Bab 5: Menuju Magra, Desa Dewa Naga

Hari pertama konferensi Aliansi Lima Benua terpaksa dipersingkat karena para perwakilan dari Benua Garles berjalan keluar. Begitu pagi tiba keesokan harinya, tidak ada tanda-tanda konferensi itu akan dilanjutkan, jadi Allen dan kelompoknya kembali ke Pulau Hardcore User. Di antara penundaan tanpa batas waktu dan fakta bahwa dia sebenarnya tidak begitu tertarik dengan topik yang direncanakan untuk dibahas sejak awal, dia merasa tinggal di sana buang-buang waktu saja. Selain itu, dia memiliki kewajiban untuk melaporkan jalannya konferensi kepada para jenderal Pasukan Allen dan para anggota berpangkat tinggi lainnya di pulau tersebut.

Sang Summoner kembali ke pulau itu tepat sebelum jam makan siang. Pada sore hari, dia mengumpulkan semua orang penting di rumah Pelomas, yang sekarang berukuran empat kali lipat dari ukuran aslinya berkat sihir roh para elf.

“Aku ingin memulai rapat dewan Pasukan Allen ini,” kata Sophie. “Pertama-tama, izinkan aku memberi tahu kalian tentang perkembangan terkini mengenai konferensi Aliansi Lima Benua.”

Mengambil peran sebagai sekretaris Allen, sang putri elf memulai rapat tersebut, menjelaskan apa yang telah terjadi dalam waktu kurang dari satu jam.

“Sepertinya Demon Lord berhasil mempermainkan kita…” kata Kapten Rarappa dengan rasa takjub.

“Dia tipe orang yang benar-benar menegaskan eksistensinya, ya?” komentar Allen. “Meskipun kurasa itu tidak mengejutkan.”

“Sir Allen, apakah maksudmu Anda sudah memahami karakter Demon Lord?” tanya Jenderal Rudo. “Aku ingin mendengar lebih banyak.”

“Aku yakin sangat besar kemungkinan motif dan pengalaman Demon Lord didasarkan pada kehidupan masa lalunya, saat dia menjadi seorang kaisar.”

Ketika Demon Lord menyebut dirinya Zeldias, Allen awalnya tidak terlalu memikirkannya. Hanya ketika Shia memberitahunya bahwa itu adalah nama Kaisar Mengerikan dari Giamut, dia berhasil merangkai kepingan-kepingan itu. Seminggu sebelum konferensi Aliansi Lima Benua, Helmios telah mengatakan bahwa sebuah pedang telah hilang dari mausoleum Kaisar Mengerikan sekitar satu abad yang lalu. Saat itulah sang Summoner berhipotesis bahwa Kaisar Mengerikan telah berreinkarnasi sebagai Demon Lord.

Bukan hal yang aneh bagi seorang penjahat legendaris untuk terlahir kembali sebagai Demon Lord dan menyelesaikan pekerjaannya. Ditambah lagi, saat aku berbicara dengannya melalui bunga kristal itu, dia bertindak persis seperti seorang kaisar. Aku hampir yakin mereka adalah orang yang sama. Dan itu menjawab pertanyaannya—kenapa Demon Lord mendeklarasikan perang terhadap umat manusia?

Menurut sejarah Demon Lord, seabad yang lalu, Demon Lord telah mengumumkan eksistensinya dan memerintahkan semua orang untuk tunduk kepadanya sebelum memulai serangannya terhadap umat manusia. Tapi mengapa ada kebutuhan untuk sandiwara seperti itu? Dia bisa saja bersembunyi dalam bayang-bayang dan diam-diam menjalankan rencana invasi untuk meminimalisir segala rintangan. Namun, ketika Helmios menyebutkan apa kata-kata terakhir Kaisar Mengerikan—bahwa dia berharap bisa menikmati proses menginvasi dunia—deklarasi megahnya itu mulai masuk akal.

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa Demon Lord adalah Kaisar Mengerikan,” kata Shia. “Bisa jadi itu adalah skema keji lain dari Kyubel yang menjijikkan, seperti bagaimana dia menipu saudaraku dan membawanya hingga tewas. Tapi ayahku dan seluruh benua, yang tidak mengetahui hal ini, mungkin akan mengasumsikan bahwa Demon Lord adalah Kaisar Mengerikan. Jenderal Rudo, maukah Anda terus mengawasi Albahal dan melaporkan kembali pergerakannya? Tidak sepertiku, aku tahu Anda masih memiliki hubungan yang erat dengan kampung halamanku.”

“Baik, tentu saja,” jawab Rudo.

“Kapten Rarappa, apakah Anda berhasil mencari tahu bagaimana Demon Lord bisa masuk ke dalam alat sihir itu?” tanya Allen.

“Belum,” jawab Rarappa. “Tapi menilai dari apa yang kau ceritakan padaku, aku menebak bahwa mereka meretas alat komunikasi yang ada di dalam papan sihir tersebut. Aku sedang membongkar bagian itu untuk mencari tahu sekarang.”

“Allen, untuk apa kamu menyelidiki hal itu?” tanya Cecil.

