukkan sikap bersaing yang sengit.

“…Tunggu, apa kalian berdua hanya mencalonkan diri kalian sendiri?”

Ucapan Yuzuki yang separuh jengkel membuat Chikage menjawab seolah-olah hal itu sudah sangat jelas.

“Bukankah itu sudah pasti? Kalau aku tidak maju sekarang, kapan lagi aku harus maju!”

Ekspresi Chikage diwarnai dengan sedikit rasa urgensi.

Sakuto langsung menyadari alasan di balik hal itu.

Orang yang membuat Chikage terbakar semangat kompetitif bukanlah Hikari. Melainkan Sakamoto Akane, yang sedang duduk tepat di sini.

Chikage sepertinya masih merasa terganggu oleh Sakamoto, yang telah mengunjungi Kafe Tsundere selama Festival Budaya dan tampak bersenang-senang dengan cara yang aneh. Itulah persisnya mengapa dia begitu kuat menegaskan bahwa pelayanan pelanggannya adalah yang terbaik.

Yah, Sakamoto-san kan seorang pelanggan, jadi dia sebenarnya tidak melakukan pelayanan pelanggan apa pun, tapi…

Sama sekali tidak tahu mengapa Chikage maju begitu agresif, Sakamoto memperhatikan saudari Usami yang saling bersaing itu dengan senyuman kecut.

Tepat pada saat itu, Yuzuki memamerkan senyuman licik dan melontarkan sebuah pertanyaan.

“…Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu, Sakuto?”

Dalam sekejap, tatapan si kembar berubah menjadi tajam dan langsung tertuju pada Sakuto.

Gadis ini…

Sakuto mendelik ke arah Yuzuki.

Sebuah pertanyaan usil yang muncul justru karena dia mengetahui hubungan asli mereka. Yuzuki benar-benar menikmati situasi ini.

“…Yah, kupikir kalian berdua sama-sama hebat.”

Tepat saat Sakuto berniat untuk meredakan situasi dengan aman—

“Curang!”

“Tolong pilih salah satu!”

Hikari dan Chikage langsung mendekatinya secara bersamaan.

“Ehm…”

Jalur pelariannya benar-benar terputus. Sambil menggaruk kepalanya dengan enggan, Sakuto bersiap.

“Jika kita benar-benar membahas soal pelayanan pelanggan—sepertinya aku harus memilih Matori-senpai.”

““Eeeeeh!?””

Mendengar nama seseorang yang bahkan tidak ada di sini, Hikari dan Chikage menyuarakan keterkejutan mereka secara bersamaan. Sampai batas tertentu, reaksi ini persis seperti yang sudah ia duga.

“Maksudku, pelayanan pelanggan Matori-senpai itu sempurna dengan cara yang aneh, atau bagaimana ya aku harus mengatakannya…”

Sakuto teringat pada sosok Matori.

“Kamu tahu kan bagaimana Matori-senpai menangani mesin kasir tadi—”

Apa pelayanan pelangganku tadi sedikit terlalu kasar? Jika iya, aku minta maaf… Ini memang toko khusus untuk bertindak seperti seorang tsundere, tapi jika aku bertindak terlalu jauh, aku akan memberitahu yang lainnya untuk sedikit mengurangi sikap itu, jadi—

Senyuman ramah serta jarak interaksi yang begitu pas.

Sambil memperhatikan setiap pelanggan, ia secara aktif memeriksa bagaimana pelayanan mereka diterima oleh para pelanggan.

Bukan itu saja. Dia secara santai menyampaikan pendapat para pelanggan kembali kepada staf, secara alami mendorong mereka untuk berkembang tanpa pernah memadamkan motivasi mereka.

Ketika dia menjelaskan hal itu, saudari Usami tampak menyadari bahwa itu sangat masuk akal, lalu mengeluarkan suara tanda mengerti.

Chikage, kerjamu luar biasa sekali! Pelanggan di meja nomor dua itu, jika kamu secara santai melontarkan sepatah kata yang baik di bagian paling akhir, dia mungkin akan sangat senang, tahu? —Yah, tentu saja itu kalau kamu bisa melakukannya dengan baik, ya?

Hikari, seperti yang kuduga, kamu benar-benar hebat dalam segala hal yang kamu coba! Pertahankan energi itu dan cobalah menyisipkan sedikit permainan ringan dan semacamnya! Semuanya tampak bersenang-senang! Jangan mau kalah dari Chikage dalam hal urusan tsundere!

