Bab 3.3 – Paku yang Menonjol ‘Terlalu Banyak’ Tidak Akan Dipukul Palu……?

Paku yang Menonjol ‘Terlalu Banyak’ Tidak Akan Dipukul Palu……? 3

Rencana Sakuto sekarang adalah meninggalkan tempat kejadian bersama Usami setelah ini.

Dia akan menyarankan kepada Tachibana agar mereka menyelesaikan semuanya secara damai, dan kemudian, semoga saja, Usami akan setuju untuk merapikan kuncir kudanya jika dia memintanya dengan tulus.

Sayangnya, ada satu salah perhitungan besar di sini——

“Tunggu sebentar…!”

Sebuah penghentian yang mendadak.

Karena terkejut, Sakuto menoleh dan melihat Usami, dengan wajahnya yang merona merah dan matanya yang memelototi dengan tajam.

“Tachibana Sensei! Apa yang sedang Anda lakukan pada Takayashiki-kun!?”

“…Aku hanya mencoba merapikan dasinya?”

“Itu tidak adil… Bukan, maksudku, hanya pasangan yang sudah menikah atau tinggal bersama yang boleh melakukan itu! Atau hanya kepada pria yang memiliki perasaan romantis terhadapmu!”

‘Begitukah?’ Sakuto tertegun. Jadi begitu rupanya.

Dan bahkan sekarang, dia masih saja mengangkat ‘teori pasangan’ itu.

Dia bertanya-tanya apakah sebentar lagi wanita itu akan mengatakan bahwa sebuah ciuman berarti mereka sudah bertunangan.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku tadi hanya berniat merapikan dasi Takayashiki!”

Sakuto berharap memang begitulah kenyataannya.

“Usami, menurut logikamu, itu berarti aku memiliki perasaan terhadap Takayashiki!?”

“Apakah itu salah!?”

“Tentu saja tidak!”

Dan dengan itu, situasinya entah bagaimana menjadi semakin kacau.

Terlebih lagi, Sakuto tidak bisa bergerak karena Tachibana menarik dasinya. Ini adalah situasi yang rumit.

Saat Sakuto tertegun——

“Aku saja yang melakukannya!”

Sebelum dia sempat bertanya alasannya, Usami juga ikut menarik dasinya.

“Tidak! Seharusnya aku yang melakukannya, itu adalah tanggung jawabku! Lagipula ini adalah bimbingan siswa!”

“Tidak! Aku yang harus melakukannya, karena kita pergi ke tempat bimbingan belajar yang sama! Dan… dan… kita kan teman sekelas!”

Mereka mulai mengungkit alasan-alasan yang tidak relevan.

Situasinya benar-benar menjadi tidak terkendali.

Selain itu, leher Sakuto semakin tercekik erat setiap kali keduanya berdebat.

Mereka tampaknya tidak menyadari fakta ini.

Keadaannya semakin gawat——bagi dirinya.

“Hent… hentikan, hentikan…! Kalian berdua, lepaskan…!”

” “Aaah————!?””

Akhirnya menyadari apa yang sedang mereka lakukan, keduanya melepaskannya setelah melihat wajah Sakuto yang sudah pucat.

Untuk saat ini, dia bersyukur setidaknya dia berhasil menghentikan pertengkaran mereka.

Namun, Sakuto belajar bahwa mencampuri urusan orang lain benar-benar bisa membuatmu tercekik.

***

Setelah sekolah hari itu, Sakuto menerima permintaan maaf yang sangat sopan dari Tachibana di ruang guru.

Dia meyakinkannya bahwa itu tidak apa-apa dan meninggalkan ruangan tersebut.

Saat dia tiba di pintu masuk, Usami ada di sana, memegang tasnya dengan kedua tangan, bersandar di dinding dengan wajah tertunduk seolah-olah dia sedang dimarahi.

“Usami-san?”

“Ah… Takayashiki-kun…”

Melihat wajah Sakuto, Usami semakin menciut.

Dia pasti sedang merenungkan insiden saat jam makan siang.