“Karena jika aku adalah Demon Lord jahat yang ingin menghancurkan dunia, alat-alat sihir ini akan menjadi hal pertama yang kusingkirkan,” jelas Allen. “Dan aku akan merahasiakan kekuatan penghancur alat sihir itu, sebagai kartu as, yang hanya akan digunakan pada saat-saat krusial untuk mengejutkan semua orang.”

“Eh, apa kamu punya contoh? Aku tidak bisa membayangkan kapan itu akan terjadi. Apakah Demon Lord akan mengirimkan lebih banyak pesan ke konferensi Aliansi Lima Benua untuk menimbulkan lebih banyak kebingungan?”

“Jika dia bisa menyusup ke dalam papan sihir, dia hampir pasti bisa membuat kapal sihir tidak berfungsi dan jatuh sementara dia menyaksikannya dari jarak yang aman.”

“Panglima Tertinggi Allen, itu mungkin sedikit terlalu jauh lompatannya,” kata Rarappa dengan hati-hati. “Karena kita masih belum tahu mekanisme bagaimana Demon Lord berhasil menguasai papan tersebut, sangatlah berbahaya jika mengambil keputusan berdasarkan spekulasi murni. Setidaknya, sistem penerbangan kapal sihir tidak dibuat untuk menerima informasi dari luar seperti alat komunikasi.”

“Masuk akal juga, tapi jelas bahwa Pasukan Demon Lord memiliki teknologi yang melampaui kemampuan manusia saat ini. Kita tidak tahu seberapa canggih teknologi itu, jadi kita harus siap menghadapi situasi apa pun.”

“Tentu saja. Tapi langkah pertama adalah membedah dan memahami insiden ini dengan benar.”

Allen mengangguk setuju.

“Bagaimana dengan promosi kelas?” tanya Cecil. “Berdasarkan aturan dungeon promosi kelas yang telah ditingkatkan yang disebutkan dalam wahyu, kita tidak bisa semuanya menerima promosi saat ini.”

Tampaknya Cecil cukup cerdas untuk memahami wahyu yang telah dijelaskan dengan cara yang sangat berbelit-belit.

“Benar, bagaimana kita akan menggunakan Poin Promosi kita…” gumam Allen. “Izinkan aku mulai dengan membagikan pemikiranku.”

“Ya, itulah yang aku tanyakan. Silakan lanjutkan.”

“Aku ingin memprioritaskan mereka yang berada di bawah empat bintang. Luke memenuhi kriteria untuk ini.”

“Whoo! Kalau begitu aku akan bisa menjadi lebih kuat, kan?!” seru Luke riang.

“Yups. Saat dungeon baru muncul, aku ingin kau menjadi lebih kuat terlebih dahulu.”

“Asyik!”

“Berikutnya, Habarak. Aku ingin kau mencapai tingkat empat bintang.”

“Oh? Aku?” tanya Habarak.

“Kita harus mempersiapkan diri untuk melawan musuh yang lebih kuat, dan itu termasuk mendapatkan perlengkapan yang lebih baik. Aku butuh kau agar bisa menggunakan Embed pada logam seperti orichalcum sehingga kita memiliki senjata yang kuat dan kokoh. Membuatmu menjadi lebih kuat adalah sebuah keharusan.”

“Jadi, semuanya menjadi empat bintang, dan Tuan Habarak akan menjadi lima… Lalu bagaimana selanjutnya?” tanya Cecil.

“Lalu, aku ingin membuat Kapten Rarappa menjadi bintang lima juga,” jawab Allen. “Dia akan bertanggung jawab merancang strategi untuk melawan Pasukan Raja Iblis. Sekarang setelah kita tahu Raja Iblis bisa menyusup ke dalam konferensi, hal itu membuat promosi baginya menjadi jauh lebih penting dari sebelumnya.”

“‘Menyusup’? Apa maksudnya itu? Apakah itu bahasa Allen lagi?”

“Tentu saja, semacam itulah. Jika penyusupan itu mungkin dilakukan, Pasukan Raja Iblis mungkin memiliki sekelompok penyusup.”

“Kamu tidak bisa mendeskripsikan suatu kata menggunakan kata itu sendiri… Bahasa Allen sama sekali tidak masuk akal bagiku. Ngomong-ngomong, lalu bagaimana? Bagaimana dengan kami?”

Wajah Cecil berubah kaku, tetapi Allen tampak tidak peduli.

“Aku ingin mempromosikan mereka yang telah memasuki Mode Ekstra, memaksimalkan level mereka, dan juga memaksimalkan skill yang mereka dapatkan di Mode Normal,” ujarnya. “Ini hanya tebakanku, tapi kurasa Dogora akan menjadi yang pertama, disusul oleh Shia. Karena Krena sudah berada di bintang lima, dia tidak punya alasan untuk pergi ke dungeon baru.”

“Apaaa?!” jerit Cecil. “Kenapa?! Bagaimana dengan aku?! Petit Meteor milikku bahkan hampir tidak bisa menggores Dygragni! Ayolah!”