Terlepas dari penampilannya, Matori sangat mahir dalam hal memotivasi orang lain sekaligus memuji mereka. Kenyataannya, dia mengamati orang-orang dengan sangat cermat. Sambil menggoda mereka secara ringan, dia memberikan saran yang akurat dan tepat sasaran. Itulah cara Matori dalam melakukan segala hal.

Menyadari fakta tersebut, saudari Usami saling berpandangan dan terkekeh pelan.

“Sepertinya aku benar-benar berada dalam kendali Matori-senpai.”

“Aku juga merasa sangat senang karena terus-menerus dipuji…”

Melihat keduanya tersenyum, Sakuto mengira mereka sudah puas dengan jawabannya.

Namun—

“Tunggu sebentar, pengalamanku sama sekali tidak seperti itu!”

Yuzuki tiba-tiba meninggikan suaranya karena tidak puas.

“Apa dia tidak mengatakan apa pun kepadamu, Yuzuki?”

Pertanyaan Sakuto dibalas dengan gelengan kepala yang cemberut dari Yuzuki.

“Kalau di kasusku—”

Kamu bisa melayani pelanggan di meja nomor lima dengan lebih dingin lagi. Tidak apa-apa, ada pria di dunia ini yang justru merasa senang jika diberi perlakuan dingin. —Baiklah, pergi sana! Gadis Kaktus!

Seketika itu juga, semua orang yang ada di sana hampir terbahak-bahak.

“G-Gadis Kaktus…?”

Ketika Chikage bertanya sambil menutup mulutnya, Yuzuki melipat tangannya dengan wajah merengut.

“Aku bahkan bukan seorang tsundere sejak awal… Atau lebih tepatnya, aku tidak melakukan apa pun selain bersikap ketus!”

Rupanya, Matori telah memberikan Yuzuki peran khusus sebagai “tsun murni.”

Orang yang bersangkutan tampak sangat tidak puas, tetapi dalam hal menempatkan orang yang tepat di posisi yang tepat, itu adalah penugasan yang setidaknya dianggap sangat cocok oleh Sakuto.

Namun, mendengar hal itu, Sakamoto tiba-tiba bergumam pelan.

“Kalau kita bicara soal itu, senpai perempuan itu memanggilku tepat sebelum aku masuk ke kafe, lho?”

Sakamoto sedikit menyipitkan matanya seolah mengenang saat itu, lalu membuka mulutnya—

Eh? Kamu ingin memesan Takayashiki? Hoooooohhh… Kalau begitu, jika aku boleh memberimu sedikit saran, cowok itu sangat lemah terhadap cewek tsundere. Baru saja, dia menatap akting tsundere-ku sampai rahangnya hampir jatuh ke lantai! —Jadi, kalau kamu memesannya, sebaiknya kamu hadapi dia dengan aksi tsundere juga!

“—Begitulah katanya, sambil mengacungkan jempol kepadaku.”

Seketika itu juga, semua orang hampir terbahak-bahak sekali lagi.

“Jadi itulah kenapa Sakamoto-san dan Sakuto-kun bersenang-senang tadi… Mmmmrrrrghhhhh…”

Chikage tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang.

Sakuto dan Sakamoto, yang obrolannya terjalin dengan sangat aneh di Tsundere Cafe. Alasan di balik hal itu akhirnya terungkap di sini dan saat ini.

Semua itu karena saran Matori-senpai—singkatnya, itu adalah kecocokan yang direkayasa.

Hikari menatap Chikage, yang memasang ekspresi rumit seolah-olah dia mengerti tetapi sama sekali tidak menyukainya. “Wajahmu menyeramkan, Chii-chan,” tawanya sambil menepuk bahunya.

Sementara itu, Sakuto gemetar karena marah terhadap Matori yang tidak ada di tempat.

Orang itu~… Tidak mungkin rahangku sampai ternganga ke lantai…!

Dia dapat dengan mudah membayangkan bahwa bahkan jika dia melabraknya dengan kemarahan ini, Matori hanya akan menertawakannya dengan “Tehe♪” dan sama sekali tidak mengambil pelajaran apa pun.

Sakuto menghela napas panjang.

“Yang lebih penting, Sakamoto-san… apa kau benar-benar mendengarkan saran itu secara jujur?” tanya Sakuto, dan Sakamoto tersenyum cerah sambil mengangkat bahunya sedikit.