Rambutnya, yang sebelumnya dikuncir kuda, sudah kembali ke gaya aslinya, diikat ke sebelah kiri.

Entah kenapa, ini terasa lebih nyaman baginya.

“Um, soal apa yang terjadi saat jam istirahat tadi… Aku benar-benar minta maaf…”

“Oh, tidak apa-apa-tidak apa-apa. Itu salahku karena tiba-tiba mengganggu kalian berdua… Tapi, apakah kamu menunggu di sini khusus untukku?”

“Ya…”

Sakuto tidak yakin bagaimana harus merespons keadaannya yang menyesal itu, tetapi untuk sementara waktu dia berhasil memberinya senyuman.

“Kenapa kamu mendebat Tachibana Sensei?”

“…Karena itu tidak masuk akal. Tidak ada peraturan ketat tentang cara mengikat rambut di dalam peraturan sekolah, jadi aku ingin memperjelas alasan di balik bimbingan tersebut.”

Itu sama sekali tidak terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan oleh seseorang yang mampir ke pusat permainan sepulang sekolah.

Dia berpikir bahwa gadis itu pasti memiliki prinsip dan peraturannya sendiri, dan dia akan dengan patuh menurutinya selama hal itu masuk akal.

“Tetap saja, pasti ada cara yang lebih cerdas untuk menanganinya. Seperti bilang kamu akan memperbaikinya atau sekadar menuruti tanpa membantah… Membantah seperti itu di tempat umum hanya akan membuatmu mencolok, kan?”

“Begitu ya, jadi begitu rupanya…”

Usami sepertinya memahami sesuatu.

“Maksudmu apa?”

“Hasil ujian tengah semester… Kamu tidak ingin menonjol karena punya alasan tertentu, jadi kamu sengaja tidak mengerahkan kemampuan terbaikmu… Begitukah?”

Sakuto menjadi salah tingkah dan terdiam.

Melihat ekspresinya, Usami kembali memasang wajah meminta maaf.

“Maaf ya. Aku terlalu blak-blakan lagi… Kamu tidak suka hal seperti ini, kan?”

“…Sedikit berbeda.”

Dia menggelengkan kepala, tetapi perasaan Sakuto menjadi rumit.

Merasa tertarik dan dicampuri adalah dua hal yang berbeda.

Untuk saat ini, dia tidak ingin Usami menyelidikinya terlalu dalam.

Dia juga tidak begitu mengerti kenapa Usami begitu ingin tahu tentang dirinya.

Meskipun begitu, ini adalah kesempatan yang bagus.

Ada sesuatu yang sudah lama membuatkan penasaran, dan dia memutuskan untuk menanyakannya sekarang.

“…Menurutmu bagaimana tentang menjadi pusat perhatian, Usami-san? Begini, karena nilai-nilaimu selalu di peringkat atas… dan statusmu sebagai murid pindahan luar membuatmu semakin mencolok, bukan? Padahal, sepertinya ada rumor tentang dirimu…”

Dia telah memilih kata-katanya dengan hati-hati tetapi langsung menyesalinya. Ucapannya terdengar seolah-olah dia mengatakan bahwa rumor itu buruk.

Terlebih lagi, terasa canggung untuk mengakui bahwa sebenarnya yang dimaksud adalah dirinya sendiri.

Kemudian Usami tersenyum tipis.

“Bagiku… kurasa menjadi pusat perhatian tidak selalu hal yang buruk, tapi terkadang itu menakutkan. Begini, aku memang khawatir tentang bagaimana orang-orang memandangku.”

Senyuman Sakuto langsung memudar.

“…kalau begitu, kenapa tidak mencoba untuk tidak menonjol sejak awal? Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, paku yang menonjol pasti akan dipukul…”

Kata-katanya, yang sarat dengan rasa pasrah, tanpa sadar terucap.

“Kurasa aku tidak bisa melakukan itu.”

“Kenapa?”

“Aku hanya benci kekalahan. Mungkin itu juga karena aku pernah mendengar bahwa ‘paku yang menonjol terlalu tinggi tidak akan dipukul’?”