Dia menendang kursinya dan bangkit berdiri, lalu melakukan *drop-kick* kepada sang Summoner. Allen terjatuh dengan wajah mencium tanah, dan Cecil mendudukinya lalu menggunakan kedua tangannya untuk mencekiknya, membuat tubuh Allen melingkar seperti kalajengking.

“Gah?!” serunya.

T-Tidak bisa bernapas! Tapi aku tidak akan mengubah jawabanku! Alih-alih membalas Cecil, sang Summoner dengan panik melayangkan pandangannya ke sekeliling, mencari bantuan. Dia akhirnya bertatapan dengan Sophie, tetapi sang putri elf justru memasang ekspresi muram.

“Secara pribadi, aku tidak bisa sepenuhnya menyetujui keputusanmu, Lord Allen,” ucapnya.

“Jangan bilang kamu juga, Sophie!” seru Allen.

“Petit Meteor milik Cecil telah sangat membantu dalam mengalahkan Dewa Iblis. Namun, mantra kuat miliknya itu gagal menghasilkan hasil yang sama saat dia menggunakannya pada Lord Dygragni. Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa cemas, frustrasi, dan susahnya perasaan dia saat ini. Aku yakin kamu juga bisa melihat hal itu, Lord Allen. Kurasa setidaknya kamu harus memberikan penjelasan yang layak atas keputusanmu.”

“Itu… cukup sederhana. Seseorang yang berada di level maks dalam Extra Mode akan mendapatkan status yang jauh lebih baik dari promosi kelas.”

“Apa?!” geram Cecil. “Jangan gunakan bahasa Allen untuk menjelaskan bahasa Allen!”

“Dengarkan saja… Saat kamu masuk ke Extra Mode, batas levelmu naik hingga 99. Dan saat kamu mendapatkan promosi kelas di dungeon baru, setengah dari statusmu akan terbawa.”

“Terus?”

“Dengan kata lain, seseorang di Extra Mode memiliki keunggulan. Mereka mendapatkan lebih banyak status per level dan bisa naik level lebih banyak daripada seseorang di Normal Mode. Itu berarti status yang mereka bawa akan lebih tinggi.”

“Hmm… Entah kamu berada di Extra Mode atau Normal Mode, kamu harus mengatasi setiap Ujian yang dianugerahkan Lord Elmea agar bisa masuk ke dungeon promosi kelas yang ditingkatkan,” gumam Keel. “Itu peraturannya, kan?”

“Ya,” jawab Allen.

“Singkatnya, karena promosi kelas membagi dua status kita, kita hanya perlu sekuat mungkin saat hal itu terjadi, ya?” tanya Dogora.

“Tepat sekali,” kata Allen. “Dan kita sudah punya semua yang kita butuhkan untuk itu.”

“Apa maksudmu?” tanya Keel.

“Pikirkan baik-baik. Kita punya ramuan MP yang memungkinkan kita menggunakan skill sebanyak yang kita mau, MP maksimum yang berlimpah sampai bingung mau dipakai apa, dan tempat di mana tidak ada seorang pun yang akan mengganggu. Apa ada yang lebih baik dari itu?”

“Maksudmu pulau ini? Bukan, kau juga memasukkan dungeon Rank S itu.”

“Untuk sekarang, kita akan fokus memaksimalkan Dogora. Krena, aku ingin kau bekerja secepat mungkin juga.”

Meskipun tidak jelas apakah dia melakukannya karena pasrah atau mengerti, Cecil melepaskan cengkeramannya dari Allen.

Penggunaan Poin Promosi

• Luke Bintang Dua

• Habarak dan Kapten Rarappa Bintang Empat

• Orang-orang Bintang Empat di Mode Ekstra (saat ini Dogora dan Shia)

“Sudah paham sekarang?” tanya Allen. “Jika kita ingin mempromosikan Dogora dan Shia juga, poin kita tidak akan cukup. Cecil, Sophie, aku ingin kalian berdua melakukan yang terbaik untuk mendapatkan lebih banyak poin. Ini tetap sebuah kompromi, tahu.”

“Allen, jangan memperkeruh keadaan…” gerutu Cecil sambil menghela napas lelah.

“Tapi itu benar. Jika kita diberitahu secara gamblang bahwa pertarungan melawan Raja Iblis akan berlangsung lama, maka kita harus mendapatkan promosi kelas sebanyak mungkin. Rencana saat ini sebenarnya adalah sebuah kompromi—aku ingin semua orang menjadi lebih kuat, tetapi kita tidak punya waktu untuk memaksimalkan dan memperkuat statistik kita sepenuhnya. Seperti yang dikatakan Dogora tadi, jika kita benar-benar ingin mengoptimalkan segalanya secara maksimal, kita harus menunggu sampai detik terakhir sebelum melakukan promosi kelas. Kalian tahu pepatah: Kamu bukanlah gamer sejati kecuali kamu mulai melakukan optimasi maksimal.”

“Tidak ada seorang pun dalam sejarah yang pernah mengatakan hal itu. Kurasa itu adalah salah satu kutipan dalam kamus bahasa Allen…”

Cecil menoleh ke arah Sophie, yang tampak bersimpati. Tampaknya kedua wanita itu telah menjalin persahabatan yang erat.