“…Siapa tahu?”

Dia mengelak dari pertanyaan itu dengan samar, tetapi pada kenyataannya—Sakamoto telah menampilkan akting tsundere yang cemerlang pada saat itu.

Untuk saat ini, lain kali aku melihat Matori-senpai, aku akan memberinya ceramah…

Sakuto menghela napas kesal.

“Kurasa Matori-senpai benar-benar orang yang luar biasa.”

Hikari bergumam dengan kagum, tetapi Chikage langsung menggelengkan kepala, “Tidak.”

“Dia adalah orang yang sangat berbahaya, tipe orang yang akan meledakkan bahan peledak dan menyebutnya sebagai pertunjukan kembang api! Seperti yang kuduga, kita benar-benar harus membubarkan Klub Surat Kabar!”

“Apa maksudnya itu?”

Hikari tersenyum masam mendengar argumen Chikage yang tiba-tiba dan ekstrem itu.

“Jadi, pada akhirnya—siapa di antara tsundere kita yang lebih imut di kafe beberapa hari lalu?”

Hikari mengajukan pertanyaan itu lagi dengan santai.

“Tentu saja, itu aku!”

Menanggapi jawaban langsung Chikage,

“Mana mungkin, aku yang lebih imut! Karena aku adalah kakak perempuan♪”

“Adik perempuan jauh lebih imut! Itu memicu insting pelindungnya!”

Sakuto mengawasi mereka berdua yang sedang bertengkar kecil dengan senyuman hangat, namun—

“…Heh, meskipun mereka kembar, mereka tidak sepenuhnya sama dalam segala hal,” gumam Sakamoto pelan.

Matanya tampak menyiratkan sesuatu, dan sedikit—memprovokasi.

＊ ＊ ＊

Begitu mereka selesai bermain biliar, waktu telah menunjukkan lewat pukul 16.00.

Mungkin karena kelelahan setelah bermain begitu lama, semuanya menghela napas ringan. Kesepakatan tak diucapkan bahwa sudah waktunya untuk menyudahi permainan merayap di antara kelompok itu.

“Bagaimana kalau kita akhiri dengan tenis?”

Usul Sakamoto sambil melihat sekeliling ke arah semua orang.

“Aku dengar Yuzuki-chan punya pengalaman dengan tenis lapangan lunak, tapi bagaimana dengan kalian yang lain?”

“Aku sedikit memainkannya saat SMP…”

Menjawab itu, Sakuto mengalihkan pandangannya ke arah saudari Usami.

“Kami sudah beberapa kali bermain tenis di lapangan keras.”

“Pernah ada suatu masa ketika kami biasa bermain bersama Ibu.”

Ucap Hikari dan Chikage sambil tersenyum.

Sakamoto menjawab dengan santai, “Kalau begitu sudah diputuskan,” tetapi kemudian—

“…Kalau begitu, mumpung kita melakukannya, mau bertanding secara serius?”

Pada detik itu, suasana di area tersebut berubah.

Ke kedamaian dari beberapa saat lalu lenyap sepenuhnya, dan aura Sakamoto menjadi tajam. Ucapannya mengisyaratkan keseriusan yang aneh.

“…Maksudmu apa dengan ‘serius’?” tanya Hikari dengan hati-hati, membuat Sakamoto menampilkan senyum tipis.

“Hei, Usami-san… bukankah sudah waktunya kamu memberitahuku?”

“…Memberitahu apa?”

Ekspresi Chikage mengeras sepersekian detik.

Melihat reaksinya, Sakamoto menimpali dengan kata-kata berikutnya.

“Yang mana? Hikari-chan? Atau Chikage-chan? —Siapa di antara kalian yang merupakan pacar Takayashiki-kun?”

Semua orang yang hadir menahan napas.

Hubungan antara Sakuto dan saudari Usami—hari ini, telah ada pemahaman bersama bahwa tidak seorang pun akan mencampuri wilayah tersebut.

Namun, Sakamoto menerobosnya secara terang-terangan.

Kurasa, orang ini… memang kuat.

Sakuto secara naluriah menatap profil samping Sakamoto.

Melihat kekuatan tekadnya yang begitu murni dan tak tergoyahkan, tiba-tiba dia mendapati dirinya menyamakan bayangan wanita itu dengan ibunya. Begitu dia memutuskan sesuatu, dia tidak akan mudah mundur; keras kepala, canggung—tipe orang seperti itu.