Pilihan itu berarti cara hidup yang berat dalam masyarakat.

Bahkan jika seseorang menonjol terlalu jauh, akan selalu ada orang yang mencoba memukulnya.

Hal itu mungkin tidak ada akhirnya.

Meskipun menyadari hal ini dan merasa takut, Usami dengan sengaja memilih untuk terus maju, menggambarkannya sebagai ‘benci kekalahan’.

‘Tapi apakah benar itu satu-satunya alasan?’

Dia berpikir sepertinya itu bukanlah satu-satunya rahasia di balik kekuatannya.

“Itu… kamu memiliki sifat kepribadian yang cukup sulit, ya?”

“Ya. Tapi, inilah diriku.”

Ucap Usami sambil mengejek dirinya sendiri.

“Aku selalu ceroboh dan tidak begitu manis… sungguh, aku memang tidak ada harapan, bukan?”

“Tidak, itu tidak benar… Usami-san, apakah tekadmu untuk bekerja keras hanya karena sifat kompetitifmu?”

“Yah, itu adalah bagian dari kepribadian bawaanku tapi——”

Dia mengatakan ini dan mulai mengelus pita yang diikatkan di rambutnya.

“——Saat ini, ada seseorang yang sangat perlu melihat usahaku.”

Tepat saat Sakuto hendak bertanya ‘siapa?’, dia mendapati dirinya tidak mampu mengalihkan pandangan darinya.

Seolah-olah dia sedang ditarik jauh ke dalam mata gadis itu.

Dia buru-buru memalingkan seluruh tubuhnya darinya.

Merasa seolah-olah dia menjadi pusat dari tatapan tajam Usami, Sakuto merasa malu dengan delusi seperti itu.

Dia memarahi dirinya sendiri karena mengartikan segala sesuatunya dengan terlalu menguntungkan bagi dirinya.

“Hei, soal yang tadi… eh, lupakan saja…”

“…? Ada apa?”

Saat Tachibana sedang merapikan dasinya, kenapa Usami menawarkan diri untuk menggantikannya?

Menurut teori Usami, tindakan mengikat dasi seorang pria hanya dikhususkan untuk pasangan.

Namun, kenapa dia…

Dia ragu-ragu untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.

Bisa jadi itu hanya mengartikan segala sesuatunya terlalu menguntungkan bagi diri sendiri.

Tetapi jika dia adalah seseorang yang berpegang pada prinsipnya, maka pasti ada alasan di balik tindakannya.

Saat Sakuto meraba-raba mencari kata-kata, Usami bersuara.

“…omong-omong, kenapa kamu tadi ikut campur?”

“Oh, itu… entahlah, pokoknya begitu.”

“Pokoknya begitu, ya…”

Usami tampak kecewa saat dia menundukkan pandangannya——

“Entah kenapa, aku tidak bisa membiarkan Usami-san sendirian.”

Suaranya perlahan menghilang, tetapi Sakuto berbicara tanpa dibuat-buat.

Dia mencoba jujur, tetapi bertanya-tanya apakah kata-katanya justru membuat Usami menjauh.

Dia berpikir bahwa terkadang menunjukkan keberanian mungkin bukanlah hal yang bijak untuk dilakukan.

Saat dia menatapnya dengan cemas, kedua telinga Usami berubah menjadi merah padam.

“Tentang apa yang baru saja kukatakan——”

“M-terima kasih…! Untuk sekarang, aku ada urusan, jadi aku pergi duluan!”

Dia dengan cepat mengganti sepatunya dan bergegas pulang.

Mungkin dia merasa risih juga pada akhirnya. Sakuto merasa sedikit kecewa memikirkan hal itu.

Namun, dia memutuskan untuk tidak merasa malu karena telah mengambil langkah untuk mengungkapkan perasaan aslinya secara jujur.

Sekalipun itu adalah kesalahan besar saat ini, dia memilih untuk percaya bahwa itu adalah langkah penting menuju sesuatu yang lebih baik di masa depan.