“Apa yang kalian bicarakan? Aku sama sekali tidak mengerti ucapan kalian,” kata Rosalina.

“Aku akan menjelaskannya kepadamu nanti,” jawab Sophie dengan lembut.

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu. Seorang kurcaci Magus Smith memasuki ruangan.

“Permisi, Kapten, Panglima Tertinggi Allen,” kata mereka. “Pulau ini akan segera tiba di Desa Dewa Naga.”

“Di situlah Raja Naga berada,” gumam Allen dengan mata yang berbinar-binar. Ia bangkit berdiri dengan penuh antusias. “Petualangan baru telah menanti!”

Pulau Pengguna Hardcore berhenti di langit bagian barat Benua Garlesia. Hutan-hutan lebat dan batu-batu besar menjulang tinggi di pesisir barat Lehmciel. Saat sang Summoner mengintip dari tepi pulau, ia melihat garis pantai membentang ke arah barat, membentuk semenanjung yang sangat besar. Panjangnya sekitar lima ratus kilometer dan, pada bagian terlebarnya, hampir mencapai tiga ratus kilometer, menjadikannya cukup besar untuk membentuk sebuah benua kecil. Sebidang tanah berbentuk elips itu membentuk spiral yang lembut, dengan sebuah gunung besar yang menyerupai cangkang siput di sisinya di bagian tengah. Di puncaknya terdapat sebuah kuil besar.

“Kuil itulah tempat tinggal Raja Naga,” jelas Shia. “Raja Naga adalah keturunan Dewa Naga dan dengan demikian merupakan seorang rohaniwan yang melayani dewa mereka.”

“Apakah di situ tempat Gerbang Penghakiman berada?” tanya Allen.

“Begitulah yang kudengar. Tapi jujur saja, aku belum pernah melihatnya sendiri. Kaum naga tidak menolak siapa pun yang mendekati mereka, tapi mereka juga bukan tipe yang menyambut dengan hangat. Mereka bukan bagian dari Aliansi Lima Benua dan telah menghindari pertarungan dengan Pasukan Raja Iblis. Bahkan, aku belum pernah mendengar mereka melawan siapa pun.”

Ketika Allen mencoba menggunakan Albahal untuk mendapatkan izin masuk ke desa tersebut, kaum naga menjawab bahwa setiap pengunjung harus memasuki negeri mereka melalui cara-cara normal tanpa terkecuali. Proses masuk yang normal dilakukan di sebuah gerbang—satu-satunya lokasi yang menghubungkan desa tersebut dengan dunia luar. Selain gerbang itu, desa tersebut dikelilingi oleh lautan.

Di bawah Pulau Pengguna Hardcore terdapat sebuah hutan dengan jalan setapak yang membentang ke utara dan selatan. Jalan itu mengarah ke sebuah pasar yang terletak di celah kecil antara perbatasan timur Lehmciel dan gerbang Desa Dewa Naga di sebelah barat. Shia kemudian menjelaskan bahwa pasar tersebut berfungsi sebagai tempat peristirahatan bagi para pelancong yang menuju ke salah satu negara atau sering melintasi keduanya.

Allen, Cecil, Sophie, Rosalina, Ignomasu, and Luke menaiki Burung B menuju ke pasar. Sementara itu, Keel, Krena, Dogora, Meruru, Shia, dan Volmaar berteleportasi ke dungeon Peringkat S, menuju ke lantai terakhir untuk menaikkan level. Selain itu, karena Keel juga bertindak sebagai wakil komandan Pasukan Allen, ia akan mempromosikan kerja sama dengan Pasukan Pahlawan selama pelatihan.

“Whoooa! Lihat itu!” seru Luke. “Gerbang itu besar sekali!”

“Sudahlah, Luke,” tegur Faable, musang hitam yang merupakan Penguasa Roh. “Kalau kamu bergerak terlalu banyak, kamu akan terjatuh.”

Anak laki-laki itu condong ke depan dengan penuh semangat di atas Burung B yang ia naiki bersama Sophie. Bagus juga melihatnya begitu bersemangat. Allen teringat akan masa-masa saat ia masih menjadi Kenichi. Ketika ia berusia delapan tahun dan mendapatkan video game pertamanya, ia tidak mampu menahan kegembiraannya.

Kelompok itu berhenti di jalan tepat di depan pasar. Para pejalan kaki, yang terkejut oleh kemunculan monster dari langit yang kemudian menghilang, mengamati kelompok pengunjung misterius itu, tetapi Allen tidak mempedulikan mereka dan berjalan memasuki pasar.

Sepertinya pasar itu berada di wilayah yang dikendalikan oleh Lehmciel, karena meskipun ada beberapa beastkin dan agaknya dragonkin di tengah kerumunan, ada jauh lebih banyak birdkin. Untungnya, Albahal sudah memberikan izin kepada No-life Gamers untuk masuk. Lehmciel pastinya menjadi tempat tinggal Burung Suci Quatro, kan? Tujuan Allen kali ini adalah menuju ke Alam Surgawi melalui Gerbang Penghakiman, tetapi dia juga mengawasi kalau-kalau ada Binatang Suci.