“Apakah benar-benar… ada kebutuhan untuk membahas hal itu sekarang?”

Sakuto mencoba menengahi dengan lembut, tetapi Sakamoto terus melanjutkan, mengabaikannya.

“Ada. Karena aku sama sekali tidak punya niat untuk menyerah padamu, Takayashiki-kun.”

Tidak ada keraguan di dalam mata Sakamoto.

Itu bukan sekadar rasa penasaran, bukan pula kekeraskepalaan—dia benar-benar mencari sebuah jawaban.

“Ayo, katakan padaku. Yang mana di antara kalian?”

Sakamoto menatap lekat-lekat pada saudari Usami. Hikari dan Chikage saling berpandangan.

Dan kemudian—Chikage berbicara dengan pelan, namun dengan nada yang penuh tekad.

“…Jika aku memberitahumu, apakah kamu akan menyerah padanya, Sakamoto-san?”

Kata-kata itu membuat Sakamoto mengerjap.

“Jadi maksudmu, jika kamu memberitahu, aku harus mengaku kalah?”

“Tepat sekali.”

Nada suara Chikage lembut, tetapi matanya sangat serius.

Sakamoto menunjukkan gestur berpikir sejenak. Lalu, dia perlahan membuka mulutnya.

“…Jika begitu, mau bertanding?”

“Bertanding?”

Sakamoto berbicara seolah-olah dia benar-benar menantikannya.

“Pertandingan tenis. Jika aku menang, beri tahu aku siapa di antara kalian yang merupakan pacar Takayashiki-kun. Jika aku kalah… aku akan menyerah pada Takayashiki-kun.”

Usulan itu membuat semua orang terdiam.

“T-Tunggu sebentar!”

Yuzuki menyela dengan panik.

“Memperlakukan Sakuto seperti hadiah, bukankah itu sedikit…?”

“Aku tidak pernah bilang Takayashiki-kun akan menjadi milikku jika aku menang, tahu?” jawab Sakamoto, mempertahankan nada santainya hingga akhir.

“Aku mengusulkan pertandingan ini karena aku ingin tahu siapa yang dipacari oleh Takayashiki-kun. Karena jika aku tidak tahu itu, aku bahkan tidak akan tahu apakah aku benar-benar harus menyerah atau tidak, kan?”

Sakamoto memasang senyum lembut dan melanjutkan.

“Maaf, Yuzuki-chan… Aku adalah wanita yang tidak tahu kapan harus menyerah.”

Yuzuki tertegun sampai tidak bisa berkata-kata sama sekali.

Tekad Sakamoto terpancar jelas melalui senyuman itu.

“Mengatakan kepada seseorang yang kamu suka bahwa kamu menyukainya, dan membuat mereka akhirnya membencimu karena hal itu… Aku tahu itu tidak bisa dihindari, dan itu menyedihkan dengan caranya sendiri, tapi…”

Setelah tersenyum masam, semangat juang bersemi di dalam mata Sakamoto.

“Meski begitu, aku tidak akan berakhir membenci orang itu. Dan daripada tidak melakukan apa pun karena takut terluka, aku akan terus terang mengatakan kepadanya bahwa aku menyukainya! Bahkan jika dia tidak pernah berpaling kepadaku!”

Kata-kata itu membuat keheningan kembali menyelimuti kelompok tersebut.

Namun, orang yang memecah keheningan itu, seperti sudah diduga, adalah Yuzuki.

“T-Tapi tetap saja… membuat pertandingan dengan Sakuto sebagai hadiahnya itu benar-benar salah! —Kan, semuanya!?”

Yuzuki menoleh ke arah Sakuto dan saudari Usami—

“““…………”””

Tetapi ketiga orang itu justru memalingkan wajah dalam diam, tidak seorang pun yang menyetujui kata-katanya. Rasanya persis seperti mereka sedang mengabaikannya.

“Tunggu, serius nih, semuanya!?”

Yuzuki merasa seolah-olah dirinya telah dikhianati sepenuhnya.

—Tidak, dia sebenarnya benar sepenuhnya. Apa yang dikatakan Yuzuki itu sangat tepat.

Namun, ketiga orang ini adalah pelaku kambuhan—

Kalau kita mau melakukannya, aku pasti akan menang! Akulah orang yang akan mendapatkan Sakuto-kun!