Saat kelompok itu mendekati gerbang yang mengarah ke Desa Dewa Naga, ia mulai melihat lebih banyak dragonkin berkeliaran. Tubuh mereka tertutup sisik yang tangguh, dan mereka semua memiliki ekor serta tanduk, tetapi banyak yang berbeda di bagian-bagian penting, terutama kepala. Beberapa tampak lebih mirip naga, sementara yang lain lebih mirip manusia. Mereka semua juga memiliki bentuk fisik yang berbeda, tetapi kebanyakan dari mereka lebih tinggi dan lebih kekar daripada manusia. Huh. Kurasa tidak semua dragonkin memiliki jumlah tanduk atau bahkan sayap yang sama. Aku ingin tahu apakah ada alasan untuk itu. Allen dengan cepat mencatat karakteristik para dragonkin.

Karakteristik Dragonkin

• Tertutup sisik

• Memiliki ekor

• Memiliki satu atau dua tanduk di kepala

• Beberapa memiliki sepasang sayap di punggung mereka

• Mata emas dengan rambut berwarna ungu, biru dongker, hijau tua, dan warna lainnya

• Baik pria maupun wanita berbadan tinggi dan besar, dengan tinggi sekitar dua meter

• Beberapa memiliki kaki reptil

Saat Allen selesai menulis catatannya, ia tiba di gerbang desa. Pintu masuk raksasa itu tingginya lebih dari seratus meter, dan tembok menjulang tinggi dengan ketinggian serupa membentang ke kedua sisi sejauh mata memandang. Gerbang ini berfungsi sebagai satu-satunya jalan masuk. Wajar saja, ratusan orang mengantri, berharap bisa memasuki desa dengan berbagai alasan.

“Ugh, antreannya panjang banget…” gerutu Cecil dengan lesu. “Kita mungkin harus menunggu sampai jauh lewat matahari terbenam…”

“Ya,” jawab Allen.

Summoner tersebut telah memasuki mode siaga, menggunakan MP dan skill-nya untuk menaikkan level. Akhirnya, setelah menunggu sekitar setengah hari, giliran mereka tiba. Beberapa belas penjaga gerbang berwujud dragonkin berjaga-jaga, dan salah satu dari mereka mendekati kelompok tersebut.

“Manusia, ya?” ujar penjaga gerbang itu. “Dari mana?”

“Ya, ada manusia di antara kelompok kami,” jawab Allen. “Tolong izinkan kami masuk ke desa ini.”

“Dari mana? Jawab aku.”

“Um… Dari pulau di sebelah sana.”

Ia menunjuk ke arah Hardcore User Island yang melayang tinggi di langit, dan penjaga gerbang itu menyipitkan mata naganya.

“Itu? Pulau melayang itu?” tanya mereka.

“Benar,” jawab Allen. “Aku diberitahu bahwa desa ini memiliki banyak barang berharga, dan aku ingin membeli beberapa.”

Habarak memang telah menyebutkan hal itu. Ada beberapa material yang hanya ditemukan di Desa Dewa Naga yang memungkinkan pandai besi menggunakan Embed untuk menanamkan efek khusus pada senjata. Mata naga, khususnya, adalah jenis batu khusus yang sangat penting untuk menggunakan Embed pada perlengkapan orichalkum, dan Allen sangat ingin mendapatkannya.

“Kartu liburanmu?” pinta penjaga gerbang.

“Kami tidak punya,” jawab Allen. “Kami adalah petualang.”

Dia mengeluarkan kartu petualang Peringkat S miliknya, dan penjaga gerbang itu melihatnya dengan keheranan.

“Kamu… Apakah kamu Allen? Dari Pasukan Allen?” tanya mereka.

“Itu benar,” jawab Allen.

Penjaga gerbang itu mengembalikan kartu tersebut kepadanya dan melangkah menghampiri penjaga gerbang lainnya. Kemudian, keduanya berjalan pergi, membuat Allen bingung. Sepuluh menit kemudian, pasangan itu kembali.

“Maaf, tetapi kurasa kami sudah menolak masukmu,” kata salah satu dari mereka.

“Benarkah?” tanya Allen.

Saat aku disuruh mengantre dan masuk dengan cara biasa, apakah itu cara bangsa naga untuk menyiratkan secara sopan bahwa aku tidak bisa masuk? Allen merenungkan kemungkinan itu dalam hati.

“Aku tidak bisa bicara banyak lagi,” kata penjaga gerbang itu dengan tidak sabar. “Maaf, tapi silakan pergi.”

Namun, Allen tidak mau begitu saja pergi. Aku sangat ingin menyelesaikan ini dengan damai dan masuk… Terus terang, dia sebenarnya tidak yakin apa itu Gerbang Penghakiman atau apakah gerbang itu benar-benar akan mengizinkannya masuk ke Alam Surgawi. Bahkan jika ya, dia tidak dapat memastikan bahwa itu akan langsung membuat partainya menjadi lebih kuat.

Setelah petualangannya di Prostia, ada suatu masa ketika Allen mengalami semacam kemunduran. Dia sama sekali tidak yakin jalur mana yang harus diambil dari sana untuk memperkuat partainya guna menghadapi Pasukan Raja Iblis. Krena kemudian memberikan rincian lebih lanjut tentang pembicaraannya dengan Falnemes selama pertempuran bawah air yang mengerikan itu, dan saat itulah dia mengetahui bahwa keturunan Dewa Naga melindungi sebuah gerbang—Gerbang Penghakiman yang mengarah ke Alam Surgawi. Informasi itu mendorong Allen untuk bertindak. Kenapa tidak pergi sejauh yang dia bisa?

Dalam kehidupan masa lalunya sebagai Kenichi, setiap kali dia terjebak dalam sebuah permainan, dia akan pergi ke mana saja dan terus menuju ke arah yang ditunjukkan oleh permainan tersebut. Lebih sering daripada tidak, sebuah peristiwa akan terjadi yang memungkinkannya untuk maju melalui cerita. Tapi jika aku tidak bisa masuk setelah melakukan perjalanan ini, mungkin aku akan menggunakan cara yang kupikirkan saat Shia pertama kali menceritakan desa ini kepadaku. Rencana itu melibatkan pemindahan pulau secara langsung ke atas Kuil Dewa Naga, tetapi dia khawatir melakukannya dapat memperburuk hubungannya dengan Raja Naga. Tapi jika alternatifnya adalah diusir dari desa ini, aku tidak punya pilihan lain…

“Kenapa kalian menolak kami?! Aku menuntut penjelasan!” bentak seorang anggota party dengan marah.

“Jangan terlalu pemarah, bangsa duyung,” jawab penjaga gerbang itu. “Sebelum kau meledak karena amarah, aku bisa memberitahumu bahwa—”

Namun Ignomasu kembali berbicara, memotong perkataan bangsa naga itu.

“Lalu kenapa kalau aku bangsa duyung? Apakah itu sebabnya kalian tidak mau membiarkan kami masuk?”

Hah? Oh, aku mengerti sekarang. Ya, ini sepertinya mengenai titik sensitif baginya. Allen teringat akan percakapan yang pernah mereka lakukan di Pulau Pengguna Hardcore. Ignomasu telah menyebutkan berkali-kali bahwa dia lahir sebagai rakyat jelata dan hanya menggunakan tombaknya untuk meniti karier hingga menjadi kapten kesatria. Dia sangat bangga dengan pencapaiannya itu.

Ketika Ignomasu mengetahui bahwa Allen lahir sebagai serf, dia menatap dengan penuh simpati, berkomentar bahwa pasti sangat sulit bagi Summoner muda itu untuk bertahan hidup di istana yang korup. Allen menyimpulkan bahwa Ignomasu memiliki apa yang disebutnya “kompleks rakyat jelata,” di mana bangsa duyung tersebut benci jika dibandingkan dengan orang lain semata-mata karena peringkat rendah mereka. Dan sepertinya kata-kata bangsa naga itu telah menyentuh titik rapuhnya.

“Hentikan itu, Ignomasu,” kata Rosalina. “Dengarkan penjaga gerbang itu dulu.”

“Jangan hentikan aku,” gerutu Ignomasu. “Aku menolak untuk beranjak satu langkah pun sampai orang kurang ajar ini memberi tahuku penjelasan yang bisa aku terima.”

“Sudah kubilang aku akan menjelaskannya…” kata bangsa naga itu dengan nada lelah.

Saat pertengkaran itu pecah, suara lain ikut campur.

“Tidak perlu membuat keributan. Aku yakin Matil lah yang mewaspadai Allen.”

“M-Matil?!” salah satu penjaga gerbang tergagap. “Lancang sekali kau menyebut nama Raja Naga dengan begitu santai!”

“Siapa yang mengatakannya?!” bentak yang satunya lagi. “Si bodoh yang kurang ajar itu harus menampakkan diri!”

Kedua penjaga itu naik pitam dan mencengkeram tombak mereka ketika sebuah bayangan kecil muncul dari kelompok tersebut.

“Bocah peri hitam sialan!” geram seorang penjaga gerbang. “Apakah kau yang mengatakannya?!”

“Bukan. Itu aku.”

Seekor musang hitam yang melingkar di kepala Luke adalah yang berbicara, dan kedua penjaga gerbang itu mengeluarkan seruan keheranan.

“A-Apakah Anda… Lady Faable, Penguasa Roh?” salah satu dari mereka berkata dengan hati-hati dan penuh hormat.

“Itu benar,” jawab Faable.

Kedua penjaga gerbang itu langsung berdiri tegak memberi hormat.

“Kau berteman dengan Raja Naga?” tanya Luke.

“Bisa dibilang begitu,” jawab Faable. “Meskipun aku sudah agak lama tidak menemuinya. Nah, para ras naga tersayang, anak kecil di sini adalah Luketod, putra Olbaas. Kami datang ke sini untuk berkeliling desa kalian. Kalian setidaknya bisa membiarkan kami melirik ke dalam, kan?”

“Olbaas… Raja Olbaas dari para peri hitam…” gumam seorang penjaga gerbang. “Dan kau adalah putranya.”