Sudah jelas yang akan menang itu aku♪ —Kan? Sakuto.

—Memang benar.

Sebagai contoh, “Pertarungan untuk Hadiah Spesial” saat Festival Olahraga.

Saat Festival Olahraga, demi memenangkan hak untuk bermesraan dengan Sakuto, saudari Usami telah memperebutkannya, dan kemudian—mereka bermesraan. Atau lebih tepatnya, mereka bermesraan berkali-kali lipat.

Seperti yang ditunjukkan oleh contoh tersebut, saudari Usami telah berkali-kali bertanding dengan Sakuto sebagai hadiahnya. Pada titik ini, tidak berlebihan jika menyebut mereka sebagai petarung hadiah.

Sementara itu, bagi Sakuto sendiri, setelah dihajar begitu banyak kali, dia merasa setengah pasrah mengenai masalah tersebut. Di satu sisi, dia adalah sebuah kantong tinju, atau mungkin guling berbentuk manusia yang dibagi bersama oleh saudari Usami.

Oleh karena itu, meskipun mereka setuju dengan pendapat Yuzuki, mereka juga mau tidak mau memahami perasaan Sakamoto—

“Tunggu, kenapa kalian bertiga mendadak memerah!? Dan berhenti gelisah!”

Sementara Yuzuki mengamuk, ketiga orang lainnya menatap kosong ke udara. Terlepas dari situasinya, mereka teringat kemesraan mereka di masa lalu dan… merasa sedikit malu.

Sederhananya, amukan Yuzuki sama sekali sia-sia.

—Dan kemudian.

Sakamoto menggelengkan kepalanya sambil menghela napas.

“Aku akan mengatakannya sebanyak apa pun yang kubutuhkan, tapi aku sama sekali tidak berniat memperlakukan Takayashiki-kun sebagai hadiah.”

Lalu, dia terkekeh pelan.

“Aku hanya ingin tahu. Karena aku adalah seorang wanita yang tidak tahu kapan harus menyerah, aku tidak akan menarik kembali perasaanku sampai aku sendiri merasa puas. Itulah kenapa aku ingin mengadakan pertandingan ini, untuk memperjelas semuanya.”

Nada bicara Sakamoto santai, tetapi tatapannya tidak pernah goyah.

Yuzuki menyadari bahwa di antara semua orang di sini, Sakamoto adalah orang yang menghadapi “perasaannya” sendiri dengan paling jelas dan langsung.

…Itulah hal yang tidak akan pernah bisa kulakukan.

Yuzuki tidak pernah bisa membuat perasaannya untuk Sakuto benar-benar jelas baginya sampai saat-saat terakhir.

Dia mencintainya. Tetapi dia juga tidak pernah mengatakannya dengan benar kepadanya.

Merasakan bahwa perasaan pemuda itu tertuju pada saudari Usami, dia memilih untuk mundur dengan anggun.

Bukannya dia menyesali keputusan itu.

Namun—gadis bernama Sakamoto Akane itu sedang mencoba melakukan persis apa yang tidak mampu Yuzuki lakukan di masa lalu: “Menuntaskan perasaannya sampai akhir tanpa menyerah.” Itulah yang membuatnya merasa kesal.

Tanpa disadarinya, kata-kata enggan keluar. Yuzuki mengepalkan kedua tinjunya dengan erat.

Keheningan kembali menyelimuti mereka sekali lagi.

Kemudian, Hikari dan Chikage saling bertukar pandang sekali lagi.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Chii-chan?” tanya Hikari dengan suara pelan, dan Chikage mengangguk tanpa ragu.

“Jika dia memiliki tekad sebesar itu… maka kita tidak punya pilihan selain membalasnya!”

Yang terpancar di mata Chikage adalah semangat juang yang tenang.

“Kami tidak keberatan, Sakamoto-san. Kami menerima syaratmu!”

Hikari menatap Chikage dengan sedikit terkejut, tetapi ekspresinya langsung berubah serius.

“Karena kami sama sekali tidak punya niat untuk kalah.”

Mendengar itu, Sakamoto tersenyum puas.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Kalau begitu—bisakah kita menuju lapangan tenis?”

Dan kemudian, semuanya berdiri.

Pertandingan ini akan mengakhiri pertarungan antara saudari Usami dan Sakamoto Akane—