“Seperti yang bisa kalian lihat, dia masih bocah ingusan yang lemah. Tapi aku meragukan Matil membenci anak-anak sepertinya. Dia anak yang baik.”

“Saya minta maaf. Mohon maafkan perilaku lancang saya. Lady Faable, Tuan Luketod, dan rombongannya, kami menyambut kalian semua dengan hangat.”

“Kami sangat meminta maaf atas penantian ini. Silakan, lewat sebelah sini,” kata penjaga gerbang satunya.

“Terima kasih,” jawab Faable. “Oh, dan aku ingin berbicara sebentar dengan Matil. Jika kalian tidak keberatan, bisakah tolong sampaikan padanya?”

“Tentu saja!”

Kedua penjaga gerbang itu seketika menjadi jauh lebih sopan, dan mereka mengantar Allen serta yang lainnya ke dalam. Matahari mulai terbenam saat mereka melewati gerbang, jadi kelompok itu dengan cepat mencari penginapan untuk menghabiskan malam. Mereka menghampiri seorang dragonkin berbadan kekar yang menyerupai buaya, dengan pedang besar tersampir di punggungnya, dan bertanya di mana penginapan terbaik berada. Mereka kemudian dipandu ke sebuah bangunan setinggi tiga lantai.

Ketika mereka melangkah masuk, mereka melihat separuh tamu adalah dragonkin, dan separuhnya lagi berasal dari berbagai ras lain, banyak di antaranya adalah para kurcaci. Habarak telah meminta barang-barang untuk pandai besi kepada Allen, dan sepertinya banyak orang lain yang memiliki ide serupa dan datang ke sini untuk membeli perlengkapan. Seorang dragonkin yang ramping seperti kadal melayani para kurcaci sementara Allen dan kelompoknya dipandu ke kamar terbesar di lantai paling atas.

Hmm, sepertinya dragonkin berbadan kekar mirip buaya menjadi petualang, sementara jenis kadal yang lebih ramping cocok untuk pekerjaan yang lebih detail. Nyatanya, seorang dragonkin kadal lain lah yang membawakan makan malam untuk Allen dan yang lainnya.

“Whoo! Daging!” seru Luke riang.

Potongan daging panggang itu pasti berbobot setidaknya satu kilogram, dan orang hampir bisa mendengar bunyi gedebuk ketika piring berat itu diletakkan di atas meja. Hari masih agak sore, tapi sudah waktunya untuk makan malam.

“Hmm… Apakah ini daging naga?” tanya Allen heran.

“Disajikan di Desa Dewa Naga? Sepertinya tidak mungkin…” jawab Cecil.

“Allen, bolehkah aku bertanya tentang apa yang terjadi di gerbang tadi?” pinta Ignomasu.

“Ada apa?” jawab sang Summoner.

“Kenapa kamu tidak marah saat diperlakukan seperti itu?”

“Oh, aku tentu saja marah. Aku pada dasarnya diusir begitu saja di gerbang.”

“Hah?”

“Tapi tujuan kita adalah Gerbang Penghakiman yang berada di balik pintu masuk itu. Jika kita ingin melewati Gerbang Penghakiman dan pergi ke Alam Surgawi, kita harus menjaga portal itu tetap terbuka. Mungkin aku bisa menerobos dengan paksa dan masuk ke Alam Surgawi sekali, tapi bagaimana dengan lain waktu? Aku harus memastikan bahwa aku bisa pergi ke sana kapan pun aku mau. Kita perlu mencari cara yang lebih damai dalam menghadapi sesuatu dan membina hubungan yang baik dengan kaum dragonkin. Kita tidak bisa menggunakan kekerasan terus-menerus.”

“Begitu ya… Kamu mungkin terlahir sebagai hamba sahaya, tapi kamu sangat cerdas dan strategis.”

Ignomasu mengangguk takjub sementara Rosalina dan Cecil memerhatikan dengan terpana. Sophie meletakkan alat makannya dan memberikan tepuk tangan kecil, berseri-seri gembira.

“Asal-usulku tidak penting bagiku,” kata Allen. “Dan aku juga tidak mencari ketenaran.”

“Hrm… Aku ingin ketenaran. Aku juga ingin kekuasaan dan pangkat,” jawab Ignomasu.

“Ya, aku juga ingin ketenaran,” kata Rosalina sebelum memanggil seorang dragonkin. “Tuan Pelayan, maaf merepotkanmu, tapi bisakah kami meminta rumput laut atau telur atau semacamnya? Aku tidak mau hanya daging… Aku ingin sesuatu yang bagus untuk kulit dan kecantikanku.”

Rosalina membuat permintaannya sendiri di sini… Apa kaum mermaid memang serakah atau semacamnya? Pemanggil itu kemudian beralih menatap Faable, yang sedang mengunyah beberapa ikan.

“Aku tidak menyangka kau berteman dengan Raja Naga,” gumamnya.

“Oh, kami lebih mirip kenalan saja. Hampir tidak saling kenal,” jawab Faable.

“Apakah kau bahkan pernah melewati Gerbang Penghakiman untuk pergi ke Alam Surgawi?”

“Tentu saja tidak. Gerbang itu terakhir kali dibuka sepuluh ribu tahun yang lalu, bahkan sebelum orang-orang seperti kita lahir.”

“Benar juga… Kalau tidak salah ingat, Dewa Naga Magra mencoba menyerang Alam Fana dan merusak keseimbangan dunia. Dewa Penciptaan Elmea mengerahkan pasukan malaikat dari Gerbang Penghakiman untuk mengalahkan Dewa Naga dan menyegelnya, beserta gerbangnya sekalian.”

“Kau sangat menguasai sejarah.”

Suara musang itu terdengar sedikit terkejut.

“Kenapa mereka menamai sebuah desa dengan nama Dewa Naga jika dia melakukan begitu banyak kejahatan?” tanya Cecil.

Faable terdiam beberapa saat sebelum ia membuka mulutnya dengan muram. “Itu berfungsi sebagai peringatan atau pelajaran. Para dewa cenderung melakukan hal seperti itu.”

“Bagaimana dengan Penguasa Naga saat ini? Apakah mereka… normal?” tanya Allen.

“Entahlah? Jelasnya, Penguasa Naga melakukan pekerjaan dengan baik dalam melindungi gerbang dan memerintah desa. Kurasa semuanya berjalan dengan baik dan semuanya normal.”

Dia selesai berbicara dan kembali menyantap makanannya.

“Tuan Allen, apakah Anda akan mengunjungi Penguasa Naga?” tanya Sophie dengan hati-hati.

“Ya,” jawab Allen. “Aku ingin menyelidiki beberapa hal, jika memungkinkan.”

“Dan hal apa sajakah itu?”

“Gelang kaki. Saat aku bertarung melawan Bask, dia memakainya. Aku bertanya kepada Kasagoma, yang sangat mahir dalam perlengkapan sihir, dan dia bilang bahkan Prostia pun tidak bisa membuat benda-benda itu. Satu-satunya tempat lain yang terlintas di pikiranku adalah desa ini karena aku tidak memiliki banyak informasi intelijen tentangnya.”

“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati mengurus pengumpulan barang-barang yang dibutuhkan Tuan Habarak. Tapi mungkin aku tidak bisa melakukannya sendirian. Jika ada orang lain yang bisa membantuku, aku akan sangat berterima kasih.”

“Aku akan bantu,” tawar Cecil.

“Terima kasih,” kata Allen. “Tapi kau mungkin akan diusir seperti Pelomas tempo hari.”

“Kalau begitu, aku akan ikut juga,” kata Ignomasu dengan mendengus, membusungkan dadanya. “Jika para dragonkin itu bersikap kurang ajar, tombakku tidak akan menunjukkan belas kasihan.”

Allen sudah memikirkan hal lain. Gelang kaki itu rupanya meningkatkan Kelincahan secara drastis. Karena para garda depan memiliki kalung dan cincin yang semata-mata meningkatkan Serangan, aku ingin sekali gelang kaki yang juga bisa membantu meningkatkan Kelincahan mereka. Desa ini sudah ada sejak lama… Tempat ini telah dikenal sebagai tanah suci yang melindungi gerbang menuju Alam Surgawi selama puluhan jika bukan ratusan ribu tahun. Mungkin gelang kaki sudah ada sejak lama sekarang. Hah? Allen sadar dari lamunannya ketika dia Berbagi pandangan dari Burung E yang sedang mengitari Pulau Hardcore User.

“Ada apa, Allen?” tanya Cecil.

“Seekor naga,” gumamnya. “Ada naga hijau di pulau itu.”

“Naga? Apakah itu berasal dari desa ini?”

“Tidak tahu. Tapi aku harus memperingatkan para penduduk.”

Dia menggunakan Kemampuan Bangkit Burung F yang sedang berpatroli, Pesuruh, untuk mengirimkan peringatan ke pulau tersebut, mengerahkan para prajurit dari Pasukan Allen. Tetapi tepat saat pasukan bergerak, naga itu meninggalkan pulau dan menuju kembali ke desa. Orang-orang di luar mulai berteriak.

“Lihat! Itu naga hijau suci!”

“Naga hijau yang perkasa telah menganugerahi kita dengan kehadiran-Nya!”

“Naga itu telah kembali dari perjalanannya keliling dunia sekali lagi!”

Allen dan rombongan bergegas keluar dari penginapan untuk melihat kerumunan ras naga yang mendongak menatap langit. Pandangan mereka terfokus pada naga hijau besar yang memiliki rentang sayap lebih dari seratus meter. Setiap kali ia mengepakkannya, embusan angin kencang berhembus melalui Desa Dewa Naga. Rumah-rumah berderit, dan banyak orang di jalanan menggunakan lengan mereka untuk melindungi diri dari angin yang perkasa itu.

Untuk sepersekian detik, Allen merasa seperti bertukar pandang dengan naga yang terbang jauh di kejauhan. Namun, Sang Summoner sama sekali tidak punya waktu untuk memastikan kecurigaannya. Binatang buas itu terbang semakin tinggi, melewati kepala Allen, dan menuju ke puncak gunung di kejauhan.